JP5464708B2 - 情報提供管理装置、プログラムおよび情報提供方法 - Google Patents

Description

本発明は、携帯型端末装置、情報提供管理装置、プログラム、情報記憶媒体および情報提供方法に関する。

近年、ブルートゥース等の無線技術の発展により、１台の携帯型端末装置が他の携帯型端末装置と直接的に情報をやりとりする形態も増えてきている。

従来の携帯型端末装置は、固定的な情報しか他の携帯型端末装置に提供することができなかった。また、携帯型端末装置のユーザーにとっては、場合によっては電話番号等の個人的な情報も他のユーザーに伝達したい場合もある。

しかし、従来の携帯型端末装置を用いた場合、ユーザーは、相手の携帯型端末装置と何回か情報をやりとりして相手の情報を把握してから電話番号等の個人的な情報を提供していた。

このような手法では、情報のやりとりに時間がかかり、コミュニケーションの円滑化が図れない。

また、電子掲示板等に複数のユーザーがお互いに情報を書き込むことによりコミュニケーションが図られている例もある。

しかし、電子掲示板等は、基本的に誰でも書き込みが可能であるため、自分の趣味や考え方と合わない人が書き込みを行った場合、ユーザーは当該書き込みを見ることにより、不快な思いを感じることになる。

本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、無線通信可能な携帯型端末装置を用いてより快適なコミュニケーションを図ることのできる携帯型端末装置、情報提供管理装置、プログラム、情報記憶媒体および情報提供方法を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る携帯型端末装置は、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置において、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報提供条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
当該判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合、ユーザーデータと、提供データとが記憶された記憶領域から所定の情報を前記他の携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含み、
前記ユーザーデータは、積極的データと、消極的データとを含み、
前記提供データは、提供条件データと、提供コンテンツデータとを含み、
前記提供手段は、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たさないと判定された場合、前記積極的データを提供し、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合、前記積極的データと、前記消極的データと、前記提供コンテンツデータとを提供することを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置により読み取り可能なプログラムであって、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報提供条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
当該判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合、ユーザーデータと、提供データとが記憶された記憶領域から所定の情報を前記他の携帯型端末装置に提供する提供手段として前記携帯型端末装置を機能させ、
前記ユーザーデータは、積極的データと、消極的データとを含み、
前記提供データは、提供条件データと、提供コンテンツデータとを含み、
前記提供手段は、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たさないと判定された場合、前記積極的データを提供し、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合、前記積極的データと、前記消極的データと、前記提供コンテンツデータとを提供することを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、携帯型端末装置により読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記手段として携帯型端末装置を機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。

本発明によれば、条件が満たされた場合のみ消極的データと提供コンテンツデータを自動的に提供することにより、より快適なコミュニケーションを図ることができる。

また、本発明に係る携帯型端末装置は、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置において、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報取得条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
当該判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合、ユーザーデータと、提供データとが記憶された記憶領域を有する前記他の携帯型端末装置から所定の情報を取得する取得手段と、
を含み、
前記ユーザーデータは、積極的データと、消極的データとを含み、
前記提供データは、提供条件データと、提供コンテンツデータとを含み、
前記判定手段は、前記提供条件データに基づき、前記情報取得条件を満たすかどうかを判定し、
前記取得手段は、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たさないと判定された場合、前記積極的データを取得し、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合、前記積極的データと、前記消極的データと、前記提供コンテンツデータとを取得することを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置により読み取り可能なプログラムであって、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報取得条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
当該判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合、ユーザーデータと、提供データとが記憶された記憶領域を有する前記他の携帯型端末装置から所定の情報を取得する取得手段として前記携帯型端末装置を機能させ、
前記ユーザーデータは、積極的データと、消極的データとを含み、
前記提供データは、提供条件データと、提供コンテンツデータとを含み、
前記判定手段は、前記提供条件データに基づき、前記情報取得条件を満たすかどうかを判定し、
前記取得手段は、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たさないと判定された場合、前記積極的データを取得し、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合、前記積極的データと、前記消極的データと、前記提供コンテンツデータとを取得することを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、携帯型端末装置により読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記手段として携帯型端末装置を機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。

