JP4870766B2 - 複数の表示用フォーマットによるマルチキャスト型のビデオ信号の配信と再生の少なくともいずれかを実行するシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信システム及び通信方法に関し、特に、ビデオコンテンツの配信と再生の少なくともいずれかを実行するシステム及び方法に関するものである。

セルラー方式やＰＣＳ方式のネットワークのような大規模な無線通信ネットワークの出現とともに、これらのネットワーク上でのマルチメディアコンテンツの配信が増加する可能性がある。本明細書において使用されているように、用語「マルチメディア」コンテンツは、アナログ音声又はデジタル音声、アナログ画像又はデジタル画像、及び、アナログビデオコンテンツ又はデジタルビデオコンテンツの少なくともいずれかのコンテンツを含むことを示す。

セルラー・ハンドセットや、無線ＲＦが装備された携帯情報端末（ＰＤＡ）等のようなモバイル無線通信端末が特定のネットワークシステムや通信システムで使用されているが、これらのモバイル無線通信端末は、広範囲の機能と特徴の少なくともいずれかを有している場合がある。メーカ及びサービスプロバイダは広範囲の製品群を顧客に提供する。これは、潜在的なマーケットの一部の要求に対してできるかぎり広範囲に応じることを意図して行われるものである。したがって、例えば、ネットワークで使用される無線通信端末によっては高品質のビデオコンテンツをダウンロードし、再生できるものもあるのに対して、同じネットワークの他の無線通信端末については、中品質又は低品質のビデオコンテンツのダウンロードと再生の少なくともいずれかを行うことしかできない場合もある。

しかしながら、場合によっては、特定品質のビデオコンテンツの再生を可能とする無線通信端末が、特定のフォーマットを有するコンテンツの再生が可能であったり、特定のフォーマットを有するコンテンツに適していたりすることもある。例えば、ある無線端末が１６：９などの特定のアスペクト比を有するＤＶＤ品質のビデオストリームを表示するように構成される場合があるのに対して、同じネットワークの他の無線端末は、ＤＶＤ品質のビデオを４：３のアスペクト比で表示するように構成される場合がある。特に、モバイル端末用には複数の規格のビデオフォーマットが提案されている。このビデオフォーマットには、クォータＶＧＡ（ＱＶＧＡ、３２０×２４０ピクセル）と、共通中間フォーマット（ＣＩＦ、３６０×２８８ピクセル）と、クォータ共通中間フォーマット（ＱＣＩＦ、１８０×１４４ピクセル）とが含まれている。さらに、モバイル端末によっては、異なる表示能力を備えた複数の表示画面を備えるものもある。したがって、モバイル端末は複数の異なる表示用フォーマットでビデオ表示を行う能力を備えるようにすることが可能である。

ビデオ信号のポイント・ツー・ポイント通信は、特に、無線ネットワーク上で必要以上の量の帯域幅を必要とする場合がある。しかし、ビデオコンテンツのポイント・ツー・マルチポイント送信（即ち、マルチキャスティング）は、無線ネットワークが利用可能な限られた帯域幅を効率的に利用するものである。したがって、無線ネットワークを介するビデオデータのマルチキャスティングと放送のための種々のプロトコルが提案されている。例えば、ＭＢＭＳ（モバイル放送サービス／マルチキャストサービス）及びＤＶＢ−Ｈ（デジタルビデオ放送−ハンドヘルド型）プロトコルが提案されている。特に、ＤＶＢ−Ｈは、ヨーロッパにおいて有線ネットワークで実現されているデジタルビデオ放送用のプロトコルである。

本発明の実施形態はビデオ配信方法を提供するものであり、本方法では、第１の画像サイズを有し、かつ、第１のビデオ表示用フォーマットでフォーマットされた第１のビデオデータストリームが提供される。送信データストリームは、少なくとも第１及び第２のデータフィールドを含む複数のデータブロックを有して形成される。本発明のいくつかの実施形態では、ビデオデータストリームのブロックはビデオフレームに対応する。第１のデータフィールドは、第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリームを含み、第２のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされる。第２のデータフィールドには第１のビデオデータストリームから抽出された補助データが含まれる。当該補助データは、第１のデータフィールドのデータと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第３のビデオデータストリームを提供するように構成される。第１及び第２のデータフィールドは隣接していてもよい。送信データストリームは、無線通信送信機から複数の無線通信端末へマルチキャストされた。

本発明のいくつかの実施形態には、マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第１のデータフィールドを、メモリを有する無線通信端末で受信し、次いで、このメモリの中に第１のデータフィールドを格納するステップが含まれる。マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第２のデータフィールドは、無線通信端末で受信され、次いで、第１のデータフィールドと組み合わされて、第３のビデオデータストリームが生成される。第３のビデオデータストリームを無線端末側で表示してもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、無線通信端末は、ブロックの第２のデータフィールドを受信した後に、その無線受信機のスイッチをオフに切り替え、次いで、後続ブロックの受信開始時にその受信機のスイッチをオンに切り替えてもよい。本発明の他の実施形態では、無線通信端末は、ブロックの第１のデータフィールドを受信した後、無線受信機のスイッチをオフに切り替え、次いで、後続ブロックの受信開始時に受信機のスイッチをオンに切り替えてもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、無線通信端末は、第１のデータフィールドと第２のデータフィールドとを組み合わせる前に、第２のデータフィールドをメモリに格納してもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、第１のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの第１のライン数と１ライン当たりの第１のピクセル数とを有するビデオデータを含んでもよい。そして、第２のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの第１のライン数よりも少ない第２のライン数と、１ライン当たりの第１のピクセル数よりも少ない第２のピクセル数との少なくとも一方を有するビデオデータを含んでもよい。第３のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの第２のライン数よりも多い第３のライン数と、１ライン当たりの第２のピクセル数よりも多い第３のピクセル数との少なくとも一方を有するビデオデータを含んでもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、第１のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの第１のビット数を有するビデオデータを含んでもよい。そして第２のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの第１のビット数よりも少ない第２のビット数を有するビデオデータを含んでもよい。第３のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの第２のビット数よりも多い第３のビット数を有するビデオデータを備える。

本発明のいくつかの実施形態では、第１のビデオデータストリームは毎秒当たりの第１のフレーム数を有するビデオデータを含んでもよい。そして、第２のビデオデータストリームは、毎秒当たりの第１のフレーム数よりも少ない第２のフレーム数を有するビデオデータを含んでもよい。第３のビデオデータストリームは、毎秒当たりの第２のフレーム数よりも多い第３のフレーム数を有するビデオデータを含んでもよい。

本発明の他の実施形態では、あるブロックの第１のデータフィールドと第２のデータフィールドとが組み合わされて、第１のビデオフレームが生成され、そして、後続して受信されるブロックの第１及び第２の所望のフィールドが組み合わされて、第２のビデオフレームが生成される。第１及び第２のビデオフレームは補間されて、第１のビデオフレームと第２のビデオフレームとの中間に位置する第３のビデオフレームが生成される。第１のビデオフレーム、第３のビデオフレーム、第２のビデオフレームは、無線通信端末において順に表示されてもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、第１のビデオ表示用フォーマットでフォーマットされた第１のビデオデータストリームの提供を含むビデオ配信方法であって、第２のビデオ表示用フォーマットで表示用にフォーマットされた第２のビデオデータストリームを提供するための第１のビデオデータストリームの再フォーマットを含むビデオ配信方法が提供される。第２のビデオデータストリームを含む第１のデータフィールドと、補助データを含む第２のデータフィールドとを少なくとも含むビデオ表示データブロックが生成される。補助データは、第１のデータフィールドと組み合わされると、第１及び第２のビデオ表示用フォーマットとは異なる第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた、拡張されたビデオデータストリームを提供するように構成される。ビデオ表示データブロックは無線通信送信機から複数の無線通信端末へマルチキャストされた。

