JP4882665B2

JP4882665B2 - 流体輸送装置

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Publication number: JP4882665B2
Application number: JP2006289601A
Authority: JP
Inventors: 肇宮崎; 和夫河角
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-10-25
Filing date: 2006-10-25
Publication date: 2012-02-22
Anticipated expiration: 2025-05-10
Also published as: JP2007075627A

Description

本発明は、流体輸送システム及びこの流体輸送システムにおける流体の吐出量設定方法に関し、詳しくは、小型の流体輸送装置と吐出データ処理装置と通信装置とを備える流体輸送システムと、流体の吐出量を正確に設定する流体の吐出量設定方法に関する。

近年、患者に緩流の形態で微量の薬液を継続的に投与するための小型ポンプを治療に使用することが研究されている。
例えば、水性薬液などの低速かつ連続的注入用に人体への装着に適する小型蠕動ポンプ装置において、ポンプのローターが軸に取り付けられており、このローターには前述の軸の周囲に均等に分散された状態で複数のローラーが配置され、ローラーが柔軟なチューブに沿って転動しながら回転運動を行い、チューブを所定長さの円弧範囲にわたって囲んでいるバッキングに対して、チューブが押し付けられて、薬液等の流体の吸い込み及び放出を行う小型蠕動ポンプ装置がある。

このような小型蠕動ポンプ装置において、動力源としてステッピングモータを備え、ステッピングモータは、制御回路を備えるブロックＩＣで予め設定されている回転速度で駆動し、所望の吐出量を得るというような小型蠕動ポンプが知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、前述した蠕動ポンプ装置において、ハウジング上に、小型蠕動ポンプと、この小型蠕動ポンプの流体吐出量を複数の段階に設定し、複数の設定段階のうちから流体の吐出量を選択して設定するための入力スイッチと、表示部と、を備える蠕動ポンプ装置というものが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許第３１７７７４２号公報（第４頁、図４）米国特許第３７３７２５１号明細書（第４，５頁、図１，４）

このような特許文献１では、薬液等の吐出量は、時間ベースから供給される信号を受ける周波数デバイダーステージの数、ギヤ機構の減速比、使用するモーターの種類によって設定、あるいは変更することができるが、その設定条件を予め決めて製造することが要求される。しかしながら、一度設定した吐出条件は固定的であり、使用形態、薬液の投与条件を任意に変更し、流体吐出量を設定することは困難であるという課題がある。

また、特許文献２によれば、流体の吐出量を調整するためのスイッチ及び表示部と蠕動ポンプとをハウジング上に設け吐出量の調整を可能にしているが、ハウジング上に、小型蠕動ポンプ、スイッチ及び表示部を搭載しており、このような構成では小型化は困難であり、新薬開発等の目的で小動物の体内に装着することはできない。

また、前述の特許文献１及び特許文献２は共に、チューブを圧搾して液体を吐出する蠕動型ポンプであり、液体の吐出量は、チューブの液体流動部の直径の二乗（断面積）に比例するが、可撓性があるチューブは、この直径が製造時にばらつきが発生することがある。特に、製造ロットごとのばらつきが存在することがよく知られている。

このような直径のばらつきは、液体の吐出量のばらつきを生じ、特に、薬液投与に使用する場合においては、微量の吐出を継続して行うものであり、正確な吐出量管理が要求され、チューブの直径のばらつきは無視できない。然るに、前述の特許文献１及び特許文献２では、このチューブの直径のばらつきまで含めた正確な吐出量の調整ができないという課題を有している。

さらに、電源としての電池の残存容量や電池電圧のばらつき、電池の不良に係るポンプの駆動不良、駆動時間の低下等への対処ができないことが考えられ、薬液投与などの場合においては、看過できない問題が発生することが推察される。

本発明の目的は、前述の課題を解決することを要旨とし、流体の微量な吐出量を正確に設定、管理可能な流体輸送システムと、流体の正確な吐出量設定方法を提供することである。

本発明の流体輸送装置は、柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を輸送するポンプユニットと該ポンプユニットの駆動制御を行う駆動制御回路と、通信部と、を有し、所望の流体流量を吐出するための駆動条件を設定する吐出データ処理装置と、通信手段を有する通信装置によって接続され、前記駆動条件は、初期設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象流体輸送装置個別の吐出データと、を含み、前記基礎データと前記吐出データとは分けて設定されており、前記吐出データ処理装置から入力された前記駆動条件を前記通信装置から通信部が受信し、該受信した前記駆動条件に基づいて単独で流体輸送を行うことを特徴とする。

ここで、吐出データ処理装置は、例えば、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）であり、操作部と表示部を備えている。
また、通信装置による相互接続とは、送受信可能であることを意味している。さらに、通信装置としては、例えば、有線通信、無線通信、赤外線通信等の通信手段を採用することができる。

この発明によれば、本発明の流体輸送装置は、吐出データ処理装置を用いて必要とされる多くの駆動条件をＰＣを扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置を介して流体輸送装置に入力する構成であるため、流体輸送装置は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小型化を実現することができる。

また、この流体輸送装置を密閉構造にすれば、小動物等の生体内に装着することができ、このような場合、血液や体液が流体輸送装置内部に侵入することがなく、流体輸送装置の駆動性能を維持することができるので、生体内への薬液投与などに最適な構造である。

また、通信装置は、吐出データ処理装置と流体輸送装置との間で送受信を可能にしているので、駆動条件データを流体輸送装置に出力する他、流体輸送装置から吐出情報データを吐出データ処理装置に入力することができるため、流体輸送装置を駆動した際の吐出情報データを取得することができ、駆動データの管理を的確に行うことができる。

さらに、流体輸送装置が、流体を輸送するためのポンプユニットとポンプ駆動ユニットとを備えているため、予め駆動条件を設定しておけば、流体輸送装置単独で駆動することが可能である。

本発明の通信装置は、通信手段を有する通信装置であって、柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を輸送するポンプユニットと該ポンプユニットの駆動制御を行う駆動制御回路と、通信部と、を有する流体輸送装置と、前記流体輸送装置に駆動条件を設定する吐出データ処理装置と、を接続し、前記駆動条件は、初期設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象流体輸送装置個別の吐出データと、を含み、前記基礎データと前記吐出データとは分けて設定され、前記吐出データ処理装置から入力された前記駆動条件を前記通信装置から通信部が受信し、該受信した前記駆動条件に基づいて前記流体輸送装置が単独で流体輸送を行うことを特徴とする。

この発明によれば、本発明の通信装置は、流体輸送装置と吐出データ処理装置とを通信手段で接続し、吐出データ処理装置を用いて必要とされる多くの駆動条件をＰＣを扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置を介して流体輸送装置に入力する構成であるため、流体輸送装置は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小型化を実現することができる。

本発明の吐出データ処理装置は、流体輸送装置に駆動条件を設定する吐出データ処理装置であって、前記流体輸送装置は柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を輸送するポンプユニットと該ポンプユニットの駆動制御を行う駆動制御回路と、通信部と、を有し、前記吐出データ処理装置と、前記流体輸送装置とは、通信手段を有する通信装置によって接続され、前記駆動条件は、初期設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象流体輸送装置個別の吐出データと、を含み、前記基礎データと前記吐出データとは分けて設定され、前記吐出データ処理装置から入力された前記駆動条件を前記通信装置から前記流体輸送装置の通信部が受信し、該受信した前記駆動条件に基づいて前記流体輸送装置が単独で流体輸送を行うことを特徴とする。

この発明によれば、本発明の吐出データ処理装置は、流体輸送装置に必要とされる多くの駆動条件をＰＣを扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置を介して流体輸送装置に入力する構成であるため、流体輸送装置は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小型化を実現することができる。

さらに、流体輸送装置が、流体を輸送するためのポンプユニットとポンプ駆動ユニットと駆動電源としての電池とを備えているため、予め駆動条件を設定しておけば、流体輸送装置単独で駆動することが可能である。

