JP5657495B2

JP5657495B2 - Image forming apparatus and consumable management system

Info

Publication number: JP5657495B2
Application number: JP2011208887A
Authority: JP
Inventors: 透岸
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2011-09-26
Filing date: 2011-09-26
Publication date: 2015-01-21
Anticipated expiration: 2031-09-26
Also published as: JP2013067137A

Description

本発明は、画像形成装置及びこの画像形成装置の消耗品を管理する消耗品管理システムに関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus and a consumable management system for managing consumables of the image forming apparatus.

従来、画像形成装置の消耗品管理を、ユーザに代わって行う消耗品管理サービスが知られている。消耗品管理サービスとは、サービス提供者がトナーカートリッジや感光体ドラム等の消耗品の使用状態を把握し、ユーザに代わって消耗品の交換を行うサービスである。この消耗品管理サービスは、複数の画像形成装置をインターネット等のネットワークを介して管理サーバに接続した形態の消耗品管理システムを用いて実施されている。 Conventionally, there is known a consumable management service for managing consumables of an image forming apparatus on behalf of a user. The consumable management service is a service in which a service provider grasps the usage state of consumables such as a toner cartridge and a photosensitive drum, and replaces consumables on behalf of the user. This consumable item management service is implemented using a consumable item management system in which a plurality of image forming apparatuses are connected to a management server via a network such as the Internet.

下記の引用文献１には、トナー等の消耗品の状態を状態検出部で検出し、消耗品が使用不可能に近づいたときには、その情報を登録された通知先に送信することにより、消耗品の管理を行う消耗品管理システムが記載されている。 In the cited reference 1 below, the state of the consumables such as toner is detected by the state detection unit, and when the consumables are almost unusable, the information is transmitted to the registered notification destination, thereby providing the consumables. A consumables management system that manages the above is described.

特開２０００−６９２１６号公報JP 2000-69216 A

しかしながら、従来の消耗品管理システムでは、画像形成装置と管理サーバとの間の通信において、通信障害が発生した場合には、消耗品の消耗情報を管理サーバへ送信できないため、管理サーバによる消耗品の管理ができなくなるという状態が発生する。この場合には、画像形成装置のユーザが消耗品が寿命に近づいたことに気づかないまま、画像形成装置が印刷不可になるという課題があった。 However, in the conventional consumable management system, if communication failure occurs in communication between the image forming apparatus and the management server, the consumable information of the consumable cannot be transmitted to the management server. A situation occurs in which it becomes impossible to manage. In this case, there is a problem that the image forming apparatus cannot be printed without the user of the image forming apparatus noticing that the consumable item is approaching the end of its life.

本発明の画像形成装置は、各種の消耗品を用いて媒体に画像を形成する画像形成部と、前記消耗品の消耗の程度を示す消耗情報を、前記消耗品の管理サービスを提供する管理装置へ送信して前記管理装置から応答を受信する通信手段と、前記通信手段における通信障害の発生の有無を検知し、前記管理サービスの不利用時は、寿命前警告表示を有効に設定し、前記管理サービスの利用時は、前記寿命前警告表示を無効に設定し、前記管理サービスの利用時に、前記通信障害が発生すると、前記寿命前警告表示を有効に設定する状態設定手段と、前記消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品寿命前情報を出力する消耗品判断手段と、前記消耗品寿命前情報を入力し、前記寿命前警告表示が有効のときには、前記消耗品の寿命前警告を表示部に表示するものであって、前記表示部の表示の際に、前記管理サービスの利用時と不利用時で、前記寿命前警告表示のメッセージを異ならせる制御手段と、を備えている。 The image forming apparatus of the present invention, an image forming unit for forming an image on a medium using various consumables, the consumable information indicating the degree of power consumption of the consumable, management apparatus for providing management services for the consumables A communication means for transmitting to and receiving a response from the management device, and detecting the presence or absence of a communication failure in the communication means, and when the management service is not used, a pre-life warning display is set to be valid, When the management service is used, the pre-life warning display is disabled, and when the management service is used, if the communication failure occurs, the status setting means for setting the pre-life warning display to be valid, and the consumables There is judged that the approaching life, and consumables determination means for outputting a consumable life before information, the type of consumables life before information, when the life before warning display is enabled, before the life of the consumable Show warning Be those to be displayed on the time of display of the display unit, at the time of use during the non-use of the management service, and a, and a control means for varying the lifetime prior warning display message.

本発明の消耗品管理システムは、複数の画像形成装置と、第１のネットワークを介して前記複数の画像形成装置に接続され、前記複数の画像形成装置の消耗品の消耗の程度を示す消耗情報を収集して前記消耗情報を送信する監視装置と、第２のネットワークを介して前記監視装置に接続され、前記監視装置から送信された前記消耗情報を受信し、前記複数の画像形成装置における前記消耗品の管理サービスを提供する管理装置と、を備えている。 Consumables management system of the present invention is connected to the plurality of image forming apparatuses via a plurality of image forming apparatus, a first network, the consumable information indicating the degree of power consumption of consumables of the plurality of image forming apparatus a monitoring device that transmits the consumable information to collect, is connected to the monitoring device via a second network, receives the consumable information transmitted from the monitoring device, the in the plurality of image forming apparatus includes a management apparatus for providing management services consumables, the.

前記画像形成装置は、前記消耗品を用いて媒体に画像を形成する画像形成部と、前記消耗情報を前記監視装置へ送信して前記監視装置から応答を受信する第１の通信手段と、前記監視装置から寿命前警告表示必要の通知を受信したときには、寿命前警告表示を有効に設定し、前記監視装置から寿命前警告表示不要の通知を受信したときには、前記寿命前警告表示を無効に設定する状態設定手段と、前記消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品寿命前情報を出力する消耗品判断手段と、前記消耗品寿命前情報を入力し、前記寿命前警告表示が有効のときには、前記消耗品の寿命前警告を表示部に表示するものであって、前記表示部の表示の際に、前記管理サービスの利用時と不利用時で、前記寿命前警告表示のメッセージを異ならせる第１の制御手段と、を有している。 The image forming apparatus includes an image forming unit for forming an image on a medium by using the consumables, a first communication means for receiving a response to the consumable information from the monitoring device sends to the monitoring device, wherein When a notification indicating that a pre-life warning display is required is received from the monitoring device, the pre-life warning display is enabled . When a notification indicating that the pre-life warning display is not required is received from the monitoring device, the pre-life warning display is disabled . Status setting means, consumables judgment means for determining that the consumables are nearing the end of their life, and outputting pre-consumables information, and inputting the pre-consumables information, and the pre-life warning display is valid In the case of the display, the pre-life warning of the consumables is displayed on the display unit, and the display of the pre-life warning message is displayed when the management service is used and when the management service is not used. Make it different It has a control means, a.

