JP5454039B2

JP5454039B2 - 逆止弁および液体吐出装置

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Publication number: JP5454039B2
Application number: JP2009216669A
Authority: JP
Inventors: 進多賀
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-09-18
Filing date: 2009-09-18
Publication date: 2014-03-26
Anticipated expiration: 2029-09-18
Also published as: CN102022570A; JP2011064289A; US20110069125A1; US8616240B2; CN102022570B

Description

本発明は、弁体を弁体着座面に形成した弁孔に対峙させて取り付けて、流体圧に応じて
弁体を弾性変形させて弁孔を開閉する逆止弁に関し、特に、弁孔の形成位置が偏っている
場合でも、流路抵抗の増大や流速の低下などを抑制できる逆止弁、および、このような逆
止弁を液体流路に設けた液体吐出装置に関する。

簡易でコンパクトな構造の逆止弁として、弁体着座面に弁体を支持する支持孔および流
体が流れる弁孔を形成しておき、弁体を弁孔と対峙させるように取り付けて、弁孔側から
の流体圧とその反対側からの流体圧に応じて弁体を弾性変形させて、弁孔を開閉する構造
のものが用いられている。

特許文献１には、傘状の弁体を、弁座における弁体着座面の中央に形成した支持孔に取
り付けた構造の逆止弁が形成されている。特許文献１では、弁体着座面に支持孔を中心と
して等角度間隔で弁孔を形成しており、隣接する弁孔間を連通溝によって連通している。
このような連通溝を設けることにより、連通溝のみが形成された部分においても傘部の縁
から流体が流れ出すようにして流路断面積を実質的に増大させ、圧力損失を低減させるよ
うにしている。

特開２００９−１０８９６７号公報

特許文献１の逆止弁は、弁孔の形成位置に特に制限がないため、複数の弁孔を、支持孔
を中心として周方向に均等に設けている。しかしながら、このような構成の逆止弁は、設
置スペースの関係上、傘によって密閉されるシール領域（支持孔を囲む円形の領域）の全
域に弁孔を設けることができない場合もあり、このような場合には、シール領域における
支持孔の中心に対して偏った部分（弁孔を形成した領域）からは流体が流れ出すものの、
弁孔の非形成領域ではほとんど流れが生じない。よって、流路抵抗が大きくなり、圧力損
失が増大してしまう。

また、弁孔の非形成領域では流速も小さくなるため、気泡が混じっている液体を流す場
合には、流速の小さい箇所において気泡が発達して大きな気泡が生成されやすくなる。そ
のため、気泡が流れにくくなってスムーズな流れが妨げられたり、あるいは、発達した気
泡が逆止弁の下流側で悪影響を及ぼす恐れもある。例えば、液体吐出装置の液体供給流路
にこのような逆止弁を設ける場合には、大きな気泡が混じった液体が液体吐出ヘッドに供
給されることによって吐出品質が低下するなどの問題が生じる。

本発明の課題は、この点に鑑みて、設置スペースの関係上、弁体によって密閉されるシ
ール領域における弁孔の形成位置が、シール領域の中心に対して偏ってしまう場合におい
ても、流路抵抗の増大や流速の低下、気泡の発達などを抑制できる逆止弁および液体吐出
装置を提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、
弁孔と、
当該弁孔が形成された弁体着座面と、
前記弁孔を覆うように設けられ、一方向に流れる流体によって前記弁孔を封鎖し、逆方向に流れる流体によって前記弁孔を開く弁体とを有し、
前記弁孔は、前記弁体着座面において、前記弁体によるシール領域の中心に対して偏った位置に形成されており、
前記弁体着座面には、前記弁孔が形成された位置から前記シール領域の中心に対して反対側の位置まで延びる流体誘導溝が形成されており、
前記流体誘導溝の深さは、前記弁孔の縁との接続部分が最も深く、前記弁孔から離れるに従って浅くなるように形成されていることを特徴としている。

