JP4879758B2 - ポータブル電子装置 - Google Patents

Description

この発明は、電子装置に関し、特に、ポータブル電子装置に関する。

ポータブル電子装置、例えば、移動電話（mobile phone）およびパーソナルデジタルアシスタント（personal digital assistant = PDA）は、その利便性ならびに携帯性によって、既に日常生活に不可欠なツールとなってきている。従来の通信機能だけでなく、ポータブル電子装置は、消費者の需要により、その付加機能が次第に増加され、例えば、写真またはビデオという付加機能が次第に増加されてポータブル電子装置に整合されるものとなっている。

従来のポータブル電子装置において、写真またはビデオという機能を有する画像捕捉デバイス（image-capturing device）がポータブル電子装置の本体（body）に取り付けられている。もしも画像捕捉デバイスのレンズ（lens）とポータブル電子装置のスクリーン（screen）とが本体の同一側に配置されていれば、ユーザーは、自分を撮る時にだけプレビュー（preview）できる。もしも画像捕捉デバイスのレンズとスクリーンとが本体の両側に配置されていれば、その他の外界景色を捕捉する時にだけプレビューできる。従って、従来のポータブル電子装置は、ユーザーが使用する時に大きな不便を感じるものとなっている。

上記の問題を解決するために、従来、別なポータブル電子装置が提出されており、それがＰＣＴ国際特許番号WO01/31893の特許文書中に開示されている。当該文書のポータブル電子装置は、その本体の両側にある画像捕捉デバイスを備えており、これらの画像捕捉デバイスの捕捉する画像の範囲が異なっているから、ユーザーが自分を撮影または外界景色を捕捉する時にいずれもスクリーンの表示する画像によりプレビューすることができる。しかしながら、当該文書のポータブル電子装置が２つのレンズを備えるため、当該文書のポータブル電子装置は、現在、ポータブル電子装置に要求されている軽・薄・短・小でなければならないという趨勢に反しており、しかも当該文書のポータブル電子装置の製造コストは、比較的高いものとなっている。

また、上記した各ポータブル電子装置の画像捕捉デバイスは、いずれも本体上に配置され、かつレンズがいずれも外部へ露出されているので、レンズが容易に外界の汚物または外力を受けて汚染損傷してしまう。さらに、上記した各ポータブル電子装置の画像捕捉デバイスは、いずれも本体上に配置され、かつレンズがいずれも外部へ露出されているから、ユーザーが撮影する時に両手がレンズに接触しないように注意しなければならず、人体工学に適合しない姿勢で撮影するから、撮影される画面品質に影響を及ぼすものとなる。例えば、ユーザーが無理な姿勢であるために手振れを招き、ブレのある画面を撮影してしまうことになる。

そこで、この発明の目的は、ポータブル電子装置を提供して、ユーザーが人間工学に適合した快適な姿勢により、このポータブル電子装置を使用して撮影を行い、撮影される画面の良好な品質を維持することにある。

この発明は、ポータブル電子装置を提供するものであって、それが本体と画像捕捉デバイスと連接メカニズム（connecting mechanism）とを含むものである。本体が収納空間を有し、画像捕捉デバイスが収納空間内の第１位置に配置され、連接メカニズムが画像捕捉デバイスおよび本体間を連接する。連接メカニズムが、第１ピボット部材（pivot element）を含む。画像捕捉デバイスが第１ピボット部材により第１位置から第１回動軸線（rotation axis）を軸として本体の外部にある第２位置へ回動することに適したものである。

この発明の実施形態中、前記した画像捕捉デバイスが、さらに、第１ピボット部材により第２回動軸線を軸として回動することに適したものであり、かつ第２回動軸線が第１回動軸線に垂直である。

この発明の実施形態中、前記した画像捕捉デバイスが、さらに、第１連接アーム（connecting arm）を含み、それが画像捕捉デバイスおよび第１ピボット部材間を連接する。また、連接メカニズムが、さらに、第２ピボット部材を含み、第１連接アームの第１ピボット部材から遠い一端および画像捕捉デバイス間に連接され、そのうち、画像捕捉デバイスが第２ピボット部材により第２回動軸線を軸として回動することに適したものである。また、連接機構メカニズムが、さらに、第２連接アームを含み、第２ピボット部材および画像捕捉デバイス間を連接する。第２回動軸線が第１回動軸線に平行または垂直である。画像捕捉デバイスが、さらに、第２ピボット部材により第３回動軸線を軸として回動することに適し、かつ第３回動軸線が第２回動軸線に垂直である。

