JP4850832B2 - データ記憶を管理する方法、及びデータ記憶管理システム - Google Patents

Description

本発明は、データ記憶システムに関し、特にローカルおよびリモート・データ記憶装置の両装置内のデータ・ファイルを同時に管理するための方法に関する。

コンピュータ・システムは、種々の目的のために、大量のデータの処理を可能にしている。データ処理能力の増加に応じて、高速アクセスと組み合わせて強力なデータ記憶機能を提供する応用自在なデータ記憶システムの必要性も増している。

特にグローバル無線サービスの出現で、ネットワークに基づくリモート・ファイル記憶の普及が増している。大量、すなわち、テラバイトのファイル記憶が、広域ネットワーク、例えばインターネット上でアクセス可能である。また、月額料金で安全なリモート記憶を提供するバックアップサービスもアクセス可能である。インターネット記憶サービスは、典型的に、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）またはＨＴＴＰ（ハイパーテキスト転送プロトコル）に基づく、データへのグローバルアクセスを可能にする。

多くの企業および産業が必要とするもう一つの特徴は、ポータビリティである。パソコン、ＵＳＢドライブ、携帯電話や他の携帯デバイス等のポータブル・システムは、例えば、ハードディスク・ドライブ、フラッシュメモリ・ドライブ等の、ローカル記憶装置を持つ。ポータブル・システムは、通常、一般的に固定記憶システム内でアクセス可能な大量データ記憶を提供しない。

例えば、マイクロソフト・ウィンドウズ（登録商標）等の、現行ファイル管理方式を使用した場合、例えば、インターネットを介して遠隔に記憶したファイルは、ファイル閲覧ユーティリティーを使用して、リモート論理ボリューム内に表示される。局所に保存した遠隔に保存されていないファイルは、リモート論理ボリュームとは異なるローカル論理ボリューム内に表示される。多くのユーザは、複数の論理ボリュームは直感的でなく使い勝手が悪いと感じている。

先行技術による他のファイル管理方式、例えば、パーム（登録商標）・オペレーティングシステムでは、単一の論理ボリューム、例えば、アドレスは、その単一の論理ボリュームのすべてのファイルが同期されたときに、つまり、単一の論理ボリュームのファイルがローカル記憶装置内に保持され、且つ、ファイルのコピーが、例えば、バックアップのためにリモート記憶装置内に定期的に更新された場合に、ローカルおよびリモート記憶装置を同時に表示するために使用される。先行技術は、単一の論理ボリューム内で、ローカルおよびリモートの両データ記憶装置内の個々のファイルを同時に管理するための方法を含んでいない。

したがって、単一の論理ボリューム内で、ローカルおよびリモートの両データ記憶装置内の個々のファイルを管理するための方法が必要であり、そのような方法を得ることは、非常に有利である。

本発明によれば、コンピュータ内でデータ記憶装置を管理するための方法が提供される。データ記憶装置は、ローカル・データ・ファイルを保存するローカル・データ記憶装置と、リモート・データ・ファイルを保存するリモート・データ記憶装置とを含む。方法は、コンピュータに有効につながれたディスプレイ上で、ローカル・データ・ファイルとリモート・データ・ファイルとを含むデータ・ファイルを参照するファイル名を単一の論理ボリュームとして、コンピュータのユーザへ表示することを含む。ユーザは、一つ以上のファイル名に対して所在属性を個別に割り当てる。所在属性は、（i）リモート・データ記憶装置だけに存在すること、（ii）ローカル・データ記憶装置だけに存在すること、または（iii）リモート・データ記憶装置およびローカル・データ記憶装置の両方に存在することから選択する。方法は、さらに、ローカル・データ・ファイルとリモート・データ・ファイルとを単一の論理ボリューム内へ統合することを含むことが好ましい。所在属性は、さらに、ユーザへ表示されることが好ましい。データ・ファイルを参照するファイル名の所在属性が、（i）リモート・データ記憶装置だけに存在することである場合、方法は、さらに、ローカル・データ記憶装置上のデータ・ファイルを消去することを含むことが好ましい。データ・ファイルを参照するファイル名の所在属性が、（ii）ローカル・データ記憶装置だけに存在することである場合、方法は、さらに、リモート・データ記憶装置上のデータ・ファイルを消去することを含むことが好ましい。ローカル・データ記憶装置だけがコンピュータにつながれている場合は、リモート・データ記憶装置をコンピュータにつないだときに即座に上記消去が実行されることがより好ましい。データ・ファイルを参照するファイル名の所在属性が、（iii）リモート・データ記憶装置およびローカル・データ記憶装置の両方に存在することである場合、方法は、さらに、リモート・データ記憶装置とローカル・データ記憶装置との両方のデータ・ファイルを同期させることを含むことが好ましい。ローカル・データ記憶装置だけがコンピュータにつながれている場合は、リモート・データ記憶装置をコンピュータにつないだときに即座に上記同期化が実行されることがより好ましい。

