JP5227426B2 - 取り出し容器 - Google Patents

Description

本発明は、容器およびその容器の使用方法に関する。より詳細には、本発明は、収納されている製品を取り出す、または投与することができる容器に関する。

当該技術分野では、固形物、特に、人が消費する固形製品を取り出すための種々のタイプの容器が知られている。このような容器は、容易に収納や持ち運びのできる携帯サイズが特徴であることが多い。このような容器に詰められることが多い消費財の例としては、医薬組成物、経口タバコ製品、スナック、ミント菓子、ガム、ブレスストリップ、キャンディなどが挙げられる。

医薬組成物などの特定の消費財は、一定レベルのチャイルドレジスタンスを有する容器が必要である。従来は、丸薬は、回しながら下向きの圧力を加えることで取り外すことができるキャップを有するボトルに詰められていた。しかしながら、このタイプのチャイルドレジスタンスには、いくつか不利点がある。例えば、子供が何とかしてボトルを開ける場合、ボトルの内容物全部がすぐに取り出せてしまう。さらに、大人が完全に固定される位置でキャップを取り付けない場合、子供が取り出せないようにする二次機構がない。

チャイルドレジスタンス以外に、特定の容器のために望ましい別の機能は、製品の定量を取り出せることである。言い換えれば、収納された製品の規定数だけ、例えば、容器が開けられる毎に１個のみが取り出されるように、取り出しをコントロールすることが非常に望ましい。製品の定量分配は、容器の内容物全部を無制限に取り出してしまうことを防ぐので、より高いレベルのチャイルドレジスタンスとしての利点があり、このような容器は、望ましい１個を取り出すのに容器内の非常に多量の内容物に触れなくてもよいので、衛生改善手段としての利点があると考えられる。

容器のチャイルドレジスタンスを向上させるための係止機構を備える容器の例は、例えば、米国特許第６，８６３，１７５号明細書（Ｇｅｌａｒｄｉ）、米国特許第６，９１３，１４９号明細書（Ｇｅｌａｒｄｉら）、米国特許第６，９７６，５７６号明細書（Ｉｎｔｉｎｉ）、米国特許第７，２１６，７７６号明細書（Ｇｅｌａｒｄｉ）、に記載されており、これらは、その内容全体は参照として本明細書内に組み込まれる。

米国特許第６，８６３，１７５号明細書 米国特許第６，９１３，１４９号明細書 米国特許第６，９７６，５７６号明細書 米国特許第７，２１６，７７６号明細書 米国特許第１，３７６，５８６号明細書 米国特許第３，３６８，５６７号明細書 米国特許第４，５１３，７５６号明細書 米国特許第４，６０６，３５７号明細書 米国特許第４，８２１，７４９号明細書 米国特許第５，１６７，２４４号明細書 米国特許第５，３８７，４１６号明細書 米国特許第６，６６８，８３９号明細書 米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書 米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書 米国特許出願公開第２００７／０１８６９４２号明細書 米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書 米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書 米国特許第４，６２４，２６９号明細書 米国特許第４，９７５，２７０号明細書 米国特許第４，８０２，４９８号明細書 米国特許出願公開第２００４／０２１７０２４号明細書 米国特許出願公開第２００６／０１１８５８９号明細書 国際公開第２００５／０１６０３６号パンフレット 国際公開第２００６／０３４４５０号パンフレット 国際公開第２００７／０１７７６１号パンフレット 国際公開第２００７／０６７９５３号パンフレット 米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書

当該技術分野には、さらに、チャイルドレジスタンス、定量取り出し、使い勝手の良いサイズなどのさまざまな有利な特徴を組み合わせることが可能な、製品を収納し取り出すための容器の必要性がある。

本発明は、特定の実施形態では、チャイルドレジスタンスを定量取り出しと組み合わせた容器で、使い勝手の良い携帯サイズの容器を提供する。収納され取り出される製品の種類や形態はさまざまであるが、特に、ロッド状やペレット状の製品が本発明の容器との使用に適している。

一実施形態では、本発明の容器は、取り出される複数個の製品を収納する構造の収納部を備え、収納部は平面内で長手方向に伸びる。容器はさらに、少なくとも１個の製品を受ける取り出しチャンバを備え、取り出しチャンバは、密閉係止位置と取り出し位置との間で移動する構造である。取り出し経路は、収納部と取り出しチャンバとの間に設けられ、好ましくは、少なくとも１個の製品が通るサイズであるのが好ましい。取り出しチャンバを密閉係止位置で解除可能に係止するようになされた係止機構、および取り出しチャンバが取り出し位置にあるときに取り出し経路を遮断するように動作可能に位置決めされる遮断部材も配設される。一般には、取り出しチャンバは、取り出しチャンバの回転軸が収納部の長手方向面にほぼ直角になるように、密閉係止位置と取り出し位置との間で横方向に枢動する。

係止機構は、一般には、取り出しチャンバを密閉係止位置から解除するために押圧されるボタンを備える。係止機構は、取り出しチャンバに隣接して、取り出しチャンバが取り出し位置にあるときに取り出し経路を遮断するように動作可能に位置決めされる１つ以上のリッジ部を備えることができる。