本発明によれば、条件が満たされた場合のみ消極的データと提供コンテンツデータを自動的に取得することにより、より快適なコミュニケーションを図ることができる。

また、本発明に係る携帯型端末装置は、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置において、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報提供条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な記憶手段と、
ユーザーに前記ペット情報の更新を促す手段と、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合であって、前記ペット情報が記憶されている場合、当該ペット情報を前記他の携帯型端末装置に提供するとともに、前記記憶手段に記憶された当該ペット情報を消去する提供手段と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置により読み取り可能なプログラムであって、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報提供条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な記憶手段と、
ユーザーに前記ペット情報の更新を促す手段と、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報提供条件を満たすと判定された場合であって、前記ペット情報が記憶されている場合、当該ペット情報を前記他の携帯型端末装置に提供するとともに、前記記憶手段に記憶された当該ペット情報を消去する提供手段として前記携帯型端末装置を機能させることを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、携帯型端末装置により読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記手段として携帯型端末装置を機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。

本発明によれば、条件が満たされた場合のみペット情報を自動的に提供することにより、より快適なコミュニケーションを図ることができる。

また、本発明によれば、ユーザーは、ペット情報を更新することができるため、例えば、ペット情報にメッセージを付加して他のユーザーに伝達するといったことが可能となる。

また、本発明に係る携帯型端末装置は、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置において、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報取得条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な記憶手段と、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合であって、前記他の携帯型端末装置に前記ペット情報が記憶されている場合、当該ペット情報を前記他の携帯型端末装置から取得する取得手段と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、無線通信により他の携帯型端末装置と情報をやりとりする携帯型端末装置により読み取り可能なプログラムであって、
前記無線通信が可能かどうかを判定するとともに、所定の情報取得条件を満たすかどうかを判定する判定手段と、
仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な記憶手段と、
前記判定手段によって前記無線通信が可能であって、かつ、前記情報取得条件を満たすと判定された場合であって、前記他の携帯型端末装置に前記ペット情報が記憶されている場合、当該ペット情報を前記他の携帯型端末装置から取得する取得手段として前記携帯型端末装置を機能させることを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、携帯型端末装置により読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記手段として携帯型端末装置を機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。

本発明によれば、条件が満たされた場合のみペット情報を自動的に取得することにより、より快適なコミュニケーションを図ることができる。

また、本発明に係る情報提供管理システムは、前記携帯型端末装置および前記他の携帯型端末装置の少なくとも一方に情報を提供する情報提供管理システムであって、
前記携帯型端末装置および前記他の携帯型端末装置と情報を送受信する送受信手段と、
所定のイベントが発生したかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記送受信手段は、前記判定手段によって前記所定のイベントが発生したと判定された場合、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置から前記ペット情報を受信し、当該ペット情報を含むペット関連情報を前記携帯型端末装置および前記他の携帯型端末装置の少なくとも一方へ向け送信することを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、コンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
送受信手段に、請求項８、９のいずれかに記載の前記携帯型端末装置および前記他の携帯型端末装置の少なくとも一方と情報を送受信させる手段と、
所定のイベントが発生したかどうかを判定する判定手段としてコンピュータを機能させ、
前記送受信させる手段は、前記判定手段によって前記所定のイベントが発生したと判定された場合、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置から前記ペット情報を前記送受信手段に受信させ、当該ペット情報を含むペット関連情報を前記携帯型端末装置および前記他の携帯型端末装置の少なくとも一方へ向け前記送受信手段に送信させることを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。

