JP5736852B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１の画像形成装置は、感光体と除電用の点光源との間に導光板を設けており、点光源から出射された光は、導光板内を通過して感光体の外周面に照射されている。

特許文献２の画像形成装置は、感光体表面の残留トナーを掻き取るクリーニングブレードが、イレース光源の光を感光体へ導く導光板としての機能を有している。

特許文献３の画像形成装置は、感光体の表面に光を照射して除電する除電器を有しており、除電器は、光を出射する光源と、出射された光が通過可能であると共に帯電された感光体の表面と同じ極性のバイアス電圧が印可される導電部とを備えている。

特開２０１０−００８９７３号 特開２００２−２４４５１９号 特開２０１０−００８７５５号

本発明は、帯電前の潜像保持体の外周面を除電する除電手段を有する構成において、潜像保持体の外周面に残留した現像剤を清掃する清掃手段から落下した現像剤による転写媒体の画像汚れを抑制することができる画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、回転可能に設けられ外周面で潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像を現像剤で現像して得られた現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、前記潜像保持体の回転方向で前記転写手段よりも下流側に設けられ、転写後の前記潜像保持体の外周面に残留した現像剤を清掃する清掃手段と、前記転写手段と前記清掃手段との間に配置され、前記潜像保持体を除電する光を出射する光源と、前記清掃手段の下側で且つ現像剤が転写される転写媒体の搬送経路の上側に前記清掃手段から落下する現像剤を上面で受けるように設けられ、前記光源の光を前記潜像保持体の外周面に案内する案内部材と、前記案内部材の上面に取付けられ、接地された導電性部材と、を有する。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、前記案内部材の上面側から現像剤を吸引する吸引手段が設けられている。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、前記転写手段と前記案内部材との間で前記潜像保持体の外周面と対向して配置され、転写後の前記潜像保持体の外周面を帯電させる転写後帯電手段が設けられ、前記吸引手段は、前記案内部材上の現像剤を吸引すると共に前記転写後帯電手段から吸気する。

請求項１の発明は、帯電前の潜像保持体の外周面を除電する除電手段が転写手段の上側に設けられた構成において、清掃手段の下側で現像剤の回収を行わない構成に比べて、潜像保持体の外周面に残留した現像剤を清掃する清掃手段から落下した現像剤による転写媒体の画像汚れを抑制することができる。

請求項２の発明は、案内部材上の現像剤を吸引しない構成に比べて、案内部材上から潜像保持体へ現像剤が再度付着するのを防ぐことができる。

請求項３の発明は、転写後帯電手段の排気を行わない構成に比べて、現像剤の回収と放電生成物の排気を同時に行うことができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成部の構成図である。 本発明の第１実施形態に係る除電部周辺の構成を示す説明図である。 （Ａ）本発明の第１実施形態に係る除電部の下方に設けられた排気口を示す斜視図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る吸気部による吸気状態を示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係る除電部周辺におけるトナーの回収状態を示す説明図である。 本発明の第２実施形態に係る除電部周辺の構成を示す説明図である。 本発明の第２実施形態に係る除電部周辺におけるトナーの回収状態を示す説明図である。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。

図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、左右（水平）方向を矢印Ｈ方向、奥行き（水平）方向を矢印Ｄ方向と記載する。

用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。

搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。

両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印−Ｖ方向（図示の下方向）に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向（図示の左方向）に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。

第１切替部材３１は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に案内部材（図示省略）により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。

原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。

原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は、読取原稿Ｇがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。

一方、画像形成部１４は、装置本体１０Ａの中央に潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の外周面を帯電する帯電装置６４が設けられている。

図２に示すように、帯電装置６４は、感光体６２の回転方向（矢印＋Ｒ方向）で間隔をあけ且つ感光体６２の軸方向（矢印Ｄ方向）に沿って架設された２本のチャージワイヤ６４Ａと、チャージワイヤ６４Ａと感光体６２の外周面との間に配置されたグリッド電極６４Ｂとを含んで構成されている。そして、帯電装置６４では、チャージワイヤ６４Ａに電圧が印加されることにより、チャージワイヤ６４Ａと接地された感光体６２との電位差でコロナ放電が生じ、感光体６２の外周面が設定された極性（一例としてマイナス極性）に帯電される。なお、グリッド電極６４Ｂにバイアス電圧が印加されることで放電電流が制御され、感光体６２の帯電状態が保持されるようになっている。

