JP4826641B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、装置構造体が画像形成部と画像読取部に分割され、これらの画像形成部と画像読取部とを組み合わせて成る画像形成装置において、前記画像形成部の構造体をモールドフレームで構成し、シートの給紙カセット部を除く画像形成装置本体の底面を形成する金属製の底板部材によって前記モールドフレームを支持し、前記底板部材の隅部３箇所に立設された３本の支柱と、残り１箇所の隅部に設けられた箱形状をなす支持側板によって前記画像読取部を支持した画像形成装置が開示されている。

特開２００３−８４５１７号公報

本発明は、像保持体を支持する支持部の歪みを低減することができ、該支持部が歪むことによる画質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体から転写された像又は前記像保持体から像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、前記像保持体を支持する一対の側板を有する像保持体支持部と、前記搬送部材を支持する枠体と、前記像保持体支持部と別体で、前記搬送部材及び前記枠体が画像形成装置本体に対して開閉自在となるように前記搬送部材及び前記枠体を支持する枠体支持部とを有する搬送部材支持部と、前記一対の側板及び前記枠体支持部が固定される基台と、を有し、前記枠体支持部は、前記一対の側板を構成する２つの側板にそれぞれ固定されていて、前記枠体を重力方向下方から支持し、前記基台に重力方向下方から支持されている画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記枠体支持部は、箱形状をなす箱部を少なくとも１つ有する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記箱部の少なくとも１つの内側に電気基板が配置されている請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記箱部の少なくとも１つは閉鎖可能である請求項２又は３記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記枠体支持部は、前記箱部を少なくとも２つ有し、前記箱部の１つは、内部に制御基板が配置された状態で閉鎖され、前記箱部の他の１つは、内部に電源基板が配置され、少なくとも１つの面が開放されている請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記搬送部材支持部は、前記搬送部材及び前記枠体を前記画像形成装置本体に対して開く方向に空転し、前記搬送部材及び前記枠体を前記画像形成装置本体に対して閉じる方向に対して回転トルクが発生する支持手段を介して前記搬送部材支持部を支持する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、像保持体を支持する支持部の歪みを低減することができ、該支持部が歪むことによる画質の低下を生じにくくすることができ、搬送部材を支持する支持部の歪みを生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して搬送部材を支持する支持部の強度を上げることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して装置内の空間を有効に活用することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して搬送部材を支持する支持部の強度を上げることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項２乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較してコントロール基板からの電波が漏洩しにくく、電源基板の冷却が容易な画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して搬送部材を開閉する操作を容易にすることができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部が開閉される様子と、該本体内に感光体ユニットが着脱される様子とを示す側面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる感光体ユニットを示す断面図である。 図４に示す感光体ユニットが有するシャッタ部材の動作を説明し、図５（ａ）はシャッタ部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図５（ｂ）はシャッタ部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置が有するベルトユニットを示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置が有する本体フレームを模式的に示す平面図である。 図１に示す画像形成装置が有する本体フレームを示す側面図である。 図１に示す画像形成装置が有する本体フレームを示す斜視図である。 図７に示す本体フレームが有する後側板を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置が有するヒンジを示す断面図である。

次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の形実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、画像形成装置本体１２に対して開閉できるように前方側開閉部１８と、主開閉部２０とが装着されている。

画像形成装置本体１２は、後述する本体フレーム３００（図８参照）と、本体フレーム３００に本体フレーム３００を覆うように装着された外装カバー１４とを有する。

前方側開閉部１８は、中心軸２４を中心に回転するようにして画像形成装置本体１２に対して開閉する。また、前方側開閉部１８には、操作部３４が取り付けられている。操作部３４は、例えば、画像形成する記録媒体の枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。

また、前方側開閉部１８には、前方側開閉部１８に対して開閉するように供給用開閉部３０が取り付けられている。供給用開閉部３０は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述する記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を用いる際に、供給用開閉部３０は前方側開閉部１８に対して開かれる。

