JP5674879B2 - クイックコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、クイックコネクタに関するものである。

特許文献１に記載のクイックコネクタは、押し込み操作によってチェッカーを初期位置から係止確認位置へ移動させることにより、パイプ体の環状突部がリテーナに係止された状態であることを確認する。さらに、当該クイックコネクタは、さらなる押し込み操作によってチェッカーを係止確認位置からリリース位置へ移動することにより、パイプ体の環状突部に対するリテーナの係止を解除する。つまり、チェッカーをリリース位置へ移動させた状態で、パイプ体をハウジングおよびリテーナから引き抜くことができる。

特許第４９３７４２６号公報

しかし、パイプ体をハウジングおよびリテーナから引き抜いた後に、チェッカーを係止確認位置に位置する状態において、再びパイプ体をリテーナに挿入することができる状態になる。このとき、作業者は、チェッカーを初期位置から係止確認機能へ移動させることを行わないため、係止確認機能を発揮しない。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、パイプ体を再挿入する際に、確実にチェッカーによる係止確認機能を発揮できるクイックコネクタを提供することを目的とする。

本手段に係るクイックコネクタは、先端側に環状突部を備えるパイプ体に連結されるクイックコネクタであって、筒状のハウジングと、前記ハウジングに一体形成または連結されたリテーナであり、前記リテーナの開口部から挿入された前記パイプ体の前記環状突部に係止して前記パイプ体の抜けを規制する前記リテーナと、押し込み操作によって初期位置から係止確認位置へ移動することにより前記パイプ体の前記環状突部が前記リテーナに係止された状態であることを確認すると共に、さらなる押し込み操作によって前記係止確認位置からリリース位置へ移動することにより前記環状突部に対する前記リテーナの係止を解除するチェッカーと、を備える。
前記チェッカーは、再挿入規制突起を備える。
前記チェッカーを前記リリース位置へ移動させた状態で前記パイプ体を前記ハウジングおよび前記リテーナから引き抜いた後に、前記チェッカーを前記係止確認位置に移動させた状態において再び前記パイプ体を前記リテーナの開口部から挿入する際に、前記再挿入規制部は、前記環状突部に引っ掛かることにより、前記パイプ体を前記リテーナおよび前記ハウジングに挿入することを規制する。前記チェッカーが前記初期位置および前記リリース位置に位置する状態において、前記再挿入規制突起は、前記環状突部に対して引っ掛からないことにより、前記ハウジングおよび前記リテーナに対して前記パイプ体の挿入または引き抜きを規制しない。

上記によれば、パイプ体を再挿入する際に、チェッカーが係止確認位置に位置する状態であれば、再挿入規制突起がパイプ体の挿入を規制する。従って、作業者に対してチェッカーを一旦初期位置へ移動させることを促すことができる。そして、チェッカーが初期位置へ移動された後に、パイプ体を再挿入する場合には、当初の挿入と同様に、チェッカーによる係止確認機能を発揮する。

＜実施態様＞
以下に、本手段に係るクイックコネクタの好適態様について説明する。
好ましくは、前記リテーナは、第一係止部を有するリテーナ本体と、前記リテーナ本体の前記第一係止部より前記リテーナの開口部側に設けられ、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径することにより前記パイプ体の前記環状突部を通過可能とし、前記パイプ体の前記環状突部が通過した後に形状復帰することにより前記環状突部に対して軸方向に係止するリテーナ拡径爪と、を備え、前記再挿入規制突起は、前記リテーナ拡径爪より前記リテーナの開口部側に配置される。
これにより、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径爪の位置に到達する前に、パイプ体の環状突部が再挿入規制突起に接触する。従って、チェッカーが係止確認位置に位置する状態において、パイプ体の再挿入が確実に規制される。

好ましくは、前記リテーナは、前記パイプ体を挿入する前記開口部を形成する開口端座部材を備え、前記再挿入規制突起は、前記リテーナ拡径爪と前記開口端座部材との軸方向間に配置される。
これにより、リテーナ拡径爪および開口端座部材によって、再挿入規制突起の軸方向への撓みが規制される。従って、チェッカーが係止確認位置に位置する状態において、パイプ体の再挿入が確実に規制される。

好ましくは、前記チェッカーは、前記チェッカーが前記係止確認位置に位置する状態において前記リテーナ拡径爪と前記開口端座部材との軸方向隙間に介在することで、前記リテーナ拡径爪の軸方向への変形を規制する一対の隙間介在部材を備え、前記再挿入規制突起は、前記一対の隙間介在部材の対向面側から対向する側に突出するようにそれぞれ設けられる。

パイプ体が正常にリテーナに挿入された後に、パイプ体に抜け力が作用する場合に、リテーナ拡径爪には、パイプ体の環状突部によって開口側へ変形させる力が作用する。しかし、一対の隙間介在部材の存在によって、リテーナ拡径爪が開口側へ変形することが規制される。そして、一対の隙間介在部材を利用して、再挿入規制突起が設けられる。

好ましくは、前記リテーナ本体は、前記一対の隙間介在部材の対向面間距離の拡大を規制するストッパを備える。一対の隙間介在部材の対向面間距離の拡大が規制されることで、結果として、再挿入規制突起が径方向外側へ逃げることが規制される。従って、パイプ体の環状突部が再挿入規制突起に接触した後に、再挿入規制突起が径方向外側への逃げを規制されるため、確実にパイプ体の再挿入が規制される。

