JP4894702B2

JP4894702B2 - Droplet ejector

Info

Publication number: JP4894702B2
Application number: JP2007255391A
Authority: JP
Inventors: 雅之高田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2007-09-28
Filing date: 2007-09-28
Publication date: 2012-03-14
Anticipated expiration: 2027-09-28
Also published as: JP2009083256A

Description

本発明は、液滴を噴射する液滴噴射ヘッドを有する液滴噴射装置に関する。 The present invention relates to a droplet ejecting apparatus having a droplet ejecting head that ejects droplets.

従来から、液滴を噴射する液滴噴射装置として、インクの液滴を印刷用紙などの被記録媒体に対して噴射することにより、印刷用紙に文字や画像を記録するインクジェット式記録装置が知られている。このインクジェット式記録装置の中には、インクカートリッジから供給されたインクをサブタンクに一時貯留してからインクジェットヘッド（液滴噴射ヘッド）に供給しているものがある。 2. Description of the Related Art Conventionally, as a liquid droplet ejecting apparatus that ejects liquid droplets, an ink jet recording apparatus that records characters and images on printing paper by ejecting ink droplets onto a recording medium such as printing paper is known. ing. In some ink jet recording apparatuses, ink supplied from an ink cartridge is temporarily stored in a sub tank and then supplied to an ink jet head (droplet ejecting head).

ところで、インクジェットヘッドとインクカートリッジとの間に接続された液体供給流路の一部であるサブタンクにおいては、インクカートリッジの交換などの要因によって外部から気泡が混入することがある。このようなサブタンク内に混入した気泡が、インクジェットヘッドへ供給されるインクとともにインクジェットヘッドへ流れていくと、印字不良を引き起こす虞がある。そこで、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置においては、サブタンク内に、気体は透過させるが気体以外のインクや固体を透過させない気体透過膜が設けられ、この気体透過膜を介してサブタンクと脱気ポンプが接続されている。そして、脱気ポンプを駆動することにより、サブタンク内に存在する気泡を、サブタンクから脱気ポンプに至る排気流路を介して吸引排出している。 By the way, in the sub tank which is a part of the liquid supply channel connected between the inkjet head and the ink cartridge, bubbles may be mixed from the outside due to factors such as replacement of the ink cartridge. If such bubbles mixed in the sub-tank flow to the ink jet head together with the ink supplied to the ink jet head, there is a risk of causing a printing defect. Therefore, in the ink jet recording apparatus described in Patent Document 1, a gas permeable film that allows gas to pass through but does not transmit ink or solid other than gas is provided in the sub tank, and the sub tank is detached from the sub tank via this gas permeable film. A gas pump is connected. Then, by driving the deaeration pump, the air bubbles present in the sub tank are sucked and discharged through the exhaust passage from the sub tank to the deaeration pump.

しかしながら、気体透過膜のみでは、脱気ポンプが駆動されていないときに、温度変化などの諸条件によって排気流路の圧力がサブタンクの圧力よりも高くなってしまうことがある。そうすると、排気流路側からサブタンク内に気泡が逆流してしまう。 However, with only the gas permeable membrane, when the deaeration pump is not driven, the pressure in the exhaust passage may be higher than the pressure in the sub tank due to various conditions such as temperature change. If it does so, a bubble will flow into the subtank from the exhaust flow path side.

そこで、排気流路側からサブタンク内に気泡が逆流するのを阻止するために、気体透過膜の排気流路側に、排気流路からサブタンクへの気体の逆流を阻止するためのオイルが充填されているものがある（例えば、特許文献２）。 Therefore, in order to prevent the bubbles from flowing back into the sub tank from the exhaust flow path side, oil for blocking the back flow of gas from the exhaust flow path to the sub tank is filled on the exhaust flow path side of the gas permeable membrane. There is a thing (for example, patent document 2).

特開２００５−２８８７７０号公報（図２）Japanese Patent Laying-Open No. 2005-288770 (FIG. 2) 特開２００６−２３１８６４号公報（図５）Japanese Patent Laying-Open No. 2006-231864 (FIG. 5)

しかしながら、特許文献２に記載のインクジェット式記録装置においては、脱気ポンプを駆動して、サブタンク内の気泡を排出するときにも、気体透過膜の排気流路側にオイルが充填され、気体透過膜の上面はオイルに覆われている。そのため、排気流路へ移動するには、サブタンク内の気泡は気体透過膜を透過した後、さらに、オイルをも通過しなければならず、気体の排出に長い時間を要していた。 However, in the ink jet recording apparatus described in Patent Document 2, when the deaeration pump is driven to discharge the bubbles in the sub tank, oil is filled in the exhaust passage side of the gas permeable film, and the gas permeable film The top surface of is covered with oil. For this reason, in order to move to the exhaust flow path, the bubbles in the sub tank must pass through the gas permeable membrane and then pass through the oil, and it takes a long time to discharge the gas.

そこで、本発明の目的は、排気流路内の気体が液体供給流路内へ逆流するのを阻止しつつ、液体供給流路内の気体を迅速且つ確実に排気流路へ排出する液滴噴射装置を提供することである。 In view of the above, an object of the present invention is to provide a droplet jet that quickly and surely discharges the gas in the liquid supply channel to the exhaust channel while preventing the gas in the exhaust channel from flowing back into the liquid supply channel. Is to provide a device.

本発明の液滴噴射装置は、液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、前記液滴噴射ヘッドに液体を供給する液体供給流路と、前記液体供給流路から上方に分岐し、前記液体供給流路内に存在する気体を排出するための排気流路と、前記排気流路の前記液体供給流路からの分岐部において両流路を仕切るようにほぼ水平姿勢で配設され、気体の透過を許容しつつ液体の透過を阻止する気体透過膜とを備え、前記気体透過膜の前記排気流路側に、前記排気流路から前記液体供給流路への気体の逆流を阻止するための逆流阻止用液体が充填され、さらに、前記気体透過膜は、その上下方向に変形を促進するための屈曲部を有する。 The droplet ejecting apparatus of the present invention includes a droplet ejecting head that ejects droplets, a liquid supply channel that supplies liquid to the droplet ejecting head, a liquid supply channel that branches upward from the liquid supply channel, and the liquid supply An exhaust passage for exhausting the gas present in the passage and a branching portion of the exhaust passage from the liquid supply passage are arranged in a substantially horizontal posture so as to partition both passages and transmit gas. And a gas permeation membrane that inhibits the permeation of liquid while allowing gas to flow, and on the exhaust flow channel side of the gas permeable membrane, a reverse flow inhibition for preventing a back flow of gas from the exhaust flow channel to the liquid supply flow channel In addition, the gas permeable membrane has a bent portion for accelerating deformation in the vertical direction.

本発明の液滴噴射装置によると、液体供給流路の圧力が排気流路の圧力よりも高くなると、液体供給流路内の気体が気体透過膜を透過し、さらに、浮力によって逆流阻止用液体をも通過して、上方の排気流路内へ移動する。一方、液体供給流路の圧力が排気流路の圧力よりも低い状態では、排気流路内の気体が液体供給流路内へ移動しようとするが、気体透過膜の上面の逆流阻止用液体によって阻止される。 According to the liquid droplet ejecting apparatus of the present invention, when the pressure of the liquid supply flow path becomes higher than the pressure of the exhaust flow path, the gas in the liquid supply flow path passes through the gas permeable membrane, and further, the liquid for backflow prevention is generated by buoyancy. And also moves into the upper exhaust flow path. On the other hand, when the pressure of the liquid supply channel is lower than the pressure of the exhaust channel, the gas in the exhaust channel attempts to move into the liquid supply channel. Be blocked.

さらに、気体透過膜には屈曲部が設けられているため、液体供給流路の圧力が排気流路の圧力よりも高いときに、その圧力差によって気体透過膜が上方、すなわち、逆流阻止用液体側へ変位しやすくなる。このとき、逆流阻止用液体が気体透過膜によって押しのけられるため、気泡が排気流路へ排出されやすくなり、排気に要する時間が短くなる。また、気体を排気しないときに、気体透過膜の上面が逆流阻止用液体と接触せずに露出するのを確実に防止するために、逆流阻止用液体の量を多くしても、気体排出時には気体透過膜が上方へ変位して逆流阻止用液体を押しのけるため、気泡を確実に排出できるようになる。 Further, since the gas permeable membrane is provided with a bent portion, when the pressure of the liquid supply channel is higher than the pressure of the exhaust channel, the gas permeable membrane moves upward due to the pressure difference, that is, the backflow prevention liquid. It becomes easy to displace to the side. At this time, since the backflow prevention liquid is pushed away by the gas permeable membrane, the bubbles are easily discharged to the exhaust passage, and the time required for exhaustion is shortened. In order to prevent the upper surface of the gas permeable membrane from being exposed without coming into contact with the backflow prevention liquid when the gas is not exhausted, even when the amount of the backflow prevention liquid is increased, Since the gas permeable membrane is displaced upward to push away the backflow preventing liquid, the bubbles can be discharged reliably.

