JP4841599B2 - 宅配支援方法 - Google Patents

Description

本発明は、インターネットなどを用いて受取人宛の荷物を受取人が受け取り易くする宅配支援方法に関する。

従来より、種々の荷物を受取人の自宅まで配達する宅配サービスが普及している。宅配サービスにおいて、配達人が荷物を受取人の自宅に持って行ったときに受取人が不在であった場合には、配達人は不在票を郵便受けに投函して荷物を配送センターまで一旦持ち帰る。その後、不在票を見た受取人は、宅配業者に連絡を取り、希望する配達時期を指定する。その場合に、通常、荷物の受け取り場所はやはり自宅であり、それと異なる受け取り場所の指定はできない。

このように、従来の宅配サービスは、受取人の自宅宛に荷物を配達するものであるから、受取人が留守である場合には荷物の引き渡しが円滑に行われない。そのため、宅配業者にとっては、配達に手間がかかって効率が悪い。受取人にとっては、荷物の受け取りの曜日や時間に制約を受けるため、無理にでも在宅する必要の生じることがある。特に、近年においては、単身赴任や共働き家庭が増えているためその傾向は大である。

この問題の１つの解法として、留守宅宛の荷物をコンビニエンスストアに設置した保管庫に一時保管することが提案されている（特開平８−１３９１６号公報）。

しかし、上に述べた公報に記載の宅配方法では、荷物は受取人の自宅に一旦配達され、そこで留守であると分かった後でコンビニエンスストアの保管庫に運ばれるので、配達人からすれば配達が２度手間になるという効率の悪さは免れない。

また、荷物が保管庫に保管された後でその旨が受取人に通知されるので、受取人がその荷物を実際に受け取るまでには時間を要することになる。特に、受取人が旅行や出張などで自宅付近にいない場合には、長期間にわたって荷物が保管庫に保管されたままとなってしまう。

この場合に、特開平８−２８７１５８号公報に記載のように、宅配業者から受取人に対して荷物の受け取りに都合のよい日時を問い合わせることが考えられる。しかし、そうしたとしても、受取人が旅行や出張などで自宅付近にいない場合には、その間、配達人は荷物を配達することができず、受取人は荷物を受け取ることができない。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、宅配業者にとっては荷物の配達の効率化を図ることができ、受取人にとっては都合のよい時期および場所で荷物を受け取ることのできる宅配支援方法を提供することを目的とする。

本発明に係る方法は、受取人宛の荷物を受取人が受け取るための宅配方法であって、受取人の自宅住所および勤務先住所を予め宅配サーバのデータベースに登録しておき、受取人に送られるべき荷物の荷受け情報を前記宅配サーバに登録するステップと、荷受け情報が前記宅配サーバに登録された後であって且つ荷物が配達される前に、前記宅配サーバから当該受取人の端末に対し、荷物に関する情報である荷物情報を送信するステップと、受取人が前記荷物情報に係る荷物を受け取る地域として自宅近辺または勤務先近辺のいずれを選択したかを示す情報を前記宅配サーバが前記端末から受信するステップと、荷物を受け取るコンビニエンスストアを受取人が地図上で指定できるように、荷物を受け取る地域として自宅近辺が選択された場合には前記自宅住所に基づいて自宅近辺のコンビニエンスストアの所在を示す地図を前記宅配サーバから前記端末に送信し、荷物を受け取る地域として勤務先近辺が選択された場合には前記勤務先住所に基づいて勤務先近辺のコンビニエンスストアの所在を示す地図を前記宅配サーバから前記端末に送信するステップと、荷物の受け取りに関して、受取人の指定する時期およびコンビニエンスストアについての情報を前記宅配サーバが受信するステップと、集荷された荷物を受取人によって指定されたコンビニエンスストアに配達するステップと、を有し、前記宅配サーバから前記端末に送信する前記地図には、コンビニエンスストアで荷物を受け取ったときに受取人が得られる特典の内容が当該特典を与えるコンビニエンスストアに関連して表示されるものである。

本発明に係る宅配サーバは、宅配業者などによって運営される。宅配業者は、依頼者から委託された荷物（宅配物）を受取人に宅配する。受取人は、自宅または受取人の指定するコンビニで荷物を受け取ることができる。コンビニは、宅配業者から配達された荷物を一時保管し、受取人が荷物の受け取りに来たときに確認して引き渡す。

宅配サーバは、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーション、又は汎用コンピュータを用いて実現される。本発明に係る方法を実行するためのプログラムは、半導体メモリ、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、又は光磁気ディスクなどの記録媒体に格納される。