好ましくは、前記リテーナ本体は、第二係止部を備え、前記チェッカーは、チェッカー軸方向変形爪を備える。前記チェッカー軸方向変形爪は、前記一対の隙間介在部材の対向面とは反対側にスリットを介して形成され、先端側が前記軸方向に撓み変形可能に形成され、前記リテーナ拡径爪が拡径している状態にて前記リテーナ拡径爪により撓み変形が規制されることで前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止された状態を維持し、前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記初期位置から前記係止確認位置への移動を規制され、前記リテーナ拡径爪が形状復帰した状態にて前記リテーナ本体の前記第二係止部に対する係止が解除可能となることで前記リテーナ本体に対して前記初期位置から前記係止確認位置へ移動可能である。

チェッカー軸方向変形爪により、係止確認機能が向上する。そして、チェッカー軸方向変形爪が形成される軸方向部位に、再挿入規制突起および一対の隙間介在部材を形成することで、軸方向の小型化を図ることができる。

クイックコネクタの正面図（軸直角方向から見た図）であり、一部分を断面図として示す図である。 図１の上から見た図（平面図）である。 図１の右から見た図（軸方向から見た図）である。 リテーナの正面図（軸直角方向から見た図）である。 リテーナの軸方向断面図である。 図４の右側面図である。 図４の左側面図である。 図４の上から見た図（平面図）である。 図５のＡ−Ａ断面図である。 図５のＢ−Ｂ断面図である。 図５のＣ−Ｃ断面図である。 図６のＤ−Ｄ断面図である。 チェッカーの正面図（軸直角方向から見た図）である。 図１３の右側面図である。図中、二点鎖線３ａＡは、チェッカーが初期位置に位置する場合におけるチェッカーに対するパイプ体の環状突部の相対位置を示す。一点鎖線３ａＢは、チェッカーが係止確認位置に位置する場合におけるチェッカーに対するパイプ体の環状突部の相対位置を示す。破線３ａＣは、チェッカーがリリース位置に位置する場合におけるチェッカーに対するパイプ体の環状突部の相対位置を示す。 図１３の左側面図である。 図１３の上から見た図（平面図）である。 図１３の下から見た図（底面図）である。 図１５のＥ−Ｅ断面図である。 図１４のＦ−Ｆ断面図である。 （パイプ体挿入前状態）パイプ体をクイックコネクタに挿入する前の状態であり、チェッカーが初期位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。 （パイプ体挿入前状態）図２０のＧ１−Ｇ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体挿入前状態）図２０のＧ２−Ｇ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体挿入前状態）図２０のＧ３−Ｇ３断面図であって、二点差線にてパイプ体の環状突部を示す。 （パイプ体挿入中間状態）パイプ体の一部をクイックコネクタに挿入した状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。チェッカーは初期位置に位置する。 （パイプ体挿入中間状態）図２４のＨ１−Ｈ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （パイプ体挿入中間状態）図２４のＨ２−Ｈ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体挿入完了状態）図２４の状態よりもさらにパイプ体をクイックコネクタの奥へ挿入した状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。チェッカーは初期位置に位置する。 （パイプ体挿入完了状態）図２７のＪ１−Ｊ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体挿入完了状態）図２７のＪ２−Ｊ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （チェッカー移動中間状態）図２７の状態からリテーナに対してチェッカーを僅かに押し込む方向へスライド動作させた状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図を示す。すなわち、チェッカーが初期位置と係止確認位置との中間に位置する状態を示す。また、パイプ体は、外形のみを二点鎖線にて示す。 （チェッカー移動中間状態）図３０のＫ１−Ｋ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （チェッカー移動中間状態）図３０のＫ２−Ｋ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （係止確認完了状態）チェッカーが係止確認位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図を示す。 （係止確認完了状態）図３３のＬ１−Ｌ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （係止確認完了状態）図３３のＬ２−Ｌ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体引き抜き状態）チェッカーが係止確認位置からさらに押し込まれて第三位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。 （パイプ体引き抜き状態）図３６のＭ１−Ｍ１断面図であり、チェッカーのリリース部材によってリテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （パイプ体引き抜き状態）図３６のＭ２−Ｍ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （パイプ体引き抜き状態）図３６のＭ３−Ｍ３断面図である。 （パイプ体再挿入時）パイプ体をクイックコネクタから抜いた後に再び挿入する場合において、図３６のＭ３−Ｍ３断面図に対応する図である。

（クイックコネクタの概要）
本実施形態のクイックコネクタ１の概要について、図１〜図３を参照して説明する。図１に示すように、クイックコネクタ１は、例えば自動車の燃料配管を構成するために用いられるものである。つまり、クイックコネクタ１は、例えば燃料を流通させるための流路を形成している。クイックコネクタ１は、樹脂チューブ（図示せず）とパイプ体３（図２４に示す）とを連結する。

クイックコネクタ１は、ハウジング１０と、リテーナ２０と、チェッカー５０と、カラー７０と、環状シール部材８１，８２とを備えて構成される。
ハウジング１０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、貫通した筒状に一体形成されている。なお、図１および図２に示すハウジング１０は、直線状に貫通形成される形状を示しているが、この他に、流路が例えば「Ｌ字型」などのように屈曲した形状に貫通形成されるようにしてもよい。

図１および図２に示すように、ハウジング１０の一端側（図１および図２の左側）には、樹脂チューブ（図示せず）を接続するチューブ接続部１１が設けられる。チューブ接続部１１の外周面は、樹脂チューブを嵌め込んだ状態で抜けないようにするために、軸方向に向かって段状に形成されている。

