JP5070974B2 - 飲料調理用の原料混合装置および飲料調理装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料ディスペンサやカップ式自動販売機などに適用され、コーヒーや湯などの飲用液と、砂糖・クリームや粉末茶などの粉末原料とを混合し、粉末原料を飲用液に溶かすことによって、砂糖・クリーム入りコーヒーや茶系飲料などの飲料を調理する飲料調理用の原料混合装置、および飲料調理装置に関する。

従来、飲料調理用の原料混合装置として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この原料混合装置は、茶系飲料を供給する給茶機に適用されたものであり、内部に攪拌羽根を有する混合容器を備えている。混合容器は、縦長ボックス状に形成されており、後壁の下部から前方に水平に突出する支軸に、攪拌羽根が回転自在にかつ着脱自在に支持されている。混合容器の前壁の下部には、攪拌羽根の最大径よりも若干大きな円形の開口が形成されるとともに、この開口の縁部に対応するリング状のシールを有するキャップが、開口を閉鎖した状態で着脱自在に取り付けられている。また、混合容器の上部には、粉末茶および湯を投入するための投入口がそれぞれ設けられる一方、底部には、吐出口が設けられている。また、攪拌羽根には、混合容器の後壁側に磁石が設けられており、この磁石が、後壁の背面に設けられかつモータに回転自在に連結されたマグネットカップリングに吸引されている。したがって、攪拌羽根は、マグネットカップリングを介してモータに連結され、このモータによって回転駆動される。

このように構成された原料混合装置では、茶系飲料の提供時に、粉末茶および湯がそれぞれの投入口から混合容器に供給されるとともに、モータが作動することによって、攪拌羽根が回転する。これにより、混合容器内の粉末茶および湯が攪拌されることによって、粉末茶が湯に溶解し、茶系飲料が調理される。そして、この茶系飲料は、混合容器の吐出口を介して、外部に送り出される。

このような原料混合装置では、茶系飲料が繰り返し調理されると、攪拌羽根や混合容器の内面が汚れるため、メンテナンス時にそれらを洗浄することが好ましい。この場合、まず、混合容器の前壁からキャップを取り外し、前壁の開口を開放する。次いで、その開口から混合容器内に指を入れ、攪拌羽根を取り出す。そして、この攪拌羽根を丸洗いなどによって洗浄する。また、混合容器については、前壁の開口から洗浄水やブラシなどを入れることによって洗浄する。以上のようにして、攪拌羽根および混合容器を洗浄した後、キャップおよび攪拌羽根を、上記と逆の手順で取り付ける。

以上のように、この原料混合装置では、攪拌羽根および混合容器を洗浄する場合、混合容器の前壁からキャップを取り外し、さらに攪拌羽根を混合容器から取り出さなければならない。この場合、前壁の開口が比較的小さいため、その開口を介して行われる攪拌羽根の取外しや取付けが煩雑である。また、小さい開口には、洗浄水やブラシが入れにくく、そのため、混合容器の内面を隅々まできれいにしようとすると、その洗浄が非常に煩雑である。もちろん、開口をより大きくすることによって、攪拌羽根の取外しおよび取付けを行い易くしたり、混合容器への洗浄水やブラシを入れ易くすることは可能である。しかし、開口を拡大すると、キャップによるシール面積が大きくなり、そのため、開口のシールが不十分になりやすく、水漏れを生じるおそれがある。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、メンテナンス時に、攪拌羽根に容易にアクセスできることによって攪拌羽根を容易に洗浄できるとともに、混合容器も容易にかつきれいに洗浄することができる飲料調理用の原料混合装置、およびこの原料混合装置を備えた飲料調理装置を提供することを目的とする。

特開２００１−４３４３９号公報

上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、飲用液と粉末原料を混合することによって飲料を調理する飲料調理用の原料混合装置であって、直立した壁部を有するホルダと、壁部の前面側に配置され、ホルダに水平軸線を中心として回転自在に支持された攪拌羽根と、壁部の背面側に配置され、攪拌羽根を回転駆動する駆動部と、開口部および吐出口を有し、開口部に攪拌羽根を収容するとともに開口部が壁部の前面に密着した状態で、ホルダに着脱自在に取り付けられ、供給された飲用液および粉末原料を、攪拌羽根の回転によって混合しながら、吐出口から吐出するための混合容器と、を備え、混合容器は、上下方向に延びる筒状に形成され、供給された飲用液および粉末原料を受容する受容部と、開口部を有し、受容部の下側に連なり、攪拌羽根を収容するとともに、受容部から送られた飲用液および粉末原料を攪拌するための攪拌部と、を有し、受容部の上部には、上方に開放し、粉末原料を投入するための原料投入口が設けられ、受容部の側壁には、周方向に対して斜めに延び、飲用液を供給するための飲用液供給口が設けられており、攪拌羽根は、水平軸線と同軸状に延びる軸部と、軸部の周囲に同心状に配置された複数の羽根部と、を有しており、攪拌部は、その内部の所定位置に、攪拌羽根の回転に伴い、複数の羽根部の各々が水平軸線の径方向に対向するフィンを有していることを特徴とする。

この構成によれば、ホルダの直立した壁部の前面側に、攪拌羽根が水平軸線を中心として回転自在に支持されるとともに、壁部の背面側に、攪拌羽根を回転駆動する駆動部が配置されている。また、開口部を有する混合容器は、その開口部に攪拌羽根を収容するとともに開口部が壁部の前面に密着した状態で、ホルダに着脱自在に取り付けられている。飲用液および粉末原料が混合容器に供給されると、それらの飲用液および粉末原料は、攪拌羽根の回転によって混合されながら、混合容器の吐出口から吐出される。すなわち、混合容器内では、飲用液および粉末原料が混合されることにより、粉末原料が飲用液に溶解し、それによって調理された飲料が、吐出口から吐出される。