また、前記液体供給流路と前記排気流路との間の圧力差が所定値未満であるときには、前記気体透過膜の前記排気流路側の面は、前記逆流阻止用液体によって完全に覆われ、前記液体供給流路の圧力が前記排気流路の圧力よりも前記所定値以上大きくなったときに、上方に変位した前記気体透過膜の一部が前記逆流阻止用液体から露出することが好ましい。これによると、液体供給流路から気泡を排出しないときには、気体透過膜が逆流阻止用液体によって完全に覆われているため、排気流路から液体供給流路への気体の逆流が確実に阻止される。一方、気泡を排出するときには、気体透過膜が上方に変位して逆流阻止用液体から露出するため、液体供給流路の気泡が排気流路から排出されやすくなる。 Further, when the pressure difference between the liquid supply channel and the exhaust channel is less than a predetermined value, the surface on the exhaust channel side of the gas permeable membrane is completely covered with the backflow prevention liquid, It is preferable that when the pressure of the liquid supply flow path becomes larger than the pressure of the exhaust flow path by the predetermined value or more, a part of the gas permeable membrane displaced upward is exposed from the backflow prevention liquid. According to this, when the bubbles are not discharged from the liquid supply channel, the gas permeable membrane is completely covered with the backflow prevention liquid, so that the backflow of gas from the exhaust channel to the liquid supply channel is reliably prevented. The On the other hand, when the bubbles are discharged, the gas permeable membrane is displaced upward and exposed from the backflow preventing liquid, so that the bubbles in the liquid supply channel are easily discharged from the exhaust channel.

さらに、前記屈曲部は、前記気体透過膜の中央部を取り囲む領域に形成されていることが好ましい。これによると、変位が拘束されていない気体透過膜の中央部を大きく上方へ変位させることができる。 Furthermore, it is preferable that the bent portion is formed in a region surrounding the central portion of the gas permeable membrane. According to this, the central part of the gas permeable membrane whose displacement is not restrained can be largely displaced upward.

加えて、前記排気流路の前記分岐部は、前記気体透過膜側ほど流路断面積が小さくなるテーパー形状に形成されていることが好ましい。このように、分岐部が下細りのテーパー形状になっていることで、気体透過膜の全面を全面的に覆うために必要な、逆流阻止用液体の量を少なくすることができる。 In addition, it is preferable that the branch portion of the exhaust flow path is formed in a tapered shape in which the cross-sectional area of the flow path becomes smaller toward the gas permeable membrane side. Thus, the amount of the backflow prevention liquid required to cover the entire surface of the gas permeable membrane can be reduced by the tapered portion of the branching portion being thin.

また、前記気体透過膜の前記排気流路側に、前記逆流阻止用液体に接するように吸収部材が配置されていることが好ましい。これによると、振動などによって逆流阻止用液体が揺れることによって、気体透過膜の一部が逆流阻止用液体から瞬間的に露出してしまうのを防止することができる。 Moreover, it is preferable that an absorbing member is disposed on the exhaust passage side of the gas permeable membrane so as to be in contact with the backflow preventing liquid. According to this, it is possible to prevent a part of the gas permeable membrane from being instantaneously exposed from the backflow preventing liquid by shaking the backflow preventing liquid due to vibration or the like.

さらに、前記排気流路に接続されて、前記液体供給流路内の気体を前記排気流路へ排出するために、前記排気流路内の気体を吸引する吸引動作を実行可能な吸引手段をさらに備え、前記吸引手段は、前記吸引動作を間欠的に行うことが、本発明に特に適している。これは、間欠的に吸引動作を行う場合には、吸引動作が行われていないときに、温度変化などの要因によって排気流路の圧力が高くなることがあり、排気流路内の気体が液体供給流路へ逆流しやすいからである。 And a suction means connected to the exhaust flow path and capable of performing a suction operation for sucking the gas in the exhaust flow path in order to discharge the gas in the liquid supply flow path to the exhaust flow path. It is particularly suitable for the present invention that the suction means perform the suction operation intermittently. This is because when the suction operation is intermittently performed, the pressure in the exhaust flow path may increase due to a temperature change or the like when the suction operation is not performed, and the gas in the exhaust flow path is liquid. This is because it tends to flow backward to the supply channel.

加えて、前記排気流路の前記分岐部を形成している部材の、前記分岐部の内側面となる部分に、上下方向に延びる溝が形成されており、前記分岐部の内側面において、前記溝の内面の撥液性が、前記溝が形成されていない領域の撥液性よりも高くなっていることが好ましい。これによると、分岐部に形成された溝の内面の撥液性が高いことため、溝内に逆流阻止用液体が移動しにくくなる。そのため、気体透過膜を透過してきた気体は、溝を通って上方へ移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 In addition, a groove that extends in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path. It is preferable that the liquid repellency of the inner surface of the groove is higher than the liquid repellency of the region where the groove is not formed. According to this, since the liquid repellency of the inner surface of the groove formed in the branch portion is high, the backflow prevention liquid is difficult to move into the groove. Therefore, the gas that has permeated through the gas permeable membrane easily moves upward through the groove, and the bubbles can be reliably discharged.

また、前記排気流路の前記分岐部を形成している部材の、前記分岐部の内側面となる部分に、上下方向に延びる溝が形成されており、前記分岐部の内側面において、前記溝の内面の撥液性が、前記溝が形成されていない領域の撥液性よりも低くなっていてもよい。このように、分岐部に形成された溝の内面の撥液性が低くなっていると、大きな気泡が気体透過膜を透過してきたときに、この気泡によって押し上げられた逆流阻止用液体が、溝を介して気泡の下側に移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 In addition, a groove that extends in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust passage, and the groove is formed on the inner surface of the branch portion. The liquid repellency of the inner surface may be lower than the liquid repellency of the region where the groove is not formed. As described above, when the liquid repellency of the inner surface of the groove formed in the branching portion is low, when a large bubble passes through the gas permeable film, the backflow preventing liquid pushed up by the bubble is It becomes easy to move to the lower side of the bubble through the bubble, and the bubble can be surely discharged.

また、本発明の液滴噴射装置は、液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、前記液滴噴射ヘッドに液体を供給する液体供給流路と、前記液体供給流路から上方に分岐し、前記液体供給流路内に存在する気体を排出するための排気流路と、前記排気流路の前記液体供給流路からの分岐部において両流路を仕切るようにほぼ水平姿勢で配設され、気体の透過を許容しつつ液体の透過を阻止する気体透過膜とを備え、前記気体透過膜の前記排気流路側に、前記排気流路から前記液体供給流路への気体の逆流を阻止するための逆流阻止用液体が充填され、さらに、前記排気流路の前記分岐部を形成している部材の、前記分岐部の内側面となる部分に、上下方向に延びる溝が形成されており、前記分岐部の内側面において、前記溝の内面の撥液性が、前記溝が形成されていない領域の撥液性よりも高くなっている。 Further, the droplet ejecting apparatus of the present invention includes a droplet ejecting head that ejects droplets, a liquid supply channel that supplies liquid to the droplet ejecting head, and an upward branch from the liquid supply channel, An exhaust passage for discharging the gas present in the liquid supply passage and a substantially horizontal posture so as to partition both passages at a branching portion of the exhaust passage from the liquid supply passage, the gas A gas permeable membrane that prevents permeation of liquid while permitting permeation of the gas, and on the exhaust flow channel side of the gas permeable membrane, for preventing back flow of gas from the exhaust flow channel to the liquid supply flow channel A groove extending in the vertical direction is formed in a portion that is filled with a backflow prevention liquid and further forms an inner side surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path. The inner surface of the groove has a liquid repellency on the inner surface of the groove. It is higher than the liquid repellency of made that are not area.

さらに、分岐部に形成された溝の内面の撥液性が高いことため、溝内に逆流阻止用液体が移動しにくくなる。そのため、気体透過膜を透過してきた気体は、溝を通って上方へ移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Furthermore, since the liquid repellency of the inner surface of the groove formed in the branching portion is high, the backflow prevention liquid is difficult to move into the groove. Therefore, the gas that has permeated through the gas permeable membrane easily moves upward through the groove, and the bubbles can be reliably discharged.