一方、ハウジング１０の他端側（図１および２の右側）には、パイプ体３（図２４に示す）の先端部を挿入可能に開口形成されたパイプ挿入部１２が設けられている。パイプ挿入部１２の内周側には、例えばフッ素ゴム製の環状シール部材８１，８２と、環状シール部材８１，８２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー７０とが収容されている。これらの内周側にパイプ体３の先端が挿入されることになる。

リテーナ２０は、図１および図２に示すように、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、ほぼ筒状に一体形成されている。リテーナ２０は、ハウジング１０のパイプ挿入部１２側に連結されると共に、パイプ体３の環状突部３ａ（図２４に示す）を係止する。また、リテーナ２０には、チェッカー５０がリテーナの径方向に移動可能に設けられる。ここで、パイプ体３は、筒状に形成されており、先端から軸方向に距離を隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部３ａ（図２４に示す）を備える。

つまり、リテーナ２０は、開口部（図１および図２の右側）からパイプ体３の挿入を可能とし、挿入されたパイプ体３の環状突部３ａに係止することによりパイプ体３の抜けを規制する。さらに、リテーナ２０は、パイプ体３の環状突部３ａとの係止を解除することにより、一旦挿入したパイプ体３を抜くことが可能な状態にすることもできる。

チェッカー５０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ２０に係止された状態であることを確認するための部材である。このチェッカー５０の詳細は、以下に別欄を設けて説明するため、本欄では、チェッカー５０の概要について説明する。

チェッカー５０は、リテーナ２０に対して初期位置（図２０〜図２３に示す位置）からリテーナ２０に対して径方向に押し込む方向（図１，図２０の下方）に移動して、係止確認位置（図３３〜図３５に示す位置）へ到達する。作業者は、チェッカー５０の当該移動により、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ２０に係止された状態であることを確認できる。さらに、チェッカー５０は、リテーナ２０に対して係止確認位置（図３３〜図３５に示す位置）からさらに押し込む方向（図１，図２０の下方）のリリース位置（図３６〜図３９に示す位置）へ移動することにより、パイプ体３の環状突部３ａとリテーナとの係止を解除する。

つまり、本実施形態のクイックコネクタ１は、リテーナハウジング一体タイプであって、チェッカープッシュタイプである。さらに、当該クイックコネクタ１におけるチェッカー５０は、リリース機能を備えており、プッシュリリースタイプである。以下に、リテーナ２０およびチェッカー５０の詳細構成について説明する。その後に、クイックコネクタ１に対するパイプ体３の挿入、リリース、および再挿入の各工程の動作について説明する。また、特に断らない限り、以下の説明において、リテーナ２０に対してチェッカー５０を装着する側を上側とする。つまり、チェッカー５０による係止確認およびプッシュリリースにおいて、リテーナ２０に対してチェッカー５０を上側から下側へ移動するものとして説明する。また、クイックコネクタ１のうちパイプ体３を挿入する側を、パイプ挿入側（図１の右側）と称し、反対側を反パイプ挿入側（図１の左側）と称する。

（リテーナの詳細構成）
リテーナ２０の詳細構成について、図４〜図１２を参照して説明する。リテーナ２０は、リテーナ本体３０と、リテーナ拡径爪４０とを備えて構成される。リテーナ本体３０は、リテーナ２０をハウジング１０に連結した状態において、リテーナ拡径爪４０と区別する意味で、変形しない部分である。

このリテーナ本体３０は、筒部３１と、開口端座部材３２と、下部連結部材３３と、上部連結部材３４と、第一係止部３５と、一対のストッパ３６，３６とを備える。筒部３１は、ハウジング１０のパイプ挿入部１２に嵌合される。そして、ハウジング１０の段部と筒部３１の端面との軸方向間に、カラー７０および環状シール部材８１，８２が位置決めされている。

開口端座部材３２は、図４〜図６および図９に示すように、筒部３１から軸方向に距離を隔てて対向するように同軸上に設けられている。さらに、開口端座部材３２には、図５および図９に示すように、パイプ体３の環状突部３ａを通過可能な大きさの中心孔３２ａが形成されている。中心孔３２ａが、リテーナ２０の開口部に相当する。

さらに、図６および図９に示すように、開口端座部材３２を軸方向から見て中心孔３２ａの図９の左右両側に、一対の第二係止部３２ｂ，３２ｂとしての一対の係止穴が形成されている。一対の第二係止部３２ｂ，３２ｂは、図１２に示すように、軸方向に貫通形成されている。さらに詳細には、一対の第二係止部３２ｂ、３２ｂの上面は、図１２の反パイプ挿入側からパイプ挿入側に向かって上側へ行くように傾斜形成されている。これは、後に図２０を参照して説明するが、初期状態においてチェッカー５０のチェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが引っ掛かるようにするためである。

また、図６および図９に示すように、開口端座部材３２の外周面のうち一対の第二係止部３２ｂ，３２ｂのそれぞれの上方には、平面座を形成する一対の上方切欠３２ｃ，３２ｃが形成されている。一対の上方切欠３２ｃ，３２ｃは、図２１に示す初期状態とするために、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の初期位置決めを行うためのものである。つまり、一対の上方切欠３２ｃ，３２ｃは、チェッカー５０をリテーナ２０に対して装着しやすくするための切欠である。

また、図６および図９に示すように、開口端座部材３２の外周面のうち一対の第二係止部３２ｂ，３２ｂのそれぞれの下方には、平面座を形成する一対の下方切欠３２ｄ，３２ｄが形成されている。一対の下方切欠３２ｄ，３２ｄは、図３４に示す係止確認状態において、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の位置決めを行うためのものである。詳細は後述する。