別の実施形態では、本発明の容器は、取り出される複数個の製品を収納する構造の収納部を画定する本体部を備え、収納部は平面内で長手方向に伸び、本体部は外側に伸びる弾性係止ボタンを備え、さらに、本発明の容器は、本体部と枢動可能に係合され、かつ取り出し経路を介して本体部の収納部と連通する取り出しチャンバを備える取り出しトレイを備える。取り出しトレイは、取り出しチャンバが容器外側からアクセス不可能である密閉係止位置と、取り出しチャンバが容器外側からアクセス可能である取り出し位置との間で、収納部の長手方向面にほぼ直角な回転軸を中心として枢動する構造とすることができる。

取り出しトレイは、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になるように、本体部の係止ボタンが通る開口部をさらに備えることができる。

別の実施形態では、係止ボタンは取り出しトレイに面する凹部を備え、取り出しトレイは、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに係止ボタンを係合するように動作可能に位置決めされる可動フラップと、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに凹部を係合するように動作可能に位置決めされる隣接突起部とを備え、その結果、フラップを押圧することで、係止ボタンを押圧し、係止ボタンの凹部から突起部を外すことになる。

取り出しトレイは、取り出しトレイが取り出し位置にあるときに係止ボタンを収容するようになされたボタン収容部をさらに備えることができる。したがって、係止ボタンは、２つの位置、つまり係止ボタンが取り出しトレイの開口部を通る係止位置と、係止ボタンが押圧され取り出しトレイ内のボタン収容部内に位置決めされる係止解除位置との間で移動する構造である。

さらなる実施形態では、取り出しトレイは、本体部を係合して取り出しトレイの枢動運動を案内するタブを有する。例えば、取り出しトレイによって画定される取り出しチャンバは一端が開口しており、本体部はさらに、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに取り出しチャンバの開口端を塞ぐ外側に突出するリップ部を備えることができる。また、取り出しトレイは、取り出しトレイが密閉係止位置と取り出し位置との間で枢動するにつれて、外側に突出するリップ部のスロットと摺動係合するように動作可能に位置決めされるタブを含む場合もある。

さらに別の実施形態では、本発明は：
カバープレートと、
カバープレートに固定して取り付けられ、カバープレートに面する第１の面とカバープレートから離間した反対面とを有する中間プレートとを備え、カバープレートと中間プレートとは取り出される複数個の製品を収納する構造の収納部を画定し、収納部は平面内で長手方向に伸び、中間プレートは収納部と連通し少なくとも１個の製品が通るサイズの開口部を備え、外側に伸びる係止ボタンは中間プレートの反対面から突出し、係止位置と係止解除位置との間で移動する構造で、弾性的に係止位置に付勢され、外側に伸びるリップ部は中間プレートの反対面から突出し、さらに本発明は、
中間プレートと枢動可能に係合し、中間プレートの開口部と連通する開口端取り出しチャンバを備える取り出しトレイを備える容器を提供する。

取り出しトレイは、取り出しチャンバが容器外側からアクセス不可能である密閉係止位置と、取り出しチャンバの開口端が容器外側からアクセス可能である取り出し位置との間で、収納部の長手方向面にほぼ直角な回転軸を中心として枢動する構造である。中間プレートの外側に伸びるリップ部は、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに取り出しチャンバの開口端を塞ぐ。

取り出しトレイは、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になるように、中間プレートの係止ボタンが通される開口部と、取り出しトレイが取り出し位置にあるときに１個の製品が中間プレートの開口部を通過するのを防ぐように、取り出しチャンバに隣接して位置決めされる１つ以上のリッジ部とをさらに備えることができる。

別の態様では、本発明は、容器から少なくとも１個の製品を取り出す方法を提供する。この方法は：
取り出される複数個の製品が入る収納部を画定する本体部であって、収納部は平面内で長手方向に伸び、本体部は外側に伸びる弾性係止ボタンを備えるような本体部と、本体部と枢動可能に係合され、取り出し経路を介して本体部の収納部と連通する取り出しチャンバを備える取り出しトレイとを提供するステップと、
取り出しチャンバが容器外側からアクセス不可能になるように取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、少なくとも１個の製品を取り出しトレイの取り出しチャンバに案内するステップと、
係止ボタンを押圧するステップと、
係止ボタンを押圧状態で維持しながら、取り出しチャンバが容器外側からアクセス可能になるように、取り出しトレイを取り出し位置まで横方向に枢動させるステップであって、この場合、取り出しトレイの回転軸は収納部の長手方向面にほぼ直角にとする、取り出しトレイを枢動させるステップと、
取り出しチャンバから１個の製品を取り出すステップとを含む。

本発明の方法の一実施形態では、容器は、取り出しトレイ内に、本体部の係止ボタンが通り、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になる開口部をさらに備え、押圧するステップは、係止ボタンが通る取り出しトレイの開口部の中に係止ボタンを押圧するステップを含む。

本発明の方法の別の実施形態では、係止ボタンは、取り出しトレイに面する凹部を備え、取り出しトレイは、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに係止ボタンを係合するように動作可能に位置決めされる可動フラップと、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに凹部を係合するように動作可能に位置決めされる隣接突起部とを備える。本実施形態では、押圧するステップは、突起部が係止ボタンの凹部から外されるように係止ボタンを押圧するためにフラップを押圧するステップを含む。

