JP5586451B2 - 磁気共鳴イメージング装置、医用画像サーバ、医用画像参照装置および表示装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置、医用画像サーバ、医用画像参照装置および表示装置に関する。

磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置やコンピュータ断層撮影（ＣＴ：Computed Tomography）装置などのモダリティには、モダリティで撮像した画像データに付帯情報を付加した画像情報を生成するものがある。画像情報は、画像データを記録する領域と付帯情報を記録する領域とを有する。付帯情報を記録する領域を有する医用画像の規格としては、ＤＩＣＯＭ（Digtal Imaging and Communications in Medicine）規格などがある。

また、最近、画像情報を管理サーバにより一元的に管理する医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System for medical application）が普及してきている。

この種のモダリティおよびＰＡＣＳによれば、付帯情報にもとづいて複数の画像データを容易に分類することができるとともに、画像の読影者はモダリティの表示部や遠隔地の表示部（ＰＡＣＳビューワ）などの医用画像参照装置（読影装置）を介してこれらの分類された画像データにもとづく画像を読影することができる。

特願２００６−０１５１２５号公報

ところで、撮像により取得される画像は、撮像の種別（シリーズ）ごとに付帯情報を付加されて分類される場合がある。この場合、撮像により取得される画像は、撮像種ごとに異なる画像種に分類することができる。

一般に、モダリティの表示部は、付帯情報のうち、撮像種別（シリーズ）ごとに付加された付帯情報にもとづく順序で画像を画像種ごとにリスト表示を行うようになっている。しかし、従来のシリーズ情報にもとづく画像リストの順序は、必ずしも読影者が画像を観察したい順序とはならない。

複数の撮像種別（シリーズ）により構成される一連の検査が行われる場合、付帯情報は各シリーズの撮影が行われた順序を示す情報が含まれ、表示部はこの撮影順序と同一の順序を持つ画像リストを表示する。しかし、たとえ読影者が所望の観察順序と同一の画像リストが生成されるに撮影順序を計画したとしても、モダリティにより必要に応じて自動的に撮影順序が変更されてしまう場合がある。

撮影順序が変更される場合としては、たとえば、ワークフローを効率化して検査時間を短縮する場合や、ハードウェアの負荷やＳＡＲ（Specific Absorption Rate）を時間的に分散させる場合などが挙げられる。

また、撮影開始時、撮影終了時、画像再構成の終了時など、どの時点をもって各シリーズの撮影が「行われた」とするかは、モダリティの製造メーカやバージョンごとに異なる。

このため、従来の付帯情報にもとづく画像リストの順序は、必ずしも読影者の所望する順序とはならない。したがって、読影者は、読影のたびに、画像リストを見て観察したい順番に手動で画像を順次選択する必要があり、大変不便である。

本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、ＭＲＩ用順序設定取得部と、撮像制御部と、ＭＲＩ用データ処理順序制御部と、を備えたものである。ＭＲＩ用順序設定取得部は、検査種と、検査種の検査で実行される複数の撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報を取得する。撮像制御部は、検査種の検査で実行される複数の撮像種の撮像を所定の撮像順序で行い複数の前記画像種の画像データを取得する。ＭＲＩ用データ処理順序制御部は、撮像制御部により取得された画像データにもとづく画像を、この画像データが属する画像種の観察順序で表示部に表示させる。

本発明の第１実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置、医用画像サーバおよび医用画像参照装置の一例を示す全体図。 検査効率を考慮したワークフロー上の都合により撮像種の撮像順序が決定される場合における順序設定情報の一部の例を示す説明図。 検査種とシリーズと撮像順序に対してさらに画像観察順序が関連付けられた順序設定情報の一例を示す説明図。 第１実施形態に係るＭＲＩ制御部、サーバ制御部およびビューワ制御部の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図。 図３に示す順序設定情報の観察順序に従った画像リストの一例を示す説明図。 検査ごとに順序設定情報の観察順序で画像が並べられる場合において、２つの検査の画像群が対比表示される様子の一例を示す説明図。 検査種とシリーズと撮像順序と画像観察順序に対してさらに転送順序、外部記憶順序、登録順序が関連付けられた順序設定情報の一例を示す説明図。 第２実施形態に係るＭＲＩ制御部、サーバ制御部およびビューワ制御部の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図。 第３実施形態に係るＭＲＩ制御部、サーバ制御部およびビューワ制御部の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図。 第４実施形態に係るＭＲＩ制御部のＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図。 （ａ）は、表示領域が複数の分割領域に分割された様子の一例を示す説明図、（ｂ）は順序設定情報に対して画面分割パターンと画面分割パターンにおける画像種のそれぞれが割り当てられる分割領域の情報とが関連付けられた様子の一例を示す説明図。 順序設定情報に対してさらに画像種要素が関連付けられた様子の一例を示す説明図。

本発明に係る磁気共鳴イメージング装置、医用画像サーバ、医用画像参照装置および表示装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。

（１）第１の実施形態
（１−１）概略的な全体構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１０、医用画像サーバ１１および医用画像参照装置１２の一例を示す全体図である。

図１に示すように、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置１０、医用画像サーバ１１および医用画像参照装置（ビューワ）１２は、ネットワーク１を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

ＭＲＩ装置１０は、撮像部１６および画像処理部１７を有する。撮像部１６は、通常は検査室に設置され、患者（被検体）Ｐに関する磁気共鳴信号データを生成するよう構成される。画像処理装置１７は、通常は検査室に隣接する制御室に設置され、磁気共鳴信号データから再構成画像の生成・表示を行なうよう構成される。

撮像部１６は、静磁場磁石２１、傾斜磁場コイル２２、傾斜磁場電源２３、寝台２４、寝台制御部２５、送信ＲＦコイル２６、送信部２７、受信ＲＦコイル２８、受信部２９を有する。

静磁場磁石２１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石２１としては、たとえば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。

傾斜磁場コイル２２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石２１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２２は、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源２３から個別に電流供給を受けて、Ｘ、Ｙ、Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。

ここで、傾斜磁場コイル２２によって発生するＸ、Ｙ、Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇｒにそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。

傾斜磁場電源２３は、画像処理部１７に制御されて、パルスシーケンス実行データに従って傾斜磁場コイル２２に電流を供給する。

寝台２４は、被検体Ｐが載置される天板２４ａを備える。寝台２４は、寝台制御部５により駆動されて、天板２４ａを、被検体Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル２２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台２４は、長手方向が静磁場磁石２１の中心軸と平行になるように設置される。

寝台制御部２５は、画像処理部１７により制御されて寝台２４を駆動し、天板２４ａを長手方向および上下方向へ移動させる。

送信ＲＦコイル２６は、傾斜磁場コイル２２の内側に配置されたコイルであり、送信部２７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。

送信部２７は、画像処理部１７により制御されて、パルスシーケンス実行データに従ってラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル２６に送信する。この送信部２７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、この高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変調部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。これらの各部の動作の結果として、送信部２７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル２６に送信する。