下部連結部材３３は、図５，図１０および図１１に示すように、筒部３１の下部と開口端座部材３２の下部とを軸方向に連結する部分である。上部連結部材３４は、図５，図８，図１０および図１１に示すように、筒部３１の上部と開口端座部材３２の上部とを連結する。この上部連結部材３４は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。

第一係止部３５は、図１１に示すように、上方に向かって開口する半円弧形状（Ｃ字形状）に形成されている。この第一係止部３５は、図１１に示すように下部連結部材３３の上側面のうち、図５に示すように筒部３１側に設けられている。そして、第一係止部３５は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。この第一係止部３５の両端は鋭角状に形成されており、第一係止部３５の図１１の左右側面は鉛直平面状（上下方向に平行な面状）に形成されている。

一対のストッパ３６，３６は、図４，図１０および図１１に示すように、筒部３１の両側面と開口端座部材３２の両側面とをそれぞれ連結する。一対のストッパ３６，３６は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。さらに、図４に示すように、一対のストッパ３６，３６のうち軸方向中央部分の上方側に切欠３６ａ，３６ａが形成されている。切欠３６ａ，３６ａは、図２５に示すパイプ体挿入中間状態において、リテーナ拡径爪４０の拡径を許容すると共に、拡径量が設定量に到達した場合にリテーナ拡径爪４０の拡径を規制する機能を有する。詳細は後述する。

リテーナ拡径爪４０は、図１０に示すように、上方に向かって開口するＣ字形状に形成されている。このリテーナ拡径爪４０は、弾性変形により拡径可能である。このリテーナ拡径爪４０は、図１０に示すように下部連結部材３３の上側面のうち、図５に示すように軸方向のほぼ中央部に設けられている。つまり、リテーナ拡径爪４０は、開口端座部材３２と第一係止部３５との軸方向間に設けられている。

そして、リテーナ拡径爪４０は、図１０に示すように、拡径していない状態において、図１０の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉する位置に設けられている。ただし、リテーナ拡径爪４０が拡径することによりパイプ体３の環状突部３ａを通過可能とする。つまり、リテーナ拡径爪４０の軸方向位置をパイプ体３の環状突部３ａが通過した後に、リテーナ拡径爪４０が形状復帰することにより、リテーナ拡径爪４０は、パイプ体３の環状突部３ａに対して軸方向に係止する機能を発揮する。

さらに、リテーナ拡径爪４０の先端面４１，４２は、図１０に示すように、対向面側（内側）に向かって傾斜する形状に形成されている。これは、リテーナ拡径爪４０の先端面４１，４２がチェッカー５０のリリース部５５，５５によって押された場合に、リテーナ拡径爪４０が拡径するようにするためである。また、リテーナ拡径爪４０の先端側のうちパイプ挿入側の端面４３，４４は、図８に示すように、対向面側に向かって幅狭となるように傾斜形成されている。上述したように、リテーナ拡径爪４０が拡径していない状態においては、パイプ体３の環状突部３ａに干渉する。そのため、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０を通過するためには、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０を拡径する必要がある。そこで、端面４３，４４を傾斜形成することで、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０を通過しようとする際に、容易に拡径できるようになる。

（チェッカーの詳細構成）
次に、チェッカー５０の詳細構成について、図１３〜図１９を参照して説明する。チェッカー５０は、上述した「クイックコネクタの概要」欄にて説明したように、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ２０に係止された状態であることを確認するための部材である。チェッカー５０は、チェッカー拡径爪５１と、チェッカー軸方向変形爪５２と、隙間介在部材５３と、再挿入規制突起５４と、リリース部５５とを備えて構成される。

チェッカー拡径爪５１は、図１５に示すように、弾性変形により拡径可能なＣ字形状（Ｕ字形状を含む）に形成されている。チェッカー拡径爪５１の両先端には、対向面側（内側）に向かって突出する突起５１ａ，５１ｂが形成されている。

一対のチェッカー軸方向変形爪５２，５２は、チェッカー拡径爪５１に対して図１３の左右方向（図１における軸方向に相当）に距離を隔てて設けられている。一対のチェッカー軸方向変形爪５２，５２は、チェッカー拡径爪５１，５１の先端側が延びる方向（図１３の下側）と同方向へ延びるように設けられている。そして、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端側が、図１３の左右方向（図１における軸方向に相当）に撓み変形可能に形成されている。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、チェッカー拡径爪５１，５１側に撓み変形する。チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端には、チェッカー拡径爪５１，５１とは反対側の端面（図１３の右側）から突出する突起５２ａ，５２ｂが形成されている。

一対の隙間介在部材５３，５３は、図１４に示すように、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の延びる方向と同方向へ延びるように設けられている。さらに、一対の隙間介在部材５３，５３は、それぞれのチェッカー軸方向変形爪５２，５２の径方向内側にスリット５３ａ，５３ｂを介して形成される。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２が軸方向に変形したとしても、隙間介在部材５３，５３は、チェッカー軸方向変形爪５２，５２とは独立した動作を行う。

再挿入規制突起５４，５４は、図１４に示すように、一対の隙間介在部材５３，５３の対向面側から対向する側（内側）に突出するようにそれぞれ設けられる。再挿入規制突起５４，５４は、一対の隙間介在部材５３，５３の延在方向の中央付近に形成される。つまり、一対の隙間介在部材５３，５３のうち先端側および基端側には、再挿入規制突起５４，５４が形成されていない。