本発明によると、宅配業者にとっては荷物の配達の効率化を図ることができ、受取人にとっては都合のよい時期および場所で荷物を受け取ることができる。

本実施形態においては、荷受中継所としてコンビニエンスストアを利用した場合を例にとって説明する。

図１は本発明に係る実施形態の宅配システム１の全体の構成を示すブロック図、図２はユーザ情報データベースＤＢ１の例を示す図、図３はコンビニ情報データベースＤＢ２の例を示す図、図４は荷受け情報データベースＤＢ３の例を示す図、図５は宅配物情報データベースＤＢ４の例を示す図、図６は還元情報データベースＤＢ５の例を示す図である。

図１において、宅配システム１は、宅配業者の運営する宅配サーバ３、コンビニエンスストアに設置されるコンビニ端末４ａ，４ｂ、ユーザが操作するユーザ端末５ａ，５ｂ、および配送システム９などからなる。宅配サーバ３、コンビニ端末４ａ，４ｂ、およびユーザ端末５ａ，５ｂは、ネットワークＮＷによって互いに接続される。

ネットワークＮＷとして、インターネット、イントラネット、ＷＡＮ，ＬＡＮ、その他の種々のネットワークが用いられる。なお、図示は省略したが、ネットワークＮＷによるデータの送受信を行うために、メールサーバ、ＷＡＰサーバ、またはＨＴＴＰサーバなどの種々のサーバ、中継局、および通信制御装置などの公知の装置が用いられる。

本明細書において、コンビニ端末４ａ，４ｂの全体または一部を指して「コンビニ端末４」と記載することがある。ユーザ端末５ａ，５ｂについても同様である。また、コンビニエンスストアを「コンビニ」と記載する。

本実施形態の宅配システム１では、宅配業者は、宅配サーバ３および配送システム９を運営する。宅配業者は、依頼者から委託された荷物を受取人であるユーザに宅配する。ユーザは、自宅または受取人の指定するコンビニで荷物を受け取ることができる。ユーザは、そのようなサービス（コンビニ宅配サービス）を受けるために、荷物の配達に関して宅配業者との間で予め契約を行い、宅配サーバ３に会員登録を行っておく。

また、宅配業者は、荷物の一時保管と受取人への引き渡しを行ってもらうために、コンビニと荷物の受渡しに関する契約を予め結んでおく。宅配業者は、コンビニに対するインセンティブとして、宅配サーバ３およびユーザ端末５を通じてコンビニの宣伝を行い、且つ荷物の取扱い量に応じた手数料を支払う。

コンビニは、宅配業者から配達された荷物を一時保管し、受取人が荷物の受け取りに来たときに確認して引き渡す。その際に、基本手数料および延滞料を受取人から徴収する。

本実施形態の宅配システム１では、宅配業者は、荷物をコンビニに配達すればよいから、ユーザの在不在に関係なく配達を完了することができ、配送業務が効率化する。ユーザにとっては、時間に制約されることなく、都合のよい日時に都合のよいコンビニで荷物を受け取ることができる。

次に、宅配システム１の構成要素について説明する。

宅配サーバ３は、上に述べたように、宅配業者が運営するインターネット上のサーバである。但し、宅配業者とは別個の運営会社が運営してもよい。宅配サーバ３は、従来から存在する配送システム９と連携して相互に種々の情報を交換する。

宅配サーバ３には、ユーザ情報データベースＤＢ１、コンビニ情報データベースＤＢ２、荷受け情報データベースＤＢ３、宅配物情報データベースＤＢ４、および還元情報データベースＤＢ５などの種々のデータベースＤＢ、および、種々の処理を行う処理部１１が設けられる。

宅配サーバ３は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、または汎用コンピュータなどを用いて実現される。処理部１１の各機能は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、または磁気ディスク装置などに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することにより実現される。

図２において、ユーザ情報データベースＤＢ１は、ユーザＩＤ、パスワード、氏名、住所ＪＪ、勤務先住所ＪＫ、最寄りコンビニＣＭ、および通知ｅメールＥＭなどの項目を有する。

ユーザ情報データベースＤＢ１において、住所ＪＪは、自宅の住所である。住所ＪＪまたは勤務先住所ＪＫに基づき、受取人であるユーザの選択に応じて、それらの地域を示す地図がユーザ端末５の表示面に表示される。

最寄りコンビニＣＭは、ユーザが自分宛の荷物をコンビニで受け取る場合のそのデフォルト値である。つまり、ユーザが荷物をコンビニで受け取ることを指定したにも係わらず、どのコンビニであるかを指定しなかった場合に、最寄りコンビニＣＭに登録されたコンビニで受け取ることとなる。

通知ｅメールＥＭは、宅配サーバ３からユーザに対し、ユーザを受取人とする荷物が存在することおよびその荷物の内容を示す荷物情報などを通知する際の電子メールのアドレスを示す情報である。また、通知ｅメールＥＭを用いて、他の種々のメーセージまたはデータが送られる。なお、これらの通知を、電話またはファクシミリなどを用いて行ってもよい。その場合には電話番号などが登録される。

