JP5664487B2

JP5664487B2 - Image forming system and image forming control method

Info

Publication number: JP5664487B2
Application number: JP2011164208A
Authority: JP
Inventors: 宗利江口
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2011-07-27
Filing date: 2011-07-27
Publication date: 2015-02-04
Anticipated expiration: 2031-07-27
Also published as: JP2013028010A

Description

本発明は、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された画像形成システム、またこの画像形成システムにおける画像形成制御方法に関する。 The present invention relates to an image forming system in which a plurality of image forming apparatuses are connected in series so that an image can be formed by sharing either the front or back side of a recording sheet or a page, and image formation in this image forming system It relates to a control method.

複数の画像形成装置を直列にタンデム接続しておき、一方の画像形成装置で一部の領域に画像形成がなされた記録紙を続けて他方の画像形成装置に入力し、他方の画像形成装置で記録紙の他の領域に画像形成を行う画像形成システムが存在している。 A plurality of image forming apparatuses are connected in tandem in series, and recording paper on which an image is formed in one area by one image forming apparatus is continuously input to the other image forming apparatus, and the other image forming apparatus There is an image forming system that forms an image on another area of a recording sheet.

このような画像形成システムによれば、２台の画像形成装置で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な出力が可能になるという利点がある。また、２台の画像形成装置で異なる色のトナーを用いて画像形成を行う、あるいは、２台の画像形成装置で文字領域とイメージ領域とのそれぞれに適した画像形成を行う、などにより、高精細な画像形成が可能になる。 According to such an image forming system, there is an advantage that high speed output is possible by forming images on the front and back of the recording paper with two image forming apparatuses. In addition, two image forming apparatuses can form images using different color toners, or two image forming apparatuses can perform image formation suitable for each of a character area and an image area. A fine image can be formed.

なお、この種の複数の装置を接続する画像形成システムについては、以下の特許文献に開示がなされている。 Note that an image forming system that connects a plurality of devices of this type is disclosed in the following patent documents.

特開２００９−６６９３７号公報JP 2009-66937 A 特開２００７−１１７５号公報JP 2007-1175 A

以上の特許文献１に開示された画像形成システムでは、タンデム方式の画像形成システムにおいて印刷データを適切に処理する手法が述べられている。 In the image forming system disclosed in Patent Document 1 described above, a technique for appropriately processing print data in a tandem image forming system is described.

また、以上の特許文献２に開示された画像形成システムでは、タンデム方式の画像形成システムにおいて、動作中の画像形成装置の動作状態を一致させる手法が述べられている。 Further, in the image forming system disclosed in Patent Document 2 described above, a technique is described in which the operating states of the image forming apparatuses in operation are matched in the tandem image forming system.

なお、単体でも使用可能な同種の画像形成装置を組み合わせることで、タンデム方式の画像形成システムを実現することが、専用の画像形成装置を必要とせず効率がよい。 Note that it is efficient to implement a tandem image forming system by combining image forming apparatuses of the same type that can be used alone, without requiring a dedicated image forming apparatus.

そして、このように単独でも使用可能な画像形成装置を複数台接続してタンデム方式の画像形成システムとした場合には、操作表示部、スキャナ部などが各画像形成装置に存在するために、システムとしては重複して存在することになる。 When a plurality of such image forming apparatuses that can be used alone are connected to form a tandem image forming system, an operation display unit, a scanner unit, and the like exist in each image forming apparatus. As a duplicate.

しかし、これら操作表示部やスキャナ部が複数存在していても、実際に使用するのは一つである。たとえば、直列タンデム方式の画像形成システムでは、メインとなる画像形成装置の操作表示部から全体の操作を行っているものがある。この場合には、メイン側の操作表示部で全体の操作入力や状態表示を行い、サブ側の操作表示部を使用しないことになる。 However, even if there are a plurality of these operation display units and scanner units, only one is actually used. For example, some serial tandem image forming systems perform the entire operation from an operation display unit of a main image forming apparatus. In this case, the entire operation input and status display are performed on the main operation display unit, and the sub operation display unit is not used.

なお、省エネルギーや操作性の観点から、不使用となる操作表示部やスキャナ部の機能を停止させることが考えられる。その場合には、画像形成装置をタンデム接続する前に操作者がディップスイッチなどで、機能停止あるいは電源遮断といった不使用部位の無効化の設定をする必要が生じる。 From the viewpoint of energy saving and operability, it is conceivable to stop functions of the operation display unit and the scanner unit that are not used. In that case, before the image forming apparatus is connected in tandem, the operator needs to make a setting for invalidation of an unused portion such as a function stop or power cut-off with a dip switch or the like.

そして、タンデム接続時にディップスイッチなどで不使用部位の機能停止または電源遮断の設定をした後に、タンデム接続を解除して画像形成装置を単独使用に戻す場合には、再度、操作者がディップスイッチなどで機能停止部位の有効化（機能再開または電源供給）の設定をする必要が生じる。 When the tandem connection is used to stop the function of the unused part with the dip switch or the power-off setting, and the tandem connection is canceled and the image forming apparatus is returned to the single use, the operator again needs the dip switch or the like. Therefore, it becomes necessary to set the function stop (validation or power supply).

以上のように、タンデム方式画像形成システムにおける不使用部位の機能停止または電源遮断設定、タンデム接続を解除する単独画像形成装置における機能停止部位の機能再開または電源供給設定が、省エネルギーや操作性の観点から望ましいものの、設定をするために操作者に負担を掛ける問題が生じていた。 As described above, the function stop or power cut-off setting of the unused part in the tandem image forming system, the function restart or the power supply setting of the function stop part in the single image forming apparatus for releasing the tandem connection are the viewpoints of energy saving and operability. Although desirable, there has been a problem of placing a burden on the operator for setting.

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列にタンデム接続される場合に、面倒な操作をすることなく重複する機能の無効化あるいは有効化の設定が可能な画像形成システムと画像形成制御方法とを実現することを目的とする。 The present invention has been made in view of such a problem, and a plurality of image forming apparatuses can be connected in tandem in series so that an image can be formed by sharing either the front or back side of a recording sheet or a page. An object of the present invention is to realize an image forming system and an image forming control method capable of disabling or enabling overlapping functions without troublesome operations.

すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。 That is, the present invention for solving the above-described problems is as follows.

（１）第１の発明は、単独でも動作可能な複数の画像形成装置が直列に複数台接続され、記録紙のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に構成された画像形成システムで画像形成する際に、前記各画像形成装置は、他の画像形成装置に対する自装置の接続位置を接続位置検出結果として検出する検出部と、重複する機能を装置の接続位置に応じて有効あるいは無効に設定する情報及び前記接続位置検出結果に基づいて、前記複数の画像形成装置間で前記重複する機能を有効あるいは無効に制御する制御部と、を有することを特徴とする。 (1) In the first invention, an image forming apparatus is configured such that a plurality of image forming apparatuses that can operate independently are connected in series, and an image can be formed by sharing any area of a recording sheet. When an image is formed by the system, each of the image forming apparatuses has a detection unit that detects the connection position of the own apparatus with respect to another image forming apparatus as a connection position detection result, and an overlapping function is effective according to the connection position of the apparatus. Alternatively, the control unit includes a control unit configured to control the redundant function between the plurality of image forming apparatuses based on information set to be invalid and the connection position detection result.

（２）第２の発明は、上記（１）において、前記検出部は、自装置と他の画像形成装置との接続状況により自装置が前段側か後段側かの接続位置を接続位置検出結果として検出する、ことを特徴とする。 (2) In a second aspect based on the above (1), the detection unit determines the connection position of the front apparatus side or the rear apparatus side according to the connection status between the apparatus and another image forming apparatus. It is detected as, characterized in that.

（３）第３の発明は、上記（１）−（２）において、前記制御部は、接続されている複数の前記画像形成装置のうち、いずれかをメインとして設定すると共に残余をサブとして設定し、前記重複する機能について、メインにおいて機能を有効に設定し、サブにおいて機能を無効に設定する、ことを特徴とする。 ( 3 ) In the third invention, in the above (1)-( 2 ), the control unit sets one of the plurality of connected image forming apparatuses as a main and sets the remaining as a sub. For the overlapping functions, the function is set valid in the main and the function is set invalid in the sub.

