JP4876023B2 - コネクタ装置およびこのコネクタ装置を備えた遊技機 - Google Patents

Description

この発明は、第１コネクタ部と、該第１コネクタ部が接離自在に接合して電気的な導通状態を保持する第２コネクタ部とを備えるコネクタ装置、およびこのコネクタ装置を備えた遊技機に関する。

従来、接合時に、第１コネクタ部のハウジングに設けられたフック体の係止部を第２コネクタ部のハウジングに設けられた被係止部へ係止することで、接合された第１および第２コネクタ部の脱離が防止されたコネクタ装置が知られている。

例えば、特許文献１に記載のコネクタ装置では、第１コネクタ部のハウジングの外壁面に突出して形成された支持部により、一端に係止部を有し他端に操作部を有するフック体の中間部が支持されている。そして、この支持部を中心としてフック体がシーソー状に揺動変位することにより、フック体の係止部が第２コネクタ部のハウジングの外側面に突出形成された被係止部に係止して第１および第２コネクタ部の脱離が防止される。また、操作部を指で押してフック体を揺動変位させることで当該操作部の反対側に位置する係止部が持ちあがり、当該係止部の被係止部への係止状態が解除されて、第１および第２コネクタ部の脱離が可能となる。

また、特許文献２に記載のコネクタ装置では、ケーブル押えカバーの左右両端部に、プラグ（第２コネクタ部）に挿入されたソケット（第１コネクタ部）の抜け出しを阻止するためのフック体が装着されている。このフック体の上部には操作部が形成されるとともに、下部にはフック状の係止部が形成され、更に、当該フック体の上下中間部位に設けられた支点アームにより左右に揺動自在に支持されている。

また、プラグの左右端には切り欠きが形成され、その上端部に、フック体の係止部を下方から受け止める被係止部が形成され、プラグにソケットが挿入された状態で、左右の各フック体の係止部が該被係止部に係止されて、プラグからのソケットの抜け出しが阻止される。

そして、フック体の上部の操作部を片手の指で摘んで互いに接近させて、当該フック体を揺動変位することで、各フック体のフック状の係止部が被係止部から外れて、ソケット全体をプラグから抜き出すことが可能となる。

特開２０００−１２３９１２号公報（要約書、段落［０００２］〜［０００７］、図１、図４、図７、図８参照） 特開２０００−３６３６０号公報（要約書、段落［００２６］〜［００３１］、図１〜図４参照）

ところで、上記した従来のコネクタ装置では、次のような問題が生じるおそれがあった。すなわち、フック体の操作部がコネクタ装置のハウジングの外側に露出しているため、複数のコネクタ装置の配線作業中に、機器内で引き回される電線がフック体の操作部に引っ掛かり、該操作部を引っ張ってフック体の係止部が被係止部から外れることがある。また、機器の組立工程や、機器のメンテナンス時にドライバー等の工具により誤ってフック体の操作部が操作されて係止部の被係止部への係止状態が解除されるおそれもあった。

また、上記したようなコネクタ装置が、所謂、パチンコやパチスロといった遊技機で使用され、当該遊技機が備える各制御基板およびメダル等の払出装置等とがコネクタ装置を介してケーブル接続されることで、各制御基板どうしの通信が行われたり、払出装置等の制御が行われることがある。

このような遊技機は、一般的に、ＣＰＵやメモリといった電子部品が実装された主制御基板を備えており、メモリに格納された遊技機用プログラムに従ってＣＰＵが動作することで遊技機が制御されるため、例えば、メモリを不正なプログラムが格納された不正メモリに交換することで遊技機を不正に制御して、通常遊技よりも遊技者にとって有利な遊技である特別遊技（ボーナスゲーム）を極めて高い確率で発生させたりする不正（ゴト）行為が行われるおそれがある。そこで、通常、メモリが実装された主制御基板をケース内に封印し、メモリへのアクセスを阻止する等して、不正行為を防止する手段が講じられている。

ところが、ケース内に封印された主制御基板と、ケース外部に配設された各種制御基板およびメダル払出装置等とが、ケース外部に露出したコネクタ装置を介して接続され、主制御基板と各種制御基板との間で通信が行われたり、主制御基板による払出装置等の制御が行われているため、次のような問題が生じるおそれがある。すなわち、ケース外部に露出したコネクタ装置に不正にアクセスされて該コネクタ装置の端子が短絡されたり、コネクタ装置を構成するプラグとソケットとの間にＩＣ等の電子部品を取り付けられたりして、当該不正が行われたコネクタ装置によりケース内に封印された主制御基板に入出力する信号が不正操作されて不正な入賞等を発生させられるおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、接合された第１および第２コネクタ部が容易に脱離することを確実に防止できるコネクタ装置、およびこのコネクタ装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかるコネクタ装置は、第１コネクタ部と、該第１コネクタ部が接離自在に接合して電気的な導通状態を保持する第２コネクタ部とを備えるコネクタ装置において、ばね性を有し後方の操作部のばね性に抗した変位操作により変位自在に前記第１コネクタ部に設けられたフック体と、前記フック体の前方に形成された係止部と、前記第２コネクタ部に設けられ、前記両コネクタ部の接合時に前記フック体が変位して前記係止部が係脱自在に係止する被係止部と、前記フック体の変位を阻止して前記係止部の前記被係止部への係止状態を維持する変位阻止部材とを備え、前記変位阻止部材は、係合部が設けられた第１カバー体と、
前記係合部と係合する被係合部が設けられ、前後の両側が開口した略筒形状を有する第２カバー体とを備え、前記第２カバー体は、前記第１コネクタ部を挿通可能で、前記第２カバー体を前記第１コネクタ部に装着して前記第２カバー体により前記第１コネクタ部を包被した状態で前記２カバー体の内側で前記フック体を変位可能な後方の開口部を有するとともに、前記係止部が前方に露出し、前記第１コネクタ部と第２コネクタ部とが接離可能な前方の開口部を有し、前記後方の開口部への前記第１コネクタ部の挿通により前記第１コネクタ部に第２カバー体が装着され、前記第１コネクタ部が前記第２コネクタ部に接合された状態で、前記第１カバー体の前記係合部と前記第２カバー体の前記被係合部とが係合して、前記フック体が外部からアクセス不能に前記後方の開口部を閉塞するように前記第１カバー体が前記第２カバー体に装着されることを特徴とする。（請求項１）。