ユーザ情報データベースＤＢ１の各項目は、ユーザが宅配業者に対して宅配物の配達に関する契約を申し込むことによって登録される。具体的には、例えば、ユーザがユーザ端末５から宅配業者のホームページを介して宅配サーバ３にアクセスし、または直接に宅配サーバ３にアクセスし、必要な事項を入力する。または、ユーザが用紙に必要な事項を記入して宅配業者に送り、それを受け取った宅配業者においてデータを入力する。ユーザＩＤは、登録の際に各ユーザに対して付与され、ユーザに通知される。宅配業者からユーザに対して会員カードなどを発行してもよい。

なお、ユーザ情報データベースＤＢ１を配送システム９に設けた顧客データベースと連携させ、顧客データベースから、ユーザについての種々の情報を転送するようにしてもよい。

ユーザ情報データベースＤＢ１に登録されたユーザについては、その情報が配送システム９に送信され、配送システム９の顧客データベースなどに記録される。配送システム９に記録されたユーザについては、そのユーザを受取人とする荷受け情報が配送システム９に登録されたときに、その荷受け情報が配送システム９から宅配サーバ３に自動的に送信される。

宅配サーバ３においては、配送システム９から受信した荷受け情報を、荷受け情報データベースＤＢ３および宅配物情報データベースＤＢ４に登録する。登録された荷受け情報のうち、必要な情報が荷物情報としてユーザ端末５に送信される。

なお、配送システム９では、荷物が集荷されたタイミングで、荷受け情報を配送システム９に登録し、該当するユーザについての荷受け情報を宅配サーバ３に送信する。

図３において、コンビニ情報データベースＤＢ２は、コンビニＩＤ、コンビニ店舗ＩＤ、店舗名、所在地ＳＴ、広告１、および広告２などの項目を有する。

コンビニＩＤは、コンビニの統括的な経営主体を特定するための情報であり、コンビニ店舗ＩＤは、その経営主体に属する各コンビニ店舗を特定するための情報である。コンビニ店舗ＩＤに対応して、店舗名および所在地ＳＴが一意に設定され、コンビニ店舗ＩＤによってその所在地が特定される。

広告１および広告２は、当該コンビニ店舗の広告宣伝のための情報である。例えば、当該コンビニ店舗を利用した場合の特典、特に、ユーザが荷物を受け取るために当該コンビニ店舗を指定した場合に与えられる特典、ユーザが指定した時期（通常は日）に荷物を受け取った場合に与えられる特典などが示される。

コンビニ情報データベースＤＢ２の各項目は、運営会社とコンビニとの間において宅配物の受渡しに関する契約を結んだ後で登録される。

図４において、荷受け情報データベースＤＢ３は、ユーザＩＤ、荷物番号、確認番号ＫＮ、受取り場所ＵＢ、希望受取り日ＵＤ、希望受取り時間ＵＨ、通知日ＴＤ、通知時間ＴＨ、受取り日ＵＫ、基本手数料ＦＢ、および延滞料ＦＥなどの項目を有する。

ユーザＩＤは、ユーザ情報データベースＤＢ１のユーザＩＤに対応しており、ユーザ情報データベースＤＢ１を参照することにより、当該ユーザＩＤについてのユーザ情報（個人情報）を取得できる。

荷物番号は、各荷物に対して付される番号である。確認番号ＫＮは、ユーザが当該荷物を受け取る際に、受取人であることを確認するために用いられる。確認番号ＫＮを用いることにより、受取人の確認が簡素化される。

受取り場所ＵＢは、荷物の受け取りのためにユーザが指定した場所である。通常、コンビニが指定され、そのコンビニ店舗ＩＤが記録される。希望受取り日ＵＤはユーザが指定した日付け、希望受取り時間ＵＨはユーザが指定した時刻である。

通知日ＴＤおよび通知時間ＴＨは、希望受取り日ＵＤおよび希望受取り時間ＵＨよりも前のタイミングで、当該ユーザによる荷物の受け取りを促すためのメッセージを当該ユーザに通知する日時である。

受取り日ＵＫは、受取人が実際に荷物を受け取った日付である。したがって、受取り日ＵＫに日付が記録されている場合には、受取人への荷物の引き渡しが完了していることを示す。逆に、受取り日ＵＫに記録がない場合には、受取人への荷物の引き渡しが終わっていないことを示す。

基本手数料ＦＢは、荷物の受け取り場所としてコンビニを利用した場合の基本手数料である。延滞料ＦＥは、受取人が指定した受け取り日時よりも遅くなった場合に必要な加算料金である。

図５において、宅配物情報データベースＤＢ４は、荷物番号、依頼人、依頼人住所、依頼人電話番号、依頼日、荷物の内容ＮＮ、重量ＮＧ、寸法ＮＳ、および手持ち可否ＮＴなどの項目を有する。

