JP5037663B2

JP5037663B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP5037663B2
Application number: JP2010210440A
Authority: JP
Inventors: 聖大松村; 翔櫻澤; 善一井上; 勇也長谷川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2010-09-21
Filing date: 2010-09-21
Publication date: 2012-10-03
Anticipated expiration: 2030-09-21
Also published as: WO2012039177A1; CN103119385B; JP2012067934A; CN103119385A

Description

本発明は、イオンを送出するイオン送出ユニットを備えた冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は貯蔵室の天面後部にイオンを送出するイオン送出ユニットが設置される。イオン送出ユニットは空気通路を形成する筐体により覆われる。筐体の後端下面には吸込口が開口し、前部下面及び前面には第１吹出口及び第２吹出口がそれぞれ開口する。

吸込口から延びる空気通路はダンパを介して分岐し、第１吹出口に連通する第１分岐通路と第２吹出口に連通する第２分岐通路とを有している。吸込口から空気通路に流入した気流はダンパの切り替えによって第１吹出口及び第２吹出口に択一的に導かれる。また、第２分岐通路にはオゾン触媒が設けられる。

空気通路の後部には軸流ファンから成る送風機が配される。送風機は軸方向を鉛直に配され、下面に吸気口を開口して上面に排気口が開口する。吸気口は筐体の吸込口に面して配され、空気通路は排気口の上方で屈曲して前方に延びて形成される。

送風機とダンパとの間にはイオン発生装置が配される。イオン発生装置は空気通路の壁面を形成するイオン発生面に電極が設けられる。電極は所定の電圧の印加によって放電し、イオン発生面からプラスイオン及びマイナスイオンが放出される。また、電極に印加する電圧をより高くすると、放電によってイオン発生面からイオン及びオゾンが放出される。

上記構成の冷蔵庫において、送風機及びイオン発生装置が駆動されると、貯蔵室内の空気が筐体の下面の吸込口からイオン送出ユニットの空気通路に流入する。イオン送出ユニットの空気通路に流入した空気は吸気口を介して送風機を上方に通過する。送風機を通過した空気は排気口の上方から前方に向かって流通し、イオン発生装置のイオン発生面上を通過する。

ダンパによって第２分岐通路を閉じて第１分岐通路が開かれた場合は、イオン発生装置の電極に所定の電圧が印加されて気流にイオンが含まれる。イオンを含む空気は第１分岐通路を流通し、第１吹出口から貯蔵室内に送出される。貯蔵室に送出されたプラスイオン及びマイナスイオンから生成される［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ_２Ｏ_２（過酸化水素）によって貯蔵室内が除菌される。

ダンパによって第１分岐通路を閉じて第２分岐通路が開かれた場合は、イオン発生装置の電極により高い電圧が印加されて気流にイオン及びオゾンが含まれる。イオンから生成される［・ＯＨ］やＨ_２Ｏ_２とオゾンとによって空気通路内を流通する気流の臭気成分が分解される。オゾンは第２分岐通路に配されたオゾン触媒によって吸着され、オゾンを除去された気流が第２吹出口から送出される。これにより、貯蔵室内の脱臭を行うことができる。

特開２００７−１７０７８１号公報（第５頁−第１３頁、第５図）

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、イオンを含む空気が送出される第１吹出口が筐体の前部下面に配され、第１分岐通路が空気通路の後部に対して屈曲する。このため、第１吹出口から下方にイオンが送出され、イオンが冷蔵室の前部まで到達できずに冷蔵室内の除菌性能が低下する問題があった。また、第１分岐通路の圧力損失が大きくなるためイオンの到達距離がより小さくなる。

また、オゾンにより脱臭された空気が送出される第２吹出口が筐体の前面に配され、第２分岐通路が空気通路の後部に対して略一直線上に形成される。このため、第２分岐通路を流通する気流が略層流状態になり、冷蔵室内から取り込まれた空気とオゾンとが十分接触しない。従って、オゾンによる脱臭性能が低下する問題もあった。