本発明の吐出データ処理装置のプログラムは、流体輸送装置に駆動条件を設定する吐出データ処理装置のプログラムであって、前記流体輸送装置は柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を輸送するポンプユニットと該ポンプユニットの駆動制御を行う駆動制御回路と、通信部と、を有し、前記吐出データ処理装置と、前記流体輸送装置とは、通信手段を有する通信装置によって接続され、前記駆動条件は、初期設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象流体輸送装置個別の吐出データと、を含み、前記基礎データと前記吐出データとは分けて設定され、前記吐出データ処理装置から入力された前記駆動条件を前記通信装置から前記流体輸送装置の通信部が受信し、該受信した前記駆動条件に基づいて前記流体輸送装置が単独で流体輸送を行うことを特徴とする。

この発明によれば、本発明の吐出データ処理装置のプログラムは、吐出データ処理装置を用いて流体輸送装置に必要とされる多くの駆動条件をＰＣを扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置を介して流体輸送装置に入力する構成であるため、流体輸送装置は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小型化を実現することができる。

本発明の流体輸送システムは、柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を吐出するポンプユニットと該ポンプユニットを駆動するためのポンプ駆動ユニットと、通信部と、電池と、が格納されている小型の流体輸送装置と、所望の流体流量を吐出するための前記流体輸送装置の駆動条件を設定し、且つ前記流体輸送装置の起動処理を行う吐出データ処理装置と、前記流体輸送装置と前記吐出データ処理装置とを相互接続する通信手段を有する通信装置と、を備え、前記流体輸送装置が、前記吐出データ処理装置から入力される駆動条件に基き駆動することを特徴とする。

この発明によれば、本発明の流体輸送システムは、小型の流体輸送装置と吐出データ処理装置と通信装置とから構成されており、吐出データ処理装置を用いて必要とされる多くの駆動条件をＰＣを扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置を介して流体輸送装置に入力する構成であるため、流体輸送装置は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小型化を実現することができる。

また、前記ポンプ駆動ユニットが、少なくともステッピングモータと、該ステッピングモータの回転を前記ポンプユニットに減速して伝達する歯車列と、前記ステッピングモータの駆動を制御する駆動制御回路と、を備え、前記駆動制御回路が、前記ステッピングモータの複数の駆動条件を記憶する駆動パルス設定手段と、前記ステッピングモータの駆動時間をカウントするタイマーと、を備え、前記吐出データ処理装置から入力される駆動条件に基き前記ポンプ駆動ユニットを駆動し、所定の時間が経過した後、前記ポンプ駆動ユニットを停止することが好ましい。
ここで、ステッピングモータの駆動条件としては、例えば、駆動周波数（回転速度）や駆動パルス幅等が含まれる。

このように、ステッピングモータの駆動条件を複数設定しておき、流体の単位時間当たりの吐出量（吐出速度）、流体輸送装置の駆動負荷、電池容量に対応して最適な条件を選択し駆動することができる。

また、駆動制御回路がタイマーを備えているので、吐出データ処理装置により流体輸送装置を起動した後は、所定駆動時間（総吐出量）に達したときに、駆動制御回路の指示によって流体輸送装置を停止することができる。

また、前述した構造では、前記歯車列のそれぞれの歯数の組み合わせを変え、前記歯車列の減速比が変更できることが好ましい。

このように歯車列の減速比を変えられるような構造にすれば、前述したステッピングモータの駆動条件だけでは設定できない範囲の吐出速度を選択することができる他、減速比を大きくすることで、歯車列末端の出力トルクを上げることができ、ポンプユニットの負荷が大きくなるような場合においても対応することができるので、ユーザーの様々な仕様要求に応えることができる。

また、本発明の流体輸送システムでは、前記流体輸送装置に入力される駆動条件が、初期設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象流体輸送装置それぞれの吐出データと、を含み、それぞれを分けて設定することが望ましい。

基礎データは、例えば、流体輸送装置の共通の駆動条件であり、吐出データは、実際の使用条件に対応した流体輸送装置個別の駆動条件である。
このように、基礎データと吐出データを分けて設定することで、設定ミスや入力ミスをなくすことができる。

また、本発明の流体輸送システムは、前記チューブの流体流動部の直径の個別の差に対応して、前記吐出データを設定し、流体の吐出量を調整することが好ましい。

チューブを圧搾して流体を輸送（吐出）する流体輸送装置では、流体の吐出量は、ステッピングモータの回転速度、チューブの流体流動部の直径（以降、単に直径と表すことがある）の二乗（断面積）に比例する。ステッピングモータの回転速度は、予め設定しておけば個別の流体輸送装置毎の差は生じない。しかしながら、チューブの直径は、製造過程でばらつきが発生し、特に製造ロットの違いによって差が出やすいことが知られている。

流体を微量流動する場合においては、このチューブの直径差の吐出量への影響は無視できない程度となる。従って、チューブの直径に対応して吐出データを設定することで、チューブの直径のばらつきに影響されない正確な吐出量を確保することができる。

また、基準となる前記流体輸送装置の駆動条件における前記チューブの流体流動部の直径の基準値と、前記駆動対象流体輸送装置のチューブの流体流動部の直径と、の比から補正係数を算出し、前記補正係数に対応して前記流体輸送装置の吐出データを設定して、前記流体輸送装置の流体の吐出量を基準となる前記流体輸送装置と同じになるように調整することが望ましい。

前述したように、チューブの直径のばらつきによって流体の吐出量が変化するが、基準のチューブの直径と、駆動対象のチューブの直径の比から個別の補正係数を算出し、駆動対象となる前記流体輸送装置毎に吐出データを設定するために、チューブの直径のばらつきの影響を受けない正確な吐出量を得ることができる。

また、前記流体輸送装置が、基礎データに含まれる初期吐出速度及び初期駆動時間に基き、流体が吐出開始するまでの期間だけ駆動される初期駆動期間と、その後の本駆動期間と、を有して駆動されることが好ましい。
ここで、本駆動期間とは、例えば、薬液投与の際に、定常的に薬液が流動可能な管理すべき流体輸送装置の駆動期間を意味する。

詳しくは実施形態で後述するが、本発明の流体輸送装置は、チューブを圧搾して吐出するポンプユニットであり、組み立て直後は、ローラーが押圧軸と離間し、初期駆動期間にローラーが押圧軸を押圧する位置に移動して流体が吐出開始する構造である。流体吐出前にチューブの特定個所を押圧し続けることによるチューブの変形をなくし、本駆動期間においては、所定の吐出量を安定して得ることができる。

また、前記駆動制御回路が、前記電池の電圧を検出する電源電圧検出回路をさらに備え、前記電源電圧検出回路による検出値が、前記ポンプ駆動ユニットの所定の駆動電圧より低下したときに、前記駆動制御回路によって、前記流体輸送装置を停止することが好ましい。

電池は、残存容量が終末に近づくと電圧が低下する。また、電池によっては電圧特性のばらつきがあることが考えられる。電池電圧が低下すると、ステッピングモータの正常な駆動ができなくなり、所定の吐出量が得られなくなることがあるが、電源電圧検出回路で電池電圧を検出し、ポンプ駆動ユニットが正常に駆動する範囲の駆動電圧より低下したときには、ステッピングモータの駆動を停止することにより、流体の吐出量を管理することができる。

また、本発明の流体輸送システムは、前記吐出データ処理装置が、前記ポンプ駆動ユニットの駆動を、１種類の吐出データによって駆動するシングル駆動と、複数種類の吐出データによって切り替え駆動するマルチ駆動と、を選択する手段を備えていることが好ましい。

前述したように、本発明の流体輸送システムは、１種類の吐出データによって継続するシングル駆動の他、一つの流体輸送装置を複数種類の吐出データ（駆動条件）によって切り替え駆動することができる。例えば、駆動開始の１時間の吐出速度を高くし、次の１時間の吐出速度を低くし、さらに、次の１時間は、駆動開始時の吐出速度に戻すというような駆動を可能にしている。このことにより、仮に新薬の開発等による生体実験における薬液投与と投与速度との関係をきめ細かく知見することができる。

