JP5226030B2 - 車両用ポップアップフード装置 - Google Patents

Description

本発明は、所定の条件下で車体に設けられたエンジンフードを上昇させる車両用ポップアップフード装置に関する。

従来、車両が衝突体に衝突したときに車両に備わるフードを押し上げてこのフードを衝突体に近づけ、早期にフードに衝突体を受け止めさせて衝突体の下方へのストロークに要する時間を大きくし、衝突体が受ける衝撃を弱める発明が開示されている。

一例として、特許文献１には、ボンネット１２の後端下方にエアバッグ２０を配置し、衝突時にエアバッグ２０を膨らませてボンネット１２（フード）を上方に押し上げるようにした車両の発明が開示されている。この特許文献１では、その図１及び図２に、エアバッグ２０が膨らんでボンネット１２を押し上げているときの変化の様子が側面視で模式的に示されている。

別の一例として、フードが理想剛体ではなくフードの幅方向両端側を急激に押し上げると撓んでしまうためにフードの幅方向中央側での上昇が遅れるという実情に鑑み、車両のエンジンルーム１８の内側で車幅方向中央と車幅方向端部との間の中央位置にアクチュエータ９０を配置し、衝突時にアクチュエータ９０を作動させてフード７０に上昇力を付与するポップアップフード装置の発明が、特許文献２に開示されている。

さらに別の一例として、特許文献３には、車両のフードパネル１４とフロントガラス１５との間に設けられたカウル１６内に配設され、歩行者が衝突する少なくともフロントガラス１５及びウインドピラー１５ａを含む領域を覆うように展開するエアーバッグを含んで構成される歩行者保護用エアーバッグ装置１０の発明が開示されている。

国際公開第０１／２３２２６号（第８頁第１７行〜第３２行、第９頁第３１行〜第１０頁第２行、図１、図２） 特開２００９−０７３２７３号公報（段落０００４〜０００５、００４３〜００４７、図１） 特開２００９−１９６４５９号公報（段落００２１〜００２２、図１、図２、図３、図５）

車両を構成する各部品には、車両の骨格をなす部材や車両の外観を形作る部材がある。車両の骨格をなす部材（例えば、フェンダーカバー、カウル、Ａピラー）は、剛性が高い。また、車両の外観を形作る部材（例えば、フード）は、車両の軽量化の観点から、一般に剛性が低い。衝突体は、このような車両から衝突されると、その衝撃によりフードの中央部分のみならず、フードの端部やフードの外側に向かって移動することがある。この場合、衝突体がフェンダーカバーやフロントガラス、Ａピラー等に衝突し損傷するだけでなく、衝突体がフロントガラスを突き破って車室内に侵入し自動車の乗員を負傷させることも考えられる。

この点、特許文献１には、エアバッグ２０がボンネット１２における車幅方向のどの箇所を押し上げているかについて記載されておらず、とりわけ、フードの端部やフードの外側に向かって移動する衝突体がどのように保護されるかについては記載されていない。

また、特許文献２に記載のポップアップフード装置では、二つのアクチュエータ９０がフード７０を二箇所で上昇させてフード７０の車幅方向中央の部分を上昇させることが記載されているが、フードの端部やフードの外側に向かった衝突体に対する保護について一切記載されていない。

また、特許文献３には、確かに、カウル１６内に配設され、フロントガラス１５やＡピラー（ウインドピラー１４）に対する衝突体の衝突を保護する歩行者保護用エアーバッグ装置１０について技術の開示がなされている。しかしながら、一般に、カウル内には、ワイパー等の部品が収納されているため、現実的に、カウル内に歩行者保護用エアーバッグ装置を配設することは難しい。

さらに、特許文献１〜３のいずれに記載の技術では、アクチュエータの駆動により押し上げられたフードの振動を確実に抑えることが難しく、フードの中央部分に向かって移動する衝突体に対しても十分な保護がなされない。より詳細には、特許文献１の記載では、エアバッグ２０が車両の前後方向に見て僅かな領域しか接触しておらず、これでは、エアバッグは、フード（ボンネット）がアクチュエータに押し上げられたときのフードの振動を抑えることができない。ましてや、特許文献２に記載のポップアップフード装置や特許文献３に記載の歩行者保護用エアーバッグ装置１０では、フード（ボンネット）がアクチュエータに押し上げられたときにフードの振動をエアバックがどのように抑えるかについては、一切記載がない。

本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、車両の衝突時に、フードを撓ませたり振動させたりすることなく安定して上昇させてフードの中央部分に移動する衝突体を保護し、かつ、フードの端部やフードの外側に向かって移動する衝突体に対しても保護することを目的とする。

