JP5140648B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

この発明は、遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。

弾球遊技機においては、遊技盤上に遊技球を発射させ、その発射させた遊技球を遊技盤に沿って落下させて遊技を行う。遊技盤上には、遊技盤の盤面に沿って落下する遊技球が入球可能な特図始動口が配置されており、この特図始動口への遊技球の入球に対して、遊技者に有利な（たとえば、多数の賞球を獲得可能な）大当たり遊技を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が行われる。遊技盤上には、複数種類の図柄を変動表示可能な特別図柄表示手段が配設されている。特別図柄表示手段の図柄は、特図始動口への遊技球の入球に基づいて変動を開始し、所定時間経過後に停止する。前記の大当たり抽選により大当たり遊技を実行すると決定されている場合には、特別図柄表示手段に所定の大当たり図柄が停止され、その後、大当たり遊技が実行される。

この種の弾球遊技機には、遊技盤上には大入賞口が設けられており、この大入賞口に関連して、大入賞口を開閉するための開閉役物が設けられている。開閉役物は、遊技盤の盤面に沿った状態で大入賞口を閉塞して、大入賞口に遊技球が入るのを阻止することができ、また、この状態から、大入賞口の下端縁に沿って配置された回動軸を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口を開放して、開閉役物上に落下してくる遊技球を大入賞口内に案内することができる。大当たり遊技では、大入賞口が所定の態様で開閉される。すなわち、大当たり遊技では、所定個数の遊技球が大入賞口に入るまで大入賞口を開放するといった開放動作を１ラウンドとし、この開放動作を複数のラウンド（たとえば、２ラウンドや１５ラウンド）を実行される。

このような弾球遊技機において、特別図柄表示手段における図柄の変動数（いわゆる、デジタルの回転数）が一定以上経過しているにも関わらず、大当たりを引くことができないことがある。このような状態をハマリ状態という。
ハマリ状態からの救済機能として、パチスロ機に設けられている天井機能を弾球遊技機にも設けることが考えられる。具体的には、前回大当たり遊技終了後の特別図柄の変動回数が所定回数（たとえば１０００回）に達すると、強制的に大当たり遊技に突入させたりするものや、アウト球数が所定数に達したときに、強制的に大当たり遊技に突入するものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

特開平１１−１９７３４８号公報

しかしながら、現行の遊技機規則の下では、弾球遊技機に天井機能を設けることはできない。そのため、現状の弾球遊技機には、有効なハマリ救済機能が設けられていない。
この発明は、かかる背景の下でなされたものであり、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段（６）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段（７）と、前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対して大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段（３０）と、前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて変動を開始し、前記大当たり抽選の結果を表示する第１特別図柄表示手段（２１）と、前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて変動を開始し、前記大当たり抽選の結果を表示する第２特別図柄表示手段（２２）と、前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段（３０，１２，１４）と、前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通変動入球装置（８）と、前記特別利益状態の終了後、前記大当たり確率が高くなる確率変動モードを実行する確率変動モード実行手段（３０）と、前記特別利益状態の終了後、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなるように前記普通変動入球装置が制御されるサポート遊技モードを、前記確率変動モードの実行の有無から独立して実行するサポート遊技モード実行手段（３０）と、前記特別利益状態の終了後に、前記サポート遊技モードおよび／または前記確率変動モードの実行を行うか否かを決定するモード決定手段（３０）とを含み、前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益しか付与することができない低利益状態とが用意されており、前記サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として高利益状態が選択される確率が高くなっており、前記モード決定手段は、前記非サポート遊技モード中でかつ前記非確率変動モード中に大当たりとなる場合は、前記非サポート遊技モード中でかつ前記確率変動モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に前記サポート遊技モードが選択実行される確率が高く設定されており、前記弾球遊技機は、前記確率変動モードの継続回数を計数する継続回数計数手段（４３）と、前記継続回数計数手段によって計数された値が予め定める上限値に達したことに応じて、前記確率変動モード実行手段の実行を強制的に制限する確率変動制限手段（３０）とをさらに含む、弾球遊技機（１）である。

なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、確率変動モードの継続回数が予め定める上限に達すると、確率変動モードへの突入が強制的に制限されて、非確率変動モードに突入する。また、非サポート遊技モード中において、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも、サポート遊技モードに突入し易い。そのため、非確率変動モード、言い換えればサポート遊技モードに突入し易いモードが、間隔を空けて発生するようになる。これにより、非サポート遊技モードが長期間継続されることを防止することができる。

この場合、サポート遊技モード中に大当たりとなった場合は、非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として高利益状態が選択され易い。すなわち、非サポート遊技モード中に大当たりとなった後の特別利益状態よりも、サポート遊技モード中に大当たりとなった後の特別利益状態の方が、遊技者に大きな利益が与えられる。
そして、非サポート遊技モードが長期にわたって継続して実行される場合は、遊技者に高利益状態が与えられない状況、いわゆるハマリ状態が発生するおそれがある。

しかしながら、この構成では、サポート遊技モードに突入し易いモードが、間隔を空けて発生する。そのため、高利益状態が与えられない状況が長期間継続されることを防止することができる。しかも、このような請求項１の遊技内容は、現行の遊技機規則に反しない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
また、サポート遊技モード中には、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は第２特別図柄始動手段に入球し易く、非サポート遊技モード中には、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動手段に入球し易い。そのため、請求項１の記載を言い換えると、第２特別図柄始動手段への遊技球の入球に対して大当たりとなる場合は、第１特別図柄始動手段への遊技球の入球に対して大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが大きく設定されていてもよい、ということになる。

さらに、前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技盤上において、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に遊技球が入球し難い位置に配設されていることが好ましい。具体的には、第２特別図柄始動手段が第１特別図柄始動手段の直下位置に配設されており、この第１特別図柄始動手段が規制部材として機能して、第２特別図柄始動手段への入球が困難になっていることが好ましい。この場合、規制部材を別途設ける必要がない。

また、前記サポート遊技モードは、前記第１特別図柄表示手段および前記第２特別図柄表示手段における変動回数（前記第１特別図柄表示手段における変動回数と前記第２特別図柄表示手段における変動回数との和）が予め定める上限数に達するまで続行され、その上限数を超えると終了するいわゆる回数切タイプのものであってもよい。
さらにまた、前記サポート遊技モードでは、前記第１特別図柄表示手段または前記第２特別図柄表示手段における変動時間が通常よりも短く設定されていてもよい。

なお、この明細書において、「低利益状態」とは、遊技者に対して利益を付与できない場合をも含む趣旨である。

また、前記遊技盤上に入球可能に配設され、遊技球の入球に伴って所定数の賞球を遊技者に対して付与されるべき大入賞口（１１，１２）と、前記大入賞口を開閉するための開閉手段（１３，１４）とを含む場合は、請求項２に記載のように、前記高利益状態中では、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記開閉手段を制御し、前記低利益状態中では、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球しか入球させることができないような低利益態様で前記開閉手段を制御する開閉制御手段をさらに含んでいてもよい。

この場合、前記特別利益状態が、前記大入賞口を予め定める開放時間だけ開放するという前記開閉手段の開放動作を１ラウンドとし、その開放動作を所定のラウンド数だけ行うものである場合、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記ラウンド数が多く設定されたものであってよい。さらに、前記大入賞口を予め定める開放時間だけ開放するという前記開閉手段の開放動作を１ラウンドとし、その開放動作を所定のラウンド数だけ行うものである場合、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記開放時間が長く設定されたものであってもよい。さらにまた、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記ラウンド数が多く、かつ前記開放時間が長く設定されたものであってもよい。

また、前記大入賞口は、遊技盤上に配設された第１大入賞口（１１）と、前記第１大入賞口との間で所定の間隔を空けて遊技盤上に配設された第２大入賞口（１２）とを含み、前記高利益状態では、前記第１大入賞口が開閉され、前記低利益状態では、前記第２大入賞口が開閉されるものであってもよい。
請求項３記載の発明は、前記大当たり抽選の結果大当たりでなく、かつ所定の小当たりに当選した場合に、前記開閉制御手段が、前記大入賞口を、前記低利益態様と同様の態様で開放させる、請求項２記載の弾球遊技機である。

