JP4692766B2 - 画像処理装置と画像処理方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、原稿を読み取ることにより得られた画像データに対して印刷、送信等の画像処理を行う画像処理装置および画像処理方法に関する。

近年、複写機の普及により機密情報が記録された文書等の複写（コピー）が容易に行われることが問題となっている。そのため、様々な複写防止方法が提案されている。

例えば、従来の複写防止方法としては、グリフコード、１次元コードや２次元コード等の符号化コード、ドットパターン等を用いて機密文書内にパスワード等の機密解除情報を埋め込んでおく方法が用いられている。

ここで、グリフコードとは、２種類の小さな斜線、すなわち右上がりの斜線「／」（スラッシュ）と左上がりの斜線「＼」（バックスラッシュ）とによって、２進数の「０」及び「１」を表すようにした符号であり、１つの斜線で１ビットの情報を表すようにしたものである。

この方法では、その機密文書が複写またはスキャンされる場合に、複写またはスキャンしようとするユーザに、パスワード（認証コード）等の複写制限情報の入力を要求し、入力されたパスワードと埋め込まれているパスワードとが一致した場合にのみ複写またはスキャンを許可する。

例えば、特許文献１では、複写禁止情報（コピーを禁止とするか否か）、複写許可条件情報（条件が合致する場合にはコピーを許可するための情報）、潜像情報（コピーすると浮き上がる潜像に関する情報）等の付加情報を画像データの背景地紋パターンとして記録しておいて、コピー可能なユーザを制限する技術が開示されている。

また、特許文献２では、原稿を複写する場合に、複写に先立って、原稿に埋め込まれた付加情報を読み込んで解析し、付加情報により利用者制限が設定されていた場合には、ユーザの認証を行う技術が開示されている。

しかし、複数の文書を同時にコピーまたはスキャンするような場合、各文書毎にパスワードや認証情報の入力を要求されるのでは、ユーザは複写機またはスキャナに対して何種類ものパスワードや認証情報の入力を行わなければならず非常に煩わしい。また、各文書毎にパスワードや認証情報の入力をしなければならないと、ユーザは全ての文書の処理が終了するまで複写機やスキャナの前から離れることができないという不便さもある。

特開２００３−２８０４６９号公報 特開２００４−７２３４３号公報

上述した従来技術では、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合、各文書毎にパスワードを入力しなければならず手間がかかるという問題点があった。

本発明の目的は、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合でも、ユーザに煩わしい手間をかけずに容易に複写やスキャンを行うことができる画像処理装置および画像処理方法を提供することである。

［画像処理装置］
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および属性情報をそれぞれ抽出する抽出手段と、
パスワード情報を入力するためのパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段により入力されたパスワード情報と、前記抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するパスワード判定手段と、
前記パスワード判定手段においてパスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可する許可手段とを有する。

本発明によれば、許可手段は、パスワード情報により認証を受けた原稿と同一の属性情報を有する原稿についてはパスワード情報の入力を要求することなく画像処理を許可するようにしているので、ユーザは全ての原稿についてパスワード情報を入力するという手間を省くことが可能になる。

好ましくは、前記画像読み取り手段により読み取られる原稿には、同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報が記録されていて、
前記許可手段は、属性情報が同一である原稿については、既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下であることを条件として画像処理を許可する。

好ましくは、前記許可手段は、前記パスワード判定手段においてパスワード情報が一致すると判定された原稿に対して画像処理を許可する。

［画像処理方法］
また、本発明の画像処理方法は、原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および属性情報をそれぞれ抽出し、
パスワード情報を入力し、
入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可する。

また、本発明の画像処理方法は、原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報、属性情報および同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報をそれぞれ抽出し、
パスワード情報を入力し、
入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有するとともに既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下である原稿に対する画像処理を許可する。

［プログラム］
また、本発明のプログラムは、原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および属性情報をそれぞれ抽出するステップと、
パスワード情報を入力するステップと、
入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可するステップとをコンピュータに実行させる。