主開閉部２０は、中心軸２６を中心に回転するようにして画像形成装置本体１２に対して開閉する。主開閉部２０は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１２内に着脱する際に主開閉部２０は開かれる。主開閉部２０に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２０を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が開かれる。また、前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。

また、主開閉部２０には、主開閉部２０に対して開閉するように副開閉部３２が取り付けられている。副開閉部３２は主開閉部２０とは独立して開閉することができ、主開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、主開閉部２０に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３２は、後述するクリーニング装置９６の全部又は一部を画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。また、副開閉部３２は、上側の面が、画像の形成された記録媒体が排出される排出部として用いられている。

画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Kは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Kに形成された潜像を現像する。

また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。

中間転写ベルト６２は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写された像（トナー像）を搬送する搬送部材として用いられている。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛け渡されている。支持ロール７０には、後述するギア９２（図６参照）を介して後述するモータ９０（図６参照）からの駆動が伝達され、モータ９０からの駆動の伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。

また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写ベルト６２に転写する。
中間転写ベルトユニット６０については、後に説明を加える。

２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、記録媒体に対してさらに転写する。

また、転写装置５８は、クリーニング装置９６を有し、クリーニング装置９６は掻き落とし部材９８を有する。掻き落とし部材９８は、２次転写ロール８６で記録媒体に対して各色のトナー像が転写された後に、中間転写ベルト６２の表面に残留する各色のトナーを掻き落とす。クリーニング装置９６の本体内には、掻き落とし部材９８によって掻き落とされたトナーが回収される。クリーニング装置９６は、副開閉部３２を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。

転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、クリーニング装置９６とは主開閉部２０側に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２側に装着されている。

また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によって記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置５０が設けられている。

また、画像形成装置本体１２内には、回収容器２６０が設けられている。回収容器２６０には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器２６０は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置５１０が装着されている。記録媒体供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、記録媒体供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される。

記録媒体供給装置５１０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器５１２を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体収納容器５１２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体を捌き、画像形成部４０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。

主搬送路５３２は、記録媒体供給装置５１０から供給された記録媒体を画像形成部４０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、記録媒体供給装置５１０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するように記録媒体を２次転写ロール８６に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、記録媒体の後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することで記録媒体が後端部側から供給され、供給された記録媒体が反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部３０を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給され記録媒体を画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

図３には、主開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００が着脱される様子とが示されている。
図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２０を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が主開閉部２０とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２０と一体として開閉する。

主開閉部２０、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が一体として画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器２６０は、先述のように感光体ユニット２００Ｋと一体とされている。このため、回収容器２６０は、感光体ユニット２００と一体して画像形成装置本体１２内に着脱される。

図４には、感光体ユニット２００Ｙが示されている。感光体ユニット２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いる現像剤の色が異なるものの感光体ユニット２００Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。

図４に示されるように、感光体ユニット２００Ｙは感光体ユニット本体２０２Ｙを有し、感光体ユニット本体２０２Ｙに先述の感光体ドラム２１０Ｙが装着されている。感光体ドラム２１０Ｙの一部分は、露出部分２１２Ｙとして感光体ユニット本体２０２Ｙの外部に露出している。感光体ユニット本体２０２Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙの一部分が露出するよう装着された筐体として用いられている。

感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、感光体ドラム２１０Ｙの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｙが装着されている。帯電装置２２０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙに接触する帯電ロール２２２Ｙを有する。帯電装置２２０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｙの表面に、光書き込み装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、クリーニング装置として用いられる掻き落とし部材２２４Ｙが装着されている。掻き落とし部材２２４Ｙは、１次転写ロール８０Ｙ（図１参照）によってイエローのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｙの表面に残留したイエローのトナーを掻き落とす。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、掻き落とし部材２２４Ｙによって感光体ドラム２１０Ｙの表面から掻き落とされたイエローのトナーを回収する回収室２２６Ｙが設けられている。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙには、例えば支持部材２３２Ｙを介して、シャッタ部材２３０Ｙが取り付けられている。シャッタ部材２３０Ｙは、移動部材として用いられている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４００に連結されていて、リンク機構４００を介して、シャッタ部材２３０Ｙは先述の中間転写ベルトユニット６０に連結されている。

