JP4832966B2

JP4832966B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP4832966B2
Application number: JP2006169889A
Authority: JP
Inventors: 泰治大城
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2006-06-20
Filing date: 2006-06-20
Publication date: 2011-12-07
Anticipated expiration: 2026-06-20
Also published as: JP2008002696A

Description

本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。

冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。

また、特許文献２には温度切替室内にヒータを設け、ヒータの駆動によって温度切替室内を常温よりも高温に維持できる冷蔵庫が特許文献２に開示されている。これにより、加熱物の保温や温調理等を行うことができる。

温度切替室は製氷室と左右に並設され、温度切替室及び製氷室の上方に冷蔵室が配される。温度切替室の下方には野菜室が配され、製氷室の下方に製氷室と連通する冷凍室が配されている。冷却器は冷凍室の背後に設けられ、冷却器の冷気は製氷室及び温度切替室に吐出される。製氷室に吐出された冷気は製氷室及び冷凍室を流通した後、冷却器に戻る。温度切替室に吐出された冷気は温度切替室を流通した後、冷却器に戻る。

製氷室の背後には冷蔵室ダンパが設けられる。冷蔵室ダンパを開くと、冷却器の冷気が冷蔵室の背後を流通し、冷蔵室に冷気が吐出される。冷蔵室に吐出された冷気は冷蔵室及び野菜室を流通し、冷却器に戻る。
特開平１０−２８８４４０号公報特開２００６−１２５７０５号公報

しかしながら、上記特許文献２に開示される冷蔵庫は製氷室の背後に配された冷蔵室ダンパを介して冷蔵室に冷気が送出される。このため、製氷室の奥行が狭くなり、通常必要な量の氷を貯氷するために製氷室の横幅を広く必要とする。このため、温度切替室の容積が狭くなり、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。

本発明は、利便性を向上できる温度切替室を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器で生成される冷気が第１冷気通路を流通して冷凍室に送出されるとともに、冷蔵室ダンパを介して第１冷気通路に連通する第２冷気通路を流通して冷蔵室に送出される冷蔵庫において、冷凍温度を含む複数の室内温度に切り替えできる温度切替室と、断熱材から成る縦断熱壁を介して前記温度切替室の側方に配されるとともに前記冷凍室に連通して氷を製氷する製氷室とを備え、
前記冷蔵室の下方に前記冷凍室を配置するとともに、前記温度切替室及び前記製氷室を前記冷蔵室と前記冷凍室との間に配置し、正面投影において前記冷蔵室ダンパと前記縦断熱壁とを重なる位置に配置したことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は第１冷気通路を介して製氷室、冷凍室、温度切替室に導かれて貯蔵物を冷凍保存する。温度切替室と製氷室とを仕切る縦断熱壁の背後に配された冷蔵室ダンパを開くと、第１冷気通路を流通する冷気が第２冷気通路に導かれ、冷蔵室に吐出される。これにより冷蔵室内の貯蔵物が冷蔵保存される。また、温度切替室は冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等に室内温度が切り替えられる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を加熱する加熱装置を備え、前記冷却器による冷却及び前記加熱装置による加熱によって前記温度切替室を貯蔵物の冷凍保存を含む冷却保存を行う低温側と、常温よりも高温の高温側に切り替えできることを特徴としている。

この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却器から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷却保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられると加熱装置が駆動され、温度切替室内を昇温して温度切替室が高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２冷気通路に配されて前記冷蔵室に冷気を送出する冷蔵室送風機を備え、前記冷蔵室送風機は軸方向を鉛直方向に向け、前記冷蔵室または前記冷凍室の周囲を囲む水平な断熱壁と正面投影において重なる位置に配置されることを特徴としている。この構成によると、例えば、冷蔵室の底壁を成す断熱壁の背後に冷蔵室送風機が配される。冷蔵室送風機は軸方向を上下方向に向けて高さが低く、断熱壁の厚み内に配置される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、本体部の内面を形成する内箱と外面を形成する外箱との間に発泡断熱材が充填され、前記発泡断熱材の原液を前記外箱と前記内箱との間とこれに連通する前記断熱壁に同時に注入して一体に発泡させたことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器で生成される冷気を前記温度切替室内に取り入れる温度切替室吐出ダンパを設け、前記冷蔵室ダンパを前記縦断熱壁の上部に配置するとともに、前記温度切替室吐出ダンパを前記温度切替室の背後の下部に配置したことを特徴としている。この構成によると、温度切替室吐出ダンパを開くと冷却器の冷気が温度切替室に流入する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器は蛇行した冷媒管と前記冷媒管の上端に接続されるアキュームレータとを有するとともに前記冷凍室の背後に設置され、前記アキュームレータを前記製氷室側の端部に配置したことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記製氷室の容積よりも前記温度切替室の容積を広くしたことを特徴としている。