本発明の方法は、係止ボタンが再び取り出し部の開口部を通るように、密閉係止位置に取り出しトレイを枢動させて戻すステップをさらに含むことができる。

本発明の概要を説明したが、次に、添付図面を参照する。図面は必ずしも正確な縮尺通りに描かれていない。

カバーから見た本発明の容器の実施形態の斜視図である。 取り出しトレイから見た図１の容器の実施形態の斜視図である。 取り出しトレイの内部から見た図１の容器の実施形態の分解図である。 カバープレートの内部から見た図１の容器の実施形態の分解図である。 取り出し位置における図１の容器の実施形態の斜視図である。 カバーが取り外された、密閉位置における図１の容器の実施形態の斜視図である。 カバーが取り外された、取り出し位置における図１の容器の実施形態の斜視図である。 カバーが取り外された、取り出し位置における図１の容器の実施形態の斜視図である。 カバーが取り外され、取り出しトレイが見えるように中間プレートが透明で表わされた図１の容器の実施形態の上面図である。 カバーが取り外され、取り出しトレイが見えるように中間プレートが透明で表わされた図１の容器の実施形態の上面図である。 取り出しトレイから見た図１の別の容器の実施形態の斜視図である。 取り出しトレイの内部から見た図１１の容器の実施形態の分解図である。 カバープレートの内部から見た図１１の容器の実施形態の分解図である。 カバープレートが取り外された図１１の容器の実施形態の斜視図である。 取り出し位置における図１１の容器の実施形態の斜視図である。 図１１の容器の実施形態の断面斜視図である。 図１１の容器の実施形態の断面斜視図である。 カバーが取り外され、取り出しトレイが見えるように中間プレートが透明で表わされた図１１の容器の実施形態の上面図である。 カバーが取り外され、取り出しトレイが見えるように中間プレートが透明で表わされた図１１の容器の実施形態の上面図である。 追加の係止機能を有する、図１の実施形態と同様の容器の代替形態の分解図である。 追加の係止機能を有する、図１の実施形態と同様の容器の代替形態の分解図である。 追加の係止機能を有する、図１１の実施形態と同様の容器の代替形態の分解図である。 追加の係止機能を有する、図１１の実施形態と同様の容器の代替形態の分解図である。

特定の好適な実施形態を参照して、本発明をより詳細に説明する。これらの実施形態は、本開示物が詳細で完全なものになるように、また当業者に本発明の範囲を伝えるために提供される。実際に、本発明は多くの異なる形で具現化可能であり、本発明は本明細書内で説明される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は本開示物が適用法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の請求項で使用されるとき、単数形は、文脈が明らかにそれ以外であることを示さない限り、複数の指示対象を含むものとする。

本出願に記載の容器の実施形態は、任意の固形製品を収納し取り出すのに使用され得るが、特に、経口消費用の製品に適している。消費財の例として、丸薬や錠剤などの医薬品、シガレットや他の喫煙製品、無煙タバコ製品、キャンディ、ミント菓子、ガムおよび他の菓子製品、スナックなどが含まれる。

タバコ製品の例として、ペレット状のタバコ製品（例えば、粉末または加工タバコから作られた圧縮ペレットまたは成形ペレットで、例えば、全体の形状がコイン、円筒、豆形、ペレット、球形、横長形（ｏｂｌｏｉｄ）、立方体、ビーズなどの形状に形成されたもの）、タバコの押出または成形片（例えば、所望の形状に形成された多層フィルムを含む、ストリップ、フィルムまたはシート状）、固形基材によって担持されるタバコを含有する製品（例えば、基材材料は食用穀物から食用でないセルロースのスティックまで含む）、押出または成形されたタバコ含有ロッドまたはスティック、外殻領域と内核領域とを有するタバコ含有カプセル状物質、ストロー状（例えば、中空に形成された）タバコ含有形状、タバコを入れる小袋またはパケット（例えば、噛みタバコ状製品）、タバコ含有ガム片などが含まれる。

本発明の容器に詰めることができる無煙タバコ組成物の例は、米国特許第１，３７６，５８６号明細書（Ｓｃｈｗａｒｔｚ）、米国特許第３，３６８，５６７号明細書（Ｓｐｅｅｒ）、米国特許第４，５１３，７５６号明細書（Ｐｉｔｔｍａｎら）、米国特許第４，６０６，３５７号明細書（Ｄｕｓｅｋら）、米国特許第４，８２１，７４９号明細書（Ｔｏｆｔら）、米国特許第５，１６７，２４４号明細書（Ｋｊｅｒｓｔａｄ）、米国特許第５，３８７，４１６号明細書（Ｗｈｉｔｅ）、米国特許第６，６６８，８３９号明細書（Ｗｉｌｌｉａｍｓ）、米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書（Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄら）、米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書（Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄら）、米国特許出願公開第２００７／０１８６９４２号明細書（Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄら）、米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書（Ｄｕｂｅら）、米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書（Ｒｏｂｉｎｓｏｎら）に記載されている。タバコ含有ガムの例は、米国特許第４，６２４，２６９号明細書（Ｓｔｏｒｙら）、米国特許第４，９７５，２７０号明細書（Ｋｅｈｏｅ）、米国特許第４，８０２，４９８号明細書（Ｏｇｒｅｎ）に記載されている。無煙タバコ製品を詰めるさまざまな様式または方法は、米国特許出願公開第２００４／０２１７０２４号明細書（Ａｍａｒｐら）、米国特許出願公開第２００６／０１１８５８９号（Ａｍａｒｐら）、国際公開第２００５／０１６０３６号（Ｂｊｏｒｋｈｏｌｍ）、国際公開第２００６／０３４４５０号パンフレット（Ｂｕｄｄ）、国際公開第２００７／０１７７６１号パンフレット（Ｋｕｔｓｃｈら）、国際公開第２００７／０６７９５３号パンフレット（Ｓｈｅｖｅｌｅｙら）に記載されている。上述の参考文献の全ては、内容全体が参照として本明細書内に組み込まれる。

