JP5397283B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、特に紙製の印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置に関する。

印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置の一例として、印刷媒体としての記録用紙に液体であるインクを噴射するインクジェット式プリンターが知られている。インクジェット式プリンターには、複数のノズルが形成されたノズル形成面を備えた金属製のノズルプレートを有する液体噴射ヘッドと、記録用紙を支持する支持体としてのプラテンとが備えられている。そして、液体噴射ヘッドと記録用紙とが相対的に移動しながら、ノズル形成面と対向する印刷領域に向けて液体噴射ヘッドのノズルが微少なインク滴を噴射することによって、記録用紙に文字や図形などが記録される。

ところで、印刷媒体が紙製の記録用紙である場合には、搬送時における記録用紙の振動や記録用紙と他の部材との接触などによって記録用紙から紙粉が飛散する。特に、紙繊維が強制的に切断されてなる記録用紙の裁断面からは、上述したような記録用紙の挙動によって紙粉が飛散しやすい。そのため、プラテンに向けて搬送される記録用紙の先端がプラテンに設けられたプラテンリブに衝突するとなれば、該先端における裁断面から多くの紙粉が飛散することとなる。そして、こうして飛散した紙粉が記録用紙の周辺を浮遊してその一部がノズルの近傍に付着し続ける結果、ノズルから噴射されるインク滴の飛行する方向が変化したり、ノズルが紙粉によって塞がれるといったノズル詰まりが発生したりする。

そこで特許文献１では、飛散した紙粉がノズルに付着することを抑えるために、液体噴射ヘッドを移動させるキャリッジに設けられたファンによって、記録用紙に対し、キャリッジの斜め往動方向に向けてエアーを吹き付けるという提案がなされている。この特許文献１に記載の装置によれば、エアーが吹き付けられた領域、すなわち飛散した紙粉がエアーによって吹き飛ばされた領域に向けてキャリッジが移動していくため、記録用紙から飛散した紙粉がノズルプレートに付着することが抑制される。

特開２００３−１１８０９５号公報

一方、記録用紙がプラテンに支持されて搬送される際には、記録用紙とプラテンとの摩擦によって記録用紙やプラテンが帯電する。そして通常、上記金属製のノズルプレートが接地されていることから、接地されたノズルプレートと帯電したプラテンとの間での電位差によりノズルプレートとプラテンとの間に電界が発生する。このため、プラテンが例えば負に帯電した場合には、プラテンとノズルプレートとの間で発生した電界によって、プラテンと同極性の紙粉がノズルプレートに誘導されてノズルプレートに吸着するという静電吸着が発生する。上述のエアーの吹き付けを通じて記録用紙から飛散した紙粉を一旦吹き飛ばしたとしても、吹き飛ばされた紙粉の位置を気流によって定めることは難しく、上述した電界がプラテンとノズルプレートとの間に発生する以上、吹き飛ばされた紙粉の一部も少なからず電界に誘導されてノズルプレートに付着することになってしまう。すなわち、ノズル近傍に対する紙粉の付着をエアーの吹き付けを通じて抑制したとしても、上述
した電界による紙粉の付着が残る以上、記録用紙への印刷不良を抑制する上ではなお改良の余地を残すものとなっている。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドに対する紙粉の付着を抑制することのできる液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液滴噴射装置は、紙製の印刷媒体を支持する支持体上に前記印刷媒体を搬送する搬送部と、前記支持体に対向するように配置されて、前記支持体に支持されている前記印刷媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと隣接するように設けられた静電電極と、備える液体噴射装置であって、前記液体噴射ヘッドが有する前記支持体側の面と、前記静電電極が有する前記支持体側の面を払拭するワイパ部材をさらに備え、前記静電電極は、前記印刷媒体が搬送される方向において前記液体噴射ヘッドと隣接するように配置され、前記ワイパ部材は、前記印刷媒体が搬送される方向と直交する方向に沿って前記液体噴射ヘッドと前記静電電極とを払拭する。

