JP5163471B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に側方から衝撃が加わった場合にエアバッグを膨張展開させ、衝撃を緩和して乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。

従来、図１０に示されるように、側突等、車両にその横方向から大きな衝撃力が作用した場合に、車両の側部とシートに着座した搭乗者との間においてエアバッグを膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置が知られている（例えば特許文献１参照。）。エアバッグは、通常は折り畳まれた状態で例えばシートバックの側部に収容される。

図１１に示されるように、展開状態において、エアバッグ１００は、その内部がテザー１０１によって上部区画室１０２ａと下部区画室１０２ｂとに区画されている。上部区画室１０２ａはその展開時に、車両シートに着座した搭乗者の胸部を主に保護する部分であり、下部区画室１０２ｂは展開時に搭乗者の腰部を主に保護する部分である。エアバッグ１００の内部には、これら区画室１０２ａ，１０２ｂを連通するインナーチューブ１０３が設けられている。当該インナーチューブ１０３の内部には、ガス噴出口１０４ａからガスを噴出するインフレータ１０４が内挿されている。そして、側突時等、車両に対して横方向の大きな衝撃力が作用した場合、インフレータ１０４のガス噴出口１０４ａからガスが噴出され、その噴出されたガスはインナーチューブ１０３を通じて上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂに流入する。
特開２００７−２７６５２２号公報

ところが、前記従来のサイドエアバッグ装置には、次のような問題があった。すなわち、図１２に示されるように、前記インナーチューブ１０３は、エアバッグ本体１００ａと別部品とされている。そしてインナーチューブ１０３は、インフレータ１０４が収容されるリテーナ１０５の側方へ突設されたボルト１０６を通じてエアバッグ本体１００ａとともに車両側の取付対象であるケースに固定されていた。このように、インナーチューブ１０３はボルト１０６を介して、リテーナ１０５によって部分的に前記ケースとの間で挟持されることにより固定されていたために、エアバッグ１０１の展開時において、当該エアバッグ本体１００ａの内部におけるインナーチューブ１０３のリテーナ１０５で挟持されていない部分（自由に動ける部分）の動きが不安定となるおそれがあった。ここで、インナーチューブ１０３の上下方向における長さは、製品仕様等により決まる。そして、図１１に二点鎖線で示されるように、当該インナーチューブ１０３の長さが大きくなるほど、リテーナ１０５で挟持されない部分の長さは大きくなるため、当該挟持されない部分の不安定な動きはいっそう顕著なものになることが懸念される。例えばインナーチューブ１０３の自由に動ける部分がエアバッグ本体１００ａの内部で暴れることにより、インナーチューブ１０３が潰れた状態となり、これによりインフレータ１０４のガス噴出口１０４ａから噴出したガスが上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂの内部へ円滑に供給されないことが懸念される。そして、上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂ内へのガスの供給が円滑に行われるか否かは、エアバッグの展開性能を安定的に維持できるかどうかにもつながる。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、エアバッグの円滑な展開性能を安定的に確保することができるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、インフレータのガス噴出口から噴出されるガスによってエアバッグを車両の側部と搭乗者との間で膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、その内部を上部区画室及び下部区画室に区画されるとともに、その内部には前記両区画室にそれぞれ開口端部が位置する態様でインナーチューブが設けられ、該インナーチューブには前記インフレータが内挿され、前記エアバッグの膨張展開時には前記インフレータからのガスが前記インナーチューブを介して前記両区画室に供給されるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、所定形状をなす基布がその中央部分で二つ折りされてこの折り返された部分の周縁部が縫合されることにより形成され、前記インナーチューブは、前記基布の内面における前記中央部分にチューブ用布を重ね合わせるとともに、当該チューブ用布の前記中央部分を境として互いに反対側に位置する二つの側縁部を前記基布に縫合した上で、前記チューブ用布を前記基布の内面に対して離間させることにより形成されてなり、前記インナーチューブは、前記基布の中央部分に沿う方向へ折り返して二枚重ねとされるとともに、その折り返しの部分を上側に向けて設けられていることをその要旨とする。