本発明によれば、所定のイベントが発生した場合に、最新のペット情報を含むペット関連情報を携帯型端末装置に送信することができる。これにより、携帯型端末装置のユーザーは、最新のペット情報を確認することができる。これにより、例えば、経由してきたユーザーのコメント等が反映されたペット情報を確認することにより、ユーザーは、意外なユーザーや地域を経由してきたといった意外性等を感じることができ、単に掲示板にコメントを掲示するだけでは得られない満足感を得ることができる。

なお、前記イベントとしては、例えば、ペット情報の最初の生成から所定の時間が経過したことを示すイベント、ペット情報を最初に生成したユーザーからペット情報の返還要求があったことを示すイベント、所定人数がペット情報を更新したことを示すイベント等が該当する。

本実施形態の一例に係る携帯電話を用いたネットワークシステム全体の概略図である。 携帯電話の機能ブロック図である。 ユーザーデータのデータ構造を示す模式図である。 提供データのデータ構造を示す模式図である。 取得データのデータ構造を示す模式図である。 本実施形態の一例に係るデータ入力からコンテンツ転送までの処理の流れを示すフローチャートである。 本実施形態の他の一例を示すシステムの模式図である。 日記画像の一例を示す模式図である。 本実施形態の他の一例に係る携帯電話の機能ブロック図である 本実施形態の一例に係る情報提供管理装置の機能ブロック図である。 本実施形態の一例に係るペットデータの作成からペット情報の配信までの処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明を、携帯型端末装置に適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。なお、以下に示す実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明の内容を何ら限定するものではない。また、以下の実施形態に示す構成の全てが、特許請求の範囲に記載された発明の解決手段として必須であるとは限らない。

（システム全体の説明）
図１は、本実施形態の一例に係る携帯電話２００−１〜２００−３を用いたネットワークシステム全体の概略図である。

携帯型端末装置の一種である携帯電話２００−１〜２００−３は、ブルートゥースモジュールを内蔵しており、無線で他の携帯電話２００−１〜２００−３と情報をやりとりできる。

例えば、図１に示す例では、携帯電話２００−１と携帯電話２００−２とが通信可能な状態であり、携帯電話２００−３は、他の携帯電話２００−１、２００−２と通信不能な状態となっている。

本実施の形態では、積極的に提供する情報と、消極的に提供する情報とを設定することにより、場合に応じた情報のやりとりを自動的に行うことができる。これにより、コミュニケーションの円滑化が図れる。

例えば、図１に示す例では、携帯電話２００−１と携帯電話２００−２とが所定の距離範囲内にあり、かつ、携帯電話２００−１に設定された情報提供条件と携帯電話２００−２に設定された情報取得条件とが適合した場合に、携帯電話２００−１と携帯電話２００−２との間で情報がやりとりされる。

次に、このような機能を実現するための携帯電話２００の機能ブロックについて説明する。

図２は、携帯電話２００の機能ブロック図である。

携帯電話２００は、情報提供装置１００や他の携帯電話２００と情報をやりとりする送受信部２９０と、要求情報や応答情報等を生成する処理部２１０と、記憶部２２０と、画像表示部２６０と、音声出力部２６２とを含んで構成されている。

例えば、携帯電話２００−１の送受信部２９０は、他の携帯電話２００−２、２００−３から要求情報を取得し、携帯電話２００−１の処理部２１０は、応答情報を生成する。

また、携帯電話２００は、操作部２３０と、タイマー部２７０と、撮像部２４０と、発光部２５０と、振動部２５２とを含んで構成されている。

さらに、処理部２１０は、要求情報等を生成する情報生成部２１２と、判定部２１４と、記憶部２２０内のデータの生成や更新を行う更新部２１６とを含んで構成されている。

また、記憶部２２０には、ユーザーデータ２２２と、提供データ２２４と、取得データ２２６とが記憶されている。

ここで、ユーザーデータ２２２、提供データ２２４および取得データ２２６について説明する。

図３は、ユーザーデータ２２２のデータ構造を示す模式図である。

ユーザーデータ２２２は、携帯電話２００のユーザーの属性を示すデータである。ユーザーデータ２２２の項目としては、例えば、「氏名」「呼び名」「年齢」「性別」「趣味」等が該当する。また、ユーザーデータ２２２は、各項目が積極的に公開するデータか消極的に公開するデータかを示す情報（例えばフラグ等）を含む。