この構成によれば、大入賞口の開放の態様が、はずれである場合の態様と低利益態様とで共通している。そのため、遊技者は、大入賞口の開放の態様を見ても、それが特別利益状態の低利益態様であるのか、それともはずれの態様であるのかを区別することができない。そのため、その時点が確率変動モード中か否かを遊技者が見分けることができず、また、確率変動モードの継続回数を遊技者が記憶しておくこともできない。これにより、非確率変動モードの発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることにより、遊技の興趣を向上させることができる。

請求項４記載の発明は、前記サポート遊技モード中に大当たりとなる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードに突入する確率が高く設定されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
この構成によれば、サポート遊技モード中に大当たりとなる場合は、その後に発生する特別利益状態の終了後にサポート遊技モードに突入し易い。そのため、サポート遊技モードに一旦突入すると、その後、サポート遊技モードを連続して実行させることも可能である。これにより、サポート遊技モードにおいて遊技者に与えられる利益を、より一層大きなものとすることができる。

また、サポート遊技モード中には、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は第２特別図柄始動手段に入球し易く、非サポート遊技モード中には、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動手段に入球し易い。そのため、請求項４の記載を言い換えれば、前記第２特別図柄始動手段への遊技球の入球に対するして大当たりとなる場合は、前記第１特別図柄始動手段への遊技球の入球に対して大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードに突入する確率が高く設定されていてもよい、ということになる。

請求項５に記載のように、前記確率変動モードにおける大当たり確率が、前記非確率変動モードにおける大当たり確率と近似していてもよい。この場合、確率変動モードにいる場合と、非確率変動モードにいる場合との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。したがって、確率変動モードであるか否かよりも、サポート遊技モード中であるか否かによって、遊技者に与えられる利益に差がつくようになる。

請求項６記載の発明は、前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動手段（１５）と、前記普通図柄始動手段を遊技球が通過することに応じて、前記普通変動入球装置を制御するか否かを抽選する普通図柄抽選手段（３０）とをさらに含み、前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の所定の部分に配置されており、前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記所定の部分に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、前記弾球遊技機は、前記サポート遊技モード中において、前記遊技領域における前記所定の部分に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する報知手段（４，３１）をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。

この構成によれば、遊技盤の所定の部分（たとえば右側上部）を狙って遊技球を発射させれば、発射された遊技球が、普通図柄始動手段付近に導かれるともに、第２特別図柄始動手段にも導かれることも可能である。そして、普通図柄始動手段は、第２特別図柄始動手段を開閉するための普通図柄抽選の契機になるものである。そのため、サポート遊技モード中は、遊技盤の所定の部分を狙って遊技球を発射させれば足りる。

そして、サポート遊技モード中には、遊技球の発射先にすべき、遊技盤における所定の部分が報知手段によって遊技者に報知される。そのため、遊技者は、サポート遊技モード中は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、普通図柄始動手段に多数の遊技球を通過させることができるとともに、第２特別図柄始動手段に多数の遊技球を入球させることも可能である。

請求項７記載の発明は、前記遊技盤上に配設された表示用役物（１７）と、前記継続回数計数手段により計数される前記継続回数に基づいて、前記表示用役物の動作態様を制御する表示用役物制御手段（３１）とをさらに含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
この構成によれば、確率変動モードの継続回数に基づいて、表示用役物が制御される。たとえば、確率変動モードの継続回数に基づいて、表示用役物の態様が予め定める態様に制御される。これにより、遊技者は表示用役物の態様から、確率変動モードの継続回数を見分けることも可能である。

本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤を前側から見た図である。 図１に示す遊技盤における第１特図始動口および第２特図始動口を含む部分の構成を示す正面図である。 図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。 通常用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルの一例を示す図である。 リミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルの一例を示す図である。 第１特図始動口または第２特図始動口への遊技球の入球に対して主制御部が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。 第１特別図柄表示手段の図柄変動時における流れを示すフローチャートである（その１）。 第１特別図柄表示手段の図柄変動時における流れを示すフローチャートである（その２）。 第２特別図柄表示手段の図柄変動時における流れを示すフローチャートである（その１）。 第２特別図柄表示手段の図柄変動時における流れを示すフローチャートである（その２）。 普図ゲートを遊技球が通過した場合における流れを示すフローチャートである。 大当たり遊技中における流れを示すフローチャートである。 図１に示す弾球遊技機における遊技の特徴部分を説明するための図である。 サポート遊技モード中における演出表示部の表示内容を示す図である。 演出制御部による時計役物の制御の流れを示すフローチャートである。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２を前側から見た図である。この弾球遊技機１は、遊技盤２に向けて遊技球を発射して遊技を行うものである。遊技者が、弾球遊技機１に備えられた回転可能なハンドル（図示しない）を把持して操作することにより、遊技盤２に向けて遊技球を発射することができる。また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。

遊技盤２の盤面には、遊技盤２の下方から発射された遊技球を遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘（図示しない）が配設されており、ガイドレール３に沿って遊技盤２の左側上部から右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘の間を通って落下していく。

遊技盤２の中央部には、液晶表示器により構成された演出図柄表示手段（報知手段）４が配置されている。演出図柄表示手段４では、その全域で、遊技中に演出が行われる。演出図柄表示手段４の表示画面の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、剣をモチーフとする装飾部材５が取り付けられている。
遊技盤２の下部には、それぞれ遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球が入球可能な第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）６および第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）７が上下に並べて配設されている。

図２は、遊技盤２における第１特図始動口６および第２特図始動口７を含む部分の構成を示す正面図である。遊技盤２には、第２特図始動口７に関連して、１対の羽根を含む電動チューリップ役物（普通変動入球装置）８が設けられている。通常、電動チューリップ役物８は、図２（ａ）に示すように、各羽根の先端部が互いに接近した状態に窄められている。遊技盤２には、電動チューリップ役物８が窄められた状態で、その電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特図始動口６を区画する入球役物９が配置されている。したがって、図２（ａ）に示す状態では、遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球の第２特図始動口７への入球が、第１特図始動口６の入球役物９により阻止された状態、すなわち、第２特図始動口７が閉塞された状態となっている。

そして、図２（ａ）に示す状態から、電動チューリップ役物８の各羽根の先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特図始動口６の役物本体の左右両側に、第２特図始動口７に向かう通路１０が形成され、この通路１０を通って第２特図始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特図始動口７が開放される。

第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特図始動口６への入球に対しては３球、第２特図始動口７への入球に対しては５球の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２が開放される大当たり遊技を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が実行される。

再び図１を参照して、第２特図始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなし、複数個の遊技球が同時に入球可能な第１大入賞口１１が配設されている。この第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１開閉役物（開閉手段）１３が設けられている。第１開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に落下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。

遊技盤２の右下部、第２特図始動口７の下方（第２特図始動口７の右方）には、たとえば、左右に長い長方形状をなし、複数個の遊技球が同時に入球可能な第２大入賞口１２が配設されている。この第２大入賞口１２は、左右方向に関して、第１大入賞口１１よりも小さいサイズに形成されている。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２開閉役物（開閉手段）１４が設けられている。第２開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第２大入賞口１２上に落下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１大入賞口１１への入球に対しては１０球、第２大入賞口１２への入球に対しては１０球の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。

また、遊技盤２の右部（演出図柄表示手段４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球が通過可能な普図ゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。普図ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特図始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開させるか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定される確率は、たとえば、非サポート遊技モード中は１１／１１１、後述するサポート遊技モード中は１１０／１１１である。

また、普図ゲート１５付近に到達した遊技球は、その付近の障害釘によって、遊技盤２の下部（第２特図始動口７）付近に導かれることが可能になっている。
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と演出図柄表示手段４との間に、時計を模した時計役物（表示用役物）１７が配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と平行な状態に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ギリシャ文字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。長針１９の回転に伴って短針２０も回転し、実際の時計と同様、長針１９が１周すると短針２０が１／１２周する。長針１９は、モータなどの時計役物駆動部材２５（図３参照）により駆動されるようになっている。

遊技盤２の右上部には、ガイドレール３の外側の領域に、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、この順で一列に延びて並んでいる。