また、前記流体輸送装置が駆動された際の吐出情報データが、前記流体輸送装置から前記通信装置を介して前記吐出データ処理装置に入力されることが好ましい。

このような駆動情報データが通信装置を介して吐出データ入力装置に入力されるために、設定された吐出データと実際に駆動したときの吐出情報データとを比較することができ、流体輸送装置の駆動管理、すなわち吐出量の管理をこの吐出情報データを参照して適宜調整することで適切に行うことができる。

前記吐出情報データが、少なくとも前記流体輸送装置の停止理由、駆動時間を含むことが望ましい。

このような吐出データを吐出データ処理装置で確認できるため、流体輸送装置の停止理由については、電池電圧の低下なのか別に流体輸送装置に駆動異常が発生したのかを判別することができ、また、設定された吐出データと実際の駆動時間から総吐出量を算出することができるので、流体輸送装置の管理を適切に行うことができる。

また、流体輸送システムの流体の吐出量設定方法は、本発明の柔軟性を有するチューブと、該チューブを圧搾して流体を吐出するポンプユニットと該ポンプユニットを駆動するためのポンプ駆動ユニットと、通信部と、電池と、が格納されている小型の流体輸送装置と、前記流体輸送装置が所望の吐出量を吐出するための駆動条件を設定し、且つ前記流体輸送装置の起動処理を行う吐出データ処理装置と、前記流体輸送装置と前記吐出データ処理装置とを相互接続する通信手段を有する通信装置と、を備え、前記吐出データ処理装置から入力される駆動条件に基き前記ポンプ駆動ユニットを駆動する流体輸送システムの流体の吐出量設定方法であって、前記流体輸送装置に入力される駆動条件のデータが、初期設定される基礎データと、駆動時に設定される駆動対象流体輸送装置それぞれの吐出データと、を含み、流体輸送システム提供者が前記基礎データを、流体輸送システム使用者が前記吐出データを、それぞれの吐出データ処理装置を操作し、設定することを特徴とする。

本発明によれば、流体輸送装置の共通仕様に関わる基礎データを流体輸送システム提供者が設定し、実際の流体装置の使用要求に対応する吐出データを流体輸送システム使用者が設定する構成であるために、流体輸送システム使用者は基礎データの変更ができず、また、流体輸送システム提供者は吐出データの変更ができないので、それぞれの立場で必要な条件設定を容易に行なうことができ、間違えて要求とは異なる設定をすることを防止することができる。

また、本発明は、予め基準となる前記流体輸送装置の駆動条件における前記チューブの流体流動部の直径の基準値を設定し、駆動対象となる前記流体輸送装置のチューブの流体流動部の直径を測定し、前記チューブの直径の基準値と前記駆動対象のチューブ直径との比から補正係数を算出し、前記補正係数に対応する前記流体輸送装置の吐出データを設定して、前記流体輸送装置の流体の吐出量を基準となる前記流体輸送装置と同じになるように調整することが望ましい。

このようにすれば、基準のチューブの直径と、駆動対象のチューブの直径の比から個別の補正係数を算出し、駆動対象となる前記流体輸送装置毎に吐出データを設定するために、チューブの直径のばらつきの影響を受けない正確な吐出量を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図２１は、本発明の実施形態に係る流体輸送システム及び流体輸送システムの流体の吐出量設定方法を示している。
（実施形態）

本実施形態では、生体内に装着可能な、マイクロリットル（μｌ）単位の微量な吐出を実現するマイクロポンプモジュールを採用する流体輸送装置を例示して説明する。
図１は本実施形態の流体輸送システムの構成の１例を示すブロック図である。図１において、流体輸送システム１０は、基本構成として、吐出データ処理装置としてのＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）２０と、通信装置３０と流体輸送装置５０とから構成されている。

ＰＣ２０は、流体輸送装置５０の駆動条件を入力する入力装置としての操作部２１と、入力された駆動条件を表示する表示部２２と、他に一般のＰＣが有する演算処理機能、記憶機能、ＣＤ−ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の記憶媒体の書き込み、読み出し装置が格納されている。操作部２１はキーボードである。このＰＣ２０に入力された駆動条件は、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）ケーブル３９を介して通信装置３０に送信される。
なお、詳しくは後述するが、ＰＣ２０は、流体輸送システム提供者（以降、メーカーと表すことがある）と流体輸送システム使用者（以降、ユーザーと表すことがある）とがそれぞれ所有し操作する。

通信装置としては、流体輸送装置５０との間の通信手段として、無線通信手段、赤外線通信手段、有線通信手段等を選択することができるが、本実施形態においては、有線方式の通信手段を用いた通信装置を代表例にして説明する。

通信装置３０は、記憶回路３６と、送受信制御回路３４とを備える通信制御回路３２と、電源としての電池４５と、から構成されている。また、送受信制御回路３４には、接続端子９７，９８が接続されている。これら接続端子９７，９８が流体輸送装置５０に備えられる接続端子１９７，１９８と接触することで通信が接続される。

ＰＣ２０から入力された駆動条件は、記憶回路３６に記憶され、送受信制御回路３４によって送信信号に変換され、接続端子９７，９８を介して流体輸送装置５０の送受信制御回路５４に入力される。
なお、電源としては、電池４５を通信装置３０内に内蔵する構造を図示しているが、外部から商用電力を取り込む構造でもよい。この場合、電源制御回路が搭載される。電池４５を採用する際には、図示しない電池電圧検出回路を備える。
また、ＰＣ２０と通信装置３０とを接続するＵＳＢケーブル３９から電源を導入することもできる。

流体輸送装置５０は、マイクロポンプモジュール６０と流体を収容する流体収容容器９０とから構成されている。マイクロポンプモジュール６０は、柔軟性を有するチューブ６２（図３、参照）を圧搾して流体を輸送するポンプユニット６１と、ポンプユニット６１を駆動するポンプ駆動ユニット５７と、ポンプ駆動ユニット５７の駆動全般を制御する駆動制御回路５６と、通信装置３０との間で送受信制御するための送受信制御回路５４とから構成されている。

また、前述した接続端子１９７，１９８は、送受信制御回路５４に接続されており、駆動制御回路５６と送受信制御回路５４とは、流体輸送装置制御回路５２として、本実施形態では１チップＩＣで構成されている。マイクロポンプモジュール６０は、電源として電池５８を内蔵しており、電池５８は、ボタン型またはコイン型の小型電池が採用され、充電可能な二次電池を採用することもできる。

駆動制御回路５６には、図示しないが、電池５８の電圧を検出するための電源電圧検出回路と、駆動時間をカウントするタイマーと、後述するステッピングモータの複数の駆動パルス条件を予め設定しておく駆動パルス設定手段としての記憶部とステッピングモータ駆動制御回路を備えている。

メーカーでは、吐出データ処理装置ソフトウェアに基礎データを入力してＣＤ−ＲＯＭ等に書き込み、対象の流体輸送装置と共にユーザーに渡す。ユーザーは、ユーザー所有のＰＣ２０にこのＣＤ−ＲＯＭを挿入し、吐出データ処理装置ソフトウェアをインストールすることで基礎データも入力され、ユーザーが設定する吐出データを入力し、これらのデータを通信装置３０を介して流体輸送装置５０に出力し、流体輸送装置５０はこれらのデータに基き駆動する。
また、記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭに限らずメモリーカードや他の記憶媒体を使用してもよい。

続いて、本実施形態に係る通信装置３０と流体輸送装置５０とが接続された状態について図面を参照して説明する。図１も参照する。
図２は、通信装置３０と流体輸送装置５０とが装着され、相互の通信が可能になった状態の概略構造を示す断面図である。図２において、通信装置３０の上面に流体輸送装置５０が載置されている。

マイクロポンプモジュール６０は、通信装置３０の蓋体４１に形成される凹部内に装着されている。この際、マイクロポンプモジュール６０と凹部とはそれぞれ正確に位置決めができるような寸法設定がなされる。

