JP5118545B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面に静電潜像を形成した後、その感光ドラムの表面に現像器の現像ローラからトナーを供給し、感光ドラムの表面の静電潜像をトナー画像として顕在化させ（現像し）、その感光ドラムのトナー画像をシート（コピー用紙、ＯＨＰ用プラスチックシート等）に転写し、次いで、そのトナー画像が転写されたシートを定着器で加熱・加圧して、トナー画像をシートに定着させるようになっている。

このような、画像形成装置においては、図１０に示すように、感光ドラム１０１と現像ローラ１０２間の間隔を適正に保ち、現像ムラが生じないようにするため、現像ローラ１０２の軸心Ｃ１に沿った方向の端部（中間転写ベルト幅の領域外）に、現像ローラ１０２の軸心Ｃ１と同心にスペーサコロ１０３が取り付けられ、このスペーサコロ１０３の外周を感光ドラム１０１の外周面に押し当てて、現像ローラ１０２と感光ドラム１０１との間隔を適正に保つように工夫されている。

ところが、図１０に示すような画像形成装置１０４は、感光ドラム１０１及び現像ローラ１０２の周囲の環境中に浮遊するトナーがスペーサコロ１０３と感光ドラム１０１との転接領域１０５に付着すると、そのトナーが転動するスペーサコロ１０３によって圧し固められ、感光ドラム１０１の外周面にリング状のトナー層となって付着し、現像ローラ１０２と感光ドラム１０１の軸心間の間隔を一定に保つことができなくなり、現像ムラ（ジッタ）を生じる場合がある。

このような問題を解決するため、図１１に示す画像形成装置１１０は、リング状のトナー層を削り取るためのトナーリングクリーニングブレード（ブレード片）１１１をクリーニング装置１１２のクリーニングブレード１１３よりも感光ドラム１１４の回転方向下流側の位置に取り付け、そのトナーリングクリーニングブレード１１１を感光ドラム１１４の表面に摺接させるようになっている（特許文献１参照）。
特開平１−２９７６８５号公報

しかしながら、図１１に示す従来の画像形成装置１１０は、トナーリングクリーニングブレード１１１で掻き落としたトナー粉の回収について十分な配慮がされていないため、トナーリングクリーニングブレード１１１で掻き落としたトナー粉が感光ドラム１１４の有効現像幅の領域内に付着し、感光ドラム１１４の表面に形成されるトナー画像を乱すという新たな問題を生じる場合があった。

そこで、本発明は、トナーリングクリーニングブレードによって感光ドラムから掻き落としたトナー粉をクリーニングブレードで回収し、トナーリングクリーニングブレードによって掻き落としたトナー粉が感光ドラムの有効現像幅の領域内に付着しないようして、現像ムラのない良好な画像形成を行えるにようにした画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１の発明に係る画像形成装置は、（１）静電潜像が表面に形成された感光ドラムに現像ローラを介してトナーを供給し、感光ドラムの表面にトナー画像を形成する現像装置と、（２）無端状の中間転写ベルトの下方に位置し、前記中間転写ベルトの表面に転写するトナー画像が形成される感光ドラムと、（３）前記現像ローラの回転軸心に同心に配置され、前記中間転写ベルトの走行領域外において前記感光ドラムに転接し、前記現像ローラと前記感光ドラムとの間に所定の隙間を形成するスペーサコロと、（４）前記感光ドラムのトナー画像が前記中間転写ベルトに転写される転写位置よりも、前記感光ドラムの回転方向下流側に位置し、前記感光ドラム表面に残留したトナーをクリーニングブレードで掻き落としてハウジング内に回収するクリーニング装置と、を備えている。この発明において、前記クリーニング装置は、前記転写位置よりも前記感光ドラムの回転方向に沿った下流側で且つ前記クリーニングブレードよりも前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側の位置に、前記感光ドラムと前記スペーサコロとの転接部分に接触するトナーリングクリーニングブレードを有すると共に、前記クリーニングブレードと前記感光ドラムとの接触領域の外側に隣接して位置し且つ前記感光ドラムの表面に接触して、前記クリーニングブレード及び前記トナーリングクリーニングブレードが感光ドラムの表面から掻き落としたトナーを前記ハウジングの内部に案内するシールを有している。また、前記シールは、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った前記クリーニングブレードの両側に一対配置された第１シール部と、前記ハウジングの開口部の上端縁に沿って取り付けられて、前記一対の第１シール部の上端側を接続する第２シール部とを有している。また、前記トナーリングクリーニングブレードは、前記感光ドラムと前記スペーサコロとの転接部分に接触するゴムブレードと、このゴムブレードを保持する金属プレートと、を有している。また、前記ゴムブレードは、前記シールよりも前記感光ドラムの回転方向上流側に位置し、前記感光ドラムとの接触部で且つ前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側端が、前記クリーニングブレードと前記感光ドラムとの接触領域内に位置している。そして、前記金属プレートは、前記ハウジングの上部外表面に固定されている。ここで、トナーリングクリーニングブレードに関し、感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側端とは、感光ドラムの回転軸心が延びる方向の軸端部寄りの位置を外側端とすると、この外側端よりも感光ドラムの回転軸心が延びる方向の中央寄りの端部をいう。