本発明は、このように、弁体によるシール領域の中心に対して偏った位置に設けられて
いる弁孔の開口位置から、シール領域の中心に対して反対側となる位置まで延びる流体誘
導溝が弁体着座面に形成されている。このような構成により、弁孔が弁体によるシール領
域の中心に対して偏った位置に形成されていても、弁孔から流入した流体が流体誘導溝に
沿って流れてシール領域における弁孔の反対側まで回ってゆく。よって、弁体と弁体着座
面との隙間の全ての部分に流体を行き渡らせて全ての方向に流体を流出させることができ
、弁体を弁体着座面から離すことができる。これにより、逆止弁の流路抵抗を減少させて
流体供給にかかる圧力損失を低減させることができる。

本発明において、前記弁体は、前記弁体着座面における前記シール領域の中央に形成さ
れた支持孔に取り付けられている軸部と、当該軸部の一端側に形成されており、前記弁体
着座面に対向している傘部とを備え、前記弁孔は、前記支持孔の中心に対して周方向に偏
った位置に形成されており、前記流体誘導溝は、前記弁孔の縁から、前記支持孔の中心に
対して前記弁孔の反対側となる位置まで、周方向に延びている構成にすることができる。
このように、傘状の弁体を弁体着座面の支持孔に取り付ける構成により、コンパクトで簡
易な構造の逆止弁を形成できる。そして、この構成において、弁孔が支持孔の中心に対し
て周方向に偏って形成されていても、流体誘導溝により、支持孔を囲むシール領域全体に
弁孔から流れ込む液体を流して傘部を浮き上がらせ、傘部における周方向のどの部分から
も液体を流出させることができる。よって、流体供給にかかる圧力損失の低減、および、
気泡の発達を抑制できる。

このとき、前記弁体着座面は周壁によって囲まれており、当該周壁に、前記弁体の傘部
が前記弁体着座面から離されたときに前記弁孔から前記傘部側に流入する流体を前記周壁
外に排出するための排出開口が形成されており、前記支持孔の中心に対して、前記弁孔と
前記排出開口とが同じ側に位置している構成にすることができる。このようにすれば、弁
孔から排出開口に向かう流れの一部を流体誘導溝によって弁孔の反対側に確実に回すこと
ができ、弁孔の反対側にも流れを生じさせることができる。よって、弁孔と排出開口とが
同じ側のときにも、傘部における周方向のどの部分からも液体を流出させることができ、
流路抵抗を減少させることができる。また、弁孔の非形成領域における流速の低下を抑制
でき、気泡の発達を抑制できる。

また、前記弁孔は、前記支持孔を囲んで円弧状に延びており、当該弁孔の内周縁と外周
縁とを連結するリブによって周方向に区画されていることが望ましい。このようにすれば
、弁孔を円弧状に延ばして開口面積を増大させて流路抵抗を減少させつつ、傘部が弁孔を
塞いでいるときには、リブによって傘部を支持することができる。

本発明において、前記誘導溝の深さは、前記弁孔の縁との接続部分が最も深く、前記弁
孔から離れるに従って浅くなるように形成されていることが望ましい。このようにすれば
、弁孔から流れ込む液体が誘導溝に沿って周方向に流れつつ、傘部に向かって上昇するの
で、周方向の各位置において傘部を浮き上がらせることができる。

また、本発明において、前記弁体着座面は、液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジに設
けられた液体貯留部と、当該液体貯留部内の液体を前記液体吐出ヘッド側に流す流路とを
区画する隔壁部分に設けられており、前記弁孔は、前記隔壁部分を貫通して前記液体貯留
部と前記流路とを連通している構成にすることができる。キャリッジにサブタンクなどの
液体貯留部および液体吐出ヘッドを搭載した構造では、サブタンクと液体供給流路とを連
通する逆止弁は狭いスペースへの設置が要求される。本発明では、設置スペースの関係上
、弁孔の配置が偏らざるを得ない場合でも、逆止弁における流路抵抗の減少、流速の低下
および気泡の発達の抑制を図ることができる。

次に、本発明は、液体吐出ヘッドと、当該液体吐出ヘッドに液体を供給するための流路
と、当該流路に設けられた上記各構成の逆止弁とを有することを特徴とする液体吐出装置
である。