第１特別図柄表示手段２１は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対して行われる大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特別図柄表示手段２１は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第１特図始動口６に遊技球が入ると、第１特別図柄表示手段２１の各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動が開始され、所定時間経過後に停止される。このとき、大当たり抽選により大当たり遊技（特別利益状態）を実行すると決定されている場合には、第１特別図柄表示手段２１には、第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のいずれか１つ）が停止され、大当たり抽選により大当たり遊技を実行しないと決定されている場合には、第１特別図柄表示手段２１には「−−」（はずれ図柄）が停止される。

第２特別図柄表示手段２２は、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して行われる大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特別図柄表示手段２２は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第２特図始動口７に遊技球が入ると、第２特別図柄表示手段２２の各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が開始され、所定時間経過後に停止される。このとき、大当たり抽選により大当たり遊技を実行すると決定されている場合には、第２特別図柄表示手段２２には第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のいずれか１つ）が停止され、大当たり抽選により大当たり遊技を実行しないと決定されている場合には、第２特別図柄表示手段２２には「−−」（はずれ図柄）が停止される。

第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動中に、第１特図始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作が所定数（たとえば、４回）まで保留可能となっている。また、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動中に、第２特図始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が所定数（たとえば、４回）まで保留可能となっている。保留された第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が終了し、かつ、保留されている第２特別図柄表示手段２２の全ての図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。

特別図柄用保留表示手段２３は、保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数を表示するためのものである。特別図柄用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の一方の表示器に表示される。また、保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の他方の表示器に表示される。

普通図柄表示手段２４は、特別図柄用保留表示手段２３に隣接して並べられた、発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球が普図ゲート１５を通過すると、普通図柄表示手段２４の２つのランプの点灯および消灯が、交互に高速で切り換わることにより、普通図柄表示手段２４の図柄変動が開始される。普通図柄表示手段２４の図柄は、所定時間（たとえば、後述する非サポート遊技モード中は２７秒、後述するサポート遊技モード中は２．７秒）が経過した後に停止され、一方のランプが点灯した状態となる。このとき、普通図柄表示手段２４において点灯されるランプが当たりのランプであれば、その後に、電動チューリップ役物８が所定時間（たとえば、非サポート遊技モード中は０．２秒、後述するサポート遊技モード中は２．０秒）だけ両側に大きく拡開されることにより、第２特図始動口７が開放される。

普通図柄表示手段２４の図柄変動中に遊技球が普図ゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が所定数（たとえば、４回）まで保留可能となっている。保留された普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普通図柄用保留表示手段２６に表示される。

普通図柄用保留表示手段２６は、普通図柄表示手段２４に隣接し、発光可能な２つのランプを並べることにより構成されている。各ランプの点灯・消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には、確率変動モードが用意されている。確率変動モードでは、大当たり抽選により大当たり遊技を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１０１／２０００に設定されている。また、確率変動モードでないモードである非確率変動モードでは、大当たり抽選における大当たり確率は、確率変動モードにおける大当たり確率も低い１００／２０００（すなわち、１／２０）に設定されている。確率変動モードにおける大当たり確率は、非確率変動モードにおける大当たり確率よりも高いが、確率変動モードにおける大当たり確率と非確率変動モードにおける大当たり確率とが極めて近似しており、そのため、確率変動モードにいる場合と非確率変動モードにいる場合との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。

また、弾球遊技機１には、サポート遊技モードが用意されている。サポート遊技モードは、確率変動モード中であるか非確率変動モードであるかに拘わらず、発生し、また終了するようになっている。また、確率変動モードは、サポート遊技モード中であるか非サポート遊技モードであるかに拘わらず、発生し、また終了するようになっている。すなわち、弾球遊技機１の遊技状態として、確率変動モード中でありかつサポート遊技モード中である状態、確率変動モード中であるが非サポート遊技モード中である状態、非確率変動モード中であるがサポート遊技モード中である状態、および非確率変動モード中でありかつ非サポート遊技モード中である状態の４つの遊技状態が存在している。

サポート遊技モード中は、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の変動時間が短縮されるなどされることにより、電動チューリップ役物８による開放動作が頻繁に行われる。そのため、第２特図始動口７がほとんど開いた状態となる。一方、サポート遊技モードではないモードである非サポート遊技モード中は、電動チューリップ役物８による開動作はめったに行われず、第２特図始動口７がほとんど閉じた状態となる。そのため、サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第２特図始動口７に入球し易く、また、非サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第１特図始動口６に入球し易い。

また、この実施形態では、サポート遊技モード中は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する第１特別図柄表示手段２１の変動時間、および第２特図始動口７への遊技球の入球に対する第２特別図柄表示手段２２の変動時間が非サポート遊技モードよりも短縮されている。つまり、サポート遊技モードを、いわゆる時短モードと言い換えることもできる。

大当たり抽選の結果は、前述のように第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２に表示されるが、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動中は、演出図柄表示手段４による演出も行われる。
大当たり遊技中は、第１開閉役物１３が揺動されることにより第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２開閉役物１４が揺動されることにより第２大入賞口１２が開放される。この実施形態では、大当たり遊技として、第１大当たり遊技（高利益状態）、第２大当たり遊技（低利益状態）および第３大当たり遊技（低利益状態）の３種類の大当たり遊技が用意されている。

第１大当たり遊技は、所定時間（たとえば３０秒）が経過するまで、または、第１大入賞口１１に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで多数のラウンド数（たとえば、１５ラウンド）だけ行われる（高利益態様）。１回の第１大当たり遊技において、遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば、たとえば約１５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１５ラウンド）である。

第２大当たり遊技では、所定時間（たとえば３０秒）が経過するまで、または、第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば、２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。１回の第２大当たり遊技において、遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約２００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×２ラウンド）である。

第３大当たり遊技では、所定時間（たとえば０．１秒）が経過するまで、または、第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば、２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。この第３大当たり遊技において、遊技者が獲得可能な賞球はほぼゼロである。つまり、第３大当たり遊技は、大当たり遊技とはいうものの、遊技者に利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３大当たり遊技を、実質的な大当たり遊技とは認識していない。

また、第１大当たり遊技では、第１開閉役物１３が揺動されることにより、第１大入賞口１１が開閉される。また、第２大当たり遊技および第３大当たり遊技では、第２開閉役物１４が揺動されることにより、第２大入賞口１２が開閉される。すなわち、１５ラウンドの大当たり遊技（第１大当たり遊技）では第１大入賞口１１が開放されるようになっていて、２ラウンドの大当たり遊技（第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）では第２大入賞口１２が開放されるようになっている。

遊技盤１の盤面に沿って落下する遊技球のうち、第１特図始動口６、第２特図始動口７、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤１の下部に形成されたアウト球回収口２８から機内に回収される。
図３は、この弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。弾球遊技機１は、主制御部３０と、この主制御部３０に対して入出力可能に接続された演出制御部３１および払出制御部３２とを、制御部として備えている。各制御部３０，３１，３２は、たとえばマイクロコンピュータにより構成されていて、ＣＰＵ（図示しない）、ＲＡＭ（図示しない）およびＲＯＭ（図示しない）を備えている。

主制御部３０は、第１特別図柄用始動メモリ３５と、第１特別図柄用保留カウンタ３６と、第２特別図柄用始動メモリ３７と、第２特別図柄用保留カウンタ３８と、普通図柄用始動メモリ３９と、普通図柄用保留カウンタ４０と、確率変動フラグ４１と、サポート遊技フラグ４２と、リミッタカウンタ４３と、特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブル記憶部４４とを備えている。

第１特別図柄用始動メモリ３５は、第１特図始動口６への入球に対して行われる大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する特別図柄用乱数、後述する図柄用乱数および小当たり発生用乱数）を格納する。第１特別図柄用始動メモリ３５には、大当たり抽選の結果を最大で５回分まで記憶可能であり、そのうちの１回分は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動の実行用として、その他の最大４回分は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動の保留用として記憶できる。第１特別図柄表示手段２１の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特別図柄用始動メモリ３５に実行用として記憶される。そして、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が行なわれておらず、保留もされていないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果に応じた第１特別図柄表示手段２１の図柄変動が行われる。一方、第１特別図柄用始動メモリ３５に実行用として大当たり抽選の結果が既に記憶されている状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特別図柄用始動メモリ３５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている大当たり抽選の結果の回数が、第１特別図柄用保留カウンタ３６によりカウントされる。第１特別図柄用始動メモリ３５に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果は、実行用として記憶されている大当たり抽選の結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶され、それらの保留されていた大当たり抽選の結果に応じた第１特別図柄表示手段２１の図柄変動が順次実行される。