請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１の発明における前記ゴムブレードに特徴を有するものである。すなわち、本発明において、前記ゴムブレードは、前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端面が前記感光ドラムの母線方向に沿って延び、平面形状が略四角形状になっていることを特徴としている。

請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１の発明における前記ゴムブレードに特徴を有するものである。すなわち、本発明において、前記ゴムブレードは、（１）前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側端で且つ前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部が、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った外側端で且つ感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部よりも、前記感光ドラムの回転方向に沿った下流側に位置し、（２）前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端面が前記感光ドラムの母線に対して斜めに交差する直線であり、（３）平面形状が略四角形状になっていることを特徴としている。

請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１の発明における前記ゴムブレードに特徴を有するものである。すなわち、本発明において、前記ゴムブレードの前記内側端は、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った前記第１シール部の内側端よりも、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側に位置する、ことを特徴としている。

本発明の画像形成装置によれば、感光ドラム及び現像ローラの周囲の環境中に飛散しているトナーがスペーサコロと感光ドラムとの転接部分にリング状に付着しても、そのトナーをトナーリングクリーニングブレードによって掻き落とすことができ、その掻き落としたトナーのうちでトナーリングクリーニングブレードの内側端側から感光ドラムの回転方向下流側へ落下する場合、そのトナーをクリーニングブレードによってハウジング内に収容することができる。したがって、本発明の画像形成装置によれば、感光ドラムの表面から掻き落とされたトナーが感光ドラムの有効現像幅領域内に再付着することを防止でき、現像ムラの発生を防止することができる。

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。

（画像形成装置の概略構成）
図１〜図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を説明するための図である。このうち、図１は、画像形成装置１の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。図２は、左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。

ここで、画像形成装置１としては、複写機，ファクシミリ，プリンタ，及びこれらの複合機等があげられるが、以下の説明では、画像形成装置１がプリンタである場合を例に説明する。図１〜図２に示す画像形成装置１は、電子写真方式、中間転写方式、タンデム方式を採用した、４色フルカラーの画像形成装置１である。

図１を参照して、画像形成装置１の全体を外側から見た構成について説明する。画像形成装置１は、ほぼ箱型(直方体状)の画像形成装置本体４と、この画像形成装置本体４によって開閉自在（揺動可能）に支持されたフロントカバー２とを備えている。

