JP4740975B2 - 熱記録媒体の記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、熱記録媒体に対してレーザ光を照射してデータの書き込み、消去を行う熱記録媒体の記録装置に関する。

リライタブルな熱記録媒体に対してレーザ光を照射することによりデータの記録、消去を可能とする熱記録媒体の記録装置がある。このような熱記録媒体の記録装置は、例えば特許文献１、２等に開示されている。このうち特許文献１は、可逆性感熱記録媒体にレーザ光を照射するレーザ光照射手段を所定範囲の単位描画領域内で平面走査機構によって平面走査し、描画情報に基づいて平面走査機構を平面移動させながらレーザ光を選択的に照射することを開示する。又、特許文献１は、搬送される可逆性感熱記録媒体の上方からレーザ光を照射することを開示する。

特許文献２は、レーザ光の照射により可逆性感熱記録領域に可視情報を書き込むときと、不可逆性感熱記録領域に可視情報を書き込むときとでそれぞれレーザ光の出力の大きさを制御することを開示する。又、特許文献２も搬送される可逆性感熱記録媒体の上方からレーザ光を照射することを開示する。

又、ラインヘッドを用いたレーザプリンタの技術は、例えば特許文献３等に開示されている。
特開２００１−８８３３３号公報 特開２００２−５９５７５号公報 特開平６−１９８９５２号公報

特許文献１、２は、いずれも搬送される可逆性感熱記録媒体の上方からレーザ光を照射し、データの書き込み、消去を行っている。しかしながら、特許文献１、２は、可逆性感熱記録媒体に対して照射したレーザ光や可逆性感熱記録媒体からの反射レーザの外部への漏れを防止する機構等を特に設けた構造を有するものとなっていない。このため、例えば外装カバーを外した場合、可逆性感熱記録媒体の上方からレーザ光を照射し、データの書き込み、消去を行っている。

しかしながら、特許文献１、２は、可逆性感熱記録媒体の上方から照射したレーザ光が可逆性感熱記録媒体から反射して装置外部に漏れ出るおそれがある。又、可逆性感熱記録媒体の上方にレーザ光の光源等を設ける必要があるので、装置上部にレーザ光源等を設けるためのスペースが必要になる。このため、装置全体が大型化する。
又、熱記録媒体の搬送機構は、熱記録媒体を例えばローラ上に載置し、このローラの駆動によって熱記録媒体を搬送する方式が公知である。このような搬送機構を用いた場合でもローラ上に載置された熱記録媒体の上方からレーザ光を照射するために、可逆性感熱記録媒体からの反射レーザが装置外部に漏れ出るおそれがある。
本発明の目的は、レーザ光が漏れ出ることなく安全性を向上できる小型化を実現した熱記録媒体の記録装置を提供することにある。

本発明の主要な局面に係る熱記録媒体の記録装置は、無端でかつ帯状に形成された第１のベルトを一対のローラ間に掛けて成る第１のベルト機構と無端に形成された少なくとも２つの第２のベルトを一対のローラ間に掛けて成る第２のベルト機構とを互いに対峙し合わせて設け、第１のベルト機構と第２のベルト機構との間に熱記録媒体を挟んで搬送する搬送機構と、第１のベルト機構と第２のベルト機構との間に形成される開口部を通して搬送機構により搬送される熱記録媒体に対してレーザ光を照射し、熱記録媒体に対してデータの書き込み、消去を行う光照射源とを具備する。

本発明によれば、レーザ光が漏れ出ることなく安全性を向上できる小型化を実現した熱記録媒体の記録装置を提供できる。

以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は熱記録媒体の記録装置の構成図を示す。搬送機構１は、第１のベルト機構である上側ローラ部２と、第２のベルト機構である下側ローラ部３とから成る。これら上側ローラ部２と下側ローラ部３とは、装置内で上下方向に互いに対峙し合わせて設けられている。図２は搬送機構１を上側ローラ部２と下側ローラ部３とに分けた分解構成図を示す。