なお、特許文献２には、第３の実施の形態として、フードエアバッグ装置を設けた車両用ポップアップフード装置が記載されている（特許文献２の段落００７３〜００８１、図１１１、図１２）。しかしながら、特許文献２の段落００７６にもあるように、この第３の実施の形態では、「基本的に袋体２０８に供給されたガスの圧力がフードの上昇に寄与せずに、袋体２０８の膨張に寄与する」ものである。従って、特許文献２に記載の発明においてフードエアバッグ装置と、本発明に備わるエアバッグとは、機能が全く異なる。

本発明の車両用ポップアップフード装置は、
車両の前方側に設けられ上方に開口するエンジンルームの内側かつ、前記エンジンルームを閉止するフードの下方に配置されるアクチュエータと、
前記エンジンルームの底部に配置されるエンジン本体と、
エンジン本体の上面に取り付けられるエンジンカバーと、
前記エンジンルームの内側に収容され、
ガスによって膨らんだ状態で、前記フードの下面に沿って前記フードを支持するとともに前記フードの下面から前記車両の後方側及び車幅方向の少なくとも一方に迫り出し、車幅方向の長さは、エンジンルームの車幅方向の長さ以下であり、車両の前後方向の長さは、エンジンルームの前後方向の長さ以下であり、
ガスによって膨らんだ状態で、前記車両に備わり前記エンジンルームよりも後方側に位置するフロントガラス及びＡピラーの少なくとも一方の上方で、ＷＡＤ（Ｗｒａｐ
Ａｒｏｕｎｄ Ｄｉｓｔａｎｃｅ）が２４００ｍｍとなる箇所を超えて迫り出し、
前記エンジン本体と前記エンジンカバーとの間又はエアバッグ袋体の膨張によって破壊されるような素材で形成されるエンジンカバーの内部のいずれか一に予め畳まれて収容されるエアバッグ袋体と、
前記車両に対する衝突を検出すると、前記アクチュエータを駆動して前記フードに上昇力を付与し、前記アクチュエータを駆動した後に、前記エアバッグ袋体を膨らませる駆動装置と、
を備える車両用ポップアップフード装置、を備える。
あるいは、
車両の前方側に設けられ上方に開口するエンジンルームの内側かつ、前記エンジンルームを閉止するフードの下方に配置されるアクチュエータと、
前記エンジンルームの底部に配置されるエンジン本体と、
前記フードの下面かつ前記エンジン本体の上面に配置されるフードインシュレータと、
前記エンジンルームの内側に収容され、
ガスによって膨らんだ状態で、前記フードの下面に沿って前記フードを支持するとともに前記フードの下面から前記車両の後方側及び車幅方向の少なくとも一方に迫り出し、車幅方向の長さは、エンジンルームの車幅方向の長さ以下であり、車両の前後方向の長さは、エンジンルームの前後方向の長さ以下であり、
ガスによって膨らんだ状態で、前記車両に備わり前記エンジンルームよりも後方側に位置するフロントガラス及びＡピラーの少なくとも一方の上方で、ＷＡＤ（Ｗｒａｐ
Ａｒｏｕｎｄ Ｄｉｓｔａｎｃｅ）が２４００ｍｍとなる箇所を超えて迫り出し、
前記フードと前記フードインシュレータとの間又はエアバッグ袋体の膨張によって破壊されるような素材で形成される前記フードインシュレータの内部のいずれか一に収容されるエアバッグ袋体と、
前記車両に対する衝突を検出すると、前記アクチュエータを駆動して前記フードに上昇力を付与し、前記アクチュエータを駆動した後に、前記エアバッグ袋体を膨らませる駆動装置と、
を備える車両用ポップアップフード装置、を備える。

本発明によれば、車両が衝突体に衝突した場合には、エアバッグ袋体がフードの下面の全体を下方から押し上げてフードの撓みを抑えるので、車両の衝突時にフードを撓ませたり振動させたりすることなく安定して上昇させてフードの中央部分に移動する衝突体を保護することができる。さらに、車両が衝突体に衝突した場合には膨らんだエアバッグ袋体がフードの下面から車両の後方側に迫り出してフロントガラスやＡピラーを覆ったりエアバッグ袋体が車幅方向に迫り出してフェンダーカバーを覆ったりして、フロントガラスやＡピラー、フェンダーカバーに対する衝突体の衝撃をエアバッグ袋体が吸収するので、フードの端部やフードの外側に向かって移動する衝突体に対しても保護することができる。

第一の実施の形態における、車両用ポップアップフード装置が適用された車両の前方側部分の平面図である。 第一の実施の形態における、車両の前方側部分の斜視図である。 第一の実施の形態における、車両の前方側部分の左断面図である。 第一の実施の形態における、車両の前方側部分の正面断面図である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、第一の実施の形態における、エアバッグ袋体の畳み方を示す説明図である。 第一の実施の形態における、エアバッグ袋体が展開した状態での車両の前方側部分の平面図である。 第一の実施の形態における、エアバッグ袋体が展開した状態での車両の前方側部分の正面断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第一の実施の形態における、エアバッグ袋体が展開する様子を示す車両の前方側部分の左断面図である。 第二の実施の形態における、車両の前方側部分の左断面図である。