この構成によれば、チューブ用布はその両側縁が基布に縫いつけられることにより固定される。すなわち、このチューブ用布と基布とから上部区画室及び下部区画室に開口するインナーチューブが形成される。そして前述したように、チューブ用布はその両側縁部において基布に固定されることから、エアバッグの展開時に当該チューブ用布を含むインナーチューブが暴れることが抑制される。したがって、エアバッグの展開時において、インナーチューブは潰れにくくなり、インフレータの噴出口から噴出したガスが前記両区画室の内部へ円滑に供給される。ひいては、エアバッグの展開性能を安定的に維持することができる。

その強度を確保するためにチューブ用布は、二枚重ねにする。しかしこの場合には、二枚の布の間にインフレータを誤って挿入するおそれがある。この点、本発明によれば、チューブ用布を折り返すことにより二枚重ねとし、しかもその折り返し部分は上側、すなわちインフレータの挿入側に向けて配置される。これにより、チューブ用布を二枚重ねの構成とした場合であれ、それら布間にインフレータを誤って挿入することが回避される。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記インフレータは、側方へ突設するボルトを有するリテーナに収容された状態で前記インナーチューブに挿入され、前記エアバッグは前記ボルトを介して取付対象に固定され、前記インナーチューブには前記ボルトが内側から挿通されるボルト孔を形成するとともに、当該インナーチューブの上部区画室側の部位には当該上部区画室とインナーチューブの内部とを連通する連通孔を形成し、前記連通孔は、前記ボルトが挿通される挿通孔と重ならないように設けられていることをその要旨とする。

この構成によれば、ボルトが連通孔に誤って挿通されることを回避することができる。

本発明によれば、エアバッグの円滑な展開性能を安定的に確保することができる。

以下、本発明を自動車用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施の形態を図１〜図９（ａ），（ｂ）に基づいて説明する。なお、本実施の形態のエアバッグ装置は、基本的には先の図１０〜図１２に示される装置と同様の構成とされるところ、インナーチューブの構成の点で当該装置と異なる。したがって、図１０〜図１２に示されるサイドエアバッグ装置と同様の部材構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１に示すように、エアバッグ１０は、所定形状をなす基布１１がその中央部分で二つ折りされてこの折り返された部分の周縁部が縫合されることにより袋状に形成されている。このエアバッグ１０の内部において、基布１１の内面における中央部分には、後述する複数の補強布を介してチューブ用布１２が重ね合わせられている。そして、当該チューブ用布１２の前記中央部分を境として互いに反対側に位置する二つの側縁部は、基布１１に縫合されている。また、チューブ用布１２は、その中央部が基布１１の内面１１ａに対して離間されている。すなわち、このチューブ用布１２と基布１１のチューブ用布１２に対応する部分とからインナーチューブ１３が形成されている。このインナーチューブ１３は、その両端開口部が、先の図７に示される上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂに開口している。

このエアバッグ１０は、以下の（Ｓ−１）〜（Ｓ−６）の工程を経て製造される。
＜Ｓ−１＞
図２（ａ）に示されるように、基布１１は、その左右方向における中央部において上下に延びる折り返し線Ｌ１を中心に左右対称をなすハート形に形成されている。基布１１としては、シリコンコート布及びノンコート布等が採用可能であるところ、本例ではノンコート布を使用している。このノンコート布は、コート布に比べて軽量である。また、ノンコート布はシリコンコート布に比べて柔軟性（可撓性）に優れることから、折り畳み性がよく折り癖が付けやすい。

そしてエアバッグ１０を形成するに際してはまず、この基布１１において、袋状のエアバッグ１０の内面になる側の側面の中央上部に第１の補強布２１を縫合する。第１の補強布２１は、長方形状をなし、図２（ｂ）に示されるように、その下端側が上方へ折り返された状態で基布１１に縫合される。すなわち、図２（ａ）に示されるように、第１の補強布２１は、その上下方向へ延びる中心軸が前記折り返し線Ｌ１に一致するように配置され、同図に二点鎖線で示されるＵ字状の縫合線Ｓ１に沿って縫合される。なお、第１の補強布２１は、その上端側を下方へ折り返すようにしてもよい。