本発明は、除菌性能及び脱臭性能を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、後部に吸込口を開口して前方に気流を導く空気通路を形成する筐体と、前記空気通路内に配される送風機と、前記送風機の下流に配されて放電によりイオンを発生するイオン発生装置とを有したイオン送出ユニットを貯蔵室の天面後部に設置し、前記貯蔵室内の空気を取り込んでイオンを含む空気を送出する冷蔵庫において、前記空気通路が前記イオン発生装置の下流でダンパにより択一的に切り換えられる第１分岐通路と第２分岐通路とを有するとともに、オゾンを吸着するオゾン触媒を第２分岐通路に配し、前記イオン発生装置で発生したイオンが第１分岐通路を介して送出される除菌モードと、前記除菌モードよりも前記イオン発生装置の放電量を多くして発生するオゾンにより脱臭された空気が第２分岐通路を介して送出される脱臭モードとを備え、第１分岐通路が前記筐体の前面に吹出口を有して第２分岐通路の上方に配されるとともに前記空気通路の後部に対して略一直線上に形成され、第２分岐通路が前記空気通路の後部に対して下方に屈曲することを特徴としている。

この構成によると、イオン送出ユニットは貯蔵室の天面後部に配され、送風機が駆動されると貯蔵室内の空気が筐体の後部に設けた吸込口から空気通路に流入する。除菌モードではダンパによって第１分岐通路が開かれ、第２分岐通路が閉じられる。空気通路に流入した空気は空気通路を前方に流通し、イオン発生装置の駆動による放電によって発生するイオンが含まれる。イオンを含む空気は空気通路の後部に対して略一直線上に設けられる第１分岐通路を前方に流通し、筐体の前面に設けた吹出口から貯蔵室に送出される。

脱臭モードではダンパによって第２分岐通路が開かれ、第１分岐通路が閉じられる。空気通路に流入した空気は空気通路を前方に流通し、イオン発生装置の駆動により除菌モードよりも放電量を多くして発生するオゾンが含まれる。イオン及びオゾンを含む空気は空気通路の後部に対して下方に屈曲する第２分岐通路を流通し、イオン及びオゾンによって空気中の臭気成分が分解される。空気中のオゾンはオゾン触媒に吸着され、オゾンを除去した空気が貯蔵室に送出される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記ダンパを枢支する軸部が前記ダンパにより開閉される第１分岐通路の開口端よりも前方に配され、前記ダンパの上面に前方が上がる傾斜部を設けたことを特徴としている。

この構成によると、軸部で枢支されるダンパが回動して第１分岐通路の開口端と第２分岐通路の開口端とを択一的に閉じる。軸部は第１分岐通路の開口端よりも前方に配されるため、第２分岐通路の開口端を閉じた際に第１分岐通路の開口端とダンパとの間に隙間が形成される。空気通路を流通する気流はダンパの上面に設けた傾斜部に沿って流通し、該隙間への流入を防止して気流が円滑に第１分岐通路に導かれる。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記ダンパは薄板状の支持板上に弾性体から成るパッキンを貼着して形成され、前記軸部の径が前記支持板の前記パッキンを貼着した部分の厚みよりも大きいことを特徴としている。この構成によると、支持板を薄く形成して省スペース化を図るとともに、軸部の強度を向上させることができる。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第２分岐通路が前記空気通路の後部に対して下方に屈曲した後、更に屈曲して前方に延びることを特徴としている。この構成によると、第２分岐通路の経路が長く形成され、空気中のより多くの臭気成分がオゾンに接触する。

本発明によると、前面に吹出口を有する第１分岐通路が第２分岐通路の上方に配されて空気通路の後部に対して略一直線上に形成され、第２分岐通路が空気通路の後部に対して下方に屈曲するので、除菌モードで空気通路の後部から第１分岐通路に円滑に気流が流通し、筐体の前面の吹出口からイオンを含む空気が送出される。これにより、貯蔵室の前部にイオンを容易に到達させることができ、イオンを含む気流が貯蔵室全体を流通する。従って、冷蔵庫の除菌性能を向上させることができる。また、脱臭モードで空気通路を流通する空気とオゾンとを十分混合させることができ、冷蔵庫の脱臭性能を向上させることができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す上面図本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの内部を示す上面図本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットのダンパを示す斜視図本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの脱臭モード時の状態を示す側面断面図