また、感光体６２の回転方向における帯電装置６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電装置６４により帯電した感光体６２の外周面に、各トナー色に対応した画像信号に基づき光を照射（露光）して、静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。

感光体６２の回転方向において、露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。そして、感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される転写媒体の一例としての中間転写ベルト６８が設けられている。

中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０（図１参照）により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。なお、中間転写ベルト６８が周回移動する経路が、転写媒体の搬送経路の一例である。

また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる転写手段の一例としての一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。

さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置（図２の位置Ｑ）とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐ（図１参照）に二次転写するようになっている。

また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収するクリーニングユニット８５が設けられている。さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。

一方、感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の外周面に残留した残留トナー等を清掃する清掃手段の一例としてのクリーニング装置９０が設けられている。

クリーニング装置９０は、矢印Ｄ方向を長手方向とする筐体９２を有しており、筐体９２における感光体６２側の側壁には開口部９２Ａが形成されている。開口部９２Ａの上縁には、クリーニングブレード９３の上端部が取付けられており、開口部９２Ａの下縁には、シール部材９４の下端部が取付けられている。また、筐体９２の内側には、開口部９２Ａを介して感光体６２の外周面に接触するブラシロール９６が回転可能に設けられており、ブラシロール９６に対して感光体６２とは反対側には、筐体９２内に回収されたトナーを矢印Ｄ方向に搬送する搬送部材９８が回転可能に設けられている。なお、筐体９２内のブラシロール９６及び搬送部材９８が設けられた小室をクリーニング室９５Ａとする。

クリーニングブレード９３は、下端部（先端部）が感光体６２の回転方向（矢印＋Ｒ方向）の上流側に向くように配置されると共に感光体６２の外周面に接触しており、感光体６２の外周面に付着したトナーを先端部で掻き取るようになっている。そして、クリーニングブレード９３及びブラシロール９６により、感光体６２の外周面に残留したトナーなどを回収する構成となっている。

また、シール部材９４は、矢印Ｄ方向を長手方向として取付けられた可撓性を有する矩形状のシート材であり、ブラシロール９６で掻き落されたトナーが筐体９２の外側へ流出しないように、先端部が感光体６２とブラシロール９６との接触部位に向けて配置されている。そして、シール部材９４の先端部は、感光体６２の外周面に負荷を与えないように接触している。

なお、シール部材９４は、感光体６２の外周面に付着したトナーを強制的に掻き落すほどの外力を作用させるものではないので、感光体６２の外周面に付着したトナーは、シール部材９４を通過して、ブラシロール９６及びクリーニングブレード９３まで搬送される。ただし、シール部材９４の先端が感光体６２の外周面と接触していることから、シール部材９４と感光体６２との接触位置から下方側へトナーが落下することがある。

また、クリーニング装置９０の下流側で且つ帯電装置６４の上流側には、クリーニング装置９０による残留トナーの回収後の感光体６２の外周面を除電する除電ランプ７５が設けられている。

一方、図１に示すように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されている。そして、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。

定着装置８０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とを含んで構成されている。さらに、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。

また、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが矢印Ｈ方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。

そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。

図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されており、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。

現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。

現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。

また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送ローラ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送ローラ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。

次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転し保持されている。

続いて、帯電装置６４において、チャージワイヤ６４Ａ（図２参照）に通電し、接地された感光体６２との間に電位差が生じることでコロナ放電が行われ、感光体６２の外周面が帯電される。このとき、グリッド電極６４Ｂ（図２参照）にはバイアス電圧が印加されており、感光体６２の帯電電位（放電電流）が許容範囲内となるように制御されている。

続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電装置６４により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、感光体６２の外周面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体６２の外周面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の外周面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。