上述したように、混合容器は、ホルダに支持された攪拌羽根を開口部に収容した状態で、ホルダに着脱自在に取り付けられているので、ホルダから取り外されると、攪拌羽根全体が外部に露出する。したがって、メンテナンス時に、混合容器をホルダから取り外すことにより、攪拌羽根に容易にアクセスでき、これを容易に洗浄することができる。また、ホルダから取り外された混合容器は、丸洗いすることができ、したがって、混合容器も容易にかつきれいに洗浄することができる。さらに、混合容器の開口部は、攪拌羽根を収容し得る程度の大きさで十分であり、したがって、ホルダの壁部に密着する開口部のシール面積を比較的小さくでき、その結果、開口部におけるシールを十分に確保することができる。
また、上記の構成によれば、混合容器に供給された飲用液および粉末原料は、受容部に受容された後、その下側に連なる攪拌部に送られ、それに収容されている攪拌羽根の回転によって混合される。受容部は、上下方向に延びる筒状に形成されており、その上部には、上方に開放する原料投入口が設けられる一方、側壁には、その周方向に対して斜めに延びる飲用液供給口が設けられている。したがって、飲用液が飲用液供給口から受容部に供給されると、その飲用液は、受容部内面の周方向に沿って渦流を生じながら、比較的ゆっくりと攪拌部に送られる。またこの際に、粉末原料が原料投入口から受容部に供給されると、その粉末原料は、攪拌羽根の回転による飲用液との混合の前に、受容部における飲用液自体の渦流によっても飲用液と混合される。以上のようにして、飲用液と粉末原料が混合されることにより、粉末原料が飲用液に良好に溶解し、その結果、良質の飲料を調理することができる。
さらに、上記の構成によれば、攪拌羽根において、前記水平軸線と同軸状に延びる軸部の周囲に、複数の羽根部が同心状に配置される一方、この攪拌羽根を収容する攪拌部には、その内部の所定位置に、上記フィンが設けられている。このフィンには、攪拌羽根の回転に伴い、各羽根部が上記水平軸線の径方向に対向する。この場合、飲用液および粉末原料の混合によって調理される飲料は、羽根部とフィンとによって、剪断が繰り返されるように攪拌される。これにより、攪拌部において飲料が泡立ちやすくなり、いわゆるフォーミング飲料を容易に調理することができる。例えば、飲用液としてコーヒーを用いるとともに、粉末原料としてクリームを用い、これらが攪拌部において混合されることにより、泡立ったクリームを有するカプチーノを調理でき、さらに、カプチーノ用のフォーミングクリームを飲料の調理終了直前に調理することにより、コーヒーの上にフォーミングクリームが載った本格的なカプチーノを容易に得ることができる。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の飲料調理用の原料混合装置において、攪拌羽根は、ホルダに着脱自在に支持されていることを特徴とする。

この構成によれば、メンテナンス時に、ホルダから混合容器を取り外した後、攪拌羽根も取り外し、これを丸洗いすることができ、それにより、攪拌羽根をより一層容易にかつきれいに洗浄することができる。また、攪拌羽根の取外しの際には、攪拌羽根全体が外部に露出する一方、攪拌羽根の取付けの際には、その取付けの邪魔になるものが、攪拌羽根を取り付けるべきホルダの壁部の周囲に存在しない。そのため、従来の原料混合装置に比べて、攪拌羽根の取外しおよび取付けを容易に行うことができる。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の飲料調理用の原料混合装置において、複数の羽根部の各々は、軸部との間に空間を隔てて配置されており、フィンは、その空間に配置されていることを特徴とする。

この構成によれば、上記フィンが、軸部と羽根部の間の空間に配置されているので、フィンを羽根部の外側に配置する場合に比べて、攪拌部をコンパクトに構成することができる。

請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置において、原料投入口を介して混合容器の内部に連通する湯気通路を有し、混合容器がホルダから取外し不能な状態で、混合容器に係合するとともに、ホルダに着脱自在に取り付けられ、混合容器内の湯気を、湯気通路を介して排出するための湯気排出部材を、さらに備えていることを特徴とする。

この構成によれば、湯気排出部材が、原料投入口を介して混合容器の内部に連通する湯気通路を有しており、その湯気通路を介して、混合容器内の湯気が排出される。また、湯気排出部材は、混合容器がホルダから取外し不能な状態で、混合容器に係合するとともに、ホルダに着脱自在に取り付けられている。つまり、混合容器および湯気排出部材がホルダに取り付けられた状態において、メンテナンス時に混合容器のみがホルダから取り外されることはなく、換言すると、ホルダから湯気排出部材を取り外した後でなければ、混合容器を取り外すことができない。

例えば、メンテナンスを開始したときに、混合容器がホルダから直ちに取り外されるように構成されていると、メンテナンスの作業者が、混合容器を取り外した状態で、誤操作により混合容器への飲用液の供給を実行させた場合、その飲用液によって原料混合装置の周囲が汚れてしまうことがある。しかし、本発明によれば、メンテナンス時に混合容器をホルダから取り外す場合、その前に、湯気排出部材をホルダから取り外すという工程があるために、メンテナンス開始直後よりも、作業者自身の注意の度合が高まりやすく、その結果、作業者による誤操作を低減することができる。また、メンテナンス開始直後などにおいて、作業者が、湯気排出部材をホルダから取り外した状態で、混合容器への飲用液の供給を誤って実行させた場合、混合容器がホルダに取り付けられたままであれば、飲用液で原料混合装置の周囲を汚したり、作業者の手などを汚したりすることはない。

請求項５に係る発明は、請求項４に記載の飲料調理用の原料混合装置において、湯気排出部材は、上下方向に延びる筒状に形成され、上方から供給された粉末原料を原料投入口に案内する原料シュート部を有していることを特徴とする。

この構成によれば、上下方向に延びる筒状に形成された原料シュートにより、上方から供給された粉末原料を原料投入口に円滑に案内することができる。また、原料シュートは、湯気排出部材に設けられているので、メンテナンス時に、湯気排出部材をホルダから取り外し、これを丸洗いすることなどによって洗浄することにより、汚れが集約される原料シュートおよび湯気排出部材を、容易にかつきれいに洗浄することができる。

請求項６に係る発明は、請求項４または５に記載の飲料調理用の原料混合装置において、湯気通路は、水平に延びる水平通路部を有しており、この水平通路部の下壁には、水平通路部を横切るとともに上方に突出する第１の突出壁が設けられ、水平通路部の上壁には、水平通路部を横切るとともに、第１の突出壁と異なる平面位置から垂下する垂下壁が設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、湯気通路が水平に延びる水平通路部を有していて、この水平通路部の下壁に、水平通路部を横切るとともに上方に突出する第１の突出壁が設けられる一方、上壁に、水平通路部を横切るとともに、第１の突出壁と異なる平面位置から垂下する垂下壁が設けられている。これらの第１の突出壁および垂下壁により、湯気を捕集するためのいわゆるトラップが構成される。したがって、湯気通路を介して排出される湯気は、水平通路部において、上下方向に蛇行するように流れる。この場合、水平通路部を流れる湯気が、第１の突出壁および垂下壁に当たって付着し、結露すると、水平通路部において、液体の状態（以下、この液体を「結露水」という）でとどまる。なお、水平通路部の下流側において、湯気を吸引するファンを設けることなどにより、水平通路部にとどまった結露水を、乾燥によって除去することができる。また、湯気には、混合容器に供給された粉末原料の微粉が含まれることが多く、その微粉は、結露水とともに水平通路部にとどまりやすい。これにより、上記の微粉が、水平通路部の下流側に流れるのを抑制でき、上記ファンのフィルタの目詰まりなどを防止することができる。