第２特別図柄用始動メモリ３７は、第２特図始動口７への入球に対して行われる大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する特別図柄用乱数および後述する図柄用乱数）を格納する。第２特別図柄用始動メモリ３７には、大当たり抽選の結果を最大で５回分まで記憶可能であり、そのうちの１回分は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動の実行用として、その他の最大４回分は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動の保留用として記憶できる。すなわち、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特別図柄用始動メモリ３７に実行用として記憶される。そして、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動が行われていないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が行われる。一方、第２特別図柄用始動メモリ３７に実行用として大当たり抽選の結果が既に記憶されている状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特別図柄用始動メモリ３７に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている大当たり抽選の結果の回数が、第２特別図柄用保留カウンタ３８によりカウントされる。第２特別図柄用始動メモリ３７に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果は、実行用として記憶されている大当たり抽選の結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶され、それらの保留されていた大当たり抽選の結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動が順次実行される。

普通図柄用始動メモリ３９は、普図ゲート１５への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果を格納する。普通図柄用始動メモリ３９には、普通図柄抽選の結果を最大で５回分まで記憶可能であり、そのうちの１回分は普通図柄表示手段２４の図柄変動の実行用として、その他の最大４回分は普通図柄表示手段２４の図柄変動の保留用として記憶できる。すなわち、普通図柄表示手段２４の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、遊技球が普図ゲート１５を通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普通図柄用始動メモリ３９に実行用として記憶され、その後すぐに、その記憶された普通図柄抽選の結果に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動が行われる。一方、普通図柄用始動メモリ３９に実行用として普通図柄抽選の結果が既に記憶されている状態で、普図ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普通図柄用始動メモリ３９に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果の回数が、普通図柄用保留カウンタ４０によりカウントされる。普通図柄用始動メモリ３９に保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果は、実行用として記憶されている普通図柄抽選の結果に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶され、それらの保留されていた普通図柄抽選の結果に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動が順次実行される。

確率変動フラグ４１は、確率変動モード中であるか否かを記憶するためのものであって、確率変動モード中は「１」が記憶され、非確率変動モード中は「０」が記憶される。
サポート遊技フラグ４２は、サポート遊技モード中であるか否かを記憶するためのものであって、サポート遊技モード中は「１」が記憶され、非サポート遊技モード中は「０」が記憶される。

リミッタカウンタ４３は、確率変動モードの継続回数を計数するためのものである。
特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブル記憶部４４は、後述する特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブル（図４および図５参照）を記憶しておくためのテーブルである。
主制御部３０には、普図ゲート１５への遊技球の通過を検知するゲート通過センサ４５、第１特図始動口６への遊技球の入球を検知する第１特図始動口センサ４６、第２特図始動口７への遊技球の入球を検知する第２特図始動口センサ４７、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検知する第１大入賞口入球センサ４８、および第２大入賞口１２への遊技球の入球を検知する第２入賞口入球センサ４９からの出力信号が入力される。

主制御部３０には、第１開閉役物１３、第２開閉役物１４、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
演出制御部３１には、演出図柄表示手段４および時計役物駆動部材２５が制御対象として電気的に接続されている。

払出制御部３２には、たとえば、賞球払出装置５０が制御対象として電気的に接続されている。
演出制御部３１および払出制御部３２に接続された各制御対象（演出図柄表示手段４、時計役物駆動部材２５および賞球払出装置５０）は、たとえば、主制御部３０からのコマンドに応じて、各サブ制御部（演出制御部３１および払出制御部３２）により制御される。

図４および図５は、特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブル記憶部４４に記憶される特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルの一例を示す図である。図４は、通常用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルであり、図５は、リミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルである。
特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルには、特別図柄の種類ならびに大当たり直前の遊技状態（確率変動モードであるか／非確率変動モードであるか、およびサポート遊技モードであるか／非サポート遊技モードであるか）に対応する大当たり遊技の内容（第１大当たり遊技、第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）が書き込まれている。また、特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルには、特別図柄の種類ならびに大当たり直前の遊技状態に対応する、大当たり遊技終了後の遊技状態（確率変動モードであるか／非確率変動モードであるか、およびサポート遊技モードであるか／非サポート遊技モードであるか）が書き込まれている。

図４を参照して、通常用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルについて説明する。第１特図始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特別図柄表示手段２１に表示される第１特別図柄として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。このうち、「１１」および「１２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードに突入する、いわゆる確変図柄である。

第１特別図柄として「１１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。

また、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものである。大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後１０回のサポート遊技モードが実行されるが、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後非サポート遊技モードに突入する。第１特図始動口６に対する大当たり抽選の際に、第１特別図柄として、「１１」が選択される確率は４５％である。

第１特別図柄として「１２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。

また、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものである。大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合は、大当たり遊技終了後１０回のサポート遊技モードが実行される。第１特図始動口６に対する大当たり抽選の際に、第１特別図柄として、「１２」が選択される確率は４５％である。

第１特別図柄として「１３」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態に関わらず、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードに突入するとともに、１００回のサポート遊技モードが実行される。第１特図始動口６に対する大当たり抽選の際に、第１特別図柄として、「１３」が選択される確率は２％である。

第１特別図柄として「１４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードに突入するとともに、１０回のサポート遊技モードが実行される。第１特図始動口６に対する大当たり抽選の際に、第１特別図柄として、「１４」が選択される確率は８％である。

第２特図始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特別図柄表示手段２２に表示される第１特別図柄として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。このうち、「２１」および「２２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードに突入する、いわゆる確変図柄である。
第２特別図柄として「２１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。

また、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものである。大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合は、大当たり遊技終了後非サポート遊技モードに突入する。第２特図始動口７に対する大当たり抽選の際に、第２特別図柄として、「２１」が選択される確率は２０％である。

第２特別図柄として「２２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。

また、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものである。大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合は、大当たり遊技終了後非サポート遊技モードに突入する。第２特図始動口７に対する大当たり抽選の際に、第２特別図柄として、「２２」が選択される確率は７６％である。

第２特別図柄として「２３」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態に拘わらず、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードに突入するとともに、１００回のサポート遊技モードが実行される。第２特図始動口７に対する大当たり抽選の際に、第２特別図柄として、「２３」が選択される確率は２％である。

第２特別図柄として「２４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードに突入するとともに、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合は、１０回のサポート遊技モードが実行される。第２特図始動口７に対する大当たり抽選の際に、第２特別図柄として、「２４」が選択される確率は２％である。

ところで、非サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が（第１特図始動口６と比較して）第２特図始動口７に入球し難いので、第１特別図柄表示手段２１に第１特別図柄が表示されるのは、ほとんどの場合、非サポート遊技モード中である。また、サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が（第１特図始動口６と比較して）第２特図始動口７に入球し易いので、第２特別図柄表示手段２２に第２特別図柄が表示されるのは、ほとんどの場合、サポート遊技モード中である。これらの場合を、図４および図５にハッチングで示す。

そして、図５に示すリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルが、図４に示す通常用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルと相違する点は、第１特別図柄として確変図柄（「１１」または「１２」）が選択される場合、ならびに第２特別図柄として確変図柄（「２１」または「２２」）が選択される場合であっても、大当たり遊技終了後、確率変動モードではなく、非確率変動モードに突入すると設定されている点である。また、他の相違点として、第１特別図柄として「１１」が選択される場合、または第２特別図柄として「２２」が選択される場合は、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合に、大当たり遊技終了後実行されるサポート遊技モードとして、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものではなく、大当たり遊技終了後１０回といういわゆる回数切のものが設定されている点を挙げることができる。さらに他の相違点として、第１特別図柄として「１２」が選択される場合、または第２特別図柄として「２１」が選択される場合は、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合は、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードに突入すると設定されている点を挙げることもできる。

図６は、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に対して主制御部３０が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、主制御部３０は、第１特図始動センサ４６または第２特図始動センサ４７からの入力信号の有無に基づいて、第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１，Ｓ１１）。