また、前記第１コネクタ部の前方側に段差部が形成され、前記第１コネクタ部に前記第２カバー体を装着したときに前記段差部が前記第２カバー体の前記前方の開口部の内側開口縁部と当接する構成でもよい（請求項２）。

また、前記第２カバー体の上下の内側に、前記第２カバー体を装着した状態における前記第１コネクタ部を上下から挟持する支持部が形成されている構成でもよい（請求項３）。

また、前記第１カバー体は、前記後方の開口部を閉塞した状態で前記フック体の前記操作部を包被する構成でもよい（請求項４）。

また、少なくとも前記第１および第２カバー体のいずれか一方に、該カバー体を破断可能に破断孔または破断溝が少なくとも１つ形成されている構成でもよい（請求項５）。

また、本発明にかかる遊技機は、請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ装置を備えた遊技機において、前面が開口した筐体と、前記筐体の開口の一側に開閉自在に取り付けられた前扉と、前記筐体と前記前扉との間に配設され前記コネクタ装置が設けられて遊技状態を制御する制御装置とを備えることを特徴としている（請求項６）。

請求項１の発明によれば、両コネクタ部が接合された状態で、変位阻止部材である第１および第２カバー体により、第１コネクタ部を少なくともフック体が外部からアクセス不能に包被しているため、フック体に外力が加わることによって当該フック体が変位して係止部と被係止部との係止状態が解除されるのが防止され、接合された第１および第２コネクタ部が容易に脱離することを確実に防止できる。

したがって、例えばメンテナンス作業中に、電線がフック体の操作部に引っ掛かったり、ドライバー等の工具が第１コネクタ部に設けられたフック体に接触することがないため、フック体の変位が阻止されて係止部の被係止部への係止状態が確実に維持されるので、誤って両コネクタ部が脱離することがない。

また、第１および第２カバー体とが係合して第１コネクタ部を包被しているため、少なくとも両カバー体のいずれか一方を取り外さない限り第１コネクタ部に設けられたフック体へアクセスすることができず、フック体に外力が働くことがなく、フック体が変位して係止部と被係止部との係止状態が解除されることがないので、容易に両コネクタ部が脱離することをいっそう確実に防止できる。さらに、第１および第２カバー体が係合していない状態では、フック体が第２カバー体の内側で変位可能に構成されているため、第２カバー体を第１コネクタ部に装着した状態であっても、両コネクタ部の接離を容易に行うことができる。

請求項２の発明によれば、第１コネクタ部の前方側に段差が形成され、当該コネクタ部に第２カバー体を装着したときに段差部が第２カバー体の前方の開口部の内側開口縁部と当接するため、第２カバー体を第１コネクタ部に逆方向から装着することを防止できる。

請求項３の発明によれば、第２カバー体の上下内側面に第２カバー体を装着した状態における第１コネクタ部を上下から挟持する支持部が形成されているため、第２カバー体の装着状態を安定化できる。

請求項４の発明によれば、第１カバー体は、第２カバー体の後方開口部を閉塞した状態でフック体の操作部を包被するため、少なくとも両カバー体のいずれか一方を取り外さない限り第１コネクタ部に設けられたフック体へアクセスすることができない。したがって、フック体に外力が働くことがなく、フック体が変位して係止部と被係止部との係止状態が解除されることがないので、容易に両コネクタ部が脱離することをいっそう確実に防止できる。

請求項５の発明によれば、少なくとも第１および第２カバー体のいずれか一方に、該カバー体を破断可能に少なくとも１つの破断孔または破断溝が形成されているため、容易にカバー体のみを破断して、両コネクタ部を破損することなく互いに脱離可能とすることができる。また、破壊されたカバー体は再利用できないため、破壊されたカバー体を確認するか、カバー体が取り付けられていないことを確認することで、第１および第２コネクタ部が互いに脱離した痕跡を発見することができる。

また、例えば、通常の部品交換作業において、両コネクタ部を互いに脱離する必要がある場合には、カバー体に破断孔または破断溝が形成されているため、当該カバー体を容易に破断して両コネクタ部を互いに引抜くことができる。

また、請求項６の発明によれば、遊技状態を制御する制御装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ装置を有しているため、当該コネクタ装置が備える変位阻止部材（第１および第２カバー体）により、接合された第１および第２コネクタ部が容易に脱離することを確実に防止でき、コネクタ装置の接触不良を原因とする制御装置の誤動作を防止できる。