前記監視装置は、前記複数の画像形成装置から前記消耗情報を収集する消耗情報収集手段と、収集された前記消耗情報を前記管理装置に送信して応答を受信する第２の通信手段と、通信状態判定手段と、を有している。前記通信状態判定手段は、前記第２の通信手段における通信障害の発生の有無を検知し、前記管理サービスの不利用時は、前記寿命前警告表示必要の通知を前記複数の画像形成装置に送信し、前記管理サービスの利用時は、前記寿命前警告表示不要の通知を前記複数の画像形成装置に送信し、前記管理サービスの利用時に、前記通信障害が発生すると、前記寿命前警告表示必要の通知を前記複数の画像形成装置に送信するものである。 The monitoring device includes a second communication means for receiving the consumable information collecting means for collecting the consumable information, the response by sending collected the consumable information to the management device from said plurality of image forming apparatuses, the communication State determination means. The communication state determination unit detects whether or not a communication failure has occurred in the second communication unit, and transmits a notification that the pre-life warning display is necessary to the plurality of image forming apparatuses when the management service is not used. When the management service is used, a notification indicating that the pre-life warning display is not required is transmitted to the plurality of image forming apparatuses. When the communication failure occurs during the use of the management service, the pre-life warning display is required. Notification is transmitted to the plurality of image forming apparatuses.

更に、前記管理装置は、前記監視装置から送信された前記消耗情報を受信して前記複数の画像形成装置における前記消耗品が寿命に近づいたことを判断し、前記消耗品の補充情報を出力する機能を有している。 Further, the management device receives the consumption information transmitted from the monitoring device, determines that the consumable item in the plurality of image forming apparatuses is nearing the end of its life, and outputs replenishment information of the consumable item. It has a function.

本発明の画像形成装置によれば、画像形成装置と、消耗品の管理を行う管理装置との間で、通信障害が発生したときには、画像形成装置において、寿命前警告表示を行うようにしたので、ユーザは、消耗品が寿命に近づいたことを検知できる。そのため、ユーザは、消耗品の事前手配が可能となり、消耗品の寿命による画像形成装置の動作不能状態を回避することができる。 According to the image forming apparatus of the present invention, when a communication failure occurs between the image forming apparatus and the management apparatus that manages consumables, the image forming apparatus displays a warning before life. The user can detect that the consumable item is approaching the end of its life. Therefore, the user can arrange consumables in advance, and can avoid the inoperable state of the image forming apparatus due to the life of the consumables.

本発明の消耗品管理システムによれば、前記効果に加え、監視装置が複数の画像形成装置の消耗情報を取りまとめて管理装置に送信するようにしたので、管理装置の負荷を軽減する効果がある。 According to the consumable item management system of the present invention, in addition to the above-described effect, the monitoring apparatus collects the consumption information of a plurality of image forming apparatuses and transmits the collected information to the management apparatus, which has the effect of reducing the load on the management apparatus. .

図１は本発明の実施例１における図２の消耗品管理システムを示す構成図である。FIG. 1 is a block diagram showing the consumable item management system of FIG. 2 in Embodiment 1 of the present invention. 図２は本発明の実施例１における消耗品管理システムを示す概念図である。FIG. 2 is a conceptual diagram showing a consumable management system in Embodiment 1 of the present invention. 図３は図１中の画像形成部を示す構成図である。FIG. 3 is a block diagram showing the image forming unit in FIG. 図４は図１中の表示部に表示される通信障害発生時の表示例を示す図である。FIG. 4 is a diagram showing a display example when a communication failure occurs displayed on the display unit in FIG. 図５は図１中の表示部に表示される通信障害からの復旧時の表示例を示す図である。FIG. 5 is a diagram showing a display example at the time of recovery from a communication failure displayed on the display unit in FIG. 図６は図１中の表示部に表示される通常運用時における消耗品の寿命前警告の表示例を示す図である。FIG. 6 is a diagram showing a display example of a warning before the life of the consumable item during normal operation displayed on the display unit in FIG. 図７は図１中の表示部に表示される消耗品管理サービス利用時における消耗品の寿命前警告の表示例を示す図である。FIG. 7 is a diagram showing a display example of a pre-life warning for consumables when using the consumable management service displayed on the display unit in FIG. 図８は図１中の画像形成装置が消耗情報を管理サーバに送信する動作を示すフローチャートである。FIG. 8 is a flowchart showing an operation in which the image forming apparatus in FIG. 1 transmits consumption information to the management server. 図９は図１中の画像形成装置の消耗品が寿命に近づいたときの動作を示すフローチャートである。FIG. 9 is a flowchart showing the operation when the consumable of the image forming apparatus in FIG. 図１０は本発明の実施例２における消耗品管理システムを示す構成図である。FIG. 10 is a configuration diagram illustrating a consumable management system according to the second embodiment of the present invention. 図１１は図１０中の監視装置の動作を示すフローチャートである。FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the monitoring apparatus in FIG.

本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。 Modes for carrying out the present invention will become apparent from the following description of the preferred embodiments when read in light of the accompanying drawings. However, the drawings are only for explanation and do not limit the scope of the present invention.

（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１における消耗品管理システムを示す概念図である。 (Configuration of Example 1)
FIG. 2 is a conceptual diagram illustrating the consumable management system according to the first embodiment of the present invention.

消耗品管理サービスは、一般に、図２に示すような消耗品管理システムを利用して運用される。図２において、ユーザ側には、外部装置から印刷ジョブデータを受信し、各種消耗品を用いて画像を形成する複数の画像形成装置１０（＝１０−１，・・・，１０−ｎ）が設置されている。消耗品管理サービス提供者側には、消耗品の管理を行う管理装置（例えば、管理サーバ）３０が設置されている。複数の画像形成装置１０と、消耗品の管理サービスを提供する管理サーバ３０とは、第２のネットワーク（例えば、インターネット）４０を介して接続されている。 The consumables management service is generally operated using a consumables management system as shown in FIG. In FIG. 2, the user side has a plurality of image forming apparatuses 10 (= 10-1,..., 10-n) that receive print job data from an external apparatus and form images using various consumables. is set up. On the consumables management service provider side, a management device (for example, management server) 30 for managing consumables is installed. A plurality of image forming apparatuses 10 and a management server 30 that provides a consumable management service are connected via a second network (for example, the Internet) 40.

消耗品管理サービスを利用しない通常の運用では、ユーザ自身が消耗品を管理するので、交換用の消耗品を手配して入手するまでの時間を考慮する必要がある。
そのため、画像形成装置１０は、消耗品が寿命に達する前に、トナーローやドラムニアエンドといった寿命前警告を表示部に表示して、ユーザに注意を喚起する必要がある。 In a normal operation that does not use the consumable management service, the user himself / herself manages the consumables. Therefore, it is necessary to consider the time required to arrange and obtain replacement consumables.
For this reason, the image forming apparatus 10 needs to alert the user by displaying a pre-life warning such as toner low or drum near end on the display unit before the consumables reach the end of their life.

