JP5216232B2 - 遊技媒体払出機 - Google Patents

Description

本発明は、例えば台間玉貸機等、遊技媒体を払い出す遊技媒体払出機に関する。

例えばパチンコホール等の遊技場には、複数台の遊技機（パチンコ台）を有する遊技島（いわゆるパチンコ島）が設置されている。遊技島には、遊技機が横方向に並べて配列されており、各遊技機に隣接した位置、即ち遊技機同士の間には、遊技を行う遊技者に対して遊技媒体（パチンコ玉）を貸し出す遊技媒体払出機（台間玉貸機）が設置されている。

このような遊技媒体払出機には、遊技媒体を通過させる遊技媒体通路（玉通路）が内蔵されている。正面側には、遊技媒体を遊技機の受け皿等に払い出すノズルが設けられている。このノズルの放出口は、遊技媒体の飛散を防止するため、なるべく受け皿に近接した位置に配置することが望ましいが、遊技機の受け皿が配置されている高さは、製造元、機種等によって異なっている。そのような様々な遊技機に対応可能にするため、ノズルを払出機本体に対して上下にスライドさせ、遊技機に対するノズルの高さを調節できるようにした構成が提案されている。

特開平７−１０８０８７号公報 特開平１０−８５４３２号公報

しかしながら、従来の遊技媒体払出機にあっては、ノズルの移動範囲が小さく、高さを大幅に変更させることができない問題があった。特に最近は、様々なデザインの遊技機が開発されつつあり、受け皿の高さの差も大きくなっている。そのような遊技機に対して、ノズルの高さを個別に合わせることが難しかった。

なお、例えば従来の構成において、ノズルの移動範囲を広くすることも不可能ではないと考えられるが、その場合、ノズル付近の構造が広い範囲で複雑になり、遊技媒体払出機の正面側のデザイン性（見栄え）を良くすることが難しい問題がある。また、ノズル付近の構造が故障しやすくなり、メンテナンス性も悪くなるおそれがある。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、ノズルの高さを大幅に変更できる遊技媒体払出機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明によれば、遊技機に隣接した位置に備えられ、遊技媒体を払い出す遊技媒体払出機であって、前記遊技媒体払出機には払出機本体と、前記払出機本体の正面を覆うカバーの一部を構成し、上下方向における並び順を変更することが可能な複数の分割体とを備え、前記払出機本体に設けられた遊技媒体を通過させる本体通路と、前記分割体に備えられた遊技媒体を通過させる分割体通路と、前記複数の分割体のいずれかに備え、前記払出機本体から前記遊技機の受け皿に遊技媒体を送出することが可能なノズルとを有し、前記本体通路は、前記分割体通路を通じて前記ノズルに連通する構成としたことを特徴とする、遊技媒体払出機が提供される。

前記複数の分割体は、上下方向における長さが互いに異なる分割体を含むとしても良い。また、前記複数の分割体は、前記払出機本体に沿って上下方向にスライド可能な第一の分割体と、前記払出機本体に対して着脱可能に設けられた第二の分割体とを含むとしても良い。さらに、前記分割体通路の一端部は、上方に向かって開口させ、かつ、上方に向かうに従い開口面積が広がるように形成しても良い。

本発明によれば、分割体の並び順を変更することで、ノズルの高さを従来の構成よりも大幅に変更することができる。比較的簡素な構成でノズルの高さを変更でき、ノズル付近のデザイン性、メンテナンス性も向上させることができる。

以下、本発明にかかる実施形態を説明する。図１は、遊技島１（パチンコ島）の一部を正面からみた図、図２は、パチンコ台３と台間玉貸機５の平面図を示している。図１に示すように、遊技島１は、遊技島本体２（筐体）、遊技媒体であるパチンコ玉Ｐを利用した遊技が行われる遊技機としてのパチンコ台３、本実施形態にかかる遊技媒体払出機である台間玉貸機５、各台間玉貸機５にパチンコ玉Ｐを補給する補給システム６を備えている。

パチンコ台３は、複数台、Ｘ方向（水平方向、左右方向）に並べて配列されており、遊技島本体２によって支持されている。なお、以下では説明の便宜のため、パチンコ台３が並べられている方向をＸ方向とし、Ｘ方向に対して直交する方向（前後方向、水平方向）をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向に対して直交する上下方向（鉛直方向）をＺ方向と定義する。また、Ｙ方向においては、遊技島１の外側（遊技者に対して向けられる側、図１において手前側）を正面側（前側）とし、遊技島１の内側を背面側（後側）と定義する。Ｘ方向においては、正面側からみて左側を左側とし、正面側からみて右側を右側と定義する。

Ｘ方向において、各パチンコ台３の左側に隣接した位置、即ち、隣り合うパチンコ台３の間には、パチンコ玉Ｐを払い出して遊技者（遊技客）に貸し出す台間玉貸機５が、それぞれ１台ずつ設置されている。台間玉貸機５には、紙幣（現金）を投入するための投入口１１、操作パネル１２、台間玉貸機５（後述する玉貸機本体２１）から外部にパチンコ玉Ｐを送出するノズル１３等が設けられている。即ち、投入口１１に紙幣が投入されると、投入された紙幣と引き換えに、所定の数量のパチンコ玉Ｐが台間玉貸機５からノズル１３を通じて払い出され、紙幣を投入した遊技者に対して貸し出される構成になっている。ノズル１３は、その台間玉貸機５に隣接するパチンコ台３の正面に設けられている受け皿３ａに対して、パチンコ玉Ｐを送出させることができる。遊技者は、ノズル１３から受け皿３ａに送出されたパチンコ玉Ｐを用いて、パチンコ台３による遊技を行うことができる。