本発明の液体噴射装置によれば、印刷媒体とプラテン（支持体）との衝突や摩擦により正や負に帯電した紙粉が飛散したとしても、液体噴射ヘッドと隣接するように設けられた静電電極には、正に帯電した紙粉、あるいは負に帯電した紙粉のいずれか一方が静電吸着される。そのため、印刷媒体から飛散した紙粉が静電電極に吸着される分、液体噴射ヘッドに吸着される紙粉の量を低減することが可能となり、ひいては、液体噴射ヘッドにおける液体の噴射不良を抑制することができる。
また、印刷媒体から飛散する紙粉の量は、印刷媒体の搬送方向における先端とプラテンとが接触する際に特に多くなる。つまり、印刷媒体から飛散する紙粉の量は、印刷媒体の先端がプラテン上に進入する際や同先端がプラテン上を通過する際に特に多くなる。そのため、液体噴射ヘッドと隣接するような領域のうち、印刷媒体が搬送される方向では、当該方向と直交する他の方向と比較して、紙粉の飛散する量が特に多くなる。この点、上記構成によれば、印刷媒体が搬送される方向において液体噴射ヘッドに隣接するように静電電極が配置されるため、静電電極による紙粉の吸着をより効果的に行うことが可能である。
また、この液体噴射装置によれば、静電電極に静電吸着された紙粉は、ワイパ部材の払拭によって静電電極から取り除かれる。この際、ワイパ部材が払拭する方向に沿って、すなわち印刷媒体が搬送される方向と直交する方向に沿って、静電電極に静電吸着された紙粉が掃き集められる。この点、上記構成によれば、印刷媒体が搬送される方向において液体噴射ヘッドに隣接するように静電電極が設けられるため、静電電極から取り除かれた紙粉が液体噴射ヘッドを汚染することもない。このため、電極に紙粉が堆積することを抑制でき、電極による紙粉の吸着機能を好適に維持することができる。

この液体噴射装置において、前記静電電極は、正極及び負極から構成されることが好ましい。
この液体噴射装置によれば、印刷媒体とプラテンとの衝突や摩擦により飛散した紙粉が、正及び負のいずれの極性に帯電したものであっても、正に帯電した紙粉が静電電極の負極に静電吸着されるとともに、負に帯電した紙粉が静電電極の正極に静電吸着される。これにより、正に帯電した紙粉、あるいは負に帯電した紙粉のいずれか一方が吸着される構成と比較して、静電電極による紙粉の吸着をより効果的に実現することができる。

この液体噴射装置において前記静電電極は、前記印刷媒体が搬送される方向における前記液体噴射ヘッドの両側に隣接するように配置されるとともに、該両側における極性が互いに異なる構成が好ましい。

この液体噴射装置によれば、正に帯電した紙粉が上記静電電極のうちの負の電極に静電誘導されるとともに、負に帯電した紙粉が上記静電電極のうちの正の電極に静電誘導される。このため、印刷媒体とプラテンとの衝突や摩擦により飛散した紙粉が、正及び負のいずれの極性に帯電したものであっても、正に耐電した紙粉と負に帯電した紙粉との双方が静電電極に静電吸着される。

また、上記構成によれば、各静電電極が液体噴射ヘッドを挟んで配置されることにより、極性が異なる各静電電極が十分に離間して配置される。このため、それら静電電極間で電界が互いに干渉して相殺されることが抑制される。これにより、静電電極としての静電
吸着機能を好適に維持することができる。

さらに、上記構成によれば、極性が異なる静電電極が液体噴射ヘッドを挟んで配置されることから、液体噴射ヘッドのプラテン側を跨ぐような電界が静電電極間で形成される。このため、液体噴射ヘッドのプラテン側に浮遊する紙粉の略全体が、静電電極間で形成される電界に誘導されて各静電電極に静電吸着される。これにより、液体噴射ヘッドのプラテン側を浮遊する紙粉が液体噴射ヘッドに付着することを的確に抑制することができる。

この液体噴射装置において、前記静電電極は、正極及び負極の電極板が交互に積層された電極群からなる構成が好ましい。
この液体噴射装置によれば、正あるいは負に帯電した紙粉は、交互に積層された負極あるいは正極の電極板に静電吸着される。このため、正極性や負極性に帯電した紙粉が飛散したとしても、それら極性を帯びた紙粉が正極板及び負極板からなる電極群に静電吸着される。

