JP5603443B2 - 家電機器、家電機器診断装置、及びその方法 - Google Patents

Description

本発明は、家電機器、家電機器診断装置、及びその方法に関し、家電機器の製品情報を出力し、出力された製品情報を認識して家電機器を診断する家電機器、家電機器診断装置、及びその方法に関する。

本出願は、２０１２年１月１７日付で出願された大韓民国出願番号第１０−２０１２−０００５３５３号の優先権利得を主張し、この文献は、本明細書に参照文献として含まれる。

一般に、家電機器の作動中異常が発生すれば、ユーザはサービスセンタに問い合わせして相談をした後、それにより、適切な措置を取ることにより異常症状を自体で処理したり、適切な措置のためのサービスマンを派遣させることを要請することになる。

しかし、上記のような方式の対応は、ユーザが家電機器の異常症状をサービスセンタ側に正確に伝達するのに限界があり、そのため、サービスセンタ側の対応も適切になされることができないという問題があった。

近年、ユーザ側からサービスセンタ側へより正確に家電機器の異常症状を伝達するために、冷蔵庫の症状を所定パターンの信号音に変換して出力し、これを電話機を介してサービスセンタ側に伝送する方式が工夫された。

しかし、このような方式で伝達される信号音は、家電機器の現在状態に関する情報のみを含んでおり、その間の運転履歴に関する情報を含んでいない。

特に、家電機器のうち、冷蔵庫は、電源供給後、常時運転状態を維持することが一般的であり、現在発生した異常症状の原因は、現在の状態だけでなく、冷蔵庫が最近いかなる状態で運転されていたかと密接な関連を持つ場合が多い。

したがって、従来のように、現在状態に関する情報のみを信号音として出力する方式は、家電機器の状態を正確に診断できないという限界がある。

本発明は、家電機器の状態を診断するための製品情報を変換して出力し、出力された信号を撮影して家電機器の状態を診断し、家電機器の故障可否を診断して故障に対応できるようにする家電機器、家電機器診断装置、及びその方法を提供することに目的がある。

本発明の家電機器は、運転状態に応じて発生するデータが格納されるメモリと、診断実施命令を受信する選択部と、運転状態が出力される表示部と、選択部を介して診断実施命令が入力されると、メモリに格納されたデータに基づいて製品情報を生成し、製品情報をコード形式に変換し、表示部を介して所定信号として出力する制御部とを備える。

また、診断装置は、家電機器に表示される信号を映像で撮影するカメラと、カメラから撮影される映像信号を変換して映像データとして格納する第１の映像処理部と、第１の映像処理部の映像データをフレーム別に分析して、フレームに含まれたコードを認識してデータを検出する第２の映像処理部と、第２の映像処理部で抽出されたデータを変換して製品情報を出力するデータ処理部と、製品情報に基づいて家電機器を診断し、診断結果を生成する診断部と、診断モード実行の際、カメラを駆動して動画が撮影されるようにし、診断結果が出力されるように制御する制御部とを備える。

また、本発明の家電機器の信号出力方法は、スマート診断命令が入力されると、診断のためのデータを収集して製品情報を生成するステップと、製品情報をエンコードし、予め格納されたコードデータに応じて所定コードに変換するステップと、表示部を介してコード化された製品情報を表示部を介して所定信号として所定時間の間出力するステップとを含む。

また、本発明の診断装置の診断方法は、診断モード実行の際、家電機器の表示部に出力される信号を動画で撮影するステップと、信号に対する映像データを分析してコードを感知するステップと、映像データから各フレームを分析し、エラーをチェックして有効フレームを設定するステップと、有効フレームに含まれたコードを認識してデータを抽出するステップと、データを結合して変換し、製品情報を抽出するステップと、製品情報に対応して家電機器を診断し、診断結果を出力するステップとを含む。

本発明の家電機器、家電機器診断装置、及びその方法は、格納された製品情報を変換して所定のコード形態で出力し、出力されたコードを撮影して家電機器を診断することにより、周辺環境に関係なく、家電機器に対して故障診断を行うことができ、便宜性が向上するという効果がある。

また、家電機器の運転状態をより正確に診断することができ、故障に素早く対処することができ、サービスシステムの効率が向上し、ユーザの満足度が向上するという効果がある。

本発明の一実施形態に係る家電機器及び診断装置を備える診断システムが示された図である。 本発明の一実施形態に係る家電機器の信号出力及び診断装置の信号入力の例が示された図である。 本発明の一実施形態に係る家電機器の主な構成を示したブロック図である。 本発明の一実施形態に係る家電機器に格納される製品情報をエンコードして生成された制御信号の構造を示した図である。 本発明の一実施形態に係る家電機器の製品情報出力方法が示された順序図である。 家電機器で製品情報が出力される表示部の構成が示された図である。 図６の表示部に製品情報が出力される例が示された図である。 本発明の一実施形態に係る診断装置の主要部の構成を示したブロック図である。 診断装置の製品情報入力方法が示された順序図である。 診断装置の製品情報処理方法が示された順序図である。 診断装置の映像フレーム処理方法が示された順序図である。

本発明の利点及び特徴、そして、それらを達成する方法は、添付される図面とともに詳細に後述されている実施形態を参照すれば、明確になるはずである。しかし、本発明は、以下において開示される実施形態に限定されるものではなく、互いに異なる様々な形で実現することができ、ただし、本実施形態は、本発明の開示を完全にし、本発明の属する技術分野における通常の知識を有した者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は、請求項の範疇によってのみ定義される。

明細書全体にわたって同じ参照符号は同一構成要素を指す。

図１は、本発明の一実施形態に係る家電機器及び診断装置を備える診断システムが示された図である。

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る診断システムは、少なくとも１つの家電機器１００ないし１０２、診断装置２００、そして、診断サーバ３００を備える。

家電機器は、動作中、生成または感知されるデータを製品情報として格納して変換した後、所定のコード形態で製品情報を出力する。

診断装置２００は、家電機器においてコード形態で出力される製品情報を撮影して分析し、撮影されたデータから製品情報を抽出して家電機器を診断する。

このとき、診断装置２００は、家電機器を診断するが、診断サーバ３００から診断用データを受信して家電機器を診断し、診断結果を診断サーバ３００に伝送する。また、診断装置２００は、製品情報を診断サーバ３００に伝送して家電機器の診断を要請することができる。この場合、診断装置２００は、診断サーバ３００の診断結果を受信して出力する。

