JP4786458B2 - 入力文字変換装置、候補語句表示方法、および入力文字変換プログラム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザが入力した文字を、所定の変換語句に変更する入力文字変換装置、候補語句表示方法、入力文字変換プログラムおよび記録媒体に関する。

パーソナルコンピュータや携帯端末のワードプロセッサや電子メールの普及に伴い、キーボードから文字を入力する機会が多くなって久しい。また、近年、文字変換用の辞書の充実により、文字変換の語句候補が増えている。

さらにこれらの装置では、予測変換による変換語句候補を羅列したり、使用頻度の高い語句を先頭に表示したり、前回使用した語句を先頭に表示するなどしている。したがって、ユーザは、語句を選択しやすい。

しかし、ユーザが本当に選択したい語句が画面に表示されず、候補一覧の何処にあるのか事前に分からず、場合によってはキーを何度も押して、後段まで探さねばならない、という問題が生じていた。そのため、候補語句をより簡単に選択できる方法が求められていた。

特許文献１の技術では、変換しようとする候補の読み長を選択指定させる。さらに、指定された読み長の漢字変換候補を画面上にマトリックス表示させる。これにより、変換すべき漢字候補の選択を、容易にする。

特許文献２の技術では、１つのキーに対応する変換候補語句を、同時に複数表示する。これにより、変換語句検索の効率向上を図っている。

さらに、特許文献３の技術では、変換されるかな文字の単語を予め定められたかな文字集合ブロック内において、文字数の少ないものから順に配列し、同じ文字数の場合には辞書並びで配列する。これにより、かな対漢字変換の変換性能の向上を図っている。
特開平１−１５８５６０（１９８９年０６月２１日公開） 特開平３−１４１４６０（１９９１年０６月１７日公開） 特開平３−２０９５５６（１９９１年０９月１２日公開）

しかし、従来の構成では、ユーザが変換候補を選択する際に以下のような問題が生じる。

たとえばユーザが「いなずま」を入力し、装置がそれを「稲妻」に変換する場合を説明する。ユーザが「いな」と入力すると、装置は「いな」で始まる候補語句を表示する。具体的には、否、伊那、異な、伊南、伊奈、射ない、以内、井内、田舎、否か、・・・などを、変換対象として予測し、表示する。ここで、ユーザが選択したいのは「稲妻」である。しかし、この語句が、複数の候補語句のうち、ずっと後ろの方に控えている場合がある。したがって、ユーザは、求める語句をすぐに見つけ出すことができない。

大画面を備えた表示装置では、全候補を表示することも不可能ではない。しかし、候補語句は通常大量にあるので、現実的ではない。さらに、ランダムに並べられている羅列表示では、目的の語句を発見するのが手間である。特に、携帯機器の小さな画面では、一部の候補語句しか表示されない。このときユーザは、目的の候補語句を探すためにカーソルキーなどで表示画面をスクロールしなければならず、面倒である。

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の候補語句から所望の変換語句を検索することを、ユーザにより早く実行させることができる入力文字変換装置、候補語句表示方法、入力文字変換プログラムおよび記録媒体を提供することにある。

本発明に係る入力文字変換装置は、上記の課題を解決するために、
ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置であって、
上記複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとにまとめて、上記ディスプレイにおける表示位置が互いに異なる複数の候補語句表示領域にそれぞれ表示する候補語句表示手段を備えていることを特徴としている。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、ユーザが入力した入力文字を受け付ける。これにより、候補語句表示手段が、受け付けた入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示する。ユーザは、ディスプレイに表示されているこれら複数の候補語句の中から、たとえば１つの候補語句を選択する。入力文字変換装置は、ユーザが選択した候補語句を、変換語句として決定する。これにより、入力文字変換装置は、ユーザが入力した入力文字を、所定の変換語句に変換する。

このとき候補語句表示手段は、これら複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとに、まとめ、ディスプレイにおける互いに異なる複数の候補語句表示領域に、それぞれ、表示する。たとえば、ある候補語句表示領域には、１文字の候補語句のみを表示する。さらに、この候補語句表示領域と異なる他の候補語句表示領域には、２文字の候補語句のみを表示する。

これによりユーザは、文字数が異なる候補語句を、それぞれ、ディスプレイにおいて同時に確認できる。したがってユーザは、入力文字を１文字の変換語句に変換したいとき、１文字の候補語句が表示されている候補語句表示領域から、素早く検索できる。また、入力文字を２文字の変換語句に変換したいときには、２文字の候補語句が表示されている候補語句表示領域から、素早く検索できる。

候補語句表示手段は、たとえば、１文字の候補語句ばかりをディスプレイに表示することがない。したがって、ユーザは、入力文字を２文字の変換語句に変換したいときに、１文字の候補語句ばかりが表示されている表示画面をわざわざスクロールして、２文字の候補語句を表示させる必要がない。

このように、入力文字変換装置を用いるユーザは、複数の候補語句から所望の変換語句を検索するとき、無駄な手間を要することがない。これにより、入力文字変換装置は、複数の候補語句から所望の変換語句を検索することを、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

本発明に係る候補語句表示方法は、上記の課題を解決するために、ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置に、複数の候補語句を表示させる候補語句表示方法であって、
上記複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとにまとめて、上記ディスプレイにおける表示位置が互いに異なる複数の候補語句表示領域にそれぞれ表示する候補語句表示ステップを含んでいることを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明に係る入力文字変換装置と同様の効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記複数の候補語句を、候補語句の文字数に関わりなく、上記ディスプレイにおける、上記候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、ディスプレイにおいて、候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に、文字数に関わらない候補語句を表示する。たとえば、候補語句表示手段は、この一般候補表示領域に、複数の候補語句を、過去に変換された頻度の順に表示する。したがって、この一般候補表示領域には、たとえば、１文字の候補語句も、２文字の候補語句も、さらに、３文字の候補語句も表示される。４文字以上であっても、同様である。すなわち、入力文字にあらかじめ関連付けられている候補語句ならば、何文字であっても、この一般候補表示領域に表示される。

これにより、ユーザは、特定の文字数の候補語句を表示している複数の候補語句表示領域に加え、この一般候補表示領域からも、変換語句を検索できる。したがって、本構成の入力文字変換装置では、ユーザが複数の候補語句から変換語句をより検索しやすくなる、という効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域における所定の表示位置に、この候補語句表示領域に表示する候補語句の文字数を表す数字を表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、特定の文字数の候補語句を表示するための複数の候補語句表示領域に、それぞれ、表示される候補語句の文字数を表す数字を表示する。たとえば、１文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域には、１文字を表す数字「１」を表示する。さらに、２文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域には、２文字を表す数字「２」を表示する。

これにより、ユーザは、各候補語句表示領域に表示されている数字を見れば、候補語句表示領域に表示されている候補語句の文字数がわかる。したがってユーザは、たとえば１文字の候補語句を検索したいとき、まず１文字を表す数字の「１」を見るだけで、１文字の候補語句がまとめて表示されている領域に目を移すことができる。

このように、入力文字変換装置を使用するユーザは、どの候補語句表示領域に何文字の候補語句が表示されているかを知るために、表示されている候補語句の文字数をいちいち数える必要がない。したがって、本構成の入力文字変換装置は、特定の文字数の候補語句が表示されている候補語句表示領域を、ユーザにより早く検索させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を、上記一般候補表示領域における所定の表示位置に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を、上記一般候補表示領域における所定の表示位置に表示する。たとえば、候補語句を一般候補表示領域に頻度順に表示しているとき、この一般候補表示領域に、文字列「頻度順」をあわせて表示する。または、この一般候補表示領域に、識別記号「＃」を表示する。これらの文字列を見たユーザは、この表示領域に、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認できる。

このように、入力文字変換装置を使用するユーザは、一般候補表示領域において、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを確認するために、この表示領域に表示されている各候補語句の表示構成をわざわざ解析する必要がない。したがって、本構成の入力文字変換装置は、文字数に関わらない候補語句が、ディスプレイにおけるどの表示領域に表示されているかを、ユーザにより早く検索させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、
上記候補語句表示手段は、
ユーザが数字を入力したとき、この数字が上記文字数を表す数字として表示されている上記候補語句表示領域の表示状態を、この候補語句表示領域に表示されている候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、ユーザが入力した数字が、文字数を表す数字として表示されている候補語句表示領域の表示状態を、通常とは異なる表示状態に変更する。具体的には、この候補語句表示領域の表示状態を、表示されている候補語句をユーザが選択できることを示すような表示状態に変更する。たとえば、この候補語句表示領域に表示されている任意の１つの候補語句に、候補語句が選択されていることを示す選択カーソルを表示する。

このように、ユーザは、ある文字数の候補語句を選択したいとき、その候補語句の文字数を表す数字を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、数字の「１」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、１文字の候補語句を表示している候補語句表示領域に、選択カーソルを表示させることができる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、特定の文字数の候補語句を表示している候補語句表示領域を選択するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
入力文字変換装置が、上記候補語句表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作しているときに、この候補語句表示領域に表示されている候補語句をユーザが選択できることを示す表示領域に変更することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、候補語句表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。このモードにおいて入力文字変換装置が動作しているときに、ユーザが数字を入力すれば、候補語句表示手段は、その数字の文字数の候補語句を表示している候補語句表示領域を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更する。たとえば、この候補語句表示領域に、所定の選択カーソルを表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置に文字数の「１」を入力することは、入力文字としての「１」を入力することと、１文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域をまず選択するために、選択数字としての「１」を入力する、２つの意味がある。

ユーザが数字の「１」を入力したとき、入力文字変換装置が、１文字の候補語句を表示するため候補語句表示領域を無条件で選択してしまうと、実は数字の「１」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。しかし、本構成の入力文字変換装置は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、候補語句表示領域を選択する。そのため、たとえばユーザが入力文字として数字の「１」を入力したときに、候補語句表示手段は、１文字を表す数字「１」を入力するため候補語句表示領域を誤って選択することがない。

そのため、本構成の入力文字変換装置は、数字を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済むという効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
ユーザが上記識別記号を入力したとき、この識別記号が表示されている上記一般候補表示領域の表示状態を、この一般候補表示領域に表示されている候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、ユーザが入力した識別記号が表示されている一般候補表示領域の表示状態を、通常とは異なる表示状態に変更する。具体的には、一般候補表示領域の表示状態を、表示されている候補語句をユーザが選択できることを示すような表示状態に変更する。たとえば、一般候補表示領域に表示されている任意の１つの候補語句に、候補語句が選択されていることを示す選択カーソルを表示する。

このように、ユーザは、文字数に関わらない候補語句を選択したとき、識別記号を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、記号「＃」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、一般候補表示領域に選択カーソルを表示させることができる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、文字数に関わらない候補語句を表示している一般候補表示領域を選択するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
入力文字変換装置が、上記一般候補表示領域を選択するための候補語句選択モードにおいて動作しているときに、上記一般候補表示領域の表示状態を、この一般候補表示領域に表示されている候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更することが好ましい。

入力文字変換装置が、上記候補語句表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作しているときに、上記候補語句表示領域に上記選択カーソルを表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、一般候補表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。このモードにおいて入力文字変換装置が動作しているときに、ユーザが識別記号を入力すれば、候補語句表示手段は、その識別記号を表示している一般候補表示領域を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更する。たとえば、この一般候補表示領域に、所定の選択カーソルを表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置に識別記号を入力することは、入力文字としての識別記号を入力することと、一般候補表示領域をまず選択するために、選択数字としての識別記号を入力することの、２つの意味がある。

ユーザが識別記号を入力したとき、入力文字変換装置が、文字数に関わらない候補語句を表示するための一般候補表示領域を無条件で選択してしまうと、実は識別記号を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。しかし、本構成の入力文字変換装置は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、一般候補表示領域を選択する。そのため、たとえばユーザが入力文字として識別記号の「＃」を入力したときに、候補語句表示手段は、一般候補表示領域を誤って選択することがない。

そのため、本構成の入力文字変換装置は、識別記号を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済むという効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域において、上記候補語句をスクロールして表示するとき、上記文字数を固定して表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、候補語句の文字数を表す数字を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、この候補語句の文字数を表す数字を、表示画面から消してしまうことがない。これによりユーザは、候補語句をスクロールして表示した後においても、候補語句表示領域に表示されている候補語句の文字数を、容易に確認できる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記一般候補表示領域において、上記文字数に関わらない候補語句をスクロールして表示するとき、上記識別記号を固定して表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを示す識別記号を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、識別記号を表示画面から消してしまうことがない。これによりユーザは、候補語句をスクロールして表示した後においても、候補語句表示領域に表示されている候補語句の文字数を、容易に確認できる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域を、上記候補語句表示領域単位でスクロールして表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域を、候補語句表示領域単位でスクロールして表示する。たとえば、候補語句表示手段が、現在、３つの異なる候補語句表示領域を表示しているとする。具体的には、１文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域と、２文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域と、３文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域とを、それぞれ行方向に並べて表示しているとする。ここで、たとえばユーザが右スクロールキーを押下したとき、候補語句表示手段は、１文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域を画面から消し、２文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域と、３文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域とを候補語句表示領域単位でそれぞれ一つずつずらして表示する。さらに、スクロールキーが押下される前には表示していなかった、４文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域を新たに表示する。すなわち、１、２、３文字の各候補語句を表示している状態において、スクロールキーが入力されると、２、３、４文字の各候補語句を表示することになる。

これにより、装置の操作性をさらに向上することができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域を互いに隣接させて表示すると共に、
ユーザが前回選択した上記候補語句の文字数と同一の文字数の上記候補語句を表示するための上記候補語句表示領域を、上記隣接させて表示する複数の候補語句表示領域のうち一番先頭に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、複数の候補語句表示領域を、互いに隣接させて表示する。これにより、特定の文字数の候補語句を、それぞれまとめて表示すると共に、これらの全ての候補語句をも、まとめて表示する。

候補語句表示手段は、さらに、ユーザが前回選択した候補語句の文字数を特定する。たとえば、ユーザが前回、１文字の候補語句を選択したことを特定する。つぎに、この文字数と同一の文字数の候補語句を表示するための候補語句表示領域を、互いに隣接させて表示する複数の候補語句表示領域のうち、一番先頭に表示する。たとえば、各文字数の候補語句を行単位で隣接させて表示するとき、１文字の候補語句を表示するための候補語句表示領域を、その中の一番左に表示する。

