JP5764582B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本実施形態は、画像形成装置に関する。

カラー印刷が可能な画像形成装置は、カラーモードとして、モノクロ印刷あるいはカラー印刷の何れかを選択して印刷を実行する。また、複数の給紙部を有する画像形成装置は、ユーザが指定（選択）した給紙部から給紙する用紙に印刷を実行する。しかしながら、従来の画像形成装置は、カラーモードに応じた給紙制御を行わないため、ユーザがカラー印刷を指定した場合、カラー印刷に適さない用紙に印刷を実行することがある。

特開２００１−１００４６８号公報

本実施形態によれば、モードに応じた用紙を給紙できる画像形成装置を提供することを目的とする。

実施形態によれば、画像形成装置は、複数の給紙部と、設定手段と、画像形成手段と、禁止手段とを有する。複数の給紙部は、用紙を供給する。設定手段は、モノクロ印刷専用の給紙部を設定する。画像形成手段は、設定手段によりモノクロ印刷専用に設定されていない給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷する。禁止手段は、設定手段によりモノクロ印刷専用に設定された給紙部から給紙する用紙に対するカラー印刷を禁止する。

図１は、実施形態に係るデジタル複合機の構成例を概略的に示す断面図である。 図２は、実施形態に係るデジタル複合機における制御系の構成例を説明するためのブロック図である。 図３は、実施形態に係るデジタル複合機における各給紙カセットに対する設定処理の例を説明するためのフローチャートである。 図４は、実施形態に係るデジタル複合機におけるカラーコピーの動作例を説明するためのフローチャートである。 図５は、実施形態に係るデジタル複合機が表示する案内画面の表示例である。 図６は、実施形態に係るデジタル複合機が表示する案内画面の表示例である。 図７は、実施形態に係るデジタル複合機が表示する案内画面の表示例である。 図８は、実施形態に係るデジタル複合機におけるカラープリントの動作例を説明するためのフローチャートである。

以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、実施形態に係るデジタル複合機の構成例を概略的に示す断面図である。本実施形態に係るデジタル複合機（ＭＦＰ，Multi-Functional Peripheral）は、画像消去装置および画像形成装置として機能する。図１に示すように、デジタル複合機は、スキャナ１、プリンタ２、操作パネル４およびシステム制御部５を有する。

スキャナ１は、原稿の画像を読み取って画像データに変換する装置である。スキャナ１は、たとえば、原稿の読取面における画像を画像データに変換するＣＣＤラインセンサなどにより構成する。スキャナ１は、原稿台ガラスに載置された原稿をスキャンするものであっても良いし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が搬送する原稿の画像を読み取るものであっても良い。また、スキャナ１は、原稿のサイズを検知する機能（原稿検知機能）を有する。スキャナ１は、たとえば、デジタル複合機の本体上部に設置する。スキャナ１は、システム制御部５により制御される。スキャナ１は、原稿の画像データをシステム制御部５へ出力する。

プリンタ２は、被画像形成媒体としての用紙に画像を形成する。画像形成装置としてのプリンタ２は、カラー画像を用紙に印刷するカラー印刷機能と、モノクロ（たとえば、黒）の画像を用紙に印刷するモノクロ印刷機能とを有する。たとえば、プリンタ２は、電子写真方式の画像形成装置である。プリンタ２は、複数色（例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色）のトナーを用いてカラー画像を形成する。また、プリンタ２は、モノクロ（例えば、黒）のトナーを用いてモノクロ画像を形成する。プリンタ２は、カラー印刷機能とモノクロ印刷機能とを有するものであれば良く、電子写真方式の画像形成装置に限定されない。たとえば、プリンタ２は、インクジェット方式の画像形成装置であっても良いし、熱転写方式の画像形成装置であっても良い
図１に示す構成例において、プリンタ２は、給紙カセット２０（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）を有する。給紙カセット２０は、画像を印刷する用紙を供給する給紙部である。また、プリンタ２は、給紙部として、手差しトレイなどを有しても良い。たとえば、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、デジタル複合機本体の下部に着脱可能な状態で設けられる。これらの給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれに設定した種類（例えば、サイズ、紙質）の用紙を収納する。

各給紙カセットが収納する用紙に関する情報などの設定情報は、不揮発性メモリ（例えば、後述するＮＶＭ５４）に記憶される。プリンタ２は、設定情報に従って印刷処理に使用する用紙を収納する給紙カセットを選択する。プリンタ２は、選択した給紙カセットから給紙した用紙に画像をプリントする。なお、プリンタ２が手差しトレイを有する場合、手差しトレイに対しても各給紙カセットと同様に設定情報を不揮発性メモリに記憶すればよい。

各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃを有する。ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃから用紙を一枚ずつ取り出す。ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、取り出した用紙を複数の搬送ローラなどから構成される搬送路（搬送部）２２へ供給する。給紙部としての給紙カセット及びピックアップローラは、３個に限定されるものでは無い。たとえば、給紙カセット及びピックアップローラは、１又は２個であっても良いし、４個以上であっても良い。また、給紙部としては、カセットだけでなく、手差しトレイであっても良い。