本発明のいくつかの実施形態では、送信データストリームのブロックには、補助データを含む第３のデータデータフィールドが含まれる。第３の補助データは、第１のデータフィールドのデータと組み合わされると、拡張されたビデオデータストリームを提供するように構成される。拡張されたビデオデータストリームは、第２及び第３のビデオ表示用フォーマットとは異なる第４のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされたものである。

本発明のいくつかの実施形態では、メモリと、受信機と、該メモリ及び該受信機と結合されたコントローラとを有する無線通信端末が提供される。このコントローラは、マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックの第１及び第２の所望のフィールドを受信機から受信し、拡張されたビデオデータストリームを生成するために第１のデータフィールドと第２のデータフィールドとを組み合わせる。また、コントローラは、拡張されたビデオデータストリームを再生する。さらに、このコントローラは、第１のデータフィールドと第２のデータフィールドの少なくともいずれかを受信した後に、受信機のスイッチをオフに切り替えてもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラが、第１のビデオデータブロックの第１及び第２の所望のフィールドから第１のビデオフレームを生成し、第２のビデオデータブロックの第１及び第２の所望のフィールドから第２のビデオフレームを生成することもできる。コントローラは、第１のビデオフレームと第２のビデオフレームとを補間して、当該第１のビデオフレームと第２のビデオフレームとの中間に位置する第３のビデオフレームを生成し、そして第１のビデオフレーム、第３のビデオフレーム、第２のビデオフレームの順で再生してもよい。

本発明のいくつかの実施形態に係る無線通信システムはマルチメディアサーバを含む。マルチメディアサーバは、第１のビデオデータストリームから第２のビデオデータストリームを抽出して、少なくとも第１及び第２のデータフィールドを有する複数のデータブロックが含まれる送信データストリームを形成する。その場合、第１のデータフィールドは第２のビデオデータストリームを含み、第２のデータフィールドは補助データを含む。当該補助データは、第１のデータフィールドと組み合わされると、第３のビデオデータストリームを提供するように構成される
本発明のいくつかの実施形態では、第１のビデオデータストリームは第１のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされ、第２のビデオデータストリームは、第１のビデオフォーマットとは異なる第２のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされる。第３のビデオデータストリームは、第１及び第２のビデオ表示用フォーマットとは異なる第３のビデオ表示用フォーマットで表示用にフォーマットされてもよい。第１及び第３のビデオ表示用フォーマットは同じものであってもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、本システムは、メモリと、受信機と、コントローラとを有する複数の無線通信端末をさらに含む。コントローラは、メモリ及び受信機と結合され、送信データストリームのブロックの第１のデータフィールドを受信機から受信し、受信された第１のデータフィールドをメモリに格納し、送信データストリームのブロックにおける第２のデータフィールドを受信し、第１のデータフィールドと第２のデータフィールドとを組み合わせて、拡張されたビデオデータストリームを生成し、第３のビデオデータストリームを再生する。

本発明の他の実施形態に係るビデオ配信方法には、第１の画像サイズを有し、かつ、第１のビデオ表示用フォーマットでフォーマットされた第１のビデオデータストリームを提供するステップが含まれる。少なくとも第１、第２及び第３のデータフィールドを有する複数のデータブロックを含む送信データストリームが形成される。第１のデータフィールドは、第１のビデオデータストリームから抽出され、第２のビデオフォーマットでフォーマットされた第２のビデオデータストリームを含む。第２のデータフィールドは第１のビデオデータストリームから抽出されたカラー拡張データを含む。第３のデータフィールドは第１のビデオデータストリームから抽出されたサイズ／解像度拡張データを含む。カラー拡張データは、第１のデータフィールドのデータと組み合わされると、カラー拡張された第２のビデオデータストリームを提供するように構成される。サイズ／解像度拡張データは、第１のデータフィールドのデータと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第３のビデオデータストリームを提供するように構成される。送信データストリームは無線通信送信機から複数の無線通信端末へマルチキャストされた。

本発明のいくつかの実施形態では、送信データストリームは、第２のカラー拡張データを含む第４のデータフィールドをさらに含む。第２のカラー拡張データは、第１、第２及び第３のデータフィールドのデータと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされ、カラー拡張された第３のビデオデータストリームを提供するように構成される。

本発明のいくつかの実施形態では無線通信端末が提供される。当該無線通信端末には、無線受信機と、第１のビデオ表示用フォーマットでビデオデータストリームを表示する第１のディスプレイと、第２のビデオ表示用フォーマットでビデオデータストリームを表示する第２のディスプレイとが備えられる。無線通信端末は、さらにコントローラを備え、当該コントローラは、無線受信機と結合されるとともに、マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第１のデータフィールドを無線受信機から受信し、当該受信された第１のデータフィールドをメモリに格納し、マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第２のデータフィールドを受信し、第１のデータフィールドと第２のデータフィールドとを組み合わせて、拡張された（enhanced）ビデオデータストリームを生成し、第３のビデオデータストリームを第１のディスプレイ又は第２のディスプレイのうちの一方の装置で再生する。

以下では、添付図面を参照して、より詳細に本発明について説明する。しかしながら、本発明は、他の多くの形態で実施することも可能であり、本明細書で説明される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきでない。

したがって、本発明は、様々な変形及び他の形式を許容することができ、その特定の実施形態が図面の例示によって示され、また、本明細書で詳細に説明される。しかしながら、開示される特定の実施形態に本発明を限定する意図はなく、本発明は請求項で定義される発明の精神及び範囲に含まれる、あらゆる変形、等価及び代替構成を含むものであることは明らかである。同一の番号は図面の説明を通じて同じ要素を示すものとする。

本発明の実施形態に係る方法、装置（システム）及びコンピュータプログラムの少なくともいずれかを示すブロック図とフローチャートの少なくともいずれかを参照しながら、以下で本発明について説明する。ブロック図とフローチャートの少なくともいずれかのブロックと、ブロック図とフローチャートの少なくともいずれかのブロックの組み合わせとは、コンピュータプログラム命令により実現してもよいことが理解されるであろう。これらコンピュータプログラム命令は、機器を構成する汎用用途のコンピュータ、特定用途のコンピュータと他のプログラマブルデータ処理装置におけるプロセッサの少なくともいずれかに提供される。コンピュータのプロセッサと他のプログラマブルデータ処理装置の少なくともいずれかにより実行される命令が、ブロック図とフローチャートの単複のブロックの少なくともいずれかにおいて指定される機能／動作を実現する手段を創出する。

これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータで読み取り可能なメモリに格納されてもよい。コンピュータで読み取り可能なメモリに格納された命令は、コンピュータ又は他のプログラマブルデータ処理装置に対して特定の方法で機能するように指示を行う。この特定の方法とは、ブロック図とフローチャートの単複のブロックの少なくともいずれかにおいて指定された機能／動作を実現する命令を含む製造品目を製造するような方法である。

また、これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータや他のプログラマブルデータ処理装置にロードしてもよい。これにより、一連の処理ステップがコンピュータや他のプログラマブル装置上で実行され、コンピュータで実現されるプロセスを生成することができる。その結果、コンピュータや他のプログラマブル装置上で実行される命令がブロック図とフローチャートの単複のブロックの少なくともいずれかにおいて指定される機能／動作を実現するステップを提供することになる。