本発明によれば、弁孔が弁体によるシール領域の中心に対して偏った位置に形成されて
いても、弁孔から流入した流体が流体誘導溝に沿って流れてシール領域における弁孔の反
対側まで回ってゆく。よって、弁体と弁体着座面との隙間の全ての部分に流体を行き渡ら
せて全ての方向に流体を流出させることができ、弁体を弁体着座面から離すことができる
。これにより、逆止弁の流路抵抗を減少させて流体供給にかかる圧力損失を低減させるこ
とができる。また、流体誘導溝に沿って弁孔の反対側まで流体を流すことにより、弁孔の
非形成領域における流速の低下を抑制でき、気泡の発達を抑制できる。

本発明を適用したインクジェットプリンターの外観斜視図である。プリンター機構部の概略斜視図である。インクジェットプリンターのインク供給系の概略構成を示す説明図である。キャリッジおよびインク供給系の斜視図である。ダイヤフラムポンプユニットにおける各サブタンクの部分断面図である。ダイヤフラムポンプユニットの下部ユニット（上向き状態）の斜視図である。裏返した状態の下部ユニットの斜視図である。下部ユニットの下面図である。下部ユニットの下面側から見た弁体着座面の拡大斜視図および平面図である。

以下に、図面を参照して、本発明の液体吐出装置の実施の形態であるインクジェットプ
リンターおよびその制御方法を説明する。

（インクジェットプリンターの全体構成）
図１はインクジェットプリンターの外観斜視図である。インクジェットプリンター１（
液体吐出装置）は、複数種類のカラーインクを用いてロール紙から繰り出される長尺状の
記録紙にカラー印刷を行うものであり、全体として直方体形状をしたプリンターケース２
を備え、このプリンターケース２の前面中央部分にはロール紙装着用の開口部３が形成さ
れている。開口部３は上端に記録紙排出ガイド４が取り付けられた開閉蓋５によって封鎖
されている。記録紙排出ガイド４とプリンターケース２の開口部３の上縁部分との間に記
録紙排出口６が形成されている。不図示のロックを解除して記録紙排出ガイド４に指を掛
けて手前に引くと、開閉蓋５を、図示の閉じ位置から、下端を中心として前方に倒れた開
き位置まで開けることができる。

プリンターケース２の前面における開閉蓋５の右側部分には電源スイッチ７ａ、紙送り
スイッチ７ｂ、複数個の動作状態表示ランプ７ｃなどが配列されている。プリンターケー
ス２の前面における開閉蓋５の左側部分には、プリンター前後方向に延びる縦長の長方形
断面のインクカートリッジ装着部８の装着口８ａが開口しており、このインクカートリッ
ジ装着部８にインクカートリッジ９が装着されている。不図示のボタンを操作すると、ロ
ックが解除されてインクカートリッジ９がばね力によって前方に押し出され、インクカー
トリッジ９を引き抜くことが可能となっている。

図２はインクジェットプリンター１におけるプリンターケース２で覆われているプリン
ター機構部１０を示す概略斜視図である。プリンター機構部１０の内部中央にはロール紙
収納部が形成されており、開閉蓋５を開けると、このロール紙収納部が前方に開口し、ロ
ール紙の交換などを行うことができる。ロール紙収納部の上側には、プリンター幅方向に
プラテン１２が架け渡されており、このプラテン１２の上側には、ノズル面を下向きにし
たインクジェットヘッド１３（液体吐出ヘッド）を搭載したキャリッジ１４が配置されて
いる。

キャリッジ１４は、プリンター幅方向に架け渡したキャリッジガイド軸１４ａに沿って
、プラテン１２から右側に外れた図２において実線で示すホームポジションＡから、プラ
テン１２の左側に外れた図２において想像線で示す左端位置Ｂまでの間を移動可能である
。インクジェットプリンター１は、不図示の記録紙搬送機構によりロール紙から繰り出し
た記録紙をプラテン１２の表面に沿って搬送し、この搬送動作と連動してキャリッジ１４
を走査しながら記録紙に向けてインクジェットヘッド１３からインクを吐出することによ
り、記録紙への印刷を行う。