また、係合状態の第１および第２カバー体の少なくともいずれか一方を破断し破壊しなければ、接合された第１および第２コネクタ部を互いに脱離することができないため、破断された第１または第２カバー体を確認することで、コネクタ装置に、例えば電子部品を介挿するといった不正が行われても、これを容易に発見することができ、制御装置に対する不正行為を効果的に防止できる。

本発明にかかるコネクタ装置の一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。まず、図１を参照して、このコネクタ装置を備える遊技機であるスロットマシンの基本的な構成について説明する。図１はスロットマシンの斜視図であって、前扉が開放した状態を示す図である。このスロットマシン１は、例えば図１に示すように、筐体２の前面の開口の一側に前扉３が開閉自在に取り付けられており、この前扉３の裏側に後述するスタートスイッチ、ストップスイッチ、精算スイッチ等と接続される操作制御基板を備えた操作制御装置１０が配設されている。

また、筐体２内には制御装置４が配設されており、この制御装置４は、ＣＰＵやメモリが実装された遊技機に関する制御を司るメイン制御基板、演出用サブ制御基板、これらの基板と外部の操作制御基板等とを接続するコネクタ装置Ｋ等とを備えている。

また、図１に示すように、制御装置４は、不正防止のため、コネクタ装置Ｋのみを外部に露出してケース４０ａ，４０ｂ内に封印されて配設されており、当該制御装置４が備える制御基板等にはアクセス不能に構成されている。なお、本実施形態では、メイン制御基板がケース４０ａ内に配設され、サブ制御基板がケース４０ｂ内に配設されている。そして、ケース４０ａ，４０ｂ外に露出して配設されたコネクタ装置Ｋを介したケーブル接続により、ケース４０ａ，４０ｂ内部にそれぞれ配設されたメイン制御基板とサブ制御基板とが接続され、また、これらの制御基板を備える制御装置４と外部に配設された操作制御装置１０等の制御基板および後述する各種ユニットとが接続されて、各種基板間で通信を行ったり、各種ユニットの制御を行うように構成されている。このコネクタ装置Ｋの構成については後で詳細に説明する。

さらに、図１に示すように、前扉３には横長矩形の表示窓７が設けられている。そして、前扉３により筐体２の開口を閉塞した状態で表示窓７の内側に位置するように、それぞれ周面に複数の図柄が表示された左・中・右リールを含むリールユニット８が配置され、表示窓７からは、リールの図柄が上段・中段・下段の各々３個ずつ覗くように設定されている。更に、図示省略した、前扉３の表側の操作盤には、内部に貯留されているクレジットメダルから１枚ずつのメダル投入を指示するためのベットスイッチ、クレジットメダルから一遊技あたりの最大投入枚数（例えば３枚）のメダル投入を指示するための最大ベットスイッチ、各リールの回転を開始させるためのレバー状のスタートスイッチ、左・中・右リールの回転をそれぞれ停止させるための左・中・右ストップスイッチ、クレジットメダルを払い出すための精算スイッチ、およびメダル投入口が設けられている。

また、筐体２の内部のリールユニット８の下方には、メダルを払出口に排出するためのホッパーユニット９が配設されている。また、メダル投入口のすぐ内側には、メダル投入口に投入されたメダルが正規のメダルか否かを判別するとともに、投入されたメダルをホッパータンク９１または払出口に導く図示省略されたメダルセレクタが配設されている。

なお、スロットマシン１のその他の構成および動作については一般的なスロットマシンの構成および動作と同様であるため、その構成および動作の詳細な説明は省略する。以下、本発明にかかるコネクタ装置Ｋの具体的な実施形態について説明する。

続いて、図２〜図７を参照して、図１に示すスロットマシン１内の筐体２と前扉３との間に配設された制御装置４が備えるコネクタ装置Ｋの一実施形態であるコネクタ装置６について詳細に説明する。図２は本発明にかかるコネクタ装置の一実施形態を示す図であり、第１コネクタ部６１と、該第１コネクタ部６１と接離自在に接合して電気的な導通を保持する第２コネクタ部６２とが接合され、両コネクタ部６１，６２とが接合された状態において、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４からなるカバー体により第１コネクタ部６１が外から触ったり操作したりできない、つまりアクセス不能に包被された状態を示す斜視図である。

また、図３は図２のコネクタ装置の断面図であり、（ａ）は図２の切断面図、（ｂ）は（ａ）を上面からみた切断面図である。また、図４は図２のコネクタ装置６からカバー体を取り外した状態を示す図であり、（ａ）はコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４が取り外された状態で両コネクタ部６１，６２が脱離した状態を示す斜視図、（ｂ）は両コネクタ部６１，６２が接合された状態を示す斜視図である。また、図５は図２のコネクタ装置６を示す要部拡大図であり、第１コネクタ部６１、コネクタカバー６３、コネクタカバーロック６４がそれぞれ分解された状態を示す斜視図である。

また、図６は第１コネクタ部にコネクタカバーを取り付けた状態を示す図であり、（ａ）は第１コネクタ部６１にコネクタカバー６３を取り付けた状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線矢視断面図およびその一部拡大図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ線矢視断面図、（ｄ）は（ａ）の平面図である。また、図７は図２のコネクタ装置の使用方法を示す図であり、（ａ）は第１コネクタ部６１にコネクタカバー６３を取り付けた状態で第１および第２コネクタ部６１，６２を接合した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）を上面から見た切断面図、（ｃ）は（ａ）の状態のコネクタカバー６３にコネクタカバーロック６４を取り付ける前の状態を示す図である。なお、制御装置４を密封するケース４０ａ，４０ｂは図示省略している。

