JP4716800B2 - 火葬炉装置 - Google Patents

Description

本発明は、遺体や動物の死体などの被火葬体を火葬するための火葬炉装置に関する。

従来、これら火葬炉としては、火葬する遺体や動物の死体などの被火葬体が載置された移動台車や移動炉床等を、被火葬体を焼却するための火葬室の側面に設けられた開閉扉から出し入れするものがある（例えば、特許文献１〜３参照）。

特開２００１−１４７００５号公報 特開２００２−７１１１２号公報 特開２００３−３２２３１６号公報

しかしながら、これら従来の火葬炉においては、移動台車や移動炉床等の出し入れ時において、前記開閉扉を開放すると、火葬炉内の臭気や熱気が開閉扉にて仕切られている収骨室等の隣接空間に漏れ安く、これらの臭気や熱気が葬儀への参列者にとって大きな負担となる場合があるという問題があった。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、火葬室内への被火葬体の出し入れにおいても、臭気や熱気の漏れを従来に比較して大幅に少なくすることのできる火葬炉装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の火葬炉装置は、
被火葬体を焼却するための火葬室と、該火葬室内の燃焼ガスを外部に排気するための排気路と、前記被火葬体を焼却するための燃焼バーナーと、前記火葬室内に前記被火葬体を載置するための焼却台と、該焼却台を前記火葬室内に出し入れするための出し入れ口とを備える火葬炉装置であって、
前記出し入れ口を前記火葬室の炉床部に有するとともに、該出し入れ口から前記被火葬体が載置された焼却台を、該焼却台を昇降させることにより前記火葬室内に出し入れさせるための昇降手段を備え、
火葬前の被火葬体の見送り並びに火葬後の焼骨を収集するための収骨部を備え、該収骨部と前記火葬室との間を前記焼却台を移動させるための移動手段を備え、該移動手段は、前記収骨部において前記焼却台を垂直上下方向に昇降させる昇降手段を有しており、
前記排気路の経路上に、火葬室内の空気を外部に強制排気するための強制排気手段を備え、前記焼却台が前記収骨部に位置するときにおいても、該強制排気手段を稼動させることを特徴としている。
この特徴によれば、焼却台を出し入れする出し入れ口を火葬室の炉床部に有するとともに、焼却台を昇降させることにより該炉床部の出し入れ口から焼却台の出し入れを実施することで、これら焼却台の出し入れ時においても、火葬室内の臭気や熱気が外部に漏れだし難くなり、よって火葬室内の臭気や熱気の漏れを従来に比較して大幅に少なくすることができる。また、収骨部において焼却台が垂直上下方向に昇降して移動することで、見送り時において参列者に対し、被火葬体があたかも地中へ帰るような感じを与えることができるばかりか、焼却後の焼骨が地中からきれいになって戻ってくるように感じを与えることもできる。更に、収骨部に火葬後の焼骨を有する焼却台が位置しても、該焼却台上の焼骨等から発生する臭気や粉塵等が、強制排気手段を稼動させておくことで、移動通路を介して収骨部において吸引されるようになるので、これら臭気や粉塵等が収骨を実施する空間に充満することを極力回避できる。

本発明の請求項２に記載の火葬炉装置は、請求項１に記載の火葬炉装置であって、
前記収骨部において、前記焼却台が降下することにより開口する開口部を塞ぐための閉塞蓋部を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、開口部内に参列者が落下すること等を防止できるばかりか、これら開口部から過度の空気が移動経路内に流入することで、火葬室内における燃焼等への悪影響を極力回避することができる。

本発明の請求項３に記載の火葬炉装置は、請求項２に記載の火葬炉装置であって、
前記閉塞蓋部が、開口部周囲に立設された支持軸に軸支された板状の閉塞プレートであって、前記焼却台の昇降と連動して該閉塞プレートが昇降することで、前記開口部を閉塞することを特徴としている。
この特徴によれば、連動して開口部が塞がれるので、開口部が露出している時間を短くでき、開口部内への参列者の落下の危険性をより低いものにできる。

本発明の請求項４に記載の火葬炉装置は、請求項３に記載の火葬炉装置であって、
前記開口部周囲に人体の存在の有無を検知するための人体センサを有し、該人体センサが人体を検知していないことを条件として前記閉塞プレートが昇降することを特徴としている。
この特徴によれば、閉塞プレートの昇降により、人が挟まれたり、ぶつかったりすることを回避でき、参列者等の安全性を向上できる。

本発明の請求項５に記載の火葬炉装置は、請求項３または４に記載の火葬炉装置であって、
前記閉塞プレートの昇降を駆動する駆動部が、前記昇降手段の駆動部と同一の駆動部により駆動されていることを特徴としている。
この特徴によれば、駆動部を同一の駆動部とすることで、駆動部を最小限とすることができるとともに、これら駆動部の制御、例えば連動制御も容易化することができる。