診断サーバ３００は、診断装置２００の要請に応じて診断用データを伝送し、診断結果を受信する。場合によって、診断サーバ３００は、診断装置の要請に応じて家電機器の製品情報を受信して家電機器を診断し、診断結果を診断装置２００に伝送することができる。

以下、家電機器は、冷蔵庫であることを例として説明する。冷蔵庫１００の故障が発生したり、冷蔵庫１００が設置された環境的な原因またはユーザの操作未熟などのため、冷蔵庫１００が正常作動できない場合、冷蔵庫１００から所定の警告音が出力される。ユーザはこれを認知し、適切な措置を取ることになるが、必要な場合、サービスセンタに連絡して措置を問い合わせることができる。このとき、サービスセンタの相談員は、それに相応する措置をユーザに知らせる。

また、ユーザは、診断装置の説明書に基づいて措置を取ることができる。診断装置のスマート診断モードを選択すれば、家電機器の異常発生時の措置に関する案内文が診断装置に出力される。

ユーザは、相談員が知らせた処理方法または診断装置の案内文にしたがって冷蔵庫１００を操作して措置を試みることができ、また、診断装置またはサービスセンタを介して冷蔵庫の状態を診断できるように冷蔵庫に診断モードを設定することができる。

ユーザは、案内にしたがって冷蔵庫に診断モードを設定し、診断装置２００を冷蔵庫の表示部１４１の近くに当てた後、診断装置の撮影モードによって冷蔵庫の表示部１４１を撮影する。

このとき、冷蔵庫は、診断モードが設定されれば、格納された製品情報をコード化して、所定信号を表示部１４１を介して連続的に出力する。ユーザは、診断装置２００を介して冷蔵庫の表示部１４１に出力される信号を動画で撮影する。

診断装置２００は、ユーザが冷蔵庫の表示部１４１に当てると、冷蔵庫の表示部を認識して、表示部に出力される連続的に変化する信号を動画で撮影して格納する。

冷蔵庫１００には、ユーザが診断モードの実施を選択できるように選択部が備えられ得るし、選択部は、ボタン、ダイヤル、タクトスイッチ（ｔａｃｔ ｓｗｉｔｃｈ）、タッチパッドなどで構成されることができる。

ユーザが選択部を操作することにより診断モードに進入したとき、冷蔵庫１００は、製品情報を所定の信号に変換して出力する。信号は、前述したように、表示部１４１を介して出力され、診断装置２００により撮影されて、診断装置における信号分析によって製品情報が抽出される。診断装置は、動画から製品情報を抽出して冷蔵庫を診断するか、または診断のためにデータが必要な場合、サービスセンタにデータを要請することができる。また、診断装置内で診断が不可な場合には、サービスセンタに伝送して診断を要請することができる。サービスセンタは通信網と接続され、診断装置２００から受信される製品情報に基づいて冷蔵庫を診断することができる。

診断装置２００は、設けられている表示部に診断結果を出力してサービスセンタ３００に診断結果を伝送し、また、ユーザの携帯電話または電子メールを介して結果を伝送することができる。また、サービスセンタで冷蔵庫の診断が行われる場合、サービスセンタは、診断装置から受信された製品情報に応じて冷蔵庫を診断し、診断結果を診断装置に伝送する。場合によって、ユーザの携帯電話または電子メールに診断結果を伝送することができる。このとき、サービスセンタは、冷蔵庫の診断結果に応じて修理が必要な場合、修理者を派遣することができ、診断結果を修理者の端末に伝送する。

図２は、本発明の一実施形態に係る家電機器の信号出力及び診断装置の信号入力の例が示された図である。

図２に示すように、冷蔵庫１００の表示部１４１には、冷凍設定温度１４１ａ、冷蔵設定温度１４１ｃ、冷蔵庫運転モード１４１ｂのような情報が出力される。

冷蔵庫１００において、冷蔵庫の制御部１６０は、選択部を介して診断モードが設定されれば、格納された製品情報を変換し、コード化して表示部１４１を介して出力する。

診断装置２００は、スマート診断モードが実行され、図示されたように、冷蔵庫の表示部１４１に近接すれば、設けられているカメラ２２０によって冷蔵庫１００の表示部１４１を撮影する。

診断装置２００は、表示部１４１に出力される信号を認識して動画で撮影し、撮影された映像を分析して冷蔵庫から出力された信号を抽出し、信号から製品情報を抽出して冷蔵庫に対する故障診断を行う。

図３は、本発明の一実施形態に係る家電機器の主な構成を示したブロック図である。

冷蔵庫１００は、冷媒配管に沿って冷媒が循環し、圧縮、膨脹、蒸発、及び凝縮される循環サイクルをなしつつ、前記循環サイクル過程中になされる冷媒の相変化により周辺空気との熱交換がなされながら冷蔵または冷凍を行うが、このために、冷媒を圧縮させるための圧縮機（図示せず）と、冷媒を膨脹させるための膨脹バルブ（図示せず）と、冷媒を蒸発させる蒸発器として作用する熱交換器（図示せず）と、冷媒を凝縮させる凝縮器として作用する熱交換器（図示せず）とが備えられる。

冷蔵庫１００のドアには、冷蔵庫１００の運転を制御し、冷蔵庫１００の状態を表示部１４１を介して画面及び／又は音で出力させるコントロールパネルが備えられる。

コントロールパネルは、ＬＥＤ、ＬＣＤ、有機ＥＬのような形の発光体であって、冷蔵庫１００の状態情報または故障情報を視覚化して表示する表示部１４１と、ブザーまたはスピーカなどの音を出力する音響出力手段と、ユーザから各種作動命令を受信できるように機械式ボタンまたは静電・抵抗（ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ）方式のタッチボタンなどで実現される入力部１４２とを備える。