実施の一形態を、図１ないし図８に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第一の実施の形態と呼ぶ。図１は、車両用ポップアップフード装置２０１が適用された車両１０１の前方側部分の平面図である。図２は、車両１０１の前方側部分の斜視図である。なお、図２は、フェンダーカバー１０５、エンジン本体１１７、エンジンカバー１１８及びフード１２１を省略して示している。車両１０１は、ボディシェル１０２を備える。ボディシェル１０２は、骨格部材としての左右一対のカウルサイドアッパメンバ１０３を備える。カウルサイドアッパメンバ１０３は、概ね、その長手方向を車両１０１の前後方向に向けて配置される。これらのカウルサイドアッパメンバ１０３の間には、エンジンルーム１０４とされている。エンジンルーム１０４は、上方に開口している。また、カウルサイドアッパメンバ１０３には、車両１０１の前側の意匠面を構成するフェンダーカバー１０５が、車幅方向外方側から取り付けられる。フェンダーカバー１０５は、各カウルサイドアッパメンバ１０３の車幅方向外側と上方側とを覆う。

エンジンルーム１０４には、一対のサスペンションタワー１０６が配置される。各サスペンションタワー１０６は、車幅方向外側へ開口し且つ車幅方向内側に張り出すよう湾曲する側壁１０７と、この側壁１０７の上端を閉塞する上壁１０８とを含む。各サスペンションタワー１０６は、いずれも、溶接等によりカウルサイドアッパメンバ１０３に固定される。各サスペンションタワー１０６には、各前輪（図示せず）に対応したサスペンション（図示せず）が配置される。

サスペンションタワー１０６よりも後方側には、カウル１１０が設けられている。カウル１１０は、車幅方向に延びて左右のカウルサイドアッパメンバ１０３の間に架け渡され、各カウルサイドアッパメンバ１０３に一体的に連結される。このカウル１１０は、エンジンルーム１０４における車両１０１の後方側の側面となっている。

カウルサイドアッパメンバ１０３の後端側の上面には、フードヒンジ１１１が設けられる。フードヒンジ１１１は、ヒンジベース体１１２と、ヒンジ可動体１１３と、を有する。ヒンジベース体１１２は平板状で、厚さ方向を車幅方向に一致させて車両１０１の前後方向に延びる部材である。ヒンジベース体１１２における車両１０１の前方側の端部の下端からは、平板状の基部１１４が水平に延出する。基部１１４は、フードヒンジ１１１の上面にボルト等で締結固定される。ヒンジ可動体１１３は、略Ｌ字形に形成された平板状の部材であり、厚さ方向を車幅方向に一致させて車両１０１の前後方向に延びる。ヒンジ可動体１１３における車両１０１の前方の上面は、フード１２１（後述）の下面で後方側の部分を支持するフード支持部１１５となっている。また、ヒンジベース体１１２における車両１０１の後方の部分とヒンジ可動体１１３における車両１０１の後方の部分とは、車幅方向に延びるシャフト１１６により連結される。このため、ヒンジ可動体１１３とは、このシャフト１１６の軸回り方向に回動自在となっている。

車両１０１は、フード１２１を備える。フード１２１は、エンジンルーム１０４の上方に位置し、このエンジンルーム１０４を閉止する。フード１２１の下面で車両１０１の後方側の部分は、フード支持部１１５に支持される。このため、フード１２１は、車幅方向に延びる軸の軸回り方向に回転自在にフード支持部１１５に連結している。このため、作業者がフード１２１の前端部分を持ち上げると、フード１２１はシャフト１１６の軸回り方向に回転移動してエンジンルーム１０４を開く。また、フード１２１の下面でフード支持部１１５よりも後方側の部分が上方に押し上げられると、フード１２１の前端部分よりもその後端部分が大きく上昇し、フード１２１の後端縁部や車幅方向の両縁部とボディシェル１０２との間に隙間ができ、エンジンルーム１０４と外部空間とが連通する。

車両１０１は、Ａピラー１３１（フロントピラー）を備える。Ａピラー１３１は、エンジンルーム１０４よりも車両１０１の後方側に位置する。Ａピラー１３１は、骨格をなすピラーガーニッシュ１３２と、車両１０１の外観の一部を構成するフロントアウタパネル１３３とを有する。ピラーガーニッシュ１３２は、各カウルサイドアッパメンバ１０３の後端部でフードヒンジ１１１よりも車両１０１の後方側となる箇所から、車両１０１の後方側かつ上方に延びる。フロントアウタパネル１３３は、ピラーガーニッシュ１３２の車幅方向外方側から取り付けられ、このピラーガーニッシュ１３２の車幅方向外側と上方側とを覆う。