通信装置３０は、ケース部４０と蓋体４１とから構成される筐体の内部に、回路基板３７と、この回路基板３７の表面に実装される通信制御回路３２と、他の回路素子と、電源としての電池４５と、ＵＳＢコネクター３８と、が装着されて構成されている。蓋体４１の上面には、凹部が形成され、この凹部内にマイクロポンプモジュール６０が載置装着されている。ＵＳＢコネクター３８はＵＳＢケーブル３９によってＰＣ２０に接続されている。ＵＳＢコネクター３８によって電源が導入される場合は、電池４５は不要である。

回路基板３７には２本の接続端子９７，９８が植立され、これら接続端子９７，９８の先端部が蓋体４１を貫通してマイクロポンプモジュール６０側に突出している。この接続端子９７，９８は、それぞれ回路基板３７に形成される配線パターンによって、通信制御回路３２に内蔵される送受信制御回路３４の端子（図示せず）と接続されている。

マイクロポンプモジュール６０は、ケース部９４と蓋体９５で形成される筐体の内部に、回路基板８５と、この回路基板８５の表面に実装される流体輸送装置制御回路５２と、ポンプユニット６１とポンプ駆動ユニット５７と、図示しない電池５８と、が格納されている。回路基板８５には、接続端子ばね８６，８７が備えられ、これら接続ばね８６，８７は、それぞれ回路基板８５に形成される配線パターンによって流体輸送装置制御回路５２に内蔵される送受信制御回路５４に接続されている。

マイクロポンプモジュール６０のケース部９４の底部９４Ａには、封止部材１９４が装着されており、この封止部材１９４を貫通する接続端子１９７，１９８が植立されている。この接続端子１９７，１９８は、それぞれ、通信装置３０に設けられた接続端子９７，９８に対向する位置に設けられる。

封止部材１９４とケース部９４、封止部材１９４と接続端子１９７，１９８とは、それぞれ密着固定されており、防水性が保たれ内部に液体が浸入しない構造となっている。

マイクロポンプモジュール６０を通信装置３０に装着すると、通信装置３０側の接続端子９７，９８とマイクロポンプモジュール６０側の接続端子１９７，１９８とがそれぞれ接続され、相互の通信が可能となる。封止部材１９４は、弾性を有するシリコン系ゴム等から形成され、マイクロポンプモジュール６０を通信装置３０に装着した際に、封止部材１９４が筐体内側に撓み、接続端子９７，９８が封止部材１９４と共に接続端子１９７，１９８を押し上げ、接続端子１９７，１９８が接続ばね８６，８７と接触し接続される。

マイクロポンプモジュール６０を通信装置３０から取り外すと、接続端子９７，９８が接続端子１９７，１９８と離れ、封止部材１９４の弾性力で接続端子１９７，１９８が筐体外側方向に戻される。そして、接続端子１９７，１９８と接続ばね８６，８７との接続が切り離される。

流体収容容器９０は、マイクロポンプモジュール６０にチューブ６２（図３、参照）によって接続された状態で通信装置３０の蓋体４１の上面に載置される。

なお、図１，２では、有線通信手段を用いた例を示しているが、無線通信手段を採用することもでき、無線通信手段としては電波を用いるもの、赤外線を用いるもが採用可能であり、電波を用いるものは、通信装置３０及びマイクロポンプモジュール６０にアンテナを設け、赤外線を用いるものは、それぞれに発光素子、受光素子を２対設けることで実現することができる。

続いて、本実施形態に係る流体輸送装置５０の構造について説明する。
図３は、本実施形態の流体輸送装置５０の構造の１例を示す分解斜視図である。図３において、流体輸送装置５０は、基本構成として、マイクロポンプモジュール６０と流体収容容器９０とから構成されている。

マイクロポンプモジュール６０は、ケース部９４と蓋体９５によって構成される筐体の内部にポンプユニット６１とその下部にポンプ駆動ユニット５７と前述した流体輸送装置制御回路５２（図１、参照）が格納されている。ポンプ駆動ユニット５７は、図示しない駆動源としてのステッピングモータとステッピングモータからの駆動力をローラー台８０に伝達する歯車列を備えている。本実施形態では、小型化を図るために、ウオッチ用の小型ステッピングモータを採用している。

ステッピングモータは、２極磁石をロータとして用いており、１パルスで１８０度回転するため、歯車列で、ローラー台が所望の回転速度になるように減速されている。歯車列は、所望の吐出速度を得るため、または、回転トルクを最適にするために、歯車列を構成する歯車の歯数や歯数の組み合わせを変え、減速比を変えることができる構造を採用している。

ローラー台８０の周縁部には４個のローラー６３〜６６がほぼ等間隔で装着されている。ローラー６３〜６６は、そのうちの少なくとも一つが、押圧軸７１〜７５とは接触しない位置と押圧する位置まで移動可能に構成されており、マイクロポンプモジュール６０を組み立てる際には、接触しない位置にあり、後述する初期駆動期間に押圧可能な位置まで移動する。

すなわち、マイクロポンプモジュール６０を組み立てた直後は、ローラー６３〜６６は、チューブを押圧していない状態であり、初期駆動期間の間に押圧軸を押し圧してチューブ６２を圧搾できる状態になる。

チューブ６２は、柔軟性を有し、且つ細管であるために、駆動しない状態において押圧軸でチューブ６２の特定位置を押し圧し続けると、その位置でチューブ６２が永久変形することが考えられ、その結果、所定の吐出量が得られなくことが予測される。このことから、組み立て後、駆動を開始するまではチューブ６２を圧搾しない状態にしている。

ケース部９４の外周の内側には、ローラー台８０に沿うように溝が形成され、この溝内にチューブ６２が装着されている。ケース部９４に形成される前述の溝とローラー台８０が収容される凹部との間の壁部には、押圧軸７１〜７５が挿着されている。この押圧軸７１〜７５は、図示右側方向から、ほぼ等間隔でローラー台８０の回転軸８１から放射状に配置され、軸方向に摺動可能に構成されている。

チューブ６２は、弾性を有するシリコンゴムで形成される細管であり、流出側端部６２Ｂと容器接続側端部６２Ａがケース部９４から突出して延在されている。チューブ６２には、弾性と生体適合性を有する材料が採用されるが、本実施形態ではシリコンゴム系の樹脂が採用されている。他にポリエチレン系、フッ素系の樹脂を採用することができるが、使用する流体の種類によって、耐薬品性等も考慮して選択される。

チューブ６２の容器接続側端部６２Ａは、流体収容容器９０に接続されている、チューブ６２と流体収容容器９０とは着脱可能な構造になっており、流体収容容器９０の交換をすることができるが、チューブ６２と流体収容容器９０とを分離不可能な一体構造とすることもできる。
流体収容容器９０は、チューブ６２と同じ材料で形成されたパック状の容器であり、変形可能な厚みで形成されている。

そして、蓋体９５がケース部９４に装着される。蓋体９５は、本実施形態では、５本の固定螺子９６で螺合固定されているが、固定構造としては、溶着固定や接着固定を採用することができる他、蓋体９５とケース部９４との間、チューブ６２とケース部９４の端部との間にパッキンを備える構造とすることができる。このようにして、筐体内部は密閉され、防水性が備えられている。
なお、生体外や大気中で使用される場合においては、必ずしも密閉構造にしなくてもよい。

なお、マイクロポンプモジュール６０は、外郭形状は筒型であり、角部は丸められて滑らかな形状とし、ケース部９４及び蓋体９５及び流体収容容器９０は、外郭に突出する部材がない形状をしており、仮に、小動物の体内に装着される場合であっても、マイクロポンプモジュール６０が生体組織を損傷しないような形状である。

ケース部９４、蓋体９５は共に生体適合性を有する材料で形成されており、チューブ６２と同じ材質か、フッ素系樹脂等の変形しない程度の剛性を有する材料が好ましく、他にセラミックス、チタンまたはチタン合金が好ましい。

