JP5069110B2 - メッセージ受信中における送信を防止するシステム及び方法 - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

[発明の背景]
本発明は、プロセス制御システムにおける、現場計器及び他のデバイスに使用する通信コントローラに関する。具体的には、本発明は、通信コントローラにおいて、データパケットの受信及び処理の遅延が小さいシステム及び方法である。

一般的な工業プラントでは、分散制御システム（ＤＣＳ）が、プラントで実行される多くの工業処理を制御するのに使用されている。一般的に、プラントには、コンピュータシステムを備えた集中制御室があり、コンピュータシステムには、コンピュータ技術において周知のユーザ入力部／出力部（Ｉ／Ｏ）と、ディスクＩ／Ｏと、他の周辺デバイスとが具備されている。コンピュータシステムには、コントローラとプロセスＩ／Ｏサブシステムとが連結されている。

プロセスＩ／Ｏサブシステムには、Ｉ／Ｏポートが具備されており、このＩ／Ｏポートには、プラント全体における種々のフィールドデバイスが接続されている。フィールドデバイスとしては、さまざまな種類の解析装置、シリコン圧力センサ、容量圧力センサ、抵抗温度検出器、熱電対、ひずみゲージ、リミットスイッチ、オン／オフスイッチ、流量送信器、圧力送信器、静電容量レベルスイッチ、計量器、トランスデューサ、バルブ固定装置、バルブコントローラ、アクチュエータ、ソレノイド、表示灯がある。“フィールドデバイス”という用語は、これらデバイスとともに、分散制御システムにおいて機能する他のいかなるデバイスも含む。

以前より、アナログ式フィールドデバイスは、１つの２線ツイストペアによって制御室に接続された各デバイスとともに、２線ツイストペア電流閉ループによって制御室に接続されている。アナログ式フィールドデバイスは、特定範囲内で、電気信号に応答したり、電気信号を送信することができる。通常の形態では、一般的に、ペアになっている２つの導線間におおよそ２０−２５ボルトの電位差が生じ、閉ループに４−２０ミリアンプの電流が流れる。制御室へ信号を送信するアナログ式フィールドデバイスは、検出したプロセス変量に比例した電流を用いて電流閉ループを流れる電流を調節する。他方、制御室の制御に従って動作するアナログ式フィールドデバイスは、閉ループを流れる電流の大きさによって制御される。尚、閉ループを流れる電流の大きさは、プロセスＩ／ＯシステムのＩ／Ｏポートによって調節される一方、プロセスＩ／ＯシステムのＩ／Ｏポートは、コントローラによって制御される。また、能動的な電子機器を備えた従来の２線式アナログデバイスは、閉ループから４０ミリワットまでの電力の供給を受けることが可能である。より大きな電力を必要とするアナログ式フィールドデバイスは、一般的に、４つの導線を介して制御室に接続され、４つの導線のうちの２つの導線が、デバイスに電力を供給する。このようなデバイスは、当技術分野において４線式デバイスとして知られ、２線式デバイスのような電力の制限がない。

アナログ式フィールドデバイスとは対照的に、従来のディジタル式フィールドデバイスは、２値信号を送信したり、２値信号に対して応答する。一般的に、ディジタル式フィールドデバイスは、２４ボルト信号（ＡＣもしくはＤＣ）、または、１１０もしくは２４０ボルトＡＣ信号、または、５ボルトＤＣ信号で動作する。当然のことながら、ディジタル式デバイスは、特定の制御環境で必要とされるあらゆる電気仕様に従って動作するように設計されてもよい。ディジタル入力フィールドデバイスは、制御室との接続の確立及び切断のいずれか一方を行う単なるスイッチである一方、ディジタル出力フィールドデバイスは、制御室から信号があるか否かに従って動作するようになっている。

以前より、従来のフィールドデバイスの多くは、信号入力もしくは信号出力のいずれか一方を行うだけであり、信号入力もしくは信号出力は、フィールドデバイスが実行する主要機能に直接関連していた。例えば、従来のアナログ式抵抗温度センサが実現する唯一の機能は、２線式ツイストペアを介して流れる電流を変化させることで温度を送信することである一方、従来のアナログ式バルブ保定装置が実現する唯一の機能は、２線式ツイストペアを流れる電流の大きさに基づき、バルブを開位置と閉位置との間に位置させることである。

最近では、電流閉ループにディジタルデータを重畳するハイブリッドシステムが分散制御システムに用いられている。制御技術における１つのハイブリッドシステムがハイウェイ・アドレッサブル・リモート・トランスデューサ（ＨＡＲＴ）として知られており、このハイブリッドシステムは、ベル２０２モデム仕様に類似している。ＨＡＲＴシステムは、電流閉ループにおける電流の大きさを用いてプロセス変量を検出する（従来のシステムと同様）だけでなく、電流閉ループ信号にディジタルキャリア信号を重畳する。キャリア信号は、比較的遅く、二次プロセス変量を１秒間におおよそ２，３回の頻度で更新できる信号である。一般的に、ディジタルキャリア信号は、二次的な診断情報を送信するのに用いられるものであって、フィールドデバイスの主要制御機能を実現するのに用いられるものではない。キャリア信号に重畳される情報の例としては、二次プロセス変量、（センサ診断と、デバイス診断と、配線診断と、プロセス診断とを含む）診断情報、動作温度、センサの温度、補正情報、デバイスＩＤ番号、建設資材、設定もしくはプログラミング情報などがある。したがって、１つのハイブリッド式フィールドデバイスは、種々の入出力変数を持つことができ、種々の機能を実現できる。

ＨＡＲＴは、業界標準の一般的なシステムである。しかしながら、ＨＡＲＴは、速度が比較的遅い。業界における他社は、より速度が速い独自仕様のディジタル送信仕様を開発したものの、これらの仕様は、一般的に、競合他社が使用したり、入手できるものではない。

最近、より新しい制御プロトコルがアメリカ計測学会（ＩＳＡ）によって策定された。この新しいプロトコルは、一般的に、フィールドバスと呼ばれている。フィールドバスは、マルチドロップ・シリアル・ディジタル双方向通信プロトコルであり、分散制御システムにおける、現場計器と、監視ユニットや模擬ユニットといった他のプロセスデバイスとを接続するためのものである。フィールドバスによって、以前のプロセス制御ループ法におけるディジタル通信を強化しつつ、フィールドバス閉ループに連結されたプロセスデバイスに電力を供給する能力を維持するとともに、固有の安全要求に合致させることもできる。