第１特図始動センサ４６からの入力信号に基づいて、第１特図始動口６に遊技球が入球したことを検知すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、主制御部３０は、第１特別図柄用保留カウンタ３６のカウント値を確認し（ステップＳ２）、そのカウント値（保留数）が「４」でなければ（ステップＳ２でＮＯ）、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、主制御部３０は、特別図柄用乱数発生部（図示しない）から特別図柄用乱数を取得し（ステップＳ４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ５）。

その後、主制御部３０は、大当たり判定用乱数、特別図柄用乱数および図柄乱数（はずれ図柄用乱数）を第１特別図柄用始動メモリ３５に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特別図柄用保留カウンタ３６のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特別図柄用保留カウンタ３６のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特図始動口６への入球に対する処理を終了する。

また、第２特図始動センサ４７からの入力信号に基づいて、第２特図始動口７に遊技球が入球したことを検知すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、第２特別図柄用保留カウンタ３８のカウント値を確認し（ステップＳ１２）、そのカウント値（保留数）が「４」でなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、主制御部３０は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、主制御部３０は、特別図柄用乱数発生部（図示しない）から特別図柄用乱数を取得し（ステップＳ１４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ１５）。

その後、主制御部３０は、大当たり判定用乱数、特別図柄用乱数および図柄乱数（はずれ図柄用乱数）を第２特別図柄用始動メモリ３７に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特別図柄用保留カウンタ３８のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特別図柄用保留カウンタ３８のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特図始動口７への入球に対する処理を終了する。

図７Ａおよび図７Ｂは、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動時における流れを示すフローチャートである。
第１特別図柄用始動メモリ３５に各乱数（大当たり判定用乱数、特別図柄用乱数および図柄用乱数）が記憶されており（ステップＳ２１でＹＥＳ）、かつ、第２特別図柄表示手段２２が変動中でなく第２特別図柄用保留カウンタ３８の値が０の場合（ステップＳ２２でＮＯ、ステップＳ２０でＹＥＳ）、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、主制御部３０は、確率変動モード中であるか否かを確認した上で（ステップＳ２４）、大当たり判定および特別図柄の種類の判定を行う（ステップＳ２５，Ｓ２６）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が記憶されている場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）には、主制御部３０は、比較的高確率（１０１／２０００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２５）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が記憶されている場合（ステップＳ２４でＮＯ）には、主制御部３０は、比較的低確率（１／２０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。特別図柄の種類の決定（ステップＳ２５，Ｓ２６）では、主制御部３０は、図６のステップＳ４で取得された特別図柄用乱数と、図４および図５に示す特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、特別図柄を決定する。

この特別図柄の種類の判定では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」または「１４」）の中から１つの特別図柄を選択する。この場合、特別図柄「１１」が選択される確率は４５％であり、特別図柄「１２」が選択される確率は４５％である。また、特別図柄「１３」が選択される確率は２％であり、特別図柄「１４」が選択される確率は８％である。また、主制御部３０は、図６のステップＳ５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて図柄判定を行い、はずれ図柄を決定する（ステップＳ２７）。そして、主制御部３０は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動を開始させるとともに（ステップＳ２８）、演出制御部３１に対してコマンドを付与する。演出制御部３１はこのコマンドに応答して、演出図柄表示手段４の図柄変動を開始させる。そして、第１特別図柄表示手段２１の図柄は、所定の変動時間が経過した後（ステップＳ２９でＹＥＳ）停止されて、大当たりの場合は、ステップＳ２５，Ｓ２６で決定された特別図柄が表示される（ステップＳ３０）。また、はずれの場合は、ステップＳ２７で決定された図柄（はずれ図柄）が表示される（ステップＳ３０）。

ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果が大当たりである場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、大当たり遊技が実行される（ステップＳ３２）。そして、第１特別図柄表示手段２１に表示された特別図柄が「１１」または「１２」であるときは、大当たり遊技終了後に確率変動モードに突入するとして（ステップＳ３３でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１が「１」にセットされ、リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ３４）。一方、第１特別図柄表示手段２１に表示された特別図柄が「１３」または「１４」であるときは、大当たり遊技終了後に非確率変動モードに突入するとして（ステップＳ３３でＮＯ）、確率変動フラグ４１が「０」にセットされ、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ３５）。

そして、第１特別図柄表示手段２１に表示された特別図柄が「１３」または「１４」である場合、第１特別図柄表示手段２１に表示された特別図柄が「１１」または「１２」であるが、大当たり遊技に突入する直前の状態がサポート遊技モード状態である場合である場合、および第１特別図柄表示手段２１に表示された特別図柄が「１１」であり、大当たり遊技に突入する直前の状態が非サポート遊技モード状態であるが、大当たり遊技に突入する直前の状態が非確率変動モードである場合は、大当たり遊技終了後にサポート遊技モードに突入するとして（ステップＳ３６でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２が「１」にセットされる（ステップＳ３７）。一方、それ以外の場合は、大当たり遊技終了後に非サポート遊技モードに突入するとして（ステップＳ３６でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２が「０」にセットされる（ステップＳ４２）。その後、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。

この場合、大当たり遊技に突入する直前の状態がサポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードに突入する確率が１００％である（リミッタカウンタ４３の値が「５」のときは５５％）。これに対し、大当たり遊技に突入する直前の状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードに突入する確率は、大当たり遊技に突入する直前の状態が非確率変動モードのときで５５％であり、大当たり遊技に突入する直前の状態が確率変動モードのときで１０％である。

一方、ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果がはずれである場合（ステップＳ３１でＮＯ）、サポート遊技モードの変動回数が終了した場合は（ステップＳ３８でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２が「０」にセットされ（ステップＳ３９）、次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ４０）。小当たりははずれであるが、次に述べるように、第２大入賞口１２が開閉される開閉動作が行われる。

小当たりに当選している場合は（ステップＳ４０でＹＥＳ）、主制御部３０が、第２開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで、第２開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放（はずれ態様）する（ステップＳ４１）。この小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。

図８Ａおよび図８Ｂは、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動時における流れを示すフローチャートである。
第２特別図柄用始動メモリ３７に大当たり抽選の結果（大当たり判定用乱数、特別図柄用乱数および図柄用乱数）が記憶されており（ステップＳ５１でＹＥＳ）、かつ第１特別図柄表示手段２１が変動中でなく（ステップＳ５０でＮＯ）、加えて、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ５２でＮＯ）、主制御部３０は、確率変動モード中であるか否かを確認した上で（ステップＳ５３）、大当たり判定および特別図柄の種類の判定を行う（ステップＳ５４，Ｓ５５）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が記憶されている場合（ステップＳ５３でＹＥＳ）には、主制御部３０は、比較的高確率（１０１／２０００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ５４）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が記憶されている場合（ステップＳ５３でＮＯ）には、主制御部３０は、比較的低確率（１／２０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ５５）。特別図柄の種類の決定（ステップＳ５４，Ｓ５５）では、主制御部３０は、図６のステップＳ１４で取得された特別図柄用乱数と、図４および図５に示す特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、特別図柄を決定する。

この特別図柄の種類の判定により、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」または「２４」）の中から１つの特別図柄が選択される。この場合、特別図柄「２１」が選択される確率は２０％であり、特別図柄「２２」が選択される確率は７６％である。また、特別図柄「２３」が選択される確率は２％であり、特別図柄「２４」が選択される確率は２％である。また、主制御部３０は、図６のステップＳ１５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて図柄判定を行い、はずれ図柄を決定する（ステップＳ５６）。

主制御部３０は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動を開始させるとともに（ステップＳ５７）、演出制御部３１に対してコマンドを付与する。演出制御部３１はこのコマンドに応答して、演出図柄表示手段４の図柄変動を開始させる。第２特別図柄表示手段２２の図柄は、所定の変動時間が経過した後（ステップＳ５８でＹＥＳ）停止されて、大当たりの場合は、ステップＳ５４，Ｓ５５で決定された特別図柄が表示される（ステップＳ５９）。また、はずれの場合は、ステップＳ２７で決定された図柄（はずれ図柄）が表示される（ステップＳ５９）。

