JP5771691B2 - 履物を保形する方法 - Google Patents

Description

本発明は、履物を保形する方法に関する。

履物は、一般に、アッパーとソール構造体との２つの主要な要素を有する。このうち、アッパーは、足を快適かつ確実に受けるために履物内に空洞をつくるように縫い付けられ或いは一体に結合される様々な材料エレメント（例えば、織物、ポリマシート、発泡体層、皮革、合成革）から形成され得る。ソール構造体は、アッパーの低位部に固定され、概ね足と地面との間に位置する。運動靴の型式を含む多くの履物において、ソール構造体は、中敷き、ポリマ発泡体製のミッドソール、およびゴム製のアウトソールを含むことが多い。

履物を製造する一般の方法においては、保形（ラスティング、つり込み）工程が施される。詳しくは、アッパーの半分以上が、足の概形を有する靴型（ラスト）の周囲に形成されかつ配置される。その後、このアッパーを靴型の周囲に締め付けるために様々な方法が用いられ、これにより、アッパー内の空洞に足の概形がつくられる。靴型の周囲に運動靴のアッパーを締め付けるために、例えば、シュトローベル材料が、足の裏に対応する靴型の領域に亘って拡がるように、アッパーの低位周辺に固定されることが多い。その後、アッパーの低位周辺とシュトローベル材料とにソール構造体が固定されると、製造がほぼ完了する。

履物を製造する方法についての多くの態様やバリエーションを以下に説明する。履物を製造する方法が、履物の、低位周縁を有するアッパーの少なくとも一部を組み立てるステップと、（ａ）低位周縁に隣接するアッパーの外側方に継ぎ合わされる第１のストリップと、（ｂ）低位周縁に隣接するアッパーの内側方に継ぎ合される第２のストリップと、（ｃ）第１のストリップと第２のストリップを通って延びている少なくとも１つのストランドと、を有する保形エレメントをアッパーに固定するステップと、ストランドを緊張させるステップと、履物のソール構造体をアッパーに継ぎ合わせるステップと、を含む。

さらには、履物を製造する方法が、履物の、低位周縁を有するアッパーの少なくとも一部を、靴型を覆うように配置するステップと、（ａ）低位周縁に隣接するアッパーの外側方に継ぎ合わされる第１のストリップと、（ｂ）低位周縁に隣接するアッパーの内側方に継ぎ合わされる第２のストリップと、（ｃ）第１のストリップと第２のストリップを通って第１のストリップと第２のストリップとの間にＷ字形の構成を形成する少なくとも１つのストランドと、を有する保形エレメントをアッパーに固定するステップと、靴型の周りにアッパーを締め付けるように、ストランドを緊張させるステップと、履物のソール構造体をアッパーに継ぎ合わせるステップと、を含む。

さらには、履物を製造する方法が、（ａ）一対の織物ストリップと、（ｂ）織物ストリップを通って織物ストリップ間にＷ字形の構成を形成する少なくとも１つのストランドと、を有する単一ニット構成の保形エレメントを形成するステップと、靴型を覆うように履物のアッパーの少なくとも一部を配置するステップと、アッパーに保形エレメントを固定するステップと、靴型の周りにアッパーを締め付けるように、ストランドを緊張させるステップと、履物のソール構造体をアッパーに継ぎ合わせるステップと、を含む。

さらには、履物を製造する方法が、足を受ける内部空洞を画定する編物構成要素を形成するステップであって、一対の両側方を有するとともに、この両側方を通ってこの両側方の間にＷ字形の構成を形成する少なくとも１つのストランドを有する編物構成要素を形成するステップと、靴型を覆うように編物構成要素を配置するステップと、靴型の周りに編物構成要素を締め付けるように、ストランドを緊張させるステップと、履物のソール構造体を編物構成要素に継ぎ合わせるステップと、を含む。

本発明の態様を特徴づける新規性を有する利点および特徴は、添付の特許請求の範囲とともに詳細に示される。この新規性を有する利点および特徴をさらによく理解するために、本発明に関係する様々な構成および概念を説明かつ表示している以下の詳細な説明と添付の図面とを参照されたい。