請求項７に係る発明は、請求項６に記載の飲料調理用の原料混合装置において、第１の突出壁には、切欠きが形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、水平通路部の下壁の上面にとどまった結露水は、第１の突出壁に形成された切欠きを介して、水平通路部の上流側および下流側の一方から他方に流れることによって、下壁の上面全体に広がりやすくなる。その結果、水平通路部内の結露水の乾燥が促進され、その結露水を比較的短時間で除去することができる。

請求項８に係る発明は、請求項６または７に記載の飲料調理用の原料混合装置において、水平通路部の下壁には、第１の突出壁よりも上流側に、水平通路部を横切り、水平通路部の側壁に連なるとともに上方に突出する第２の突出壁が設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、水平通路部の下壁には、前記第１の突出壁よりも上流側に、第２の突出壁が設けられており、この第２の突出壁は、水平通路部を横切り、その側壁に連なるとともに上方に突出している。したがって、この第２の突出壁よりも下流側にとどまった結露水が、上流側に流れようとしても、第２の突出壁によって堰き止められ、混合容器に流れ込むことはない。

請求項９に係る発明は、請求項６ないし８のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置において、水平通路部の下壁と上壁は、互いに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。

この構成によれば、メンテナンス時に、ホルダから湯気排出部材を取り外し、さらに、水平通路部の下壁と上壁を分離することにより、水平通路部内の汚れを外部から視認できるとともに、水平通路部内に手などを容易に入れることが可能になる。したがって、上記の下壁と上壁を分離した状態で、湯気排出部材を洗浄することにより、粉末原料の微粉などが付着することで比較的汚れやすい水平通路部を、容易にかつきれいに洗浄することができる。

請求項１０に係る発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置を備えた飲料調理装置であって、混合容器に粉末原料を供給する原料供給装置と、混合容器に飲用液を供給する飲用液供給装置と、駆動部、原料供給装置および飲用液供給装置を制御する制御装置と、をさらに備え、制御装置は、飲料の調理時に、飲用液供給装置および駆動部と、原料供給装置とを、その順に互いに異なるタイミングで作動させ、その後、原料供給装置、飲用液供給装置および駆動部を、その順に互いに異なるタイミングで停止させることを特徴とする。

この構成によれば、飲料の調理時に、飲用液供給装置および駆動部と、原料供給装置とが、その順に互いに異なるタイミングで作動するように制御されるので、混合容器への飲用液の供給および攪拌羽根の回転が開始した後、混合容器への粉末原料の供給が開始される。その後、原料供給装置、飲用液供給装置および駆動部が、その順に互いに異なるタイミングで停止するように制御されるので、混合容器への粉末原料の供給終了後に、飲用液の供給が終了し、その後で攪拌羽根の回転が停止する。以上により、混合容器への粉末原料の供給中の間、混合容器には常に、飲用液が存在し、したがって、飲用液が存在しない混合容器に粉末原料が供給されることがない。

例えば、上記と異なり、混合容器への粉末原料の供給が開始された後で飲用液の供給が開始されると、両者が十分に混合されないまま、飲料が混合容器から吐出されることがあり、その場合には、粉末原料が溶け残った低品質の飲料が提供されるおそれがある。また、混合容器への飲用液の供給終了後にも、粉末原料が供給されると、粉末原料が混合容器に残留することがあり、その場合には、混合容器内が不衛生な状態になるおそれがある。したがって、上述したようにして、飲用液供給装置および原料供給装置の作動および停止を制御することにより、粉末原料の溶け残りがない高品質の飲料を提供できるとともに、混合容器内を衛生的に保つことができる。また、混合容器への飲用液の供給終了後に、攪拌羽根の回転が停止するので、混合容器からの飲料の吐出終了まで攪拌羽根の回転を継続させることにより、粉末原料を飲用液に良好に溶解させながら、調理した飲料を混合容器から円滑に吐出させることができる。

請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載の飲料調理装置において、混合容器および攪拌羽根をリンスするために、混合容器に水を供給する水供給装置を、さらに備え、制御装置は、駆動部の停止の後、水供給装置および駆動部を所定時間、作動させることを特徴とする。

この構成によれば、駆動部の前記停止の後、すなわち、混合容器からの飲料の吐出が終了し、攪拌羽根の回転が停止した後、水供給装置および駆動部を所定時間、作動させる。このように、飲料の吐出終了後、混合容器に水を供給するとともに攪拌羽根を回転させることにより、混合容器および攪拌羽根を容易にリンスすることができる。また、このようなリンス動作を、混合容器からの飲料の吐出終了直後に実行することにより、飲料の調理ごとに混合容器および攪拌羽根をリンスでき、次回の飲料の調理時に、清浄な混合容器および攪拌羽根で飲料の調理を行うことができる。

以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による原料混合装置を備えた飲料ディスペンサの内部構造を模式的に示している。この飲料ディスペンサ１（飲料調理装置）は、飲料の提供時に、所定の飲用液と粉末原料を混合し、粉末原料を飲用液に溶かすことによって調理された飲料をカップＣに供給するものである。飲用液は、抽出されたコーヒーや湯（水を含む）であり、一方、粉末原料は、砂糖やクリーム、粉末茶、粉末ジュース、粉末ココアなどである。上記のような飲用液と粉末原料が混合されることにより、砂糖・クリーム入りコーヒー、茶系飲料、ジュースまたはココアなどが調理される。

図１に示すように、この飲料ディスペンサ１は、コーヒー抽出装置２（飲用液供給装置）、給水装置３（飲用液供給装置、水供給装置）、原料供給装置４および原料混合装置５を備えており、これらがマイクロコンピュータを有する制御装置６によって制御される。