本発明の第１実施形態にかかる液体噴射装置の概略構成を示す側面図。 （ａ）は、第１実施形態にかかる液体噴射装置を構成する電極の概略構成を示す図。（ｂ）及び（ｃ）は、第１実施形態にかかる液体噴射装置による紙粉の吸着態様を示す図。 （ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態にかかる記録ヘッド及び電極のクリーニング態様を示す図。 （ａ）は、本発明の第２実施形態にかかる液体噴射装置を構成する電極の概略構成を示す図。（ｂ）及び（ｃ）は、第２実施形態にかかる液体噴射装置による紙粉の吸着態様を示す図。

以下、本発明の液体噴射装置を具体化した一実施形態について図１〜図３を参照して説明する。図１は、第１実施形態における液体噴射装置の搬送系について、その概略構成を示す側面図である。図２は、第１実施形態における記録ヘッド及びプラテンの概略構成を模式的に示した図である。図３は、第１実施形態における液体噴射装置の概略構成を示した正面図であって、液体噴射装置を正面から見た場合の概略構成を模式的に示した図である。

図１に示されるように、液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンターは、記録用紙Ｐを搬送するための搬送部を構成する給紙ローラ１０、リタードローラ１１、紙送りローラ１２、及び排紙ローラ１３を備えている。これら各ローラ１０〜１３は、円柱状
に形成されるとともに、その中心を回転軸として回動可能に配置されている。

給紙ローラ１０は、駆動源としての給紙モータＭ１に連結されるとともに、この給紙モータＭ１の駆動を通じて回転される（図１では、給紙モータＭ１の動力伝達経路を破線で図示）。この給紙ローラ１０と対向するように配置されたリタードローラ１１は、トルクリミッター等のトルク制限機構によって一定の回転負荷が付与された状態で従動回転する。そして、給紙モータＭ１によって給紙ローラ１０が回転することにより、給紙ローラ１０とリタードローラ１１との間に介在する記録用紙Ｐが紙送りローラ１２に向けて搬送される。

紙送りローラ１２は、駆動源としての紙送りモータＭ２に連結された搬送駆動ローラ１２ａと、同搬送駆動ローラ１２ａに対向するように配置されて従動回転可能な搬送従動ローラ１２ｂとによって構成される。また、排紙ローラ１３は、駆動源としての紙送りモータＭ２に連結された排紙駆動ローラ１３ａと、同排紙駆動ローラ１３ａに対向するように配置されて従動回転可能な排紙従動ローラ１３ｂとによって構成される（図１では、紙送りモータＭ２の動力伝達経路を破線で図示）。こうした紙送りローラ１２及び排紙ローラ１３では、紙送りモータＭ２によって搬送駆動ローラ１２ａ及び排紙駆動ローラ１３ａが回転駆動されることによって、それぞれ搬送従動ローラ１２ｂ及び排紙従動ローラ１３ｂとが協働して記録用紙Ｐの紙送り及び排紙を行う。なお、記録用紙Ｐが搬送される方向、すなわち紙送りローラ１２から排紙ローラ１３に向かう方向を、以下では副走査方向Ｘとする。また、副走査方向と直交する方向であって、各種ローラ１１，１２，１３の回転軸と平行な方向を、以下では主走査方向Ｙとする。

一方、給紙ローラ１０と紙送りローラ１２との間には、記録用紙Ｐの位置を検出する紙検出センサ１４が設けられている。図示は省略するが、紙検出センサ１４は、例えば記録用紙Ｐの搬送経路に下端が延出されたレバーと同レバーの上端部の挙動を検知する光学式のセンサ部とによって構成されている。詳述すると、レバーは、その下端に接触する記録用紙Ｐが無い状態ではバネの付勢力により原位置に復帰されてオフ状態とされる。また、レバーは、その下端が給紙途中の記録用紙Ｐに接触されることで回動され、オン状態とされる。そして、このレバーのオン状態／オフ状態がセンサ部によって検知されることによって、記録用紙Ｐの有無が検知される。