添付の図面を参照しつつ読むことにより、上記の概要と以下の詳細な説明がさらによく理解されよう。

履物の斜視図。 履物の分解斜視図。 履物の外側方を示す立面図。 履物の内側方を示す立面図。 図３および図４における分断線５Ａに沿って切り出された履物の断面図 図３および図４における分断線５Ｂに沿って切り出された履物の断面図 履物の保形エレメントの斜視図。 保形エレメントの平面図。 図７における分断線８Ａに沿って切り出された保形エレメントの断面図。 図７における分断線８Ｂに沿って切り出された保形エレメントの断面図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 履物の製造プロセスを示す斜視図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ａにおける分断線１０Ａに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｂにおける分断線１０Ｂに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｃにおける分断線１０Ｃに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｄにおける分断線１０Ｄに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｅにおける分断線１０Ｅに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｆにおける分断線１０Ｆに沿って切り出された断面図。 製造プロセスを示す図であって、図９Ｇにおける分断線１０Ｇに沿って切り出された断面図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図２に対応する斜視図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図２に対応する斜視図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図２に対応する斜視図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図５Ａに対応する断面図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図５Ａに対応する断面図。 物品のさらなる構成を示す図であって、図５Ａに対応する断面図。 保形エレメントのさらなる構成を示す図であって、図７に対応する平面図。 保形エレメントのさらなる構成を示す図であって、図７に対応する平面図。 保形エレメントのさらなる構成を示す図であって、図７に対応する平面図。 編物構成要素の斜視図。

以下の詳細な説明および添付の図面は、履物１０の様々な構成並びに履物１０の製造方法を開示する。ランニングに適するように構成された履物に即して、履物１０に関係する概念を詳細に説明するが、以下の詳細な説明は、バスケットボールシューズ、クロストレーニングシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、サッカーシューズ、テニスシューズおよびウォーキングシューズなどの広範囲の運動靴に適用され得る。加えて、履物１０に関するこの概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよびブーツなどの、一般に運動靴とは見做されていない靴の種類にも適用され得る。従って、履物１０に関するこの概念は、様々な履物構成並びにその履物構成を製造する方法に適用され得る。

履物構成の概要

図１〜図５Ｂには、ソール構造体２０とアッパー３０を有する履物１０が示されている。図３および図４に示されるように、便宜上、履物１０は、前足領域１１、中足領域１２および踵領域１３の３つの領域に分けられている。履物１０はまた、外側方１４と内側方１５を含む。前足領域１１は、概して、つま先と、中足骨と指骨とをつなぐ関節と、に対応する履物１０の部分を含む。中足領域１２は、概して、足の土踏まずの領域に対応する履物１０の部分を含む。踵領域１３は、概して、踵骨を含む足の後部に対応する。外側方１４と内側方１５は、領域１１〜１３の各々を貫いて延在し、履物１０の両側方に対応している。領域１１〜１３と側方部１４〜１５は、履物１０の厳密な領域の境界を定めることを意図するものではなく、以下の説明をする便宜上、履物１０のおおよその領域を示すことを意図するものである。領域１１〜１３や側方部１４〜１５に分ける概念は、履物１０全体について適用されるだけでなく、ソール構造体２０、アッパー３０および履物の個々のエレメントについても適用される。

ソール構造体２０は、アッパー３０に固定されていて、履物１０が履かれているときに足と地面との間に延在する。ソール構造体２０の主要なエレメントは、ミッドソール２１とアウトソール２２である。ミッドソール２１は、アッパー３０の低位領域に固定されていて、歩行中、ランニング中或いは他の歩行活動中に、足と地面との間で圧縮されたときに地面からの反力を緩和する（すなわちクッションの役目をする）圧縮性ポリマ発泡体エレメント（例えば、ポリウレタン、エチルビニルアセテート発泡体）から形成され得る。さらなる構成においては、ミッドソール２１は、力をさらに緩和して、安定性を向上させ或いは足の動きに影響を与える、プレート、モデレータ、流体で充填されたチャンバ、保形エレメントまたはモーションコントロール部材を含んでなる場合もあれば、流体で充填されたチャンバから主に形成されている場合もある。アウトソール２２は、ミッドソール２１の底面に固定されていて、静止摩擦力を生じさせる凹凸を有する耐摩耗性ゴム材料から形成され得る。中敷き２３もまた、アッパー３０内に配置され、足の裏の下に延在するように位置決めされ得る。ソール構造体２０のこの構成は、アッパー３０と継ぎ合わされて使用されるソール構造体の一例を示しているが、ソール構造体２０の様々な他の従来構成または非従来構成が利用され得る。従って、ソール構造体２０の構成や特徴部、或いはアッパー３０とともに使われる種々のソール構造の構成や特徴部は、著しく変化し得る。

アッパー３０は、ソール構造体２０に足を受けて固定するための、履物１０内の空洞を画定する。この空洞は、足を受け入れる形状に形成されており、足の外側方と内側方に沿って、足の上下を覆い、踵を包み込むように延びている。この空洞へのアクセスは、少なくとも踵領域１３に配置された足首部の開口３１を通してなされる。靴紐３２が、アッパー３０内の様々な穴または他の靴紐受けエレメント（例えば、Ｄリング、フック）を貫通していることで、ユーザの足のプロポーションを受け入れるようにユーザ自身がアッパー３０の寸法を変えることができるようになっている。特には、靴紐３２があることで、ユーザは、足の周りでアッパー３０を締め付けることができるとともに、アッパー３０を緩めることで、空洞から（つまり、足首部の開口３１を通して）足を出し入れし易くできる。アッパー３０はまた、内部空洞と靴紐３２との間に延在する舌革３３を有する。加えて、例えば、アッパー３０は、踵領域１３に配置され踵の動きを制限するヒールカウンタを組み込んでいる場合もあれば、前足領域１１に配置され耐摩耗性を与える耐摩耗性トウガードを組み込んでいる場合もある。

