JP4885870B2 - 回転シェーバ用カッタユニット、かかるユニットの製造方法及びそれを備える回転シェーバ - Google Patents

Description

本発明は、回転シェーバ用カッタユニットであって、当該カッタユニットの中心軸まわりの少なくとも２つのリング内に配置された一連のカッタを含む回転シェーバ用カッタユニットに関する。

かかるカッタユニットは、例えば特許文献１から知られている。この公知のユニットは、単一ピースの材料（以下、ブランクと称する）から、この材料から一連の個々のアームを切り出すことにより、形成され、個々のアームは、中央のベースから径方向に延在し、それぞれ、二叉に分岐されたＵ字状の端部をそれぞれ備える。これらの端部は、全てのＵ字状の端部の脚部が２つの同心のカッタのリングを形成するように、上向きに曲げられ、約９０度でねじられる。代替的な実施例では、ブランクは、３つの異なる長さを有する一連の径方向のアームへと切り出される。各アームは、その端部に、上向きに曲げられたカッタを備える。異なるアーム長のおかげで、カッタは、３つの同心のリングへとグループ化される。

この公知のカッタユニットの利点は、カッタユニットが、極めて精度良く実行できる簡易な作業である切取りと曲げにより製造されることができることであり、カッタが高精度で配置されることを可能とする。更に、ユニットは、単一の材料から製造され、従って、複雑で時間のかかる組み立て作業から解放される。
米国特許第５，３９０，４１６号明細書

しかしながら、１ユニット当たりの同心リングの数及び／又は１リング当たりのカッタの最大数が制限されうるという欠点がある。

本発明の目的は、公知のカッタユニットの欠点を無くしつつ、その効果を維持する、上述のタイプのインナカッタユニットを提供することである。

上記の目的のため、本発明によるインナカッタユニットは、請求項１の特徴部により特徴付けられる。

複数のカッタをそれぞれ備えた少なくとも２つのカッタディスクであって、製造工程中のある段階で他方に入れ子されるように相互に結合された少なくとも２つのカッタディスクから、カッタユニットを形成することにより、カッタユニットは、多数のカッタリング及び／又は１リング当たり多数のカッタを備えて製造されることができる。

尚、本記載において、用語“入れ子（nested）”は、一のカッタディスクが少なくとも他のカッタディスクにより少なくとも部分的に囲繞されていることを意味し、囲繞されたカッタディスクが、囲繞するカッタディスクから引き込み可能（retractable）であっても無くてもよい。

一実施例では、一連のカップ状のカッタディスクが形成されてよく、それぞれは、異なる直径のカッタの立ち上がるリングを含む。これらのディスクは、直径の減少に伴い入れ子にされることができる。このようにして、１カッタユニット当たりのリングの数は、より多くの（若しくはより少ない）カッタディスクを入れ子にすることによって、簡易に増加（減少）されることができる。各リングは、全てのリングが別のブランクから形成される別のカッタディスクに属することになるので、許容可能な数のカッタを有することができる。また、１リング当たりのカッタの数は、互いに独立して選択することができる。

一実施例では、１リング当たりのカッタの数は、少なくとも２つのカッタディスクのカッタを単一のカッタユニットリングの形成に参加させることによって増加させることができ、例えば、内側のディスクの幾つかのカッタを径方向外側に曲げ及び／又は囲繞する外側のディスクの幾つかのカッタを径方向内側に曲げることによって、単一のリングが形成されるようにこれらのカッタを整列させる。このようにして、例えば外側のリング若しくは外側の複数のリングの数を増加させることが可能であり、これは、使用中、これらのリングでの接線方向のカッタ速度が最も高いので効果的となりえ、最も効率的な毛剃り動作を生む。

更なる実施例では、カッタリングの数は、一以上のカッタリングを備えるカッタディスクの幾つかを形成することによって増加することができる。これは、本願と同日に出願された“回転シェーバ用カッタ部材、かかる部材の製造方法、及びそれを備える回転シェーバ（Cutter member for a rotary shaver, method for making such a member and rotary shaver provided therewith）”という発明の名称の特許出願に記載されるように、例えば、幾つかのカッタを他よりも多く外側及び／又は内側に、即ち、カッタユニットの中心軸から離れる方向、それぞれ向かう方向に曲げることによって、なされることができる。この出願の内容はここでの参照により本願に組み込まれる。