補給システム６は、台間玉貸機５の上方にＸ方向に対して傾斜させて設けられている補給樋６ａと、補給樋６ａからパチンコ玉Ｐを導出して各台間玉貸機５に受け渡す複数の補給管６ｂとを備えている。

次に、台間玉貸機５の構造について、詳細に説明する。図３に示すように、台間玉貸機５は、払出機本体としての玉貸機本体２１と、玉貸機本体２１を支持する支持体２２（フレーム）と、玉貸機本体２１の正面を覆うカバー２３（正面パネル）とを備えている。台間玉貸機５の内部には、パチンコ玉Ｐを通過させる遊技媒体通路としての玉通路２５が備えられている。

玉貸機本体２１は、支持体２２を介して遊技島本体２に支持され、また、パチンコ台３に隣接した位置に設けられる。また、玉貸機本体２１は、Ｚ方向に沿って縦長に、さらに、Ｙ方向よりもＸ方向において薄く形成されている。玉貸機本体２１の内部には、玉通路２５の一部を構成する通路、即ち、パチンコ玉Ｐを通過させる本体通路２６と、本体通路２６におけるパチンコ玉Ｐの移動を制御する移動制御装置としての玉切り装置２７が設けられている。

本体通路２６は、パチンコ玉Ｐを本体通路２６の長さ方向に沿って一列に並べて通過させることができる大きさになっている。本体通路２６の上流端、即ち、補給管６ｂからパチンコ玉Ｐを受け入れる本体通路入口２６ａ（受入口）は、玉貸機本体２１の背面側上部において、補給管６ｂの下端部に接続されている。一方、本体通路２６の下流端、即ち、本体通路２６からパチンコ玉Ｐを送出させる本体通路出口２６ｂは、玉貸機本体２１の正面側において、下方に向かって開口されており、また、後述するノズル導入路６５等を通じて、ノズル１３の基端部に連通することができる。

また、図示はしないが、玉貸機本体２１の内部には、投入口１１に投入された紙幣の真偽の判別や金額の読み取り等を行う紙幣処理装置（ビルバリユニット）、玉切り装置２７によって送り出された（ノズル１３から払い出された）パチンコ玉Ｐの個数を計数する計数器等の各種機器類が内蔵されている。

さらに、玉貸機本体２１の左側壁前縁部と右側壁前縁部には、後述するボルト５２（後述する通路ユニットカバー体５１を玉貸機本体２１に対して固定させるためのカバー体取付冶具）、ボルト６２（後述するノズルユニットカバー体６１を玉貸機本体２１に対して固定させるためのカバー体取付冶具）が締結されるネジ穴２８（図４参照）が、複数箇所に設けられている。

カバー２３は、玉貸機本体２１の正面下部を覆う下部カバー体３１と、玉貸機本体２１の正面上部を覆う上部カバー体３２と、玉貸機本体２１に対して着脱可能な分割体としての通路ユニット３３とノズルユニット３４とを備えている。即ち、下部カバー体３１、上部カバー体３２、通路ユニット３３、ノズルユニット３４は、それぞれカバー２３の一部を構成している。また、通路ユニット３３とノズルユニット３４は、下部カバー体３１と上部カバー体３２との間に備えられ、かつ、上下方向における並び順を変更することが可能になっている。

なお、前述した投入口１１、操作パネル１２は、上部カバー体３２に設けられているが、ノズル１３は、ノズルユニット３４に備えられている。また、前述した本体通路２６の下流側は、上部カバー体３２の内側に延設されており、本体通路出口２６ｂは、上部カバー体３２の下縁部近傍に配置されている。

図５に示すように、通路ユニット３３は、通路ユニットカバー体５１を備えている。通路ユニットカバー体５１は、玉貸機本体２１の正面に備えられる正面壁部５１ａ、玉貸機本体２１の左側壁に沿って備えられる左側壁部５１ｂ、玉貸機本体２１の右側壁に沿って備えられる右側壁部５１ｃを備えている。即ち、上方（Ｚ方向）からみた平面視において略コの字状をなしている。左側壁部５１ｂの上部と下部、右側壁部５１ｃの上部と下部には、ボルト５２を通すためのボルト用穴５３がそれぞれ備えられている。

ボルト用穴５３は、通路ユニットカバー体５１が玉貸機本体２１の正面に備えられる際、前述したネジ穴２８に対してそれぞれ合わせられる。即ち、図４に示したように、各ボルト用穴５３とネジ穴２８を互いに連通させ、各ボルト５２の頭部５２ａを通路ユニットカバー体５１の外側面に外側から当接させ、各ボルト５２のネジ部５２ｂを各ボルト用穴５３にそれぞれ通し、ネジ部５２ｂの先端部（雄ネジ溝）を各ネジ穴２８（雌ネジ溝）にそれぞれ螺合（締結）させることにより、通路ユニットカバー体５１を玉貸機本体２１に対して固定できるように構成されている。また、各ボルト５２の各ネジ穴２８に対する締結を緩め、各ボルト５２を各ネジ穴２８からそれぞれ取り外すことにより、通路ユニットカバー体５１を玉貸機本体２１から取り外すことができるように構成されている。

さらに、通路ユニット３３は、パチンコ玉Ｐを通過させる分割体通路５５を備えている（図５参照）。分割体通路５５は、玉通路２５の一部を構成することが可能な通路であり、通路ユニットカバー体５１の内側（正面壁部５１ａの後側）に設けられ、例えば２つの通路取り付け部材５６によって、通路ユニットカバー体５１に対して一体的に固定されている。また、図示の例ではＺ方向に沿って配設されており、パチンコ玉ＰをＺ方向に下降させるようになっている。分割体通路５５の上流端、即ち、パチンコ玉Ｐを受け入れる分割体通路入口５５ａは、通路ユニットカバー体５１の上縁部近傍において、上方に向かって開口されている。また、本体通路２６（本体通路出口２６ｂ）に対して連通することが可能な位置に設けられている。一方、分割体通路５５の下流端、即ち、分割体通路出口５５ｂは、通路ユニットカバー体５１の下縁部近傍において、下方に向かって開口されている。また、ノズルユニット３４の分割体通路、即ち、後述するノズル導入路６５（導入路入口６５ａ）に対して連通することが可能な位置に設けられている。