アッパー３０の様々な部分が、履物１０内に空洞を形成するように、縫い合わされるか結合される複数の材料エレメント（例えば、織物、ポリマシート、発泡体層、皮革、合成革）のうちの１つまたは複数から形成され得る。ソール構造体２０に隣接する、アッパー３０の低位領域ないし底位周辺（すなわち、ミッドソール２１の上面）が、周縁３４を画定する。以下に詳細に説明するように、履物１０の製造（例えば、保形プロセス）で利用される保形エレメント４０の少なくとも一部が、低位領域、低位周辺ないし周縁３４に隣接して固定され或いは配置される。

保形エレメントの構成

図６〜図８Ｂに示されている保形エレメント４０は、一対のストリップ４１（例えば、第１のストリップおよび第２のストリップ）とストランド４２とを含む。ストリップ４１は、概ね互いに離間しており、ストランド４２は、ストリップ４１の各々を交互に通って、これらのストリップ４１間にＷ字形の構成を形成する。すなわち、ストランド４２は、一方のストリップ４１（例えば、第１のストリップ）を通ってから他方のストリップ４１（例えば、第２のストリップ）を通ることを繰り返し、ストリップ４１の各々を交互に通過する。こうして、ストランド４２の一部がストリップ４１間にＷ字形の構成を構成している（ストリップ４１間にジグザグ形または波形の構成を形成するとも言える）。

ストリップ４１は、概ね互いに平行に位置決めされているが、履物１０に組み込まれている場合には、周縁３４の等高線つまり形状に沿って曲がっている場合もある。図６を参照すると、ストリップ４１の一つの、長さ４３、幅４４および厚さ４５が画定されている。概して、長さ４３は、幅４４と厚さ４５のいずれよりも著しく長い。そのうえ、幅４４は厚さ４５よりも長い。この構成を有することで、ストリップ４１の各々が概ね長方形で平坦な態様となる。ストランド４２はストリップ４１の各々を通って延びている。ストリップ４１は、例えばポリマシートから形成されている場合、ストランド４２が通る孔ないし他の穴を画定し得る。ストリップ４１が例えば織物から形成されている場合、ストランド４２は、互いに隣接する糸の間を通過し得る。

保形エレメント４０の様々な構成要素をつくるために様々な材料が使用され得る。ストリップ４１は、例えば、織物、ポリマシート、皮革、合成革またはこれらの材料の組合せ（例えば、織物に結合された熱可塑性ポリマシート）から形成されている。ストランド４２は、例えば、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリアクリル酸、絹、綿、炭素、ガラス、アラミド（例えば、パラアラミド繊維やメタアラミド繊維）、超高分子量ポリエチレン、液晶ポリマ、銅、アルミニウムやスチールから製造された、様々な、フィラメント、繊維、糸、より糸、ケーブルまたはロープから形成される。従って、保形エレメント４０（すなわち、ストリップ４１とストランド４２の各々）に用いられる材料や材料の組合せは、著しく変わることがある。

保形エレメント４０の様々な構成が様々な材料から形成され得るが、保形エレメント４０は、往復編み（緯編み）などの編み工程で、ワンピースのエレメントとして形成されることもある。特には、保形エレメント４０は、往復編み工程で、単一ニット構成に形成され得る。往復編みする替わりに、機織りで、つまり横糸を挿入しつつ縦編みすることで、保形エレメント４０が形成されてもよい。本明細書中においては、保形エレメント４０などの編物構成要素が、編み工程でワンピースのニットエレメントとして実質的に構成されている場合に「単一ニット構成」に形成されているものとする。すなわち、編み工程は、保形エレメントの様々な特徴部や構造体（すなわち、ストリップ４１とストランド４２）を実質的に形成かつ構築する。単一ニット構成の保形エレメント４０を形成する工程の多くの例においては、（ａ）ストリップ４１の各々を形成すること、（ｂ）ストリップ４１の各々にストランド４２を繰り返し交互に通すこと、のために編み機が使用される。すなわち、単一ニット構成の保形エレメント４０を形成するのに利用される編み工程は、概して、（ａ）ストリップ４１を画定する一連のスティッチを形成するために１つまたは複数の糸を機械操作することと、（ｂ）ストリップ４１にストランド４２を通すことと、を含む。