これに対し、消耗品管理サービスを使った運用ではサービス提供者側が消耗品を管理するので、通常画像形成装置１０において、寿命前警告を表示することを行っていない。 On the other hand, in the operation using the consumables management service, the service provider manages the consumables. Therefore, the normal image forming apparatus 10 does not display the pre-life warning.

画像形成装置１０の消耗品に関する情報は、画像形成装置１０からサービス提供者側が管理する管理サーバ３０に、所定の予定表に基づいて、例えば、定期的に送信される。管理サーバ３０は、消耗情報を受信して、この消耗情報に基づいて消耗品の補充情報を出力する。サービス提供者のオペレータは、管理サーバ３０が出力した補充情報を確認し、消耗品が寿命に達する前に、交換用の消耗品を手配してユーザに提供する。そのため、消耗品が寿命に達した時点で、ユーザが交換用の消耗品を保持しているので、消耗品が寿命に達する前の寿命前警告を表示部に表示する必要がない。 Information relating to the consumables of the image forming apparatus 10 is periodically transmitted from the image forming apparatus 10 to the management server 30 managed by the service provider side based on a predetermined schedule, for example. The management server 30 receives the consumption information and outputs the replenishment information of the consumable item based on the consumption information. The operator of the service provider confirms the replenishment information output by the management server 30 and arranges and supplies a replacement consumable to the user before the consumable reaches the end of its life. Therefore, since the user holds the replacement consumable when the consumable reaches the end of its life, it is not necessary to display a pre-life warning before the consumable reaches the end of its life on the display unit.

図１は、本発明の実施例１における図２の消耗品管理システムを示す構成図である。 FIG. 1 is a configuration diagram illustrating the consumable item management system of FIG. 2 according to the first embodiment of the present invention.

本実施例１の消耗品管理システムは、各種消耗品を用いて画像を形成する画像形成装置１０と、ネットワーク４０を介して画像形成装置１０と接続されて画像形成装置１０の消耗品の管理を行う管理サーバ３０とから構成されている。 The consumable management system according to the first exemplary embodiment manages the consumables of the image forming apparatus 10 connected to the image forming apparatus 10 via the network 40 and the image forming apparatus 10 that forms an image using various consumables. It is comprised from the management server 30 to perform.

画像形成装置１０は、例えば、電子写真方式のページプリンタであって、状態設定手段（例えば、状態設定部）１１と、記憶部１２と、消耗品判断手段（例えば、消耗品判断部）１３と、画像形成部１４と、通信手段（例えば、通信部）１５と、表示部１６と、制御手段（例えば、制御部）１７とを有し、これらの各部が内部バス１８を介して相互に接続されている。画像形成部１４は、各種消耗品を用いて媒体（例えば、用紙）Ｐに画像を形成するものであり、画像を形成する画像形成ユニット７０と、消耗品の消耗の程度を示す計数値を計数するカウンタ（例えば、印刷画素数カウンタ）１４ａを有している。印刷画素数カウンタ１４ａは、画像形成ユニット７０が画像形成装置１０に装填されたときにリセットされ、その後の印刷の都度、印刷画素数をカウントして保持するようになっている。印刷画素数とは、印刷時に実際にトナーが載っている画素をいう。 The image forming apparatus 10 is, for example, an electrophotographic page printer, and includes a state setting unit (for example, a state setting unit) 11, a storage unit 12, a consumable item determination unit (for example, a consumable item determination unit) 13, and the like. The image forming unit 14, the communication unit (for example, communication unit) 15, the display unit 16, and the control unit (for example, control unit) 17 are connected to each other via the internal bus 18. Has been. The image forming unit 14 forms an image on a medium (for example, paper) P using various consumables, and counts an image forming unit 70 that forms an image and a count value indicating the degree of consumption of the consumables. Counter (for example, a printing pixel number counter) 14a. The print pixel number counter 14a is reset when the image forming unit 70 is loaded in the image forming apparatus 10, and counts and holds the number of print pixels each time printing is performed thereafter. The number of printing pixels refers to a pixel on which toner is actually placed at the time of printing.

状態設定部１１は、通信部１５が行う通信を監視して通信障害の発生の有無を検知し、通信障害が有りのときには、寿命前警告表示を有効、すなわち有り（＝寿命前警告表示必要）に設定し、通信障害が無しのときには、寿命前警告表示を無効、すなわち無し（＝寿命前警告表示不要）を設定する機能を有している。記憶部１２は、フラッシュメモリやハードディスクといった読み書き可能な記憶デバイス等から構成され、電源が供給されない状態においても情報を保持できる不揮発性のメモリである。 The state setting unit 11 monitors the communication performed by the communication unit 15 to detect whether or not a communication failure has occurred. When there is a communication failure, the pre-life warning display is valid, that is, it is present (= pre-life warning display is necessary). When there is no communication failure, the pre-life warning display is disabled, that is, there is a function of setting none (= pre-life warning display unnecessary). The storage unit 12 is configured by a readable / writable storage device such as a flash memory or a hard disk, and is a non-volatile memory that can hold information even when power is not supplied.

消耗品判断部１３は、画像形成部１４に装着されている画像形成ユニット７０の消耗の程度を監視して消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品寿命前情報を出力する機能を有している。消耗品判断部１３は、印刷画素数カウンタ１４ａを参照し、印刷画素数カウンタ１４ａの値と、消耗の程度の限界を示す閾値とを比較し、この印刷画素数カウンタ１４ａの値が閾値を越えたときに消耗品寿命前情報を出力する機能を有している。 The consumable item determination unit 13 has a function of monitoring the degree of consumption of the image forming unit 70 mounted on the image forming unit 14 to determine that the consumable item is nearing the end of its life and outputting pre-consumable item information. Have. The consumable item determination unit 13 refers to the print pixel number counter 14a, compares the value of the print pixel number counter 14a with a threshold value indicating the limit of the degree of consumption, and the value of the print pixel number counter 14a exceeds the threshold value. It has a function to output consumables pre-life information.

通信部１５は、ネットワーク４０を介して管理サーバ３０と通信を行う機能を有している。表示部１６は、寿命前警告、通信障害の発生情報、及び通信復旧情報等の各種情報を表示する機能を有している。制御部１７は、中央処理装置（ＣＰＵ）やメモリ等から構成され、プログラム制御により、画像形成装置１０の各部を総括的に制御して画像形成装置１０全体を制御する機能を有している。例えば、制御部１７は、前記消耗品寿命前情報が入力されると、寿命前警告表示必要のときには、前記消耗品の寿命前警告を表示部１６に表示する機能を有している。 The communication unit 15 has a function of communicating with the management server 30 via the network 40. The display unit 16 has a function of displaying various information such as a pre-life warning, communication failure occurrence information, and communication restoration information. The control unit 17 includes a central processing unit (CPU), a memory, and the like, and has a function of controlling the entire image forming apparatus 10 by comprehensively controlling each unit of the image forming apparatus 10 by program control. For example, when the pre-life information is input, the control unit 17 has a function of displaying the pre-life warning on the display unit 16 when the pre-life warning display is necessary.

