JP4950015B2 - データ検索装置、データ検索方法、及びそのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像データ等のデータの検索に用いて好適なデータ検索装置、データ検索方法、及びそのプログラムに関する。

従来のデータ検索装置は、画像データの検索を行なう場合、画像毎にサムネイル画像を生成し、サムネイル画像の一覧を画面に表示させる。また、画面内にその一覧が入りきらない場合には、データ検索装置は、例えば、ユーザー操作に応じてその一覧を画面内でスクロールさせることにより、すべてのサムネイル画像を画面に表示させる。ユーザーが、画面に表示された一覧の中から所望するサムネイル画像を選択すると、データ検索装置は、選択されたサムネイル画像に対応する元の画像を画面に表示させる。
また、複数のサムネイル画像の中からユーザーが所望するサムネイル画像を容易に検索することを目的とする技術が、例えば下記引用文献１に記載されている。この公報には、具体的には、画面の横方向に、分類項目（画質の種類や番組の種類等）を並べ、画面の縦方向に、各分類に属する画像のサムネイル画像を並べるようにして、サムネイル画像の一覧を画面に表示させることが記載されている。
特開２００６−１４２３７号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、１つの分類に多くの画像データが属する場合には、ユーザーが所望する画像データを探し出すには多大な時間を要する可能性があった。

本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、ユーザーが所望とするデータを、より効率的に検索することが可能なデータ検索装置、データ検索方法、及びそのプログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、単位データを入力する情報入力手段と、２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更手段と、前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分手段と、前記情報入力手段により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定手段と、前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力手段と、前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択手段と、前記検索項目を変更する検索項目変更手段と、前記検索項目変更手段により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択手段により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み手段と、を備えることを特徴とするデータ検索装置とした。

請求項２記載の発明は、前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに、前記単位データが少なくとも一つは分類されていることを示すことを特徴とする請求項１に記載のデータ検索装置とした。

請求項３記載の発明は、前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに分類されている単位データの総数を示す情報を含むことを特徴とする請求項２記載のデータ検索装置とした。

請求項４記載の発明は、前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに分類されている単位データの中から、当該マスを代表する１つの単位データに係る情報を含むことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のデータ検索装置とした。

請求項５記載の発明は、前記選択マスに分類された単位データの一覧情報を出力する一覧情報出力手段と、前記一覧情報出力手段に、当該選択マスに係る一覧情報を出力させる出力指示手段と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデータ検索装置とした。

請求項６記載の発明は、前記検索条件変更手段は、前記第１及び第２の検索条件を多数段階に条件変更可能であり、前記検索条件が前記多数段階中の複数段階において、前記出力指示手段は出力指示可能であることを特徴とする請求項５記載のデータ検索装置とした。

請求項７記載の発明は、前記検索項目を変更する検索項目変更手段と、前記一覧情報出力手段により一覧情報を出力する場合に、前記検索項目に基づき、情報の並び順を設定する一覧情報順番設定手段を備えることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のデータ検索装置とした。

請求項８記載の発明は、前記絞込み手段による単位データの絞込みを解除し、前記情報入力手段により入力された全ての単位データを検索の対象に戻して、前記検索情報出力手段に再出力を行なわせる再検索手段と、を備えることを特徴とする請求項１記載のデータ検索装置とした。

請求項９記載の発明は、データ検索装置に、単位データを入力する情報入力工程と、２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更工程と、前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分工程と、前記情報入力工程により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別工程と、前記判別工程による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定工程と、前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力工程と、前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択工程と、前記検索項目を変更する検索項目変更工程と、前記検索項目変更工程により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択工程により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み工程と、を実現させるためのデータ検索方法とした。

請求項１０記載の発明は、データ検索装置に備えるコンピュータに、単位データを入力する情報入力手順と、２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更手順と、前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分手順と、前記情報入力手順により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別手順と、前記判別手順による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定手順と、前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力手順と、前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択手順と、前記検索項目を変更する検索項目変更手順と、前記検索項目変更手順により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択手順により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み手順と、を実行させるためのプログラムとした。

本発明によれば、ユーザーが所望とするデータを、より効率的に検索することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。本実施形態では、データ検索装置として、画像データファイル（画像ファイル）の検索機能を有するデジタルカメラ１を例に挙げる。図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック図である。

このデジタルカメラ１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２と、ＤＳＰ／ＣＰＵ３と、ＴＧ（Timing Generator）４と、アナログ信号処理回路５と、表示装置６と、キー入力部７と、ＧＰＳブロック８と、アンテナ９と、光学系ブロック１０と、アドレス・データバス１１と、ＤＲＡＭ１２と、内蔵フラッシュメモリ１３と、カード・インターフェイス１４と、を備える。
ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、デジタル信号を処理するＤＳＰ（Digital Signal Processor）としての機能を有するとともに、デジタルカメラ１の各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）機能を有する、ワンチップマイコンである。例えば、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ＤＳＰとしての機能により、画像データの圧縮・伸張処理、音声データの処理を含む各種のデジタル信号処理を実行する。なお、ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、日時を刻むカレンダー機能を果たすための時計回路が内蔵されている。

ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、ＴＧ４と、アナログ信号処理回路５と、表示装置６と、キー入力部７と、ＧＰＳブロック８と、光学系ブロック１０と、アドレス・データバス１１と、が接続されている。
ＴＧ４は、ＣＣＤ２及びアナログ信号処理回路５にタイミング信号を供給する。
ＣＣＤ２は、ＴＧ４からのタイミング信号によって駆動される。ＣＣＤ２は、光学系ブロック１０が有しているレンズ群を介して結像された光学像を、アナログの撮像信号に変換して、アナログ信号処理回路５に出力する。なお、光学系ブロック１０が有しているレンズ群は、フォーカスレンズ及びズームレンズを構成する。また、光学系ブロック１０は、上記レンズ群と、ＤＳＰ／ＣＰＵ３からの指令に基づき上記レンズ群を駆動するための駆動回路と、を有する。

アナログ信号処理回路５は、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）と、ＡＧＣ（Automatic Gain Control）と、ＡＤ（Analog-to-Digital converter）と、を備える。ＣＤＳは、入力されたアナログの撮像信号を保持する。ＡＧＣは、ゲイン調整アンプであり、ＣＤＳで保持された撮像信号を増幅する。ＡＤは、ＡＧＣで増幅されたアナログの撮像信号をデジタルの撮像信号に変換する。ＣＣＤ２から出力された信号は、アナログ信号処理回路５を経て、デジタル信号として、ＤＳＰ／ＣＰＵ３に送られる。

ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、アドレス・データバス１１を介して、ＤＲＡＭ１２と、内蔵フラッシュメモリ１３と、カード・インターフェイス１４と、が接続されている。カード・インターフェイス１４には、デジタルカメラ１の本体のカードスロット（図示せず）に着脱自在に装着されるメモリーカード１５が接続されている。