単一ニット構成の保形エレメント４０を形成することは、様々な利点をもたらす。例えば、保形エレメント４０は、編み機で機械操作される糸から効率良く製造される。すなわち、編み機は、糸の構成要素から保形エレメントｌ４０を製造するように自動化され得る。そのうえ、ストリップ４１、ストリップ４１の様々な領域、およびストランド４２をつくるための特定の糸が選択され、編み工程を経て配置される。加えて、編み工程は、比較的長いストリップ４１とストランド４２を形成するためにも利用され、その後、この比較的長いストリップ４１とストランド４２から、様々な履物（履物１０を含む）用の個々の保形エレメント４０が切り出される場合もある。さらなる例として、単一の編み機を利用することで、様々な特性を有する様々な保形エレメント４０を形成することができる。すなわち、例えば、長さ４３、幅４４、厚さ４５、ストリップ４１間の空間、ストランド４２の位置、およびストリップ４１とストランド４２に使われる糸を、編み工程にて変更を加えることで変えることができる。従って、編み工程を用いて単一ニット構成の保形エレメント４０を形成することは、ストリップ４１とストランド４２とを別々に形成してから組み立てるよりも有利となり得る。

編み工程において、保形エレメント４０に様々な種類の糸を組み込むことができる。ストリップ４１とストランド４２は同じ糸または同じ種類の糸から形成され得るが、ストリップ４１とストランド４２はまた、様々な特性を有する別々の糸から形成される場合もある。ストリップ４１とストランド４２を形成する糸としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン、綿、毛糸および絹がある。糸は、モノフィラメント糸またはマルチフィラメント糸である場合もあれば、様々な材料から各々が形成された別々のフィラメントを含む場合もある。さらには、糸は、複数の異なる材料から各々が形成されたフィラメントを含む場合もある。また、様々な程度の捻れ度や縮れ度並びに様々なデニールを有する糸が、ストリップ４１とストランド４２をつくるのに使用され得る。糸の材料は、また、熱硬化したときに所望の形状を保つように選択され得る。従って、様々な種類の糸や糸材料が、保形エレメント４０の構成要素に組み込まれ得る。

上述した種々の糸材料が、ストランド４２をつくるのに使用され得る。しかし、以下に詳細に説明するように、ストランド４２は、履物１０の製造工程で締め付けられるか或いは緊張させられ得る。そのため、製造プロセスでは、比較的非伸張性の糸からストランド４２を形成することが有利であろう。従って、ストランド４２は、例えば、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド（例えば、パラアラミド繊維やメタアラミド繊維）、超高分子量のポリエチレン材料、液晶ポリマ材料、銅、アルミニウムおよびスチールから製造された、様々な、フィラメント、繊維、糸、より糸、ケーブルまたはロープから形成され得る。従って、ストランド４２は、様々な材料から様々な構成を有するように形成され得る。

上記の説明に基づいて、保形エレメント４０は、アッパー３０の低位領域、低位周辺または周縁３４に隣接して固定されるか或いは配置される。保形エレメント４０は、概して、ストリップ４１とストランド４２を含む。ストリップ４１が概ね互いに離間して設けられている一方で、ストランド４２は、ストリップ４１の各々を交互に通って、これらのストリップ４１間に、Ｗ字形の構成、ジグザグ形の構成または波形の構成を形成する。保形エレメント４０は、ストリップ４１とストランド４２とが別々に形成されてから組み立てられてもよいし、往復編みなどの編み工程によって、単一ニット構成として形成されてもよい。さらには、保形エレメント４０に特定の特性を与えるために、ストリップ４１とストランド４２に使用される材料（例えば、保形エレメント４０を形成する糸の材料）を変えることができる。

製造プロセス

履物１０を製造するために様々な技術が利用され得る。保形エレメント４０を利用する製造プロセスの例を、図９Ａ〜９Ｈおよび図１０Ａ〜１０Ｇを参照して以下に説明する。図９Ａには、製造プロセスの初期の段階が示され、履物１０の様々な別個のエレメント（例えば、ソール構造体２０の一部、アッパー３０の一部および保形エレメント４０の一部）が靴型５０に隣接して配置されている。この段階において、様々な材料エレメント（例えば、織物、ポリマシート、発泡体層、皮革、合成革）を縫い合わせること或いは結合させることで、アッパー３０が概ね組み立てられる。図９Ａにおいて上方を向いているアッパー３０の低位領域が、周縁３４を画定している。

靴型５０は、従来の靴型構成を有し得るとともに、足と足首の一部との概形を有し得る。図９Ａにおいて配向されている通り、足の裏に対応する靴型５０の部分は上方を向いており、足の甲に対応する靴型５０の部分は下方を向いており、つま先に対応する靴型５０の部分は左上を向いており、踵に対応する靴型５０の部分は右下を向いている。図１０Ａを参照すると、足の前足領域に対応する靴型５０の部分から切り出された断面図が示されている。靴型５０は、硬質な構成を有するものとして示されているが、この靴型５０の全体的な形状を変化させる複数の可動エレメントから形成されている場合もある。