また、紙送りローラ１２と排紙ローラ１３との間に搬送された記録用紙Ｐの上方には、インクカートリッジを搭載したキャリッジ２０が紙面と垂直な方向、すなわち主走査方向に移動可能に設けられている。キャリッジ２０は、タイミングベルトを介してキャリッジモータＭ３に連結されるとともに、このキャリッジモータの駆動によって往復移動される（図１では、キャリッジモータＭ３の動力伝達経路を破線で図示する）。また、キャリッジ２０には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が搭載されている。記録ヘッド２１の下面には、下方に向けてインク滴を噴射する多数のノズル孔が形成されたノズルプレート２２が設けられている。なお、このノズルプレート２２は、その帯電を抑制すべくアースに接続されている。また記録ヘッド２１には、その側方であって、その副走査方向Ｘにおける両側に隣接するように、静電電極を構成する電極群２３及び２４が対向するかたちに配置されている。

記録ヘッド２１の下方には、所定の間隔を開けてプラテン３０が配置されている。プラテン３０は、上記各ローラ１０〜１３によって搬送される記録用紙Ｐの裏面を支持する３つのプラテンリブ３１ａ〜３１ｃを備えている。プラテン３０には、ノズルプレート２２の端部と対向する位置に凹部３２ａ及び３２ｂが形成されている。凹部３２ａ及び３２ｂには、記録用紙Ｐに付着されなかったインクを回収する吸収体３３ａ及び３３ｂが設けられている。そして、記録用紙Ｐの縁に印刷を施す縁無し印刷が実行されると、記録用紙Ｐ
の外に打ち捨てられたインクが吸収体３３ａ及び３３ｂによって回収される。

ところで、記録用紙Ｐには、紙の粒子である紙粉が付着している。こうした紙粉は、印刷面よりも裁断面に多く付着している。このため、記録用紙Ｐが搬送される際に、記録用紙Ｐの裁断面である先端Ｐｆがプラテンリブ３１に衝突したような場合には、プラテンリブ３１との摩擦や衝突により正や負に帯電した紙粉が飛散する。そして、ノズルプレート２２とプラテン３０との間で極性を帯びた紙粉が飛散することになれば、この紙粉がアースに接続されたノズルプレート２２に付着することとなる。そこで、第１実施形態のプリンターには、プラテンリブ３１との衝突に伴って飛散した紙粉を積極的に吸着すべく、記録ヘッド２１の側方であって、その副走査方向Ｘにおける両側に電極群２３及び２４が対向するように配置されている。

次に、本実施の形態の液体噴射装置を構成する静電電極の概略構成を、図２を参照して説明する。なお、図２（ａ）は、記録ヘッド２１の概略構成を示したものであり、図２（ｂ）及び（ｃ）は、電極群２３及び２４による紙粉の吸着態様を示したものである。

図２（ａ）に示されるように、副走査方向Ｘにおける記録ヘッド２１の両側には、電極群２３及び２４が対向するように配置されている。このうち、副走査方向Ｘの両側のうち、紙送りローラ１２側に設けられた電極群２３は、導電性の板材からなる正の電極板２３ｐ及び負の電極板２３ｎが絶縁板２３ｉを介して交互に積層されて構成されている。また、上記副走査方向Ｘの両側のうち、排紙ローラ１３側に設けられた電極群２４は、導電性の板材からなる正の電極板２４ｐ及び負の電極板２４ｎが絶縁板２４ｉを介して交互に積層されて構成されている。正の電極板２３ｐ及び２４ｐ、並びに負の電極板２３ｎ及び２４ｎは、例えば、グラファイト、カーボン、炭化珪素、窒化チタン、炭化チタン等の導電性の部材によって構成されている。また、絶縁板２３ｉ及び２４ｉは、例えば、エポキシ樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン等の絶縁性の部材によって構成されている。

そして、正の各電極板２３ｐ及び２４ｐに電源Ｅから正の電圧が印加されるとともに、負の各電極板２３ｎ及び２４ｎに電源Ｅから負の電圧が印加される。これにより、正の各電極板２３ｐ及び２４ｐが正に帯電するとともに、負の各電極板２３ｎ及び２４ｎが負に帯電する。こうして、正の各電極板２３ｐ及び２４ｐと、負の各電極板２３ｎ及び２４ｎとの間において、それらの極性に応じた電界が形成されることとなる。