搬送部２２は、プリンタ２内で用紙を搬送する。搬送部２２は、ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃにより供給された用紙をレジストローラ２４へ搬送する。レジストローラ２４は、中間転写ベルト２７から用紙に画像を転写するタイミングで、当該用紙を転写位置へ搬送する。

画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）、露光部２６、中間転写ベルト２７、及び、転写部２８は、画像を形成する画像形成手段として機能する。画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、用紙に転写する画像を形成する。図１に示す構成例において、画像形成部２５Ｙは、イエローのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｍは、マゼンタのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｃは、シアンのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｋは、ブラックのトナーで画像を形成する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、各色の画像を中間転写ベルト２７上で重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２７上には、カラー画像が形成される。

露光部２６は、レーザ光により各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）の感光体ドラム（像坦持体）に静電潜像を形成する。露光部２６は、画像データに応じて制御するレーザ光をポリゴンミラーなどの光学系を介して感光体ドラムに照射する。露光部２６からのレーザ光は、各感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。露光部２６は、システム制御部５からの制御信号に応じてレーザ光を制御する。各感光体ドラムに形成する静電潜像は、各色のトナーで現像する画像である。たとえば、露光部２６は、レーザ光のパワーをシステム制御部５からの制御信号に応じて制御する。また、露光部２６は、レーザ光の発光を制御するためのパルス幅の変調量などもシステム制御部５からの制御信号に応じて制御する。

各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、それぞれの感光体ドラムに形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、感光体ドラム上に可視像としてのトナー像を形成する。中間転写ベルト２７は、中間転写体である。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、感光体ドラム上に形成したトナー像を中間転写ベルト２７上に転写（一次転写）する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、１次転写位置でトナー像に転写バイアスを与える。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、転写電流によって転写バイアスを制御する。各感光体ドラム上のトナー像は、それぞれの一次転写位置で転写バイアスにより中間転写ベルト２７に転写される。システム制御部５は、各画像形成部が１次転写処理に用いる転写電流を制御する。

また、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、それぞれ電位センサおよび濃度センサなどのセンサを有する。電位センサは、感光体ドラムの表面電位を検知するセンサである。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋにおいて、帯電チャージャは、露光部２６により露光される前に、感光体ドラムの表面を帯電する。システム制御部５は、帯電チャージャによる帯電条件が変更できる。電位センサは、帯電チャージャにより表面が帯電された感光体ドラムにおける表面電位を検知する。濃度センサは、中間転写ベルト２７上に転写したトナー像の濃度を検知する。また、濃度センサは、感光体ドラム上に形成したトナー像を検知するものであっても良い。

たとえば、モノクロ画像を形成する場合、画像形成部２５Ｋは、ブラック（モノクロ）のトナーで現像したトナー像（可視像）を中間転写ベルト２７上に転写する（１次転写する）。この結果、中間転写ベルト２７は、ブラック（モノクロ）のトナーで形成されたモノクロ画像を保持する。
また、カラー画像を形成する場合、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーで現像したトナー像（可視像）を中間転写ベルト２７上に重ねて転写する（１次転写する）。この結果、中間転写ベルト２７は、各色のトナー像が重なり合ったカラー画像を保持する。

転写部２８は、中間転写ベルト２７上のトナー像を２次転写位置において用紙に転写する。２次転写位置は、中間転写ベルト２７上のトナー像を用紙に転写する位置である。２次転写位置は、支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂが対向する位置である。転写部２８は、２次転写位置に転写電流によって制御する転写バイアスを与える。転写部２８は、転写バイアスにより中間転写ベルト２７上のトナー像（消色トナー像或いは通常トナー像）を用紙に転写する。システム制御部５は、２次転写処理に用いる転写電流を制御する。たとえば、システム制御部５は、消色トナー像を転写する場合の転写電流と通常トナー像を転写する場合の転写電流とをそれぞれ制御するようにしても良い。

定着器２９は、トナーを用紙に定着させる機能を有する。たとえば、実施形態において、定着器２９は、用紙に与える熱により用紙にトナー像を定着させるものとする。ただし、定着器２９は、用紙に画像を定着させるものであれば良く、熱によって像を定着させるものに限定されない。

定着器２９は、定着処理を行うため、用紙に熱を与える構成を有する。図１に示す構成例では、定着器２９は、加熱部２９ａを内蔵したヒートローラ２９ｂとヒートローラ２９ｂに加熱された定着ベルトに加圧状態で接する加圧ローラ２９ｃとにより構成する。加熱部２９ａは、温度制御可能なヒータであれば良い。たとえば、加熱部２９ａは、ハロゲンランプ等のヒータランプで構成しても良いし、誘導加熱（ＩＨ）方式のヒータであっても良い。また、加熱部２９ａは、複数のヒータで構成しても良い。

たとえば、用紙にトナー像を定着させる定着処理を行う場合、システム制御部５は、定着器２９を定着温度に制御する。定着温度に制御された定着器２９は、転写部２８によりトナー像が転写された用紙を加圧しつつ定着温度で加熱する。これにより、定着器２９は、用紙にトナー像を定着させる。また、定着器２９は、定着処理した用紙を排紙部３０あるいは自動両面装置３１の何れかへ搬送する。