別の観点では、本発明の液滴噴射装置は、液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、前記液滴噴射ヘッドに液体を供給する液体供給流路と、前記液体供給流路から上方に分岐し、前記液体供給流路内に存在する気体を排出するための排気流路と、前記排気流路の前記液体供給流路からの分岐部において両流路を仕切るようにほぼ水平姿勢で配設され、気体の透過を許容しつつ液体の透過を阻止する気体透過膜とを備え、前記気体透過膜の前記排気流路側に、前記排気流路から前記液体供給流路への気体の逆流を阻止するための逆流阻止用液体が充填され、さらに、前記排気流路の前記分岐部を形成している部材の、前記分岐部の内側面となる部分に、上下方向に延びる溝が形成されており、前記分岐部の内側面において、前記溝の内面の撥液性が、前記溝が形成されていない領域の撥液性よりも低くなっている。 In another aspect, the droplet ejecting apparatus of the present invention includes a droplet ejecting head that ejects droplets, a liquid supply channel that supplies liquid to the droplet ejecting head, and an upward branch from the liquid supply channel. And an exhaust passage for discharging the gas present in the liquid supply passage and a substantially horizontal posture so as to partition both passages at a branch portion of the exhaust passage from the liquid supply passage. A gas permeable membrane that allows gas permeation while preventing liquid permeation, and prevents gas from flowing backward from the exhaust flow channel to the liquid supply channel on the exhaust flow channel side of the gas permeable membrane. In addition, a groove extending in the vertical direction is formed in a portion of the member forming the branch portion of the exhaust flow path that is the inner side surface of the branch portion. In the inner surface of the branch portion, the liquid repellency of the inner surface of the groove is Kimizo is lower than the liquid repellent property of the area is not formed.

さらに、分岐部に形成された溝の内面の撥液性が低くなっていると、大きな気泡が気体透過膜を透過してきたときに、この気泡によって押し上げられた逆流阻止用液体が、溝を介して気泡の下側に移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Furthermore, if the liquid repellency of the inner surface of the groove formed in the branching portion is low, when a large bubble passes through the gas permeable membrane, the backflow preventing liquid pushed up by the bubble passes through the groove. It becomes easy to move to the lower side of the bubble, and the bubble can be surely discharged.

気体透過膜には屈曲部が設けられているため、液体供給流路の圧力が排気流路の圧力よりも高いときに、その圧力差によって気体透過膜が逆流阻止用液体側へ変位し、逆流阻止用液体が気体透過膜によって押しのけられるため、気泡が排気流路へ排出されやすくなり、排気に要する時間が短くなる。また、気体を排気しないときに、気体透過膜の上面が逆流阻止用液体と接触せずに露出するのを確実に防止するために、逆流阻止用液体の量を多くしても、気体排出時には気体透過膜が上方へ変位して逆流阻止用液体を押しのけるため、気泡を確実に排出できるようになる。 Since the gas permeable membrane is provided with a bent portion, when the pressure of the liquid supply channel is higher than the pressure of the exhaust channel, the gas permeable membrane is displaced to the backflow prevention liquid side due to the pressure difference. Since the blocking liquid is pushed away by the gas permeable membrane, the bubbles are easily discharged to the exhaust passage, and the time required for exhaustion is shortened. In order to prevent the upper surface of the gas permeable membrane from being exposed without coming into contact with the backflow prevention liquid when the gas is not exhausted, even when the amount of the backflow prevention liquid is increased, Since the gas permeable membrane is displaced upward to push away the backflow preventing liquid, the bubbles can be discharged reliably.

＜第１実施形態＞
以下、本発明の好適な第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、インクジェットヘッドから記録用紙に対してインクの液滴を噴射することにより、記録用紙に所望の文字や画像などを記録（印刷）するインクジェットプリンタに、本発明を適用したものである。 <First Embodiment>
Hereinafter, a preferred first embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. In this embodiment, the present invention is applied to an inkjet printer that records (prints) desired characters or images on a recording sheet by ejecting ink droplets from the inkjet head onto the recording sheet. .

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液滴噴射装置）は、本体ケース２内に走査方向に延在した２本のガイド軸３，４を有している。これら２本のガイド軸３，４には、キャリッジ５が走査方向に沿って往復移動可能に設置されている。また、本体ケース２内には、キャリッジモータ８が設置され、このキャリッジモータ８の駆動軸には無端ベルト９が巻き掛けられている。無端ベルト９には、キャリッジ５が連結されており、キャリッジモータ８の駆動によって無端ベルト９が走行することにより、キャリッジ５が走査方向に沿って往復移動する。 FIG. 1 is a plan view showing a schematic configuration of the ink jet printer according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the ink jet printer 1 (droplet ejecting apparatus) has two guide shafts 3 and 4 extending in a scanning direction in a main body case 2. A carriage 5 is installed on these two guide shafts 3 and 4 so as to be able to reciprocate along the scanning direction. A carriage motor 8 is installed in the main body case 2, and an endless belt 9 is wound around the drive shaft of the carriage motor 8. A carriage 5 is connected to the endless belt 9, and the endless belt 9 travels by driving the carriage motor 8, whereby the carriage 5 reciprocates along the scanning direction.

キャリッジ５には、走査方向に沿って並んだ４つのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載されている。サブタンク７ａ〜７ｄには、後述するインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄから供給されたブラックインク、イエローインク、マゼンタインク及びシアンインクがそれぞれ貯留されている。４つのサブタンク７ａ〜７ｄの下面には、インクジェットヘッド６（液滴噴射ヘッド）が設けられている。 On the carriage 5, four sub tanks 7a to 7d arranged along the scanning direction are mounted. In the sub tanks 7a to 7d, black ink, yellow ink, magenta ink, and cyan ink supplied from ink cartridges 11a to 11d described later are respectively stored. An ink jet head 6 (droplet ejecting head) is provided on the lower surfaces of the four sub tanks 7a to 7d.

インクジェットヘッド６は、図示しない複数のノズルを有しており、キャリッジ５の下方（図１の紙面に垂直な奥方向）に向けて、図示しない搬送機構によって搬送されてきた記録用紙Ｐへ、複数のノズルからインクの液滴を噴射する。さらに、キャリッジ５の紙送り方向に沿う端部（図１の下方）には、チューブジョイント１３が固定されている。 The inkjet head 6 has a plurality of nozzles (not shown), and a plurality of recording heads P are conveyed to a lower side of the carriage 5 (in the back direction perpendicular to the paper surface of FIG. 1) by a transport mechanism (not shown). Ink droplets are ejected from the nozzles. Further, a tube joint 13 is fixed to an end portion (downward in FIG. 1) of the carriage 5 along the paper feeding direction.

さらに、本体ケース２の底面には、ホルダ１０が固定的に設置されており、このホルダ１０に、４つのインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄが着脱自在に装着される。インクカートリッジ１１ａ〜１１ｄには、ブラックインク、イエローインク、マゼンタインク及びシアンインクがそれぞれ貯留されている。 Furthermore, a holder 10 is fixedly installed on the bottom surface of the main body case 2, and four ink cartridges 11 a to 11 d are detachably attached to the holder 10. Ink cartridges 11a to 11d store black ink, yellow ink, magenta ink, and cyan ink, respectively.

インクカートリッジ１１ａ〜１１ｄ内に貯留されたインクは、可撓性を有するインクチューブ１２ａ〜１２ｄ及びチューブジョイント１３を介してサブタンク７ａ〜７ｄに供給され、サブタンク７ａ〜７ｄ内に一時貯留された後に、さらにインクジェットヘッド６に供給される。つまり、４つのサブタンク７ａ〜７ｄと、これら４つのサブタンク７ａ〜７ｄと４つのインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄとを接続するインクチューブ１２ａ〜１２ｄによって、インクカートリッジ１１ａ〜１１ｄからインクジェットヘッド６にインクを供給する液体供給流路が構成されている。 The ink stored in the ink cartridges 11a to 11d is supplied to the sub tanks 7a to 7d via the flexible ink tubes 12a to 12d and the tube joint 13, and temporarily stored in the sub tanks 7a to 7d. Further, the ink is supplied to the inkjet head 6. That is, ink is supplied from the ink cartridges 11a to 11d to the inkjet head 6 by the four sub tanks 7a to 7d and the ink tubes 12a to 12d connecting the four sub tanks 7a to 7d and the four ink cartridges 11a to 11d. A liquid supply flow path is configured.