本発明によれば、ローカル・データ・ファイルを保存するローカル・データ記憶装置およびリモート・データ・ファイルを保存するリモート・データ記憶装置を含むコンピュータ内でデータ記憶を管理するためのシステムが提供される。システムは、ローカル・データ・ファイルおよびリモート・データ・ファイルを含むデータ・ファイルを参照する一つ以上のファイル名を単一の論理ボリューム内に表示するための、コンピュータに有効につながれたディスプレイと、データ記憶装置内において、一つ以上のファイル名に対して所在属性を個別に割り当てるための入力メカニズムとを含む。所在属性は、（i）リモート・データ記憶装置に存在すること、（ii）ローカル・データ記憶装置に存在すること、または（iii）リモート・データ記憶装置およびローカル・データ記憶装置の両方に存在することから選択する。ディスプレイは、ユーザへ、データ・ファイルの所在属性を提示することが好ましい。

本発明を、例として、添付の図面を参照しながら説明する。

本発明は、単一の論理ボリューム内で、ローカルおよびリモートの両データ記憶装置内のデータ・ファイルを同時に管理するための方法である。本発明による、単一の論理ボリューム内で同時にローカルおよびリモート・データ記憶装置内のデータ・ファイルを管理する原理および作用は、図面とその説明を参照することにより、よりよく理解できる。

本文の議論は、例えば、パソコンの標準ファイル・ブラウザ内でファイルを管理するために使用する汎用ファイル管理システムに関するものであるが、本発明は、非限定的な例によって、択一的に、専門コンピュータ・アプリケーション内に、ファイル管理を必要とする他のシステム内に、同様に構成できることに注意すべきである。本文内で定義する用語「コンピュータ」は、デスクトップ・コンピュータ、ポータブルコンピュータ、ノート・パソコン、ハンドヘルド・コンピュータ、携帯電話、あるいは他のコンピュータ・デバイスを含む。用語「論理ボリューム」は、例えば、ユーザまたはアプリケーションが単一のエンティティと考えるディスク・ドライブ等の、一つ以上の記憶デバイス上の一つ以上のメモリ領域であると、本文で定義する。用語「ファイル名」は、ファイル・フォルダ名にも言及する。本文で用いる用語「同期」は、異なる記憶デバイス内にデータ・ファイルの等価コピーを保持することに言及する。用語「記憶装置」は、アナログメディア、そして、ランダムアクセス・メモリ、フラッシュメモリ、磁気メディア、光学式メディアおよびＥＥＰＲＯＭを含むデジタル記憶メディアに言及する。用語「ローカル記憶装置」は、通常の使用で、常にコンピュータに結合している記憶装置に言及する。用語「リモート記憶装置」は、例えばインターネット等のネットワーク・コネクションで時々結合される、そして時々切り離される記憶装置に言及する。本文の議論は、主に、インターネットを用いるリモート記憶装置に向けられるが、本発明の原理は、ポータブルディスク・ドライブ等の他のタイプのリモート記憶装置、またはＵＳＢフラッシュメモリ等の接続可能な記憶メディアへの利用に適応させて、それに対する利益を提供することができることに注目すべきである。さらに、コンピュータに記憶装置を結合する、そしてその接続を断つためのインターフェイス・メカニズムは、例えばケーブル等の物理インターフェイス、ネットワーク・インターフェイスまたは無線ネットワーク・インターフェイスを含む、本技術おける既知のメカニズムでよい。

本発明の実施例を詳細に説明する前に、本発明は、その応用において、以下の説明または図に示すデザインの詳細および構成要素のアレンジメントに限定されないことは理解すべきである。本発明は、他の実施例も可能である、または種々の様式で実行できる。また、本文で使用する表現および用語は、説明の目的のためのもので、限定するものと見なすべきでないことは理解すべきである。

前置きとして、本発明の主に意図することは、ユーザに、先行技術によるファイル管理システムよりも使用が単純で直観的な、ローカルおよびリモートの両記憶装置のファイル管理システムを提供することである。本発明は、ユーザに、応用自在の直観的なファイル管理システムを提供する。

