JP5793545B2 - 屈曲部材付きのゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

この発明は一般的には改良されたゴルフクラブヘッドに関する。より詳細には、この発明は、柔軟部品をそのフェースに隣接させるゴルフクラブヘッドに関する。

ゴルフクラブの設計が複雑なことは良く知られている。クラブの部品（すなわちクラブヘッド、シャフト、グリップ、および、これらの部品）の各々の仕様がクラブの性能に直接に影響する。したがって、設計仕様を可変させて、ゴルフクラブを特別の性能特性を持つように仕上げることができる。

クラブヘッドの設計は長い間検討されてきた。クラブヘッドの設計においてより重要なものは、ロフト、ライ、フェース角、水平フェースバルジ、水平フェースロール、重心、慣性、材料選択、および全体のヘッド重量である。この基本的な基準の組が一般的にはクラブヘッドの設計の焦点であるけれども、他のいくつかの設計側面も考慮されるべきである。クラブヘッドの内部設計を調整して、ホーゼルやシャフト連結手段の封入、クラブヘッドの周囲ウエイト、および空洞クラブヘッド内のフィラーのような具体的な特徴を実現してよい。

ゴルフクラブヘッドは、また、ゴルフクラブおよびゴルフボールの間の衝突時の繰り返しの衝撃に耐えるように強くなければならない。この過渡的な事象の際に生じる負荷は２０００ポンドを越えるピーク力を形成できる。このため、主たる試みは、クラブフェースおよび本体を、材料イールドまたは破砕による永久的な変形または故障に抗するように設計することである。典型的には治乱から製造される慣用的な空洞メタルウッドドライバーは、クラブヘッドの強度の一貫性を確実にするために２．５ｍｍを越えるフェース厚さを伴う。

競技者は、最大距離および最大着陸精度を実現するメタルウッドドライバーおよびゴルフボールの組み合わせを追求する。ボールが衝撃後に移動する距離は、ボールの並進速度およびボールの回転速度すなわちスピンの大きさおよび方向により決定される。環境圧力、湿度、温度、および風速を含む、環境条件がさらにボールの飛行に影響する。しかしながら、これら環境効果は、ゴルフ用具製造業者の制御を越えている。ゴルフボールの着地精度は多くの要因にも左右される。これら要因のいくつかは、重心およびクラブフェースの柔軟性のようなクラブヘッド設計に起因する。

合衆国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、すなわち、合衆国においてゴルフの規則を管理する団体は、ゴルフボールの性能についての仕様を有する。これら性能仕様は、適合ボールの寸法および重量を規定する。１つのＵＳＧＡ規則は所定の衝突後のゴルフボールの初速度を２５０フィート・パー・秒＋２％（または２５５フィート・パー・秒の最大初速度）に限界付ける。ゴルフボールの移動距離をより大きくするために、衝突後のボール速度およびボール−クラブの衝突の反発係数をこの規則を守りながら最大化しなければならない。

一般的には、環境による影響を無視すれば、ゴルフボールの飛距離はクラブヘッドによる衝撃の間にボールに加えられた全運動エネルギに左右される。衝突の際、運動エネルギはクラブから伝達されクラブヘッド中の弾性歪みエネルギとして、また、ボールの粘弾性歪みエネルギとして蓄積される。衝撃後、ボールおよびクラブに蓄積されたエネルギはボールおよびクラブの並進速度および回転速度の形で運動エネルギに変換されて戻される。衝突は完全には弾性的ではないので、エネルギの一部はクラブヘッドの振動やボールの粘弾性緩和に消費される。粘弾性緩和は、ゴルフボールに用いられるポリマー材料の材料特性である。

ボールの粘弾性緩和は寄生エネルギ源であり、これは変形率に依存する。この効果を最小化するために変形率を小さくする必要がある。これは、クラブフェースの衝突時の変形をより大きくすることにより実現できる。金属の変形は純粋に弾性的であろうから、クラブフェースに蓄えられた歪みエネルギは衝突の後にボールに戻り、この結果衝突後のボールの飛び出し速度を増加させる。