（４）第４の発明は、上記（１）−（３）において、前記制御部は、前記重複する機能として、複数の画像形成装置間で重複して存在する部位であって使用されない機能について無効に制御する、ことを特徴とする。 (4) A fourth aspect of the invention is the (1) - (3), the control unit, as a function of the overlapping, the functions that are not used to a site present in duplicate among a plurality of image forming apparatus control disable, characterized in that.

（５）第５の発明は、上記（１）−（４）において、前記制御部は、前記重複する機能を有効あるいは無効に設定する情報として、無効とする機能の情報を予め有するテーブル、あるいは、無効とする機能についての他装置からの通知を参照し、前記重複する機能を無効にする、ことを特徴とする。 ( 5 ) In a fifth aspect of the present invention, in the above (1) to ( 4 ), the control unit previously has information on functions to be invalidated as information for setting the duplicate functions to be valid or invalid , or The function to be invalidated is referred to from a notification from another device, and the duplicated function is invalidated.

（６）第６の発明は、上記（１）−（５）において、前記制御部は、前記重複する機能を無効にする際に、該当する機能を司る部位の電源供給を停止する、ことを特徴とする。 ( 6 ) In a sixth aspect of the present invention, in the above (1) to ( 5 ), the control unit stops power supply to a portion that controls the corresponding function when invalidating the overlapping function. Features.

本発明によると、以下のような効果が得られる。 According to the present invention, the following effects can be obtained.

（１）第１の発明では、単独でも動作可能な複数の画像形成装置が直列に複数台接続された直列タンデム方式の画像形成システムで画像形成する際に、各画像形成装置は、他の画像形成装置に対する自装置の接続位置を接続位置検出結果としてをハードウェア的あるいはソフトウェア的に検出し、該接続位置検出結果と設定とに基づいて複数の画像形成装置間で重複する機能を有効あるいは無効になるように制御しているので、面倒な操作をすることなく重複する機能の無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 (1) In the first invention, when an image is formed by a series tandem type image forming system in which a plurality of image forming apparatuses that can be operated alone are connected in series, each image forming apparatus receives another image. The connection position of the image forming apparatus with respect to the forming apparatus is detected as a connection position detection result in hardware or software, and the function that overlaps between the plurality of image forming apparatuses is enabled or disabled based on the connection position detection result and the setting. Therefore, it is possible to disable or enable the overlapping functions without troublesome operations.

（２）第２の発明では、上記（１）において、自装置が前段側か後段側かの接続位置を検出した接続位置検出結果に基づいて、特定の機能を有効あるいは無効になるよう制御しているので、面倒な操作をすることなく、システムにおける画像形成装置位置に応じて適切に、重複する機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 (2) In the second invention, in the above (1), control is performed so that a specific function is enabled or disabled based on the connection position detection result obtained by detecting the connection position of the own apparatus on the front stage side or the rear stage side. Therefore, it is possible to appropriately disable or enable the overlapping function according to the position of the image forming apparatus in the system without performing a troublesome operation.

（３）第３の発明では、上記（１）−（２）において、複数の画像形成装置のいずれかをメイン、残余をサブとして設定し、メインでは重複する機能を有効に設定し、サブでは重複する機能を無効に設定しているので、面倒な操作をすることなく、メインとサブといったシステムの使用状態に合致した適切な状態で、重複する機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 (3) In the third invention, the (1) - (2), set one of the plurality of image forming apparatus main, the residual as a sub, and enabled overlapping functions in the main, in the sub Since duplicate functions are disabled, it is possible to disable or enable duplicate functions in an appropriate state that matches the system usage state, such as main and sub, without troublesome operations. Become.

（４）第４の発明では、上記（１）−（３）において、重複する機能として、複数の画像形成装置間に重複して存在する操作表示部やスキャナ部などの部位であって使用されない機能について無効に制御しているので、面倒な操作をすることなく、適切かつ確実に、重複する部位で使用されない機能について無効化の設定が可能になる。 ( 4 ) In the fourth invention, in (1) to ( 3 ) above, as an overlapping function, it is a part such as an operation display unit or a scanner unit that overlaps between a plurality of image forming apparatuses and is not used. since the control disable the function, without a cumbersome operation, properly and reliably, it is possible to set the invalidation for overlapping features that are not used at the site of.

（５）第５の発明では、上記（１）−（４）において、無効とする機能の情報を予め有するテーブル、あるいは、無効とする機能についての他装置からの通知を参照し、重複する機能を無効にしているので、面倒な操作をすることなく、確実に、重複する機能について無効化の設定が可能になる。 ( 5 ) In the fifth invention, in the above (1)-( 4 ), a table having information on the function to be invalidated in advance or a notification from another device regarding the invalidation function is referred to and the function is duplicated. because you have disabled, without a cumbersome operation, surely, it is possible to set the disabled for the duplicate function.

（６）第６の発明では、上記（１）−（５）において、重複する機能を無効にする際に、該当する機能を司る部位の電源供給を停止しているので、面倒な操作をすることなく、適切な状態で、重複する機能の無効化により省エネルギーに貢献できる。
( 6 ) In the sixth invention, in the above (1)-( 5 ), when the overlapping function is invalidated, the power supply to the part that controls the corresponding function is stopped, so that the troublesome operation is performed. Without any problem, it is possible to contribute to energy saving by disabling redundant functions in an appropriate state.

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。1 is a configuration diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。1 is a configuration diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。3 is a flowchart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置のテーブルを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the table of the image forming apparatus of embodiment of this invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。3 is a flowchart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。 DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention (hereinafter referred to as embodiments) will be described in detail with reference to the drawings.

ここでは、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列にタンデム接続された画像形成システム、またこの画像形成システムにおける画像形成制御方法、について説明する。 Here, an image forming system in which a plurality of image forming apparatuses are connected in tandem in series so that an image can be formed by sharing either the front or back side of a recording sheet or a page, and image formation in this image forming system A control method will be described.

〈画像形成装置、画像形成システムの構成（１）〉
図１−３は本発明の第1の実施の形態として、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置１００，３００が直列に接続された画像形成システムについて示している。ここで、直列に接続とは、前段の画像形成装置１００から後段の画像形成装置３００に対して、同一の記録紙が順次搬送されつつ画像形成が行われることを意味する。なお、記録紙の流れに沿って上流側を前段、下流側を後段と呼ぶことにする。 <Configuration of Image Forming Apparatus and Image Forming System (1)>
FIGS. 1 to 3 illustrate a first embodiment of the present invention in which a plurality of image forming apparatuses 100 and 300 are connected in series so that an image can be formed by sharing either the front or back side of a recording sheet or in a page. 1 shows a connected image forming system. Here, the serial connection means that image formation is performed while the same recording paper is sequentially conveyed from the preceding image forming apparatus 100 to the succeeding image forming apparatus 300. The upstream side is referred to as the front stage and the downstream side is referred to as the rear stage along the flow of the recording paper.

なお、ここでは、画像形成装置１００と画像形成装置３００との２台の画像形成装置が直列接続された状態を具体例として示すが、３台以上の画像形成装置が直列に接続されていても良い。 Here, a state where two image forming apparatuses, that is, the image forming apparatus 100 and the image forming apparatus 300 are connected in series is shown as a specific example, but even when three or more image forming apparatuses are connected in series. good.

すなわち、画像形成装置１００，３００は、図２（ａ）のように単独で使用されることも可能である。なお、図２（ａ）の場合には、画像形成装置１００（または３００）の後段に後処理装置４００が接続されており、画像形成装置としては単独の使用に該当する。 That is, the image forming apparatuses 100 and 300 can be used alone as shown in FIG. In the case of FIG. 2A, the post-processing device 400 is connected to the subsequent stage of the image forming apparatus 100 (or 300), and the image forming apparatus corresponds to single use.