本発明の容器内に入れられる製品として使用される無煙タバコ組成物は、タバコ（一般には、微粒子型）、甘味料、結合剤、着色料、ｐＨ調整剤、フィラー、香味剤、分解助剤、酸化防止剤、口腔ケア添加剤、防腐剤などの成分を含む場合が多い。例えば、米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書（Ｈｏｌｔｏｎら）を参照されたい。この文献の内容全体が参照として本明細書内に組み込まれる。

収納され取り出される製品のサイズや形状はさまざまなサイズや形状にすることができる。製品の形状の例は、丸薬、錠剤、球形、ストリップ、フィルム、シート、コイン、立方体、ビーズ、卵形、横長形（ｏｂｌｏｉｄ）、円筒、豆形、スティック、またはロッド状の形状を含む。製品の断面形状はさまざまであり、形状の例は、円、正方形、楕円、長方形などの形状を含むことができる。製品の寸法は、その断面形状に応じて変わる場合が多い。一実施形態では、製品はペレットまたは豆状で、その長さおよび幅は、約３ｍｍから約２０ｍ、より一般的には、約５ｍｍから約１２ｍｍである。別の実施形態では、製品は長さが約５０ｍｍから１００ｍｍ（より一般的には、約６０ｍｍから約８０ｍｍ）、直径が約２ｍｍから８ｍｍ（より一般的には、約３ｍｍから６ｍｍ）のロッド状である。

本発明の容器の外表面の形状はさまざまな形状にすることができる。図示された容器の実施形態は特定の外形を有するが、他の外表面のデザインを有する容器も使用可能である。例えば、本発明の容器の側面や縁部は扁平、曲面、または傾斜面にしてもよく、容器外側の複数の面または縁部は凹面または凸面としてもよい。さらに、容器の対向する側面、端部、または縁部は平行にしてもよいし、または容器が１次元または多次元において次第に狭くなるように非平行にしてもよい。

本明細書で説明される容器の寸法は、本発明の範囲から逸脱せずにさまざまな寸法にすることができる。しかしながら、好適な実施形態では、本発明の容器は携帯での操作や動作に適したサイズの容器として示されている。このような携帯型容器の実施形態の寸法の例として、長さが約２５ｍｍから約２００ｍｍ、より一般的には約５０ｍｍから約１５０ｍｍ、もっと多く見られるのは約８０ｍｍから約１２０ｍｍが挙げられる。幅の例として、約１０ｍｍから約１００ｍｍ、より一般的には約２０ｍｍから約８０ｍｍ、最も多く見られるのは、約３０ｍｍから約６０ｍｍが挙げられる。本明細書で使用されるとき、長さおよび幅は、容器の主要面を画定する容器の主な寸法を指す。本発明の携帯型容器の実施形態の深さの例として、約５ｍｍから約５０ｍｍ、より一般的には約８ｍｍから約３０ｍｍ、最も多く見られるのは約１０ｍｍから約２０ｍｍが挙げられる。

本発明の容器内に収納される固形製品の数も、容器のサイズや製品１個のサイズに応じてさまざまな数にすることができる。一般には、収納される製品の個数は、約５個から約１００個、より一般的には約１０個から約５０個、最も多く見られるのは約１５個から約３０個とさまざまである。

容器の構成材料もさまざまな材料とすることができる。材料の例として、金属、木、合成プラスチックの材料が挙げられる。一般には、所望の形状に押出および／または成形できる、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリアミドなどのポリマー材料が使用される。

特定の実施形態では、本発明の容器は、チャイルドレジスタンスや製品の定量取り出しなどの複数の利点のある機能を組み合わせる。特に、本発明の容器の特定の実施形態は、容器の取り出しチャンバを密閉係止位置で解除可能に係止するチャイルドレジスタンス係止機構を含む。例えば、係止ボタンを押圧するステップと取り出しトレイを横方向にスライドさせて製品が取り出されるように露出するステップとを含む一連の操作によって、係止機構は解除され、製品が取り出される。本発明の容器は、特定の実施形態では、一回につき１個のみの製品が取り出しチャンバに入るように１個の製品が通るサイズの取り出し経路を設けることによって、製品の定量取り出しを提供する。

本明細書では、本発明の特定の好適な実施形態は、１個の製品の定量取り出しについて説明されている。この製品は、例えば、消費一回分の無煙タバコ製品、消費一回分の菓子製品またはスナック製品、または単一用量分の医薬製品とすることができる。しかしながら、本発明は、製品が複数個のように多量に取り出される実施形態も含む。例えば、本明細書内で記載されている取り出し開口部および取り出しチャンバは、必要に応じて、１個より多い製品のスペースを確保するサイズにすることができる。

図１から図１０は、丸薬や錠剤の形状の製品を収納および取り出しに特に適した容器の実施形態１０を示している。図１、図２で示されるように、本発明の容器１０の一実施形態は、カバープレート１２を含み、カバープレート１２は、本明細書で説明される係止解除および取り出し動作のときに容器を指で操作する使用者能力を高めるオプションの窪み１４を含んでもよい。さらに、容器１０は、取り出しトレイ２２と、カバープレート１２と取り出しトレイ２２との間に挟まれた中間プレート１８とを備える。