図３に示すように、冷蔵庫１００は、入力部１４２、表示部１４１、入出力制御部１４３、メモリ１７２、感知部１９０、モジュレータ１８２、圧縮機１８３、冷蔵室ファン１８４、冷凍室ファン１８６、除霜ヒータ１８８、凝縮器ファン１８９、音響出力部１５０、そして、冷蔵庫動作の全般を制御する制御部１６０を備える。

感知部１９０は、冷蔵室１２０の温度を感知する冷蔵室温度センサ１９１と、冷凍室１３０の温度を感知する冷凍室温度センサ１９２とを備えることができ、除霜運転実行可否を判断するために、蒸発器表面の温度を感知する除霜センサ１９３と、冷蔵室ファン１８４の正常作動可否を感知する冷蔵室ファンモータセンサ１９４と、冷凍室ファン１８６の正常作動可否を感知する冷凍室ファンモータセンサ１９５と、冷媒との熱交換の際、凝縮器から発生する熱を発熱させるための凝縮器ファン１８９の正常作動可否を感知する凝縮器ファンモータセンサ１９６とをさらに備えることができる。

制御部１６０は、感知部１９０を構成する各種センサによって収集された情報に基づいて冷蔵庫１００の運転状態を分析し、入出力制御部１４３は、制御部１６０により分析された状態情報が表示部１４１を介して表示されるように制御する。

入出力制御部１４３は、制御部１６０とコントロールパネル１４０とに備えられた入力部１４２及び表示部１４１間を媒介するものであって、ユーザが入力部１４２を介して入力した各種制御命令を制御部１６０に伝達するとともに、前記入力された制御命令に対応して、記号、文字、及び／又はアイコンなどのイメージが表示部１４１を介して表示されるようにするか、感知部１９０により感知された情報が制御部１６０を介して伝達されたとき、これを基にした状態情報を表示部１４１を介して表示させることができる。

入力部１４２は、ユーザの操作により所定の信号またはデータを冷蔵庫１００に入力する入力手段を少なくとも１つ備え、冷蔵庫１００の作動に対する各種制御命令を受信する操作部１４４と冷蔵庫１００の診断のために診断モード実施命令を受信する選択部１４５とを備えることができる。

選択部１４５は、少なくとも１つの入力手段を備え、診断モード実施命令が入力されると制御部１６０に印加して、表示部１４１を介して製品情報がコード化されて所定信号として出力されるようにする。

このとき、選択部１４５は、操作部１４４とは別に、所定の入力手段で構成されることができるが、必ずこれに限定されるものではない。例えば、操作部１４４を構成する特定入力手段は、操作部１４４として機能を果たすが、所定時間以上続けて押されるか、所定時間内に繰り返し的に押されるなどの特定の押圧パターンによって選択部１４５の役割を果たすように設定することができる。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１００において入力部１４２には、ユーザが操作部１４４をロックできるようにキーロック機能を果たすロックボタンと、冷凍室１２０の温度設定のための冷凍室温度設定ボタンとが備えられる。

このとき、ロックボタンと温度設定ボタンとを用いて診断モードを設定する場合、例えば、冷蔵室ドア１２２が開いた状態で前記ロックボタンを押すことによりロックモードに進入し、その後、設定時間が経過する前に冷凍室温度設定ボタンを押した場合に限り、診断モードに進入する。操作部１４４の操作ミスによって不要に診断モードに進入することを防止して、ユーザの意思が冷蔵庫１００を診断することが明らかな場合に限り、診断モードで実施され得るようにするという効果がある。

メモリ１７２は、製品情報を格納するものであって、前述したように、製品情報は、冷蔵庫１００の動作中、所定期間の間、感知部１９０を介して感知されて累積された運転情報を含む。

ここで、製品情報は、識別情報（Ｐｒｏｄｕｃｔ ＩＤ）、設定情報（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）、運転情報（ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、誤作動情報（ｅｒｒｏｒ−ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）のうち、いずれか１つを含むことができる。

識別情報は、診断装置２００を介して診断しようとする対象の種類を識別するための情報である。以下において説明する診断装置２００は、冷蔵庫だけでなく、洗濯機、エアコン、調理機器などの各種家電機器に対する診断を行うように構成されることも可能であり、識別情報は、診断装置２００が診断しようとする対象が何であるかに関する情報を含むことができる。

設定情報は、冷蔵庫１００の機能設定のためにユーザから入力された情報である。設定情報の例としては、冷凍室設定温度、冷凍室目標温度、冷蔵室設定温度、冷蔵室目標温度、冷凍室の温度を短時間内に急速に下げるために設定される急速冷凍、快速冷凍、特急冷凍機能などの選択可否、診断対象になる冷蔵庫に水や氷を取り出すことができるようにディスペンサが備えられたかの可否、冷蔵室または冷凍室内の空気を浄化するための空気浄化モードが設定されたかの可否、冷蔵庫の試験運転のためのテストモードが設定されたかの可否、売り場などの展示のために設定される展示モードの設定可否などに関する情報を挙げることができる。

運転情報は、冷蔵庫１００の運転状態に関する情報であって、現在、メモリ１７２に累積された製品情報がある程度の期間の間累積されたものであるかに対する時間情報、設定期間の間累積された冷凍室ドアの開放回数、設定期間の間累積された冷凍室ドアの開放時間、設定期間の間冷凍室温度センサにより感知された平均温度、最高温度及び／又は最低温度、設定期間の間累積された冷蔵室ファンの駆動時間、設定期間の間累積された冷蔵室ドアの開放回数、設定期間の間累積された冷蔵室ドアの開放時間、設定期間の間冷蔵室温度センサにより感知された平均温度、最高温度及び／又は最低温度、設定期間の間累積された冷蔵室ファンの駆動時間、設定期間の間外気温度センサにより感知された平均温度、最高温度及び／又は最低温度、設定期間の間冷凍室除霜センサにより感知された平均温度、最高温度及び／又は最低温度、設定期間の間冷蔵室除霜センサにより感知された平均温度、最高温度及び／又は最低温度、診断実施前に、最近実行された冷凍室除霜時間及び／又は冷蔵室除霜時間、診断実施前に、最近の冷凍室除霜周期、設定期間の間の圧縮機の累積駆動時間などを含むことができる。