図２および図３に示すように、コネクタ装置６は第１コネクタ部６１と、第２コネクタ部６２と、コネクタカバー６３（本発明の「第２カバー体」に相当）と、コネクタカバーロック６４（本発明の「第１カバー体」に相当）とを備えている。両図に示すように、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４により第１コネクタ部６１が包被されることで、第１コネクタ部６１に設けられたフック体６１１への外部からのアクセスが不能となるように構成されている。以上のように、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４により本発明の「変位阻止部材」が構成されている。以下、コネクタ装置６について詳細に説明する。

図４（ａ）に示すように、第１コネクタ部６１のコネクタハウジングの両端には、ばね性を有し揺動（変位）自在にフック体６１１が一体形成されて設けられている。そして、図３（ａ），（ｂ）および図４（ｂ）に示すように、フック体６１１の前方側（一端部）には、両コネクタ部６１，６２の接合時にフック体６１１が揺動変位して後述する第２コネクタ部６２に形成された被係止部６２１と係脱自在に係止する係止部６１１ｃが形成されている。

また、フック体６１１の後方側（他端部）には、フック体６１１をそのばね力に抗して変位操作することで揺動させて係止部６１１ｃの被係止部６２１への係止状態を解除する操作部６１１ｂが形成されている。また、図２および図３等に示すように、第１コネクタ部６１には、図１の制御装置４と、ケース４０ａ，４０ｂの外部に配設されたユニットまたは基板等との間で、通信または制御が行えるように、あるいは制御装置４へ電源供給が行えるようにフラットケーブルＦＣが接続されている。

また、図３に示すように、第２コネクタ部６２は制御装置４を構成する制御基板４１に半田等によって固定されている。そして、図４（ａ），（ｂ）に示すように、第２コネクタ部６２の接合部６２２の開口は第１コネクタ部６１の接合部６１３が挿入可能な大きさに形成されている。そして、第１コネクタ部６１との接合状態において、前述したように、フック体６１１の係止部６１１ｃが係脱自在に被係止部６２１が形成されている。

また、図３（ｂ）に示すように、コネクタカバーロック６４に設けられた凸部（本発明の「係合部」に相当）６４１ａとコネクタカバー６３に設けられた被係合部６３１とが係合して、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４により被係止部６２１に係止したフック体６１１の操作部６１１ｂ部分を包被している。また、同図に示すように、コネクタカバーロック６４の両端の係合突起６４１は、両コネクタ部６１，６２が接合された状態でコネクタカバー６３に係合されることで、フック体６１１の操作部６１１ｂと第１コネクタ部６１との間に介挿されて操作部６１１ｂのばね力に抗した操作を不能とし、フック体６１１の揺動（変位）を阻止して係止部６１１ｃの被係止部６２１への係止状態を維持するように構成されている。なお、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４により被係止部６２１に係止したフック体６１１の操作部６１１ｂ部分を包被していれば、必ずしも、操作部６１１ｂのばね力に抗した操作を不能とするためにフック体６１１の操作部６１１ｂと第１コネクタ部６１との間に係合突起６４１等を介挿させる必要はないことは言うまでもない。

つぎに、図５〜図７等を参照して、コネクタカバー６３についてさらに詳細に説明する。図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、コネクタカバー６３は、例えば、透明なポリカーボネート樹脂により、第１コネクタ部６１を包被可能に一方の開口部６３９が第１コネクタ部６１が挿通可能な大きさの略矩形筒形状に形成されている。そして、図７（ｂ）に示すように、当該コネクタカバー６３が第１コネクタ部６１に装着された状態で、第１コネクタ部６１の両端に一体形成されたフック体６１１がコネクタカバー６３の内側で揺動可能に構成されている。また、図６（ｂ）、（ｄ）に示すように、当該コネクタカバー６３が第１コネクタ部６１に装着された状態で、コネクタカバー６３の前方側の開口部６３３から、第１コネクタ部６１の接合部６１３および係止部６１１ｃが、第２コネクタ部６２と接離可能に露出するように構成されている。

また、図５に示すように、コネクタカバー６３の左右両側の内側面には、後述するコネクタカバーロック６４の係合突起６４１に形成された凸部６４１ａと係合可能な被係合部６３１が形成されている。また、図５および図６（ｃ）に示すように、コネクタカバー６３の上下の内側面には、第１コネクタ部６１に装着されたときに当該コネクタカバー６３の装着状態を安定させるために突設された板状の支持部６３２がそれぞれ６個ずつ形成されている。このように構成することで、コネクタカバー６３が第１コネクタ部６１に装着された状態で、第１コネクタ部６１が支持部６３２により上下から挟持されてコネクタカバー６３の装着状態が安定する。

また、図５に示すように、コネクタカバー６３の後方（一方）の開口部６３９には、後述するコネクタカバーロック６４が有するガイド突起６４４が進入可能に設けられたガイド孔６３５が形成されている。

また、図６（ｂ）の一点鎖線部分の拡大図に示すように、コネクタカバー６３の前方側の開口縁部６３３ａが第１コネクタ部６１の前方側の段差部６１４に当接するように開口部６３３が形成されているため、コネクタカバー６３を第１コネクタ部６１へ逆方向から装着することを防止できる。なお、本実施形態では、コネクタカバー６３の第１コネクタ部６１への装着方向が規制されているため、当該コネクタカバー６３に装着方向を示す矢印等を形成してもよい。