受信ＲＦコイル２８は、傾斜磁場コイル２２の内側に配置されたコイルであり、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。受信ＲＦコイル２８は、この受信した磁気共鳴信号を受信部２９へ出力する。

受信部２９は、画像処理部１７により制御されて、パルスシーケンス実行データに従って、受信ＲＦコイル２８から出力される磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。この受信部２９は、この生成した磁気共鳴信号データを画像処理部１７に送信する。

画像処理部１７は、ＭＲＩ装置１０の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行うものであり、インタフェース部３１、データ収集部３２、入力部３３、表示部３４、ネットワーク接続部３５、記憶部３６、およびＭＲＩ制御部３７を有する。

インタフェース部３１は、傾斜磁場電源２３、寝台制御部２５、送信部２７および受信部２９に接続されており、これらの接続された各部２３、２５、２７および２９と画像処理部１７との間で授受される信号の入出力を制御する。

データ収集部３２は、インタフェース部３１を介して、受信部２９から送信される磁気共鳴信号データを収集する。データ収集部３２は、磁気共鳴信号データを収集すると、収集した磁気共鳴信号データを記憶部３６に記憶させる。

入力部３３は、たとえばトラックボール、キーボード、タッチパネル、テンキーなどの一般的な入力装置により構成され、ユーザの操作に対応した操作入力信号をＭＲＩ制御部３７に出力する。

表示部３４は、たとえば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの一般的な表示出力装置により構成され、主制御部３７の制御に従ってスペクトラムデータを示す画像や磁気共鳴信号データにもとづく画像などの各種画像を表示する。

ネットワーク接続部３５は、ネットワーク１の形態に応じた種々の情報通信用プロトコルを実装する。ネットワーク接続部３５は、この各種プロトコルに従って画像処理装置１７と他の電気機器（少なくとも画像サーバ１１を含む）とを接続する。この接続には、ネットワーク１を介した電気的な接続などを適用することができる。ここでネットワーク１とは、電気通信技術を利用した情報通信網全般を意味し、病院基幹ＬＡＮなどの無線／有線ＬＡＮやインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバ通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワークおよび衛星通信ネットワークなどを含む。

記憶部３６は、磁気的もしくは光学的記録媒体または半導体メモリなどの、ＭＲＩ制御部３７のＣＰＵにより読み取り可能な記録媒体を含んだ構成を有する。記憶部３６は、データ収集部３２によって収集された磁気共鳴信号データやこの磁気共鳴信号データにもとづく画像データなどを記憶する。ＭＲＩ制御部３７は、磁気共鳴信号データに対してフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータや画像データを生成して記憶部３６に記憶させる。

本実施形態では、記憶部３６が少なくとも画像データおよび順序設定情報を記憶する場合の例について説明する。順序設定情報は、少なくとも、検査種と、検査種の検査で実行される複数の撮像種（シリーズ）と、撮像順序と、シリーズのそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序とが関連付けられた情報である。ＭＲＩ制御部３７は、この順序設定情報にもとづいて撮像種（シリーズ）の撮像順序制御および各シリーズで得られた画像種の観察順序に応じた画像表示制御を行う。

ＭＲＩ制御部３７は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭをはじめとする記憶媒体などにより構成され、この記憶媒体に記憶されたプログラムに従って、ＭＲＩ装置１０を制御する。ＭＲＩ制御部３７のＲＡＭは、ＣＰＵが実行するプログラムおよびデータを一時的に格納するワークエリアを提供する。ＭＲＩ制御部３７のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、ＭＲＩ装置１０の起動プログラム、撮像部１６の制御プログラムや、これらのプログラムを実行するために必要な各種データを記憶する。

なお、ＭＲＩ制御部３７のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、磁気的もしくは光学的記録媒体または半導体メモリなどの、ＣＰＵにより読み取り可能な記録媒体を含んだ構成を有し、これら記憶媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部はネットワーク１を介してダウンロードされるように構成してもよい。

医用画像サーバ１１は、入力部４１、表示部４２、記憶部４３、ネットワーク接続部４４、およびサーバ制御部４５を有する。

入力部４１は、ＭＲＩ装置１０の入力部３３と同様に構成することができ、ユーザの操作に対応した操作入力信号をサーバ制御部４５に出力する。

表示部４２は、ＭＲＩ装置１０の表示部３４と同様に構成することができ、サーバ制御部４５の制御に従って、ネットワーク１を介してＭＲＩ装置１０から受けて記憶部４３に記憶されたスペクトラムデータを示す画像や磁気共鳴信号データにもとづく画像などの各種画像を表示する。

ネットワーク接続部４４は、ＭＲＩ装置１０のネットワーク接続部３５と同様に構成することができ、ネットワーク１を介して医用画像サーバ１１と他の電気機器（少なくともＭＲＩ装置１０およびビューワ１２を含む）とを接続する。

記憶部４３は、少なくともＭＲＩ装置１０からネットワーク１を介して与えられた画像データを記憶する。

サーバ制御部４５は、ＭＲＩ制御部３７と同様に構成することができ、医用画像サーバ１１を制御する。サーバ制御部４５のＲＡＭは、サーバ制御部４５のＣＰＵが実行するプログラムおよびデータを一時的に格納するワークエリアを提供する。サーバ制御部４５のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、医用画像サーバ１１の起動プログラムや、これらのプログラムを実行するために必要な各種データを記憶する。

なお、サーバ制御部４５のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、磁気的もしくは光学的記録媒体または半導体メモリなどの、ＣＰＵにより読み取り可能な記録媒体を含んだ構成を有し、これら記憶媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部はネットワーク１を介してダウンロードされるように構成してもよい。

医用画像参照装置（ビューワ）１２は、入力部５１、表示部５２、記憶部５３、ネットワーク接続部５４、およびビューワ制御部５５を有する。

入力部５１は、ＭＲＩ装置１０の入力部３３と同様に構成することができ、ユーザの操作に対応した操作入力信号をビューワ制御部５５に出力する。

表示部５２は、ＭＲＩ装置１０の表示部３４と同様に構成することができ、ビューワ制御部５５の制御に従って、ネットワーク１を介して医用画像サーバ１１から受けたスペクトラムデータや画像データにもとづく画像などの各種画像を表示する。なお、ネットワーク１を介して医用画像サーバ１１から受けたスペクトラムデータや画像データは、表示部５２に表示することができればよく、必ずしも記憶部５３に記憶されなくてもよく、ビューワ制御部５５のＲＡＭや図示しないキャッシュメモリなどに一時記憶されてもよい。

ネットワーク接続部５４は、ＭＲＩ装置１０のネットワーク接続部３５と同様に構成することができ、ネットワーク１を介してビューワ１２と他の電気機器（少なくとも医用画像サーバ１１を含む）とを接続する。