また、本発明のプログラムは、原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報、属性情報および同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報をそれぞれ抽出するステップと、
パスワード情報を入力するステップと、
入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有するとともに既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下である原稿に対する画像処理を許可するステップとをコンピュータに実行させる。

以上説明したように、本発明によれば、パスワード情報により認証を受けた原稿と同一の属性情報を有する原稿についてはパスワード情報の入力を要求しないので、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合でも、ユーザに煩わしい手間をかけずに容易に複写やスキャンを行うことができるという効果を得ることができる。

[背景]
まず、本発明の理解を助けるために、その背景および概略を説明する。
上述したように、機密文書内にパスワード等の機密解除情報を埋め込んでおくことにより複写防止を行うとすると、複数の文書を同時にコピーする場合には煩雑な手間が必要になる。

例えば、図１に示すように、機密文書６０１〜６０３を同時にコピーした場合を用いて説明する。ここで、機密文書６０１〜６０３には、それぞれ、パスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）が埋め込まれているものとする。

このような場合、複写機は、機密文書６０１〜６０３を読み取る度にユーザに対して認証要求を行う。そのため、ユーザは、その認証要求の度に、ＰＷ１、ＰＷ２、ＰＷ３を順次入力しなければならない。

そこで、本発明では、複数の原稿からなる原稿群（原稿束）をコピーするような場合のパスワード情報の入力の手間を削減する方法を提案する。本発明では、図２に示すように、予め複写を制限したい原稿には、パスワード情報だけでなく、ページ番号、総有効原稿枚数情報、属性情報をコード情報として埋め込むようにしておく。

ここで、ページ番号とは、ある原稿が属している原稿群の中において何番目のページであるかを示す番号である。
また、総有効原稿枚数情報とは、１つの原稿群を構成する原稿のうち同一のパスワード情報により複写を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である。例えば、２０枚の原稿によりある原稿群が構成されている場合、１つのパスワード情報の入力により全ての原稿の複写を許可しようとする場合、それぞれの原稿には総有効原稿枚数情報として“２０”が設定される。

また、属性情報とは、ある原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である。そのため、１つの原稿群に属する複数の原稿には、同じ値の属性情報が埋め込まれることになる。

[実施形態]
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図３は本発明の一実施形態の画像処理装置の構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像処理装置は、図３に示されるように、画像展開部１０と、スキャナ部１１と、スキャン画像処理部１２と、画像蓄積部１３と、コード情報抽出部１４と、認証制御部１５と、ユーザインタフェース部１６と、印刷制御部１７と、プリント部１８とから構成されている。

画像展開部１０は、ＬＡＮ等のネットワークを介して、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）により記述されたプリントデータを入力する。画像展開部１０は、入力したプリントデータの展開処理を行って、画像データを生成する。生成された画像データは、画像蓄積部１３に出力され蓄積される。

スキャナ部１１は、プラテンガラス上に置かれた原稿を読み取り、読み取った画像データをスキャン画像処理部１２に出力する。スキャン画像処理部１２は、入力した画像データに対して、色補正、色空間変換、スクリーン処理等を行い、画像処理後の画像データを画像蓄積部１３に蓄積する。

コード情報抽出部１４は、スキャナ部１１により読み取られた画像データの中から、パスワード情報、属性情報、総有効原稿枚数情報、ページ番号からなるコード情報を抽出して認証制御部１５に出力する。

ユーザインタフェース部１６は、タッチパネル、液晶ディスプレイおよびキーボードにより構成され、ユーザに対してパスワードの入力要求を行ったり、ユーザからのパスワードの入力を行う。

認証制御部１５は、コード抽出部１４により抽出されたコード情報と、ユーザインタフェース部１６から入力されたパスワード情報とに基づいて読み取られた各原稿毎に複写を許可するか禁止するかを判定し、その結果を複写許可／禁止タグ情報として発行する。