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は発泡樹脂１０ａを充填した断熱箱体１０によって複数の貯蔵室が区画して設けられる。断熱箱体１０の上部には扉２ａで開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下方には製氷室３が配され、製氷室３の下方には製氷室３に連通する冷凍室５が配される。

冷凍室５の後方には冷気通路１１が設けられ、冷気通路１１内には冷却器１４及び冷凍室送風機１５が配される。冷気通路１１には冷気の吐出口（不図示）及び冷却器１４に冷気を戻す戻り口（不図示）が設けられる。

冷蔵室２の後方には冷蔵室ダンパ（不図示）を介して冷気通路１１に連通する冷気通路１２が設けられる。冷気通路１２の両側面には冷気の吐出口（不図示）が開口するとともに、冷蔵室２内の冷気を冷却器１４の上流側に戻す連通路（不図示）が設けられている。

冷気通路１２の背面側には循環ダクト１３が配される。循環ダクト１３は冷蔵室２内の空気が流入する流入口（不図示）を両側面に開口する。冷蔵室２の天面後部にはイオンを送出するイオン送出ユニット２０が配され、循環ダクト１３の上面は開口してイオン送出ユニット２０に連結される。

図２、図３はイオン送出ユニット２０の上面図及び側面断面図を示している。イオン送出ユニット２０は各構成部品を収納して内部に空気通路３０を形成する樹脂成形品の筐体２１を備えている。筐体２１は上面を開口する本体部２１ａと、本体部２１ａの上面の一部を覆う上面カバー２１ｂとから成っている。図４は上面カバー２１ｂを取り外した状態を示している。

図２〜図４において、筐体２１の後端の下面には気流の吸込口３０ａが開口する。吸込口３０ａは循環ダクト１３（図３参照）に連結され、循環ダクト１３を流通する空気が吸込口３０ａを介してイオン送出ユニット２０内に流入する。筐体２１の前面上部には第１吹出口３０ｂが開口し、前面下部には第２吹出口３０ｃが開口する。

空気通路３０は後述するダンパ６０を介して分岐する第１、第２分岐通路３５、３６を有する。第１分岐通路３５を介して吸込口３０ａと第１吹出口３０ｂとが連通し、第２分岐通路３６を介して吸込口３０ａと第２吹出口３０ｃとが連通する。空気通路３０を流通する空気は第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃの一方から送出される。

筐体２１の本体部２１ａの上端には両側方に延びる支持部２２が形成される。支持部２２にはネジの挿通孔２２ａが設けられる。第１吹出口３０ｂには空気通路３０の底面から上方に突出する突出部２３が設けられる。突出部２３にはネジの挿通孔２３ａが設けられる。

また、両支持部２２上には前後に延びるスポンジ状の緩衝材２５が貼着される。挿通孔２２ａ、２３ａに挿通したネジ（不図示）を冷蔵室２の天井面２ｂ（図１参照）に螺合し、緩衝材２５を挟んでイオン送出ユニット２０が天井面２ｂに取り付けられる。これにより、空気通路３０の上壁の一部は冷蔵室２の天井面２ｂにより形成される。

開口した第１吹出口３０ｂが突出部２３を介してネジ止めされることにより、第１吹出口３０ｂからテストフィンガーを押入しても第１吹出口３０ｂが上下に広げられない。これにより、後述する高圧が印加されるイオン発生装置５０にテストフィンガーが届かないため、電気用品安全法（日本国）に基づく安全基準を満たすことができる。

空気通路３０内の後部には送風機４０が配される。送風機４０はシロッコファン等の遠心ファンから成り、ハウジングの下面に吸気口４０ａを開口して前面に排気口４０ｂを開口する。遠心ファンは周接線方向に排気するため、排気口４０ｂは左右方向の一方に偏って設けられる。

空気通路３０には送風機４０の下方に所定の高さ（例えば、１０ｍｍ）の流入部３１が設けられる。送風機４０の駆動によって吸込口３０ａから空気通路３０に空気が流入し、流入部３１を介して送風機４０に気流が導かれる。