ここで、本実施形態の流体輸送装置５０の具体的なサイズについて説明する。
マイクロポンプモジュール６０の直径×厚み寸法は、２０ｍｍ×１０ｍｍ、流体収容容器９０の幅×長さ×厚みは、１０ｍｍ×２０ｍｍ×５ｍｍで設定され小型サイズであり、このとき使用されるチューブ６２は、流体流動部の直径０．５ｍｍ、外径１．０ｍｍである。

なお、図２、図３では、マイクロポンプモジュール６０と流体収容容器９０とを別体にする構造について説明したが、流体収容容器９０は、マイクロポンプモジュール６０の筐体内に一体で構成することもでき、このような構造の場合、前述した流体収容容器９０と同じ内容積を確保しても、幅２０ｍｍ×長さ３６ｍｍ×厚み１０ｍｍ程度のサイズを実現できる。

次に、この流体輸送装置５０の駆動について図３を参照して説明する。
ローラー台８０は、駆動制御回路５６の指示に従いステッピングモータによって回転軸８１を中心に、図中矢印方向に回転される。ローラー台８０の回転に従い、ローラー６３〜６６が、右側端部の押圧軸７１から順次押圧軸を押し圧していく。このとき、押圧軸７１〜７５が、チューブ６２を流体収容容器９０側から圧搾し、流体が輸送され、チューブ６２の流出側端部６２Ｂから吐出される。

このような押圧軸の動きを蠕動運動と呼び、この蠕動運動を利用したポンプを蠕動ポンプと呼ぶ。この蠕動ポンプは、微量の流体を連続して輸送することができる小型マイクロポンプモジュールに最適なポンプである。

続いて、本実施形態の流体輸送システム１０における基礎データ及び吐出データのＰＣ２０（吐出データ処理装置）への入力流体の吐出量設定方法について図面を参照して説明する。
まず、メーカーによる基礎データの設定方法について説明する。
図４は、メーカーによる基礎データ設定のフローを示す説明図（フローチャート）である。設定操作に伴うＰＣ２０の表示部２２に表示される画面を参照して説明する。なお、表示画面は、図６〜図２１にそれぞれ示す。なお、表示画面は、基礎データや吐出データを設定する際の操作画面でもある。

まず、初期設定作業として、製造されたマイクロポンプモジュール６０の機種と個別識別番号と、対応するマイクロポンプモジュール６０の直径と基準直径とから求められる補正係数の値等、を識別シール等に表示し、マイクロポンプモジュール６０の目視できる位置に貼着しておく。
また、ＰＣ２０には、吐出データ処理装置ソフトウェアをインストールしておく。吐出データ処理装置ソフトウェアはＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納されている。

図４において、ＰＣ２０の操作部（キーボード）２１を操作し、このソフトウェアを起動する（ＳＴ１０）。ソフトウェアを起動すると、表示部２２には、図６に示す「起動画面」が表示される。この画面の左側の領域はリストボックスがあり、最初に基礎データを入力（登録）するときには何も表示されていない。すでに、登録されているものがある場合には、そのリストと駆動状況が表示される。

表示されている機能表示（以降、ボタンと略称する）には、新規、更新、印刷、削除、システム設定、終了が備えられている。

「新規」ボタンは、新しくマイクロポンプモジュール名を追加登録する場合に選択し、「更新」ボタンは、すでに登録されリストボックス中の表示されているマイクロポンプモジュール名を選択するボタンで、登録されているマイクロポンプモジュールの設定内容（以降、パラメータと表す）を更新することができる。

また、「印刷」ボタンは、登録されているマイクロポンプモジュールのパラメータを出力するための機能を有し、リストボックス中の任意のマイクロポンプモジュール名を選択後、このボタンをクリックすると、登録されているマイクロポンプモジュールのパラメータが印刷される。この際、ＰＣ２０には図示しないプリンターが接続されている。

「削除」ボタンは、登録されているマイクロポンプモジュールを削除する場合に使用し、リストボックス中のマイクロポンプモジュール名を選択しクリックすると、そのマイクロポンプモジュール名とパラメータが削除される。

「システム設定」ボタンは、この流体輸送装置５０を最初に起動するときに選択し、吐出データ処理装置ソフトウェアで使用するために必要なパスワード、通信ポートを設定するために使用し、また、初回の基礎データを入力するステップに進むためのボタンである。
「終了」ボタンは、吐出データ処理装置ソフトウェアを終了するときにクリックする。

続いて、次のステップに移行する方法を説明する。最初にこの吐出データ処理装置ソフトウェアを起動するときには、基礎データを入力するためにシステム設定選択を行う（ＳＴ１５）。「システム設定」ボタンをクリックすると図７に示す「システム設定画面」が表示される。

ここでは、パスワードの設定または更新を行う。詳しくは、パスワードを更新するときには、「現在のパスワード」、「新しいパスワード」「再入力」の全ての欄に入力後「パスワード更新」ボタンをクリックする。新規に登録するときにも同様な操作で入力することができる。

また、「通信ポート」を設定する場合には、「自動設定」ボタンをクリックすることで、自動的に有効な通信ポートを検索し表示する。手動で、任意の通信ポートを選択することも可能である。

基礎データ入力に移行する際には、前述したパスワード等の入力をした後に、基礎設定選択操作（ＳＴ２０）を行う。図７に示す「システム設定」画面の「基礎設定」ボタンをクリックすると図９に示す「パスワード」画面が表示される。
なお、「基礎設定」ボタン以外の機能表示は、ユーザーが選択する機能であるため、後述するユーザー操作の項で説明するので、ここでは説明を省略する。

図９は「パスワード」設定画面を示している。ここでは、予め決められているパスワードを入力する（ＳＴ３０）。「ＯＫ」ボタンをクリックすると図１０に示す「基礎データ設定」画面が表示される。

図１０は、「基礎データ設定」画面を示している。ここでは、この表示画面に記載されている機能表示の空欄に流体輸送装置駆動のための基礎データを設定する（ＳＴ３５）。この表示画面の▼印が付されている欄は、予め対象基礎データが段階的に設定されている項目で、その中から選択することを示し、他の空欄には、任意の数字を入力する。

まず、ステッピングモータ駆動パルス周波数（単位：Ｈｚ）を選択し、マイクロポンプ吐出量基準値（単位：μｌ／回転）を入力する。なお、補正係数は、ユーザーが、個別の駆動対象流体輸送装置に対応して設定するので、詳しくは後述する。補正係数１０００は、チューブ直径が基準値と同じことを意味し、これより数値が大きい場合は、チューブ直径が基準値より大きく、補正係数が１０００より小さい場合は、チューブ直径が基準値より小さいことを示している。

本実施形態による補正係数の求め方を以下に示す。チューブ６２の流体流動部の設計値の直径（基準値）をＤ、駆動対象のチューブの直径の実測値をｄとしたとき補正係数Ｒは、Ｒ＝（ｄ／Ｄ）²で算出する。ｄ＝Ｄの場合は、Ｒ＝１０００と表す。

「マイクロポンプ吐出量（単位：μｌ／回転）」は、前述したマイクロポンプ吐出量基準値と補正係数の積からから算出され表示される。また、最大吐出速度の上限値（単位：μｌ／Ｈ）は、使用電池の最大許容電流から、メーカー側が制限を加える必要がある場合に設定する。

また、初期吐出速度（単位：μｌ／Ｈ）及び初期駆動時間（単位：秒Ｓ）は、初期駆動期間における駆動条件の基礎データとして設定される。「ステッピングモータパルス幅（単位：ｍＳ）」は、ステッピングモータの駆動特性に合わせて設定する。

ステッピングモータ減速比は、歯車列の減速比を示し、ステッピングモータの駆動周波数、つまり回転速度に対してローラー台の回転速度を算出する要素である。「電池容量」、「安全率」、「ステッピングモータ消費電流（単位：μＡ／１Ｓｔｅｐ）」、「ＣＰＵ実行時消費電流（単位：μＡ）」の項目は、駆動時間の設定の基準となる項目である。