これにより、先頭に表示されている候補語句表示領域を確認することによって、ユーザは、前回選択した候補語句の文字数を、容易に確認できる。一般に、ユーザは、同じ文字数の候補語句を、何度も続けて選択する可能性が高い。したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザによる候補語句の選択の便宜を、さらに向上させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記複数の候補語句表示領域の背景色を、それぞれ互いに異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、複数の候補語句表示領域の背景色を、それぞれ互いに異ならせて表示する。これによりユーザは、背景色が異なる各候補語句表示領域に、それぞれ、文字数が異なる候補語句が表示されていることを確認できる。たとえば背景色が赤色である候補語句表示領域に、１文字の候補語句が表示されていることを確認できる。さらに、たとえば背景色が緑色である候補語句表示領域に、２文字の候補語句が表示されていることを確認できる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、特定の文字数の候補語句を表示するための各候補語句表示領域を、容易に区別させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記複数の候補語句表示領域の背景色、および上記一般候補表示領域の背景色を、それぞれ互いに異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、複数の候補語句表示領域の背景色、および一般候補表示領域の背景色を、それぞれ互いに異ならせて表示する。これによりユーザは、背景色が異なる候補語句表示領域および一般候補表示領域に、それぞれ、文字数が異なる候補語句、または文字数に関わらない候補語句が表示されていることを確認できる。たとえば背景色が赤色である候補語句表示領域に、１文字の候補語句が表示されていることを確認できる。さらに、たとえば背景色が緑色である一般候補表示領域に、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを確認できる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、各候補語句表示領域および一般候補表示領域を、容易に区別させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記候補語句表示領域に表示する上記数字の背景色を、この候補語句表示領域と異なる他の候補語句表示領域に表示する上記数字の背景色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている候補語句表示領域に表示する、文字数を表す数字の背景色を、この候補語句表示領域と異なる他の候補語句表示領域に表示する、他の文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示する。たとえば、現在選択されている候補語句表示領域に表示する数字の背景色を、赤色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字の背景色を、全て、緑色に表示する。

これにより、ユーザは、現在選択されている候補語句表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とは背景色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、数字の背景色が赤色に表示されている候補語句表示領域を、現在選択されている候補語句表示領域であると認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている候補語句表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記一般候補表示領域に表示する上記識別記号の背景色を、上記候補語句表示領域に表示する上記数字の背景色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている一般候補表示領域に表示する識別記号の背景色を、上記候補語句表示領域に表示する上記数字の背景色と異ならせて表示する。

たとえば、一般候補表示領域に表示する識別記号の背景色を、赤色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字の背景色を、全て、緑色に表示する。

これにより、ユーザは、現在、一般候補表示領域が選択されている否かを知りたいとき、数字とは背景色が異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号の背景色が赤色であることを確認するだけで、一般候補表示領域が現在選択されていることを認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている一般候補表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記候補語句表示領域に表示する上記数字の文字色を、この候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に表示する上記数字の文字色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている候補語句表示領域に表示する、文字数を表す数字の文字色を、この候補語句表示領域と異なる他の候補語句表示領域に表示する、他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示する。たとえば、現在選択されている候補語句表示領域に表示する数字の文字色を、赤色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字の文字色を、全て、緑色に表示する。

これにより、ユーザは、現在選択されている候補語句表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とは文字色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、数字の文字色が赤色に表示されている候補語句表示領域を、現在選択されている候補語句表示領域であると認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている候補語句表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記一般候補表示領域に表示する上記識別記号の文字色を、上記候補語句表示領域に表示する上記数字の文字色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている一般候補表示領域に表示する識別記号の文字色を、上記候補語句表示領域に表示する上記数字の文字色と異ならせて表示する。

たとえば、一般候補表示領域に表示する識別記号の文字色を、赤色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字の文字色を、全て、緑色に表示する。

これにより、ユーザは、現在、一般候補表示領域が選択されている否かを知りたいとき、数字とは文字色が異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号の文字色が赤色であることを確認するだけで、一般候補表示領域が現在選択されていることを認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている一般候補表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記候補語句表示領域に表示する上記数字のサイズを、この候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に表示する上記数字のサイズと異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている候補語句表示領域に表示する、文字数を表す数字のサイズを、この候補語句表示領域と異なる他の候補語句表示領域に表示する、他の文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示する。たとえば、現在選択されている候補語句表示領域に表示する数字を、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字より、１．５倍大きく、表示する。

これにより、ユーザは、現在選択されている候補語句表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とはサイズが異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、他の数字より１．５倍大きい数字が表示されている候補語句表示領域を、現在選択されている候補語句表示領域であると認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている候補語句表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
現在選択されている上記一般候補表示領域に表示する上記識別記号のサイズを、上記候補語句表示領域に表示する上記数字のサイズと異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、現在選択されている一般候補表示領域に表示する識別記号のサイズを、上記候補語句表示領域に表示する上記数字のサイズと異ならせて表示する。たとえば、一般候補表示領域に表示する識別記号を、現在選択されていない候補語句表示領域に表示する数字より１．５倍大きく、表示する。

これにより、ユーザは、現在、一般候補表示領域が選択されている否かを知りたいとき、数字とはサイズが異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号のサイズが数字より１．５倍大きく表示されていることを確認するだけで、一般候補表示領域が現在選択されていることを認識できる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、現在選択されている一般候補表示領域を容易に確認させることができる効果を奏する。

本発明に係る入力文字変換装置は、上記の課題を解決するために、
ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置であって、
上記複数の候補語句のうち、ある文字数の候補語句を、上記ディスプレイにおける所定の候補語句表示領域に表示すると共に、上記ある文字数を表す数字、および、上記ある文字数と異なる他の文字数を表す少なくとも１つの数字を、上記ディスプレイにおいて、上記候補語句表示領域と異なる所定の選択記号表示領域に表示する候補語句表示手段を備えていることを特徴としている。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、ユーザが入力した入力文字を受け付ける。これにより、候補語句表示手段が、受け付けた入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示する。ユーザは、ディスプレイに表示されているこれら複数の候補語句の中から、たとえば１つの候補語句を選択する。入力文字変換装置は、ユーザが選択した候補語句を、変換語句として決定する。これにより、入力文字変換装置は、ユーザが入力した入力文字を、所定の変換語句に変換する。

このとき候補語句表示手段は、複数の候補語句のうち、ある文字数の候補語句を、ディスプレイにおける所定の候補語句表示領域に表示する。たとえば、１文字の候補語句をマトリックス状に一覧表示する。

候補語句表示手段は、さらに、候補語句表示領域に表示する候補語句の文字数を表す数字を、候補語句表示領域と異なる所定の選択記号表示領域に表示する。たとえば、候補語句表示手段は、１文字を表す数字「１」を、選択記号表示領域に表示する。さらに、この文字数と異なる他の文字数を表す数字のうち、少なくとも１つの数字も、選択記号表示領域に表示する。たとえば、２文字の候補語句および３文字の候補語句があるなら、それぞれの候補語句の文字数を表す数字、すなわち「２」および「３」を、選択記号表示領域に表示する。

これにより、ユーザは、特定文字数の候補語句を候補語句表示領域において確認できる。それと同時に、他の文字数の候補語句が存在することも、選択記号表示領域に表示されている数字を見ることによって、確認できる。したがって、ユーザは、候補語句表示領域に表示されていない文字数の候補語句を、スクロールさせてわざわざ検索する必要がない 。

このように、入力文字変換装置を用いるユーザは、複数の候補語句から所望の変換語句を検索するとき、無駄な手間を要することがない。これにより、入力文字変換装置は、複数の候補語句から所望の変換語句を検索することを、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

本発明に係る候補語句表示方法は、上記の課題を解決するために、ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置に、上記複数の候補語句を表示させる候補語句表示方法であって、
上記複数の候補語句のうち、ある文字数の候補語句を、上記ディスプレイにおける所定の候補語句表示領域に表示すると共に、上記ある文字数を表す数字、および、上記ある文字数と異なる他の文字数を表す少なくとも１つの数字を、上記ディスプレイにおいて、上記候補語句表示領域と異なる所定の選択記号表示領域に表示する候補語句表示ステップを含んでいることを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明に係る入力文字変換装置と同様の効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
ユーザによって選択された上記数字と同じ文字数の候補語句を、上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、ユーザが入力した数字と同じ文字数の候補語句を、候補語句表示領域に表示する。たとえば、ユーザが１文字を表す数字「１」を入力したとき、１文字の候補語句を候補語句表示領域に表示する。

このように、ユーザは、ある文字数の候補語句を選択したいとき、その候補語句の文字数を表す数字を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、所定の十字キーを用いて数字の「２」に選択カーソルを合わせれば、ユーザは、候補語句表示領域に、２文字の候補語句を表示させることができる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、特定の文字数の候補語句を候補語句表示領域に表示させるための操作を、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
文字数に関わらない候補語句を選択できることを表す識別記号を、上記選択記号表示領域における所定の表示位置に表示すると共に、
上記識別記号がユーザによって選択されたとき、文字数に関わらない候補語句を、上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、所定の識別記号を、選択記号表示領域における所定の表示位置に表示する。たとえば、識別記号として「＃」を表示する。ここでいう「識別記号」は、ユーザが、文字数に関わらない候補語句を選択できることを表すものである。すなわち、ユーザがこの識別記号を選択すれば、文字数に関わらない候補語句が候補語句表示領域に表示されることを表す識別記号である。

ユーザがこの識別記号を選択すれば、候補語句表示手段は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域に表示する。したがって、ユーザは、つぎに、文字数に関わらない候補語句から、所望の候補語句を変換語句として選択できる。

これにより、ユーザは、特定の文字数の候補語句に加えて、文字数に関わらない候補語句からも、変換語句を検索できる。したがって、本構成の入力文字変換装置では、ユーザが複数の候補語句から変換語句をより検索しやすくなる、という効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、
上記候補語句表示手段は、
ユーザが数字を入力したとき、この数字と同一の文字数の候補語句を、上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、ユーザが数字を入力したとき、この数字と同一の文字数の候補語句を、候補語句表示領域に表示する。たとえば、ユーザが１文字を表す数字「１」を入力したとき、候補語句表示手段は、１文字の候補語句を候補語句表示領域に表示する。

このように、ユーザは、ある文字数の候補語句を選択したいとき、その候補語句の文字数を表す数字を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、数字の「１」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、ディスプレイにおける候補語句表示領域に、１文字の候補語句をまとめて表示させることができる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、特定の文字数の候補語句を候補語句表示領域にまとめて表示するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
入力文字変換装置が、上記候補語句表示領域を切り替えるための候補語句切替モードにおいて動作しているときに、上記ユーザが入力した数字と同一の文字数の候補語句を、上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、候補語句表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。このモードにおいて入力文字変換装置が動作しているときに、ユーザが数字を入力すれば、候補語句表示手段は、その数字の文字数の候補語句を、候補語句表示領域に表示する。たとえば、ユーザが１文字を表す数字「１」を入力したとき、候補語句表示領域に、１文字の候補語句を表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置に数字の「１」を入力することは、入力文字としての「１」を入力することと、１文字の候補語句を候補語句表示領域に表示させるために、選択数字としての「１」を入力することの、２つの意味がある。

ユーザが数字の「１」を入力したとき、入力文字変換装置が、候補語句表示領域に１文字の候補語句を無条件で表示してしまうと、実は数字の「１」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。しかし、本構成の入力文字変換装置は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、候補語句表示領域に表示する候補語句を切り替えるそのため、たとえばユーザが入力文字として数字の「１」を入力したときに、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に１文字の候補語句を誤って表示することがない。

このように、本構成の入力文字変換装置は、数字を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済むという効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記選択記号表示領域に表示されている上記識別記号がユーザによって入力されたとき、上記文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、選択記号表示領域に表示されている識別記号を、ユーザが入力したとき、文字数に関わらない候補語句を候補語句表示領域に表示する。たとえば、ユーザが識別記号「＃」を入力したとき、候補語句表示手段は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域において、過去に選択された頻度順に表示する。

このように、ユーザは、文字数に関わらない候補語句から変換語句を選択したいとき、選択記号表示領域に表示されている識別記号を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、識別記号「＃」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、ディスプレイの候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句をまとめて表示させることができる。

このように、本構成の入力文字変換装置は、文字数に関わらない候補語句を候補語句表示領域にまとめて表示するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
入力文字変換装置が、上記候補語句表示領域に表示する候補語句を選択するための候補語句選択モードにおいて動作しているときに、上記文字数に関わらない候補語句を上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、候補語句表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。このモードにおいて入力文字変換装置が動作しているときに、ユーザが識別記号を入力すれば、候補語句表示手段は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域に表示する。たとえば、ユーザが識別記号である「＃」を入力したとき、候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句を、過去に選択された頻度順に表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置に識別記号を入力することは、入力文字としての識別記号を入力することと、文字数に関わらない候補語句を候補語句表示領域に表示させるために、選択記号としての識別記号を入力することの、２つの意味がある。

ユーザが記号「＃」を入力したとき、入力文字変換装置が、候補語句表示領域に文字数に関わらない候補語句を無条件で表示してしまうと、実は記号「＃」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。しかし、本構成の入力文字変換装置は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、候補語句表示領域に表示する候補語句を切り替える。そのため、たとえばユーザが入力文字として記号「＃」を入力したときに、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句を誤って表示することがない。

このように、本構成の入力文字変換装置は、選択記号表示領域に表示されている識別記号を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済むという効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域において、上記候補語句をスクロールして表示するとき、上記文字数を固定して表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句の文字数を表す数字を候補語句表示領域において固定表示しつつ、複数の候補語句を、候補語句表示領域においてスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、この候補語句の文字数を表す数字を、表示画面から消してしまうことがない。

これにより、本構成の入力文字変換装置は、候補語句をスクロールして表示した後においても、候補語句表示領域に表示されている候補語句の文字数を、ユーザに容易に確認させることができる効果を奏する。

上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域において、上記候補語句をスクロールして表示するとき、上記識別記号を固定して表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を、候補語句表示領域において固定表示しつつ、複数の候補語句を、候補語句表示領域においてスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、識別記号を、表示画面から消してしまうことがない。