ＤＲＡＭ１２は、画像データ等のデータを一時保存するバッファとして使用されるとともに、ＤＳＰ／ＣＰＵ３のワーキングメモリとしても使用される。具体的には、ＤＲＡＭ１２は、ＣＣＤ２により撮像されてアナログ信号処理回路５によりデジタル化された被写体の画像データを一時保存する。ＤＲＡＭ１２に一時保存された画像データは、デジタルカメラ１が撮影モード（記録モード）中の撮影待機状態にあるときには、ＤＳＰ／ＣＰＵ３による各種の画像処理を経て、スルー画像を表示するために表示装置６に送られる。また、撮影モード中の撮影時には、ＤＲＡＭ１２に一時保存された画像データは、ＤＳＰ／ＣＰＵ３により圧縮（符号化）され、最終的にはＥｘｉｆ形式等の所定のフォーマットの画像ファイル（静止画ファイル）としてメモリーカード１５に記録される。

表示装置６は、カラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とその駆動回路とを含む。表示装置６は、撮影モード中の撮影待機状態では、ＣＣＤ２によって撮像されている被写体画像をスルー画像として表示する。表示装置６は、メモリーカード１５に記録されている画像を再生するための再生モードでは、ＤＳＰ／ＣＰＵ３によってメモリーカード１５から読み出されて伸張された任意の画像を表示する。

キー入力部７は、電源キー、モードキー、シャッタキー、ズームキー、ＭＥＮＵキー、十字キー、セットキー等の複数の操作キーを含む。キー入力部７は、ユーザーによる操作キーの操作に応じたキー入力信号をＤＳＰ／ＣＰＵ３に出力する。
モードキーは、デジタルカメラ１を、基本動作モードとしての、撮影モード又は再生モードに設定するために使用される。

ＭＥＮＵキーは、メニュー画面等を表示部６に表示させるために使用される。メニュー画面は、基本動作モードである撮影モード及び再生モードの下位に位置する各種の動作モードに設定するためや、デジタルカメラ１の各種の動作を設定するための画面である。
十字キーは、上下左右の各方向を指示するものである。十字キーは、例えば、メニュー画面等に表示される各種の設定項目や設定内容の選択に際して、カーソルの移動等に使用される。

ＧＰＳブロック８は、アンテナ９により受信した複数の衛星から送られるＬ１帯のＣ／Ａコードを復調及び解読し、デジタルカメラ１の現在の位置（緯度、経度、高度）及び現在の時刻（年月日、時分等）の測位データを取得する。ＧＰＳブロック８は、取得した測位データをＤＳＰ／ＣＰＵ３へ送る。例えば、測位データのうち、緯度及び経度のデータは、撮影時に、撮影場所を示す位置情報として、圧縮された画像データに付加される。更に、撮影時に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３に内蔵されている時計回路から取得される時刻データが、撮影日時を示す時刻情報として、圧縮された画像データに付加される。位置情報、時刻情報等の付加情報が付随した画像データが、画像ファイル（静止画ファイル）として、メモリーカード１５に記録される。なお、時刻データを、ＧＰＳブロック８により取得される測位データから得るようにしても良い。
図２（ａ）は、画像ファイルのデータ構造の例を示す図である。図２（ａ）に示すように、画像ファイル２１は、画像データ２２と、位置情報、時刻情報等の画像データ２２に関する付加情報２３と、を含む。

内蔵フラッシュメモリ１３には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３がデジタルカメラ１の各部を制御するために必要な各種の制御プログラム及びデータが記憶されている。制御プログラムには、例えば、再生モードの下位の動作モードである検索モードが設定されているときに実行される後述する画像データ検索処理を行わせるためのプログラムがある。

また、メモリーカード１５には、画像データ２２を含む画像ファイル２１を記憶するための画像ファイル記憶領域１６と、地図データを記憶するための地図データ記憶領域１７と、が確保されている。
図２（ｂ）は、画像ファイル記憶領域１６内のデータ構造の例を示す図である。図２（ｂ）に示すように、画像ファイル２１は、ファイルを特定するための識別子２４と関連付けられて、画像ファイル記憶領域１６に格納されている。
地図データは、複数の階層（縮尺）の地図（所謂電子地図）を表示装置６の画面上に表示させるために必要な各種のデータから構成されている。

次に、以上説明した構成を備えるデジタルカメラ１の動作について説明する。図３及び図４は、検索モードが設定されているときのデジタルカメラ１の動作である画像データ検索処理を示すフローチャートである。なお、検索モードは、メモリーカード１５に記録されている複数の画像ファイル（静止画ファイル）の中から、ユーザーが所望する画像ファイルを探すための動作モードである。また、画像データ検索処理は、内蔵フラッシュメモリ１３に記憶されているプログラムに従って、ＤＳＰ／ＣＰＵ３がデジタルカメラ１の各部を制御することにより実行される。

この画像データ検索処理は、デジタルカメラ１において、検索モードが設定されると開始される。
まず、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、所定の間隔の縦線と横線とにより区画されたマトリクス構造（メッシュ構造）を有する検索画面を表示装置６に表示するための処理を行う。
そのために、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、メモリーカード１５に記録されている複数の画像ファイル２１（画像データを含む）を、画像ファイル２１に含まれている付加情報２３に基づいて、マトリクス構造の各マスに分類し、各マスに分類された画像ファイル２１の数（画像の数）をカウントする（図３のステップＳ１）。換言すると、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、検索画面の縦軸の目盛の間と横軸の目盛の間との直交位置（本実施形態において行列位置）に分類される画像ファイル２１（画像データ）を検索し、その直交位置毎に、検索された画像ファイル２１の数を取得する。
続いて、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、マトリクス構造の各マス内に、そのマスに分類された画像ファイル２１の数を入れ込んだ検索画面を表示装置６に表示する（ステップＳ２）。
ここで、画像データ検索処理の開始当初においては、付加情報２３の中の位置情報に基づいて、各マスのファイル数（画像数）が求められる。そのため、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、メモリーカード１５の地図データ記憶領域１７から所定の階層（縮尺）の地図を読み出し、その階層の地図に従った所定間隔の緯線と経線とにより区画されたマトリクス構造を、検索画面のマトリクス構造として表示する。
なお、検索モードが設定された直後における初期状態での地図の階層は、縮尺（縮小率）が最小の第１階層である。

具体的には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、地図データ記憶領域１７に記憶されている地図データに基づき、図５に示すような、地図形式の第１階層の検索画面１００を表示装置６の画面上に表示する。検索画面１００には、縦軸を緯度とし横軸を経度とした所定間隔の緯線と経線が示された地図が表示されると共に、緯線及び経線により区画されたマス内にそのマスに分類されたファイルの数（画像の数）が表示される。
この場合、検索画面１００の各マス（行列位置）には、ステップＳ１で取得されたファイル数、つまり各マスに該当する区域内で撮影された画像の数（図５の検索画面１００の所定のマスでは「４５」）が表示される。同時に、検索画面１００内の任意の１つのマスにカーソル２００が重ねて表示される。
なお、図５の検索画面１００に示した地図の形状等は便宜的なものである。また、地図形式の第１階層の検索画面１００は、経線と緯線とにより区画されたマトリクス構造だけでなく、地形等を示す通常の地図データを、マトリクス構造に重ねて表示してもよい。これにより、経度及び緯度だけではなく、通常の地図を見ながら、どこで何枚画像を撮影したのかをユーザーは容易に確認出来る。