安全率は、基準の電池容量（単位：ｍＡＨ）に対して、残存容量のばらつきを想定して設定する。また、ＣＰＵ実行時消費電流は、流体輸送装置が駆動開始する以前もＣＰＵ（流体輸送装置制御回路５２）の一部が駆動しているため、その際の消費電流を入力する。

本実施形態では、駆動制御回路５６に電源電圧検出回路を内蔵しており、電源としての電池５８の電圧を検出するが、まずこの「電源電圧検出回路」のＯＮまたはＯＦＦを切り替え、ＯＮを選択するときには、「電源電圧検出回路の検出間隔（単位：分ｍｉｎ）」を設定値から選択し、「電源電圧検出回路の検出電圧（単位：Ｖ）」を設定値から選択する。図１０では、この検出電圧は１．１３Ｖを例示している。この検出電圧は電池電圧が１．１３Ｖ以下に低下したときには、マイクロポンプモジュール６０を停止するための閾値電圧である。

上述した基礎データをＰＣ２０に入力し、「登録」ボタンをクリックすると基礎データが吐出データ処理装置ソフトウエアに書き込まれる（ＳＴ４０）。従って、吐出データ処理装置ソフトウエアが書き込まれているＣＤ−ＲＯＭに基礎データが書き込まれていることになり、このＣＤ−ＲＯＭは、書き込まれた基礎データに対応する流体輸送装置５０と共にユーザーに渡される。
また、吐出データ処理装置ソフトウエアと基礎データが書き込まれたＰＣ２０そのものをユーザーに渡してもよい。

なお、この際、流体収容容器９０をマイクロポンプモジュール６０に装着した状態でユーザーに渡し、ユーザーが流体収容容器９０に薬液等の流体を注入するが、流体収容容器９０を別体でユーザーに納入し、ユーザーが薬液等を流体収容容器９０に注入して、マイクロポンプモジュール６０に装着することも可能である。

続いて、ユーザーによる流体輸送装置への吐出データの設定、入力と、駆動方法について図面を参照して説明する。
図５は、吐出データ処理装置としてのＰＣ２０への吐出データの設定とマイクロポンプモジュール６０の駆動についてのフローを示す説明図である。まず、ユーザーは、メーカーから供給される吐出データ処理装置ソフトウエアと基礎データとが書き込まれたＣＤ−ＲＯＭをＰＣ２０に挿入して、吐出データ処理装置ソフトウエアを起動する（ＳＴ５０）。

吐出データ処理装置ソフトウェアを起動すると、図６に示す「起動画面」が表示される。ここでは、吐出データを新規に登録するか、更新するかを選択する（ＳＴ５５）。「新規」を選択すると、図１１に示す「マイクロポンプモジュール名＆コード入力」画面が表示される。マイクロポンプモジュール名とコードを登録し（ＳＴ６０）「ＯＫ」ボタンをクリックすると、図８に示す「マイクロポンプ制御」画面が表示される。

マイクロポンプモジュール名は、駆動対象の個別識別呼称であり、コードは、本実施形態では、「０５０３３１１０００」と例示している。これは、製造日としての２００５年３月３１日と補正係数１０００を表している。製造日は、マイクロポンプモジュール６０を組み立てると電池５８も装着されているために、このときから駆動制御回路５６の一部が駆動を開始するため、電池容量を消費し始めるため記載が必要になる。

「更新」を選択すると、図８に示す「マイクロポンプ制御」画面が表示され、以降、「新規」を選択する場合と同じフローで吐出データの登録を行う。

次に、駆動するマイクロポンプモジュールが単一仕様（シングル）か複数仕様（マルチ）かを選択する（ＳＴ６５）。まず、「シングル」を選択した場合の吐出データ設定フローを説明する。「吐出データ」ボタンを選択し（ＳＴ７０）クリックすると図１２に示す「吐出データ（シングル）設定」画面が表示され、この表示画面内において吐出データを設定する（ＳＴ７５）。

ここで、「シングル」とは、一つのマイクロポンプモジュールに対して一つの吐出データに基き駆動することを表し、「マルチ」とは、一つのマイクロポンプモジュールに対して複数の吐出データに基き駆動することを表している。

図１２は、「吐出データ」設定を示す画面である。この画面において設定する吐出データのパラメータについて説明を加える。「設定可能な最大吐出速度（単位：μｌ／Ｈ）は、メーカー側で入力される基礎データから算出される。ユーザーは、まず、「吐出速度設定（単位：μｌ／Ｈ）」欄に実際に駆動する必要な吐出速度を入力する。この吐出速度が最大吐出速度を超える数字を入力すると、「エラー」表示されるので、その範囲で再入力する。

「設定可能な最大吐出時間（単位：時間Ｈ）」は、基礎データで入力された電池容量と安全率と総消費電流から算出される値であり、「最大吐出量（単位：μｌ）」は、前述した最大吐出速度と最大吐出時間の積から算出される値であり、ＰＣ２０の演算装置によって算出される。

次に、「吐出時間設定（単位：Ｈ）」欄に所定の吐出時間（駆動時間）を設定する。この値が最大吐出時間を超えて設定されると「エラー」表示され、再設定を行う。
「総吐出量（単位：μｌ）」は、吐出速度と吐出時間から算出される値である。

これらの吐出データを設定、入力した後「登録」ボタンをクリックすると、図１２に示されたパラメータが保存され（ＳＴ８０）、図８に示す「マイクロポンプ制御」画面が表示される。この際、マイクロポンプモジュール６０を通信装置３０の所定位置に装着する。接続端子９７，９８と１９７，１９８とがそれぞれ接続し、通信装置３０とマイクロポンプモジュール６０との通信が接続される。

図８に示す「マイクロポンプ制御」画面において、「データ転送」ボタンをクリックすると図１３に示す「マイクロポンプへデータを転送します」という画面が表示される。この画面で、「ＯＫ」ボタンをクリックするとマイクロポンプモジュール６０にシングルデータ作動時の基礎データ、吐出データが転送される（ＳＴ８５）。

マイクロポンプモジュール６０には、基礎データ及び吐出データが入力される（ＳＴ２１０）。ここで、入力された吐出データが所定の内容で入力されたと確認すると、データ入力を完了信号を通信装置３０を介してＰＣ２０に出力する。

ＰＣ２０では、データ転送の可否を判定する（ＳＴ９０）。所定時間内に入力完了信号が入力されない場合には、データ転送が失敗したと判断して、再度「データ転送」操作を行う。

マイクロポンプモジュール６０にデータが入力されると、マイクロポンプモジュール６０は初期駆動を開始し（ＳＴ２１５）、入力された基礎データ及び吐出データに基き一定時間駆動した後、駆動を終了する（ＳＴ２２０）。初期駆動期間は、前述したように、基礎データによって予め設定されており、マイクロポンプモジュール６０が、組み立て後から流体が吐出可能な状態までの時間として設定されている。

初期駆動が行われている間、ＰＣ２０には、図１４に示す「マイクロポンプ制御」画面が表示されており、初期駆動中には、「動作中」と表示され、初期駆動残存時間が表示される。初期駆動が終了すると図１５に示す「投薬を開始しますか？」という画面が表示される。ここで、「はい（Ｙ）」ボタンをクリックすると、投薬開始命令が出力される（ＳＴ９５）。投薬開始命令は、通信装置３０を経て、マイクロポンプモジュール６０に転送される。マイクロポンプモジュール６０は、命令が入力される（ＳＴ２２５）と、命令入力終了信号をＰＣ２０に出力する。

ＰＣ２０は、投薬開始の命令がマイクロポンプモジュール６０に転送されたかを判定し（ＳＴ１００）、命令入力終了信号を受信したときには、マイクロポンプモジュールの駆動が終了するまで待機する。データ転送に失敗したときには、図１６に示す画面が表示され、「ＯＫ」ボタンをクリックし、再度、データ転送操作を行う。

マイクロポンプモジュール６０は、投薬開始命令が入力されると駆動を開始し（ＳＴ２３０）、前述した基礎データ、吐出データに基き、設定された吐出速度で、吐出時間だけ駆動し終了（停止）する（ＳＴ２３５）。