当業者により理解されるように、本発明は、方法、処理システム及びコンピュータプログラムの少なくともいずれかとして実施することができる。したがって、本発明は完全にハードウェアによる実施形態、完全にソフトウェアによる実施形態、又はソフトウェア及びハードウェアによる態様を組み合わせた実施形態という形態を取りうる。これらの形態を、本明細書では集約的に「回路」又は「モジュール」と呼ぶ場合がある。

代替の実装構成によれば、ブロックに示されている機能／動作がフローチャートに示されている順序とは異なる順序で実行される場合もあることにも注意が必要である。例えば、連続して示される２つのブロックは実際にはほぼ同時に実行される場合もあれば、関係する機能／動作に応じて、これらのブロックが時として逆の順序で実行される場合もある。

本明細書において使用されているように、「通信端末」には端末装置が含まれるが、これのみに限定されるわけではない。上記端末装置は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、デジタルケーブル、又は他のデータ接続／ネットワークなどの有線接続を介する場合と、例えばセルラネットワーク、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）と他の通信端末の少なくともいずれかとの無線インタフェースを介する場合の少なくともいずれかを介して通信信号を受信／送信するように構成される。通信端末が無線インタフェースを介して通信を行うように構成されているとき、この通信端末は本明細書では「無線通信端末」と「無線端末」の少なくともいずれかの名称で呼ばれる。無線端末の例に含まれるものとしては、セルラー電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ページャと、セルラー電話インタフェース、ブルートゥース（登録商標）インタフェース、無線ローカルエリアネットワークインタフェース（例えば８０２．１１）、他のＲＦ通信用インタフェースと光／赤外線通信用インタフェースの少なくともいずれかを含み得る無線通信インタフェースを介してデータを通信するように構成されたコンピュータの少なくともいずれかが挙げられるが、これらに限定されるわけではない。

図１Ａは、無線通信システム５０の概略ブロック図である。この無線通信システム５０には、１つ以上のセルラー基地局１０を経由してデータを通信する２つの無線端末２０Ａ、２０Ｂが含まれる。無線端末２０Ａ、２０Ｂはさらに、ブルートゥース（登録商標）無線接続のような直接無線接続を介する場合と無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を経由する他の無線通信インタフェースを介する場合の少なくともいずれかを介して相互に通信を行うことも可能である。無線端末２０Ａ、２０Ｂは、ユーザインタフェース２２、コントローラ２６、通信モジュール２８及びメモリ２５を備える。図１Ａに示すように、無線端末２０Ａによっては、第１のディスプレイ２４Ａと第２のディスプレイ２４Ｂの両方を含み得るものもある。第１のディスプレイ２４Ａと第２のディスプレイ２４Ｂは異なる表示特性を有するものであってもよい。例えば、第１のディスプレイ２４Ａと第２のディスプレイ２４Ｂとは、異なる画面サイズを有するビデオと、異なる解像度、カラー深度、フレームレート、等を有するビデオの少なくともいずれかのビデオを表示できるものであってもよい。無線端末２０Ｂによっては単一のディスプレイ２４のみを含み得るものもある。無線端末２０Ａにおける第１のディスプレイ２４Ａと、第２のディスプレイ２４Ｂの１つの可能な配置構成とが図１Ｂと図１Ｃに例示されている。図１Ｂと図１Ｃに示す無線端末２０Ａは、キーパッド２１と、ヒンジ２９によって本体２３に取り付けられたフリップ２７とが設けられた本体２３を有するフリップ型モバイル電話機である。第１のディスプレイ２４Ａは、フリップ２９の内側（即ち、フリップが閉じられたとき、キーパッド２１に対して折り畳まれるフリップの側面）に配置される。第２の表示装置２４Ｂは、フリップ２７が閉じられたとき、当該第２のディスプレイ２４Ｂが見えるようにフリップ２９の外側に配置される。図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、第１のディスプレイ２４Ａは第２のディスプレイ２４Ｂよりも広いものであってもよい。いくつかの実施形態では、第１のディスプレイ２４Ａはカラー表示であってよい。これに対して、第２のディスプレイ２４Ｂは、白黒表示又は第１のディスプレイ２４Ａよりも低い解像度とカラー深度の少なくともいずれかを有するカラー表示であってよい。本明細書において使用されているように、「第１の」及び「第２の」という用語は任意の順序であることは理解できよう。したがって、特定の無線端末において、「第１の」ディスプレイが端末の外側に配置されていてもよいし、「第２の」ディスプレイが端末の内側に配置されていてもよい。さらに、無線端末２０Ａにフリップやヒンジを設けて、複数の表示画面２４Ａ、２４Ｂを備えるようにする必要はない。

再び図１Ａを参照すると、ユーザインタフェース２２は、キーパッド、キーボード、タッチパッド、ジョグダイアル及び他のユーザ入力用デバイスの少なくともいずれかを含んでよい。ユーザインタフェース２２は、マイクへの入射音に応答して音声データストリームを生成する音声プロセッサと結合されたマイク、及び、入力音声信号に応答して音を生成するスピーカを含んでもよい。通信モジュール２８は、有線又は無線リンク５６を介してモバイル電話中継局（ＭＴＳＯ）１５と通信するセルラー基地局１０などの無線インタフェース５５を介して遠隔地にあるユニットへデータを送受信する。メモリ２５は、通信端末２０Ａ、２０Ｂによって生成又は受信されたデジタル音声信号とビデオ信号の少なくともいずれかのようなデジタル情報信号を格納する。

通信モジュール２８は、セルラー通信モジュール、ブルートゥース（登録商標）モジュール及びＷＬＡＮモジュールの少なくともいずれかを含むことができる。セルラー通信モジュールを使用して、無線端末２０Ａ、２０Ｂは、例えば、最新型のモバイル電話サービス（ＡＭＰＳ）、ＡＮＳＩ−１３６、グローバル・システム・フォー・モバイル（ＧＳＭ）通信、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）、次世代ＧＳＭ用拡張型データレート（ＥＤＧＥ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、広帯域−ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００、及び汎用モバイル通信システム（ＵＭＴＳ）のような１つ以上のセルラー通信プロトコルを使用して、基地局１０を介して通信を行ってもよい。セルラー基地局１０はモバイル電話中継局（ＭＴＳＯ）１５と接続され、当該モバイル電話中継局は、順に、電話ネットワーク、（インターネットなどの）コンピュータデータ通信ネットワーク及び他のネットワークの少なくともいずれかと接続される。ブルートゥース（登録商標）モジュールによって、無線端末２０Ａ、２０Ｂはアドホックネットワークを介して他の無線通信端末と通信を行ってもよい。ＷＬＡＮモジュールによって、無線端末２０Ａ、２０Ｂは、通信プロトコルを使用するＷＬＡＮルータ（図示せず）を通じて通信を行ってもよい。この通信プロトコルは、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｅ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｉを含んでもよいが、これらのみに限定されるわけではない。