これにより、本構成の入力文字変換装置は、候補語句をスクロールして表示した後においても、候補語句表示領域において、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、ユーザに容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記選択記号表示領域において、上記文字数を表す数字を、当該数字単位でスクロールして表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、選択記号表示領域において、候補語句の文字数を表す数字を、当該数字単位でスクロールして表示する。たとえば、候補語句表示手段が、現在、候補語句の文字数を表す数字として、１、２、および３を、それぞれ選択記号表示領域において列方向（縦方向）に並べて表示しているとする。ここで、たとえばユーザが下スクロールキーを押下したとき、候補語句表示手段は、数字の１を消し、２および３をそれぞれ１つずつ数字単位でずらして表示する。さらに、スクロールキーが入力される前には表示していなかった、４文字を表す数字の４を、選択記号表示領域に新たに表示する。すなわち、選択記号表示領域に数字の１、２、および３を表示している状態において、下スクロールキーが入力されると、数字の２、３、および４を表示することになる。

これにより、装置の操作性をさらに向上させることができる。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
ユーザが上記入力文字を入力したとき、ユーザが前回選択した上記候補語句の文字数と同一の文字数の上記候補語句を、上記候補語句表示領域に表示することが好ましい。

上記の構成によれば、入力文字変換装置は、ユーザが前回選択した候補語句の文字数を記憶している。たとえば、ユーザが前回、１文字の候補語句を選択したことを記憶している。これにより、ユーザが文字をつぎに入力したとき、候補語句表示手段は、記憶されている文字数の候補語句を、候補語句表示領域に表示する。

たとえば、ユーザが入力文字として「かみ」と入力したとき、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に「紙」および「神」などの、１文字の候補語句を、候補語句表示領域に表示する。したがって、ユーザは、変換したい文字を入力したとき、前回選択した候補語句と同じ文字数の候補語句を、候補語句表示領域においてまず確認できる。

一般に、ユーザは、同じ文字数の候補語句を、何度も続けて選択する可能性が高い。したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザによる候補語句の選択の便宜を、さらに向上させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記ある文字数の候補語句を表示するときにおける、上記候補語句表示領域の背景色を、上記ある文字数と異なる他の文字数の候補語句を表示するときにおける、上記候補語句表示領域の背景色と、異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句を表示するための候補語句表示領域の背景色を、候補語句表示領域に表示する候補語句の文字数に応じて、柔軟に変更する。たとえば１文字の候補語句を表示するとき、候補語句表示領域の背景色を赤色に表示する。さらに、たとえば２文字の候補語句を表示するとき、候補語句表示領域の背景色を緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、候補語句表示領域の背景色を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、背景色が赤色に表示されているとき、候補語句表示領域に１文字の候補語句が現在表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において現在表示されている候補語句の文字数を、より素早く確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記文字数に関わらない候補語句を表示するときにおける、上記候補語句表示領域の背景色を、上記特定文字数の候補語句を表示するときにおける、上記候補語句表示領域の背景色と、異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句を表示するための候補語句表示領域の背景色を、文字数に関わらない候補語句を表示するときと、特定文字数の候補語句を表示するときとで、異ならせる。たとえば、文字数に関わらない候補語句を表示するとき、候補語句表示領域の背景色を赤色に表示する。一方、たとえば２文字の候補語句を表示するとき、候補語句表示領域の背景色を緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているか否かを知りたいとき、候補語句表示領域の背景色を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、背景色が赤色に表示されているとき、候補語句表示領域に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、より素早く確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に現在表示されている上記候補語句の文字数を表す数字の背景色を、上記選択記号表示領域において、上記他の文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字の背景色を、選択記号表示領域において、他の文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示する。たとえば、１文字を表す数字「１」の背景色を赤色に表示する。さらに、２文字を表す数字「２」の背景色を、たとえば緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、選択記号表示領域において、他の数字と背景色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、背景色が赤色に表示されている数字を、選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域にその数字が表す文字数の候補語句が、現在表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において現在表示されている候補語句の文字数を、容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、上記選択記号表示領域において、上記識別記号の背景色を、上記文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、選択記号表示領域において、識別記号の背景色を、文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示する。たとえば、識別記号の背景色を赤色に表示する。さらに、２文字を表す数字「２」の背景色を、たとえば緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、識別記号の背景色を確認するだけで知ることができる。たとえば、ユーザは、識別記号の背景色が赤色に表示されていることを選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句が、現在、表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを、容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に現在表示されている上記候補語句の文字数を表す数字の文字色を、上記選択記号表示領域において、上記他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字の文字色を、選択記号表示領域において、他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示する。たとえば、１文字を表す数字「１」の文字色を赤色に表示する。さらに、２文字を表す数字「２」の文字色を、たとえば緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、選択記号表示領域において、他の数字と文字色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、文字色が赤色に表示されている数字を、選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域にその数字が表す文字数の候補語句が、現在表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において現在表示されている候補語句の文字数を、容易に確認させることができる効果を奏する。

上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、上記選択記号表示領域において、上記識別記号の文字色を、上記他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、選択記号表示領域において、識別記号の文字色を、文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示する。たとえば、識別記号の文字色を赤色に表示する。さらに、２文字を表す数字「２」の文字色を、たとえば緑色に表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、識別記号の文字色を確認するだけで知ることができる。たとえば、ユーザは、識別記号の文字色が赤色に表示されていることを選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句が、現在、表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを、容易に確認させることができる効果を奏する。

また、本発明に係る入力文字変換装置では、さらに、
上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に現在表示されている上記候補語句の文字数を表す数字のサイズを、上記選択記号表示領域において、上記他の文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字を、選択記号表示領域において、他の文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示する。たとえば、１文字を表す数字「１」を、２文字を表す数字「２」よりも１．５倍大きく、表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、選択記号表示領域において、他の数字とサイズが異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、他の数字より１．５倍大きい数字を、選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域にその数字を表す文字数の候補語句が、現在表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において現在表示されている候補語句の文字数を、容易に確認させることができる効果を奏する。

上記候補語句表示手段は、
上記候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、上記選択記号表示領域において、上記識別記号のサイズを、上記他の文字数を表す数字の背サイズと異ならせて表示することが好ましい。

上記の構成によれば、候補語句表示手段は、候補語句表示領域に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されているとき、選択記号表示領域において、識別記号のサイズを、文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示する。たとえば、識別記号の文字色を、２文字を表す数字「２」より、１．５倍大きく表示する。

これにより、ユーザは、候補語句表示領域に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、識別記号のサイズを確認するだけで知ることができる。たとえば、ユーザは、識別記号が、文字数を表す数字よりも１．５倍大きく表示されていることを選択記号表示領域において確認するだけで、候補語句表示領域に、文字数に関わらない候補語句が、現在、表示されていることを知ることができる。

したがって、本構成の入力文字変換装置は、ユーザに、候補語句表示領域において文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを、容易に確認させることができる効果を奏する。

なお、上記入力文字変換装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記入力文字変換装置をコンピュータにおいて実現する入力文字変換プログラム、およびその入力文字変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

以上のように、本発明に係る入力文字変換装置は、複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとにまとめて、ディスプレイにおける表示位置が互いに異なる複数の候補語句表示領域にそれぞれ表示する候補語句表示手段を備えているため、複数の候補語句から所望の変換語句を検索することを、ユーザにより早く実行させることができる効果を奏する。

本発明の一実施形態について、図１から図１３を参照して以下に説明する。

（入力文字変換装置１）
まず、本実施形態に係る入力文字変換装置１の構成について、図１を参照して以下に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る入力文字変換装置１の構成を表すブロック図である。この図によれば、入力文字変換装置１は、操作部２、ディスプレイ３、操作内容解析部４、入力モード切替部５、および表示部１０（候補語句表示手段）を備えている。

（操作部２）
操作部２は、ユーザによる入力文字変換装置１の操作を受け付ける。たとえば、ユーザが入力した文字を受け付ける。

（ディスプレイ３）
ディスプレイ３は、入力文字変換装置１に関する所定の情報を表示する。たとえば、ユーザが候補語句を選択するため表示画面などを表示する。

（操作内容解析部４）
操作内容解析部４は、ユーザによる入力文字変換装置１の操作の内容を解析する。解析した内容に基づき、操作内容解析部４は、各部材に指示を出力する。たとえば、ユーザが、入力文字変換装置１の動作モードを変更する操作を実行したと判定するとき、操作内容解析部４は、入力モード切替部５に、入力文字変換装置１の動作モードを変更する指示を出力する。

（入力モード切替部５）
入力モード切替部５は、入力文字変換装置１の動作モードを変更する。入力文字変換装置１は、入力モード切替部５が設定した動作モードによって実行する。この動作モードの詳細については、後述する。

（候補語句取得部６）
候補語句取得部６は、ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている候補語句を、候補語句データベース７から取得する。候補語句取得部６は、取得した候補語句を、表示部１０に出力する。

（候補語句データベース７）
候補語句データベース７は、ユーザが入力する入力文字に、所定の候補語句を関連付けて格納しているデータベースである。たとえば、「じ」という文字に、「字」、「時」、「時間」などの候補語句を関連付けて格納している。

（一時メモリ８）
一時メモリ８は、入力文字変換装置１に関する諸設定を記憶している。たとえば、入力文字変換装置１が現在実行している動作モードを表すフラグを、記憶している。

（表示部１０）
表示部１０は、所定の情報をディスプレイ３に表示する。たとえば、ユーザが入力した入力文字を表示する。さらに、候補語句取得部６が候補語句データベース７から取得した候補語句を、ディスプレイ３における所定の表示領域に表示する。

入力文字変換装置１では、この表示部１０が、従来装置にない特徴を有している。そこで、入力文字変換装置１が備える表示部１０の詳細を、以下にさらに説明する。図１に示すように、表示部１０は、タグ表示部１２、候補語句表示部１４、およびスクロール制御部１６を備えている。

（タグ表示部１２）
タグ表示部１２は、ユーザが入力した文字にあらかじめ関連付けられている候補語句の文字数を表す数字を、ディスプレイ３における所定の表示領域に表示する。たとえば、ユーザが入力した文字に対し、１文字の候補語句、２文字の候補語句、および３文字の候補語句がそれぞれあるなら、１文字を表す数字「１」、２文字を表す数字「２」、および３文字を表す数字「３」を、それぞれ表示する。

（候補語句表示部１４）
候補語句表示部１４は、ユーザが入力した文字にあらかじめ関連付けられている候補語句を、文字数ごとに、ディスプレイ３における所定の表示領域に表示する。たとえば、ある表示領域に、１文字の候補語句をまとめて表示する。さらに、この表示領域とは異なる他の表示領域に、２文字の候補語句をまとめて表示する。

（スクロール制御部１６）
スクロール制御部１６は、ディスプレイ３に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、タグ表示部１２および候補語句表示部１４を制御する。この詳細は、後述する。

（外部インターフェース）
入力文字変換装置１が備えている外部インターフェースについて、図２を参照して以下に説明する。図２は、入力文字変換装置１の外観を表す図である。

この図によれば、入力文字変換装置１は、操作部２の一部として、文字入力キー２２、モード切替キー２４、決定キー２６、およびクリアキー２８を備えている。文字入力キー２２は、文字として「あ」、および数字として「１」を、入力文字変換装置１に入力するためのキーである。このように、入力文字変換装置１では、１つの文字入力キーを押下することによって、異なる複数の文字を入力できる。この他にも、入力文字変換装置１は、特定文字を入力するための文字入力キーを、各種、備えている。

モード切替キー２４は、入力文字変換装置１の動作モードを切り替えるためのキーである。ユーザが文字入力キー２２を押下するごとに、入力文字変換装置１の動作モードは、候補語句選択モードまたは文字入力モードに切り替わる。文字入力モードは、ユーザが文字を入力するための動作モードである。候補語句選択モードは、後述するディスプレイ３に表示されている候補語句の種類を切り替えるための特別の動作モードである。

決定キー２６は、ユーザが候補語句を選択するときに押下するキーである。クリアキー２８は、入力した文字を取り消したり、候補語句の選択を取り消したりしたいときに、ユーザが押下するキーである。

（表示画面５０）
入力文字変換装置１は、候補語句をディスプレイ３に表示する方法に、従来にない特徴がある。そこで、本実施形態に係る入力文字変換装置１が、ディスプレイ３に表示する表示画面について、図３から図１３を参照して以下に説明する。その際、表示画面を見ているユーザが選択した候補語句を、入力文字変換装置１が変換語句として決定する方法についても、詳しく説明する。

まず、図３を参照して、入力文字変換装置１に備えられたディスプレイ３に表示される表示画面５０の構成について説明する。図３は、文字数が同一の候補語句を一列に表示するための個別表示領域を、文字数ごとに複数含んでいる表示画面５０を示す図である。

図３に示すように、表示部１０は、ディスプレイ３に表示画面５０を表示する。この表示画面５０は、確定文表示領域５２、変換語句表示領域５４、および、決定ボタン５６、および候補語句表示領域６０を含んでいる。

（確定文表示領域５２）
確定文表示領域５２は、確定語句列を表示するための表示領域である。ここで、確定語句列とは、後述する方法により変換語句として決定された語句からなる語句列のことである。図３に示す表示画面５０では、確定語句列「待ち合わせの」が、確定文表示領域５２に表示されている。

（変換語句表示領域５４）
変換語句表示領域５４は、ユーザにより入力された入力文字、および、ユーザにより選択された候補語句を表示するための表示領域である。図３に示す表示画面５０においては、表示部１０は、ユーザにより入力された文字列「じ」を、変換語句表示領域５４に表示している。

（決定ボタン５６）
決定ボタン５６は、ユーザが候補語句を変換語句として決定するときに選択するボタンである。

（候補語句表示領域６０）
候補語句表示領域６０は、複数の候補語句を一覧表示するための表示領域である。候補語句表示部１４は、複数の個別表示領域（候補語句表示領域）に、特定文字数の候補語句を、それぞれまとめて表示する。すなわち、候補語句を文字数ごとに分類し、表示位置が異なる複数の個別表示領域にそれぞれ表示する。このとき、候補語句表示部１４は、複数の個別表示領域を、互いに隣接させて表示する。これにより、特定の文字数の候補語句を、それぞれまとめて表示すると共に、これらの全ての候補語句をも、候補語句表示領域６０においてまとめて表示する。

図３に示す例では、候補語句表示領域６０は、３つの個別表示領域、すなわち、１文字候補表示領域６１（候補語句表示領域）、２文字候補表示領域６２（候補語句表示領域）、および３文字候補表示領域６３（候補語句表示領域）を含んでいる。

（１文字候補表示領域６１）
１文字候補表示領域６１は、１文字の候補語句を表示するための個別表示領域である。図３の例では、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１に、「字」「事」および「時」などの、複数の１文字候補語句を一列に表示している。ユーザは、この表示領域に表示されている複数の候補語句から、所望の変換語句を選択できる。

