JP5021382B2 - 着脱可能で、使用可能なフェースプレートを持つオーディオシステム - Google Patents

Description

この開示は、脱着可能なフェースプレートを持つオーディオシステムに関し、より詳細には、使用可能な装置である脱着可能なフェースプレートを持つオーディオシステムに関する。

車両のオーディオシステムは、しばしば窃盗の対象となる。それらは、比較的小さく、自動車、ボート及び車両のダッシュボードから着脱可能に設計されている。それでもなお、オーディオ技術が進化したので、そのようなオーディオシステムは、比較的高価なシステムであり得る。ユーザが持ち出さずに車両に放置し、それでもそれらのシステムを窃盗から守るために、これらの装置を守るいくつかの方法が開発された。

一つのアプローチは、ユーザがオーディオシステム制御モジュールのフロントパネルまたはフェースプレートを取り外すことを可能にする。典型的に、ユーザは、ベースユニットからフェースプレートを分離する側面の小さいボタンを押す。フェースプレートの分離により、ベースシステムが不活化（使用不能に）される。その接続は、機械的、電気的、電子的、あるいはこれら３つすべての組み合わせであってもよい。その接続が絶たれると、ベースシステムは、もはや機能せず、窃盗の標的とはならない。

しかしながら、ユーザは、今度はフェースプレートで悩まされてしまう。これらのフェースプレートは、通常比較的小さいが、ベースシステムがなければ役に立たない。しかしながら、パーソナル電子機器の指数関数的成長により、有用な電子機器に加えて作動しない（使用できない）フェースプレートを持ち運ぶことは、ユーザには耐え難い負担となる。フェースプレートが、ユーザが持ち運ぶであろう１つ以上の他のパーソナル電子機器に取って代わることは、携帯する機器の数を減らす点で望ましい。

本発明に係るオーディオシステムは、少なくとも一つの音声入力源を含むベースユニットと、音声出力を供給可能な少なくとも一つのスピーカと、再充電可能なバッテリを備え、前記ベースユニットから取り外された状態で使用可能な装置である着脱可能なフェースプレートとを備え、前記フェースプレートは、前記フェースプレートがホストに接続されるのを可能とし、前記フェースプレートが前記ベースユニットに接続されるのを可能とする単一のコネクタを有し、前記フェースプレートは、前記単一のコネクタを介して、前記ホスト又は前記ベースユニットのいずれに接続されているときにでも、前記バッテリを再充電可能であることを特徴とする。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記音声入力源が、ラジオチューナーと、コンパクトディスクプレーヤーと、カセットプレーヤーと、デジタルミュージックプレーヤーとを含むグループのうちの少なくとも一つを含むことが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記フェースプレートが、音声信号を表すデータを格納可能なメモリと、出力装置との接続を可能にするオーディオコネクタとを更に備えることが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記フェースプレートが、ユーザインターフェースを提供可能なディスプレイを更に備えることが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記フェースプレートが、少なくとも一つの制御入力を更に備えることが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記オーディオコネクタが、イヤホンに接続可能であることが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記フェースプレートが、音声信号を受信可能なマイクロホンを更に備えることが好ましい。

さらに、本発明に係るオーディオシステムは、前記着脱可能なフェースプレートが、ＭＰ３プレーヤーと、パーソナルボイスレコーダと、パーソナルデジタルアシスタントと、携帯電話と、ポケットベルと、デジタルラジオとから構成されるグループの一つとして機能することが可能であることが好ましい。

本発明に係るオーディオシステムは、フェースプレートがホスト又はベースユニットの双方に接続可能な単一のコネクタを備え、フェープレートが、単一のコネクタを介して、ホスト又はベースユニットのいずれに接続されているときにでも、バッテリを再充電可能であることを特徴とする。ホスト又はベースユニットとの接続を単一のコネクタで行え、且つ、このコネクタによりホスト又はベースユニットと接続されているときにフェースプレートに設けられているバッテリを再充電することができる。