上側ローラ部２は、一対のローラ４、５を備える。これらローラ４、５は、それぞれ円柱状に形成され、かつ予め設定された間隔に設けられている。これらローラ４、５の間には、無端でかつ帯状に形成された第１のベルト６が掛けられている。この第１のベルト６の幅すなわち熱記録媒体Ｈの搬送方向Ｓに対して垂直方向の長さは、各ローラ４、５の長手方向の長さと同一か又は長く形成されている。このような幅に形成された第１のベルト６を各ローラ４、５間に掛けることにより各ローラ４、５は、第１のベルト６により覆われる。この第１のベルト６は、レーザ光等の光を吸収する光吸収部材、例えば黒色に形成された弾性部材、例えばゴム等の樹脂により形成されている。

この第１のベルト６の両縁部には、それぞれ第１のベルト６の平面本体６ａに対して垂直方向に立ち上げられた各立ち上げ部７、８が設けられている。これら立ち上げ部７、８は、それぞれ第２のベルト機構３との間を覆うために設けられている。これら立ち上げ部７、８には、それぞれ複数の切り込み７ａ、８ａが例えば等間隔で形成されている。これら切り込み７ａ、８ａは、各立ち上げ部７、８が各ローラ４、５間で直線方向に移動する直線移動領域で互いに密着して隙間を形成することがなく、かつ各ローラ４、５の外周面に沿ってカーブして移動するカーブ移動領域で第１のベルト６が伸ばされるのを防止するための互いに離れる。

各ローラ４、５のうち例えばローラ４には、モータ９が連結されている。このモータ９は、例えばローラ４を矢印Ａ方向に回転駆動する。これによりローラ４は主動ローラとなり、ローラ５は従動ローラとなる。

一方、下側ローラ部３は、一対のローラ１０、１１を備える。これらローラ１０、１１は、それぞれ円柱状に形成され、かつ予め設定された間隔に設けられている。これらローラ１０、１１の間隔は、上側ローラ部２における各ローラ４、５の間隔と同一である。又、これらローラ１０、１１の長手方向の長さは、上側ローラ部２における各ローラ４、５の長さよりも若干短く形成されている。すなわち、各ローラ１０、１１は、上側ローラ部２と組み合わされた場合、第１のベルト６の各立ち上げ部７、８の間に入ることを可能とする長さに形成されている。

又、これらローラ１０、１１の間でかつその両端部には、それぞれ無端でかつ帯状に形成された２本の第２のベルト１２、１３が掛けられている。これら第２のベルト１２、１３の間隔すなわち熱記録媒体Ｈの搬送方向Ｓに対して垂直方向の間隔Ｆは、熱記録媒体Ｈの幅Ｈｗよりも短く設定されている。例えば、第２のベルト１２、１３の間隔Ｆは、当該各第２のベルト１２、１３上に熱記録媒体Ｈを載置し、かつ各第２のベルト１２、１３の間に光照射ユニット１４を配置するに必要な間隔である。

各第２のベルト１２、１３の各幅は、上側ローラ部２における第２のベルト６の幅よりも短く形成されている。これら第２のベルト１２、１３は、それぞれレーザ光等の光を吸収する光吸収部材、例えば黒色に形成された弾性部材、例えばゴム等の樹脂により形成されている。なお、各ローラ１０、１１の両端部に各第２のベルト１２、１３を掛けることにより当該各ローラ１０、１１と各第２のベルト１２、１３とにより囲まれる開口部１５が形成される。又、ローラ１１には、モータ９を連結してもよい。