なお、通信手段が有線通信の場合は、この時点で所定の装着場所に流体輸送装置５０を装着する。赤外線通信手段を採用する場合も同様である。
また、無線通信手段の場合は、流体輸送装置５０を所定位置に装着後、投薬開始命令を転送してもよい。

ＰＣ２０は、やはり、設定された駆動時間を経過するとＰＣ２０自身の駆動カウントを停止する（動作停止、ＳＴ１０５）。
なお、駆動停止後、図８に示す「マイクロポンプ制御」画面において、「吐出情報」ボタンをクリックすると、マイクロポンプモジュール６０が実際に駆動した際の吐出情報（駆動情報）を図２１に示す「マイクロポンプ吐出情報」画面に表示される。

この画面において、「マイクロポンプ動作データ」欄には、シングルデータであることが表示され、「マイクロポンプ停止理由」欄には、マイクロポンプモジュール６０が停止した理由が表示される。図中、「時間経過」と表示される場合は、所定の吐出時間駆動した後停止したことを示し、仮に「電池電圧低下」と表示された場合は、所定の吐出時間よりも電池電圧の低下が早く、駆動途中で停止したことを意味する。

他に、吐出情報としては、実際にマイクロポンプモジュール６０が駆動したときの「マイクロポンプ駆動時間（単位：Ｈ）」、「マイクロポンプ総吐出量（単位：μｌ）」が表示される。

マイクロポンプモジュール６０を駆動途中で停止する場合は、図８に示すマイクロポンプ制御画面において、流体輸送装置５０を通信装置３０に装着し、「動作停止」ボタンをクリックする。この際、図１７で示す「マイクロポンプ動作停止」画面が表示され、「ＯＫ」ボタンをクリックすると、マイクロポンプの動作停止命令がマイクロポンプモジュール６０に転送される。

マイクロポンプの動作停止命令がマイクロポンプモジュール６０に入力されると、図１８に示される「マイクロポンプの動作停止」画面が表示される。ここで、「ＯＫ」ボタンをクリックすることで、マイクロポンプモジュール６０の動作とＰＣ２０の駆動カウント動作（駆動）が終了する。

次に、マルチ駆動について説明する。図８に示す「マイクロポンプ制御」画面で、「マルチ」駆動を選択し（ＳＴ６５）、「吐出データ」を選択すると（ＳＴ１７０）、図１９に示す「吐出データ設定：マルチ」画面が表示される。この画面上で、マイクロポンプモジュール名毎の吐出データを設定する。
マルチ駆動とは、一つのマイクロポンプモジュールに対して、複数の吐出データ（吐出条件）による駆動を行うことを意味する。

図１９の例では、５個のマルチデータを設定できる。例えば、マルチデータＮｏ．１の吐出データを設定するには「Ｎｏ．１」ボタンをクリックする。すると、図２０に示す「吐出データ設定Ｎｏ．１」が表示される。この画面においてシングル駆動のときと同様に吐出データを設定する（ＳＴ１７５）。

マルチデータは、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．５までの吐出データ設定画面は同じである。これらマルチデータＮｏ．１〜Ｎｏ．５までは、図１９の画面で上段から順次選択し、図２０の画面で吐出データを設定する。Ｎｏ．１のマルチデータの設定が終了すると、図１９に示すＮｏ．１横のラジオボタンは、無効から有効に変わり、Ｎｏ．１のマルチデータの設定が終了していることを示しており、Ｎｏ．２の吐出データの設定が可能になる。このようにして、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．５までの吐出データを順次設定していく。

吐出データ設定後、「登録」ボタンをクリックし、マルチ駆動の吐出データを登録する（ＳＴ１８０）。登録後、データ転送の操作を行うが、以降はシングル駆動と同じ操作をＳＴ８５から駆動終了（ＳＴ１０５）まで行い、マイクロポンプモジュールはＳＴ２３５まで駆動動作を続ける。

マルチ駆動を例示すると、一つのマイクロポンプモジュールにＮｏ．１〜Ｎｏ．５までの５個の吐出データが設定されており、駆動開始命令により、まずＮｏ，１の吐出データに基き駆動し、続いてＮｏ．２の吐出データに基き駆動する。同様にして順次Ｎｏ．３からＮｏ．５の吐出データに基き駆動する。これらの吐出データは、最大駆動時間、最大吐出量の範囲内で設定されている。

なお、マルチ駆動においても、マイクロポンプモジュール６０の吐出情報を得ることができる。シングル駆動と同様に、図８に示す「マイクロポンプ制御」画面において、「マルチ」を選択後、「吐出情報」ボタンをクリックすると、図２１に示す「マイクロポンプ吐出情報」画面が表示され、対象のマイクロポンプモジュールの吐出情報が表示される。ここでは、「マイクロポンプ動作データ」欄には、「マルチデータ」が表示される。

従って、前述した実施形態によれば、流体輸送システム１０は、マイクロポンプモジュール６０と吐出データ処理装置としてのＰＣ２０と通信装置３０とから構成されており、ＰＣ２０において、マイクロポンプモジュール６０の多くの駆動条件を一般のＰＣ２０を扱う要領で設定することができ、その駆動条件を通信装置３０を介してマイクロポンプモジュール６０に入力する構成であるため、マイクロポンプモジュール６０は、駆動に必要な構成要素のみを備えればよいため、小動物などの生体に装着可能な程度に小型化することができる。

また、このマイクロポンプモジュール６０は、密閉構造を有し、且つ小型であるため、生体の内外に装着することができると共に、生体内部に装着する場合において、血液や体液が流体装置内部に侵入することがなく、マイクロポンプモジュール６０の駆動性能を維持することができるので、生体内への薬液投与などに最適な構造である。さらに、生体外に装着する場合においても、水滴や塵埃が内部に侵入しないため使用環境に影響されないという効果がある。なお、生体外や大気環境で使用する場合には、必ずしも密閉構造にしなくてもよい。

また、通信装置３０は、ＰＣ２０とマイクロポンプモジュール６０との間で送受信を可能にしているので、基礎データ、吐出データをマイクロポンプモジュール６０に転送する他、マイクロポンプモジュール６０から吐出情報データをＰＣ２０に入力することができるため、マイクロポンプモジュール６０を駆動した際の吐出情報データを取得することができ、マイクロポンプモジュール６０の駆動管理を的確に行うことができる。

さらに、マイクロポンプモジュール６０が、流体を輸送するためのポンプユニット６１とポンプ駆動ユニット５７と駆動電源としての電池５８とを備えているため、予め駆動条件を設定しておけば、流体輸送装置単独で駆動することが可能である。

また、ステッピングモータの駆動パルス周波数、パルス幅が複数設定されているために、駆動パルス周波数を選択することで流体の単位時間当たりの吐出量（吐出速度）、パルス幅を選択することで、ステッピングモータの回転トルクを最適に設定でき、駆動負荷、電池容量の他、ステピングモータの駆動特性に対応して最適な条件を選択し駆動することができる。このことから所望の吐出量、吐出速度が設定でき、微量な薬液等吐出量の調整ができるという効果がある。

また、歯車列の減速比が可変できるように構成しているので、ステッピングモータだけで設定できない範囲の吐出速度を選択することができる他、減速比を小さくすることで、歯車列末端の出力トルクを上げることができ、ポンプユニット６１の負荷が大きくなるような場合においても対応することができる。

また、本実施形態の流体輸送システム１０においては、マイクロポンプモジュール６０に入力される駆動条件が、予め設定される基礎データと、駆動前に設定される駆動対象のマイクロポンプモジュール毎の吐出データと、を含み、それぞれを分けて設定するシステムであるために、設定ミスや入力ミスをなくすことができる。

また、チューブを圧搾して流体を輸送（吐出）する流体輸送装置では、流体の吐出量は、ステッピングモータの回転速度に比例し、チューブの流体流動部の直径の二乗（断面積）に比例する。ステッピングモータの回転速度は、予め設定しておけば個別流体輸送装置毎の差は生じない。しかしながら、チューブの直径は、製造過程でばらつきが発生し、特に製造ロットの違いによって差が出やすいことが知られている。