なお、分割体通路５５は、例えば略正方形の開口断面を有する直管状をなし、また、パチンコ玉Ｐを分割体通路５５の長さ方向（Ｚ方向）において一個ずつ（一列に並べて）通過させることができる大きさになっている。また、分割体通路５５の大部分は、ほぼ一定の大きさ及び形状の開口断面を有しているが、分割体通路５５の上流端部（一端部）は、上方に向かうに従い次第に開口面積が広がるように、漏斗状に形成されている。即ち、上方に向かうに従い次第に外側に向かうように傾斜したテーパ面５５ｃが、分割体通路５５の上縁部全体に沿って設けられており、かかるテーパ面５５ｃの上縁部に囲まれた略正方形の開口部が、分割体通路入口５５ａとなっている。また、分割体通路入口５５ａは、前述した本体通路出口２６ｂよりも大きく形成されている。

このように、分割体通路入口５５ａを本体通路出口２６ｂよりも大きく形成すると、後述するように、分割体通路５５を本体通路２６に接続した際に、分割体通路入口５５ａを本体通路出口２６ｂに対して確実に接続させやすくなる。また、テーパ面５５ｃを設けると、分割体通路入口５５ａに落下したパチンコ玉Ｐを、テーパ面５５ｃの下方、即ち、分割体通路５５の下流側に向かって円滑に誘導させることができる。

通路取り付け部材５６は、図示の例では、分割体通路５５の上端前縁部と正面壁部５１ａの後面側上縁部との間、及び、分割体通路５５の下端前縁部と正面壁部５１ａの後面側下縁部との間にそれぞれ設けられている。分割体通路５５は、通路ユニットカバー体５１に対して通路取り付け部材５６を介して固定されており、通路ユニットカバー体５１と一体的に玉貸機本体２１に対して取り付けたり、通路ユニットカバー体５１と一体的に玉貸機本体２１から取り外したりすることができるようになっている。このようにすると、玉貸機本体２１に対する分割体通路５５の取り付け及び取り外しを、簡単に行うことができる。また、玉貸機本体２１に対する通路ユニット３３の取り付け作業や取り外し作業の作業性を、良好にすることができる。

図６に示すように、ノズルユニット３４は、ノズルユニットカバー体６１を備えている。ノズルユニットカバー体６１は、玉貸機本体２１の正面に備えられる正面壁部６１ａ、玉貸機本体２１の左側壁に沿って備えられる左側壁部６１ｂ、玉貸機本体２１の右側壁に沿って備えられる右側壁部６１ｃを備えている。左側壁部６１ｂの上部と下部、右側壁部６１ｃの上部と下部には、ボルト６２を通すためのボルト用穴６３がそれぞれ備えられている。なお、図示の例では、ノズルユニットカバー体６１のＺ方向における長さ（高さ）は、通路ユニット３３（通路ユニットカバー体５１）のＺ方向における長さとほぼ同じになっている。

ボルト用穴６３は、ノズルユニットカバー体６１が玉貸機本体２１の正面に備えられる際、前述したネジ穴２８に対してそれぞれ合わせられる。即ち、図４に示したように、各ボルト用穴６３とネジ穴２８を互いに連通させ、各ボルト６２の頭部６２ａをノズルユニットカバー体６１の外側面に外側から当接させ、各ボルト６２のネジ部６２ｂを各ボルト用穴６３にそれぞれ通し、ネジ部６２ｂの先端部（雄ネジ溝）を各ネジ穴２８（雌ネジ溝）にそれぞれ螺合させることにより、ノズルユニットカバー体６１を玉貸機本体２１に対して固定できるように構成されている。また、各ボルト５２の各ネジ穴２８に対する締結を緩め、各ボルト５２を各ネジ穴２８からそれぞれ取り外すことにより、通路ユニットカバー体５１を玉貸機本体２１から取り外すことができるように構成されている。

図６に示すように、ノズル１３は、ノズル保持構造６４を介して、正面壁部６１ａに取り付けられている。ノズル保持構造６４は、ノズル１３の基端部を保持しており、また、正面壁部６１ａに対してＺ方向の回転中心軸を中心として回転可能に取り付けられている。即ち、図３に示すように、ノズル１３の姿勢を正面壁部６１ａに対して前向きにした状態（ノズル１３の先端部（パチンコ玉Ｐの放出口１３ａ）が基端部の前方に配置される前向き状態）と、正面壁部６１ａに対して右向きにした状態（ノズル１３の先端部が基端部の右側に配置される右向き状態）とに切り換えて保持することができる。

また、ノズル１３は、前向き状態においては、ノズル保持構造６４に対して略水平方向（ノズル１３の長さ方向に対して略垂直な方向）の回転中心軸を中心として回転することができ、ノズル１３の先端部が基端部の上方に配置される上向き状態になることができる。かかる構成により、例えば台間玉貸機５の右側に設けられているパチンコ台３の受け皿３ａにパチンコ玉Ｐを供給する際は、ノズル１３を右向き状態にすることで、放出口１３ａを右側の受け皿３ａに近接させることができる。また、ノズル１３を上向き状態にすることで、受け皿３ａから離隔させ、メンテナンス等の作業の邪魔にならない姿勢で待機させることができる。なお、このようなノズル１３、ノズル保持構造６４としては、公知の構成を使用しても良い。