ステップＳ５４，Ｓ５５における大当たり判定の結果が大当たりである場合には、大当たり遊技が実行される（ステップＳ６１）。そして、第２特別図柄表示手段２２に表示された特別図柄が「２１」または「２２」であるときは、大当たり遊技終了後に確率変動モードに突入するとして（ステップＳ６２でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１が「１」にセットされ、リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ６３）。一方、第２特別図柄表示手段２２に表示された特別図柄が「２３」または「２４」であるときは、大当たり遊技終了後に非確率変動モードに突入するとして（ステップＳ６２でＮＯ）、確率変動フラグ４１が「０」にセットされ、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ６４）。

そして、第２特別図柄表示手段２２に表示された特別図柄が「２３」である場合、第２特別図柄表示手段２２に表示された特別図柄が「２１」、「２２」または「２４」であるが、大当たり遊技に突入する直前の状態がサポート遊技モード状態である場合は、大当たり遊技終了後にサポート遊技モードに突入するとして（ステップＳ６５でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２が「１」にセットされる（ステップＳ６６）。一方、それ以外の場合は、大当たり遊技終了後に非サポート遊技モードに突入するとして（ステップＳ６５でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２が「０」にセットされる（ステップＳ７１）。その後、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。

大当たり遊技に突入する直前の状態がサポート遊技モード中である場合には、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードに突入する確率が１００％である（リミッタカウンタ４３の値が「５」のときは８０％）。このように、サポート遊技モード中に大当たりとなる場合は、大当たり遊技終了後にも必ずサポート遊技モードに突入するので、サポート遊技モードを連続して実行させることも可能である。これにより、サポート遊技モードにおいて遊技者に与えられる利益を、より一層大きなものとすることができる。これに対し、大当たり遊技に突入する直前の状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードに突入する確率は２％である。

一方、ステップＳ５４，Ｓ５５における大当たり判定の結果がはずれである場合（ステップＳ６０でＮＯ）、サポート遊技モードの変動回数が終了した場合は（ステップＳ６７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２が「０」にセットされ（ステップＳ６８）、次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ６９）。
小当たりに当選している場合は（ステップＳ６９でＹＥＳ）、主制御部３０が、第２開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで、第２開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放（はずれ態様）する（ステップＳ７０）。小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。

なお、この実施形態では、前述のように、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動に伴って、演出図柄表示手段４でも図柄変動が行われており、演出制御部３１は、主制御部３０からのコマンドに応答して、演出図柄表示手段４において演出図柄を変動させる。
そして、演出制御部３１は、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２への図柄の停止表示と同じタイミングで、演出図柄表示手段４に所定の演出図柄を表示する。この演出図柄として、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２に表示される図柄に対応する演出図柄が表示される。すなわち、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２に確変図柄が表示されるときは、予め定める確変用演出図柄が演出図柄表示手段４に表示される。また、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２に非確変図柄（「１３」、「１４」、「２３」および「２４」）が表示されるときは、演出図柄表示手段４に予め定める非確変用演出図柄（確変図柄以外の第１および第２特別図柄）が表示される。さらに、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２にはずれ図柄が表示されるときは、演出図柄表示手段４に予め定めるはずれ用演出図柄が表示される。

また、演出制御部３１は、主制御部３０からのコマンドの入力に基づいて変動パターン抽選を行い、その変動パターン抽選の結果に基づく態様で、演出図柄表示手段４における図柄変動を制御する。
図９は、普図ゲート１５を遊技球が通過した場合における流れを示すフローチャートである。この弾球遊技機１による遊技中、主制御部３０は、ゲート通過センサ４５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が普図ゲート１５を通過したか否かを監視している（ステップＳ８１）。

普図ゲート１５を遊技球が通過すると、ゲート通過センサ４５から主制御部３０に対して入力信号が与えられる。主制御部３０は、ゲート通過センサ４５からの入力信号に基づいて、普図ゲート１５を遊技球が通過したことを検知すると（ステップＳ８１でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２に「１」が記憶されているか否か、すなわちサポート遊技モード中であるか否かを確認し（ステップＳ８２）、次いで、普通図柄抽選を行う（ステップＳ８３，Ｓ８５）。

サポート遊技モード中である場合、すなわち、サポート遊技フラグ４２に「１」が記憶されている場合には（ステップＳ８２でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ８３）。そして、普通図柄抽選後、主制御部３０は、普通図柄表示手段２４の変動時間を２．７秒にセットし（ステップＳ８４）、普通図柄表示手段２４の図柄変動を開始させる（ステップＳ８７）。

一方、サポート遊技モードではないモードである非サポートモードである場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が記憶されている場合には（ステップＳ８２でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ８５）。そして、普通図柄抽選後、主制御部３０は、普通図柄表示手段２４の変動時間を２７秒にセットし（ステップＳ８６）、普通図柄表示手段２４の図柄変動を開始させる（ステップＳ８７）。

ステップＳ８４またはステップＳ８６でセットされた変動時間が経過した後（ステップＳ８８でＹＥＳ）、普通図柄表示手段２４における図柄変動が停止される。このとき、普通図柄抽選に当選していない場合、すなわち普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定されていない場合には（ステップＳ８９でＮＯ）、主制御部３０は、普通図柄表示手段２４の予め定める他方側のランプを点灯表示させることにより、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。

一方、普通図柄抽選に当選している場合（ステップＳ９０でＹＥＳ）、すなわち普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定されている場合には、主制御部３０は、普通図柄表示手段２４の予め定める一方側のランプを点灯表示させることにより、普通図柄抽選に当選した旨を遊技者に報知する。その後、主制御部３０は、サポート遊技モード中である場合、すなわちサポート遊技フラグ４２に「１」が記憶されている場合（ステップＳ９１でＹＥＳ）には、電動チューリップ役物８の開放動作の回数を２回にセットし（ステップＳ９２）、演出制御部３１に対してコマンドを付与する。演出制御部３１は、このコマンドに応答して、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を２秒間開放し（ステップＳ９３）、この第２特図始動口７の開放動作を２回繰り返された後、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。また、非サポート遊技モード中である場合、すなわちサポート遊技フラグ４２に「０」が記憶されている場合（ステップＳ９１でＮＯ）には、演出制御部３１は、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を０．２秒間開放する（ステップＳ９４）。その後、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。

図１０は、大当たり遊技中における流れを示すフローチャートである。
大当たり遊技に突入すると、主制御部３０は、リミッタカウンタ４３を参照して、リミッタカウンタ４３の値が「５」に達しているか否かを調べる（ステップＳ１０１）。そして、リミッタカウンタ４３の値が「５」未満であるときは（ステップＳ１０１でＮＯ）、主制御部３０は、図４に示す通常用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルを参照して（ステップＳ１０２）、大当たり遊技の内容を取得する。また、リミッタカウンタ４３の値が「５」に達しているときは（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、主制御部３０は、図５に示すリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルを参照して（ステップＳ１０３）、大当たり遊技の内容を取得するとともに、リミッタカウンタ４３の値を「０」にリセットする（ステップＳ１０４）。また、リミッタカウンタ４３の値に関わらず、主制御部３０は、確率変動フラグ４１が「０」にセットされるとともに、サポート遊技フラグ４２が「０」にセットされる（ステップＳ１０５）。

そして、図５に示すリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルでは、第１特別図柄として確変図柄（「１１」または「１２」）が選択される場合、ならびに第２特別図柄として確変図柄（「２１」または「２２」）が選択される場合であっても、大当たり遊技終了後、非確率変動モードに突入すると設定されている。すなわち、リミッタカウンタ４３の値が「５」に達しているときは、このリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルが参照されることにより、大当たり遊技の後必ず、非確率変動モードに突入する。

そして、図４または図５に示す特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルから取得された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の１５ラウンドである場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ、ステップＳ１０７でＹＥＳ）は、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１０８）。この第１大当たり遊技中は、主制御部３０が、第１開閉役物１３を揺動させることにより、第１大入賞口１１を開放する。そして、主制御部３０は、第１大入賞口１１に遊技球が１０球入球するか、または、第１大入賞口１１が開放されてから３０秒経過するまで、第１大入賞口１１を開放した状態で維持する。このような第１大入賞口１１の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで、第１大入賞口１１の開放動作を１５ラウンド実行する。