後に詳述するが、再挿入規制突起５４，５４は、図１４の二点鎖線にて示すように、チェッカー５０が初期位置に位置する場合には、パイプ体３の環状突部３ａ（図１４中は３ａＡと記載）に干渉しない。また、再挿入規制突起５４，５４は、図１４の破線にて示すように、チェッカー５０がリリース位置に位置する場合にも、パイプ体３の環状突部３ａ（図１４中は３ａＣと記載）に干渉しない。ただし、再挿入規制突起５４，５４は、図１４の一点鎖線にて示すように、チェッカー５０が係止確認位置に位置する場合にも、パイプ体３の環状突部３ａ（図１４中は３ａＢと記載）に干渉する。

リリース部５５，５５は、図１３および図１８に示すように、チェッカー拡径爪５１，５１とチェッカー軸方向変形爪５２との軸方向間であって、チェッカー拡径爪５１の基部５１ｃ側に形成されている。このリリース部５５，５５は、図１９に示すように、内側から外側に向かって傾斜形成されている。このリリース部５５，５５は、リテーナ拡径爪４０の先端面４１，４２の傾斜に対応する形状に形成されている。後に詳細に説明するが、このリリース部５５，５５は、チェッカー５０がリテーナ２０に対して係止確認位置（図３２〜図３４に示す位置）から下方のリリース位置（図３５〜図３７に示す位置）へ移動することにより、リテーナ拡径爪４０を拡径させる。

（動作説明）
次に、クイックコネクタ１にパイプ体３を挿入する際のクイックコネクタ１の各部の動作について説明する。その後に、クイックコネクタ１からパイプ体３を抜く際のクイックコネクタ１の各部の動作について説明する。さらに、クイックコネクタ１に挿入したパイプ体３を抜いた後に、パイプ体３をクイックコネクタ１に再挿入する際のクイックコネクタ１の各部の動作について説明する。

（パイプ体挿入前状態）
まず、パイプ体３をクイックコネクタ１に挿入する前の状態について、図２０〜図２３を参照して説明する。パイプ体挿入前状態とは、図２０〜図２３に示すように、チェッカー５０をリテーナ２０に対して初期位置に位置する状態である。詳細には、図２０に示すように、チェッカー５０を、リテーナ２０の上方から装着する。ここでいうリテーナ２０の上方とは、リテーナ拡径爪４０の開口側に相当する。

より具体的には、チェッカー拡径爪５１の先端側を、筒部３１とリテーナ拡径爪４０との軸方向隙間に挿入する。このとき、図２２に示すように、チェッカー拡径爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂの端部のさらなる先（図２２の下方）には、リテーナ本体３０の第一係止部３５の先端が位置する。そのため、チェッカー拡径爪５１は、拡径していない状態にて第一係止部３５に係止されることで、リテーナ本体３０に対して初期位置から下方への移動を規制される。

さらに、図２０および図２１に示すように、初期状態においては、一対の隙間介在部材５３，５３を、リテーナ本体３０の開口端座部材３２とリテーナ拡径爪４０との軸方向隙間に挿入する。このとき、図２０の破線にて示すように、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが、リテーナ本体３０の開口端座部材３２の第二係止部３２ｂ，３２ｂに進入した状態となる。従って、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが第二係止部３２ｂ，３２ｂに係止した状態となることで、チェッカー５０がリテーナ２０から上側へ抜けることを防止できる。特に、鋭角に係合しているため、より効果的である。

また、チェッカー５０が初期位置に位置する状態において、図２３に示すように、一対の再挿入規制突起５４，５４は、パイプ体３の環状突部３ａに対して干渉しない位置に位置する。

（パイプ体挿入中間状態）
次に、パイプ体３の先端の一部をクイックコネクタ１の開口端座部材３２側から挿入した状態（パイプ体挿入中間状態）について、図２４〜図２６を参照して説明する。パイプ体３をクイックコネクタ１の開口端座部材３２側から挿入して行くと、図２４に示すように、環状突部３ａは、リテーナ本体３０の開口端座部材３２の中心孔３２ａを通過する。続いて、図２５に示すように、環状突部３ａは、チェッカー５０の再挿入規制突起５４，５４に干渉されないため、再挿入規制突起５４，５４を通過する。

続いて、環状突部３ａは、リテーナ拡径爪４０に干渉する。そのため、図２５に示すように、パイプ体３の環状突部３ａによって、リテーナ拡径爪４０が拡径するように弾性変形する。特に、パイプ体３の環状突部３ａは、リテーナ拡径爪４０の先端側のうちパイプ挿入側の端面４３，４４を押圧するため、比較的容易にリテーナ拡径爪４０が拡径する。

ここで、リテーナ拡径爪４０の反パイプ挿入側には、チェッカー拡径爪５１が位置している。従って、リテーナ拡径爪４０がパイプ体３の環状突部３ａによって軸方向に押しつけられるが、チェッカー拡径爪５１によってリテーナ拡径爪４０が反パイプ挿入側に変形することを抑制している。このことからも、比較的容易にリテーナ拡径爪４０が拡径することになる。

図２５に示すように、リテーナ拡径爪４０が拡径することで、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０の位置を通過することができる。ここで、リテーナ本体３０には、ストッパ３６，３６が形成されている。ストッパ３６，３６は、リテーナ拡径爪４０が拡径する際に、その拡径量が設定量以上拡径しないように規制している。従って、リテーナ拡径爪４０は、ストッパ３６，３６に当接すると、それ以上拡径しない。