また、カーソル２００は、検索画面１００を表示した状態においては、キー入力部７の十字キーの操作によって、マトリクス構造内のマス間を移動することが可能である。そこで、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによる十字キーの操作を監視し、カーソルの移動が指示されたか否かを判別する（ステップＳ３）。カーソルの移動が指示されれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カーソル２００を指示された方向に１マス移動させる（ステップＳ４）。カーソルの移動が指示されなければ（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ４はスキップされる。

続いて、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによりキー入力部７のズームキーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ５）。ズームキーが操作されれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、その操作内容に応じて、検索画面１００における横軸及び縦軸の目盛間隔を変更する（ステップＳ６）。換言すると、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、軸の目盛間隔を狭く又は広くすることにより、各マスに分類されるファイルを検索するための条件となる行項目と列項目の区分単位を増減する。軸の目盛間隔を変更した後、ステップＳ１及びＳ２を繰り返すことにより、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、変更された軸の目盛間隔に基づき、検索画面を更新する。

例えば、ズームキーの操作内容がズームアップ指示であったときには、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カーソル２００によって選択されているマスに該当する区域内を更にマトリクス構造とするために、検索画面１００の地図を、より下の階層の地図に変更する。つまり、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、検索画面１００の地図を、緯度及び経度の目盛間隔がより狭い詳細な地図に変更して、マトリクス構造の各マスに該当する地域を狭くする。
逆に、ズームキーの操作内容がズームダウン指示であったときには、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、検索画面の地図を、カーソル２００によって指定されていたマスに該当する区域を画面の中心とした、より上の階層の地図に変更する。つまり、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、検索画面の地図を、緯度及び経度の目盛間隔がより広い広域の地図に変更して、マトリクス構造の各マスに該当する地域を広くする。
同時に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、地図を変更した新たな検索画面のマス毎に、そのマスに該当する区域内で撮影された画像の数をカウントし、そのマス内にカウントされた画像の数を表示する。

これにより、例えば、図５に示すように、検索画面１００が表示装置６に表示されているときに、ズームアップ指示が連続して行われた場合には、検索画面が、検索画面１００、検索画面１０１、検索画面１０２、検索画面１０３の順に変化する。また、例えば、検索画面１０３が表示装置６に表示されているときに、逆にズームダウン指示が連続して行われた場合には、検索画面が、検索画面１０３、検索画面１０２、検索画面１０１、検索画面１００の順に変化する。

ただし、本実施形態においては、ズームキーの操作に応じて地図形式の検索画面を更新する際には、ズームキーが所定回数操作されるまでの間は、地図の階層の切り替えは行わない。例えば、ズームアップの場合には図５に示す検索画面１０１から検索画面１０２のように、またズームダウンの場合には検索画面１０２から検索画面１０１のように、ズームキーが所定回数操作されるまでの間は、同一階層の地図を単に拡大または縮小した検索画面を表示する。つまり、検索画面１０１及び１０２はどちらも地図形式の第２階層の検索画面である。そして、検索画面１０３は地図形式の第３階層の検索画面である。
これにより、検索画面として表示可能なマトリクス構造の地図の階層の数が比較的少なかったとしても、地図の階層を切り替える間を、検索画面を拡大及び縮小して表示することで補うことにより、ズームをよりスムーズに行なうことが出来る。

なお、例えば検索画面として表示可能なマトリクス構造の地図の階層の数が比較的多く用意されている場合には、検索画面を拡大及び縮小して表示することなく、階層を切り替えても良い。また、地図データ記憶領域１７に用意されている地図の階層の数が少ない場合であっても、ユーザーの判断に応じて、検索画面を拡大及び縮小して表示することなく、階層を切り替えても良い。
また、上記実施形態では、例えば、ユーザがズームキーを１回押下すると検索画面が拡大され、もう一度ズームキーを押下すると検索画面が更に拡大され、もう一度ズームキーを押下すると階層が一段階細かくされる、という処理が行なわれている。しかし、これに限定されずに、ユーザがズームキーを押下する度に、階層が切り替わり、階層が切り替わる際に検索画面が拡大又は縮小されることにより、階層が見た目にスムーズに切り替わるようにしても良い。
また、ズームキーが連打された時、即ちズームキーが連続して複数回押下された時には、検索画面が拡大又は縮小して表示されることなく、又は、拡大及び縮小の処理が簡略化されて、階層が切り替えられても良い。例えば、ズームキーが押下された時に、検索画面を拡大又は縮小する処理が開始され、その処理の最中にズームキーが更に押下されると、その処理が停止されて階層が切り替えられる。更に、ズームキーが連打された時には、連打の状態に応じて階層が所定段階飛ばされて、階層が切り替えられても良い。
また、ズームキーが長押しされた時、即ちズームキーが継続して所定時間以上押下され続けられた時には、検索画面が拡大及び縮小して表示されることなく、又は、拡大及び縮小の処理が簡略化されて、階層が切り替えられても良い。更に、ズームキーが長押しされた時には、押下時間に応じて階層が所定段階飛ばされて、階層が切り替えられても良い。
これにより、プログラムの処理を軽くすることが出来る。

ステップＳ５でズームキーが操作されていないと判別された場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作により、軸項目の切替が指示されたか否かを判別する（ステップＳ７）。軸項目の切替が指示されると（ステップＳ７でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、検索画面の縦軸及び横軸の項目を変更する（ステップＳ８）。具体的には、地図形式の検索画面が表示されている場合には、検索画面における横軸と縦軸の項目が、場所を示す項目（緯度及び経度）から、日時を示す項目に変更される。軸の項目を変更した後、ステップＳ１及びＳ２を繰り返すことにより、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、変更された軸の項目に基づき、検索画面を更新する。
例えば、図６に示すように、縦軸が緯度で横軸が経度のマトリクス構造を有する地図形式の検索画面１１０が表示されているときに、軸項目の切替が指示されると、検索画面は、縦軸が週（１週〜５週）で横軸が曜日（日曜〜土曜）のマトリクス構造を有するカレンダー形式の検索画面１２０に更新される。

具体的には、ステップＳ１では、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、新たな横軸項目（列項目）の目盛間隔である曜日と新たな縦軸項目（行項目）の目盛間隔である週との直交位置に分類される画像ファイル２１（画像データ）を検索し、その直交位置毎に、検索された画像ファイル２１の数を取得する。すなわち、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、付加情報２３の中の時刻情報に基づいて、検索画面１２０のマトリクス構造のマス毎に、各マスに該当する「曜日」及び「週」の組み合わせが示す日時に撮影された画像の数をカウントする。ただし、このときには、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、軸項目を変更する直前に表示していた地図形式の検索画面１１０のいずれかのマスに該当する区域内が撮影場所となっている画像ファイル２１が検索対象となるように、各軸項目の表示範囲を決定する。また、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、軸項目を切り替える前の検索画面でカーソル２００により選択されていたマスに分類されている画像ファイル２１を検索対象として、切り替えた後の軸項目を用いた検索を行っても良い。
そして、ステップＳ２では、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、図６に示すようなカレンダー形式の検索画面１２０を表示装置６の画面上に表示する。ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、同時に、カレンダー形式の検索画面１２０の各マスに、ステップＳ１で取得された画像ファイルの数を表示するとともに、任意の１つのマスにカーソル２００を重ねて表示する。