誤作動情報は、冷蔵庫をなす各種構成等の正常作動可否に関する情報である。誤作動情報は、アイスメーカに正常に給水がなされているかの可否、ユーザが押したとき、水や氷が取り出されるようにディスペンサ１２５に備えられたウォータパッド（ｗａｔｅｒ ｐａｄ）またはアイスパッド（ｉｃｅ ｐａｄ）の正常作動可否、冷凍室温度センサ１９２、冷蔵室温度センサ１９１、外気温度センサ１９９、冷凍室除霜センサ、冷蔵室除霜センサのような各種感知部の正常作動可否、冷凍室ファンまたは冷蔵室ファンのような駆動装置の正常駆動可否に関する情報などを含むことができる。

制御部１６０は、選択部１４５から診断モード進入による信号が入力されると、メモリ１７２に格納された製品情報を呼び出して所定のフォーマットで制御信号を生成し、制御信号を所定コードの信号に変換する。また、制御部１６０は、選択部１４５が操作されることにより、変換された所定信号が表示部１４１に出力されるようにする。

制御部１６０は、冷蔵庫に入力されるか出力されるデータの流れを制御し、感知部１９０から入力されたデータに応じて制御命令を生成することにより、冷蔵庫１００が動作されるように制御するメイン制御部１６１と、選択部１４５の入力によって製品情報を所定のフォーマットの制御信号に変換し、コード化するエンコード部１６２とを備える。

メイン制御部１６１は、選択部１４５が入力されて診断モードに進入したとき、音響出力部１５０を介して診断モード開始されることを知らせる開始音が出力されるようにし、表示部１４１を介して診断モードが行われることを知らせる所定のデータが表示されるようにする。このとき、メイン制御部１６１と表示部１４１との間には入出力制御部１４３が媒介され得ることは前述したとおりである。

また、メイン制御部１６１は、エンコード部１６２で生成された制御信号がコード化されて、所定信号として表示部１４１に出力されるようにし、信号が出力される前及び出力完了後に所定の表示が出力されるように表示部１４１を制御し、または、報知音が出力されるように音響出力部１５０を制御する。ただし、報知音は、場合によって省略され得る。このとき、メイン制御部１６１は、信号の出力前には開始コードが、信号の出力後には終了コードが出力されるようにする。

メイン制御部１６１は、診断モード進入の際、選択部１４５及び電源ボタンを除いた操作部１４４が動作されないようにすることができ、前述したように、本実施形態では、ロックボタンにより操作キー等がロックされた状態で特定の操作キーである冷凍室温度設定ボタンを所定時間の間押すことにより診断モードに進入するので、ロックボタンが解除される前には、電源ボタン及び診断モード進入として機能が制限された冷凍室温度設定ボタンを除いたキー等の作動は制限される。

エンコード部１６２は、メモリ１７２に格納される製品情報を呼び出して指定された所定方式によってエンコードし、データ信号にプリアンブルとエラーチェックビットとを追加して所定のフォーマットの制御信号を生成する。エンコード部１６２は、製品情報をエンコードすることにより複数のシンボルで構成される制御信号を生成する。

また、エンコード部１６２は、制御信号を生成するにあたって、制御信号を所定のサイズに分割して複数のフレームでパケットを構成する。また、エンコード部１６２は、制御信号のフレーム間にＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）を設定することができる。

ここで、製品情報は、０または１の組み合わせからなるデータであって、制御部１６０により読み取り可能な形のデジタル信号である。制御部１６０は、このような製品情報のデータを分類して、冷蔵庫の動作に対する特定データが含まれるようにし、所定のサイズに分けるか加えて、指定された規格の制御信号を生成した後、コード化して表示部１４１に印加する。

このとき、コード化とは、一般的に意味ないように見える形の信号を出力するものであって、所定規則にしたがって暗号化する過程である。コード化は、冷蔵庫での制御信号のビットまたはバイト単位で特定形態のコードをマッチングして変換するものであり、診断装置もこれに対するデータを含んで、逆にコード化された信号から製品情報を出力することができる。

音響出力部１５０は、冷蔵庫の状態情報に対応する警告音または効果音を出力することができ、また、診断モード進入の際、メイン制御部１６１の制御命令に対応して診断モードが開始されることを知らせる開始音を出力し、製品情報が含まれた音の出力が開始されるときと終了されるときとに各々所定の報知音を出力する。

表示部１４１は、メイン制御部１６１の制御命令に対応して、選択部１４５及び操作部１４４により入力される情報、冷蔵庫１００の動作状態情報、冷蔵庫の動作完了などによる情報を画面に表示する。また、冷蔵庫の誤動作時、誤動作に関する故障情報などを画面に表示する。

また、表示部１４１は、メイン制御部１６１の制御命令に対応して診断モードが開始されると、エンコード部から出力される、製品情報をコード化した所定の信号を表示する。このとき、表示部は、７セグメントを複数で用いることができ、用いられる７セグメントの数によって製品情報をコード化する方法も変更され得る。ＬＣＤが用いられる場合、所定形態のコードが出力され得る。

図４は、本発明の一実施形態に係る家電機器に格納される製品情報をエンコードして生成された制御信号の構造を示した図である。

エンコード部１６２は、図４のａに示されたように、複数のフレームでパケットを構成する。エンコード部１６２は、診断のためのデータ（Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｄａｔｅ）である製品情報に製品番号（ｐｒｏｄｕｃｔ ＩＤ）及びバージョン情報を追加する。これは、アプリケーション階層で行われる。全体パケットの大きさは６０ｂｙｔｅｓで、バージョン情報は１ｂｙｔｅ、製品番号は７ｂｙｔｅｓ、製品情報は５２ｂｙｔｅｓで構成されることを例として説明する。

このとき、バージョン情報は、診断アルゴリズムのバージョンで、診断アルゴリズムまたは全体診断システムに関するバージョン情報であり、それに対応するプロトコルネーム情報を意味する。

例えば、図４のｂのように、バージョンが０×０１と表示された場合、プロトコル名称は、「Ｓｍａｒｔ Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｆｏｒ Ｒｅｆｒｉｇｅｒａｔｏｒ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｖ１．０」を意味する。製品番号は、製品を識別するための識別子であり、診断データは、冷蔵庫の故障診断のための製品情報である。