また、図５に示すように、コネクタカバー６３の上面および下面の略中央部分にはコネクタ装置６の接離方向に並んで、破断孔６３３（６３３ａ，６６３ｂ）がそれぞれ２個ずつ形成されている。この破断孔６３３は所定の治具が挿入可能な長孔形状に形成されている。そして、マイナスドライバーやニッパー等の治具を破断孔６３３に挿入して力を加えることで、コネクタカバー６３を破壊することができる。

さらに、破断孔６３３を通るように断面Ｖ字型の破断溝６３４が形成されている。この破断溝６３４は、破断孔６３３に治具によって力が加えられると確実に破断するように、他のコネクタカバー６３の部分よりも１／２程度薄く形成されている。したがって、破断孔６３３に、治具として、例えばマイナスドライバーを挿入して引っかけるようにして力を加えて、コネクタカバー６３を撓ませることで、破断溝６３４に力が加わって当該破断溝６３４に沿ってコネクタカバー６３を容易に破壊することができる。

なお、コネクタカバー６３の上面および下面にそれぞれ２個形成された破断孔６３３のうち、後方側の破断孔６３３ａの内側には第１コネクタ部６１に接続されたフラットケーブルＦＣが位置するため、破断孔６３３ａに、例えばマイナスドライバーを挿入した場合、当該マイナスドライバーがフラットケーブルＦＣに接触して該フラットケーブルＦＣが破損するおそれがある。したがって、フラットケーブルＦＣが破損するのを防止するため、後方側の破断孔６３３ａは治具が挿入不可能な大きさとし、コネクタカバー６３の破断を容易とするための孔としてもよい。

また、本実施形態のコネクタカバー６３には２個（複数）の破断孔６３３が形成されているが、破断孔６３３を１つだけ形成してもよいことは言うまでもない。また、破断孔６３３を形成する位置は、上記したように、治具を挿入することで、当該治具がフラットケーブルＦＣに接触して該フラットケーブルＦＣが破損しないような位置に形成するとよい。また、本実施形態のコネクタカバー６３は上下左右対称な形状に形成されているため、上下を逆にして第１コネクタ部６１に装着できる。

つぎに、図３および図５等を参照して、コネクタカバーロック６４についてさらに詳細に説明する。図５に示すように、コネクタカバーロック６４は、例えば、透明なポリカーボネート樹脂により、第１コネクタ部６１に装着されたコネクタカバー６３の後方の開口部６３９を閉塞するように形成され、薄い可撓性を有する略短冊板状の本体部６４２と、本体部６４２の両端に略矩形筒形状の係合突起６４１が一体形成されている。

この係合突起６４１の側面には被係合部６３１と係合する凸部６４１ａが形成され、前述したようにコネクタカバー６３の被係合部６３１と係合するように構成されている。また、本体部６４２の一側には、第１コネクタ部６１に接続されたフラットケーブルＦＣが挿通可能に切欠部６４３が形成されている。なお、切欠部６４３を本体部６４２の他側に形成してもよいことは言うまでもなく、このような構成とすれば、コネクタカバーロック６４を上下方向関係なく、コネクタカバー６３に取り付けることができる。

また、図５に示すように、略矩形状の本体部６４２の各隅部には、上述したコネクタカバー６３のガイド孔６３５に挿入可能にガイド突起６４４が形成されている。したがって、コネクタカバーロック６４をコネクタカバー６３に取り付ける際に、このガイド突起６４４をガイド孔６３５に挿入することで、コネクタカバーロック６４のコネクタカバー６３への装着状態をより安定化させることができる。

つぎに、図６および図７を参照してコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を第１コネクタ部６１に装着する方法について説明する。図６に示すように、まず、第１コネクタ部６１をコネクタカバー６３の後方側の開口部６３９から挿入し、コネクタカバー６３によって第１コネクタ部６１を覆った状態とする。このとき、図６（ｃ）に示すように、支持部６３２が第１コネクタ部６１を支持するのでコネクタカバー６３の第１コネクタ部６１への装着状態が安定する。

つぎに、図７（ａ）に示すように、コネクタカバー６３が装着された状態の第１コネクタ部６１を第２コネクタ部６２に接合する。このとき、同図（ｂ）に示すように、フック体６１１はコネクタカバー６３内で揺動しつつ、該フック体６１１の係止部６１１ｃが第２コネクタ部６２の被係止部６２１に係止する。

最後に、図７（ｃ）に示すように、コネクタカバーロック６４を、コネクタカバー６３後方の開口部６３９を閉塞するように取り付けることで、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４の第１コネクタ部６１への装着が終了する。コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を第１コネクタ部６１に装着することで、第１コネクタ部６１のフック体６１１が外部からアクセス不能に包被されて該フック体６１１の操作ができなくなるため、フック体６１１の変位が阻止され係止部６１１ｃの被係止部６２１への係止状態が維持されて第１コネクタ部６１を第２コネクタ部６２から取り外すことが不可能となる。

また、コネクタカバーロック６４の凸部６４１ａと、コネクタカバー６３の被係合部６３１とが係合するため、コネクタカバー６３からコネクタカバーロック６４を取り外すためには、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４のいずれか一方を破壊しなければならない。

すなわち、コネクタカバーロック６４をコネクタカバー６３から取り外して、フック体６１１の操作部６１１ｂを操作可能とするためには、必ずコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４のいずれか一方を破壊しなければならないため、破壊されたコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を確認することで、第１および第２コネクタ部６１，６２が互いに脱離されたかどうかを容易に判断することができる。したがって、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４の有無を確認すれば、不正にコネクタカバーロック６４が取り外されて第１および第２コネクタ部６１，６２が接離された痕跡を容易に発見することができる。