合理的に標準化された２つの工業用フィールドバスプロトコルとして、ファウンデーション・フィールドバスと、プロフィバスとがある。フィールドバスプロトコルの物理層は、アメリカ計測学会規格であるＩＳＡ−Ｓ５０．０２−１９９２と、１９９５年の２つの拡張案とに定義されている。フィールドバスプロトコルでは、２つのサブプロトコルが定義されている。Ｈ１フィールドバスネットワークは、最大３１．２５（キロビット／秒）（Ｋｂｐｓ）の速度でデータを送信するとともに、ネットワークに接続されたフィールドデバイスに電力を供給する。Ｈ１物理層サブプロトコルは、１９９２年の９月に承認されたＩＳＡ規格の第１１節第２部に定義されている。Ｈ２フィールドバスネットワークは、最大２．５（メガビット／秒）（Ｍｂｐｓ）の速度でデータを送信するものの、ネットワークに接続されたフィールドデバイスに電力を供給せず、余剰の伝送媒体を備えている。

フィールドバスは、膨大な量のプロセスデータをディジタル通信するという有用な能力
を発揮する。したがって、フィールドバス通信の効率を最大限にすることが可能なプロセス制御デバイスの開発を継続する必要がある。

[発明の概要]
ネットワーク上におけるデバイスの通信コントローラは、メッセージの受信中に送信が発生しないようにデータの送信を自動制御する。メッセージが受信されると、通信コントローラは、受信したメッセージオブジェクトを格納する。メッセージオブジェクトには、オブジェクトが読まれたか否かを示す属性が含まれている。受信したいずれかのメッセージオブジェクトが、未読メッセージであることを示す場合に、通信コントローラは、送信要求を実行しない。

[詳細な説明]
＜プロセス制御システムの概要＞
本発明は、プロセス制御システムにおける現場計器と他のデバイスとに用いられる通信コントローラに関する。通信コントローラの用途は、メッセージとタイマ管理とのリンク層処理の大部分を実行することで、アプリケーションプロセッサもしくはＣＰＵを解放し、アプリケーションプロセッサもしくはＣＰＵが他の機能を実行できるようにすることである。本詳細な説明のために、ファウンデーション・フィールドバス通信プロトコルを用いるシステムを背景にして通信コントローラを説明する。ただし、通信コントローラは、パケットに基づいた通信プロトコルに対して一般的適用性を有している。

フィールドバス物理層は、物理層プロトコルデータユニット（ＰｈＰＤＵ）の形式で通信プロトコルデータを送受信する物理手段の電気的特性を定義している。さらに、フィールドバス物理層は、シンボル符号化、メッセージフレーム化、エラー検出方法を定義している。ＩＳＡフィールドバス規格は、３つの信号伝送速度と２つの結合モードとを定義している。本説明のため、ＩＳＡのＳ５０．０２規格第２部における第１１節に定義されたＨ１物理層を背景にして本発明を説明する。この節は、低電力の選択肢を有した、３１．２５Ｋｂｐｓ、電圧モード、導線媒体を対象としている。この選択肢によれば、通信媒体に接続されたデバイスは、通信媒体から動作電力の供給を受けることができる。物理層は、危険な環境のための固有の安全要求に合致させることができる。このプロトコルは、規格によって定義された電圧及び電流の制限に従って、低級ツイストペア線で動作し、多数のデバイスに対応するものである。

図１は、一般的なプロセス制御システム１０を示している。このプロセス制御システム１０は、セグメント１２と、電源１４と、５つのデバイスとを備えている。尚、５つのデバイスは、リンク・アクティブ・スケジューラ（ＬＡＳ）デバイス２０、リンク・マスタ（ＬＭ）デバイス２２、基本デバイス２４，２６，２８である。セグメント１２は、１対の導線上で３２基のデバイスまで対応することができる。一般的に、セグメント１２は、ループ実行速度と、電力と、固有の安全要求とに基づいて、４〜１６基のデバイスを有することになる。

ＬＡＳデバイス２０は、セグメント１２上のデバイス間でなされる全ての通信の主要スケジュールを維持する。ＬＡＳデバイス２０は、コンペル・データ（ＣＤ）と、データ・リンク・プロトコル・データ・ユニット（ＤＬＰＤＵｓ）とを各デバイスへ送信し、各デバイスが、その後に返信するようにスケジュールされる巡回データを返信することで全体的な通信の信頼性を向上させる。ＬＡＳデバイス２０は、セグメント１２上のデータリンク時刻（ＤＬ時刻）の局部的な起点として機能する。ＤＬＰＤＵは、セグメント１２をわたって通信されるＰｈＰＤＵメッセージのデータ内容である。

ＬＭデバイス２２は、万が一、ＬＡＳデバイス２０が故障した場合、もしくは正常に動
作しなくなった場合に、ＬＡＳデバイス２０の役割を引き継ぐように構成されている。図１には、ＬＭデバイス２２しか図示されていないが、複数のリンク・マスタ・デバイスをセグメント上に設けることができる。複数のリンク・マスタ・デバイスを設けることによって、リンク・アクティブ・スケジューラと第１のリンク・マスタとの双方が故障しても、第２のリンク・マスタがリンク・アクティブ・スケジューラを引き継ぐことができる。リンク・アクティブ・スケジューラがいったん機能しなくなると、リンク・マスタがリンク・アクティブ・スケジューラの機能を引き継ぐ。

各デバイスは、Ｖ（ＴＮ）と称する固有のアドレスを有している。尚、Ｖ（ＴＮ）は、ローカルノードＩＤ（Ｔｈｉｓ＿Ｎｏｄｅ）を表す。図１に示す例では、ＬＡＳデバイス２０は、Ｖ（ＴＮ）＝２０というアドレス；ＬＭデバイス２２は、Ｖ（ＴＮ）＝２２というアドレス；基本デバイス２４は、Ｖ（ＴＮ）＝Ａ５というアドレス；基本デバイス２６は、Ｖ（ＴＮ）＝Ｆ３というアドレス；基本デバイス２８は、Ｖ（ＴＮ）＝Ｆ５というアドレスを有している。

ＬＡＳデバイス２０は、セグメント１２上の全てのデバイスにパス・トークン（ＰＴ）メッセージとプローブ・ノード（ＰＮ）メッセージとを送信する。他のデバイス（ＬＡＳデバイス２２及び基本デバイス２４，２６，２８）はそれぞれ、リターン・トークン（ＲＴ）メッセージとプローブ・レスポンス（ＰＲ）メッセージとをＬＡＳデバイス２０に適宜返信する。

基本デバイス２４，２６，２８はそれぞれ、ＬＡＳデバイス２０によって送信された各々に対するＰＴメッセージとＰＮメッセージとを確認する必要があるだけである。ＰＴメッセージ及びＰＮメッセージは、符号化された宛先アドレス（ＤＡ）をＤＬＰＤＵの第２バイトに有している。ＬＡＳデバイス２０は、セグメント１２上の全てのデバイスに対して、トークン（ＰＴ）の転送、もしくはノード（ＰＮ）の調査を１つづつ行う。