リテーナ拡径爪４０が上記動作を行っている間、図２６に示すように、チェッカー拡径爪５１は拡径していない。つまり、チェッカー拡径爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂは、リテーナ本体３０の第一係止部３５，３５によって下方への移動を規制されている。

このとき、図２５に示すように、一対のチェッカー軸方向変形爪５２，５２は、拡径した状態におけるリテーナ拡径爪４０と開口端座部材３２との間に挟まれた状態となる。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、軸方向への撓み変形が規制された状態となっている。

ここで、チェッカー軸方向変形爪５２，５２がリテーナ本体３０の第二係止部３２ｂ，３２ｂから離脱するためには、チェッカー軸方向変形爪５２，５２が軸方向に撓み変形しなければならない。しかしながら、上述したように、リテーナ拡径爪４０が拡径している状態では、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、軸方向への撓み変形が規制された状態となっている。そのため、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、リテーナ本体３０の第二係止部３２ｂに係止された状態を維持する。そして、チェッカー軸方向変形爪５２，５２が第二係止部３２ｂに係止されることで、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、リテーナ２０に対して初期位置から下方への移動を規制される。

（パイプ体挿入完了状態）
次に、パイプ体３の先端の一部をさらに奥側へ挿入した状態（パイプ体挿入完了状態）について、図２７〜図２９を参照して説明する。図２７に示すように、パイプ体３の環状突部３ａが、リテーナ拡径爪４０の位置を通過する。そうすると、図２８に示すように、リテーナ拡径爪４０が形状復帰することで、リテーナ拡径爪４０がパイプ体３の環状突部３ａに対して軸方向に係止することとなる。

このとき、図２７に示すように、パイプ体３の環状突部３ａは、チェッカー拡径爪５１の位置に移動している。そのため、図２９に示すように、チェッカー拡径爪５１は、リテーナ拡径爪４０を通過した後のパイプ体３の環状突部３ａにより拡径される。そうすると、チェッカー拡径爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂが、リテーナ本体３０の第一係止部３５の位置から離れる。つまり、チェッカー拡径爪５１は、拡径した状態にて第一係止部３５に対する係止が解除されることになり、初期位置から下方の係止確認位置へ移動可能な状態となる。

また、上述したようにリテーナ拡径爪４０が形状復帰した状態になることで、図２８に示すように、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、リテーナ拡径爪４０に挟まれた状態ではなくなる。そのため、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、軸方向に撓み変形可能な状態となっている。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、リテーナ本体３０の第二係止部３２ｂに対する係止が解除可能となる。そうすると、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、リテーナ本体３０に対して初期位置から下方の係止確認位置へ移動可能な状態となる。

このように、チェッカー拡径爪５１とチェッカー軸方向変形爪５２，５２は、共に、初期位置から係止確認位置へ移動可能な状態となる。つまり、リテーナ拡径爪４０がパイプ体３の環状突部３ａを確実に係止した状態になって初めて、チェッカー５０がリテーナ２０に対して下方へ移動可能な状態となる。

（チェッカー移動中間状態）
次に、作業者は、パイプ体３の挿入を完了した後に、チェッカー５０を初期位置から係止確認位置へ移動させる。つまり、作業者によるチェッカー５０に対する押し込み操作によって、チェッカー５０は、初期位置から係止確認位置へ移動する。ここで、チェッカー５０が初期位置と係止確認位置との中間に位置する状態（チェッカー移動中間状態）について、図３０〜図３２を参照して説明する。ここで、図３０は、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の状態を分かりやすくするために、パイプ体３の外形のみについて二点鎖線にて示す。図３０および図３１に示すように、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端側が、撓み変形をしている様子が分かる。また、チェッカー拡径爪５１は、図３２に示すように、リテーナ本体３０の第一係止部３５の側面に沿って下方へ移動する。

（係止確認完了状態）
次に、チェッカー５０が係止確認位置へ到達した状態（係止確認完了状態）について、図３３〜図３５を参照して説明する。図３５に示すように、チェッカー拡径爪５１は、形状復帰して、リテーナ本体３０の第一係止部３５の先端側の下面に係止される。つまり、チェッカー拡径爪５１は、第一係止部３５に係止されることで、元に戻す方向（上方）への移動を規制される。

さらに、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、図３３および図３４に示すように、リテーナ本体３０の開口端座部材３２の下方切欠３２ｄ，３２ｄに係止される。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、開口端座部材３２に係止されることで、元に戻す方向（上方）への移動を規制される。

また、図３４に示すように、チェッカー５０のリリース部５５，５５の下方に、リテーナ拡径爪４０の先端面４１，４２が位置することから、チェッカー５０がさらに下方へ移動するためには、リテーナ拡径爪４０を拡径させなければならない。リテーナ拡径爪４０を拡径させるためには、チェッカー５０をさらに押し込まなければならない。つまり、チェッカー５０が係止確認位置に到達すると、チェッカー５０には何の力も作用していな状態となり、リテーナ２０に対して上方および下方へ係止された状態となる。

このように、チェッカー５０がリテーナ２０に押し込まれて、係止確認位置に到達した状態となることで、作業者はパイプ体３がクイックコネクタ１に確実に連結された状態であると認識することができる。なお、上述のパイプ体挿入完了状態にて説明したように、パイプ体挿入完了状態の時点において、パイプ体３はクイックコネクタ１に確実に連結された状態となる。