このような軸項目の変更により、図６に示すように、地図形式の検索画面１１０が、カレンダー形式の検索画面１２０に切り替えられる。その際、例えば、地図形式の検索画面１１０上のカーソル２００が位置するマスに分類された画像ファイル２１のうち、一番日時が新しい（または古い）画像ファイル２１が、カレンダー形式の検索画面１２０において、所定のマス（図６に示す検索画面１２０では２段目の列）に分類されるように軸項目の目盛間隔が決定され、その所定のマスにカーソル２００が表示される。

また、カレンダー形式の検索画面の表示中においても、ズームキーが操作された場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、その操作内容に応じて、カレンダー形式の検索画面における横軸及び縦軸の目盛間隔を変更して（ステップＳ６）、ステップＳ１及びＳ２を繰り返す。
例えば、ズームキーの操作内容がズームダウン指示であった場合には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カレンダー形式の検索画面の横軸の目盛間隔を曜日から週、月の順に変更し、かつ縦軸の目盛間隔を週から月、年の順に変更する。逆に、ズームキーの操作内容がズームアップ指示であった場合には、横軸の目盛間隔を月から週、曜日の順に変更し、かつ縦軸の目盛間隔を年から月、週の順に変更する。つまり、カレンダー形式の検索画面の階層を変更する。
同時に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、目盛間隔が変更された新たな検索画面のマス毎に、そのマスに該当する日時に撮影された画像の数をカウントし、そのマス内にカウントされた画像の数を表示する。

具体的には、ズームキーの操作によって、横軸の目盛間隔が週、縦軸の目盛間隔が月に変更された場合には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ステップＳ１で、新たな検索画面のマス（横軸の目盛間隔と縦軸の目盛間隔との直交位置）毎に、そのマスに該当する週と月との組み合わせと撮影日時が一致する画像ファイル２１を検索する。また、ズームキーの操作によって、横軸の目盛間隔が月、縦軸の目盛間隔が年に変更された場合には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、新たな検索画面のマス毎に、そのマスに該当する月と年との組み合わせと撮影日時が一致する画像ファイル２１を検索する。

これにより、例えば、図７に示すように、カレンダー形式の検索画面１２１が表示装置６に表示されているときにズームダウン指示が連続して行われた場合には、検索画面１２１が、検索画面１２２、検索画面１２３の順に変化する。また、例えば、カレンダー形式の検索画面１２３が表示装置６に表示されているときに逆にズームアップ指示が連続して行われた場合には、検索画面１２３が、検索画面１２２、検索画面１２１の順に変化する。なお、図７では省略したが、カレンダー形式の各検索画面１２１、１２２、１２３の各マスには、各マスに分類される画像ファイル２１の数が表示される。

また、図７に示したカレンダー形式の検索画面１２１、１２２、１２３のいずれかが表示されている場合にも、カーソルの移動が指示されれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、その指示に応答して、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カーソル２００を指示された方向に１マス移動させる（ステップＳ４）。なお、図７に示した検索画面１２２及び１２３のように、横軸又は縦軸が月または年であるために、検索画面内の全てのマスを表示装置６の１画面に表示させることができない場合には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カーソル２００の移動に応じて検索画面を横軸方向又は縦軸方向にスクロールさせる。

また、軸項目を日時とするカレンダー形式の検索画面が表示されているときに、軸項目の切替が指示されれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、横軸と縦軸の項目を日時から場所に切り替えて（ステップＳ８）、ステップＳ１及びＳ２を繰り返す。これにより、例えば、図６に示すカレンダー形式の検索画面１２０が表示されているときに、軸項目の切替が指示されると、図６に示す地図形式の検索画面１１０が再び表示される。

その場合には、地図形式の検索画面１１０として、以下のような表示範囲、及び階層（縮尺）の地図が表示される。まず、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カレンダー形式の検索画面１２０においてカーソル２００により選択されていたマスに該当する「曜日」及び「週」で特定される日が撮影日である全ての画像のうちで、撮影日時が最古（又は最新）の画像を選択する。次に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、選択した画像の撮影場所を中心とする範囲を表示範囲とするとともに、表示範囲内の各マスに表示する画像ファイルの数の合計が所定の限度内で最大となる階層の地図を表示する。なお、表示範囲内の各マスに表示する各々のファイル数が所定の限度内で最大となる階層の地図が表示されるようにしても良い。

ステップＳ７で軸項目の切替が指示されていないと判別された場合には（ステップＳ７でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、地図形式の検索画面又はカレンダー形式の検索画面が表示されている状態で、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作（例えばセットキーの操作）により、一覧画面の表示が指示されたか否かを判別する（ステップＳ９）。一覧画面の表示が指示されると（ステップＳ９でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面を表示装置６に表示する（ステップＳ１０）。一覧画面には、指示された時点でカーソル２００が重ねられていることにより選択状態にあるマスに分類されている全ての画像ファイル２１に対応するサムネイル画像が示される。同時に、カーソル２００が、サムネイル画像３００の任意の１つに重ねて表示される。

具体的には、図６の地図形式の検索画面１１０の表示中に一覧画面の表示が指示されたときには、選択状態にあるマスに該当する区域内で撮影された全ての画像のサムネイル画像３００を示す一覧画面１３０が表示される。また、図６のカレンダー形式の検索画面１２０の表示中に一覧画面の表示が指示されたときには、選択状態にあるマスに該当する日に撮影された全ての画像のサムネイル画像３００を示す一覧画面１４０が表示される。

このとき、一覧画面１３０における複数のサムネイル画像３００の並び順は、例えば、地図形式の検索画面１１０において選択されていたマスに該当する区域の中心地点からの距離順とされる。また、一覧画面１４０における複数のサムネイル画像３００の並び順は、例えば、撮影日時順とされる。なお、一覧画面におけるサムネイル画像３００の並び順は、必ずしもこれらの並び順に限られない。たとえば、地図形式の検索画面１１０から遷移する一覧画面１３０においても、複数のサムネイル画像３００を撮影日時順に並べても構わない。
ステップＳ９で一覧画面の表示が指示されていないと判別された場合には（ステップＳ９でＮＯ）、ステップＳ３に戻り、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、マトリクス構造の検索画面において、ユーザーによるキー操作に応じた指示を待つ。

図６に示される一覧画面１３０又は１４０によってサムネイル画像３００の一覧が表示されると、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カーソルの移動が指示されたか否かを判別する（ステップＳ１１）。カーソルの移動が指示されれば（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、その指示に応答して、サムネイル画像３００上のカーソル２００を、指示された方向に隣接する他のサムネイル画像３００の上に移動する（ステップＳ１２）。なお、一覧画面に含まれるサムネイル画像３００の数が多いために、全てのサムネイル画像を表示装置６の１画面に表示させることができない場合には、カーソル２００の移動に応じて一覧画面をスクロールさせて、全てのサムネイル画像３００を表示させる。