プラテン１２の右側に外れた部位には、ヘッドメンテナンスユニット２０が配置されて
いる。キャリッジ１４に搭載されているインクジェットヘッド１３は、当該ヘッドメンテ
ナンスユニット２０に対峙した図２に示すホームポジションＡにおいて、ノズルの維持回
復のための印刷に関与しないインク液滴の吐出動作（フラッシング）、各インクノズルか
らのインク吸引動作（ノズルクリーニング）などのメンテナンス動作が行われる。インク
ジェットヘッド１３から排出された廃インク液はヘッドメンテナンスユニット２０から不
図示の廃インク液回収路を経由して、インクカートリッジ装着部８に装着されているイン
クカートリッジ９の側に回収される。ヘッドメンテナンスユニット２０は、フラッシング
時にはインクジェットヘッド１３のノズル面をキャッピングして、吐出された廃インクを
回収する。また、ノズルクリーニング時にはインクジェットヘッド１３のノズル面をキャ
ッピングした状態において吸引ポンプを駆動し、吸引ポンプからの負圧によって各ノズル
からインクを強制的に吸引して排出させる。

（インク供給系）
図３はインクジェットプリンター１のインク供給系の概略構成を示す説明図であり、図
４は図２のプリンター機構部におけるキャリッジおよびインク供給系の部分を示す斜視図
である。図４に示すように、キャリッジ１４には、シアン、マゼンタ、イエローおよびブ
ラックの４色のインクのそれぞれを貯留するサブタンク１５ａ〜１５ｄ（液体貯留部）を
備えるダイヤフラムポンプユニット１６が搭載されている。ダイヤフラムポンプユニット
１６からインクジェットヘッド１３に供給されるインクは、一旦、各サブタンク１５ａ〜
１５ｄ内に貯留され、その後、図３に示すように、インクジェットヘッド１３のヘッド内
流路１３ａ〜１３ｄに供給される。各サブタンク１５ａ〜１５ｄとインクジェットヘッド
１３のヘッド内流路１３ａ〜１３ｄとを接続する流路部分には逆止弁２１が設けられ、各
サブタンク１５ａ〜１５ｄからインクジェットヘッド１３側へ向かう一方向にのみインク
が流れるように構成されている。

各サブタンク１５ａ〜１５ｄには、可撓性インクチューブ１７ａ〜１７ｄの一端が、そ
れぞれ、ジョイント流路１７Ａおよび後述する接続流路１９ａ〜１９ｄ（図６〜図８参照
）を介して接続されている。なお、図３では、ジョイント流路１７Ａおよび接続流路１９
ａ〜１９ｄについては図示を省略している。ダイヤフラムポンプユニット１６は、図２、
図４に示すように、各サブタンク１５ａ〜１５ｄの上部に揺動可能に取り付けられた吸引
用レバー１６ａ〜１６ｄを備えている。各吸引用レバー１６ａ〜１６ｄは、その一端がダ
イヤフラムポンプユニット１６のホームポジション側に設けられており、もう一端がバネ
を介して各サブタンク１５ａ〜１５ｄのダイヤフラム１６Ｂ（図５参照）に連結されてい
る。ダイヤフラムポンプユニット１６が図２に示すホームポジションＡに戻ると、各吸引
用レバー１６ａ〜１６ｄは、プリンターケース２の内壁面によって一端が押圧されて揺動
し、これに伴って各吸引用レバー１６ａ〜１６ｄのもう一端に連結されたダイヤフラム１
６Ｂが作動して各サブタンク１５ａ〜１５ｄに負圧が形成される。この負圧により、可撓
性インクチューブ１７ａ〜１７ｄ側から各サブタンク内にインクが吸引される構成となっ
ている。