定着器２９により定着処理した用紙を排紙する場合、当該用紙は、排紙部３０へ搬出される。また、定着器２９により定着処理した用紙の裏面にも画像を形成する場合、当該用紙は、一旦排紙部３０側へ搬送された後、スイッチバックしてＡＤＵ３１へ搬送される。この場合、ＡＤＵ３１は、スイッチバックにより反転させた用紙を再度レジストローラ２４の手前に供給する。

操作パネル４は、ユーザインターフェースである。操作パネル４は、各種のボタンとタッチパネル４ｂを具備する表示部４ａとを有する。システム制御部５は、操作パネル４の表示部４ａに表示する内容を制御する。また、操作パネル４は、表示部４ａのタッチパネル４ｂあるいはボタンに入力した情報をシステム制御部５へ出力する。ユーザは、操作パネル４において動作モードを指定したり、設定情報などの情報を入力したりする。たとえば、ユーザは、操作パネル４により特定の給紙カセット（給紙部）をブラック（モノクロ）専用カセットに指定する。ここで、ブラック（モノクロ）専用カセットとは、モノクロ（ブラック）印刷のみに用いて、カラー印刷で使用することが禁止するカセット（給紙部）であるものとする。

次に、デジタル複合機の制御系の構成について説明する。
図２は、デジタル複合機のシステム制御部５およびプリンタ２における制御系の構成例を概略的に示すブロック図である。
図２に示す構成例において、システム制御部５は、システムＣＰＵ（プロセッサ）５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）５４、ＨＤＤ５５、ページメモリ５６、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）５７および画像処理部５８を有する。

システムＣＰＵ５１は、デジタル複合機全体および各部を統括的に制御する。システムＣＰＵ５１は、プログラムを実行することにより処理を実現するプロセッサである。システムＣＰＵ５１は、システムバスを介して、装置内の各部に接続する。システムＣＰＵ５１は、システム制御部５内の各部だけでなく、システムバスを介して、スキャナ１、プリンタ２、操作パネル４なども接続する。システムＣＰＵ５１は、スキャナ１、プリンタ２、および、操作パネル４との双方向の通信により、各部へ動作指示を出力したり、各部から種々の情報を取得したりする。また、システムＣＰＵ５１は、装置内の各部に設置した各種のセンサの検知信号および動作状態などを示す情報を入力する。

ＲＡＭ５２は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭ５２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ５３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。システムＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２を使用しながらＲＯＭ５３（或は不揮発性メモリ５４、ＨＤＤ５５）に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。たとえば、システムＣＰＵ５１は、プログラムを実行することにより印刷の実行手段および禁止手段として機能する。

不揮発性メモリ（ＮＶＭ）５４は、書換え可能な不揮発性メモリである。ＮＶＭ５４は、システムＣＰＵ５１が実行する制御プログラムおよび制御データを記憶する。また、ＮＶＭ５４は、各種の設定情報および処理条件などを記憶する。たとえば、ＮＶＭ５４は、各給紙カセット（給紙部）に対する設定情報を記憶する。給紙カセットに対する設定情報としては、たとえば、ブラック専用カセットであるか否かを示すフラグ情報を含む。

ハードディクスドライブ（ＨＤＤ）５５は、大容量の記憶装置である。ＨＤＤ５５は、画像データおよび各種の動作履歴情報などを記憶する。また、ＨＤＤ５５は、制御プログラムおよび制御データなどを記憶しても良いし、設定情報および処理条件などを記憶しても良い。

ページメモリ５６は、処理の対象とする画像データを展開するためのメモリである。たとえば、コピー処理を行う場合、ページメモリ５６は、スキャナ１が読み取ってスキャン用の画像処理した画像データを格納する。システムＣＰＵ５１は、ページメモリ５６に格納した画像データにプリント用の画像処理が施してプリンタ２へ出力する。また、システムＣＰＵ５１は、ページメモリ５６に格納した画像データをＨＤＤ５５に保存したり、外部インターフェース５７を介して外部装置へ送信したりしても良い。

外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）５７は、外部装置と通信するためのインターフェースである。たとえば、外部インターフェース５７は、外部装置からのプリント要求に応じたプリントデータを受信する。外部インターフェース５７は、外部装置とデータ通知を行うインターフェースであれば良く、たとえば、外部装置にローカルに接続するものであっても良いし、ネットワークを介して通信するためのネットワークインターフェースであっても良い。

画像処理部５８は、スキャナ１が読み取った画像データを画像処理するスキャナ系の画像処理部、画像データの圧縮或いは伸張を行う圧縮伸長部、および、プリンタ２が用紙にプリントするプリント用の画像データを生成するプリンタ系の画像処理部などの機能を有する。たとえば、スキャナ系の画像処理部としては、シェーディング補正処理、階調変換処理、ライン間補正処理などの機能を有する。

次に、プリンタ２における制御系の構成例について説明する。
図２に示す構成例において、プリンタ２は、制御系統の構成として、プリンタＣＰＵ（プロセッサ）６１、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）６４、搬送制御部６５、露光制御部７０、画像形成制御部７１、転写制御部７３、定着制御部７５、反転制御部７６などを有する。