そして、直列タンデムシステム方式の画像形成システムとしては、図２（ｂ）に示されるように、記録紙の流れに沿って直列接続されて、前段の画像形成装置１００で一部の領域に画像形成がなされた記録紙を続けて後段の画像形成装置３００に入力し、後段の画像形成装置３００で記録紙の他の領域に画像形成を行う。 As shown in FIG. 2B, the serial tandem system type image forming system is connected in series along the flow of the recording paper, and the image forming apparatus 100 in the previous stage forms an image in a partial area. The recording paper subjected to the above is continuously input to the subsequent image forming apparatus 300, and the subsequent image forming apparatus 300 forms an image on another area of the recording paper.

ここでは、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置１００、画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して反転などの中処理を行ってから後段の画像形成装置３００に供給する中処理装置２００、中処理装置２００からの記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置３００、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が記録紙の流れに沿って直列接続されている。なお、記録紙は画像形成装置１００内部から給紙してもよいし、図示されない専用の給紙装置を画像形成装置１００の前段に配置しても良い。 Here, the image forming apparatus 100 for forming an image by sharing either the front or back side of the recording paper or the area in the page, and the intermediate processing such as reversal is performed on the recording paper image-formed by the image forming apparatus 100. The intermediate processing apparatus 200 supplied to the subsequent image forming apparatus 300, the image forming apparatus 300 for forming an image by sharing either the front or back side of the recording paper or the page from the intermediate processing apparatus 200, and the image forming apparatuses 100, 300 A post-processing device 400 that performs various post-processing (punch processing, stapling processing, binding processing, etc.) on the recording paper on which the image has been formed is connected in series along the flow of the recording paper. The recording paper may be fed from the inside of the image forming apparatus 100, or a dedicated paper feeding device (not shown) may be arranged in the front stage of the image forming apparatus 100.

このような画像形成システムによれば、途中に配置された中処理装置２００で記録紙を反転させることで、２台の画像形成装置１００，３００で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な出力が可能になるという利点がある。 According to such an image forming system, the recording paper is reversed by the intermediate processing device 200 arranged in the middle, and the two image forming devices 100 and 300 perform image formation on the front and back of the recording paper, respectively. There is an advantage that a stable output is possible.

なお、以上のような記録紙の表面と裏面との分担以外にも、記録紙の同じ頁内の上下あるいは左右といった別領域を画像形成装置１００，３００で分担することも可能であるし、記録紙の同じ頁内での通常色と特色のような異なる色の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能であるし、さらに、記録紙の同じ頁内での文字（モノクロ）とイメージ（階調画像）のような異なる階調の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能である。 In addition to the division between the front and back surfaces of the recording paper as described above, the image forming apparatuses 100 and 300 can share other areas such as upper and lower or left and right within the same page of the recording paper. The image forming apparatuses 100 and 300 can share the image formation of different colors such as the normal color and the spot color within the same page of the paper, and further, characters (monochrome) within the same page of the recording paper. It is also possible for the image forming apparatuses 100 and 300 to share image formation with different gradations such as the image (gradation image).

以下、直列タンデム方式の画像形成システムについて、図１または図２を参照して各装置の詳細構成を順に説明する。なお、ここでは、画像形成システム内において、画像形成装置１００がメイン（親機またはマスター）であり主導権を有し、画像形成装置３００がサブ（子機またはスレーブ）として従属の役割である場合を具体例とするが、この関係は逆であってもよい。また、画像形成装置１００と画像形成装置３００とは、メイン／サブの役割を割り当てているが、基本的には同種のスタンドアロンの装置を組み合わせることで、画像形成システムを構成している。 In the following, the detailed configuration of each apparatus in the serial tandem image forming system will be described in order with reference to FIG. 1 or FIG. Here, in the image forming system, when the image forming apparatus 100 is the main (master device or master) and has the initiative, and the image forming device 300 has a subordinate role as a sub (slave device or slave). Is a specific example, but this relationship may be reversed. The image forming apparatus 100 and the image forming apparatus 300 are assigned main / sub roles, but basically, an image forming system is configured by combining the same kind of stand-alone apparatuses.

画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に画像形成システムとしてシステム全体を制御する制御部１０１と、画像形成装置１００内のデータ入出力を司るＩ／Ｏコントローラ１０２と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０３と、接続されている他装置を検出して接続検出結果を生成するための接続検出部１０４ａと、接続されている他装置側での検出のために通知をする接続通知部１０４ｂと、操作者による操作入力と画像形成装置１００の状態とを行う操作表示部１０５と、原稿の画像を読み取るスキャナ部１１０と、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する記憶部１３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。 The image forming apparatus 100 is connected to a control unit 101 that controls each unit in the image forming apparatus 100 and controls the entire system as an image forming system, and an I / O controller 102 that controls data input / output in the image forming apparatus 100. A communication unit 103 for communicating with other connected devices, a connection detecting unit 104a for detecting connected other devices and generating a connection detection result, and detection on the connected other device side A connection notification unit 104b for notification, an operation display unit 105 for performing an operation input by an operator and a state of the image forming apparatus 100, a scanner unit 110 for reading an image of a document, and image data at the time of image formation And a storage unit 130 that stores various data, an image processing unit 140 that executes various image processes necessary for image formation, and an image formation command and image data An image forming unit 150 for performing image formation, and is configured with a.

なお、制御部１０１は、画像形成装置のタンデム接続の有無を示す接続検出部１０４ａからの接続検出結果に基づいて、タンデム接続位置を意味する接続位置検出結果を生成し、画像形成装置１００内の特定の機能を有効あるいは無効に制御する機能を有している。すなわち、接続検出部１０４ａと制御部１０１とで、検出部を構成している。 The control unit 101 generates a connection position detection result indicating a tandem connection position based on the connection detection result from the connection detection unit 104a indicating whether or not the tandem connection of the image forming apparatus is present. It has a function to control a specific function to be valid or invalid. That is, the connection detection unit 104a and the control unit 101 constitute a detection unit.

中処理装置２００は、中処理装置２００内の各部を制御する制御部２０１と、処理の相手である画像形成装置１００、３００と通信するための通信部２０３と、前段の画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して後段の画像形成装置３００での記録紙反対面への画像形成に適する状態となるように記録紙反転などの中処理を行う中処理部２０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００からの制御によって中処理部２０５を直接動作させる場合には、制御部２０１を省略することが可能である。 The intermediate processing apparatus 200 includes a control unit 201 that controls each unit in the intermediate processing apparatus 200, a communication unit 203 for communicating with the image forming apparatuses 100 and 300 that are processing partners, and an image forming apparatus 100 in the previous stage. An intermediate processing unit 205 that performs intermediate processing such as reversing the recording paper so that the formed recording paper is in a state suitable for image formation on the opposite surface of the recording paper in the subsequent image forming apparatus 300. Has been. When the middle processing unit 205 is directly operated by control from the image forming apparatus 100, the control unit 201 can be omitted.

画像形成装置３００は、画像形成装置３００内の各部を制御する制御部３０１と、画像形成装置３００内のデータ入出力を司るＩ／Ｏコントローラ３０２と、接続されている他の装置と通信するための通信部３０３と、接続されている他装置を検出して接続検出結果を生成するための接続検出部３０４ａと、接続されている他装置側での検出のために通知をする接続通知部３０４ｂと、操作者による操作入力と画像形成装置３００の状態とを行う操作表示部３０５と、原稿の画像を読み取るスキャナ部３１０と、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する記憶部３３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部３４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部３５０と、を備えて構成されている。 The image forming apparatus 300 communicates with a control unit 301 that controls each unit in the image forming apparatus 300, an I / O controller 302 that controls data input / output in the image forming apparatus 300, and other connected devices. Communication unit 303, connection detection unit 304 a for detecting a connected other device and generating a connection detection result, and connection notification unit 304 b for notification for detection on the connected other device side An operation display unit 305 for performing an operation input by an operator and a state of the image forming apparatus 300, a scanner unit 310 for reading an image of a document, and a storage unit 330 for storing image data and various data when forming an image. An image processing unit 340 that executes various image processes necessary for image formation, and an image forming unit 350 that executes image formation based on an image formation command and image data. It is.