本発明によると、温度切替室と製氷室とを仕切る縦断熱壁と冷蔵室ダンパとを正面投影において重なるように配置したので、製氷室及び温度切替室の奥行方向を広く取ることができる。従って、製氷室の横幅を狭くしても必要な容積を確保することができるとともに温度切替室を広く確保することができ、冷蔵庫の利便性が向上する。

また本発明によると、温度切替室を常温よりも高温に可変できるので、厚く形成される縦断熱壁の背後のデッドスペースを削減して容積効率を向上することができる。

また本発明によると、冷蔵室送風機の軸方向を鉛直方向に向け、冷蔵室または冷凍室の周囲を囲む水平な断熱壁と正面投影において重なる位置に冷蔵室送風機を配置したので、使用頻度の高い冷蔵室の内容積を広く確保することができる。従って、冷蔵庫の利便性がより向上する。

また本発明によると、発泡断熱材の原液を外箱と内箱との間とこれ連通する断熱壁に同時に注入して一体に発泡させたので、断熱壁を簡単に薄く形成することができ、冷蔵室の容積をより広く確保することができる。

また本発明によると、冷蔵室ダンパを縦断熱壁の上部に配置するとともに、温度切替室吐出ダンパを温度切替室の背後の下部に配置したので、冷蔵室ダンパと温度切替室吐出ダンパとの干渉を容易に回避して縦断熱壁の背後に冷蔵室ダンパを配置することができる。

また本発明によると、冷却器を冷凍室の背後に設置し、アキュームレータを製氷室側の端部に配置したので、温度切替室吐出ダンパとアキュームレータとの干渉を容易に回避することができる。

また本発明によると、製氷室の容積よりも温度切替室の容積を広くしたので、通常必要な氷の貯蔵量を確保するとともに、より多くの貯蔵物を保温または冷却保存することができる。従って、冷蔵庫の利便性をより向上することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に野菜室５が配されている。

冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５（図４参照）により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６（図４参照）により隔離されている。

発泡断熱材１ｃは外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。従来の断熱壁７、８は外箱１ａ、内箱１ｂ間の発泡断熱材１ｃと異なる発泡スチロール等の断熱材が用いられていた。ウレタン発泡断熱材等の発泡断熱材１ｃを外箱１ａ、内箱１ｂ間と同時に断熱壁７、８に充填することにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂと別部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口し、内箱１ｂは断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。これにより、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度の増加を図ることができる。

製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３には貯蔵物を収納する収納ケース４３が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部には冷蔵室２と異なる温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持された隔離室であるチルド室２１が設けられている。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室にしてもよい。

野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。

図６〜図８は機械室５０内の側面図、背面図及び平面図を示している。機械室５０の背面は金属から成る背面カバー５０ａにより覆われる。背面カバー５０ａには電装カバー５２が取り付けられ、背面カバー５０ａ及び電装カバー５２により覆われた電装部５１が設けられる。

電装部５１には圧縮機５７や各送風機等を制御する制御基板５３を含む電装部品が内装される。電装部５１を機械室５０内に設置したので、冷蔵室２の背後に設置した場合に比して使用頻度の高い冷蔵室２の容積を広く確保し、冷蔵庫１の利便性を向上することができる。

電装カバー５２の側面には孔部５２ａが設けられる。孔部５２ａには樹脂成形品から成るリード線保持部５４が嵌設される。リード線保持部５４は電装部５１内の電装部品に接続されるリード線（不図示）を中継する。

背面カバー５０ａと電装ボックス５２との間はシール部材５８により密着される。シール部材５８は、例えば、環状に繋がった状態のゴムや、独立発泡により形成されたスポンジ等から成る。リード線保持部５４と孔部５２ａとの間はシール部材（不図示）によりシールされる。これにより、電装部５１内を密閉して防水するとともに、可燃性冷媒が漏洩した際に電装部５１内への可燃性冷媒の侵入による発火を防止することができる。

電装カバー５２は金属板の絞り加工により形成され、電装部品の発熱を容易に放熱することができる。また、制御基板５３を支持する樹脂製の支持台５５が電装カバー５２に密着され、制御基板５３の発熱を電装カバー５２に伝えやすくなっている。