記憶部５３は、たとえば医用画像サーバ１１からネットワーク１を介して与えられた画像データを記憶する。

ビューワ制御部５５は、ＭＲＩ制御部３７と同様に構成することができ、ビューワ１２を制御する。ビューワ制御部５５のＲＡＭは、ビューワ制御部５５のＣＰＵが実行するプログラムおよびデータを一時的に格納するワークエリアを提供する。ビューワ制御部５５のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、ビューワ１２の起動プログラムや、これらのプログラムを実行するために必要な各種データを記憶する。

なお、ビューワ制御部５５のＲＯＭをはじめとする記憶媒体は、磁気的もしくは光学的記録媒体または半導体メモリなどの、ＣＰＵにより読み取り可能な記録媒体を含んだ構成を有し、これら記憶媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部はネットワーク１を介してダウンロードされるように構成してもよい。

（１−２）撮像順序と観察順序
ＭＲＩ検査では、一般に、一度の検査において複数の撮像種の撮像が実行される。ＭＲＩ装置１０により実行される撮像順序は、種々の条件によって決定される。そして、撮像の結果取得された画像は、撮像順序を示す情報とともに記憶部３６に記憶される。しかし、この撮像順序は、読影者（医師などの画像観察者）が望む観察順序と一致しない場合がある。

まず、ＭＲＩ装置１０により実行される撮影順序について説明する。

ＭＲＩでは、データ収集法を記述したパルスシーケンスの組み立てにより、組織や器官のプロトン原子核密度、縦緩和時間、横緩和時間、流れ、拡散、ケミカルシフトなどのひとつあるいは複数のパラメータを強調した画像を得ることが可能である。また、一度の検査で複数の断面方向の画像を得ることができるほか、同一断面の異なる種類の画像を撮像し、各画像を相補的に観察して病変の特徴付けを行う診断が一般に行われている。以下の説明では、同一の撮像種（シリーズ）の撮像から得られる画像は同一の画像種に分類されるものとする。

シリーズの撮像順序は、撮像部位、診断目的、疾患の種類ごとに分類されて、あらかじめ記憶部３６に順序設定情報として記憶されている。すなわち、順序設定情報は、少なくとも、検査種と、シリーズ（撮像種）と、撮像順序とが関連付けられた情報である。ＭＲＩ装置１０のユーザは、撮像部位や診断目的に応じて順序設定情報にもとづき所望の検査種を選択する。ＭＲＩ装置１０は、選択された検査種の検査に関連付けられた複数のシリーズの撮像を、順序設定情報にもとづく順序で実行する。

複数のシリーズの撮像順序は、大きく次の３つの条件により決定される。

第１の条件は、検査効率を考慮したワークフロー上の都合により決まる条件である。

図２は、検査効率を考慮したワークフロー上の都合により撮像種の撮像順序が決定される場合における順序設定情報の一部の例を示す説明図である。

各検査は、検査部位によって分類することができ、たとえば頭部、頸部などに分類される（図２左参照）。頭部を例にとると、さらに脳スクリーニングや緊急などの検査種によって分類することができる（図２中央参照）。なお、検査種としては、例えば脳梗塞などの疾患名を用いてもよい。検査種「脳スクリーニング」を例にとると、順序設定情報において、一人の患者に対して６つのシリーズ（撮像種）が関連付けられ、さらに各シリーズの撮像時間および撮像順序が関連付けられる（図２右参照）。

図２には、検査効率を考慮したワークフロー上の都合により決定された撮像種の撮像順序の一例を示した。なお、図２に示す例において、各シリーズは、撮像順序の１番目から順に３次元ＭＲアンギオグラフィー（３Ｄ ＭＲＡ）、Ｔ２強調サジタル撮像 (Ｔ２Ｗ ＳＧ)、Ｔ１強調アキシャル撮像 (Ｔ１Ｗ ＡＸ)、Ｔ２強調アキシャル撮像 (Ｔ２Ｗ ＡＸ)、拡散強調アキシャル撮像 (ＤＷＩ)、ＦＬＡＩＲアキシャル撮像(ＦＬＡＩＲ ＡＸ)をあらわす。

図２に示す例において、最初に３次元ＭＲＡを行う理由は、３次元撮像であるため位置決めが簡単に行えることのほか、このシリーズの撮像時間が長いために、撮像を行っている間に続く２次元撮像の位置決めを行い、トータルの検査時間を短縮させるためである。撮像後に再構成されて得られた画像データは記憶部３６に蓄えられる。

第２の条件は、ＭＲＩ装置１０の都合により決まる条件である。

ＭＲＩ装置１０の都合としては、ＭＲＩ装置の負荷やＳＡＲ(比吸収率:Specific Absorption Rate)を時間的に分散させることなどが挙げられる。

被検者Ｐに印加される高周波パルスによるＭＲＩ装置１０の発熱を抑制するため、一定時間内に印加され、体内に吸収されるエネルギー（ＳＡＲ）は一定の値を超えないことが好ましい。撮像に使用される高周波パルスにより発生する高周波電力は、シリーズにより異なり、たとえば拡散強調撮像はＴ２強調撮像よりも使用する高周波電力が一般的に少ない。したがって、ある一定時間内の高周波電力を平均化するためには、たとえばＳＡＲの大きなシリーズを２回連続して行うかわりに、ＳＡＲの低い撮像を間にはさんで実行するよう撮像順序が決定される場合がある。

また、撮像に使用される傾斜磁場を発生させるための傾斜磁場コイル２２や傾斜磁場電源２３は、パルス電流の印加により発熱する。このため、傾斜磁場パルスの発生頻度の高い撮像と低い撮像とを分散させて実行し、ＭＲＩ装置１０の発熱を抑えるよう撮像順序が決定される場合がある。

第３の条件は、造影剤の効果が発現する時間により決まる条件である。

たとえば、乳腺の造影ダイナミック撮像では、造影剤を注入してから濃染のピークに達するまでの時間（たとえば１．５分から２分程度）に、早期相としてたとえば４時相（４回）の撮像を繰り返し行い、造影剤がウォッシュアウトする状況を見るために造影剤注入からたとえば５分経過後に遅延相の撮像が開始される。この場合、早期相と遅延相の撮像の空き時間に、たとえば高分解能の撮像や拡散強調画像の撮像などが行われる。すなわち、無駄な空き時間を省くために、一連のダイナミック撮像の間に異なるシリーズの撮像が行われるよう撮像順序が決定される。

換言すれば、ＭＲＩ装置１０は、ユーザにより計画された撮像順序を第１−３の条件にもとづき変更してしまう場合がある。

この場合、読影者が観察しようとする順序と同一の順序となるよう撮像順序を計画しても、実際に各シリーズで撮像された画像に付加される撮像順序の情報はユーザの意図したものと異なってしまう場合がある。

さらに、撮影開始時、撮影終了時、画像再構成の終了時など、どの時点をもって各シリーズの撮影が「行われた」とするか、つまり、どの時点を撮像順序の定義に利用するかは、モダリティの製造メーカやバージョンごとに異なる。