画像形成装置本体４は、前面側の開口部（シート搬送路）２１及び５が、フロントカバー２によって覆われ、左側面及び右側面が合成樹脂製の左外装パネル６及び右外装パネル（不図示）によって覆われている（図２参照）。画像形成装置本体４の上面には、シート積載面７を有する排紙トレイ８が配設されている。シート積載面７は、後端側が高く位置するように緩く傾斜した傾斜面７ａとこの傾斜面７ａの後端に続く平面７ｂとによって構成されていて、画像形成後に後述するシート排出口（不図示）から後方に向けて排出されたシートを下方から支持するようになっている。なお、フロントカバー２は、シート搬送路２１及び５内で紙詰まり（ジャム）が生じた場合に、このフロントカバー２を画像形成装置本体４に固定する図示しないロック機構を解除して回動させると、画像形成装置本体４の開口部（シート搬送路）２１及び５を外部に開放することができ、ジャムしたシートＳをシート搬送路２１及び５内から取り除くことができるようになっている（図２参照）。

フロントカバー２には、その上端側に操作パネル１０が配設されている。操作パネル１０には、タッチパネル式の液晶表示部や、各種ボタンが配置されていて、操作者（例えば、ユーザやサービスマン）は、画像形成装置１の前面側（正面側）に立った状態で、この操作パネル１０により画像形成装置１の全体を操作することができるようになっている。

また、フロントカバー２は、その前面側（外表面側）の凹部１１内に、手差しトレイ３が揺動可能に取り付けられている。そして、フロントカバー２の凹部１１内に収容された手差しトレイ３は、収容位置Ａ１から給紙位置Ａ２まで、揺動させて引き出すことができるようになっている（図２参照）。なお、手差しトレイ３は、図２に示すように、その下端側に位置する基端部１２の支持軸１３がフロントカバー２の図示しない軸穴によって揺動自在に支持されている。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部の構造について説明する。

この図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体４の下側から上側にかけて順に、シート収納部１４、基板収納部１５、画像形成部１６、トナー補給部１７、排紙トレイ８が設けられている。また、画像形成装置本体４の前側と、フロントカバー２との間には、シート搬送部１８が設けられている。

シート収納部１４には、給紙カセット２０が配設されている。給紙カセット２０は、内部に積載された複数枚のシートのうちから、１枚のシートをシート搬送路２１に送り出すようになっている。

基板収納部１５には、画像形成装置１の全体を制御する基板や電装品等（不図示）が配設されている。基板収納部１５の上方には、画像形成部１６が配設されている。

画像形成部１６には、無端状の中間転写ベルト２２と、この中間転写ベルト２２の回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って整列された４個（４色）の画像形成ステーション、すなわち、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーでトナー像を形成する画像形成ステーション２３、２４、２５、２６が配設されている。この画像形成部１６は、各画像形成ステーション２３〜２６のトナー画像が回転する無端状の中間転写ベルト２２の表面に一次転写されて重ね合わされる。そして、中間転写ベルト２２に一次転写された４色のトナー画像が２次転写位置２７でシートに２次転写されるようになっている。

トナー補給部１７には、各色のトナーをそれぞれ個別に収納した４つのトナーコンテナ、すなわちマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックのトナーコンテナ３０，３１，３２，３３が配設されている。

シート搬送部１８は、本実施形態においては、画像形成装置本体４の前側とフロントカバー２との間に設けられていて、下方から上方に向かうシートをガイドするシート搬送路２１と、このシート搬送路２１よりも前側に配設されて、上方から下方に向かうシートをガイドするシート搬送路５とを有しており、さらに、手差し給送部３４を有している。そして、シート搬送路２１は、２次転写位置２７よりもシート搬送方向下流側の位置に定着装置３５が配置されており、定着装置３５でトナー画像が定着したシートＳを排紙トレイ８上へ案内するか、又はシート搬送路５（両面印刷用のシート再搬送路）に案内するようになっている。また、シート搬送路５は、両面印刷する場合に、シート搬送路２１を搬送されるシートがフラッパ３６で導かれ、そのシートの後端が反転ローラ３７で保持された後、そのシートが反転ローラ３７によって上方から下方へ向けて搬送されるようになっており、そのシートをシート搬送路５へ案内するようになっている。また、シート搬送部１８における搬送ローラ対３８のすぐ前側には、手差し給送ローラ３９が配設されている。この手差し給送ローラ３９は、図２に二点鎖線で示す開放状態の（給紙位置Ａ２にある）手差しトレイ３の上面にセットされたシートを、搬送ローラ対３８側に向けて給紙するものである。