管理サーバ３０は、画像形成装置１０から送信されてきた消耗品の消耗情報を受信して応答を返送し、消耗品の管理を行う一般的なアプリケーションサーバである。管理サーバ３０は、消耗情報の中に含まれる印刷画素数カウンタ１４ａの値が基準値に達した場合、消耗品が寿命に近づいたと判断して消耗品の補充情報を出力する機能を有している。この管理サーバ３０のオペレータは、補充情報に基づいて、画像形成装置１０の消耗品の発送を手配し、画像形成装置１０のユーザへ消耗品を送付することになる。 The management server 30 is a general application server that receives the consumption information of the consumables transmitted from the image forming apparatus 10 and returns a response to manage the consumables. The management server 30 has a function of determining that the consumable item is nearing the end of its life and outputting the replenishment information of the consumable item when the value of the print pixel counter 14a included in the consumable information reaches the reference value. Yes. The operator of the management server 30 arranges shipment of consumables for the image forming apparatus 10 based on the supplement information, and sends the consumables to the user of the image forming apparatus 10.

図３は、図１中の画像形成部１４を示す構成図である。
画像形成装置１０における消耗品には、一般的に、現像剤であるトナーＴを充填したトナーカートリッジ７７や感光体ドラム７１、帯電ローラ７２、現像ローラ７３、供給ローラ７４等がある。本実施例１では、感光体ドラム７１、帯電ローラ７２、現像ローラ７３、及び供給ローラ７４を有する画像形成ユニット７０と、トナーカートリッジ７７と、が一体で構成されたものを消耗品とする。この場合には、画像形成ユニット７０の寿命分のトナーＴをトナーカートリッジ７７内に充填しておき、印刷画素数をカウントすることで、消耗品の寿命を判定するようになっている。 FIG. 3 is a configuration diagram showing the image forming unit 14 in FIG.
Consumables in the image forming apparatus 10 generally include a toner cartridge 77 filled with toner T as a developer, a photosensitive drum 71, a charging roller 72, a developing roller 73, a supply roller 74, and the like. In the first exemplary embodiment, an image forming unit 70 including a photosensitive drum 71, a charging roller 72, a developing roller 73, and a supply roller 74, and a toner cartridge 77 are integrated as a consumable item. In this case, the toner T for the life of the image forming unit 70 is filled in the toner cartridge 77, and the life of the consumable is determined by counting the number of print pixels.

画像形成部１４は、消耗品である画像形成ユニット７０を有している。画像形成ユニット７０は、外部装置から受信した印刷ジョブデータに基づいて画像を形成する機能を有している。画像形成ユニット７０の上方には、画像データに基づき、画像形成ユニット７０内の感光体ドラム７１の表面を露光し、静電潜像を形成する露光装置８１が配置されている。 The image forming unit 14 includes an image forming unit 70 that is a consumable item. The image forming unit 70 has a function of forming an image based on print job data received from an external device. Above the image forming unit 70, an exposure device 81 that exposes the surface of the photosensitive drum 71 in the image forming unit 70 to form an electrostatic latent image based on the image data is disposed.

画像形成ユニット７０の下方には、この画像形成ユニット７０において形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ローラ８２が設けられている。画像形成ユニット７０と転写ローラ８２の間には、画像形成ユニット７０と転写ローラ８２とに挟持されて用紙Ｐを搬送する転写ベルト８３が配置されている。 Below the image forming unit 70, a transfer roller 82 for transferring the toner image formed in the image forming unit 70 onto the paper P is provided. Between the image forming unit 70 and the transfer roller 82, a transfer belt 83 that is sandwiched between the image forming unit 70 and the transfer roller 82 and conveys the paper P is disposed.

画像形成ユニット７０の下流側には、図示しない加熱ローラと加圧ローラとを有する定着部が設けられている。この定着部は、用紙Ｐを加熱して圧接することで、用紙Ｐ上のトナーＴを用紙Ｐに定着させる機能を有している。 A fixing unit having a heating roller and a pressure roller (not shown) is provided on the downstream side of the image forming unit 70. The fixing unit has a function of fixing the toner T on the paper P to the paper P by heating and pressing the paper P.

画像形成ユニット７０は、像担持体（例えば、感光体ドラム）７１と、感光体ドラム７１を帯電させる帯電部材（例えば、帯電ローラ）７２と、現像剤担持体（例えば、現像ローラ）７３と、現像剤供給部材（例えば、供給ローラ）７４と、薄層形成手段である層形成部材（例えば、現像ブレード）７５と、感光体ドラム７１上のトナーＴを掻き取るクリーニングブレード７６とから構成されている。 The image forming unit 70 includes an image carrier (for example, a photosensitive drum) 71, a charging member (for example, a charging roller) 72 for charging the photosensitive drum 71, a developer carrier (for example, a developing roller) 73, A developer supplying member (for example, a supply roller) 74, a layer forming member (for example, a developing blade) 75 that is a thin layer forming unit, and a cleaning blade 76 that scrapes off the toner T on the photosensitive drum 71. Yes.

感光体ドラム７１は、アルミニウムの金属パイプを用いた導電性支持体と、金属パイプ上に順次積層した電荷発生層、及び電荷輸送層からなる有機系感光体を用いた光導電層とから構成されている。帯電ローラ７２は、例えば、金属シャフトと、半導電性ゴム層とから構成されている。現像ローラ７３は、金属シャフトと、半導電ウレタンゴム材とから構成されている。 The photoconductive drum 71 includes a conductive support using an aluminum metal pipe, a charge generation layer sequentially stacked on the metal pipe, and a photoconductive layer using an organic photoconductor composed of a charge transport layer. ing. For example, the charging roller 72 includes a metal shaft and a semiconductive rubber layer. The developing roller 73 is composed of a metal shaft and a semiconductive urethane rubber material.

供給ローラ７４は、半導電性発砲シリコンスポンジ層を有している。現像ブレード７５は、ステンレス材で構成されている。 The supply roller 74 has a semiconductive foamed silicone sponge layer. The developing blade 75 is made of a stainless material.

（実施例１の動作）
図４は、図１中の表示部１６に表示される通信障害発生時の表示例を示す図である。 (Operation of Example 1)
FIG. 4 is a diagram showing a display example when a communication failure occurs displayed on the display unit 16 in FIG.