一方、必要に応じて、破断孔６３３ｂに治具として、例えばマイナスドライバーを挿入して、コネクタカバー６３に力を加えて該コネクタカバー６３を強制的に変形させることで、コネクタカバー６３を破断孔６３３および破断溝６３４に沿って容易に破壊することができる。このようにしてコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４とを第１コネクタ部６１から取り外すことで、図７（ｂ）に示すように、フック体６１１の操作部６１１ｂが露出してアクセス可能となり、該操作部６１１ｂを操作することで、第１および第２コネクタ部６１，６２を互いに脱離することができる。

また、一旦、コネクタカバー６３を破壊して、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を第１コネクタ部６１から取り外した場合には、再度、コネクタカバー６３を利用することができないのはもちろんである。

以上説明したように、本実施形態によれば、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４とが係合して第１コネクタ部６１をアクセス不能に包被しているため、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を破壊しない限りフック体６１１が設けられた第１コネクタ部６１へアクセスすることができず、フック体６１１に外力が働くことで該フック体６１１が変位して係止部６１１ｃの被係止部６２１への係止状態が解除されることがないので、容易に両コネクタ部６１，６２が互いに脱離することを確実に防止できる。なお、本実施形態では、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４により第１コネクタ部６１全体を包被しているが、少なくともフック体６１１を外部からアクセス不能に包被するように構成すればよい。

また、コネクタカバー６３を破断可能に破断孔６３３および破断溝６３４が形成されているため、所定の治具により容易にコネクタカバー６３のみを破断して、両コネクタ部６１，６２を破損することなく互いに脱離可能な状態とすることができる。また、破壊されたコネクタカバー６３は再利用できないため、破壊されたコネクタカバー６３を視認するか、コネクタカバー６３が取り付けられていないことを確認することで、不正に第１および第２コネクタ部６１，６２が互いに脱離された痕跡を容易に発見することができる。

また、例えば、通常の部品交換作業において、両コネクタ部６１，６２を互いに脱離する必要がある場合には、コネクタカバー６３に破断孔６３３および破断溝６３４が形成されているため、コネクタカバー６３を所定の治具、例えばマイナスドライバーにより容易に破断して、両コネクタ部６１，６２を互いに引抜くことができる。なお、破断孔６３３および破断溝６３４をコネクタカバーロック６４にも形成してもよい。また、破断孔６３３および破断溝６３４をコネクタカバーロック６４のみに形成してもよいことは言うまでもない。

また、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４が透明な合成樹脂により形成されているため、例えばコネクタカバー６３が破断された場合に、該破断部分が白化するため、コネクタカバー６３が破断されたことを容易に視認することができる。また、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４を透視して第１および第２コネクタ部６１，６２を視認することができるため、両コネクタ部６１，６２に何らかの不正が行われた場合であっても当該不正を容易に発見することができる。なお、本実施形態では、コネクタカバー６３またはコネクタカバーロック６４が破断されたことをより明確に確認できるよう、白化した破断面が目立つように第１コネクタ部６１を黒色や赤色に着色しても良い。

また、本実施形態では、基板４１に対して水平方向に第１コネクタ部６１を接合するように第２コネクタ部６２を基板４１に取り付けた状態を例を挙げて説明したが、第１コネクタ部６１を基板４１に対して垂直方向に接合するように第２コネクタ部６２を基板４１に取り付けてもよい。

１．第１変形例
図８を参照して、本発明にかかる「変位阻止部材」の第１変形例について説明する。図８はカバー体の第１変形例であり、コネクタカバー６３ａおよびコネクタカバーロック６４ａの斜視図である。このコネクタカバー６３ａが上記したコネクタカバー６３と異なる点は破断孔６３３および破断溝６３４が形成されていない点であり、このコネクタカバーロック６４ａが上記したコネクタカバーロック６４と異なる点は係合突起６４１が本発明の「係合部」として機能している点である。その他の構成および動作は上記したコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４と同様であるため、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４と同一の構成については相当符号を付してその説明を省略する。

このような構成とすれば、上記実施形態のように係合突起６４１の側面に被係合部６３１と係合する凸部６４１ａが形成されていないため、コネクタカバー６３ａおよびコネクタカバーロック６４ａが互いに着脱自在に係合し、何度も再利用することができる。したがって、特に不正防止対策を考慮しなくてもよい箇所に用いることで、コネクタカバー６３ａおよびコネクタカバーロック６４ａを取り外すたびに新しい部品に交換する必要がなく、作業性の向上を図ることができるとともに、コストが増大するのを防止できる。

また、コネクタカバーロック６４ａを用いずに、コネクタカバー６３ａのみを第１コネクタ部６１に装着した状態であっても、操作部６１１ｂを操作するのは容易ではなく、フック体６１１へ外力が加わって該フック体６１１が変位するのを防止できるため、特に、不正防止対策を考慮しなくてもよい箇所に用いる場合に有効である。

２．第２変形例
図９を参照して、本発明にかかる「変位阻止部材」の第２変形例について説明する。図９はカバー体の第２変形例であり、コネクタカバー６３ｂおよびコネクタカバーロック６４ｂの斜視図である。このコネクタカバー６３ｂおよびコネクタカバーロック６４ｂが上記したコネクタカバー６３，６４と異なる点は、破断孔６４５および破断溝６４６がコネクタカバーロック６４ｂにのみ形成されている点であり、その他の構成および動作は上記したコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４と同様であるため、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４と同一の構成については相当符号を付してその説明を省略する。このような構成としても、上記した実施形態と同様の効果を奏することができる。