図３の分解図に示されるように、中間プレート１８は、取り出される製品を収納するための収納部２４を画定する内壁３０を有する。収納部２４はカバー１２に面し、カバー１２はさらに中間プレート１８の内壁３０と結合する内壁３８を含んで、収納部２４を囲撓する（図４参照）。

中間プレート１８は、収納部２４と取り出しトレイ２２の取り出しチャンバ５６との間の取り出し経路を提供する取り出し開口部２６さらに含む。一般には、取り出し開口部２６は、収納される製品の１個のみが開口部を通って取り出しチャンバ５６に入るようなサイズおよび構造にされるが、一回につきそれより多い個数の製品が通る構造にすることも可能である。

中間プレート１８は、取り出しトレイ２２に面する中間プレートの表面から伸びる係止ボタン２８をさらに含む。図３、図４で示されるように、係止ボタン２８は、係止ボタンが中間プレート１８から遠位の位置に弾性的に付勢されるようにヒンジ式で中間プレート１８に取り付けられるが、係止ボタン２８は容器１０の使用者によって中間プレート１８に向かって押圧されることができる。

中間プレート１８は、カバー１２に面する中間プレートの表面から伸びる突起部５０をさらに含む。突起部５０は、図４に示されるカバープレート１２の孔４８に圧入または嵌め込む構造である。これは、中間プレート１８をカバープレート１２に固定係合する方法の一例である。しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに、これらの２つのプレートを互いに取り付ける他の方法が図示されている機構と置き換えられてもよい。

中間プレートは、取り出しトレイ２２に向かって中間プレートの１つの縁部から伸びるリップ部４４をさらに含む。リップ部４４は、図４に示されるように、スロット５２を含む。スロットは、取り出しトレイ２２のタブ５４を係合する構造である。スロットは、容器１０が密閉係止位置と開口取り出し位置との間で移動されるにつれて、タブ５４が移動できるようなサイズである。

中間プレート１８は、取り出しトレイ２２に向かって伸び、取り出しトレイの枢動コネクタ３６を係合する構造の枢動コネクタ３４をさらに含む。図示されている実施形態では、枢動コネクタ３４、３６は、インターロックしてその間で回転運動を可能にするフランジ突出部を含む。

取り出しトレイ２２は、中間プレート１８に向かって伸びる外部側壁４０と、取り出しチャンバ５６を画定する内壁５８とをさらに含む。図示されるように、取り出しチャンバ５６は、取り出される製品が取り出しチャンバから使用者の手に滑り出るように開口端を有するのが好ましい。取り出しトレイ２２は、係止ボタン２８が容器１０の外側からアクセス可能になるように、係止ボタンを受けるための開口部４６をさらに含む。また、取り出しトレイ２２は、取り出しチャンバ５６に隣接した一連のリッジ部４２を含んでもよく、リッジ部が動作可能に位置決めされて、容器が開口取り出し位置にあるときに、収納されている製品が中間プレート１８の開口部２６を通過するのを防ぐようにしてもよい。

取り出しトレイ２２は、取り出しトレイが取り出し位置にあるときに、係止ボタン２８を収容するようになされたボタン収容部または領域６０をさらに含む。この収容部６０は、係止ボタンが容器１０の係止解除するために押圧された後に入る領域を有する。

中間プレート１８の一端から伸びるリップ部４４は、容器１０が密閉係止位置にあるときに、取り出しチャンバ５６の開口端まで伸びるようになっており、取り出しチャンバ５６内の製品は容器が開けられるまで取り出しチャンバ内に残ることになる。

図５は、取り出し位置にあるときの図１の容器を示す図であり、１個の製品１６が取り出しチャンバ５６内にある状態を示している。

図６から図８は、容器が密閉係止位置から開口取り出し位置まで移動するときの中間プレートと取り出しトレイとの相互作用を示す図である。図６では、カバーが取り外された状態で、複数個の製品１６が入っている収納部２４が示されている。図６の容器は、密閉係止位置にある。図示されるように、取り出しトレイ２２のタブ５４は中間プレート１８のスロット５２内に位置する。タブ５４は、容器が密閉係止位置にあるときに第１の位置にある。

図７、図８は、取り出しトレイ５６に１個の製品１６を有する、開口取り出し位置の容器を示す。図示されるように、取り出しトレイ２２が取り出し位置まで回転されるにつれて、取り出しトレイのタブ５４は取り出しチャンバと同じ移動方向に中間プレートのスロット５２内の第２の位置まで移動する。取り出しトレイ２２のタブ５４と中間プレート１８のスロット５２との相互作用が、係止位置と取り出し位置との間の移動をコントロールし、取り出しトレイの回転運動が所望の取り出し位置を越えるのを防ぐ。

図７、図８に示されるように、取り出しトレイ２２のリッジ部４２は、中間プレート１８の取り出し開口部２６の真下に位置決めされる。したがって、図示されるように、容器がこの位置にあるときに、これ以上の個数の製品１６が収納部２４から出てしまう可能性がない。

図９、図１０はさらに、容器１０の密閉位置と取り出し位置との間の移動を示し、中間プレート１８の真下にある取り出しトレイ２２の移動を破線で示している。図示されるように、取り出しトレイ２２のタブ５４は、取り出しトレイが密閉位置から取り出し位置まで移動するにつれて、第１の位置から第２の位置に移動し、リッジ部４２は、取り出しトレイが２つの位置の間で回転するにつれて取り出し開口部２６の真下位置まで移動して、これ以上の個数の製品１６が収納部２４から出てしまうのを防ぐ。