機械室５０の前方の本体部の底面には凝縮器（不図示）が配され、凝縮器を冷却する凝縮器ファン６０が機械室５０の前面に設けられる。凝縮器ファン６０の駆動により本体部の底面に設けた吸気口５６から外気が取り込まれ、凝縮器と熱交換した空気は凝縮器ファン６０を介して機械室５０内に流入する。凝縮器ファン６０は電装カバー５２に向けて空気を送出し、電装カバー５２と熱交換した後に圧縮機５７を冷却する。そして、圧縮機５７付近の背面カバー５０ａのコーナー側から外部に流出する。

凝縮器ファン６０により電装カバー５２に向けて空気を送出したので、電装部品の発熱をより効率的に放熱することができる。尚、前面側に枠部を有する樹脂成形品により電装カバー５２を形成し、該枠部に金属プレートを嵌めてもよい。

図３において、冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には冷却器１１が配される。冷蔵室２の背後には冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。

冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１２及び冷蔵室送風機２３がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、冷凍室６、製氷室４及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。

冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を上下方向に向けて配置される。これにより、冷蔵室送風機２３が高さ方向に低くなり、冷蔵室送風機２３と断熱壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置することができる。従って、使用頻度の高い冷蔵室２の容積を広く確保することができる。また、低い圧力損失で冷気を冷気通路３２に導くことができる。冷蔵室送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンの吸込み側を下方に向けて吐出口を左右方向に向けて配置し、吐出口から吐出する際または吐出した後に空気流が上方に向けられる。

図４は冷蔵庫１の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前面を開口し、冷凍室送風機１２によって製氷室４及び冷凍室６に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室戻り口２２が設けられる。また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２に連通する。冷蔵室ダンパ２０を開いて冷凍室送風機１２を駆動すると冷蔵室２及びチルド室２１に冷気が供給される。冷蔵室ダンパ２０は正面投影において縦断熱壁３６と重なるように縦断熱壁３６の後方に配される。

温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は図中、右側に偏って配置される。冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０の出口側から左右に分岐して冷蔵室２全体から冷気が吐出されるようになっている。この時、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に配置すると、左右に分岐する冷気通路３２に均一に冷気を流通させることができる。

しかし、温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａや冷蔵室ダンパ２０のバッフルを設けると、温度切替室３から冷気通路３１内の冷気に熱が放出される。冷気通路３１を流通する冷気が例えば−２３℃に生成され、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃や８℃や５０℃）に制御されていると、熱ロスが大きくなる。このため、縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０のバッフルや冷気通路３１の前部３１ａ（図３参照）を設け、温度切替室３から冷気への熱の放出が防止されている。従って、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に近づけるとともに、冷却効率をより向上することができる。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口２ａが開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口２ａと野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る連結路３４により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。野菜室５の背面上部には冷気通路３１に連通する戻り通風路４６（図３参照）が設けられている。

温度切替室３の上部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の右下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５上に配され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上部に配置される。温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。

温度切替室３の左下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通風路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通風路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。

冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。

戻り通風路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａから冷却器１１に戻される。また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻り、野菜室５から流出して戻り通路４６を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。

また、容積の狭い温度切替室３を流通した冷気が冷却器１１の上部で冷却され、容積の広い冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気が冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。

また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通風路４６（図３参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。

これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。

温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通風路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導くことができる。

冷媒管１１ａの上部にはアキュームレータ４５が接続される。アキュームレータ４５は温度切替室３から離れて製氷室４側の端部に配置される。これにより、温度切替室吐出ダンパ３７を温度切替室３の下部に配置してもアキュームレータ４５と干渉しない。その結果、冷蔵室ダンパ２０と温度切替室吐出ダンパ３７との干渉を回避して縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０を配置することができる。

図５は温度切替室３の側面断面図を示している。温度切替室３の上下面は断熱壁７、３５により冷蔵室２及び冷凍室６と断熱隔離されている。また、温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板４０により覆われている。背面板４０の上部には温度切替室３に空気が流入する空気流入口４０ａが設けられる。背面板４０の下部には温度切替室３から空気が流出する空気流出口４０ｂが設けられる。

温度切替室送風機１８は空気流入口４０ａに面して設けられ、温度切替室送風機１８と空気流入口４０ａとの間にヒータ１６が配置される。ヒータ１６は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板４０を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。温度切替室送風機１８はヒータ１６の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１６の表面温度を下げて安全性を向上することができる。ヒータ１６の上方にはヒータ１６による異常加熱を検知する温度センサ２４が設けられている。また、空気流出口４０ｂには温度切替室３内の温度を検知する温度センサ（不図示）が設けられている。