プリンタＣＰＵ６１は、プリンタ２全体の制御を司る。プリンタＣＰＵ６１は、プログラムを実行することにより処理を実現するプロセッサである。プリンタＣＰＵ６１は、システムバスなどを介して、プリンタ２内の各部に接続する。プリンタＣＰＵ６１は、システムＣＰＵ５１からの動作指示に応じて、プリンタ２内の各部へ動作指示を出力したり、各部から取得した種々の情報をシステムＣＰＵ５１へ通知したりする。

ＲＡＭ６２は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭ６２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ６３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。プリンタＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６２を使用しながらＲＯＭ６３（或は不揮発性メモリ６４）に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

不揮発性メモリ（ＮＶＭ）６４は、書換え可能な不揮発性のメモリである。たとえば、不揮発性メモリ６４は、プリンタＣＰＵ６１が実行する制御プログラムおよび制御データを記憶する。また、不揮発性メモリ６４は、設定情報および処理条件などを記憶するようにしても良い。

搬送制御部６５は、プリンタ２内における用紙搬送を制御する。搬送制御部６５は、ピックアップローラ２１及び搬送部２２の駆動を制御する。搬送制御部６５は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じてプリンタ２内における搬送部２２としての搬送ローラの駆動を制御する。たとえば、プリンタＣＰＵ６１は、システム制御部５からの画像消色処理あるいは画像形成処理の開始の指示に応じて搬送制御部６５へピックアップローラ２１および搬送部２２による用紙の給紙開始を指示する。

露光制御部７０は、露光部２６を制御するものである。露光制御部７０は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて露光部２６により各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの感光体ドラムに静電潜像を形成する。たとえば、露光制御部７０は、プリンタＣＰＵ６１に指示される画像データに応じて露光部２６が各感光体ドラムに照射するレーザ光を制御する。

画像形成制御部７１は、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの駆動を制御する。画像形成制御部７１は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの感光体ドラム上に形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。転写制御部７３は、転写部２８の駆動および転写電流などを制御する。転写制御部７３は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて中間転写ベルト２７に転写されたトナー像を転写部２８により用紙に転写する。

定着制御部７５は、定着器２９の駆動を制御する。定着制御部７５は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じてヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃを駆動する。また、定着制御部７５は、加熱部２９ａを制御することによりヒートローラ２９ｂの表面温度を所望の温度に制御する。定着制御部７５は、プリンタＣＰＵ６１が指定する温度（定着温度）にヒートローラ２９ｂの表面温度を制御する。

反転制御部７６は、ＡＤＵ３１の駆動を制御する。反転制御部７６は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて定着器２９を通過した用紙をＡＤＵ３１によりスキャナ２３の画像読取位置の手前に再供給する。たとえば、定着処理した用紙の裏面に画像を形成する場合（両面印刷を行う場合）、反転制御部７６は、定着処理後の用紙を一旦排紙部３０側へ搬送した後、スイッチバックさせてＡＤＵ３１に取り込むように駆動制御を行う。ＡＤＵ３１は、排紙部３０がスイッチバックしてきた用紙をレジストローラ２４の手前に再供給する。これにより、用紙は、反転した状態でレジストローラ２４に再供給される。

次に、実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機の動作について説明する。
まず、各給紙カセット（給紙部）２０に対する設定について説明する。
システム制御部５は、ＮＶＭ５４に各給紙カセット２０に対する設定情報を記憶する。各給紙カセットの設定情報としては、たとえば、供給（収納）する用紙のサイズ、用紙種類、および、ブラック専用カセットであるか否かを示すフラグ情報などが含まれる。用紙サイズは、各給紙カセット２０に設けたセンサなどにより設定するようにしても良い。用紙種類は、ユーザあるいは管理者が指定する設定内容を設定する。

モノクロ印刷のみに使用するカラー印刷には使用しない給紙カセットは、ブラック専用カセットとして設定する。ブラック専用カセットとする給紙カセットの設定情報には、ブラック専用カセットであることを示すフラグ情報を含む。たとえば、ユーザあるいは管理者がブラック専用カセットに指定した給紙カセットの設定情報には、ブラック専用カセットであることを示すフラグ情報がセットされる。ブラック専用カセットとしては、たとえば、カラー印刷に適さない用紙を収納した給紙カセットが設定される。カラー印刷に適さない用紙は、たとえば、色付きの用紙、再利用の用紙、あるいは、特殊紙などである。

図３は、デジタル複合機における各給紙カセットに対する設定処理の例を説明するためのフローチャートである。
ユーザあるいは管理者は、各給紙カセット２０に対する設定情報を操作パネル４により入力する。操作パネル４は、各給紙カセット２０に対する設定画面を表示した状態においてユーザ或いは管理者からの設定情報の入力を受付ける。たとえば、ユーザが特定の給紙カセットをブラック専用カセットに指定する場合、当該ユーザは、操作パネル４により給紙カセットに対する設定モードを指示する。給紙カセットに対する設定モードが指定されると、システム制御部５のプロセッサ５１は、操作パネル４の表示部４ａに給紙カセットに対する設定画面を表示する（ＡＣＴ１１）。