＜Ｓ−２＞
次に、図３（ａ），（ｂ）に示されるように、第２の補強布２２、第３の補強布２３をこの順に基布１１に重ね、これら第２及び第３の補強布２２，２３を基布１１に縫合する。すなわち、第２の補強布２２は、基布１１の外形形状に対応するとともに、その上縁部は、前記第１の補強布２１の折り返された部分を覆うように上側に凸をなす曲線形状とされている。また、第２の補強布２２において基布１１と反対側の側面（紙面手前側の面）には、シリコンコーティングが施されている。そしてこの第２の補強布２２は、図３（ａ）に二点鎖線で示されるように、その上縁部に沿う縫合線Ｓ２に沿って縫合される。一方、第３の補強布２３は、下端部が折り返された第１の補強布２１とほぼ同一形状且つ同一サイズの長方形状をなし、第２の補強布２２を介して第１の補強布２１に対応して重ねられる。そしてこの第３の補強布２３は、図３（ａ）に二点鎖線で示されるように、その左右の側縁部において基布１１の折り返し線Ｌ１に沿って延びる一対の縫合線Ｓ３ａ，Ｓ３ｂに沿って縫合される。

この後、第３の補強布２３において、折り返し線Ｌ１の右側であって、かつ第２の補強布２２に対応する部位には、リテーナ１０５の２つのボルト１０６が挿通される２つのボルト孔２４が、右側の縫合線Ｓ３ｂに沿って、かつ第２の補強布２２、第１の補強布２１及び基布１１を貫通して形成される。また、第３の補強布２３において第２の補強布２２の上縁部を基準として上側へはみ出している部分、正確には基布１１、第１の補強布２１及び第３の補強布２３が重なっている部分（図３（ｂ）参照）には、折り返し線Ｌ１に一致する直線状のスリットＳＬが形成される。このスリットＳＬは、第３の補強布２３の上縁部に対応する部位から第２の補強布２２の上縁部に対応する部位までの間にわたって形成される。

＜Ｓ−３＞
次に、図４（ａ），（ｂ）に示されるように、前述したチューブ用布１２及び２つのテザー布１０１を基布１１に縫合する。チューブ用布１２は、基布１１の前記折り返し線Ｌ１に沿って延びる長方形状の布が下方へ折り返されることにより二枚重ねとされるとともに、その折り返し部分が上側を向くように配置されている。この折り返された状態のチューブ用布１２は、第３の補強布２３において、第２の補強布２２の上縁部を基準とする下側の部分を覆う長方形状をなしている。そして、この折り返された状態のチューブ用布１２は、図４（ａ）に二点鎖線で示されるように、その左右の側縁部において基布１１の折り返し線Ｌ１に沿って延びる一対の縫合線Ｓ４ａ，Ｓ４ｂに沿って縫合される。

このように基布１１を開いた状態でチューブ用布１２を縫合することにより、当該チューブ用布１２は基布１１に対して正確な取付け位置（第３の補強布２３に合致する位置）に取り付けられる。また、チューブ用布１２を二枚重ねにすることにより、強度が確保される。さらに、チューブ用布１２と第３の補強布２３との間には、最終的にはインフレータ１０４が収容されたリテーナ１０５が上方から挿入されるところ、前述したようにチューブ用布１２の折り返された部分を上側に向けることにより、当該リテーナ１０５を挿入する際に、これが二枚の布間に誤って挿入されることが防止される。図４（ａ）に二点鎖線で示されるように、リテーナ１０５は、チューブ用布１２と第３の補強布２３との間において、２つのボルト孔２４，２４に対応して配置される。

なお、図４（ａ）に示されるように、折り返されたチューブ用布１２の上部（折り返し部分側）には、３つの連通孔２５が形成されている。また、これら連通孔２５は、前記第３の補強布２３に形成されたボルト孔２４に重ならないように配置されている。２つのテザー布１０１は、帯状に形成されるとともに、チューブ用布１２の上下方向における中央部付近から図中の左斜め下、及び右斜め下へ延びるように、正確には折り返し線Ｌ１を中心とする線対称となるように配置される。そして２つのテザー布１０１は、それらの長手方向に沿って延びる縫合線Ｓ５に沿って縫合される。