コーヒー抽出装置２は、コーヒー豆および湯を用いてコーヒーを抽出するものであり、コーヒーの提供時に、所定量のコーヒーを抽出し、原料混合装置５に供給する。また、給水装置３は、水を貯留する水タンクや貯留した水を加熱する湯タンク（いずれも図示せず）などを備えており、茶系飲料などの提供時や原料混合装置５のリンス時に、所定量の湯を原料混合装置５に供給する。さらに、原料供給装置４は、各種の粉末原料を原料ごとに収納する複数のキャニスター（図示せず）を備えており、調理すべき飲料に応じて、対応するキャニスターから所定量の粉末原料を原料混合装置５に供給する。また、原料混合装置５は、コーヒー抽出装置２または給水装置３から供給された飲用液と、原料供給装置４から供給された粉末原料とを混合することにより、各種の飲料を調理するものである。この原料混合装置５は、複数のキャニスターまたは調理される複数の飲料にそれぞれが対応するように、複数（例えば５〜６個）のミキシングボウル７で構成されている。なお、図示は省略するが、これらのミキシングボウル７は、複数のキャニスターの下方において、それらの並び方向と同じ方向（例えば左右方向）に並設されている。

図２および図３は、ミキシングボウル７を示しており、また図４は、後述する混合容器１５および湯気排出器１６を取り外した状態を示している。これらの図に示すように、ミキシングボウル７は、自身を飲料ディスペンサ１の内部に取り付けるための取付けプレート１１に組み付けられたホルダ１２と、このホルダ１２の前面側に、回転自在に支持された攪拌羽根１３と、ホルダ１２の背面側に配置され、攪拌羽根１３を回転駆動する攪拌モータ１４（駆動部）と、攪拌羽根１３を収容した状態で、ホルダ１２に着脱自在に取り付けられた混合容器１５と、この混合容器１５の上側において、ホルダ１２に着脱自在に取り付けられた湯気排出器１６（湯気排出部材）とを備えている。

図５および図６に示すように、取付けプレート１１は、金属板などによって構成されており、垂直に延びる直立部１１ａと、その下端部において直角に屈曲し、水平に延びる水平部１１ｂとで、側面形状がＬ字状に形成されている。この取付けプレート１１には、直立部１１ａから水平部１１ｂにわたり、正面形状がほぼ縦長矩形状の開口１１ｃが形成されており、この開口１１ｃを貫通した状態で、ホルダ１２が組み付けられている。

ホルダ１２は、プラスチックで構成されており、直立した壁状でかつ正面形状が縦長矩形状に形成され、攪拌羽根１３、攪拌モータ１４および混合容器１５を支持する支持壁２１（壁部）と、この支持壁２１の上側に連なり、前方に開放するとともに後方に大きく張り出すように形成され、湯気排出器１６を収容した状態で支持する支持凹部２２とを有している。

図５および図６に示すように、支持壁２１の前面下部には、正面形状がリング状でかつ前方に若干突出するリング凸部２３が形成されるとともに、その中心部に、軸穴２４ａを有する軸受け部２４が突設されている。また、支持壁２１の背面下部には、リング凸部２３よりも一回り大きく、後方に延びる円筒状のスリーブ壁２５（図７、８参照）が設けられるとともに、このスリーブ壁２５の左右両側に係止爪２５ａ、２５ａが設けられている。そして、支持壁２１の前面側に攪拌羽根１３が、背面側に攪拌モータ１４が取り付けられている。具体的には、攪拌羽根１３は、リング凸部２３の内側において、軸受け部２４に回転自在に支持される一方、攪拌モータ１４は、その前部がスリーブ壁２５に挿入された状態で、左右両側から係止爪２５ａ、２５ａによって係止されている。

攪拌羽根１３は、プラスチックで構成されており、円柱状の円盤部３１と、この円盤部３１の中心から水平に前方に延びる前軸３２（水平軸線、軸部）と、円盤部３１の前面に設けられ、前軸３２の周囲に同心状にかつ等角度で、前軸３２から所定のスペースを隔てて配置された４つの羽根部３３を有している。図７に示すように、円盤部３１の背面の中心部には、支持壁２１側の軸受け部２４よりも一回り大きい凹部３１ａが形成されている。この凹部３１ａの内側には、上記前軸３２と同軸状に延びる後軸３１ｂが設けられており、この後軸３１ｂが、上記軸受け部２４の軸穴２４ａに遊挿されている。これにより、攪拌羽根１３は、回転自在に支持されるのに加えて、軸受け部２４に着脱自在に支持されている。また、円盤部３１には、ドーナツ型の磁石３４が埋設されている。

攪拌モータ１４は、前後方向に延びる円筒状のケース３５と、このケース３５に収容されたモータ本体３６と、ケース３５内の前部に配置され、モータ本体３６に回転自在に支持された円柱状の磁石３７とを有している。この磁石３７は、攪拌羽根１３と同軸状に配置されており、攪拌羽根１３の磁石３４を、ホルダ１２の支持壁２１を間にした状態で吸引している。したがって、攪拌羽根１３は、攪拌モータ１４の作動時に磁石３７が回転するのに伴って回転する。なお、攪拌羽根１３および攪拌モータ１４の磁石３４、３７の一方を、磁性を有する材料（例えば鉄）で構成してもよい。

また、図５および図６に示すように、ホルダ１２の支持壁２１の前面上部には、上下方向に延びるとともに前方に突出する凸部２６が左右端部にそれぞれ設けられ、両凸部２６、２６の間に湾曲した凹部２７が設けられている。上記左右の凸部２６、２６の上端部の内面には、混合容器１５をホルダ１２に対して着脱する際に案内するためのガイドレール２６ａ、２６ａが、互いに対向しかつ前後方向に水平に延びるように突設されている。

また、支持壁２１の左端部には、飲用液を混合容器１５に供給するための飲用液供給部２８が設けられている。図７および図８に示すように、飲用液供給部２８は、前下がりに前後方向に延びる湯通路２８ａと、この湯通路２８ａの上側に設けられ、湯通路２８ａの途中に合流するコーヒー通路２８ｂとを有している。そして、湯通路２８ａおよびコーヒー通路２８ｂはそれぞれ、飲用液搬送用のチューブ（図示せず）を介して、給湯装置３およびコーヒー抽出装置２に接続されている。なお、図５、図６および図８に示すように、支持壁２１の左側の凸部２６には、湯通路２８ａに連なる供給口２０ａを有するゴム製の接続部材２０が埋設されている。

図５および図６に示すように、ホルダ１２の支持凹部２２は、前後方向に延び、横長矩形状の断面を有する矩形収容部２９と、この矩形収容部２９の後ろ側に連なり、平面形状が半円形に形成されるとともに上方に開放する半円形収容部３０とを有している。矩形収容部２９の上壁２９ａには、湯気排出器１６を係止するためのＵ字溝２９ｂが形成されている。