本発明の請求項６に記載の火葬炉装置は、請求項１〜５のいずれかに記載の火葬炉装置であって、
前記移動手段により移動される前記焼却台の移動経路上における現在位置を検出するための位置検出手段と、該位置検出手段により検出される前記焼却台の移動経路上における現在位置を表示する表示手段を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、焼却台の現在位置を簡便に把握することができる。

本発明の請求項７に記載の火葬炉装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の火葬炉装置であって、
前記移動手段による移動経路上の所定位置に、前記焼却台並びに火葬後の被火葬体を冷やすための冷却手段を有することを特徴としている。
この特徴によれば、火葬後の焼却台を迅速に収骨部に移動させることが可能となり、火葬炉装置の処理能力を向上できる。

本発明の請求項８に記載の火葬炉装置は、請求項１〜７のいずれかに記載の火葬炉装置であって、
前記火葬室内の燃焼状況に応じて前記火葬室内部の容積を変化させるための炉内容積変化手段を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、火葬の初期段階等においては、被火葬体が燃焼することにより発生する熱量が大きく、よって、火葬室内部の温度が急激に上昇して過昇温度になり易いことから、火葬室内部の容積を大きくして火葬室内部の熱容量を大きくしておくことにより、これら過度の温度上昇を極力回避できるようになる一方、火葬が進行した火葬の中期や後期段階では、被火葬体が燃焼することにより生成する熱量が少なくなるので、火葬室内部の容積を小さくして火葬室内部の熱容量を小さくしておくことにより、火葬室内の温度を高く保つために必要となる燃焼バーナーの燃料消費を低減できるようになるので、火葬室の損耗や燃料の消費量を低減できる。

本発明に係る火葬炉装置を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下に説明する。

本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１は、本発明の実施例１における火葬炉装置の全体像を示す縦断側面図であり、図２は、図１における収骨台を示すＡ−Ａ平面図であり、図３は、図１における移動台車を示すＢ−Ｂ平面図であり、図４は、収骨台と火葬炉と移送通路を示す縦断側面図であり、図５は、火葬炉装置のブロック図であり、図６は、操作パネルの表示画面を示す図である。以下、図１〜図４の左側を火葬炉装置の正面側（前方側）として説明する。

図１の符号１は、本発明の実施例１における火葬炉装置が適用された火葬施設１であり、この火葬施設１は正面側に、遺族等の参列者が故人の見送り並びに火葬後の焼骨の収集を行うための収骨室２が配置されている。収骨室２には、本発明における収骨部としての収骨台３が設置されている。

この収骨室２の隣りには、収骨室２と仕切壁４で仕切られた火葬作業室５が配置されている。この火葬作業室５には、本発明における被火葬体としての遺体６の火葬を行う火葬炉７が設置されている。更に火葬炉７には、本発明における排気路としての排気ダクト８が接続されている。また、排気ダクト８は、外部に設置された本発明における強制排気手段としての排気装置９に連結されている。

図１に示すように、収骨室２と火葬作業室５は、ほぼ同じ高さ位置に配置されており、この火葬施設１の地下には、収骨室２の地下から火葬作業室５の地下まで前後方向に延びる本発明における移動経路としての移送通路１０が設けられている。また、火葬作業室５の床面には、地下の移送通路１０に貫通されたメンテナンス口１１が形成されており、このメンテナンス口１１は床面プレート１２で閉塞されている。

また、この火葬施設１の屋根には、外部の空気を取り入れるための吸気口１３が設けられており、この吸気口１３には吸気ダクト４７が連結されている。尚、吸気ダクト４７を介して外部の空気を、収骨室２と火葬作業室５と移送通路１０に供給できるようになっている。

図１に示すように、移送通路１０には、遺体６を載せる焼却台１４と、この焼却台１４を移動させるための本発明における移動手段としての移動台車１５が設置されている。焼却台１４は移動台車１５に設けられた本発明における昇降手段及び炉内容積変化手段としてのリフト１６によって上下昇降可能となっている。更に、移動台車１５は焼却台１４を降下させた状態で移送通路１０内を前後に水平移動できるようになっている。

また、移送通路１０の床面には、移動台車１５を走行させるためのレール１７が敷設されており、このレール１７の一方の側部には、移動台車１５が収骨台３の直下に配置されたことを検出する収骨位置センサ１８と、移動台車１５が火葬炉７の直下に配置されたことを検出する火葬位置センサ１９と、移動台車１５がメンテナンス口１１の直下に配置されたことを検出する修理位置センサ２０との３つの本発明における位置検出手段としての近接センサが設置されている。

尚、図３に示すように、移動台車１５の一方の側部には、金属体４８が取り付けられている。更に、収骨位置センサ１８、火葬位置センサ１９、修理位置センサ２０の３つの近接センサの内部には、磁石が設けられており、近接センサに金属体４８が近づくと、近接センサのスイッチが作動するようになっている。そのため移動台車１５が水平移動した際に、移動台車１５に取り付けられた金属体４８を近接センサが検出することで、移動台車１５の位置を正確に検出できるようになっている。