図５には、シャッタ部材２３０Ｙの動作が説明されている。シャッタ部材２３０Ｙは、第２の位置として用いられる図５（ａ）に示される位置と、第１の位置として用いられる図５（ｂ）に示される位置との間で移動する。
図５（ａ）に示される位置である第２の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが感光体ドラム２１０Ｙの露出部分２１２Ｙを覆う位置（以下、覆う位置とする）である。また、図５（ｂ）に示される位置である第１の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが露出部分２１２Ｙを感光体ユニット本体２０２Ｙから露出させる位置（以下、露出させる位置とする）である。

シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、図５（ａ）に示される覆う位置にある。また、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開いた状態にあると、図５（ａ）に示される覆う位置にある。一方、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にあっては、図５（ｂ）に示される覆う位置にある。

シャッタ部材２３０Ｙは、先述のリンク機構４００によって中間転写ベルトユニット６０又は主開閉部２０に連結されていて、リンク機構４００の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれる動作に連係して露出させる位置から覆う位置に移動するようになっている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４００の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作に連係して露出させる位置から覆う位置へと移動するようになっている。

このように、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００Ｙが装着され、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルトユニット６０が閉じられると、感光体ユニット２００Ｙは画像形成が可能な状態となる。

図６には、中間転写ベルトユニット６０が示されている。
中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６２と、中間転写ベルトを支持する枠体１００とを有する、枠体１００は、右側板１０２と、左側板１０４と、右側板１０２及び左側板１０４を連結する連結部材１０６とを有する。右側板１０２及び左側板１０４には、先述の支持ロール６４、６６、６８、７０、７２（図１参照）が装着されていて、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に中間転写ベルト６２が掛け渡されている。

また、右側板１０２及び左側板１０４は、先述の１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ（図１参照）を支持している。

また、中間転写ベルトユニット６０は、支持ロール７０（図１参照）の軸に装着されたギア９２を有する。ギア９２には駆動源として用いられるモータ９０から駆動が伝達され、ギア９２に駆動が伝達されることで、支持ロール７０が回転し、中間転写ベルト６２に駆動が伝達される。

また、中間転写ベルトユニット６０は、先述のリンク機構４００（図３参照）に連結されている。すなわち、リンク機構４００を介して中間転写ベルトユニット６０とシャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋとは連結されている。このため、先述のように、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルトユニット６０が開閉されることに連係して、シャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋが開閉する。

尚、図６においては、枠体１００の構成を明確に示すために、右側板１０２、左側板１０４、連結部材１０６の形状を簡略化して示した。

図７乃至図９には、本体フレーム３００が示されている。
本体フレーム３００には、前述のように外装カバー１４が装着され、本体フレーム３００と外装カバー１４とで画像形成装置本体１２が構成される。

本体フレーム３００は、右支持板３０２及び左支持板３０４と、後側板３３０と、基台３８０とを有する。

右支持板３０２及び左支持板３０４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋを支持する像保持体支持部として用いられている。また、右支持板３０２及び左支持板３０４は、像保持体支持部を有する一対の側板として用いられている。右支持板３０２及び左支持板３０４には、上端部から傾斜するように下端部側に向かって４個の支持溝３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋが形成されている。右支持板３０２及び左支持板３０４に形成された支持溝３０６Y、３００M、３００C、３００Kには、それぞれ感光体ドラム２１０Y、２１０M、２１０C、２１０Kの軸が、軸受（不図示）を介して挿入される。このため、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、右支持板３０２及び左支持板３０４に回転することができるように支持される。

右支持板３０２及び左支持板３０４は、例えばモールド成形を用いて製造される。

基台３８０は、像保持体支持部及び搬送部材支持部が装着される基台として用いられていて、基台３８０の上向きの面に右支持板３０２、左支持板３０４、及び後側板３３０が、例えば、ねじを用いて固定されている。