このため、読影者は、自身が計画した撮像順序から画像データに付加される撮像順序情報を予想することが非常に難しい。したがって、読影者は、たとえば記憶部３６に格納された画像データのリストを表示させて、このリストに示されたパルスシーケンス名やシリーズ名などの情報を見て順番に画像を選択し、表示部３４に表示させるという手動操作を繰り返し行わなくてはならない。

一方、読影者は、複数の画像種の画像を用いて総合的な診断を行うため、どの患者データに対しても常に同じ順序で観察を行うことを望む場合がある。

たとえば、読影者は、腫瘍などのコントラストが良く組織の形態情報が得られるＴ２強調画像を第一に観察し、次に比較のため同じ断面のＴ１強調画像の観察を行い、病変の有無やその場所などの形態情報を把握した上で、疑わしい場所の血管走行の状態を見るために３次元ＭＲＡの画像を観察する。

また、たとえば乳腺の造影ダイナミック撮像では、読影者は、濃染の時間経過を追うために、早期の１時相から４時相の画像に続いて遅延相の５時相目の画像を連続して観察することが想定される。

すなわち、部位や検査の種類、疑われる疾患に応じて好ましい画像観察の順序が存在する。そこで、本実施形態に係るＭＲＩ装置１０は、撮像順序によらず、撮像された画像データを読影者が望む観察順序に容易に変更可能に構成される。

図３は、検査種とシリーズと撮像順序に対してさらに画像観察順序が関連付けられた順序設定情報の一例を示す説明図である。

シリーズと画像観察順序とがあらかじめ関連付けられた順序設定情報（図３参照）を利用することにより、撮像順序によらず各画像種に対して読影者が望む観察順序を容易に関連付けることができる。

本実施形態においては、ＭＲＩ装置１０が順序設定情報にもとづき各画像データに観察順序を示す観察順序情報を付帯情報として付加する。医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、画像データに付帯情報として付加された観察順序情報にもとづいて画像を表示する表示装置として用いることができる。以下、さらに詳細に説明する。

（１−３）ＭＲＩ制御部３７、サーバ制御部４５およびビューワ制御部５５の構成
図４は、第１実施形態に係るＭＲＩ制御部３７、サーバ制御部４５およびビューワ制御部５５の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図である。なお、この機能実現部は、ＣＰＵを用いることなく回路などのハードウエアロジックによって構成してもよい。

図４に示すように、ＭＲＩ制御部３７のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともＭＲＩ用順序設定取得部６１、撮像制御部６２、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３およびＭＲＩ用画像データ送信部６４として機能する。この各部６１〜６４は、ＭＲＩ制御部３７のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。

また、サーバ制御部４５のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともサーバ用画像データ受信部７１、サーバ用データ処理順序制御部７２およびサーバ用画像データ送信部７３として機能する。この各部７１〜７３は、サーバ制御部４５のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。

また、ビューワ制御部５５のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともビューワ用画像データ受信部８１およびビューワ用データ処理順序制御部８２として機能する。この各部８１〜８２は、ビューワ制御部５５のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。
まず、ＭＲＩ制御部３７について説明する。

ＭＲＩ制御部３７のＭＲＩ用順序設定取得部６１は、記憶部３６から順序設定情報を取得する。順序設定情報は、少なくとも検査種と、検査種の検査で実行される複数のシリーズと、撮像順序と、シリーズのそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序とが関連付けられた情報である（図３参照）。ＭＲＩ用順序設定取得部６１は、この順序設定情報を撮像制御部６２およびＭＲＩ用データ処理順序制御部６３に与える。

撮像制御部６２は、撮像部１６を制御し、検査種の検査で実行される複数のシリーズの撮像を、順序設定情報にもとづく撮像順序で行わせる。また、撮像制御部６２は、データ収集部３２を制御し、撮像により得られた、磁気共鳴信号データを記憶部３６に記憶させる。また、撮像制御部６２は、記憶部３６に記憶された磁気共鳴信号データに対してフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータや画像データを生成して再度記憶部３６に記憶させる。このとき、撮像制御部６２は、検査種の情報およびシリーズの情報を各画像データに対して付帯情報として付加する。なお、本実施形態においては、シリーズの情報は画像データに付帯情報として関連付けられなくてもよい。

以下の説明において、順序設定情報の撮像順序は、上記の第１−３の条件を考慮した順序であって、撮像制御部６２はこの撮像順序を示す情報（ＩＤ）を画像データに付帯情報として付加するとともに、順序設定情報の観察順序はこの撮像順序に対して関連付けられているものとする。

なお、順序設定情報の撮像順序が上記の第１−３の条件を考慮しておらず、撮像制御部６２が第１−３の条件を考慮して順序設定情報の撮像順序とは異なる撮像順序で撮像を実行する場合は、撮像制御部６２が画像データに付帯情報として付加する撮像順序を示す情報（ＩＤ）が順序設定情報の撮像順序と異なってしまう。この場合、撮像制御部６２は、順序設定情報の観察順序に対して変更後の撮像順序を関連付けて記憶させるとともに、撮像順序が強制変更された旨の情報をＲＡＭの所要のワークエリアにたとえばフラグとして記憶させておくとよい。また、この情報は画像データに付帯情報として付加してもよい。この強制変更された旨の情報を取得することにより、ＭＲＩ制御部３７、サーバ制御部４５およびビューワ制御部５５は撮像順序が強制変更されたことおよび順序設定情報に関連付けられた変更後の撮像順序を利用すべきことがわかる。

ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、ＭＲＩ用順序設定取得部６１により取得された順序設定情報にもとづいて、画像データが属する画像種の観察順序を示す観察順序情報を画像データに対して付帯情報として付加する。そして、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、画像データに付加されたこの観察順序情報にもとづく順序で、画像データにもとづく画像を表示部３４に表示させる。

ＤＩＣＯＭ規格に準拠した画像データの付帯情報には、撮像された順序を示す情報がシリーズ番号として付加されている。しかし、このシリーズ番号の情報は本実施形態において利用されない。したがって、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、シリーズ番号が付加される領域に観察順序を示す情報を付加してもよい。

なお、順序設定情報の撮像順序および画像観察順序はそれぞれ、ＭＲＩ装置１０のユーザにより入力部３３を介して、またはネットワーク１を介してダウンロードされたデータにもとづいて、設定される。また、順序設定情報は、ＭＲＩ装置１０の使用開始時に全ての検査についてあらかじめ設定されて記憶部３６に記憶されていてもよいし、新しい検査法を導入したときに追加して作成してもよいし、編集されてもよい。

そして、ＭＲＩ用画像データ送信部６４は、医用画像サーバ１１に対して画像データを送信する。なお、ＭＲＩ用画像データ送信部６４は、ビューワ１２に対しても画像データを送信するよう構成されてもよい。