なお、図１には示されていないが、ホルダ１０には、４つのインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄが装着されているか否かを検出するカートリッジ検出センサ８５（図５参照）が設けられている。このカートリッジ検出センサ８５としては、例えば、発光素子と受光素子とを有する光学式センサであって、発光素子からの光がホルダ１０に装着されたインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄによって遮断され、受光素子によって受光されないことにより、その装着状態を検出するものを採用できる。あるいは、ホルダ１０にインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄが装着されているときに、ホルダ１０側に設けられた接点とインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄ側に設けられた接点とが接触して、両接点が導通することによってインクカートリッジ１１ａ〜１１ｄを検出する、接点式のものであってもよい。 Although not shown in FIG. 1, the holder 10 is provided with a cartridge detection sensor 85 (see FIG. 5) for detecting whether or not four ink cartridges 11a to 11d are mounted. The cartridge detection sensor 85 is, for example, an optical sensor having a light emitting element and a light receiving element. Light from the light emitting element is blocked by the ink cartridges 11a to 11d attached to the holder 10 and received by the light receiving element. By not doing so, it is possible to adopt one that detects the mounting state. Alternatively, when the ink cartridges 11a to 11d are mounted on the holder 10, the contact provided on the holder 10 side and the contact provided on the ink cartridge 11a to 11d side come into contact with each other, and both the contacts become conductive. May be a contact type that detects the ink cartridges 11a to 11d.

また、本体ケース２内において、キャリッジ５の移動方向一端側（図１の右方）には、吸引キャップ２０、切替装置２１及び吸引ポンプ２２（吸引手段）が設けられている。吸引ポンプ２２は、チューブ２３を介して切替装置２１に接続されている。切替装置２１は、チューブ２４を介して吸引キャップ２０に接続されているとともに、可撓性を有するチューブ２５を介してサブタンク７ａ〜７ｄに形成された後述する排気孔４２（図３参照）に接続されている。切替装置２１は、吸引ポンプ２２と排気孔４２とが接続された状態、及び、吸引ポンプ２２と吸引キャップ２０とが接続された状態のいずれかの状態を選択的に切り替える。 In the main body case 2, a suction cap 20, a switching device 21, and a suction pump 22 (suction means) are provided on one end side (right side in FIG. 1) of the carriage 5 in the moving direction. The suction pump 22 is connected to the switching device 21 via the tube 23. The switching device 21 is connected to the suction cap 20 via a tube 24 and is connected to an exhaust hole 42 (see FIG. 3) described later formed in the sub tanks 7a to 7d via a flexible tube 25. Has been. The switching device 21 selectively switches between a state in which the suction pump 22 and the exhaust hole 42 are connected and a state in which the suction pump 22 and the suction cap 20 are connected.

吸引キャップ２０は、平面視でキャリッジ５が走査方向に沿って移動可能な範囲であって、図１の右方においてキャリッジ５と重なる位置に配置されている。吸引キャップ２０は、キャリッジ５が右方に移動してインクジェットヘッド６が吸引キャップ２０と対向する位置に移動してきたときに、上方（図１の紙面に垂直な方向）に移動して、インクジェットヘッド６の下面を覆う。すると、インクジェトヘッド６の下面に形成された複数のノズルが吸引キャップ２０に覆われることになり、この状態で吸引ポンプ２２により、複数のノズルからインクジェットヘッド６内のインクを吸引する。 The suction cap 20 is in a range in which the carriage 5 can move along the scanning direction in a plan view, and is disposed at a position overlapping the carriage 5 on the right side of FIG. The suction cap 20 moves upward (in a direction perpendicular to the paper surface of FIG. 1) when the carriage 5 moves to the right and the inkjet head 6 moves to a position facing the suction cap 20, and the inkjet head 6 The lower surface of 6 is covered. Then, the plurality of nozzles formed on the lower surface of the ink jet head 6 are covered with the suction cap 20, and in this state, the ink in the inkjet head 6 is sucked from the plurality of nozzles by the suction pump 22.

吸引ポンプ２２は、切替装置２１を介して、排気孔４２及び吸引キャップ２０のいずれかと選択的に接続される。吸引ポンプ２２は、切替装置２１により排気孔４２と接続されたときには、後述するインク貯留室５０内の気泡を排気孔４２へ排出するために、排気孔４２内の気体を吸引する気体吸引動作を実行可能となっている。 The suction pump 22 is selectively connected to either the exhaust hole 42 or the suction cap 20 via the switching device 21. When the suction pump 22 is connected to the exhaust hole 42 by the switching device 21, the suction pump 22 performs a gas suction operation for sucking the gas in the exhaust hole 42 in order to discharge bubbles in the ink storage chamber 50 to be described later to the exhaust hole 42. It is executable.

一方、吸引ポンプ２２は、切替装置２１により吸引キャップ２０と接続されたときには、吸引キャップ２０によりインクジェットヘッド６の下面が覆われている状態で、インクジェットヘッド６と吸引キャップ２０とで囲まれた空間内の気圧を低下させて、複数のノズルからインクジェットヘッド６内のインクを吸引するインク吸引動作を実行可能となっている。 On the other hand, when the suction pump 22 is connected to the suction cap 20 by the switching device 21, the space surrounded by the inkjet head 6 and the suction cap 20 with the suction cap 20 covering the lower surface of the inkjet head 6. The ink suction operation for sucking ink in the inkjet head 6 from a plurality of nozzles can be executed by lowering the atmospheric pressure.

次に、サブタンク７ａ〜７ｄについて、図２〜図４を参照しつつ説明する。図２は、サブタンクの概略上面図である。図３は、図２のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。図４は、インク貯留室と排気室とを仕切る気体透過膜の上面図である。 Next, the sub tanks 7a to 7d will be described with reference to FIGS. FIG. 2 is a schematic top view of the sub tank. 3 is a cross-sectional view taken along line XX of FIG. FIG. 4 is a top view of the gas permeable membrane that partitions the ink storage chamber and the exhaust chamber.

図２に示すように、サブタンク７ａ〜７ｄは、それぞれタンク本体５８ａ〜５８ｄを有しており、各タンク本体５８ａ〜５８ｄの長手方向端部の上面には、蓋部材４０が配置されている。つまり、各タンク本体５８ａ〜５８ｄは、蓋部材４０の一部とともに、各サブタンク７ａ〜７ｄを構成している。タンク本体５８ａ〜５８ｄ内には、インクカートリッジ１１ａ〜１１ｄからインクチューブ１２ａ〜１２ｄを介して供給されたインクが貯留されるインク貯留部５０ａ〜５０ｄが形成されている。 As shown in FIG. 2, the sub-tanks 7 a to 7 d have tank main bodies 58 a to 58 d, respectively, and a lid member 40 is disposed on the upper surface of the longitudinal ends of the tank main bodies 58 a to 58 d. That is, each tank main body 58 a to 58 d constitutes each sub tank 7 a to 7 d together with a part of the lid member 40. In the tank main bodies 58a to 58d, ink storage portions 50a to 50d are formed in which ink supplied from the ink cartridges 11a to 11d via the ink tubes 12a to 12d is stored.

４つのサブタンク７ａ〜７ｄは全て同様の構造を有することから、以下では一例として、ブラックインクが貯留されているサブタンク７ａを用いて説明する。図３に示すように、タンク本体５８ａの図３中右側の側壁５２ａの中央部には、水平方向に貫通したインク導入孔５３が形成されている。インク導入孔５３は、インクチューブ１２ａを介してインクカートリッジ１１ａと連通している。 Since all the four sub tanks 7a to 7d have the same structure, the following description will be made using the sub tank 7a in which black ink is stored as an example. As shown in FIG. 3, an ink introduction hole 53 penetrating in the horizontal direction is formed in the central portion of the right side wall 52a in FIG. 3 of the tank body 58a. The ink introduction hole 53 communicates with the ink cartridge 11a through the ink tube 12a.

また、タンク本体５８ａの底壁５２ｂには、インク供給孔５４が形成されている。そして、インクジェットヘッド６がタンク本体５８ａの下側に配置されることで、このインク供給孔５４とインクジェットヘッド６とが連通している。これにより、インクカートリッジ１１ａから供給されたインクは、インクチューブ１２ａ、インク導入孔５３、インク貯留部５０ａ及びインク供給孔５４を介してインクジェットヘッド６内に供給され、インクジェットヘッド６内に形成されたインク流路（図示せず）を介して複数のノズルから噴射される。 An ink supply hole 54 is formed in the bottom wall 52b of the tank body 58a. The ink supply hole 54 and the ink jet head 6 communicate with each other by disposing the ink jet head 6 below the tank body 58a. As a result, the ink supplied from the ink cartridge 11 a is supplied into the inkjet head 6 through the ink tube 12 a, the ink introduction hole 53, the ink reservoir 50 a, and the ink supply hole 54, and is formed in the inkjet head 6. The ink is ejected from a plurality of nozzles through an ink flow path (not shown).