図９Ｂおよび図１０Ｂに示されるように、アッパー３０はここでは、靴型５０を覆うように配置されていて、靴型５０の領域を覆っている。特には、アッパー３０は、足の外側方と内側方、足の甲および足の踵領域に対応する靴型５０の部分を覆う。しかし、足の裏に対応する靴型５０の部分については、製造工程のこの段階においては、露出している。すなわち、周縁３４は、アッパー３０に孔つまり開口を形成しており、この孔つまり開口から、足の裏に対応する靴型５０の部分が露出している。

図９Ｃおよび図１０Ｃに示されるように、アッパー３０が靴型５０を覆うように配置されると、保形エレメント４０は、アッパー３０の低位領域に隣接して位置する。そして、図９Ｄおよび図１０Ｄに示されるように、保形エレメント４０は、周縁３４を形成するアッパー３０の低位領域に固定される。保形エレメント４０をアッパー３０の低位領域と継ぎ合わせるのに様々な方法があるが、縫い合わせ、熱接合、接着またはこれらの組み合わせの方法がそれぞれ用いられるとよい。さらには、（ａ）一方のストリップ４１が前足領域１１から踵領域１３までアッパー３０の外側方１４に継ぎ合わされ、（ｂ）他方のストリップ４１が前足領域１１から踵領域１３までアッパー３０の内側方１５に継ぎ合わされるように、保形エレメント４０がアッパー３０の低位領域に固定される。追加事項として、（ａ）各ストリップ４１の一部分がアッパー３０の表面を押し付けているとともに、（ｂ）各ストリップ４１の他の部分が周縁３４から外方へ延在するように、ストリップ４１は周縁３４にオーバラップして示されているが、様々な他の構成が利用され得る。

製造工程のこの段階において、アッパー３０は、比較的ゆるく靴型５０を覆うように延在している。例えば、図１０Ｄを参照すると、アッパー３０が靴型５０を覆って比較的ゆるくフィットする構成であるため、アッパー３０と靴型５０との間に多少のギャップが形成されている。しかし、図９Ｅおよび図１０Ｅに示されるように、靴型５０の周りにアッパー３０を締め付けるために、ストランド４２が引っ張られるか或いは緊張させられる。ストランド４２が緊張させられることにより、アッパー３０が靴型５０の表面に押し付けられるように引っ張られて靴型５０の形状になる。すなわち、ストランド４２を緊張させることにより、アッパー３０内の空洞が足の形状となるようにする。ストランド４２がストリップ４１を通って延びていて、ストリップ４１を通って動くことつまり摺動することができる場合、ストランド４２を緊張させることはまた、アッパー３０のほぼ全長に亘ってストリップ４１を互いに接近させる効果を有する。従って、ストランド４２を緊張させることの効果としては、概して、（ａ）靴型５０の周りにアッパー３０を締め付ける効果と、（ｂ）ストリップ４１を互いに接近させるように引っ張る効果と、がある。

ストランド４２による締め付けに続いて、図９Ｆおよび図１０Ｆに示されるように、ソール構造体２０が、保形エレメント４０とアッパー３０の低位領域とに隣接して配置される。そして、図９Ｇおよび図１０Ｇに示されるように、ソール構造体２０は、保形エレメント４０とアッパー３０の低位領域とに固定される。保形エレメント４０とアッパー３０の低位領域とにソール構造体２０を継ぎ合わせるのに様々な方法があるが、縫い合わせ、熱接合、接着またはこれらの方法の組合せを用いるとよい。図９Ｈに示されるように、ソール構造体２０が固定された後、靴型５０から履物１０を出すことができる。選択的に、ストランド４２も履物１０の足首部の開口３１から取り外され得る。すなわち、ストランド４２は、ストリップ４１からずらされて、アッパー３０によって形成された（元は靴型５０が配置されていた）空洞から取り外され得る。そして、アッパー３０によって形成された空洞内に中敷き２３が配置されると、履物１０の製造がほぼ完了する。

上記の説明に基づいて、靴型５０を覆うようにアッパー３０の少なくとも一部分を配置することを概して含む工程を経て、履物１０が製造され得る。単一ニット構成を有するように編まれるなどして予め形成されていた保形エレメント４０が、アッパー３０に固定される。詳しくは、（ａ）一方のストリップ４１が前足領域１１から踵領域１３までアッパー３０の外側方１４に継ぎ合わされるとともに、（ｂ）他方のストリップ４１が前足領域１１から踵領域１３までアッパー３０の内側方１５に継ぎ合わされる。そして、靴型５０の周りにアッパー３０を締め付けるようにストランド４２が緊張させられると、保形エレメント４０とアッパー３０の一方または両方にソール構造体２０が継ぎ合わされる。