さらに、ノズルユニット３４は、分割体通路としてのノズル導入路６５を備えている。ノズル導入路６５は、玉通路２５の一部を構成する通路であり、図６に示すように、ノズルユニットカバー体６１の内側（正面壁部６１ａの後側）に設けられ、例えば通路取り付け部材６６等によって、ノズルユニットカバー体６１に対して一体的に固定されている。ノズル導入路６５の上流端、即ち、パチンコ玉Ｐを受け入れる導入路入口６５ａ（分割体通路入口）は、ノズルユニットカバー体６１の上縁部近傍において、上方に向かって開口されている。また、本体通路２６（本体通路出口２６ｂ）又は通路ユニット３３の分割体通路５５（分割体通路出口５５ｂ）に対して連通することが可能な位置に設けられている。一方、ノズル導入路６５の下流端、即ち、パチンコ玉Ｐをノズル１３に受け渡す受け渡し口は、導入路入口６５ａの下方において、ノズル１３の基端部に接続されている。

なお、ノズル導入路６５は、例えば略正方形の開口断面を有し、また、パチンコ玉Ｐをノズル導入路６５の長さ方向に沿って一個ずつ（一列に並べて）通過させることができる大きさになっている。また、ノズル導入路６５の大部分は、ほぼ一定の大きさ及び形状の開口断面を有しているが、ノズル導入路６５の上流端部（一端部）は、上方に向かうに従い次第に開口面積が広がるように、漏斗状に形成されている。即ち、上方に向かうに従い次第に外側に向かうように傾斜したテーパ面６５ｃが、ノズル導入路６５の上縁部全体に沿って設けられており、かかるテーパ面６５ｃの上縁部に囲まれた略正方形の開口部が、導入路入口６５ａとなっている。また、導入路入口６５ａは、前述した本体通路出口２６ｂ、分割体通路出口５５ｂよりも大きく形成されている。

このように、導入路入口６５ａを本体通路出口２６ｂよりも大きく形成すると、ノズル導入路６５を本体通路２６に接続した際に、導入路入口６５ａを本体通路出口２６ｂに対して確実に接続させやすくなる。また、導入路入口６５ａを分割体通路出口５５ｂよりも大きく形成すると、後述するように、ノズル導入路６５を分割体通路５５に接続した際に、導入路入口６５ａを分割体通路出口５５ｂに対して確実に接続させやすくなる。また、テーパ面６５ｃを設けると、導入路入口６５ａに落下したパチンコ玉Ｐを、テーパ面６５ｃの下方、即ち、ノズル導入路６５の下流側に向かって円滑に誘導させることができる。

なお、上述したノズル保持構造６４とノズル導入路６５は、ノズルユニットカバー体６１に対して固定されている。例えばノズル導入路６５の上端前縁部と正面壁部６１ａの後面側上縁部との間には、通路取り付け部材６６が設けられており、ノズル導入路６５は、通路取り付け部材６６などを介して、ノズルユニットカバー体６１に対して固定されている。即ち、ノズル１３、ノズル保持構造６４、ノズル導入路６５は、ノズルユニットカバー体６１と一体的に玉貸機本体２１に対して取り付けたり、ノズルユニットカバー体６１と一体的に玉貸機本体２１から取り外したりすることができるようになっている。このようにすると、玉貸機本体２１に対するノズル１３、ノズル保持構造６４、ノズル導入路６５の取り付け及び取り外しを、簡単に行うことができる。また、玉貸機本体２１に対するノズルユニット３４の取り付け作業や取り外し作業の作業性を、良好にすることができる。

次に、以上のように構成された台間玉貸機５の作用について説明する。例えば受け皿３ａが、Ｚ方向において比較的高い位置に設けられている場合は、図３に示したように、下部カバー体３１と上部カバー体３２との間において、通路ユニット３３（通路ユニットカバー体５１）を下方に設け、ノズルユニット３４（ノズルユニットカバー体６１）を通路ユニット３３の上方に設けることにより、ノズル１３を玉貸機本体２１やパチンコ台３に対して高い位置に設けるようにすれば良い。これにより、ノズル１３の放出口１３ａの高さ（Ｚ方向における位置）を、受け皿３ａの高さに合わせることができる。

このように、通路ユニット３３の上方にノズルユニット３４を設けた場合においては、通路ユニット３３の通路ユニットカバー体５１は、下部カバー体３１の上縁部に載せられた状態で支持され、また、各ボルト５２の締結によって、玉貸機本体２１に対して固定される。ノズルユニット３４のノズルユニットカバー体６１は、下方に設けられている通路ユニット３３（通路ユニットカバー体５１の上縁部）に載せられた状態で支持され、また、各ボルト６２の締結によって、玉貸機本体２１に対して固定される。ノズルユニットカバー体６１の上縁部は、上部カバー体３２の下縁部に近接させられる。こうして、下部カバー体３１、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１、上部カバー体３２は、Ｚ方向において下方からこの順に並べて配置され、また、互いに近接させて配置され、これらによってカバー２３が構成される。

また、カバー２３の内側においては、本体通路２６の下方に、ノズル導入路６５が配置された状態になる。即ち、本体通路出口２６ｂに対してノズル導入路６５の導入路入口６５ａが近接させられ、本体通路２６はノズル導入路６５を通じてノズル１３に連通させられる。こうして、本体通路２６とノズル導入路６５によって、玉通路２５が構成される。一方、分割体通路５５は、本体通路２６やノズル導入路６５からは切り離されて、ノズルユニット３４の下方（下部カバー体３１とノズルユニット３４との間）に収納された状態になる。

なお、本体通路出口２６ｂは、図７に示すように、上方からみた平面視において、導入路入口６５ａの内側に配置され、テーパ面６５ｃによって囲まれた状態になる。この導入路入口６５ａは、本体通路出口２６ｂよりも大きく形成されているので、本体通路出口２６ｂに対して接続させやすくなっている。即ち、例えばノズルユニット３４の取り付け位置等に誤差がある場合、本体通路出口２６ｂとノズル導入路６５との間で位置ずれが生じるおそれがあるが、そのような場合でも、本体通路出口２６ｂを導入路入口６５ａの内側に配置させることができる。