（２文字候補表示領域６２）
２文字候補表示領域６２は、２文字の候補語句を表示するための個別表示領域である。図３の例では、候補語句表示部１４は、２文字候補表示領域６２に、「自分」「自身」および「地面」などの、複数の２文字の候補語句を一列に表示している。ユーザは、この表示領域に表示されている複数の候補語句から、所望の変換語句を選択できる。

（３文字候補表示領域６３）
３文字候補表示領域６３は、３文字の候補語句を表示するための個別表示領域である。図３の例では、候補語句表示部１４は、３文字候補表示領域６３に、「自転車」「準備が」および「自由に」などの、複数の３文字の候補語句を、一列に表示している。ユーザは、この表示領域に表示されている複数の候補語句から、所望の変換語句を選択できる。

（候補語句を表示する手順）
ユーザにより入力された文字列に基づいて、入力文字変換装置１が、候補語句表示領域６０に候補語句を表示する手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。図３は、文字数が同一の候補語句を一列に表示するための表示領域を、文字数ごとに複数含んでいる表示画面５０を示す図である。

以下の説明では、ユーザにより入力された文字が「じ」である例を説明する。ユーザは、入力文字変換装置１に備えられている所定のボタンを押下することによって、文字「じ」を入力する。この文字を、操作部２が受け付ける。操作内容解析部４は、ユーザが文字として「じ」を入力したことを解析する。これにより、この文字にあらかじめ関連付けられている候補語句を候補語句データベース７から取得するように、候補語句取得部６に指示する。

候補語句取得部６は、候補語句データベース７に、ユーザが入力した文字列で始まる候補語句を問い合わせる。これにより、候補語句データベース７から、ユーザが入力した文字に関連付けられている候補語句を、取得する。

ここで、ユーザにより入力された文字で始まる候補語句とは、かな表記したときに、入力文字列と前方一致する語句を意味する。入力文字変換装置１では、このような語句が、候補語句データベース７にあらかじめ記憶されている。

たとえば、候補語句データベース７は、「じ」「じっと」「字」「事」「自分」「自身」「自転車」および「準備が」などの語句を、文字列「じ」と関連付けて記憶している。すなわち、文字列「じ」を所定のキーとして、これらの候補語句をあらかじめ記憶している。これにより、たとえば、ユーザにより入力された文字列が「じ」であれば、候補語句取得部６は、「じっと」などの候補語句を、候補語句データベース７から取得する。

（候補語句をまとめる）
候補語句取得部６は、候補語句データベース７から取得した候補語句を、候補語句の文字数に従って分類する。さらに、候補語句取得部６は、分類された候補語句を、一時メモリ８にそれぞれ配列データ形式で記録する。たとえば、「じ」、「字」および「事」などを、１文字候補語句に分類し、１文字候補語句配列データとして、一時メモリ８に記録する。さらに、「自分」および「自身」などを、２文字候補語句に分類し、２文字候補語句配列データとして、一時メモリ８に記録する。さらに、「自転車」および「準備が」などを、３文字候補語句に分類し、３文字語句配列データとして、一時メモリ８に記録する。

候補語句取得部６は、文字数ごとに分類されて一時メモリ８に記録された候補語句のうち、上述した候補語句表示領域６０に表示可能な数の候補語句を、それぞれ表示部１０に出力する。表示部１０では、候補語句表示部１４が、文字数ごとに分類された候補語句を、それぞれ、ディスプレイ３において、互いに異なる表示領域に表示する。

図３の例では、候補語句取得部６は、１文字候補語句配列データに含まれている、先頭の６個の１文字候補語句を、候補語句表示部１４に出力する。さらに、２文字候補語句配列データに含まれている、先頭の６個の２文字候補語句も、候補語句表示部１４に出力する。さらに、３文字候補語句配列データに含まれている、先頭の６個の３文字候補語句も、候補語句表示部１４に出力する。

（候補語句の表示）
候補語句表示部１４は、取得した６個の１文字候補語句を、１文字候補表示領域６１において一列に表示する。さらに、候補語句表示部１４は、取得した６個の２文字候補語句を、２文字表示領域６２において一列に表示する。さらに、候補語句表示部１４は、取得した６個の３文字候補語句を、３文字候補表示領域６３において一列に表示する。

このように、入力文字変換装置１は、複数の候補語句を文字数ごとに分類し、表示位置が異なる複数の表示領域に、それぞれ表示する。つぎに、特定の文字数の候補語句を表示している、複数の個別表示領域の中から、ユーザが変換語句として選択しようとする候補語句を含んでいるものを、ユーザに選択させる。最後に、選択された個別表示領域に表示されている候補語句の中から、１つの候補語句を、ユーザに選択させる。

（候補語句の選択）
つぎに、入力文字変換装置１が、候補語句表示領域６０に表示した複数の候補語句の中から、ユーザに任意の１つの候補語句を選択させ、選択された候補語句を変換語句として決定する処理について、図４を参照して説明する。図４は、ユーザが選択している１つの１文字の候補語句に表示される選択カーソル７０を含んでいる表示画面５０を示す図である。

（選択カーソル７０の表示）
図４に示す例では、ユーザは、文字として「じ」を入力した後、１文字候補表示領域６１を選択する。これにより候補語句表示部１４は、表示領域に含まれている候補語句のいずれかに、選択カーソル７０を表示する。この選択カーソル７０は、候補語句を選択するためのものである。図４の例では、候補語句表示部１４は、「時」に選択カーソル７０を表示している。表示部１０は、選択カーソル７０が指し示す候補語句を、選択語句７２として変換語句表示領域５４に表示する。図４の例では、表示部１０は、選択語句７２として「時」を表示している。

（選択カーソル７０の形状）
選択カーソル７０の形状は、表示されている候補語句のうち、いずれか１つの語句を指し示すことを、ユーザに認知させることができるものでれば、任意のものでよい。入力文字変換装置１では、選択カーソル７０は長方形である。すなわち、ユーザにより数字「１」が入力されたとき、候補語句表示部１４は、１つの１文字候補語句を包含できる大きさの矩形状の選択カーソル７０を、１文字候補表示領域６１の最上行に表示された候補語句（ここでは「字」）を包含する位置に、表示する。

入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域６０に含まれる、いずれか１つの個別表示領域を選択させる。つぎに、表示されている候補語句の中から、いずれか一つを選択させる。

（選択カーソル７０表示位置の変更）
入力文字変換装置１は、ユーザの指示に基づき、選択カーソル７０を表示する位置を、適宜変更できる。たとえば、図４の例では、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１に表示されている選択カーソル７０を、さらに上の候補語句に表示したり、さらに下の候補語句に表示したりできる。

このとき、ユーザは、選択カーソル７０を動かすためのアップキーまたはダウンキーを押下する。これにより、候補語句表示部１４は、それまで選択カーソルを表示していた候補語句の上または下に表示された候補語句を指し示すよう、選択カーソルの位置を変化させて表示する。つぎに、表示部１０は、選択カーソル７０が指し示す新たな候補語句を、選択語句７２として変換語句表示領域５４に表示する。

たとえば、図４に示す表示画面５０がディスプレイ３に表示されているときに、ユーザは、「次」を選択したい場合、ダウンキーを押下する。これにより、候補語句表示部１４は、選択カーソル７０を、「時」の下に表示されている候補語句である「次」を指し示す位置に表示する。さらに、ユーザが「地」を選択しようとして、再度、ダウンキーを入力した場合、候補語句表示部１４は、選択カーソル７０を、「次」の下に表示されている語句である「地」を指し示す位置に表示する。

これにより、ユーザは、選択した個別表示領域に表示されている候補語句の中から、所望の候補語句を選択語句７２として選択できる。また、ユーザは選択カーソル７０の表示位置を目視することにより、現在どの語句が選択語句７２として選択されているかを確認できる。

（文字数に関わらない候補語句の表示）
入力文字変換装置１は、複数の候補語句を、候補語句の文字数に関わりなく、ディスプレイ３に表示できる。この例について、図５を参照して以下に説明する。図５は、１文字の候補語句を一列に表示するための１文字候補表示領域６１と、２文字の候補語句を一列に表示するための２文字候補表示領域６２とを含み、さらに、文字数によらない候補語句を一列に表示するための一般候補表示領域６８を含んでいる表示画面５０を示す図である。

この図によれば、表示部１０は、ディスプレイ３に、１文字候補表示領域６１および２文字候補表示領域６２に加えて一般候補表示領域６８（一般候補表示領域）を含んでいる表示画面５０を表示する。この一般候補表示領域６８は、文字数に関わらない候補語句を表示するための、個別表示領域の１つである。

（候補語句のソート）
以下では、候補語句表示部１４が、一般候補表示領域６８に、文字数に関わらない候補語句を、過去に変換された頻度順に表示する例を説明する。

候補語句取得部６にユーザにより入力された文字列が入力されると、候補語句取得部６は、候補語句データベース７に、この文字列にあらかじめ関連付けられている候補語句を問い合わせる。これにより、候補語句データベース７から、複数の候補語句を取得する。このとき、候補語句取得部６は、候補語句を、文字数に関わりなく、すなわち文字数に応じて分類することなく、取得する。

候補語句取得部６は、候補語句データベース７から取得した複数の候補語句を、過去に選択された頻度順にソートする。なお、各候補語句が過去に選択された頻度は、候補語句データベース７において、各候補語句に関連付けられて記憶されている。したがって、候補語句取得部６は、候補語句データベース７から候補語句を取得する際に、同時に、各候補語句が変換語句として決定された回数を取得する。これに用いて、候補語句データベース７から取得した候補語句をソートする。候補語句取得部６は、ソートした、文字数に関わらない候補語句を、一時メモリ８に配列データとして記録する。

（候補語句の表示）
候補語句取得部６は、一時メモリ８に記録した候補語句のうち、一般候補表示領域６８に一度に表示できる数の候補語句を、表示部１０に出力する。候補語句表示部１４は、ソートされた候補語句を、一般候補表示領域６８に使用頻度順に配列し表示する。これにより、この一般候補表示領域６８には、たとえば、１文字の候補語句も、２文字の候補語句も、さらに、３文字の候補語句も表示される。４文字以上であっても、同様である。すなわち、入力文字にあらかじめ関連付けられている候補語句ならば、何文字であっても、この一般候補表示領域６８に表示される。

これにより、ユーザは、特定の文字数の候補語句を表示している複数の個別表示領域（１文字候補表示領域６１など）に加え、この一般候補表示領域６８からも、変換語句を検索できる。したがって、ユーザが複数の候補語句から変換語句をより検索しやすくなる。

（文字数を表す数字を表示）
入力文字変換装置１は、各個別表示領域における所定の位置に、表示する候補語句の文字数を表す数字を表示してもよい。この例について、図６を参照して以下に説明する。図６は、文字数が同一であり、一列に配列される候補語句と、この候補語句の文字数とを表示するための表示領域を、文字数ごとに複数含んでいる表示画面５０を示す図である。

図６に示すように、タグ表示部１２は、１文字候補表示領域６１の最上部に、表示する候補語句の文字数を表す「１」を、タグとして表示する。また、２文字候補表示領域６２の最上部に、表示する候補語句の文字数を表す「２」を、タグとして表示する。また、３文字候補表示領域６３の最上部に、表示する候補語句の文字数を表す「３」を、タグとして表示する。

このように、タグ表示部１２は、特定の文字数の候補語句を表示するための複数の個別表示領域に、それぞれ、表示される候補語句の文字数を表す数字を表示する。これにより、ユーザは、各個別表示領域に表示されている数字を見れば、個別表示領域に表示されている候補語句の文字数がわかる。したがってユーザは、たとえば１文字の候補語句を検索したいとき、まず１文字を表す数字の「１」を見るだけで、１文字の候補語句がまとめて表示されている１文字候補表示領域６１に、目を移すことができる。

このように、入力文字変換装置１を使用するユーザは、どの個別表示領域に何文字の候補語句が表示されているかを知るために、表示されている候補語句の文字数をいちいち数える必要がない。したがって、特定の文字数の候補語句が表示されている個別表示領域を、ユーザにより早く検索させることができる。

（文字数を表す数字の入力）
入力文字変換装置１では、特定の文字数の候補語句を表示するための各個別表示領域に、文字数を表す数字が割り当てられている。この割り当て情報は、たとえば、一時メモリ８にあらかじめ記憶されている。そこで、入力文字変換装置１は、ユーザが数字を入力したとき、その数字の文字数の候補語句が表示されている個別表示領域の表示状態を、通常とは異なる表示状態に変更してもよい。

なお、ここでいう数字の入力とは、ユーザが画面上に表示されているタグや数字のアイコンを指定する行為も含むものである。つまり、ユーザがマウスを操作して、タグや数字のアイコンをクリックする行為も、数字の入力行為に相当する。このように本願発明において、ユーザが何らかの手段を用いて数字を指定することは、数字を入力することと同じ意味である。このことは、本願明細書の各実施形態において共通して成立する。

具体的には、候補語句表示部１４は、個別表示領域の表示状態を、表示されている候補語句をユーザが選択できることを示すような表示状態に変更する。たとえば、任意の１つの候補語句に、候補語句が選択されていることを示す選択カーソル７０を表示する。

これにより、ユーザは、ある文字数の候補語句を選択したいとき、まず、その候補語句の文字数を表す数字を、操作部２を通じて入力すればよい。たとえば、数字の「１」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、１文字の候補語句を表示している１文字候補表示領域６１に、選択カーソル７０を表示させることができる。

これにより、入力文字変換装置１は、特定の文字数の候補語句を表示している個別表示領域を選択するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる。

（候補語句選択モード）
候補語句表示部１４は、入力文字変換装置１が、個別表示領域を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作しているときに、個別表示領域の表示を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更してもよい。

すなわち、入力文字変換装置１は、１文字候補表示領域６１などの個別表示領域を選択するための、所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。たとえば、ユーザがモード切替キー２４を押下することによって、動作モードを切り替え、候補語句選択モードを選択できる。どの動作モードにおいて入力文字変換装置１が実行するのかに関する情報は、フラッグの形式で一時メモリ８に記憶されている。

候補語句選択モードにおいて入力文字変換装置１が動作しているときに、ユーザが数字を入力すれば、候補語句表示部１４は、その数字の文字数の候補語句を表示している個別表示領域を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更する。たとえば、この個別表示領域に選択カーソル７０を表示する。

上述したように、入力文字変換装置１は、小型の携帯型端末装置である。すなわち、図２に示すように、限られた数の入力キーしか備えていない。したがって１つの入力キーに、複数の機能が割り当てられている。