この発明の実施形態中、前記した画像捕捉デバイスが、レンズを含み、かつ画像捕捉デバイスが第１位置にある時、前記レンズが前記本体の外部へ露出されるものである。また、ポータブル電子装置が、本体上に配置されるスクリーンを含み、そのうち、画像捕捉デバイスが第１位置にある時、前記レンズおよび前記スクリーンが同一側にあるものである。

この発明の実施形態中、前記した画像捕捉デバイスが、レンズを有し、画像捕捉デバイスが第１位置にある時、レンズが本体内に隠されるものである。

この発明の実施形態中、前記したポータブル電子装置が、さらに、本体内に配置されるフラッシュライト（flashlight）を含み、そのうち、画像捕捉デバイスが第２位置にある時、前記フラッシュライトが外部へ露出されるものである。

＜作用＞

以上に基づき、この発明の画像捕捉デバイスは、第１ピボット部材により第１位置および第２位置間で切り換えることができるため、ユーザーが画像捕捉デバイスを使用して撮影を行う時、画像捕捉デバイスが本体外部の第２位置に切り換えることができる。従って、ユーザーが画像捕捉デバイスの画像を捕捉する範囲をさえぎることがなく、しかもユーザーが人体工学に適合した快適な姿勢で撮影を行うことができ、撮影する画面の良好な品質を維持することができる。

この発明のポータブル電子装置は、少なくとも下記する利点を有している。

１．この発明の画像捕捉デバイスが第１ピボット部材により第１位置および第２位置間で切り換えられるため、ユーザーが画像捕捉デバイスを使用して撮影を行おうとする時、画像捕捉デバイスが本体外部の第２位置に切り換えられて、ユーザーが画像捕捉デバイスの画像を捕捉する範囲をさえぎることがなく、しかもユーザーが人体工学に適合した快適な姿勢で撮影を行うことができ、撮影する画面の良好な品質を維持することができる。

２．この発明の画像捕捉デバイスは、不使用時に本体内部に隠されるから、画像捕捉デバイスが不使用時には外界の雑物または外力を受けて汚染損傷されることがない。

３．この発明の画像捕捉デバイスが１つ以上の回動自由度を備えるため、ユーザーが自分を撮影または外界の景色を撮影する時、いずれも本体上に配置されるスクリーンに表示される画像によってプレビューを行うことができる。

４．この発明のフラッシュライトは、設計者の設計要求により本体上かつ画像捕捉デバイスの撮影時の第２位置から離れる配置となっている。従って、ユーザーが本体外部の画像捕捉デバイスを使用してフラッシュライト補助による撮影を行おうとする時、フラッシュライトおよびレンズ間の距離が本体の大きさに制限されることなく適切な距離を維持することができ、フラッシュライトによる赤目現象を低減することができる。

５．この発明の画像捕捉デバイスが本体内の第１位置にある時、レンズとスクリーンとが本体の同一側にあるので、ポータブル電子装置が画像捕捉デバイスおよびスクリーンを介して自分撮影のプレビューまたはテレビ通話を行うことができる。

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。

＜第１実施例＞

図１Ａ〜図１Ｂは、この発明の第１実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図、図２は、図１Ａのポータブル電子装置を示す背面図である。図１Ａと図１Ｂと図２とにおいて、第１実施例のポータブル電子装置２００は、本体２１０と、画像捕捉デバイス２２０と、連接メカニズム２３０とを含む。本体２１０は、収納空間２１２を備え、かつ画像捕捉デバイス２２０が収納空間２１２内の第１位置Ｐ１に配置し、連接メカニズム２３０が画像捕捉デバイス２２０と本体２１０との間を連接する。連接メカニズム２３０は、第１ピボット部材２３２を含む。画像捕捉デバイス２２０は、第１ピボット部材２３２により第１位置Ｐ１から回動軸線Ａ１を軸として本体２１０外部の第２位置Ｐ２へ回動することに適したものとなっている。

画像捕捉デバイス２２０が第１ピボット部材２３２によって第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間で切り換わるので、ユーザー（図示せず）が画像捕捉デバイス２２０を使用して撮影を行おうとする時、画像捕捉デバイス２２０を第２位置Ｐ２へ切り換えることができる。従って、ユーザーがポータブル電子装置２００のボタン（図示せず）を操作する時、ユーザーが画像捕捉デバイス２２０の画像を捕捉する範囲をさえぎることがなく、しかもユーザーが人体工学に適合した快適な姿勢で撮影を行うことができ（例えば、手振れしない）、撮影する画面の良好な品質を維持するものとなる。