このように、通路ユニット３３の上方にノズルユニット３４を取り付けた状態で、ノズル１３を右向き状態にすることで、ノズル１３を受け皿３ａの上方に配置し、放出口１３ａを受け皿３ａに近接させることができる。

かかる状態において、補給樋６ａから補給管６ｂにパチンコ玉Ｐが補給されると、パチンコ玉Ｐは、自重によって本体通路２６内に下降する。なお、遊技島１の稼働中は、通常、玉切り装置２７よりも上流側の本体通路２６、補給管６ｂ、補給樋６ａ内には、パチンコ玉Ｐが常に充填された状態になっている。本体通路２６、補給管６ｂ内においては、パチンコ玉Ｐは、本体通路２６の長さ方向又は補給管６ｂの長さ方向に沿って、下端側から一列に並べて積み上げられた状態で貯留される。

投入口１１に紙幣が投入され、あるいは操作パネル１２が操作されることによって、玉切り装置２７が作動すると、パチンコ玉Ｐが玉切り装置２７の上流側から下流側の本体通路２６に所定の個数だけ送り出される。即ち、所定の個数のパチンコ玉Ｐが、玉切り装置２７の下流側において、自重によって本体通路２６に沿って滑降し、本体通路２６からノズル導入路６５に導入される。このとき、パチンコ玉Ｐは本体通路出口２６ｂから落下し、テーパ面６５ｃの内側に受け止められ、ノズル導入路６５内に向かって、円滑かつ確実に導入される。こうして、本体通路２６からノズル導入路６５を通じてノズル１３に供給されたパチンコ玉Ｐは、受け皿３ａに近接した位置において、放出口１３ａを通じて放出され、受け皿３ａによって受け止められる。

一方、例えば受け皿３ａが、Ｚ方向において比較的低い位置に設けられている場合は、図８に示すように、下部カバー体３１と上部カバー体３２との間において、ノズルユニット３４を下方に設け、通路ユニット３３をノズルユニット３４の上方に設けることにより、ノズル１３を玉貸機本体２１やパチンコ台３に対して低い位置に設けるようにすれば良い。これにより、放出口１３ａの高さを受け皿３ａの高さに合わせることができる。

なお、通路ユニット３３とノズルユニット３４の並び順の変更は、ボルト５２、６２の着脱によって簡単に行うことができる。即ち、作業員の手作業によって、ボルト５２、６２をそれぞれ緩め、各ネジ穴２８、ボルト用穴５３、６３からそれぞれ取り外し、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１をそれぞれ玉貸機本体２１から取り外し、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１の並び順を変更した後、再びボルト５２、６２を締め、各ネジ穴２８にそれぞれ螺合させることにより、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１をそれぞれ玉貸機本体２１に対して取り付けるようにすれば良い。また、分割体通路５５は、通路ユニットカバー体５１と一体的に、玉貸機本体２１に対して着脱され、ノズル導入路６５、ノズル１３は、ノズルユニットカバー体６１と一体的に、玉貸機本体２１に対して着脱される。従って、分割体通路５５、ノズル導入路６５、ノズル１３等の位置変更も、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１の着脱に伴って、簡単に行うことができる。

上記のように、通路ユニット３３の下方にノズルユニット３４を設けた場合においては、ノズルユニット３４のノズルユニットカバー体６１は、下部カバー体３１の上縁部に載せられた状態で支持され、また、各ボルト６２の締結によって、玉貸機本体２１に対して固定される。通路ユニット３３の通路ユニットカバー体５１は、下方に設けられているノズルユニット３４（ノズルユニットカバー体６１の上縁部）に載せられた状態で支持され、また、各ボルト５２の締結によって、玉貸機本体２１に対して固定される。通路ユニットカバー体５１の上縁部は、上部カバー体３２の下縁部に近接させられる。こうして、下部カバー体３１、ノズルユニットカバー体６１、通路ユニットカバー体５１、上部カバー体３２は、Ｚ方向において下方からこの順に並べて配置され、また、互いに近接させて配置され、これらによってカバー２３が構成される。

また、カバー２３の内側においては、本体通路２６からノズル導入路６５、ノズル１３が下方に離隔させられるが、この本体通路２６とノズル導入路６５の間には、分割体通路５５が備えられる。即ち、本体通路２６の下方に、分割体通路５５が配置され、分割体通路５５の下方に、ノズル導入路６５が配置される。本体通路出口２６ｂに対しては分割体通路５５の分割体通路入口５５ａが近接させられ、分割体通路５５の分割体通路出口５５ｂに対してはノズル導入路６５の導入路入口６５ａが近接させられる。こうして、本体通路２６は、分割体通路５５を通じてノズル導入路６５に接続される。即ち、分割体通路５５とノズル導入路６５を通じてノズル１３に連通させられる。また、玉通路２５は、分割体通路５５の挿入によって延長される。即ち、本体通路２６、分割体通路５５、ノズル導入路６５によって、玉通路２５が構成される。

なお、本体通路出口２６ｂは、図９に示すように、上方からみた平面視において、分割体通路入口５５ａの内側に配置され、テーパ面５５ｃによって囲まれた状態になる。この分割体通路入口５５ａは、本体通路出口２６ｂよりも大きく形成されているので、本体通路出口２６ｂに対して接続させやすくなっている。即ち、例えば通路ユニット３３の取り付け位置等に誤差がある場合、本体通路出口２６ｂと分割体通路５５との間で位置ずれが生じるおそれがあるが、そのような場合でも、本体通路出口２６ｂを分割体通路入口５５ａの内側に配置させることができる。