バージョンと識別番号とは、制御部１６０により直接入力される。それに対し、診断データ、すなわち、製品情報は、メモリ１７２に格納される。したがって、スマート診断が行われると、制御部１６０は、メモリ１７２に格納されたデータ及び一時データを製品情報、すなわち、診断データとして読み出す。

図５は、本発明の一実施形態に係る家電機器の製品情報出力方法が示された順序図である。

図５に示すように、冷蔵庫の制御部１６０は、運転中（Ｓ４１０）、感知部１９０の複数のセンサから測定されるデータ、またはデータ分析結果、運転設定データをメモリ１７２に格納する（Ｓ４２０）。

入力部１４２における選択部１４５の入力により診断モード進入命令が入力されると（Ｓ４３０）、制御部１６０は診断モードを実行する。このとき、メイン制御部１６１は、診断モード実行中、入力部１４２の入力は無視し、表示部１４１を介して診断モードに進入することを表す報知を文字、イメージ、顔文字のうち、少なくとも１つの形で出力する。場合によって、所定報知音が出力されるようにする。

エンコード部１６２は、メモリ１７２に格納されたデータを呼び出して診断のためのデータを収集し、製品情報を生成する（Ｓ４４０）。

また、エンコード部１６２は、製品情報を指定されたフォーマットにしたがって複数のフレームで構成された制御信号にエンコードし（Ｓ４５０）、制御信号をビットまたはバイト単位で、設定されたデータに応じてコード化する。例えば、制御信号が「００１１」であれば、「Ｃ」形態のコードが出力されるようにコード化し、「１０１０」であれば、「ｌ」形態のコードが出力されるようにする。

メイン制御部１６１は、表示部１４１を介して製品情報が変換された信号を出力する前に、信号が出力されることを知らせる開始コードを出力する（Ｓ４６０）。

メイン制御部１６１は、開始コードが出力されれば、所定時間後、エンコード部１６２によって変換されて製品情報がコード化された所定信号を表示部１４１を介して出力する（Ｓ４７０）。このとき、出力される信号は、所定時間の間連続的に変化し出力される。
信号の出力が完了すれば、メイン制御部１６１は、終了コードを出力する（Ｓ４８０）。

このとき、開始コード及び終了コードは、特定メッセージ、イメージ、特殊文字などで構成され得るし、診断装置と前もって相互データ交換によって指定されたコードが用いられる。

家電機器、すなわち、冷蔵庫で信号の出力が完了すれば、メイン制御部１６１は、診断モードを解除し、正常動作する。

また、診断装置は、前述した図２でも説明したように、家電機器の表示部に出力される信号を所定時間撮影して、映像信号の分析を介して製品情報を抽出して家電機器を診断する。

図６は、家電機器で製品情報が出力される表示部の構成が示された図である。

図６に示すように、製品情報がコード化されて所定信号として出力される表示部１４１は、７セグメントを用いることを例として説明する。

表示部１４１は、７個の発光部が所定形態で一桁の文字または数字を表すように構成された７セグメントを複数備えることができる。制御部１６０の制御信号に対応して、それぞれの発光部、すなわち、第１発光部ないし第１４発光部（０ないし６、ＡないしＧ）が点灯または消灯されることにより、特定コードが表示部１４１に出力される。

前述した図２のように、冷蔵温度、冷凍温度を各々表示することができるので、いずれか１つまたは全てを用いて信号を出力することができる。

以下、いずれか１つを介して二桁のコードを出力することを例として説明する。

図７は、図６の表示部に製品情報が出力される例が示された図である。

図７に示すように、制御部１６０は、コード化された信号を、二桁のコードで表示部１４１に出力し、連続的に変化させて所定時間の間出力されるように制御する。

メイン制御部１６１は、エンコード部１６２により変換された信号を順序によって順次所定の時間間隔で表示部１４１に出力する。

それにより、表示部１４１には、コード化された信号が図７のａ、ｂ、ｃ、ｄのように所定の時間間隔で変化し、所定時間の間出力される。図７のａのように、第１、３、４、５、６、７発光部（０、２、３、４、５、６）と、第８、９、１１、１２、１３、１４発光部（Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ）とが点灯されて１番目のコードが出力され、所定時間後、図７のｂのように、第５発光部（４）及び第１０、１１発光部（Ｃ、Ｄ）が点灯されて２番目のコードが出力される。

所定時間後には、図７のｃのようにコードが出力され、その後、図７のｄのようにコードが出力される。例えば、表示部１４１は、このようなコードが秒当たり１５回変更されて出力され得る。

図８は、本発明の一実施形態に係る診断装置の主要部の構成を示したブロック図である。図８に示すように、診断装置２００は、表示部２４０、入力部２４５、通信部２９０、データ部２８０、カメラ２２０、第１の映像処理部２５０、第２の映像処理部２６０、データ処理部２７０、診断部２３０、そして、診断装置の動作全般を制御する制御部２１０を備える。

表示部２４０は、家電機器に対する診断進行状況または診断結果を含む各種情報を表示する。また、カメラ２２０を介しての映像撮影の際、プレビュー画面を出力する。

データ部２８０には、家電機器診断のための診断ロジック及び診断データ項目が格納される。データ部２８０に格納されるデータ構造は、少なくとも１つの診断ロジックを格納するテーブル（以下、「診断ロジックテーブル」とする。）と少なくとも１つの診断データ項目を格納するテーブル（以下、「診断データテーブル」とする。）とを備えることができる。診断ロジックテーブルと診断データテーブルとは、診断対象によって種類別に別に管理することができる。

例えば、診断装置２００は、必ず冷蔵庫のみを診断するように構成する必要はなく、冷蔵庫以外の家電機器も診断できるように構成することも可能であり、この場合、診断ロジックテーブルには、洗濯機診断のための洗濯機診断ロジックと冷蔵庫診断のための冷蔵庫診断ロジックとを区分して格納することができ、同様に、診断データテーブルには、洗濯機診断のために必要なデータ項目等と冷蔵庫診断のために必要なデータ項目等とを区分して格納することができる。

また、データ部２８０には、家電機器の表示部に出力される信号を映像で撮影する場合、映像に対するフレームを分析して、映像からコードを抽出するための映像処理データとコードから製品情報を抽出するためのコードデータとが格納され、診断結果データが格納される。