基本デバイス２４，２６，２８は、各々の固有アドレス（ＤＡ＝Ｖ（ＴＮ））と一致する宛先アドレスを有するＰＴメッセージを受信すると、ＬＡＳデバイス２０に対してＲＴメッセージで応答する。基本デバイス２４，２６，２８は、ＤＡ＝Ｖ（ＴＮ）を有するＰＮ ＤＬＰＤＵを受信すると、ＰＲメッセージで応答することを要求される。

ＬＡＳデバイス２０からのＰＴメッセージ、ＰＮメッセージ、及びＬＡＳデバイス２０へのＲＴメッセージ、ＰＲメッセージの送信によって、特定の基本デバイス２４，２６，２８が受信や応答する必要がない種々のメッセージがセグメント１２上に生成される。基本デバイス２４，２６，２８はそれぞれ、その特定のデバイス宛のＰＴメッセージ及びＰＮメッセージに応答する必要があるだけである。ＬＡＳデバイス２０からの他のデバイス宛のＰＴメッセージ及びＰＮメッセージ、さらに、他のデバイスからのＬＡＳデバイス２０宛のＲＴメッセージ及びＰＲメッセージに頻繁に割り込まれることにより、これら“妨害割込”を処理する過度の処理時間が生じ得る。基本デバイス２４，２６，２８のために、ＤＬＰＤＵフィルタリングを用いて、基本デバイスが処理しなければならない割込の数を低減できる。他方、ＬＡＳデバイス２０は、セグメント１２上の各メッセージを処理しなければならない。

セグメント１２上の全てのデバイスは、データをマンチェスタ符号化ベースバンド信号としてセグメント１２上に送信する。マンチェスタ符号化によって、“０”及び“１”は、ビット周期内で起こるロウからハイへの変化と、ハイからロウへの変化とでそれぞれ表される。フィールドバスでは、公称ビット時間は３２マイクロ秒（μ秒）であり、１６μ秒で変化を生じる。マンチェスタ符号化法は、拡張され、非データプラス（Ｎ＋）、非データマイナス（Ｎ−）といった２つの追加シンボルを含んでいる。但し、ビット周期中に
変化は起こらず、マンチェスタ符号化ベースバンド信号は、ハイ（Ｎ＋）もしくはロウ（Ｎ−）のままとなる。

＜メッセージフォーマット＞
図２に、メッセージをセグメント１２上に送信するのに用いられる物理層プロトコルデータユニット（ＰｈＰＤＵ）のフォーマットを示す。ＰｈＰＤＵは、プリアンブルと、スタート・デリミタ（ＳＤ）と、データリンク・プロトコル・データ・ユニット（ＤＬＰＤＵ）と、エンド・デリミタ（ＥＤ）とを含んでいる。プリアンブルは、ＰｈＰＤＵメッセージの最初の数ビットである。フィールドバス仕様では、１〜８バイトのプリアンブルが許容されている。メッセージを受信するデバイスは、プリアンブルを用いて、到来するメッセージと同期する。図２に示すように、プリアンブルにおける最初のバイト列は、１ ０ １ ０ １ ０ １ ０となっている。

スタート・デリミタ（ＳＤ）は、プリアンブルの直後に続く。１つのメッセージにつき１つのＳＤがある。フィールドバス仕様では、ＳＤは、非文字データ（Ｎ＋及びＮ−）を有している必要がある。この非文字データは、常に、相互補完関係にある一対としてＳＤメッセージに現れる。この符号化方法によって、ＳＤは独特のものとなり、ＳＤとメッセージのデータ部分（ＤＬＰＤＵ）との混同が生じることがない。図２に示すＳＤの列は、１ Ｎ＋ Ｎ− １ ０ Ｎ− Ｎ＋ ０となっている。

ＤＬＰＤＵは、可変長メッセージである。ＤＬＰＤＵは、その最初のバイトとしてフレーム制御（ＦＣ）バイトを含み、その最後の２バイトとしてフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）チェックサムを含んでいる。ＤＬＰＤＵの長さは、可変であり、最小３バイト（ＲＴメッセージの場合）から例えばおおよそ３００バイトのジャバリミットまでである。

エンド・デリミタ（ＥＤ）は、ＤＬＰＤＵに続く。ＥＤは、セグメント１２上へ送信されたあらゆるＰｈＰＤＵメッセージの最後のバイトを表している。ＳＤと同様に、ＥＤは、相互補完関係にある一対の非文字データを含んでいる。この符号化方法によって、ＥＤは独特のものとなり、ＥＤとＤＬＰＤＵとの混同が生じることがない。図２に示すエンド・デリミタの列は、１ Ｎ＋ Ｎ− Ｎ＋ Ｎ− １ ０ １となっている。

また、図２は、キャリア検出信号を示している。キャリア検出信号の用途は、（ａ）到来するＰｈＰＤＵメッセージがセグメント１２上へ送出される時期、もしくは（ｂ）デバイスがセグメント１２上にメッセージを送信している時期を示すことである。

送信開始（ＳＯＴ）は、送信イネーブル（ＴｘＥ）がアクティブになったとき、つまり、ＰｈＰＤＵメッセージのプリアンブルがセグメント１２へ最初に送出されたときに発生する。

活動開始（ＳＯＡ）は、キャリア検出信号がアクティブになり、キャリア検出信号が少なくとも１ビット時間、もしくは２ビット時間（おおよそ１６〜３２μ秒）の間、安定したのちに発生する。この時間は、メッセージを受信するデバイスの内部クロックに対して、いつキャリア検出がアクティブになるかに依存する。キャリア検出信号が安定したのちに活動開始（ＳＯＡ）が発生することによって、デバイスの通信コントローラは、プリアンブルの前半で起こる可能性が非常に高いノイズ異常を無視できる。追加時間は、ビット境界との同期に用いられ、それによりセグメント１２上の短いノイズバーストが活動として誤解釈される可能性が排除される。送信メッセージの場合、送信イネーブルがいったんアクティブになると（つまり、ＰｈＰＤＵのプリアンブルがセグメント１２へ送出されると）、ＳＯＡが発生する。

メッセージ開始（ＳＯＭ）は、受信メッセージのＦＣバイトが検出されたときの最初のビットの始まりで発生する。
ＳＯＭ＿ｘｍｔは、メッセージ送信開始であり、送信メッセージのＦＣバイトが検出されたときの最初のビットの始まりで発生する。

ＳＯＭｆは、フィルタ処理された受信ＤＬＰＤＵのＳＯＭである。ＳＯＭｆは、デバイス内の通信コントローラが、到来するメッセージをフィルタ処理するか判定するのに十分な情報を検出すると発生する。

メッセージ終了（ＥＯＭ）は、ＥＤにおける最後のビットの終わりが受信メッセージに現れると発生する。送信終了（ＥＯＴ）は、送信メッセージにおけるＥＤの最後のビットの終わりで発生する。