上側ローラ部２と下側ローラ部３とは、上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３とを互いに面接触させることにより上下方向に互いに対峙し合わせて設けられる。上側ローラ部２と下側ローラ部３とを互いに対峙すると、下側ローラ部３は、上側ローラ部２のベルト６の両縁部に設けられている各立ち上げ部７、８の間に入り込む。これにより、上側ローラ部２と下側ローラ部３と間の両側面は、それぞれ各立ち上げ部７、８により覆われ、上側ローラ部２と下側ローラ部３との隙間から外部へのレーザ光等の光の漏れが遮光される。

又、上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３とを互いに面接触させる構造により例えばモータ９の回転駆動によりローラ４が例えば矢印Ａ方向に回転すると、このローラ４の回転に応動して第１のベルト６が矢印Ｂ方向に移動する。このときローラ５も矢印Ａ方向に回転する。第１のベルト６の矢印Ｂ方向に移動に応動して当該第１のベルト６に面接触する各第２のベルト１２、１３が矢印Ｃ方向に移動する。そして、各第２のベルト１２、１３の矢印Ｃ方向への移動により各ローラ１０、１１がそれぞれ矢印Ｄ方向に回転する。

光照射ユニット１４が開口部１５内に設けられている。この光照射ユニット１４は、例えばレーザ光を下方側から上方側に向けて照射するためにレーザ照射部１６を設けた上面１４ａを上方に向けて開口部１５内に設けられている。そして、この光照射ユニット１４の上面１４ａは、各第２のベルト１２、１３の高さ位置よりも若干低い位置に設けられている。すなわち、光照射ユニット１４の上面１４ａが搬送される熱記録媒体Ｈに接触しない程度の間隔だけ光照射ユニット１４の上面１４ａは、各第２のベルト１２、１３の高さ位置よりも若干低い位置に設けられる。これにより、光照射源１５は、熱記録媒体Ｈに対してレーザ光を下方側から照射する。

この光照射ユニット１４の上面１４ａには、レーザ照射部１６が設けられると共に、熱記録媒体センサ１７が設けられている。レーザ照射部１６は、ラインレーザ光源であって、レーザ光を出力する複数のレーザ素子をライン状に配列して成る。これらレーザ素子を配列するライン方向は、熱記録媒体Ｈの搬送方向Ｓに対して垂直方向である。熱記録媒体センサ１７は、搬送機構１により矢印Ａ方向に搬送される熱記録媒体Ｈの搬送方向Ａの先端部を検出してその検出信号Ｋを出力する。

制御部１８は、熱記録媒体センサ１７から出力される検出信号Ｋを入力し、熱記録媒体Ｈの先端部の検出タイミングに基づいてレーザ照射部１６の各レーザ素子から出力される各レーザ光の出力タイミングを制御する出力タイミング制御信号Ｌをレーザ照射部１６に送る。すなわち、制御部１８は、熱記録媒体センサ１７によって熱記録媒体Ｈの先端部が検出されると、この熱記録媒体Ｈの先端部の検出時から一定時間、例えば熱記録媒体Ｈの先端部が熱記録媒体センサ１７の上方位置を通過し、熱記録媒体Ｈ上の記録開始位置がレーザ照射部１６の上方位置に到達するに要する時間経過後にレーザ照射部１６の各レーザ素子から各レーザ光を出力させる。なお、熱記録媒体Ｈの先端部の検出時からレーザ照射部１６から各レーザ光を出力開始するまでの時間は、搬送機構１による熱記録媒体Ｈの搬送速度に応じて変化する。

次に、上記の如く構成された装置の動作・作用について説明する。
図２に示すように搬送機構１は、上側ローラ部２と下側ローラ部３とを第１のベルト６と各第２のベルト１２、１３とを互いに面接触させて互いに対峙し合わせて設けられる。これにより、下側ローラ部３は、上側ローラ部２のベルト６の両縁部に設けられている各立ち上げ部７、８の間に入り込む。これにより、上側ローラ部２と下側ローラ部３と間の両側面すなわち第１のベルト６と各第２のベルト１２、１３と間は、それぞれ各立ち上げ部７、８により覆われる。