なお、制御部３０１は、画像形成装置のタンデム接続の有無を示す接続検出部３０４ａからの接続検出結果に基づいて、タンデム接続位置を意味する接続位置検出結果を生成し、画像形成装置３００内の特定の機能を有効あるいは無効に制御する機能を有している。すなわち、接続検出部３０４ａと制御部３０１とで、検出部を構成している。 Note that the control unit 301 generates a connection position detection result indicating a tandem connection position based on the connection detection result from the connection detection unit 304a indicating whether or not the tandem connection of the image forming apparatus is present. It has a function to control a specific function to be valid or invalid. That is, the connection detection unit 304a and the control unit 301 constitute a detection unit.

後処理装置４００は、後処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、各装置と通信するための通信部４０３と、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に制御部４０１の制御に従って各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理部４０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００あるいは画像形成装置３００からの制御によって後処理部４０５を直接動作させる場合には、制御部４０１を省略することが可能である。 The post-processing device 400 includes a control unit 401 that controls each unit in the post-processing device 400, a communication unit 403 that communicates with each device, and a control unit 401 for recording paper on which images are formed by the image forming apparatuses 100 and 300. And a post-processing unit 405 that performs various post-processing (punch processing, stapling processing, binding processing, and the like) according to the control. Note that when the post-processing unit 405 is directly operated by control from the image forming apparatus 100 or the image forming apparatus 300, the control unit 401 can be omitted.

以上の画像形成システムの構成では、通信部１０３，２０３，３０３，４０３間、接続通知部１０４ｂ，接続検出部３０４ａ間は、画像形成装置１００，中処理装置２００，画像形成装置３００，後処理装置４００を接続する際に、専用のコネクタやケーブルを介して接続される構成である。 In the configuration of the image forming system described above, the communication units 103, 203, 303, and 403, the connection notification unit 104b, and the connection detection unit 304a are connected between the image forming apparatus 100, the intermediate processing apparatus 200, the image forming apparatus 300, and the post-processing apparatus. When 400 is connected, it is connected via a dedicated connector or cable.

ここで、図３（ａ）に示すように、前段の画像形成装置１００内の接続通知部１０４ｂからの通知を、後段の画像形成装置３００内の接続検出部３０４ａが検出する構成になっている。 Here, as illustrated in FIG. 3A, the connection detection unit 304 a in the subsequent image forming apparatus 300 detects the notification from the connection notification unit 104 b in the previous image forming apparatus 100. .

また、以上の画像形成システムの構成では、図３（ａ）に示すように、前段の画像形成装置１００内の接続通知部１０４ｂからの通知を、後段の画像形成装置３００内の接続検出部３０４ａが検出する構成になっている。 In the configuration of the image forming system described above, as shown in FIG. 3A, the notification from the connection notification unit 104b in the preceding image forming apparatus 100 is notified to the connection detecting unit 304a in the subsequent image forming apparatus 300. Is configured to detect.

また、この接続検出部１０４ａ，３０４ａとしては、プルアップ抵抗でＨレベルに設定した端子電圧をＩ／Ｏコントローラ１０２，３０４で監視しておき、Ｌレベルとなる基準電位に設定した接続通知部１０４ｂ，３０４ｂと接続されうるように構成しておく。この場合、図３（ｂ）のように、Ｈレベルにプルアップされた接続検出部３０４ａは、Ｌレベルとなる基準電位に設定した接続通知部１０４ｂと接続されることで、ＨレベルからＬレベルに変化するため、画像形成装置３００の前段に画像形成装置１００が接続されたことを検出できる。なお、ＨレベルとＬレベルとは一例であり、異なる論理であっても良い。 Further, as the connection detection units 104a and 304a, the terminal voltage set to the H level by the pull-up resistor is monitored by the I / O controllers 102 and 304, and the connection notification unit 104b set to the reference potential that becomes the L level. 304b can be connected. In this case, as shown in FIG. 3B, the connection detection unit 304a pulled up to the H level is connected to the connection notification unit 104b set to the reference potential that is at the L level, so that the H level is changed to the L level. Therefore, it can be detected that the image forming apparatus 100 is connected to the front stage of the image forming apparatus 300. The H level and the L level are examples, and different logics may be used.

また、この接続通知部と接続検出部とは前段から後段に向けての通知ではなく、後段から前段に向けた逆方向の通知であってもよいし、また、前段と後段の間の双方向の接続通知と接続検出であってもよい。 In addition, the connection notification unit and the connection detection unit may be notifications in the reverse direction from the subsequent stage to the previous stage instead of the notification from the previous stage to the subsequent stage, and bidirectional between the previous stage and the subsequent stage. Connection notification and connection detection.

また、接続通知部の通知と接続検出部の検出とは、図３（ｂ）に限られず、各種の検出手法や、データ通信などを用いることも可能である。 Further, the notification of the connection notification unit and the detection of the connection detection unit are not limited to FIG. 3B, and various detection methods, data communication, and the like can be used.

〈画像形成システムの動作、画像形成制御方法の手順（１）〉
以下、図４のフローチャートを参照して画像形成システムの実施形態の動作、画像形成システムにおける画像形成制御方法の手順についての説明を行う。なお、ここでは、タンデム接続有無についての接続検出結果、または、タンデム接続位置についての接続位置検出結果に基づいて、複数の画像形成装置間で特定の機能を有効あるいは無効に制御について説明する。 <Operation of Image Forming System, Procedure of Image Forming Control Method (1)>
The operation of the embodiment of the image forming system and the procedure of the image forming control method in the image forming system will be described below with reference to the flowchart of FIG. Here, control for enabling or disabling a specific function between a plurality of image forming apparatuses will be described based on a connection detection result for presence / absence of a tandem connection or a connection position detection result for a tandem connection position.

まず、画像形成装置１００，３００を所望の接続状態になるように設置する（図４中のステップＳ１０１）。ここで、所望の接続状態としては、画像形成装置１００，３００をタンデム接続ではなく単独使用状態に設置であってもよいし、画像形成装置１００，３００をタンデム接続に設置してもよい。なお、以下の実施形態では、画像形成装置１００，３００がタンデム接続されているものとして説明する。 First, the image forming apparatuses 100 and 300 are installed in a desired connection state (step S101 in FIG. 4). Here, as a desired connection state, the image forming apparatuses 100 and 300 may be installed in a single use state instead of tandem connection, or the image forming apparatuses 100 and 300 may be installed in tandem connection. In the following embodiments, the image forming apparatuses 100 and 300 are described as being connected in tandem.

その後、画像形成装置１００，３００は、電源オンされると、制御部１０１，３０１それぞれが初期設定を行う際に接続状態の検出を行う（図４中のステップＳ１０２）。この接続状態の検出は、たとえば、図１及び図３に示した接続通知部１０４ｂからの通知を、接続検出部３０４ａが検出することによって行う。また、画像形成装置１００内の制御部１０１は、中処理装置２００の制御部２０１、画像形成装置３００の制御部３０１、後処理装置４００の制御部４０１など他の装置の制御部に対して接続状態の問い合わせを行う。同様に、制御部３０１は、制御部２０１、制御部１０１、制御部４０１など他の装置の制御部に対して接続状態の問い合わせを行う。 After that, when the power is turned on, the image forming apparatuses 100 and 300 detect the connection state when the control units 101 and 301 perform initial setting (step S102 in FIG. 4). This connection state is detected, for example, when the connection detection unit 304a detects the notification from the connection notification unit 104b shown in FIGS. The control unit 101 in the image forming apparatus 100 is connected to control units of other apparatuses such as the control unit 201 of the intermediate processing apparatus 200, the control unit 301 of the image forming apparatus 300, and the control unit 401 of the post-processing apparatus 400. Queries the status. Similarly, the control unit 301 makes an inquiry about the connection state to the control units of other devices such as the control unit 201, the control unit 101, and the control unit 401.

ここで、タンデム接続が検出されない場合には（図４中のステップＳ１０３でＮＯ）、画像形成装置１００，３００は単独の画像形成を行うよう動作する（図４中のステップＳ１０４）。 Here, when the tandem connection is not detected (NO in step S103 in FIG. 4), the image forming apparatuses 100 and 300 operate to perform single image formation (step S104 in FIG. 4).