活動終了（ＥＯＡ）は、キャリア検出信号が非アクティブになったときに発生する。ＥＯＡは、送信ＤＬＰＤＵ及び受信ＤＬＰＤＵの双方で発生する。
＜デバイス・アーキテクチャ＞
図３は、基本デバイス２４における通信部のブロック図を示している。尚、基本デバイス２４における通信部は、デバイス２０−２８の各々のアーキテクチャを代表するものである。基本デバイス２４は、中央処理装置（ＣＰＵ）３０と、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）３２と、フラッシュ・メモリ３４と、通信コントローラ３６と、媒体接続装置（ＭＡＵ）３８とを備えている。

図３に示す本実施形態では、ＣＰＵ３０は、モトローラ社製６８ＬＣ３０２、モトローラ社製Ｍｃｏｒｅ２０７５、モトローラ社製ＰｏｗｅｒＰＣ８５０、アトメル社製ＴｈｕｍｂプロセッサＡＴ９１Ｍ４０８００などといったマイクロプロセッサである。ＣＰＵ３０は、８ビット以上のプロセッサである。

図３に示す本実施形態では、通信コントローラ３６は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）素子であり、ＭＡＵ３８とＣＰＵ３０との間のインターフェイスとして機能する。通信コントローラ３６は、セグメント１２に接続された外部のアナログ回路との間で符号化されたマンチェスタデータの送受信を行う。通信コントローラ３６は、ＭＡＵ３８からシリアルデータを受信したのち、受信したデータを符号化し、符号化したデータをバイトに変換して、プリアンブル、ＳＤ、ＥＤ（そして、任意にＦＣＳバイト）を除去し、リンク層が読み取るメッセージデータを供給する。データ送信に向け、通信コントローラ３６は、リンク層からＤＬＰＤＵデータのバイトを受信して、プリアンブルとＳＤとを付加し、任意にＦＣＳの生成を行い、ＥＤを付加する。通信コントローラ３６は、続いてシリアルに符号化されたマンチェスタデータを形成し、マンチェスタデータは、セグメント１２上への送信のためにＭＡＵ３８へ送信される。

通信コントローラ３６とＭＡＵ３８との間の通信は、ＲｘＳ、ＲｘＡ、ＴｘＳ、ＴｘＥといった４つの信号を介して確立される。尚、ＲｘＳは、受信されたマンチェスタ符号化シリアルデータである。ＲｘＡは、受信データのキャリア検出信号である。ＴｘＳは、送信された符号化シリアルデータである。ＴｘＥは、送信イネーブル信号である。

本発明の他の実施形態では、通信コントローラ３６は、ＣＰＵ３０と同一の集積回路上に形成され得る。さらに、ＲＡＭ３２及びフラッシュ・メモリ３４は、いくつかの実施形態において、ＣＰＵ３０と一体化されてもよい。ＬＡＳデバイス２０の場合、ＣＰＵ３０
、ＲＡＭ３２、フラッシュ・メモリ３４は、プロセス制御システム１０のホストコンピュータシステムの一部であってもよい。

ＭＡＵ３８は、セグメント１２とのネットワーク接続を確立する。ＭＡＵ３８は、集積回路であってもよいし、個別の素子を用いてＭＡＵ３８を形成することもできる。
＜通信コントローラ３６＞
図４は、通信コントローラ３６の機能ブロック図である。本実施形態では、通信コントローラ３６は、デバウンス回路４２と、ディジタル位相同期回路（ＰＬＬ）４４と、フロントエンドステートマシン４６と、受信メッセージフィルタリング４８と、受信ファースト・イン・ファースト・アウト（ＦＩＦＯ）メモリ５０と、送信ステートマシン５２と、送信ＦＩＦＯメモリ５４と、受信／送信事象マネージャ５８と、レジスタ群６０と、クロック生成回路６２と、発振器６４と、タイマ群６８と、ＣＰＵインターフェイス回路７０とを備えている。

到来するメッセージをＭＡＵ３８が検出すると、ＲｘＡ入力にて、キャリア検出信号が通信コントローラ３６へ供給され、ＲｘＳ入力にて、到来する非同期のマンチェスタデータが供給される。ＲｘＡ入力及びＲｘＳ入力は、フロントエンドステートマシン４６へ送出される。ディジタルＰＬＬ４４は、到来するシリアルマンチェスタ符号化データからクロックを正常化してクロックを再生する。そして、この再生されたクロックは、フロントエンドステートマシン４６のタイミングを決定するのに用いられる。

フロントエンドステートマシン４６は、到来するシリアルビットストリームＲｘＳを検出する。フロントエンドステートマシン４６は、プリアンブル、ＳＤ、ＥＤを除去し、ＤＬＰＤＵを受信ＦＩＦＯメモリ５０へ格納する。フロントエンドステートマシン４６は、受信メッセージフィルタリング４８とともに、特定のフレーム制御、加えて、他のデバイス宛のプローブ・ノード（ＰＮ）メッセージ、パス・トークン（ＰＴ）メッセージを除外するように構成され得る。フロントエンドステートマシン４６は、受信ＦＩＦＯメモリ５０へ書き込まれたバイト数のトラックを保持する。ＦＣＳは、各メッセージの終わりに自動的に確認され、任意に受信ＦＩＦＯメモリ５０へ格納され得る。

また、フロントエンドステートマシン４６は、フロントエンドステートマシン４６が検出した特定の事象を表す信号を送出する。この信号としては、ＳＯＭ事象パルス、ＳＯＭｆ事象パルス、ＥＯＭ事象パルス、ＳＯＡ事象パルス、ＥＯＡ事象パルスがある。

フロントエンドステートマシン４６は、ＲｘＡ線がアクティブになると作動する。そして、フロントエンドステートマシン４６は、プリアンブル領域のエッジに同期し、ＲｘＳ信号のマンチェスタ符号化データを復号する。ＳＯＡ事象は、フロントエンドステートマシン４６が起動したことを示す。

プリアンブルが検出されると、フロントエンドステートマシン４６は、スタート・デリミタ（ＳＤ）列を待つ。ＳＤが検出されると、フロントエンドステートマシン４６は、シリアルデータストリームをオクテットに変換し、シリアルデータストリームを８ビットのバイト毎に受信ＦＩＦＯメモリ５０に書き込む。フロントエンドステートマシン４６は、エンド・デリミタ（ＥＤ）が検出されるまで、もしくは受信ＦＩＦＯメモリ５０が満杯になるまで、データの新たなオクテットを受信ＦＩＦＯ５０に書き込み続ける。

ＥＤが検出されると、フロントエンドステートマシン４６は、ＲｘＡ線が非アクティブになるのを待つ。尚、ＲｘＡ線が非アクティブになることは、ＥＯＡ事象によって示される。

ＲｘＡ線が非アクティブになることで、フロントエンドステートマシン４６は初期状態に復帰する。フロントエンドステートマシン４６は、フィールドバス・セグメント１２上の次の活動まで（つまり、再度ＲｘＡにてキャリア検出信号が供給されるまで）初期状態のままでいる。