続いて、図２に示すように、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の外周面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の外周面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、さらに色設定に応じて第１特別色（Ｅ）、及び第２特別色（Ｆ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。

一方、図１に示すように、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置（図２の位置Ｑ）に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が、加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。

なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むと共に矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成及び定着を行う。

次に、除電部１００及び除電部１００周辺の構成について説明する。

図３に示すように、クリーニング装置９０の筐体９２は、ブラシロール９６及び搬送部材９８が上方に配置される湾曲壁９２Ｂを有している。湾曲壁９２Ｂの下面には、矢印Ｖ方向の下側へ直立したＤ−Ｖ面となる側壁９２Ｃ及びＨ−Ｖ面となる１組の側壁９２Ｄとが設けられており、側壁９２Ｃ及び側壁９２Ｄの下端部には、矢印Ｈ方向に延設された平板状の底壁９２Ｅが設けられている。

側壁９２Ｃ、側壁９２Ｄ、及び底壁９２Ｅは、湾曲壁９２Ｂと一体成形されており、筐体９２は、湾曲壁９２Ｂ、側壁９２Ｃ、側壁９２Ｄ、及び底壁９２Ｅで囲まれた除電室９５Ｂが形成されている。また、筐体９２は、湾曲壁９２Ｂ、１組の側壁９２Ｄ、及び底壁９２Ｅの各端部を縁部とする開口部９２Ｆが形成されている。

ここで、除電室９５Ｂ内には、感光体６２の回転方向（矢印＋Ｒ方向）において、上流側には転写後帯電手段の一例としての転写後コロトロン１１０が設けられており、転写後コロトロン１１０よりも下流側で且つシール部材９４よりも上流側には除電部１００が設けられている。なお、除電部１００は、クリーニング装置９０による残留トナーの回収前に静電気による感光体６２へのトナーの付着力を低減させるためだけのものではない。画像形成装置１０（図１参照）において、感光体６２が小径で且つ画像形成速度が高速の場合に、除電ランプ７５による感光体６２の除電が不十分となることを抑制するため、事前に除電を行っておくという役割も有している。

転写後コロトロン１１０は、電圧印加部（図示省略）により電圧が印加されるチャージワイヤ１１２と、チャージワイヤ１１２を覆うと共に感光体６２側に開口部１１４Ａが形成され且つ接地されたシールド部材１１４とを含んで構成されている。シールド部材１１４は、開口部１１４Ａとは反対側（排気口１０９側）に設けられた側壁１１４Ｂに貫通孔１１４Ｃが形成されており、シールド部材１１４の内側から排気口１０９まで空気が流通可能となっている。

また、転写後コロトロン１１０は、一次転写ロール６７（図２参照）によるトナーの一次転写後において、感光体６２の外周面に残留する逆極性（本実施形態では一例としてプラス極性）の電荷を、帯電装置６４（図２参照）により帯電する極性であるマイナス極性とする作用を有している。これは、逆極性の電荷があると、除電部１００による除電で除電しきれないためである。

一方、除電部１００は、光源の一例としての除電ランプ１０２と、除電ランプ１０２から出射された光Ｌ（図示の一点鎖線）を反射しながら感光体６２の外周面に案内する案内部材の一例としてのリフレクタ１０４とを含んで構成されている。

除電ランプ１０２は、側壁９２Ｃに隣接して配置されており、即ち、一次転写ロール６７（図２参照）とクリーニング装置９０との間に配置されている。そして、除電ランプ１０２は、電源部（図示省略）からの給電により発光して、感光体６２を除電する光Ｌを出射するようになっている。また、除電ランプ１０２は、光Ｌの出射方向である矢印Ｈ方向の側壁に開口部１０５Ａが形成されたカバー部材１０５で覆われており、開口部１０５Ａが光Ｌの出射口となっている。

