JP4875017B2 - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される記録テープ等の記録テープをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体（データバックアップ）として使用される磁気テープ等の記録テープを合成樹脂製のリールに巻装し、そのリールをケース内に単一で収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この１リールタイプの記録テープカートリッジには、記録テープの記録容量や記録形式等の各種情報を記憶した非接触型のメモリーボードが内蔵される場合があり、このメモリーボードは、ドライブ装置やライブラリー装置に備えられる専用の読取書込装置によりアクセス可能とされる。

一方、メモリーボードとは異なり、一般的な（安価な）読取書込装置によりアクセス可能な非接触型のＩＣタグ（ＲＦＩＤ）が背ラベル側に設けられた２リールタイプのビデオカセット等も従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。このＩＣタグは、その通信距離を伸ばすためにアンテナ長を長く形成する必要があり、よって、ある程度の大きさ（面積）に形成される。２リールタイプのビデオカセットの場合、その背ラベル側の面積は大きいので、ＩＣタグを取り付けることが容易にできる。
特開平１０−１７２２６３号公報

しかしながら、１リールタイプの記録テープカートリッジの場合、その全体の大きさが、２リールタイプのビデオカセットの約半分となるため、その背ラベル側の大きさも約半分となり、背ラベル側にＩＣタグを取り付けるのが難しくなる。また、ケース内にＩＣタグを接着剤で接着した場合、その接着剤の経時劣化（耐久性の低下）により、ＩＣタグがリールの収容エリア内に剥がれ落ちたときには、そのＩＣタグによってリールの回転が妨げられる問題が起きる。このように、ある程度の大きさ（面積）を有するＩＣタグを記録テープカートリッジのケース内に取り付ける場合には、その取付領域を確保し難い問題がある。

そこで、本発明は、ＲＦＩＤの取付領域をケース内に確保できる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとからなり、記録テープが巻装された単一のリールを収容するケースと、少なくとも前記下ケースに形成され、前記リールが収容されるエリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、前記規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて該規制壁と略同一曲率の平面視略円弧状に形成された保持壁と、前記規制壁よりも高さが低く形成されるとともに前記規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成され、前記規制壁と前記保持壁との間の間隙に収容されるＲＦＩＤと、を備えたことを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、リールの収容エリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて、その規制壁と略同一曲率の平面視略円弧状に形成された保持壁との間に、規制壁よりも高さが低く形成されるとともに規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成されたＲＦＩＤを配置することができる。

これにより、ＲＦＩＤの取付領域をケース内に確保することができる。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記保持壁に、前記ＲＦＩＤのＩＣ部を許容する許容部が形成されていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、ＲＦＩＤのＩＣ部が突出していても、そのＲＦＩＤを、リールの収容エリアを規定する規制壁と、その規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて形成された保持壁との間に配置することができる。

また、本発明に係る請求項３に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとからなり、記録テープが巻装された単一のリールを収容するケースと、少なくとも前記下ケースに形成され、前記リールが収容されるエリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、前記規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて該規制壁と略同一曲率の円周上に形成された複数のリブで構成された保持壁と、前記規制壁よりも高さが低く形成されるとともに前記規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成され、前記規制壁と前記保持壁との間の間隙に収容されるＲＦＩＤと、を備えたことを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、リールの収容エリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて、その規制壁と略同一曲率の円周上に形成された複数のリブで構成された保持壁との間に、規制壁よりも高さが低く形成されるとともに規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成されたＲＦＩＤを配置することができる。

これにより、ＲＦＩＤの取付領域をケース内に確保することができる。

また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記保持壁の高さが、前記規制壁の高さよりも低いことを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、ＲＦＩＤを、リールの収容エリアを規定する規制壁と、その規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて形成された保持壁との間に配置することが、ロボットハンド等により容易にできる。

以上のように、本発明によれば、ＲＦＩＤの取付領域をケース内に確保できる記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置（図示省略）への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。また、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向と直交する方向を矢印Ｃで示し、それを記録テープカートリッジ１０の上方向（上側）とする。

図１〜図４で示すように、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状とされたケース１２内に、情報記録再生媒体である磁気テープ等の記録テープＴを巻装したリール１４を回転可能に単一で収容して構成されている。ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部が平面視で斜めに切り欠かれた上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、その内部にはリール１４を収容する収容空間が形成されている。

また、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａの切り取られた角部が記録テープＴの引き出し用の開口２０とされ、この開口２０から引き出される記録テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン２２が接続されている。リーダーピン２２の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けない構成である。

また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内において、リーダーピン２２を位置決め保持する上下一対のピン保持部２４が設けられている。ピン保持部２４は、略半円筒形状をしており、その凹部２４Ａ内に、直立した状態のリーダーピン２２の両端部が保持されるようになっている。なお、ピン保持部２４の記録テープＴ引き出し側は開放されており、リーダーピン２２が出入する出入口となっている。

また、ピン保持部２４の近傍には、板バネ２５が、前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の内面に設けられたバネ保持部２７と溝部２３に、その基部が挿入されて固定配置されるようになっており、この板バネ２５の二股状の先端部がリーダーピン２２の上下端に係合してリーダーピン２２をピン保持部２４に保持するようになっている。なお、リーダーピン２２がピン保持部２４に出入する際には、板バネ２５の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン２２の移動を許容するようになっている。