さらなる構成

保形エレメント４０を含む履物１０の態様および履物の製造工程は、様々になされ得る。例えば、図２を参照すると、保形エレメント４０は、ストリップ４１の端部領域が継ぎ合わされておらず互いに離間している構成を有する。代替的に、図１１Ａは、端部領域どうしが継ぎ合わされている構成を示す。図２の構成もまた、履物１０のほぼ全長に亘って延在する単一の構成要素としての保形エレメント４０を示す。しかし、いくつかの構成においては、履物１０の互いに異なる領域に別個の保形エレメント４０が配置され得る。例えば、図１１Ｂは、領域１１〜１３の各々に３つの別個の保形エレメント４０が配置される構成を示す。保形エレメント４０を使用することの利点の一つは、製造工程からシュトローベル靴下を排除できて、それでも履物をつくれることにある。保形エレメント４０は有効にシュトローベル靴下の代わりになるものであるが、いくつかの製造工程においては、履物１０の少なくとも一部に類似の構造物を使うことがある。例えば、図１１Ｃを参照すると、前足領域１１には保形エレメント４０が配置されているが、領域１２と領域１３にはシュトローベル靴下５１が延在している。

図５Ａ、図１０Ｄおよび図１０Ｅを参照すると、（ａ）各ストリップ４１の一部がアッパー３０の表面を押し付けるとともに、（ｂ）各ストリップ４１の残部が周縁３４から外側へ延在するように、ストリップ４１は、周縁３４にオーバラップして示されている。周縁３４に対して保形エレメント４０の配置は様々になされ得る。さらなる構成においては、（ａ）図１２Ａに示されるようにストリップ４１のほぼすべてがアッパー３０の表面を押し付けるように位置し、（ｂ）図１２Ｂに示されるようにストリップ４１がアッパー３０の裏面に隣接して位置し、（ｃ）図１２Ｃに示されるようにストリップ４１の縁部が周縁３４に継ぎ合わされるように、ストリップ４１がアッパー３０に固定され得る。図１２Ａ〜図１２Ｃにおいては、ストランド４２が示されていないが、ストランド４２は、製造工程の後半の段階で取り除かれる場合もあることに留意されたい。すなわち、ストリップ４１がアッパー３０に継ぎ合わされているときの態様は様々であり得る。

保形エレメント４０に関係する多くの態様も様々であり得る。例えば、図１３Ａを参照すると、２つのストランド４２がストリップ４１の各々を通ってこれらのストリップ４１間で交差している。他の例としては、図１３Ｂに示されているように、ストリップ４１の長さに亘って複数のストランド４２が配置されている。この構成の利点は、製造工程において、複数のストランド４２が互いに独立して緊張可能なことである。ストランド４２に関連するバリエーションに加え、ストリップ４１も上述した構成と異なることがある。例えば、図１３Ｃは、ストリップ４１の長さに亘って幅４４が変化する構成を示している。特には、幅４４は、ストリップ４１の中央領域では比較的小さいが、端部領域では拡がっている。従って、保形エレメント４０の特徴部および構成は様々になされ得る。

編物構成要素

図１４に示されている編物構成要素６０は、アッパー３０または他のアッパーの半分以上を形成し得る。編物構成要素６０は、アッパー３０に組み込まれているときには、外側方１４と内側方１５に沿って領域１１〜１３の各々を貫くように延在し、前足領域１１を覆うとともに踵領域１３を包み込んでいる。加えて、編物構成要素６０は、アッパー３０の内面と反対側の外面の両方を形成し得る。こうして、編物構成要素６０は、アッパー３０内の空洞の少なくとも一部を画定する。

編物構成要素６０は様々なチューブ６１を含み、このチューブ６１内に、靴紐ストランド６２が配置されている。すなわち、編物構成要素６０は、２００８年１２月１８日に米国特許商標庁に出願された米国特許出願第１２／３３８，７２６号明細書（発明の名称「Ａｒｔｉｃｌｅ ｏｆ Ｆｏｏｔｗｅａｒ Ｈａｖｉｎｇ Ａｎ Ｕｐｐｅｒ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｉｎｇ Ａ Ｋｎｉｔｔｅｄ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ」）に開示されている編物構成要素と同様の構成を有するものであり、この米国特許出願は本願の参照となる。加えて、編物構成要素６０は、該編物構成要素６０の両側方つまり低位周縁を交互に通って、この両側方間つまり低位周縁間にＷ字形の構成を形成するストランド６３を含む。こうして、ストランド６３の一部が、構成要素６０の両側方間つまり低位周縁間にＷ字形の構成を形成する（ジグザグ形の構成または波形の構成を形成するとも言える）。