荷物番号は、荷受け情報データベースＤＢ３の荷物番号に対応する。依頼人は、荷物の発送を依頼した者の氏名である。荷物の内容ＮＮは、荷物の中身の品名である。重量ＮＧおよび寸法ＮＳは、荷物の重量および寸法である。手持ち可否ＮＴは、通常人が当該荷物を手で持って帰れるか否かを示す。これらによって、ユーザは、荷物の形状、形態、および持ち帰りの難易度などを知ることができるので、コンビニで受け取るべきか否か、またコンビニで受け取る場合に、それをどのようにして持ち帰ればよいかを判断することができる。

図６において、還元情報データベースＤＢ５は、コンビニＩＤ、コンビニ名、荷受け取り扱い数ＱＮ、および還元額ＫＧなどの項目を有する。

コンビニＩＤは、荷受け情報データベースＤＢ３のコンビニＩＤに対応する。コンビニ名は、コンビニＩＤに対応した名称である。荷受け取扱い数ＱＮは、各コンビニＩＤに対応した荷受けの取扱い回数、つまり、各コンビニＩＤ毎に、そこに属するコンビニ店舗ＩＤの荷受けの取扱い回数の総合計を示す。還元額ＫＧは、荷受け取扱い数ＱＮに応じてコンビニに還元される金額を示す。

次に、処理部１１による機能について説明する。

図７は処理部１１において実現される機能を示す図である。

図７に示すように、処理部１１において、荷受け処理部２１、荷受け通知処理部２２、荷受け日時選択処理部２３、配達方法指示処理部２４、受取り証発行処理部２５、荷物照会処理部２６、受取り人確認処理部２７、手数料計算処理部２８、荷受け確定処理部２９、利益還元処理部３０、およびユーザ情報登録処理部３１などが実現される。

荷受け処理部２１は、配送システム９に荷物が集荷されたタイミングで、その荷受け情報を配送システム９から受信し、荷受け情報データベースＤＢ３および宅配物情報データベースＤＢ４に必要な情報を書き込む。

荷受け通知処理部２２は、ユーザ情報データベースＤＢ１および宅配物情報データベースＤＢ４などを参照して、予め登録されたユーザへの通知方法により、ユーザに対して荷物情報を通知する。例えば、通知ｅメールＥＭに記録されたアドレスに電子メールを送る。

荷受け日時選択処理部２３は、ユーザ情報データベースＤＢ１およびコンビニ情報データベースＤＢ２などを参照し、ユーザに対して、荷物の受け取りのための日時および場所（コンビニ）をユーザに指定してもらうための画面をユーザ端末５に送信し、また、その画面でユーザが入力してユーザ端末５から送信されてきたデータに基づいて、必要なデータを荷受け情報データベースＤＢ３に書き込む。

その際に、ユーザがコンビニを指定するに当たり、ユーザの自宅または勤務地のいずれかの地域、およびその他の地域を選択することが可能である。例えば、ユーザに出張する予定があれば、出張先のコンビニを受け取り場所として指定することができる。場所の選択は、荷物の内容形状などを見てから決定することができる。

ユーザから地域の指定があると、荷受け日時選択処理部２３は、ユーザによるコンビニの指定のために、ユーザの選択した地域のコンビニを含む地図を送信する。但し、ユーザ端末５が携帯電話機である場合には、地図の表示が難しい場合があるので、ユーザは所在地などから判断して最寄りのコンビニを指定するようにすればよい。

但し、荷物の受け取り場所について、ユーザからの指定がない場合には、上に述べたように、最寄りコンビニＣＭに記録されたコンビニが指定される。

なお、荷物の受け取り場所が指定された段階で、宅配サーバ３はその情報を配送システム９に送信する。配送システム９は、その場所に荷物の配達が可能な最短配達可能日時を求め、それを宅配サーバ３に送信する。宅配サーバ３は、受信した最短配達可能日時をユーザ端末５に表示させる。ユーザは、その日付以降を希望受取り日ＵＤおよび希望受取り時間ＵＨとして指定する。

配達方法指示処理部２４は、希望受取り日ＵＤ、希望受取り時間ＵＨ、および受け取り場所が決まったときに、それらを配送システム９に通知する。配送システム９では、通知された内容を表示面に表示し、または伝票に印刷することによって、その日時および場所に荷物を配達するように配達人に指示する。

受取り証発行処理部２５は、ユーザ端末５に対して受取り証画面（図１５参照）を送信する。ユーザ端末５にプリンタが備えられている場合には、受信した受取り証画面を用紙に印刷することによって、受取り証が作成される。ユーザは、荷物の受け取りに際し、作成した受取り証をコンビニに持参し、それをコンビニの担当者に提示する。