クラブフェースの変形を可変するために種々の手法を採用でき、これには、均一フェース肉薄化、剛性部材をリブとする薄肉フェース、可変厚さ、その他が含まれる。これらの設計は、十分な構造上の一体性を有して繰り返しの衝突にクラブフェースの永久的な変形を伴うことなく耐えるものでなくてはならない。一般に、慣用的なクラブヘッドでは、クラブのフェースの衝突位置に応じて衝突後の初期ボール速度が変化する。したがって、この分野において、より大きな「スイートスポット」すなわち実質的に均一な大きな初期ボール速度のゾーンを伴うクラブヘッドに対する要請が依然として存在する。

近年の技術的なブレークスルーによりアベレージゴルファーがより長い距離を実現でき、例えば、一貫性をもってシェルをより薄く成型し、チタンのようなより軽量な材料を使用することにより、重量を今までと同じにし、さらにはより形容に維持しながら、より距離を大きなゴルフクラブが提供されている。また、クラブのフェースも確実に極めて薄いものになってきている。フェースが薄くなればなるほど、反発係数（ＣＯＲ）がより最大化される。フェースが衝突時により跳ね返れば、ボールに加わるエネルギがより増大して、これにより距離が増大する。フェースをより薄くするに、製造業者は、鍛造、スタンピング、または機械加工したフェースへと移行してきており、これは一般的には鋳造フェースより強固である。一般的な慣行では、鍛造、またはスタンピングのフェースは本体またはソールに溶接して連結される。フェースが薄くなるとそれだけ脆弱になり故障しやすい。この発明は、クラブのフェースに所望の衝突時の屈曲および跳ね返りを付与して、もってＣＯＲを最大化する新しい手法を提供する。

この発明はコンプライアンス特性を既知のゴルフクラブヘッドに較べて異なるものにする屈曲部を含むゴルフクラブヘッドに関する。

１実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラウン、ソール、側壁、ホーゼル、フェース、および屈曲部を含む。クラウンは、ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成し、ソールはゴルフクラブヘッドの下側表面を形成し、側壁はクラウンおよびソールの間を伸びる。ホーゼルはクラウンから延びてシャフト穴を含む。フェースはボール打撃表面を形成し、リーディングエッジにおいて下側表面と交差する。屈曲部は、長尺で、ソール中へと後退し、全般的にヒールからトウの方向に伸び、ゴルフクラブヘッドのリーディングエッジと平行であり、ゴルフクラブヘッドの側壁と交差する。屈曲部は、頂点で連結して全体として鮫歯断面形状を形成する第１部分と第２部分とから形成される。屈曲部の高さは約５．０ｍｍから約１５．０ｍｍの間であり、屈曲部の幅は下側表面のリセスを渡り、約５．０ｍｍから約１２．０ｍｍの間であり、屈曲部は回転させられて、衝突直後に、屈曲部を渡るフェースから後方部へ向かう方向の幅が、約２９００Ｈｚから約４０００Ｈｚの周波数で正弦波状に変化するようになっている。

他の実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラウン、ソール、側壁、ホーゼル、フェース、および屈曲部を含む。クラウンは、ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成し、ソールはゴルフクラブヘッドの下側表面を形成し、側壁はクラウンおよびソールの間を伸びる。ホーゼルはクラウンから延びてシャフト穴を含む。フェースはボール打撃表面を形成し、リーディングエッジにおいて下側表面と交差し、フェースの周囲はクラウンおよびソールと結合させられる。屈曲部は、長尺で、ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される。第１部分の長さは第２部分の長さと異なっていて、屈曲部が全体として鮫歯断面形状を有するようになっている。第１部分はソールからゴルフクラブヘッドの内部の方向に伸び、第２部分はソールからゴルフクラブヘッドの内部の方向に伸び、第１部分は第２部分と頂部で接合する。屈曲部は、本体を横切って全体としてヒールからトウの方向に、ゴルフクラブヘッドのリーティングエッジから約５．０ｍｍから約２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、ゴルフクラブヘッドの側壁の少なくとも一部と交差する。