又、上側ローラ部２と下側ローラ部３とを互いに対峙して合わせるので、これら上側ローラ部２と下側ローラ部３とから成る搬送機構１の上面側は、完全に遮光される。これと共に、下側ローラ部３は、上側ローラ部２の第１のベルト６の各立ち上げ部７、８の間に入り込むので、上側ローラ部２と下側ローラ部３と両側面は、第１のベルト６の各立ち上げ部７、８によって例えば壁のように覆われ、完全に遮光される。

一方、光照射ユニット１４が開口部１５内に設けられる。この光照射ユニット１４は、レーザ照射部１６を設けた上面１４ａを上方に向けて開口部１５内に設けられている。この場合、光照射ユニット１４の上面１４ａは、各第２のベルト１２、１３の高さ位置よりも若干低い位置に設けられている。これにより、光照射ユニット１４は、レーザ光を下方側から上方側に向けて照射するものとなる。

熱記録媒体Ｈにデータの書き込み又は消去を行う場合、搬送機構１における例えばモータ９が回転駆動する。このモータ９の回転によりローラ４が例えば矢印Ａ方向に回転し、このローラ４の回転に応動して第１のベルト６が矢印Ｂ方向に移動する。

この状態で、熱記録媒体Ｈが搬送機構１の上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３との間に入り込むと、この熱記録媒体Ｈは、第１のベルト６に面接触し、第１のベルト６の矢印Ｂ方向への移動と共に搬送方向Ｓに搬送される。この熱記録媒体Ｈは、下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３に面接触するので、当該熱記録媒体Ｈの搬送方向Ｓへの搬送に伴って下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３が矢印Ｃ方向に移動する。そして、これら第２のベルト１２、１３の矢印Ｃ方向への移動により各ローラ１０、１１がそれぞれ矢印Ｄ方向に回転する。このように熱記録媒体Ｈは、上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３との間に挟まれた状態で搬送方向Ｓに搬送される。

このとき、第１のベルト６における各立ち上げ部７、８の各切り込み７ａ、８ａは、各ローラ４、５間で直線方向に移動する直線移動領域で互いに密着して隙間を形成することがない。又、各切り込み７ａ、８ａは、各ローラ４、５の外周面に沿ってカーブして移動するカーブ移動領域で第１のベルト６が伸ばされるのを防止するための互いに離れる。

熱記録媒体センサ１７は、搬送機構１により搬送方向Ａに搬送される熱記録媒体Ｈの搬送方向Ａの先端部を検出してその検出信号Ｋを出力する。
制御部１８は、熱記録媒体センサ１７から出力される検出信号Ｋを入力し、熱記録媒体Ｈの先端部の検出時から一定時間、例えば熱記録媒体Ｈの先端部が熱記録媒体センサ１７の上方位置を通過し、熱記録媒体Ｈ上の記録開始位置がレーザ照射部１６の上方位置に到達するに要する時間経過後にレーザ照射部１６の各レーザ素子から各レーザ光を出力させる。これらレーザ光は、レーザ照射部１６から上方に向かって出力され、搬送されている熱記録媒体Ｈに照射される。これにより熱記録媒体Ｈに対してデータの書き込み、又は消去が行われる。

しかるに、上記第１の実施の形態によれば、搬送機構１の上側ローラ部２と下側ローラ部３とをその第１のベルト６と各第２のベルト１２、１３とを互いに面接触させて互いに対峙し合わせて設け、かつ搬送機構１における各ローラ１０、１１と各第２のベルト１２、１３とにより囲まれる開口部１５内に、光照射ユニット１４をそのレーザ光を下方側から上方側に向けて照射するように設け、さらに第１のベルト６の両縁部に各立ち上げ部７、８を設けた。