ここで、図２（ｂ）に示されるように、上記給紙ローラ１０及び紙送りローラ１２により記録用紙Ｐが給紙されたとする。そしてこの際、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが副走査方向Ｘの上流側に位置しているプラテンリブ３１に衝突したような場合には、記録用紙Ｐに付着していた紙粉Ｐｄ（Ｐｄｐ、Ｐｄｎ）がノズルプレート２２とプラテン３０との間で浮遊することとなる。また、このときに発生する紙粉Ｐｄは、記録用紙Ｐとプラテンリブ３１との摩擦や衝突によって、正や負に帯電したものとなっている。

こうして、ノズルプレート２２とプラテン３０との間で発生した紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎは、図２（ｃ）に示すように、各電極群２３及び２４によって形成される電界に誘導される。すなわち、正に帯電した紙粉Ｐｄｐが負の電極板２３ｎ及び２４ｎに誘導された後、それら負の電極板２３ｎ及び２４ｎに静電吸着される。また、負に帯電した紙粉Ｐｄｎが正の電極板２３ｐ及び２４ｐに誘導された後、それら正の電極板２３ｐ及び２４ｐに静電吸着される。

このように、記録用紙Ｐとプラテンリブ３１との衝突に伴う振動等に起因して正や負に帯電した紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎが飛散したとしても、紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎが積極的に電極群２３及び２４に静電吸着される。このため、紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎがノズルプレート
２２に付着することが抑制されることとなる。

次に、ノズルプレート２２、並びに電極群２３及び２４をクリーニングする態様について図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）及び（ｂ）は、副走査方向Ｘにおける記録用紙Ｐの給紙側から見たプリンターの概略構成を示したものである。

図３（ａ）に示されるように、キャリッジ２０は、主走査方向Ｙに沿ってプラテン３０上に架設されたガイド部材２５に移動可能に挿通支持されている。また、プリンターの非印刷領域ＯＡには、ノズルプレート２２、並びに電極群２３及び２４をクリーニングするメンテナンスユニット４０が配置されている。このメンテナンスユニット４０は、上下動作を通じてその上方に移動したノズルプレート２２のノズル開口面２２ａを封止する有底箱状のキャップ４１と、上下動作を通じて記録ヘッド２１のノズルプレート２２、並びに電極群２３及び２４の下面を払拭するワイパ部材４２とを備えている。このうちワイパ部材４２は、エラストマ等の可撓性部材から構成されるとともに、その先端４２ａが記録ヘッド２１のノズルプレート２２とその両側に設けられた電極群２３及び２４の下面とを払拭可能な幅をもって構成されている。

このように構成されるプリンターでは、記録ヘッド２１を駆動しない時間が所定の時間を超えた状態から印刷処理が開始されると、上記キャリッジモータＭ３が駆動されることによって、キャリッジ２０がメンテナンスユニット４０の上方まで移動される。次いで、上記電極群２３及び２４の電源Ｅが一旦オフとされた後、キャップ４１が上方に移動することによってノズル開口面２２ａが封止される。そして、キャップ４１によりノズル開口面２２ａが封止された状態で同記録ヘッド２１のノズルから強制的にインクが排出されることによって、記録ヘッド２１の吸引クリーニングが行われる。

吸引クリーニングが終了すると、キャップ４１が下方位置に移動して記録ヘッド２１から離間するとともに、図３（ｂ）に示されるように、ワイパ部材４２が上方位置に移動する。次いで、一旦、メンテナンスユニット４０の上方に移動したキャリッジ２０がメンテナンスユニット４０側からプラテン３０側に移動する。このとき、ワイパ部材４２の先端４２ａは、同図３（ｂ）に矢印で示される記録ヘッド２１の主走査方向Ｙに移動するノズルプレート２２のノズル開口面２２ａと、電極群２３及び２４の下面とに摺接する。これによって、ノズル開口面２２ａに付着した粒子や電極群２３及び２４の下面に吸着された紙粉が取り除かれる（ワイピングされる）。