なお、ノズルからインクが噴射（消費）されると、インク貯留部５０ａ内のインクがインクジェットヘッド６へ供給されることにより減少するため、インク貯留部５０ａ内の圧力は減少するが、インクカートリッジ１１ａの内部が大気導入孔（図示せず）により大気と連通しており、インクカートリッジ１１ａ内の圧力は大気圧に常に等しいため、インク貯留部５０ａ内にインクが補充される。また、タンク本体５８ａの上壁５２ｃには、開口５５が形成されており、後述する排気室４１と連通している。 When ink is ejected (consumed) from the nozzles, the ink in the ink reservoir 50a is reduced by being supplied to the inkjet head 6, so that the pressure in the ink reservoir 50a is reduced, but the ink cartridge 11a. Is communicated with the atmosphere through an atmosphere introduction hole (not shown), and the pressure in the ink cartridge 11a is always equal to the atmospheric pressure, so that the ink reservoir 50a is replenished with ink. An opening 55 is formed in the upper wall 52c of the tank main body 58a and communicates with an exhaust chamber 41 described later.

蓋部材４０内には、インク貯留室５０ａから上方に分岐し、インク貯留室５０ａ内に存在する気泡を排出するための排気流路を構成する排気室４１（分岐部）及び排気孔４２が形成されている。排気室４１は、蓋部材４０の下面に開口した凹部であり、水平断面（流路断面）が円状をしている。また、排気室４１は、開口５５とほぼ同じ径の上部排気室４１ａと、上部排気室４１ａよりも径（流路断面積）が大きな中部排気室４１ｂと、下方側ほど径（流路断面積）が小さくなるテーパー形状の下部排気室４１ｃとが連通することで形成されている。下部排気室４１ｃの下方端部は、各タンク本体５８ａ〜５８ｄに形成された開口５５の径よりも大きく、開口５５を跨ぐように配置されている。排気孔４２は、上部排気室４１ａの上面に水平方向に貫通して形成されている。排気孔４２は、チューブ２３，２５及び切替装置２１を介して吸引ポンプ２２に接続されている。 In the lid member 40, an exhaust chamber 41 (branch portion) and an exhaust hole 42 are formed that branch upward from the ink storage chamber 50a and constitute an exhaust passage for discharging bubbles present in the ink storage chamber 50a. Has been. The exhaust chamber 41 is a recess opened on the lower surface of the lid member 40, and has a circular horizontal cross section (flow channel cross section). Further, the exhaust chamber 41 has an upper exhaust chamber 41a having substantially the same diameter as the opening 55, a middle exhaust chamber 41b having a larger diameter (channel cross-sectional area) than the upper exhaust chamber 41a, and a diameter (channel cross-sectional area) that is lower. ) Is reduced and communicates with the tapered lower exhaust chamber 41c. The lower end portion of the lower exhaust chamber 41c is larger than the diameter of the opening 55 formed in each of the tank main bodies 58a to 58d, and is disposed so as to straddle the opening 55. The exhaust hole 42 is formed through the upper surface of the upper exhaust chamber 41a in the horizontal direction. The exhaust hole 42 is connected to the suction pump 22 via the tubes 23 and 25 and the switching device 21.

また、タンク本体５８ａの上面、及び、中部排気室４１ｂの上側の面の下面には、気体透過膜４５，４８が、熱融着や接着などによって接合されている。気体透過膜４５は、開口５５を塞ぎ、インク貯留室５０ａと排気室４１とを仕切るようにほぼ水平姿勢で配設されている。気体透過膜４８は、上部排気室４１ａと中部排気室４１ｂとを仕切るようにほぼ水平姿勢で配設されている。気体透過膜４５，４８とは、気体の透過を許容しつつ気体以外のインクや固体の透過を阻止する膜であり、例えば多孔質のフッ素樹脂膜などが用いられる。 In addition, gas permeable films 45 and 48 are bonded to the upper surface of the tank body 58a and the lower surface of the upper surface of the middle exhaust chamber 41b by heat sealing or bonding. The gas permeable membrane 45 closes the opening 55 and is disposed in a substantially horizontal posture so as to partition the ink storage chamber 50 a and the exhaust chamber 41. The gas permeable membrane 48 is disposed in a substantially horizontal posture so as to partition the upper exhaust chamber 41a and the middle exhaust chamber 41b. The gas permeable membranes 45 and 48 are membranes that allow permeation of gas while preventing permeation of ink or solid other than gas. For example, a porous fluororesin membrane is used.

インク貯留部５０ａ内の気体は、気体透過膜４５，４８を透過して、排気室４１、排気孔４２及びチューブ２３，２５を介して、吸引ポンプ２２により吸引される。このとき、気体透過膜４５により、インク貯留部５０ａ内の気体を吸引したときに、気体と一緒にインクが吸引されてしまうのを防止することができる。 The gas in the ink reservoir 50 a passes through the gas permeable films 45 and 48 and is sucked by the suction pump 22 through the exhaust chamber 41, the exhaust hole 42, and the tubes 23 and 25. At this time, when the gas in the ink reservoir 50a is sucked by the gas permeable film 45, it is possible to prevent the ink from being sucked together with the gas.

また、図４に示すように、気体透過膜４５は、中央部４５ａを取り囲む領域に円形状に形成され、下側に屈曲した屈曲部４５ｂを有している。この屈曲部４５ｂにより、気体透過膜４５の鉛直断面を見たときに気体透過膜４５の長さが長くなり、気体透過膜４５は上下方向に大きく変形を促進することができる。 As shown in FIG. 4, the gas permeable membrane 45 is formed in a circular shape in a region surrounding the central portion 45a and has a bent portion 45b bent downward. The bent portion 45b increases the length of the gas permeable membrane 45 when the vertical cross section of the gas permeable membrane 45 is viewed, and the gas permeable membrane 45 can greatly promote deformation in the vertical direction.

気体透過膜４５の排気流路側にある下部排気室４１ｃには、不揮発性の液体であるオイル４９（逆流阻止用液体）が充填されている。これにより、気体透過膜４５の上面が完全にオイル４９によって覆われており、温度変化などの諸条件によって排気室４１の圧力がインク貯留室５０の圧力よりも高くなってしまっても、排気室４１内の気体がインク貯留室５０ａへ逆流するのを阻止することができる。なお、逆流阻止用液体は、オイル４９に限らず、不揮発性の液体であればよい。このとき、気体透過膜４８が設けられていることにより、インク貯留部５０ａ内の気泡を吸引ポンプ２２により吸引したときに、オイル４９が排気孔４２から気体と一緒に吸引されてしまうのを防止することができる。 The lower exhaust chamber 41c on the exhaust passage side of the gas permeable membrane 45 is filled with oil 49 (backflow prevention liquid) that is a non-volatile liquid. Thus, even if the upper surface of the gas permeable membrane 45 is completely covered with the oil 49 and the pressure of the exhaust chamber 41 becomes higher than the pressure of the ink storage chamber 50 due to various conditions such as temperature change, the exhaust chamber It is possible to prevent the gas in 41 from flowing back to the ink storage chamber 50a. Note that the backflow prevention liquid is not limited to the oil 49 and may be a non-volatile liquid. At this time, the provision of the gas permeable film 48 prevents the oil 49 from being sucked together with the gas from the exhaust hole 42 when the bubbles in the ink reservoir 50a are sucked by the suction pump 22. can do.

ここで、インク貯留室５０内の気泡が大きい場合に、吸引ポンプ２２による気体吸引動作を行うと、気体透過膜４５を透過した気泡がオイル４９を通過する前にオイル４９を押し上げてしまい、オイル４９が上方へ移動できなくなって、気泡を排気孔４２側へ排出できなくなる虞がある。 Here, when the gas in the ink storage chamber 50 is large and the gas suction operation is performed by the suction pump 22, the air that has passed through the gas permeable film 45 pushes up the oil 49 before passing through the oil 49. There is a possibility that 49 cannot move upward and the bubbles cannot be discharged to the exhaust hole 42 side.

そこで、開口５５よりも中部排気室４１ｂの径（流路断面積）を大きくしていることで、気泡によって押し上げられたオイル４９が側方へ移動しやすくなり、気泡を確実にオイル４９よりも上方へ移動させることができる。また、下部排気室４１ｃは、下細りのテーパー形状になっていることで、気体透過膜４５をオイル４９で全面的に覆いつつも、そのために必要なオイル４９の量を少なくすることができる。 Therefore, by making the diameter (channel cross-sectional area) of the middle exhaust chamber 41 b larger than the opening 55, the oil 49 pushed up by the air bubbles can easily move to the side, and the air bubbles are surely more than the oil 49. It can be moved upward. Further, since the lower exhaust chamber 41c has a tapered shape, the amount of the oil 49 necessary for the gas permeable membrane 45 can be reduced while the gas permeable membrane 45 is entirely covered with the oil 49.