更に、下ケース１８の中央部には、リール１４のリールギア（図示省略）を外部に露出させるためのギア開口２６が設けられており、リール１４はリールギアがドライブ装置の駆動ギア（図示省略）に噛合されてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４が収容されるエリアは、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口２６と同軸的な円形の軌跡上（円周上）にある（平面視略円弧状の）遊動規制壁（規制壁）２８により規定されている。そして、リール１４は、その遊動規制壁２８の内側に収容され、ガタつかないように保持されている。

また、下ケース１８において、遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用穴が形成された袋部２８Ａが連設されており、下ケース１８の左前角部の内側においては、長穴である位置規制用穴が形成された袋部２９が遊動規制壁２８とは離間して設けられている。袋部２８Ａ、２９は、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されており、下面側における位置規制用穴の周囲（袋部２８Ａ、２９の肉厚と同じか、それよりも少し広い部分）がドライブ装置に対する位置決め用の基準面となっている。

そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、下ケース１８の遊動規制壁２８は、その端部が周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の収容エリア（収容空間）とを仕切っている。また、上ケース１６の遊動規制壁２８も同様に（上下対称に）、その端部が周壁１６Ａと連設されることで、その外側とリール１４の収容エリア（収容空間）とを仕切っている。

そして更に、図５〜図７で示すように（図２〜図４では図示を省略している）、下ケース１８側における遊動規制壁２８の上端面の径方向略中央部よりも内周面側には、上方へ突出する段差部２８Ｂが形成されており、上ケース１６側における遊動規制壁２８の下端面の径方向略中央部よりも外周面側には、下方へ突出する段差部２８Ｃが形成されている。

したがって、下ケース１８に上ケース１６を接合したときには、上ケース１６側の遊動規制壁２８の段差部２８Ｃと、下ケース１８側の遊動規制壁２８の段差部２８Ｂとが互いに係合し、その係合部位にラビリンス構造が形成される構成である。つまり、これにより、リール１４の収容エリア内への塵埃等の侵入が阻止される（防塵性が確保される）構成であり、ケース１２自体の強度も向上される構成である。

また、図２、図３で示すように、下ケース１８において、遊動規制壁２８のケース１２後方側の外周面と周壁１８Ａとは、連結リブ６６によって一体に連設され、後述する保持壁７２の外周面と周壁１８Ａとは、連結リブ６８によって一体に連設されている。連結リブ６６、６８は、共にケース１２の前後方向を長手方向とした平板状に形成され、連結リブ６６と連結リブ６８とは、左右方向に所定間隔を隔てて形成されている。

また、連結リブ６６、６８は、上ケース１６側にも同様に形成されている。すなわち、図４で示すように、上ケース１６において、遊動規制壁２８のケース１２後方側の外周面と周壁１６Ａとが、連結リブ６６、６８によって一体に連設されている。なお、図４で示す上ケース１６は底面視であるため、図３で示す下ケース１８の平面視とは左右逆（上下対称）になっている。また、上ケース１６には、保持壁７２が形成されないため、上ケース１６側の連結リブ６８は、連結リブ６６と同様に、遊動規制壁２８の外周面に連設される。

そして、その上ケース１６側の連結リブ６６、６８のうち、少なくとも連結リブ６８のケース１２前方側（遊動規制壁２８側）には、下ケース１８に上ケース１６を接合したときに、後述するＩＣタグ１００及び保持壁７２を許容可能な（ＩＣタグ１００及び保持壁７２に上ケース１６側の連結リブ６８が接触しないようにする）段差部６８Ａが形成されている（図７参照）。

また、袋部２９が設けられている側の前壁１２Ａと遊動規制壁２８との間の所定位置には、上ケース１６側と上下一対となるビスボス６０が設けられており、下ケース１８における後部内面１８Ｂの左右両端部と、左壁１２Ｃ及び右壁１２Ｂとの間の両角部における所定位置にも、上ケース１６側と上下一対となるビスボス６２、６４が設けられている。このような上下一対のビスボス６０、６２、６４は、下ケース１８側が貫通しており、上ケース１６側が非貫通となっている。

また、ケース１２の前壁１２Ａの右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。この傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲形成され、開口２０閉塞時に、後述する平面視略円弧状ドア５０の先端がその内側に入り込むことによって、塵埃等が進入できる隙間が生じないようにする防塵壁となっている。そして、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ｂ方向を向く部分）の前端部内側には、平面視で、後述するドア５０の外周面に略沿った形状の上下一対の傾斜壁部３４が設けられている。この傾斜壁部３４の前端面が開口２０の後縁を規定しており、その前端部には上下一対のビスボス３６が設けられている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けられており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。このスリット４０は、右壁１２Ｂを構成する上ケース１６の周壁１６Ａの前側下部を切り欠いて形成され、開口２０側へも開放されている。このように、スリット４０が周壁１６Ａの一部を上側に残して形成されると、ケース１２の剛性を維持することができるので好ましい。特にスリット４０を規定する上側の壁が傾斜壁部３４から一体に連設されていると、更に好ましい。