車両１０１は、フロントガラス１３４を備える。フロントガラス１３４は、エンジンルーム１０４よりも車両１０１の後方側に位置する。フロントガラス１３４は、二つのＡピラー１３１に挟まれこれらのＡピラー１３１に固定され、車両１０１に設けられた車室（図示せず）の前方部分を保護する。

車両１０１は、エンジン本体１１７を備える。エンジン本体１１７は、エンジンルーム１０４の底部をなすパネル１１９に固定取付され、このエンジンルーム１０４の略中央に位置付けられる。エンジン本体１１７は、車両１０１を走行させるための駆動源の一部を構成する。また、エンジン本体の上面には、エンジンカバー１１８が取り付けられる。エンジンカバー１１８は、エンジン本体１１７に設けられたボス孔（図示せず）に車両上下方向に差し込まれている。このため、エンジンカバー１１８は、下方から押し上げられることによって容易に外れるようになっている。

車両用ポップアップフード装置２０１は、このような車両１０１に導入される。車両用ポップアップフード装置２０１は、アクチュエータ２０２と、エアバッグ袋体２０３と、駆動装置２０４と、を備える。

アクチュエータ２０２は、エンジンルーム１０４の内側かつ車両１０１の後方側で左右のカウルサイドアッパメンバ１０３のそれぞれに寄せて、左右に一対配置される。各アクチュエータ２０２は、いずれも、シリンダ２０６と、ピストン２０７（図７参照）と、ピストンヘッド２０８と、を有する。シリンダ２０６は、上下方向に延びる円筒体である。このシリンダ２０６は、サスペンションタワー１０６の側壁１０７のうち、エンジンルーム１０４における車両１０１の後方側でフードヒンジ１１１の近傍でフード支持部１１５よりも後方側となる箇所に固定される。ピストン２０７は、軸２０７ａ（図７参照）を有し、この軸２０７ａをシリンダ２０６の内部から上方に突出させている。ピストンヘッド２０８は、円柱形状をなし、軸２０７ａの上端に設けられる。

シリンダ２０６の下端には、ガスジェネレータ２０９が連結する。ガスジェネレータ２０９の内部には、例えば、燃焼することで瞬時にガスを発生させるガス発生剤やこのガス発生剤を点火する点火装置等が収容される。このガスジェネレータ２０９は、エンジンルーム１０４内に配置されたコンピュータ構成のエンジンコントロールユニット２１０（ＥＣＵ）に電気的に接続している。

図３は、車両１０１の前方側部分の左断面図である。図４は、車両１０１の前方側部分の正面断面図である。エアバッグ袋体２０３は、図５に示すように予め畳まれた状態で、エンジンルーム１０４の内側で、エンジン本体１１７とエンジンカバー１１８との間に収容される。

駆動装置２０４は、インフレータ２１１と、センサ２１２と、前述したガスジェネレータ２０９と、前述したエンジンコントロールユニット２１０と、を有する。インフレータ２１１は、燃焼することで瞬時にガスを発生させるガス発生剤やこのガス発生剤を点火する点火装置等を収容している。このインフレータ２１１は、熱害を防止するために、エンジンルーム１０４内ではなく、カウル１１０よりも車両１０１の後方側に配置される。インフレータ２１１は、エンジンコントロールユニット２１０（図１参照）に電気的に接続している。

センサ２１２は、車両１０１に対する衝突を検出すると、エンジンコントロールユニット２１０に対して衝突信号を出力する。このセンサ２１２は、一例として、図３に示すように、カウル１１０よりも車両１０１の後方側でインフレータ２１１の近傍に配置される。

エンジンコントロールユニット２１０は、車両１０１に対する衝突が発生した場合に、アクチュエータ２０２を駆動させる。より詳細には、エンジンコントロールユニット２１０は、センサ２１２からの衝突信号の入力を判定すると、点火信号をガスジェネレータ２０９内の点火装置に入力する。この点火装置は、点火信号が入力されると、ガス発生剤を点火しガスを発生させて、このガスをシリンダ２０６の内部に送り込む。このガスは、シリンダ２０６の内圧を上昇させて、ピストンヘッド２０８を上方に移動させる。このとき、ピストンヘッド２０８は、フード１２１の下面でフードヒンジ１１１の近傍でフード支持部１１５よりも後方側の箇所に接触し、フード１２１を上方に押し上げる。これにより、フード１２１における車幅方向の両縁部分や、車両１０１の後方側の縁部分が持ち上がる。

また、エンジンコントロールユニット２１０は、車両１０１に対する衝突が発生した場合に、エアバッグ袋体２０３を膨らませることも行う。より詳細には、エンジンコントロールユニット２１０は、センサ２１２からの衝突信号の入力を判定すると、点火信号をインフレータ２１１内の点火装置に入力する。この点火装置は、点火信号が入力されると、ガス発生剤を点火しガスを発生させて、このガスをエアバッグ袋体２０３内に送り込む。このガスは、エアバッグ袋体２０３の内圧を上昇させて、エアバッグ袋体２０３を展開させる。