更に図１に示すように、収骨台３には、その中央部に移送通路１０まで貫通された開口部２１が形成されており、収骨台３の上面の全体を覆うことができる本発明における閉塞蓋部としての閉塞プレート２２が設けられている。図２に示すように、閉塞プレート２２は平面視で略矩形状を成す板状に形成されている。

また図４に示すように、閉塞プレート２２の下面が収骨台３の上面に当接されると、収骨台３の開口部２１が閉塞されるようになっている。尚、閉塞プレート２２の下面には、収骨台３の上面に当接される小さな突出部２３が設けられており、開口部２１が閉塞された状態で、収骨台３の上面と閉塞プレート２２の下面との間に、若干の間隙２４が形成されるようになっている。

また図２に示す閉塞プレート２２は、その下面の四隅が支持軸２５によって軸支されている。この支持軸２５は、収骨台３の四隅に形成された貫通孔２６に挿設されており、支持軸２５の下部は移送通路１０に突出されている。更にまた、収骨台３の左右側部には、開口部２１側に凹んだ凹部２７が形成されている。尚、収骨台３の側面周囲には、本発明における人体センサとしての複数の収骨台センサ２８が配置されている。この収骨台センサ２８は赤外線によって収骨台３の周囲近傍（およそ５０ｃｍ以内）の人の存在の有無を検知できるようになっている。

図３に示すように、移動台車１５には、レール１７上を走行するための車輪２９と、この車輪２９を回転させて移動台車１５を水平移動させるための台車移動モータ３０と、焼却台１４を上下昇降させるためのリフト１６と、このリフト１６を昇降させるためのリフト昇降モータ３１と、焼却台１４が最上位置にあるか最下位置にあるかを検出できるリフト位置センサ３２が設けられている。

更に、図３に示す焼却台１４の四隅には、焼却台１４とともに上下昇降可能な当接プレート３３が取り付けられており、この当接プレート３３には、上方側に膨出される半球形状を成す当接部３４が設けられている。この当接部３４は焼却台１４が上昇されたときに、支持軸２５の平坦な下端面に当接されるようになっている。図１に示すように、移動台車１５が収骨台３の直下に配置された状態で、焼却台１４を上昇させると、当接部３４が支持軸２５の下端面に当接され、焼却台１４の上昇とともに閉塞プレート２２が垂直上昇され、収骨台３の開口部２１が露出されて開口されるようになっている。

また、焼却台１４が上昇されるときに、当接部３４の中心が、支持軸２５の下端面に点接触されて押圧されるようになっている。かつ当接部３４が半球形状を成していることで、当接部３４と支持軸２５の下端面との間の摩擦抵抗を低減させることができる。そのため支持軸２５の下端面が当接部３４上で所定の位置ずれを起こし易くなっており、４つの支持軸２５が、収骨台３の４つの貫通孔２６内で多少傾いても、支持軸２５の下端面が所定の位置ずれを起こすことによって、支持軸２５がスムーズに収骨台３の貫通孔２６内を摺動されるようになっている。尚、当接部３４と支持軸２５の下端面との間の摩擦抵抗を低減させるために、支持軸２５の下端面に接触できるボールベアリング等を当接部３４に配置してもよい。

更に焼却台１４は、その上面が収骨台３の上面とほぼ同じ高さになる最上位置まで垂直上昇される。そして、収骨室２では、垂直上昇された焼却台１４上に、棺桶３５に収納された遺体６を載置できるようになっている。また図２に示すように、収骨台３の左右側部に凹部２７が形成されているため、棺桶３５を焼却台１４に載置させる際や火葬後の焼骨を収集する際に、作業者や参列者が焼却台１４に近づいて作業が行えるようになっている。

また、収骨台３から焼却台１４を垂直降下させると、閉塞プレート２２も垂直降下されるようになっている。焼却台１４が最下位置まで降下されると、閉塞プレート２２の下面の突出部２３が、収骨台３の上面に当接されて支持軸２５の下端面が、焼却台１４の当接部３４から離間される。

尚、本実施例によれば、支持軸２５が焼却台１４に設けられた当接部３４と当接することで、焼却台１４にて昇降されるようになっており、これら閉塞プレート２２を上下昇降させるための駆動部が、焼却台１４を昇降させるリフト１６の駆動部であるリフト昇降モータ３１と同一の構成とすることで、２つの駆動部を設ける必要がなくなる。そのためモータ（駆動部）の数を最小限とすることができるとともに、これらモータ（駆動部）の制御、閉塞プレート２２とリフト１６の連動制御も容易化することができる。