また、下ケース１８の後方側には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、例えばドライブ装置の引き込み手段（図示省略）が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め用の基準面とされる。

また、その凹部４８の後方側にも周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４６が形成されている。この凹部４６は、ライブラリー装置の把持手段（図示省略）が係合する係合部とされており、このような凹部４６、４８を設けることでケース１２（下ケース１８）の捩り強度が向上されるようになっている。

また、上ケース１６の左壁の上面部分には、平面視略台形状の凹部４４が形成されている。この凹部４４は、開口２０の開放時、ドア５０の開放方向への移動に伴う回転モーメントをキャンセルするために、ドライブ装置に設けられた保持部材（図示省略）が係合する係合部とされている。

また、上ケース１６及び下ケース１８において、開口２０近傍から遊動規制壁２８が最も右壁１２Ｂに接近する部位近傍まで（以下、前半という）と、スリット４０の後端近傍から後壁の近傍まで（以下、後半という）、後述するドア５０の凸部５１を内面側及び外面側の両側方から挟み込むように支持する所定高さ（例えば、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の高さ）のガイド壁部４２が立設されている。

このガイド壁部４２は、上ケース１６と下ケース１８とではその長さが異なっており、上ケース１６側の方が下ケース１８側よりも後半側が長く形成されている。これは、下ケース１８の後部内面１８Ｂの右壁１２Ｂ側に、後述するメモリーボードＭが配置されているからである。また、後半のガイド壁部４２は、その後端部が平面視略円弧状に閉塞されており、ドア５０がそれ以上後方へ移動できないように、上下それぞれ最も後側の凸部５１を規制するようになっている。

一方、前半のガイド壁部４２は、その前端部が開放されており、リーダーピン２２の出入時に、そのリーダーピン２２の出入を妨げないような位置（図示のものはピン保持部２４よりもケース１２後方側で、開口２０の開口幅の約半分程度）まで延設されている。また、傾斜壁部３０の近傍にも、ガイド壁部４２の延長線上に位置するように、後端部が開放されたガイド壁部４１が立設されている。このガイド壁部４１は、その後端部がリーダーピン２２の出入を妨げないように、ピン保持部２４の前端よりも後方側には延設されないようになっており、ドア５０は、その先端がガイド壁部４１に入り込んだ状態で、開口２０を閉塞するようになっている。

また、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２は、後半のガイド壁部４２よりも若干低くなるように形成されている。すなわち、例えばガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２の高さは約１ｍｍに形成され、後半のガイド壁部４２の高さは約１．５ｍｍに形成されている。これは、ドライブ装置に設けられた引出手段が、開口２０に入り込めるスペースを確保するためである。したがって、後述するように、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２が低くなっている分、その前半部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）におけるドア５０の板幅（高さ）が、大きく（高く）なるように形成されている。

更に、上ケース１６内面及び下ケース１８内面には、その開口２０から露出している外側のガイド壁部４２と一体になって平面視略台形状をなすリブ３８が、そのガイド壁部４２と同等の高さになるように立設されており、このリブ３８によって開口２０部分における上ケース１６及び下ケース１８の強度が確保されるようになっている。なお、内側のガイド壁部４２はピン保持部２４と一体になるように連設されているが、ピン保持部２４の高さは、一体に連設されたガイド壁部４２の高さと略同等か、それよりも高く形成されていることが望ましい。

以上、説明した上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス３２、３６と、上記した各ビスボス６０、６２、６４に下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）される構成である。これによって、特に傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及び傾斜壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され、強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で変形したり、座屈して位置ずれしたりしない構成である。

また、その開口２０は、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、少なくとも開口２０を閉塞する部分の板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成され、それより後側が若干小さく（低く）形成されるとともに、その板長が開口２０の開口幅よりも充分に大きく形成されている。そして、所定の円周に沿って移動できるように、板厚方向に湾曲した平面視略円弧状に形成されている。

このドア５０は、その先端部がガイド壁部４１に入り込んだ状態で開口２０を閉塞し、上記した所定の円周に沿って略後方へスライド移動（回動）して開口２０を開放し、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると、開口２０を完全に開放する構成になっている。そして、開口２０を開放する際と反対方向にスライド移動（回動）することにより、開口２０を閉塞する構成になっている。

このように、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されており、その回動中心は、本実施形態では、左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍において、ケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリー装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められればよい。

また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態において、ケース１２の凹部４８よりも後方の（凹部４６近傍の）右後角部内に位置するように決められており、ドア５０の後下部は、後述する位置規制リブ１９によって所定の角度θで傾斜配置されたメモリーボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。なお、ドア５０の前端部内面及び外面の少なくとも一方は、ガイド壁部４１間にスムーズに入り込めるようにテーパー面に形成されることが好ましい。