第１実施例中、ポータブル電子装置２００は、設計者の要求により画像捕捉デバイス２２０が第１位置Ｐ１にある時、画像捕捉デバイス２２０の全てのレンズ２２２が本体２１０内に隠されるよう設計されている。従って、ユーザーが画像捕捉デバイス２２０を使用しない時、画像捕捉デバイス２２０を本体２１０の収納空間２１２内に配置することができ、画像捕捉デバイス２２０が外界の雑物または外力を受けて汚染損傷することがない。

第１実施例の画像捕捉デバイス２２０は、さらに、第１ピボット部材２３２によって別な回動軸線Ａ２を軸として回動できることに適したものとなっており、かつ回動軸線Ａ２が回動軸線Ａ１に垂直となっている。言い換えれば、設計者は、その設計要求に基づき、画像捕捉デバイス２２０を１つ以上の回動自由度（degree of freedom）を備えるものとして設計することができ、第１実施例中、画像捕捉デバイス２２０が、例えば、それぞれ回動軸線Ａ１および回動軸線Ａ２を軸として回動する２つの回動自由度を備えている。従って、ユーザーが自分を撮影または外界の景色を撮影する場合にかかわらず、いずれも本体２１０上に配置されたスクリーンに表示される画像によってプレビューを行うことができる。

また、第１実施例中、ポータブル電子装置２００は、本体２１０上に配置されたフラッシュライト２５０を含むことができる。フラッシュライト２５０は、設計者の要求に基づき、本体２１０上の画像捕捉デバイス２２０が撮影する時の第２位置Ｐ２から離して配置することができる。従って、ユーザーが第２位置Ｐ２にある画像捕捉デバイス２２０を使用してフラッシュライト２５０補助による撮影をしようとする時、フラッシュライト２５０およびレンズ２２２間の距離が本体２１０の大きさの制限を受けずに適当な距離を維持することができるので、フラッシュライト２５０による赤目（red eyes）現象を低減させることができる。

図３Ａ〜図３Ｃは、この発明の第１実施例にかかる第１ピボット部材の使用可能な外型説明図であり、この実施例を実際に作る時には、類似した機能を有するその他のピボット部材も採用することができる。図１Ｂと図３Ａとにおいて、第１ピボット部材２３２の外型は、図３Ａに示す球型ピボット部材とすることができ、２つの球状体２３２ａ，２３２ａおよび連接軸２３２ｂを有し、かつ連接軸２３２ｂが２つの球状体２３２ａ，２３２ａを連接し、２つの球状体２３２ａ，２３２ａがそれぞれ画像捕捉デバイス２２０内および本体２１０内に配置される。注意すべきことは、第１ピボット部材２３２が信号伝送線２３２ｃを貫通させており電気接続機能を達成していることである。

図１Ｂと図３Ｂとにおいて、第１ピボット部材２３２の外型は、図３Ｂに示す柱型ピボット部材とすることができ、軸体２３２ｄおよびソケット２３２ｅを有している。軸体２３２ｄが本体２１０内に配置されることができ、かつ画像捕捉デバイス２２０がソケット２３２ｅ上に嵌め込まれる。

図１Ｂと図３Ｃとにおいて、第１ピボット部材２３２の外型は、図３Ｃに示す別な柱型ピボット部材とすることができ、２つの軸体２３２ｆ，２３２ｇおよびソケット２３２ｈを有している。軸体２３２ｆが本体２１０内に配置されることができ、かつ画像捕捉デバイス２２０がソケット２３２ｈ上に嵌め込まれる。注意すべきことは、画像捕捉デバイス２２０が第１ピボット部材２３２によって３つの回動軸線Ａ１，Ａ２，Ａ３をそれぞれ軸として回動する３つの回動自由度を備えていることである。これらの回動軸線Ａ１，Ａ２，Ａ３は、互いに垂直である。

ここで説明すべきことは、画像捕捉デバイス２２０が第１ピボット部材２３２により本体２１０内の第１位置Ｐ１から本体２１０外部の第２位置へ回動する機能に影響を与えさえしなければ、上記した複数の第１ピボット部材２３２の構造ならびに外型は、設計者の必要によって変更できるということである。従って、第１実施例は、例示に過ぎないのであって、この発明を限定するものではない。