一方、可撓性インクチューブ１７ａ〜１７ｄの他端は、インクカートリッジ装着部８の
後端側の位置に配置されている平面流路１８の上端部分に接続されている。図３に示すよ
うに、平面流路１８は上下方向に延びる４本のインク供給路１８ａ〜１８ｄを備えており
、各インク供給路１８ａ〜１８ｄの上端に、それぞれ可撓性インクチューブ１７ａ〜１７
ｄが接続されている。各インク供給路１８ａ〜１８ｄにはチョーク弁機構２２が設けられ
、クリーニング時に各インク供給路１８ａ〜１８ｄを閉鎖可能となっている。また、チョ
ーク弁機構２２の上流側には逆止弁２３が設けられ、インクカートリッジ９から可撓性イ
ンクチューブ１７ａ〜１７ｄ側へ向かう一方向にのみインクが流れるように構成されてい
る。

図４に示すように、インクカートリッジ９は全体として前後方向および上下方向に長い
扁平な直方体形状をしており、この内部に、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック
の４種類のインクパックが上下に並んで収納されている。インクカートリッジ９をインク
カートリッジ装着部８の装着位置に差し込むと、各インク供給路１８ａ〜１８ｄとインク
カートリッジ９との接続用の４本のインク供給針が、各インクパックに設けられたインク
供給針差し込み孔に挿入される。これにより、インクカートリッジ９の各インクパックか
ら各インク供給針を経由してインクジェットヘッド１３の側に各カラーインクを供給する
インク供給経路が形成される。

（ダイヤフラムポンプユニットの下部構造）
図５は、ダイヤフラムポンプユニットにおける各サブタンクの概略断面構成を示す部分
断面図である。なお、図５においては、吸引用レバー１６ａ〜１６ｄなどのサブタンク上
部の構成を省略している。また、図６はダイヤフラムポンプユニットの下部ユニット（上
向き状態）の斜視図であり、図７は裏返した状態の下部ユニットの斜視図であり、図８は
下部ユニットの下面図である。図６に示すように、ダイヤフラムポンプユニット１６は、
インクの貯留空間である凹部１５ｅが上向きに４箇所形成されている下部ユニット１６Ａ
を備えている。各凹部１５ｅの上部開口は、図５に示すように、ダイヤフラム１６Ｂによ
ってシールされている。

図６〜図８に示すように、各サブタンク１５ａ〜１５ｄの底部には、可撓性インクチュ
ーブ１７ａ〜１７ｄとの接続ユニットであるジョイント流路１７Ａに接するための接続流
路１９ａ〜１９ｄの一端が開口している。接続流路１９ａ〜１９ｄは、各サブタンク１５
ａ〜１５ｄの底部に沿って延びており、下部ユニット１６Ａの側面の一箇所に集められて
ジョイント流路１７Ａ（図２参照）に接続されている。上述したように、各吸引用レバー
１６ａ〜１６ｄに連動してダイヤフラム１６Ｂが上下に作動することにより、接続流路１
９ａ〜１９ｄから各凹部１５ｅ内にインクが吸引される。

（逆止弁）
各サブタンク１５ａ〜１５ｄの底部（隔壁部分）には、インクジェットヘッド１３の各
ヘッド内流路１３ａ〜１３ｄ側にインクを流出させる逆止弁２１の弁体着座面２１Ａが設
けられている。図５に示すように、逆止弁２１は、円形の弁体着座面２１Ａと、弁体着座
面２１Ａに取り付けられる傘状の弁体２１Ｂを備えている。弁体２１Ｂは、シリコンゴム
などの弾性素材により形成されており、直線状に延びる軸部２４と、この軸部２４の一端
に形成されている円形の傘部２５を備えている。軸部２４の長さ方向の中間の位置には、
他の部分よりも太い抜け止め部２４ａが形成されている。傘部２５は、軸部２４の近傍の
部分が厚く、外周寄りの部分が薄く形成されており、軸部２４との接続部分を頂点として
軸部２４側に湾曲する緩やかな湾曲面状となっている。