空気通路３０には送風機４０の下流側に絞り部３２が設けられる。絞り部３２は送風機４０の排気口４０ｂに対向して傾斜する傾斜面３２ａを有し、空気通路３０の流路が上下方向に絞られる。絞り部３２によって気流の風速を増加させることができる。

筐体２１には上面を開口してイオン発生装置５０を収納する凹部２６が傾斜面３２ａの前方に設けられる。筐体２１の本体部２１ａの内面は金型を上方に抜いて形成されるため、凹部２６は傾斜面３２ａに略直交して連続する後壁２６ａと略鉛直の前壁２６ｂとを有している。

イオン発生装置５０はイオン発生面５０ａ上にプラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２が左右に並設される。プラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２は高圧電圧の印加によりイオンを発生する電極（不図示）を有している。

イオン発生装置５０の電極は交流波形またはインパルス波形から成る電圧の印加によって放電する。プラスイオン発生部５１の電極には正電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。マイナスイオン発生部５２の電極には負電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。

Ｈ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍ及びＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ_２Ｏ_２（過酸化水素）を浮遊菌や臭い成分等の表面上で凝集生成してこれらを破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを含む気流を冷蔵室２に送出することによって冷蔵室２内の殺菌や臭い除去を行うことができる。

Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ_２＋(ｍ＋ｎ)Ｈ_２Ｏ・・・（１）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ・・・（２）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ Ｈ_２Ｏ_２＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ・・・（３）

また、イオン発生装置５０の電極の印加電圧をより高くして放電量を多くするとイオンに加えてオゾンが発生する。これにより、イオン送出ユニット２０内に取り込まれた空気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分をオゾンによって分解することができる。従って、イオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことができる。この時、冷蔵室２内にオゾンを漏出させないために、後述するオゾン触媒７０によってオゾンを吸着する。

イオン発生装置５０は凹部２６の底面及び後壁２６ａ上に設置され、上面カバー２１ｂから下方に突出して下面がＬ字状のリブ２１ｃがイオン発生面５０ａに当接する。これにより、イオン発生装置５０が凹部２６とリブ２１ｃとに挟まれて固定される。尚、リブ２１ｃはプラスイオン発生部５１とマイナスイオン発生部５２との間に配される。

また、イオン発生面５０ａは絞り部３２の傾斜面３２ａに沿って配され、絞り部３２の壁面を形成する。これにより、イオン発生面５０ａが送風機４０の排気口４０ｂに対向する。このため、排気口４０ｂから流出した空気は対向する傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａに当接して傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａに沿って流通する。

従って、イオン発生面５０ａで発生するイオンを絞り部３２を流通する気流に十分含ませることができる。また、絞り部３２によって気流の風速が増加されるため、イオン発生面５０ａで発生するイオンを順次送り出してイオンの衝突による消滅を低減することができる。この時、遠心ファンは圧力損失の増加に対して風量の低下が小さいため、傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａが排気口４０ｂに対向しても所望の風量の空気を送出することができる。

凹部２６は傾斜面３２ａの前方に設けられるため、イオン発生面５０ａは絞り部３２の前部に配される。絞り部３２の前部は傾斜面３２ａによって後部に対して上下方向の流路幅が小さい。イオン発生装置５０が絞り部３２の上下方向の流路幅の小さい部分に配置されるため、凹部２６の下方への突出量を小さくすることができる。従って、イオン送出ユニット２０の高さを低く形成してイオン送出ユニット２０の小型化を図ることができる。

凹部２６の略鉛直の前壁２６ｂとイオン発生装置５０の前面との間には側面視Ｖ字状の隙間５４が形成される。隙間５４の上方はスポンジ状樹脂等の可撓性の遮蔽部材５５により覆われる。これにより、隙間５４による渦の発生を防止し、イオン発生面５０ａ上を通過した気流を円滑に前方に導くことができる。

凹部２６の前方には空気通路３０の両側壁を互いに接近する方向に突出して左右方向に流路を絞る左右絞り部３３が設けられる。左右絞り部３３によってプラスイオン発生部５１で発生したプラスイオンを含む気流とマイナスイオン発生部５２で発生したマイナスイオンを含む気流とが互いに接近して混合される。これにより、プラスイオンとマイナスイオンとを混合した気流を送出することができる。この時、プラスイオン発生部５１とマイナスイオン発生部５２との間を遮るリブ２１ｃが左右絞り部３３よりも後方に配される。これにより、プラスイオンとマイナスイオンとを十分混合させることができる。