この際、ノズル開口面２２ａに付着したインクや電極群２３及び２４の下面に吸着された紙粉Ｐｄは、ワイパ部材４２の先端４２ａが摺動する方向に掃き集められる。そして、記録ヘッド２１における副走査方向Ｘの両側に電極群２３及び２４が配置されるため、ワイパ部材４２の先端４２ａがノズル開口面２２ａ上のインクを掃き集めるとしても、電極群２３及び２４の下面がそのインクによって汚染されるということはない。また、電極群２３及び２４の下面に吸着された紙粉Ｐｄをワイパ部材４２の先端４２ａが掃き集めるとしても、ノズル開口面２２ａがその紙粉Ｐｄで汚染されるということもない。そのため、ノズル開口面２２ａと、電極群２３及び２４との間における汚染を抑制しつつ、これらノズル開口面２２ａ、並びに電極群２３及び２４を同時にクリーニングすることが可能である。しかも、上述したワイピングにおいては、電極群２３及び２４に対して電圧が印加されていない。そのため、電極群２３及び２４に対して電圧が印加された状態でワイピングする場合と比較して、電極群２３及び２４から紙粉Ｐｄを取り除きやすくもなる。

こうして、電極群２３及び２４による紙粉Ｐｄの静電吸着と電極群２３及び２４に静電吸着された紙粉Ｐｄの払拭とが行われることによって、ノズルプレート２２のノズル開口面２２ａ、ひいては液体噴射ヘッド２１に紙粉Ｐｄが付着することが抑制されるようにな
る。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）上記構成によれば、記録用紙Ｐとプラテンリブ３１との衝突等によって飛散した紙粉Ｐｄは、電極群２３及び２４に誘導された後に、それら電極群２３及び２４に静電吸着される。これにより、記録用紙Ｐから飛散した紙粉Ｐｄがノズル開口面２２ａに付着することを抑制することができる。

（２）上記電極群２３及び２４を、正極板２３ｐ及び２４ｐ並びに負極板２３ｎ及び２４ｎを交互に積層することによって構成した。このため、記録用紙Ｐから発生した紙粉Ｐｄが正あるいは負のいずれの極性に帯電したものであっても、電極群２３及び２４によって双方の紙粉Ｐｄを吸着することができる。

（３）また、上記電極群２３及び２４によれば、記録ヘッド２１の副走査方向Ｘの両側に、それぞれ正及び負の電極が配置される。このため、副走査方向Ｘにおける記録ヘッド２１の両側に設けられた電極群２３及び２４のいずれによっても、正及び負に帯電した紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎを静電吸着することができる。

（４）紙粉Ｐｄが飛散しやすい位置である記録ヘッド２１の副走査方向Ｘの両側に上記電極群２３及び２４を配置した。このため、記録ヘッド２１の側方に電極を設けて紙粉Ｐｄを静電吸着する上で、より多くの紙粉Ｐｄを吸着することができる。

（５）上記電極群２３及び２４を、ワイパ部材４２に対して主走査方向Ｙにノズル開口面２２ａを摺動させるとともに、記録ヘッド２１の副走査方向Ｘにおける両側のみに電極群２３及び２４を設けることとした。このため、電極群２３及び２４に付着した紙粉Ｐｄをワイパ部材４２により除去する際においても、紙粉Ｐｄがノズルプレート２２に付着することが抑制される。

（６）上記構成によれば、紙粉Ｐｄを静電吸着した電極群２３及び２４は、ワイパ部材４２によってクリーニングされる。それゆえに、電極群２３及び２４に紙粉Ｐｄが堆積することを抑制できるため、電極群２３及び２４における紙粉Ｐｄの吸着機能を好適に維持することができる。