また、図６に示される一覧画面１３０又は１４０によってサムネイル画像３００の一覧が表示されている状態において、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作により、軸項目の切替が指示されたか否かを判別する（ステップＳ１３）。軸項目の切替が指示されば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面に表示されるサムネイル画像３００を変更する（ステップＳ１４）。例えば、一覧画面１３０が表示されている状態で軸項目の切替が指示されると、一覧画面１４０が表示され、一覧画面１４０が表示されている状態で軸項目の切替が指示されると、一覧画面１３０が表示される。
具体的には、一覧画面に表示されているサムネイル画像３００が以下の手順で変更される。
軸項目の切替が指示された時点における一覧画面が、地図形式の検索画面１１０から遷移した図６に示す一覧画面１３０であるときは、まず、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面１３０の直前に表示されていた地図形式の検索画面１１０の軸項目を変更し、カレンダー形式の検索画面１２０を生成する。次に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、カレンダー形式の検索画面１２０が表示されていると仮定して、その状態で一覧画面の表示が指示された場合に表示されるべきサムネイル画像に、一覧画面中のサムネイル画像を変更する。
また、軸項目の切替が指示された時点における一覧画面が、カレンダー形式の検索画面１２０から遷移した図６に示す一覧画面１４０であるときは、まず、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面１４０の直前に表示されていたカレンダー形式の検索画面１２０の軸項目を変更し、地図形式の検索画面１１０を生成する。次に、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、地図形式の検索画面１１０が表示されていると仮定し、その状態で一覧画面の表示が指示された場合に表示されるべきサムネイル画像に、一覧画面中のサムネイル画像を変更する。

ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、サムネイル画像３００を変更した後、ステップＳ１０に戻り、変更したサムネイル画像３００の一覧を表示する。これにより、図６に示した一覧画面１３０から一覧画面１４０へ、又は一覧画面１４０から一覧画面１３０へ、と一覧表示されるサムネイル画像が更新される。

ステップＳ１３で軸項目の切替が指示されていないと判別された場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作により、マトリクス構造の検索画面の表示が指示されたか否かを判別する（ステップＳ１５）。検索画面の表示が指示されれば（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１及びＳ２を繰り返し、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面の直前に表示されていた検索画面を表示装置６に表示する。具体的には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面が表示されている時点で設定されている軸項目を、横軸及び縦軸の項目とした、マトリクス構造の検索画面（例えば地図形式又はカレンダー形式の検索画面）を表示する。これにより、図６に示される一覧画面１３０から地図形式の検索画面１１０に、または一覧画面１４０からカレンダー形式の検索画面１２０に、表示が切り替えられる。なお、このときの検索画面上のカーソル位置は、一覧表示されていたサムネイル画像３００が分類されるマスとする。

ステップＳ１５で検索画面の表示が指示されていないと判別された場合には（ステップＳ１５でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作により、個別画面の表示が指示されたか否かを判別する（図４のステップＳ１６）。個別画面の表示が指示されれば（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面においてカーソル２００により選択されているサムネイル画像に対応する画像ファイル２１の画像データ２２を個別画面に表示する（ステップＳ１７）。すなわち、選択されたサムネイル画像３００が画面全体に拡大されて表示される。個別画面の表示が指示されていなければ（ステップＳ１６でＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面において、ユーザーによるキー操作に応じた指示を待つ。

個別画面が表示されている状態で、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、一覧画面の表示が指示されたか否かを判別する（ステップＳ１８）。一覧画面の表示が指示されると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ステップＳ１０に戻り、個別画面の直前に表示されていた一覧画面が表示される。
一覧画面の表示が指示されていない場合には（ステップＳ１８でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、マトリクス構造の検索画面の表示が指示されたか否かを判別する（ステップＳ１９）。検索画面の表示が指示されれば（ステップＳ１９でＹＥＳ）、ステップＳ１に戻り、地図形式の検索画面またはカレンダー形式の検索画面が表示される。
検索画面の表示が指示されていない場合には（ステップＳ１９でＮＯ）、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユーザーによるキー入力部７の所定のキー操作により、検索モードの終了が指示されたか否かを判別する（ステップＳ２０）。検索モードの終了が指示されていない場合には（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ１８に戻り、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、個別画面が表示されている状態において、ユーザーのキー操作に応じた指示を待つ。そして、検索モードの終了が指示されると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、この画像検索処理を終了する。
なお、上記フローチャートでは、ステップＳ２０でＹＥＳとなった時に、画像検索処理が終了する。しかし、この画像検索処理の途中であったとしても、例えば、動作モードが検索モードから撮影モードに移行するなどした場合には、割り込み処理によりこの画像検索処理が中断されても良い。
また、ＤＳＰ／ＣＰＵ３が、画像検索処理が中断された時に、中断の状態をＤＲＡＭ１２内部に記憶し、中断された画像検索処理が再度実行された時に、ＤＲＡＭ１２からこの中断の状態を読み出すことで、中断された状態から画像検索処理が再開されても良い。

以上説明したように、検索モードを用いてユーザーが所望する画像を探すとき、ユーザーは、まず、地図形式の検索画面を表示装置６に表示させる。次に、ユーザーは、ズームキーを操作して、地図形式の検索画面を図５に示した検索画面１００、１０１、１０２、及び１０３のように変化させる。これにより、一覧画面で確認する候補の画像ファイルの数を、撮影場所に基づき適当な数に絞り込むことができる。
また、ユーザーは、地図形式の検索画面をカレンダー形式の検索画面に変更することができる。その場合、例えば、ユーザーは、ズームキーを操作して、カレンダー形式の検索画面を図７に示した検索画面１２３、１２２、及び１２１のように変化させる。これにより、一覧画面で確認する候補の画像ファイルの数を、撮影日時に基づき適当な数に絞り込むことができる。

つまり、検索モードでは、ユーザーがメモリーカード１５に記録されている多数の画像の中から所望する画像を探す際、多数の画像が撮影場所又は撮影日時に基づいて自動的に分類されるだけでなく、分類密度をユーザーが適宜調整することができる。したがって、ユーザーが所望する画像をより効率的に検索することができる。

また、必要に応じて、撮影場所で画像を検索するための地図形式の検索画面と、撮影日時で画像を検索するためのカレンダー形式の検索画面１０１と、を切り替えることができる。また、それにより、切り替える前の検索により絞り込まれている画像ファイルを、更に、切り替える前とは異なる検索項目により絞り込むことができる。したがって、ユーザーは所望する画像を更により効率的に検索することができる。

なお、本実施形態においては、地図形式の検索画面における横軸及び縦軸の間隔（行項目と列項目の区分単位）をズームキー操作に応じて増減するとき、ズームキーが所定回数操作されるまでの間は、地図階層の切り替えは行わずに地図を単に拡大または縮小する構成とした。しかし、ズームキーの操作回数に関係なく、ズームアップの場合であれば図５に示された検索画面１０１から検索画面１０３のように、ズームダウンの場合であれば検索画面１０３から検索画面１０１のように、直ちに地図階層の切り替えを行う構成とすることもできる。但し、本実施形態のように地図を単に拡大または縮小する処理を行う方が、ズームキーを操作したときの操作感をより自然なものとすることができる。