空気通路３０内の左右絞り部３３の前方にはダンパ６０を配したダンパ室３４が設けられる。図５はダンパ６０の斜視図を示している。ダンパ６０は薄板状の支持板６１及び支持板６１の上下面にそれぞれ貼着されるパッキン６２、６３（６３は図３参照）を備えている。パッキン６２、６３はシリコンゴム等の弾性体から成っている。

支持板６１は樹脂成形品から成り、薄板状に形成されるため省スペース化を図ることができる。支持板６１の上面には前方が上方に傾斜する傾斜部６１ｂが突設される。パッキン６２は環状に形成され、傾斜部６１ｂの周囲に配される。

支持板６１の一端には左右に延びる軸部６１ａが形成される。軸部６１ａはダンパ室３４の側壁に設けた嵌合孔（不図示）に嵌合され、ダンパ６０を枢支する。軸部６１ａには筐体２１の側壁とダンパ室３４の側壁との間に配されるステッピングモータ（不図示）が連結される。ステッピングモータの駆動によってダンパ６０が回動する。

空気通路３０はダンパ室３４から第１分岐通路３５及び第２分岐通路３６に分岐する。空気通路３０の流路はダンパ６０によって第１分岐通路３５及び第２分岐通路３６に択一的に切り換えられる。詳細を後述するように、第１分岐通路３５を流通する気流には冷蔵室２に送出されるイオンが含まれ、第２分岐通路３６を流通する気流にはオゾン触媒７０で吸着されるオゾンが含まれる。

このため、第１分岐通路３５は空気通路３０の後部に対して略一直線状に配される。これにより、第１分岐通路３５を通る気流の圧力損失を小さくして冷蔵室２にイオンを送出することができる。また、第２分岐通路３６はダンパ室３４から下方に延び、屈曲して前方に延びて形成される。これにより、第２分岐通路３６を通る気流に乱流を発生し、空気にオゾンを十分接触させることができる。

第１分岐通路３５の上流端にはダンパ室３４に臨む連結口３５ａが傾斜面上に設けられる。第２分岐通路３６の上流端にはダンパ室３４に臨む連結口３６ａが水平面上に設けられる。図３に示すように、ダンパ６０のパッキン６３が連結口３６ａの周縁に密接すると第１分岐通路３５が開かれて第２分岐通路３６が閉じられる。また、図６に示すように、ダンパ６０のパッキン６２が連結口３５ａの周縁に密接すると第２分岐通路３６が開かれて第１分岐通路３５が閉じられる。

連結口３５ａ、３６ａをそれぞれ密閉するためにパッキン６２、６３の周縁は連結口３５ａ、３６ａの周縁よりも外側に配される。また、ダンパ６０の軸部６１ａはステッピングモータに連結して駆動されるため、強度を確保する必要がある。このため、軸部６１ａが支持板６１のパッキン６２、６３を貼着した部分の厚みよりも大きい径に形成される。これにより、軸部６１ａはパッキン６２、６３の周縁よりも外側に設けられ、連結口３５ａ、３６ａの前端よりも前方に配される。

軸部６１ａが連結口３５ａの前端よりも前方に配置されるため、連結口３５ａを開いた際にパッキン６２の上面と連結口３５ａの前端との間には隙間６４が形成される。支持板６１の上面には傾斜部６１ｂが設けられるので、気流が傾斜部６１ｂに沿って第１分岐通路３５に導かれて隙間６４への気流の流入を防止することができる。従って、圧力損失をより低減して円滑に気流を第１分岐通路３５に流通させることができる。

第１分岐通路３５の対向する側壁３５ｂ間の距離は前方になる程大きくなっている。これにより、第１分岐通路３５を流通する気流が左右方向に広がって第１吹出口３０ｂから冷蔵室２に送出される。従って、冷蔵室２の広い範囲にイオンを拡散させることができる。