例えば、表示部４ａは、給紙カセットに対する設定画面として、設定対象となる給紙カセットの選択画面と選択した給紙カセットに対する設定内容の入力画面とを表示する。給紙カセットに対する設定画面を表示した状態において、ユーザは、選択した給紙カセットに対する設定内容を入力する。プロセッサ５１は、ユーザが入力する設定情報を操作パネル４から取得する（ＡＣＴ１２）。ユーザが入力する設定情報は、ＲＡＭ５２などに一時的に格納される。

たとえば、特定の給紙カセットがブラック専用カセットとして指定されると（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、システム制御部５のプロセッサ５１は、操作パネル４で入力された情報に従って指定された給紙カセットをブラック専用カセットに設定する（ＡＣＴ１４）。ユーザは、設定内容の確定ボタンなどを入力することにより給紙カセットに対する設定処理の終了を指示する。給紙カセットに対する設定情報の設定処理の終了が指示されると（ＡＣＴ１５、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、各給紙カセットに対してユーザが指定した設定情報をＮＶＭ５４に保存し（ＡＣＴ１６）、給紙カセットに対する設定処理を終了する。

次に、デジタル複合機におけるカラーコピーの動作について説明する。
図４は、デジタル複合機におけるカラーコピーの動作例を説明するためのフローチャートである。
カラーコピーを実施する場合、ユーザは、操作パネル４において画像を印刷する用紙を給紙する給紙カセットの指定を含むコピー設定を指定し、カラーコピーの開始を指示する。ユーザは、給紙カセットの設定として、１つのカセットを指定しても良いし、自動給紙を指定しても良い。

操作パネル４によりカラーコピーの開始が指示されると、システム制御部５のプロセッサ５１は、カラーコピーの開始が指示された際の設定内容に基づいて原稿の画像をプリントする用紙を給紙する給紙カセットの設定をチェックする。たとえば、プロセッサ５１は、１つの給紙カセットが指定されているか、自動給紙が指定されているかを判断する（ＡＣＴ２１）。

ユーザが１つの給紙カセットを指定した場合（ＡＣＴ２１、ＮＯ）、プロセッサ５１は、指定された給紙カセットがブラック専用カセットに設定されているか否かをチェックする（ＡＣＴ２２）。給紙カセットがブラック専用カセットに設定されていない場合（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、プロセッサ５１は、スキャナ１が原稿から読み取るカラー画像を、ユーザが指定した給紙カセットから給紙する用紙にカラープリントするカラーコピーを実施する（ＡＣＴ２３）。

また、指定された給紙カセットがブラック専用カセットに設定されている場合（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、カラーコピーを停止し（ＡＣＴ２４）、指定されたカセットがブラック専用カセットである旨のメッセージを含む設定変更の案内を表示部４ａに表示する（ＡＣＴ２５）。カラーコピーを停止して設定変更の案内を表示した状態において、プロセッサ５１は、設定内容の変更を受付ける。

たとえば、図５、図６及び図７は、カラーコピーで指定された給紙カセットがブラック専用カセットであった場合の表示例を示す図である。図５、図６及び図７に示す表示例において、表示部４ａは、指定された給紙カセットがブラック専用カセットであることを示すメッセージを表示する。さらに、図５に示す表示例では、表示部４ａは、カラーコピーの設定内容の変更を促すために、「設定を変更して下さい」という案内を表示する。また、図６に示す表示例では、表示部４ａは、給紙カセットの変更を促すために、「給紙カセットを変更して下さい」という案内を表示する。また、図７に示す表示例では、表示部４ａは、カラーモードの変更（モノクロコピーへの変更）を促すために、「モノクロコピーに変更して下さい」という案内を表示する。図５、図６或いは図７に示すような案内表示が表示された状態において、操作パネル４は、ユーザによる設定変更（給紙カセットをブラック専用カセット以外のカセットへの変更、あるいは、モノクロコピーへの変更）の指示を受付ける。

給紙カセットの変更が指示された場合（ＡＣＴ２６、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、上記ＡＣＴ２１へ戻り、上述した処理を再び実行する。また、カラーモードをモノクロコピーへ変更することが指示された場合（ＡＣＴ２７、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、スキャナ１が原稿から読み取るモノクロ画像（又はカラーをモノクロに変換した画像）を、ユーザが指定した給紙カセットから給紙する用紙にモノクロプリントするモノクロコピーを実施する（ＡＣＴ２８）。また、操作パネル４によりキャンセルが指示された場合（ＡＣＴ２９、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、カラーコピーを中止する。

また、給紙カセットを画像形成装置が選択する自動給紙が指定された場合（ＡＣＴ２１、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、使用可能な給紙部（カセット）のうちカラー印刷が可能な用紙を供給できる給紙部（カセット）が存在するか否かを判断する（ＡＣＴ３０）。たとえば、ブラック専用カセットは、カラー印刷が不可な用紙を収納するカセットである。プロセッサ５１は、ブラック専用カセットに設定されているカセット以外の給紙カセットが存在するか否かをチェックする。カラー印刷が可能な用紙を供給できる給紙カセット（ブラック専用カセット以外のカセット）が存在する場合（ＡＣＴ３０、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、原稿にマッチする用紙を収納した給紙カセットが存在するか否かを判断する（ＡＣＴ３１）。