データ部２８０は、撮影された映像データの記録のための格納装置であって、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＡＮＤフラッシュメモリなどの記録媒体を備えることができる。

カメラ２２０は、撮影モードで、設けられているレンズ及びイメージセンサにより周辺の映像を撮影する。カメラ２２０を介して撮影される画像フレームは、表示部２４０に表示することができる。カメラ２２０で撮影された画像フレームは、第１の映像処理部２５０により映像データとしてデータ部２８０に格納されるか、通信部２９０を介して外部に伝送される。

前述した図２に示されているように、カメラ２２０は、家電機器、例えば、冷蔵庫の表示部１４１を動画で撮影することができる。このとき、図７に示されたように、冷蔵庫の表示部１４１には、所定の時間間隔でコードが変化するので、コードが連続的に変化する動画が撮影され、各画像フレームには所定のコードが撮影される。

第１の映像処理部２５０は、カメラ２２０から入力される静止画または動画などの画像フレームを処理する。第１の映像処理部２５０は、入力される画像フレームから静止画または動画を生成してデータ部２８０に格納する。

第２の映像処理部２６０は、第１の映像処理部２５０により生成される動画から画像フレームを分析して、画像フレームからコードを認識して抽出する。第２の映像処理部２６０は、画像フレームから家電機器の表示部を認識し、表示部に出力される信号、すなわち、コードを各フレーム別に抽出し、有効なフレームを選別してコードを抽出する。

撮影された動画には複数の画像フレームが含まれ、各画像フレームにはコードが含まれるが、コードの形がはっきりと撮影されたフレーム、コードが変わる時点のフレーム、以前フレームと同じコードが撮影されたフレームなど、その形が様々であるため、第２の映像処理部２６０は、各画像フレームに撮影されたコードを認識して有効なフレームを選別する。

データ処理部２６０は、第２の映像処理部２６０から抽出された複数のコードを分析し、データ部２８０に格納されたコードデータに基づいて逆変換して複数のコードから家電機器の製品情報を抽出する。このとき、データ処理部２６０は、複数のコードから制御信号を抽出し、制御信号を指定された変換方式によってデコードして製品情報を抽出する。

診断部２３０は、データ処理部２６０により抽出された製品情報を診断ロジック及び診断データに応じて分析して家電機器の状態を診断する。診断部２３０は、故障可否、故障の原因、そして故障に対する対応案が含まれた診断結果を生成して制御部２１０に印加する。

診断部２３０は、家電機器から出力された信号に多量の製品情報が含まれることにより、製品情報に含まれた各データ項目に対して分析し、各データ項目間の相関関係によって家電機器を診断する。

このとき、製品情報には、製品識別情報が含まれ得るが、診断部２３０は、データ処理部２７０によって抽出された製品情報を介して診断対象の種類を確認することができ、それにより、診断対象によって冷蔵庫診断ロジックと冷蔵庫診断のために使用されるデータ項目とをデータ部２８０から呼び出して診断を行うことができる。

制御部２１０は、診断結果を表示部２４０に出力し、設定によって通信部２９０を介してサービスセンタ３００に伝送するか、またはユーザ情報に登録された連絡先、例えば、ユーザの電子メールアカウントまたはユーザ端末に伝送することができる。

また、制御部２１０は、診断部２３０の家電機器診断の際、追加データが必要な場合、通信部２９０を介してサービスセンタ３００にデータを要請することができる。場合によって、制御部２１０は、診断部２３０で診断が不可であると判断されるとき、抽出された製品情報を通信部２９０を介してサービスセンタに伝送し、サービスセンタに診断を要請することができる。このとき、サービスセンタの診断サーバから診断結果が受信されると、表示部２４０に出力し、これをユーザの電子メールアカウントまたはユーザ端末に伝送する。

制御部２１０は、データ処理部２７０の要請に応じて、抽出された製品情報に異常がある場合、すなわち、正常データでない場合、表示部２４０を介して信号の再出力を要請する報知を文字、イメージ、顔文字、及び特殊記号のうち、少なくとも１つの形で出力することができる。

図９は、診断装置の製品情報入力方法が示された順序図である。

図９に示すように、診断装置の制御部２１０は、入力部２４５の操作によって家電機器に対する診断実施命令が入力されると、カメラ２２０を駆動する。

このとき、ユーザは、診断装置を家電機器の表示部に近接して、前述した図２のように家電機器の表示部が撮影されるようにする。

カメラ２２０が駆動されると、表示部２４０には、カメラ２２０を介して入力される映像がプレビュー画面で出力される（Ｓ５１０）。

カメラ２２０を介して入力される映像データは、第１の映像処理部２５０により前処理され（Ｓ５２０）、第２の映像処理部２６０は、第１の映像処理部２５０により前処理された映像データをフレーム単位で分析して開始コードを探索する（Ｓ５３０）。

このとき、第１の映像処理部２５０は、カメラ２２０を介して撮影される映像、すなわち、カメラのイメージセンサから入力される映像信号を所定のコーデックによって処理する。第２の映像処理部２６０は、第１の映像処理部２５０により映像プロセスされた映像データをフレーム単位で分析して特定コードを探索する。このとき、第１の映像処理部２５０により前処理される映像データは一時格納される。

第２の映像処理部２６０は、プレビュー状態で入力される画像フレームのうち、いずれか１つに開始コードが含まれた場合（Ｓ５４０）、制御部２１０に開始信号を印加し、制御部２１０は、入力される開始信号に応じてカメラ２２０を制御して動画撮影を開始する（Ｓ５５０）。

このとき、第１の映像処理部２５０は、プレビュー状態での映像データは一時格納後廃棄し、開始信号が入力されて動画撮影が開始されると、カメラ２２０から入力される映像データを前処理してデータ部２８０に格納する。

動画撮影が開始されると、第２の映像処理部２６０は、第１の映像処理部２５０から入力される映像データの各フレームを分析して、家電機器の表示部を介して出力される所定信号、すなわち、コード化された製品情報を認識する。