図４に示すように、火葬作業室５に設置された火葬炉７には、耐熱レンガ等で構成された耐熱壁３６並びに天井壁３７にて囲まれた火葬室３８が形成されており、耐熱壁３６には、棺桶３５に収納された遺体６を火葬するための本発明における燃焼バーナーとしてのガスバーナー３９が取り付けられている。

このガスバーナー３９は、その火炎ノズルを上下左右に揺動できるようになっており、火葬の対象となる遺体６の任意の部位に火炎を当てることができる。更に、ガスバーナー３９の点火や停止、火炎ノズルの揺動の制御は、ガスバーナーコントロールユニット４０で制御できるようになっている。尚、ガスバーナー３９の近傍には、作業者が火葬室３８内部を監視するための監視窓４１が設けられている。

また図４に示すように、火葬室３８の天井壁３７には、遺体６の燃焼状況を監視するためのCCDカメラや赤外線カメラ等で構成された炉内カメラ４２が配置されている。尚、炉内カメラ４２は火葬室３８内部に配置された焼却台１４に載置された遺体６を直上から撮影できるようになっている。

更に天井壁には、火葬室３８内にて発生した燃焼ガスを火葬室３８外部に排気するための排気ダクト８が取り付けられている。図１に示す排気装置９が稼動されると火葬室３８内部の燃焼ガスが排気ダクト８を介して強制的に外部に排出されるようになっている。尚、排気ダクト８内には、火葬室３８内から排気される未燃焼ガスを再燃させるための複数のアシストバーナー（図示略）が設けられており、このアシストバーナー（図示略）や排気装置９は、前述したガスバーナーコントロールユニット４０にて制御されるようになっている。

更に図４に示すように、火葬室３８の下方の炉床部は開口されて出し入れ口４３が形成されており、火葬室３８と移送通路１０が連通されている。移動台車１５が火葬室３８の直下位置に配置した状態で、焼却台１４を垂直上昇及び垂直降下させると、焼却台１４を下方から出し入れ口４３を介して火葬室３８内に搬入及び搬出できるようになっている。

図１に示すように、メンテナンス口１１を閉塞している床面プレート１２を開放させることでメンテナンス口１１が開口されるようになっており、移動台車１５がメンテナンス口１１の直下に配置された状態で、焼却台１４を垂直上昇させると、焼却台１４がメンテナンス口１１から床面上に上昇される。そして焼却台１４が上昇された状態で作業者が焼却台１４の修理等を行えるようになっている。尚、このメンテナンス口１１から梯子等を下ろすことで、作業者が移送通路１０内に進入して移動台車１５の修理等を行うこともできる。

また図４に示すように、収骨室２と火葬作業室５を仕切る仕切壁４における収骨室２に面する側には、移送通路１０内部の移動台車１５や火葬炉７に設けられたガスバーナー３９を操作するためのタッチパネル式の本発明における表示手段としての操作パネル４４が設けられている。作業者は、収骨室２にて参列者に立ち合いながら移動台車１５やガスバーナー３９の状態を監視し、操作できるようになっている。

尚、この火葬施設１には、収骨室２に隣接して配置された控え室（図示略）を有しており、火葬が終了するまでの間、参列者が待機できるようになっている。この控え室（図示略）には、火葬が終了したことを報知する終了報知ランプ４５が設置されている。

図５に示すように、収骨室２の仕切壁４に設けられた操作パネル４４は、制御コンピュータ４６に接続されている。制御コンピュータ４６には、炉内カメラ４２、ガスバーナーコントロールユニット４０、収骨台センサ２８、リフト位置センサ３２、リフト昇降モータ３１、収骨位置センサ１８、火葬位置センサ１９、修理位置センサ２０、台車移動モータ３０、終了報知ランプ４５が接続されている。

図６に示すように、操作パネル４４には、移送通路１０と移動台車１５と焼却台１４の概略図が表示されるとともに、移送通路１０の床面に設置された収骨位置センサ１８、火葬位置センサ１９、修理位置センサ２０の内、いずれかのセンサが移動台車１５を検出した場合に、該当するセンサが点灯表示されるようになっている。更に、リフト位置センサ３２によって検出された焼却台１４の高さ位置が点灯表示されている。制御コンピュータ４６は、各々のセンサの検出状態から移動台車１５と焼却台１４の位置を特定し、操作パネル４４に表示される概略図の移送通路１０における特定された位置に、移動台車１５と焼却台１４を表示させる。これにより作業者は焼却台１４の現在位置を簡便に把握することができる。

また、図６に示す操作パネル４４には、火葬作業を手動または自動で行うかを選択する手動スイッチ部及び自動スイッチ部が表示されている。更に手動で操作する際に、焼却台１４を上昇及び降下させるスイッチ部や移動台車１５を前進及び後退させるためのスイッチ部や、移動台車１５及びリフト１６を緊急停止させるスイッチ部が表示され、更に火葬室３８内に焼却台１４が移動されたときにガスバーナー３９を点火するための火葬開始スイッチ部が表示されている。作業者は所定のスイッチ部が表示された操作パネル４４の部位を押圧することで、移動台車１５及びリフト１６を手動操作できるようになっている。