図１１から図１９は、本発明の容器１０の第２の実施形態を示す図である。図１１から図１９に示された容器１０’は、ロッド状の製品を取り出す構造である。製品の形状以外は、図１１から図１９に示されている容器１０’は図１から図１０の容器１０の実施形態と同じように動作する。図１から図１０の容器１０の要素と類似した容器１０’の実施形態の要素は、同じ要素番号にダッシュ記号を付与して表示されている。

特に、容器１０’も同様に、カバープレート１２’と、取り出しトレイ２２’と、中間プレート１８’とを含み、中間プレートは取り出しトレイの取り出しチャンバ５６’の端部に伸びるリップ部４４’を含む。容器１０’は、容器外側からアクセス可能で、容器の係止を解除して、容器を取り出し位置まで移動させるために操作可能な係止ボタン２８’をさらに含む。図１２、図１３に示されるように、収納部２４’は、中間プレート１８’の内壁３０’とカバープレート１２’の内壁３８’とによって画定される。本実施形態では、カバープレート１２’の内壁３８’は覆うように中間プレート１８’の内壁３０’まで伸びることに留意されたい。取り出しトレイの外部側壁４０’は、中間プレート１８’に向かって伸びる。

図示されるように、一実施形態では、カバープレート１２’と中間プレート１８’とは、タブ４８’と孔５０’との相互作用によって固定係合される。図１から図１０で説明された実施形態と同様に、容器１０’は枢動コネクタ３４’、３６’の係合部を含み、これにより取り出しトレイ２２’が中間プレート１８’に対して回転することができる。係止ボタン２８’は、取り出しトレイ２２’の開口部４６’を通る。取り出しチャンバ５６’は、１本のロッド状製品を受ける構造である。中間プレート１８’は、１本の製品１６’が取り出しチャンバに移動できるように、取り出しチャンバ５６’と連通するロッド状開口部２６’を含む。

容器１０’はさらに、取り出しチャンバ５６’に隣接した複数のリッジ部４２’を含み、リッジ部は、容器が取り出し位置にあるときに、１本の製品１６’が取り出しチャンバに落ちるのを防ぐように位置決めされる。リッジ部４２’は、取り出しトレイ２２’が取り出し位置まで回転するときに、取り出し開口部２６’の真下の位置まで移動する。

動作時に、上述した容器１０、１０’の特定の実施形態は、製品の１個の定量取り出しを行うことができる。容器の使用者は、必要に応じて、１個の製品が確実に取り出しチャンバ内に位置するように容器を操作することができる。この操作は、一般には、密閉係止位置にあるときに、確実に重力が製品を取り出し位置まで持ってくるようにする容器の単純な移動を伴う。このとき、係止ボタンは、係止ボタンが取り出しトレイ内部の位置に移動して、これ以上取り出しトレイの回転移動を制限しないように、押圧される。係止ボタンはこの位置で、使用者は取り出しトレイが枢動軸を中心として取り出し位置まで横方向に回転するように、取り出しトレイを回転操作することができる。この場合、取り出しチャンバは容器の外側に対して開口している。この位置では、中間プレートのリップ部は、取り出しチャンバの開口端を塞がなくなり、使用者は取り出しチャンバにアクセスして、取り出される１個の製品を受け取ることができる。

密閉係止位置と開口取り出し位置との間の取り出しトレイの回転移動は、収納部の主要面にほぼ直角な回転軸、つまり容器の長手方向面にほぼ直角な回転の軸を中心とした回転を伴う。さらに、図示されるように、取り出しトレイの回転移動の結果、容器の上面または底面から離れる移動ではなく、容器の側面から離れる取り出しチャンバの横方向の移動につながる。

上述したように、取り出し位置では、容器は製品の複数個が収納部から取り出し位置までさらに移動するのを防ぐ。製品が使用者によって受け取られると、取り出しトレイは元の密閉係止位置に回転して戻されて、係止ボタンが再び取り出しトレイの開口部を通り、さらなる回転移動を防ぐ。その後、必要に応じて、収納されている製品のさらなる個数を取り出すために、上述のプロセスが繰り返される。

図１から図１０の実施形態と同様の容器の代替形態が、図２０、図２１に示されており、図１１から図１９の実施形態と同様の容器の代替形態が図２２、図２３に示されている。図示されるように、代替形形態は、図２０、図２１を参照して説明される追加の係止機能を含む。図２２、図２３内の類似の構成要素はダッシュ記号を付与して示される。追加の係止機能は、係止ボタン２８内の凹部７４を含み、凹部７４は容器１０が密閉係止位置にあるときに、取り出しトレイ２２の突起部６８を受ける構造である。凹部７４は、係止ボタン２８のヒンジ部を部分的に通ってもよいし、またはヒンジ部を完全に通る開口部の形にすることができる。突起部６８は、凹部７４にインターロックできるサイズであり、傾斜面または角度のついた面を含む形状にして、突起部との係合解除された係止解除位置から突起部が凹部内にある係止位置までの係止ボタン２８の移動を容易にするのが好ましい。凹部７４の断面形状は、突起部６８の形状に応じてさまざまな形状とすることができる。この形状の例として、円、半円の形状が挙げられる。