図１中の制御部１７は、状態設定部１１により、通信部１５における通信障害の有無を検知し、通信障害が有りのときには、通信障害の発生を示す下記のメッセージを表示部１６に表示する。
「通信障害が発生しています。
サービス提供者に連絡して下さい。」 The control unit 17 in FIG. 1 detects the presence or absence of a communication failure in the communication unit 15 by the state setting unit 11 and displays the following message on the display unit 16 indicating the occurrence of the communication failure when there is a communication failure. .
“A communication failure has occurred.
Please contact your service provider. "

図５は、図１中の表示部１６に表示される通信障害からの復旧時の表示例を示す図である。 FIG. 5 is a diagram showing a display example at the time of recovery from a communication failure displayed on the display unit 16 in FIG.

図１中の制御部１７は、状態設定部１１により、通信部１５における通信障害の有無を検知し、通信障害が有りの状態から無しの状態になったときには、通信復旧を示す下記のメッセージを表示部１６に表示する。
「通信障害から復旧しました。」 The control unit 17 in FIG. 1 detects the presence or absence of a communication failure in the communication unit 15 by the state setting unit 11, and when the communication failure is changed from the state with the communication failure, the following message indicating the communication recovery is sent. It is displayed on the display unit 16.
“Recovered from communication failure.”

図６は、図１中の表示部１６に表示される通常運用時における消耗品の寿命前警告の表示例を示す図である。 FIG. 6 is a view showing a display example of a pre-life warning of a consumable item during normal operation displayed on the display unit 16 in FIG.

消耗品管理サービスを利用していないときには、図１中の消耗品判断部１３は、消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品寿命前情報を出力する。制御部１７は、この消耗品寿命前情報を入力して下記のメッセージを表示部１６に表示する。
「トナーを交換してください。」 When the consumables management service is not used, the consumables determination unit 13 in FIG. 1 determines that the consumables are approaching the end of life, and outputs the consumables pre-lifetime information. The control unit 17 inputs the pre-consumable life information and displays the following message on the display unit 16.
“Please replace the toner.”

図７は、図１中の表示部１６に表示される消耗品管理サービス利用時における消耗品の寿命前警告の表示例を示す図である。 FIG. 7 is a diagram showing a display example of a pre-life warning of consumables when using the consumable management service displayed on the display unit 16 in FIG.

消耗品管理サービスを利用しているときには、図１中の消耗品判断部１３は、消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品寿命前情報を出力する。制御部１７は、この消耗品寿命前情報を入力し、寿命前警告表示必要のときには、下記に示す消耗品の寿命前警告を表示部１６に表示する。
「トナーの交換が必要です。
サービス提供者に連絡してください。」 When using the consumables management service, the consumables determination unit 13 in FIG. 1 determines that the consumables are approaching the end of their life and outputs the information on the consumables pre-life. The control unit 17 inputs the pre-life information of the consumables, and displays the pre-life warning of the consumables shown below on the display unit 16 when the pre-life warning display is necessary.
“Toner needs to be replaced.
Please contact your service provider. "

図８は、図１中の画像形成装置１０が消耗情報を管理サーバ３０に送信する動作を示すフローチャートである。 FIG. 8 is a flowchart illustrating an operation in which the image forming apparatus 10 in FIG. 1 transmits consumption information to the management server 30.

本処理が開始され、ステップＳ１において、通信部１５は、消耗品の消耗の程度を示す消耗情報を、所定の予定表、即ち、予め設定されたスケジュールに従って、ネットワーク４０を介して管理サーバ３０に送信し、管理サーバ３０からの応答を受信する。 This process is started, and in step S1, the communication unit 15 sends consumption information indicating the degree of consumption of the consumables to the management server 30 via the network 40 according to a predetermined schedule, that is, a preset schedule. And receives a response from the management server 30.

ステップＳ２において、状態設定部１１は、消耗情報に関する送受信において、通信障害が発生したか否かを判定する。状態設定部１１は、通信障害が有りのときには（ＮＯ）、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３において、状態設定部１１は、寿命前警告表示必要を設定し、記憶部１２に記憶する。ステップＳ４において、制御部１７は、図４に示すように、通信障害の発生を示すメッセージを表示部１６に表示する。ステップＳ５において、通信障害からの復旧時に、通信復旧の表示が必要を設定し、記憶部１２に記憶する。 In step S 2, the state setting unit 11 determines whether or not a communication failure has occurred in transmission / reception regarding the consumption information. When there is a communication failure (NO), the state setting unit 11 proceeds to step S3. In step S 3, the state setting unit 11 sets necessity of warning display before life and stores it in the storage unit 12. In step S4, the control unit 17 displays a message indicating the occurrence of a communication failure on the display unit 16, as shown in FIG. In step S 5, when recovery from a communication failure is set, display indicating communication recovery is set and stored in the storage unit 12.

前記ステップＳ２において、通信障害が無しのときには（ＹＥＳ）、ステップＳ６へ進む。ステップＳ６において、状態設定部１１は、寿命前警告表示必要を寿命前警告表示不要に設定して記憶部１２に記憶する。ステップＳ７において、制御部１７は、通信復旧の表示が必要か否かを判定する。通信復旧の表示が不要なときには（ＮＯ）、本処理を終了する。通信復旧の表示が必要なときには（ＹＥＳ）、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８において、制御部１７は、図５に示す通信障害からの復旧を示すメッセージを表示部１６に表示する。ステップＳ９において、制御部１７は、通信復旧の表示が不要を設定し、記憶部１２に記憶して本処理を終了する。 In step S2, when there is no communication failure (YES), the process proceeds to step S6. In step S 6, the state setting unit 11 sets “pre-life warning display necessity” to “pre-life warning display non-necessity” and stores it in the storage unit 12. In step S7, the control unit 17 determines whether or not display of communication recovery is necessary. When the display of communication recovery is unnecessary (NO), this process is terminated. When display of communication recovery is necessary (YES), the process proceeds to step S8. In step S 8, the control unit 17 displays a message indicating recovery from the communication failure illustrated in FIG. 5 on the display unit 16. In step S 9, the control unit 17 sets that display of communication restoration is unnecessary, stores it in the storage unit 12, and ends this processing.

図９は、図１中の画像形成装置１０の消耗品が寿命に近づいたときの動作を示すフローチャートである。 FIG. 9 is a flowchart showing an operation when the consumable of the image forming apparatus 10 in FIG.