図１は、オーディオシステム１０の一実施形態を示す。このオーディオシステム１０は、ベースユニット１２を有し、それは、音声出力を供給可能な少なくとも１つのスピーカ１４に接続される。着脱可能なフェースプレート１６は、コネクタ１８を介してベースオーディオシステム１２（オーディオシステム１０のベースユニット１２）に接続している。本実施形態では、コネクタ１８は、ベースオーディオシステム１２上にある。しかしながら、このコネクタ１８は、着脱可能なフェースプレート１６上にあってもよい。着脱可能なフェースプレート１６の使いやすさのために、コネクタ１８は、フェースプレート１６上の不必要な突起を防止するために、ベースユニット１２上にあってもよい。ユーザがフェースプレート１６を持ち運ぶ可能性が高いので、そのような突起は、不便であり、心地悪いものであろう。

フェースプレート１６がベースシステム１２に接続されると、ベースシステム１２は、カーオーディオなどのオーディオシステムとして機能する。ベースシステム１２は、可能なオーディオ入力として、コンパクトディスクプレーヤー２０、カセットプレーヤー２２、チューナー２４などを有していてもよい。フェースプレート１６は、これらの入力装置へのアクセスポートを有する。さらに、フェースプレート１６の制御ボタン２８は、ユーザがそのオーディオシステム１０を制御可能な対応するコンタクト（接触点）２６を有してもよい。ディスプレイパネル（表示パネル）４４は、種々の入力可能性及び制御入力２８により制御されるシステムパラメーターについての情報をユーザが受け取ることを可能にするユーザインターフェースを提供してもよい。制御入力（制御ボタン）２８は、例えば、ボタンやつまみであってもよく、あるいは、タッチスクリーンやステイラスを用いるディスプレイの一部であってもよい。

フェースプレート１６を取り外すと、ベースシステム１２が操作不能となる。これは、例として、カーステレオシステムに利用可能なセキュリティ特徴である。典型的に、ユーザは、ベースオーディオユニット１２からフェースプレート１６を切り離す、ボタン４６などのボタンを押す。しかしながら、ベースオーディオシステム１２から切り離されると、フェースプレート１６は、アクティブな（利用（使用）可能な）電子装置になってもよい。フェースプレート１６のより詳細な例を図２に示す。

フェースプレート１６は、ベースオーディオシステム１２から分離されると、使用可能な装置として作動可能である。バッテリなどの電源３２がそのユニット（フェースプレート１６）に電力を供給してもよい。一例として、電源３２は、ベースオーディオシステム１２に再び接続して再充電できるリチャージャブル（再充電可能な）バッテリである。フェースプレート１６は、音声信号を示す信号を格納可能なメモリ３４を有する。

使用可能な電子装置としてのフェースプレート１６の一例は、ＭＰ３（Moving Pictures Expert Group, Layer 3）プレーヤー又は他のデジタルオーディオフォーマットプレーヤーとして機能するときである。ユーザは、パーソナルコンピュータ、他のコンピュータ、あるいはネットワーク接続などのホストのソング（歌）源に接続可能なコネクタ４２を介して、歌をダウンロードとしてもよい。一例として、ユーザは、パーソナルコンピュータのコネクタ４２を介して、パーソナルコンピュータに取り付けられたクレードルにフェースプレート１６を連結してもよい。図３にこの状態を示す。クレードル５６は、ケーブル又は他の接続６０を介してホスト５８に取り付けられる。この例では、ホスト５８はパーソナルコンピュータである。しかしながら、クレードル５６は、電話ジャック（モジュラージャック）あるいはネットワークへの接続可能な他の方法を有していてもよい。この例では、ネットワークはホスト５８であろう（ホスト５８を介する）。

図２において、その歌は、プレーヤーとして機能するフェースプレート１６による演奏のために、メモリ３４にダウンロードされる。パーソナルコンピュータとの接続を可能にする同一のコネクタは、ベースオーディオシステム１２への接続を提供するために用いられてもよく、ベースオーディオシステム１２又はホスト５８のいずれかに接続されるとき、バッテリを再充電してもよい。その代わりに、フェースプレート１６は、ベースオーディオシステム１２、クレードル５６あるいは他の接続装置に接続可能なポート４２を有していてもよい。

コネクタ１８は、上述のようなデジタルコネクタでもよく、あるいは、単純なオーディオジャックなどのアナログコネクタであってもよい。さらに、その接続は、制御信号を供給するデジタルインターフェースと、スピーカにアナログ音声信号を供給するアナログ接続との２つの組み合わせでもよい。