図１から図１０の実施形態とは異なり、係止ボタン２８は取り出しトレイ２２の開口部を通らない。その代わり、取り出しトレイは、弾性可動フラップ６４を含む。フラップ６４は、容器が密閉係止位置にあるときに、フラップが押されると係止ボタン２８を係合するように動作可能に位置決めされる。図示されるように、フラップ６４は突起部６８に隣接して位置決めされる。動作時に、使用者がフラップ６４を押すと、フラップ６４が容器の内部に向かって動いて係止ボタン２８を係合する構造である。使用者は、係止ボタン２８内の凹部７４から突起部６８を外すのに十分な距離だけフラップ６４を内側に偏向させる。この時点で、使用者は、図１から図１０の実施形態に関して説明したのと同じ方法で取り出しトレイ２２を回転させることができる。フラップ６４の内表面も、図２３のリッジ部として示される突起部７６を含むことができる。突起部７６は、フラップと係止ボタン２８との係合を容易にすることができ、突起部６８から係止ボタンを外すのにフラップが移動しなければならない距離を短くできる。

追加の係止機能以外に、図２０、図２１の実施形態は図１から１１の実施形態とは、収納部の構造および収納部が取り出しチャンバと連通する形も異なる。図示するように、中間プレート１８は、収納開口部７２と、取り出しトレイに面する中間プレートの面から突出する側壁６６とを含む。したがって、収納部は側壁６６およびカバープレート（図示せず）に面する対向側壁３０の両方と、カバープレートおよび取り出しトレイの両方の内表面とによって画定される。図１から図１０の実施形態とは異なり、取り出しチャンバ５６と連通する中間プレート１８の開口部がない。その代わりに、収納部は中間プレート全体に広がり、取り出しチャンバ５６と収納部との間で側方の経路が作られる。図２０、図２１の実施形態はさらに、容器が開口取り出し位置にあるときに、製品の複数個が取り出しチャンバに向かってさらに移動するときに取り出し経路を遮断する壁部材７０を含む。

最終の包装プロセスの一環として、本発明の取り出し容器が所望の製品で満たされると、容器はフィルム材料で包装され、または密閉され、またはこのようなフィルム材料で収縮包装される。本発明に有用な外装材料は、さまざまな材料にすることができる。一般には、包装材料は、美観、透明度、扱いやすさ、望ましい遮断性（例えば、酸素または放射物に曝されることから保護する、または水分の損失から保護する）などの要因に基づいて選択される。包装材料は、積層フィルム（例えば、同時押出の積層フィルム）のようなフィルムの形態であるのが好ましい。フィルム材料または積層フィルムの構成材または層に使用される代表的な材料として、ポリ塩化ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体、延伸ポリプロピレン、鎖状低密度ポリエチレン、ポリ二塩化ビニリデン、テレフタル酸ポリエステル、メタクリル酸エチレン共重合体、メタロセン鎖状低密度ポリエチレン、セルロース材料（例えば、セロファン）などが挙げられる。包装材料の例は、プラスチック／金属のフィルム、紙被覆のプラスチック／金属のフィルム、プラスチック積層フィルムなどとすることができる。米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書（Ｒｏｂｉｎｓｏｎら）は、適切な包装材料の例を開示している。

本発明が関係する当業者には、上述の説明や関連図面に示されている技術の利点を有するような本明細書で記載されている本発明の多くの変更や他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本発明は、開示されている特定の実施形態に限定されるものではなく、変更や他の実施形態は添付の請求項の範囲に含まれるものとすることは理解されたい。本明細書では特有の用語が使用されているが、包括的な意味で説明のためだけに使用されており、限定するために使用されるものではない。

Claims (21)