印刷制御部１７は、画像蓄積部１３から画像データを読み出し、認証制御部１５により発行された複写許可／禁止タグ情報に基づいて複写許可された画像データのみを選択してプリント部１８に出力する。プリント部１８は、印刷制御部１７により印刷を指示された画像データの印刷を行う。

次に、図３中のコード情報抽出部１４の構成を図４のブロック図を参照して説明する。
コード抽出部１４は、図４に示されるように、グレースケール変換部２１と、２値化処理部２２と、ノイズ除去処理部２３と、パターン検出処理部２４と、バッファメモリ２５と、スキュー角検出部２６と、コード検出部２７とから構成されている。

スキャナ部１１から出力された画像データはグレースケール変換部２１に入力され、フルカラーからグレースケールに変換された後に、２値化処理部２２によって２値化される。

次に、２値化された画像データはノイズ除去処理部２３に入力され、ノイズ除去処理が行われる。ノイズが除去された画像データは、パターン検出処理部２４に入力され、原稿中に埋め込まれたコード情報のパターン検出が行われる。例えば、コード情報がグリフコードを用いて原稿中に埋め込まれている場合、ノイズが除去された画像データに対してパターン検出処理部２４により２種類の斜線パターンの検出処理が行われ、その処理結果はバッファメモリ２５に格納される。この画像データは、ビット０に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は０、ビット１に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は１の値を有する画像データとなっている。

スキュー角検出部２６は、バッファメモリ２５に格納された画像データに対して、スキュー角度の検出を行う。ここでは、入力画像データのスキュー角度が求められる。具体的な方式としては、画素値０または１の画素のハフ変換を行い、その角度軸上への投影分布のピークを求めることによって行われる。求められたスキュー角度はコード検出部２７に出力される。

コード検出部２７は、バッファメモリ２５に格納された画像データを読み出し、スキュー角検出部２６により検出されたスキュー角を用いて画像データ中に埋め込まれたコード情報の検出を行う。

次に、図３中の認証制御部１５の構成を図５を参照して説明する。
認証制御部１５は、図５に示されるように、複写許可／禁止判定部３１と、有効枚数カウンタ３２と、属性情報判定部３３と、有効枚数判定部３４と、パスワード判定部３５とから構成されている。また、ユーザインタフェース部１６は、ユーザからのパスワード情報を入力するためのパスワード入力部３０を備えている。

有効枚数カウンタ３２は、複写許可／禁止判定部３１によりカウントアップされる毎にカウント値が１増加するカウンタであり、そのカウント値を有効枚数判定部３４および複写許可／禁止判定部３１に出力する。

属性情報判定部３３は、コード情報抽出部１４により抽出された属性情報が各原稿において一致するか否かを判定する。
有効枚数判定部３４は、有効枚数カウンタ３２のカウンタ値と総有効原稿枚数情報との比較を行い、有効枚数カウンタ３２のカウント値≦（総有効原稿枚数−１）であるか否かの判定結果を複写許可／禁止判定部３１に出力する。

パスワード判定部３５は、パスワード入力部３０により入力されたパスワード情報と、コード情報抽出部１４により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する。

複写許可／禁止判定部３１は、属性情報判定部３３、有効枚数判定部３４およびパスワード判定部３５における判定結果に基づいて、画像蓄積部１３に蓄積されている画像データについて、各原稿毎に複写を許可するか禁止するかを判定し、その判定結果を複写許可／禁止タグ情報として印刷制御部１７に出力する。

具体的には、複写許可／禁止判定部３１は以下のアルゴリズムに基づいて各原稿の複写許可／禁止を判定する。
（１）属性情報が同一の原稿群に対して、１枚目の原稿についてはパスワード情報の入力を要求する。
（２）２枚目以降の原稿については、パスワード情報が１枚目の原稿のパスワード情報と同一の場合には複写を許可する。
（３）２枚目以降の原稿であってパスワード情報が１枚目の原稿のパスワード情報と異なる場合でも属性情報が同一の場合は複写を許可する。ただし、このアルゴリズムにより複写を許可するのは１枚目の原稿から総有効原稿枚数分の原稿のみとする。