リフレクタ１０４は、矢印Ｈ方向で開口部１０５Ａと対向配置され光Ｌが入射する入射部１０４Ａと、入射部１０４Ａから矢印Ｈ方向に対して斜め上方（図示の右上方向）に延びる傾斜部１０４Ｂと、傾斜部１０４Ｂの上端から矢印Ｈ方向に平坦状に延び光Ｌが感光体６２に向けて出射される出射部１０４Ｃと、出射部１０４Ｃの感光体６２側の端部から矢印Ｖ方向上側に決められた高さで突出した凸部１０４Ｄとが一体成形された導光部材である。そして、リフレクタ１０４は、クリーニング装置９０の下側で且つ中間転写ベルト６８（図２参照）の上側に配置されている。また、凸部１０４Ｄは、シール部材９４の先端と感光体６２の外周面とが接触する位置の下側に配置されている。

入射部１０４Ａは、カバー部材１０５の開口部１０５Ａが形成された側面１０５Ｂと対向配置され光Ｌが入射する鉛直面である入射面１０４Ｅを有しており、出射部１０４Ｃは、感光体６２の外周面と対向配置され光Ｌが出射する出射面１０４Ｆを有している。また、リフレクタ１０４は、上面１０４Ｇと下面１０４Ｈとを有しており、リフレクタ１０４内部における上面１０４Ｇ及び下面１０４Ｈは光Ｌの反射面とされている。これにより、リフレクタ１０４では、一例として、入射面１０４Ｅから入射した光Ｌが下面１０４Ｈ、上面１０４Ｇで反射され、出射面１０４Ｆから感光体６２の外周面へ出射されるようになっている。

湾曲壁９２Ｂの感光体６２側の端部には、前述のシール部材９４が取付けられた鉛直壁である取付部９２Ｇが一体で形成されている。そして、取付部９２Ｇの底面とリフレクタ１０４の上面１０４Ｇとの間に吸気口１０８が形成されている。

図４（Ａ）に示すように、吸気口１０８は、一例として、矢印Ｄ方向を長手方向とする矩形状であり、矢印Ｄ方向に間隔をあけて複数形成されている。また、除電室９５Ｂ内における側壁９２Ｄの下部で側壁９２Ｃに隣接する部位には、側壁９２Ｄを矢印Ｄ方向に貫通した排気口１０９が形成されている。

図４（Ｂ）に示すように、筐体９２における排気口１０９の外側には、吸引手段の一例としての吸引ファン１１６が取付けられており、吸引ファン１１６の排気口１０９とは反対側には排気ダクト１１８が設けられている。吸引ファン１１６は、制御部２０（図１参照）により動作又は動作停止が制御されており、吸引ファン１１６の動作時には、矢印Ｓで示すように除電室９５Ｂの内側及びシールド部材１１４（図３参照）の内側を吸気すると共に、筐体９２の外側へ排気を行うようになっている。なお、排気ダクト１１８は、画像形成装置１０（図１参照）の背面のカバーに形成された排気口（図示省略）まで延設されており、この排気口には、トナーなどを取り除く集塵用のフィルタ及び放電により生じるオゾンを取り除くオゾンフィルタ（図示省略）が設けられている。

次に、第１実施形態の作用について説明する。

図５に示すように、画像形成部１４（図１参照）において画像形成が開始され、矢印＋Ｒ方向に感光体６２が回転する。また、吸引ファン１１６（図４（Ｂ）参照）が駆動され、排気口１０９からの排気が開始される。そして、転写後コロトロン１１０により感光体６２の外周面の電荷がマイナス極性に揃えられた後、除電ランプ１０２から出射された光Ｌが、リフレクタ１０４で案内されて感光体６２の外周面に照射される。これにより、感光体６２のマイナス極性の電荷がクリーニングブレード９３による清掃に適した程度まで消失するように除電が行われる。

なお、転写後コロトロン１１０において、コロナ放電により放電生成物（一例としてオゾン）が生じるが、シールド部材１１４の内側から外側まで貫通孔１１４Ｃにより空気が流通可能となっており、即ち、貫通孔１１４Ｃにおいて吸気（排気）が行われているため、この放電生成物は、貫通孔１１４Ｃ及び排気口１０９を通ってフィルタ（図示省略）で回収される。