また、図５に示した例では、検索画面１０１から検索画面１０３に地図の階層を切り替える場合に、１つのマスが４つのマスに分割されていると共に、分割された４つのマスのうち、左下のマスにカーソル２００がセットされている。しかし、これに限らず、左下以外の他のマスにカーソル２００がセットされるように構成されても構わない。また、１つのマスが９つのマスに分割されるようにしても良い。更に、マスが分割されるまでの間は、ズーム動作により拡大されるように構成しても構わない。
また、図５に示した例では、検索条件に対応する領域が、方形のマスで構成されている。しかし、検索条件に対応する領域が、例えば３角形、６角形等の４角形以外の形状で構成されるようにしても構わない。これにより、設計の自由度を向上させることが可能となる。
その場合、より詳細には、検索条件に対応する領域は、より細かい複数の４角形のマスの組み合わせにより構成されれば良い。例えば、４角形以外の形状として認識される領域が、微細な複数の４角形のマスにより構成される。各領域の境界線上のマスは、何れの領域に属するかを予め定めておく。そしてこの場合、領域毎に、その領域に属するマスに分類される画像ファイルの検索数の合計を、その領域内に、数字で表示する。

なお、本実施形態においては、地図形式の検索画面及びカレンダー形式の検索画面の各マス（４角形以外の形状を含む）に、各マスに分類される画像ファイルの検索数をそのまま数字で表示する場合について説明した。しかし、検索数をグラフ等によって間接的に表示する構成としてもよい。
さらに、各マスには、検索数以外にも、例えばそのマスに分類されている複数の画像ファイルを代表する画像ファイルのサムネイル画像を表示させる構成としてもよい。例えば、地図形式の検索画面の場合には、マスに分類されている複数の画像ファイルの中で、撮影場所がそのマスの中央に一番近い画像ファイルを、代表の画像ファイルとすれば良い。また、カレンダー形式の検索画面の場合には、マスに分類されている複数の画像ファイルの中で、撮影日時が最新、最古等の画像ファイルを、代表の画像ファイルとすれば良い。また、検索画面の各マスに、検索数と、代表の画像ファイルのサムネイル画像と、を併せて、表示しても良い。

また、検索画面のマスに分類されている複数の画像ファイルのサムネイル画像を、分類されている画像ファイルの数が多いマス程、小さく表示するようにして、全てのサムネイル画像をマスの中に表示するようにしても良い。つまり、大量に画像が分類されているマスには、点のように小さいサムネイル画像（もしくはそれに代替された点）を表示する。これにより、サムネイル画像の様子を見るだけで、そのマスにどの位、画像が分類されているのか一目でわかる。

また、各マスに、サムネイル画像と、データの検索数と、を共に表示する構成としても良い。

また、本実施形態では、検索モードで表示する検索画面を、横軸と縦軸が緯度と経度である地図形式の検索画面と、横軸と縦軸が曜日、週、月、又は年であるカレンダー形式の検索画面と、を例に挙げて説明した。しかし、横軸と縦軸に上記以外の情報が用いられた他の検索画面を表示させてもよい。例えば横軸と縦軸に、時間、温度、湿度、平均色温度、画像サイズ、データサイズ、平均Ｒ成分値、平均Ｇ成分値、平均Ｂ成分値、平均Ｍ成分値、平均Ｙ成分値を適宜組み合わせて使用した検索画面を表示させてもよい。

また、本実施形態では、マトリクス構造の検索画面が表示された後に、マトリクス構造により区分けされた複数のマスの中から１つのマスが選択されると、選択されたマスに分類されている画像ファイルのサムネイル画像の一覧が表示される。しかし、検索前にマトリクス構造の画面を表示し、１つのマスが選択された後に、選択されたマスに分類される画像が検索されるようにしても構わない。また、１つのマスが選択された後に、一覧画面を表示することなく、選択されたマスに分類されている複数の画像の中の１つを個別画面に表示するようにしても良い。その場合、個別画面に表示される画像を切り替えることにより、選択されたマスに分類されている他の画像を確認するようにしても良い。また、マトリクス構造の検索画面だけを用いて画像を検索するようにしても良い。
更に、ユーザーが検索画面上で１つのマスを選択したときに、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、選択されたマスに分類されている画像ファイルの数が所定数以下であるか否かを判別し、所定数より大きい場合には、より下の階層の検索画面を表示し、所定数以下の場合には、一覧画面を表示させるようにしても良い。これにより、画像ファイルの数が所定数まで絞り込まれた段階で、検索画面から一覧画面に自動的に遷移させることができる。

また、本実施形態では、検索画面の各マスに、マス毎の検索結果（検索数、検索された画像ファイルのサムネイル画像等）が表示される構成とした。しかし、本発明は、このような構成に限定されるものではない。
例えば、カーソルにより検索画面のマスが選択されたときに、選択されたマスに対するポップアップウインドウ又はバルーンが検索画面上に表示され、ポップアップウインドウ又はバルーンの中に、検索結果が表示されるようにしても良い。この場合、ポップアップウインドウ又はバルーンの中に検索結果が表示されることにより、検索結果が表示されるエリアを拡大させることが出来る。
また、検索数とサムネイル画像とを、マスの中と、ポップアップウインドウ又はバルーンの中と、に分けて表示しても良い。この場合、検索数とサムネイル画像とを重ねて表示しなくて良いため、ユーザーは検索結果を認識し易くなる。
例えば、図５及び図６に示すように検索画面の各マスに検索数が表示されている状態で、１つのマスが選択されたときに、ポップアップウインドウ又はバルーンが表示され、ポップアップウインドウ又はバルーンの中に、選択されたマスに分類されている画像ファイルのサムネイル画像が表示されるようにしても良い。この場合、サムネイル画像を広いエリアに表示させることができるため、サムネイル画像の表示サイズを大きくすることができ、ユーザーはサムネイル画像を認識し易くなる。

また、本実施形態では、図６に示すように、地図形式の検索画面１１０からカレンダー形式の検索画面１２０へ、軸項目を切り替えることができる。この際、キー入力部７が備える絞込みボタン（図示せず）を用いて、絞り込み検索を行うようにしても良い。
具体的には、図６に例示した地図形式の検索画面１１０上には、７個の画像ファイルが分類されているマスにカーソル２００が位置している。この状態で、ユーザーが絞込みボタンを押下しながら軸項目の切り替え操作を行うと、カーソル２００が位置しているマスに分類されている７個の画像ファイルのみを検索対象として、カレンダー形式の検索画面１２０の検索条件を用いた再検索が行われる。
同様に、図６に例示したカレンダー形式の検索画面１２０上には、１０枚の画像ファイルが分類されているマスにカーソル２００が位置している。この状態で、ユーザーが絞込みボタンを押下しながら軸項目の切り替え操作を行うと、カーソル２００が位置しているマスに分類されている１０枚の画像ファイルのみを検索対象として、地図形式の検索画面１１０の検索条件を用いた再検索が行われる。
このような絞り込み検索が行われることにより、例えば、緯度及び経度のような２つの検索項目に加えて、曜日及び週のような２つの検索項目を更に加えて、詳細な検索を行うことができ、より容易にユーザーは所望する画像を検索することができる。
なお、キー入力部７が備える絞り込み解除ボタン（図示せず）が押下されたときには、絞り込み検索を解除して、画像ファイル記憶領域１６に記憶されているすべての画像ファイルを検索対象として、再検索が行われるようにしても良い。
また、絞り込み検索が多段階に行われるようにしてもよい。具体的には、絞り込み検索を行いながら軸項目を切り替えた後に、検索画面の階層を切り替え、再度、絞り込み検索を行いながら軸項目を切り替えるようにしても良い。