マルチメディアサーバ１２は、基地局１０と通信を行う。マルチメディアサーバ１２はＭＴＳＯ１５内に存在するものとして図１Ａに示されているが、このマルチメディアサーバ１２がＭＴＳＯ１５の外側に存在してもよいことは理解されよう。マルチメディアサーバは、ＭＴＳＯ１５及び基地局１０の少なくともいずれかと通信を行ってもよい。その場合、当該通信は、有線又は無線接続を介して、公衆電話交換網を経由して、インターネット又は他のデータ通信ネットワークを経由する場合と、他のネットワークを経由する場合の少なくともいずれかのネットワークを経由して行われる。しかしながら、いくつかの実施形態では、マルチメディアサーバがＭＴＳＯ１５と全く通信を行わない場合もあることは理解されよう。例えば、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）データはＭＴＳＯを介して通信されない。さらに、本発明の実施形態は、ＤＶＢ−Ｈ及び他のネットワークなどを含む様々な種類のネットワークにおいて好適に用いることができる。上記とは別に、マルチメディアサーバ１２は１つ以上の基地局１０内に存在してもよい。図１Ａに示すように、マルチメディアサーバ１２は、エンコーダ３８及びメモリ４５を備える。マルチメディアサーバ１２は、ＭＴＳＯ１５と、１つ以上の基地局１０の少なくともいずれかと有線又は無線接続を介して通信を行う送信機（不図示）をさらに備えてもよい。コントローラ３６は、マルチメディアサーバ１２のメモリ４５内に格納されたデジタルビデオデータ信号を変換して、デジタル情報ストリームに変える。このデジタル情報ストリームは、以下でさらに詳細に説明するように、エンコーダ３８により符号化される。コントローラ３６が、汎用ハードウェア、特定用途のハードウェア及びソフトウェアのうち少なくともいずれかによって実現されることと、１以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）及びコーダ／デコーダ（コーデック）のうちの少なくともいずれかを備えてもよいことは当業者によって理解されよう。したがって、エンコーダ３８、コントローラ３６及びメモリ４５の少なくともいずれかを、単一のチップ又は処理ユニット、及び複数の関連付けられたユニットの少なくともいずれかに組み込むことが可能となる。

マルチメディアサーバ１２により生成されるデジタル情報ストリームは、１つ以上の基地局１０によって複数の無線通信端末２０Ａ、２０Ｂへマルチキャストされる。いくつかの実施形態では、マルチメディアサーバ１２は送信機とアンテナ（図示せず）を備えてもよい。したがって、マルチメディアサーバ１２は、複数の無線通信端末２０Ａ、２０Ｂへデジタル情報ストリームを直接マルチキャストすることが可能となる。本明細書において使用するように、用語「マルチキャスト」は、ポイント・ツー・マルチポイント送信、即ち、同じデジタル情報信号及びアナログ情報信号の少なくともいずれかの情報信号を複数の受信端末へ送信することを意味する。

図２に示すように、無線通信端末２０Ａ、２０Ｂの通信モジュール２８には、無線通信信号を送信／受信するためのアンテナ３０が備えられる。アンテナ３０は結合器（コンバイナ）３１と作動可能に接続され、当該結合器３１によって、アンテナ３０を無線通信信号の送信と受信の両方に使用することが可能となる。ＲＦ信号のような無線通信信号は、結合器３１を通じてアンテナ３０と結合された受信機３２により受信されてもよい。通信モジュール２８はまた、結合器３１を通じてアンテナ３０を介して符号化済みのデジタル信号３９を送信する送信機３８を備えてもよい。

受信機３２は、増幅器、ミキサ、ＲＦ、ＩＦ、ベースバンドプロセッサなどの複数のエレメント及び他のエレメントを備えてもよい。受信機３２はアンテナ３０を介して受信された無線ＲＦ信号を処理し、受信デジタル信号３３を生成する。この受信デジタル信号３３は、暗号化してもよい場合と、誤り訂正／検出符号を使用して符号化してもよい場合の少なくともいずれかの場合がある。さらに、受信デジタル信号３３はデータのロバスト性のためにインタリーブされてもよい。デコーダ３４は、受信デジタル信号３３を処理して、例えば、受信信号内のエラーを検出し、訂正するか、受信信号３３を復号するか、デインタリーブするかの少なくともいずれかの処理を実行し、復号化されたビデオ信号３５を提供する。復号化されたビデオ信号３５は、通信端末２０Ａ、２０Ｂのコントローラ２６へ送信してもよい場合と、通信端末２０Ａ、２０Ｂのメモリ２５内に格納してもよい場合の少なくともいずれかの場合がある。通信端末２０Ａ、２０Ｂは復号化されたビデオ信号３５を再生してもよい。本明細書において使用するように、用語「再生する」は、音声の再生とビデオの表示の少なくともいずれかを含む。したがって、無線通信端末２０Ａ、２０Ｂのディスプレイ２４とスピーカ（図示せず）の少なくともいずれかを使用して復号化されたビデオ信号３５を再生することが可能となる。

上述したように、特定のネットワークや通信システムで使用される通信端末２０Ａ、２０Ｂのような無線通信端末は広範囲の機能と特徴とを有することができる。したがって、例えばネットワーク内の無線通信端末２０Ａ、２０Ｂのなかには、高品質のビデオコンテンツを受信し、再生できる場合があるのに対して、同じネットワーク内の他の無線通信端末が、中品質又は低品質のビデオコンテンツの受信と再生の少なくともいずれかしかできない場合もある。

しかしながら、場合によっては、特定品質のビデオコンテンツを再生することが可能な無線通信端末２０Ａ、２０Ｂが、特定のフォーマットを有するコンテンツの再生が可能であったり、特定のフォーマットを有するコンテンツに適していたりする場合もある。例えば、１６：９のような特定のアスペクト比を有するＤＶＤ品質のビデオストリームを表示するように無線端末２０Ａを構成できる場合があるのに対して、同じネットワークの他の無線端末２０Ｂは、ＤＶＤ品質のビデオを４：３のアスペクト比で表示するように構成できる場合がある。他の例では、第１の無線端末２０Ａが、例えば１フレーム当たり３２０×２００ピクセルのような第１の画面解像度でビデオを表示できる場合があるのに対して、他の無線端末２０Ｂでは１フレーム当たり１８０×１４４ピクセルのみの画面解像度でしかビデオを表示できない場合もある。同様に、第１の無線端末２０Ａが、２５６色、即ち、１ピクセル当たり８ビットのカラー深度を有する画像を表示できる場合があるのに対して、他の無線端末２０Ｂは、１０２４色のカラー深度、即ち、１ピクセル当たり１０ビットを有する画像を表示できる場合もある。無線通信端末２０Ａ、２０Ｂの表示能力間における他の不均衡を示す例が生じる可能性がある。例えば、無線端末は、特定のフレームレートでビデオ画像を表示するその能力が変動する場合がある。アスペクト比と、画像サイズと、フレームレートの少なくともいずれかとの特定の組み合わせをビデオ表示用フォーマットと呼ぶ場合がある。

上述したように、無線端末２０Ａのなかには、第１のディスプレイ２４Ａと第２のディスプレイ２４Ｂのような複数の表示画面を備えるものもある。これらＡ、Ｂの表示画面は異なる表示能力を備えるものであってもよい。例えば、第１のディスプレイ２４Ａは、１６：９のアスペクト比を有するビデオストリームを表示する構成に対して、第２のディスプレイ２４Ｂは、４：３のアスペクト比でビデオを表示するように構成してもよい。同様に、第１のディスプレイ２４Ａが１フレーム当たり３００×２００のピクセルでビデオを表示するのに対して、第２のディスプレイ２４Ｂは単に１フレーム当たり１８０×１４４のピクセルを表示できるにすぎないか、第１のディスプレイ２４Ａが１ピクセル当たり８ビットのカラー深度を有する画像を表示するのに対して、第２のディスプレイ２４Ｂは１ピクセル当たり１０ビットのカラー深度を有する画像を表示するかのいずれかとなる。