担当者は、提示された受取り証の内容と、コンビニ端末４に表示されるユーザＩＤ、氏名、荷物番号などとを照合し、受取人本人であることを確認する。または、必要に応じて受取り証の内容をコンビニ端末４から入力して宅配サーバ３に送信し、受取り証の内容が正しいか否かを宅配サーバ３でチェックする。これによって正当な受取人であることを確認する。

なお、コンビニ端末４に表示される荷物番号などは、荷物照会処理部２６による処理によって宅配サーバ３からコンビニ端末４に送信される。荷物照会処理部２６は、荷受け情報データベースＤＢ３および宅配物情報データベースＤＢ４を参照して処理を行う。また、受取り人確認処理部２７は、ユーザ情報データベースＤＢ１および荷受け情報データベースＤＢ３を参照し、コンビニ端末４から送信されてくる受取り証の内容をチェックする。

コンビニの担当者は、荷物と引換えに受取人から受取り証を受け取り、それを荷物受け取りの証として保管する。

ユーザ端末５が携帯電話機である場合には、プリンタが備えられていないので、荷物の受け取りに際してユーザ端末５を持参し、そこに表示された受取り証画面をコンビニの担当者に直接に確認してもらえばよい。つまり、ユーザ端末５の受取り証画面を受取り証として用いることができる。

また、コンビニに備えられたコンビニ端末４を利用して受取り証を印刷してもよい。その場合に、ユーザ端末５に格納されたデータをコンビニ端末４に転送するか、または宅配サーバ３からコンビニ端末４に送信されたデータを用いる。コンビニ端末４が所謂キオスク端末である場合には、入力操作がタッチパネルにより行われるので、その操作が容易であり、ユーザが自らキオスク端末の操作を行うことが可能である。例えば、ユーザがキオスク端末を操作して、出力されたレシートを受取り証としてレジで提示し、荷物を受け取る。この場合には、コンビニにとって、荷物の受渡し作業の省力化を図ることができる。

手数料計算処理部２８は、荷物の引き渡しのためにコンビニを利用したことに対する手数料を計算する。その計算結果を、コンビニ端末４の表示面に表示させる。手数料は、基本手数料ＦＢと延滞料ＦＥとを加算した額となる。延滞料ＦＥは、延滞した日数分だけ加算される。

荷受け確定処理部２９は、荷物を受取人に引き渡し、且つ荷物の受取人から手数料を受け取ったことおよび必要であれば受取り証を受け取ったことが確認された後で、荷受け情報データベースＤＢ３の受取り日ＵＫにその日付を記録する。これによって荷物の引き渡しが完了したことが記録される。また、還元情報データベースＤＢ５の荷受け取扱い数ＱＮの値を１つ加算する。

利益還元処理部３０は、コンビニに対して、荷物の取り扱い高に応じて還元するための手数料を計算する。計算は、週次、月次、または年次などの種々の設定されたタイミングで行われる。計算に当たって、還元情報データベースＤＢ５の荷受け取扱い数ＱＮに基づいて所定の演算を行う。計算結果は、還元額ＫＧに記録される。

なお、図６に示す還元情報データベースＤＢ５の例では、各コンビニ毎に還元額ＫＧを計算するようになっているが、各コンビニ店舗毎に還元額ＫＧを計算してもよい。

各ユーザは、宅配サーバ３または宅配業者の他のホームページにアクセスし、ユーザのユーザ情報およびユーザへの荷物の通知方法などを、ユーザ情報データベースＤＢ１に予め登録しておくことができる。そのような処理のために、ユーザ情報登録処理部３１が設けられる。

次に、ユーザ端末５の表示面に表示される種々の画面を参照して、宅配システム１における荷物の流れおよび荷物の受け取りの手順を説明する。

図８は荷受け情報の通知画面ＨＧ１を示す図、図９は宅配サーバ３のホームページへのログイン画面ＨＧ２を示す図、図１０は荷物一覧画面ＨＧ３を示す図、図１１〜図１３は荷受け日時指定画面ＨＧ４〜６を示す図、図１４はお知らせ通知設定画面ＨＧ７を示す図、図１５はお知らせ通知画面ＨＧ８を示す図、図１６は受取り証画面ＨＧ９を示す図である。

上に述べたように、荷受け情報が配送システム９に登録されると、それが宅配サーバ３に送信され、荷受け情報データベースＤＢ３などに登録される。そして、荷受け通知処理部２２によって、荷受け情報の通知がユーザ端末５に送信される。ユーザ端末５には図８に示す通知画面ＨＧ１が表示される。

図８において、通知画面ＨＧ１では、荷物の内容ＮＮ、重量ＮＧ、寸法ＮＳ、手持ち可否ＮＴ、および確認番号ＫＮが表示される。これらが荷物情報ＮＪである。荷物情報ＮＪによって、ユーザは、荷物の概要を知ることができ、どのようにして持ち帰ればよいかを判断することができる。