また、そのドア５０の上面及び下面には、ガイド壁部４２のガイド面（互いに対向している内面）と、ガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面にそれぞれ当接して、ドア５０を開口２０の開閉方向に案内する凸部５１が突設されている。この凸部５１は、ドア５０の長手方向に沿って長い平面視略楕円形状に形成され、上面及び下面にそれぞれ４つずつ、最も後側の凸部５１を除いて上下対称に、かつ、ガイド壁部４２の高さと略同等の高さ（例えば、ドア５０の板幅が異なる境界部分より前側は約０．５ｍｍ、後側は約１．５ｍｍ）になるように突設されている。なお、最後側の凸部５１が上下対称でないのは、ドア５０の後下部が斜めに切り欠かれていることによる。

このような凸部５１を設けると、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面並びにガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面との摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、ドア５０を抵抗少なく、スムーズに摺動させることが可能となる。更に、凸部５１が平面視略楕円形状に形成されていると、例えば平面視略円形状に形成されているものよりも耐衝撃性に優れる。したがって、落下等の衝撃により、ドア５０に開閉方向以外から力が加えられても、その凸部５１が折れるおそれはない。

また、ドア５０の長手方向中央部よりも若干前方（ドア５０の板幅が異なる境界部分近傍）における外周面には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されるようになっており、開口２０の閉塞状態ではビスボス３６の後端から僅かに離間して位置するとともに、スリット４０の前方へ開放された部分から操作可能とされている。

そして、開口２０の開放状態では、操作突起５２は、スリット４０の後縁から僅かに離間して位置するようになっており、このとき、ガイド壁部４２の閉塞された後端部に最後端側の凸部５１が当接している。なお、操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０はビスボス３６と、ケース１２内の略全高に亘るドア５０によって常時ほぼ閉塞され、かつ、そのケース１２内には、内壁としての遊動規制壁２８が設けられているので、リール１４に巻装された記録テープＴへの塵埃等の付着は防止される。

また、ドア５０の前端部内面には、開口２０閉塞時において、リーダーピン２２の上端部側面及び下端部側面に当接するストッパー５８が突設されており、落下衝撃等によってリーダーピン２２がピン保持部２４から脱落するのを、より一層防止できるようになっている。そして、ドア５０を開口２０閉塞方向へ付勢する付勢部材としてのコイルバネ５６は、ドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、その右後角部における遊動規制壁２８と右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）との間の空間を有効利用して配設されている。

すなわち、ドア５０の後端近傍の内周面には、板状の支持部５３が一体に連設され、その支持部５３の上面にバネ保持部５４が上方に向かって一体的に突設されており、下ケース１８の凹部４８近傍の内面には、円柱状のバネ係止部５５が上方に向かって突設されている。そして、コイルバネ５６の両端にはリング状の取付部５６Ａ、５６Ｂがそれぞれ形成されている。したがって、コイルバネ５６は、その一方の取付部５６Ｂをバネ係止部５５に上方から挿入し、他方の取付部５６Ａをバネ保持部５４に上方から挿入することにより、上記した空間内に簡単に取り付けることができる。

また、上ケース１６内面には、ドア５０の開閉時に、バネ保持部５４の上端が摺接するリブ５７が、平面視略円弧状に立設されている。このリブ５７は、少なくともドア５０が移動（開放）し始める際には、バネ保持部５４の上端が摺接できるような位置及び長さに配設され、コイルバネ５６の付勢力に抗して移動するバネ保持部５４を好適にガイドすることにより、ドア５０がより安定して開放されるように（開放時にドア５０がコイルバネ５６の付勢力によってブレないように）している。

また、このリブ５７を設けることにより、上記のようにして取り付けられたコイルバネ５６の取付部５６Ａが、落下等による衝撃がケース１２に加えられてバネ保持部５４を上昇してきても、そのバネ保持部５４から外れないようにできる。なお、バネ係止部５５側も、その上端が上ケース１６の遊動規制壁２８とガイド壁部４２との間に挿入されることになるので、同様に、取付部５６Ｂがバネ係止部５５から外れるのを防止することができる。

また、下ケース１８の右後部には、記録容量、記録形式等の各種情報が記憶され、非接触でアクセス可能なメモリーボードＭが所定の角度θ（例えばθ＝４５°）で傾斜配置されている。すなわち、下ケース１８の後部内面１８Ｂは、所定角度θに傾斜しており、その後部内面１８Ｂよりもケース１２前方側で、かつ後述する保持壁７２よりもケース１２後方側の下ケース１８内面には、位置規制リブ１９が左右方向に所定間隔を隔てて複数（例えば２個）突設されている。

したがって、メモリーボードＭは、後部内面１８Ｂに配置されるとともに、その下端部が位置規制リブ１９によって支持されることにより、所定角度θに傾斜した姿勢で（滑って倒れないように）保持される。なお、後部内面１８Ｂの傾斜角度θは、メモリーボードＭに対するケース１２の下面側及び後面側からのアクセスを可能にするため、４５°にすることが望ましい。

また、図２〜図７で示すように、下ケース１８の遊動規制壁２８のケース１２後方側（径方向外側）には、後述するＩＣタグ１００を収容して保持する保持構造７０が形成されている。すなわち、この保持構造７０は、遊動規制壁２８の外周面と径方向に所定の間隙Ｓを隔てて、所定高さＨ及び所定長さＷで形成された保持壁７２で構成されており、この保持壁７２は、下ケース１８内面に、遊動規制壁２８と略同一の曲率とされた平面視略円弧状に一体に突設されている。