また、中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃを形成している蓋部材４０の内側面には、上下方向に延びる溝４７が形成されている。そして、溝４７の内面の撥液性は、溝４７の内面に表面処理を施したり、溝４７の内面に撥液膜を塗布するなどの方法により、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも高くなっている。なお、中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面に形成された溝４７は、１箇所に限らず、中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の全周に亘って所定間隔おきに形成されていてもよい。 A groove 47 extending in the vertical direction is formed on the inner surface of the lid member 40 that forms the middle exhaust chamber 41b and the lower exhaust chamber 41c. The liquid repellency of the inner surface of the groove 47 is such that the inner surface of the groove 47 is subjected to surface treatment or a liquid repellent film is applied to the inner surface of the groove 47, and the middle exhaust chamber 41b excluding the groove 47 and the lower exhaust gas. It is higher than the liquid repellency of the inner surface of the chamber 41c. The grooves 47 formed on the inner side surfaces of the middle exhaust chamber 41b and the lower exhaust chamber 41c are not limited to one place, but at predetermined intervals over the entire circumference of the inner side surfaces of the middle exhaust chamber 41b and the lower exhaust chamber 41c. It may be formed.

このように、溝４７の内面の撥液性が、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも高くなっていることで、溝４７内にオイル４９が移動しにくくなる。そのため、吸引ポンプ２２によりインク貯留室５０ａ内の気泡が吸引されたときに、気体透過膜４５を透過した気泡がこの溝４７を通って上方（排気孔４２側）へ移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Thus, the liquid repellency of the inner surface of the groove 47 is higher than the liquid repellency of the inner side surfaces of the middle exhaust chamber 41 b and the lower exhaust chamber 41 c excluding the groove 47, so that the oil 49 is contained in the groove 47. It becomes difficult to move. Therefore, when the bubbles in the ink storage chamber 50 a are sucked by the suction pump 22, the bubbles that have passed through the gas permeable film 45 easily move upward (toward the exhaust hole 42) through the groove 47, and the bubbles are removed. It becomes possible to discharge reliably.

あるいは逆に、溝４７の内面の撥液性は、溝４７の内面に表面処理を施したり、溝４７の内面に親液膜を塗布するなどの方法により、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも低くなっていてもよい。このように、溝４７の内面の撥液性が、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも低くなっていると、インク貯留室５０内に存在する大きな気泡が気体透過膜４５を透過してきたときに、気泡によって押し上げられたオイル４９が、溝４７を介して気泡の下側に移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Or, conversely, the liquid repellency of the inner surface of the groove 47 can be determined by applying a surface treatment to the inner surface of the groove 47 or applying a lyophilic film to the inner surface of the groove 47, and so on. It may be lower than the liquid repellency of the inner side surface of the lower exhaust chamber 41c. Thus, when the liquid repellency of the inner surface of the groove 47 is lower than the liquid repellency of the inner side surfaces of the middle exhaust chamber 41 b and the lower exhaust chamber 41 c excluding the groove 47, the ink exists in the ink storage chamber 50. When a large bubble passes through the gas permeable membrane 45, the oil 49 pushed up by the bubble easily moves to the lower side of the bubble through the groove 47, and the bubble can be reliably discharged.

次に、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御部８０について説明する。図５は、インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。図５に示される制御部８０は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ１の全体動作を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータなどを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。 Next, the control unit 80 that controls the entire inkjet printer 1 will be described. FIG. 5 is a block diagram showing an electrical configuration of the ink jet printer. A control unit 80 shown in FIG. 5 includes a central processing unit (CPU) that is a central processing unit, a read only memory (ROM) that stores various programs and data for controlling the overall operation of the inkjet printer 1, and the like. A RAM (Random Access Memory) that temporarily stores data processed by the CPU is provided.

さらに、この制御部８０は、ヘッド制御部８１、搬送制御部８２、移動制御部８３及びポンプ制御部８４を有している。 The control unit 80 further includes a head control unit 81, a conveyance control unit 82, a movement control unit 83, and a pump control unit 84.

ヘッド制御部８１は、制御部８０がＰＣなどの入力装置８７からの印刷データを受信したときに、ヘッド駆動回路６１を制御してインクジェットヘッド６からインクを噴射させる。 The head control unit 81 controls the head drive circuit 61 to eject ink from the inkjet head 6 when the control unit 80 receives print data from the input device 87 such as a PC.

搬送制御部８２は、搬送モータ６５を駆動して搬送ベルト上の記録用紙Ｐを搬送するようにモータドライバ６２を制御する。 The conveyance control unit 82 controls the motor driver 62 to drive the conveyance motor 65 to convey the recording paper P on the conveyance belt.

移動制御部８３は、キャリッジモータ８を駆動してキャリッジ５を走査方向に移動するようにモータドライバ６３を制御する。 The movement control unit 83 controls the motor driver 63 to drive the carriage motor 8 and move the carriage 5 in the scanning direction.

ポンプ制御部８４は、切替装置２１及びポンプドライバ６４を制御して、吸引ポンプ２２に気体吸引動作及びインク吸引動作を行わせる。 The pump control unit 84 controls the switching device 21 and the pump driver 64 to cause the suction pump 22 to perform a gas suction operation and an ink suction operation.

次に、サブタンク７ａ〜７ｄのインク貯留部５０内に溜まった気泡の一連の吸引動作について、図６を参照しつつ説明する。図６は、一連の気体吸引動作を説明するサブタンクの一部の概略断面図である。 Next, a series of suction operations for the bubbles accumulated in the ink reservoirs 50 of the sub tanks 7a to 7d will be described with reference to FIG. FIG. 6 is a schematic cross-sectional view of a part of the sub tank for explaining a series of gas suction operations.

インクカートリッジ１１からインクジェットヘッド６に至る、サブタンク７を含む液体供給流路内には、様々な要因により気泡（エア）が混入することがある。例えば、インクカートリッジ１１の交換時には、インクカートリッジ１１と接続されるインクチューブ１２の端部からエアが混入しやすい。また、サブタンク７とインクチューブ１２との接続部分などから、長期間にわたってエアが徐々に侵入していくことも十分に考えられる。このようにして液体供給流路内に混入した気泡は、図６（ａ）に示すように、その浮力によって気体透過膜４５の中央部４５ａに集まり、大きな気泡に成長する。そして、この気泡がサブタンク７からインクとともにインクジェットヘッド６に流れ込んでしまうと、インクジェットヘッド６において液滴の噴射不良が生じる虞がある。 Bubbles (air) may be mixed in the liquid supply channel including the sub tank 7 from the ink cartridge 11 to the inkjet head 6 due to various factors. For example, when the ink cartridge 11 is replaced, air is likely to enter from the end of the ink tube 12 connected to the ink cartridge 11. It is also fully conceivable that air gradually enters from a connection portion between the sub tank 7 and the ink tube 12 over a long period of time. As shown in FIG. 6A, the bubbles mixed in the liquid supply channel in this way gather at the central portion 45a of the gas permeable film 45 by the buoyancy and grow into large bubbles. If the bubbles flow from the sub tank 7 together with the ink into the ink jet head 6, there is a possibility that a droplet ejection failure occurs in the ink jet head 6.

そこで、ホルダ１０（図１参照）に設けられたカートリッジ検出センサ８５によってインクカートリッジ１１の交換が検出されたときや、長期間にわたってサブタンク７の気泡が排出されていないと判断したときに、間欠的に気体吸引動作を行う。 Therefore, when the replacement of the ink cartridge 11 is detected by the cartridge detection sensor 85 provided in the holder 10 (see FIG. 1), or when it is determined that the bubbles in the sub tank 7 have not been discharged for a long period of time, it is intermittent. A gas suction operation is performed.

具体的には、ポンプ制御部８４により、切替装置２１を駆動して吸引ポンプ２２と排気流路５１とを接続した状態でポンプドライバ６４を制御して、吸引ポンプ２２による各サブタンク７ａ〜７ｄに設けられた排気孔４２から気体吸引動作を行う。気体吸引動作により排気孔４２内の気体を吸引すると、排気孔４２及び排気室４１の圧力が低下し、インク貯留室５０と排気室４１との間に圧力差が生じてくる。 Specifically, the pump control unit 84 drives the switching device 21 to control the pump driver 64 in a state where the suction pump 22 and the exhaust flow path 51 are connected to each sub tank 7 a to 7 d by the suction pump 22. A gas suction operation is performed from the exhaust hole 42 provided. When the gas in the exhaust hole 42 is sucked by the gas suction operation, the pressures of the exhaust hole 42 and the exhaust chamber 41 are reduced, and a pressure difference is generated between the ink storage chamber 50 and the exhaust chamber 41.