また、ホルダ１２の前記ガイドレール２６ａ、２６ａ間の奥側、および支持壁２１の下端部には、上係止爪１２ａおよび下係止爪１２ｂがそれぞれ設けられており、これらの係止爪１２ａ、１２ｂによって、混合容器１５がその上下端部において係止されている。

混合容器１５は、プラスチックで構成されており、図２〜図４に示すように、上下方向に延びる円筒状に形成されるとともに下部が下方に向かってテーパ状に形成され、供給された飲用液および粉末原料を受容する受容部４１と、この受容部４１の下側に連なるとともに湾曲して後方に延び、受容部４１から送られた飲用液および粉末原料を、攪拌羽根１３によって攪拌するための攪拌部４２とを有している。

受容部４１の上部には、上方に開放し、粉末原料を投入するための原料投入口４３が設けられている。また、この原料投入口４３の周縁部には、前半部の径方向の外側に、一段低い低段部４３ａが形成され、後半部の径方向の外側に、一段高い高段部４３ｂが形成されている。さらに、受容部４１の上端部には、後方に突出し、ホルダ１２に係合する係合突出部４４が設けられている。この係合突出部４４の後端部には、上方に若干突出し、ホルダ１２の上係止爪１２ａに係止される係止凸部４４ａが設けられている。

図９は、混合容器１５を斜め後ろから見たときの状態を示している。同図に示すように、受容部４１の周壁の所定位置には、後方に若干突出し、飲用液を受容部４１内に流入させるための飲用液流入部４５が設けられている。図８および図１０に示すように、この飲用液流入部４５は、前下がりに前後方向に延び、受容部４１の内外を連通する流入通路４５ａ（飲用液供給口）を有している。この流入通路４５ａは、受容部４１の側壁との関係においては、その周方向に対して斜めに延びている。また、飲用液流入部４５は、その後端面がホルダ１２側の前記接続部材２０に水密な状態で当接し、流入通路４５ａが接続部材２０の供給口２０ａに接続している。

なお、図９および図１０に示すように、受容部４１には、上記飲用液流入部４５と同一の外形を有する当接部４０が、左右対称な位置に形成されており、飲用液流入部４５が接続部材２０に当接するのに加えて、当接部４０が支持壁２１の右側の凸部２６に当接している。また、受容部４１の後部が、支持壁２１の凹部２７にぴったりと当接している。以上により、混合容器１５は、ホルダ１２の支持壁２１に安定した状態でしっかりと支持されている。

一方、攪拌部４２は、図７および図９に示すように、後方に開放する開口部４６を有するとともに、攪拌羽根１３の外形よりも一回り大きく、攪拌羽根１３を収容するドーム状に形成されている。また、攪拌部４２内の所定位置には、軸穴４７ａを有する軸受け部４７が設けられている。そして、この軸穴４７ａに、攪拌羽根１３の前軸３２の先端部が遊挿されている。このように、攪拌羽根１３は、ホルダ１２側の前記軸受け部２４に加えて、上記軸受け部４７によっても回転自在に支持されており、安定して回転可能である。

また、上記軸受け部４７には、下側に連なるフィン４８が設けられている。図７に示すように、このフィン４８は、攪拌羽根１３の前軸３２と羽根部３３の間のスペースに位置し、攪拌羽根１３の回転に伴い、各羽根部３３が、前軸３２の径方向に対向するように設けられている。

さらに、攪拌部４２の開口部４６の周縁部には、後方に開放するリング状の係合溝４６ａが形成されており、この係合溝４６ａにＯリング４６ｂが装着されている。そして、開口部４６は、支持壁２１のリング凸部２３が係合溝４６ａに挿入した状態で、支持壁２１に密着し、水密にシールされている。

また、攪拌部４２の下部には、下側に連なり、前下がりに延びる吐出部が４９が設けられている。この吐出部４９は、攪拌部４２の内外を連通する吐出通路４９ａ（吐出口）を有しており、攪拌部４２内で攪拌され、調理された飲料が、吐出通路４９ａを介して、外部に吐出される。なお、吐出部４９には、飲料搬送用のチューブ（図示せず）が接続されており、このチューブを介して、吐出された飲料がカップＣに供給される。

次に、湯気排出器１６について説明する。この湯気排出器１６は、混合容器１５内の湯気を外部に排出するためのものであり、また、原料供給装置４によって上方から供給された粉末原料を混合容器１５に案内するものである。図２〜図４に示すように、湯気排出器１６は、全体として、前後方向に延びるボックス状に形成されており、前部に原料シュート５１（原料シュート部）を有するとともに、内部に後述する湯気通路５２を有し、この湯気通路５２を介して、その下流端である後部の排気口５３から、湯気を外部に排出する。なお、図示しないが、複数のミキシングボウル７の湯気排出器１６には、それぞれの排気口５３を介して、共通のダクトが接続されており、そのダクトの途中に、湯気を吸引し、飲料ディスペンサ１の外部に排出するフィルタ付きのファンが設けられている。

湯気排出器１６は、上面が開放したケース部材５４と、このケース部材５４の上面を覆う蓋部材５５との２部品で構成されている。両部材５４、５５は、いずれもプラスチックで構成され、互いに着脱自在に組み付けられている。図１１は、ケース部材５４および蓋部材５５を分離した状態を示している。同図に示すように、ケース部材５４は、上下方向に延びる円筒状に形成された円筒部６１と、この円筒部６１の後ろ側に連なって後方に延び、平面形状がほぼ矩形状の矩形部６２と、この矩形部６２の後ろ側に連なり、平面形状が半円状の半円部６３とを有している。

円筒部６１は、混合容器１５の受容部４１の上部と同じ径を有している。また、円筒部６１の底壁６１ａには、所定の径を有する孔６１ｂが形成されている。さらに、円筒部６１の底部周縁部は、受容部４１の原料投入口４３の周縁部に対し、相補的な形状を有している。すなわち、円筒部６１の底部周縁部には、前半部の径方向の外側に、一段下がった低段部６１ｃが形成され、後半部の径方向の外側に、一段上がった高段部６１ｄが形成されている。図２および図７に示すように、これらの低段部６１ｃおよび高段部６１ｄがそれぞれ、受容部４１の低段部４３ａおよび高段部４３ｂにぴったりと嵌った状態で係合している。