カッタに対する上述の曲げ作業は、それぞれのカッタディスクを入れ子にする前になされることができる。当然ながら、かかる場合、結果として得られる曲げられたカッタディスクは、入れ子可能な形状となる必要がある。

本発明は、更に、請求項７の特徴部によるカッタユニットを備えた回転シェーバに関する。

本発明は、更に、請求項８の特徴部によるカッタユニット製造方法に関する。この方法を用いると、２以上のカッタディスクは、例えば切取り（カッティング）、スタンピング（打ち抜き）、曲げ及び／又は鍛造により、如何なる適切な製造方法を用いて形成されることができる。ディスクは、続いて入れ子にされることができる。

好ましい実施例では、それぞれのカッタディスクは、単一のブランクを、好ましくはカップ状へと、切取り及び曲げることによって形成される。切取り及び曲げ作業は、カッタの正確な位置決めを可能とし、カップ形状は、種々のディスクが容易に入れ子にされることを可能とする。ディスクは、入れ子作業中にそれぞれのディスクを位置合わせさせるのを補助しディスクの相対移動を防止する適切なリブ、凹部等を備えてよい。

回転シェーバ用カッタユニット、それを備える回転シェーバ及びカッタユニットの製造方法の更なる効果的な実施例は従属項に付与される。

次に、本発明を説明するため、その模範的な実施例を、添付図面を参照して説明する。

この説明において、同一若しくは対応する部品は、同一若しくは対応する参照符号を有する。

図１は、回転シェーバ１の典型例を示し、回転シェーバ１は、３つのシェーバヘッド４を含むシェーバヘッドホルダ３を備えるハウジング２を含む。各シェーバヘッド４は、使用時にユーザの肌に接触されるキャップ６と、キャップ６の下方で、シェーバヘッドホルダ３内に回転可能に搭載されるカッタ組立体１０であって、ハウジング２内に収容されるモータ及び適切な伝達手段（図示せず）により使用時に駆動されるカッタ組立体１０とを含む。ハウジング２は、更に、電源（図示せず）及び電源スイッチ７を収容してよい。

各キャップ６は、複数の毛入口穴１１，１２と、キャップ６を３つの毛剃り区画１３Ａ−Ｃに分割する２つの同心の円形溝（若しくはリブ）１４とを備える。これらの区画１３Ａ−Ｃは、それらの底部側で、溝１４間に、上述のカッタ組立体１０のカッタが回転できる軌道（トラック）を形成し、これにより、当該穴１１，１２のエッジと協動して、当該穴１１，１２に入る如何なる毛ないし髭を切除する。溝ないしリブ１４は、キャップ６の剛性を高める作用を有する。これに応じて、当該キャップ６の壁の厚さは、局所的に低減でき、これにより、肌により近い毛を切断することを可能とする。或いは若しくはそれに加えて、毛入口穴１１，１２の数が増加されてよく、これにより、キャップ６により容易に毛が入ることができ、更に、入る毛を切断するために協動するカッタのエッジの数を増加させる。

図１に更に示すように、毛入口穴は、例えば円形１１若しくはスリット形１２といったように、異なる設計であることができる。円形穴１１は、図示の例ではキャップ６の中央に集中され、そこでは、使用時の切断速度は最も低い。これらの穴１１は、それらの限られたサイズにより、キャップ６の壁の厚さを局所的に非常に薄くでき、肌に非常に近い位置で剃り残し（stubs）をそれるので、一般的に、剃り残しを切断するのに最も効率的であると信じられている。他方、スリット１２は、一般的に、より長い毛を捕捉し方向を変えさせるのが得意であると信じられ、それゆえに、本実施例では、キャップ６の外周縁に向けてより多く配置され、そこでは、使用時、切断速度は最も高くなる。当然に、代替的な実施例では、穴１１，１２の形状、組み合わせ及び／又は分布は変更されてもよい。また、キャップ６は、略円形の区画１３を備えてもよい。

次に、カッタ組立体１０を図２を参照して詳説するに、図２では、カッタ組立体の一例が、分解された図で示されている。組立体は、上部から底部へと、カッタユニット５、毛引込部材１７、及び、他の構成要素を共に保持するように構成された結合本体１８を含む。