次に、本実施形態の画像処理装置の動作を図６のフローチャートを参照して説明する。
先ず、複写許可／禁止判定部３１は、有効枚数カウンタ３２を初期化してカウント値を０とする（Ｓ１０１）。そして、ユーザが複写をしようとする原稿をスキャナ部１１にセットして読み取りを開始すると、スキャナ部１１により読み取られた画像データはスキャン画像処理部１２により処理された後に画像蓄積部１３に蓄積される（Ｓ１０２）。すると、コード情報抽出部１４は、スキャナ部１１により読み取られた複数の原稿の画像データから、パスワード情報、ページ番号、総有効原稿枚数情報、属性情報からなるコード情報を抽出する（Ｓ１０３）。

ここで、コード情報抽出部１４において読み取られた原稿にはコード情報が埋め込まれていないと判定された場合（Ｓ１０４）、複写許可／禁止判定部３１は、その原稿に対して複写許可タグ情報を発行する（Ｓ１１０）。

Ｓ１０４においてコード情報抽出部１４によりコード情報が抽出されたと判定された場合、抽出されたコード情報はバッファメモリ２５に格納されるとともに（Ｓ１０５）、認証制御部１５に出力される。

次に、有効枚数カウンタ３２のカウント値が０であるか、つまり現在認証処理中の原稿が１枚目の原稿であるか否かの判定が行われる（Ｓ１０６）。ここでは、１枚目の原稿の認証処理中であるため、パスワード入力部３０によりパスワード情報を入力し（Ｓ１０７）、パスワード判定部３５において入力されたパスワード情報とコード情報抽出部１４により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かの判定が行われる（Ｓ１０８）。ここで、パスワード情報が一致すると判定された場合、複写許可／禁止判定部３１は、有効枚数カウンタ３２をカウントアップし（Ｓ１０９）、１枚目の原稿の複写を許可する旨の複写許可タグ情報を発行する（Ｓ１１０）。Ｓ１０８においてパスワード情報が一致しない場合、複写許可／禁止判定部３１は、１枚目の原稿の複写を禁止する旨の複写禁止タグ情報を発行する（Ｓ１１１）。

そして、次の原稿の有無が判定され（Ｓ１１２）、次の原稿がある場合にはＳ１０２の処理に戻る。そして、２枚目以降の原稿についてもＳ１０２〜Ｓ１０５において上記と同様な処理が行なわれ、コード情報が抽出されて格納される。そして、２枚目以降の原稿については、Ｓ１０６において有効枚数カウンタ３２のカウント値が０ではないと判定される。そのため、パスワード判定部３５は、１枚目の認証処理に使用されたパスワード情報と、現在認証処理中の原稿におけるパスワード情報とが一致するか否かを判定する（Ｓ１１３）。

このＳ１１３においてパスワード情報が一致すると判定された場合、複写許可／禁止判定部３１は、有効枚数カウンタ３２をカウントアップし（Ｓ１０９）、現在認証処理中の原稿の複写を許可する旨の複写許可タグ情報を発行する（Ｓ１１０）。つまり、同じパスワードが設定されている複数の原稿については、パスワード情報の入力を再度要求されることなく認証処理が行なわれる。

Ｓ１１３においてパスワード情報が一致しないと判定された場合、属性情報判定部３３は、１枚目の原稿の属性情報と、現在認証処理中の原稿の属性情報とが一致するか否かを判定する（Ｓ１１４）。Ｓ１１４において属性情報が一致すると判定された場合、有効枚数判定部３４は、有効枚数カウンタ３２のカウント値が、抽出されたコード情報における総有効原稿枚数から１減じた値以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ１１５）。