また、本実施形態では、検索画面の階層を１段階細かい階層に切り替える場合、１個のマスを複数のマスに分割している。しかし、複数のマスを併せた領域を、より多い複数のマスに分割しても良い。
具体的には、４個のマスを併せた領域を、９個のマスに分割しても良い。更に、分割された９個のマスを併せた領域を、１６個のマスに分割しても良い。また、このような分割方法とズーム機能とを組み合わせて、所定の領域を、例えば「・・・→４分割→ズーム→９分割→ズーム→１６分割→・・・」のように、順次分割しても良い。この場合、階層を切り替えた後の検索画面上のカーソルの位置は、例えば、前の階層で位置していたマスと一番重なり部分の大きいマスにする。また、一番重なり部分の大きいマスが複数存在する場合には、例えば、分割された領域内の中央に一番近いマスにカーソルを位置させる。

また、本実施形態では、検索画面を、マトリクス構造にすることによって、検索条件に対応する領域を４角形のマスにしている。また、サムネイル画像は、通常は、４角形である。
そのため、検索条件に対応する領域を４角形のマスにすることによって、その領域内に、４角形のサムネイル画像を効率的に表示することができる。具体的には、マスの形状とサムネイル画像の形状とを相似の４角形とすることにより、マスの面積に対するサムネイル画像の面積の比率を大きくすることができる。
例えば、各マス内に、そのマスに分類されているすべての画像ファイルのサムネイル画像を表示させる場合には、１つ１つのサムネイル画像を大きく表示させることができる。また、各マス内に、そのマスに分類されている画像ファイルを代表する画像ファイルのサムネイル画像を表示させる場合には、マスの大きさと同じ大きさのサムネイル画像を表示させることができる。
この場合、マス内にサムネイル画像を大きく表示させて検索することが可能となるので、ユーザーの検索効率を一層向上させることが可能となる。
なお、サムネイル画像の形状が４角形以外の場合には、マスの形状をサムネイル画像の形状に近い形状にしても良い。その場合も、マスの形状をサムネイル画像の相似の形状とすることにより、代表のサムネイル画像をマスの大きさと同じ大きさで表示させることができる。

また、以上の説明においては、検索対象のデータが静止画の画像データである場合について説明した。しかし、デジタルカメラ１が動画撮影機能を有していれば、検索対象のデータは動画の画像データであってもよい。また、デジタルカメラ１が録音機能を有していれば、検索対象のデータは、音声データ又は音声付き画像データであってもよい。
また、本発明は、デジタルカメラに限らず、パーソナルコンピュータを含む他の装置にも適用することができる。その場合においても、検索対象のデータは、画像データに限らず、音声データ等の他の各種のデータであっても良い。

次に、上述した画像データ検索処理が実行される際のＤＳＰ／ＣＰＵ３の具体的な動作を説明する。なお、以下では、ズームキーの操作によりズームアップが指示される場合について説明する。
図８は、ＤＳＰ／ＣＰＵ３の機能的な構成の概略を示すブロック図である。
ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、項目区分部３１と、検索部３２と、検索画面表示制御部３３と、区分単位変更部３４と、検索制御部３５と、一覧画面表示制御部３６と、検索項目変更部３７と、区分単位変更制御部３８と、を備える。

画像データ検索処理において、まず、項目区分部３１は、検索項目に属する行項目（検索行項目）を所定の単位で区分して、複数の行検索条件（第１の検索条件）を生成する。更に、項目区分部３１は、検索項目に属する列項目（検索列項目）を所定の単位で区分して、複数の列検索条件（第２の検索条件）を生成する。
例えば、検索項目が撮影場所である場合には、項目区分部３１は、行項目に緯度を設定し、緯度を所定の目盛間隔で区分した複数の行検索条件を生成する。更に、項目区分部３１は、列項目に経度を設定し、経度を所定の目盛間隔で区分した列検索条件を生成する。

そして、項目区分部３１は、複数の行検索条件と複数の列検索条件とを組み合わせた検索条件を行列位置の各々に対応させた検索テーブル４１を生成し、ＤＲＡＭ１２に格納する。
図９は検索テーブル４１のデータ構造の例を示す図である。図９に示すように、検索テーブル４１は、行列位置と、検索条件と、後述する検索結果と、を互いに関連付けて記憶する。

検索部３２は、メモリーカード１５の画像ファイル記憶領域１６に記憶されている画像ファイル２１（画像データ）を検索対象として、検索テーブル４１が示す行列位置の各々に、検索条件を満足する画像ファイル２１を分類する。検索部３２は、検索テーブル４１の検索結果の欄に、分類した画像ファイル２１の識別子２４と分類した画像ファイル２１の数とを記録する。

検索画面表示制御部３３は、表示装置６を制御して、検索テーブル４１に基づく検索画面を表示装置６に表示させる。具体的には、検索画面は、複数の行検索条件が行に設定され、複数の列検索条件が列に設定された行列構造を有する。更に、検索画面の行列位置の各々には、検索テーブル４１で関連付けられている検索結果を示す検索結果情報が配置される。例えば、検索画面の行列位置に、検索結果情報として、その行列位置に分類された画像ファイル２１の数が表示される。

区分単位変更部３４は、キー入力部７を介して入力されるユーザーの指示に応じて、行項目及び列項目を区分する単位を変更する。具体的には、キー入力部７に、行項目及び列項目の区分単位を変更する指示と、表示装置６に表示された検索画面内の１つの行列位置（マス）を選択する指示と、が入力されたときに、区分単位変更部３４は、選択された行列位置の行検索条件及び列検索条件を細分化する。
なお、区分単位変更部３４による行項目及び列項目の区分単位の変更は、図３のステップＳ６における縦軸及び横軸の目盛間隔の変更に相当する。

検索制御部３５は、項目区分部３１及び検索部３２を制御して、区分単位変更部３４によって細分化された行検索条件及び列検索条件に基づく新たな検索テーブル４１を、項目区分部３１及び検索部３２に生成させる。
具体的には、項目区分部３１は、細分化された複数の行検索条件と細分化された複数の列検索条件とを組み合わせた検索条件を行列位置の各々に対応させた新たな検索テーブル４１を生成する。更に、検索部３２は、選択された行列位置に分類されている画像ファイル２１を検索対象として、新たな検索テーブル４１が示す行列位置の各々に、検索条件を満足する画像ファイル２１を再分類する。

これにより、表示装置６には、新たな検索テーブル４１に基づく検索画面が表示される。
従って、本実施形態に係るデジタルカメラ１によれば、ユーザーは、検索画面上で、検索条件を表している行列位置を順に選んでいくことによって画像ファイルを絞ることができ、所望する画像ファイルを効率的に検索することができる。