たとえば、ユーザが入力キー２１を押下したとき、入力文字変換装置１は、その押下を数字の「１」の入力であると解釈することもできる。または、ひらがなの「あ」の入力であると解釈することもできる。さらには、１文字候補表示領域６１を選択し、この領域に選択カーソル７０を表示させるための押下行為だったとも解釈できる。

このように、入力文字変換装置１では、１つの入力キーに複数の意味がある。しかし、一般に、ユーザが同じキーを入力したとき、入力文字変換装置１が受け取る入力信号は、常に同じである。そこで入力文字変換装置１は、動作する動作モードを切り替えることによって、同じキーが入力され同じ入力信号を受けたときであっても、動作モードに応じた異なる処理を実行する。ユーザは、上述したモード切替キー２４を押下することによって、入力文字変換装置１の動作モードを任意に切り替えることができる。

たとえば入力文字変換装置１が、ひらがなを入力するための「ひらがな入力モード」において動作しているとき、ユーザが入力キー２１を押下すれば、入力文字表示領域５４にひらがの「あ」を表示する。また、数字を入力するための「数字入力モード」において動作しているとき、ユーザが入力キー２１を入力すれば、入力文字表示領域５４に数字の「１」を表示する。さらに、個別表示領域を選択するための「候補語句選択モード」において動作しているとき、ユーザが入力キー２１を入力すれば、入力文字変換装置１は、ユーザが入力した数字（この場合は１）に等しい文字数の候補語句を表示するための個別表示領域に、選択カーソル７０を表示する。したがってユーザは、この領域から１文字の候補語句を選択できる。

ユーザにとって、入力文字変換装置１に文字数の「１」を入力することは、入力文字としての「１」を入力することと、１文字の候補語句を表示するための１文字候補表示領域６１をまず選択するために、選択数字としての「１」を入力する、２つの意味がある。

ユーザが数字の「１」を入力したとき、入力文字変換装置１が、１文字の候補語句を表示するため１文字候補表示領域６１を無条件で選択してしまうと、実は数字の「１」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。

そこで、入力文字変換装置１は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、ユーザが入力した数字に対応する個別表示領域を選択すればよい。逆に、文字入力モードにおいて入力文字変換装置１が実行しているときに、ユーザが識別記号を入力しても、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１などの個別表示領域の表示状態を変更しない。

そのため、たとえば入力文字変換装置１が文字入力モードにおいて実行しているときに、ユーザが入力文字として数字の「１」を入力しても、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１を誤って選択することがない。そのため、入力文字変換装置１は、数字を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済む。

なお、
（テンキーの利用）
なお、入力文字変換装置１は、数字を入力するためのキーと、個別表示領域を選択するためのキーとを、それぞれ別々のキーとして備えていてもよい。たとえば、数字を入力するためのキーとして、通常のキーボードのキーを備え、さらに、個別表示領域を選択するためのキーとして、いわゆるテンキーを備えればよい。このときユーザが、キーボードの「１」キーを押下することによって、入力文字変換装置１は、数字の「１」を表示する。一方、テンキーの「１」キーをユーザが押下することによって、入力文字変換装置１は、１文字の候補語句を選択するための１文字候補表示領域６１を選択する。

（変換語句の決定）
入力文字変換装置１は、上述したように、ユーザにより入力された文字列に対応する候補語句の中から、任意の一語句を選択語句７２としてユーザに選択させることができる。ユーザは、所望の語句が選択語句７２として選択されたことを確認した後、決定ボタン５６を入力する。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザが選択した選択語句７２を、変換語句として決定する。さらに、決定した変換語句に関する情報を、一時メモリ８に記憶する。

（確定文への追加）
ユーザが決定ボタン５６を入力すると、表示部１０は、決定された変換語句を、確定文表示領域５２に追加表示する。すなわち、現在表示されている確定文の末尾に、変換語句を追加して表示する。さらに、表示部１０は、変換語句表示領域５４および候補語句表示領域６０をクリアする。これにより、ユーザは、表示された新たな確定語句列を、目視して確認できる。確認後、ユーザは、変換させたい新たな文字列を入力する。

（候補語句のスクロール）
上述したように、１文字候補表示領域６１や２文字候補表示領域６２など、各個別表示領域は、一度に表示できる候補語句の数字が、限られている。したがって、候補語句表示部１４は、ユーザが入力した文字に対応する候補語句を、必ずしも全て同時に、個別表示領域に表示できるとは限らない。

たとえば、図３に示す例では、それぞれ個別表示領域には、それぞれ、一度に６個の候補語句しか表示されない。これにより、特定の文字数を持つ候補語句が６個より多いとき、個別表示領域に表示できない候補語句が発生する。

そこで入力文字変換装置１は、以下に述べるスクロール機能を有することによって、個別表示領域に表示しきれない候補語句を、適宜スクロールして表示する。これにより、ユーザは、現在の個別表示領域には表示されている候補語句をも、行表示をスクロールすることによって表示させ、選択できる。

（スクロール処理の詳細）
選択カーソル７０が、１文字候補表示領域６１の最下行の候補語句を指し示す位置に表示されている例を説明する。このとき、ユーザはダウンキーを押下する。これにより、スクロール制御部１６は、１文字候補表示領域６１の２行目に表示されている候補語句から、ｍ行目に表示されている候補語句、および、ｍ行目に表示されている候補語句のつぎに配列されている候補語句を、候補語句取得部６から取得する。

候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１において、ｎ行目に表示されていた候補語句を、ｎ−１行目に表示する。さらに、ｍ行目に表示されていた候補語句のつぎに来る候補語句を、ｍ行目に表示する。ここで、ｍは、１文字候補表示領域６１に表示できる候補語句の数（正の整数）である。また、ｎは、２以上ｍ以下の整数である。

ｍ行目に表示されていた語句のつぎに来る語句とは、上述した一時メモリ８に記録された候補語句配列データにおいて、ｍ行目に表示されていた語句に連続して配列された候補語句のうち、より大きい方のアドレスを有する語句である。

（上にスクロール）
つぎに、選択カーソル７０が１文字候補表示領域６１の最上行の候補語句を指し示す位置に表示された状態において、ユーザがアップキーを押下した例を説明する。このとき、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１において１行目に表示されていた候補語句の前に来る候補語句、および、１文字候補表示領域６１の１行目に表示されている候補語句からｍ−１段目に表示されている候補語句を、それぞれ、候補語句取得部６から取得する。

候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１において１行目に表示されていた候補語句の前に来る候補語句を、１行目に表示し、ｎ行目に表示されていた語句を、ｎ＋１行目に表示する。ここで、ｎは１以上ｍ未満の整数である。また、１行目に表示されていた語句の前に来る語句とは、上述した一時メモリ８に記録された候補語句配列データにおいて、ｍ行目に表示されていた候補語句に連続して配列された候補語句のうち、より小さい方のアドレスを有する候補語句である。

（数字の固定表示）
表示部１０は、各個別表示領域において、文字数を表す数字を固定して表示しつつ、候補語句をスクロールして表示できる。この例について、図７を参照して以下に説明する。

図７は、表示される文字数を固定しつつ、一列に配列されている複数の候補語句をスクロールしたときに表示される表示画面５０の例を示す図であり、図７（ａ）はスクロールされる前の候補語句を含んでいる２文字候補表示領域６２を含んでいる表示画面５０を表す図であり、図７（ｂ）はスクロールされた後の候補語句を含んでいる２文字候補表示領域６２を含んでいる表示画面５０を表す図である。

図７（ａ）に示すように、候補語句表示部１４は、候補語句をスクロールする前において、２文字候補表示領域６２に選択カーソル７０を表示している。具体的には、「地震」という候補語句に、選択カーソル７０を表示している。

ここで、候補語句表示部１４は、ユーザの操作に応じて、スクロール制御部１６の制御を受けることによって、候補語句を２つ上にスクロールして表示する。このとき、候補語句表示部１４は、図７（ｂ）に示すように、「時に」という候補語句に、選択カーソル７０を表示している。

このとき、入力文字変換装置１では、スクロール制御部１６が、タグ表示部１２によるタグの表示、および候補語句表示部１４による候補語句の表示を制御する。すなわち、スクロール制御部１６は、タグを固定して表示するように、タグ表示部１２を制御する。これにより、図７（ａ）および（ｂ）にそれぞれ示すように、候補語句がスクロールされる前後において、候補語句の文字数を表す数字「２」は、その表示位置がまったく変化していない。

このように、入力文字変換装置１は、候補語句の文字数を表す数字を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面５０に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、この候補語句の文字数を表す数字を、表示画面５０をから消してしまうことがない。これにより、ユーザは、候補語句をスクロールして検索した後においても、個別表示領域に表示されている候補語句の文字数を、容易に確認できる。

なお、入力文字変換装置１は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示してもよい。これにより、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面５０に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、識別記号を、表示画面５０をから消してしまうことがない。これにより、ユーザは、候補語句をスクロールして検索した後においても、個別表示領域に文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認できる。

（候補語句表示領域のスクロール表示）
また、入力文字変換装置１は、複数の候補語句表示領域を、当該領域単位でスクロールして表示することもできる。具体的には、たとえば図６に示すように、表示部１０が、ディスプレイ３に、１文字候補表示領域６１、２文字候補表示領域６２、および３文字候補表示領域６３をそれぞれ表示しているとする。ここでユーザが、スクロールキーとして右スクロールキーを押したとする。すると、表示部１０は、１文字候補表示領域６１をディスプレイ３の画面から消し、２文字候補表示領域６２および３文字候補表示領域６３を、それぞれ個別表示領域単位で左にずらして表示する。さらに、右スクロールキーが入力される前には表示していなかった、図示しない、４文字候補語句表示領域を、新たにディスプレイ３の右側（すなわち３文字候補表示領域６３が表示されていた位置）に表示する。

このように表示部３は、１、２、３文字の各候補語句を画面の左から順に表示している状態において、右スクロールキーが押下されると、２、３、４文字の各候補語句を画面の左から順に表示することになる。これによりユーザは、数字の４を入力すれば、４文字の候補語句から変換語句を選択できるようになる。なお、さらに５文字、６文字の候補語句があるなら、ユーザが右スクロールキーを押下するごとに、これらの候補語句を表示するための個別表示領域を次々とスクロール表示することができる。

なお、表示部１０は、文字数ごとにまとめた各候補語語句を、画面における行方向に並べて表示することもできる。この場合、横長の候補語句表示領域を、列方向に並べて表示することになる。したがって、ユーザが上下のスクロールキーを押下したときに、複数の候補語句表示領域を列方向にスクロール表示することができる。

以上のように、表示部１０は、各候補語語句をスクロール表示する方向と垂直な方向に、各候補語句表示領域をスクロール表示すればよい。これにより、ユーザの操作性をさらに向上することができる。

（識別記号の表示）
なお、入力文字変換装置１に含まれる表示部１０は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を、候補表示領域６０における所定の表示位置に表示してもよい。この例について、図８および図９を参照して以下に説明する。

図８は、一列に表示される１文字の候補語句と、１文字を表す数字とを表示するための１文字候補表示領域６１、一列に表示される２文字の候補語句と、２文字を表す数字とを表示するための２文字候補表示領域６２、および、文字数によらない候補語句と、所定の識別記号とを表示するための一般候補表示領域６８を含んでいる表示画面５０を示す図である。図８に示す例では、候補語句表示部１４は、一般候補表示領域６８の最上部に、文字列「頻度順」を識別記号として表示している。この文字列は、一般候補表示領域６８において、複数の候補語句が過去に選択された頻度順に表示されていることを表す。

図９は、一列に表示される１文字の候補語句と、１文字を表す数字とを表示するための１文字候補表示領域６１、一列に表示される２文字の候補語句と、２文字を表す数字とを表示するための２文字候補表示領域６２、および、文字数によらない候補語句と、所定の識別記号とを表示するための一般候補表示領域６８を含んでいる他の表示画面５０を示す図である。図９に示す例では、候補語句表示部１４は、一般候補表示領域６８の最上部に、記号「＃」を識別記号として表示している。この記号も、一般候補表示領域６８において、複数の候補語句が過去に選択された頻度順に表示されていることを表す。

これらの識別記号または識別文字列を見たユーザは、一般候補表示領域６８において、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認できる。したがって、ユーザは、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを確認するために、一般候補表示領域６８に表示されている各候補語句の表示構成をわざわざ解析する必要がない。これにより、入力文字変換装置１は、文字数に関わらない候補語句が、ディスプレイにおけるどの表示領域に表示されているかを、ユーザにより早く検索させることができる。

（識別記号の入力）
このように、入力文字変換装置１では、文字数に関わらない候補語句を表示するための一般候補表示領域６８に対して、数字とは異なる所定の識別記号（たとえば「＃」など）が、割り当てられている。この割り当て情報は、たとえば、一時メモリ８にあらかじめ記憶されている。そこで、ユーザが識別記号を入力したとき、この識別記号が表示されている一般候補表示領域６８の表示状態を、通常とは異なる表示状態に変更してもよい。

具体的には、一般候補表示領域６８の表示状態を、表示されている候補語句をユーザが選択できることを示すような表示状態に変更する。たとえば、一般候補表示領域６８に表示されている任意の１つの候補語句に、候補語句が選択されていることを示す選択カーソル７０を表示する。これにより、ユーザは、文字数に関わらない候補語句を選択したいとき、一般候補表示領域６８に表示されている識別記号を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、記号「＃」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、一般候補表示領域６８に、選択カーソル７０を表示させることができる。

これにより、入力文字変換装置１は、文字数に関わらない候補語句を表示している一般候補表示領域６８を選択するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる。

（候補語句選択モード）
候補語句表示部１４は、入力文字変換装置１が、一般候補表示領域６８を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作しているときに、一般候補表示領域６８の表示を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更してもよい。

候補語句選択モードにおいて入力文字変換装置１が動作しているときに、ユーザが識別記号を入力すれば、候補語句表示部１４は、その識別記号を表示している一般候補表示領域６８を、候補語句をユーザが選択できることを示す表示状態に変更する。たとえば、一般候補表示領域６８に選択カーソル７０を表示する。逆に、文字入力モードにおいて入力文字変換装置１が実行しているときに、ユーザが識別記号を入力しても、候補語句表示部１４は、一般候補表示領域６８の表示状態を変更しない。

ユーザにとって、入力文字変換装置１に識別記号を入力することは、入力文字としての識別記号を入力することと、一般候補表示領域６８をまず選択するために、選択記号としての識別記号を入力することの、２つの意味がある。