第２の映像処理部２６０は、コードが撮影されたフレームを分類して有効フレームとして設定し、その他のフレームは廃棄する。

また、動画撮影が開始された後、第２の映像処理部２６０は、第１の映像処理部２５０により前処理された映像データからフレーム単位で分析して、認識されるコードのうち、終了コードを探索する（Ｓ５６０）。

第２の映像処理部２６０は、終了コードが含まれたフレームが存在する場合、終了信号を制御部２１０に印加し、制御部２１０は、それにしたがってカメラ２２０に撮影終了命令を印加して撮影を停止する（Ｓ５８０）。

撮影が完了すれば、第１の映像処理部２５０は、映像データを最終格納する（Ｓ５９０）。

ここで、開始コードと終了コードとは、家電機器で製品情報をコード化して所定信号として出力するにあたって、製品情報の出力が開始されるか、終了されることを表すコードとして予め設定されたコードである。第２の映像処理部２６０は、フレームを分析してコードを認識し、認識されたコードのうち、既に設定された開始コードまたは終了コードを感知して開始信号または終了信号を制御部２１０に印加する。

診断装置は、入力される映像から上記のように開始コード及び終了コードを認識してコード化された製品情報を撮影するだけでなく、場合によって、診断装置は、開始コード及び終了コードのうち、いずれか１つのみを認識して動画撮影を開始するか終了することができる。また、診断装置は、入力部２４５のキー入力に対応して動画撮影を開始するか、終了することができる。

図１０は、診断装置の製品情報処理方法が示された順序図である。

図１０に示すように、家電機器で製品情報がコード化されて所定信号として出力されると、前述したように、診断装置は、家電機器の表示部に出力される信号を動画で撮影する。

第１の映像処理部２５０は、カメラ２２０から入力される映像信号をフレーム別に映像処理し、第２の映像処理部２６０は、各フレームに含まれたコードを認識して有効フレームを選別する（Ｓ６２０）。

このとき、第２の映像処理部２６０は、撮影されるフレームレートと家電機器の信号が変化する速度とによって、同じコードが複数のフレームに撮影されて含まれる場合、またはコードが変わる瞬間が撮影されたフレームから各々コードを感知して、コード認識が不可能なフレームと同じコードが撮影された重複フレームとを除外し、コード認識が可能なフレームを選別して有効フレームとして選定する。

第２の映像処理部２６０は、有効フレームからコードを認識して、データ部２８０に格納されたコードデータに基づいてコードに対応する信号値を探してデータを検出する（Ｓ６３０）。

映像データの複数のフレームに対するコード認識が完了したとき、データ処理部２７０は、第２の映像処理部２６０により抽出されたデータを結合し、デコードして（Ｓ６５０）製品情報を抽出する（Ｓ６６０）。

診断部２３０は、データ処理部２７０により抽出された製品情報に基づいて家電機器を診断し、診断結果を生成する。

制御部２１０は、診断結果を表示部２４０に出力し、通信部２９０を介してサービスセンタまたはユーザの端末に伝送する。

図１１は、診断装置の映像フレーム処理方法が示された順序図である。上記のように、映像データのフレームからコードを認識して有効フレームを選別する方法は、次のとおりである。

図１１に示すように、第２の映像処理部２６０は、映像データのフレームの一連番号を確認する（Ｓ７１０）。フレームの一連番号が決まった順序にしたがう正常一連番号である場合は、フレームに対するエラーをチェックする（Ｓ７２０）。

第２の映像処理部２６０は、フレームのエラーチェック結果に対応して正常であるか否かを判断し（Ｓ７３０）、正常である場合には、有効フレームとして設定する（Ｓ８１０）。

一方、フレームのエラーチェック結果、正常でない場合、すなわち、エラーが発生した場合には、一連番号が追加で存在するか否かを確認し（Ｓ７４０）、一連番号が追加で存在していない場合には、有効フレームとして設定する（Ｓ８１０）。

このとき、一連番号が追加で存在し、かつ、エラーが発生した場合には、不良フレームとして判断する（Ｓ８２０）。

フレーム一連番号が正常でない場合、フレームの一連番号が以前の一連番号であるか否かを判断する（Ｓ７６０）。

フレームの一連番号が以前の一連番号である場合には、ブランクフレームであるか否かを判断し（Ｓ７７０）、以前の一連番号であり、かつ、ブランクフレームである場合には有効フレームとして処理し（Ｓ８１０）、以前の一連番号であり、かつ、ブランクフレームでない場合には有効性を検討する（Ｓ７８０）。

フレームが有効であるか判断して、有効であれば有効フレームとして設定して（Ｓ８１０）、そうでない場合には不良フレームとして設定する（Ｓ８２０）。

フレームの一連番号が正常でなく、かつ、以前の一連番号でもない場合には、不良フレームであるか否かを判断する（Ｓ７９０）。不良フレームである場合には不良フレームとして設定し、不良フレームでない場合にはブランクフレームであるか否かを確認した後（Ｓ７７０）、その判断結果に応じて有効フレームとして設定するか（Ｓ８１０）、または有効性を検討する（Ｓ７８０）。前述したように、有効性の検討によって有効フレームまたは不良フレームとして設定する。

フレームの有効性可否を判断した後、不良フレームは廃棄し（Ｓ８３０）、有効フレームに含まれたコードを認識して製品情報を抽出し、製品情報に基づいて家電機器を診断する。

本発明の属する技術分野の通常の知識を有した者は、本発明がその技術的思想や必須な特徴を変更せずに、他の具体的な形態で実施され得るということが理解できるであろう。したがって、以上で記述した実施形態等はあらゆる面で例示的なものであり、限定的でないものと理解しなければならない。本発明の範囲は、上記詳細な説明よりは、後述する特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲の意味及び範囲、そしてその均等概念から導き出されるあらゆる変更または変形された形態が本発明の範囲に含まれることと解釈されなければならない。

１００、１０１、１０２ 家電機器
２００ 端末
３００ サービスセンタ
１４２ 家電機器の入力部
１４５ 操作部
１６０ 家電機器の制御部
１４１ 家電機器の表示部
２１０ 診断装置の制御部
２２０ カメラ
２３０ 診断部
２５０ 第１の映像処理部
２６０ 第２の映像処理部
２７０ データ処理部

Claims (17)