また、図４または図５に示す特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルから取得された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ、ステップＳ１０７でＮＯ）は、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１０９）。この第２大当たり遊技中は、主制御部３０が、第２開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御部３０は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または、第２大入賞口１２が開放されてから３０秒経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで、第１大入賞口１１の開放動作を２ラウンド実行する。

また、図４または図５に示す特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルから取得された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、０．１秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１０６でＮＯ）は、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１１０）。この第３大当たり遊技中は、主制御部３０が、第２開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御部３０は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または、第２大入賞口１２が開放されてから０．１秒経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば、１秒）のインターバルを挟んで、第１大入賞口１１の開放動作を２ラウンド実行する。

図１１は、本実施形態の弾球遊技機１における遊技の特徴部分を説明するための図であって、遊技盤２の構成を模式的に示している。
本実施形態の弾球遊技機１では、サポート遊技モード（図１１（ｂ）参照）と、非サポート遊技モード（図１１（ａ）参照）とが用意されている。図１１（ａ）に示す非サポート遊技モード中は、遊技球が普図ゲート１５を通過しても、その遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図９に示すステップＳ８５）の当選確率が低く（１／１００）、普通図柄表示手段２４の変動時間が長い（２７秒。図９に示すステップＳ８６）。そのため、第２特図始動口７はめったに開放されず、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、めったに第２特図始動口７に入球しない。したがって、非サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、第１特図始動口６への入球に対応するものである。

そして、非サポート遊技モード中における第１特図始動口６への入球に対応する大当たり遊技は、第１特別図柄が「１１」、「１２」または「１４」であるときは、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第１特別図柄が「１３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は２％であり、第３大当たり遊技の選択確率は９８％である。

一方、図１１（ｂ）に示すサポート遊技モード中は、普図ゲート１５への遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図９に示すステップＳ８３）の当選確率が高く（１／１．１）、普通図柄表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒。図９に示すステップＳ８４）、第２特図始動口７は頻繁に開放される。しかも、サポート遊技モード中は、第２特図始動口７の１回の開放時間が長く（２．０秒。図９に示すステップＳ９３）、１回の普通図柄抽選に対して第２特図始動口７が複数回（たとえば２回）開放されるので（図９に示すステップＳ９２）、第２特図始動口７がほとんど開いた状態となる。そのため、遊技盤２上に発射された遊技球は、第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。すなわち、サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、第２特図始動口７への入球に対応するものである。

そして、サポート遊技モード中における第２特図始動口７への入球に対応する大当たり遊技は、第２特別図柄が「２１」または「２３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第２特別図柄が「２２」または「２４」であるときは、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は２２％であり、第２大当たり遊技の選択確率は７８％である。すなわち、この弾球遊技機１における遊技では、サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される大当たり遊技として第１大当たり遊技（遊技者に与えられる利益が高い高利益遊技）が選択される確率が高くなっている。また、第１大当たり遊技が選択されなかった場合でも、第３大当たり遊技ではなく、賞球の獲得が望める第２大当たり遊技が実行される。そして、非サポート遊技モードでは、大当たり遊技として９８％の確率で第３大当たり遊技が選択されるので、非サポート遊技モードが長期にわたって継続して実行される場合は、遊技者に大きな利益が与えられない状態、いわゆるハマリ状態が発生する。

この実施形態では、確率変動モードの継続回数が５回に達していると、確率変動モードへの突入が強制的に制限されて、非確率変動モードに突入する。また、非サポート遊技モード中において、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも、サポート遊技モードに突入し易い。そのため、非確率変動モード、言い換えればサポート遊技モードに突入し易いモードが、間隔を空けて発生するようになる。したがって、遊技者に不利な非サポート遊技モードが長期間継続されることを防止することができる。しかも、この遊技内容は、現行の遊技機規則に反しない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。

また、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様が、小当たり（はずれ）の場合における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。そのため、遊技者は、第２大入賞口１２の開放の態様を見ても、それが大当たり遊技の１つである第３大当たり遊技であるのか、それとも小当たり遊技なのか態様であるのかを区別することができない。そのため、その時点が確率変動モード中か否かを遊技者が見分けることができず、また、確率変動モードの継続回数を遊技者が記憶しておくこともできない。これにより、非確率変動モードの発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることにより、遊技の興趣を向上させることができる。

また、サポート遊技モード中は、普通図柄表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒。図９に示すステップＳ８４）、普通図柄用始動メモリ３９に保留されている普通図柄抽選の結果が比較的速く減っていくので、普通図柄用始動メモリ３９の普通図柄抽選の結果がなくならないように、普図ゲート１５に向けて（遊技盤２の右側上部に向けて）、遊技球が発射される。そして、遊技盤２の右側上部に導かれた遊技球は、普図ゲート１５を通過したり、また、その普図ゲート１５付近を通って盤面に沿って流下したりする。普図ゲート１５付近の障害釘によって、普図ゲート１５付近を通る遊技球の一部が、第２特図始動口７付近に導かれる。サポート遊技モードでは第２特図始動口７がほとんど開いた状態となっているので、発射先として遊技盤２の右側上部を狙うことにより、普図ゲート１５を遊技球が通過することもできるし、また、第２特図始動口７に遊技球を入球させることもできる。そのため、サポート遊技モード中は、ハンドル（図示しない）を最大角度付近の所定角度以上回転させて、遊技盤２の右側上部を狙って遊技球を勢いよく発射させれば（いわゆる右打ちを行う）足りる。

図１２は、サポート遊技モード中における演出図柄表示手段４の表示内容を示す図である。サポート遊技モード中は、演出図柄表示手段４に、図柄変動の演出とともに、「右打ちしてね！」という、遊技者に右打ちを指示する旨のメッセージ５１が表示される。このメッセージ５１は、サポート遊技モードが終了するまで（非サポート遊技モードに突入するまで）継続される。そして、遊技者は、サポート遊技モード中は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、普図ゲート１５を多数の遊技球が通過することができるとともに、第２特図始動口７に多数の遊技球を入球させることも可能である。

図１３は、演出制御部３１による時計役物１７の制御の流れを示すフローチャートである。
また、この弾球遊技機１における遊技中（サポート遊技モードか非サポート遊技モード遊技を問わない。）では、時計役物１７を用いて示される時刻表示が可変されるようになっている。

この弾球遊技機１による遊技中、演出制御部３１は、変動パターン抽選において、予め定める変動が決定されるか否かを監視している（ステップＳ１２１）。
予め定める変動パターンが決定されると、演出制御部３１は、この演出制御部３１に関連して設けられた乱数カウンタ（図示しない）から乱数を取得する（ステップＳ１２２）。また、演出制御部３１は、主制御部３０のリミッタカウンタ４３の値（確率変動モードの継続回数）を取得し（ステップＳ１２３）、演出制御部３１のＲＯＭに記憶されている複数の時計役物演出テーブル（図示しない）のうち、取得したリミッタカウンタ４３の値に応じた時計役物演出テーブルを選択する（ステップＳ１２４）。また、演出制御部３１は、時計役物１７が表示している現在時刻をチェックする（ステップＳ１２５）。そして、演出制御部３１は、演出テーブルを参照しつつ、取得した乱数の値および時計役物１７の表示時刻に応じて、時計役物１７の回転演出を行うか否か、回転演出に行う場合における回転演出の態様、および回転演出に行う場合における回転演出後に時計役物１７に表示される時刻を決定する（ステップＳ１２６）。そして、時計役物１７の回転演出を行う場合には（ステップＳ１２７でＹＥＳ）、演出制御部３１は、時計役物駆動部材２５を駆動して、長針１９を決定された態様で回転させる回転演出を実行する（ステップＳ１２８）。長針１９の回転に連動して、短針２０も回転する。そして、演出制御部３１は、それらの回転演出後、長針１９および短針２０を、決定された時刻に停止表示させる。

この場合、時計役物１７の回転演出実行の可否、回転演出の態様、および回転演出後の表示時刻は、リミッタカウンタ４３の値（確率変動モードの継続回数）に応じた演出テーブルを参照して決定される。すなわち、言い換えれば、確率変動モードの継続回数に基づいて決定されるようになる。時計役物１７が１２時０分を表示しているときは、リミッタカウンタ４３の値が「５」である状態、すなわち、確率変動状態の終了が近づいている状態である。しかしながら、リミッタカウンタ４３の値が「５」であるときは、必ずしも、時計役物１７が１２時０分を表示するわけではない。これにより、時計役物１７の表示によって、確率変動状態の終了を暗示（間接的に表示）させることができる。