（画像形成ステーション）
図３〜図５は、４個（４色）の画像形成ステーション２３〜２６うちのブラック（Ｋ）の画像形成ステーション２６を例にして説明するものである。このうち、図３は、画像形成ステーション２６の斜め上方から見た外観斜視図である。また、図４（ａ）は図３に示す画像形成ステーション２６の左側端部近傍の一部を拡大して示す斜視図であり、図４（ｂ）は図３に示す画像形成ステーション２６の右側端部近傍の一部を拡大して示す斜視図である。また、図５は、画像形成ステーション２６を感光ドラム４０の回転軸心の延びる方向に対して直交する仮想平面で切断して示す断面図である。

これらの図３〜図５に示すように、画像形成ステーション２６は、ほぼ円筒状の感光ドラム４０と、この感光ドラム４０の周囲に配置された帯電装置４１、現像装置４２、クリーニング装置４３等からなっている。

このうち、感光ドラム４０は、矢印Ｒ２方向に所定のプロセススピードで回転駆動されるようになっており、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）で形成されている。

また、帯電装置４１は、感光ドラム４０の表面を所定の極性・電位に均一（一様）に帯電するようになっている。

また、現像装置４２は、図外の露光装置によって静電潜像が形成された感光ドラム４０の表面に、現像ローラ４４によってトナーを供給し、感光ドラム４０の表面に形成された静電潜像をトナー画像として顕在化させるようになっている。なお、この感光ドラム４０の表面に形成されたトナー画像は、一次転写位置４５において中間転写ベルト２２に一次転写される。現像装置４２の現像ローラ４４は、図６に示すように、回転軸心Ｃ１に沿った方向の両端部（中間転写ベルト幅の領域外、すなわち、中間転写ベルト２２の走行領域外）の軸４６に、それぞれスペーサコロ４７が回転軸心Ｃ１と同心となるように取り付けられている。このスペーサコロ４７は、回転する感光ドラム４０の外周面に沿って転接し、現像ローラ４４と感光ドラム４０との間隔を適正に（現像ローラ４４と感光ドラム４０との間に所定の隙間が生じるように）保ち、現像ムラが生じるのを防止している。

また、クリーニング装置４３は、一次転写位置４５を通過しても感光ドラム４０の表面に残留する（一次転写されないで残った）トナーを感光ドラム４０から除去するためのものである。このクリーニング装置４３は、（１）感光ドラム４０の表面に摺接する摺擦ローラ４８と、（２）この摺擦ローラ４８と感光ドラム４０との接触位置よりも感光ドラム４０の回転方向下流側に位置し、感光ドラム４０の表面に残留するトナーを掻き落とすクリーニングブレード５０と、（３）クリーニングブレード５０で掻き落としたトナーを収容するための内部空間５１を有し、その内部空間５１内に摺擦ローラ４８を回転可能に収容したハウジング５２と、（４）このハウジング５２の開口部に取り付けられ、クリーニングブレード５０の長手方向両端部（感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向の両端部）の外側面５３，５３に密接して、クリーニングブレード５０が感光ドラム４０の表面から掻き落としたトナーをハウジング５２の内部空間５１に案内するシール５４と、を有している（図７参照）。