本処理が開始され、ステップＳ２１において、消耗品判断部１３は、消耗品の消耗の程度を表す計数値と消耗品の消耗の程度の限界を示す閾値とを比較し、計数値が閾値を越えたときに消耗品寿命前情報を出力する。より具体的には、消耗品判断部１３は、画像形成部１４内の印刷画素数カウンタ１４ａを参照し、印刷画素数カウンタ１４ａの値が閾値を越えたか否かを判定する。印刷画素数カウンタ１４ａの値が閾値を越えたときには、消耗品が寿命に近づいたと判断して消耗品寿命前情報を出力する。 This process is started, and in step S21, the consumable item determination unit 13 compares the count value indicating the degree of consumption of the consumable item with a threshold value indicating the limit of the consumption level of the consumable item, and the count value exceeds the threshold value. Output consumables pre-life information. More specifically, the consumable item determination unit 13 refers to the print pixel number counter 14a in the image forming unit 14, and determines whether or not the value of the print pixel number counter 14a exceeds a threshold value. When the value of the print pixel number counter 14a exceeds the threshold value, it is determined that the consumable item is near the end of its life, and information on the pre-consumable item life is output.

ステップＳ２２において、制御部１７は、画像形成装置１０が消耗品管理サービスを使用しているか否かを判定する。消耗品管理サービスを使用しているときには（ＹＥＳ）、ステップＳ２３へ進み、ステップＳ２３において、制御部１７は、消耗品判断部１３が出力した消耗品寿命前情報を入力し、寿命前警告表示が必要か否かを判定する。寿命前警告表示不要のときには（ＮＯ）、本処理を終了する。寿命前警告表示必要のときには（ＹＥＳ）、図７に示す寿命前警告のメッセージを表示部１６に表示して本処理を終了する。 In step S 22, the control unit 17 determines whether the image forming apparatus 10 is using the consumables management service. When the consumables management service is used (YES), the process proceeds to step S23. In step S23, the control unit 17 inputs the consumables pre-life information output from the consumables determination unit 13, and the pre-life warning display is displayed. Determine if necessary. If the warning before life is not required (NO), this process is terminated. When it is necessary to display a pre-life warning (YES), a pre-life warning message shown in FIG. 7 is displayed on the display unit 16 and the process is terminated.

前記ステップＳ２２において、画像形成装置１０が消耗品管理サービスを使用していないときには（ＮＯ）、ステップＳ２５へ進み、ステップＳ２５において、図７のメッセージとは異なる図６に示す通常運用時の寿命前警告のメッセージを表示部１６に表示して本処理を終了する。 In the step S22, when the image forming apparatus 10 does not use consumables management service (NO), the program proceeds to step S25, in step S25, the normal life before during operation illustrated in different Figures 6 and message of FIG. 7 A warning message is displayed on the display unit 16 and the present process is terminated.

（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成装置１０及び消耗品管理システムによれば、画像形成装置１０と、消耗品の管理を行う管理サーバ３０との間で、通信障害が発生したときには、画像形成装置１０において、寿命前警告表示を行うようにしたので、ユーザは、消耗品が寿命に近づいたことを検知できる。そのため、ユーザは、消耗品の事前手配が可能となり、消耗品の寿命による画像形成装置１０の動作不能状態を回避することができる。 (Effect of Example 1)
According to the image forming apparatus 10 and the consumables management system of the first embodiment, when a communication failure occurs between the image forming apparatus 10 and the management server 30 that manages consumables, the image forming apparatus 10 Since the pre-life warning display is performed, the user can detect that the consumable item is approaching the end of its life. Therefore, the user can arrange consumables in advance, and can avoid the inoperable state of the image forming apparatus 10 due to the life of the consumables.

（実施例２の構成）
図１０は、本発明の実施例２における消耗品管理システムを示す構成図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。 (Configuration of Example 2)
FIG. 10 is a configuration diagram illustrating a consumable management system according to the second embodiment of the present invention. Elements common to those in FIG. 1 illustrating the first embodiment are denoted by common reference numerals.

本実施例２の消耗品管理システムでは、実施例１の画像形成装置１と構成の異なる複数の画像形成装置１０Ａと、第１のネットワーク（例えば、ローカルエリアネットワーク、以下「ＬＡＮ」という。）６０を介して複数の画像形成装置１０Ａを接続する監視装置５０と、第２のネットワークであるインターネット４０を介して監視装置５０を接続し、複数の画像形成装置１０Ａの消耗品の管理を行う管理サーバ３０とを備えている。 In the consumable management system of the second embodiment, a plurality of image forming apparatuses 10A having different configurations from the image forming apparatus 1 of the first embodiment and a first network (for example, a local area network, hereinafter referred to as “LAN”) 60 are provided. And a monitoring server 50 that connects a plurality of image forming apparatuses 10A via the Internet, and a monitoring server 50 that connects the monitoring apparatus 50 via the Internet 40, which is a second network, and manages consumables of the plurality of image forming apparatuses 10A. 30.

画像形成装置１０Ａは、実施例１と同様の記憶部１２と、消耗品判断部１３と、画像形成部１４と、表示部１６とを有している。更に、画像形成装置１０Ａは、実施例１と構成が異なる状態設定部１１Ａと、第１の通信手段（例えば、通信部）１５Ａと、第１の制御手段（例えば、制御部）１７Ａとを有している。 The image forming apparatus 10 A includes a storage unit 12, a consumables determination unit 13, an image forming unit 14, and a display unit 16 similar to those in the first embodiment. Further, the image forming apparatus 10A includes a state setting unit 11A having a configuration different from that of the first embodiment, a first communication unit (for example, a communication unit) 15A, and a first control unit (for example, a control unit) 17A. doing.

通信部１５Ａは、消耗品の消耗の程度を示す消耗情報を、ＬＡＮ６０を介して監視装置５０へ送信し、監視装置５０から応答を受信する機能を有している。状態設定部１１Ａは、監視装置５０から通信部１５Ａを介して寿命前警告表示必要の通知を受信したときには、寿命前警告表示必要を設定して記憶部１２に記憶する。監視装置５０から寿命前警告表示不要の通知を受信したときには、寿命前警告表示不要を設定して記憶部１２に記憶する機能を有している。 The communication unit 15A has a function of transmitting consumption information indicating the degree of consumption of the consumables to the monitoring device 50 via the LAN 60 and receiving a response from the monitoring device 50. When the state setting unit 11A receives a notification indicating that the pre-life warning display is required from the monitoring device 50 via the communication unit 15A, the state setting unit 11A sets the need for pre-life warning display and stores it in the storage unit 12. When a notification indicating that the warning before life warning is unnecessary is received from the monitoring device 50, it has a function of setting the warning warning indication unnecessary before warning and storing it in the storage unit 12.

制御部１７Ａは、監視装置５０から通信障害発生の表示の指示を受信したときには、図４に示すように、通信障害の発生を示すメッセージを表示部１６に表示する機能を有している。更に、制御部１７Ａは、通信復旧の表示が必要を示す通知を受信したときには、通信復旧の表示必要を設定して記憶部１２に記憶し、通信復旧の表示が不要を示す通知を受信したときには、通信復旧の表示が不要を設定して記憶部１２に記憶する機能を有している。 The control unit 17A has a function of displaying a message indicating the occurrence of a communication failure on the display unit 16 as illustrated in FIG. 4 when receiving an instruction to display the occurrence of a communication failure from the monitoring device 50. Further, when the control unit 17A receives a notification indicating that the display of communication recovery is necessary, the control unit 17A sets the display necessity of communication recovery and stores it in the storage unit 12, and when receiving the notification indicating that the display of communication recovery is not necessary In addition, it has a function of setting the display of communication recovery to be unnecessary and storing it in the storage unit 12.