また、分割体通路出口５５ｂは、上方からみた平面視において、導入路入口６５ａの内側に配置され、テーパ面６５ｃによって囲まれた状態になる。この導入路入口６５ａは、分割体通路出口５５ｂよりも大きく形成されているので、分割体通路出口５５ｂに対して接続させやすくなっている。即ち、例えば通路ユニット３３の取り付け位置、ノズルユニット３４の取り付け位置等に誤差がある場合、分割体通路５５とノズル導入路６５との間で位置ずれが生じるおそれがあるが、そのような場合でも、分割体通路出口５５ｂを導入路入口６５ａの内側に配置させることができる。

このように、通路ユニット３３の下方にノズルユニット３４を取り付けた状態で、ノズル１３を右向き状態にすることで、ノズル１３を受け皿３ａの上方に配置し、放出口１３ａを受け皿３ａに近接させることができる。

かかる状態において、上述した場合と同様に、パチンコ玉Ｐが玉切り装置２７の上流側から下流側の本体通路２６に送り出されると、パチンコ玉Ｐは本体通路２６から分割体通路５５に落下し、分割体通路５５を通じてノズル導入路６５に導入される。

パチンコ玉Ｐが本体通路２６から分割体通路５５に導入されるとき、パチンコ玉Ｐは本体通路出口２６ｂから落下し、テーパ面５５ｃの内側に受け止められ、分割体通路５５内に向かって、円滑かつ確実に導入される。また、パチンコ玉Ｐが分割体通路５５からノズル導入路６５に導入されるとき、パチンコ玉Ｐは分割体通路出口５５ｂから落下し、テーパ面６５ｃの内側に受け止められ、ノズル導入路６５内に向かって、円滑かつ確実に導入される。こうして、本体通路２６から分割体通路５５、ノズル導入路６５を通じてノズル１３に供給されたパチンコ玉Ｐは、受け皿３ａに近接した位置において、放出口１３ａを通じて放出され、受け皿３ａに落下する。

以上説明したように、かかる台間玉貸機５によれば、通路ユニット３３（通路ユニットカバー体５１）とノズルユニット３４（ノズルユニットカバー体６１）の位置を入れ替え、Ｚ方向における並び順を変更することで、ノズル１３の高さ（Ｚ方向の位置）を変更することができる。ノズル１３及びノズル保持構造６４を、ノズルユニットカバー体６１ごと一括して移動させることにより、従来のようにノズル保持構造６４においてノズル１３の高さを調節する場合よりも、ノズル１３の高さを大幅に変更することができる。

特に、通路ユニット３３に分割体通路５５を備えたことにより、ノズルユニット３４を通路ユニット３３の下方に設けた場合（本体通路２６からノズル導入路６５を離隔させた場合）でも、本体通路２６とノズル導入路６５を、分割体通路５５を介して連通させることができる。従って、ノズル１３の高さを変更しても、パチンコ玉Ｐを本体通路２６からノズル１３に対して正常に送り出すことができる。

分割体通路５５、通路ユニットカバー体５１は、通路ユニット３３としてユニット化されているので、各ネジ穴２８、ボルト用穴５３に対してボルト５２の着脱を行うだけで、玉貸機本体２１に対して簡単に着脱できる。ノズル１３、ノズル保持構造６４、ノズル導入路６５、ノズルユニットカバー体６１は、ノズルユニット３４としてユニット化されているので、各ネジ穴２８、ボルト用穴６３に対してボルト６２の着脱を行うだけで、玉貸機本体２１に対して簡単に着脱できる。

また、かかる台間玉貸機５の構成によれば、比較的簡素な構成、部品点数が少ない構成を用いて、ノズル１３の高さを変更することができる。即ち、ノズル１３やカバー２３の構造が簡素であり、台間玉貸機５の正面側のデザイン性（見栄え）を良くすることができる。正面側の構造が故障するおそれも少なく、メンテナンス性も向上させることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば以上の実施形態では、Ｚ方向における並び順を変更できる分割体として、通路ユニット３３とノズルユニット３４の２個を設ける構成を説明したが、Ｚ方向における並び順を変更できる分割体の個数は３個以上の複数であっても良い。このようにすれば、玉貸機本体２１に対するノズル１３の高さを、さらに細かく調節できるようになる。また、以上の実施形態では、通路ユニット３３、ノズルユニット３４のＺ方向における長さ（通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１のＺ方向における長さ）は互いに同じであるとしたが、この長さは、互いに異なっていても良い。即ち、複数の分割体には、Ｚ方向における長さが互いに異なる分割体を含めても良い。

例えば図１０に示すように、通路ユニット３３に換えて、２つの通路ユニット、即ち、第一の通路ユニット７１、第二の通路ユニット７２を設けても良い。図１０において、第一の通路ユニット７１、第二の通路ユニット７２の構造は、通路ユニットカバー体５１のＺ方向における寸法が異なる点を除いては、以上の実施形態で説明した通路ユニット３３と実質的に同様の構造であり、それぞれ通路ユニットカバー体５１、分割体通路５５、ボルト用穴５３等を備えている。また、第一の通路ユニット７１に設けられている通路ユニットカバー体５１のＺ方向における長さは、第二の通路ユニット７２に設けられている通路ユニットカバー体５１よりも短く、第二の通路ユニット７２に設けられている通路ユニットカバー体５１のＺ方向における長さは、ノズルユニット３４のノズルユニットカバー体６１よりも短くなっている。