図７は、感光ドラム４０側から見たクリーニング装置４３のシール５４とクリーニングブレード５０との関係を示す図である。この図７に示すように、ハウジング５２の開口部５５の下端側にクリーニングブレード５０が取り付けられ、ハウジング５２の開口部５５の上端側にシール５４の一端側が固定され、そのシール５４の他端側に位置する第１内側面５６ａがクリーニングブレード５０の長手方向両端部の外側面５３，５３に密接するようになっている。また、シール５４は、感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向に沿った内側面５６ｂであって、且つ、クリーニングブレード５０よりも感光ドラム４０の回転方向上流側に位置する第２内側面５６ｂが、クリーニングブレード５０の長手方向端部よりもε１分だけ感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向に沿った内側に位置している。このようなシール５４は、クリーニングブレード５０の長手方向外側の隣接した位置で感光ドラム４０の表面に摺接し、クリーニングブレード５０が掻き取ったトナーがハウジング５２の外部に漏出するのを防止するようになっている。なお、このシール５４は、クリーニングブレード５０の長手方向両側に一対垂れ下がるように配置された第１シール部５４ａ，５４ａと、これら第１シール部５４ａ，５４ａの基端側（図７の上端側）を接続する第２シール部５４ｂとを有し、第２シール部５４ｂがハウジング５２の開口部５５の上端縁に沿って取り付けられている。一対の第１シール部５４ａ，５４ａは、左右対称の形状になっている。

また、クリーニング装置４３は、図５及び図６に示すように、現像ローラ４４に取り付けた一対のスペーサコロ４７，４７と感光ドラム４０との接触によって生じるリング状の転接領域（転接部分）５７，５７に対応する位置であって、感光ドラム４０の一次転写位置４５よりも感光ドラム４０の回転方向下流側で且つシール５４よりも感光ドラム４０の回転方向上流側の位置には、トナーリングクリーニングブレード６０，６１がそれぞれ配置されている（図３及び図４参照）。なお、トナーリングクリーニングブレード６０，６１は、中間転写ベルト２２に当接しないように配置されている。

図８は、このような左右一対のトナーリングクリーニングブレード６０，６１を示す図である。なお、図８（ａ）は、図３における左側のトナーリングクリーニングブレード６０を上方斜め後から見た外観斜視図である。また、図８（ｂ）は、図３における右側のトナーリングクリーニングブレード６１を上方斜め後から見た外観斜視図である。また、図８（ｃ）は、図３における左側のトナーリングクリーニングブレード６０を上方斜め前方から見た外観斜視図である。また、図８（ｄ）は、図３における右側のトナーリングクリーニングブレード６１を上方斜め前方から見た外観斜視図である。

これらの図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、トナーリングクリーニングブレード６０，６１は、平面形状が左右対称の形状に形成されている。このうち、左側のトナーリングクリーニングブレード６０は、平面形状が四角形状で且つ板状のゴムブレード６２と、このゴムブレード６２の先端側を露出させ且つゴムブレード６２の先端側以外の部分が固定された金属プレート６３とからなっている。金属プレート６３は、ゴムブレード６２を保持する基部６３ａと、この基部６３ａの両側に張り出す舌片状の固定片６３ｂ，６３ｃとを有している。そして、このように構成されたトナーリングクリーニングブレード６０は、ゴムブレード６２の先端側の露出した部分が感光ドラム４０の外周面に摺接し、金属プレート６３の固定片６３ｂ，６３ｃがハウジング５２の上部外表面５２ａに固定される（図３，図４（ａ）参照）。ゴムブレード６２は、その感光ドラム４０の回転方向上流側端面６２ｃが感光ドラム４０の母線方向に沿って延びている（図４（ａ）参照）。また、ゴムブレード６２の内側面６２ａは、図７に示すように、第１シール部５４ａの第２内側面５６ｂよりもε２分だけ内側に位置し、クリーニングブレード５０と感光ドラム４０との接触領域内に位置するように配置されている。また、ゴムブレード６２の外側面６２ｂは、図７に示すように、第１シール部５４ａの外側面５８よりもε３分だけ外側に位置している。ここで、トナーリングクリーニングブレード６０のゴムブレード６２に関し、内側面６２ａとは、感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向の軸端部寄りの位置を外側面６２ｂとすると、この外側面６２ｂよりも感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向の中央寄りの側面をいう。なお、本実施形態におけるトナーリングクリーニングブレード６０のゴムブレード６２は、内側面６２ａが内側端となり、外側面６２ｂが外側端となる。また、第１シール部５４ａの内側面（５６ａ，５６ｂ）と外側面５８は、ゴムブレード６２の内側面６２ａと外側面６２ｂの定義に準じて定義する。また、第１シール部５４ａのうちの最も内側に位置する第２内側面５６ｂが、シール５４の内側端となる。