また、ユーザに荷物の受け取り場所および日時の登録を促すために、そのためのホームページのＵＲＬである受取り設定リンクＵＳを表示させる。ユーザが受取り設定リンクＵＳをクリックすると、リンク先のホームページに接続され、図９に示すログイン画面ＨＧ２が表示される。

図９において、ユーザは、ユーザＩＤおよびパスワードを入力し、ホームページにログインする。ログインすると、当該ユーザに対する荷物一覧画面ＨＧ３が表示される。

図１０に示す荷物一覧画面ＨＧ３において、ユーザは、荷物の概要、および既に指定された受け取り場所および日時を知ることができる。また、荷物を受け取るコンビニを、自宅近辺、勤務先、およびその他の中から選択することができる。ここで「自宅近辺」を選択すると、図１１に示す荷受け日時指定画面ＨＧ４が表示される。

図１１において、自宅近辺の地図が表示され、そこに、コンビニ情報データベースＤＢ２に基づいて、コンビニの位置、店舗名、特典、その他の広告などが表示される。

地図上のコンビニをクリックすると、そのコンビニの店舗名が自動的に入力され、画面に表示される。指定したコンビニに対応して、最短配達可能日が表示される。そこで、ユーザは、希望する受取り日および時間を入力する。

なお、ユーザは、荷物を受け取るコンビニを決定するに当たって、そのコンビニに行くのに要する時間やユーザの好みなどの他に、荷物を受け取る前後の予定、およびそのコンビニを指定することによる特典などをも考慮に入れる。

また、荷物受取りに関わる特典情報だけでなく、コンビニで取り扱っている商品の広告や実施しているキャンペーンに関する情報も地図上に表示することにより、ユーザはそれらを考慮して宅配物を受け取るコンビニを選択できる。そして、コンビニ側も単なる荷物の受け渡しだけでなく、同時に商品を購入してもらえる可能性が高くなり、集客や売上増加の効果が見込める。

図１１の画面ＨＧ４の例では、例えばコンビニＢ京橋店を受け取り場所として指定すると、ユーザは荷物を受け取りに行ったときに割り引きクーポン券がもらえる。画面ＨＧ４の広告をクリックするとその詳細が表示される。

このように、ユーザは種々の情報の表示された地図上でコンビニを選択できるので、荷物の受け取りの予定を立てるときに、その日の買物や訪問先などをも含めてトータルな予定を立てることができる。

図１０に示す荷物一覧画面ＨＧ３で「勤務先」を選択すると、図１２に示す荷受け日時指定画面ＨＧ５が表示される。

図１２において、勤務先の近辺の地図が表示され、図１１の場合と同様に、コンビニの位置、店舗名、特典、その他の広告などが表示される。

ユーザは、勤務先の近辺のコンビニを荷物の受け取り場所に指定することができるので、勤務先での休憩時間や仕事から帰る途中などに立ち寄ることができる。また、荷物の内容に応じて、自宅か勤務先かを選択することもできる。

図１０に示す荷物一覧画面ＨＧ３で「その他」を選択すると、図１３に示す荷受け日時指定画面ＨＧ６が表示される。

図１３において、ユーザは、受け取り場所を入力する。この入力は、プルダウンメニュから選択することができる。場所を入力すると、その地域の地図が表示され、上に述べたと同様に、コンビニの位置、店舗名、特典、その他の広告などが表示される。

このように、ユーザは、任意の地域のコンビニを荷物の受け取り場所に指定することができるので、出張先や帰省先など、その時々の予定に応じて都合のよい場所で荷物を受け取ることができる。

荷受けの日時および場所の指定が終わると、図１４に示すお知らせ通知設定画面ＨＧ７が表示される。

図１４において、お知らせ通知（取りにきてねメール）の送信時刻は、デフォルト値として指定した希望受取り時間の１時間前に設定される。ユーザは、変更ボタンをクリックすることによって、その日時を変更することができる。

設定された日時に、図１５に示すお知らせ通知画面ＨＧ８が送られ、ユーザ端末５の表示面に表示される。

図１５において、指定した日時までに受け取りにきた場合には特典があることが示されている。また、荷物の内容、受け取り場所および日時が確認のために表示されている。

このように、設定された日時にお知らせ通知がユーザ端末５に送られてくるので、これによってユーザは荷物の受け取りがあることを思い出し、荷物の受け取りの確実性が高まる。したがって、コンビニにとっては、ユーザが受け取りに来ないために荷物がコンビニに滞貨することが防止され、荷物の保管場所の確保および遺失事故の防止などの点で極めて有利である。

また、ユーザのユーザ端末５には、図１５に示すような受取り証画面ＨＧ８が表示される。

この受取り証画面ＨＧ８の内容を印刷すると、それが受取り証となる。プリンタがない場合には、受取り証画面ＨＧ８それ自体を受取り証とすることができる。ユーザは、荷物を受け取る際に、コンビニの担当者に受取り証を渡し、または受取り証画面ＨＧ８を見せる。