＜第２実施例＞

図４Ａと図４Ｂとは、この発明の第２実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。図４Ａと図４Ｂとにおいて、第２実施例のポータブル電子装置３００が第１実施例のポータブル電子装置２００と異なる主要な点は、第２実施例の第１位置Ｐ１にある画像捕捉デバイス３２０のレンズ３２２が本体３１０の外部に向けて露出していることである。第２実施例中、本体３１０の収納空間３１２は、本体３１０の２側面３１４，３１６に連通しているので、画像捕捉デバイス３２０が第１位置Ｐ１にある時、レンズ３２２とスクリーン３４０とが本体３１０の同一側３１４に位置することができる。従って、画像捕捉デバイス３２０が第１位置Ｐ１にある時、ポータブル電子装置３００は、ユーザーに画像捕捉デバイス３２０およびスクリーン３４０を介して自分を撮影する際のプレビューまたはテレビ通話を行わせることができる。

＜第３実施例＞

図５Ａ〜図５Ｂは、この発明の第３実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。図５Ａと図５Ｂとにおいて、第３実施例のポータブル電子装置４００が第１実施例のポータブル電子装置２００と異なる主要な点は、連接メカニズム４３０が更に第１連接アーム４３４を有し、それが画像捕捉デバイス４２０および第１ピボット部材４３２間を連接していることである。また、画像捕捉デバイス４２０のフラッシュライト４５０が本体４１０内に配置され、かつ画像捕捉デバイス４２０が第２位置Ｐ２にある時、フラッシュライト４５０が外部に向けて露出される。連接メカニズム４３０が第１連接アーム４３４を有するため、ユーザーが第２位置Ｐ２にある画像捕捉デバイス４２０を使用してフラッシュライト４５０補助の撮影を行おうとする時、フラッシュライト４５０およびレンズ４２２間の距離が本体４１０の大きさの制限を受けずに適当な距離を維持することができるので、フラッシュライト４５０による赤目（red eyes）現象を低減させることができる。

ここで説明すべきことは、第３実施例の画像捕捉デバイス４２０のレンズ４２２が第１位置Ｐ１にある時、設計者は、第２実施例で述べた方式に基づいて本体４１０の外部へ向けて露出され、かつスクリーン４４０のある本体４１０の同一側４１４に設計することができる。しかし、このことは、図面には示していない。

＜第４実施例＞

図６Ａ〜図６Ｂは、この発明の第４実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。図６Ａと図６Ｂとにおいて、第４実施例のポータブル電子装置５００が第３実施例のポータブル電子装置４００と異なる主要な点は、連接メカニズム５３０が本体５１０および画像捕捉デバイス５２０間を順番に連接するために第１ピボット部材５３２と第１連接アーム５４３と第２ピボット部材５３６と第２連接アーム５３８とを含んでいることである。画像捕捉デバイス５２０が第２ピボット部材５３６によって回動軸線Ａ４を軸として回動し、回動軸線Ａ４が回動軸線Ａ１に平行または垂直であることができる。この実施例中、回動軸線Ａ４は、回動軸線Ａ１に平行（紙面に垂直な方向と同じ）であるものを例に説明している。

画像捕捉デバイス５２０が更に第２ピボット部材５３６によって別な回動軸線Ａ５を軸として回動することができることに適したものであり、かつ回動軸線Ａ５が回動軸線Ａ４に垂直であることができる。言い換えれば、第４実施例中、画像捕捉デバイス５２０が第１ピボット部材５３２および第２ピボット部材５３６により回動して、画像捕捉デバイス５２０の撮影可能な範囲がさらに大きくなる。ここで説明すべきことは、第４実施例の画像捕捉デバイス５２０は、本体５１０に対する回動自由度の数が４であるが、画像捕捉デバイス５２０の本体５１０に対する回動自由度の数は、設計の必要に基づいて変更することができるので、従って、上記した複数の実施例は、例示に過ぎないのであって、この発明を限定するものではない。

ここで説明すべきことは、第４実施例の画像捕捉デバイス５２０のレンズ５２２が第１位置Ｐ１にある時、設計者は、第２実施例で述べた方式に基づいて本体５１０の外部に向かって露出され、かつかつスクリーン５４０のある本体５１０の同一側５１４に設計することができる。しかし、このことは、図面には示していない。

以上のごとく、この発明を最良の実施形態により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。

この発明の第１実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第１実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 図１Ａのポータブル電子装置を示す背面図である。 この発明の第１実施例にかかる第１ピボット部材の使用可能な外型説明図である。 この発明の第１実施例にかかる第１ピボット部材の使用可能な外型説明図である。 この発明の第１実施例にかかる第１ピボット部材の使用可能な外型説明図である。 この発明の第２実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第２実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第３実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第３実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第４実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。 この発明の第４実施例にかかるポータブル電子装置の画像捕捉デバイスが第１位置から第２位置へ回動する状態を示す側面図である。