1. 運転状態に応じて発生するデータが格納されるメモリと、
   診断実施命令を受信する選択部と、
   運転状態が出力される表示部と、
   前記選択部を介して診断実施命令が入力されると、前記メモリに格納されたデータに基づいて製品情報を生成し、製品情報を少なくとも１つのコードに変換し、前記製品情報が変換された前記少なくとも１つのコードを前記表示部を介して所定信号として出力する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記少なくとも１つのコードを含む前記信号を出力する前に、前記表示部に開始コードを出力して前記信号の開始を表示し、前記信号の出力が完了したとき、終了コードを出力することを特徴とする家電機器。
2. 前記制御部は、前記製品情報をビットまたはバイト単位で予め格納されたコードデータにマッチングして前記製品情報をコード値に変換することを特徴とする請求項１に記載の家電機器。
3. 前記少なくとも１つのコードは複数のコードを含み、
   前記制御部は、前記表示部が前記複数のコードから所定の時間間隔で連続的にコードを変更して、所定時間の間、前記信号を出力させることを特徴とする請求項１に記載の家電機器。
4. 前記表示部は、少なくとも１つの７セグメント、またはＬＣＤを含んで前記信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の家電機器。
5. 家電機器に表示される信号を映像で撮影するカメラと、
   前記カメラから撮影される映像信号を変換して複数のフレームで構成された映像データに変換する第１の映像処理部と、
   前記第１の映像処理部の前記映像データをフレーム別に分析して、各フレームに含まれたコードを認識して前記コードに対応するデータを検出する第２の映像処理部と、
   前記第２の映像処理部で抽出されたデータを変換して製品情報を出力するデータ処理部と、
   前記製品情報に基づいて家電機器を診断し、診断結果を生成する診断部と、
   診断モード実行の際、前記カメラを駆動して映像が撮影されるようにし、前記診断結果が出力されるように制御する制御部と、を備え、
   前記第２の映像処理部は、プレビュー画面が出力された前記映像データのフレームに開始コードが含まれた場合、開始信号を前記制御部に印加し、映像の撮影が開始された後、前記映像データのフレームに終了コードが含まれた場合、終了信号を印加することを特徴とする診断装置。
6. 前記制御部は、前記開始信号が入力されると、前記カメラを制御して映像が撮影されるようにし、前記終了信号が入力されると、映像撮影を停止するように前記カメラを制御し、
   前記第１映像処理部の映像データは、一時格納後、廃棄することを特徴とする請求項５に記載の診断装置。
7. 前記制御部は、設けられている入力部のキー入力に対応して動画撮影を開始するか、終了することを特徴とする請求項５に記載の診断装置。
8. 前記第２の映像処理部は、フレームのエラーをチェックして有効フレームと不良フレームとを判断し、不良フレームを廃棄することを特徴とする請求項５に記載の診断装置。
9. 前記第２の映像処理部は、フレームの一連番号が以前の一連番号であるか否か、及び前記フレームがブランクフレームであるか否かに応じて、前記フレームを有効フレームと不良フレームとに区分することを特徴とする請求項８に記載の診断装置。
10. 前記第２の映像処理部は、有効フレームからコードを認識し、予め格納されたコードデータから前記コードに対応するデータを抽出することを特徴とする請求項８に記載の診断装置。
11. 入力部を介してスマート診断命令が入力されると、制御部が診断のためのデータを収集して製品情報を生成するステップと、
    前記制御部が前記製品情報をエンコードし、予め格納されたコードデータに応じて少なくとも１つのコードに変換するステップと、
    前記表示部に開始コードを出力して前記信号の開始を表示するステップと、
    前記少なくとも１つのコードで構成されるコード化された製品情報を表示部を介して所定信号として所定時間の間出力するステップと、
    前記信号の出力が完了したとき、終了コードを出力するステップと、
    を含むことを特徴とする家電機器の信号出力方法。
12. 前記少なくとも１つのコードは複数のコードを含み、
    前記信号出力の際、前記複数のコードから所定の時間間隔でコードを連続的に変更して所定時間の間、前記表示部に出力することを特徴とする請求項１１に記載の家電機器の信号出力方法。
13. 診断モード実行の際、家電機器の表示部に出力される信号をカメラを介して動画で撮影するステップと、
    映像処理部が前記動画から前記信号に対する映像データを感知するステップと、
    前記映像処理部がプレビュー画面が出力された前記映像データのフレームに開始コードが含まれることを感知したとき、動画撮影を開始するように制御部が前記カメラを制御し、前記映像データを前処理してデータ部に格納するステップと、
    動画撮影中、前記映像処理部が前記映像データのフレームに終了コードが含まれることを感知したとき、前記制御部が動画撮影を停止させるステップと、
    前記映像処理部が前記映像データから各フレームを分析し、エラーをチェックして有効フレームを判断するステップと、
    前記映像処理部が前記有効フレームに含まれたコードを認識してデータを抽出するステップと、
    データ処理部が製品情報抽出のために、前記データを変換するステップと、
    診断部が前記製品情報に対応して前記家電機器を診断し、診断結果を出力するステップと、
    を含むことを特徴とする診断装置の診断方法。
14. 入力部のキー入力に対応して動画撮影を開始し、終了することを特徴とする請求項１３に記載の診断装置の診断方法。
15. 前記映像処理部がフレームのエラーをチェックして、前記有効フレームまたは不良フレームを判断するステップと、
    前記不良フレームを廃棄するステップと、
    をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の診断装置の診断方法。
16. 前記有効フレーム判断の際、フレームの一連番号及びブランクフレームであるか否かを判断して、
    フレームの一連番号が正常であり、エラーチェック結果が正常である場合と、
    フレームの一連番号が以前の一連番号であり、かつ、ブランクフレームである場合と、
    フレームの一連番号が以前の一連番号であり、かつ、ブランクフレームでなく、有効性検討が完了したフレームのうち、いずれか１つである場合とに前記有効フレームとして設定することを特徴とする請求項１５に記載の診断装置の診断方法。
17. 前記映像処理部によって、前記有効フレームから前記コードを認識するステップは、予め格納されたコードデータから一致するコードデータを抽出するステップを更に有する、請求項１３に記載の診断装置の診断方法。

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