フィルタリング回路は、基本デバイスにとって重要ではないメッセージに関するＩＲＱ負荷を軽減するために基本デバイスで用いられている。対照的に、ＬＡＳとして構成されたデバイスは、セグメント上の全てのメッセージを受信しなければならないため、フィルタリングを無効にしなければならない。フィルタリングが無効であると、全ての受信メッセージが受信ＦＩＦＯメモリ５０へ格納されるようになり、全ての受信メッセージがレジスタ群６０、そしてＣＰＵ６０へと転送されるようになる。ＳＯＭｆは、フィルタ処理された受信ＤＬＰＤＵのメッセージ開始信号である。ＳＯＭｆは、到来するメッセージがフィルタ処理されることを判定するのに十分な情報を受信メッセージが検出したとフロントエンドステートマシン４６が判定すると発生する。

フィルタリングが有効になると、フィルタ処理されたメッセージは受信ＦＩＦＯメモリ５０に格納されない。フィルタ処理されたメッセージによって、ＳＯＭｆが生成されないようになり、事象やＩＲＱが発生しないようになる。

フィルタ処理されたメッセージの例としては、リターン・トークン（ＲＴ）、アイドル、要求インターバル（ＲＩ）、プローブ応答（ＰＲ）ＤＬＰＤＵメッセージがある。これらは、フレーム制御（ＦＣ）バイトに基づいて特定され、フィルタリングが有効な状態では、常に拒否されるようになる。パス・トークン（ＰＴ）メッセージ及びプローブ・ノード（ＰＮ）メッセージは、メッセージの宛先アドレスがデバイスのアドレスと一致した場合に受信されるようになる。宛先アドレスが一致しない場合には、ＰＴメッセージ及びＰＮメッセージは拒否される。

ＦＣバイトに基づいてメッセージの種類に関してフィルタリングできることと、宛先アドレスに基づいてメッセージの種類に関してフィルタリングできることとによって、ＣＰＵ３０が処理しなければならない割込要求（ＩＲＱｓ）の数が制限され、それによってソフトウェア割込の負荷が軽減される。

フロントエンドステートマシン４６及び受信ＦＩＦＯメモリ５０は、ＭＡＵ３８からのシリアルデータフレームを構文解析するのに用いられる。ＣＰＵ３０は、受信ＦＩＦＯメモリ５０からデータを読み込み、読み込んだデータをＣＰＵ３０のローカルメモリ空間に格納して、受信ＤＬＰＤＵを復号する。

受信ＦＩＦＯメモリ５０は、８ビット幅を１バイトとした６３バイトである。受信ＦＩＦＯメモリ５０は、３つまでの完全な受信メッセージ（合計６３バイトまで）の全てのＤＬＰＤＵバイトを格納することになる。フロントエンドステートマシン４６は、フィルタ処理されたＲｘＳ信号からシリアルデータストリームを復号し、復号したシリアルデータストリームを８ビット並列形式のバイトに変換する。バイトの形成ののち、フロントエンドステートマシン４６は、書込ポインタによって指し示された場所へ符号化データを格納する書込パルスを生成する。書込動作が完了したのち、書込ポインタは、次のＤＬＰＤＵバイトを格納するようにインクリメントされる。

ＣＰＵ３０は、受信ＦＩＦＯメモリ５０に対する読込ポインタと連動する。レジスタ群６０の受信ＦＩＦＯレジスタ（実際のＤＬＰＤＵデータを含んでいる）からのあらゆる読込によって、８ビットデータは、受信ＦＩＦＯメモリ５０からデータバス上に直ちに送出
され、ＣＰＵ３０に読み込まれる。読込動作が完了したのち、読込ポインタはインクリメントされる。読込ポインタのインクリメントは、受信ＦＩＦＯメモリ５０が空になるまで継続され得る。

受信ＦＩＦＯメモリ５０にてオーバーフロー状態が発生するのを防止するため、レジスタ群６０には、受信ＦＩＦＯメモリ５０が満杯状態に近づくとＩＲＱの生成を許可するレジスタがある。ＩＲＱ生成の閾値は変更可能である。

送信ステートマシン５２は、送信ＦＩＦＯメモリ５４から送信されるＤＬＰＤＵデータを読み込む。プリアンブル、ＳＤ、ＥＤが自動的に挿入される。送信ステートマシン５２を起動するためには、ＰＤＵ間トリガー、もしくはその代わりに次回定期事象トリガーがアクティブとなって、送信動作を開始する必要がある。送信ステートマシン５２は、送信されたバイト数のトラックを保持する。アンダーフローもしくは送信カウント違反があると、エラー状態が指し示される。ＦＣＳは、ＤＬＰＤＵの最後の２バイトとして任意に自動送信され得る。

送信ステートマシン５２は、ＭＡＵ３８へのＴｘＳ線上のインターフェイス回路７０を介して供給され、セグメント１２上に送出されるマンチェスタシリアルデータを符号化する。また、送信ステートマシン５２は、ＥＤの最後のビットが発生して最初のプリアンブルにおける最初のビットが送信されたときに送信イネーブル（ＴｘＥ）線をアクティブ状態にする。また、送信ステートマシン５２は、ＴｘＥ線をアクティブ状態にするときに、送信開始（ＳＯＴ）事象信号を生成し、ＴｘＥ線が非アクティブに復帰するときに、送信終了（ＥＯＴ）事象信号を生成する。

送信ＦＩＦＯメモリ５４は、送信されるべきメッセージに必要とされる全てのＤＬＰＤＵバイトである合計６３バイトまでを格納する。変更可能な閾値は、送信ＦＩＦＯメモリ５４がほぼ空になる時期をＣＰＵ３０に伝えるＩＲＱを送信するように設定され得る。６３バイトよりも多くのバイトが送信される必要がある場合には、ＣＰＵ３０は、送信ＦＩＦＯメモリ５４により多くのデータを追加できるようにすることを通知される。ＣＰＵ３０への通知は、全てのＤＬＰＤＵのバイトが書き込まれるまで継続する。ＣＰＵ３０が書込ポインタを用いて送信ＦＩＦＯ５４に書込を行う一方で、送信ステートマシン５２が読込ポインタを用いて送信ＦＩＦＯメモリ５４からバイトを読み込む。

通信コントローラ３６は、事象発生時に機能し、多数の事象の発生を処理できなければならない。事象の例としては、受信メッセージのＳＯＭ、ＥＯＭ、あるいはＥＯＡ、またあるいは送信メッセージのＥＯＴがある。受信／送信事象マネージャ５８は、３つの受信メッセージと１つの送信メッセージとの合計までで起こる全ての事象を管理する。