図１１に示すように、矩形部６２の底壁６２ａの前端部には、矩形部６２の左右の側壁６２ｂ、６２ｂに連なるとともに、上方に若干突出する前壁６２ｃ（第２の突出壁）が設けられている。また、底壁６２ａの後端寄りの位置には、両側壁６２ｂ、６２ｂの間に延び、上方に突出する後壁６２ｄ（第１の突出壁）が設けられている。この後壁６２ｄは、両側壁６２ｂ、６２ｂ間の長さよりも短く形成され、各側壁６２ｂとの間に隙間６２ｅ（切欠き）を有するように配置されている。

半円部６３は、支持凹部２２の半円収容部３０の内面に対し、相補的な形状を有している。また、半円部６３の底壁６３ａは、前下がりに傾斜するように形成されている。

一方、蓋部材５５は、前部および後端部にそれぞれ、前記原料シュート５１および排気口５３を有し、ケース部材５４の上面に対し、相補的な形状を有している。また、蓋部材５５には、原料シュート５１を除く下面周縁部に沿って、下方に若干垂下する嵌め代７１が設けられており、蓋部材５５がケース部材５４に組み付けられた状態では、嵌め代７１およびその嵌め代７１に連なる原料シュート５１の外面上端部が、ケース部材５４の上部にぴったりと嵌っている。

図７および図１１に示すように、原料シュート５１は、下方に向かってテーパの円筒状に形成されるとともに、ケース部材５４の底壁６１ａおよび受容部４１の原料投入口４３まで延びている。また、原料シュート５１の下端部の径は、ケース部材５４の孔６１ｂよりも一回り小さく形成されている。また、蓋部材５５の原料シュート５１の後方には、互いに前後方向に間隔を隔てて配置され、左右方向に延びかつ下方に垂下する前垂下壁７２ａおよび後垂下壁７２ｂが設けられている。前者７２ａは、ケース部材５４の前壁６２ｃと後壁６２ｄの間に位置する一方、後者７２ｂは、後壁６２ｄの後方に位置している。

また、蓋部材５５には、湯気排出器１６をホルダ１２の支持凹部２２に係止するための係止部７３が設けられている。この係止部７３は、排気口５３の前側に、平面形状がＵ字状に切り欠かれることによって形成された可撓片７３ａと、この可撓片７３の前端部に突設された係止凸部７３ｂとで構成されている。この係止凸部７３ｂが、支持凹部２２の係止溝２９ｂに下方から入り込むことによって、湯気排出器１６が、支持凹部２２に係止されている。

以上のように構成された湯気排出器１６内には、図７に示すように、ケース部材５４の底壁６１ａから、上面後部の排気口５３に連なる湯気通路５２が画成されている。具体的には、混合容器１５内の湯気は、ケース部材５４の底壁６１ａの孔６１ｂと、蓋部材５５の原料シュート５１との間の隙間から、湯気排出器１６内に入り、ケース部材５４の矩形部６２の底壁６２ａと蓋部材５５とで画成されかつ前後方向にほぼ水平に延びる水平通路部５２ａを流れ、排気口５３から排出される。そして、上記水平通路部５２ａでは、ケース部材５４の後壁６２ｄと、蓋部材５５の前垂下壁７２ａおよび後垂下壁７２ｂとにより、湯気およびそれに含まれる粉末原料の微粉を捕集するためのいわゆるトラップが構成されている。

次に、図１２を参照しながら、飲料ディスペンサ１における飲料の提供動作について説明する。図１２（ａ）は、コーヒー抽出装置２、給水装置３、ミキシングボウル７の攪拌モータ１４および原料供給装置４の動作タイミングを示している。飲料ディスペンサ１の利用者によって所望の飲料が選択されると、制御装置６により、飲料提供の指令有りと判定され、コーヒー抽出装置２、給水装置３、ミキシングボウル７の攪拌モータ１４および原料供給装置４が、以下のように制御される。なお、以下の説明におけるコーヒー抽出装置２および給水装置３の作動は、抽出されたコーヒーおよび湯をそれぞれミキシングボウル７の混合容器１５に供給する動作を意味しており、これらの動作タイミングは、基本的に同じである。したがって、以下の説明では、飲用液として、抽出されたコーヒーを用いる場合について説明するものとする。

まず、飲料提供指令があった後、コーヒー抽出装置２が作動を開始する（時刻ｔ１）。これにより、コーヒー抽出装置２で抽出されたコーヒーは、ミキシングボウル７のコーヒー通路２８ｂおよび流入通路４５ａを介して、一定の流入速度で混合容器１５の受容部４１に流入し始める。また、コーヒー抽出装置２の作動開始とほぼ同時に、ミキシングボウル７の攪拌モータ１４も作動を開始し、攪拌羽根１３が回転し始める。この場合、流入通路４５ａを介して受容部４１に流入するコーヒーは、流入通路４５ａが受容部４１の周方向に対して斜めに延びているために、受容部４１の内面の周方向に沿って渦流を生じながら、比較的ゆっくりと攪拌部４２に送られる。

その後、原料供給装置４が作動を開始し（時刻ｔ２）、所定時間、経過後に停止する（時刻ｔ３）。これにより、所定量の砂糖やクリームなどの粉末原料が、ミキシングボウル７の原料シュート５１を介して、原料投入口４３から混合容器１５の受容部４１に供給される。そして、受容部４１から攪拌部４２に送られたコーヒーおよび粉末原料は、攪拌羽根１３によって攪拌され、粉末原料がコーヒーに溶解する。このようにして、砂糖・クリーム入りのコーヒーが調理されながら、吐出通路４９ａから吐出され、カップＣに供給される。

次いで、コーヒー抽出装置２が停止し（時刻ｔ４）、それにより、混合容器１５へのコーヒーの供給が終了する。その後、攪拌モータ１４も停止し（時刻ｔ５）、攪拌羽根１３が停止する。以上により、砂糖・クリーム入りコーヒーの提供が終了する。

以上のようにして、混合容器１５内で飲料を調理する場合、混合容器１５内で発生した湯気は、湯気排出器１６の湯気通路５２を介して、図示しない前記ファンに吸引され、外部に排出される。この場合、湯気通路５２を介して排出される湯気は、トラップを有する水平通路部５２ａにおいて、上下方向に蛇行するように流れる。この際に、湯気が、前垂下壁７２ａや後垂下壁７２ｂ、後壁６２ｄに当たって付着し、結露すると、その結露水が、水平通路部５２ａにとどまる。そして、上記の結露水は、ファンによる乾燥によって除去される。また、湯気には、混合容器１５に供給された粉末原料の微粉が含まれることが多く、その微粉は、結露水とともに水平通路部５２ａにとどまりやすい。これにより、上記の微粉が、水平通路部５２ａの下流側に流れるのを抑制でき、上記ファンのフィルタの目詰まりなどを防止することができる。