一方、タンデム接続が検出された場合には（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、画像形成装置１００，３００は、前段側であるか後段側であるか自装置の位置を検出する（図４中のステップＳ１０５）。ここで、制御部１０１は、接続検出部１０４ａでの未接続の接続検出結果や他の制御部との通信から、画像形成装置２台のタンデム接続において画像形成装置１００が前段側に設置されていると判断する。また、制御部３０１は、接続検出部３０４ａでの接続通知部１０４ｂからの通知を受けた接続検出結果や他の制御部との通信から、画像形成装置２台のタンデム接続において画像形成装置３００が後段側に設置されていると判断する。 On the other hand, if a tandem connection is detected (YES in step S103 in FIG. 4), the image forming apparatuses 100 and 300 detect the position of the apparatus itself, which is the front side or the back side (FIG. 4). Middle step S105). Here, the control unit 101 determines that the image forming apparatus 100 is installed on the front side in the tandem connection of two image forming apparatuses based on the connection detection result of the connection detecting unit 104a and communication with other control units. Judge that In addition, the control unit 301 determines whether the image forming apparatus 300 is in tandem connection between two image forming apparatuses based on the connection detection result received from the connection notifying unit 104b in the connection detecting unit 304a and communication with other control units. Judge that it is installed on the rear side.

また、画像形成装置１００，３００では、タンデム接続時における前段／後段の各画像形成装置の動作モードや各部の機能オン／オフについて、図５（ａ）のような情報テーブルが制御部１０１，３０１あるいは記憶部１３０，３３０に備えられている。 Further, in the image forming apparatuses 100 and 300, the information table as shown in FIG. 5A is provided for the control units 101 and 301 for the operation mode of each of the preceding and subsequent image forming apparatuses and the function on / off of each unit at the time of tandem connection. Alternatively, the storage units 130 and 330 are provided.

なお、この情報テーブルとしては、各項目に対応した機械的なディップスイッチ群のオン／オフの設定であってもよく、制御部１０１，３０１が各画像形成装置１００，３００に設けられたディップスイッチ群の設定を必要時に参照する構成であっても良い。 The information table may be a mechanical dip switch group on / off setting corresponding to each item, and dip switches provided by the control units 101 and 301 in the image forming apparatuses 100 and 300, respectively. It may be configured to refer to the group setting when necessary.

この図５（ａ）では、単独時とタンデム接続時との各画像形成装置の動作モードや各部の機能オン／オフについてのデータが存在しているが、図５（ｂ）のように少なくともタンデム接続時の各画像形成装置の動作モード（メイン／サブ）や各部の機能オン／オフについてのデータが存在していれば良い。 In FIG. 5A, there are data on the operation mode of each image forming apparatus and on / off of the function of each unit when the image forming apparatus is alone and when connected in tandem, but at least tandem as shown in FIG. 5B. It suffices if there is data on the operation mode (main / sub) of each image forming apparatus at the time of connection and the function on / off of each unit.

また、各機能についてはオンすることが画像形成装置として原則であるため、図５（ｃ）に示すように、タンデム接続時にサブとなった場合にオフする機能を特定機能として情報テーブルを制御部１０１，３０１あるいは記憶部１３０，３３０に備えていても良い。なお、タンデム接続時にサブとなった場合にオフする機能としての特定機能について、図５（ａ），（ｂ）の情報テーブルにおいて、各機能が特定機能に該当するか否かといった内容にしても良い。なお、この「特定機能」は、請求項における「特定の機能」に該当する。 In addition, since it is a principle for the image forming apparatus to turn on each function, as shown in FIG. 5C, the information table is controlled with the function that is turned off when a tandem connection is established as a specific function. 101, 301 or storage units 130, 330 may be provided. In addition, regarding the specific function as a function to be turned off when it becomes a sub at the time of the tandem connection, the information table in FIGS. 5A and 5B may also indicate whether each function corresponds to the specific function. good. The “specific function” corresponds to the “specific function” in the claims.

なお、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）の例では、タンデム接続時には前段がメインであり後段がサブであると割り当てられているが、逆に、後段がメインであり前段がサブであると割り当てられていてもよい。また、メイン／サブの割り当てや機能オン／オフのデータについては、予め工場出荷時に定めても良いし、操作者が定めても良いし、工場出荷データを操作者が修正しても良い。 In the examples of FIGS. 5A, 5B, and 5C, when the tandem connection is performed, the front stage is assigned as the main and the rear stage is the sub, but conversely, the rear stage is the main and the front stage is the sub. May be assigned. The main / sub assignment and function on / off data may be determined in advance at the time of factory shipment, may be determined by the operator, or may be corrected by the operator.

そして、制御部１０１は、画像形成装置１００がタンデム接続の前段であるとの接続位置検出結果と図５の情報テーブルとを参照し、画像形成装置１００がタンデム接続のメインとして動作すると判断する（図４中のステップＳ１０６）。また、制御部３０１は、画像形成装置３００がタンデム接続の後段であるとの接続位置検出結果と図５の情報テーブルとを参照し、画像形成装置３００がタンデム接続のサブとして動作すると判断する（図４中のステップＳ１０６）。 Then, the control unit 101 refers to the connection position detection result that the image forming apparatus 100 is in the previous stage of the tandem connection and the information table of FIG. 5 and determines that the image forming apparatus 100 operates as the main of the tandem connection ( Step S106 in FIG. 4). Further, the control unit 301 refers to the connection position detection result that the image forming apparatus 300 is in the subsequent stage of the tandem connection and the information table in FIG. 5 and determines that the image forming apparatus 300 operates as a sub of the tandem connection ( Step S106 in FIG. 4).

ここで、制御部１０１は、図５（ａ）の情報テーブルを参照して（図４中のステップＳ１０７）、タンデム接続時のメインとして、画像形成装置１００の各部の機能をオン（有効化）する（図４中のステップＳ１０８）。または、制御部１０１は、図５（ｂ）の情報テーブルを参照して（図４中のステップＳ１０７）、タンデム接続時のメインとして、画像形成装置１００の全体の機能をオン（有効化）する（図４中のステップＳ１０８）。 Here, the control unit 101 refers to the information table in FIG. 5A (step S107 in FIG. 4) and turns on (enables) the function of each unit of the image forming apparatus 100 as the main at the time of tandem connection. (Step S108 in FIG. 4). Alternatively, the control unit 101 refers to the information table in FIG. 5B (step S107 in FIG. 4) and turns on (enables) the entire function of the image forming apparatus 100 as the main at the time of tandem connection. (Step S108 in FIG. 4).

また、制御部３０１は、図５（ａ）の情報テーブルを参照して（図４中のステップＳ１０７）、タンデム接続時のサブとして、画像形成装置３００の各機能をオン（有効化）あるいはオフ（無効化）する（図４中のステップＳ１０８）。または、制御部３０１は、図５（ｂ）の情報テーブルを参照して（図４中のステップＳ１０７）、タンデム接続時のサブとして、画像形成装置３００の機能中の特定機能として示された機能をオフ（無効化）する（図４中のステップＳ１０８）。そして、画像形成装置１００および画像形成装置３００は、タンデム画像形成システムとして画像形成を行うよう動作する（図４中のステップＳ１０９）。 Further, the control unit 301 refers to the information table in FIG. 5A (step S107 in FIG. 4), and turns on (enables) or turns off each function of the image forming apparatus 300 as a sub for tandem connection. (Invalidate) (step S108 in FIG. 4). Alternatively, the control unit 301 refers to the information table in FIG. 5B (step S107 in FIG. 4), and functions indicated as specific functions in the functions of the image forming apparatus 300 as a sub for tandem connection. Is turned off (invalidated) (step S108 in FIG. 4). The image forming apparatus 100 and the image forming apparatus 300 operate so as to form an image as a tandem image forming system (step S109 in FIG. 4).