次に遺体６を自動的に火葬するときの火葬炉装置の動作状況を詳述すると、先ず図１に示すように、棺桶３５に収納された遺体６は収骨台３の開口部２１に配置された焼却台１４上に載置される。収骨室２にて参列者が故人とお別れをした後、作業者は操作パネル４４の自動スイッチ部を押圧する。すると制御コンピュータ４６は収骨台センサ２８によって収骨台３の周囲近傍の人の存在の有無を確認し、収骨台３の周囲近傍に人がいる場合には、操作パネル４４に収骨台３から離れるように警告が表示される。

制御コンピュータ４６は、収骨台センサ２８が、収骨台３の周囲近傍の人の存在を検知しないことを条件として、リフト昇降モータ３１を駆動させて焼却台１４を降下させる。焼却台１４の降下と連動して閉塞プレート２２が降下され、収骨台３の開口部２１が閉塞される。

本実施例によれば、収骨台３の周囲に、人の存在の有無を検知できる収骨台センサ２８が設けられていることで、閉塞プレート２２の昇降によって、人が挟まれたり、ぶつかったりすることを回避でき、遺族等の参列者の安全性を向上できる。更に、焼却台１４の降下と連動して閉塞プレート２２によって開口部２１が塞がれるので、開口部２１が露出している時間を短くでき、開口部２１内への参列者の落下等の危険性をより低いものにできる。

図４に示すように、焼却台１４が最下位置近傍まで降下されると、閉塞プレート２２の下面の突出部２３が収骨台３の上面に当接され、閉塞プレート２２の降下が停止される。そして、閉塞プレート２２の支持軸２５の下端面が、焼却台１４の当接部３４から離間される。尚、リフト位置センサ３２が、焼却台１４が最下位置まで降下されたことを検出すると、制御コンピュータ４６は、リフト昇降モータ３１を停止させる。

次に制御コンピュータ４６は、台車移動モータ３０を駆動させて、移動台車１５を後方に移動させる。移動台車１５は遺体６を載せたまま移送通路１０内を水平移動し、移動台車１５が火葬炉７の直下にまで移動される。火葬位置センサ１９が移動台車１５の存在を検出すると、制御コンピュータ４６は台車移動モータ３０を停止させ、移動台車１５が火葬炉７の直下で停止される。

そして図４に示すように、火葬炉７の直下においてリフト昇降モータ３１を駆動させて焼却台１４を上昇させる。すると火葬室３８の炉床部に形成された出し入れ口４３から遺体６が、火葬室３８内部に搬入されるようになっている。焼却台１４が最上位置近傍にまで上昇されたことを、リフト位置センサ３２が検出すると、制御コンピュータ４６はリフト昇降モータ３１を停止させる。

遺体６を火葬室３８内部に搬入後、制御コンピュータ４６は排気装置９を稼動させ、火葬室３８内の空気の強制排気を開始する。更に、ガスバーナー３９及びアシストバーナー（図示略）を点火する。更に、ガスバーナーコントロールユニット４０によって、ガスバーナー３９の火炎ノズルを上下左右にゆっくりと揺動させ、焼却台１４上に載置された棺桶３５や遺体６を満遍なく焼却する。

尚、火葬の初期段階のガスバーナー３９の点火時には、焼却台１４が最上位置よりも若干低い位置になるように配置されており、火葬室３８内部の空間の容積が若干大きくなっている。そして、ガスバーナー３９の点火から所定時間経過後に、制御コンピュータ４６はリフト昇降モータ３１を駆動させ、焼却台１４を最上位置まで上昇させるようになっている。

本実施例によれば、火葬の初期段階等においては、棺桶３５や遺体６が燃焼することにより発生する熱量が大きく、よって、火葬室３８内部の温度が急激に上昇して過昇温度になり易いことから、火葬室３８内部の空間の容積を大きくして火葬室３８内部の熱容量を大きくしておくことにより、これら過度の温度上昇を極力回避できるようになり、火葬室３８の耐熱壁３６や天井壁３７の損耗を防止できる。

更に、火葬が進行した火葬の中期や後期段階では、棺桶３５や遺体６が燃焼することにより生成する熱量が少なくなるので、火葬室３８内部の空間の容積を小さくして火葬室３８内部の熱容量を小さくしておくことにより、火葬室３８内の温度を高く保つために必要となるガスバーナー３９の燃料消費を低減できるようになるので、ガスバーナー３９の燃料の節約ができる。

尚、本実施例では、火葬の初期段階で火葬室３８内部の空間の容積を変化させるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、火葬の中期や後期段階であっても、火葬室３８内部の空間の容積を変化させてもよく、例えばガスバーナー３９の火力の強弱などによる燃焼状態の変化に応じて火葬室３８内部の空間の容積を変化させるようにしても良い。