ユーザが識別記号を入力したとき、入力文字変換装置１が、文字数に関わらない候補語句を表示するための一般候補表示領域６８を無条件で選択してしまうと、実は識別記号を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。しかし、入力文字変換装置１が候補語句選択モードにおいて実行しているときに、一般候補表示領域６８を選択するならば、たとえばユーザが入力文字として識別記号の「＃」を入力したときに、候補語句表示部１４は、一般候補表示領域６８を誤って選択することがない。そのため、入力文字変換装置１は、識別記号を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済む。

（表示領域背景色の変更）
入力文字変換装置１では、候補語句表示部１４は、現在選択されている個別表示領域の背景色を、この個別表示領域と異なる他の個別表示領域の背景色と異ならせて表示してもよい。この例について、図１０を参照して以下に説明する。図１０は、他の個別表示領域に表示される背景色と異なる背景色が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１０に示す例では、表示部１０は、現在選択されている２文字候補表示領域６２の背景色を、灰色に表示している。一方、それ以外の、現在選択されていない１文字候補表示領域６１の背景色、および３文字候補表示領域６３の背景色を、いずれも、白色に表示している。

これにより、ユーザは、現在選択されている個別表示領域がどれであるかを知りたいとき、その背景色を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、背景色が灰色である２文字候補表示領域６２を、現在選択されている個別表示領域であると認識できる。すなわち、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

以上の例は、一般候補表示領域６８に、文字数に関わらない候補語句を表示しているときも、同様である。すなわち、入力文字変換装置１では、候補語句表示部１４は、現在選択されている一般候補表示領域６８の背景色を、特定文字数の候補語句を表示するための他の個別表示領域の背景色と異ならせて表示してもよい。

これにより、ユーザは、個別表示領域の背景色を確認するだけで、一般候補表示領域６８が現在選択されているか否かを確認できる。たとえば、ユーザは、背景色が灰色である一般候補表示領域６８を、現在選択されている個別表示領域であると認識できる。すなわち、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

（タグサイズの変更）
入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、現在選択されている個別表示領域に表示する、文字数を表す数字（タグ）のサイズを、この個別表示領域と異なる他の個別表示領域に表示する、他の文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示してもよい。この例について、図１１を参照して以下に説明する。図１１は、他の個別表示領域に表示される文字数より大きいサイズの文字数が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１１に示す例では、表示部１０は、現在選択されている２文字候補表示領域６２に表示する数字のサイズを、それ以外の、現在選択されていない１文字候補表示領域６１および３文字候補表示領域６３に表示する数字のサイズより、１．５倍大きく、表示している。

これにより、ユーザは、現在選択されている個別表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とはサイズが異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、他の数字より大きい数字が表示されている２文字候補表示領域６２を、現在選択されている個別表示領域であると認識できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

なお、候補語句表示部１４は、現在選択されている一般候補表示領域６８に表示する、識別記号のサイズを、一般候補表示領域６８と異なる他の個別表示領域に表示する、特定文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示してもよい。これによっても、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

（タグ背景色の変更）
入力文字変換装置１では、候補語句表示部１４は、現在選択されている個別表示領域に表示する、文字数を表す数字の背景色を、この個別表示領域と異なる他の個別表示領域に表示する、他の文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示してもよい。この例について、図１２を参照して以下に説明する。図１２は、他の個別表示領域に表示される文字数の背景色および文字色と異なる背景色および文字色の文字数が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１２に示す例では、表示部１０は、現在選択されている２文字候補表示領域６２に表示する数字の背景色を、灰色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない１文字候補表示領域６１および３文字候補表示領域６３に表示する数字の背景色を、全て、白色に表示する。

これにより、ユーザは、現在選択されている個別表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とは背景色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、数字の背景色が灰色に表示されている２文字候補表示領域６２を、現在選択されている個別表示領域であると認識できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

なお、候補語句表示部１４は、現在選択されている一般候補表示領域６８に表示する、識別記号の背景色を、一般候補表示領域６８と異なる他の個別表示領域に表示する、特定文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示してもよい。これによっても、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

（タグ文字色の変更）
さらに、入力文字変換装置１では、候補語句表示部１４は、現在選択されている個別表示領域に表示する、文字数を表す数字の文字色を、この個別表示領域と異なる他の個別表示領域に表示する、他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示してもよい。この例についても、図１２を参照して以下に説明する。

図１２に示す例では、表示部１０は、現在選択されている２文字候補表示領域６２に表示する数字の文字色を、白色に表示する。一方、それ以外の、現在選択されていない１文字候補表示領域６１および３文字候補表示領域６３に表示する数字の文字色を、全て、黒色に表示する。

これにより、ユーザは、現在選択されている個別表示領域がどれであるかを知りたいとき、他の数字とは文字色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、数字の文字色が白色に表示されている２文字候補表示領域６２を、現在選択されている個別表示領域であると認識できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

なお、候補語句表示部１４は、現在選択されている一般候補表示領域６８に表示する、識別記号の文字色を、一般候補表示領域６８と異なる他の個別表示領域に表示する、特定文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示してもよい。これによっても、入力文字変換装置１は、ユーザに、現在選択されている個別表示領域を容易に確認させることができる。

（個別表示領域を表示する順番）
上述した例では、候補語句表示部１４は、各個別表示領域を、表示画面５０の左端から、表示する候補語句の文字数が小さい順に並列させて表示している。たとえば、図６の例では、候補語句表示部１４は、１文字候補表示領域６１を左端に表示し、その右隣に２文字候補表示領域６２を表示し、右端に３文字候補表示領域６３を表示している。

しかし、候補語句表示部１４が個別表示領域を表示する方法は、これに限定されない。たとえば、候補語句表示部１４は、ユーザが前回選択した候補語句の文字数と同一の文字数の候補語句を表示するための個別表示領域を、一番先頭に表示してもよい。この場合は、表示画面５０において一番左端に表示してもよい。この例について、図１３を参照して以下に説明する。

図１３は、ユーザが前回選択した候補語句の文字数に対応する表示領域を含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１３に示す例では、ユーザは、前回、３文字の候補語句を選択している。ユーザが前回選択した候補語句の文字数に関する情報は、一時メモリ８に記憶されている。そこで、候補語句表示部１４は、つぎにユーザが文字を入力したとき、まず、ユーザが前回選択した候補語句の文字数を、一時メモリ８において特定する。この例では、ユーザが前回、３文字の候補語句を選択したことを特定する。これにより、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域６０において、３文字候補表示領域６３を左端に表示する。すなわち、この表示領域を先頭に表示する。

先頭に表示されている３文字候補表示領域６３を確認することによって、ユーザは、前回選択した候補語句の文字数が３文字であることを、容易に確認できる。一般に、ユーザは、同じ文字数の候補語句を、何度も続けて選択する可能性が高い。したがって、前回、３文字の候補語句を選択したユーザは、次も、まず、３文字の候補語句から、選択を吟味することができる。これにより入力文字変換装置１は、ユーザによる候補語句の選択の便宜を、さらに向上させることができる。また、同一の文字数を持つ語句が続けて変換語句として選択されるとき、ユーザは、先頭に表示される個別表示領域に常に注目しながら、入力文字を変換できる。

〔実施形態２〕
本発明に係る第２の実施形態について、図１４から図２０を参照して以下に説明する。本実施形態においても、入力文字変換装置１の構成は、実施形態１のそれと変わりない。しかし、本実施形態では、入力文字変換装置１は、ディスプレイ３に、実施形態１の場合とは異なる表示画面５０を表示する。具体的には、表示画面５０に表示する候補語句およびタグの表示方法が異なる。

まず、本実施形態に係る入力文字変換装置１がディスプレイ３に表示する表示画面５０の基本的構成について、図１４を参照して以下に説明する。

図１４は、マトリックス状に配列されている複数の候補語句を表示するための候補語句表示領域８０と、候補語句表示領域８０に表示できる候補語句の文字数を表すタグとを含んでいる表示画面５０を示す図である。

（表示画面５０）
図１４に示すように、表示部１０は、ディスプレイ３に表示画面５０を表示する。この表示画面５０は、確定文表示領域５２、変換語句表示領域５４、決定ボタン５６、候補語句表示領域８０、および複数のタグ表示領域８１〜８５（選択記号表示領域）を含んでいる。

確定文表示領域５２、変換語句表示領域５４、および決定ボタン５６については、実施形態１と同一であるため、説明を省略する。

（候補語句表示領域８０）
候補語句表示領域８０は、複数の候補語句を一覧表示するための表示領域である。候補語句表示部１４は、この候補語句表示領域８０に、特定文字数の候補語句を、複数、マトリックス状に配列して表示する。たとえば、図１４の例では、候補語句表示部１４は、１文字の候補語句を５行４列の行列として、一度に２０個、表示している。

（１文字タグ８１）
１文字タグ８１は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を表示できることを表すタグである。入力文字変換装置１では、タグ表示部１２が、１文字タグ８１を候補語句表示領域８０の左側に隣接させて表示している。さらに、１文字タグ８１と候補語句表示領域８０との境界線を表示しないようにしている。すなわち、表示部１０は、１文字タグ８１と候補語句表示領域８０とを一体化させて表示する。これにより、ユーザは、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句が表示されていることを容易に確認できる。

（２文字タグ８２〜５文字タグ８５）
２文字タグ８２〜５文字タグ８５は、候補語句表示領域８０に、２〜５文字の候補語句をそれぞれ表示できることを表すタグである。すなわち、ユーザが２文字タグ８２を選択することによって、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に２文字の候補語句を表示する。その他のタグについても同様である。すなわち、入力文字変換装置１では、ユーザがタグを選択することによって、このタグとして表示されている数字と同一の文字数の候補語句を、候補語句表示部１４が候補語句表示領域８０に表示する。

図１４の例では、タグ表示部１２は、１文字タグ８１〜５文字タグ８５を、互いに隣接させて表示している。さらに、これらのタグのうち、１文字タグ８１をその先頭、すなわち一番上に表示している。

以上のように、本実施形態の入力文字変換装置１は、候補語句表示領域８０および各タグ（候補語句の文字数を表す数字）を含んでいる表示画面５０を、ディスプレイ３に表示する。したがって、ユーザは、候補語句表示領域８０に表示されている、特定文字数の候補語句から、所望の候補語句を選択できる。

さらに、候補語句表示領域８０に現在表示されていない、他の文字数の候補語句を選択したいとき、ユーザは、候補語句表示領域８０の表示をスクロールする必要がない。すなわち、ユーザは、候補語句表示領域８０に隣接されて表示されている各タグを選択することによって、所望の他の文字数の候補語句を、候補語句表示領域８０に一覧表示させることができる。たとえば、２文字の候補語句を選択したいとき、ユーザは、２文字を表す数字「２」、すなわち２文字タグ８２を選択すればよい。

このように、入力文字変換装置１を用いるユーザは、複数の候補語句から所望の変換語句を検索するとき、無駄な手間を要することがない。これにより、入力文字変換装置１は、複数の候補語句から所望の変換語句を検索することを、ユーザにより早く実行させることができる。

（候補語句の選択）
ユーザがタグを選択したとき、入力文字変換装置１は、候補語句表示領域８０に所定の選択カーソル７０を表示する。この例について、図１５を参照して以下に説明する。図１５は、ユーザが選択している１文字の候補語句に表示される所定の選択カーソル７０を含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１５に示す例では、ユーザは、文字として「じ」を入力した後、１文字タグ８１を選択する。これにより候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に表示されている１文字の候補語句のいずれかに、選択カーソル７０を表示する。この選択カーソル７０は、ユーザが候補語句を選択するためのものである。

１５の例では、候補語句表示部１４は、「寺」に選択カーソル７０を表示している。このとき表示部１０は、選択カーソル７０が指し示す候補語句を、選択語句７２として変換語句表示領域５４に表示する。図１５の例では、表示部１０は、選択語句７２として「寺」を表示している。

（数字の入力）
候補語句表示部１４は、ユーザが数字を入力したとき、この数字と同一の文字数の候補語句を、候補語句表示領域８０に表示してもよい。たとえば、ユーザが１文字を表す数字「１」を入力したとき、候補語句表示部１４は、１文字の候補語句を候補語句表示領域８０に表示する。

これにより、ユーザは、ある文字数の候補語句を選択したいとき、その候補語句の文字数を表す数字を、操作部２によって入力すればよい。たとえば、数字の「１」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、候補語句表示領域８０に、１文字の候補語句をまとめて表示させることができる。したがって、入力文字変換装置１は、特定の文字数の候補語句を候補語句表示領域８０にまとめて表示するための操作を、ユーザにより素早く実行させることができる。

（候補語句選択モード）
候補語句表示部１４は、入力文字変換装置１が、候補語句表示領域８０に表示する候補語句の種類を選択するための所定の候補語句選択モードにおいて動作しているときに、候補語句表示領域８０に、ユーザが入力した数字と同じ文字数の候補語句を表示してもよい。

すなわち、入力文字変換装置１は、所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。この動作モードは、候補語句表示領域８０に表示する候補語句の種類を選択するためのモードである。このモードにおいて入力文字変換装置１が動作しているときに、ユーザが数字を入力すれば、候補語句表示部１４は、その数字の文字数の候補語句を、候補語句表示領域８０に表示する。たとえば、ユーザが１文字を表す数字「１」を入力したとき、候補語句表示領域８０に、１文字の候補語句を表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置１に文字数の「１」を入力することは、入力文字としての「１」を入力することと、１文字の候補語句を候補語句表示領域８０に表示させるために、選択数字としての「１」を入力する、２つの意味がある。

ユーザが数字の「１」を入力したとき、入力文字変換装置が、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を無条件で表示してしまうと、実は数字の「１」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。

そこで、入力文字変換装置１は、所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、候補語句表示領域８０に表示する候補語句を切り替える。そのため、たとえば入力文字変換装置１が文字入力モードにおいて動作しているとき、ユーザが入力文字として数字の「１」を入力しても、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を誤って表示することがない。これにより、入力文字変換装置１は、数字を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済む。

（数字の固定表示）
候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０において、候補語句をスクロールして表示できる。このとき、候補語句表示部１４は、候補語句の文字数を表す数字を固定して表示できる。すなわち、数字として表示するタグを、固定して表示する。この例について、図１６を参照して以下に説明する。