そして、この遊動規制壁２８と保持壁７２の間に形成された間隙Ｓ内に、各種情報が記憶可能なＲＦＩＤとしてのＩＣタグ１００が収容可能になっている。つまり、遊動規制壁２８と保持壁７２とで構成する間隙Ｓの径方向における幅Ｄ（図３参照）は、ＩＣタグ１００（後述する基材１０２）の厚さよりも若干大きい程度とされ、ＩＣタグ１００をほぼ直立状態で保持できる大きさとされている。

また、保持壁７２の高さＨ（図７参照）は、ＩＣタグ１００（後述する基材１０２）の高さＥ（図８参照）の１／２以上とされるとともに、遊動規制壁２８の高さよりも所定量低い高さとされている。これにより、ＩＣタグ１００が保持壁７２を越えて外れることが無いようにできるとともに、ロボットハンド（図示省略）等により、ＩＣタグ１００を遊動規制壁２８に沿わせて、上記間隙Ｓ内へ挿入（投入）しやすくできる構成である。

そして、保持壁７２の周方向における長さＷは、遊動規制壁２８と周壁１８Ａとを連設する連結リブ６６からバネ係止部５５に至るまでの遊動規制壁２８に沿った長さとほぼ同一とされており、比較的長く形成されている。なお、ＩＣタグ１００は、上記間隙Ｓ内に挿入されることによって保持され、遊動規制壁２８や保持壁７２に、接着剤等の接着手段によって貼着されることはない。

ＩＣタグ１００は、例えば図８で示すように、上記間隙Ｓ内に収容可能な略矩形状（長方形状）で、かつ可撓性を有する薄板状（フィルム状）の基材１０２に、ＩＣチップを備えたＩＣ部１０４と、ＩＣ部１０４と接続されたアンテナ部（ダイポールアンテナ）１０６が設けられて構成されている。

より具体的には、このＩＣタグ１００は、基材１０２の略中央部にＩＣ部１０４が設けられ、アンテナ部１０６は、ＩＣ部１０４のプラス側及びマイナス側から、それぞれ点対称になるように延設されたポールアンテナで構成されており、各ポールアンテナは、それぞれ直線寸法で、例えば７５ｍｍ相当の長さ（両側合わせて、例えば１５０ｍｍ相当の長さ）とされている。

このアンテナ部１０６の長さは、アンテナ部１０６の近傍に存在する素材（ケース１２や記録テープＴ等）の誘電率を考慮して適宜調整される。例えばアンテナ部１０６の近傍に大気しか存在していないような場合には、その誘電率は１．０となり、アンテナ部１０６の長さは、上記のような長さとされる。また、例えばアンテナ部１０６が高誘電率（ｎ＝５〜１０）の素材（セラミック等）で覆われる場合には、見かけ上、波長が短くなるため、アンテナ部１０６の長さは、上記よりも短くできる。

ところで、このＩＣタグ１００は、メモリーボードＭに対して非接触でアクセス可能な電磁（磁界）誘導方式（例えば１３．５６ＭＨｚ帯域で通信距離０．６ｍ以下）の読取書込装置（図示省略）ではなく、一般的な（安価な）電波通信方式（例えば９００ＭＨｚ帯域で通信距離４ｍ以下）の読取書込装置（図示省略）により、非接触でアクセス可能に構成されている。

つまり、このＩＣ部１０４は、受信する電波の周波数に合わせる（共振周波数とする）必要があるが、メモリーボードＭとは異なる周波数（例えばＵＨＦ帯域である９００ＭＨｚ）でアクセスして情報の読み取り、書き込みができる構成になっている。したがって、このＩＣ部１０４は、例えばバーコードラベルからの転用保管時及びオートローダーによる連送使用時の記録テープカートリッジ１０の個体一元管理などの在庫管理手段や盗難防止手段等として使用することが可能である。

また、ＩＣ部１０４の記憶容量は、例えば９６ｂｉｔ〜２４０ｂｉｔ（１２ｂｙｔｅ〜３０ｂｙｔｅ）とされ、比較的小さい容量とされている。これは、ＩＣ部１０４の小型化と通信距離を伸ばすために、消費電力を抑える必要があるからである。このように、ＩＣ部１０４の記憶容量は小さいが、メモリーボードＭが搭載されている記録テープカートリッジ１０の場合には、記憶させる情報を分散させることができるため、ユーザーの自由度に対応可能なように、その記憶容量を確保することができる。但し、このＩＣ部１０４に、必要に応じて、メモリーボードＭと同じ情報を記憶させることは可能である。

また、図示のＩＣタグ１００は、電磁（磁界）誘導方式と電波通信方式のどちらにも対応可能に構成されている。すなわち、ＩＣ部１０４に接続されて、基材１０２の長手方向に張り出しているアンテナ部１０６は、電波通信方式のアンテナとして機能し、ＩＣ部１０４の近傍でループ状に接続されているアンテナ部１０５は、電磁（磁界）誘導方式のアンテナとして機能するようになっている。