後側板３３０は、搬送部材として用いられる中間転写ベルト６２を支持する搬送部材支持部として用いられていて、右支持板３０２及び左支持板３０４とは別体であり、中間転写ベルト６２を支持する枠体１００を、中間転写ベルト６２が外装カバー１４に対して開閉することができるように支持している。すなわち、後側板３３０は、画像形成装置本体１２（図１参照）に対して中間転写ベルト６２が開閉するように、枠体１００を介して中間転写ベルト６２を支持している。これにより、図３に示すように中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開閉可能となっている。

より具体的には、後側板３３０の上向きの面に、枠体１００の右側板１０２と左側板１０４とを、ヒンジ４５０、４５０をそれぞれに用いて装着することで、後側板３３０に対して中間転写ベルトユニット６０を支持している。ここで、ヒンジ４５０、４５０は、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルト６２を開く方向に空転し、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルト６２を閉じる方向に対して回転トルクが発生する所謂ワンウエイクラッチヒンジを用いている。

このため、中間転写ベルトユニット６０を画像形成装置本体１２に対して開く操作に過大な力を要しないとともに、中間転写ベルトユニット６０を開きかけの位置で停止させることができる。ここで、中間転写ベルトユニット６０の開く途中の位置とは、図２に示す画像形成装置本体１２に対して閉じられた位置と、図３に示す画像形成装置本体１２に対して開かれた位置との間の位置をいう。また、ヒンジ４５０、４５０は、中間転写ベルトユニット６０を閉じる方向に対して回転トルクを発生させるため、中間転写ベルトユニット６０等に加わる重力によって、落下するように主開閉部２０が閉まることがない。

また、後側板３３０は、右支持板３０２及び左支持板３０４に、例えばネジを用いてそれぞれ固定されている。

中間転写ベルト６２等が装着された中間転写ベルトユニット６０は重量が重くなりがちであり、中間転写ベルトユニット６０を画像形成装置本体１２に対して開閉し、枠体１００を後側板３３０に対して開閉すると、中間転写ベルトユニット６０等の重量が加わることで、後側板３３０に歪み生じやすい。そして、仮に中間転写ベルトユニット６０と、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋとを同じ部材を用いて支持していた場合、その支持部材が歪むことで、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの位置がずれ、形成される画像に不良が生じる虞がある。

これに対して、本実施形態では、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは右支持板３０２及び左支持板３０４に支持され、枠体１００は後側板３３０に支持されている。このように、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋと、中間転写ベルト６２を支持する枠体とがそれぞれ別の部材に支持されるため、枠体１００を支持する部材が歪むことを原因とする画像の不良が生じにくい。

図１０には、後側板３３０が示されている。
図１０に示すように、後側板３３０は仕切り板３３２を有し、仕切り板３３２の右側（図１０における左側）に箱部として用いられる右箱部３４０が、仕切り板３３２の左側（図１０における右側）に左箱部３６０が形成されている。このように、後側板３３０の感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋが配置される側とは反対側の面に上下左右に延びる箱型の延設部を備えることにより、中間転写ベルトユニット６０を支持するための強度が確保できる。

右箱部３４０は、後側（図１０における手間側）の面が開放されていて、この開放された面に蓋部材３４２が着脱可能に装着されている。蓋部材３４２を装着することで開放された面が塞がれ、右箱部３４０は閉鎖される。また、右箱部３４０内にはコントロール基板３４４が配置されている。コントロール基板３４４は、電気基板として用いられ、制御基板として用いられていて、例えば画像形成部４０が有する各部材等を制御する。

このように、コントロール基板３４４が蓋部材３４２で封止された状態の右箱部３４０の内部に配置されているため、コントロール基板３４４が開放された空間は位置された場合と比較して、コントロール基板３４４から生じる電波が漏洩しにくい。また、蓋部材３４２を装着することで、蓋部材３４２を装着しない場合と比較して後側板３３０の強度が強くなる。