担当者は、受取り証およびコンビニ端末４に表示される内容を照合し、荷物と受取人とを確認し、荷物を引き渡す。そして、受取人から所定の手数料を徴収する。なお、手数料は、コンビニの店頭で支払うのではなく、受け取り場所の指定がなされた時点で、受取人毎に課金するようにしてもよい。この場合に、１ヵ月などの所定のタイミングで集計して受取人に請求し、または登録してもらった銀行口座から引き落としを行う。

次に、宅配システム１における処理の概略の流れをフローチャートによって説明する。

図１７は宅配システム１における処理の概略の流れを示すフローチャートである。

図１７において、まず、ユーザ情報の登録が行われる（＃１１，１２）。登録されたユーザを受取人とする荷物がある場合に（＃１３でイエス）、その荷受け情報が宅配サーバ３に登録され（＃１４）、ユーザに荷物情報ＮＪなどが通知される（＃１５）。

ユーザは、荷物の受け取り場所および日時を指定する（＃１６）。荷物の受け取り場所および日時が決まると、宅配業者において、その荷物の配達方法の指示が行われる（＃１７）。この指示に基づいて、荷物が指定されたコンビニに配達される（＃１８）。ユーザに、荷物の受け取りを促すためのお知らせ通知が送られる（＃１９）。

ユーザがコンビニへ荷物を受け取りに行くと（＃２０でイエス）、そこで正当な受取人であるか否かが確認される（＃２１）。ユーザは荷物を受け取り、手数料を支払う（＃２２）。荷物の受け渡しが完了したことを確定するために、荷受け情報データベースＤＢ３に受取り日が記録される（＃２３）。

図１８は宅配支援方法を実行するためのプログラムの記録媒体ＳＴの形態を示す図である。

図１８に示すように、処理装置ＰＳに設けられた主メモリ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、若しくはハードディスクなどの記憶装置ＳＴＡ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、若しくは光磁気ディスクなどの可搬媒体ＳＴＢ、ネットワーク若しくは通信回線ＳＴＤで結ばれたサーバ若しくはＤＡＳＤなどの回線先媒体ＳＴＣ、又は通信回線ＳＴＤそれ自体が、記録媒体ＳＴとして利用可能である。

記録媒体ＳＴが可搬媒体ＳＴＢである場合には、プログラムは可搬媒体ＳＴＢの種類に対応するドライブ装置によって読み出され、処理装置ＰＳの記憶装置ＳＴＡに格納され又は主メモリ上にローディングされ、実行される。記録媒体ＳＴが回線先媒体ＳＴＣである場合には、プログラムは通信回線ＳＴＤを介して記憶装置ＳＴＡにダウンロードされ、又は適時転送されて実行される。プログラムは、種々のＯＳ、プラットホーム、システム環境、又はネットワーク環境の下で動作するように供給可能である。