図４に示すように、受信／送信事象マネージャ５８は、ｒｃｖｍｓｇ１、ｒｃｖｍｓｇ２、ｒｃｖｍｓｇ３と称される３つの受信メッセージオブジェクトと、ｘｍｔｍｓｇと称される１つの送信メッセージオブジェクトとを備えている。さらに、受信／送信事象マネージャ５８は、メッセージキューマネージャ（ＭｓｇＱｍｎｇｒ）８０と、事象マネージャ（ＥｖｅｎｔＭｎｇｒ）８２と、送信マネージャ（ｘｍｔｍｎｇｒ）８４と、事象ＭＵＸ８６とを備えている。

受信ＦＩＦＯメモリ５０は、３つまでの完全な受信メッセージのＤＬＰＤＵバイトを格納することができる。これら３つのメッセージはそれぞれ、対応するオブジェクトｒｃｖｍｓｇ１と、ｒｃｖｍｓｇ２と、ｒｃｖｍｓｇ３とを備えている。各オブジェクトは、全てのＩＲＱの状態と、メッセージエラーと、各オブジェクトに対応する受信メッセージのために発生するタイムスタンプとを含んでいる。この情報は、メッセージの事象データを
構成する。

全てのＩＲＱの状態、メッセージエラー、送信メッセージのために発生するタイムスタンプは、ｘｍｔｍｓｇオブジェクトに格納される。格納情報は、送信メッセージの事象データを構成する。

ＭｓｇＱｍｎｇｒ８０は、３つの受信メッセージオブジェクトの選定及び有効化を制御する。１度につき１つの受信メッセージオブジェクトのみがアクティブになることができる。ＭｓｇＱｍｎｇｒ８０によって、事象は、アクティブになっている受信メッセージオブジェクトと連動できる。ＣＰＵ３０によって他の３つの受信メッセージが認識される前に４つ目のメッセージが受信された場合には、ＭｓｇＱｍｎｇｒ８０は、事象データが読み込まれるまで、もしくは事象データが認識されるまで、さらなるいずれのメッセージの受信も無効とする。

ＥｖｅｎｔＭｎｇｒ８２は、事象の発生順序を管理する。事象が発生すると、事象マネージャ８２は、各事象に発生順序識別子（ＯＯＯ＿ＩＤ）を割り当てる。発生順序識別子を各事象に割り当てることにより、ＣＰＵ３０は、事象が発生する毎に事象を１つづつ読み込むことができる。ＣＰＵ３０は、各事象の発生時に各事象を認識しなければならない。第１の事象が認識されたのち、第１の事象に続く事象は、ＣＰＵ３０が読み込めるように待機されるようになる。

Ｘｍｔｍｎｇｒ８４は、ＰＤＵ間トリガー（ＩｎｔｅｒＰＤＵ＿ｔｒｉｇ）と次回定期事象トリガーとを監視して、送信トリガーコマンド（Ｘｍｔ＿Ｔｒｉｇ＿Ｃｍｄ）を送信ステートマシン５２に発行し、次のメッセージの送信を開始させる。

通信コントローラ３６は、レジスタ群６０を備えている。ＣＰＵ３０は、Ｒｅｇ００〜Ｒｅｇ３Ｆと称されたレジスタに書込や読込を行うことができる。また、割込（ＩＲＱｓ）は、レジスタ群６０を介して処理される。

クロック生成回路６２は、外部クロックを受信し、この外部クロックを使用するか、もしくはクロック生成回路６２内部の発振器６４からのクロック信号で通信コントローラ３６に必要な全てのクロック信号を生成する。

クロック生成回路６２は、好ましくは、クロック生成回路６２のノードタイマ及びオクテットタイマの双方のクロックレートを更新する能力を備えている。クロックレートを更新できることによって、通信コントローラ３６は、当該通信コントローラ３６のノード時刻とリンク・アドレス・スケジューラ（ＬＡＳ２０）との関係を同期させることができる。オクテット時刻は、内部メッセージタイミングを図るために用いられる一方、ノード時刻は、セグメント１２全体で共通の時刻の検出値を共有するために用いられる。

タイマ群６８は、異なる時刻の検出値を表す２つのグループに分割される。第１セットのタイマ群は、セグメントタイマ群と称され、ＣＰＵ３０のソフトウェア制御のもとで、クロック生成回路６２によって生成される可変クロックレートに基づいて動作する。第２セットのタイマ群は、メッセージタイマ群と称され、固定レートクロックで動作する。

通信コントローラ３６には、２つのセグメントタイマがある。第１セグメントタイマは、ノードタイマであり、ノードタイマは、３１．２５μ秒（３２ｋＨｚ）のクロックレートを有している。ノードタイマは、次回機能ブロック実行時刻と、リンク予定時刻Ｖ（ＬＳＴ）と、データリンク時刻（ＤＬ−Ｔｉｍｅ）とを提供するために用いられる。

第２セグメントタイマは、オクテットタイマであり、オクテットタイマは、２μ秒（５００ｋＨｚ）のクロックレートを有している。オクテットタイマは、次回定期事象トリガー（次回定期事象トリガーは、特定時刻でメッセージを送信するために送信ステートマシン５２に接続している）に用いられる。クロックレートが調節されると、ノードタイマ及びオクテットタイマは、同じレートで互いに追従するようになる。つまり、ノードタイマとオクテットタイマとを駆動するクロック信号は、共通の可変クロックから得られている。

メッセージタイマ群は、フィールドバスメッセージ事象（送信及び受信）に基づいて、起動及び停止する。メッセージタイマ群は、非活動タイマと、ＰＤＵ間遅延タイマと、受信応答タイマと、送信応答タイマと、デリゲートトークン復帰タイマとを備えている。

非活動タイマは、減算カウンタである。非活動タイマは、２つのＰｈＰＤＵ間のアイドル時間を測定するのに用いられる。非活動タイマは、フィルタ処理された受信メッセージ及びフィルタ処理されていない受信メッセージの双方と、セグメント１２上のあらゆる送信メッセージとに作用する。非活動タイマは、起動を命令されると、１６μ秒毎に減算を行うようになる。非活動タイマの起動時点は、レジスタ群６０の１つに予め読み込まれた変更可能な設定時点から決定される。非活動タイマの減算は、受信メッセージもしくは送信メッセージのいずれか一方に関連した事象を介して解除もしくは停止され得る。非活動タイマがいったん０に到達もしくは失効すると、ＩＲＱが生成される。非活動タイマは、ＩＲＱが認識されるまで０のままとなる。ＩＲＱがハイのままであると、発生するさらなるメッセージ事象は、このＩＲＱが認識されるまで非活動タイマに作用しない。