このような構成によれば、下部カバー体３１と上部カバー体３２との間において、第一の通路ユニット７１（通路ユニットカバー体５１）、第二の通路ユニット７２（通路ユニットカバー体５１）、ノズルユニット３４（ノズルユニットカバー体６１）の並び順を変えることで、玉貸機本体２１に対するノズルユニット３４の高さを、複数の高さ、即ち、第一の高さ（図１０）、第二の高さ（図１１）、第三の高さ（図１２）、第四の高さ（図１３）の４段階の中から、選択的に変更することが可能である。即ち、例えば図１０に示したように、下方から第一の通路ユニット７１、第二の通路ユニット７２、ノズルユニット３４の順（あるいは第二の通路ユニット７２、第一の通路ユニット７１、ノズルユニット３４の順）に並べた状態とすれば、ノズル１３を高い位置（最上段）に設けることができる。また、図１１に示すように、下方から第二の通路ユニット７２、ノズルユニット３４、第一の通路ユニット７１の順に並べた状態にすれば、ノズル１３を図１０の場合よりも低い位置に設けることができる。図１２に示すように、下方から第一の通路ユニット７１、ノズルユニット３４、第二の通路ユニット７２の順に並べた状態にすれば、ノズル１３を図１０、図１１の場合よりもさらに低い位置に設けることができる。そして、図１３に示すように、下方からノズルユニット３４、第一の通路ユニット７１、第二の通路ユニット７２の順（あるいはノズルユニット３４、第二の通路ユニット７２、第一の通路ユニット７１の順）に並べた状態にすれば、ノズル１３を図１０、図１１、図１２の場合よりもさらに低い位置（最下段）に設けることができる。

通路ユニット３３において、分割体通路５５は、通路ユニットカバー体５１に対して上端部と下端部に設けた２つの通路取り付け部材５６を介して固定されているとしたが、分割体通路５５を通路ユニットカバー体５１に対して固定する構造は、かかるものに限定されない。例えば通路取り付け部材５６は、分割体通路５５の上端部と下端部には限定されず、任意の位置に設けることができる。また、ノズルユニット３４において、ノズル導入路６５は、ノズルユニットカバー体６１に対して通路取り付け部材６６などを介して固定されているとしたが、勿論、ノズル導入路６５をノズルユニットカバー体６１に対して固定する構造も、かかるものには限定されない。

ノズルユニット３４においては、図１４に示すように、ノズルユニットカバー体６１に対するノズル１３の高さ（Ｚ方向の位置）を調節可能な構成としても良い。この場合、玉貸機本体２１に対するノズル１３の高さを、さらに柔軟に調節でき、様々な高さの受け皿３ａに合わせることができる。即ち、より多様なデザインの遊技機３に対応させることが可能になる。なお、ノズルユニットカバー体６１に対するノズル１３の位置を変更する構成としては、公知のものを適用しても良い。例えば、ノズル保持構造６４に、正面壁部６１ａに対して固定保持されたノズル保持構造固定部材（図示せず）と、ノズル保持構造固定部材（図示せず）に対してＺ方向にスライド可能に取り付けられたノズル保持構造可動部材（図示せず）とを設け、ノズル保持構造可動部材（図示せず）にノズル１３の基端部を取り付けるようにしても良い。即ち、ノズル保持構造可動部材（図示せず）とノズル１３を一体的に、ノズル保持構造固定部材（図示せず）及びノズルユニットカバー体６１に対してスライドさせ、任意の高さにおいて固定できるようにすれば良い。

また、以上の実施形態では、ボルト５２、６２を玉貸機本体２１のネジ穴２８に対して着脱させることによって、通路ユニットカバー体５１、ノズルユニットカバー体６１の取り付け、取り外し、位置変更を行うとしたが、分割体の位置を変更する方法は、かかるものには限定されない。例えば、複数の分割体のうちいずれかを、玉貸機本体２１に対してＺ方向にスライドできる構成（第一の分割体）にしても良い。

図１５は、ノズルユニット３４を玉貸機本体２１に沿ってＺ方向にスライドさせる構成の一例を示している。図１５においては、玉貸機本体２１の正面側に、ノズルユニットカバー体６１をスライド可能に保持するガイド溝８１が設けられている。ガイド溝８１は、例えば玉貸機本体２１の左側壁縁部と右側壁縁部とにそれぞれ設けられており、下部カバー体３１と上部カバー体３２との間において、Ｚ方向に延設されている。一方、ノズルユニット３４には、ガイド溝８１によってＺ方向にガイドされるガイド突起８２が設けられている。ガイド突起８２は、例えばノズルユニットカバー体６１の左側壁部６１ｂ、右側壁部６１ｃにそれぞれ設けられており、左側壁縁部のガイド溝８１、右側壁縁部のガイド溝８１に対して、それぞれスライド可能な状態で係合させられている。即ち、ノズルユニット３４は、玉貸機本体２１に沿ってＺ方向にスライド可能な分割体（第一の分割体）になっている。一方、通路ユニット３３の構成は、以上の実施形態で説明したものと実質的に同様であり、ボルト５２を着脱させることにより、玉貸機本体２１に対して着脱できるようになっている。即ち、通路ユニット３３は、玉貸機本体２１に対して着脱可能な分割体（第二の分割体）となっている。

かかる構成において、通路ユニット３３とノズルユニット３４の並び順を変更する際は、先ず、ボルト５２を緩めて通路ユニット３３を玉貸機本体２１から取り外し、その後、ノズルユニット３４を玉貸機本体２１に沿って（ガイド突起８２をガイド溝８１に沿って）上方又は下方にスライドさせる。そして、通路ユニット３３をノズルユニット３４の上方又は下方に備え、再びボルト５２を締め、通路ユニット３３を玉貸機本体２１に固定する。こうして、通路ユニット３３とノズルユニット３４の位置を簡単に入れ替えることができる。即ち、ノズルユニット３４の位置変更は、ノズルユニット３４に対するボルトの着脱等の作業を行うことなく、スライドさせるだけで簡単かつ迅速に行うことができる。