なお、本実施の形態では、エンジンコントロールユニット２１０は、センサ２１２からの衝突信号の入力を判定すると、先にガスジェネレータ２０９内の点火装置に点火信号を入力し、その後に続けて、インフレータ２１１内の点火装置に点火信号を入力する。エンジンコントロールユニット２１０による点火信号の入力の時間差は、最長で、エンジンコントロールユニット２１０がガスジェネレータ２０９に対して突信号を送出してからピストンヘッド２０８がフード１２１に接触するまでに要する時間である。

図５（Ａ）〜図５（Ｄ）は、エアバッグ袋体２０３の畳み方を示す説明図である。エアバッグ袋体２０３は、予め畳まれた状態でエンジンルーム１０４内に収容され、インフレータ２１１から送り込まれたガスによって膨み平面視略矩形形状に展開する。エアバッグ袋体２０３の車幅方向の長さは、エンジンルーム１０４の車幅方向の長さ以上であり、より好ましくは一対のフェンダーカバー１０５の離間距離よりも３００ｍｍ長い。また、エアバッグ袋体２０３における車両１０１の前後方向の長さは、おおよそ１４００ｍｍもしくはそれ以上である。より詳細に述べると、エアバッグ袋体２０３の長さは、その前端をＷＡＤ（Ｗｒａｐ Ａｒｏｕｎｄ Ｄｉｓｔａｎｃｅ；地面から車両形状に沿って測定した長さ）が１０００ｍｍとなる箇所Ｑ（図８（ｄ）参照）よりも車両１０１の前方側に位置させ、その後端をＷＡＤが２４００ｍｍとなる箇所Ｒよりも車両１０１の後方側に位置させるような長さである。さらに、エアバッグ袋体２０３における車両１０１の後方側で車幅方向両端部にあたる箇所には、Ａピラー１３１を覆うように突出する耳部２０３ｆが設けられている。そして、また、エアバッグ袋体２０３には、その内部を車両１０１の前後方向に仕切る第１仕切部２０５（図８（ｃ）、図８（ｄ）も参照）が車幅方向一杯に形成される。第１仕切部２０５は、車両１０１の前方側と後方側とに対応するように二箇所に設けられる。その結果、エアバッグ袋体２０３の内部は、中央空間２０３ａと、中央空間２０３ａよりも車両１０１の後方側に位置する後方空間２０３ｂと、中央空間２０３ａよりも車両１０１の前方側に位置する前方空間２０３ｃと、に区画される。また、第１仕切部２０５において車幅方向の略中央位置には、隣り合う空間を連通する第１連通部２０５ａが設けられている。

中央空間２０３ａの車幅方向両側部には、中央空間２０３ａの内部を車幅方向に仕切る第２仕切部２０５ｂが形成される。第２仕切部２０５ｂは、後方空間２０３ｂの車幅方向両縁の延長線に沿って、二箇所に設けられる。その結果、中央空間２０３ａの左側には左側空間２０３ｄが隣接し、中央空間２０３ａの右側には右側空間２０３ｅが隣接する。また、第２仕切部２０５ｂにおいて車両１０１の前後方向の略中央位置には、隣り合う空間を隣接する第２連通部２０５ｃが設けられている。

中央空間２０３ａの下面中央には、インフレータ２１１に連結しインフレータ２１１からのガスが送り込まれる連通口２１３が形成されている。

エアバッグ袋体２０３は、以下の手順で折り畳まれる。まず、エアバッグ袋体２０３において左側空間２０３ｄ及び右側空間２０３ｅを形成する部分が、第２仕切部２０５ｂを折り目として中央空間２０３ａの上方に位置するよう折り畳まれる（図５（Ａ）→図５（Ｂ））。このとき、第２仕切部２０５ｂを折り目として一回のみ折られても、エアバッグ袋体２０３において左側空間２０３ｄ及び右側空間２０３ｅを形成する部分が蛇腹状に複数回折り曲げられた後に第２仕切部２０５ｂで折り曲げられても良い。

続いて、エアバッグ袋体２０３は、中央空間２０３ａの車幅方向の両側部分が上になるように折り畳まれる（図５（Ｂ）→図５（Ｃ））。このときも、エアバッグ袋体２０３は、一回のみ折られても、蛇腹状に複数回折り曲げられても良い。

続いて、エアバッグ袋体２０３における後方空間２０３ｂ及び前方空間２０３ｃを形成する部分は、その部分が中央空間２０３ａに対して上になるように第１仕切部２０５までロール状に巻かれる（図５（Ｃ）→図５（Ｄ））。このようにまとめられて小さくなったエアバッグ袋体２０３は、前方空間２０３ｃに対応する部分を車両１０１の前方に向けてエンジン本体１１７（図３、図４等参照）とエンジンカバー１１８（図３、図４等参照）との間に収容される。