また、排気装置９を稼動させると、吸気ダクト４７から空気が火葬室３８内に流入するとともに、収骨室２内の空気が収骨台３の上面と閉塞プレート２２の下面との間の間隙２４を通じて開口部２１に規制されつつ流入し、移送通路１０を介して火葬室３８内部に流入するようになっている。このとき、収骨台３の開口部２１が閉塞プレート２２によって閉塞されていることで、開口部２１内に参列者が落下すること等を防止できるばかりか、収骨台３の開口部２１から過度の空気が移送通路１０内に流入することで、火葬室３８内におけるガスバーナー３９の燃焼等への悪影響を極力回避することができる。

更に、ガスバーナー３９によって遺体６を焼却する際に、遺体６の焼却状態を火葬室３８の天井壁３７に設置された炉内カメラ４２によって撮影し、その撮影された画像信号が制御コンピュータ４６に入力される。制御コンピュータ４６は入力された画像を記憶し、その画像に基づいて遺体６の未燃焼部分が制御コンピュータ４６にて特定される。この制御コンピュータ４６は、ガスバーナーコントロールユニット４０にガスバーナー３９の火炎ノズルの方向や火力の指示を送信することで、遺体６の未燃焼部分に火炎が当たるように制御するようになっている。

尚、ガスバーナー３９の燃料にエネルギー価の高いプロパンガスを用いることで、火葬室３８内で発生する黒煙の量を少なくできるので、炉内カメラ４２によって鮮明な画像を撮影することができる。更に、炉内カメラ４２によって撮影する際に、一時的にガスバーナー３９を停止させてもよく、撮影の度にガスバーナー３９の停止と再点火を繰り返すようにすれば、火炎に邪魔されずにより鮮明な画像が撮影されるようになる。

そして、制御コンピュータ４６は、炉内カメラ４２からの画像信号に基づいて、遺体６が完全に焼却されたことを確認すると、ガスバーナー３９及びアシストバーナー（図示略）を停止させる。このとき排気装置９の稼動は継続させたままで、リフト昇降モータ３１を駆動させて焼却台１４を降下させる。リフト位置センサ３２が焼却台１４が最下位置にまで降下されたことを検出するとリフト昇降モータ３１を停止させる。更に、制御コンピュータ４６は、控え室（図示略）に設置された終了報知ランプ４５を点灯させる。

次に、制御コンピュータ４６は、移動台車１５を火葬室３８の直下位置で所定時間待機させる。すると焼却台１４が火葬室３８の耐熱壁３６並びに天井壁３７から離間されるので、耐熱壁３６並びに天井壁３７が発する熱の影響を受けることなく冷却される。更に、排気装置９が稼動されているので、吸気ダクト４７から移送通路１０内に流入した外部の空気が焼却台１４並びに焼骨を急速に冷却させるようになっている。すなわち排気装置９及び吸気ダクト４７が、本発明における冷却手段を構成しており、火葬炉装置が、このような冷却手段を有していることで、火葬後の焼却台１４を迅速に収骨台３に移動させることが可能となり、火葬炉装置の処理能力を向上できる。

尚、炉内カメラ４２は焼却台１４から発せられる赤外線を検出し、焼却台１４の温度を計測できるようになっている。焼却台１４が所定温度まで冷却されると、制御コンピュータ４６は、台車移動モータ３０を駆動させて移動台車１５を前方に移動させる。そして、収骨位置センサ１８が移動台車１５の存在を検出すると、台車移動モータ３０を停止させる。

次に、制御コンピュータ４６は、リフト昇降モータ３１を駆動させて焼却台１４を上昇させるとともに、閉塞プレート２２を上昇させる。そして、制御コンピュータ４６は、リフト位置センサ３２が焼却台１４が最上位置にまで上昇されたことを検出するとリフト昇降モータ３１を停止させる。

そして、焼却台１４が最上位置まで上昇されると、収骨台３にて参列者が焼骨を収集できるようになっている。尚、収骨台３に火葬後の焼骨を有する焼却台１４が位置しても、この焼却台１４上の焼骨等から発生する臭気や粉塵等が、排気装置９を稼動させておくことで、移送通路１０を介して収骨台３の開口部２１と焼却台１４との間隙から吸引されるようになるので、これら臭気や粉塵等が収骨を実施する収骨室２内部に充満することを極力回避できる。

以上、本実施例によれば、焼却台１４を出し入れする出し入れ口４３を火葬室３８の炉床部に有するとともに、焼却台１４を昇降させることによりこの炉床部の出し入れ口４３から焼却台１４の出し入れを実施することで、これら焼却台１４の出し入れ時においても、火葬室３８内の臭気や熱気が、収骨室２等の外部に漏れだし難くなり、よって火葬室３８内の臭気や熱気の漏れを従来に比較して大幅に少なくすることができる。