たとえば、スキャナ１が原稿のサイズを検知する機能（自動原稿サイズ検知機能）を有する場合、プロセッサ５１は、原稿サイズ及び向きにマッチする用紙が収納（設定）された給紙カセットが存在するか否かを判断する。また、ユーザが原稿サイズ及び向きを指定した場合、プロセッサ５１は、ユーザが指定した原稿サイズにマッチする用紙が収納（設定）された給紙カセットが存在するか否かを判断する。

カラー印刷可能で、かつ、原稿にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在する場合（ＡＣＴ３１、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、カラー印刷可能で、かつ、原稿にマッチする用紙を収納する給紙カセットからカラーコピーに使用する給紙カセット（給紙部）を選択する（ＡＣＴ３２）。給紙カセットを選択すると、プロセッサ５１は、スキャナ１が原稿から読み取るカラー画像を、自動給紙で選択した給紙カセットから給紙する用紙にカラープリントするカラーコピーを実施する（ＡＣＴ２３）。

また、カラー印刷が可能な用紙を供給できる給紙カセット（ブラック専用カセット以外のカセット）が存在しない場合（ＡＣＴ３０、ＮＯ）、プロセッサ５１は、カラーコピーを停止し（ＡＣＴ２４）、カラー印刷可能な給紙カセット（使用可能なブラック専用カセット以外の給紙カセット）が存在しない旨のメッセージを含む設定変更の案内を表示部４ａに表示する（ＡＣＴ２５）。この場合、プロセッサ５１は、カラーコピーを停止して設定変更の案内を表示した状態において、コピー動作に関する設定内容の変更を受付ける。

また、原稿にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在しない場合（ＡＣＴ３１、ＮＯ）、プロセッサ５１は、カラーコピーを停止し（ＡＣＴ２４）、原稿にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在しない旨のメッセージを含む設定変更の案内を表示部４ａに表示する（ＡＣＴ２５）。この場合も、プロセッサ５１は、カラーコピーを停止して設定変更の案内を表示した状態においてコピー動作に関する設定内容の変更を受付ける。

上記のように、本実施形態に係る画像形成装置は、ユーザにより指定された給紙カセット（給紙部）がカラー印刷を禁止しているブラック（モノクロ）専用カセットである場合、カラーコピーを停止（禁止）し、設定変更の案内を表示する。この状態において、画像形成装置は、給紙カセットの変更あるいはカラーモードの変更などのコピー動作に対する設定内容の変更を受付ける。

また、自動給紙モードでカラーコピーが指示された場合、画像形成装置としてのデジタル複合機は、カラー印刷可能な給紙カセット（使用可能なブラック（モノクロ）専用カセット以外のカセット）が存在するか否かをチェックする。カラー印刷可能な給紙カセット（使用可能なブラック（モノクロ）専用カセット以外のカセット）が存在しない場合、画像形成装置は、カラーコピーを停止（禁止）し、設定変更の案内を表示する。

上記のような動作によれば、画像形成装置としてのデジタル複合機は、カラー印刷に適さない用紙を収納した給紙カセットをブラック専用カセットとして設定しておくことにより、カラー印刷に適さない用紙を用いてカラーコピーが実施されないようにできる。

次に、デジタル複合機におけるカラープリントの動作について説明する。
図８は、デジタル複合機において、外部装置から受信したプリント要求に応じたカラープリントの動作例を説明するためのフローチャートである。
外部インターフェース５７により外部装置からのカラープリント要求を受信した場合（４１）、システム制御部５のプロセッサ５１は、カラープリント要求に含まれるカラープリントの設定内容に基づいて外部装置から受信する画像データをプリントする用紙を給紙する給紙カセットの設定をチェックする。たとえば、プロセッサ５１は、１つの給紙カセットが指定されているか、自動給紙が指定されているかを判断する（ＡＣＴ４２）。

外部装置からのプリント要求において１つの給紙カセットが指定されている場合（ＡＣＴ４２、ＮＯ）、プロセッサ５１は、指定された給紙カセットがブラック専用カセットに設定されているか否かをチェックする（ＡＣＴ４３）。給紙カセットがブラック専用カセットに設定されていない場合（ＡＣＴ４３、ＮＯ）、プロセッサ５１は、当該外部装置から受信するカラーの画像データを指定された給紙カセットから給紙する用紙にカラープリントする（ＡＣＴ４４）。

また、指定された給紙カセットがブラック専用カセットに設定されている場合（ＡＣＴ４３、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、カラープリントを実行せずに（ＡＣＴ４５）、指定されたカセットがブラック専用カセットである旨を当該カラープリントの要求元である外部装置へ通知する（ＡＣＴ４６）。この場合、プロセッサ５１は、当該外部装置からのプリント動作に関する設定内容の変更（給紙カセットの変更、カラーモードの変更など）を受付ける待ちとするようにしても良い。

なお、プロセッサ５１は、外部装置からのプリント要求において指定された給紙カセットがブラック専用カセットである場合、カラーモードをモノクロモードに変更して当該外部装置から受信するカラー画像データをモノクロ画像に変換してモノクロプリントを実行するようにしても良いし、給紙カセットを別のカラー印刷可能な給紙カセットに変更してカラープリントを実行するようにしても良い。