図６は、エアバッグ袋体２０３が展開した状態での車両１０１の前方側部分の平面図である。図７は、エアバッグ袋体２０３が展開した状態での車両１０１の前方側部分の正面断面図である。なお、図６では、フード１２１を省略して示している。上記のように構成される車両１０１に対して衝突が生じると、まず、駆動装置２０４（図１、図３参照）がガスジェネレータ２０９内の点火装置に点火信号を入力して、アクチュエータ２０２を駆動し、ピストンヘッド２０８を上昇させてフード１２１における車幅方向の両縁部分や車両１０１の後方側の縁部分を持ち上げる。続けて、駆動装置２０４は、インフレータ２１１内の点火装置に点火信号を入力する。これにより、エアバッグ袋体２０３は、展開を開始する。

図８（ａ）〜図８（ｄ）は、エアバッグ袋体２０３が展開する様子を示す車両１０１の前方側部分の左断面図である。ここで、さらに図８（ａ）〜図８（ｄ）を参照して説明する。エアバッグ袋体２０３に対してインフレータ２１１からガスが送り込まれると、このガスはエアバッグ袋体２０３における中央空間２０３ａを膨らます。これにより、エアバッグ袋体２０３において後方空間２０３ｂを形成する部分はフード１２１の下面近くの高さまで上昇する（図８（ａ））。続いて、このガスは、第１連通部２０５ａからロール状に巻かれた後方空間２０３ｂに入り込んで、エアバッグ袋体２０３における後方空間２０３ｂを形成する部分を車両１０１の後方側に展開させる。同時に、このガスは、第１連通部２０５ａからロール状に巻かれた前方空間２０３ｃに入り込んで、エアバッグ袋体２０３における前方空間２０３ｃを形成する部分を車両１０１の前方側に展開させる（図８（ｂ））。これとほぼ同時に、インフレータ２１１からのガスは、第２連通部２０５ｃに入り込んで、エアバッグ袋体２０３における車幅方向で折り畳まれた部分を車幅方向外側に展開させる。これにより、中央空間２０３ａは膨張し、エアバッグ袋体２０３はフード１２１の下面の中央部分を支持する（図８（ｂ））。このとき、エンジンカバー１１８は、フード１２１の膨張によって上方に押し上げられる。これにより、エンジンカバー１１８は、エンジン本体１１７のボス孔（図示せず）から外れ、フード１２１とエアバッグ袋体２０３との間に挟まれる。

インフレータ２１１からのガスがエアバッグ袋体２０３内にさらに送り込まれると、このガスが第２連通部２０５ｃ（図５（Ａ）参照）を通過して、左側空間２０３ｄと右側空間２０３ｅとの内圧を上昇させる。これにより、エアバッグ袋体２０３は、エンジンルーム１０４内で車幅方向一杯に展開し、フード１２１とフェンダーカバー１０５との隙間から突出し、フード１２１の車幅方向の両端部分よりも１５０ｍｍ程迫り出してフェンダーカバー１０５の上方を覆う。

また、インフレータ２１１からのガスがエアバッグ袋体２０３にさらに送り込まれると、このガスは、第１連通部２０５ａ（図５（Ａ）参照）を通過して、膨張し切れていない後方空間２０３ｂ及び前方空間２０３ｃ（図８（ｃ））の内圧を上昇させる。これにより、エアバッグ袋体２０３の後端部分は、フード１２１とフェンダーカバー１０５との隙間から突出して、フード１２１の後端よりも迫り出して、フロントガラス１３４やＡピラー１３１の上方を覆う（図８（ｄ）及び図６参照）。このとき、エアバッグ袋体２０３の後端部分は、ＷＡＤが２４００ｍｍとなる箇所Ｑよりも車両１０１の後方側まで延びる。また、エアバッグ袋体２０３の前端部分は、ＷＡＤが１０００ｍｍとなる箇所Ｒよりも車両１０１の前方側まで延びてフード１２１の下面を支持する（図８（ｄ）参照）。

ここで、前述したように、エンジンコントロールユニット２１０は、衝突信号の入力を判定すると、先にガスジェネレータ２０９内の点火装置に点火信号を入力し、その後に続けて、インフレータ２１１内の点火装置に点火信号を入力する。このため、フード１２１は、まず、アクチュエータ２０２によって持ち上げられる。これにより、畳まれたエアバッグ袋体２０３の上方には、エアバッグ袋体２０３が展開するための空間が確保される。これにより、エアバッグ袋体２０３が展開しやすくなり、フード１２１の下面に沿って一気に展開してフード１２１の下面の全体を支持するとともに、フード１２１から車幅方向両側及び車両１０１の後方側に迫り出してフロントガラス１３４やＡピラー１３１の上方を覆う。