カッタユニット５は、幾つかのカッタディスクからなり、付与された例では、２つのディスク、特に第１カッタディスク１５及び第２カッタディスク１６からなる。第１カッタディスク１５は、中央のベースプレート２１に、対応する複数の上向きに曲げられたアーム２２’、２２”を介して、一体的に結合された９つのカッタ２０’、２０”を含む。当然ながら、代替的な実施例では、カッタ及び／又はアームの数が変更されてもよい。カッタは、好ましくは使用中の組立体１０の回転軸と一致するカッタユニット５の中心軸Ｃまわりに同心で、２つのリング内に配置される。直径Ｄ_１の内側のリングＲ_１は、３つのアーム２２’の端部を、第１曲げ軸Ｂ１まわりに、内側に、即ち回転軸Ｃに向けて曲げることによって得られる３つのカッタ２０’を含む。直径Ｄ_２の外側のリングＲ_２は、残り６つのアーム２２”の端部を、第２曲げ軸Ｂ２まわりに、外側、即ち回転軸Ｃから離れる側に曲げることによって得られる６つのカッタ２０”を含む。明らかであるが、リングＲ_１，Ｒ_２当たりにカッタ２０’、２０”の数は変更されてもよい。例えば、双方のリングＲ_１，Ｒ_２は、アームを交互に内側及び外側に曲げることによって同数のカッタ２０’、２０”を備えてもよい。それ故に、上述の数は、限定として解釈されるべきでない。

図２から分かるように、アーム２２’、２２”の形状及び第１及び第２曲げ軸Ｂ１，Ｂ２の向きは、カッタ２０’、２０”が鉛直面に対して僅かに傾斜する向きを有するように、選択される。このため、第１曲げ軸Ｂ１は、ベースプレート２３の法線Ｎに対して鋭角αをなす。第２曲げ軸Ｂ２は、アーム２２”の直立部の接線Ｔに対して鋭角βをなす。尚、図示された曲げ方向は反転されてもよく、即ち、アーム２２’は第１曲げ軸Ｂ１まわりに外側に曲げられ、アーム２２”は第２曲げ軸Ｂ２まわりに内側に曲げられてもよい。また、全てのアームを外側に、それぞれ内側に、幾つかのアームを他よりも多く曲げることも可能である。当業者であれば、更に、種々のアームの形状が異なってもよく、種々の曲げ方向に個別化（カスタマイズ）できることを、理解するだろう。更に、当該形状及び曲げ方向は、原料（ブランク）を最適に使用して、できるだけ材料を無駄にしないように適合されることができる。

代替実施例では、第１カッタディスク１５は、２以上のカッタリングＲ_１，Ｒ_２を備えてもよい。例えば、３つの同心のリングＲ_１，Ｒ_２，Ｒ_３（図示せず）を形成するため、第１集合のアーム２２’は、図２に示すアームと同様に若しくは好ましくはそれよりも僅かに更に内側に曲げられてよく、第２集合のアーム２２”は、図２に示すアームと同様に若しくは好ましくはそれよりも僅かに更に外側に曲げられてよく、第３集合のアーム２２’’’は、カッタ２０’’’を備える中間の第３リングＲ_３を形成するように、直立方向に曲げられてよい。

更に若しくはそれに代えて、同心のリングＲ_Ｘの数を増加させるために、少なくとも幾つかのアーム２２は、それぞれ２つ若しくは３つのカッタ脚部（図示せず）を有するＵ字状若しくはＷ字状の端部のような、複数のカッタ２０を特徴付ける端部を備えてよい。

第２カッタディスク１６は、カップ状の設計の例で示されており、カッタ２５の単一のリングＲ_３を含み、これは、一連の上向きに曲げられたアーム２４を介して中央のベースプレート２３に一体的に接続されている。これらのアーム２４の上端は、第１カッタディスク１５のアーム２２”と同様に外側に曲げられ、カッタ２５が鉛直面に対して僅かに傾斜した向きを有するようにする。更に、カッタリングＲ_３の直径Ｄ_３は、第１カッタディスク１５のリングの直径Ｄ_１，Ｄ_２よりも大きく、図３に示すように、カッタ２０’、２０”、２５の３つの同心のリングＲ_１，Ｒ_２，Ｒ_３を備える本発明による複合カッタユニット５を形成するように、このディスク１５が第２カッタディスク１６内に入れ子できるようにする。