つまり、有効枚数判定部３４は、下記の式が満たされるか否かの判定を行う。
有効枚数カウンタ３２のカウント値≦総有効原稿枚数−１
Ｓ１１５において上記の式が満たされると判定された場合、複写許可／禁止判定部３１は、有効枚数カウンタ３２をカウントアップし（Ｓ１０９）、現在認証処理中の原稿の複写を許可する旨の複写許可タグ情報を発行する（Ｓ１１０）。つまり、許可手段として機能する複写許可／禁止判定部３１は、パスワード判定部３０においてパスワード情報が一致すると判定された１枚目の原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿については、既に複写を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下であることを条件として複写を許可する。

Ｓ１１４およびＳ１１５の処理において、属性情報が一致しないか、または有効枚数カウンタ３２のカウント値が条件を満たさなかった場合、この画像データについては後で通常の認証処理を行うべく、画像データとコード情報を保持しておき（Ｓ１１６、Ｓ１１７）、有効枚数カウンタ３２をリセットして（Ｓ１１８）、Ｓ１０６の処理に戻る。そのため、１枚目と同様にパスワードの入力による通常の認証処理が行なわれる（Ｓ１０７、Ｓ１０８）。

次に、本実施形態の画像処理装置の動作を図７に示す具体的を用いて説明する。
図７に示した例では、５枚の原稿により１つの原稿群が構成されている。この原稿群は、属性情報として「プレゼン資料０６０５１９」という情報が設定されている。そして、この５枚の原稿には、パスワード情報として、それぞれ、ＰＷ１〜ＰＷ５がそれぞれ設定されているものとする。そして、総有効原稿枚数情報としては、「５」が設定されているものとする。また、５枚の原稿には、それぞれページ番号として１〜５が設定されている。

つまり、この５枚の原稿には、ページ番号とパスワード情報は、異なる情報が設定されているが、総有効原稿枚数情報と属性情報は同じ情報が設定されている。

この図７に示したように設定された原稿群を本実施形態の画像処理装置に読み取らせた場合、５枚の属性情報は同じ値が設定され、総有効原稿枚数情報として「５」が設定されているため、この５枚の原稿を複写しようとするユーザは、１枚目のパスワード情報ＰＷＤ１のみを入力するだけですむ。つまり、２枚目以降の原稿では、先頭ページの属性情報と同一の属性情報が埋め込まれていれば、総有効原稿枚数情報で設定されている「５」ページ以下についてはパスワード情報の比較を行なうことなく複写が許可される。

本実施形態の画像処理装置によれば、同一の原稿群を構成する複数の原稿に対してそれぞれ異なるパスワードが設定されたような場合でも、先頭ページに対してのみパスワード情報を入力して認証を受けるようにすれば、次ページ以降の原稿に対しては属性情報が同一であることにより自動的に認証され複写が許可されるためパスワード情報を入力する手間を省くことができる。

そして、ある原稿群を構成する複数の原稿のうちの１つが抜き出されたような場合でも、その原稿にはパスワードが設定されているため、機密文書の複写を防止することが可能になる。

さらに、本実施形態の画像処理装置によれば、複写制限がなされた原稿群の途中に複写制限がされていない原稿が混在するような場合においても、属性情報を用いて複写許可／禁止の判定を行うことが可能となる。

なお、本実施形態では、２枚目以降の原稿については、１枚目の原稿と属性情報が同一であり、かつ、１つの原稿群において認証を受けた原稿枚数が総有効原稿枚数以下であることを条件に複写を許可していたが、属性情報のみを用いて複写許可を行うようにしてもよい。この場合には、１枚目の原稿においてパスワード情報による認証を受けた場合には、２枚目以降の原稿については属性情報が同一であれば複写が許可されることなる。

なお、異なる原稿群に属する原稿が混在したままで複写を行った場合でも、属性情報に基づいて原稿を分け、コード情報に含まれるページ番号を用いて各原稿をソート（並び替え）することによりページ番号順に揃った状態での複写を行なうことも可能となる。

[変形例]
上記実施形態では、機密文書を複写する複写機等の画像形成装置に対して本発明を適用する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スキャナやファクシミリ装置等の原稿をスキャンする全ての画像処理装置に対して同様に適用することができるものである。