次に、図３の実施形態を参照してわかるように、様々な機能を有する無線端末２０Ａ、２０Ｂを適合させるために、第１のビデオ表示用フォーマットで表示用にフォーマットされた第１のビデオデータストリームをマルチメディアサーバ１２により処理して、複数のビデオデータブロック１１０を有する送信データストリーム１０５が形成される。図３に示すように、送信データストリーム１０５のブロック１１０には少なくとも第１のデータフィールド１１５と第２のデータフィールド１２５とが含まれる。第１のデータフィールド１１５は、第１のビデオデータストリームから抽出され、第１のビデオフォーマットとは異なる第２のビデオフォーマットでフォーマットされた第２のビデオデータストリーム１２０を含む。第２のデータフィールド１２５には補助データ１３０が含まれる。当該補助データ１３０は、第１のビデオデータストリームから抽出され、第１のデータフィールド１１５のデータと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第３のビデオデータストリームを提供するように構成される。

第２のフィールド１２５は、様々な種類のデータを含むサブフィールドに分けることができる。このデータを使用して第２のビデオデータストリーム１２０を拡張（エンハンス）することができる。第２のデータフィールド１２０に含まれ得る補助データ１３０のいくつかの例が図３に例示されている。例えば、補助データ１３０は、アスペクト比拡張データ１４０を含んでもよい。補助データ１３０は、第１のデータフィールド１３０内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、第２のビデオデータストリーム１２０とは異なるアスペクト比を有する第３のビデオデータストリームを生成することができる。例えば、第１のビデオデータストリームは、１６：９のビデオフォーマットに対応する１．７７８のアスペクト比を有してもよい。第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリーム１２０は、１．２５のアスペクト比を有するようにフォーマットしてもよい。このアスペクト比は、例えば、個々のビデオフレームのエッジから周辺の画像データを取り除くことによって、又は選択されたピクセルを個々のフレームから取り除くことによって１フレーム当たり１８０×１４４ピクセルのＱＣＩＦビデオフォーマットに対応することができる。第３のビデオデータストリームは、第２のアスペクト比とは異なる第３のアスペクト比を有してもよい。いくつかの実施形態では、第３のアスペクト比が第１のアスペクト比とは異なる場合もある。即ち、第２のデータフィールド１２５内のアスペクト比拡張データ１４０が第１のデータフィールド１１５内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、さらに第３のアスペクト比を有する新たなビデオデータストリームを生成することができる。例えば、第３のビデオデータストリームは、４：３のビデオフォーマットに対応する１．３３３の第３のアスペクト比を有してもよい。いくつかの実施形態では、第３のビデオデータストリームが第１のアスペクト比、即ち１．７７８に等しい第３のアスペクト比を有してもよい。

いくつかの実施形態では、補助データは、解像度拡張データ１５０を含んでもよい。この解像度拡張データは、第１のデータフィールド１１５内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、第２のビデオデータストリーム１２０とは異なる解像度を有する第３のビデオデータストリームを生成することができる。例えば、第１のビデオデータストリームは、１フレーム当たり６４０×４８０ピクセルの解像度を有するものであってもよい。第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリーム１２０は、例えば、選択されたピクセルデータを個々のビデオフレームから取り除くことによって１フレーム当たり１８０×１４４ピクセルの解像度を有してもよい。第３のビデオデータストリームは第２の解像度とは異なる第３の解像度を有してもよい。いくつかの実施形態では、第３の解像度は第１の解像度とは異なるものであってもよい。即ち、第２のデータフィールド１２５内の解像度拡張データ１５０が第１のデータフィールド１１５内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、さらに第３の解像度を有する新たなビデオデータストリームが生成される。例えば、第３のビデオデータストリームは３２０×２００の第３の解像度を有するものであってもよい。いくつかの実施形態では、第３のビデオデータストリームが第１の解像度、即ち１フレーム当たり６４０×４８０ピクセルに等しい第３の解像度を有してもよい。

さらに他の実施形態では、補助データはカラー深度拡張データ１６０を含んでもよい。このカラー深度拡張データは、第１のデータフィールド１１５内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、第２のビデオデータストリーム１２０とは異なるカラー深度を有する第３のビデオデータストリームを生成することができる。例えば、第１のビデオデータストリームは１ピクセル当たり１０ビットのカラー深度を有するものであってもよい。第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリーム１２０は、例えば、ビデオフレーム内の個々のピクセルにおける４つの最下位ビットを取り除くことによって、１ピクセル当たり６ビットのカラー深度を有するようにフォーマットすることができる。第３のビデオデータストリームは第２のカラー深度とは異なる第３のカラー深度を有するものであってもよい。いくつかの実施形態では、第３のカラー深度は第１のカラー深度とは異なるものであってもよい。即ち、第２のデータフィールド１２５内のカラー深度拡張データ１６０が第１のデータフィールド１１５内の第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わされると、さらに第３のカラー深度を有する新たなビデオデータストリームを生成することができる。例えば、第３のビデオデータストリームは１ピクセル当たり８ビットの第３のカラー深度を有するものであってもよい。いくつかの実施形態では、第３のビデオデータストリームが第１のカラー深度、即ち、１ピクセル当たり１０ビットに等しい第３のカラー深度を有してもよい。

図３に例示されているように、第２のデータフィールド１２５内の補助データは、複数の種類の拡張データを含んでもよい。例えば、第２のデータフィールド１２５は、アスペクト比拡張データ１４０、解像度拡張データ１５０、カラー拡張データ１６０及び、他の種類の補助データの少なくともいずれかを含むことができる。

図３に示すように、ブロック１１０を含む送信データストリーム１０５を複数の無線通信端末２０へマルチキャストすることも可能である。各無線通信端末２０は、各ブロックの全て又は各ブロック内のデータのうちのいくつかのみを受信し、処理する。特に、個々の無線通信端末２０は、第２のビデオデータストリーム１２０を含む第１のデータフィールド１１５を受信し、処理してもよい。個々の無線通信端末２０は、例えば、その定められた音声特性と表示特性の少なくともいずれかに基づいて、拡張データを含む第２のデータフィールド１２５の受信を別々に選択してもよい。

さらに、個々の無線通信端末２０は、所望のフォーマットを有するビデオデータ信号を生成するために、第２のデータフィールド１２５の所望する量のみを受信することを選択してもよい。例えば、無線通信端末によっては、第２のビデオデータストリームのアスペクト比とは異なるアスペクト比や、第２のビデオデータストリームの画像サイズとは異なる画像サイズや、第２のビデオデータストリームのカラー深度よりも大きなカラー深度を有するビデオデータ信号を再生できないものもある。したがって、このような無線通信端末２０は第２のデータフィールド１２５を受信する必要がない場合がある。このような場合、無線通信端末２０は、データブロック１１０の第１のデータフィールド１１５を受信した後、次のデータブロック１１０の開始までその受信機３２のスイッチをオフに切り替え、それによってバッテリ電力の節減を図る。受信機３２のスイッチをオフに切り替えるステップは、受信回路全体から電力を取り除くステップや、例えば、信号を受信していないときでさえ比較的多量の電力を消費する可能性がある増幅器チェーン（amplifier chain）のような受信回路の一部から単に電力を取り除くステップを含んでもよいことは理解できよう。

上記とは別に、無線通信端末２０は、第２のビデオストリーム１２０のカラー深度よりも大きなカラー深度で画像を表示できる場合もあるが、第３の解像度やアスペクト比ではビデオデータストリームを表示できない場合もある。このような無線通信端末は、第２のビデオデータストリーム１２０を受信した後、その受信機３２のスイッチをオフに切り替えてもよい。そしてカラー拡張データ１６０のみを受信するために受信機３２のスイッチを元のようにオンに切り替える。