この時、第１吹出口３０ｂに設けられる突出部２３の平面形状は頂点を後方に配した三角形に形成される。突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜し、側面２３ｂの案内によって気流を円滑に左右に広げることができる。これにより、イオン送出ユニット２０を固定するために設けられる突出部２３によって気流を案内する案内部を構成し、部品点数を削減することができる。

尚、突出部２３は遠心ファンから成る送風機４０の偏心した排気口４０ｂの左右方向の中心近傍に配される。これにより、空気通路３０を流通する気流を確実に左右に案内することができる。突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜した曲面により形成してもよい。

第２分岐通路３６に配されるオゾン触媒７０は二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素を主成分とするコルゲートハニカム状に形成されている。これにより、オゾン触媒７０を通過する空気内に含まれたオゾンを吸着する。

上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１４で生成された冷気は冷凍室送風機１５の駆動により冷気通路１１を流通して製氷室３及び冷凍室５に送出される。該冷気は製氷室３及び冷凍室５を流通し、戻り口を介して冷却器１４に戻る。これにより、製氷室３及び冷凍室５が冷却され、貯蔵物及び氷を冷凍保存する。

冷蔵室ダンパ（不図示）の開成により冷気通路１１を流通する冷気の一部は冷気通路１２に導かれ、冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２が冷却され、貯蔵物を冷蔵保存する。冷蔵室２を流通した冷気は連通路（不図示）を介して冷却器１４に戻る。

イオン送出ユニット２０は使用者により選択される循環モード、除菌モード、脱臭モードによって駆動される。循環モードでは送風機４０が駆動され、イオン発生装置５０が停止される。また、ダンパ６０によって例えば、第１分岐通路３５が開かれて第２分岐通路３６が閉じられる。

冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気は矢印Ｂ１（図３参照）に示すように第１分岐通路３５を流通し、第１吹出口３０ｂから送出される。これにより、冷蔵室２内の冷気が循環される。尚、ダンパ６０によって第２分岐通路３６を開いて第１分岐通路３５を閉じてもよい。

除菌モードでは送風機４０及びイオン発生装置５０が駆動される。また、ダンパ６０によって第１分岐通路３５が開かれて第２分岐通路３６が閉じられる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気はイオン発生装置５０により発生したイオンを含み、矢印Ｂ１（図３参照）に示すように第１分岐通路３５を流通して第１吹出口３０ｂから送出される。イオンから生成される［・ＯＨ］やＨ_２Ｏ_２により、冷蔵室２内の除菌及び脱臭が行われる。

脱臭モードでは送風機４０及びイオン発生装置５０が駆動される。また、ダンパ６０によって第２分岐通路３６が開かれて第１分岐通路３５が閉じられる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気にはイオン発生装置５０により発生したイオン及びオゾンが含まれる。

イオンから生成される［・ＯＨ］やＨ_２Ｏ_２とオゾンとによって気流に含まれる臭気成分が分解される。オゾンを含む空気は矢印Ｂ２、Ｂ３（図６参照）に示すように第２分岐通路３６を流通し、オゾン触媒７０によりオゾンが吸着される。そして、オゾンを除去された空気が第２吹出口３０ｃから送出される。これにより、冷蔵室２内の脱臭が行われ、除菌モードよりも高い脱臭効果が得られる。

本実施形態によると、前面に第１吹出口３０ｂを有する第１分岐通路３５が第２分岐通路３６の上方に配されて空気通路３０の後部に対して略一直線上に形成され、第２分岐通路３６が空気通路３０の後部に対して下方に屈曲するので、除菌モードで空気通路３０の後部から第１分岐通路３５に円滑に気流が流通し、前面の第１吹出口３０ｂからイオンを含む空気が送出される。これにより、冷蔵室２の前部にイオンを容易に到達させることができ、イオンを含む気流が冷蔵室２全体を流通する。従って、冷蔵庫１の除菌性能を向上させることができる。また、脱臭モードで空気通路３０を流通する空気とオゾンとを十分混合させることができ、冷蔵庫１の脱臭性能を向上させることができる。