このように、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１によれば、車両１０１が衝突体（例えば、人間）に衝突した場合にはエアバッグ袋体２０３がフード１２１の下面の全体を下方から押し上げてフード１２１の撓みを抑える。したがって、車両１０１の衝突時に、フード１２１は、撓んだり振動したりすることなく安定して上昇し、衝突によってフード１２１の中央部分に移動する衝突体を保護する。さらに、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１によれば、衝突時に膨らんだエアバッグ袋体２０３がフード１２１の下面から車両１０１の後方側に迫り出してフロントガラス１３４やＡピラー１３１を覆ったりエアバッグ袋体２０３が車幅方向に迫り出してフェンダーカバー１０５の上方を覆ったりして、フロントガラス１３４やＡピラー１３１、フェンダーカバー１０５に対する衝突体の衝撃がエアバッグ袋体２０３に吸収される。したがって、フード１２１の端部やフード１２１の外側に向かって移動する衝突体に対しても保護することができ、ひいては、衝突体がフロントガラス１３４を突き破って乗員に衝突することで乗員が受ける被害を抑えることができる。

また、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１では、エアバッグ袋体２０３は、箇所Ｒ（ＷＡＤ＝１０００ｍｍ）から箇所Ｑ（ＷＡＤ＝２４００ｍｍ）にかけて広がって膨らむ。この領域には、地面ＧＬに立っている人間に車両１０１がその正面から衝突した場合にこの人間の頭部が、高い確率で接触する。このため、車両１０１が人間に正面衝突してこの人間の頭部がフード１２１に衝突した場合には、この人間の頭部の下方へのストロークに要する時間を大きくし、人間の頭部が受ける衝撃を弱めることができる。そして、この人間がフード１２１よりも車両１０１の後方側まで移動したとしても、フロントガラス１３４やＡピラー１３１の上に迫り出して膨らんでいるエアバッグ袋体２０３がこの人間の頭部を受け止めて、人間の頭部が受ける衝撃を弱めることができる。

さらに、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１では、車両１０１の衝突時に、まずアクチュエータ２０２によってフード１２１が持ち上がり、畳まれたエアバッグ袋体２０３の上方に空間が確保された後に、エアバッグ袋体２０３が展開する。このため、エアバッグ袋体２０３は、展開のときにフード１２１に干渉されにくくなり、フード１２１の下面に沿って一気に展開して、フード１２１の下面を素早く支持し、確実にフード１２１の撓みや振動を抑えることができる。

本実施の形態（第一の実施の形態）に対する別の実施の形態として、エアバッグ袋体２０３がエンジンカバー１１８の内部に収容されるようにしてもよい。このとき、エンジンカバー１１８は、エアバッグ袋体２０３の膨張によって破壊されるような素材で形成される必要がある。

また、エンジンカバー１１８とフード１２１との間に、フード１２１の下面に沿ってエアバッグ袋体２０３が展開するのに充分な空間が確保されている場合、本実施の形態（第一の実施の形態）に対するさらに別の実施の形態として、エンジンコントロールユニット２１０が、衝突信号の入力を判定した場合に、インフレータ２１１内の点火装置に点火信号を入力し、これと同時もしくはこれ以降に、ガスジェネレータ２０９内の点火装置に点火信号を入力するようにしてもよい。

次いで、実施の別の一形態を、図９に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第二の実施の形態と呼ぶ。この場合、第一の実施の形態と同一の部分については同一の符号を付し、説明も省略する。図９は、車両１０１の前方側部分の左断面図である。本実施の形態では、フード１２１の下面にフードインシュレータ１２２がクリップ留めによって取り付けられている。そして、エアバッグ袋体２０３は、フードインシュレータ１２２とフード１２１との間に収容されている。このエアバッグ袋体２０３は、カウル１１０から、ＷＡＤが１０００ｍｍとなる箇所Ｑよりもさらに車両１０１の前方の領域に掛けて設けられている。また、エアバッグ袋体２０３は、その端部（エアバッグ袋体２０３における後方空間２０３ｂ、前方空間２０３ｃ、左側空間２０３ｄ及び右側空間２０３ｅ）を折り畳んだりロール状に巻いたりして、平面視において中央空間２０３ａの上にエアバッグ袋体２０３の端部が重なって見えるようにまとめられる。このとき、前述した実施の形態（第一の実施の形態）のようにエアバッグ袋体２０３を折り畳んだりロール状に巻いたりしてもよいし、全ての端部をロール状に巻くようにしても良い。

本実施の形態の車両１０１に対して衝突が生じると、駆動装置２０４が駆動し、ガスジェネレータ２０９内の点火装置とインフレータ２１１内の点火装置とに対して点火信号を入力する。これにより、アクチュエータ２０２が駆動してフード１２１を開く。また、エアバッグ袋体２０３は膨張を開始し、エアバッグ袋体２０３における中央空間２０３ａを形成する部分がフードインシュレータ１２２を下方に押し下げる。これにより、フードインシュレータ１２２をフード１２１に留めていたクリップが外れ、フードインシュレータ１２２とエアバッグ袋体２０３とが落下し、エンジンカバー１１８の上に到達する。この状態で、エアバッグ袋体２０３は膨らんで展開し、フード１２１とフェンダーカバー１０５との隙間から車幅方向両側と車両１０１の後方側とから迫り出す。