また、給紙カセットをデジタル複合機が選択する自動給紙が指定された場合（ＡＣＴ４２、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、使用可能な給紙カセット（給紙部）のうちカラー印刷が可能な用紙を供給できる給紙カセットが存在するか否かを判断する（ＡＣＴ４７）。たとえば、プロセッサ５１は、ブラック専用カセットに設定されているカセット以外のカセットが存在するか否かをチェックする。

カラー印刷が可能な用紙を供給できる給紙カセット（使用可能なブラック専用カセット以外のカセット）が存在する場合（ＡＣＴ４７、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、プリントする画像にマッチする用紙を収納したカセットが存在するか否かを判断する（ＡＣＴ４８）。たとえば、プロセッサ５１は、プリントする画像サイズにマッチする用紙が収納（設定）された給紙カセットが存在するか否かを判断する。

カラー印刷可能で、かつ、プリントする画像にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在する場合（ＡＣＴ４８、ＹＥＳ）、プロセッサ５１は、カラー印刷可能でプリントする画像にマッチする用紙を設定した給紙カセットをカラープリントに使用する給紙カセット（給紙部）として選択する（ＡＣＴ４９）。給紙カセットを選択すると、プロセッサ５１は、当該外部装置から受信するプリント画像を、自動給紙で選択した給紙カセットから給紙する用紙にカラープリントする（ＡＣＴ４４）。

また、カラー印刷が可能な用紙を供給できるカセット（使用可能なブラック専用カセット以外のカセット）が存在しない場合（ＡＣＴ４７、ＮＯ）、プロセッサ５１は、カラープリントを実行することなく（ＡＣＴ４５）、カラー印刷可能な用紙を供給できる給紙カセットが存在しないことを当該外部装置へ通知する（ＡＣＴ４６）。また、プリントする画像にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在しない場合（ＡＣＴ４８、ＮＯ）、プロセッサ５１は、カラープリントを実行することなく（ＡＣＴ４５）、プリントする画像にマッチする用紙を設定した給紙カセットが存在しないことを当該外部装置へ通知する（ＡＣＴ４６）。

上記のように、本実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機は、外部装置からのカラープリント要求において指定された給紙カセット（給紙部）がカラー印刷を禁止しているブラック（モノクロ）専用カセットである場合、カラープリントを実行せずに、指定された給紙カセットがカラー印刷不可である旨を通知する。また、外部装置からのカラープリント要求において自動給紙モードが指示された場合、デジタル複合機としてのデジタル複合機は、カラー印刷可能な給紙カセット（使用可能なブラック（モノクロ）専用カセット以外のカセット）が存在するか否かをチェックする。カラー印刷可能な給紙カセット（使用可能なブラック（モノクロ）専用カセット以外のカセット）が存在しない場合、デジタル複合機は、カラープリントを実行せずに、要求されたカラープリントが実行可能な給紙カセットが存在しない旨を通知する。

上記のような動作によれば、デジタル複合機は、カラー印刷に適さない用紙を収納した給紙カセットをブラック専用カセットとして設定しておくことにより、カラー印刷に適さない用紙にカラー印刷を実施することを防止できる。

なお、図８に示す処理の一部は、当該デジタル複合機へカラープリントを要求する側の外部装置が実行するようにしても良い。外部装置は、例えば、当該デジタル複合機用のプリンタドライバのプログラムをインストールしたコンピュータである。外部装置は、プリンタドライバのプログラムにより実現する機能として、デジタル複合機におけるブラック専用カセットの設定を考慮したカラープリントの印刷設定（ブラック専用カセット以外を給紙カセットに指定した印刷設定）のカラープリント要求を行うようにしても良い。

たとえば、外部装置は、定期的あるいはプリンタドライバのプログラムを起動する場合に、デジタル複合機からブラック専用カセットの設定を含む各給紙カセットの設定情報を受信する。プリンタドライバのプログラムを実行する外部装置は、デジタル複合機における各給紙カセットの設定情報に基づいて、図８に示すＡＣＴ４２−４３、４６−４８の処理を実行することにより、カラープリントの印刷設定を確定する。このような処理によれば、外部装置は、ブラック専用カセット以外を給紙カセットに指定した印刷設定によるカラープリント要求を行うことができる。

また、デジタル複合機からブラック専用カセットの設定を含む各給紙カセットの設定情報を受信する形態であれば、プリンタドライバのプログラムを実行する外部装置は、デジタル複合機に対するプリント指示画面において、カラープリントを指定すると、ブラック専用カセットに設定されている給紙カセットを指定できないようにしても良い。たとえば、外部装置は、プリンタドライバのプログラムによって表示部に表示するプリント指示画面において、カラープリントを指定した状態ではブラック専用カセットに設定された給紙カセットを指定（選択）不可な状態で表示（例えば、グレーアウトで表示）するようにしても良い。