また、コネクタカバーロック６４ｂに破断孔６４５および破断溝６４６を形成しているので、コネクタカバーロック６４ｂを破断してコネクタカバー６３ｂから取り外すことで該コネクタカバー６３ｂの一方の開口部６３９の閉塞状態を解除することができる。したがって、開放されたコネクタカバー６３ｂの開口部６３９から第１コネクタ部６１に設けられた操作部６１１ｂにアクセス可能となり、ドライバーや棒状体等でフック体を傾けたりして、該操作部６１１ｂを操作してフック体６１１を変位操作することにより係止部６１１ｃと被係止部６２１との係止状態を解除して両コネクタ部６１，６２を互いに脱離することができる。

したがって、例えば、通常の部品交換作業において、両コネクタ部６１，６２を互いに脱離する必要がある場合には、コネクタカバーロック６４ｂのみを破断して両コネクタ部６１，６２を互いに引抜くことができる。このとき、コネクタカバー６３ｂは破断されていないため、両コネクタ部６１，６２を互いに脱離した後、コネクタカバー６３ｂを第１コネクタ部６１から取り外すことで当該コネクタカバー６３ｂを再利用することができ、コストが増大するのを防止できる。

なお、本変形例では、コネクタカバーロック６４ｂに破断孔６４５および破断溝６４６を形成したが、必ずしも破断孔６４５および破断溝６４６の両方を形成する必要はなく、いずれか一方を形成することでコネクタカバーロック６４ｂの破断が容易となればよい。また、破断孔６４５および破断溝６４６を形成する位置は、コネクタカバーロック６４ｂを破断可能であれば該コネクタカバーロック６４ｂのどの位置に形成してもよい。

３．第３変形例
図１０を参照して、本発明にかかる「変位阻止部材」の第３変形例について説明する。図１０はカバー体の第３変形例であり、（ａ）および（ｂ）は、それぞれコネクタカバー６３ｃおよびコネクタカバーロック６４ａ、コネクタカバー６３ｄおよびコネクタカバーロック６４ｂの斜視図である。このコネクタカバー６３ｃ、６３ｄが上記した実施形態およびその変形例と異なる点は、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの側壁６３８に伸縮部６３６，６３７が形成されている点であり、その他の構成および動作は上記した構成と同様であるため、上記した構成と同一の構成については相当符号を付してその説明を省略する。

図１０（ａ），（ｂ）に示すように、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの側壁には、第１コネクタ部６１が挿入される一方の側の開口部６３９の大きさを拡張できるように伸縮部６３６，６３７が形成されている。また、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄが第１コネクタ部６１に装着された状態でコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂのいずれかが取り付けられることで、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの開口部６３９の拡張が規制されるように構成されている。

すなわち、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄが第１コネクタ部６１に装着された状態でコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂのいずれかが取り付けられることで、ガイド突起６４４がガイド孔６３５に挿入されて、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの開口部６３９の拡張が規制されるように構成されている。

このような構成とすれば、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの側壁に形成された伸縮部６３６，６３７を伸ばしてコネクタカバー６３ｃ、６３ｄの開口部６３９の大きさを拡張することで、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄを第１コネクタ部６１に装着する際の作業性を向上させることができる。また、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄを第１コネクタ部６１に装着した後、伸縮部６３６，６３７を縮めてコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂのいずれかをコネクタカバー６３ｃ、６３ｄに係合することで、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄの開口部６３９が拡張するのが規制されるため、一度、第１コネクタ部６１に装着されたコネクタカバー６３ｃ、６３ｄが抜け落ちるのを防止できる。

また、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄに取り付けるコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂは、必要に応じて種々選択して採用することができる。特に、不正行為、つまりゴト行為の防止を講じなければならない遊技機にコネクタカバー６３ｃ、６３ｄを採用する場合には、コネクタカバーロック６４，６４ｂのように、一度、コネクタカバー６３ｃ、６３ｄに取り付けられれば、上記したようにカバーを破壊しない限り取り外し不可能なコネクタカバーロック６４，６４ｂを採用するのが望ましい。なお、このような場合、伸縮部６３６，６３７をニッパーなどで切り取ることで、コネクタカバー６３ｃ、６４ｄを破壊することもできる。

なお、コネクタカバー６３，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄおよびコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂの組合せは必要に応じて種々選択することができ、どのように組合せてもよいことは言うまでもない。両カバーの組合せに応じて、上記した種々の効果を奏することができる。

例えば、上記した実施形態のように、凸部６４１ａが本発明の「係合部」として機能している場合には、凸部６４１ａが被係合部６３１に係合し、コネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４のいずれか一方を破断しなければコネクタカバー６３およびコネクタカバーロック６４の係合状態を解除することができない。また、上記した第１変形例のように係合突起６４１が本発明の「係合部」として機能している場合には、コネクタカバー６３ａおよびコネクタカバーロック６４ａは着脱自在に係合することとなる。これは、他の変形例についても同様である。以上のように、いずれか一方を破断しなければ係合状態を解除できないようにコネクタカバーとコネクタカバーロックとが係合する構成と、コネクタカバーとコネクタカバーロックとが着脱自在に係合する構成とを、コネクタカバー６３，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄおよびコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂを任意に組合わせることで選択することができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。例えば、本発明にかかる「遊技機」としてスロットマシン１を例に挙げて説明したが、パチンコ機を採用してもよい。