このように、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１によっても、車両１０１が衝突体（例えば、人間）に衝突した場合にはエアバッグ袋体２０３がフード１２１の下面の全体を下方から押し上げてフード１２１の撓みを抑える。したがって、車両１０１の衝突時に、フード１２１は、撓んだり振動したりすることなく、安定して上昇する。さらに、本実施の形態の車両用ポップアップフード装置２０１によれば、衝突時に膨らんだエアバッグ袋体２０３がフード１２１の下面から車両１０１の後方側に迫り出してフロントガラス１３４やＡピラー１３１を覆う。このため、フロントガラス１３４やＡピラー１３１に対する衝突体の衝撃がエアバッグ袋体２０３に吸収される。したがって、フロントガラス１３４やＡピラー１３１について生じる衝突体や乗員の被害を抑えることができる。

本実施の形態（第二の実施の形態）に対する別の実施の形態として、エアバッグ袋体２０３がフードインシュレータ１２２の内部に収容されていてもよい。このとき、フードインシュレータ１２２は、エアバッグ袋体２０３の膨張によって破壊されるような素材で形成される必要がある。

１０１ 車両
１０４ エンジンルーム
１１８ エンジンカバー
１１９ パネル（エンジンルームの底部）
１２１ フード
１２２ フードインシュレータ
１３１ Ａピラー
１３４ フロントガラス１３４
２０１ 車両用ポップアップフード装置
２０２ アクチュエータ
２０３ エアバッグ袋体
２０４ 駆動装置
Ｒ ＷＡＤが２４００ｍｍとなる箇所

Claims (2)

1. 車両の前方側に設けられ上方に開口するエンジンルームの内側かつ、前記エンジンルームを閉止するフードの下方に配置されるアクチュエータと、
   前記エンジンルームの底部に配置されるエンジン本体と、
   エンジン本体の上面に取り付けられるエンジンカバーと、
   前記エンジンルームの内側に収容され、
   ガスによって膨らんだ状態で、前記フードの下面に沿って前記フードを支持するとともに前記フードの下面から前記車両の後方側及び車幅方向の少なくとも一方に迫り出し、車幅方向の長さは、エンジンルームの車幅方向の長さ以下であり、車両の前後方向の長さは、エンジンルームの前後方向の長さ以下であり、
   ガスによって膨らんだ状態で、前記車両に備わり前記エンジンルームよりも後方側に位置するフロントガラス及びＡピラーの少なくとも一方の上方で、ＷＡＤ（Ｗｒａｐ
   Ａｒｏｕｎｄ Ｄｉｓｔａｎｃｅ）が２４００ｍｍとなる箇所を超えて迫り出し、
   前記エンジン本体と前記エンジンカバーとの間又はエアバッグ袋体の膨張によって破壊されるような素材で形成されるエンジンカバーの内部のいずれか一に予め畳まれて収容されるエアバッグ袋体と、
   前記車両に対する衝突を検出すると、前記アクチュエータを駆動して前記フードに上昇力を付与し、前記アクチュエータを駆動した後に、前記エアバッグ袋体を膨らませる駆動装置と、
   を備える車両用ポップアップフード装置。
2. 車両の前方側に設けられ上方に開口するエンジンルームの内側かつ、前記エンジンルームを閉止するフードの下方に配置されるアクチュエータと、
   前記エンジンルームの底部に配置されるエンジン本体と、
   前記フードの下面かつ前記エンジン本体の上面に配置されるフードインシュレータと、
   前記エンジンルームの内側に収容され、
   ガスによって膨らんだ状態で、前記フードの下面に沿って前記フードを支持するとともに前記フードの下面から前記車両の後方側及び車幅方向の少なくとも一方に迫り出し、車幅方向の長さは、エンジンルームの車幅方向の長さ以下であり、車両の前後方向の長さは、エンジンルームの前後方向の長さ以下であり、
   ガスによって膨らんだ状態で、前記車両に備わり前記エンジンルームよりも後方側に位置するフロントガラス及びＡピラーの少なくとも一方の上方で、ＷＡＤ（Ｗｒａｐ
   Ａｒｏｕｎｄ Ｄｉｓｔａｎｃｅ）が２４００ｍｍとなる箇所を超えて迫り出し、
   前記フードと前記フードインシュレータとの間又はエアバッグ袋体の膨張によって破壊されるような素材で形成される前記フードインシュレータの内部のいずれか一に収容されるエアバッグ袋体と、
   前記車両に対する衝突を検出すると、前記アクチュエータを駆動して前記フードに上昇力を付与し、前記アクチュエータを駆動した後に、前記エアバッグ袋体を膨らませる駆動装置と、
   を備える車両用ポップアップフード装置。

Images