ＰＤＵ間遅延タイマは、加算カウンタである。ＰＤＵ間遅延タイマは、Ｖ（ＭＩＤ）閾値レジスタとともに用いられ、送信メッセージもしくは受信メッセージの間の無送信最小時間（もしくは隙間時間）を保証するフィールドバスＶ（ＭＩＤ）最小ＰＤＵ間遅延を実現する。ＰＤＵ間遅延タイマは、フィルタ処理された受信メッセージ及びフィルタ処理されていない受信メッセージの双方と、セグメント１２上のあらゆる送信メッセージとに作用される。フィールドバス活動がないときには、ＰＤＵ間遅延タイマは、加算を継続する。カウント値がレジスタ群６０の１つに格納された、予め決められた値以上になると、ＰＤＵ間トリガー信号がアクティブになる。ＰＤＵ間トリガー信号は、ＰＤＵ間遅延時間に達したことを判定するのに用いられる。ＰＤＵ間トリガー信号は、ｘｍｔｍｎｇｒ８４に接続し、ＤＬＰＤＵの送信を開始できるという命令を与える。

受信応答タイマは、減算カウンタである。受信応答タイマは、加入デバイスがコンペル・データ（ＣＤ）ＤＬＰＤＵに対する即時応答を監視できるようにするために用いられる。また、受信応答タイマは、デバイスがオンラインされるときに当該デバイスが当該デバイスのアドレスを監視するのに用いられる。受信応答タイマは、起動を命令されると、１６μ秒毎に減算を行うようになる。受信応答タイマ起動時点は、レジスタ群６０の１つに予め読み込まれた変更可能な１６ビットの設定時点から決定される。受信応答タイマの減算は、ＳＯＭ事象もしくはＳＯＴ事象のいずれか一方を介して解除もしくは停止され得る。受信応答タイマがいったん０に到達もしくは失効すると、ＩＲＱが生成される。受信応答タイマは、ＩＲＱが確認されるまで０のままとなる。ＩＲＱがハイのままであると、発生するさらなるメッセージ事象は、このＩＲＱが確認されるまで受信応答タイマに作用しない。

送信応答タイマは、減算カウンタである。送信応答タイマによって、デバイスは、種々のＤＬＰＤＵ（つまり、コンペル・データ、パス・トークン）の送信後の即時応答を監視することができる。送信応答タイマは、起動を命令されると、１６μ秒毎に減算を行う。送信応答タイマの起動点は、レジスタ群６０の１つに予め読み込まれた変更可能な設定点
から決定される。送信応答タイマの減算は、プローブ・ノード（ＰＮ）のＳＯＭ事象もしくはＳＯＴ事象を除く送信されたあらゆるＤＬＰＤＵのＳＯＭ事象もしくはＳＯＴ事象のいずれか一方を介して、解除もしくは停止され得る。送信応答タイマがいったん０に到達もしくは失効すると、ＩＲＱが生成される。送信応答タイマは、ＩＲＱが認識されるまで０のままとなる。ＩＲＱがハイのままであると、発生するさらなるメッセージ事象は、このＩＲＱが認識されるまで送信応答タイマに作用しない。

デリゲートトークン復帰タイマは、減算カウンタである。デリゲートトークン復帰タイマは、他のデバイスからのデリゲートトークンを受信するアイドル時間を監視するのに用いられる。デリゲートトークン復帰タイマは、フィルタ処理された受信メッセージ及びフィルタ処理されていない受信メッセージの双方と、セグメント１２上のあらゆる送信メッセージとに作用する。デリゲートトークン復帰タイマは、起動を命令されると、１６μ秒毎に減算を行うようになる。デリゲートトークン復帰タイマの起動時点は、レジスタ群６０の１つに予め読み込まれた変更可能な設定時点から決定される。デリゲートトークン復帰タイマの減算は、受信メッセージもしくは送信メッセージのいずれか一方に関連する事象を介して解除もしくは停止され得る。デリゲートトークン復帰タイマがいったん０に到達もしくは失効すると、ＩＲＱが生成される。デリゲートトークン復帰タイマは、このＩＲＱが認識されるまで０のままとなる。ＩＲＱがハイのままであると、さらなるメッセージ事象が発生しても、このＩＲＱが認識されるまでデリゲートトークン復帰タイマは作用されない。

＜メッセージ受信中におけるメッセージ送信の防止＞
フィールドバス・データリンク層プロトコル仕様であるＡＮＳＩ／ＩＳＡ−Ｓ５０．０２−１９９７第４部の６．２．６節によれば、フィールドバスネットワーク上でドミナントトークンを保持するデバイス（つまり、次に送信を行うデバイス）は、送信開始の待機中に新たなデータを受信すると、そのトークンを放棄して、保留しているあらゆる送信を中止しなければならないとされている。

ドミナントトークンを保持したデバイスは、２つの理由からセグメント１２上に送信を開始するのを待つ。第一に、必要とされる最小ＤＬＰＤＵ遅延間隔であるＶ（ＭＩＤ）が経過していないということである。第二に、ＣＰＵ３０で実行中のソフトウェアが次に送信するＤＬＰＤＵの準備中であるということである。

通信コントローラ３６は、ＤＬＰＤＵの受信及び送信の双方を支援する。通信コントローラ３６は、たとえＣＰＵ３０のソフトウェアが現時点で新たなＤＬＰＤＵの受信を未認識であっても、新たなＤＬＰＤＵが送信開始前に受信されると、ＤＬＰＤＵの送信を防止する。通信コントローラ３６は、送信が防止されたことをソフトウェアに通知する。

本発明は、通信コントローラ３６が新たなＤＬＰＤＵを受信した時刻からＤＬＰＤＵが受信されたことをＣＰＵ３０のソフトウェアが認識するまでの時刻に存在する“タイミングウインドウ”を満たしている。このタイミングウインドウの間では、送信を開始しようとするソフトウェアのいかなる試みも通信コントローラ３６によって防止されることになる。

送信の自動防止は、受信したＤＬＰＤＵを表す、受信／送信事象マネージャ５８における各オブジェクト（ｒｃｖｍｓｇ１、ｒｃｖｍｓｇ２、ｒｃｖｍｓｇ３）に対して“未読”という論理的属性を付加することで達成される。“未読”属性は、ソフトウェアによって直接的にアクセスできない。換言すれば、ＣＰＵ３０は、受信メッセージオブジェクトｒｃｖｍｓｇ１、ｒｃｖｍｓｇ２、ｒｃｖｍｓｇ３に“未読”属性を書き込んだり、受信メッセージオブジェクトｒｃｖｍｓｇ１、ｒｃｖｍｓｇ２、ｒｃｖｍｓｇ３から“未読”
属性を読み込むことはできない。

受信メッセージオブジェクトｒｃｖｍｓｇ１は、最初の受信メッセージに関連する全てのデータ（ＩＲＱｓ、状態、エラーメッセージ）を含んでいる。同様に、ｒｃｖｍｓｇ２は、２番目の受信メッセージに関連する全ての事象データを含み、ｒｃｖｍｓｇ３は、３番目の受信メッセージに関連する全ての事象データを含んでいる。