1. 取り出し容器であって、
   取り出される複数個の製品を収納する構造の収納部であって、平面内で長手方向に伸びる収納部と、
   少なくとも１個の製品を受ける取り出しチャンバであって、密閉係止位置と取り出し位置との間で移動する構造の取り出しチャンバと、
   収納部と取り出しチャンバとの間の取り出し経路であって、少なくとも１個の製品が通るサイズの取り出し経路と、
   密閉係止位置で、解除可能に取り出しチャンバを係止するようになされた係止機構と、
   取り出しチャンバが取り出し位置にあるときに、取り出し経路を遮断するために動作可能に位置決めされる遮断部材とを備え、
   取り出しチャンバが、取り出しチャンバの回転軸が収納部の長手方向面にほぼ直角になるように、密閉係止位置と取り出し位置との間で横方向に枢動する容器。
2. 取り出しチャンバと取り出し経路とは、密閉係止位置にあるとき、収納部の長手方向面にほぼ直角な軸に沿って位置合わせされる、請求項１に記載の容器。
3. 係止機構が、押圧されて取り出しチャンバを密閉係止位置から解除するボタンを備える、請求項１に記載の容器。
4. 遮断部材が、取り出しチャンバに隣接して、取り出しチャンバが取り出し位置にあるときに、取り出し経路を遮断するように動作可能に位置決めされる１つ以上のリッジ部を備える、請求項１に記載の容器。
5. 取り出し経路が、１個の製品が通るサイズである、請求項１に記載の容器。
6. 収納部を画定する本体部であって、外方向に伸びる弾性係止ボタンを備える本体部と、
   本体部と枢動可能に係合され、取り出し経路を介して本体部の収納部と連通した取り出しチャンバを備える取り出しトレイであって、取り出しチャンバが容器外側からアクセス不可能である密閉係止位置と取り出しチャンバが容器外側からアクセス可能である取り出し位置との間で、収納部の長手方向面にほぼ直角な回転軸を中心に枢動する構造である取り出しトレイとを備える、請求項１に記載の容器。
7. 取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になるように、本体部の係止ボタンが通る開口部をさらに備える、請求項６に記載の容器。
8. 取り出しトレイが、取り出しチャンバに隣接して位置決めされ、取り出しトレイが取り出し位置にあるときに取り出し経路を遮断する構造の１つ以上のリッジ部をさらに備える、請求項６に記載の容器。
9. 取り出しトレイによって画定される取り出しチャンバが、一端で開口しており、本体部が、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、取り出しチャンバの開口端を塞ぐ外側に突出するリップ部をさらに備える、請求項６に記載の容器。
10. 取り出しトレイが、本体部を係合して、取り出しトレイの枢動動作を案内するタブを有する、請求項６に記載の容器。
11. カバープレートと、
    カバープレートに固定して取り付けられ、カバープレートに面する第１の面とカバープレートから離間した反対面とを有する中間プレートとを備え、カバープレートと中間プレートとが収納部を画定し、中間プレートが収納部と連通し少なくとも１個の製品が通るサイズの開口部を備え、外側に伸びる係止ボタンが反対面から突出し、係止位置と係止解除位置との間で移動する構造で、弾性的に係止位置に付勢され、外側に伸びるリップ部が反対面から突出し、さらに、
    中間プレートと枢動可能に係合し、中間プレートの開口部と連通する開口端取り出しチャンバを備える取り出しトレイであって、取り出しチャンバが容器外側からアクセス不可能である密閉係止位置と取り出しチャンバの開口端が容器外側からアクセス可能である取り出し位置との間で、収納部の長手方向面にほぼ直角な回転軸を中心に枢動する構造である取り出しトレイを備え、
    中間プレートの外側に伸びるリップ部が、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、取り出しチャンバの開口端を塞ぐ、請求項１に記載の容器。
12. 取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になるように、中間プレートの係止ボタンが通される開口部と、取り出しトレイが取り出し位置にあるときに、中間プレートの開口部を１個の製品が通過するのを防ぐように、取り出しチャンバに隣接して位置決めされる１つ以上のリッジ部とをさらに備える、請求項１１に記載の容器。
13. 取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置と取り出し位置との間で枢動するにつれて、外側に突出したリップ部のスロットを摺動可能に係合するように動作可能に位置決めされるタブをさらに備える、請求項１１に記載の容器。
14. 取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに係止ボタンを係合するように動作可能に位置決めされるフラップを備える、請求項６から１３のいずれか一項に記載の容器。
15. 係止ボタンが、取り出しトレイに面する凹部を備え、取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに凹部を係合するように動作可能に位置決めされる突起部を備える、請求項６から１３のいずれか一項に記載の容器。
16. 係止ボタンが取り出しトレイに面する凹部を備え、取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに係止ボタンを係合するように動作可能に位置決めされる可動フラップと、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに凹部を係合するように動作可能に位置決めされる隣接突起部とを備え、その結果、フラップを押圧することで係止ボタンを押圧し、係止ボタンの凹部から突起部を外すことになる、請求項６から１３のいずれか一項に記載の容器。
17. 製品が無煙タバコ製品である、請求項１から１６のいずれか一項に記載の容器。
18. 容器から製品を取り出す方法であって、
    取り出される複数個の製品が入る収納部を画定する本体部であって、収納部が平面内で長手方向に伸び、本体部が外側に伸びる弾性係止ボタンを備えるような本体部と、本体部と枢動可能に係合され、取り出し経路を介して本体部の収納部と連通する取り出しチャンバを備える取り出しトレイとを備える容器を提供するステップと、
    取り出しチャンバが容器外側から接触不可能になるように取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに、少なくとも１個の製品を取り出しトレイの取り出しチャンバに案内するステップと、
    本体部の係止ボタンを押圧するステップと、
    係止ボタンを押圧状態で維持しながら、取り出しトレイを取り出しチャンバが容器外側から接触可能になる取り出し位置まで横方向に枢動させるステップであって、この場合、取り出しトレイの回転軸が収納部の長手方向面にほぼ直角で、取り出しトレイを枢動させるステップと、
    取り出しチャンバから少なくとも１個の製品を取り出すステップと、
    任意で、係止ボタンが再び取り出し位置の開口部を通るように、密閉係止位置まで取り出しトレイを枢動させて戻すステップとを含む、方法。
19. 取り出しトレイを横方向に枢動させるステップが、取り出しトレイを本体の外側に取り出し位置まで横方向に枢動させるステップをさらに含み、取り出しチャンバの少なくとも一部が、容器外側から接触可能になるように本体の外側に位置する、請求項１８に記載の方法。
20. 容器が、本体部の係止ボタンが通る開口部であって、係止ボタンが容器外側からアクセス可能になる開口部をさらに備え、押圧するステップが、係止ボタンが通る取り出しトレイの開口部の中に係止ボタンを押圧するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
21. 係止ボタンが、取り出しトレイに面する凹部を備え、取り出しトレイが、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに係止ボタンを係合するように動作可能に位置決めされる可動フラップと、取り出しトレイが密閉係止位置にあるときに凹部を係合するように動作可能に位置決めされる隣接突起部とを備え、押圧するステップが、突起部が係止ボタンの凹部から外されるように係止ボタンを押圧するためにフラップを押圧するステップを含む、請求項１８に記載の方法。

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