さらに他の実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラウン、ソール、側壁、ホーゼル、フェース、および屈曲部を含む。クラウンは、ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成し、ソールはゴルフクラブヘッドの下側表面を形成し、側壁はクラウンおよびソールの間を伸びる。ホーゼルはクラウンから延びてシャフト穴を含む。フェースはボール打撃表面を形成し、リーディングエッジにおいて下側表面と交差し、ここで、フェースの周囲はクラウンおよびソールと結合させられる。屈曲部は、長尺で、ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される。第１部分の長さは第２部分の長さと異なっていて、屈曲部が全体として鮫歯断面形状を有するようになっている。第１部分はソールからゴルフクラブヘッドの内部の方向に伸び、第２部分はソールからゴルフクラブヘッドの内部の方向に伸び、第１部分は第２部分と頂部で接合する。長尺の屈曲部の幅に渡って伸びるカバーがリセスを渡る。屈曲部は、本体を横切って全体としてヒールからトウの方向に、ゴルフクラブヘッドのリーティングエッジから約５．０ｍｍから約２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、ゴルフクラブヘッドの側壁の少なくとも一部と交差する。

添付図面は明細書の一部を構成し、明細書との関連において理解されなければならず、この図面において、種々の図における類似の参照番号は類似の部分を示す。

この発明のクラブヘッドの実施例の側面図である。 図１のクラブヘッドの実施例の底面図である。 図２の３−３線に対応する断面図である。 図１のゴルフクラブヘッドの図３に詳細Ａで示す部分の断面図である。 この発明のクラブヘッドの他の実施例の一部の斜視図である。 図５の線６−６に対応する断面図である。ゴルフクラブヘッドのウエイト部材の背面斜視図である。 この発明のゴルフクラブヘッドの他の実施例の側面図である。 図７のゴルフクラブヘッドの他の側面図である。 この発明のゴルフクラブヘッドの他の実施例の側面図である。 図９のゴルフクラブヘッドの他の側面図である。 この発明のゴルフクラブヘッドの他の実施例の側面図である。 図１１のゴルフクラブヘッドの底面図である。 図１２の線１３−１３に対応する断面図である。 この発明のゴルフクラブヘッドの他の実施例の側面図である。 図１４のゴルフクラブヘッドの底面図である。

そうでないと明示されない限り、すべての数値範囲、量、値、百分率、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト、ドラフト角、および明細書中の以下の部分の他のものは、たとえ、その値、量または範囲に関連して用語「約」が表示されていなくとも、「約」がその前に配置されているように読むことができる。したがって、そうでないと示されていない限り、明細書および特許請求の範囲に表される数のパラメータは近似的であり、これは、この発明により得られることが企図される所望の特性に応じて変化する。最低限でも、もちろん均等論の適用を制約するものではないが、各数のパラメータは記録されている有効数字の数や通常の丸め処理に照らして解釈されるべきである。

この発明の広範な範囲を示す数的範囲およびパラメータは近似的であるけれども、具体例において示された数値は可能な限り正確に記録した。任意の数値は、それでも、それぞれのテスト計測に見いだされる標準偏差に必然的に起因する誤差を含む。さらに、種々のスコープの数値範囲が示される場合には、例示された値を含めた値の任意の組み合わせが利用できると理解されたい。