ＤＬＰＤＵの受信開始時には、関連する受信メッセージオブジェクトにおける“未読”属性は、ＴＲＵＥ（真）に設定される。ＣＰＵ３０におけるソフトウェアが、受信メッセージオブジェクトにおけるいずれかの読込可能な属性にアクセスすると、そのオブジェクトにおける“未読”属性は、ＦＡＬＳＥ（偽）に設定される。受信メッセージオブジェクトが、ＣＰＵ３０におけるソフトウェアによって外部的に、もしくは通信コントローラ３６によって内部的に認識されると、その受信メッセージオブジェクトにおける“未読”属性は、ＦＡＬＳＥに設定される。

“受信保留”と称される、さらなる論理的属性が受信メッセージオブジェクトによって生成される。３つの受信メッセージオブジェクトにおける“未読”属性のいずれかがＴＲＵＥであれば、“受信保留”は、ＴＲＵＥである。換言すれば、“受信保留”属性は、３つの個別の“未読”属性の論理和を表している。

ＣＰＵ３０におけるソフトウェアが送信開始を要求すると、送信能力は、“受信保留”属性の状態に依存することになる。“受信保留”がＦＡＬＳＥであれば、通信コントローラ３６は、送信開始を許可する。ソフトウェアは、送信要求が成功したことを通知され、その後、送信が完了したことを通知される。

“受信保留”属性がＴＲＵＥであれば、通信コントローラ３６は、送信開始を許可しない。代わりに、通信コントローラ３６は、送信要求が失敗したことをソフトウェアに通知する。

各送信要求ののち、ソフトウェアは、レジスタ群６０をチェックし、要求が成功したか否かを確認する。要求が成功していれば、ソフトウェアは、ドミナントトークンを保持し続け、送信が完了するまで待機する。送信要求が失敗していれば、ソフトウェアは、直ちにドミナントトークンを放棄する。

本発明は、新たなＤＬＰＤＵが最初に受信された時刻と新たなＤＬＰＤＵが受信されたこと（もしくは受信中であること）をソフトウェアが認識する時刻までの間に存在するソフトウェアタイミングウインドウを排除する。受信されたＤＬＰＤＵがソフトウェアに認識されるのを待つことなく送信を開始するか、もしくは送信が拒否されたのち、通信コントローラ３６が受信されたＤＬＰＤＵをＣＰＵ３０へ報告する。

本発明によれば、ソフトウェアが、受信した緊急応答要求ＤＬＰＤＵの活動（ＥＯＡ）終了前に応答ＤＬＰＤＵ送信を確実に要求し、フィールドバスネットワークの能力を向上させることができる。ソフトウェアが、受信した緊急応答要求ＤＬＰＤＵに既にアクセスしているので、応答ＤＬＰＤＵの送信要求がなされたときには、“受信保留”属性がＦＡＬＳＥになる。

本発明は、好ましい実施形態を参照しながら説明されているが、当業者は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、形態の変更及び詳細な変更が可能であることを認識するであろう。

通信媒体セグメント上のデバイス間のディジタル通信を行うプロセス制御システムの図面である。 図１のプロセス制御システムにおけるデバイス間の通信のためのメッセージフォーマットを示す。 プロセス制御システムにおけるデバイスのブロック図である。 図３のデバイスにおける通信コントローラの機能ブロック図である。

Claims (6)

1. メッセージがネットワークから受信されているときに該ネットワーク上へのメッセージ送信を防止する通信コントローラであって、
   前記通信コントローラは、
   ネットワークからメッセージを受信する受信回路と、
   受信メッセージバッファであって、複数の受信メッセージオブジェクトを格納し、前記複数の受信メッセージオブジェクトの各々は、ＴＲＵＥ（真）もしくはＦＡＬＳＥ（偽）のいずれか一方を示す、関連する未読状態属性を有する、受信メッセージバッファと、
   前記受信メッセージバッファに格納された前記複数の受信メッセージオブジェクトに関連する複数の未読状態属性の論理和がＴＲＵＥに設定されると、ＴＲＵＥに設定される受信保留属性と、
   送信されるデータを格納する送信メッセージバッファと、
   前記受信保留属性がＦＡＬＳＥに設定される場合にのみ、送信要求に応じて前記送信メッセージバッファにおける前記データを送信する送信装置と
   を備えることを特徴とする通信コントローラ。
2. 通信コントローラからネットワーク上へのメッセージ送信を制御する方法であって、
   前記方法は、
   ソフトウェアからの送信要求を前記通信コントローラによって受けることと、
   送信されるデータを前記通信コントローラに格納することと、
   前記通信コントローラによって前記ネットワークからメッセージを受信することと、
   前記通信コントローラに含まれる受信バッファに受信された複数のメッセージに基づいて複数のメッセージオブジェクトを前記通信コントローラに格納することと、
   受信された複数のメッセージオブジェクトに関連する複数の未読状態属性の論理和を表す受信保留属性を前記通信コントローラによって生成することとを含み、前記受信保留属性はメッセージオブジェクトの受信時に自動的にＴＲＵＥに設定され、前記複数の未読状態属性の各々は、受信バッファに格納された対応するメッセージが読み込まれていないことを示し、
   前記方法は、さらに、
   前記受信保留属性の状態を前記通信コントローラによって検査することと、
   前記通信コントローラによって、前記受信保留属性の状態に基づいて前記送信要求を処理することと
   を含むことを特徴とする方法。
3. 請求項２記載の方法であって、
   前記送信要求を処理することは、
   前記受信保留属性がＦＡＬＳＥである場合に、格納されている前記データを前記通信コントローラから送信することと、
   前記送信要求が成功したことを前記通信コントローラによって前記ソフトウェアに通知することと
   を含むことを特徴とする方法。
4. 請求項３記載の方法であって、さらに、
   前記データの送信が完了したときに、前記通信コントローラによって前記ソフトウェアに通知することを含む
   ことを特徴とする方法。
5. 請求項２記載の方法であって、
   前記送信要求を処理することは、
   前記受信保留属性がＴＲＵＥである場合に、前記送信要求が失敗した旨を前記通信コントローラによって前記ソフトウェアに通知することを含む
   ことを特徴とする方法。
6. 通信媒体上で通信を行うデバイスであって、
   前記デバイスは、
   前記通信媒体上でメッセージの受信及び送信を行う媒体接続装置（ＭＡＵ）と、
   受信されたメッセージに含まれるデータを処理し、送信されるメッセージに含まれるデータを生成する中央処理装置（ＣＰＵ）と、
   前記ＭＡＵと前記ＣＰＵとの間を接続し、受信された複数のメッセージの複数の受信メッセージオブジェクトを保持し、該複数の受信メッセージオブジェクトに関連する複数の未読状態属性の論理和を表す受信保留属性がＦＡＬＳＥに設定されている場合に、前記ＣＰＵからの送信要求に応じてデータ送信を制御する通信コントローラと
   を備えることを特徴とするデバイス。

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