また、このＩＣタグ１００の基材１０２の長手方向の長さＬは、間隙Ｓ内に収容可能な長さで、かつ保持壁７２の周方向の長さＷにできるだけ近い長さとされており、間隙Ｓ内に収容された基材１０２の長手方向における端部は、それぞれ連結リブ６６とバネ係止部５５によって規制されるようになっている。したがって、このＩＣタグ１００は、間隙Ｓ内において、その長手方向への移動が阻止される（位置が規制される）構成である。

また、図７で示すように、下ケース１８に上ケース１６が接合された際、保持壁７２の上方に配置される上ケース１６の連結リブ６８が、ＩＣタグ１００及び保持壁７２に対して、所定のクリアランスＫを有して対向するようになっている。すなわち、上ケース１６側の連結リブ６８には、上記したように、ＩＣタグ１００及び保持壁７２を許容するための段差部６８Ａが形成されているため、その連結リブ６８は、ＩＣタグ１００を損傷することなく、その上下（高さ）方向の移動を阻止できる（位置を規制できる）構成である。

また、この保持壁７２の適宜位置（収容するＩＣタグ１００のＩＣ部１０４が設けられている位置）には、ＩＣタグ１００のＩＣ部１０４を許容する許容部としての凹部７４が形成されている。すなわち、ＩＣタグ１００には、ＩＣ部１０４が基材１０２の表面から突出する構造のものがあり、このような構造のＩＣタグ１００でも、遊動規制壁２８と保持壁７２との間の間隙Ｓ内に収容できるように、そのＩＣ部１０４を許容可能な凹部７４が形成されている。

なお、この凹部７４は、遊動規制壁２８側に形成されてもよいが、遊動規制壁２８の内側には、リール１４が収容されるため、そのリール１４側へ遊動規制壁２８の一部が突出するのは望ましくない。したがって、ＩＣ部１０４は、ケース１２外方側を向くようにして、上記間隙Ｓ内に収容されることが望ましく、このため、保持壁７２に凹部７４が形成されている。また、ＩＣ部１０４を許容することができればよいため、凹部７４ではなく、図示しない切欠部等を保持壁７２に形成する構成にしても構わない。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルバネ５６の付勢力によって、常時開口２０の閉塞方向へ付勢されており、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０近傍のガイド壁部４１に入り込む状態で開口２０を閉塞している。

記録テープカートリッジ１０は、この状態でライブラリー装置に複数収納されている。そして、図示しないロボットハンドに設けられた読取書込装置が各記録テープカートリッジ１０の後面（後壁）側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている記録容量等の各種情報を読み取るとともに、その情報を制御装置（図示省略）に伝達する。これにより、各記録テープカートリッジ１０に最適な（各記録テープカートリッジ１０を記録・再生可能な）ドライブ装置が予め制御装置に認識される。

さて、記録テープＴを使用する際には、ロボットハンドにより、記録テープカートリッジ１０の１つをライブラリー装置から取り出し、その記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。このドライブ装置は、メモリーボードＭに記憶された情報を読み取った結果、選ばれたドライブ装置であり、記録テープカートリッジ１０は、ロボットハンドによってスムーズに、かつ効率よく、そのドライブ装置に装填される。そして、この装填に伴って、ドライブ装置の開閉部材（図示省略）が、前方へ開放しているスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。

この状態で、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を更に矢印Ａ方向へ押し込むと、この押し込み力によってコイルバネ５６の付勢力に抗しつつ、上記開閉部材が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。すると、その操作突起５２が突設されているドア５０は、凸部５１がガイド壁部４２によって案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。

すなわち、ドア５０は、ガイド壁部４２によって、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなく、ピン保持部２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、開口２０が完全に開放されるとともに位置決めされ、ドライブ装置に設けられた読取書込装置が、記録テープカートリッジ１０の下面側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている各種情報を読み取り、更には必要に応じて個別の情報を書き込む。

こうして開口２０が開放された状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０はそれ以上の回動（略後方への移動）が規制され、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、ピン保持部２４に位置決め保持されているリーダーピン２２を抜き出して、図示しない巻取リールに収容する。そして、その巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。

一方、記録テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルバネ５６の付勢力又は図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、ドア５０は、その凸部５１がガイド壁部４２に案内されつつ、コイルバネ５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。そして、ドア５０の先端部がガイド壁部４１に入り込むことにより、開口２０が完全に閉塞され、初期状態に復帰する。

次に、メモリーボードＭとは別に各種情報（例えば記録テープカートリッジ１０の個体一元管理などの在庫管理手段等）を記憶させるＩＣタグ１００を保持する保持構造７０の作用について説明する。記録テープカートリッジ１０の製造工程において、ＩＣタグ１００は、例えばロボットハンド等により、下ケース１８側へ供給される。下ケース１８には、ＩＣタグ１００を収容可能な保持構造７０が形成されているので、ＩＣタグ１００は、ケース１２内における所定の位置に精度よく配置される。