また、本実施例によれば、収骨台３において焼却台１４が垂直上下方向に昇降して移動することで、見送り時において参列者に対し、遺体６があたかも地中へ帰るような感じを与えることができるばかりか、焼却後の焼骨が地中からきれいになって戻ってくるように感じを与えることもできる。

次に、実施例２に係る火葬炉装置につき、図７を参照して説明する。尚、前記実施例と同一構成で重複する構成を省略する。図７は、本発明の実施例２における火葬炉装置の全体像を示す縦断側面図である。

図７に示すように、実施例２における火葬作業室４９は、収骨室５０よりも上方位置に配置されており、火葬作業室４９の下方には、収骨室５０と同じ高さ位置に移送通路５１が設けられている。収骨室５０と移送通路５１との間は、上下方向にスライドされる扉５２で仕切られており、移送通路５１内部には、実施例２における昇降手段及び炉内容積変化手段としてのフォークリフト５３が設置されている。

また、実施例２における移動手段としての移動台車５４には、実施例２における収骨部としての焼却台５５が載置されており、この焼却台５５には、棺桶５６に収納された遺体５７が載置されている。更に、焼却台５５には、フォークリフト５３のフォーク５８が挿入される孔部５９が形成されている。

火葬を行う際には、先ず扉５２を上方にスライドさせて移送通路５１を開放し、収骨室５０にある移動台車５４を移送通路５１内部にまで進入させる。移動台車５４が移送通路５１内部に進入すると、焼却台５５に形成された孔部５９に、フォークリフト５３のフォーク５８が挿入される。そして、扉５２を閉塞してフォークリフト５３を作動させると、焼却台５５は移動台車５４から分離されて上方に移動される。

図７に示すように、焼却台５５が上昇すると、焼却台５５上に載置された遺体５７が、火葬炉６０内の火葬室６１の炉床部に形成された出し入れ口６２から搬入される。そして、ガスバーナー６３が点火されて火葬が実施される。火葬が終了すると、フォークリフト５３を作動させて焼却台５５を降下させ、焼却台５５を移動台車５４上に載置させる。そして扉５２を開放して移動台車５４を収骨室５０まで移動させると、参列者が焼却台５５上の焼骨を収集できるようになる。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例では、収骨室２と火葬作業室５は同じ高さ位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、収骨室が１階に配置され、火葬作業室が２階に配置されるように火葬施設を建設し、収骨室と火葬作業室を移送通路で連結させ、１階の収骨室から焼却台が一端地下の移送通路に降下し、その後移送通路から２階の火葬作業室へと上昇されて移動できるようにしても良い。

また、前記実施例では、焼却台１４が収骨台３の位置にあるときに、焼却台１４を昇降させる昇降手段と、焼却台１４が火葬炉７の位置にあるときに、焼却台１４を昇降させる昇降手段が移動台車１５に設けられた同一のリフト１６によって構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、収骨台の直下に移動台車と別体のリフトを設置するとともに、火葬炉の直下に移動台車と別体のリフトを設置し、更に移動台車と焼却台を別体の構成とすることで、各々のリフトによって収骨台及び火葬炉の直下にある焼却台を上昇させるようにしてもよい。

更に、前記実施例では、閉塞プレート２２が垂直上昇されることで、収骨台３の開口部２１が開口されるようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、閉塞プレートが左右にスライドすることで、収骨台の開口部を開口させるようにしてもよいし、収骨台の端辺に蝶番を設け、この蝶番に閉塞プレートの端辺を取り付けることで、閉塞プレートが揺動されて開口部を開口できるようにしてもよい。

尚、前記実施例では、１つの収骨台３と１つの火葬炉７が移送通路１０によって連結されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数の収骨台から１つの火葬炉に連結できるように移送通路を形成してもよい。更に尚、故人の遺体のお見送りに使用される収骨台３と、焼骨を収集するための収骨台３を別体として、このお見送りに使用される収骨台を供える部屋を収骨室と別に形成してもよい。

また、前記実施例では、制御コンピュータ４６が、接続されている収骨台センサ２８の検出状況により、収骨台３の周囲近傍に人が存在するか否かを判定し、該判定において人が存在しないことを条件として閉塞プレート２２の昇降を実施しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら制御コンピュータによる判断を実施せずに、例えば、各収骨台センサのそれぞれを、ＯＲゲートのような論理ゲートに接続し、全ての収骨台センサにおいて人が検出されずに、当該収骨台センサからの信号出力が無い状態においてのみ、該論理ゲートから動作信号が出力されるようにした専用の回路を設けることで、当該専用の回路により収骨台３の周囲近傍に人が存在するか否かを判定するようにしても良い。