さて図面を参照する。図１は、本発明の実施例を具現するために用いる、先行技術によるコンピュータ１０の構成要素のいくつかを示す説明図である。コンピュータ１０は、プロセッサ１０１、情報をメモリ１０９内に保存するためのメモリ・バス１０７を含む記憶装置メカニズムを含む。コンピュータ１０は、さらに、ディスプレイ１１５、例えばハードディスク・ドライブ等のローカル記憶装置１１３、そして例えばマウスまたはキーボード等の入力メカニズム１１４を含む。 図１は、さらに、コンピュータ１０を、広域ネットワーク１１１を介してリモート記憶装置１１０へ結合するネットワーク・インターフェイス１０５を示す。

図２は、ディスプレイ１１５ａ上にユーザへ表示した、論理ボリュームの先行技術による例を示す。ディスプレイ１１５ａは、二つの論理ボリュームＣ：およびＦ：を表示している。論理ボリュームＣ：は、ローカル記憶装置１１３に保存したファイルを含み、論理ボリュームＦ：は、リモート記憶装置１１０に保存したファイルを含む。ファイル「ａａａ」および「ｂｂｂ」は、両方の論理ボリュームＣ：および論理ボリュームＦ：に共通である。ファイル「ａａａ」および「ｂｂｂ」は、例えば、ローカル記憶装置１１３とリモート記憶装置１１０とで同期されている。典型的なユーザにとっては、異なる論理ボリューム、この場合、リモートおよびローカル論理ボリューム間におけるファイルの区分は、いくぶん横暴な、非直感的なものである。さらに、同期ファイルの繰り返し、例えば、二つの異なる論理ボリュームＣ：およびＦ：の「ａａａ」および「ｂｂｂ」は、混乱の源となり得る。

図３は、本発明の実施例による方法を示す。図３を参照する。ユーザはリモート記憶装置１１０にログインする（ステップ３０１）。ローカル記憶装置１１３およびリモート記憶装置１１０の両方内のファイルは、単一の論理ボリューム（「マイファイル」）内へ統合される（ステップ３０３）。統合（ステップ３０３）は、典型的に、論理ボリューム「マイファイル」内に含むべきファイルにタグを付けることを含む。統合論理ボリューム「マイファイル」は、ユーザへ表示される（ステップ３０５）。

さて、図４をも参照する。図４は、本発明の実施例によるディスプレイ１１５ｂを示す。ディスプレイ１１５ｂは、ローカル記憶装置１１３およびリモート記憶装置１１０の両方に存在するファイルのディレクトリをユーザに表示する。ディレクトリは、常にローカルに保存され、リモート論理ボリュームＦと同期される。たとえリモート記憶装置１１０がコンピュータ１０につながれていなくとも、ユーザは、常に「マイファイル」内にすべてのファイル名を見ることができる、また、オプションとして、個々に各々のファイル名に所在属性を割り当てることができる（分岐記号３０７）。現在、リモート記憶装置１１０がコンピュータ１０につながれていない場合は、各ファイル名の属性が指定するリモート記憶装置１１０を伴う作用は、コンピュータ１０をリモート記憶装置１１０につないだときに即座に実行される。リモートあるいはローカル所在属性は、例えばマウス等の入力メカニズム１１４を用いて、個々に割り当てることができる（分岐記号３０７）例えば、パソコンのマウスをファイル名上でクリックすると、次の三つのオプションのメニューが現れる。（ａ）リモート記憶装置１１０だけに存在、（ｂ）ローカル記憶装置１１３だけに存在、または（ｃ）ローカル記憶装置１１３およびリモート記憶装置１１０の両方に存在。ユーザは、すなわち個々のファイル特定に基づいて、各々のファイルをどこに、すなわち、リモート記憶装置１１０だけに、ローカル記憶装置１１３だけに、またはローカル記憶装置１１３とリモート記憶装置１１０とに保存するのかを個々に指定する（分岐記号３０７）。ファイル名に対する所在属性が：リモート記憶装置１１０だけに存在、である場合、対応するローカルファイルは、ローカル記憶装置１１３から削除される（ステップ３１３）。同様に、ファイル名に対する所在属性が：ローカル記憶装置１１３だけに存在、である場合、対応するリモート・ファイルは削除される（ステップ３１１）。リモート記憶装置１１０がコンピュータ１０につながれていない場合、削除（ステップ３１１）は、リモート記憶装置１１０につないだときに即座に実行される。ファイル名のための所在属性が：ローカル記憶装置１１３およびリモート記憶装置１１０の両方に存在、である場合、対応するファイルは、同期される、すなわち、同一の情報を持つように維持される。リモート記憶装置１１０がコンピュータ１０につながれていない場合、同期化（ステップ３０９）は、リモート記憶装置１１０につないだときに即座に実行される。同期化（ステップ３０９）は、先に定義したスケジュールに従って、自動的に、手作業で、あるいは定期的に実行される。