すなわち、この保持構造７０は、遊動規制壁２８の径方向外側に、その遊動規制壁２８と略同一曲率で、所定の（ＩＣタグ１００の厚さより若干大きい幅Ｄとされた）間隙Ｓを隔てて形成された保持壁７２で構成されているので、ケース１２内において、他の部品に干渉せずに、比較的大きく（長く）取ることができる。したがって、ある程度の長さ（面積）Ｌを有するＩＣタグ１００であっても、その遊動規制壁２８と保持壁７２との間に（上記間隙Ｓ内に）、直立状態のまま（遊動規制壁２８や保持壁７２に貼着されずに）収容・配置することができる。

つまり、これにより、ケース１２内にＩＣタグ１００の取付領域を確保することができる。しかも、この保持壁７２は、遊動規制壁２８よりも、その高さが所定量低く形成されているため、ＩＣタグ１００を遊動規制壁２８に沿わせて挿入（投入）することが容易にできる。したがって、ロボットハンド等により、ＩＣタグ１００を上記間隙Ｓ内へ簡単に挿入（投入）・配置することができる。

また、保持壁７２には、ＩＣ部１０４を許容する凹部７４が形成されているので、ＩＣ部１０４が基材１０２の表面から突出しているＩＣタグ１００であっても、上記間隙Ｓ内に配置することができる。なお、この凹部７４にＩＣ部１０４がほぼ隙間無く収容されるように、その高さ（深さ）及び左右方向の幅が規定されていると、上記間隙Ｓ内におけるＩＣタグ１００の上下方向及び左右方向の位置を、更に位置決めできるようになるので好ましい。

また、上ケース１６側の連結リブ６６、６８のうち、保持壁７２の上方に配置される連結リブ６８のケース１２前方側には、所定の大きさの段差部６８Ａが形成されているので、下ケース１８に上ケース１６を接合したときに、その段差部６８Ａにより、ＩＣタグ１００及び保持壁７２に、連結リブ６８が接触することがない。つまり、その連結リブ６８により、ＩＣタグ１００を損傷することなく、そのＩＣタグ１００の上下（高さ）方向の位置を規制することができる。

そして、ＩＣタグ１００の長手方向（遊動規制壁２８の周方向）の端部は、それぞれ連結リブ６６及びバネ係止部５５によって規制されているため、ＩＣタグ１００は、その長手方向の位置も規制されている。つまり、これにより、ＩＣタグ１００は、ケース１２内における所定の位置に、ある程度位置決めされて配置されるため、ケース１２後面側からＩＣタグ１００にアクセスして情報を読み取ったり、書き込んだりする読取書込装置において、読み取りエラーや書き込みエラー等が起き難くできる。

なお、保持壁７２は、図９、図１０で示すような構成にしてもよい。すなわち、保持壁７２は、遊動規制壁２８と略同一の曲率とされた円周上に所定の間隔を隔てて形成された複数（図示のものは５個）の保持リブ７６で構成してもよい。これによれば、ＩＣタグ１００を遊動規制壁２８に沿わせて配置することができるとともに、アンテナ部１０６を遮蔽する壁部（樹脂材）が低減されるので、読取書込装置による通信性能を向上させる（通信距離を伸ばす）ことができる。

また、この保持リブ７６の高さＨも、ＩＣタグ１００（基材１０２）の高さＥの１／２以上とされるとともに、遊動規制壁２８の高さよりも所定量低い高さとされている。これにより、ＩＣタグ１００が保持リブ７６から外れることが無いようにできるとともに、ロボットハンド等により、ＩＣタグ１００を遊動規制壁２８と保持リブ７６の間の間隙Ｓ内へ、その遊動規制壁２８に沿わせて挿入（投入）しやすくできる構成である。

また、このように、保持壁７２を、所定の間隔を隔てて（例えば等間隔に）立設された複数の保持リブ７６で構成した場合、少なくとも連結リブ６６とバネ係止部５５と連結リブ６８が設けられている部位には、保持リブ７６が存在するように構成することが望ましい。これによれば、保持リブ７６で構成する保持壁７２の剛性を確保することができ、ＩＣタグ１００を位置決めする（遊動規制壁２８に沿わせる）ことができる。なお、連結リブ６８に保持リブ７６を設ける場合には、例えば図示のように、連結リブ６８を２重の構成とし（２枚並設された構成とし）、ケース１２前方側の各先端部に互いに略左右反対方向に延在する保持リブ７６を形成することが、その強度上望ましい。

また、図９、図１０では、遊動規制壁２８が上下同じ高さに形成されている実施例を示している。そのため、図９、図１０で示すＩＣタグ１００の高さＥが、図２〜図８で示すＩＣタグ１００の高さＥよりも低く形成されている。このように、ＩＣタグ１００の形状（大きさ）は、遊動規制壁２８や保持壁７２（保持リブ７６）の高さ等に応じて適宜設計変更可能である。また、保持壁７２を保持リブ７６で構成する場合、上記凹部７４と同等の効果を奏する観点から、保持リブ７６と保持リブ７６の間にＩＣ部１０４が配置されるように、各保持リブ７６の間隔を設定することが望ましい。