ところで、パイプ体３をクイックコネクタ１に連結した後において、パイプ体３をクイックコネクタ１から抜くためには、リテーナ拡径爪４０を拡径する必要がある。リテーナ拡径爪４０の変形を許容する空間があると、相対的に、パイプ体３を抜くための力が小さくなる。

本実施形態においては、チェッカー５０が初期位置から係止確認位置まで移動する間において、隙間介在部材５３，５３が、リテーナ拡径爪４０と開口端座部材３２との軸方向隙間を埋める機能を有している。つまり、隙間介在部材５３，５３が、リテーナ拡径爪４０の軸方向への変形を抑制する。その結果、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０に係止されている状態において、パイプ体３をリテーナ２０から抜くための力を大きくすることができる。また、隙間介在部材５３，５３とチェッカー軸方向変形爪５２，５２との間にスリット５３ａ，５３ｂが介在しているため、チェッカー軸方向変形爪５２，５２は、隙間介在部材５３，５３が弾性変形を規制されているか否かに関わりなく、弾性変形可能な状態となる。従って、上述したチェッカー軸方向変形爪５２，５２の動作は実現できる。

（パイプ体挿入未完状態）
上述したように、パイプ体挿入完了状態では、チェッカー拡径爪５１が拡径するが、リテーナ拡径爪４０は拡径しない。一方、上述したパイプ体挿入中間状態では、リテーナ拡径爪４０が拡径するが、チェッカー拡径爪５１は拡径しない。

ここで、チェッカー拡径爪５１は、リテーナ拡径爪４０に軸方向に隣接して配置されている。そのため、パイプ体３が完全に奥まで挿入されていない状態では、パイプ体３の環状突部３ａが、リテーナ拡径爪４０とチェッカー拡径爪５１の両者を拡径する状態が発生するおそれがある。そうすると、図２９に示すように、チェッカー拡径爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂが、リテーナ本体３０の第一係止部３５の位置から離れる。つまり、チェッカー拡径爪５１は、第一係止部３５に係止されずに、下方へスライド動作可能な状態となる。

しかし、リテーナ拡径爪４０が拡径していることにより、チェッカー軸方向変形爪５２，５２の先端側が撓むことが規制されている。つまり、チェッカー軸方向変形爪５２，５２が下方へ移動することを規制されている。従って、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０を拡径している状態においては、チェッカー５０は、下方の係止確認位置へ移動することができない。このように、仮に、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径爪４０およびチェッカー拡径爪５１を拡径する状態になったとしても、チェッカー５０による係止確認ができない。従って、作業者は、パイプ体３の挿入が未完状態であることを認識できる。

（パイプ体引き抜き状態）
次に、保守などにおいてクイックコネクタ１からパイプ体３を引き抜く場合が生じる。この場合について、図３６〜図３９を参照して説明する。図３６〜図３９に示すように、作業者は、チェッカー５０に対して係止確認位置からさらに下方への押し込み操作を行い、チェッカー５０をリリース位置へ移動させる。このとき、図３７に示すように、チェッカー５０のリリース部５５，５５がリテーナ拡径爪４０を拡径する。つまり、作業者は、パイプ体３を引き抜く際には、リテーナ拡径爪４０を拡径することができるだけのチェッカー５０を押し込む力が必要となる。

リテーナ拡径爪４０が拡径することで、パイプ体３の環状突部３ａとの軸方向の係止が解除される。このとき、チェッカー５０の再挿入規制突起５４，５４は、図３９に示すように、パイプ体３の環状突部３ａに対して干渉しない位置に位置する。従って、作業者は、パイプ体３をクイックコネクタ１から引き抜くことができる。つまり、チェッカー５０によって、リテーナ２０のリリース動作を行わせることができる。このように、チェッカー５０は、パイプ体３の係止の確認とパイプ体３のリリースとを行うものとして機能する。

（パイプ体再挿入時）
パイプ体３をクイックコネクタ１に引き抜いた後に、パイプ体３をクイックコネクタ１へ再挿入する場合について、図４０を参照して説明する。作業者が、パイプ体３をクイックコネクタ１から引き抜いた後に、チェッカー５０への力の付与を解除すると、チェッカー５０は係止確認位置へ移動する。この理由は、リテーナ拡径爪４０の形状復帰力が作用するためである。

パイプ体３がクイックコネクタ１から引き抜かれた状態で、チェッカー５０が係止確認位置に位置する状態では、図４０に示すような位置関係となる。このとき、チェッカー５０の再挿入規制突起５４，５４は、パイプ体３の環状突部３ａ（図４０の二点鎖線）に干渉する位置に位置する。

さらに、再挿入規制突起５４，５４は、リテーナ拡径爪４０より開口端座部材３２側に配置される。従って、パイプ体３を再びリテーナ２０の開口端座部材３２の中心孔３２ａから挿入すると、パイプ体３の環状突部３ａは、リテーナ拡径爪４０に当接する前に、再挿入規制突起５４，５４に引っ掛かる。そのため、パイプ体３がリテーナ２０およびハウジング１０に挿入されることが規制される。

ここで、再挿入規制突起５４，５４は、一対の隙間介在部材５３，５３の対向面側から対向する側に突出するようにそれぞれ設けられている。さらに、一対の隙間介在部材５３，５３の対向面とは反対側には、スリット５３ａ，５３ｂを介して、チェッカー軸方向変形爪５２，５２が形成されている。このように、再挿入規制突起５４，５４は、隙間介在部材５３およびチェッカー軸方向変形爪５２と軸方向同一位置にて一体的に形成されている。