例えば、図３に示す例では、「呼び名」「性別」「趣味」は積極的に公開するデータであるが、「氏名」「年齢」は消極的に公開するデータとなっている。ユーザーは、携帯電話２００の液晶画面に表示されるメニュー画像において、積極的に公開するか消極的に公開するかの設定を行うことができる。

次に、提供データ２２４について説明する。

図４は、提供データ２２４のデータ構造を示す模式図である。

提供データ２２４は、他のユーザーに提供する条件と提供情報の中身を示すデータである。提供データ２２４の項目としては、例えば、「提供条件」「消極的データの提供」「種別」「提供コンテンツ」等が該当する。

なお、ここで、「消極的データの提供」は、図３に示す消極的に公開するデータを提供するかどうかを示すものであり、その値が「許可」であれば提供することを示し、「不許可」であれば提供しないことを示す。また、「種別」は「提供コンテンツ」の種別を示す。「種別」としては、例えば、「日記」「広告」等が該当する。

次に、取得データ２２６について説明する。

図５は、取得データ２２６のデータ構造を示す模式図である。

取得データ２２６は、他のユーザーから情報を取得する場合の条件と取得した情報の中身を示すデータである。取得データ２２６の項目としては、例えば、「取得条件」「取得コンテンツ」等が該当する。

例えば、図４に示す例では、趣味が一致すれば、日記の情報を提供する。また、例えば、図５に示す例では、相手の性別が女性であり、趣味が一致し、かつ、種別が日記である場合のみ情報を取得する設定となっている。

さらに、携帯電話２００には、情報記憶媒体２８０が接続され、携帯電話２００は、情報記憶媒体２８０からプログラムを読み取って情報生成部２１２等の機能を実現することも可能に形成されている。

また、情報記録媒体２８０に記憶されるプログラムは、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、携帯電話２００は、情報記憶媒体２８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等からプログラムを読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。

ここで、携帯電話２００の各部のハードウェア構成について説明する。

処理部２１０としては例えばＣＰＵ等、記憶部２２０としては例えばＲＡＭ等、送受信部２９０としては例えばパケット通信モジュール、ブルートゥースモジュール等、操作部２３０としては例えばキー等を用いて実現できる。

また、タイマー部２７０としては例えばシステムタイマー等、撮像部２４０としては例えばＣＭＯＳカメラ等、発光部２５０としては例えば発光ダイオード等、振動部２５２としては例えば一般的な振動部材等、画像表示部２６０としては例えば液晶パネル等、音声出力部２６２としては例えばスピーカー等を用いて実現できる。

なお、情報記憶媒体２８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ＨＤＤ等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体２８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。

（処理の流れの説明）
次に、上述した各部を用いて情報提供を行う場合の処理の流れについて説明する。

図６は、本実施形態の一例に係るデータ入力からコンテンツ転送までの処理の流れを示すフローチャートである。

ユーザーは、携帯電話２００の液晶画面にデータ入力用画像が表示された状態で、自分の氏名等のデータや、当該データを積極的に公開するか消極的に公開するかの設定、さらには、情報の提供条件や取得条件の設定を行う（ステップＳ２）。

そして、ユーザーは、コンテンツを作成し、更新部２１６は、当該コンテンツを提供データ２２４の「提供コンテンツ」として記憶部２２０に記憶する（ステップＳ４）。

判定部２１４は、送受信部２９０による無線通信により、他の携帯電話２００と通信可能かどうかを判定し、通信可能であれば、他の携帯電話２００から取得条件を示す情報を取得する。