温度切替室３の下部には表面全体から一様に放熱するパネルヒータ４４が設けられる。パネルヒータ４４は断熱壁３５との間に隙間ｄを介して配置され、上下面から一様に放熱して温度切替室３内を昇温する。両面から放熱することにより加熱効率を向上することができる。隙間ｄは１０〜２０ｍｍにすると望ましい。これにより、温度切替室３内の容積を確保するとともに、断熱壁３５の表面温度の上昇を抑制して冷凍室６への熱漏洩を防止することができる。

温度切替室３内の収納ケース４３は金属から成り、パネルヒータ４４上に載置される。これにより、収納ケース４３内の貯蔵物を効率よく加熱することができる。また、パネルヒータ４４を後端で枢支してもよい。これにより、パネルヒータ４４の前部を持ち上げてパネルヒータ４４の下方を容易に清掃することができる。

空気流出口４０ｂの後方には温度切替室戻りダンパ３８が配される。温度切替室戻りダンパ３８は下方に開口する開口部３８ａと後方に開口する開口部３８ｂとが形成され、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル３８ｃを有している。開口部３８ａは下方に延びる戻り通風路１７に臨み、開口部３８ｂと温度切替室送風機１８の吸気側とは連通路３０により連通する。

温度切替室戻りダンパ３８の開口部３８ｂを開くと空気流出口４０ｂから流出する空気は温度切替室送風機１８の吸気側に導かれるとともに、戻り通風路１７が閉じられる。従って、開口部３８ａ及び温度切替室吐出ダンパ３７（図４参照）を閉じると、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、以下の説明において、開口部３８ａを開いてて開口部３８ｂを閉じた場合を温度切替室戻りダンパ３８が開いた状態といい、開口部３８ａを閉じて開口部３８ｂを開いた場合を温度切替室戻りダンパ３８が閉じた状態という。

図９は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４及び冷凍室６に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷蔵室ダンパ２０を介して冷蔵室２及びチルド室２１に送出される。冷蔵室２及びチルド室２１を流通して貯蔵物と熱交換した冷気は連結路３４を介して野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通風路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられる。

また、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通風路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６またはパネルヒータ４４に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１６及びパネルヒータ４４に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。

温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室戻りダンパ３８の開口部３８ａ及び温度切替室吐出ダンパ３７が閉じられる。そして、温度切替室送風機１８及びヒータ１６が駆動され、温度切替室３内を昇温する昇温期間に移行する。

温度切替室３が所定の温度まで昇温されると温度切替室送風機１８及びヒータ１６が停止され、パネルヒータ４４が駆動される。これにより、温度切替室３を所定温度に維持して貯蔵物を保温する保温期間に移行する。保温期間では設定温度付近でパネルヒータ４４をオンオフして設定温度が維持される。

昇温期間に容量の大きいヒータ１６及びパネルヒータ４４を駆動することにより、所望の室内温度まで迅速に昇温することができる。また、保温期間に温度切替室送風機１８及びヒータ１６を停止して容量の小さいパネルヒータ４４を駆動するので、省電力化を図るとともに容易に室内を均一な温度に維持することができる。また、また、温度切替室送風機１８が停止されるため貯蔵物に直接温風が当らなくなり、貯蔵物の乾燥を防止または低減することができる。

高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。

また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

本実施形態によると、上方から冷蔵室２、温度切替室３、冷凍室６、野菜室５の順に配置したので、冷凍室６及び野菜室５の横幅が広くなり、冷蔵庫１の利便性が向上する。また、温度切替室３と冷凍室６とが隣接するため、冷凍室６に近設される冷却器１１から温度切替室３までの冷気経路が短くなる。このため、冷凍温度に維持される温度切替室３に供給される冷気の昇温を防止し、冷却効率を向上することができる。

また、使用頻度の高い冷蔵室２を最上段に配置することにより冷蔵庫１の利便性が向上する。加えて、冷蔵室２の下方に野菜室５が配置されるため冷蔵室２内の冷気を自重により容易に野菜室５に導くことができ、送風効率低下を防止することができる。更に、温度切替室３を冷凍室６及び野菜室３の上方に配置しているため、使用者が立ったままで重く高温の鍋等を容易に出し入れすることができる。従って、冷蔵庫１の利便性をより向上できるとともに、鍋等をひっくり返す危険が減少して安全性を向上することができる。