ところで、弾球遊技機１の主制御部３０の基板には、主制御部３０のＲＡＭに記憶されている情報をクリア（リセット）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。たとえば、ＲＡＭクリアスイッチを操作しつつ電源を立ち上げることにより、主制御部３０のＲＡＭに記憶されている情報がクリアされる。そして、このＲＡＭのクリア後は、弾球遊技機１の状態は、初期状態、すなわち、非確率変動モードで、かつ非サポート遊技モードに復帰する。

前述のように、非サポート遊技モード中では、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも、サポート遊技モードに突入し易い。そのため、遊技者によっては確率変動モード中であるよりも非確率変動モード中の方が、遊技者に有利である。したがって、ＲＡＭクリアにより、その後遊技者に有利な状態に突入するので、ＲＡＭクリアするというゴト（ＲＡＭクリアゴト）がされるおそれがある。

この実施形態では、ＲＡＭクリアがされると、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ電源が立ち上げられると、その旨が報知される。具体的には、演出制御部３１は、演出図柄表示手段４に「ＲＡＭクリア」がされましたとのメッセージ（図示しない）を表示する。また、弾球遊技機１の前枠の前面に配設された枠ランプ（図示しない）を点灯または点滅させてもよい。これにより、弾球遊技機１においてＲＡＭクリアがされたことを、弾球遊技機１が設置される遊技店舗の従業員に知らせることができる。

以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
前述の説明では、図５に示すリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルにおいて、第１特別図柄または第２特別図柄として確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）が選択される場合であっても、大当たり遊技終了後、非確率変動モードに突入すると設定されているとして説明したが、図５に示すリミッタ用の特別図柄−遊技状態−大当たり態様対応テーブルにおいて、第１特別図柄または第２特別図柄として確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）が選択されずに、それ以外の図柄（「１３」、「１４」、「２３」または「２４」）だけが選択されるようになっていてもよい。

また、前述の説明では、サポート遊技モード中は、普通図柄表示手段２４の変動時間を非サポート遊技モード中よりも短縮し、電動チューリップ役物８の１回の開放動作における第２特図始動口７の開放時間を、サポート遊技モード中も長くし、普通図柄抽選の当選確率を非サポート遊技モード中よりも高くし、１回の普通図柄抽選の当選に対して電動チューリップ役物８の開放動作を複数回行っている。しかしながら、サポート遊技モードが、これら全てを行う必要はなく、少なくともこのうちの１つが行われていればよい。

また、サポート遊技モード中は、第１特別図柄表示手段２１の変動時間、および第２特別図柄表示手段２２の変動時間が、非サポート遊技モードにおける各変動時間よりも短縮されているものとして説明したが、第１特別図柄表示手段２１の変動時間、および第２特別図柄表示手段２２の変動時間が、サポート遊技モード中と非サポート遊技モード中との間で同程度のものであってもよい。

また、前述の実施形態では、主制御部３０は、大当たりでないはずれである場合に、図柄用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するとして説明したが、主制御部３０は、小当たり用乱数発生部（図示しない）から小当たり用乱数を取得し、この取得された小当たり用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
また、前述の実施形態では、ラウンド数が１５ラウンドである大当たり遊技（第１大当たり遊技）では、第１大入賞口１１が開放し、ラウンド数が２ラウンドである大当たり遊技（第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）では、第２大入賞口１２が開放するものとして説明したが、ラウンド数が１５ラウンドである大当たり遊技で第２大入賞口１２を開放させてもよいし、ラウンド数が２ラウンドである大当たり遊技で第１大入賞口１１を開放させるものであってもよい。また、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のうちのいずれか一方のみが開放されるものであってもよい。

また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
また、前述の説明では、第１特図始動口６および第２特図始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特図始動口６および第２特図始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。

また、前述の説明では、第１特図始動口６の直下に第２特図始動口７が配設されているとして説明したが、第１特図始動口６と第２特図始動口７とが所定の間隔を隔てて配置されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特図始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特図始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。これにより、電動チューリップ役物８の１対の羽根が窄められた状態で、第２特図始動口７を閉塞させることができる。この規制部材は、電動チューリップ役物８の１対の羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）で、それらの羽根の間に形成された空間の上方となる位置に配設されていることが望ましい。

また、第１特図始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特図始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１開閉役物１３および第２開閉役物１４は、主制御部３０によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御部３０に接続されており、この役物制御部に主制御部３０からのコマンドが付与されるようになっている場合は、主制御部３０からのコマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１開閉役物１３および第２開閉役物１４を制御するものであってもよい。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ 弾球遊技機
２ 遊技盤
４ 演出図柄表示部（報知手段）
６ 第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）
７ 第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）
８ 電動チューリップ役物（普通変動入球装置）
１１ 第１大入賞口
１２ 第２大入賞口
１３ 第１開閉役物（開閉手段）
１４ 第２開閉役物（開閉手段）
１５ 普図ゲート（普通図柄始動手段）
１７ 時計役物（表示用役物）
２１ 第１特別図柄表示手段
２２ 第２特別図柄表示手段
３０ 主制御部
３１ 演出制御部
４３ リミッタカウンタ

Claims (7)

1. 遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
   前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段と、
   前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段と、
   前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対して大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、
   前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて変動を開始し、前記大当たり抽選の結果を表示する第１特別図柄表示手段と、
   前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて変動を開始し、前記大当たり抽選の結果を表示する第２特別図柄表示手段と、
   前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段と、
   前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通変動入球装置と、
   前記特別利益状態の終了後、前記大当たり確率が高くなる確率変動モードを実行する確率変動モード実行手段と、
   前記特別利益状態の終了後、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなるように前記普通変動入球装置が制御されるサポート遊技モードを、前記確率変動モードの実行の有無から独立して実行するサポート遊技モード実行手段と、
   前記特別利益状態の終了後に、前記サポート遊技モードおよび／または前記確率変動モードの実行を行うか否かを決定するモード決定手段とを含み、
   前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益しか付与することができない低利益状態とが用意されており、
   前記サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として高利益状態が選択される確率が高くなっており、
   前記モード決定手段は、前記非サポート遊技モード中でかつ前記非確率変動モード中に大当たりとなる場合は、前記非サポート遊技モード中でかつ前記確率変動モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に前記サポート遊技モードが選択実行される確率が高く設定されており、
   前記弾球遊技機は、
   前記確率変動モードの継続回数を計数する継続回数計数手段と、
   前記継続回数計数手段によって計数された値が予め定める上限値に達したことに応じて、前記確率変動モード実行手段の実行を強制的に制限する確率変動制限手段とをさらに含む、弾球遊技機。
2. 前記遊技盤上に入球可能に配設され、遊技球の入球に伴って所定数の賞球を遊技者に対して付与されるべき大入賞口と、
   前記大入賞口を開閉するための開閉手段と、
   前記高利益状態中では、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記開閉手段を制御し、前記低利益状態中では、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球しか入球させることができないような低利益態様で前記開閉手段を制御する開閉制御手段とを含む、請求項１記載の弾球遊技機。
3. 前記大当たり抽選の結果大当たりでなく、かつ所定の小当たりに当選した場合に、前記開閉制御手段が、前記大入賞口を、前記低利益態様と同様の態様で開放させる、請求項２記載の弾球遊技機。
4. 前記サポート遊技モード中に大当たりとなる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードに突入する確率が高く設定されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
5. 前記確率変動モードにおける大当たり確率は、前記非確率変動モードにおける大当たり確率と近似している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
6. 前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動手段と、
   前記普通図柄始動手段を遊技球が通過することに応じて、前記普通変動入球装置を制御するか否かを抽選する普通図柄抽選手段とをさらに含み、
   前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の左右方向一方側に配置されており、
   前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記一方側に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、
   前記弾球遊技機は、前記サポート遊技モード中において、前記遊技領域における前記一方側に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する報知手段をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
7. 前記遊技盤上に配設された表示用役物と、
   前記継続回数計数手段により計数される前記継続回数に基づいて、前記表示用役物の動作態様を制御する表示用役物制御手段とをさらに含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の弾球遊技機。

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