図５（ａ）または図５（ｂ）に示された情報テーブルの例では、タンデム接続時のサブとなった画像形成装置３００では、操作表示部３０５，給紙部（図示せず），スキャナ部３１０が機能オフ（無効化）される。なお、この機能オフとしては、制御部３０１からのコマンドによる各部の機能停止でも良いし、各部への電源供給を個別に制御できる電源装置を備えた場合には、機能停止に加えて該当部に対する電源供給停止を実行しても良い。なお、情報テーブルに存在していないが、画像形成装置３００において接続通知部３０４ｂも機能オフが可能である。 In the example of the information table shown in FIG. 5A or FIG. 5B, the operation display unit 305, the paper feeding unit (not shown), the scanner is used in the image forming apparatus 300 that is the sub in the tandem connection. The unit 310 is turned off (invalidated). This function off may be a function stop of each part by a command from the control unit 301. If a power supply device capable of individually controlling the power supply to each part is provided, in addition to the function stop, Power supply stop may be executed. Although not present in the information table, the function of the connection notification unit 304b in the image forming apparatus 300 can be turned off.

以上のようにして、タンデム接続時の接続位置が前段か後段かの接続位置検出結果に応じて、あるいは、タンデム接続時の接続位置が前段か後段かによって定まるメインかサブかに応じて、画像形成装置１００，３００間で特定機能を有効あるいは無効になるように制御しているので、面倒な操作をすることなく重複する機能の無効化あるいは有効化の設定が可能になる。すなわち、給紙部や操作表示部やスキャナ部などタンデム接続時において重複するため使用予定の無い機能を、面倒な操作をすることなく無効化できる。 As described above, depending on whether the connection position at the time of tandem connection is the front stage or the rear stage, or depending on whether the connection position at the time of tandem connection is the main stage or the sub stage, it is determined depending on whether the connection position is the front stage or the rear stage. Since the specific function is controlled between the forming apparatuses 100 and 300 so that the specific function is enabled or disabled, it is possible to disable or enable the overlapping function without troublesome operations. In other words, functions that are not scheduled to be used because they overlap when connected in tandem, such as a paper feed unit, an operation display unit, and a scanner unit, can be disabled without troublesome operations.

また、自装置が前段か後段かの接続位置を検出した接続位置検出結果と、操作者からの設定あるいは予めの設定による情報テーブルとに基づいて、特定機能を有効あるいは無効になるよう制御しているので、面倒な操作をすることなく、画像形成装置の接続位置や操作者の意図に応じて適切に、重複する機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 In addition, the specific function is controlled to be enabled or disabled based on the connection position detection result obtained by detecting the connection position of the previous stage or the subsequent stage and the information table set by the operator or set in advance. Therefore, it is possible to appropriately disable or enable the overlapping function according to the connection position of the image forming apparatus and the intention of the operator without performing a troublesome operation.

また、複数の画像形成装置のいずれかをメイン、残余をサブとして設定し、メインでは特定機能を有効に設定し、サブでは特定機能を無効に設定しているので、面倒な操作をすることなく、メインとサブといったシステムの使用状態に合致した適切な状態で、重複する機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 Also, one of the multiple image forming devices is set as the main, the rest is set as the sub, the specific function is set to be enabled for the main, and the specific function is set to be disabled for the sub, so there is no troublesome operation. In an appropriate state that matches the usage state of the system such as main and sub, it becomes possible to disable or enable the overlapping functions.

また、特定機能として、複数の画像形成装置間に重複して存在する操作表示部やスキャナ部などの機能について有効あるいは無効に制御しているので、面倒な操作をすることなく、適切かつ確実に、重複する部位で使用されない機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 In addition, as a specific function, functions such as an operation display unit and a scanner unit that are duplicated between a plurality of image forming apparatuses are controlled to be valid or invalid, so that proper and reliable operations can be performed without troublesome operations. The function that is not used in the overlapping part can be disabled or enabled.

また、特定機能を無効にする際に、該当する機能を司る部位の電源供給を停止することで、面倒な操作をすることなく、適切な状態で、重複する機能の無効化により省エネルギーに貢献できる。 In addition, when disabling a specific function, it is possible to contribute to energy saving by disabling redundant functions in an appropriate state without having to perform troublesome operations by stopping the power supply to the part that controls the corresponding function. .

〈画像形成装置、画像形成システムの構成（２）〉
図６は本発明の第２の実施の形態として、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置１００，３００が直列に接続された画像形成システムについて示している。ここで、図１と同一物には同一番号を付すことで重複した説明を省略する。 <Configuration of image forming apparatus and image forming system (2)>
FIG. 6 shows a second embodiment of the present invention in which a plurality of image forming apparatuses 100 and 300 are connected in series so as to be able to form an image by sharing either the front or back side of a recording sheet or a page. 1 shows an image forming system. Here, the same components as those shown in FIG.

この図６の画像形成システムでは、図１に示された画像形成装置１００と比較して、接続されている他装置を検出するための接続検出部１０４ａと、接続されている他装置側での検出のために通知をする接続通知部１０４ｂとが存在していない。同様に、画像形成装置３００において、接続されている他装置を検出するための接続検出部３０４ａと、接続されている他装置側での検出のために通知をする接続通知部３０４ｂとが存在していない。 In the image forming system of FIG. 6, compared to the image forming apparatus 100 shown in FIG. 1, the connection detection unit 104 a for detecting the connected other apparatus, and the connected other apparatus side There is no connection notification unit 104b that provides notification for detection. Similarly, in the image forming apparatus 300, there are a connection detection unit 304a for detecting other connected devices, and a connection notification unit 304b for notifying for detection on the connected other device side. Not.

なお、制御部１０１，３０１は、画像形成装置のタンデム接続時の各制御部間の通信に基づいて、画像形成装置１００内の特定の機能を有効あるいは無効に制御する機能を有している。 Note that the control units 101 and 301 have a function of controlling specific functions in the image forming apparatus 100 to be valid or invalid based on communication between the control units when the image forming apparatus is connected in tandem.

また、画像形成装置１００，３００では、タンデム接続時における前段／後段の各画像形成装置の動作モードや各部の機能オン／オフについて、図５（ａ）〜（ｃ）のような情報テーブルが、制御部１０１，３０１あるいは記憶部１３０，３３０に備えられている。 Further, in the image forming apparatuses 100 and 300, information tables as shown in FIGS. 5A to 5C are provided for the operation modes of the preceding and succeeding image forming apparatuses and the function on / off of each unit at the time of tandem connection. The control units 101 and 301 or the storage units 130 and 330 are provided.

また、以上の画像形成システムの構成では、通信部１０３，２０３，３０３，４０３間は、画像形成装置１００，中処理装置２００，画像形成装置３００，後処理装置４００を接続する際に、専用のコネクタやケーブルを介して接続される構成である。 In the configuration of the image forming system described above, the communication units 103, 203, 303, and 403 are dedicated when connecting the image forming apparatus 100, the intermediate processing apparatus 200, the image forming apparatus 300, and the post-processing apparatus 400. It is the structure connected via a connector or a cable.

〈画像形成システムの動作、画像形成制御方法の手順（２）〉
以下、図７のフローチャートを参照して画像形成システムの実施形態の動作、画像形成システムにおける画像形成制御方法の手順についての説明を行う。なお、ここでは、接続検出結果、または、接続位置検出結果に基づいて、複数の画像形成装置間で特定の機能を有効あるいは無効に制御について説明する。 <Operation of Image Forming System, Procedure of Image Forming Control Method (2)>
The operation of the embodiment of the image forming system and the procedure of the image forming control method in the image forming system will be described below with reference to the flowchart of FIG. Here, control for enabling or disabling a specific function among a plurality of image forming apparatuses will be described based on the connection detection result or the connection position detection result.

まず、画像形成装置１００，３００を所望の接続状態になるように設置する（図７中のステップＳ２０１）。ここで、所望の接続状態としては、画像形成装置１００，３００をタンデム接続ではなく単独使用状態に設置であってもよいし、画像形成装置１００，３００をタンデム接続に設置してもよい。なお、以下の実施形態では、画像形成装置１００，３００がタンデム接続されているものとして説明する。 First, the image forming apparatuses 100 and 300 are installed in a desired connection state (step S201 in FIG. 7). Here, as a desired connection state, the image forming apparatuses 100 and 300 may be installed in a single use state instead of tandem connection, or the image forming apparatuses 100 and 300 may be installed in tandem connection. In the following embodiments, the image forming apparatuses 100 and 300 are described as being connected in tandem.