そして、判定部２１４は、取得した取得条件を示す情報と、取得データ２２６の「提供条件」とに基づき、提供条件と取得条件とが一致しているかどうかを判定する（ステップＳ６）。

また、判定部２１４は、ユーザーデータ２２２の「消極的データの提供」の値に基づき、ユーザーが消極的なデータの提供を許可しているかどうかを判定する（ステップＳ８）。

ユーザーが消極的なデータの転送を許可している場合、送受信部２９０は、すべての提供データ２２４を他の携帯電話２００に無線で送信する（ステップＳ１０）。

また、ユーザーが消極的なデータの転送を許可していない場合、送受信部２９０は、「積極」と設定されたデータのみを他の携帯電話２００に無線で送信する（ステップＳ１２）。

そして、提供条件と取得条件とが一致している場合、送受信部２９０は、提供コンテンツを他の携帯電話２００に無線で送信する（ステップＳ１４）。

以上のように、本実施の形態によれば、条件が満たされた場合のみ消極的データと提供コンテンツデータを自動的に提供したり、取得したりすることにより、より快適なコミュニケーションを図ることができる。

特に、提供条件と取得条件とが単に適合した場合だけでなく、所定の距離範囲内に入った場合にのみ情報の提供、取得または交換を行うことにより、ユーザーは、知らない人との出会いを楽しむことができる上、情報の提供相手に直接話しかけることもできるため、より円滑にコミュニケーションを図ることができる。

（変形例）
以上、本発明を適用した好適な実施の形態について説明してきたが、本発明の適用は上述した実施例に限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上述した実施例では複数の携帯電話２００だけで情報をやりとりしたが、複数の携帯電話２００の間に情報提供管理システムとして機能する情報提供管理装置１００が介在してもよい。

図７は、本実施形態の他の一例を示すシステムの模式図である。

図７に示すシステムは、携帯電話２０２−１、２０２−２と、情報提供管理装置１００とがネットワーク３００を介して接続されている。

このような形態では、上述したように固定的な情報のやりとりを行うのではなく、携帯電話２０２を経由するごとに情報を更新しながら情報をやりとりしてもよい。

この場合、例えば、携帯電話２０２にペット情報を読み取らせ、ユーザーにペット情報の一部として日記を記入してもらい、情報提供管理装置１００がペット情報等の管理を行ってもよい。

図８は、日記画像の一例を示す模式図である。

例えば、図８に示すように、パンダ日記として、最初のユーザーである「ともくん」、２番目のユーザーである「さきちゃん」、３番目のユーザーである「かよちゃん」と順番に日記を記入してもらえばよい。

次に、このような機能を実現するための携帯電話２０２および情報提供管理装置１００の機能ブロックについて説明する。

図９は、本実施形態の他の一例に係る携帯電話２０２の機能ブロック図である。また、図１０は、本実施形態の一例に係る情報提供管理装置１００の機能ブロック図である。

携帯電話２０２は、携帯電話２００とほぼ同様であるが、ユーザーデータ２２２、提供データ２２４、取得データ２２６に代えてペットデータ２２８を記憶部２２０に記憶する点で異なる。

携帯電話２０２は、ペットデータ２２８を有する他の携帯電話２０２と無線通信可能な所定の距離以内になった場合に、当該携帯電話２０２からペット情報を受信する。そして、当該携帯電話２０２のペットデータ２２８は削除される。

そして、更新部２１６は、送受信部２９０によって受信されたペット情報に基づいてペットデータ２２８を記憶部２２０に記憶する。

情報生成部２１２は、ペットデータ２２８に基づいて図８に示す日記画像や音声を出力するための再生用情報を生成し、画像表示部２６０および音声出力部２６２は、当該再生用情報に基づいて画像や音声を再生する。