符号の説明

２００，３００，４００．５００ ポータブル電子装置
２１０，３１０，４１０，５１０ 本体
２１２，３１２ 収納空間
２２０，３２０，４２０，５２０ 画像捕捉デバイス
２２２，３２２，４２２，５２２ レンズ
２３０，４３０，５３０ 連接メカニズム
２３２，４３２，５３２，５３６ ピボット部材
２３２ａ 球状体
２３２ｂ 連接軸
２３２ｃ 信号伝送線
２３２ｄ，２３２ｆ，２３２ｇ 軸体
２３２ｅ，２３２ｈ ソケット
２４０，３４０，４４０，５４０ スクリーン
２５０，４５０ フラッシュライト
３１４，３１６，４１４，５１４ 表面
４３４，５３４，５３８ 連接アーム
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５ 回動軸線
Ｐ１，Ｐ２ 位置

Claims (12)

1. ポータブル電子装置であって、
   収納空間を有する本体と、
   前記収納空間内の第１位置に配置される画像捕捉デバイスと、
   前記画像捕捉デバイスおよび前記本体間を連接する連接メカニズムと、
   を含むものであり、
   前記連接メカニズムは、
   前記第１位置から第１回動軸線を軸として前記本体の外部にある第２位置へ前記画像捕捉デバイスを回動させるとともに、前記第１回動軸線に垂直である第２回動軸線を軸として前記画像捕捉デバイスを回動させる第１ピボット部材と、
   前記画像捕捉デバイスおよび前記第１ピボット部材間に連接される第１連接アームと、
   前記第１連接アームの前記第１ピボット部材から遠い一端および前記画像捕捉デバイス間に連接され、第３回動軸線を軸として前記画像捕捉デバイスを回動させる第２ピボット部材と、
   を含むポータブル電子装置。
2. 前記連接メカニズムが、さらに、前記第２ピボット部材および前記画像捕捉デバイス間に連接される第２連接アームを含むものである請求項１に記載のポータブル電子装置。
3. 前記第３回動軸線が前記第１回動軸線に平行である請求項１または２に記載のポータブル電子装置。
4. 前記第２ピボット部材は、さらに、前記第３回動軸線に垂直である第４回動軸線を軸として前記画像捕捉デバイスを回動させる請求項３に記載のポータブル電子装置。
5. 前記第３回動軸線が、前記第１回動軸線に垂直である請求項１または２に記載のポータブル電子装置。
6. 前記第２ピボット部材は、さらに、前記第３回動軸線に垂直である第４回動軸線を軸として前記画像捕捉デバイスを回動させる請求項５に記載のポータブル電子装置。
7. ポータブル電子装置であって、
   収納空間を有する本体と、
   前記収納空間内の第１位置に配置される画像捕捉デバイスと、
   前記画像捕捉デバイスおよび前記本体間を連接する連接メカニズムと、
   フラッシュライトと、
   を含むものであり、
   前記連接メカニズムは、前記第１位置から第１回動軸線を軸として前記本体の外部にある第２位置へ前記画像捕捉デバイスを回動させるとともに、前記第１回動軸線に垂直である第２回動軸線を軸として前記画像捕捉デバイスを回動させる第１ピボット部材を含み、
   前記第２位置は、前記第１位置に対して前記フラッシュライトから離れた位置であるポータブル電子装置。
8. 前記連接メカニズムが、さらに、前記画像捕捉デバイスおよび前記第１ピボット部材間に連接される第１連接アームを含むものである、請求項７に記載のポータブル電子装置。
9. 前記フラッシュライトは、前記本体内に配置され、前記画像捕捉デバイスが前記第２位置にある時外部へ露出されるものである請求項７または８に記載のポータブル電子装置。
10. 前記画像捕捉デバイスが、レンズを有し、かつ前記画像捕捉デバイスが前記第１位置にある時、前記レンズが前記本体の外部へ露出されるものである請求項１から９の何れか１項に記載のポータブル電子装置。
11. 前記本体上に配置されるスクリーンをさらに含み、
    前記画像捕捉デバイスが前記第１位置にある時、前記レンズおよび前記スクリーンが同一側にある請求項１０記載のポータブル電子装置。
12. 前記画像捕捉デバイスが、レンズを有し、前記画像捕捉デバイスが前記第１位置にある時、前記レンズが前記本体内に隠されるものである請求項１から９の何れか１項に記載のポータブル電子装置。

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