図１６は、識別記号として表示されている文字数を固定して表示しつつ、マトリックス状に配列されている複数の候補語句をスクロールする例を説明する図であり、図１６（ａ）はスクロールされる前の複数の候補語句を含んでいる候補語句表示領域８０を含んでいる表示画面５０を表す図であり、図１６（ｂ）はスクロールされた後の複数の候補語句を含んでいる候補語句表示領域８０を含んでいる表示画面５０を表す図である。

図１６（ａ）に示すように、候補語句表示部１４は、候補語句をスクロールする前において、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を表示している。これにより、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句が表示されていることを示す１文字タグ８１の、候補語句表示領域８０と接する境界線を、表示しないようにしている。

ここで、候補語句表示部１４は、ユーザの操作に応じて、スクロール制御部１６の制御を受けることによって、候補語句を１行上にスクロールして表示する。このとき、候補語句表示部１４は、図１６（ｂ）に示す１文字の候補語句を、候補語句表示領域８０に表示する。

このとき、入力文字変換装置１では、スクロール制御部１６が、タグ表示部１２によるタグの表示、および候補語句表示部１４による候補語句の表示を制御する。すなわち、スクロール制御部１６は、１文字タグ８１を固定して表示するように、タグ表示部１２を制御する。これにより、図１６（ａ）および（ｂ）にそれぞれ示すように、候補語句がスクロールされる前後において、候補語句表示領域８０に表示されている候補語句の文字数を表す数字「１」（すなわち１文字タグ８１）は、その表示位置がまったく変化していない。

このように、入力文字変換装置１は、候補語句の文字数を表す数字を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示する。したがって、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面５０に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、この候補語句の文字数を表す数字を、表示画面５０をから消してしまうことがない。これにより、ユーザは、候補語句をスクロールして検索した後においても、候補語句表示領域８０に表示されている候補語句の文字数を、容易に確認できる。

なお、入力文字変換装置１は、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を固定表示しつつ、複数の候補語句をスクロールして表示してもよい。これにより、たとえばユーザの指示によって、現在の表示画面５０に表示されている候補語句をスクロールして表示するとき、識別記号を、表示画面５０から消してしまうことがない。これにより、ユーザは、候補語句をスクロールして検索した後においても、個別表示領域に文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認できる。

（タグのスクロール表示）
また、入力文字変換装置１は、複数のタグを、タグ単位でスクロールして表示することもできる。具体的には、たとえば図１６に示すように、表示部１０が、ディスプレイ３に、１文字タグ８１〜５文字タグ８５をそれぞれ表示しているとする。ここでユーザが、スクロールキーとして下スクロールキーを押したとする。すると、表示部１０は、１文字タグ８１を画面から消し、２文字タグ８２〜５文字タグ８５を、それぞれタグ単位で画面上にずらして表示する。さらに、左スクロールキーが入力される前には表示していなかった、図示しない６文字タグを、新たにディスプレイ３の下側（すなわち５文字タグ８５が表示されていた位置）に表示する。

このように表示部１０は、１文字タグ８１〜５文字タグ８５をそれぞれ画面の上から順に表示している状態において、下スクロールキーが押下されると、２文字タグ８２〜６文字タグを、画面の上から順に表示する。これよりユーザは、数字の６を入力すれば、６文字の候補語句から変換語句を選択できるようになる。なお、さらに７文字、８文字の候補語句があるなら、ユーザが下スクロールキーを押下するごとに、これらの候補語句の文字数を表すタグ（数字の７および８）を次々とスクロール表示することができる。

なお、表示部１０は、複数のタグを、画面における行方向に並べて表示することもできる。したがって、ユーザが左右のスクロールキーを押下したときに、複数のタグをスクロール表示することができる。

以上のように、表示部１０は、各タグを並べて表示する方向と平行な方向に、各タグをスクロール表示すればよい。これにより、ユーザの操作性をさらに向上することができる。

（文字数に関わらない候補語句の表示）
候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に、文字数に関わらない候補語句を表示することもできる。その際、タグ表示部１２は、文字数に関わらない候補語句を選択できることを表す所定の識別記号を、候補語句表示領域８０に隣接させて表示する。この例について、図１６および図１７を参照して以下に説明する。

図１７は、文字数に関わらない候補語句を選択できることを示す識別記号を一般タグ８８として含んでいる表示画面５０を示す図である。図１７に示す例では、タグ表示部１２は、識別記号「＃」を、一般タグ８８として、４文字タグ８４の下に表示している。この識別記号は、一般タグ８８が選択されるときに、候補語句表示領域８０において、複数の候補語句が過去に選択された頻度順に表示されることを表す。

ここでいう「識別記号」は、ユーザが、文字数に関わらない候補語句を選択できることを表すものである。すなわち、ユーザがこの識別記号を選択すれば、文字数に関わらない候補語句が、候補語句表示領域８０に表示されることを表す識別記号である。

ユーザがこの識別記号を選択すれば、候補語句表示部１４は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域８０に表示する。したがってユーザは、つぎに、文字数に関わらない候補語句から、所望の候補語句を選択語句７２として選択できる。

これによりユーザは、特定の文字数の候補語句に加えて、文字数に関わらない候補語句からも、変換語句を検索できる。したがって、入力文字変換装置１を使用するユーザは、複数の候補語句から変換語句をより検索しやすくなる。

（識別記号の入力）
候補語句表示部１４は、一般タグ８８に表示されている識別記号がユーザによって入力されたとき、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域８０に表示してもよい。たとえば、ユーザが記号「＃」を入力したとき、候補語句表示部１４は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域８０において、過去に選択された頻度順に表示する。

このように、ユーザは、文字数に関わらない候補語句から変換語句を選択したいとき、一般タグ８８に表示されている識別記号を、所定の入力手段によって入力すればよい。たとえば、記号「＃」を入力するためのボタンを押下するだけで、ユーザは、候補語句表示領域８０に、文字数に関わらない候補語句をまとめて表示させることができる。したがって、入力文字変換装置１は、文字数に関わらない候補語句を候補語句表示領域８０にまとめて表示するための操作を、ユーザにより早く実行させることができる。

（候補語句選択モード）
候補語句表示部１４は、入力文字変換装置１が、候補語句表示領域８０に表示する候補語句を選択するための候補語句選択モードにおいて動作しているときに、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域８０に表示してもよい。

すなわち、入力文字変換装置１は、候補語句表示領域８０に表示する候補語句の種類を選択するため所定の候補語句選択モードにおいて動作できる。このモードにおいて入力文字変換装置が動作しているときに、ユーザが識別記号を入力すれば、候補語句表示部１４は、文字数に関わらない候補語句を、候補語句表示領域８０に表示する。たとえば、ユーザが記号「＃」を入力したとき、候補語句表示領域８０に、文字数に関わらない候補語句を、過去に選択された頻度順に表示する。

ユーザにとって、入力文字変換装置１に識別記号を入力することは、入力文字としての識別記号を入力することと、文字数に関わらない候補語句を候補語句表示領域８０に表示させるために、選択記号としての識別記号を入力することの、２つの意味がある。

ユーザが記号「＃」を入力したとき、入力文字変換装置１が、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句を無条件で表示してしまうと、実は記号「＃」を入力文字として入力したつもりのユーザを、戸惑わせてしまうことなる。

そこで、候補語句表示部１４は、入力文字変換装置１が所定の候補語句選択モードにおいて実行しているときに、候補語句表示領域８０に表示する候補語句を切り替えればよい。これにより、たとえばユーザが入力文字として記号「＃」を入力したときに、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に、文字数に関わらない候補語句を誤って表示することがない。したがって、入力文字変換装置１は、一般タグ８８に表示されている識別記号を入力するユーザに、無用な戸惑いを与えないで済む。

（表示領域背景色の変更）
入力文字変換装置１では、候補語句表示部１４は、ある文字数の候補語句を表示するときにおける候補語句表示領域８０の背景色を、他の文字数の候補語句を表示するときにおける候補語句表示領域８０の背景色と、異ならせて表示してもよい。この例について、図１８を参照して以下に説明する。

図１８は、２文字の候補語句が表示されているときに背景色が灰色に表示される候補語句表示領域８０を含んでいる表示画面５０を示す図である。

この図によれば、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に２文字の候補語句を表示している。このとき、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０の背景色を、灰色に表示している。さらに、タグ表示部１２は、２文字タグ８２の背景色を、候補語句表示領域８０の背景色と同じく、灰色に表示している。

したがって、ユーザは、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、候補語句表示領域８０の背景色を確認するだけでよい。または、２文字タグ８２の背景色を確認するだけでもよい。たとえば、ユーザは、候補語句表示領域８０の背景色が灰色であるとき、２文字の候補語句が現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を、より素早く確認させることができる。

候補語句表示部１４は、文字数に関わらない候補語句を表示するときにおける候補語句表示領域８０の背景色を、特定文字数の候補語句を表示するときにおける候補語句表示領域８０の背景色と、異ならせて表示してもよい。
たとえば候補語句表示部１４は、文字数に関わらない候補語句を表示するときの候補語句表示領域８０の背景色を、灰色に表示すればよい。さらに、候補語句表示部１４は、特定文字数の候補語句を表示するときにおける候補語句表示領域８０の背景色を、白色に表示すればよい。こうすれば、ユーザは、候補語句表示領域８０に、現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを知りたいとき、候補語句表示領域８０の背景色を確認するだけでよい。たとえばユーザは、候補語句表示領域８０の背景色が灰色であるとき、文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、より素早く確認させることができる。

（タグサイズの変更）
入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字のサイズを、他の文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示してもよい。この例について、図１９を参照して以下に説明する。図１９は、他のタグよりもサイズが大きいタグを含んでいる表示画面５０を示す図である。

図１９に示す例では、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を表示している。これにより、タグ表示部１２は、１文字タグ８１として表示する数字「１」を、他のタグとして表示する数字よりも、１．５倍大きく表示している。

したがって、ユーザは、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、他の数字とはサイズが異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、他の数字より大きい数字によって表される文字数の候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を、容易に確認させることができる。

入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを表す識別記号のサイズを、特定文字数を表す数字のサイズと異ならせて表示してもよい。たとえばタグ表示部１２は、識別記号を、他のタグとして表示する数字よりも、１．５倍大きく表示すればよい。これによりユーザは、候補語句表示領域８０に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを知りたいとき、数字とはサイズが異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号のサイズが他の数字より大きいとき、文字数に関わらない候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認させることができる。

（タグ背景色の変更）
入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字の背景色を、他の文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示してもよい。この例についても、図２０を参照して以下に説明する。図２０は、他のタグと背景色および文字色が異なるタグを含んでいる表示画面５０を示す図である。

図２０に示す例では、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を表示している。これにより、タグ表示部１２は、１文字タグ８１として表示する数字「１」の背景色を、他のタグとして表示する数字の背景色と異ならせて表示している。すなわち、タグ表示部１２は、１文字タグ８１の背景色を、灰色に表示している。一方、他のタグ、すなわち２文字タグ８２、３文字タグ８３、４文字タグ８４、および５文字タグ８５の背景色を、いずれも白色に表示している。

これによりユーザは、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、他の数字とは背景色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、背景色が白色である数字によって表される文字数の候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を、ユーザに容易に確認させることができる。

入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを表す識別記号の背景色を、特定文字数を表す数字の背景色と異ならせて表示してもよい。たとえば、タグ表示部１２は、識別記号の背景色を赤色に表示し、他のタグとして表示する数字の背景色を、緑色に表示すればよい。これによりユーザは、候補語句表示領域８０に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを知りたいとき、数字とは背景色が異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号の背景色が赤色であることを確認することによって、文字数に関わらない候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認させることができる。

（タグ文字色の変更）
入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を表す数字の文字色を、他の文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示してもよい。この例についても、図２０を参照して以下に説明する。

上述したように、図２０に示す例では、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に１文字の候補語句を表示している。これにより、タグ表示部１２は、１文字タグ８１として表示する数字「１」の文字色を、他のタグとして表示する数字の文字色と異ならせて表示している。すなわち、タグ表示部１２は、１文字タグ８１の文字色を、白色に表示している。一方、他のタグ、すなわち２文字タグ８２、３文字タグ８３、４文字タグ８４、および５文字タグ８５の文字色を、いずれも黒色に表示している。

これによりユーザは、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を知りたいとき、他の数字とは文字色が異なる数字を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、文字色が白色である数字によって表される文字数の候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。したがって入力文字変換装置１は、候補語句表示領域８０に現在表示されている候補語句の文字数を、ユーザに容易に確認させることができる。

入力文字変換装置１では、タグ表示部１２は、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が現在表示されていることを表す識別記号の文字色を、特定文字数を表す数字の文字色と異ならせて表示してもよい。たとえば、タグ表示部１２は、識別記号の文字色を赤色に表示し、他のタグとして表示する数字の文字色を、緑色に表示すればよい。これによりユーザは、候補語句表示領域８０に現在、文字数に関わらない候補語句が表示されていることを知りたいとき、数字とは文字色が異なる識別記号を確認するだけでよい。たとえば、ユーザは、識別記号の文字色が赤色であることを確認することによって、文字数に関わらない候補語句が、候補語句表示領域８０に現在表示されていることを確認できる。これにより、入力文字変換装置１は、ユーザに、候補語句表示領域８０に文字数に関わらない候補語句が表示されていることを、容易に確認させることができる。

（前回選択時と同じ文字数の候補語句を表示）
入力文字変換装置１は、ユーザが前回選択した候補語句の文字数を、一時メモリ８に記憶している。たとえば、ユーザが前回、２文字の候補語句を選択したことを記憶している。これにより、ユーザが文字をつぎに入力したとき、候補語句表示部１４は、記憶されている文字数の候補語句を、最初に候補語句表示領域８０に表示してもよい。

ユーザが前回、２文字の候補語句を選択した場合を説明する。ユーザが入力文字として、つぎに「かみ」と入力したとき、候補語句表示部１４は、候補語句表示領域８０に「加味」および「噛み」などの２文字の候補語句を表示する。これによりユーザは、変換したい文字を入力したとき、前回選択した候補語句と同じ文字数の候補語句を、候補語句表示領域８０においてまず確認できる。

一般に、ユーザは、同じ文字数の候補語句を、何度も続けて選択する可能性が高い。したがって入力文字変換装置１は、ユーザによる候補語句の選択の便宜を、さらに向上させることができる。

（タグ表示位置）
上述した例では、タグ表示部１２は、１文字タグ８１などの各タグを、候補語句表示領域８０の左側に隣接させて表示している。しかし、タグ表示部１２は、各タグを、表示画面５０における任意の表示位置に表示すればよい。