また、情報提供管理装置１００は、携帯電話２０２と情報をやりとりするための送受信部１９０と、記憶部１２０と、処理部１１０と、タイマー部１７０と、情報記憶媒体１８０とを含んで構成されている。

記憶部１２０には、複数の携帯電話２０２のユーザーを管理するためのユーザーデータ１２２が記憶されている。

また、処理部１１０は、情報生成部１１２と、判定部１１４と、ユーザーデータ１２２を更新する更新部１１６とを含む。

なお、情報記憶媒体１８０の構成や情報読み取り方式等は情報記憶媒体２８０と同様である。

次に、ペットデータをやり取りする場合の処理の流れについて説明する。

図１１は、本実施形態の一例に係るペットデータ２２８の作成からペット情報の配信までの処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ゲームを開始する最初のユーザーの更新部２１６は、ユーザーの設定に基づき、記憶部２２０にペットデータ２２８を作成する（ステップＳ２２）。

そして、判定部２１４は、所定の範囲内に他の携帯電話２０２が存在し、当該携帯電話２０２のユーザーが参加者であり、かつ、当該携帯電話２０２の記憶部２２０にペットデータ２２８が記憶されていないかどうかを判定する（ステップＳ２４）。

送受信部２９０は、判定部２１４により、所定の範囲内に他の携帯電話２０２が存在し、当該携帯電話２０２のユーザーがゲームに参加しており、かつ、当該携帯電話２０２の記憶部２２０にペットデータ２２８が記憶されていないと判定された場合、ペットデータ２２８を含むペット情報を当該携帯電話２０２に送信する（ステップＳ２６）。

そして、当該ペット情報を受信した携帯電話２０２は、画像表示部２６０を用いて、ペットデータ２２８に基づき、図８に示す日記画像を液晶画面に表示する（ステップＳ２８）。

また、携帯電話２０２の送受信部２９０は、ペット情報を取得した場合、取得した旨を示す情報を情報提供管理装置１００へ向け送信する。これにより、更新部１１６は、ペット情報の所在が分かるように、ユーザーデータ１２２を更新する。

そして、当該携帯電話２０２のユーザーが日記を書き込むことにより、更新部２１６は、操作部２３０からの操作情報に基づき、ペットデータ２２８を更新する（ステップＳ３０）。

情報提供管理装置１００の判定部１１４は、タイマー部１７０の値に基づき、最初のペットデータ２２８の作成から所定時間が経過したかどうかを判定している（ステップＳ３２）。

所定時間が経過していない場合、上述したステップＳ２４〜ステップＳ３０の処理が繰り返し行われ、ペットデータ２２８が更新されていく。

なお、ペットデータ２２８の更新の手法としては、記憶部２２０の容量が少ない場合、古い書き込みから削除していってもよい。また、一度書き込みを行ったユーザーの携帯電話２０２には、再度ペットデータ２２８が送信されないようにしてもよい。この実現手法としては、例えば、記憶部２２０にペットデータ２２８のＩＤを書き込み、ペット情報の送信時に既にＩＤが書き込まれている携帯電話２０２にはペット情報を送信しないようにする手法を採用できる。

一方、所定時間が経過している場合、送受信部１９０は、ユーザーデータ１２２に基づき、現在、ペットデータ２２８を所有している携帯電話２０２を判別し、携帯電話２０２からペットデータ２２８を取得し、ペットデータ２２８の作成から所定時間が経過するまでに経由したすべての携帯電話２０２に対して当該ペットデータ２２８を含むペット関連情報を配信する（ステップＳ３４）。

これにより、最後のユーザーだけでなく他のユーザーもどのようなユーザーが書き込みを行ったのか確認することができる。また、これにより、例えば、経由してきたユーザーのコメント等が反映されたペット情報やペット関連情報を確認することにより、ユーザーは、意外なユーザーや地域を経由してきたといった意外性等を感じることができ、単に掲示板にコメントを掲示するだけでは得られない満足感を得ることができる。