本実施形態のような微量な薬液を流動する場合においては、チューブ６２の直径差の吐出量への影響は無視できない程度となる。例えば、直径０．５ｍｍのチューブでは、直径が０．０２ｍｍ大きくなった場合、単位時間当たりの吐出量は、およそ８％差がでることになる。従って、チューブ６２の直径に対応して吐出データを設定することで、チューブ６２の直径のばらつきに影響されない正確な吐出量を確保することができる。

また、基準のチューブの直径と、駆動対象のチューブの直径の比から個別の補正係数を算出し、駆動対象となる前記流体輸送装置毎に吐出データを設定するために、チューブの直径のばらつきの影響を受けない正確な吐出量を得ることができる。
なお、チューブの直径は、製造ロット毎にばらつきが発生することが一般に知られている。従って、駆動対象のチューブの製造ロット毎に補正係数を設定しておくことができる。

また、本実施形態による流体輸送システム１０は、組み立て直後は、ローラー６３〜６６が押圧軸と離間し、初期駆動期間にローラー６３〜６６が押圧軸７１〜７５を押圧する位置に移動して流体が吐出開始する構造であるため、流体吐出前にチューブ６２の特定個所を押圧し続けることによるチューブの変形をなくし、本駆動期間においては、所定の吐出量を安定して得ることができる。

また、駆動制御回路５６が、電池５８の電圧を検出する電源電圧検出回路を備えているために、残存容量が終末に近づくときの電圧低下、電圧特性のばらつきに対して、電源電圧検出回路で電池電圧を検出し、所望の吐出量が得られる範囲の所定の駆動電圧より低下したときには、ステッピングモータの駆動を停止することにより、流体の吐出量を管理することができる。

また、前述したように、マイクロポンプモジュール６０は、１種類の吐出データによって駆動するシングル駆動の他、一つの流体輸送装置を複数種類の吐出データ（駆動条件）によって切り替え駆動することができる。マルチ駆動では、例えば、駆動開始の１時間の吐出速度を高くし、次の１時間の吐出速度を低くし、さらに、次の１時間は、駆動開始時の吐出速度に戻すというような駆動を可能にしている。このことにより、仮に新薬の開発等による生体実験における薬液投与と投与速度との関係をきめ細かく知見することができる。

また、マイクロポンプモジュール６０が駆動された際の吐出情報データが、通信装置３０を介してＰＣ２０に入力されるために、設定された吐出データと実際に駆動したときの吐出情報データとを比較することができ、マイクロポンプモジュール６０の駆動管理、すなわち吐出量の管理を行うことができる。

また、前記吐出情報データには、マイクロポンプモジュール６０の停止理由、駆動時間を含みこれらの実動状態を確認することができる。マイクロポンプモジュール６０の停止理由については、電池電圧の低下なのか別に流体輸送装置に駆動異常が発生したのかを判別することができ、また、設定された吐出データと実際の駆動時間から総吐出量を算出することができるので、流体輸送装置の管理を適切に行うことができる。

さらに、本実施形態によれば、流体輸送装置５０の駆動の基本仕様に関わる基礎データを流体輸送システム提供者（メーカー）が設定し、実際の流体輸送装置５０の使用条件に対応する吐出データを流体輸送システム使用者（ユーザー）が設定する構成であるために、ユーザーは基礎データの変更ができず、流体輸送システム提供者は吐出データの変更ができないので、それぞれの立場で必要な条件設定を容易に行なうことができ、間違えて要求とは異なる設定をすることを防止することができる。

なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前述した実施形態では、吐出量が微量のマイクロポンプモジュール６０を採用しているが、吐出量が多い流体輸送にもこの流体輸送システムを採用することができる。

また、前述した実施形態では、薬液投与のための流体輸送システムを例示して説明しているが、この流体輸送システムは、薬液に限らず、水や食塩水、油類、芳香液、インク、気体等の流体の輸送に利用することができる。

さらに、本実施形態の流体輸送装置は、小型であるために、様々な機械装置において、装置内、または装置外に搭載することができ、前述した各種の流体の輸送、吐出に利用することができる。この際、通信装置に無線通信手段を用いれば、ユーザーの手が届きにくい場所に流体輸送装置を設置し、駆動条件を変えたり、駆動状況を確認することができ、様々な使用環境に対応した分野に採用できる。

また、前述の実施形態では、吐出データ処理装置としてＰＣ２０を採用しているが、ＰＣに限らず、表示部と操作部を備える本システム専用の吐出データ処理装置データを備えるシステムとすることができる。

なお、前述の実施形態による流体輸送システムによる基礎データ、吐出データの設定及び吐出量の設定方法は１例であり、その順番、メーカーによる設定範囲、ユーザーによる設定範囲等は、流体輸送システムの使用実態に合わせて変更することができる。

さらに、本実施形態の流体輸送システムは、蠕動型のマイクロポンプモジュールを採用しているが、小型、微量吐出が可能な別の形式のポンプを採用することができる。このような場合、基礎データ及び吐出データを、採用するポンプに合わせてパラメータ設定すればよい。

従って、前述の実施形態によれば、チューブの直径差にも対応して、流体の微量な吐出量を正確に設定、管理可能な流体輸送システムと、流体の正確な吐出量設定方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る流体輸送システムの構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係る通信装置と流体輸送装置とが装着された状態の概略構造を示す断面図。本発明の実施形態に係る流体輸送装置の構造を示す分解斜視図。本発明の実施形態に係る基礎データ設定のフローを示す説明図。本発明の実施形態に係る吐出データの設定とマイクロポンプモジュールの駆動のフローを示す説明図。本発明の実施形態に係る起動画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るシステム設定画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るマイクロポンプ制御画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るパスワード設定画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る基礎データ設定画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るマイクロポンプモジュール名＆コード入力画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る吐出データ（シングル）設定画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る吐出データデータ転送画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る初期駆動期間中におけるマイクロポンプ制御画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る投薬を開始画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るデータ転送に失敗を示す画面の説明図。本発明の実施形態に係るマイクロポンプ動作停止命令画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るマイクロポンプの動作停止を示す画面の説明図。本発明の実施形態に係る吐出データ（マルチ）設定画面を示す説明図。本発明の実施形態に係る吐出データ設定（マルチＮｏ．１）画面を示す説明図。本発明の実施形態に係るマイクロポンプ吐出情報画面の説明図。

符号の説明

１０…流体輸送システム、２０…吐出データ処理装置としてのＰＣ、３０…通信装置、３４，５４…送受信制御回路、５６…駆動制御回路、５７…ポンプ駆動ユニット、５８…電池、６２…チューブ、６１…ポンプユニット、９０…流体収容容器。

Claims

チューブと、該チューブを圧搾して流体を輸送するポンプユニットと、該ポンプユニットの駆動制御を行う駆動制御回路と、通信部と、を少なくとも備えた流体輸送装置であって、
前記流体輸送装置に所望の流体吐出をさせるための駆動条件を設定する吐出データ処理装置と、赤外線の発光素子および受光素子と送受信制御回路とを少なくとも含む前記通信部によって接続され、
前記駆動条件は、前記流体輸送装置の電池容量と総消費電流とを少なくとも含み初期設定される基礎データと、前記流体輸送装置の駆動前に前記基礎データに基づく吐出速度と吐出時間との設定可能な最大範囲内で設定される装置個別の吐出データと、を含み、
前記吐出データ処理装置から入力された前記駆動条件を前記通信部が受信し、該受信した前記駆動条件に基づいて流体輸送を行う、
ことを特徴とする流体輸送装置。
前記基礎データは、初期吐出速度及び初期駆動時間を含み、
前記初期吐出速度及び前記初期駆動時間に基づき、流体が吐出開始するまでの期間だけ駆動される初期駆動期間と、その後の本駆動期間と、を有して駆動される、
ことを特徴とする請求項１記載の流体輸送装置。