これにより、レーザ照射部１６から各レーザ光が出力されて熱記録媒体Ｈに対してデータの書き込み、又は消去が行われているとき、上側ローラ部２と下側ローラ部３とから成る搬送機構１の上面側が完全に遮光され、さらに上側ローラ部２と下側ローラ部３と両側面が第１のベルト６の各立ち上げ部７、８によって完全に遮光されるので、レーザ照射部１６から出力された各レーザ光や熱記録媒体Ｈで反射したレーザ光が搬送機構１における上側ローラ部２と下側ローラ部３との隙間等から外部へ漏れ出ることがない。

又、光照射ユニット１４は、レーザ照射部１６を設けた上面１４ａを上方に向けて開口部１５内に設けられるので、レーザ照射部１６から出力された各レーザ光は、熱記録媒体Ｈで下方に向かって反射する。例えばユーザは、熱記録媒体Ｈに対するデータの書き込み又は消去等を行う場合、本装置よりも上方に視点を置いて本装置を取り扱うことになる。従って、各レーザ光は、熱記録媒体Ｈで反射して下方に向かうので、本装置よりも上方に視点を置くユーザにとっては安全性を向上できる。
さらに、実際の記録装置において搬送機構１の下方には、使用されていない空スペースがあることが多い。従って、この空スペース内に光照射ユニット１４を設けることで、空スペースを有効利用することができ、装置全体の小型化を実現できる。

熱記録媒体Ｈは、搬送機構１における上側ローラ部２と下側ローラ部３との間に挟まれて直線方向に搬送されるので、搬送中に湾曲されることがなく、データの書き込み又は消去等を行うために複数回搬送機構１により搬送されても変形することがない。

次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１及び図２と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
図３は熱記録媒体の記録装置の構成図を示し、図４は搬送機構１の下側ローラ部３のみの構成図を示す。下側ローラ部３の両側面には、それぞれ遮光部材としての各遮光板２０、２１が設けられている。これら遮光板２０、２１は、それぞれ遮光板２０、２１自身と各第２のベルト１２、１３との間の隙間すなわち下側ローラ部３の両側面を遮光する。なお、これら遮光板２０、２１は、それぞれ各ローラ１０、１１を回転可能に設けている。

このような本装置の構造であれば、上記第１の実施の形態と同様に、上側ローラ部２と下側ローラ部３とから成る搬送機構１の上面側を完全に遮光し、かつ上側ローラ部２と下側ローラ部３と両側面を各立ち上げ部７、８によって完全に遮光することができ、これに加えて各遮光板２０、２１により下側ローラ部３の両側面を遮光するので、下側ローラ部３の両側面に対するレーザ光の遮光性をさらに向上できる。

次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１及び図２と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
図５は熱記録媒体の記録装置の分解構成図を示す。光照射ユニット３０は、直方体の形状に形成され、その一側面３０ａ上の一端部側にレーザ照射部１６と熱記録媒体センサ１７とが設けられている。この光照射ユニット３０は、例えば各ローラ１０、１１に掛けられている第２のベルト１２の間を通して各ローラ１０、１１の間に並設されている。そして、光照射ユニット３０上のレーザ照射部１６と熱記録媒体センサ１７とが開口部１５内に配置されている。

このような本装置の構造であっても、上記第１の実施の形態と同様に、上側ローラ部２と下側ローラ部３とから成る搬送機構１の上面側を完全に遮光し、かつ上側ローラ部２と下側ローラ部３と両側面を各立ち上げ部７、８によって完全に遮光できる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
例えば、各ローラ４、５や各ローラ１０、１１は、各ベルト６、１２、１３と同様に、レーザ光等の光を吸収する光吸収部材、例えば黒色に形成された弾性部材、例えばゴム等の樹脂により形成してもよい。
又、各光照射ユニット１４、３０も例えば黒色に色付けしてもよい。