なお、送受信部１９０は、最初のペットデータ２２８の生成から所定時間が経過したというイベント以外にも、最初にペットデータ２２８を生成したユーザーからペットデータ２２８の返還要求があったというイベントや、所定人数のユーザーがペットデータ２２８を更新したというイベント等が発生した場合に、ペット関連情報を配信してもよい。

また、送受信部１９０は、ペット関連情報を、経由したすべての携帯電話ではなく、最初にペットデータ２２８を生成したユーザーの携帯電話だけに配信してもよい。

また、ペット関連情報は、情報生成部１１２が生成してもよい。ペット関連情報としては、例えば、図８に示す日記画像を表示するためのペット情報そのものであってもよいし、経由したユーザーのプロフィールや撮像画像を表示するための情報等であってもよい。

また、上述したペット情報の伝達の手法としては、例えば、ある位置関係にある場合（例えば、ペット情報の送信先の携帯電話２０２が送信元の携帯電話２０２に対して北にある場合等）にペット情報を伝達する手法、ある時刻の場合のみペット情報を伝達する手法、住所が他県のユーザーである場合にペット情報を伝達する手法等の種々の手法を採用できる。

また、伝達するペット情報に撮像部２４０によるユーザーの顔写真を示す撮像情報を付加してもよい。これによれば、ペット情報の伝達先のユーザーは、伝達元のユーザーを確認することができる。

また、ペット情報が伝達された際に発光部２５０を発光させたり、振動部２５０を振動させたり、音声出力部２６２により音声出力を行ってもよい。これによれば、無線通信で自動的に情報を伝達した場合でも、ユーザーはペット情報が伝達されたことに気づくことができる。

また、上述した実施例では、携帯型端末装置として携帯電話２００、２０２を用いた例について説明したが、携帯電話２００、２０２以外にも、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型ゲーム装置等の種々の携帯型端末装置を用いることも可能である。

１００ 情報提供管理装置
１１２、２１２ 情報生成部
１１４、２１４ 判定部
１１６、２１６ 更新部
１２２、２２２ ユーザーデータ
１７０、２７０ タイマー部
１８０、２８０ 情報記憶媒体
１９０、２９０ 送受信部
２００、２０２ 携帯電話
２２４ 提供データ
２２６ 取得データ
２２８ ペットデータ

Claims (4)