監視装置５０は、複数の画像形成装置１０Ａの消耗品の消耗の程度を示す消耗情報を収集して管理サーバ３０に送信する機能を有している。 The monitoring device 50 has a function of collecting consumption information indicating the degree of consumption of the consumables of the plurality of image forming apparatuses 10 A and transmitting the collected consumption information to the management server 30.

監視装置５０は、通信状態判定手段（例えば、通信状態判定部）５１と、記憶部５２と、第２の通信手段（例えば、通信部）５３と、表示部５４と、第２の制御手段（例えば、制御部）５５と、消耗情報収集手段（例えば、消耗情報収集部）５６とを有し、これらの各部が内部バス５７を介して相互に接続されている。 The monitoring device 50 includes a communication state determination unit (for example, a communication state determination unit) 51, a storage unit 52, a second communication unit (for example, a communication unit) 53, a display unit 54, and a second control unit ( For example, a control unit 55 and a consumption information collection unit (for example, a consumption information collection unit) 56 are provided, and these units are connected to each other via an internal bus 57.

消耗情報収集部５６は、複数の画像形成装置１０Ａから消耗情報を収集する機能を有している。通信部５３は、収集された消耗情報を管理サーバ３０に送信して応答を受信する機能を有している。通信状態判定部５１は、通信部５３の通信における通信障害の有無を判定する機能を有している。 The consumption information collection unit 56 has a function of collecting consumption information from the plurality of image forming apparatuses 10A. The communication unit 53 has a function of transmitting the collected consumption information to the management server 30 and receiving a response. The communication state determination unit 51 has a function of determining whether there is a communication failure in the communication of the communication unit 53.

制御部５５は、通信状態判定部５１において、通信障害が有りと判定されたときには、通信障害の発生の表示指示を複数の画像形成装置１０Ａに送信し、通信障害が有りと判定された直後に通信障害が無しと判定されたときには、通信復旧の表示指示を複数の画像形成装置１０Ａに送信する機能を有している。 When the communication state determination unit 51 determines that there is a communication failure, the control unit 55 transmits a display instruction indicating the occurrence of a communication failure to the plurality of image forming apparatuses 10A, and immediately after it is determined that there is a communication failure. When it is determined that there is no communication failure, the communication restoration display instruction is transmitted to the plurality of image forming apparatuses 10A.

管理サーバ３０は、監視装置５０から消耗情報を受信して複数の画像形成装置１０Ａの消耗品が寿命に近づいたことを判断し、消耗品の補充情報を出力する機能を有している。 The management server 30 has a function of receiving consumable information from the monitoring device 50, determining that consumables of the plurality of image forming apparatuses 10A are nearing the end of their life, and outputting consumable replenishment information.

（実施例２の動作）
図１１は、図１０中の監視装置５０の動作を示すフローチャートである。 (Operation of Example 2)
FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the monitoring device 50 in FIG.

監視装置５０の消耗情報収集部５６は、一定の周期で各画像形成装置１０Ａの消耗品の消耗情報を収集している。より具体的には、消耗情報収集部５６は、各画像形成装置１０Ａの印刷画素数カウンタ１４ａの値を収集する。 The consumption information collection unit 56 of the monitoring device 50 collects consumption information of the consumables of each image forming apparatus 10A at regular intervals. More specifically, the consumption information collection unit 56 collects the value of the print pixel number counter 14a of each image forming apparatus 10A.

本処理が開始され、ステップＳ３１において、通信部５３は、消耗情報収集部５６によって収集された消耗情報を管理サーバ３０に送信して応答を受信する。ステップＳ３２において、通信状態判定部５１は、通信部５３の通信における通信障害の有無を判定する。通信成功のときには（ＹＥＳ）、ステップＳ３３へ進み、通信障害を検知したときには（ＮＯ）、ステップＳ３７へ進む。 In step S31, the communication unit 53 transmits the consumption information collected by the consumption information collection unit 56 to the management server 30 and receives a response. In step S 32, the communication state determination unit 51 determines whether or not there is a communication failure in the communication of the communication unit 53. When communication is successful (YES), the process proceeds to step S33, and when communication failure is detected (NO), the process proceeds to step S37.

ステップＳ３３において、通信状態判定部５１は、寿命前警告表示不要の通知を複数の画像形成装置１０Ａに、通信部５３を介して送信する。ステップＳ３４において、制御部５５は、通信復旧の表示が必要か否かを判定する。通信復旧の表示が必要でないときには（ＮＯ）、本処理を終了する。通信復旧の表示が必要なときには（ＹＥＳ）、ステップＳ３５へ進む。 In step S 33, the communication state determination unit 51 transmits a notification that the pre-life warning display is unnecessary to the plurality of image forming apparatuses 10 A via the communication unit 53. In step S34, the control unit 55 determines whether it is necessary to display communication recovery. When the display of communication recovery is not necessary (NO), this process is terminated. If display of communication recovery is necessary (YES), the process proceeds to step S35.

ステップＳ３５おいて、制御部５５は、通信復旧の表示指示を、複数の画像形成装置１０Ａに通信部５３を介して送信する。ステップＳ３６において、制御部５５は、通信復旧の表示不要を設定し、記憶部５２に記憶し、本処理を終了する。 In step S 35, the control unit 55 transmits a communication restoration display instruction to the plurality of image forming apparatuses 10 A via the communication unit 53. In step S36, the control unit 55 sets display unnecessary for communication restoration, stores it in the storage unit 52, and ends this process.

ステップＳ３７において、通信状態判定部５１は、寿命前警告表示必要の通知を画像形成装置１０Ａに、通信部５３を介して送信する。ステップＳ３８において、制御部５５は、通信障害発生を示す情報の表示を指示する通知を、複数の画像形成装置１０Ａに、通信部５３を介して送信し、ステップＳ３９において、制御部５５は、通信復旧時の表示必要を設定し、記憶部５２に記憶して本処理を終了する。 In step S 37, the communication state determination unit 51 transmits a notification that a pre-life warning display is necessary to the image forming apparatus 10 A via the communication unit 53. In step S38, the control unit 55 transmits a notification instructing display of information indicating the occurrence of a communication failure to the plurality of image forming apparatuses 10A via the communication unit 53. In step S39, the control unit 55 performs communication. The display necessity at the time of restoration is set and stored in the storage unit 52, and this processing is terminated.