更に、前記実施例では、火葬室３８内部の空間の容積を変化させる炉内容積変化手段が、焼却台１４を上下昇降させるリフト１６によって構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、火葬室３８の天井壁３７を上下に昇降させる昇降装置を設け、ガスバーナー３９の燃焼に応じて天井壁３７を上下昇降させて火葬室３８内部の空間の容積を変化させるようにしても良いし、火葬室３８の耐熱壁３６を水平方向に移動させる移動装置を設け、ガスバーナー３９の燃焼に応じて耐熱壁３６を水平方向に移動させることで、火葬室３８内部の空間の容積を変化させるようにしても良い。

尚、前記実施例では、本発明の火葬炉装置が、被火葬体としての遺体を火葬するときに用いられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、犬や猫などの愛玩動物等の死体を被火葬体として火葬するときに用いてもよい。

本発明の実施例１における火葬炉装置の全体像を示す縦断側面図である。 図１における収骨台を示すＡ−Ａ平面図である。 図１における移動台車を示すＢ−Ｂ平面図である。 収骨台と火葬炉と移送通路を示す縦断側面図である。 火葬炉装置のブロック図である。 操作パネルの表示画面を示す図である。 本発明の実施例２における火葬炉装置の全体像を示す縦断側面図である。

符号の説明

１ 火葬施設
２ 収骨室
３ 収骨台（収骨部）
４ 仕切壁
５ 火葬作業室
６ 遺体（被火葬体）
７ 火葬炉
８ 排気ダクト（排気路）
９ 排気装置（強制排気手段）
１０ 移送通路（移動経路）
１４ 焼却台
１５ 移動台車（移動手段）
１６ リフト（昇降手段、炉内容積変化手段）
１８ 収骨位置センサ（位置検出手段）
１９ 火葬位置センサ（位置検出手段）
２０ 修理位置センサ（位置検出手段）
２１ 開口部
２２ 閉塞プレート（閉塞蓋部）
２５ 支持軸
２８ 収骨台センサ（人体センサ）
３０ 台車移動モータ
３１ リフト昇降モータ（駆動部）
３２ リフト位置センサ
３８ 火葬室
４３ 出し入れ口
４４ 操作パネル（表示手段）
４７ 吸気ダクト（冷却手段）
４９ 火葬作業室
５０ 収骨室
５１ 移送通路（移動経路）
５３ フォークリフト（昇降手段、炉内容積変化手段）
５４ 移動台車（移動手段）
５５ 焼却台（収骨部）
５７ 遺体（被火葬体）
６０ 火葬炉
６１ 火葬室
６２ 出し入れ口
６３ ガスバーナー（燃焼バーナー）

Claims (8)

1. 被火葬体を焼却するための火葬室と、該火葬室内の燃焼ガスを外部に排気するための排気路と、前記被火葬体を焼却するための燃焼バーナーと、前記火葬室内に前記被火葬体を載置するための焼却台と、該焼却台を前記火葬室内に出し入れするための出し入れ口とを備える火葬炉装置であって、
   前記出し入れ口を前記火葬室の炉床部に有するとともに、該出し入れ口から前記被火葬体が載置された焼却台を、該焼却台を昇降させることにより前記火葬室内に出し入れさせるための昇降手段を備え、
   火葬前の被火葬体の見送り並びに火葬後の焼骨を収集するための収骨部を備え、該収骨部と前記火葬室との間を前記焼却台を移動させるための移動手段を備え、該移動手段は、前記収骨部において前記焼却台を垂直上下方向に昇降させる昇降手段を有しており、
   前記排気路の経路上に、火葬室内の空気を外部に強制排気するための強制排気手段を備え、前記焼却台が前記収骨部に位置するときにおいても、該強制排気手段を稼動させることを特徴とする火葬炉装置。
2. 前記収骨部において、前記焼却台が降下することにより開口する開口部を塞ぐための閉塞蓋部を備えることを特徴とする請求項１に記載の火葬炉装置。
3. 前記閉塞蓋部が、開口部周囲に立設された支持軸に軸支された板状の閉塞プレートであって、前記焼却台の昇降と連動して該閉塞プレートが昇降することで、前記開口部を閉塞することを特徴とする請求項２に記載の火葬炉装置。
4. 前記開口部周囲に人体の存在の有無を検知するための人体センサを有し、該人体センサが人体を検知していないことを条件として前記閉塞プレートが昇降することを特徴とする請求項３に記載の火葬炉装置。
5. 前記閉塞プレートの昇降を駆動する駆動部が、前記昇降手段の駆動部と同一の駆動部により駆動されていることを特徴とする請求項３または４に記載の火葬炉装置。
6. 前記移動手段により移動される前記焼却台の移動経路上における現在位置を検出するための位置検出手段と、該位置検出手段により検出される前記焼却台の移動経路上における現在位置を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の火葬炉装置。
7. 前記移動手段による移動経路上の所定位置に、前記焼却台並びに火葬後の被火葬体を冷やすための冷却手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の火葬炉装置。
8. 前記火葬室内の燃焼状況に応じて前記火葬室内部の容積を変化させるための炉内容積変化手段を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の火葬炉装置。

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