＜Ｓ−４＞
次に、図５に示されるように、基布１１を前述した折り返し線Ｌ１に沿って内側に折り返す。この際、チューブ用布１２は、図１に示されるように、基布１１に対して離間する方向へ引っ張られた状態（引き起こされた状態）に保持される。そしてこのチューブ用布１２と、基布１１のチューブ用布１２に対応する部分（正確には、第３の補強布２３）とからインナーチューブ１３が形成される。

そして次に、図５に示されるように、互いに一致する２つのテザー布１０１同士をこれらの長手方向に沿って延びる縫合線Ｓ６に沿って縫合する。２つのテザー布１０１同士が縫合されることにより、エアバッグ１０の内部は、その上部に位置する上部区画室１０２ａと同じく下部に位置する下部区画室１０２ｂとに区画される。なお、インナーチューブ１３の上側の開口部１３ａは上部区画室１０２ａに、同じく下側の開口部１３ｂは下部区画室１０２ｂにそれぞれ開口している。

この後、基布１１の外周縁部を縫合線Ｓ７に沿って縫合し、さらに図５に二点鎖線で示されるように、２つに折り返された基布１１の中央部付近を円環状に縫合することによりシーム部２６を形成する。

ここで、縫合線Ｓ７は、折り返された基布１１の外周縁部に沿って設定される。縫合線Ｓ７の下側の端部は当該基布１１の折り返し部分の下部に対応し、同じく上側の端部は第３の補強布２３の側縁部に対応している。すなわち、この段階において、折り返された基布１１の折返し部分側の上部は縫合されない。そして、前述したように、また図６（ａ）に示されるように、折り返された基布１１の折返し部分側の上部にはスリットＳＬが形成されている。このため、当該基布１１の折返し部分側の上部は、図６（ｂ）に示されるように、スリットＳＬを境として外方へ開くことができる。当該基布１１の折返し部分側の上部は、インフレータ１０４が収容されたリテーナ１０５の挿入口２７となる。

＜Ｓ−５＞
次に、図７に示されるように、折り返された基布１１の挿入口２７を介して、インフレータ１０４が収容されたリテーナ１０５をインナーチューブ１３に挿入する。ここで、前述したように、基布１１の折返し部分側の上部はスリットＳＬを境として外方へ開くことができ（図６（ｂ）参照）、しかも当該スリットＳＬはインナーチューブ１３の上側の開口部１３ａ（チューブ用布１２の上縁部）の近傍まで延設されている。このため、基布１１の折返し部分側の上部を外方へ開きつつリテーナ１０５をインナーチューブ１３へ挿入することができる。すなわち、リテーナ１０５のインナーチューブ１３への挿入作業の円滑化が図られる。

また、リテーナ１０５をインナーチューブ１３へ挿入しつつ、２つのボルト１０６を基布１１のボルト孔２４に内側から挿通する。この際、チューブ用布１２の連通孔２５は、第３の補強布２３、第２の補強布２２及び基布１１を貫通するボルト孔２４に重ならないように配設されていることから、仮に、リテーナ１０５をインナーチューブ１３の外側、すなわちエアバッグ１０の膨張室（上部区画室１０２ａ又は下部区画室１０２ｂ）側となる部位に誤って挿入したとしても、ボルト１０６を連通孔２５に誤って挿入することはない。ボルト１０６を連通孔２５に挿入しようとしても、ボルト１０６の位置に各連通孔２５が対応しないため、挿入しようとしてもできないからである。したがって、リテーナ１０５を誤った部位に挿入することが防止され、確実にインナーチューブ１３の内部に、リテーナ１０５を挿入することができる。

また、インフレータ１０４は、ガス噴射口１０４ａを下に向けてリテーナ１０５に収容されるところ、当該インフレータ１０４のガス噴射口１０４ａと反対側の端部から延びる電線１０４ｂは、図８に示されるように、スリットＳＬを介して基布１１の外部へ導出される。