また、水平通路部５２ａにおいて、ケース部材５４の底壁６２ａ上にとどまった結露水は、後壁６２ｄと側壁６２ｂとの隙間６２ｅを介して、上流側および下流側の一方から他方に流れることによって、底壁６２ａ全体に広がりやすくなる。その結果、水平通路部５２ａ内の結露水の乾燥が促進され、その結露水を比較的短時間で除去することができる。なお、上記隙間６２ｅとともに、あるいはこれに代えて、後壁６２ｄの長さ方向の途中に切欠きを形成してもよい。さらに、水平通路部５２ａの上流側に、前壁６２ｃが設けられているので、底壁６２ａ上にとどまった結露水が、上流側に流れようとしても、前壁６２ｃによって堰き止められ、混合容器１５に流れ込むことはない。

また、前述したようにして、砂糖・クリーム入りのコーヒーをカップＣに供給した後、ミキシングボウル７において、リンスを実行するようにしてもよい。図１２（ｂ）は、上述したコーヒーの提供後に、リンスを実行したときの動作タイミングを示している。同図に示すように、攪拌モータ１４の停止（時刻ｔ５）後に、給水装置３および攪拌モータ１４を、所定時間（時刻ｔ６〜ｔ７）、作動させる。これにより、混合容器１５の内面や攪拌羽根１３の表面に付着していたコーヒーを、湯で洗浄することができる。このようなリンス動作を、コーヒーの提供直後や、次回のコーヒーの提供までの間に実行することにより、次回のコーヒーの提供時に、清浄な混合容器１５および攪拌羽根１３でコーヒーの調理を行うことができる。

次に、メンテナンス時におけるミキシングボウル７の分解および組立方法について説明する。ミキシングボウル７を分解する場合にはまず、図２および図７に示す状態において、湯気排出器１６の係止部７３の係止凸部７３ｂを押し下げながら、湯気排出器１６を前方に引き出す。これにより、湯気排出器１６がホルダ１２の支持凹部２２から取り外される。次いで、混合容器１５の上端後部の係合突出部４４を押し下げることによって、ホルダ１２側の上係止爪１２ａとの係合を解除し、混合容器１６を前方に引き出す。これにより、混合容器１５がホルダ１２の支持壁２１から取り外されるとともに、攪拌羽根１３が外部に露出する（図４参照）。次いで、攪拌羽根１３を、磁石３４、３７間の吸引力に抗して、前方に引き出すことによって、攪拌羽根１３も、ホルダ１２の支持壁２１から取り外される。

以上のように、湯気排出器１６、混合容器１５および攪拌羽根１３を順に取り外した後、これらを丸洗いなどによって洗浄する。また、湯気排出器１６を洗浄する際には、ケース部材５４と蓋部材５５とに分離することによって、湯気排出器１６の内部を容易にかつきれいに洗浄することができる。

一方、湯気排出器１６、混合容器１５および攪拌羽根１３の洗浄後、上述した取外しと逆の手順で、これらをホルダ１２に取り付ける。特に、混合容器１５をホルダ１２に取り付ける場合には、攪拌部４２の開口部４６の下端部を、ホルダ１２の下係止爪１２ｂに係合させた後、これを支点として、上端後部の係合突出部４４を、ガイドレール２６ａ、２６ａに沿って、それらの下側を通るように、後方へ押し込む。これにより、混合容器１５を、その上下端部において、ホルダ１２の上下係止爪１２ａ、１２ｂに容易に係止させることができる。

以上詳述したように、本実施形態によれば、メンテナンス時に、湯気排出器１６、混合容器１５および攪拌羽根１３をホルダ１２から取り外すことにより、これらを丸洗いすることができ、それにより、湯気排出器１６、混合容器１５および攪拌羽根１３を容易にかつきれいに洗浄することができる。また、攪拌羽根１３の取外しの際には、攪拌羽根１３全体が外部に露出する一方、攪拌羽根１３の取付けの際には、その取付けの邪魔になるものが、ホルダ１２の支持壁２１の周囲に存在しないため、従来に比べて、攪拌羽根１３の取外しおよび取付けを容易に行うことができる。さらに、混合容器１５の攪拌部４２の開口部４６は、攪拌羽根１３を収容し得る程度の大きさで十分であるので、ホルダ１２の支持壁２１に密着する開口部４６のシール面積を比較的小さくでき、その結果、開口部４６におけるシールを十分に確保することができる。

また、混合容器１５の受容部４１に供給される飲用液は、受容部４１の内面の周方向に沿って渦流を生じ、そこに粉末原料が供給されるので、その粉末原料は、攪拌羽根１３の回転による飲用液との混合の前に、受容部４１における飲用液自体の渦流によっても飲用液と混合される。これにより、粉末原料を飲用液に良好に溶かすことができ、良質の飲料を調理することができる。

さらに、攪拌部４２において、飲用液および粉末原料が、回転する攪拌羽根１３の羽根部３３とフィン４８とにより、剪断が繰り返されるように攪拌されるので、飲料が泡立ちやすくなり、例えばカプチーノなどのフォーミング飲料を容易に調理することができる。

また、ミキシングボウル７は、メンテナンス時に、ホルダ１２から湯気排出器１６を取り外した後でなければ、混合容器１５を取り外すことができない構造になっている。そのため、混合容器１５をホルダ１２から取り外す場合、その前に、湯気排出器１６をホルダ１２から取り外すという工程があるために、メンテナンス開始直後よりも作業者の注意の度合が高まりやすく、その結果、作業者による誤操作を低減することができる。また、メンテナンス開始直後などにおいて、作業者が、湯気排出器１６をホルダ１２から取り外した状態で、混合容器１５への飲用液の供給を誤って実行させた場合、混合容器１５がホルダ１２に取り付けられたままであれば、飲用液でミキシングボウル７の周囲や作業者の手などを汚すことはない。

また、混合容器１５への粉末原料の供給は、混合容器１５内に飲用液が存在しているときに行われるので、粉末原料の溶け残りがない高品質の飲料を提供できるとともに、混合容器１５内を衛生的に保つことができる。また、混合容器１５への飲用液の供給終了後に、攪拌羽根１３の回転が停止するので、混合容器１５からの飲料の吐出終了まで攪拌羽根１３の回転を継続させることにより、粉末原料を飲用液に良好に溶解させながら、調理した飲料を混合容器１５から円滑に吐出させることができる。

なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、本発明を飲料ディスペンサに適用した場合について説明したが、飲用液と粉末原料を混合し、飲料を調理するための各種機器（例えばカップ式自動販売機など）に適用できることはもちろんである。また、実施形態で示したミキシングボウル７の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。

本発明の一実施形態による原料混合装置を備えた飲料ディスペンサを模式的に示すブロック図である。 ミキシングボウルを示す斜視図である。 ミキシングボウルを示す正面図である。 混合容器および湯気排出器を取り外した状態のミキシングボウルを示す分解斜視図である。 混合容器および湯気排出器を省略した状態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。 取付けプレートからホルダを取り外すとともに、ホルダから攪拌羽根および攪拌モータを取り外した状態を示す分解斜視図である。 図３のVII−VII線に沿う断面図である。 図３のVIII−VIII線に沿う断面図である。 混合容器を斜め後ろから見たときの状態を示す斜視図である。 図３のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 湯気排出器のケース部材と蓋部材を分離した状態を示す斜視図である。 飲料ディスペンサの各機器の動作タイミングを示すタイムチャートである。

符号の説明

１ 飲料ディスペンサ（飲料調理装置）
２ コーヒー抽出装置（飲用液供給装置）
３ 給湯装置（飲用液供給装置、水供給装置）
４ 原料供給装置
５ 原料混合装置
６ 制御装置
７ ミキシングボウル
１２ ホルダ
１３ 攪拌羽根
１４ 攪拌モータ（駆動部）
１５ 混合容器
１６ 湯気排出器（湯気排出部材）
２１ 支持壁（壁部）
２２ 支持凹部
３１ｂ 後軸
３２ 前軸（水平軸線、軸部）
３３ 羽根部
４１ 受容部
４２ 攪拌部
４３ 原料投入口
４５ａ 流入通路（飲用液供給口）
４６ 開口部
４８ フィン
４９ａ 吐出通路（吐出口）
５１ 原料シュート（原料シュート部）
５２ 湯気通路
５２ａ 水平通路部
５３ 排気口
６２ｃ 前壁（第２の突出壁）
６２ｄ 後壁（第１の突出壁）
６２ｅ 隙間（切欠き）
７２ａ 前垂下壁
７２ｂ 後垂下壁

Claims (11)

1. 飲用液と粉末原料を混合することによって飲料を調理する飲料調理用の原料混合装置であって、
   直立した壁部を有するホルダと、
   前記壁部の前面側に配置され、前記ホルダに水平軸線を中心として回転自在に支持された攪拌羽根と、
   前記壁部の背面側に配置され、前記攪拌羽根を回転駆動する駆動部と、
   開口部および吐出口を有し、前記開口部に前記攪拌羽根を収容するとともに当該開口部が前記壁部の前面に密着した状態で、前記ホルダに着脱自在に取り付けられ、供給された飲用液および粉末原料を、前記攪拌羽根の回転によって混合しながら、前記吐出口から吐出するための混合容器と、
   を備え、
   前記混合容器は、
   上下方向に延びる筒状に形成され、供給された飲用液および粉末原料を受容する受容部と、
   前記開口部を有し、前記受容部の下側に連なり、前記攪拌羽根を収容するとともに、前記受容部から送られた飲用液および粉末原料を攪拌するための攪拌部と、を有し、
   前記受容部の上部には、上方に開放し、粉末原料を投入するための原料投入口が設けられ、前記受容部の側壁には、周方向に対して斜めに延び、飲用液を供給するための飲用液供給口が設けられており、
   前記攪拌羽根は、
   前記水平軸線と同軸状に延びる軸部と、
   当該軸部の周囲に同心状に配置された複数の羽根部と、を有しており、
   前記攪拌部は、その内部の所定位置に、前記攪拌羽根の回転に伴い、前記複数の羽根部の各々が前記水平軸線の径方向に対向するフィンを有していることを特徴とする飲料調理用の原料混合装置。
2. 前記攪拌羽根は、前記ホルダに着脱自在に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料調理用の原料混合装置。
3. 前記複数の羽根部の各々は、前記軸部との間に空間を隔てて配置されており、
   前記フィンは、前記空間に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の飲料調理用の原料混合装置。
4. 前記原料投入口を介して前記混合容器の内部に連通する湯気通路を有し、前記混合容器が前記ホルダから取外し不能な状態で、当該混合容器に係合するとともに、前記ホルダに着脱自在に取り付けられ、前記混合容器内の湯気を、前記湯気通路を介して排出するための湯気排出部材を、さらに備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置。
5. 前記湯気排出部材は、上下方向に延びる筒状に形成され、上方から供給された粉末原料を前記原料投入口に案内する原料シュート部を有していることを特徴とする請求項４に記載の飲料調理用の原料混合装置。
6. 前記湯気通路は、水平に延びる水平通路部を有しており、
   この水平通路部の下壁には、当該水平通路部を横切るとともに上方に突出する第１の突出壁が設けられ、
   前記水平通路部の上壁には、前記水平通路部を横切るとともに、前記第１の突出壁と異なる平面位置から垂下する垂下壁が設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の飲料調理用の原料混合装置。
7. 前記第１の突出壁には、切欠きが形成されていることを特徴とする請求項６に記載の飲料調理用の原料混合装置。
8. 前記水平通路部の下壁には、前記第１の突出壁よりも上流側に、前記水平通路部を横切り、当該水平通路部の側壁に連なるとともに上方に突出する第２の突出壁が設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の飲料調理用の原料混合装置。
9. 前記水平通路部の前記下壁と前記上壁は、互いに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置。
10. 請求項１ないし９のいずれかに記載の飲料調理用の原料混合装置を備えた飲料調理装置であって、
    前記混合容器に粉末原料を供給する原料供給装置と、
    前記混合容器に飲用液を供給する飲用液供給装置と、
    前記駆動部、前記原料供給装置および前記飲用液供給装置を制御する制御装置と、をさらに備え、
    前記制御装置は、飲料の調理時に、前記飲用液供給装置および前記駆動部と、前記原料供給装置とを、その順に互いに異なるタイミングで作動させ、その後、前記原料供給装置、前記飲用液供給装置および前記駆動部を、その順に互いに異なるタイミングで停止させることを特徴とする飲料調理装置。
11. 前記混合容器および前記攪拌羽根をリンスするために、当該混合容器に水を供給する水供給装置を、さらに備え、
    前記制御装置は、前記駆動部の前記停止の後、前記水供給装置および前記駆動部を所定時間、作動させることを特徴とする請求項１０に記載の飲料調理装置。

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