すると、インク貯留室５０の圧力に対して排気室４１の圧力が低くなり、その圧力差によって、気体透過膜４５の屈曲部４５ｂが変形することで、気体透過膜４５の中央部４５ａが上方に変位する。このとき、インク貯留室５０内の気泡は、少しずつ気体透過膜４５を透過し、さらに、浮力によってオイル４９をも通過して、上方の排気室４１へ移動し排気孔４２から排出される。 Then, the pressure in the exhaust chamber 41 becomes lower than the pressure in the ink storage chamber 50, and the bent portion 45b of the gas permeable membrane 45 is deformed by the pressure difference, so that the central portion 45a of the gas permeable membrane 45 is upward. Displace. At this time, the bubbles in the ink storage chamber 50 gradually pass through the gas permeable film 45, further pass through the oil 49 by buoyancy, move to the upper exhaust chamber 41, and are discharged from the exhaust hole 42.

さらに、吸引ポンプ２２による気体吸引動作を続けることで、排気室４１の圧力がインク貯留室５０の圧力よりもある一定値以上小さくなったとき（インク貯留室５０の圧力が排気室４１の圧力よりもある一定値以上大きくなったとき）には、さらに、図６（ｂ）に示すように、気体透過膜４５の上方への変形が促進され、気体透過膜４５の中央部４５ａがオイル４９を押しのけて、オイル４９から露出する。この状態で、引き続き吸引ポンプ２２による気体吸引動作が行われることで、インク貯留室５０内の気泡は、気体透過膜４５を透過して、排気室４１及び排気孔４２を介して排出される。なお、インク貯留室５０と排気室４１との間の圧力差が一定値未満であるときには、気体透過膜４５の上面は、オイル４９によって完全に覆われており、排気室４１からインク貯留室５０への気体の逆流は確実に阻止されている。 Further, when the gas suction operation by the suction pump 22 is continued, the pressure in the exhaust chamber 41 becomes lower than the pressure in the ink storage chamber 50 by a certain value or more (the pressure in the ink storage chamber 50 is lower than the pressure in the exhaust chamber 41). 6 (b), the upward deformation of the gas permeable membrane 45 is further promoted, and the central portion 45a of the gas permeable membrane 45 causes the oil 49 to flow out as shown in FIG. It is pushed out and exposed from the oil 49. In this state, the gas suction operation by the suction pump 22 is continuously performed, so that the bubbles in the ink storage chamber 50 pass through the gas permeable film 45 and are discharged through the exhaust chamber 41 and the exhaust hole 42. When the pressure difference between the ink storage chamber 50 and the exhaust chamber 41 is less than a certain value, the upper surface of the gas permeable film 45 is completely covered with the oil 49, and the ink storage chamber 50 extends from the exhaust chamber 41. The backflow of gas to is reliably prevented.

このインク貯留室５０内の気泡排出時に、気体透過膜４５が上方に変位してオイル４９を押しのけて、オイル４９から露出していることで、気泡が排出されやすくなり、排気に要する時間が短くなる。また、吸引ポンプ２２による気体吸引動作を行わないときに、気体透過膜４５の上面がオイル４９と接触せずに露出するのを確実に防止するために、オイル４９の量を多くしても、気体吸引動作による気体排出時には気体透過膜４５が上方へ変形してオイル４９を押しのけて、オイル４９から露出するため、インク貯留室５０内の気泡を確実に排出できるようになる。さらに、気体透過膜４５の中央部４５ａを取り囲む領域に屈曲部４５ｂ形成されていることで、変位が拘束されずインク貯留室５０内の気泡が集まりやすい気体透過膜４５の中央部４５ａを大きく上方へ変位させることができる。 When the bubbles in the ink storage chamber 50 are discharged, the gas permeable film 45 is displaced upward to push the oil 49 and is exposed from the oil 49, so that the bubbles are easily discharged and the time required for exhaustion is short. Become. Further, when the gas suction operation by the suction pump 22 is not performed, in order to reliably prevent the upper surface of the gas permeable film 45 from being exposed without contacting the oil 49, even if the amount of the oil 49 is increased, When the gas is discharged by the gas suction operation, the gas permeable film 45 is deformed upward and pushes out the oil 49 to be exposed from the oil 49, so that the bubbles in the ink storage chamber 50 can be reliably discharged. Further, since the bent portion 45b is formed in the region surrounding the central portion 45a of the gas permeable membrane 45, the displacement is not restrained and the central portion 45a of the gas permeable membrane 45 where the bubbles in the ink storage chamber 50 are likely to gather is greatly increased. Can be displaced.

＜第２実施形態＞
続いて、本発明の好適な第２実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図７は、第２実施形態に係るサブタンクの概略断面図である。図８は、第２実施形態において気体吸引動作時のサブタンクの概略断面図である。本実施形態においては、気体透過膜１４５が第１実施形態における気体透過膜４５の屈曲部４５ｂを有していないだけで、それ以外は第１実施形態と同様であるため、同じものについては、同符号で示し説明を省略する。 Second Embodiment
Next, a preferred second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 7 is a schematic cross-sectional view of a sub tank according to the second embodiment. FIG. 8 is a schematic cross-sectional view of the sub tank during the gas suction operation in the second embodiment. In the present embodiment, the gas permeable membrane 145 does not have the bent portion 45b of the gas permeable membrane 45 in the first embodiment, but other than that is the same as the first embodiment, The same reference numerals are used and description thereof is omitted.

図７に示すように、本実施形態における気体透過膜１４５は、タンク本体５８ａの上面に、熱融着や接着などによって、開口５５を塞ぎ、タンク本体５８ａと排気室４１とを仕切るようにほぼ水平姿勢で配設されている。気体透過膜１４５は、水平方向に平坦な形状をしている。 As shown in FIG. 7, the gas permeable membrane 145 according to the present embodiment is substantially closed so that the upper surface of the tank body 58a is closed by heat fusion or adhesion, and the tank body 58a and the exhaust chamber 41 are partitioned. It is arranged in a horizontal position. The gas permeable membrane 145 has a flat shape in the horizontal direction.

本実施形態のように、気体透過膜１４５が第１実施形態における気体透過膜４５の屈曲部４５ｂを有していなくても、溝４７の内面の撥液性が、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも高くなっていることで、溝４７内にオイル４９が移動しにくくなる。そのため、吸引ポンプ２２によりインク貯留室５０ａ内の気泡が吸引されたときに、図８に示すように、気体透過膜４５を透過した気泡がこの溝４７を通って上方（排気孔４２側）へ移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Even if the gas permeable membrane 145 does not have the bent portion 45 b of the gas permeable membrane 45 in the first embodiment as in the present embodiment, the liquid repellency of the inner surface of the groove 47 is the middle exhaust chamber excluding the groove 47. Since the liquid repellency of the inner side surfaces of 41 b and the lower exhaust chamber 41 c is higher, the oil 49 is less likely to move into the groove 47. Therefore, when the bubbles in the ink storage chamber 50a are sucked by the suction pump 22, the bubbles that have passed through the gas permeable film 45 pass upward through the groove 47 (exhaust hole 42 side) as shown in FIG. It becomes easy to move and bubbles can be discharged reliably.

あるいは逆に、溝４７の内面の撥液性が、溝４７を除く中部排気室４１ｂ及び下部排気室４１ｃの内側面の撥液性よりも低くなっている場合においても、インク貯留室５０内に存在する大きな気泡が気体透過膜４５を透過してきたときに、気泡によって押し上げられたオイル４９が、溝４７を介して気泡の下側に移動しやすくなり、気泡を確実に排出できるようになる。 Or conversely, even when the liquid repellency of the inner surface of the groove 47 is lower than the liquid repellency of the inner surface of the middle exhaust chamber 41 b and the lower exhaust chamber 41 c excluding the groove 47, When an existing large bubble passes through the gas permeable membrane 45, the oil 49 pushed up by the bubble is likely to move to the lower side of the bubble via the groove 47, and the bubble can be reliably discharged.

次に、本実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、本実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。 Next, modified embodiments in which various modifications are made to the present embodiment will be described. However, components having the same configuration as in the present embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted as appropriate.

図９に示すように、気体透過膜４５の排気室４１側である下部排気室４１ｃと中部排気室４１ｂとの間に、オイル４９に接するように多孔質部材からなるスポンジ（吸収部材）１５０が配置されていてもよい。これによると、印字動作時におけるキャリッジ５の移動やインクジェットプリンタ１への外部からの振動などが生じても、オイル４９はスポンジ１５０と接しているため揺れることがなく、気体透過膜４５がオイル４９から露出してしまうのを防止することができる。 As shown in FIG. 9, a sponge (absorbing member) 150 made of a porous member is in contact with the oil 49 between the lower exhaust chamber 41 c on the exhaust chamber 41 side of the gas permeable membrane 45 and the middle exhaust chamber 41 b. It may be arranged. According to this, even if movement of the carriage 5 during printing operation or vibration from the outside to the inkjet printer 1 occurs, the oil 49 does not shake because it is in contact with the sponge 150, and the gas permeable film 45 is not oil 49. Can be prevented from being exposed.