フェースプレート１６とベースオーディオシステム１２との間のコネクタ１８を用いて、フェースオーディオシステム１０は、音楽倉庫（ミュージックストア）や音楽ライブラリとして機能してもよい。例えば、ベースオーディオシステム１２は、ダウンロードされた音楽ファイルをフェースプレート１６から受け取ってもよい。ベースオーディオシステム１２は、ユーザが２つの構成要素間でファイルを転送することを可能にするために、フェースプレート１６からのユーザインターフェースを用いてもよい。この方法で、ユーザは、ベースオーディオシステム１２のミュージックライブラリを構築してもよく、ＭＰ３プレーヤーなどのデジタルミュージックプレーヤーとして機能するときのフェースプレート１６とベースシステム１２のいずれにおいても演奏できるように、２つの構成要素間で歌を転送することができる。

フェースプレート１６は、イヤホンジャック３６などの代わりの音声出力を有していてもよい。また、イヤホンジャック３６は、ミニスピーカとして用いられてもよい。フェースプレート１６の利便性を増すために、イヤバドや他のタイプのイヤホン３８が、フェースプレート１６上のくぼみなどに取り付けられてもよい。この方法で、フェースプレート１６は、より高い使いやすさをユーザに提供する。

使用可能な装置としてのフェースプレート１６の別の例では、フェースプレート１６は、ユーザの短いメモを記録するために用いられるパーソナルボイスレコーダであってもよい。この例では、マイクロホン４０がフェースプレート１６上に含まれ、ユーザが記録するのを可能にする。その記録はメモリ３４に格納される。ユーザが望むそのようなタイプの記録の一つは、説明書である。そのような説明書は、ユーザにより記録されることに加えて、パーソナルコンピュータ又はインターネットなどのネットワークのようなソース（源）からダウンロードされてもよい。ユーザがフェースプレート１６を車内のベースオーディオシステム１２に再接続すると、その説明書は、カースピーカを通してユーザに演奏（プレー）可能になり、所望の目的地へのガイドを提供する。

フェースプレート１６がなり得る使用可能な電子デバイスの他のいくつかの例は、携帯電話、ポケットベル、あるいはオーディオシステムから独立したチューナーを持つデジタルラジオを含む。携帯電話やポケットベルの場合、コネクタ４２は、携帯電話又はページング信号の受信を可能にするアンテナのような無線通信であってもよい。

それ自身のチューナーを持つラジオとして機能するフェースプレート１６は、同様に、アンテナとしてコネクタ４２を有する。それに加えて、フェースプレート１６は、プレー可能な（再生可能な）信号をフェースプレート１６に提供するために、チューナー６２を必要とする。この機能の組み合わせは、ユーザに新しい能力を提供するであろう。ユーザがフェースプレート／ミュージックプレーヤー／ラジオを聴いているとき広告又はユーザが好きな歌を聞くならば、そのユーザは、その特定の放送に関するデータを格納するために、制御入力２８の一つを押すか、さもなければアクセスしてもよい。例えば、フェースプレート１６は、そのラジオ放送局と日時を格納してもよい。ユーザがフェースプレート１６をホスト５８又はベースオーディオシステム１２に接続すると、そのホスト５８又はベースオーディオシステム１２は、マスタープログラムガイドもしくは特定の放送局のウェブページにアクセスしてもよい。そして、その日時を用いて、ユーザは、特定の歌又はさらなる情報の広告の詳細にアクセスすることができる。これらの能力は、フェースプレート１６とベースオーディオシステム１２又はホスト５８との間の通信の種類に依存する。

フェースプレート１６とベースオーディオシステム１２との間の通信を確立する方法は図４のフローチャートに示される。ステップ４８では、フェースプレート１６とベースオーディオシステム１２の間の接続がなされる。上述のコネクタ１８に加えて、ベースオーディオシステム１２は、フェースプレート１６を制御する据え付けモータを有してもよく、ベースオーディオシステム１２に接続するためにそのモータは所定の位置に置かれる。