又、搬送機構１は、モータ９の回転駆動によって搬送動作しているが、これに限らず、例えば、上側ローラ部２における第１のベルト６の慣性による移動と、下側ローラ部３における各第２のベルト１２、１３の慣性による移動とによって熱記録媒体Ｈを搬送するようにしてもよい。この場合、熱記録媒体Ｈが搬送機構１の上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３との間に入り込むと、この入り込むときの熱記録媒体Ｈの押圧力を受けて第１のベルト６が矢印Ｂ方向に移動と共に、各第２のベルト１２、１３が矢印Ｃ方向に移動する。第１のベルト６は、熱記録媒体Ｈの押圧力を受けたときの慣性により矢印Ｂ方向に移動し続け、各第２のベルト１２、１３も熱記録媒体Ｈの押圧力を受けたときの慣性により矢印Ｃ方向に移動し続ける。これにより熱記録媒体Ｈは、上側ローラ部２の第１のベルト６と下側ローラ部３の各第２のベルト１２、１３との間に挟まれた状態で搬送方向Ｓに搬送される。

本発明に係る熱記録媒体の記録装置の第１の実施の形態を示す構成図。 同装置における搬送機構を上側ローラ部と下側ローラ部とに分けて示す分解構成図。 本発明に係る熱記録媒体の記録装置の第２の実施の形態を示す構成図。 同装置における搬送機構の下側ローラ部のみを示す構成図。 本発明に係る熱記録媒体の記録装置の第３の実施の形態を示す分解構成図。

符号の説明

１：搬送機構、２：上側ローラ部、３：下側ローラ部、４，５：ローラ、６：第１のベルト、Ｈ：熱記録媒体、７，８：立ち上げ部、７ａ，８ａ：切り込み、９：モータ、１０，１１：ローラ、１２，１３：第２のベルト、１４：光照射ユニット、１５：開口部、１６：レーザ照射部、１７：熱記録媒体センサ、１８：制御部、２０，２１：遮光板、３０：光照射ユニット、３０ａ：光照射ユニットの一側面。

Claims (8)

1. 無端でかつ帯状に形成された第１のベルトを一対のローラ間に掛けて成る第１のベルト機構と、無端に形成された少なくとも２つの第２のベルトを一対のローラ間に掛けて成る第２のベルト機構とを互いに対峙し合わせて設け、前記第１のベルト機構と前記第２のベルト機構との間に熱記録媒体を挟んで搬送する搬送機構と、
   前記第１のベルト機構と前記第２のベルト機構との間に形成される開口部を通して前記搬送機構により搬送される前記熱記録媒体に対してレーザ光を照射し、前記熱記録媒体に対してデータの書き込み、消去を行う光照射源と、
   を具備することを特徴とする熱記録媒体の記録装置。
2. 前記第１のベルト機構と前記第２のベルト機構とは、前記第１のベルトと前記各第２のベルトとを互いに面接触して配置されることを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。
3. 前記第１のベルトと前記第２のベルトとは、それぞれ光を吸収する光吸収部材により形成されることを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。
4. 前記第１のベルト機構における前記熱記録媒体の搬送方向に対して垂直な幅方向の長さは、前記第２のベルト機構における同幅方向の長さよりも長く形成され、
   前記第１のベルトは、両縁部にそれぞれ前記第２のベルト機構との間を覆う立ち上げ部を形成して成る、
   ことを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。
5. 前記立ち上げ部は、複数の切り込みを形成して成ることを特徴とする請求項４記載の熱記録媒体の記録装置。
6. 前記光照射源は、前記熱記録媒体に対して前記レーザ光を下方側から上方側に向けて照射するように配置されることを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。
7. 前記第２のベルト機構は、前記一対のローラの両端部にそれぞれ前記各第２のベルトを掛けて成り、
   前記光照射源は、前記各第２のベルト間に形成される前記開口部内に入り込んで配置されることを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。
8. 前記第２のベルト機構は、前記各第２のベルトを掛けて成る前記一対のローラの両側面をそれぞれ遮光する遮光部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の熱記録媒体の記録装置。

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