また、温度切替室３と製氷室４とを仕切る縦断熱壁３６と冷蔵室ダンパ２０とが正面投影において重なるように配置したので、製氷室４及び温度切替室３の奥行方向を広く取ることができる。従って、製氷室４の横幅を狭くしても必要な容積を確保することができるとともに温度切替室３を広く確保することができ、冷蔵庫１の利便性が向上する。

また、温度切替室３を常温よりも高温に可変できるので、厚く形成される縦断熱壁３６の背後のデッドスペースを削減して容積効率を向上することができる。

また、冷蔵室送風機２３の軸方向を鉛直方向に向け、冷蔵室２の周囲を囲む水平な断熱壁７と正面投影において重なる位置に冷蔵室送風機２３を配置したので、使用頻度の高い冷蔵室１の内容積を広く確保することができる。従って、冷蔵庫１の利便性がより向上する。尚、冷凍室６（冷凍室６に連通する製氷室４を含む）と冷蔵室２との間に他の貯蔵室が設けられる場合は、冷蔵室送風機２３を冷凍室６の周囲を囲む水平な断熱壁と正面投影において重なる位置に配置してもよい。

また、製氷室４の容積よりも温度切替室３の容積を広くしたので、通常必要な氷の貯蔵量を確保するとともに、より多くの貯蔵物を保温または冷却保存することができる。従って、冷蔵庫１の利便性をより向上することができる。

尚、本実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１２が停止されている場合には、冷凍室戻り口２２が閉じられるように通路開閉機構（例えば、ダンパ）を設けてもよい。これにより、温度切替室送風機１８の駆動によって冷凍室戻り口２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の機械室内を示す側面図本発明の実施形態の冷蔵庫の機械室内を示す背面図本発明の実施形態の冷蔵庫の機械室内を示す平面図本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図

符号の説明

１冷蔵庫
２冷蔵室
３温度切替室
４製氷室
５野菜室
６冷凍室
７、８、３５断熱壁
９扉
１１冷却器
１１ａ冷媒管
１１ｂエンドプレート
１２冷凍室送風機
１５導入通風路
１６ヒータ
１７戻り通風路
１８温度切替室送風機
２０冷蔵室ダンパ
２２冷凍室戻り口
２３冷蔵室送風機
２４温度センサ
３６縦断熱壁
３７温度切替室吐出ダンパ
３８温度切替室戻りダンパ
４４パネルヒータ
４５アキュームレータ
５０機械室
５０ａ背面カバー
５１電装部
５２電装カバー
５３制御基板
５４リード線保持部
５７圧縮機
６０凝縮器ファン

Claims

冷却器で生成される冷気が第１冷気通路を流通して冷凍室に送出されるとともに、
冷蔵室ダンパを介して第１冷気通路に連通する第２冷気通路を流通して冷蔵室に送出され、
冷凍温度又は前記冷気の温度よりも高温の温度を含む複数の室内温度に切り替えできる温度切替室と、
断熱材から成る縦断熱壁を介して前記温度切替室の側方に配されるとともに前記冷凍室に連通して氷を製氷する製氷室と、
を備え、
前記冷蔵室の下方に前記冷凍室を配置するとともに、前記温度切替室及び前記製氷室を前記冷蔵室と前記冷凍室との間に配置し、
正面投影において前記縦断熱壁の後方に前記冷蔵室ダンパのバッフルと当該バッフルに通じる前記第１冷気通路の前部の一部とを設け、
前記冷蔵室ダンパのバッフルを左右方向の中央に近づけるとともに、
前記冷蔵室ダンパのバッフル及び前記第１冷気通路の前部の一部を、前記温度切替室の背後を避けて、前記縦断熱壁と重なる位置に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
前記温度切替室を加熱する加熱装置を備え、前記冷却器による冷却及び前記加熱装置による加熱によって前記温度切替室を貯蔵物の冷凍保存を含む冷却保存を行う低温側と、常温よりも高温の高温側とに切り替えできることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記冷却器で生成される冷気を前記温度切替室内に取り入れる温度切替室吐出ダンパを設け、
前記冷蔵室ダンパを前記縦断熱壁の上部に配置するとともに、
前記温度切替室吐出ダンパを前記温度切替室の背後の下部に配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
前記冷却器は蛇行した冷媒管と前記冷媒管の上端に接続されるアキュームレータとを有するとともに前記冷凍室の背後に設置され、前記アキュームレータを前記製氷室側の端部に配置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
前記製氷室の容積よりも前記温度切替室の容積を広くしたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。