図９（ａ）は下部ユニットの下面側から見た弁体着座面の斜視図であり、図９（ｂ）は
弁体着座面の平面図である。弁体２１Ｂは、弁体着座面２１Ａの中央に形成されている支
持孔２６に下部ユニット１６Ａの下面側から装着されている。すなわち、弁体２１Ｂは、
抜け止め部２４ａが凹部１５ｅの内側において弁体２１Ｂの脱落を防止し、且つ、傘部２
５によって、各サブタンク１５ａ〜１５ｄの底面側における支持孔２６を中心とする円形
領域の部分（図９における一点鎖線で囲む領域Ｃ）を密閉可能となるように位置決めされ
ている。

弁体着座面２１Ａは、各サブタンク１５ａ〜１５ｄの底面に形成された円形の周壁２９
によって囲まれており、周壁２９によって囲まれる円形領域の中心の位置に形成されてい
る支持孔２６と、支持孔２６を囲んで所定の角度範囲にわたって周方向に延びている円弧
状の弁孔２７と、弁孔２７の縁から弁孔２７と同じ幅で周方向に延びている円弧状の流体
誘導溝２８を備えている。弁孔２７は、径方向に延びるリブ２７ａによって、周方向に並
ぶ２つの弁孔２７Ａ、２７Ｂに区画されている。

弁孔２７および流体誘導溝２８は、支持孔２６を囲む円形のシール領域Ｃの内側に形成
されている。シール領域Ｃ内における弁孔２７の形成範囲は、支持孔２６の中心２６ａに
対して周方向に偏った領域となっている。本実施形態では、図７、図８に示すように、下
部ユニット１６Ａの底面には弁体着座面２１Ａ以外に接続流路１９ａ〜１９ｄなどの他の
流路も形成されている。そのため、スペース上の制限から、弁体着座面２１Ａを各サブタ
ンク１５ａ〜１５ｄの底面中央に形成することができず、各弁体着座面２１Ａの一部が、
各サブタンク１５ａ〜１５ｄにおける凹部１５ｅの底面よりも外側にはみ出している。よ
って、各弁体着座面２１Ａにおける弁孔２７は、凹部１５ｅの底面よりも外側にはみ出し
ていない側にのみ形成可能となっている。

図９（ａ）（ｂ）に示す弁体着座面２１Ａでは、支持孔２６の右側のほぼ１８０度の角
度範囲の領域にわたって弁孔２７（２７Ａ、２７Ｂ）が形成されている。一方、流体誘導
溝２８は、弁孔２７が形成されていない支持孔２６の左側のほぼ１８０度の角度範囲の領
域全体に形成されている。流体誘導溝２８は、弁孔２７の周方向の両端の縁から延びてお
り、全体としてほぼ半円形の円弧状となっている。このように、本実施形態では、流体誘
導溝２８が、支持孔２６の中心２６ａに対して弁孔２７の反対側となる位置まで延びてい
る。言い換えれば、流体誘導溝２８が、弁孔２７から周方向に最も離れた位置まで延びて
いる。流体誘導溝２８は、弁孔２７の縁に接続している部分が最も深く、弁孔２７の縁か
ら離れるに従って浅くなり、リブ２７ａとは反対側の位置において最も浅くなっている。

弁体着座面２１Ａを囲んでいる周壁２９には、支持孔２６の中心２６ａに対して弁孔２
７と同じ側となる位置に排出開口２９ａが形成されており、この排出開口２９ａから径方
向に延びる排出流路３０が形成されている。排出流路３０は、周壁２９と同じ高さの流路
壁３０ａによって区画された流路であり、インクジェットヘッド１３のヘッド内流路１３
ａ〜１３ｄへの接続流路となっている。

上記のような構成では、インクジェットヘッド１３側から排出流路３０にインクが逆流
するなどして排出流路３０内および周壁２９内の流体圧が凹部１５ｅ内の流体圧よりも大
きくなったときには、傘部２５が弁体着座面２１Ａに押し付けられてシール領域Ｃを密閉
する。すなわち、逆止弁２１が閉状態となる。よって、このときは、逆流したインクは逆
止弁２１の弁孔２７を通過できず、インクの貯留空間である凹部１５ｅにインクが逆流し
することがない。一方、凹部１５ｅ内の流体圧が周壁２９内の流体圧よりも大きくなった
場合には、傘部２５に加わる弁孔２７からの流体圧により、弾性部材である傘部２５の外
周部分が変形して弁体着座面２１Ａから浮き上がり、傘部２５と弁体着座面２１Ａとの間
にインクが流れる流路が形成される。これにより、弁孔２７から流れ込むインクが傘部２
５と弁体着座面２１Ａとの隙間を通って排出流路３０側に流れ出す。すなわち、逆止弁２
１が開状態となる。