図４の例では、所在属性、すなわちローカル、リモートまたは両方を、「ローカル」および「リモート」と標識したカラム内に「ｘ」で示す。本発明のもう一つの実施例によれば、ユーザは、例えばカラー・コーディングまたはステータス・アイコンを用いる視覚的な識別に基づいて、ローカルまたはリモート所在属性を区別することができる。例えば、リモート記憶装置１１０だけに保存したファイルのファイル名は、黒色で現れる。リモート記憶装置１１０とローカル記憶装置１１３との両方に保存したファイルは、ファイル名が青色になり、そしてローカル記憶装置１１３だけに保存したファイルは、ファイル名が灰色になる。

以下の例は、本発明の実施例を説明する。

サムは、彼のパソコン１０に５００ギガバイトの「Ｃ：」ハードディスク（ローカル記憶装置１１３）を取り付けている。サムは、また、追加で１００ギガバイトへアクセスが可能な、インターネット網に基づくディスク記憶装置（ブロック１１０）サービスにも登録している。インターネット接続が検出されると、サム、ユーザは、自動的にまたは手作業で、ユーザ名/パスワードを入力するように促される。または他の認証メカニズムを用いてもよい。そしてリモート記憶装置１１０にログインする（ステップ３０１）。ローカルおよびリモートの両論理ボリュームＣ：およびＦ：は、結合されて、合計記憶容量６００ギガバイトの単一の論理ボリューム、この例では「マイファイル」を生じる。

ロージーは、１２８メガバイトのローカル記憶装置１１３を含む携帯電話を持っている。彼女は、また、追加の２５６メガバイトの、インターネット網に基づくディスク記憶装置（ブロック１１０）へのアクセスを可能にするインターネット記憶サービスに登録している。インターネット・ブロードバンド接続が検出されると、ロージーは認証され、彼女は、リモート記憶サービスにログインする（ステップ３０１）。ローカル記憶装置１１３およびリモート記憶装置１１０の両方は、結合され（ステップ３０３）、３８４メガバイトの単一の論理ボリューム「マイファイル」として表示される（ステップ３０５）。

エラノールは、５１２メガバイトのパーソナルＵＳＢ記憶デバイス（リモート記憶装置１１０）を持っている。エラノールは、５００ギガバイトのディスク・ドライブ（ローカル記憶装置１１３）を備えたラップトップ・コンピュータ１０を定期的に使用する。エラノールが、ホスト・ラップトップ・コンピュータ１０へリモート記憶装置１１０、例えばＵＳＢパーソナル記憶デバイスを差し入れると、ＵＳＢ記憶デバイス（ブロック１１０）と、ディスク・ドライブ（ローカル記憶装置１１３）に保存した一つ以上のファイル・フォルダとが、統合され（ステップ３０３）、５１２メガバイトを超える単一の論理ボリューム「マイファイル」として表示される（ステップ３０５）。エラノールは、定期的に、合わせて５１２メガバイト以上を必要とするデジタル画像のためのファイル・フォルダを使用する。彼女は、ラップトップ・コンピュータ１０内のローカル記憶装置１１３に彼女のデジタル画像の全てを保存しながら、デジタル画像のいくつかをＵＳＢ記憶デバイス（リモート記憶装置１１０）に保存でき、また、彼女のラップトップにＵＳＢ記憶デバイスを接続しているときもＵＳＢ記憶装置を接続していないときも、彼女のすべてのデジタル画像を単一の論理ボリュームとして管理できる本発明が便利であると気づいている。

前述のものは、本発明の原理のみを例証している。さらに、当業者には多数の修正および変更が容易であるため、図示および説明したそのデザインおよび作用に本発明を限定することは望ましいことではない。したがって、すべての適当な修正および同等なものは、本発明の範囲内にあると理解すべきである。

限られた数の実施例に関して本発明を説明したが、本発明の多くの変形、修正、そして他の用途が可能であることは明らかである。

（先行技術）ネットワークへ結線した従来のコンピュータ・システムの図である。 （先行技術）複数の論理ボリューム内での、ローカルおよびリモート記憶装置のファイル管理を示すコンピュータ表示の図である。 本発明によるファイル管理の方法を示す図である。 本発明の実施例によるファイル管理システムを示す、コンピュータ表示の図である。

Claims (11)