接続が確立されると、ユーザは、いずれの音声入力がスピーカに音声信号を供給するかを選択することができる。典型的に、ユーザは、制御ボタン２８による選択を通してこれを達成するであろう。音声入力信号は、ＣＤプレーヤー、カセットプレーヤー又はチューナーのような、ベースユニット１２に内在する装置の一つから生じてもよい。その代わりに、ベースユニット１２は、それにダウンロードされるＭＰ３の歌あるいは音声記録のような、フェースプレート１６からの音声信号を受信してもよい。さらにもう一つの選択肢として、フェースプレート１６のメモリ３４に格納されるデータは、ベースオーディオユニット１２のメモリにロードされ、それから、スピーカを通して演奏（プレー）され得る。さらにもう一つの例として、フェースプレート１６は、ベースオーディオシステム１２を通してアナログ結果をプレーするために、記憶内容（メモリ内容）をデコードしてもよい。

上述から分かるように、多くの選択肢がフェースプレートの機能及び特定構成要素のために存在する。これらは例として（例示的に）意図されるものであり、決して本発明の範囲を制限するよう意図しない。

したがって、この点において、着脱可能で使用可能なフェースプレートを有するオーディオシステムのための方法及び装置の特定の実施形態を記述してきたが、添付の特許請求の範囲に示す限りを除いては、そのような特定の参照が本発明の範囲を制限するように考慮されると意図されない。

本発明における着脱可能なフェースプレートを持つベースオーディオシステムの一実施形態を示す。 ベースオーディオシステムに接続され得る使用可能で着脱可能なフェースプレートの一実施形態を示す。 使用可能で着脱可能なフェースプレートがホストに接続するのを可能にするクレードルの一実施形態を示す。 本発明におけるフェースプレートとベースオーディオシステムとの間の通信を確立する方法の一実施形態を示す。

符号の説明

１０ オーディオシステム
１２ ベースユニット
１４ スピーカ
１６ フェースプレート
１８ コネクタ
２０ コンパクトディスクプレーヤー
２２ カセットプレーヤー
２４ チューナー
２６ コンタクト
２８ 制御ボタン
３２ 電源
３４ メモリ
３６ イヤホンジャック
３８ イヤホン
４０ マイクロホン
４２ ポート
４４ ディスプレイパネル
４６ ボタン
５６ クレードル
５８ ホスト
６０ 接続
６２ チューナー

Claims (8)

1. 少なくとも一つの音声入力源を含むベースユニットと、
   音声出力を供給可能な少なくとも一つのスピーカと、
   再充電可能なバッテリを備え、前記ベースユニットから取り外された状態で使用可能な装置である着脱可能なフェースプレートとを備え、
   前記フェースプレートは、前記フェースプレートがホストに接続されるのを可能とし、前記フェースプレートが前記ベースユニットに接続されるのを可能とする単一のコネクタを有し、
   前記フェースプレートは、前記単一のコネクタを介して、前記ホスト又は前記ベースユニットのいずれに接続されているときにでも、前記バッテリを再充電可能とであることを特徴とするオーディオシステム。
2. 前記音声入力源は、ラジオチューナーと、コンパクトディスクプレーヤーと、カセットプレーヤーと、デジタルミュージックプレーヤーとを含むグループのうちの少なくとも一つを含む請求項１に記載のオーディオシステム。
3. 前記フェースプレートは、音声信号を表すデータを格納可能なメモリと、出力装置との接続を可能にするオーディオコネクタとを更に備える請求項１に記載のオーディオシステム。
4. 前記フェースプレートは、ユーザインターフェースを提供可能なディスプレイを更に備える請求項３に記載のオーディオシステム。
5. 前記フェースプレートは、少なくとも一つの制御入力を更に備える請求項３に記載
   のオーディオシステム。
6. 前記オーディオコネクタは、イヤホンに接続可能である請求項３に記載のオーディオシステム。
7. 前記フェースプレートは、音声信号を受信可能なマイクロホンを更に備える請求項３に記載のオーディオシステム。
8. 前記着脱可能なフェースプレートは、ＭＰ３プレーヤーと、パーソナルボイスレコーダと、パーソナルデジタルアシスタントと、携帯電話と、ポケットベルと、デジタルラジオとから構成されるグループの一つとして機能することが可能である請求項１に記載のオーディオシステム。

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