なお、上述した実施形態では、モノクロ専用カセットを設定する場合の動作例を説明したが、画像形成装置は、カラー専用のカセットを設定するようにしても良い。たとえば、カラー専用のカセットを設定する形態によれば、画像形成装置は、カラー印刷用の高価な用紙をセットした給紙カセットから給紙した用紙にはモノクロ印刷を行わないように制御することが可能となる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に本件出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
用紙を供給する複数の給紙部と、
モノクロ印刷専用の給紙部を設定する設定手段と、
前記設定手段によりモノクロ印刷専用に設定されていない給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷する画像形成手段と、
前記設定手段によりモノクロ印刷専用に設定された給紙部から給紙する用紙に対するカラー印刷を禁止する禁止手段と、
を有する画像形成装置。
［２］
さらに、カラー印刷に用いる給紙部を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定されたカラー印刷に用いる給紙部が前記設定手段によりモノクロ専用に設定されているか否かを判別する判別手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記判別手段により前記指定された給紙部がモノクロ専用に設定されていないと判別した場合、前記指定された給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷し、
前記禁止手段は、前記判別手段により前記指定された給紙部がモノクロ専用に設定されていると判別した場合、前記カラー印刷を禁止する、
前記［１］に記載の画像形成装置。
［３］
さらに、前記カラー印刷に用いる給紙部を自動選択する自動給紙モードである場合、前記モノクロ専用に設定されておらず、かつ、前記印刷対象にマッチした用紙を供給可能な給紙部が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によりモノクロ専用でなく、かつ、印刷対象にマッチした用紙を供給可能と判断した給紙部からカラー印刷に用いる給紙部を選択する選択手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記選択手段が選択する給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷し、
前記禁止手段は、前記判断手段により前記モノクロ専用に設定されておらず、かつ、印刷対象にマッチした用紙を供給可能な給紙部が存在しないと判断した場合、前記カラー印刷を禁止する、
前記［１］又は［２］の何れか１項に記載の画像形成装置。
［４］
さらに、前記禁止手段によりカラー印刷を禁止する場合、当該カラー印刷に用いる給紙部を前記モノクロ専用以外の給紙部に変更する旨の案内を報知する報知手段を有する、
前記［１］乃至［３］の何れか１項に記載の画像形成装置。
［５］
さらに、前記禁止手段によりカラー印刷を禁止する場合、前記カラー印刷をモノクロ印刷に変更する旨の案内を報知する報知手段を有する、
前記［１］乃至［４］の何れか１項に記載の画像形成装置。

１…スキャナ、２…プリンタ、４…操作パネル、４ａ…表示部、５…システム制御部、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ…画像形成部（画像形成手段）、５１…システムＣＰＵ、５４…不揮発性メモリ（ＮＶＭ）、５７…外部インターフェース、６１…プリンタＣＰＵ。

Claims (3)

1. 用紙を供給する複数の給紙部と、
   モノクロ印刷専用の給紙部を設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記モノクロ印刷専用に設定されていない給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷する画像形成手段と、
   前記設定手段により前記モノクロ印刷専用に設定された給紙部から給紙する用紙に対するカラー印刷を禁止する禁止手段と、
   カラー印刷に用いる給紙部を指定する指定手段と、
   前記指定手段により指定されたカラー印刷に用いる給紙部が前記設定手段により前記モノクロ印刷専用に設定されているか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段が前記指定された給紙部が前記モノクロ印刷専用に設定されていると判別した場合、カラー印刷に用いる給紙部を前記モノクロ印刷専用以外の給紙部に変更することを促す案内と、カラー印刷をモノクロ印刷に変更する旨の案内とを報知する報知手段と、を備え、
   前記禁止手段は、前記判別手段により前記指定された給紙部が前記モノクロ印刷専用に設定されていると判別した場合、カラー印刷を禁止し、
   前記判別手段は、前記給紙部の変更が指示された場合、再度、指定されたカラー印刷に用いる給紙部が前記設定手段により前記モノクロ印刷専用に設定されているか否かを判別し、
   前記画像形成手段は、前記判別手段が前記指定された給紙部が前記モノクロ印刷専用に設定されていると判別した場合、かつ、カラー印刷をモノクロ印刷へ変更することが指示された場合、カラー印刷に用いるカラー画像をモノクロ画像に変換して、前記指定された給紙部から給紙する用紙に前記モノクロ画像を印刷する、
   画像形成装置。
2. 前記画像形成手段は、前記判別手段により前記指定された給紙部が前記モノクロ印刷専用に設定されていないと判別した場合、前記指定された給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷する、
   前記請求項１に記載の画像形成装置。
3. さらに、前記カラー印刷に用いる給紙部を自動選択する自動給紙モードである場合、前記モノクロ印刷専用に設定されておらず、かつ、カラー印刷にマッチした用紙を供給可能な給紙部が存在するか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記モノクロ印刷専用でなく、かつ、カラー印刷にマッチした用紙を供給可能と判断した給紙部からカラー印刷に用いる給紙部を選択する選択手段と、を有し、
   前記画像形成手段は、前記選択手段が選択する給紙部から給紙する用紙にカラー画像を印刷し、
   前記禁止手段は、前記判断手段により前記モノクロ印刷専用に設定されておらず、かつ、印刷対象にマッチした用紙を供給可能な給紙部が存在しないと判断した場合、前記カラー印刷を禁止する、
   前記請求項１又は２の何れか１項に記載の画像形成装置。

Images