1. ローカル・データ記憶装置を備え、着脱可能なデータ記憶装置と動作可能に結合されたホストコンピュータが、データの記憶を管理する方法であって、
   単一の論理ボリュームに含まれている第１及び第２のファイル名を表示するステップと、
   なお、前記第１及び第２のファイル名は、それぞれ第１及び第２のデータファイルを参照するようになっており、
   前記第１のデータファイルのローカルバージョンを含む第１のデータファイルのセットが前記ローカル・データ記憶装置に格納され、前記第１のデータファイルのリモートバージョンを含む第２のデーファイルのセットが前記着脱可能なデータ記憶装置に格納されており、
   前記第１のファイル名に対する格納場所の属性を指定するステップと、
   前記第１のファイル名に、前記ローカル・データ記憶装置のみを格納場所とする第１の格納場所属性が指定された場合には、前記着脱可能なデータ記憶装置から前記第１のデータファイルのリモートバージョンを削除するステップと、
   前記第１のファイル名に、前記着脱可能なデータ記憶装置のみを格納場所とする第２の格納場所属性が指定された場合には、前記ローカル・データ記憶装置から前記第１のデータファイルのローカルバージョンを削除するステップと、
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記単一の論理ボリュームに含まれる前記ファイルの名称を表示するのに先立って、前記第１のデータファイルのセットと前記第２のデータファイルのセットとを、それぞれのデータファイルのファイル名に基づいて前記単一の論理ボリュームに統合するステップ、を有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記単一の論理ボリュームは、第３のファイル名を有する第３のデータファイルを含み、
   前記第１のファイル名およびそれに関連する第１の格納場所属性の標識を表示するステップと、
   前記第２のファイル名およびそれに関連する第２の格納場所属性の標識を表示するステップと、
   前記第３のファイル名およびそれに関連する第３の格納場所属性の標識を表示するステップと、を有し、
   前記第３の格納場所属性の標識は、前記第３のデータファイルが前記ローカル・データ記憶装置と前記着脱可能なデータ記憶装置の両方に存在するというものである、
   請求項１または２に記載の方法。
4. 前記着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータから切り離された後で前記第３の格納場所属性が前記第３のファイル名に対して指定された場合には、前記着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータに繋がれたときに同期化処理が実行される請求項３に記載の方法。
5. 前記着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータから切り離されており、前記第１の格納場所属性が前記第１のファイル名に対して指定された場合には、
   前記第１のファイル名を有するリモート・データファイルは、前記着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータに接続された際に前記着脱可能なデータ記憶装置から消去される、請求項１から４のいずれかに記載の方法。
6. 前記着脱可能なデータ記憶装置のファイルに関連するファイル動作に対応するユーザの入力を受けるステップであって、前記ユーザ入力が、着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータと結合していないときにユーザの入力を受けるステップと、
   前記着脱可能なデータ記憶装置が前記ホストコンピュータに接続された際に、前記着脱可能なデータ記憶装置に前記ファイルに関連するファイル動作を実施するステップと、を含む、請求項１から５のいずれかに記載の方法。
7. 前記着脱可能なデータ記憶装置は、フラッシュデバイスから構成される、請求項１から６のいずれかに記載の方法。
8. ローカル・データ記憶装置を備え、着脱可能なデータ記憶装置と結合可能なホストコンピュータであって、ファイルを参照するファイル名に対して格納場所属性を指定するように構成され、前記ファイル名に対応するローカルファイルが前記ローカル・データ記憶装置に格納されている前記ホストコンピュータを備えたデータ記憶管理システムであって、
   前記ホストコンピュータは、
   前記ファイル名に前記着脱可能なデータ記憶装置のみを格納場所とする格納場所属性が指定された場合には、前記ローカル・データ記憶装置から前記ローカルファイルを削除し、
   前記ファイル名に前記ローカル・データ記憶装置のみを格納場所とする格納場所属性が指定された場合には、前記ホストコンピュータは前記着脱可能なデータ記憶装置から前記ファイル名に対応するリモートファイルを削除する削除手段を備える、
   ように構成されている、データ記憶管理システム。
9. 前記着脱可能なデータ記憶装置がＵＳＢフラッシュメモリである、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
10. 前記着脱可能なデータ記憶装置が、ＵＳＢフラッシュメモリである、請求項８に記載のデータ記憶管理システム。
11. 前記ホストコンピュータは、
    前記ホストコンピュータに結合された表示デバイスに、
    前記ファイルがローカル・データ記憶装置に格納されているときは、ローカル格納場所属性を表示し、
    前記ファイルが着脱可能なデータ記憶装置に格納されているときには、リモート格納場所属性を表示する表示手段を備える、
    請求項８または１０に記載のデータ記憶管理システム。

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