＜Ｓ−６＞
最後に、当該基布１１の折返し部分側の上部に形成された挿入口２７を閉塞する。すなわち、図９（ａ）に示すように、基布１１の折返し部分側の上部に設定された縫合線Ｓ８に沿って縫合する。この縫合線Ｓ８は、基布１１の外周縁部に沿う縫合線Ｓ７の上側の端部に対して少し左側に位置する部分に交わる円弧を描きつつ斜め右下へ延びて折り返し線Ｌ１に交わるように設定される。したがって、この縫合線Ｓ８に沿って縫合することにより挿入口２７は閉塞される。これにより、インフレータ１０４のガス噴出口１０４ａから噴出されるガスが、基布１１の折返し部分側の上部、すなわち挿入口２７から漏洩することが抑制される。なお、図９（ｂ）に併せて示されるように、スリットＳＬにおいて、当該縫合線Ｓ８よりも下側の部分は縫合されることはない。この縫合されない部分は、電線１０４ｂを外部へ引き出すべく開放される導出部２８として機能する。

以上で、エアバッグ１０の製造が完了となる。そして、このエアバッグ１０は、図１に示されるように、その前端（図５における左側）から後端へ向けて折り畳まれた状態で、リテーナ１０５のボルト１０６を介して車両側の取付対象に固定される。すなわち、エアバッグ１０は、ボルト１０６を介して、リテーナ１０５によって部分的に前記取付対象との間で挟持されることにより固定される。なお、車両に対する側突時等において、インフレータ１０４のガス噴出口１０４ａから噴出されるガスは、インナーチューブ１３の上下の開口部１３ａ，１３ｂを介して上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂに流入する。この際、インナーチューブ１３の内部は、チューブ用布１２の３つの連通孔２５を介して上部区画室１０２ａの内部に連通している。このため、インフレータ１０４からのガスは、各連通孔２５を介して上部区画室１０２ａの内部にいっそう円滑に供給される。

＜実施の形態の効果＞
従って、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）チューブ用布１２はその両側縁を基布１１に縫いつけることにより固定するようにした。すなわち、このチューブ用布１２と基布１１とから上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂに開口するインナーチューブ１３が形成される。そして前述したように、チューブ用布１２はその両側縁部において基布１１に固定されることから、エアバッグ１０の展開時に当該チューブ用布１２を含むインナーチューブ１３が暴れることが抑制される。したがって、エアバッグ１０の展開時において、インナーチューブ１３は潰れにくくなり、インフレータ１０４のガス噴出口１０４ａから噴出したガスが上部区画室１０２ａ及び下部区画室１０２ｂの内部へ円滑に供給される。ひいては、エアバッグ１０の展開性能を安定的に維持することができる。

なお、インナーチューブ１３の上下方向における長さは、製品仕様等により決まるところ、当該インナーチューブ１３の長さが図５等に示される長さよりも大きく設定されることも想定される。この場合には、例えば図９（ａ）に示されるように、インナーチューブ１３のリテーナ１０５で挟持されない部分の上下方向における長さも大きくなる。しかし、この場合であれ、インナーチューブ１３のリテーナ１０５で挟持されない部分がエアバッグ１０の内部で暴れることはない。これは、チューブ用布１２は、その両端縁の全長にわたって基布１１に縫いつけられることによりその自由な動きが規制され、確実に基布１１に固定されるからである。

（２）強度を確保するためにチューブ用布１２は、二枚重ねにすることが望ましい。しかしこの場合には、二枚の布の間にインフレータ１０４（正確には、それが収容されたリテーナ１０５）を誤って挿入するおそれがある。この点、本実施の形態によれば、チューブ用布１２を折り返すことにより二枚重ねとし、しかもその折り返し部分は上側、すなわちインフレータ１０４の挿入側に向けて配置される。これにより、チューブ用布１２を二枚重ねする構成を採用した場合であれ、それら布間にインフレータ１０４を誤って挿入することが回避される。