1. 仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な端末側記憶手段と、
   端末側送受信手段と、
   当該端末側送受信手段からの情報に基づき、他の携帯型端末装置との通信が可能であって、前記ペット情報が前記端末側記憶手段に記憶されており、かつ、前記他の携帯型端末装置に前記ペット情報が記憶されていないという情報提供条件を満たすかどうかを判定する端末側判定手段と、
   前記ペット情報を更新する端末側更新手段と、
   を含み、
   前記端末側判定手段によって前記情報提供条件を満たすと判定された場合、
   前記端末側送受信手段は、前記ペット情報を前記他の携帯型端末装置に送信し、
   前記端末側更新手段は、前記端末側記憶手段に記憶された当該ペット情報を消去する、
   通信により前記他の携帯型端末装置と情報のやり取りをする複数の携帯型端末装置に情報を提供する情報提供管理装置であって、
   各携帯型端末装置と情報を送受信する提供側送受信手段と、
   所定のイベントが発生したかどうかを判定する提供側判定手段と、
   を含み、
   前記提供側送受信手段は、前記提供側判定手段によって前記所定のイベントが発生したと判定された場合、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置から受信した前記ペット情報を含むペット関連情報を、前記携帯型端末装置へ向けて送信する、情報提供管理装置。
2. 請求項１において、
   前記各携帯型端末装置のユーザーを管理するための提供側ユーザーデータを記憶する提供側記憶手段と、
   前記提供側ユーザーデータを更新する提供側更新手段と、
   を含み、
   前記端末側送受信手段は、前記他の携帯型端末装置から前記ペット情報を受信すると、前記ペット情報を受信した旨を示す通知情報を情報提供管理装置へ向けて送信し、前記端
   末側更新手段は、前記端末側送受信手段によって受信された前記ペット情報を前記端末側記憶手段に記憶する場合に、
   前記提供側送受信手段は、前記通知情報を受信し、
   前記提供側更新手段は、前記通知情報に基づき、前記ペット情報の所在が分かるように、前記提供側ユーザーデータを更新し、
   前記提供側送受信手段は、前記提供側ユーザーデータに基づき、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置を判別する、情報提供管理装置。
3. 仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な端末側記憶手段と、
   端末側送受信手段と、
   当該端末側送受信手段からの情報に基づき、他の携帯型端末装置との通信が可能であって、前記ペット情報が前記端末側記憶手段に記憶されており、かつ、前記他の携帯型端末装置に前記ペット情報が記憶されていないという情報提供条件を満たすかどうかを判定する端末側判定手段と、
   前記ペット情報を更新する端末側更新手段と、
   を含み、
   前記端末側判定手段によって前記情報提供条件を満たすと判定された場合、
   前記端末側送受信手段は、前記ペット情報を前記他の携帯型端末装置に送信し、
   前記端末側更新手段は、前記端末側記憶手段に記憶された当該ペット情報を消去する、
   通信により前記他の携帯型端末装置と情報のやり取りをする複数の携帯型端末装置に情報を提供する提供側送受信手段を含む情報提供管理装置の有するコンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
   所定のイベントが発生したかどうかを判定する提供側判定手段と、
   前記提供側送受信手段を制御する提供側制御手段として前記コンピュータを機能させ、
   前記提供側制御手段は、前記提供側送受信手段に対し、前記提供側判定手段によって前記所定のイベントが発生したと判定された場合、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置から受信した前記ペット情報を含むペット関連情報を、前記携帯型端末装置へ向けて送信させる、プログラム。
4. 通信可能な複数の携帯型端末装置と、情報提供管理装置との間で情報をやりとりする情報提供方法においいて、
   各携帯型端末装置は、
   仮想ペットに関連したペット情報を記憶可能な端末側記憶手段と、
   端末側送受信手段と、
   当該端末側送受信手段からの情報に基づき、他の携帯型端末装置との通信が可能であって、前記ペット情報が前記端末側記憶手段に記憶されており、かつ、前記他の携帯型端末装置に前記ペット情報が記憶されていないという情報提供条件を満たすかどうかを判定する端末側判定手段と、
   前記ペット情報を更新する端末側更新手段と、
   を含み、
   前記情報提供管理装置は、
   各携帯型端末装置と情報を送受信する提供側送受信手段と、
   所定のイベントが発生したかどうかを判定する提供側判定手段と、
   各携帯型端末装置のユーザーを管理するための提供側ユーザーデータを記憶する提供側記憶手段と、
   前記提供側ユーザーデータを更新する提供側更新手段と、
   を含み、
   前記端末側送受信手段は、前記他の携帯型端末装置から前記ペット情報を受信すると、前記ペット情報を受信した旨を示す通知情報を情報提供管理装置へ向け送信し、
   前記端末側更新手段は、前記端末側送受信手段によって受信された前記ペット情報を前
   記端末側記憶手段に記憶し、
   前記提供側送受信手段は、前記通知情報を受信し、
   前記提供側更新手段は、前記通知情報に基づき、前記ペット情報の所在が分かるように、前記提供側ユーザーデータを更新し、
   前記提供側送受信手段は、
   前記提供側判定手段によって前記所定のイベントが発生したと判定された場合、前記提供側ユーザーデータに基づき、前記ペット情報が記憶されている携帯型端末装置を判別し、
   当該携帯型端末装置から前記ペット情報を受信し、
   当該ペット情報を含むペット関連情報を各携帯型端末装置へ向け送信する、
   情報提供方法。

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