上に述べた実施形態において、宅配サーバ３を配送システム９の一部として構成してもよい。コンビニ端末４またはユーザ端末５として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、各種移動端末、通信機能付きのゲーム機、または携帯電話機などを用いることが可能である。宅配サーバ３に設けられるデータベースＤＢは、その複数を１つに統合し、または１つを複数に分割することができる。データベースＤＢの構成、記録内容などは、種々変更することができる。その他、宅配システム１の各部または全体の構成、画面ＨＧの構成、内容、レイアウト、及び表示された文字、処理の内容及び順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明における荷受中継所は、実施形態に例示したコンビニエンスストアのみならず、配送業者自身の配送拠点または営業所、荷物の発送を代行して受け付けている各種店舗など、配送される荷物を一時的に保管可能な場所であればよい。また、荷受中継所では、受取人がいつでも荷物をとりに行けるよう営業時間が長いのが望ましい。
（付記１）受取人宛の荷物を受取人が受け取るための宅配方法であって、
受取人に送られるべき荷物の荷受け情報を宅配サーバに登録するステップと、 荷受け情報が宅配サーバに登録された後であって且つ荷物が配達される前に、前記宅配サーバから当該受取人の端末に対し、荷物に関する情報である荷物情報を送信するステップと、
荷物の受け取りに関して、受取人の指定する時期および荷受中継所についての情報を前記宅配サーバが受信するステップと、
集荷された荷物を受取人によって指定された荷受中継所に配達するステップと、を有することを特徴とする宅配方法。
（付記２）前記荷物情報には、当該荷物の内容、重量、および寸法に関する情報が含まれており、
受取人が荷受中継所を指定するに当たり、少なくとも受取人の自宅または勤務地のいずれかから荷物を受け取る地域を選択することが可能となっている、付記１記載の宅配方法。
（付記３）前記受取人が荷受中継所を指定する際に、受取人の選択した地域の地図を宅配サーバから受取人の端末に送信し、受取人の端末に表示された地図上の荷受中継所を選択する、付記１または２記載の宅配方法。
（付記４）前記地図に示される荷受中継所に関連して、受取人が指定した時期にその荷受中継所で前記荷物を受け取った場合に得られる特典に関する情報を表示する、付記３記載の宅配方法。
（付記５）受取人宛の荷物を受取人が受け取るための宅配システムに用いられる宅配サーバであって、
受取人に送られるべき荷物についての荷受け情報を登録するデータベースと、 荷受け情報が宅配サーバに登録された後であって且つ荷物が配達される前に、受取人の端末に対して荷物に関する情報である荷物情報を送信する手段と、
荷物の受け取りに関して、受取人の指定する時期および荷受中継所についての情報を受信する手段と、
受取人によって指定された荷受中継所に荷物を配達するように指示を行うための手段と、を有することを特徴とする宅配サーバ。
（付記６）受取人による荷受中継所の指定のために、受取人の選択した地域の荷受中継所を含む地図を受取人の端末に送信する手段を有する、付記５記載の宅配サーバ。
（付記７）前記受取人が指定した時期の前のタイミングで、当該受取人による荷物の受け取りを促すためのメッセージを当該受取人に通知する手段を有してなる、付記５または６記載の宅配サーバ。
（付記８）受取人宛の荷物を受取人が受け取るための宅配システムに用いられるプログラムを記録した記録媒体であって、
荷受け情報を宅配サーバのデータベースに登録する処理と、
荷受け情報がデータベースに登録された後であって且つ荷物が配達される前に、当該受取人の端末に対し荷物に関する情報である荷物情報を送信する処理と、 荷物の受け取りに関して、受取人の指定する時期および荷受中継所についての情報を受信する処理と、
受取人によって指定された荷受中継所に荷物を配達するように指示する処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明に係る実施形態の宅配システムの全体の構成を示すブロック図である。 ユーザ情報データベースの例を示す図である。 コンビニ情報データベースの例を示す図である。 荷受け情報データベースの例を示す図である。 宅配物情報データベースの例を示す図である。 還元情報データベースの例を示す図である。 処理部において実現される機能を示す図である。 荷受け情報の通知画面を示す図である。 宅配サーバのホームページへのログイン画面を示す図である。 荷物一覧画面を示す図である。 荷受け日時指定画面を示す図である。 荷受け日時指定画面を示す図である。 荷受け日時指定画面を示す図である。 お知らせ通知設定画面を示す図である。 お知らせ通知画面を示す図である。 受取り証画面を示す図である。 宅配システムにおける処理の概略の流れを示すフローチャートである。 宅配支援方法を実行するためのプログラムの記録媒体の形態を示す図である。

符号の説明

１ 宅配システム
３ 宅配サーバ
４ コンビニ端末
５ ユーザ端末
２１ 荷受け処理部
２２ 荷受け通知処理部
２３ 荷受け日時選択処理部
ＤＢ１ ユーザ情報データベース
ＤＢ２ コンビニ情報データベース
ＤＢ３ 荷受け情報データベース
ＤＢ４ 宅配物情報データベース
ＤＢ５ 還元情報データベース
ＮＪ 荷物情報
ＳＴ 記録媒体

Claims (1)

1. 受取人宛の荷物を受取人が受け取るための宅配支援方法であって、
   受取人の自宅住所および勤務先住所を予め宅配サーバのデータベースに登録しておき、 受取人に送られるべき荷物の荷受け情報を前記宅配サーバに登録するステップと、
   荷受け情報が前記宅配サーバに登録された後であって且つ荷物が配達される前に、前記宅配サーバから当該受取人の端末に対し、荷物に関する情報である荷物情報を送信するステップと、
   受取人が前記荷物情報に係る荷物を受け取る地域として自宅近辺または勤務先近辺のいずれを選択したかを示す情報を前記宅配サーバが前記端末から受信するステップと、
   荷物を受け取るコンビニエンスストアを受取人が地図上で指定できるように、荷物を受け取る地域として自宅近辺が選択された場合には前記自宅住所に基づいて自宅近辺のコンビニエンスストアの所在を示す地図を前記宅配サーバから前記端末に送信し、荷物を受け取る地域として勤務先近辺が選択された場合には前記勤務先住所に基づいて勤務先近辺のコンビニエンスストアの所在を示す地図を前記宅配サーバから前記端末に送信するステップと、
   荷物の受け取りに関して、受取人の指定する時期およびコンビニエンスストアについての情報を前記宅配サーバが受信するステップと、を有し、
   前記宅配サーバから前記端末に送信する前記地図には、コンビニエンスストアで荷物を受け取ったときに受取人が得られる特典の内容が当該特典を与えるコンビニエンスストアに関連して表示されるものである、
   ことを特徴とする宅配支援方法。

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