上記実施例の説明を続けると、第２のカラー深度と、第２のアスペクト比と、第３の解像度とでビデオ画像を表示できる特定の無線通信端末２０は、第２のビデオデータストリーム１２０を受信した後、その受信機３２のスイッチをオフに切り替える。無線通信端末２０は、解像度拡張データ１５０を受信するために、その受信機３２のスイッチを元のようオンに切り替え、次いで、解像度拡張データ１５０を受信した後、その受信機３２のスイッチを再びをオフに切り替えてもよい。したがって、個々の無線端末の受信機３２は、所望のフォーマットでのビデオデータの表示に必要なデータを受信するのに必要な時間の間だけ状態をそのまま維持することになる。所望のフォーマットは、場合によっては、無線通信端末２０により表示可能な考え得る最善のフォーマットとなり得る。特定の実施形態では、第２のビデオストリーム１２０を含む第１のデータフィールド１２５は、アスペクト比拡張データなどの所定の種類の拡張データを含むフィールドやサブフィールドと隣接している。このように隣接することによって、無線通信端末は、フィールド間で受信機のスイッチをオフに切り替えることなく、第２のビデオストリーム１２０と拡張データとを受信し、次いで、第２のビデオストリーム１２０と拡張データとを受信した後、受信機のスイッチをオフに切り替えることができるようになる。

所望のデータフィールドやサブフィールドを受信するために、無線通信端末２０がブロック内でスイッチのオン／オフを切り替えることが望ましい場合、個々のデータフィールドとサブフィールドの少なくともいずれかには、追加のタイミングコードと信号トレーニングコードの少なくともいずれかのコードが受信開始時点に含まれることが望ましい。これらのコードは、無線通信端末２０が個々のデータフィールドとサブフィールドの少なくともいずれかのフィールドの開始と同期する際、この無線通信端末２０を補助するためのコードである。

無線通信端末２０は、第１のデータフィールド１１５を受信し、この第１のデータフィールドをメモリ２５に格納してもよい。無線通信端末２０は、第２のデータフィールド１２５や、当該データフィールドのサブフィールドを受信し、第２のデータフィールド１２５の上記受信済みデータをメモリに格納してもよい。次いで、無線通信端末２０は、第１のデータフィールド１１５のデータを第２のデータフィールド１２５から得られる拡張データと組み合わせて、第３のビデオデータストリームを生成してもよい。いくつかの実施形態では、無線通信端末２０が拡張データをメモリ２５に格納できない場合もある。その代わりに、通信モジュール２８は受信済みの拡張データをコントローラ２６へ直接提供することができる。当該コントローラはこの受信済み拡張データを格納済みの第２のビデオデータストリーム１２０と組み合わせて、第３のビデオデータストリームを生成する。

送信データストリームの追加の構成が図４の実施形態に示されている。図４に示すように、送信データストリーム２０５は複数のブロック２１０を含む。個々のブロック２１０は、第１のデータフィールド２１５と、第２のデータフィールド２２５と、第３のデータフィールド２３５とを含む。第１のデータフィールド２１５は、マルチメディアサーバ１２側に格納されている第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリーム１２０を含む。第２のデータフィールド２２５が第１の補助データ２３０を含むのに対して、第３のデータフィールド２３５は第２の補助データ２４０を含む。第１の補助データ２３０は、第１のサイズ／解像度の拡張データ２５０と第１のカラー拡張データ２６０の両方を含んでもよい。第２の補助データフィールド２４０は、第２のサイズ／解像度の拡張データ２７０と第２のカラー拡張データ２８０の両方を含んでもよい。第１の補助データ２３０は、第２のビデオストリーム２２０と組み合わされると、第２のビデオストリーム２２０の表示用フォーマットとは異なる表示用フォーマットを有する第３のビデオストリームを提供するように構成されてもよい。第２の補助データは、第２のビデオストリーム２２０と組み合わされると、第２のビデオストリームや表示用フォーマットとは異なる表示用フォーマットを有する第４のビデオストリームを提供するように構成されてもよい。

ここで、図５Ａの実施形態を参照してわかるように、ブロック３１０は、第１のビデオデータストリームから抽出された第２のビデオデータストリーム３２０を含む第１のデータフィールド３１５と、第２の補助データ３３０を含むデータブロックのデータフィールドとを含む。補助データ３３０は、第１のカラー拡張データ３４０、サイズ／解像度拡張データ３５０及び第２のカラー拡張データ３６０をこの順に含むサブフィールド３３５、３４５、３５５に編成されてもよい。したがって、無線通信端末２０は、隣接しているフィールドとして、第２のビデオデータストリーム３２０を含む第１のデータフィールド３１５と、第２のビデオデータストリーム３２０と組み合わされて、カラー拡張された第２のビデオデータストリーム３７０を提供できる第１のカラー拡張データ３４０と、第２のビデオデータストリーム３２０と組み合わされて、第３のビデオデータストリーム３８０を提供できるサイズ／解像度拡張データ３５０とを受信することが可能となる。第１のカラー拡張データ３４０は、第２のビデオデータストリーム３２０のカラーを拡張するための十分なデータを含むことができ、しかも拡張された第３のビデオデータストリーム３８０を含まなくてもよい。したがって、カラー拡張された第３のビデオデータストリーム３９０を提供するための第１のカラー拡張データ３４０と共に、第３のビデオデータストリーム３８０のカラーを拡張するための第２のカラー拡張データ３６０を提供してもよい。

本システムにおいて所望の機能を提供できるように、補助データ内で種々の拡張データが配置されている順序を所望のように修正してもよいことは理解できよう。例えば、図５Ｂの実施形態では、第１のサブフィールド４３５は第１のサイズ／解像度拡張データ４３０を含んでいてもよく、第２のサブフィールド４４５は第１のカラー拡張データ４４０を含んでいてもよく、さらに第３のサブフィールド４５５は第２のカラー拡張データ４５０を含んでいてもよい。これらサブフィールドのいくつか又はその全ては、第２のビデオデータストリーム４２０と組み合わされて、第３のビデオデータストリーム４６０と、カラー拡張された第２のビデオデータストリーム４７０と、カラー拡張された第３のビデオデータストリーム４８０との少なくともいずれかを例示のように生成することができる。

図６は、本発明のいくつかの実施形態に係るマルチメディア配信システムにおいてマルチメディアサーバによって実行される処理を示すフローチャートである。第１のビデオデータストリームが提供される（ブロック６１０）。例えば、第１のビデオデータストリームから第２のビデオデータストリームを抽出し、この第２のビデオデータストリームと組み合わされると、第３のビデオデータストリームを形成することができる補助データが生成される。そして第２のビデオデータストリームと補助データとをブロックに編成することによって、送信データストリームが形成される（ブロック６２０）。次いで、この送信データストリームは無線通信端末のグループへマルチキャストされた（ブロック６３０）。

図７は、送信データストリームの生成を示すフローチャートである。第２のビデオデータストリームが第１のビデオデータストリームから抽出される（ブロック７１０）。第１のデータフィールドが第２のビデオデータストリームを使用して生成される（ブロック７２０）。補助データが第１のビデオデータストリームから抽出され（ブロック７３０）、次いで第２のデータフィールドが補助データを使用して生成される（ブロック７４０）。