一覧画面表示制御部３６は、キー入力部７を介して入力されるユーザーの指示に応じて、一覧画面を表示装置６に表示させる。具体的には、キー入力部７に、一覧を表示する指示と、表示装置６に表示された検索画面内の１つの行列位置を選択する指示と、が入力されたときに、一覧画面表示制御部３６は、検索テーブル４１を参照して、選択された行列位置に分類されている画像ファイル２１の一覧を表示装置６に表示させる。
例えば、一覧画面表示制御部３６は、選択された行列位置に関連付けられている画像ファイル２１の識別子２４を検索テーブル４１から読み出し、識別子２４で特定される画像ファイル２１のサムネイル画像を表示装置６に表示させる。なお、サムネイル画像は、一覧画面を表示するときに、画像ファイル内の画像データ２２から生成されても良い。また、サムネイル画像は、画像ファイル２１を画像ファイル記憶領域１６に記録するときに生成されて、画像ファイル２１に含められても良い。

検索項目変更部３７は、キー入力部７に検索項目を変更する指示が入力されたときに、検索項目を変更する。検索項目が変更されると、項目区分部３１及び検索部３２は、変更された検索項目に基づく新たな検索テーブル４１を生成する。
例えば、検索項目が撮影場所から撮影日時に変更されると、検索部３２は、撮影日時を検索項目として用いて、撮影場所で検索されていた画像ファイル２１を検索対象として、新たに画像ファイル２１を分類する。
なお、検索項目変更部３７による検索項目の変更は、図３のステップＳ８における縦軸及び横軸の項目の変更に相当する。

区分単位変更制御部３８は、キー入力部７に区分単位を変更する指示が連続して所定回数入力されたときに、区分単位変更部３４に行項目及び列項目を区分する単位を変更させる。一方、区分単位変更制御部３８は、キー入力部７に区分単位を変更する指示が所定回数入力されるまでは、指示が入力される毎に、表示装置６に表示されている検索画面を拡大する。
なお、ズームキーの操作によりズームダウンが指示される場合には、区分単位変更部３４は、行検索条件及び列検索条件のそれぞれを所定の数だけ統合すれば良く、区分単位変更制御部３８は、検索画面を縮小すれば良い。

また、上記実施形態では、デジタルカメラ１において、画像データ検索処理等の動作プログラムが内蔵フラッシュメモリ１３等に予め記憶されているものとして説明した。しかし、上述の処理を実行させるためのプログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムをコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行する装置を構成しても良い。

また、プログラムをインターネット等の通信ネットワーク上の所定のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するようにしても良い。また、ユーザが使用するコンピュータからサーバ装置に各種入力指示を行なうと、サーバ装置上でプログラムが実行され、その処理の結果がユーザが使用するコンピュータに出力されるようにしても良い。また、プログラムの実行が、サーバ装置とユーザが使用するコンピュータとで、分けて実行されるようにしても良い。更に、通信ネットワークを介してプログラムを転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
また、上記したサーバ装置と通信するコンピュータは、パーソナルコンピュータに限らず、デジタルカメラ、ＰＤＡ等であっても良い。
また、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等しても良い。

本発明の実施形態に係るデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。 画像ファイルのデータ構造の例と、画像ファイル記憶領域内のデータ構造の例を示す図である。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。 地図形式の検索画面の遷移例を示す図である。 検索モードにおける画面の遷移例を示す図である。 カレンダー形式の検索画面の遷移例を示す図である。 ＤＳＰ／ＣＰＵの機能的な構成の概略を示すブロック図である。 検索テーブルのデータ構造の例を示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ ＣＣＤ
３ ＤＳＰ／ＣＰＵ
６ 表示装置
７ キー入力部
８ ＧＰＳブロック部
１５ メモリーカード
１００ 第１の検索画面
１０１ 第２の検索画面
２００ カーソル
３００ サムネイル画像

Claims (10)

1. 単位データを入力する情報入力手段と、
   ２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更手段と、
   前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分手段と、
   前記情報入力手段により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別手段と、
   前記判別手段による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定手段と、
   前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力手段と、
   前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択手段と、
   前記検索項目を変更する検索項目変更手段と、
   前記検索項目変更手段により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択手段により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み手段と、
   を備えることを特徴とするデータ検索装置。
2. 前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに、前記単位データが少なくとも一つは分類されていることを示す
   ことを特徴とする請求項１に記載のデータ検索装置。
3. 前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに分類されている単位データの総数を示す情報を含む
   ことを特徴とする請求項２記載のデータ検索装置。
4. 前記代表情報は、当該代表情報が関連付けられたマスに分類されている単位データの中から、当該マスを代表する１つの単位データに係る情報を含む
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のデータ検索装置。
5. 前記選択マスに分類された単位データの一覧情報を出力する一覧情報出力手段と、
   前記一覧情報出力手段に、当該選択マスに係る一覧情報を出力させる出力指示手段と、
   を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデータ検索装置。
6. 前記検索条件変更手段は、前記第１及び第２の検索条件を多数段階に条件変更可能であり、
   前記検索条件が前記多数段階中の複数段階において、前記出力指示手段は出力指示可能である
   ことを特徴とする請求項５記載のデータ検索装置。
7. 前記検索項目を変更する検索項目変更手段と、
   前記一覧情報出力手段により一覧情報を出力する場合に、前記検索項目に基づき、情報の並び順を設定する一覧情報順番設定手段
   を備えることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のデータ検索装置。
8. 前記絞込み手段による単位データの絞込みを解除し、前記情報入力手段により入力された全ての単位データを検索の対象に戻して、前記検索情報出力手段に再出力を行なわせる再検索手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載のデータ検索装置。
9. データ検索装置に、
   単位データを入力する情報入力工程と、
   ２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更工程と、
   前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分工程と、
   前記情報入力工程により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別工程と、
   前記判別工程による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定工程と、
   前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力工程と、
   前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択工程と、
   前記検索項目を変更する検索項目変更工程と、
   前記検索項目変更工程により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択工程により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み工程と、
   を実現させるためのデータ検索方法。
10. データ検索装置に備えるコンピュータに、
    単位データを入力する情報入力手順と、
    ２次元空間における第１の検索項目についての第１の座標軸を複数の第１の検索条件区分に区分する条件である第１の検索条件、及び前記２次元空間上において前記第１の座標軸と交差する第２の検索項目についての第２の座標軸を複数の第２の検索条件区分に区分する条件である第２の検索条件、を段階的に変更する検索条件変更手順と、
    前記第１及び第２の座標軸を複数の前記第１及び第２の検索条件区分に区分することにより前記２次元空間をマトリクス構造とした複数のマスに区分する区分手順と、
    前記情報入力手順により入力された単位データを、当該単位データに係る所定値に基づき前記マトリクス構造の複数のマスの何れに分類するか判別する判別手順と、
    前記判別手順による判別結果に基づき、当該マス毎に分類された単位データを代表する代表情報を設定する代表情報設定手順と、
    前記マトリクス構造と、当該マトリクス構造の各マスに設定された前記代表情報と、を関連付けた検索情報を出力する検索情報出力手順と、
    前記複数のマスの中から何れか一つのマスを、選択マスとして選択するマス選択手順と、
    前記検索項目を変更する検索項目変更手順と、
    前記検索項目変更手順により検索項目の変更がなされた場合に、前記マス選択手順により選択された選択マスに区分されている単位データのみを検索の対象とするように検索の対象となる単位データを絞込む絞込み手順と、
    を実行させるためのプログラム。

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