（７）上記構成によれば、ワイパ部材４２とキャリッジ２０との相対的な移動によって、電極群２３及び２４、並びに記録ヘッド２１のクリーニングが同時に行われる。これにより、電極群２３及び２４に付着した紙粉Ｐｄを除去する上で、ワイパ部材を別途に設ける必要もなく、プリンターとしての構成上の簡略化が図られるようになる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態にかかる液体噴射装置について図４を参照して説明する。図４（ａ）は、本発明の第２実施形態にかかる液体噴射装置の搬送系の概略構成を模式的に示した側面図である。図４（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の第２実施形態にかかる液体噴射装置に備えられた静電電極よる紙粉Ｐｄの吸着態様を示す図である。なお、第２実施形態のインクジェット式プリンターは、第１実施形態のプリンターとその主要な構成が同じである。そのため、第２実施形態では第１実施形態と異なる部分について詳細に説明するとともに、第１実施形態と同じ構成については同様の符号を付すことによりその詳細な説明は省略する。

図４（ａ）に示すように、本実施形態のプリンターでは、第１の電極２６及び第２の電
極２７が記録ヘッド２１における副走査方向Ｘの両側に隣接するように対向配置されている。そして、本実施形態では、電源Ｅから第１の電極２６に正の電圧が印加されるとともに、同じく電源Ｅから第２の電極２７に負の電圧が印加される。これにより、第１の電極２６及び第２の電極２７がそれぞれ正及び負に帯電されるとともに、それら各電極２６及び２７によって電界が形成される。なお、本実施形態では、第１の電極２６及び第２の電極２７が記録ヘッド２１を挟んで対向するように配置されることから、極性が異なる第１の電極２６及び第２の電極２７の形成する電界が互いに干渉して相殺されることが抑制される。また、本実施形態では、記録ヘッド２１を挟んで対向するように配置された第１の電極２６と第２の電極２７との電位差によって、第１の電極２６と第２の電極２７との間では、ノズルプレート２２を跨ぐような電界が形成されることともなる。

ここで、図４（ｂ）に示されるように、上記給紙ローラ１０及び紙送りローラ１２により記録用紙Ｐが給紙される際、記録用紙Ｐの先端Ｐｆがプラテンリブ３１と衝突することによって、ノズルプレート２２とプラテン３０との間で正や負に帯電した紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎが飛散したとする。

ノズルプレート２２とプラテン３０との間に飛散した紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎは、図４（ｃ）に示されるように、各電極２６及び２７によって形成された電界に誘導される。すなわち、正に帯電した紙粉Ｐｄｐが第２の電極２７に向けて誘導された後に、同第２の電極２７に静電吸着されるとともに、負に帯電した紙粉Ｐｄｎが第１の電極２６に向けて誘導された後に、同第１の電極２６に静電吸着される。なおこのとき、第１の電極２６と第２の電極２７との間には、それらの電位差によってノズルプレート２２を跨ぐような電界が形成されている。このため、ノズルプレート２２のプラテン３０側に浮遊していた紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎの全体が、この電界に誘導されて第１の電極２６あるいは第２の電極２７に効果的に静電吸着されることとなる。

そして、記録用紙Ｐに対する印字処理が終了すると、先の図３（ａ）及び（ｂ）に示した態様でノズルプレート２２と第１の電極２６及び第２の電極２７の下面とがクリーニングされて、第１の電極２６及び第２の電極２７に付着した紙粉Ｐｄｎ及びＰｄｐが除去されるようになる。

以上説明したように、第２実施形態のプリンターによれば、第１実施形態の（１）、（２）、（４）〜（７）に記載した効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（８）極性が異なる第１の電極２６及び第２の電極２７を、記録ヘッド２１を挟んで対向するように配置することとした。このため、第１の電極２６と第２の電極２７との間で発生する電界が干渉し合い、相殺されることが抑制される結果、記録用紙Ｐから飛散した紙粉Ｐｄに対する吸着機能を発現する上で、第１の電極２６及び第２の電極２７に印加する電圧を効果的に利用することができる。