以上、説明したように、本実施形態に係る保持構造７０によれば、ＩＣタグ１００をケース１２内に位置精度よく簡単に取り付けることができる。すなわち、ＩＣタグ１００は、遊動規制壁２８と保持壁７２（保持リブ７６）の間の間隙Ｓ内に挿入（投入）されることによって取り付けられ、遊動規制壁２８や保持壁７２に貼着されるようなことはないため、ロボットハンド等によっても装着することができ、その装着性を向上させることができる。

また、ＩＣタグ１００は、背ラベル側（ケース１２後面側）からアクセスする構成とすることが望ましいため、ケース１２の後部側に取り付けることが望ましいが、本実施形態に係る保持構造７０によれば、それを容易に実現することができる。つまり、本実施形態に係る保持構造７０によれば、ＩＣタグ１００に対して背ラベル側（ケース１２後面側）からアクセスできるように、その取付領域を確保することができる。

また、これにより、ＩＣタグ１００に対する読取書込装置の通信距離精度を向上させることができるため、その読取書込装置から送信される電磁波（ＵＨＦ帯域）を、ＩＣタグ１００のアンテナ部１０６全体で安定して受信することができる。よって、読み取り精度や書き込み精度を向上させることができ、読み取りエラーや書き込みエラーが発生しないようにできる。

なお、アンテナ部１０６の領域を確保する上では、ＩＣタグ１００の高さ（面積）Ｅは、できるだけ高く（広く）することが望ましい。したがって、図２〜図７で示したように、ＩＣタグ１００を支持する下ケース１８の遊動規制壁２８を高くし、その分、上ケース１６の遊動規制壁２８を低く形成することが望ましい。何れにしても、この記録テープカートリッジ１０は、ＩＣタグ１００を内蔵するため、他の記録テープカートリッジと差別化することができる。

また、本実施形態に係る記録テープカートリッジ１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、遊動規制壁２８は、少なくとも下ケース１８側に形成されていればよく、上ケース１６側に形成されていなくてもよい。また、上記実施例の記録テープカートリッジ１０では、リーダー部材としてリーダーピン２２を有する構成としたが、図示しないリーダーテープやリーダーブロックを有する構成としてもよい。

また、ＲＦＩＤ（ＩＣタグ１００）は、情報の読み書きがされない（情報を記憶する機能がない）タイプのものでもよい。すなわち、例えば所定の周波数（例えば２．４５ＧＨｚ帯域）の電波を受信すると、ある特定の周波数の電波を返すタイプのものでもよい。このタイプのＲＦＩＤ（ＩＣタグ１００）の場合、その通信距離は、例えば１．５ｍ以下となるが、アンテナ部１０６を小型化することができる。

また、ドア５０も、平面視略円弧状にスライドするものに限定されるものではなく、例えば直線状にスライドするドアとしてもよい。更に、記録テープＴは、情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、記録テープカートリッジ１０が、如何なる記録再生方式の記録テープＴにも適用可能であることは言うまでもない。

記録テープカートリッジの概略斜視図 記録テープカートリッジの概略分解斜視図 下ケースの概略平面図 上ケースの概略底面図 ＩＣタグが収容される前の保持構造を示す概略斜視図 ＩＣタグが収容された後の保持構造を示す概略斜視図 ＩＣタグが収容された後の保持構造を示す概略断面図 ＩＣタグの概略正面図 ＩＣタグが収容される前の別の保持構造を示す概略斜視図 ＩＣタグが収容された後の別の保持構造を示す概略斜視図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１４ リール
１６ 上ケース
１８ 下ケース
２０ 開口
２２ リーダーピン
２８ 遊動規制壁（規制壁）
５０ ドア
６６ 連結リブ
６８ 連結リブ
７０ 保持構造
７２ 保持壁
７４ 凹部（許容部）
７６ 保持リブ（リブ／保持壁）
１００ ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）
１０２ 基材
１０４ ＩＣ部
１０６ アンテナ部
Ｍ メモリーボード
Ｓ 間隙
Ｔ 記録テープ

Claims (4)

1. 上ケースと下ケースとからなり、記録テープが巻装された単一のリールを収容するケースと、
   少なくとも前記下ケースに形成され、前記リールが収容されるエリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、
   前記規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて該規制壁と略同一曲率の平面視略円弧状に形成された保持壁と、
   前記規制壁よりも高さが低く形成されるとともに前記規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成され、前記規制壁と前記保持壁との間の間隙に収容されるＲＦＩＤと、
   を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記保持壁に、前記ＲＦＩＤのＩＣ部を許容する許容部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 上ケースと下ケースとからなり、記録テープが巻装された単一のリールを収容するケースと、
   少なくとも前記下ケースに形成され、前記リールが収容されるエリアを規定する平面視略円弧状の規制壁と、
   前記規制壁の外周面と所定の間隙を隔てて該規制壁と略同一曲率の円周上に形成された複数のリブで構成された保持壁と、
   前記規制壁よりも高さが低く形成されるとともに前記規制壁に沿った周方向の長さが高さよりも長く形成され、前記規制壁と前記保持壁との間の間隙に収容されるＲＦＩＤと、
   を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
4. 前記保持壁の高さが、前記規制壁の高さよりも低いことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。

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