ここで、逆止弁２１が開状態のときには、弁孔２７から流れ込むインクの一部は、図９
（ａ）の矢印Ｆ１に示すように、弁孔２７と同じ側にある排出流路３０側に全て流れ出す
ことはなく、図９（ａ）の矢印Ｆ２に示すように、流体誘導溝２８に沿って弁孔２７とは
反対側に向かって周方向に流れる。これにより、流体誘導溝２８に沿った各位置にインク
が供給され、シール領域Ｃにおける弁孔２７とは反対側の部分（弁孔２７から最も遠い部
分）にもインクが回ってゆく。よって、流体誘導溝２８に沿ってインクが回ってゆく周方
向の各位置において傘部２５の外周部分が弁体着座面２１Ａから浮き上がり、図９（ａ）
の矢印Ｆ３で示すように、周方向の各位置において、シール領域Ｃの外側に向かってイン
クが流れ出す。このとき、流体誘導溝２８に沿って流れるインクは、流体誘導溝２８の底
面の傾斜に沿って斜め上向きに流れるので、流体誘導溝２８に沿って流れるインクの流体
圧が、傘部２５を浮上させる力として有効に作用する。

このように、本実施形態では、弁体着座面２１Ａにおいて弁孔２７を周方向に均等に形
成できない場合でも、流体誘導溝２８により、弁孔２７が形成されていない側にもインク
の流れを形成して、流路抵抗の増大を抑制することができる。これにより、インクの供給
における圧力損失を低減させることができる。また、弁孔２７が形成されていない側にお
けるインクの流速低下を抑制して、インク中の気泡が発達するのを抑制できる。

また、本実施形態では、弁孔２７を周方向に延ばして開口面積を増大させつつ、弁孔２
７を周方向に区画するリブ２７ａを形成しているので、このリブ２７ａによってシール領
域Ｃに密着した傘部２５の外周部分を支持することができる。よって、弁孔２７の面積を
増大させたことによるシール性の低下を抑制できる。

なお、上記実施形態では、弁孔２７をほぼ１８０度の角度範囲に形成して、その周方向
の中央の位置にリブ２７ａを形成したが、弁孔２７の形成範囲やリブの形成位置は、設置
スペースや要求される強度などの条件に合わせて適宜調整が可能である。また、流体誘導
溝２８の幅や深さ、底面の傾斜などについても上記の実施形態に限定されず、適宜変更が
可能である。更に、傘部２５や周壁２９、弁体着座面２１Ａなどの平面形状は円形に限定
されず、多角形や楕円形などの形状にしてもよい。この場合には、傘部２５の平面形状に
あわせて弁孔２７および流体誘導溝２８の平面形状を設定するとよい。また、弁体着座面
２１Ａに支持孔２６を形成せず、弁体２１Ｂの背面側（弁体着座面２１Ａとは反対側）の
面に軸部を形成して、この軸部を、弁体２１Ｂの背面側の部材に形成した支持孔に取り付
ける構成にしてもよい。

（他の実施形態）
上記実施形態は、本発明をインクジェットプリンター１の液体流路に設けた逆止弁に適
用した例であったが、本発明は、インク以外の液体を吐出する他の液体吐出装置にも適用
できる。例えば、試薬溶液や液状の試料などを液体吐出ヘッドから吐出するための液体吐
出装置、液状塗料や液状材料を液体吐出ヘッドから吐出して印刷により塗布するための液
体吐出装置、などにも適用可能である。また、本発明は、液体吐出装置に限らず、任意の
装置における液体流路に設けた逆止弁にも適用可能である。