この第１例について、図２１を参照して以下に説明する。図２１は、候補語句の文字数が上部に隣接されて表示されている候補語句表示領域８０を含んでいる表示画面５０を示す図である。

この図に示す例では、タグ表示部１２は、１文字タグ８１、２文字タグ８２、および３文字タグ８３を、いずれも、候補語句表示領域８０に隣接させて、その上部に表示している。

第２の例について、図２２を参照して以下に説明する。図２２は、候補語句の文字数が下部に隣接されて表示されている候補語句表示領域８０を含んでいる表示画面５０を示す図である。

この図に示す例では、タグ表示部１２は、一般タグ８８、１文字タグ８１、２文字タグ８２、３文字タグ８３、および４文字タグ８４を、いずれも、候補語句表示領域８０に隣接させて、その下部に表示している。なお、一般タグ８８として、文字「頻度順」を表示している。このとき、候補語句表示部１４は、この一般タグ８８を、連続して表示する複数のタグのうち、先頭すなわち一番左に表示している。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

（候補語句の行表示）
たとえば、候補語句表示部１４は、各個別表示領域に表示する候補語句を、それぞれ、縦方向ではなく横方向に表示してもよい。すなわち、特定文字数の候補語句を、それぞれ、行表示してもよい。このとき、候補語句表示部１４は、行表示されている各候補語句を、横方向にスクロールして表示できる。

（同時表示）
候補語句表示部１４は、１つの個別表示領域に、ある文字数の候補語句と、他の文字数の候補語句とを、共に表示してもよい。このやり方は、特定文字数の候補語句が少ないときに、特に有効である。たとえば、候補語句表示部１４は、５文字の候補語句と、６文字の候補語句とを、１つの共通する個別表示領域に表示すればよい。このとき、さらに、タグ表示部１２は、どの個別表示領域に、５文字を表す数字「５」と、６文字を表す数字「６」とを、同時に表示してもよい。これにより、ユーザは、１つの個別表示領域に、５文字の候補語句と６文字の候補語句とが表示されていることを確認できる。

（つめて表示）
また、候補語句表示部１４は、ユーザが入力した候補語句のうち、特定文字数の候補語句が存在しないとき、その候補語句を表示するための個別表示領域を、ディスプレイ３に表示しないようにしてもよい。たとえば、５文字の候補語句が存在せず、４文字および６文字の候補語句が存在すると判定するとき、候補語句表示部１４は、４文字の候補語句を表示するための個別表示領域と、６文字の候補語句を表示するための個別表示領域とを、続けて（隣り合わせて）表示すればよい。

（初期化手段）
さらに、入力文字変換装置１は、候補語句を表示するときのルールを初期化する手段を備えてもよい。この初期化手段は、一時メモリ８および候補語句データベース７に記憶されている各種パラメータを、初期状態に戻すことができる。たとえば、ユーザが前回選択した候補語句の文字数を、初期状態の「１」に戻すことができる。

なお、本発明を以下の構成としても実現できる。

（第１構成）
文字入力手段と、語句を記憶しているメモリと、前記文字入力手段から入力された入力文字及び前記入力文字に対応する候補語句を表示する表示手段と、前記候補語句を選択する為のカーソルと、前記カーソルを移動させることのできるカーソル移動手段と、前記カーソルで示された候補語句を決定する選択手段と、を備える電子機器に於いて、
入力文字と共に、入力文字に対応する候補語句を文字数単位で列または行毎に前記表示手段に表示し、選択できることを特徴とする電子機器。

（第２構成）
第１構成の電子機器に於いて、
更に、文字数単位で分けられていない候補語句を前記表示手段にて列または行で前記表示手段に表示することを特徴とする電子機器。

（第３構成）
第１構成の電子機器に於いて、
文字数単位で表示されている列または行に文字数を表示することを特徴とする電子機器。

（第４構成）
第２構成の電子機器に於いて、
文字数単位で表示されている列または行に文字数を表示し、文字数単位で分けられていない列または行には文字または記号を表示することを特徴とする電子機器。

（第５構成）
文字入力手段と、語句を記憶しているメモリと、前記文字入力手段から入力された入力文字及び前記入力文字に対応する候補語句を文字数単位に分けた頁を表示する表示手段と、前記候補語句を選択する為のカーソルと、前記カーソルを移動させることのできるカーソル移動手段と、前記カーソルで示された候補語句を決定する選択手段と、を備える電子機器に於いて、
各頁に文字数または文字／記号を記したタグを付し、選択された頁を非選択頁の上に優先表示することを特徴とする電子機器。

（第６構成）
第５構成の電子機器に於いて、
更に、文字数単位で分けられていない候補語句の頁を前記表示手段に表示すると共に、概頁のタグに文字／記号を付すことを特徴とする電子機器。

（第７構成）
第３構成および第６構成の電子機器に於いて、
数字を入力する数字入力手段、を備え、前記数字入力手段によって入力された数字と同じ文字数の行または列または頁に前記カーソルが移動することを特徴とする電子機器。

（第８構成）
第７構成の電子機器に於いて、
前記文字入力手段と前記数字入力手段とが共通の入力キーを使用している場合、文字入力モードと行(または列または頁)選択モードとを切り換える手段、を備え、
限られた数のキーで文字入力と行(または列または頁)選択を可能とすることを特徴とする電子機器。

（第９構成）
第３構成から第６構成の電子機器に於いて、
前記カーソルの押下げによって行または列内の候補語句をスクロールさせる手段、を備え、
行または列または頁内の候補語句がスクロールされた場合であっても、行または列または頁に付された文字数または文字／記号はスクロールしないことを特徴とする電子機器。

（第１０構成）
第３構成から第６構成の電子機器に於いて、
前記メモリ内に、該当する文字数の候補語句が無い場合、候補語句の無い文字数の行または列または頁は省略し、次行または次列または次頁を詰めて表示することを特徴とする電子機器。

（第１１構成）
第１構成から第８構成の電子機器に於いて、
候補の語句を表示する際に、列表示または行表示の場合は前回選択した行または列が先頭の列または行に表示され、頁表示の場合は前回選択した頁が優先表示されることを特徴とする電子機器。

（第１２構成）
第１１構成の電子機器に於いて、
表示順を初期状態に戻すことのできる初期化手段を有することを特徴とする電子機器。

（第１３構成）
第１構成から第８構成の電子機器に於いて、
文字数単位で表示される候補語句の各々の列または行または頁の背景色が異なっていることを特徴とする電子機器。

（第１４構成）
第３構成から第６構成の電子機器に於いて、
選択された列または行の数字部分、または頁のタグの背景色を変化させることを特徴とする電子機器。

（第１５構成）
第３構成から第６構成の電子機器に於いて、
選択された列または行の数字部分、または頁のタグに記されている前記文字数または文字／記号の文字表示色を変化させることを特徴とする電子機器。

（第１６構成）
第３構成から第６構成の電子機器に於いて、
選択された列または行の数字部分、または頁のタグに記されている前記文字数または文字／記号の表示サイズを変化させることを特徴とする電子機器。

（プログラムおよび記録媒体）
最後に、入力文字変換装置１に含まれている各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成すればよい。または、次のように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、入力文字変換装置１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ、この制御プログラムを格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、上記制御プログラムを実行可能な形式に展開するＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、および、上記制御プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）を備えている。

この構成により、本発明の目的は、所定の記録媒体によっても、達成できる。この記録媒体は、上述した機能を実現するソフトウェアである入力文字変換装置１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録していればよい。入力文字変換装置１に、この記録媒体を供給する。これにより、コンピュータとしての入力文字変換装置１（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、供給された記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し、実行すればよい。

プログラムコードを入力文字変換装置１に供給する記録媒体は、特定の構造または種類のものに限定されない。すなわち、この記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。

また、入力文字変換装置１を、通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介して入力文字変換装置１に供給する。この通信ネットワークは、入力文字変換装置１にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。

この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Ａｓｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は、パーソナルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話など、ユーザが入力した文字を所定の語句に変換する装置に利用できる。

本発明の一実施形態に係る入力文字変換装置の構成を表すブロック図である。 入力文字変換装置の外観を表す図である。 文字数が同一の候補語句を一列に表示するための個別表示領域を、文字数ごとに複数含んでいる表示画面を示す図である。 ユーザが選択している１つの１文字の候補語句に表示される選択カーソルを含んでいる表示画面を示す図である。 １文字の候補語句を一列に表示するための１文字候補表示領域と、２文字の候補語句を一列に表示するための２文字候補表示領域とを含み、さらに、文字数によらない候補語句を一列に表示するための一般候補表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 文字数が同一であり、一列に配列される候補語句と、この候補語句の文字数とを表示するための表示領域を、文字数ごとに複数含んでいる表示画面を示す図である。 表示される文字数を固定しつつ、一列に配列されている複数の候補語句をスクロールしたときに表示される表示画面の例を示す図であり、（ａ）はスクロールされる前の候補語句を含んでいる２文字候補表示領域を含んでいる表示画面を表す図であり、（ｂ）はスクロールされた後の候補語句を含んでいる２文字候補表示領域を含んでいる表示画面を表す図である。 一列に表示される１文字の候補語句と、１文字を表す数字とを表示するための１文字候補表示領域、一列に表示される２文字の候補語句と、２文字を表す数字とを表示するための２文字候補表示領域、および、文字数によらない候補語句と、所定の識別記号とを表示するための一般候補表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 一列に表示される１文字の候補語句と、１文字を表す数字とを表示するための１文字候補表示領域、一列に表示される２文字の候補語句と、２文字を表す数字を表示するための２文字候補表示領域、および、文字数によらない候補語句と、所定の識別記号とを表示するための一般候補表示領域を含んでいる他の表示画面を示す図である。 他の個別表示領域に表示される背景色と異なる背景色が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 他の個別表示領域に表示される文字数より大きいサイズの文字数が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 他の個別表示領域に表示される文字数の背景色および文字色と異なる背景色および文字色の文字数が表示される個別表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 ユーザが前回選択した候補語句の文字数に対応する表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 マトリックス状に配列されている複数の候補語句を表示するための候補語句表示領域と、候補語句表示領域に表示できる候補語句の文字数を表すタグとを含んでいる表示画面を示す図である。 ユーザが選択している１文字の候補語句に表示される所定の選択カーソルを含んでいる表示画面を示す図である。 識別記号として表示されている文字数を固定して表示しつつ、マトリックス状に配列されている複数の候補語句をスクロールする例を説明する図であり、（ａ）はスクロールされる前の複数の候補語句を含んでいる候補語句表示領域を含んでいる表示画面を表す図であり、（ｂ）はスクロールされた後の複数の候補語句を含んでいる候補語句表示領域を含んでいる表示画面を表す図である。 文字数に関わらない候補語句を選択できることを示す識別記号を一般タグとして含んでいる表示画面を示す図である。 ２文字の候補語句が表示されているときに背景色が灰色に表示される候補語句表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 他のタグよりもサイズが大きいタグを含んでいる表示画面を示す図である。 他のタグと背景色および文字色が異なるタグを含んでいる表示画面を示す図である。 候補語句の文字数が上部に隣接されて表示されている候補語句表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。 候補語句の文字数が下部に隣接されて表示されている候補語句表示領域を含んでいる表示画面を示す図である。

１ 入力文字変換装置
２ 操作部
３ ディスプレイ
４ 操作内容解析部
５ 入力モード切替部
６ 候補語句取得部
７ 候補語句データベース
８ 一時メモリ
１０ 表示部
１２ タグ表示部
１４ 候補語句表示部
１６ スクロール制御部
２４ モード切替キー
２６ 決定キー
２８ クリアキー
２２ 文字入力キー
５０ 表示画面
５２ 確定文表示領域
５４ 入力文字表示領域
５６ 決定ボタン
６０ 候補語句表示領域
６１ １文字候補表示領域
６２ ２文字候補表示領域
６３ ３文字候補表示領域
６８ 一般候補表示領域
７０ 選択カーソル
７２ 選択語句
８０ 候補語句表示領域
８１ １文字タグ
８２ ２文字タグ
８３ ３文字タグ
８４ ４文字タグ
８５ ５文字タグ
８８ 一般タグ

Claims (8)

1. ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置であって、
   上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとにまとめて、上記ディスプレイにおける表示位置が互いに異なる複数の候補語句表示領域にそれぞれ表示する候補語句表示手段を備え、
   上記候補語句表示手段は、
   上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、候補語句の文字数に関わりなく、上記ディスプレイにおける、上記候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に表示することを特徴とする入力文字変換装置。
2. 上記候補語句表示手段は、
   上記文字数に関わらない候補語句が表示されていることを表す識別記号を、上記一般候補表示領域における所定の表示位置に表示することを特徴とする請求項１に記載の入力文字変換装置。
3. 上記候補語句表示手段は、
   上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、過去に変換された頻度の順に上記一般候補表示領域に表示することを特徴とする請求項１に記載の入力文字変換装置。
4. 上記候補語句表示手段は、
   上記候補語句表示領域を、上記候補語句表示領域単位でスクロールして表示することを特徴とする請求項１に記載の入力文字変換装置。
5. 上記候補語句表示手段は、
   上記候補語句表示領域を互いに隣接させて表示すると共に、
   ユーザが前回選択した上記候補語句の文字数と同一の文字数の上記候補語句を表示するための上記候補語句表示領域を、上記隣接させて表示する複数の候補語句表示領域のうち一番先頭に表示することを特徴とする請求項１に記載の入力文字変換装置。
6. 上記候補語句表示手段は、
   上記複数の候補語句表示領域の背景色を、それぞれ互いに異ならせて表示することを特徴とする請求項１に記載の入力文字変換装置。
7. ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、所定のディスプレイに表示し、上記ディスプレイに表示した複数の候補語句のうち、ユーザが選択した候補語句を変換語句として決定する入力文字変換装置に、上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を表示させる候補語句表示方法であって、
   上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、候補語句の文字数ごとにまとめて、上記ディスプレイにおける表示位置が互いに異なる複数の候補語句表示領域にそれぞれ表示する候補語句表示ステップを備え、
   上記候補語句表示ステップにおいて、
   上記ユーザが入力した入力文字にあらかじめ関連付けられている複数の候補語句を、候補語句の文字数に関わりなく、上記ディスプレイにおける、上記候補語句表示領域と異なる一般候補表示領域に表示することを特徴とする候補語句表示方法。
8. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の入力文字変換装置を動作させる入力文字変換プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための入力文字変換プログラム。

Images