この結果、ＭＲＩ装置１０は、撮像順序によらず、順序設定情報に定義された画像観察順序に従って画像を表示部３４に表示することができる。

図５は、図３に示す順序設定情報の観察順序に従った画像リストの一例を示す説明図である。

ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、画像データに付加された観察順序情報にもとづく順序で、図５に示すような画像表示リストを表示してもよい。この場合、ＭＲＩ装置１０のユーザは、入力部３３を介して画像表示リストの上から順に選択する。そして、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、選択された順に記憶部３６から画像データを読み出し、対応する画像を表示部３４に表示する。なお、画像表示リストには画像種以外にパルスシーケンス種、スライス枚数、スライス厚、などの撮像条件を含めてもよい。また検査途中で検査中の被検者Ｐの画像を表示する場合には、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、画像表示リストに対して撮像および再構成が完了しているか否かの状態を含めるとよい。

図６は、検査ごとに順序設定情報の観察順序で画像が並べられる場合において、２つの検査の画像群が対比表示される様子の一例を示す説明図である。

観察順序があらかじめ設定されている場合、同一患者の過去画像との対比や、別患者との同一検査画像との対比を容易に行うことができる。たとえば、画像を表示する画面を左右２つの領域に分割し、それぞれに同一または異なる患者の２つの検査の画像を表示して、２つの領域を同時に画像送りしながら比較する場合、本実施形態に係るＭＲＩ装置１０によれば、異なる種類の画像を表示する順序をあらかじめ定義しているため、複数の画像種間で連続して画像比較を行うことができる（図６参照）。
続いて、サーバ制御部４５について説明する。

サーバ制御部４５のサーバ用画像データ受信部７１は、ネットワーク１を介してＭＲＩ用画像データ送信部６４から画像データを受信し、受信した画像データを自機の記憶部４３に記憶させる。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報およびシリーズの情報が、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３により観察順序情報が、それぞれ付加されている。

サーバ用データ処理順序制御部７２は、医用画像サーバ１１のユーザによる入力部４１を介した指示にもとづいて、記憶部４３に記憶された画像データにもとづく画像を、画像データに付加された付帯情報の観察順序情報が示す観察順序で表示部４２に表示させる。

そして、サーバ用画像データ送信部７３は、ビューワ１２に対して画像データを送信する。

この結果、医用画像サーバ１１もまた、撮像順序によらず、順序設定情報に定義された画像観察順序に従って画像を表示部４２に表示することができる。
続いて、ビューワ制御部５５について説明する。

ビューワ用画像データ受信部８１は、ネットワーク１を介してサーバ用画像データ送信部７３から画像データを受信し、ビューワ用データ処理順序制御部８２に与える。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報およびシリーズの情報が、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３により観察順序情報が、それぞれ付加されている。

そして、ビューワ用データ処理順序制御部８２は、ビューワ１２のユーザによる入力部５１を介した指示にもとづいて、ビューワ用画像データ受信部８１が受信した画像データにもとづく画像を、画像データに付加された付帯情報の観察順序情報が示す観察順序で表示部５２に表示させる。

この結果、ビューワ１２もまた、撮像順序によらず、順序設定情報に定義された画像観察順序に従って画像を表示部５２に表示することができる。

図７は、検査種とシリーズと撮像順序と画像観察順序に対してさらに転送順序、外部記憶順序、登録順序が関連付けられた順序設定情報の一例を示す説明図である。

図７に示すように、順序設定情報にさらに転送順序、外部記憶順序、登録順序などの情報を関連付けておき、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３がこれらの情報を利用するようにしてもよい。

図７において、転送順序の列でＴ２Ｗ ＳＧとＦＬＡＩＲ ＡＸの行に数字が記入されていないのは、これらの画像種に対し、この処理を行わない設定であることを示している。ＭＲ画像の中には位置決めのための画像など、撮像はするが読影には使用しないものもあり、撮像後の処理を行わない指定を可能にすることで、不要な画像を排除して読影の処理が簡便になる、画像保存領域が節約できる、データ転送時間を短縮できるなどの効果が発生する。

たとえば、ネットワーク１を介して画像データを医用画像サーバ１１やビューワ１２へ送信する場合、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、順序設定情報に関連付けられた転送順序にもとづいて記憶部３６から画像データを読み出して送信する。

画像データをフィルミング装置に送信してフィルムを作成する場合にも同様の仕組みにより、あらかじめ設定された順序で画像を送信することができる。さらに、ＭＲＩ装置１０内の図示しない光ディスクドライブに装填された光ディスクなどのメディアに画像データを保存する場合にも、同様に定められた順序で画像データを格納することが可能である。

本実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２によれば、ＭＲＩ装置１０で撮像された画像について、撮像順序によらず画像種ごとに観察順序を設定することができる。このため、ＭＲＩ装置１０の表示部３４、医用画像サーバ１１の表示部４２およびビューワ１２の表示部５２のいずれにおいても、あらかじめ設定された観察順序に従って複数の画像種を表示することができる。また、同一患者の過去画像との対比や別患者との同一検査画像との対比を容易に行うことができる。

（２）第２の実施形態
次に、本発明に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２の第２実施形態について説明する。

この第２実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、画像データの付帯情報として観察順序情報が付加されず、画像データにもとづく画像の観察順序を、画像データと別ファイルを構成する順序設定情報をその都度直接参照することにより決定する点で第１実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と異なる。他の構成および作用については図１に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態において、医用画像サーバ１１およびビューワ１２が利用する順序設定情報は、ＭＲＩ装置１０からネットワーク１を介して受けたものを利用してもよいし、それぞれ独自にユーザにより入力部を介して、可搬性記憶媒体を介して、またはネットワーク１からダウンロードして、取得したものを利用してもよい。

図８は、第２実施形態に係るＭＲＩ制御部３７、サーバ制御部４５およびビューワ制御部５５の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図である。

第２実施形態に係るサーバ制御部４５のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともサーバ用画像データ受信部７１、サーバ用データ処理順序制御部７２、サーバ用画像データ送信部７３、およびサーバ用順序設定取得部７６として機能する。この各部７１〜７３および７６は、サーバ制御部４５のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。

また、第２実施形態に係るビューワ制御部５５のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともビューワ用画像データ受信部８１、ビューワ用データ処理順序制御部８２およびビューワ用順序設定取得部８６として機能する。この各部８１〜８２および８６は、ビューワ制御部５５のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。

第２実施形態に係るＭＲＩ制御部３７の撮像制御部６２は、各画像データに対して、検査種の情報、この画像データが属する画像種を生成する撮像種が撮像された撮像順序の情報（以下、画像データが撮像された撮像順序の情報という）およびシリーズの情報を付帯情報として付加する。なお、本実施形態においては、シリーズの情報は画像データに付帯情報として関連付けられなくてもよい。

ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、ＭＲＩ用順序設定取得部６１により取得された順序設定情報にもとづいて、画像データに付帯情報として付加された撮像順序に関連付けられた観察順序情報を取得する。そして、この観察順序情報にもとづく順序で、画像データにもとづく画像を表示部３４に表示させる。