編物構成要素６０を組み込む履物１０または他の履物を製造する工程において、編物構成要素６０の表面を引っ張って靴型に押し付けるように、ストランド６３が緊張させられ得る。従って、ストランド４２を有する場合と同様に、ストランド６３は、履物１０の保形工程において、編物構成要素６０を靴型５０の形状にするために使用され得る。すなわち、ストランド６３を緊張させることにより、履物の形状にするように編物構成要素６０内に空洞を生じさせる。ストランド６３が編物構成要素６０の両側方つまり両側の低位周縁に亘って延在し、これら両側方つまり両側の低位周縁に亘って動くことつまり摺動することができる場合、ストランド６３を緊張させることはまた、編物構成要素６０のほぼ全長に亘って両側方つまり両側の低位周縁を互いに接近させるように引っ張る効果がある。従って、ストランド６３を緊張させることの効果としては、概して、（ａ）靴型の周りに編物構造体６０を締め付ける効果と、（ｂ）編物構造体６０の両側方つまり両側の低位周縁を互いに接近させるように引っ張る効果と、がある。ソール構造体は、張力を受けると、編物構成要素６０に固定され、この編物構成要素６０からストランド６３を取り除くことができる。

単一ニット構成を与える往復編み工程を含む様々な製造プロセスが、編物構成要素６０を形成するために用いられ得る。編物構成要素６０は、往復編み工程で形成される場合、往復編み機によって概ね行われる単一の操作で、チューブ６１、靴紐ストランド６２、およびストランド６３を含むように形成されるが、手縫いも可能である。編物構成要素６０を製造するのに往復編み工程を用いることの利点の一つとして、往復編み工程を通じて編物構成要素６０に様々な特徴部が与えられることがある。すなわち、往復編み工程は、例えば、（ａ）編物構成要素６０の別々の領域に様々な特性を与える様々な編物の種類と、（ｂ）織物構成要素６０の別々の領域に様々な特性を与える様々な糸の種類と、（ｃ）チューブ６１を形成するようにオーバラップしている編物層と、（ｄ）チューブ６１内に配されているストランド６２などの材料と、（ｅ）編物構成要素６０の両側方つまり低位周縁を交互に通るストランド６３と、を有するように編物構成要素６０を形成することができる。そのように、往復編み工程を用いることで、履物１０に有利な様々な特徴および構造的特徴部を有するように編物構成要素６０を実質的に形成することができる。

添付の図面に示される様々な構成を参照して、本発明を開示したが、この開示の目的は、本発明に関係する様々な特徴部および概念の実施例を提示することであり、本発明の範囲を制限することではない。当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって確定される本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形や変更がなされ得ることが理解されよう。

Claims (23)