図８は、本発明のいくつかの実施形態に係る無線通信端末により実行できる処理を示すフローチャートである。第１のデータフィールドが受信され（ブロック８１０）、次いでメモリに格納される（ブロック８２０）。第２のデータフィールドが受信される（ブロック８３０）。第１のデータフィールドと第２のデータフィールドの少なくともいずれかのデータフィールドを受信した後、オプションとして無線通信端末の受信機のスイッチをオフに切り替える（ブロック８４０）。次いで、第１及び第２のデータフィールドは組み合わされて、第３のビデオデータストリームが生成され（ブロック８５０）、次いで、第３のビデオデータストリームが無線通信端末で再生される（ブロック８６０）。

図９は、本発明のいくつかの実施形態に係る無線通信端末により実行できる他の処理を示す図である。無線通信端末がより高いフレームレートでビデオデータを表示できる場合もあるという事実にもかかわらず、いくつかのシステムにおける帯域制限に起因して、減少したフレームレート（即ち、毎秒当たりのフレーム数）でビデオデータを送信することが望ましい場合がある。このような場合、信号の見かけの品質を改善するためと、画像フリッカを減らすためとの少なくともいずれかの目的のために無線通信端末が追加のビデオフレームを生成し、表示することが望ましい場合がある。本発明のいくつかの実施形態では、送信データストリームの個々のブロックはビデオフレームに対応してもよい。したがって、実施形態によっては、送信データストリームの第１のブロックにおける第１及び第２の所望のフィールドを無線通信端末で受信するものもある（ブロック９１０）。第１のビデオフレームが受信されたデータフィールドを使用して生成される（ブロック９２０）。次いで、第２のブロックの第１及び第２の所望のフィールドが受信され（ブロック９３０）、次いで第２のビデオフレームが第２のブロックの所望のフィールドを使用して生成される（ブロック９４０）。第１及び第２のビデオフレームが補間（内挿）されて、第３のビデオフレームが生成される（ブロック９５０）。次いで、第１、第３及び第２のフレームがこの順に無線通信端末で再生される（ブロック９６０）。

図１０は、無線通信端末で実行できる他の処理を示す図である。送信データストリームのブロックにおける第１のデータフィールドが無線通信端末で受信される（ブロック１０１０）。無線通信端末は、受信された第１のデータフィールドが所望の再生用フォーマットを提供するかどうかを判定する（ブロック１０２０）。提供する場合には、受信機のスイッチがオフに切り替えられ（ブロック１０８０）、無線通信端末は次のブロックデータを待機することになる（ブロック１０９０）。追加の解像度又は拡張を所望する場合には、無線通信端末は、ブロック内の次のデータフィールドが必要かどうかを判定する（ブロック１０３０）。必要であれば、無線通信端末は次のデータフィールドを受信する（ブロック１０７０）。必要でなければ、受信機のスイッチがオフに切り替えられ（ブロック１０４０）、無線通信端末は所望のフィールドを待機する（ブロック１０５０）。所望のフィールドが送信されると、無線通信端末はスイッチをオンに切り替え（ブロック１０６０）、所望のフィールドを受信する（ブロック１０７０）。

データフィールドを受信した後、（ブロック１０７０）、無線通信端末は、受信されたフィールドが所望のフォーマットに対して十分なデータを提供しているかどうかを再び判定し（ブロック１０２０）、その時点から十分なデータを受信するまで、所望の再生フォーマットを有するビデオデータストリームの生成を続ける。

本明細書において使用されているように、用語「デコーダ」は、符号化メディアファイルの出力信号への変換に限定される用語ではなく、ファイル管理と、本明細書に記載の２組のデータを組み合わせる能力と、格納済みファイルのストリーミングと、再生の少なくともいずれかを管理する能力などを含みうる用語であることは理解されよう。また本明細書において使用されているように、用語「サーバ」は、固定位置においてネットワークと接続されているパーソナルコンピュータ又は類似のデバイスに限定される用語ではない。本明細書に記載の再生デバイスは「サーバ」機能を備えることも可能であり、本明細書に記載のファイル配信の分散又はピアツーピア・トポロジを許容するものである。

セルラー電話通信網に関連して本発明の実施形態について説明した。しかし、例えば、ＤＡＢネットワーク、ＤＶＢネットワーク及びその他のネットワークを含む他のデジタル送信ネットワークにおいて本発明の実施形態を好適に用いることができることは当業者によって理解されるであろう。

ビデオデータストリームが関連する音声データストリームを含むことができ、かつ、一般に音声データストリームを含むものであることがさらに理解されよう。したがって、ビデオデータ及びビデオデータストリームについての本明細書での言及には、音声データ及び音声データストリームが含まれ、この言及は音声のみの成分を有する信号を包含してもよい。

図面及び明細書において本発明の実施形態を開示した。特定の用語が使用されてはいるが、これらの用語は一般的な意味で、また、説明するための意味でのみ使用されるものであって、本発明を限定することを目的とするものではない。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲により示される。

本発明の種々の実施形態に係るビデオの配信方法と再生方法の少なくともいずれかと、システムとの少なくともいずれかを示すブロック図である。 、 本発明の実施形態に係るビデオコンテンツの受信と再生の少なくともいずれかを行うモバイル電話機を示す図である。 、 、 、 、 本発明の実施形態に係るビデオの配信方法と再生方法の少なくともいずれかと、システムとの少なくともいずれかを示すブロック図である。 、 、 、 、 本発明の種々の実施形態に係るビデオコンテンツの配信と再生の少なくともいずれかを行うために実行される処理を示すフローチャートである。

Claims (23)