そして、当該一対の一体部材５２，５３，５４は、リテーナ本体３０のストッパ３６によって、対向面間距離の拡大を規制されている。そのため、パイプ体３の環状突部３ａが再挿入規制突起５４，５４を押し付けたときに、一対の再挿入規制突起５４，５４の対向面間距離が拡大することはない。従って、再挿入規制突起５４，５４は、パイプ体３の環状突部３ａに引っ掛かる状態を維持し、確実にパイプ体３の再挿入を規制する。

従って、作業者に対してチェッカー５０を一旦初期位置へ移動させることを促すことができる。そして、チェッカー５０が初期位置へ移動された後に、パイプ体３を再挿入する場合には、当初の挿入と同様に、チェッカー５０による係止確認機能を発揮する。

また、再挿入規制突起５４を先細形状にすることで、仮に、上記状態にてパイプ体３が再挿入された場合には、再挿入規制突起５４の先端側が変形することになる。そうすると、事後的に、チェッカー５０の再挿入規制突起５４を確認することで、チェッカー５０を初期位置に戻さずに、パイプ体３の挿入動作を行ったことが分かる。ただし、再挿入規制突起５４の先端が変形したとしても、パイプ体３の挿入を確実に規制できるようにすることが必要である。

１：クイックコネクタ、 ３：パイプ体、 ３ａ：環状突部、 １０：ハウジング、 ２０：リテーナ、 ３０：リテーナ本体、 ３２：開口端座部材、 ３２ａ：中心孔（リテーナの開口部）、 ３２ｂ：第二係止部、 ３５：第一係止部、 ３６：ストッパ、 ４０：リテーナ拡径爪、 ５０：チェッカー、 ５１：チェッカー拡径爪、 ５２：チェッカー軸方向変形爪、 ５３：隙間介在部材、 ５３ａ，５３ｂ：スリット、 ５４：再挿入規制突起、 ５５：リリース部

Claims (6)

1. 先端側に環状突部を備えるパイプ体に連結されるクイックコネクタであって、
   筒状のハウジングと、
   前記ハウジングに一体形成または連結されたリテーナであり、前記リテーナの開口部から挿入された前記パイプ体の前記環状突部に係止して前記パイプ体の抜けを規制する前記リテーナと、
   押し込み操作によって初期位置から係止確認位置へ移動することにより前記パイプ体の前記環状突部が前記リテーナに係止された状態であることを確認すると共に、さらなる押し込み操作によって前記係止確認位置からリリース位置へ移動することにより前記環状突部に対する前記リテーナの係止を解除するチェッカーと、
   を備え、
   前記チェッカーは、再挿入規制突起を備え、
   前記チェッカーを前記リリース位置へ移動させた状態で前記パイプ体を前記ハウジングおよび前記リテーナから引き抜いた後に、前記チェッカーを前記係止確認位置に移動させた状態において再び前記パイプ体を前記リテーナの開口部から挿入する際に、前記再挿入規制部は、前記環状突部に引っ掛かることにより、前記パイプ体を前記リテーナおよび前記ハウジングに挿入することを規制し、
   前記チェッカーが前記初期位置および前記リリース位置に位置する状態において、前記再挿入規制突起は、前記環状突部に対して引っ掛からないことにより、前記ハウジングおよび前記リテーナに対して前記パイプ体の挿入または引き抜きを規制しない、
   クイックコネクタ。
2. 前記リテーナは、
   第一係止部を有するリテーナ本体と、
   前記リテーナ本体の前記第一係止部より前記リテーナの開口部側に設けられ、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径することにより前記パイプ体の前記環状突部を通過可能とし、前記パイプ体の前記環状突部が通過した後に形状復帰することにより前記環状突部に対して軸方向に係止するリテーナ拡径爪と、
   を備え、
   前記再挿入規制突起は、前記リテーナ拡径爪より前記リテーナの開口部側に配置される、
   請求項１のクイックコネクタ。
3. 前記リテーナは、前記パイプ体を挿入する前記開口部を形成する開口端座部材を備え、
   前記再挿入規制突起は、前記リテーナ拡径爪と前記開口端座部材との軸方向間に配置される、
   請求項２のクイックコネクタ。
4. 前記チェッカーは、前記チェッカーが前記係止確認位置に位置する状態において前記リテーナ拡径爪と前記開口端座部材との軸方向隙間に介在することで、前記リテーナ拡径爪の軸方向への変形を規制する一対の隙間介在部材を備え、
   前記再挿入規制突起は、前記一対の隙間介在部材の対向面側から対向する側に突出するようにそれぞれ設けられる、
   請求項３のクイックコネクタ。
5. 前記リテーナ本体は、前記一対の隙間介在部材の対向面間距離の拡大を規制するストッパを備える、請求項４のクイックコネクタ。
6. 前記リテーナ本体は、第二係止部を備え、
   前記チェッカーは、チェッカー軸方向変形爪を備え、
   前記チェッカー軸方向変形爪は、前記一対の隙間介在部材の対向面とは反対側にスリットを介して形成され、先端側が前記軸方向に撓み変形可能に形成され、前記リテーナ拡径爪が拡径している状態にて前記リテーナ拡径爪により撓み変形が規制されることで前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止された状態を維持し、前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記初期位置から前記係止確認位置への移動を規制され、前記リテーナ拡径爪が形状復帰した状態にて前記リテーナ本体の前記第二係止部に対する係止が解除可能となることで前記リテーナ本体に対して前記初期位置から前記係止確認位置へ移動可能である、
   請求項４または５のクイックコネクタ。

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