１…インクジェットプリンター（液体吐出装置）、２…プリンターケース、３…開口部、
４…記録紙排出ガイド、５…開閉蓋、６…記録紙排出口、７ａ…電源スイッチ、７ｂ…紙
送りスイッチ、７ｃ…動作状態表示ランプ、８…インクカートリッジ装着部、８ａ…装着
口、９…インクカートリッジ、１０…プリンター機構部、１２…プラテン、１３…インク
ジェットヘッド（液体吐出ヘッド）、１３ａ〜１３ｄ…ヘッド内流路、１４…キャリッジ
、１４ａ…キャリッジガイド軸、１５ａ〜１５ｄ…サブタンク（液体貯留部）、１５ｅ…
凹部、１６…ダイヤフラムポンプユニット、１６Ａ…下部ユニット、１６Ｂ…ダイヤフラ
ム、１６ａ〜１６ｄ…吸引用レバー、１７Ａ…ジョイント流路、１７ａ〜１７ｄ…可撓性
インクチューブ、１８…平面流路、１８ａ〜１８ｄ…インク供給路、１９ａ〜１９ｄ…接
続流路、２０…ヘッドメンテナンスユニット、２１…逆止弁、２１Ａ…弁体着座面、２１
Ｂ…弁体、２２…チョーク弁機構、２３…逆止弁、２４…軸部、２４ａ…抜け止め部、２
５…傘部、２６…支持孔、２６ａ…中心、２７、２７Ａ、２７Ｂ…弁孔、２７ａ…リブ、
２８…流体誘導溝、２９…周壁、２９ａ…排出開口、３０…排出流路、３０ａ…流路壁、
Ａ…ホームポジション、Ｂ…左端位置、Ｃ…シール領域

Claims

弁孔と、
当該弁孔が形成された弁体着座面と、
前記弁孔を覆うように設けられ、一方向に流れる流体によって前記弁孔を封鎖し、逆方向に流れる流体によって前記弁孔を開く弁体とを有し、
前記弁孔は、前記弁体着座面において、前記弁体によるシール領域の中心に対して偏った位置に形成されており、
前記弁体着座面には、前記弁孔が形成された位置から前記シール領域の中心に対して反対側の位置まで延びる流体誘導溝が形成されており、
前記流体誘導溝の深さは、前記弁孔の縁との接続部分が最も深く、前記弁孔から離れるに従って浅くなるように形成されていることを特徴とする逆止弁。
請求項１において、
前記弁体は、前記弁体着座面における前記シール領域の中央に形成された支持孔に取り付けられている軸部と、当該軸部の一端側に形成されており、前記弁体着座面に対向している傘部とを備え、
前記弁孔は、前記支持孔の中心に対して周方向に偏った位置に形成されており、
前記流体誘導溝は、前記弁孔の縁から、前記支持孔の中心に対して前記弁孔の反対側となる位置まで、周方向に延びていることを特徴とする逆止弁。
請求項２において、
前記弁体着座面は周壁によって囲まれており、
当該周壁に、前記弁体の傘部が前記弁体着座面から離されたときに前記弁孔から前記傘部側に流入する流体を前記周壁外に排出するための排出開口が形成されており、
前記支持孔の中心に対して、前記弁孔と前記排出開口とが同じ側に位置していることを特徴とする逆止弁。
請求項２または３において、
前記弁孔は、前記支持孔を囲んで円弧状に延びており、当該弁孔の内周縁と外周縁とを連結するリブによって周方向に区画されていることを特徴とする逆止弁。
請求項１において、
前記弁体着座面は、液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジに設けられた液体貯留部と、
当該液体貯留部内の液体を前記液体吐出ヘッド側に流す流路とを区画する隔壁部分に設けられており、
前記弁孔は、前記隔壁部分を貫通して前記液体貯留部と前記流路とを連通していることを特徴とする逆止弁。
液体吐出ヘッドと、
当該液体吐出ヘッドに液体を供給するための流路と、
当該流路に設けられた請求項１ないし５のいずれかの項の逆止弁とを有することを特徴
とする液体吐出装置。