その他の実施例では、第１カッタディスク１５に代えて、第２カッタディスク１６は、カッタ２５’、２５”（図示せず）の複数の同心のリングＲ_Ｘを備えてもよい。或いは、双方のディスク１５，１６は、複数の同心のリングを備えてもよい。かかるカッタの複数のリングは、第１カッタディスク１５を参照して上述した方法と同様の方法で実現されてもよい。

上述のカッタディスク１５，１６は、それぞれ、単一のブランクから所望の数のアーム及びカッタを切取り、これらのアームを上向き（ディスク１６）及び径方向内側及び外側（ディスク１５）に曲げることにより、製造されることができる。次に、第１ディスク１５は第2ディスク１６に入れ子にすることが出来る。好ましくは、これらのブランクは、単一のブランクとして構成されないが、（半）連続的なストリップの一部を形成し、これから、ディスクは、好ましくは、その最終の曲げ形状を得た後に切り離されるだけである。ストリップは、ストリップをリールまわりに巻回することによって連続する製造ステーション及び／又は（一時的な）製品の保管に沿って中間製品の容易な搬送を可能とする。

カッタ組立体１０は、更に、図２に示すように、毛引込部材１７を含み、毛引込部材１７は、図示の例では、カッタユニット５、特にカッタユニット５のカッタ２５の外側のリングＲ_３と協動して、可能な限り肌に近い毛を切断するのを補助することができる。このため、毛引込部材１７は、カッタ２５の数に対応した複数の毛引込要素２６を備えてよい。各毛引込要素２６は、付勢アーム２７を介して中央のベース２８に接続される。組み立て状態では、これらのアーム２７は、バネとして作用し、毛引込要素２６をカッタ２５の下側に向けて付勢し、毛引込要素２６の自由エッジ２９が、対応するカッタ２５の切断エッジ３９に対して回転方向に至るようにする（図３に最も良く図示）。これは、使用時、カッタ組立体１０が回転されるとき、エッジ２９は、切断エッジ３９より早く毛に遭遇して捕まえることになることを、保証する。付勢アーム２７は、毛により力が負荷される影響下で、下向きに撓み、それにより、毛を更に穴１１，１２内に引込むように、設計される。その結果、毛は、通過する切断エッジ３９により肌の近傍で切断されることができる。毛引込部材１７及びその動作原理のより詳細な説明は、ここでの参照により本願にその内容が組み込まれると理解されるべきである欧州特許出願ＥＰ0019954を参照されたい。

代替実施例では、より多くの毛引込要素２６’、２６”（図示せず）が、第１カッタディスク１５のそれぞれのカッタ２０’、２０”と協動するように設けられてよい。このため、図２に示したものと同様の構成を有するが、第１及び第２カッタディスク１５，１６間に入れ子可能となるようにより小さい径を有する第２毛引込部材（図示せず）が設けられる。かかる第２毛引込部材は、第１カッタディスク１５のカッタ２０’、２０”の２つのリングと協動するように配置された、２つのリングの毛引込要素を有するように設計されてもよい。或いは、かかる第２毛引込部材は、第１カッタディスク１５のカッタ２０”の外側のリングと協動するように配置された、１つのリングの毛引込要素を有するように設計されてもよい。後者の場合、第３毛引込部材（図示せず）が、当該内側のカッタ２０’のリングと協動するように設けられてもよい。当該第３３毛引込部材は、例えば、組立体１０の上側から内側のリングＲ_１まわりにスライドし、次いで所定位置まで回転されるように設計されてよく、これより、引込アームをそれぞれのカッタの下方までスライドさせ更なる回転に対して部材をロックする。

図２のカッタ組立体１０は、更に、結合本体１８を含み、その上には、上述のカッタディスク１５，１６及び毛引込部材１７を載置することができる。これらの構成要素１５−１７は、３つのリブ３３により結合本体１８の中央のスタブ３２が嵌合できる３つの凹部３１を備えた中央の開口３０をそれぞれ備える。リブ３３及び凹部３１は協動して、種々の構成要素を正確に位置決めし、一旦組み立てられると、それらの間の相対的な回転を防止する。

結合本体１８は、段付きののこぎり歯状の外周部３５を備えたカバープレート１９を含み、上面は、付勢された状態の毛引込部材１７のアーム２７を支持するように構成され、段付きの表面は、当該アームが下向きに変形し、それらの毛引込み機能を実行することを可能とし、同時に、当該下向きの移動を制限するように機能する。