その後、画像形成装置１００は、電源オンされると、制御部１０１が初期設定を行う際に、通信部１０３を介して通信により他装置の接続状態の検出を行う（図７中のステップＳ２０２）。同様に、画像形成装置３００は、電源オンされると、制御部３０１が初期設定を行う際に、通信部３０３を介して通信により他装置の接続状態の検出を行う（図７中のステップＳ２０２）。 After that, when the power is turned on, the image forming apparatus 100 detects the connection state of other apparatuses through communication via the communication unit 103 when the control unit 101 performs initial setting (step S202 in FIG. 7). . Similarly, when the power is turned on, the image forming apparatus 300 detects the connection state of other apparatuses by communication via the communication unit 303 when the control unit 301 performs initial setting (step S202 in FIG. 7). ).

この接続状態の検出とは、たとえば、それぞれの装置の通信部を介した、他装置に対する問い合わせコマンドの送信と、他装置からの応答コマンドの受信とによって行う。すなわち、画像形成装置１００内の制御部１０１は、中処理装置２００の制御部２０１、画像形成装置３００の制御部３０１、後処理装置４００の制御部４０１など他の装置の制御部に対して接続状態の問い合わせを行う。同様に、制御部３０１は、制御部２０１、制御部１０１、制御部４０１など他の装置の制御部に対して接続状態の問い合わせを行う。 The detection of the connection state is performed, for example, by transmitting an inquiry command to another device and receiving a response command from the other device via the communication unit of each device. That is, the control unit 101 in the image forming apparatus 100 is connected to control units of other apparatuses such as the control unit 201 of the intermediate processing apparatus 200, the control unit 301 of the image forming apparatus 300, and the control unit 401 of the post-processing apparatus 400. Queries the status. Similarly, the control unit 301 makes an inquiry about the connection state to the control units of other devices such as the control unit 201, the control unit 101, and the control unit 401.

ここで、タンデム接続が検出されない場合には（図７中のステップＳ２０３でＮＯ）、画像形成装置１００，３００は単独の画像形成を行うよう動作する（図７中のステップＳ２０４）。 Here, when the tandem connection is not detected (NO in step S203 in FIG. 7), the image forming apparatuses 100 and 300 operate so as to form a single image (step S204 in FIG. 7).

一方、タンデム接続が検出された場合には（図７中のステップＳ２０３でＹＥＳ）、画像形成装置１００，３００は、前段側であるか後段側であるか自装置の位置を接続位置検出結果として検出する（図７中のステップＳ２０５）。 On the other hand, when a tandem connection is detected (YES in step S203 in FIG. 7), the image forming apparatuses 100 and 300 determine whether the image forming apparatus 100 or 300 is on the front side or the back side as the connection position detection result. It detects (step S205 in FIG. 7).

この自装置の位置の検出では、それぞれの装置の通信部を介したコマンドの送信／応答受信において隣接機器検出などを行い、画像形成装置１００に中処理装置２００のみが隣接していれば画像形成装置１００は前段側であると制御部１０１が判断し、画像形成装置１００に中処理装置２００と後処理装置４００とが隣接していれば画像形成装置３００は後段側であると制御部３０１が判断する。 In the detection of the position of the own apparatus, adjacent device detection is performed in command transmission / response reception via the communication unit of each apparatus, and if only the intermediate processing apparatus 200 is adjacent to the image forming apparatus 100, image formation is performed. The control unit 101 determines that the apparatus 100 is on the front side. If the intermediate processing apparatus 200 and the post-processing apparatus 400 are adjacent to the image forming apparatus 100, the control unit 301 determines that the image forming apparatus 300 is on the rear side. to decide.

また、画像形成装置１００，３００では、タンデム接続時における前段／後段の各画像形成装置の動作モードや各部の機能オン／オフについて、図５（ａ）〜（ｃ）のような情報テーブルが制御部１０１，３０１あるいは記憶部１３０，３３０に備えられている。 Further, in the image forming apparatuses 100 and 300, the information table as shown in FIGS. 5A to 5C controls the operation mode of each of the preceding and succeeding image forming apparatuses and the function on / off of each unit at the time of tandem connection. The units 101 and 301 or the storage units 130 and 330 are provided.

そして、制御部１０１は、画像形成装置１００がタンデム接続の前段であるとの検出結果と図５の情報テーブルとを参照し、画像形成装置１００がタンデム接続のメインとして動作すると判断する（図７中のステップＳ２０６）。 Then, the control unit 101 refers to the detection result that the image forming apparatus 100 is the previous stage of the tandem connection and the information table of FIG. 5 and determines that the image forming apparatus 100 operates as the main of the tandem connection (FIG. 7). Middle step S206).

ここで、制御部１０１は、タンデム接続時のメインとして、図５（ａ）〜（ｃ）の情報テーブルを参照して、画像形成装置１００の各機能をオン（有効化）すると共に、画像形成装置３００で無効化すべき特定機能を制御部３０１に通知する（図７中のステップＳ２０７）
制御部３０１は、制御部１０１からの特定機能無効化の通知を受けて（図７中のステップＳ２０７）、タンデム接続時のサブとして、画像形成装置３００の機能中の特定機能として示された機能をオフ（無効化）する（図７中のステップＳ２０８）。 Here, as a main at the time of tandem connection, the control unit 101 refers to the information tables in FIGS. 5A to 5C to turn on (enable) each function of the image forming apparatus 100 and to perform image formation. The specific function to be disabled by the device 300 is notified to the control unit 301 (step S207 in FIG. 7).
The control unit 301 receives the notification of invalidation of the specific function from the control unit 101 (step S207 in FIG. 7), and the function indicated as the specific function among the functions of the image forming apparatus 300 as a sub at the time of tandem connection. Is turned off (invalidated) (step S208 in FIG. 7).

図５（ａ）〜（ｃ）に示された情報テーブルの例では、タンデム接続時のサブとなった画像形成装置３００では、制御部１０１から通知を受けた制御部３０１により、操作表示部３０５，給紙部（図示せず），スキャナ部３１０が機能オフ（無効化）される。なお、画像形成装置３００側での特定機能のオフとしては、制御部３０１からのコマンドによる各部の機能停止でも良いし、各部への電源供給を個別に制御できる電源装置を備えた場合には、機能停止に加えて該当部に対する電源供給停止を実行しても良い。 In the example of the information table shown in FIGS. 5A to 5C, in the image forming apparatus 300 that is the sub at the time of tandem connection, the operation display unit 305 is received by the control unit 301 that receives the notification from the control unit 101. , The paper feeding unit (not shown) and the scanner unit 310 are turned off (invalidated). The specific function on the image forming apparatus 300 side may be turned off by a command from the control unit 301, or when a power supply device that can individually control power supply to each unit is provided. In addition to the function stop, the power supply stop to the corresponding part may be executed.

以上のようにして、タンデム接続時の接続位置が前段か後段かの接続位置検出結果に応じて、あるいは、タンデム接続時の接続位置が前段か後段かによって定まるメインかサブかに応じて、メイン側制御部からサブ側制御部への通知により、画像形成装置１００，３００間で特定機能を有効あるいは無効になるように制御しているので、面倒な操作をすることなく重複する機能の無効化あるいは有効化の設定が可能になる。すなわち、給紙部や操作表示部やスキャナ部などタンデム接続時において重複するため使用予定の無い機能を、面倒な操作をすることなく無効化できる。 As described above, depending on whether the connection position at the tandem connection is the front stage or the rear stage, or depending on whether the connection position at the tandem connection is determined by the front stage or the rear stage, the main or sub Since the specific function is controlled to be enabled or disabled between the image forming apparatuses 100 and 300 based on the notification from the side control unit to the sub-side control unit, the redundant function is disabled without troublesome operations. Alternatively, it becomes possible to set the activation. In other words, functions that are not scheduled to be used because they overlap when connected in tandem, such as a paper feed unit, an operation display unit, and a scanner unit, can be disabled without troublesome operations.