なお、本実施形態において、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、画像データに対して観察順序情報を付帯情報として付加しない。

ＭＲＩ用画像データ送信部６４は、医用画像サーバ１１に対して画像データおよび順序設定情報を送信する。

なお、本実施形態においては、シリーズの情報は画像データに付帯情報として関連付けられなくてもよい。また、医用画像サーバ１１およびビューワ１２が独自に順序設定情報を取得可能な場合は、ＭＲＩ用画像データ送信部６４は順序設定情報を送信しなくてもよい。

第２実施形態に係るサーバ制御部４５のサーバ用画像データ受信部７１は、ネットワーク１を介してＭＲＩ用画像データ送信部６４から画像データおよび順序設定情報を受信し、受信した画像データおよび順序設定情報を記憶部４３に記憶させる。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報、この画像データが撮像された撮像順序の情報およびシリーズの情報が付加されている。

サーバ用順序設定取得部７６は、記憶部４３から順序設定情報を取得し、サーバ用データ処理順序制御部７２に与える。この順序設定情報は、ＭＲＩ装置１０から受信したものでもよいし、独自にあらかじめユーザにより入力部４１を介して、可搬性記憶媒体を介して、またはネットワーク１からダウンロードして、記憶部４３に記憶されたものであってもよい。

サーバ用データ処理順序制御部７２は、医用画像サーバ１１のユーザによる入力部４１を介した指示にもとづいて、記憶部４３に記憶された画像データを読み出して画像データに付帯情報として付加された撮像順序を取得し、サーバ用順序設定取得部７６から受けた順序設定情報にもとづいてこの取得した撮像順序に関連付けられた観察順序情報を取得する。そして、この観察順序情報にもとづく順序で、記憶部４３に記憶された画像データにもとづく画像を表示部４２に表示させる。

サーバ用画像データ送信部７３は、ビューワ１２に対して画像データおよび順序設定情報を送信する。

なお、ビューワ１２が独自に順序設定情報を取得可能な場合は、サーバ用画像データ送信部７３は順序設定情報を送信しなくてもよい。

第２実施形態に係るビューワ制御部５５のビューワ用画像データ受信部８１は、ネットワーク１を介してサーバ用画像データ送信部７３から画像データおよび順序設定情報を受信し、少なくとも受信した順序設定情報を記憶部５３に記憶させる。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報、この画像データが撮像された撮像順序の情報およびシリーズの情報が付加されている。

ビューワ用順序設定取得部８６は、記憶部５３から順序設定情報を取得し、ビューワ用データ処理順序制御部８２に与える。この順序設定情報は、医用画像サーバ１１から受信したものでもよいし、独自にあらかじめユーザにより入力部５１を介して、可搬性記憶媒体を介して、またはネットワーク１からダウンロードして、記憶部５３に記憶されたものであってもよい。

ビューワ用データ処理順序制御部８２は、ビューワ１２のユーザによる入力部５１を介した指示にもとづいて、ビューワ用画像データ受信部８１が受信した画像データに付帯情報として付加された撮像順序を取得し、順序設定情報にもとづいてこの取得した撮像順序に関連付けられた観察順序情報を取得する。そして、この観察順序情報にもとづく順序で、ビューワ用画像データ受信部８１が受信した画像データにもとづく画像を表示部５２に表示させる。

本実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２によっても、ＭＲＩ装置１０で撮像された画像について、撮像順序によらず画像種ごとに観察順序を設定することができ、第１実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と同様の作用効果を奏する。また、本実施形態においては、ＭＲＩ装置１０は画像データに画像観察順序を示す情報を付帯情報として付加する必要が無い。

（３）第３の実施形態
次に、本発明に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２の第３実施形態について説明する。

この第３実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、ＭＲＩ装置１０の記憶部３６に対して観察順序情報が関連付けられていない撮像順序情報が記憶されている（図２右参照）点、および撮像制御部６２が各画像データに対して付帯情報としてシリーズの情報を付加する点で第２実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と異なる。他の構成および作用については、第２実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。たとえば、医用画像サーバ１１およびビューワ１２が画像データにもとづく画像の観察順序を画像データと別ファイルを構成する順序設定情報をその都度直接参照することにより決定する点や画像データの付帯情報として観察順序情報が付加されない点などは第２実施形態と同様である。

本実施形態に係る医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、画像データに付帯情報として付加されたシリーズの情報にもとづいて観察順序情報を取得するようになっている。ここで、シリーズの情報とは、３次元ＭＲアンギオグラフィー（３Ｄ ＭＲＡ）、Ｔ２強調サジタル撮像 (Ｔ２Ｗ ＳＧ)など個々のシリーズを特定可能な情報をいうものとする。

図９は、第３実施形態に係るＭＲＩ制御部３７、サーバ制御部４５およびビューワ制御部５５の各ＣＰＵによる機能実現部の構成例を示す概略的なブロック図である。

第３実施形態に係るＭＲＩ制御部３７は、ＭＲＩ用順序設定取得部６１およびＭＲＩ用データ処理順序制御部６３として機能せずともよい。

第３実施形態に係るＭＲＩ制御部３７の撮像制御部６２は、記憶部３６から撮像順序の設定情報（図２右参照）を読み出し、この撮像順序に従って撮像部１６を制御して検査種の検査で実行される複数のシリーズの撮像を行わせる。

また、撮像制御部６２は、記憶部３６に記憶された磁気共鳴信号データに対してフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータや画像データを生成して再度記憶部３６に記憶させる。このとき、撮像制御部６２は、検査種の情報およびシリーズの情報を各画像データに対して付帯情報として付加する。

ＭＲＩ用画像データ送信部６４は、医用画像サーバ１１に対して画像データを送信する。

第３実施形態に係るサーバ制御部４５のサーバ用画像データ受信部７１は、ネットワーク１を介してＭＲＩ用画像データ送信部６４から画像データを受信し、受信した画像データを記憶部４３に記憶させる。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報およびシリーズの情報が付加されている。

サーバ用順序設定取得部７６は、記憶部４３から順序設定情報（図３参照）を取得し、サーバ用データ処理順序制御部７２に与える。この順序設定情報は、ＭＲＩ装置１０が記憶部３６に記憶している場合はＭＲＩ装置１０から受信したものでもよいし、独自にあらかじめユーザにより入力部４１を介して、可搬性記憶媒体を介して、またはネットワーク１からダウンロードして、記憶部４３に記憶されたものであってもよい。

サーバ用データ処理順序制御部７２は、医用画像サーバ１１のユーザによる入力部４１を介した指示にもとづいて、記憶部４３に記憶された画像データを読み出して画像データに付帯情報として付加されたシリーズの情報を取得し、サーバ用順序設定取得部７６から受けた順序設定情報にもとづいてこの取得したシリーズの情報に関連付けられた観察順序情報を取得する。そして、この観察順序情報にもとづく順序で、記憶部４３に記憶された画像データにもとづく画像を表示部４２に表示させる。