また、右側のトナーリングクリーニングブレード６１は、平面形状が四角形状で且つ板状のゴムブレード６４と、このゴムブレード６４の先端側を露出させ且つゴムブレード６４の先端側以外の部分が固定された金属プレート６５とからなっている。金属プレート６５は、ゴムブレード６４を保持する基部６５ａと、この基部６５ａの両側に張り出す舌片状の固定片６５ｂ，６５ｃとを有している。そして、このように構成されたトナーリングクリーニングブレード６１は、ゴムブレード６４の先端側の露出した部分が感光ドラム４０の外周面に摺接し、金属プレート６５の固定片６５ｂ，６５ｃがハウジング５２の上部外表面５２ａに固定される（図３，図４（ｂ）参照）。ゴムブレード６４は、その感光ドラム４０の回転方向上流側端面６４ｃが感光ドラム４０の母線方向に沿って延びている（図４（ｂ）参照）。また、ゴムブレード６４の内側面６４ａは、図７に示すように、第１シール部５４ａの第２内側面５６ｂよりもε２分だけ内側に位置し、クリーニングブレード５０と感光ドラム４０との接触領域内に位置するように配置されている。また、ゴムブレード６４の外側面６４ｂは、図７に示すように、第１シール部５４ａの外側面５８よりもε３分だけ外側に位置している。ここで、トナーリングクリーニングブレード６１のゴムブレード６４に関し、内側面６４ａとは、感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向の軸端部寄りの位置を外側面６４ｂとすると、この外側面６４ｂよりも感光ドラム４０の回転軸心Ｃ２が延びる方向の中央寄りの側面をいう。なお、本実施形態におけるトナーリングクリーニングブレード６１のゴムブレード６４は、内側面６４ａが内側端となり、外側面６４ｂが外側端となる。

このように構成された画像形成ステーション２６は、感光ドラム４０及び現像ローラ４４の周囲の環境中に飛散しているトナーがスペーサコロ４７，４７と感光ドラム４０との転接領域５７，５７にリング状に付着しても、そのトナーをトナーリングクリーニングブレード６０，６１によって掻き落とすことができ、その掻き落としたトナーのうちでトナーリングクリーニングブレード６０，６１の内側面６２ａ，６４ａ側から感光ドラム４０の回転方向下流側へ落下する場合、そのトナーを第１シール部５４ａ，５４ａ及びクリーニングブレード５０によってハウジング５２の内部空間５１に確実に導くことができる。

また、本実施形態の画像形成ステーション２６は、クリーニングブレード５０の外側に第１シール部５４ａ，５４ａが隣接して位置し、その第１シール部５４ａ，５４ａが感光ドラム４０の表面に摺接して、クリーニングブレード５０によって感光ドラム４０の表面から掻き落とされた残留トナーがクリーニング装置４３の外部に漏出するのを防止することができる。

このような本実施形態の画像形成ステーション２６によれば、感光ドラム４０の表面から掻き落とされたトナーが感光ドラム４０の有効現像幅領域内に再付着することを防止でき、現像ムラの発生を防止することができる。

なお、以上の実施形態は、ブラック（Ｋ）の画像形成ステーション２６を例にして説明したが、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）の各色のトナー像を形成する画像形成ステーション２３，２４，２５も同様に構成されている。