また、複数の画像形成装置のいずれかをメイン、残余をサブとして設定し、メインでは特定機能を有効に設定し、サブ側ではメイン側からの通知に基づいて特定機能を無効に設定しているので、面倒な操作をすることなく、メインとサブといったシステムの使用状態に合致した適切な状態で、重複する機能について無効化あるいは有効化の設定が可能になる。 Also, one of the plurality of image forming apparatuses is set as main and the remainder is set as sub, the specific function is set to be enabled on the main side, and the specific function is set to be disabled on the sub side based on the notification from the main side. Therefore, it is possible to disable or enable overlapping functions in an appropriate state that matches the usage state of the system such as main and sub without troublesome operations.

〈その他の実施形態〉
また、以上の説明において、画像形成装置１００と画像形成装置３００との２台の画像形成装置が直列接続された状態を具体例として示していたが、基本色以外の特色や表面コートを用いる画像形成のために３台目の画像形成装置が直列に接続されていても良い。この場合も、各画像形成装置の接続検出結果や接続位置検出結果に基づいて、複数の画像形成装置間で特定の機能を有効あるいは無効に制御することで、面倒な操作をすることなく重複する機能の無効化あるいは有効化の設定が可能になる。すなわち、給紙部や操作表示部やスキャナ部などタンデム接続時において重複するため使用予定の無い機能を、面倒な操作をすることなく無効化できる。この場合、１台目を前段、２台目を中段、３台目を後段として扱う場合には、前段／中断／後段に対応した情報テーブルを備えておけば良い。また、１台目を前段とすると共に２台目以降を後段と扱う場合には、図５の情報テーブルをそのまま用いることが可能である。 <Other embodiments>
In the above description, the state in which the two image forming apparatuses of the image forming apparatus 100 and the image forming apparatus 300 are connected in series has been shown as a specific example. However, an image using a spot color other than the basic color or a surface coat is used. A third image forming apparatus may be connected in series for formation. In this case as well, duplication can be performed without troublesome operations by enabling or disabling specific functions among a plurality of image forming apparatuses based on the connection detection results and connection position detection results of the image forming apparatuses. The function can be disabled or enabled. In other words, functions that are not scheduled to be used because they overlap when connected in tandem, such as a paper feed unit, an operation display unit, and a scanner unit, can be disabled without troublesome operations. In this case, when the first unit is handled as the front stage, the second unit as the middle stage, and the third unit as the rear stage, an information table corresponding to the previous stage / interrupt / rear stage may be provided. Further, when the first unit is used as the front stage and the second and subsequent units are handled as the rear stage, the information table of FIG. 5 can be used as it is.

また、重複する機能であるとして無効化した操作表示部であっても、制御部からの指示により、無効化を一時的に解除して、ジャム発生箇所を表示したり、ジャム発生時にジャム解除方法を表示することが可能である。 In addition, even if the operation display unit has been invalidated because it is a duplicate function, the invalidation is temporarily canceled by an instruction from the control unit, and the jam occurrence location is displayed, or the jam removal method when a jam occurs Can be displayed.

なお、以上の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を想定して説明しているが、直列タンデム方式の画像形成システムであれば、電子写真方式以外の各種の画像形成装置に適用することが可能である。 The above embodiment has been described assuming an electrophotographic image forming apparatus. However, if the image forming system is a serial tandem image forming system, it can be applied to various image forming apparatuses other than the electrophotographic system. Is possible.

また、直列タンデム方式の画像形成システムとしては、完全に同一な画像形成装置を組み合わせるだけではなく、類似した画像形成装置であって接続可能な各種の画像形成装置を接続して画像形成システムを構成することが可能である。 In addition, the series tandem image forming system is configured not only by combining completely identical image forming apparatuses, but also by connecting various image forming apparatuses that are similar image forming apparatuses and can be connected. Is possible.

１００画像形成装置
１０１制御部
１０２Ｉ／Ｏコントローラ
１０３通信部
１０４ａ接続検出部
１０４ｂ接続通知部
１０５操作表示部
１１０スキャナ部
１３０記憶部
１４０画像処理部
１５０画像形成部
２００中処理装置
３００画像形成装置
３０１制御部
３０２Ｉ／Ｏコントローラ
３０３通信部
３０４ａ接続検出部
３０４ｂ接続通知部
３０５操作表示部
３１０スキャナ部
３３０記憶部
３４０画像処理部
３５０画像形成部
４００後処理装置 DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Image forming apparatus 101 Control part 102 I / O controller 103 Communication part 104a Connection detection part 104b Connection notification part 105 Operation display part 110 Scanner part 130 Storage part 140 Image processing part 150 Image forming part 200 Middle processing apparatus 300 Image forming apparatus 301 Control unit 302 I / O controller 303 Communication unit 304a Connection detection unit 304b Connection notification unit 305 Operation display unit 310 Scanner unit 330 Storage unit 340 Image processing unit 350 Image forming unit 400 Post-processing device

Claims

A plurality of image forming apparatuses that can operate alone are connected in series, and an image forming system configured to form an image by sharing any area of recording paper,
Each of the image forming apparatuses is
A detection unit for detecting a connection position of the image forming apparatus with respect to another image forming apparatus as a connection position detection result;
A control unit configured to control the overlapping function between the plurality of image forming apparatuses to be enabled or disabled based on information for setting the overlapping function to be enabled or disabled according to a connection position of the apparatus and the connection position detection result; ,
An image forming system comprising:

The detection unit detects a connection position of the front apparatus side or the rear apparatus side as a connection position detection result according to a connection state between the apparatus and another image forming apparatus .
The image forming system according to claim 1.

The controller is
Set one of the plurality of connected image forming apparatuses as a main and set the remaining as a sub,
For the duplicate function, set the function to be valid in the main and set the function to be invalid in the sub.
The image forming system according to any one of claims 1-2 .

Wherein, as a function of the overlapping is controlled to disable the functions that are not used to a site present in duplicate among a plurality of image forming apparatus,
The image forming system according to any one of claims 1 to 3 .

Wherein, as information to enable or disable the ability to the overlapping, the table has beforehand information of the function for disabling or, with reference to the notification from another device for function for disabling and the overlap Disable the feature,
The image forming system according to any one of claims 1 4, characterized in that.

The control unit, when invalidating the overlapping function, to stop the power supply of the portion that controls the corresponding function,
The image forming system according to any one of claims 1 5, characterized in that.

An image forming control method in an image forming system configured such that a plurality of image forming apparatuses that can be operated alone are connected in series and can form an image by sharing any area of a recording sheet. ,
Each of the image forming apparatuses is
It has a detection function for detecting the connection position of its own apparatus with respect to another image forming apparatus as a connection position detection result,
Based on the information for setting the overlapping function to be valid or invalid according to the connection position of the apparatus and the connection position detection result, the redundant function is controlled to be valid or invalid between the plurality of image forming apparatuses.
An image formation control method characterized by the above.

Depending on the connection status between the image forming apparatus and the image forming apparatus, the connection position of the image forming apparatus is detected as the connection position detection result .
The image formation control method according to claim 7 .

Set one of the plurality of connected image forming apparatuses as a main and set the remaining as a sub,
For the duplicate function, set the function to be valid in the main and set the function to be invalid in the sub.
Claim 7, characterized in that - 8 one image formation control method according to one of.

Examples overlapping functions, is controlled to disable the functions that are not used to a site present in duplicate among a plurality of image forming apparatus,
The image formation control method according to any one of claims 7 to 9 , wherein

Wherein, as information to enable or disable the ability to the overlapping, the table has beforehand information of the function for disabling or, with reference to the notification from another device for function for disabling and the overlap Disable the feature,
The image formation control method according to any one of claims 7 to 10 ,

When invalidating the overlapping function, the power supply of the part that controls the corresponding function is stopped.
Claim 7, characterized in that - 11 or an image formation control method according to one of.