（実施例２の効果）
本実施例２の画像形成装置１０Ａ及び消耗品管理ステムによれば、実施例１の効果に加え、監視装置５０が複数の画像形成装置１０Ａの消耗情報を取りまとめて管理サーバ３０に送信するようにしたので、管理サーバ３０の負荷を軽減する効果がある。 (Effect of Example 2)
According to the image forming apparatus 10A and the consumable item management system of the second embodiment, in addition to the effects of the first embodiment, the monitoring apparatus 50 collects the consumption information of the plurality of image forming apparatuses 10A and transmits them to the management server 30. Therefore, there is an effect of reducing the load on the management server 30.

（変形例）
本発明は、上記実施例１、２に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。このような利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）及び（ｂ）のようなものがある。 (Modification)
The present invention is not limited to the first and second embodiments, and various usage forms and modifications are possible. Examples of such usage forms and modifications include the following (a) and (b).

（ａ）実施例１、２では、画像形成装置１０，１０Ａとして電子写真方式のページプリンタで説明したが、ファクシミリ装置や複合機等であってもよい。 (A) In the first and second embodiments, the electrophotographic page printer has been described as the image forming apparatuses 10 and 10A. However, a facsimile machine or a multifunction machine may be used.

（ｂ）実施例１、２では、消耗品として、画像形成ユニット７０とトナーカートリッジ７７とを一体に構成した例で説明したが、画像形成ユニット７０とトナーカートリッジ７７が分離した形態であってもよい。この場合には、トナーカートリッジ７７の寿命は、印刷画素数カウンタ１４ａの値が閾値を越えたか否かで判定し、画像形成ユニット７０の寿命は、感光体ドラム７１の回転数が閾値を越えたか否かで判定するようにしてもよい。 (B) In the first and second embodiments, the image forming unit 70 and the toner cartridge 77 are integrally configured as consumables. However, the image forming unit 70 and the toner cartridge 77 may be separated. Good. In this case, the life of the toner cartridge 77 is determined based on whether or not the value of the print pixel number counter 14a exceeds the threshold, and the life of the image forming unit 70 is determined whether the rotation number of the photosensitive drum 71 exceeds the threshold. You may make it determine by no.

１０，１０Ａ画像形成装置
１１，１１Ａ状態設定部
１２，５２記憶部
１３消耗品判断部
１４画像形成部
１４ａ印刷画素数カウンタ
１５，１５Ａ，５３通信部
１６，５４表示部
１７，１７Ａ，５５制御部
３０管理サーバ
５６消耗情報収集部
７０画像形成ユニット
７７トナーカートリッジ 10, 10A Image forming apparatus 11, 11A Status setting unit 12, 52 Storage unit 13 Consumables determination unit 14 Image forming unit 14a Print pixel number counter 15, 15A, 53 Communication unit 16, 54 Display unit 17, 17A, 55 Control unit 30 Management Server 56 Consumption Information Collection Unit 70 Image Forming Unit 77 Toner Cartridge

Claims

An image forming unit for forming an image on a medium using various consumables,
Communication means for transmitting consumption information indicating a degree of consumption of the consumable item to a management device that provides a management service for the consumable item and receiving a response from the management device ;
Detects the occurrence of a communication failure in the communication means , sets the pre-life warning display to valid when the management service is not used, and disables the pre-life warning display when the management service is used. And, when the communication failure occurs when using the management service, state setting means for setting the pre-life warning display to be valid ,
A consumables determining means for determining that the consumables are approaching the end of their life and outputting pre-consumable life information;
When the pre-life information is input and the pre-life warning display is valid , the pre-life warning of the consumable is displayed on a display unit, and the management service is displayed when the display unit displays. Control means for making the pre-life warning display message different between when using and when not using
Image forming apparatus characterized by Ru with a.

The control means further includes
When the communication failure occurs, information indicating the occurrence of the communication failure is displayed on the display unit. When the communication failure occurs and the communication failure is not present, the information indicating the communication recovery is displayed. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus has a function of displaying the image on the display unit.

The communication means includes
3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the consumption information of the consumables is transmitted to the management apparatus based on a predetermined schedule and the response is received.

The consumable item determination means includes:
A count value indicating the level of consumption of the consumables is compared with a threshold value indicating a limit of the level of consumption of the consumables, and the pre-consumable life information is output when the count value exceeds the threshold value. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3.

A plurality of image forming equipment,
A monitoring device connected to the plurality of image forming apparatuses via a first network, collecting consumption information indicating a degree of consumption of consumables of the plurality of image forming apparatuses, and transmitting the consumption information ;
A management device connected to the monitoring device via a second network, receiving the consumption information transmitted from the monitoring device, and providing a management service for the consumables in the plurality of image forming devices;
A consumable management system that Ru with a,
The image forming apparatus includes:
An image forming unit for forming an image on a medium by using the consumables,
First communication means for transmitting the consumption information to the monitoring device and receiving a response from the monitoring device;
When a notification indicating that a pre-life warning display is required is received from the monitoring device, the pre-life warning display is set to be valid, and when a notification indicating that a pre-life warning display is not required is received from the monitoring device, the pre-life warning display is disabled . State setting means for setting;
A consumables determining means for determining that the consumables are approaching the end of their life and outputting pre-consumable life information;
When the pre-life information is input and the pre-life warning display is valid , the pre-life warning of the consumable is displayed on a display unit, and the management service is displayed when the display unit displays. at the time of use during the non-use, it has a first control means for varying the lifetime prior warning display message,
The monitoring device
Consumption information collecting means for collecting the consumption information from the plurality of image forming apparatuses;
Second communication means for transmitting the collected wear information to the management device and receiving a response;
The presence or absence of a communication failure in the second communication means is detected, and when the management service is not used, a notification indicating that the pre-life warning display is necessary is transmitted to the plurality of image forming apparatuses, and the management service is used. When the communication failure occurs when using the management service, the notification indicating that the pre-life warning display is not required is transmitted to the plurality of image forming apparatuses. anda communication status judging means for transmitting device,
The management device
It has a function of receiving the consumable information transmitted from the monitoring device, determining that the consumable item in the plurality of image forming apparatuses is approaching the end of its life, and outputting replenishment information of the consumable item. Consumables management system.

The monitoring device further includes:
In the communication state determining means, when the communication failure occurs, transmits a display instruction of the occurrence of the communication failure in said plurality of image forming apparatus, in a state without said communication failure to recover after the occurrence of the communication failure 6. The consumable management system according to claim 5, further comprising: a second control unit that transmits a display instruction for communication restoration to the plurality of image forming apparatuses when the time is up .

The first network is
A local area network,
The second network is
7. The consumable item management system according to claim 5 or 6, wherein the consumable item management system is the Internet.

The management device
The consumables management system according to any one of claims 1 to 7, which is an application server having a consumables management function.