また、本発明のコネクタ装置６では、第２コネクタ部６２のケース４０ａ，４０ｂからの露出状態に関係なくコネクタカバー６３，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄおよびコネクタカバーロック６４，６４ａ，６４ｂを第１コネクタ部６１に装着するのみで両コネクタ部６１，６２の脱離が防止されるので、制御装置４を設計する際にケース４０ａ，４０ｂと第２コネクタ部６２との配設関係を考慮する必要がなく、非常に汎用性が高い。

また、本発明のコネクタ装置６が使用される機器としては遊技機に限られず、どのような機器に使用してもよいことは言うまでもない。本発明にかかるコネクタ装置６を採用することで、当該機器（パーソナルコンピュータ、プリンター、家電製品等）が備える制御基板等に対して、ユーザーが不正改造を行うことを効果的に防止できる。また、上記した実施形態およびその変形例を、機器内でどのように組み合わせて使用してもよく、コネクタ装置６が使用される機器の使用態様に応じて採用するコネクタ装置の組合せを決めればよい。

また、第１コネクタ部６１に設けられるフック体の構成は上記した構成に限られず、例えば、操作部と係止部を有するフック体本体部を第１コネクタ部に形成された支持部に軸支することでフック体を揺動可能に第１コネクタ部に設けてもよい。

また、上記した実施形態では、本発明の「透明な合成樹脂」としてポリカーボネート樹脂を例に挙げて説明したが、「透明な樹脂」としてはこれに限られず、ＡＢＳ樹脂やスチロール樹脂等、種々の合成樹脂を採用することができる。

本発明にかかるコネクタ装置を備える遊技機であるスロットマシンの前扉を開いた状態における斜視図である。 本発明にかかるコネクタ装置の一実施形態を示す図である。 図２のコネクタ装置の断面図である。 図２のコネクタ装置からカバー体を取り外した状態を示す図である。 図２のコネクタ装置を示す要部拡大図である。 第１コネクタにコネクタカバーを取り付けた状態を示す図である。 図２のコネクタ装置を使用方法を示す図である。 カバー体の第１変形例である。 カバー体の第２変形例である。 カバー体の第３変形例である。

符号の説明

１…スロットマシン（遊技機）、２…筐体、３…前扉、４…制御装置、６…コネクタ装置、６１…第１コネクタ部、６１１…フック体、６１１ｂ…操作部、６１１ｃ…係止部、６２…第２コネクタ部、６２１…被係止部、６３，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ…コネクタカバー（第２カバー体）、６３１…被係合部、６３３…破断孔、６３４…破断溝、６３９…開口部、６４，６４ａ，６４ｂ…コネクタカバーロック（第１カバー体）、６４１…係合突起（係合部）、６４１ａ…凸部（係合部）、６４５…破断孔、６４６…破断溝

Claims (6)

1. 第１コネクタ部と、該第１コネクタ部が接離自在に接合して電気的な導通状態を保持する第２コネクタ部とを備えるコネクタ装置において、
   ばね性を有し後方の操作部のばね性に抗した変位操作により変位自在に前記第１コネクタ部に設けられたフック体と、
   前記フック体の前方に形成された係止部と、
   前記第２コネクタ部に設けられ、前記両コネクタ部の接合時に前記フック体が変位して前記係止部が係脱自在に係止する被係止部と、
   前記フック体の変位を阻止して前記係止部の前記被係止部への係止状態を維持する変位阻止部材とを備え、
   前記変位阻止部材は、
   係合部が設けられた第１カバー体と、
   前記係合部と係合する被係合部が設けられ、前後の両側が開口した略筒形状を有する第２カバー体とを備え、
   前記第２カバー体は、
   前記第１コネクタ部を挿通可能で、前記第２カバー体を前記第１コネクタ部に装着して前記第２カバー体により前記第１コネクタ部を包被した状態で前記２カバー体の内側で前記フック体を変位可能な後方の開口部を有するとともに、前記係止部が前方に露出し、前記第１コネクタ部と第２コネクタ部とが接離可能な前方の開口部を有し、
   前記後方の開口部への前記第１コネクタ部の挿通により前記第１コネクタ部に第２カバー体が装着され、前記第１コネクタ部が前記第２コネクタ部に接合された状態で、前記第１カバー体の前記係合部と前記第２カバー体の前記被係合部とが係合して、前記フック体が外部からアクセス不能に前記後方の開口部を閉塞するように前記第１カバー体が前記第２カバー体に装着されることを特徴とするコネクタ装置。
2. 前記第１コネクタ部の前方側に段差部が形成され、前記第１コネクタ部に前記第２カバー体を装着したときに前記段差部が前記第２カバー体の前記前方の開口部の内側開口縁部と当接することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記第２カバー体の上下の内側に、前記第２カバー体を装着した状態における前記第１コネクタ部を上下から挟持する支持部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ装置。
4. 前記第１カバー体は、前記後方の開口部を閉塞した状態で前記フック体の前記操作部を包被することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ装置。
5. 少なくとも前記第１および第２カバー体のいずれか一方に、該カバー体を破断可能に破断孔または破断溝が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のコネクタ装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ装置を備えた遊技機において、
   前面が開口した筐体と、
   前記筐体の開口の一側に開閉自在に取り付けられた前扉と、
   前記筐体と前記前扉との間に配設され前記コネクタ装置が設けられて遊技状態を制御する制御装置と
   を備えることを特徴とする遊技機。

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