1. 履物を製造する方法において、
   履物の、低位周縁を有するアッパーの少なくとも一部を組み立てるステップと、
   上記アッパーから元々は独立して形成された保形エレメントを用意するステップであって、（ａ）第１のストリップ、（ｂ）第１のストリップから分離した第２のストリップ、および（ｃ）第１のストリップと第２のストリップを貫通している少なくとも１つのストランド、を含む保形エレメントを用意するステップと、
   上記アッパーに上記保形エレメントを固定するステップであって、（ａ）上記低位周縁に隣接するアッパーの外側方に第１のストリップを継ぎ合わせるステップと、（ｂ）上記低位周縁に隣接するアッパーの内側方に第２のストリップを継ぎ合わせるステップと、をさらに含み、（ｃ）上記少なくとも１つのストランドが、上記アッパーの外側方と上記アッパーの内側方との間に延在するように、第１のストリップと第２のストリップに通されていることを特徴とする、固定するステップと、
   上記少なくとも１つのストランドを緊張させるステップと、
   上記履物のソール構造体を上記アッパーに継ぎ合わせるステップと、
   を含む方法。
2. 上記保形エレメントを上記アッパーに固定するステップは、上記アッパーの踵領域から前足領域まで第１のストリップと第２のストリップとを延在させることを含む、請求項１に記載の方法。
3. 上記ストランドを緊張させるステップは、上記アッパーのほぼ全長に亘って、第１のストリップと第２のストリップとを互いに接近させるように引っ張ることを含む、請求項１に記載の方法。
4. 上記ソール構造体を上記アッパーに継ぎ合わせるステップは、上記低位周縁、第１のストリップおよび第２のストリップに、上記ソール構造体を結合させることを含む、請求項１に記載の方法。
5. 第１のストリップ、第２のストリップおよび上記少なくとも１つのストリップがワンピースのエレメントとなるように、単一ニット構成の保形エレメントを形成するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
6. 上記保形エレメントを形成するステップは、往復編み工程を含む、請求項５に記載の方法。
7. 上記ストランドを第１のストリップと第２のストリップを交互に通して第１のストリップと第２のストリップとの間にＷ字形の構成を形成することで、上記保形エレメントを形成するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
8. 上記ソール構造体に関連するアウトソールを上記アッパーに継ぎ合わせるステップの後、上記保形エレメントから上記ストランドを取り除くステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
9. 足の形状を有する靴型を覆うように上記アッパーを配置するステップをさらに含み、
   上記ストランドを緊張させるステップは、上記靴型の周りに上記アッパーを締め付けることを含む、請求項１に記載の方法。
10. 履物を製造する方法において、
    履物の、低位周縁を有するアッパーの少なくとも一部を、靴型を覆うように配置するステップと、
    上記アッパーから元々は独立して形成された保形エレメントを用意するステップであって、（ａ）第１のストリップ、（ｂ）第１のストリップから分離した第２のストリップ、および（ｃ）第１のストリップと第２のストリップを貫通している少なくとも１つのストランド、を含む保形エレメントを用意するステップと、
    上記靴型を覆うようにアッパーを配置するステップの後に、上記アッパーに上記保形エレメントを固定するステップであって、（ａ）上記低位周縁に隣接するアッパーの外側方に第１のストリップを継ぎ合わせるステップと、（ｂ）上記低位周縁に隣接するアッパーの内側方に第２のストリップを継ぎ合わせるステップと、をさらに含み、（ｃ）上記少なくとも１つのストランドが、上記アッパーの外側方と上記アッパーの内側方との間に延在するように、第１のストリップと第２のストリップを貫通して第１のストリップと第２のストリップとの間でＷ字形の構成を形成していることを特徴とする、固定するステップと、
    上記靴型の周りに上記アッパーを締め付けるように、上記ストランドを緊張させるステップと、
    上記履物のソール構造体を上記アッパーに継ぎ合わせるステップと、
    を含む方法。
11. 上記保形エレメントを上記アッパーに固定するステップは、上記アッパーの踵領域から前足領域まで第１のストリップと第２のストリップとを延在させることを含む、請求項１０に記載の方法。
12. 上記ストランドを緊張させるステップは、上記アッパーのほぼ全長に亘って、第１のストリップと第２のストリップとを互いに接近させるように引っ張ることを含む、請求項１０に記載の方法。
13. 第１のストリップ、第２のストリップおよび上記少なくとも１つのストリップがワンピースのエレメントとなるように、単一ニット構成の保形エレメントを形成するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
14. 上記保形エレメントを形成するステップは、往復編み工程を含む、請求項１３に記載の方法。
15. 上記ストランドを第１のストリップと第２のストリップとに交互に通すことで、上記保形エレメントを形成するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
16. 上記ソール構造体に関連するアウトソールを上記アッパーに継ぎ合わせるステップの後、上記保形エレメントから上記ストランドを取り除くステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
17. 履物を製造する方法において、
    （ａ）一対の織物ストリップと、（ｂ）上記織物ストリップを通って上記織物ストリップ間にＷ字形の構成を形成する少なくとも１つのストランドと、を有する単一ニット構成の保形エレメントを形成するステップであって、上記一対の織物ストリップと、上記少なくとも１つのストランドとがワンピースのエレメントとしてなる単一ニット構成の保形エレメントを形成するステップと、
    靴型を覆うように上記履物のアッパーの少なくとも一部を配置するステップであって、該アッパーは上記保形エレメントとは別個に形成されている、配置するステップと、
    上記靴型に上記アッパーが配置された後に、上記アッパーに上記保形エレメントを固定するステップと、
    上記靴型の周りに上記アッパーを締め付けるように、上記ストランドを緊張させるステップと、
    上記履物のソール構造体を上記アッパーに継ぎ合わせるステップと、
    を含む方法。
18. 上記保形エレメントを形成するステップは、往復編み工程を含む、請求項１７に記載の方法。
19. 上記アッパーに上記保形エレメントを固定するステップは、上記アッパーの低位周縁の両側方に上記織物ストリップを継ぎ合わせることを含む、請求項１７に記載の方法。
20. 上記アッパーに上記保形エレメントを固定するステップは、上記アッパーの踵領域から前足領域まで上記ストリップを延在させることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
21. 上記ストランドを緊張させるステップは、上記アッパーのほぼ全長に亘って、上記織物ストリップを互いに接近させるように引っ張ることを含む、請求項１７に記載の方法。
22. 上記ソール構造体を上記アッパーに継ぎ合わせるステップは、上記アッパーと上記織物ストリップとに上記ソール構造体を結合させることを含む、請求項１７に記載の方法。
23. 上記ソール構造体に関連するアウトソールを上記アッパーに継ぎ合わせるステップの後、上記保形エレメントから上記ストランドを取り除くステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

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