（トナーリングクリーニングブレードの取付状態の変形例）
図９は、トナーリングクリーニングブレード６０，６１の取付状態の変形例を示すものである。この図９に示すように、トナーリングクリーニングブレード６０，６１は、ゴムブレード６２とゴムブレード６４とが略ハ字形状となるように、ゴムブレード６２，６４の感光ドラム４０の回転方向に沿った上流側端面６２ｃ，６４ｃを感光ドラム４０の母線に対して斜めに傾け、感光ドラム４０の表面から掻き落としたトナーを第１シール部５４ａの第２内側面５６ｂよりも内側で且つクリーニングブレード５０と感光ドラム４０との接触領域内へ滑り落とすようになっている（図７参照）。

すなわち、図９において、ゴムブレード６２は、その内側面６２ａと上流側端面６２ｃとが交差する端部（内側端で且つ感光ドラム４０の回転方向に沿った上流側端部）６２ｄが、その外側面６２ｂと上流側端面６２ｃとが交差する端部（外側端で且つ感光ドラム４０の回転方向に沿った上流側端部）６２ｅよりも感光ドラム４０の回転方向下流側に位置するようになっている。

また、図９において、ゴムブレード６４は、その内側面６４ａと上流側端面６４ｃとが交差する端部（内側端で且つ感光ドラム４０の回転方向に沿った上流側端部）６４ｄが、その外側面６４ｂと上流側端面６４ｃとが交差する端部（外側端で且つ感光ドラム４０の回転方向に沿った上流側端部）６４ｅよりも感光ドラム４０の回転方向下流側に位置するようになっている。

このような変形例によれば、トナーリングクリーニングブレード６０，６１が掻き落としたトナーの全てをハウジング５２内に収容することが可能になる。

なお、上記実施形態及び上記変形例は、シール５４がハウジング５２の開口部５５に固定されているが、これに限られるものではなく、シール５４を省略してもよい。この場合には、トナーリングクリーニングブレード６０，６１は、一次転写位置４５よりも感光ドラム４０の回転方向下流側で且つクリーニングブレード５０よりも感光ドラム４０の回転方向上流側の位置に配置することができる。なお、この場合においても、ゴムブレード６２の内側端及びゴムブレード６４の内側端は、クリーニングブレード５０と感光ドラム４０の接触領域内に位置するように配置される。このような態様を採用した画像形成装置は、感光ドラム４０の表面から掻き落とされたトナーが感光ドラム４０の有効現像幅領域内に再付着することを防止でき、現像ムラの発生を防止することができる。

また、上記実施形態及び上記変形例は、ゴムブレード６２，６４の上流側端面６２ｃ，６４ｃが平面状であるが、これに限られず、湾曲面や凹凸面でもよく、部分的にトナーポケットとなるような凹みを形成してもよい。

画像形成装置の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。 左側から見た画像形成装置の内部構造を模式的に示す図である。 ブラックの画像形成ステーションを斜め上方から見た外観斜視図である。 図４（ａ）は図３に示す画像形成ステーションの左側端部近傍の一部を拡大して示す斜視図であり、図４（ｂ）は図３に示す画像形成ステーションの右側端部近傍の一部を拡大して示す斜視図である。 ブラックの画像形成ステーションを感光ドラムの回転軸心の延びる方向に対して直交する仮想平面で切断して示す断面図である。 現像ローラに取り付けたスペーサコロが感光ドラムに転接する状態を模式的に示す図である。 クリーニング装置の開口部近傍を感光ドラム側から見て示す図である。 図８（ａ）は、図３における左側のトナーリングクリーニングブレードを上方斜め後から見た外観斜視図である。また、図８（ｂ）は、図３における右側のトナーリングクリーニングブレードを上方斜め後から見た外観斜視図である。また、図８（ｃ）は、図３における左側のトナーリングクリーニングブレードを上方斜め前方から見た外観斜視図である。また、図８（ｄ）は、図３における右側のトナーリングクリーニングブレードを上方斜め前方から見た外観斜視図である。 トナーリングクリーニングブレードの取付状態の変形例を示す図である。 従来の画像形成装置における現像ローラのスペーサコロと感光ドラムとの関係を示す図である。 従来の画像形成装置におけるトナーリングクリーニングブレードの取付状態を示す斜視図である。