また、ダンパ６０を枢支する軸部６１ａが第１分岐通路３５の連結口３５ａ（開口端）よりも前方に配され、ダンパ６０の上面に前方が上がる傾斜部６１ｂを設けたので、連結口３５ａを開いた際にダンパ６０と連結口３５ａとの間に形成される隙間６４への気流の流入を防止し、気流が傾斜部６１ｂに沿って第１分岐通路３５に導かれる。従って、圧力損失をより低減して円滑に気流を第１分岐通路３５に流通させることができる。

また、ダンパ６０の軸部６１ａの径が薄板状の支持板６１のパッキン６２、６３を貼着した部分の厚みよりも大きいので、支持板６１を薄く形成して省スペース化を図るとともに、軸部６１ａの強度を向上させることができる。

また、第２分岐通路３６が空気通路３０の後部に対して下方に屈曲した後、更に屈曲して前方に延びるので、第２分岐通路３６の経路が長く形成され、空気中のより多くの臭気成分がオゾンに接触する。従って、冷蔵庫１の脱臭性能をより向上させることができる。

本実施形態において、空気通路３０内に二酸化マンガン、酸化第二銅及びゼオライトを主成分とするコルゲートハニカム状の低温脱臭触媒を配してもよい。これにより、低温脱臭触媒を通過する空気内に含まれたジメチルジサルファイト、トリメチルアミン、メチルメルカプタン等の臭気成分を吸着することができる。従って、オゾンにより分解できない臭気成分を吸着して脱臭効果をより向上することができる。

本発明によると、イオンを送出するイオン送出ユニットを備えた冷蔵庫に利用することができる。

１冷蔵庫
２冷蔵室
３製氷室
５冷凍室
１０断熱箱体
１０ａ発泡樹脂
１１、１２冷気通路
１３循環ダクト
１４冷却器
１５冷凍室送風機
２０イオン送出ユニット
２１筐体
２１ａ本体部
２１ｂ上面カバー
２１ｃリブ
２２支持部
２３突出部
２５緩衝材
２６凹部
３０空気通路
３０ａ吸込口
３０ｂ第１吹出口
３０ｃ第２吹出口
３１流入部
３２絞り部
３２ａ傾斜面
３３左右絞り部
３４ダンパ室
３５第１分岐通路
３５ａ、３６ａ連通口
３６第２分岐通路
４０送風機
４０ａ吸気口
４０ｂ排気口
５０イオン発生装置
５０ａイオン発生面
５１プラスイオン発生部
５２マイナスイオン発生部
５４隙間
５５遮蔽部材
６０ダンパ
６１支持板
６１ａ軸部
６１ｂ傾斜部
６２、６３パッキン
７０オゾン触媒

Claims

後部に吸込口を開口して前方に気流を導く空気通路を形成する筐体と、前記空気通路内に配される送風機と、前記送風機の下流に配されて放電によりイオンを発生するイオン発生装置とを有したイオン送出ユニットを貯蔵室の天面後部に設置し、前記貯蔵室内の空気を取り込んでイオンを含む空気を送出する冷蔵庫において、
前記空気通路が前記イオン発生装置の下流でダンパにより択一的に切り換えられる第１分岐通路と第２分岐通路とを有するとともに、オゾンを吸着するオゾン触媒を第２分岐通路に配し、前記イオン発生装置で発生したイオンが第１分岐通路を介して送出される除菌モードと、前記除菌モードよりも前記イオン発生装置の放電量を多くして発生するオゾンにより脱臭された空気が第２分岐通路を介して送出される脱臭モードとを備え、
第１分岐通路が前記筐体の前面上部に第１吹出口を有して第２分岐通路の上方に配されるとともに前記空気通路の後部に対して略一直線上に形成され、
第２分岐通路が前記筐体の前面下部に第２吹出口を有して前記空気通路の後部に対して下方に屈曲し、
第１吹出口は第２吹出口よりも前方に配置されることを特徴とする冷蔵庫。
前記ダンパを枢支する軸部が前記ダンパにより開閉される第１分岐通路の開口端よりも前方に配され、前記ダンパの上面に前方が上がる傾斜部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記ダンパは薄板状の支持板上に弾性体から成るパッキンを貼着して形成され、前記軸部の径が前記支持板の前記パッキンを貼着した部分の厚みよりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
第２分岐通路が前記空気通路の後部に対して下方に屈曲した後、更に屈曲して前方に延びることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。