左箱部３６０は、側部が板状の部材で囲まれるように形成されていて、後側の面は開放されている。左箱部３６０内には、電源基板３６２が装着されている。電源基板３６２は、電気基板として用いられ、例えば、画像形成部４０が有する部材に電気を供給する。

このように、電源基板３６２が、少なくとも１つの面が開放されている左箱部３６０内に装着されているため、電源基板３６２が閉鎖された空間内に配置される場合と比較して、電源基板３６２が容易に冷却される。

図１１には、ヒンジ４５０が示されている。
ヒンジ４５０は、ヒンジ本体４５２と、トルクリミッタ機構４５４と、ワンウエイクラッチ機構４５６と、シャフト４５８とを有している。ワンウエイクラッチ機構４５６は、シャフト４５８が一方の方向に回転しようとするとシャフト４５８が開放される一方で、他の方向にシャフト４５８が回転しようとすると、シャフト４５８の回転が阻止されるようになっている。トルクリミッタ機構４５４は、一方の方向にシャフト４５８を回転させる場合には、備えるバネが緩む方向となり所定のトルクが得られるようになっている。

以上のように構成されたヒンジ４５０を用いて枠体１００を支持し、中間転写ベルトユニット６０を支持するため、先述のように、中間転写ベルトユニット６０を画像形成装置本体１２に対して閉じる方向にトルクが生じトルクリミッタ４５０によるダンパー効果が生じる。一方、中間転写ベルトユニット６０を画像形成装置本体１２に対して開く場合は、シャフト４５８が空転し、中間転写ベルトユニット６０を簡単に開放することができる。

以上で説明をした実施形態においては、画像形成装置１０は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写された像（トナー像）が転写された像を搬送する中間転写ベルト６２を有し、中間転写ベルト６２が搬送部材として用いられていた。中間転写ベルト６２に替え、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから像（トナー像）が転写された記録媒体（用紙）を搬送する搬送ベルトを有するように画像形成装置１０を構成しても良い。このように画像形成装置１０を構成した場合、２次転写装置８４は不要になり、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから像が転写された記録媒体が、定着装置５０に搬送される。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
２０・・・主開閉部
１００・・・枠体
１０２・・・右側板
１０４・・・左側板
２１０・・・感光体ドラム
３００・・・本体フレーム
３０２・・・右支持板
３０４・・・左支持板
３０６・・・支持溝
３３０・・・後側板
３４０・・・右箱部
３４２・・・蓋部材
３４４・・・コントロール基板
３６０・・・左箱部
３６２・・・電源基板
３８０・・・基台

Claims (6)

1. 像を保持する像保持体と、
   前記像保持体から転写された像又は前記像保持体から像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、
   前記像保持体を支持する一対の側板を有する像保持体支持部と、
   前記搬送部材を支持する枠体と、前記像保持体支持部と別体で、前記搬送部材及び前記枠体が画像形成装置本体に対して開閉自在となるように前記搬送部材及び前記枠体を支持する枠体支持部とを有する搬送部材支持部と、
   前記一対の側板及び前記枠体支持部が固定される基台と、
   を有し、
   前記枠体支持部は、前記一対の側板を構成する２つの側板にそれぞれ固定されていて、前記枠体を重力方向下方から支持し、前記基台に重力方向下方から支持されている画像形成装置。
2. 前記枠体支持部は、箱形状をなす箱部を少なくとも１つ有する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記箱部の少なくとも１つの内側に電気基板が配置されている請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記箱部の少なくとも１つは閉鎖可能である請求項２又は３記載の画像形成装置。
5. 前記枠体支持部は、前記箱部を少なくとも２つ有し、
   前記箱部の１つは、内部に制御基板が配置された状態で閉鎖され、
   前記箱部の他の１つは、内部に電源基板が配置され、少なくとも１つの面が開放されている請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
6. 前記搬送部材支持部は、前記搬送部材及び前記枠体を前記画像形成装置本体に対して開く方向に空転し、前記搬送部材及び前記枠体を前記画像形成装置本体に対して閉じる方向に対して回転トルクが発生する支持手段を介して前記搬送部材支持部を支持する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。

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