サーバ用画像データ送信部７３は、ビューワ１２に対して画像データおよび順序設定情報を送信する。

なお、ビューワ１２が独自に順序設定情報を取得可能な場合は、サーバ用画像データ送信部７３は順序設定情報を送信しなくてもよい。

第３実施形態に係るビューワ制御部５５のビューワ用画像データ受信部８１は、ネットワーク１を介してサーバ用画像データ送信部７３から画像データおよび順序設定情報を受信し、少なくとも受信した順序設定情報を記憶部５３に記憶させる。この画像データには付帯情報として、撮像制御部６２により検査種の情報およびシリーズの情報が付加されている。

ビューワ用順序設定取得部８６は、記憶部５３から順序設定情報を取得し、ビューワ用データ処理順序制御部８２に与える。この順序設定情報は、医用画像サーバ１１から受信したものでもよいし、独自にあらかじめユーザにより入力部５１を介して、可搬性記憶媒体を介して、またはネットワーク１からダウンロードして、記憶部５３に記憶されたものであってもよい。

ビューワ用データ処理順序制御部８２は、ビューワ１２のユーザによる入力部５１を介した指示にもとづいて、ビューワ用画像データ受信部８１が受信した画像データに付帯情報として付加されたシリーズの情報を取得し、順序設定情報にもとづいてこの取得したシリーズの情報に関連付けられた観察順序情報を取得する。そして、この観察順序情報にもとづく順序で、ビューワ用画像データ受信部８１が受信した画像データにもとづく画像を表示部５２に表示させる。

本実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２によっても、ＭＲＩ装置１０で撮像された画像について、撮像順序によらず画像種ごとに観察順序を設定することができ、第１実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と同様の作用効果を奏する。また、本実施形態においては、ＭＲＩ装置１０は画像データに画像観察順序を示す情報を付帯情報として付加する必要が無く、かわりにシリーズ情報を付加する。このため、本実施形態に係る医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、画像データに付帯情報として付加されたシリーズ情報にもとづいて観察順序情報を取得することができる。

（４）第４の実施形態
次に、本発明に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２の第４実施形態について説明する。

この第４実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、所定の画面分割パターンで表示部３４、４２、５２を分割し、分割領域に画像種を割り当てるようになっている点で第１実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と異なる。他の構成および作用については、第１実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

図１０は、第４実施形態に係るＭＲＩ制御部３７のＣＰＵによる機能実現部の構成例を
示す概略的なブロック図である。

第４実施形態に係るＭＲＩ制御部３７のＣＰＵは、プログラムによって、少なくともＭＲＩ用順序設定取得部６１、撮像制御部６２、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３、ＭＲＩ用画像データ送信部６４および表示位置設定取得部６６として機能する。この各部６１〜６４および６６は、ＭＲＩ制御部３７のＲＡＭの所要のワークエリアをデータの一時的な格納場所として利用する。

図１１（ａ）は、表示領域が複数の分割領域に分割された様子の一例を示す説明図であり、（ｂ）は順序設定情報に対して画面分割パターンと画面分割パターンにおける画像種のそれぞれが割り当てられる分割領域の情報とが関連付けられた様子の一例を示す説明図である。

本実施形態に係る記憶部３６に記憶された順序設定情報は、検査種と、検査種の検査で実行される複数の撮像種（シリーズ）と、撮像順序と、シリーズのそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、画面分割パターンと、画面分割パターンにおける画像種のそれぞれが割り当てられる分割領域の情報と、が関連付けられた情報である。

なお、検査種と、画面分割パターンと、画面分割パターンにおける画像種のそれぞれが割り当てられる分割領域の情報と、が関連付けられた情報（以下、表示位置設定情報という）は、順序設定情報とは別に記憶部３６に記憶されていてもよい。

第４実施形態に係るＭＲＩ制御部３７の表示位置設定取得部６６は、たとえば記憶部３６の順序設定情報に含まれる表示位置設定情報を取得し、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３に与える。

ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、表示位置設定取得部６６により取得された表示位置設定情報にもとづいて、画像データに付帯情報として付加された検査種の情報を取得する。次に、この検査種に関連付けられた画面分割パターンで表示部３４を複数の領域に分割する。次に、画像データが属する画像種が表示位置設定情報において割り当てられている分割領域に画像データにもとづく画像を配置して表示部３４に表示させる。なお、本実施形態において、ＭＲＩ用データ処理順序制御部６３は、画像データに対して観察順序情報を付帯情報として付加しなくてもよい。

ＭＲＩ用画像データ送信部６４は、医用画像サーバ１１に対して画像データおよび表示位置設定情報を送信する。

医用画像サーバ１１およびビューワ１２もまた、ＭＲＩ装置１０と同様に、表示意思設定情報取得部の機能をさらに有し、表示位置設定情報を用いることにより、画像データが属する画像種が表示位置設定情報において割り当てられている分割領域に画像データにもとづく画像を配置して表示部４２および５２にそれぞれ表示させることができる。表示位置設定情報は、たとえばネットワーク１を介してＭＲＩ装置１０から取得することができる。

本実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２によれば、ＭＲＩ装置１０で撮像された画像について、撮像順序によらず画像種ごとにあらかじめ設定した画像表示位置に画像を表示させることができる。このため、たとえば検査終了後に自動的に複数領域を使用した表示が可能である。したがって、操作者は、各分割領域に対して画像種を割り当てる手動作業を省くことができ、大変便利である。

（５）第５の実施形態
次に、本発明に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２の第５実施形態について説明する。

この第５実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２は、画像種の少なくとも１つがさらに画像処理されて複数の画像種要素に分類され、順序設定情報が画像種および画像種要素に対して観察順序を関連付けた情報である点で第１実施形態に示すＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と異なる。他の構成および作用については、第１実施形態に係るＭＲＩ装置１０、医用画像サーバ１１およびビューワ１２と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

図１２は、順序設定情報に対してさらに画像種要素が関連付けられた様子の一例を示す説明図である。

ＭＲＩ装置１０は、ＭＲ撮像で得られた画像に対し、さらにＭＲＩ制御部３７で後処理を行い、別の画像を作成し読影に提供することができる。たとえば、図１２に示す例では、３Ｄ ＭＲＡの原画像に対して最大値投影処理を行った画像を作成し、拡散強調画像ＤＷＩに対しては、Ｉｓｏｔｒｏｐｉｃ画像とＡＤＣ画像という計算画像を作成する場合を示している。この場合、これらのシリーズについては複数の画像種要素に属する画像データが記憶部３６に記憶される。

そこで、図１２に示すように、後処理によって得られた同一シリーズ内の異なる画像種要素に属する画像データに対しても、あらかじめ個別に画像観察の順序を設定しておくことにより、これらの画像種要素の画像データにもとづく画像を撮像順序によらず容易にあらかじめ設定した観察順序で表示することができる。

なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ ネットワーク
１０ ＭＲＩ装置
１１ 医用画像サーバ
１２ 医用画像参照装置（ビューワ）
１６ 撮像部
１７ 画像処理部
３４ 表示部（ＭＲＩ装置）
３６ 記憶部（ＭＲＩ装置）
３７ ＭＲＩ制御部
４２ 表示部（医用画像サーバ）
４３ 記憶部（医用画像サーバ）
４５ サーバ制御部
５２ 表示部（ビューワ）
５５ ビューワ制御部
６１ ＭＲＩ用順序設定取得部
６２ 撮像制御部
６３ ＭＲＩ用データ処理順序制御部
６４ ＭＲＩ用画像データ送信部
６６ 表示位置設定取得部
７１ サーバ用画像データ受信部
７２ サーバ用データ処理順序制御部
７３ サーバ用画像データ送信部
７６ サーバ用順序設定取得部
８１ ビューワ用画像データ受信部
８２ ビューワ用データ処理順序制御部
８６ ビューワ用順序設定取得部

Claims (10)

1. 検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報を取得するＭＲＩ用順序設定取得部と、
   前記検査種の検査で実行される前記複数の撮像種の撮像を所定の撮像順序で行い複数の前記画像種の画像データを取得する撮像制御部と、
   前記撮像制御部により取得された前記画像データにもとづく画像を、この画像データが属する前記画像種の前記観察順序で表示部に表示させるＭＲＩ用データ処理順序制御部と、
   を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
2. 前記ＭＲＩ用データ処理順序制御部は、
   前記ＭＲＩ用順序設定取得部により取得された前記順序設定情報にもとづいて、前記画像データが属する前記画像種の前記観察順序を示す観察順序情報を前記画像データに対して付帯情報として付加し、
   前記ＭＲＩ用データ処理順序制御部は、
   前記画像データにもとづく画像を前記画像データに付加された前記付帯情報の前記観察順序情報が示す前記観察順序で前記表示部に表示させる、
   請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. 前記観察順序情報が付帯情報として付加された前記画像データを、ネットワークを介して医用画像サーバに与える画像データ送信部、
   をさらに備え、
   前記医用画像サーバは、
   前記画像データにもとづく画像を前記画像データに付加された前記付帯情報の前記観察順序情報が示す前記観察順序で前記医用画像サーバの表示部に表示させる、
   請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記画像データおよび前記順序設定情報を、ネットワークを介して医用画像サーバに与える画像データ送信部、
   をさらに備え、
   前記順序設定情報は、
   前記検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の撮像種の撮像順序と、前記画像種ごとの観察順序と、を関連付けた情報であり、
   前記撮像制御部は、
   前記画像データに対して前記検査種の情報およびこの画像データが属する画像種を生成する撮像種が撮像された撮像順序の情報を付帯情報として付加し、
   前記医用画像サーバは、
   前記画像データの前記付帯情報からこの画像データが属する画像種を生成する撮像種が撮像された前記撮像順序の情報を取得し、前記画像データ送信部により与えられた前記順序設定情報にもとづいて前記撮像順序の情報に関連付けられた前記画像種の前記観察順序を取得することにより、前記画像データにもとづく画像を前記観察順序で前記医用画像サーバの表示部に表示させる、
   請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
5. 前記検査種と、画面分割パターンと、前記画面分割パターンにおける前記画像種のそれぞれが割り当てられる分割領域の情報と、を関連付けた表示位置設定情報を取得する表示位置設定取得部、
   をさらに備え、
   前記撮像制御部は、
   前記検査種の情報を前記画像データに対して付帯情報として付加し、
   前記データ処理順序制御部は、
   前記画像データからの前記付帯情報から前記検査種の情報を取得し、この取得した前記検査種に関連付けられた前記画面分割パターンで前記表示部を複数の領域に分割し、前記表示位置設定情報にもとづいて、前記撮像制御部により取得された前記画像データにもとづく画像をこの画像データが属する前記画像種が割り当てられた前記分割領域に配置して前記表示部に表示させる、
   請求項１ないし４のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
6. 複数の前記画像種の少なくとも１つは、
   さらに画像処理されて複数の画像種要素に分類され、
   前記順序設定情報は、
   前記画像種および前記画像種要素に対して前記観察順序を関連付けた情報であり、
   前記ＭＲＩ用データ処理順序制御部は、
   前記順序設定情報にもとづいて、前記撮像制御部により取得された前記画像データにもとづく画像を、この画像データが属する前記画像種および前記画像種要素の前記観察順序で前記表示部に表示させる、
   請求項１ないし５のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
7. 検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報を取得するＭＲＩ用順序設定取得部と、
   前記検査種の検査で実行される前記複数の撮像種の撮像を所定の撮像順序で行い複数の前記画像種の画像データを取得する撮像制御部と、
   前記ＭＲＩ用順序設定取得部により取得された前記順序設定情報にもとづいて、前記画像データが属する前記画像種の前記観察順序を示す観察順序情報を前記画像データに対して付帯情報として付加する付帯情報付加部と、
   前記観察順序情報が付帯情報として付加された前記画像データを、ネットワークを介して外部の装置に送信する画像データ送信部と、
   を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
8. モダリティにより検査種の情報および撮像種の情報が付帯情報として付加された画像データを、前記モダリディからネットワークを介して受信するサーバ用画像データ受信部と、
   前記画像データを記憶する記憶部と、
   前記検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の前記撮像種と、前記撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報を取得するサーバ用順序設定取得部と、
   前記記憶部に記憶された前記画像データを読み出し、前記サーバ用順序設定取得部が取得した前記順序設定情報にもとづいて、前記画像データにもとづく画像を、この画像データが属する前記画像種の前記観察順序で自機の表示部に表示させるサーバ用データ処理順序制御部と、
   を備えたことを特徴とする医用画像サーバ。
9. 磁気共鳴イメージング装置にて、検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報にもとづいて観察順序情報が付帯情報として付加された画像データを、ネットワークを介して受信する画像データ受信部と、
   前記画像データ受信部により受信された前記画像データにもとづく画像を前記画像データに付加された前記付帯情報の前記観察順序情報が示す前記観察順序で自機の表示部に表示させる表示制御部と、
   を備えたことを特徴とする表示装置。
10. モダリティにより検査種の情報および撮像種の情報が付帯情報として付加された画像データを、医用画像サーバからネットワークを介して受信するビューワ用画像データ受信部と、
    前記検査種と、前記検査種の検査で実行される複数の前記撮像種と、前記撮像種のそれぞれに対応する画像種ごとの観察順序と、を関連付けた順序設定情報を取得するビューワ用順序設定取得部と、
    前記ビューワ用順序設定取得部が取得した前記順序設定情報にもとづいて、前記ビューワ用画像データ受信部により受信された前記画像データにもとづく画像を、この画像データが属する前記画像種の前記観察順序で自機の表示部に表示させるビューワ用データ処理順序制御部と、
    を備えたことを特徴とする医用画像参照装置。

Images