また、中間転写ベルト６８（図２参照）に一次転写されなかったトナーＴ（図示の白丸）は、感光体６２の外周面に付着（残留）した状態でクリーニング装置９０まで搬送される。そして、トナーＴは、クリーニングブレード９３（図２参照）及びブラシロール９６により感光体６２の外周面から掻き落とされ、筐体９２内に回収されると共に、搬送部材９８で搬送される。なお、図５では、トナーＴのうち、感光体６２の外周面に付着しているものをトナーＴＡ、シール部材９４と感光体６２との接触位置から落下したものをトナーＴＢ、クリーニング装置９０により回収されたものをトナーＴＣとして区別している。また、トナーＴＡ、ＴＣを白丸、トナーＴＢを黒丸で図示している。

ここで、感光体６２の外周面とシール部材９４との接触位置では、付着力の弱いトナーＴＢがシール部材９４の先端で掻き落されることがあるが、リフレクタ１０４の端部である凸部１０４Ｄがシール部材９４と感光体６２との接触位置の下方に位置しているため、落下したトナーＴＢは、リフレクタ１０４の上面１０４Ｇで受け止められる。これにより、落下したトナーＴＢが中間転写ベルト６８（図２参照）まで落下することが抑制されるので、中間転写ベルト６８上の画像汚れが抑制される。

さらに、吸引ファン１１６（図４（Ｂ）参照）により、矢印Ｓ方向の吸気（排気）が行われているため、リフレクタ１０４の上面１０４Ｇに落下したトナーＴＢは、吸気口１０８から除電室９５Ｂ内に吸いこまれる。そして、トナーＴＢは、上面１０４Ｇ上を矢印方向に移動すると共に側面１０５Ｂと入射面１０４Ｅとの隙間を通って底壁９２Ｅ上に落下し、排気口１０９から除電室９５Ｂの外側へ排出され、フィルタ（図示省略）で回収される。

このように、吸気口１０８からの吸気が連続して行われており、リフレクタ１０４の上面１０４Ｇに落下したトナーＴＢが強制的に回収されるため、感光体６２の外周面にトナーＴＢが再度付着することが抑制される。なお、トナーＴＢの落下量は、除電ランプ１０２から出射される光Ｌを遮断するほどではないため、感光体６２の除電状態に影響することはない。

次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する場合がある。

図６には、第２実施形態の画像形成装置１２０におけるクリーニング装置９０の周辺部が示されている。画像形成装置１２０は、前述の画像形成装置１０（図１参照）において、転写後コロトロン１１０はそのままで、除電部１００に換えて除電部１３０が設けられた構成となっている。

除電部１３０は、除電ランプ１０２とリフレクタ１０４とを含んで構成されており、さらに、リフレクタ１０４の上面１０４Ｇ上には、導電性を有すると共に接地された導電シート１２４が貼り付けられている。

次に、第２実施形態の作用について説明する。

図７に示すように、画像形成部１４（図１参照）において画像形成が開始され、矢印＋Ｒ方向に感光体６２が回転する。また、吸引ファン１１６（図４（Ｂ）参照）が駆動され、排気口１０９からの排気が開始される。そして、転写後コロトロン１１０により感光体６２の外周面の電荷がマイナス極性に揃えられた後、除電ランプ１０２から出射された光Ｌが、リフレクタ１０４で案内されて感光体６２の外周面に照射される。これにより、感光体６２のマイナス極性の電荷がクリーニングブレード９３による清掃に適した程度まで消失するように除電が行われる。

なお、転写後コロトロン１１０において、コロナ放電により放電生成物（一例としてオゾン）が生じるが、シールド部材１１４の内側から外側まで貫通孔１１４Ｃにより空気が流通可能となっており、即ち、貫通孔１１４Ｃにおいて吸気が行われているため、この放電生成物は、貫通孔１１４Ｃ及び排気口１０９を通ってフィルタ（図示省略）で回収される。

一方、中間転写ベルト６８（図２参照）に一次転写されなかったトナーＴＡは、感光体６２の外周面に付着（残留）した状態でクリーニング装置９０まで搬送される。そして、トナーＴＡは、クリーニングブレード９３（図２参照）及びブラシロール９６により感光体６２の外周面から掻き落とされ、筐体９２内に回収される（トナーＴＣ）と共に、搬送部材９８で搬送される。