吸引ポンプ２２による吸引動作時の吸引力がオイル４９を吸引できないような吸引力であれば、気体透過膜４８を設けなくてもよい。 If the suction force during the suction operation by the suction pump 22 is a suction force that cannot suck the oil 49, the gas permeable membrane 48 may not be provided.

第１実施形態において、屈曲部４５ｂは中央部４５ａを取り囲むように円形状に形成されていたが、例えば、図１０に示すように、気体透過膜２４５の中央部２４５ａを取り囲む領域の一部にのみ屈曲部２４５ｂが設けられてもよい。また、中央部４５ａを取り囲む領域に限らず、気体透過膜の上下方向への変形を促進可能であれば、いかなる位置に屈曲部が設けられてもよい。 In the first embodiment, the bent portion 45b is formed in a circular shape so as to surround the central portion 45a. For example, as shown in FIG. 10, the bent portion 45b is formed in a part of the region surrounding the central portion 245a of the gas permeable membrane 245. Only the bent portion 245b may be provided. In addition, the bent portion may be provided at any position as long as the deformation of the gas permeable membrane in the vertical direction can be promoted without being limited to the region surrounding the central portion 45a.

第１実施形態においては、気体透過膜４５が屈曲部４５ｂを有していることで、インク貯留室５０内の気泡を吸引動作により確実に排出できているため、溝４７を設けていなくてもよい。溝４７を設けることで、より確実にインク貯留室５０内の気泡を排出することができる。 In the first embodiment, since the gas permeable film 45 has the bent portion 45b, the air bubbles in the ink storage chamber 50 can be surely discharged by the suction operation. Therefore, even if the groove 47 is not provided. Good. By providing the groove 47, the air bubbles in the ink storage chamber 50 can be discharged more reliably.

また、常に排気孔４２から気体吸引動作を行い、排気孔４２及び排気室４１内を負圧に保つことで、インク貯留部５０ａ〜５０ｄ内に気泡を溜めないようなシステムにおいても、本発明を適用することができる。 Further, the present invention can be applied to a system in which bubbles are not accumulated in the ink reservoirs 50a to 50d by always performing a gas suction operation from the exhaust hole 42 and keeping the exhaust hole 42 and the exhaust chamber 41 at a negative pressure. Can be applied.

以上説明した実施形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像などを記録するインクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このようなプリンタに限られず、様々な種類の液体をその用途に応じて対象に噴射する、種々の液滴噴射装置に本発明を適用することが可能である。 In the embodiment described above, the present invention is applied to an ink jet printer that records an image or the like by ejecting ink onto recording paper. However, the application target of the present invention is not limited to such a printer, and various The present invention can be applied to various liquid droplet ejecting apparatuses that eject various types of liquids onto a target depending on the application.

本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。1 is a plan view illustrating a schematic configuration of an ink jet printer according to an embodiment. サブタンクの概略上面図である。It is a schematic top view of a sub tank. 図２のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。It is sectional drawing along the XX line of FIG. インク貯留室と排気室とを仕切る気体透過膜の上面図である。It is a top view of the gas permeable film which partitions off an ink storage chamber and an exhaust chamber. インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the electrical structure of an inkjet printer. 一連の気体吸引動作を説明するサブタンクの一部の概略断面図である。It is a schematic sectional drawing of a part of sub tank explaining a series of gas suction operation | movement. 第２実施形態に係るサブタンクの概略断面図である。It is a schematic sectional drawing of the subtank concerning 2nd Embodiment. 第２実施形態において気体吸引動作時のサブタンクの概略断面図である。It is a schematic sectional drawing of the sub tank at the time of gas attraction | suction operation | movement in 2nd Embodiment. 変形例におけるサブタンクの概略断面図である。It is a schematic sectional drawing of the subtank in a modification. 屈曲部の変形例を示す気体透過膜の上面図である。It is a top view of the gas permeable film which shows the modification of a bending part.

Explanation of symbols

１インクジェットプリンタ
６インクジェットヘッド
７ａ〜７ｄサブタンク
１１ａ〜１１ｄインクカートリッジ
２２吸引ポンプ
４１排気室
４２排気孔
４５気体透過膜
４５ｂ屈曲部
４７溝
４９オイル
５０ａ〜５０ｄインク貯留部
８０制御部
１５０スポンジ

DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Inkjet printer 6 Inkjet head 7a-7d Sub tank 11a-11d Ink cartridge 22 Suction pump 41 Exhaust chamber 42 Exhaust hole 45 Gas permeable film 45b Bending part 47 Groove 49 Oil 50a-50d Ink storage part 80 Control part 150 Sponge

Claims

A droplet ejection head for ejecting droplets;
A liquid supply flow path for supplying a liquid to the droplet ejection head;
An exhaust flow path for branching upward from the liquid supply flow path and discharging the gas present in the liquid supply flow path;
A gas permeable membrane that is disposed in a substantially horizontal posture so as to partition both flow paths at a branch portion from the liquid supply flow path of the exhaust flow path, and that prevents permeation of liquid while allowing permeation of gas,
A backflow prevention liquid for preventing a backflow of gas from the exhaust passage to the liquid supply passage is filled on the exhaust passage side of the gas permeable membrane,
Furthermore, the gas permeable membrane has a bent portion for promoting deformation in the vertical direction thereof.

When the pressure difference between the liquid supply channel and the exhaust channel is less than a predetermined value, the surface on the exhaust channel side of the gas permeable membrane is completely covered with the backflow prevention liquid,
When the pressure of the liquid supply flow path becomes greater than the pressure of the exhaust flow path by the predetermined value or more, a part of the gas permeable membrane displaced upward is exposed from the backflow prevention liquid. The droplet ejecting apparatus according to claim 1.

The liquid droplet ejecting apparatus according to claim 1, wherein the bent portion is formed in a region surrounding a central portion of the gas permeable membrane.

The droplet according to any one of claims 1 to 3, wherein the branch portion of the exhaust channel is formed in a tapered shape having a channel cross-sectional area that decreases toward the gas permeable membrane. Injection device.

5. The droplet ejecting apparatus according to claim 1, wherein an absorbing member is disposed on the side of the exhaust passage of the gas permeable membrane so as to be in contact with the backflow prevention liquid.

A suction means connected to the exhaust flow path and capable of performing a suction operation for sucking the gas in the exhaust flow path in order to discharge the gas in the liquid supply flow path to the exhaust flow path;
The droplet ejecting apparatus according to claim 1, wherein the suction unit intermittently performs the suction operation.

A groove extending in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path,
The liquid repellency of the inner surface of the groove is higher than the liquid repellency of a region where the groove is not formed on the inner side surface of the branch portion. Item 2. A droplet ejecting apparatus according to Item.

A groove extending in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path,
The liquid repellency of the inner surface of the groove is lower than the liquid repellency of a region where the groove is not formed on the inner side surface of the branch portion. Item 2. A droplet ejecting apparatus according to Item.

A droplet ejection head for ejecting droplets;
A liquid supply flow path for supplying a liquid to the droplet ejection head;
An exhaust flow path for branching upward from the liquid supply flow path and discharging the gas present in the liquid supply flow path;
A gas permeable membrane that is disposed in a substantially horizontal posture so as to partition both flow paths at a branch portion from the liquid supply flow path of the exhaust flow path, and that prevents permeation of liquid while allowing permeation of gas,
A backflow prevention liquid for preventing a backflow of gas from the exhaust passage to the liquid supply passage is filled on the exhaust passage side of the gas permeable membrane,
Furthermore, a groove extending in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path,
A liquid droplet ejecting apparatus, wherein, on the inner side surface of the branch portion, the liquid repellency of the inner surface of the groove is higher than the liquid repellency of a region where the groove is not formed.

A droplet ejection head for ejecting droplets;
A liquid supply flow path for supplying a liquid to the droplet ejection head;
An exhaust flow path for branching upward from the liquid supply flow path and discharging the gas present in the liquid supply flow path;
A gas permeable membrane that is disposed in a substantially horizontal posture so as to partition both flow paths at a branch portion from the liquid supply flow path of the exhaust flow path, and that prevents permeation of liquid while allowing permeation of gas,
A backflow prevention liquid for preventing a backflow of gas from the exhaust passage to the liquid supply passage is filled on the exhaust passage side of the gas permeable membrane,
Furthermore, a groove extending in the vertical direction is formed in a portion that forms the inner surface of the branch portion of the member that forms the branch portion of the exhaust flow path,
A liquid droplet ejecting apparatus, wherein, on the inner side surface of the branch portion, the liquid repellency of the inner surface of the groove is lower than the liquid repellency of a region where the groove is not formed.