（９）また、極性が異なる第１の電極２６及び第２の電極２７が記録ヘッド２１を挟んで対向するように配置されることによって、第１の電極２６と第２の電極２７との間では、ノズルプレート２２を跨ぐような電界が生じる。このため、ノズルプレート２２付近を浮遊する紙粉Ｐｄｐ及びＰｄｎを、より確実に第１の電極２６あるいは第２の電極２７に誘導することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１の実施形態では、ワイパ部材４２により、ノズルプレート２２と電極群２３及び２４の下面とを同時に払拭することとした。また、上記第２の実施形態では、ワイパ部材４２により、ノズルプレート２２と各電極２６及び２７の下面とを同時に払拭することとした。これに限らず、電極群２３及び２４、各電極２６及び２７の下面を払拭するワ
イパ部材を別途設けるとともに、このワイパ部材により電極群２３及び２４、各電極２６及び２７に付着した紙粉Ｐｄを払拭することとしてもよい。なお、電極群２３及び２４、各電極２６及び２７に紙粉が吸着した状態であっても、これら電極群２３及び２４、各電極２６及び２７による紙粉の吸着機能が十分に発現される構成であれば、同電極群２３及び２４、各電極２６及び２７をクリーニングするためのワイパ部材を割愛する構成であってもよい。

・上記第１の実施形態では、上記電極として、正極板２３ｐ、２４ｐ及び負極板２３ｎ、２４ｎが交互に配列された電極群２３及び２４を用いることとした。また、上記第２の実施形態では、上記電極として、極性が異なる第１の電極２６及び第２の電極２７を用いることとした。これに限らず、紙粉Ｐｄを静電吸着する静電電極としては、正あるいは負のいずれか一方の極性を有するものであればよい。

・上記第１の実施形態では、電極群２３及び２４を、記録ヘッド２１における副走査方向Ｘの両側に配置した。また、上記第２の実施形態では、第１の電極２６及び第２の電極２７を、記録ヘッド２１における副走査方向Ｘの両側に配置した。これに限らず、静電電極は、記録ヘッド２１における副走査方向Ｘの一方であってもよく、記録ヘッド２１における主走査方向Ｙの両側、あるいは記録ヘッド２１における主走査方向Ｙの片側に配置してもよいし、記録ヘッド２１の側方の全周に配置してもよい。

１０…給紙ローラ、１１…リタードローラ、１２…紙送りローラ、１２ａ…搬送駆動ローラ、１２ｂ…搬送従動ローラ、１３…排紙ローラ、１３ａ…排紙駆動ローラ、１３ｂ…排紙従動ローラ、１４…紙検出センサ、２０…キャリッジ、２１…記録ヘッド、２２…ノズルプレート、２２ａ…ノズル開口面、２３、２４…電極群、２３ｉ、２４ｉ…絶縁板、２３ｎ、２４ｎ…負極板、２３ｐ、２４ｐ…正極板、２５…ガイド部材、２６…第１の電極、２７…第２の電極、３０…プラテン、３１、３１ａ〜３１ｃ…プラテンリブ、３２ａ、３２ｂ…凹部、３３ａ、３３ｂ…吸収体、４０…メンテナンスユニット、４１…キャップ、４２…ワイパ部材、Ｅ…電源、Ｐ…記録用紙、Ｍ１…給紙モータ、Ｍ２…紙送りモータ、Ｍ３…キャリッジモータ、Ｐｄ、Ｐｄｎ、Ｐｄｐ…紙粉。

Claims (4)

1. 紙製の印刷媒体を支持する支持体上に前記印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記支持体に対向するように配置されて、前記支持体に支持されている前記印刷媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドと隣接するように設けられた静電電極と、
   を備える液体噴射装置であって、
   前記液体噴射ヘッドが有する前記支持体側の面と、前記静電電極が有する前記支持体側の面を払拭するワイパ部材をさらに備え、
   前記静電電極は、前記印刷媒体が搬送される方向において前記液体噴射ヘッドと隣接するように配置され、
   前記ワイパ部材は、前記印刷媒体が搬送される方向と直交する方向に沿って前記液体噴射ヘッドと前記静電電極とを払拭する
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記静電電極は、正極及び負極から構成される
   請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記静電電極は、前記印刷媒体が搬送される方向における前記液体噴射ヘッドの両側に隣接するように配置されるとともに、該両側における極性が互いに異なる
   請求項１に記載の液体噴射装置。
4. 前記静電電極は、正極及び負極の電極板が交互に積層された電極群からなる
   請求項１に記載の液体噴射装置。

Images