なお、図１５においては、ノズルユニット３４を玉貸機本体２１に対してスライド可能な第一の分割体とし、通路ユニット３３を玉貸機本体２１に対して着脱可能な第二の分割体とした例を示したが、勿論、通路ユニット３３を玉貸機本体２１に対してスライド可能な第一の分割体とし、ノズルユニット３４をボルト６２等によって玉貸機本体２１に対して着脱可能にした第二の分割体として構成しても良い。

また、以上の実施形態では、遊技機としてはパチンコ台３を例示し、遊技媒体としてはパチンコ玉Ｐを例示し、遊技媒体払出機としては、遊技島１に備えられる台間玉貸機５を例示したが、遊技機、遊技媒体、遊技媒体払出機は、上記のものに限定されない。例えば遊技機は、雀球機、アレンジボール機等、パチンコ台以外の他の弾球遊技機であっても良いし、パロット機（パチンコ玉を遊技媒体とするスロットマシン（回胴式遊技機））等であっても良い。遊技媒体払出機は、紙幣（現金）の投入に基づいて遊技媒体を貸し出すものには限定されず、例えば情報記録媒体（例えばプリペイドカード、ＩＣカード、ＩＣコイン等）の投入に基づいて、即ち、情報記録媒体に与えられている金額価値（金銭的な価値）と引き換えに、所定の数量の遊技媒体を払い出すものであっても良い。

遊技媒体は、例えば円盤状のメダル等であっても良い。即ち、遊技媒体払出機は、遊技者にメダルを貸し出すメダル貸出機であっても良い。その場合、遊技機は、メダルを遊技媒体として用いるスロットマシン、パチスロ機等であっても良い。なお、メダル貸出機における払出機本体の構成は、以上の実施形態で説明した台間玉貸機５の玉貸機本体２１と異なるものにすればよく、例えば玉切り装置２７等に換えて、メダル送出装置（複数枚のメダルを貯留するメダルホッパー，メダルホッパーに貯留されているメダルを排出するメダル繰り出し機構等を備えた装置）等を内蔵すれば良い。一方、遊技媒体払出機の正面側の構成には、以上の実施形態で説明した台間玉貸機５と実質的に同一の構成（下部カバー体、上部カバー体、通路ユニット、ノズルユニット等を備える構成）を適用しても良い。このようなメダル貸出機においても、通路ユニットとノズルユニットの並び順を変えることで、メダルを送出するノズルの高さを好適に変更することができる。

本発明は、例えばパチンコ玉を遊技者に貸し出す玉貸機、メダルを貸し出すメダル貸出機等の遊技媒体払出機に適用できる。

遊技島の構造を部分的に示した正面図である。 パチンコ台と台間玉貸機の平面図である。 台間玉貸機の側面図であり、通路ユニットを下方に設け、ノズルユニットを上方に設けた状態を示した側面図である。 ネジ穴、ボルト用穴、ボルトの構成を示した断面図である。 通路ユニットの斜視図である。 ノズルユニットの斜視図である。 通路ユニットを下方に設け、ノズルユニットを上方に設けた状態を拡大して示した縦断面図である。 台間玉貸機の側面図であり、ノズルユニットを下方に設け、通路ユニットを上方に設けた状態を示した側面図である。 ノズルユニットを下方に設け、通路ユニットを上方に設けた状態を拡大して示した縦断面図である。 別の実施形態にかかる台間玉貸機の構成を示し、第一の通路ユニットと第二の通路ユニットを設け、ノズルユニットを第一の高さに備えた状態を示した側面図である。 別の実施形態にかかる台間玉貸機において、ノズルユニットを第二の高さに備えた状態を示した側面図である。 別の実施形態にかかる台間玉貸機において、ノズルユニットを第三の高さに備えた状態を示した側面図である。 別の実施形態にかかる台間玉貸機において、ノズルユニットを第四の高さに備えた状態を示した側面図である。 ノズルの高さをノズルユニットカバー体に対して変更可能にした実施形態を説明する縦断面図である。 ノズルユニットをスライド可能にした実施形態を説明する側面図である。

符号の説明

Ｐ パチンコ玉
１ 遊技島
３ パチンコ台
５ 台間玉貸機
１３ ノズル
２１ 玉貸機本体
２３ カバー
２５ 玉通路
２６ 本体通路
３３ 通路ユニット
３４ ノズルユニット
５１ 通路ユニットカバー体
５５ 分割体通路
５５ｃ テーパ面
６１ ノズルユニットカバー体
６５ ノズル導入路
６５ｃ テーパ面

Claims (4)

1. 遊技機に隣接した位置に備えられ、遊技媒体を払い出す遊技媒体払出機であって、
   前記遊技媒体払出機には払出機本体と、
   前記払出機本体の正面を覆うカバーの一部を構成し、上下方向における並び順を変更することが可能な複数の分割体とを備え、
   前記払出機本体に設けられた遊技媒体を通過させる本体通路と、
   前記分割体に備えられた遊技媒体を通過させる分割体通路と、
   前記複数の分割体のいずれかに備え、前記払出機本体から前記遊技機の受け皿に遊技媒体を送出することが可能なノズルとを有し、
   前記本体通路は、前記分割体通路を通じて前記ノズルに連通する構成としたことを特徴とする、遊技媒体払出機。
2. 前記複数の分割体は、上下方向における長さが互いに異なる分割体を含むことを特徴とする、請求項１に記載の遊技媒体払出機。
3. 前記複数の分割体は、前記払出機本体に沿って上下方向にスライド可能な第一の分割体と、前記払出機本体に対して着脱可能に設けられた第二の分割体とを含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の遊技媒体払出機。
4. 前記分割体通路の一端部は、上方に向かって開口され、かつ、上方に向かうに従い開口面積が広がるように形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技媒体払出機。
   

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