（３）インフレータ１０４は、側方にボルト１０６が突設されたリテーナ１０５に収容された状態でインナーチューブ１３に挿入される。そして、ボルト１０６を介してエアバッグ１０は車両側の取付対象（図６に示される車両シートに固定されるケース等）に固定される。このようなエアバッグ１０の取付け態様を前提として、インナーチューブ１３にはボルト１０６が内側から挿通されるボルト孔２４を形成するとともに、当該インナーチューブ１３の上部区画室側の部位には当該上部区画室１０２ａとインナーチューブ１３の内部とを連通する連通孔２５を形成した。そしてこの連通孔２５は、ボルト１０６が挿通されるボルト孔２４と重ならないように設けた。このため、ボルト１０６を連通孔２５に誤って挿通されることはない。

エアバッグの要部断面図。 （ａ）は、エアバッグの第１の製造工程を示す基布の正面図、（ｂ）は図２（ａ）の１−１線断面図。 （ａ）は、エアバッグの第２の製造工程を示す基布の正面図、（ｂ）は図３（ａ）の２−２線断面図。 （ａ）は、エアバッグの第３の製造工程を示す基布の正面図、（ｂ）は図４（ａ）の３−３線断面図。 エアバッグの第４の製造工程を示す基布の正面図。 （ａ）は、製造途中のエアバッグに形成されたスリットを示す要部斜視図、（ｂ）は、製造途中のエアバッグへのリテーナ及びインフレータの挿入態様を示す要部斜視図。 エアバッグの第５の製造工程において、インナーチューブへのリテーナ及びインフレータの挿入態様を示す要部斜視図。 インフレータの電線がエアバッグの外部に引き出された状態を示す要部斜視図。 （ａ）は、エアバッグの第６の製造工程において、リテーナ及びインフレータの挿入口が縫合された状態を示す要部正面図、（ｂ）は、挿入口が縫合された状態のエアバッグをスリット側から見た側面図。 エアバッグが展開した状態を示すサイドエアバッグ装置の正面図。 展開した状態のエアバッグの正面図。 図１１の４−４線断面図。

符号の説明

１０…エアバッグ、１１…基布、１２…チューブ用布、１３…インナーチューブ、２４…ボルト孔、２５…連通孔、１０２ａ…上部区画室、１０２ｂ…下部区画室、１０４…インフレータ、１０４ａ…ガス噴出口、１０５…リテーナ、１０６…ボルト。

Claims (2)

1. インフレータのガス噴出口から噴出されるガスによってエアバッグを車両の側部と搭乗者との間で膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、その内部を上部区画室及び下部区画室に区画されるとともに、その内部には前記両区画室にそれぞれ開口端部が位置する態様でインナーチューブが設けられ、該インナーチューブには前記インフレータが内挿され、前記エアバッグの膨張展開時には前記インフレータからのガスが前記インナーチューブを介して前記両区画室に供給されるサイドエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、所定形状をなす基布がその中央部分で二つ折りされてこの折り返された部分の周縁部が縫合されることにより形成され、
   前記インナーチューブは、前記基布の内面における前記中央部分にチューブ用布を重ね合わせるとともに、当該チューブ用布の前記中央部分を境として互いに反対側に位置する二つの側縁部を前記基布に縫合した上で、前記チューブ用布を前記基布の内面に対して離間させることにより形成されてなり、
   前記インナーチューブは、前記基布の中央部分に沿う方向へ折り返して二枚重ねとされるとともに、その折り返しの部分を上側に向けて設けられているサイドエアバッグ装置。
2. 請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
   前記インフレータは、側方へ突設するボルトを有するリテーナに収容された状態で前記インナーチューブに挿入され、前記エアバッグは前記ボルトを介して取付対象に固定され、
   前記インナーチューブには前記ボルトが内側から挿通されるボルト孔を形成するとともに、当該インナーチューブの上部区画室側の部位には当該上部区画室とインナーチューブの内部とを連通する連通孔を形成し、
   前記連通孔は、前記ボルトが挿通される挿通孔と重ならないように設けられているサイドエアバッグ装置。

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