1. ビデオ配信方法であって、
   第１のビデオ表示用フォーマットでフォーマットされた第１のビデオデータストリームを供給するステップと、
   前記第１のビデオデータストリームから抽出され、第２のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第２のビデオデータストリームを生成するステップと、
   前記第１のビデオデータストリームから抽出されたサイズ／解像度拡張データであって、前記第２のビデオデータストリームと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第３のビデオデータストリームを提供することになる前記サイズ／解像度拡張データを生成するステップと、
   前記第１のビデオデータストリームから抽出された第１のカラー拡張データであって、前記第２のビデオデータストリームと組み合わされると、カラー拡張された第２のビデオデータストリームを提供することになる前記第１のカラー拡張データを生成するステップと、
   前記第１のビデオデータストリームから抽出された第２のカラー拡張データであって、前記カラー拡張された第２のビデオデータストリーム及び前記サイズ／解像度拡張データと組み合わされると、カラー拡張された第３のビデオデータストリームを提供することになる前記第２のカラー拡張データを生成するステップと、
   前記第２のビデオデータストリーム、前記サイズ／解像度拡張データ、前記第１のカラー拡張データ及び前記第２のカラー拡張データを含む複数のデータブロックを有する送信データストリームを形成するステップと、
   前記送信データストリームを複数の通信端末へマルチキャストするステップと
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第１のデータフィールドを無線エアインタフェースを介して前記複数の通信端末のうちの１つの通信端末で受信するステップと、
   前記マルチキャストされたビデオデータストリームの前記ブロックにおける第２のデータフィールドを前記通信端末で受信するステップと、
   前記第３のビデオデータストリームを生成するために、前記第１のデータフィールドと前記第２のデータフィールドとを組み合わせるステップと、
   前記第３のビデオデータストリームを前記通信端末で表示するステップと、
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記ビデオデータストリームのブロックは、ビデオフレームに対応することを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記第１及び第２のデータフィールドは、前記送信データストリーム内で隣接していることを特徴とする請求項２に記載の方法。
5. 前記第１及び第２のデータフィールドは、前記送信データストリーム内で隣接しており、
   前記通信端末は、前記送信データストリームを受信する無線受信機を備え、
   前記送信データストリームの第１ブロックにおける前記第２のデータフィールドを受信した後に、前記無線受信機のスイッチをオフに切り替えるステップと、
   前記送信データストリームの後続ブロックの受信開始時に前記受信機のスイッチをオンに切り替えるステップと
   をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
6. 前記通信端末は、前記送信データストリームを受信する無線受信機を備え、
   前記送信データストリームの第１のブロックにおける前記第１のデータフィールドを受信した後に、前記無線受信機のスイッチをオフに切り替えるステップと、
   後続ブロックの受信開始時に前記受信機のスイッチを再びオンに切り替えるステップと
   をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
7. 前記第１のデータフィールド及び前記第２のデータフィールドを組み合わせる前に、前記第２のデータフィールドを前記通信端末内のメモリに格納するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
8. 前記第１のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの第１のライン数と、１ライン当たりの第１のピクセル数と、を有するビデオデータを含み、
   前記第２のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの前記第１のライン数よりも少ない第２のライン数と１ライン当たりの前記第１のピクセル数よりも少ない第２のピクセル数の少なくともいずれかを有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. 前記第３のビデオデータストリームは、１フレーム当たりの前記第２のライン数よりも多い第３のライン数、及び、１ライン当たりの前記第２のピクセル数よりも多い第３のピクセル数の少なくともいずれかを有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 前記第１のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの第１のビット数を有するビデオデータを含み、
    前記第２のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの前記第１のビット数よりも少ない第２のビット数を有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
11. 前記第３のビデオデータストリームは、１ピクセル当たりの前記第２のビット数よりも大きい第３のビット数を有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１のビデオデータストリームは、毎秒当たりの第１のフレーム数を有するビデオデータを含み、
    前記第２のビデオデータストリームは、毎秒当たりの前記第１のフレーム数よりも少ない第２のフレーム数を有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
13. 前記第３のビデオデータストリームは、毎秒当たりの前記第２のフレーム数よりも大きい第３のフレーム数を有するビデオデータを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記送信データストリームのブロックは、ビデオフレームに対応し、
    前記マルチキャストされたビデオデータのブロックにおける前記第１のデータフィールドを受信するステップは、前記マルチキャストされたビデオデータの前記第１のデータフィールドを受信するステップを含み、
    前記第１のブロックにおける前記第１のデータフィールドと前記第２のデータフィールドとを組み合わせるステップは、第１のビデオフレームを生成するステップを含み、
    前記マルチキャストされたビデオデータストリームの第２のブロックにおける第１のデータフィールドを前記通信端末で受信するステップと、
    前記第２のブロックにおける前記第１のデータフィールドをメモリに格納するステップと、
    前記マルチキャストされたビデオデータストリームの前記第２のブロックにおける第２のデータフィールドを前記通信端末で受信するステップと、
    前記第１のデータフィールドと前記第２のデータフィールドとを組み合わせて、第２のビデオフレームを生成するステップと、
    前記第１のビデオフレームと前記第２のビデオフレームとの間に第３のビデオフレームを生成するために、前記第１のビデオフレームと、前記第２のビデオフレームとを補間するステップと
    をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
15. 前記第１のビデオフレーム、前記第３のビデオフレーム、前記第２のビデオフレームの順で前記受信用無線端末に表示するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 無線通信端末であって、
    無線受信機と、
    前記無線受信機と結合されたコントローラであって、マルチキャストされたビデオデータストリームのブロックにおける第１乃至第４のデータフィールドを前記無線受信機から受信し、前記受信された第１乃至第４のデータフィールドをメモリに格納し、前記第１のデータフィールドと第３のデータフィールドとを組み合わせて、カラー拡張されたビデオデータストリームを生成し、カラー拡張された第３のビデオデータストリームを形成するために、前記カラー拡張されたビデオデータストリームと、第２のデータフィールドからのサイズ／解像度拡張データ及び前記第４のデータフィールドからの第２のカラー拡張データとを組み合わせ、カラー拡張された前記第３のビデオデータストリームを再生するコントローラと
    を備えることを特徴とする無線通信端末。
17. 前記コントローラは、
    前記第１のデータフィールドと前記第２のデータフィールドとから第１のビデオフレームを生成し、
    前記マルチキャストされたビデオデータストリームの第２のブロックにおける第１及び第２の所望のフィールドを受信し、
    前記ビデオデータストリームの前記第２のブロックにおける前記第１及び第２の所望のフィールドを組み合わせて、第２のビデオフレームを生成し、
    前記第１のビデオフレームと前記第２のビデオフレームとの中間に位置する第３のビデオフレームを生成するために、前記第１のビデオフレームと前記第２のビデオフレームとを補間することを特徴とする請求項１６に記載の無線通信端末。
18. 前記コントローラは、前記第１のビデオフレーム、前記第３のビデオフレーム、前記第２のビデオフレームの順で再生することを特徴とする請求項１７に記載の無線通信端末。
19. 無線通信システムであって、
    第１のビデオ表示用のフォーマットでフォーマットされた第１のビデオデータストリームから第２のビデオ表示用のフォーマットでフォーマットされた第２のビデオデータストリームを生成するマルチメディアサーバを備え、
    前記マルチメディアサーバは、
    前記第１のビデオデータストリームから抽出されたサイズ／解像度拡張データであって、前記第２のビデオデータストリームと組み合わされると、第３のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされた第３のビデオデータストリームを提供することになる前記サイズ／解像度拡張データを生成し、
    前記第１のビデオデータストリームから抽出された第１のカラー拡張データであって、前記第２のビデオデータストリームと組み合わされると、カラー拡張された第２のビデオデータストリームを提供することになる前記第１のカラー拡張データを生成し、
    前記第１のビデオデータストリームから抽出された第２のカラー拡張データであって、前記カラー拡張された第２のビデオデータストリーム及び前記サイズ／解像度拡張データと組み合わされると、カラー拡張された第３のビデオデータストリームを提供することになる前記第２のカラー拡張データを生成し、
    前記第２のビデオデータストリーム、前記サイズ／解像度拡張データ、前記第１のカラー拡張データ及び前記第２のカラー拡張データを含む複数のデータブロックを有する送信データストリームを形成し、
    前記送信データストリームを複数の通信端末にマルチキャストする
    ことを特徴とする無線通信システム。
20. 前記第１のビデオデータストリームは、第１のビデオフォーマットで表示用にフォーマットされ、
    前記第２のビデオデータストリームは、前記第１のビデオフォーマットとは異なる第２のビデオフォーマットでフォーマットされることを特徴とする請求項１９に記載の無線通信システム。
21. 前記第３のビデオデータストリームは、前記第１及び第２のビデオ表示用フォーマットとは異なる第３のビデオ表示用フォーマットで表示用にフォーマットされることを特徴とする請求項２０に記載の無線通信システム。
22. 前記第１及び第３のビデオ表示用フォーマットは、同じものであることを特徴とする請求項２１に記載の無線通信システム。
23. 複数の無線通信端末をさらに備え、
    前記複数の無線通信端末のそれぞれは、メモリと、受信機と、前記メモリ及び前記受信機と結合されたコントローラと
    を備え、
    前記コントローラは、
    前記送信データストリームのブロックにおける第１のデータフィールドを前記受信機から受信し、
    前記受信された第１のデータフィールドを前記メモリに格納し、
    前記送信データストリームの前記ブロックの第２のデータフィールドを受信し、
    前記第１のデータフィールドと前記第２のデータフィールドとを組み合わせて、拡張されたビデオデータストリームを生成し、
    前記第３のビデオデータストリームを再生することを特徴とする請求項１９に記載の無線通信システム。

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