符号の説明

１……画像形成装置、２２……中間転写ベルト、４０……感光ドラム、４２……現像装置、４３……クリーニング装置、４４……現像ローラ、４５……一次転写位置（転写位置）、４７……スペーサコロ、５０……クリーニングブレード、５２……ハウジング、５７……転接領域（転接部分）、６０，６１……トナーリングクリーニングブレード、６２ａ，６４ａ……内側面（内側端）、６２ｂ，６４ｂ……外側面（外側端）、６２ｃ，６４ｃ……上流側端面、６２ｄ，６４ｄ……内側端で且つ感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部、６２ｅ，６４ｅ……外側端で且つ感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部、Ｃ１，Ｃ２……回転軸心

Claims (4)

1. 静電潜像が表面に形成された感光ドラムに現像ローラを介してトナーを供給し、感光ドラムの表面にトナー画像を形成する現像装置と、
   無端状の中間転写ベルトの下方に位置し、前記中間転写ベルトの表面に転写するトナー画像が形成される感光ドラムと、
   前記現像ローラの回転軸心に同心に配置され、前記中間転写ベルトの走行領域外において前記感光ドラムに転接し、前記現像ローラと前記感光ドラムとの間に所定の隙間を形成するスペーサコロと、
   前記感光ドラムのトナー画像が前記中間転写ベルトに転写される転写位置よりも、前記感光ドラムの回転方向下流側に位置し、前記感光ドラム表面に残留したトナーをクリーニングブレードで掻き落としてハウジング内に回収するクリーニング装置と、を備え、
   前記クリーニング装置は、前記転写位置よりも前記感光ドラムの回転方向に沿った下流側で且つ前記クリーニングブレードよりも前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側の位置に、前記感光ドラムと前記スペーサコロとの転接部分に接触するトナーリングクリーニングブレードを有すると共に、前記クリーニングブレードと前記感光ドラムとの接触領域の外側に隣接して位置し且つ前記感光ドラムの表面に接触して、前記クリーニングブレード及び前記トナーリングクリーニングブレードが感光ドラムの表面から掻き落としたトナーを前記ハウジングの内部に案内するシールを有し、
   前記シールは、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った前記クリーニングブレードの両側に一対配置された第１シール部と、前記ハウジングの開口部の上端縁に沿って取り付けられて、前記一対の第１シール部の上端側を接続する第２シール部とを有し、
   前記トナーリングクリーニングブレードは、前記感光ドラムと前記スペーサコロとの転接部分に接触するゴムブレードと、このゴムブレードを保持する金属プレートと、を有し、
   前記ゴムブレードは、前記シールよりも前記感光ドラムの回転方向上流側に位置し、前記感光ドラムとの接触部で且つ前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側端が、前記クリーニングブレードと前記感光ドラムとの接触領域内に位置し、
   前記金属プレートは、前記ハウジングの上部外表面に固定された、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ゴムブレードは、前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端面が前記感光ドラムの母線方向に沿って延び、平面形状が略四角形状になっている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ゴムブレードは、（１）前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側端で且つ前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部が、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った外側端で且つ感光ドラムの回転方向に沿った上流側端部よりも、前記感光ドラムの回転方向に沿った下流側に位置し、（２）前記感光ドラムの回転方向に沿った上流側端面が前記感光ドラムの母線に対して斜めに交差する直線であり、（３）平面形状が略四角形状になっている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記ゴムブレードの前記内側端は、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った前記第１シール部の内側端よりも、前記感光ドラムの回転軸心が延びる方向に沿った内側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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