また、上記実施形態では、機密情報が埋め込まれた機密文書の複写やスキャンを防止する場合を用いて説明しているが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、著作物や有価証券等の複写やスキャンを防止しようとする全ての種類の文書に対して同様に適用することができるものである。

さらに、上記実施形態では、画像処理装置の構成を機能構成に基づいて説明を行なったが、画像処理装置を汎用コンピュータを用いて構成し、上記で説明した処理を実行するための画像処理プログラムを実行させることにより上記のような動作を実現するようにしてもよい。このような画像処理プログラムは、図示しない磁気ディスク、半導体メモリ等の記録媒体から画像処理装置に読み込まれてインストールされることにより画像処理装置の動作を制御する。

それぞれ異なるパスワードが設定されている機密文書をコピーする際に必要となる認証処理を説明するための図である。 複写を制限したい原稿に埋め込んでおく情報を説明するための図である。 本発明の一実施形態の画像処理装置の構成を示すブロック図である。 図３中のコード情報抽出部１４の構成を示すブロック図である。 図３中の認証制御部１５の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態の画像処理装置の動作を説明するための図である。

符号の説明

１０ 画像展開部
１１ スキャナ部
１２ スキャン画像処理部
１３ 画像蓄積部
１４ コード情報抽出部
１５ 認証制御部
１６ ユーザインタフェース部
１７ 印刷制御部
１８ プリント部
２１ グレースケール変換部
２２ ２値化処理部
２３ ノイズ除去処理部
２４ パターン検出処理部
２５ バッファメモリ
２６ スキュー角検出部
２７ コード検出部
３０ パスワード入力部
３１ 複写許可／禁止判定部
３３ 属性情報判定部
３４ 有効枚数判定部
３５ パスワード判定部
６０１〜６０３ 機密文書

Claims (7)

1. 原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
   前記画像読み取り手段により読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および、その原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である属性情報をそれぞれ抽出する抽出手段と、
   パスワード情報を入力するためのパスワード入力手段と、
   前記パスワード入力手段により入力されたパスワード情報と、前記抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するパスワード判定手段と、
   前記パスワード判定手段においてパスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可する許可手段と、
   を有する画像処理装置。
2. 前記画像読み取り手段により読み取られる原稿には、同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報が記録されていて、
   前記許可手段は、属性情報が同一である原稿については、既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下であることを条件として画像処理を許可する請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記許可手段は、前記パスワード判定手段においてパスワード情報が一致すると判定された原稿に対して画像処理を許可する請求項１または２記載の画像処理装置。
4. 原稿を読み取って画像データに変換し、
   読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および、その原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である属性情報をそれぞれ抽出し、
   パスワード情報を入力し、
   入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
   パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可する画像処理方法。
5. 原稿を読み取って画像データに変換し、
   読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報、その原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である属性情報および同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報をそれぞれ抽出し、
   パスワード情報を入力し、
   入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
   パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有するとともに既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下である原稿に対する画像処理を許可し、
   許可された原稿に対する画像処理を行う画像処理方法。
6. 原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
   読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報および、その原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である属性情報をそれぞれ抽出するステップと、
   パスワード情報を入力するステップと、
   入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
   パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有する原稿に対する画像処理を許可するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
7. 原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
   読み取られた各原稿の画像データから、パスワード情報、その原稿がどの原稿群に属しているのかを示すための情報である属性情報および同一のパスワード情報により画像処理を許可しようとする原稿の枚数を示す情報である総有効原稿枚数情報をそれぞれ抽出するステップと、
   パスワード情報を入力するステップと、
   入力されたパスワード情報と、読み取られた画像データから抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
   パスワード情報が一致すると判定された原稿に含まれる属性情報と同一の属性情報を有するとともに既に画像処理を許可した原稿枚数が総有効原稿枚数以下である原稿に対する画像処理を許可するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
   
   

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