まとめると、上述のように一連のカッタディスク１５，１６を入れ子構造にすることによって、カッタユニット５は、多数のカッタリング及び／又は１リング当たりの多数のカッタを備えて形成することができる。最も簡易な実施例では、入れ子されるディスクの数は、所望のカッタリングの数に等しく、各ディスクは、一のリングを形成する。かかる実施例では、カッタディスクは、例えば１ピースのシート材料を切り取り及びスタンピングすることにより、簡易に製造できる、カップ形状の設計であることができる。より洗練された実施例では、入れ子されるカッタディスクの幾つか若しくはそれぞれは、カッタを適切な方向に曲げることによって、幾つかのリングに寄与することができる。更に若しくはそれに代えて、ディスクのいくつは、同様に適切な方向にカッタを曲げることによって、一以上のリングのカッタを備えてよい。

本発明は、上述の説明や図面に示された模範的な実施例に如何なる方法で限定されることも無い。多くの変形が可能である。これらの変形は、上述の説明で説明され図示された実施例（部品）の全ての組み合わせと同様、この説明に組み込まれており、添付の特許請求の範囲に記載されるように本発明の範囲内であると明示的に理解されるべきである。

同心の円形の毛剃り区画を有する３つのシェーバヘッドを備える、本発明による回転シェーバの斜視図である。 ２つの入れ子にされたカッタディスクからなる、本発明によるカッタユニットを含む、シェーバヘッド用カッタ組立体の分解図である。 組み立てられた状態で、図２のカッタ組立体を示す図である。

Claims (11)

1. 回転シェーバ用カッタユニットであって、当該カッタユニットの中心軸まわりの少なくとも２つのリング内に配置された一連のインナカッタを含み、
   前記インナカッタは、共通の結合本体上の固定位置に搭載され、
   当該ユニットは、複数のインナカッタをそれぞれ備える少なくとも２つのカッタディスクを含み、該カッタディスクは、前記結合本体上に搭載されると共に、前記カッタディスクの一方を、組み合わせられたインナカッタが前記少なくとも２つのリングを形成するような態様で、他方内に入れ子にすることで、相互に接続されることを特徴とする、カッタユニット。
2. 少なくとも１つのリングのインナカッタの全てが一のカッタディスクに属する、請求項１に記載のカッタユニット。
3. 少なくとも１つのカッタディスクは、該少なくとも１つのカッタディスクに一体に形成されている、インナカッタのリングを少なくとも２つ備える、請求項１又は２に記載のカッタユニット。
4. 前記リングは、前記複数のインナカッタのうちの幾つかを他のインナカッタよりも外側及び／又は内側に大きく曲げることにより形成される、請求項３に記載のカッタユニット。
5. 前記カッタディスクは、略カップ状の設計であり、それぞれ、インナカッタの少なくとも１つのリングにより囲繞された中央ベースを有し、該インナカッタは、該中央のベースから略直立に延在する、請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
6. インナカッタの数は、リング毎に異なる、請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
7. 外側のリング若しくは外側の複数のリングは、内側のリング若しくは内側の複数のリングよりも多くのインナカッタを含む、請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
8. 請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載のカッタユニットを少なくとも１つ含む回転シェーバ。
9. 回転シェーバ用カッタユニットの中心軸まわりの少なくとも２つのリング内に配置された一連のインナカッタを含む、回転シェーバ用カッタユニットの製造方法であって、
   前記インナカッタを、共通の結合本体上の固定位置に搭載することを含み、
   異なる直径のリング内に配置される一連のインナカッタをそれぞれ備える少なくとも２つの別々のカッタディスクを形成するステップと、
   前記カッタディスクを前記結合本体上に搭載すると共に、前記カッタディスクの一方を、インナカッタの同心のリングを少なくとも２つ備える複合カッタユニットを形成するように、他方内に入れ子にすることで、前記カッタディスクを相互に接続するステップとを含むことを特徴とする、方法。
10. 各カッタディスクは、複数の一体的に結合されたアーム及びインナカッタを含むようにブランクを切取り、これらのアームを、インナカッタを構成するように所望の位置まで曲げることにより、形成される、請求項９に記載の方法。
11. 前記ブランクは、連続のストリップの一部を形成して、前記ディスクは、前記入れ子作業まで繋がったままであり、これにより、前記ストリップが、先行する切取り作業及び曲げ作業に沿って前記ディスクをガイドするように機能できるようにする、請求項１０に記載の方法。

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