ここで、感光体６２の外周面とシール部材９４との接触位置では、付着力の弱いトナーＴＢがシール部材９４の先端で掻き落されることがあるが、リフレクタ１０４の端部である凸部１０４Ｄがシール部材９４と感光体６２との接触位置の下方に位置しているため、落下したトナーＴＢは、リフレクタ１０４の上面１０４Ｇ上の導電シート１２４で受け止められる。これにより、落下したトナーＴＢが中間転写ベルト６８（図２参照）まで落下することが抑制されるので、中間転写ベルト６８上の画像汚れが抑制される。

さらに、吸引ファン１１６（図４（Ｂ）参照）により、矢印Ｓ方向の吸気（排気）が行われているため、導電シート１２４に落下したトナーＴＢは、吸気口１０８から除電室９５Ｂ内に強制的に吸いこまれる。そして、トナーＴＢは、導電シート１２４上を矢印方向に移動すると共に側面１０５Ｂと入射面１０４Ｅとの隙間を通って底壁９２Ｅ上に落下し、排気口１０９から除電室９５Ｂの外側へ排出され、フィルタ（図示省略）で回収される。このように、吸気口１０８からの吸気が連続して行われており、導電シート１２４に落下したトナーＴＢが強制的に回収されるため、感光体６２の外周面にトナーＴＢが再度付着することが抑制される。

また、導電シート１２４が接地されているため、導電シート１２４に落下したトナーＴＢの極性に関わらず、導電シート１２４へのトナーＴＢの静電引力による付着力は弱まる。これにより、導電シート１２４及びリフレクタ１０４へのトナーＴＢの固着が抑制される。このように、第２実施形態の画像形成装置１２０においても、トナーＴＢの回収と放電生成物の排気が同時に行われる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

吸引ファン１１６を用いずにリフレクタ１０４上に落下したトナーＴを堆積させ、リフレクタ１０４を交換することでトナーＴを回収してもよい。この場合、リフレクタ１０４の上面に粘着性を有するコーティングを行い、感光体６２への再付着を抑制してもよい。また、排気口１０９を側壁９２Ｃ側に形成してもよい。さらに、転写後コロトロン１１０が無い構成であってもよく、この場合、トナーＴの吸引用として、専用の吸引手段を設けてもよい。

１０ 画像形成装置
６２ 感光体（潜像保持体の一例）
６７ 一次転写ロール（転写手段の一例）
６８ 中間転写ベルト（転写媒体の一例）
７３ クリーニング装置（清掃手段の一例）
１０２ 除電ランプ（光源の一例）
１０４ リフレクタ（案内部材の一例）
１１０ 転写後コロトロン（転写後帯電手段の一例）
１１６ 吸引ファン（吸引手段の一例）
１２０ 画像形成装置
１２４ 導電シート（導電性部材の一例）

Claims (3)

1. 回転可能に設けられ外周面で潜像を保持する潜像保持体と、
   前記潜像を現像剤で現像して得られた現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、
   前記潜像保持体の回転方向で前記転写手段よりも下流側に設けられ、転写後の前記潜像保持体の外周面に残留した現像剤を清掃する清掃手段と、
   前記転写手段と前記清掃手段との間に配置され、前記潜像保持体を除電する光を出射する光源と、
   前記清掃手段の下側で且つ現像剤が転写される転写媒体の搬送経路の上側に前記清掃手段から落下する現像剤を上面で受けるように設けられ、前記光源の光を前記潜像保持体の外周面に案内する案内部材と、
   前記案内部材の上面に取付けられ、接地された導電性部材と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記案内部材の上面側から現像剤を吸引する吸引手段が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写手段と前記案内部材との間で前記潜像保持体の外周面と対向して配置され、転写後の前記潜像保持体の外周面を帯電させる転写後帯電手段が設けられ、
   前記吸引手段は、前記案内部材上の現像剤を吸引すると共に前記転写後帯電手段から吸気する請求項２に記載の画像形成装置。

Images