反発係数、すなわち、「ＣＯＲ」は衝突効率の測定度合いである。ＣＯＲは到来時の速度に対する分離時の速度の比である。ゴルフティーから打撃されるゴルフボールに例では、ＣＯＲは以下の式を用いて決定されて良い。
（Ｍ_ｂａｌｌ（Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｏｓｔ}−Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｒｅ}）＋Ｍ_ｃｌｕｂ（Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｏｓｔ}−Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｒｅ}））／Ｍ_ｃｌｕｂ（Ｖ_{ｃｌｕｂ−ｐｒｅ}−Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｒｅ}）
ここで、
Ｖ_{ｃｌｕｂ−ｐｏｓｔ}は、衝突後のクラブの速度を示し；
Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｏｓｔ}は、衝突後のボールの速度を示し；
Ｖ_{ｃｌｕｂ−ｐｒｅ}は、衝突前のクラブの速度を示し（ＵＳＧＡのＣＯＲ条件ではゼロの値である）；
Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｒｅ}は、衝突前のボールの速度を示す。
ボールが衝突前にはゴルフティー上に静止しており、衝突時のボールの初期速度は０．０であるので、この式は以下のように変換される。
（Ｍ_ｂａｌｌＶ_{ｂａｌｌ−ｐｏｓｔ}＋Ｍ_ｃｌｕｂ（Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｏｓｔ}−Ｖ_{ｂａｌｌ−ｐｒｅ}））／Ｍ_ｃｌｕｂＶ_{ｃｌｕｂ−ｐｒｅ}
ＣＯＲは、一般的に衝突体の形状および材料特性に左右される。完全弾性生得のＣＯＲは１（１．０）であり、エネルギ損失がないことを示し、他方、完全非弾性すなわち完全可塑衝突のＣＯＲはゼロ（０．０）であり、衝突体が衝突後に分離せずエネルギ損失が最大となることを示す。この結果、ＣＯＲが大きいとボール速度およびボール距離が大きくなることを示す。

図１〜図４を参照すると、この発明のゴルフクラブヘッド１０の実施例が示される。クラブヘッド１０は、ゴルフボールにより打撃されたとき、とくに、フェースの下方部分を打撃されたときのクラブの振る舞いを改善する構造を含む。クラブヘッド１０は、クラウン１２、ソール１４、スカート１６すなわちクラウン１２およびソール１４の間を伸びる側壁、ボール打撃フェースを実現するフェース、および、ホーゼル２２を含む空洞体である。なお、スカート１６は、相互に向かって曲がりゴルフクラブヘッドの上側表面および下側表面の遷移部分を形成する、クラウン１２およびソール１４の周囲部分を有して良いことに留意されたい。空洞体は内側キャビティ２４を形成し、これは空のままでも部分的に充填されても良い。充填される場合には、内側キャビティ２４は発泡体または他の低比重材料で充填されることが好ましい。

クラブヘッド１０がアドレス位置にあるとき、クラウン１２はゴルフクラブヘッドの上側表面を構成し、ソール１４は下側表面を構成する。スカート１６はクラウン１２およびソール１４の間を延びてクラブヘッドの周囲を形成する。フェース１８は最も前面のボール打撃表面２０を実現し、また、クラウン１２、ソール１４、およびスカート１６と連結されてキャビティ２４を包囲する周囲部を含む。フェース１８はフェース１８の幾何中心の両対面側にトウ部分２６およびヒール部分２８を含む。ホーゼル２２は、フェース１８のヒール部分２８に隣接してクラウン１２およびスカート１６から外側に伸び、ゴルフクラブシャフト（図示しない）用の連結構造を実現する。

ホーゼル２２は、貫通穴またはブラインドホーゼル構造を伴って良い。具体的には、ホーゼル２２は全般的には筒状部材であり、これはキャビティ２４を通じてクラウン１２からクラブヘッド１０のソール１４における底部まで伸びてよく、またはクラウン１２およびソール１４の間の位置で終端してよい。さらに、ホーゼル２２の基部は、図１または図２に示すようにクラブヘッドから、クラウン１２から遠ざかるように外側に伸びるのでなく、クラウン１２と面一であってもよい。

内側キャビティ２４の容積は任意で良いけれども、好ましくは１００立方ｃｍより大きく、また、ゴルフクラブヘッドはハイブリッド、フェアウェイ、またはドライバー型の構造を有して良い。好ましくは、この発明のクラブヘッド１０の質量は約１５０グラムより大きいけれども、約２２０グラムより小さい。ただし、クラブヘッドは所与の長さに適した重量を有して所望の全体重量およびスイング重量を実現して良い。本体は、スタンピング、鍛造、鋳造、および／または成型された部品から製造されて良く、これら部品は溶接、ロウ付け、接着剤により一体にされる。ゴルフクラブヘッド１０は、チタン合金、任意の他の適切な材料、または異なる材料の組み合わせから構築されて良い。さらに、タングステンのような高密度材料から構築されたウエイト部材がゴルフクラブヘッドの任意の部分、例えばソールに結合されて良い。

フェース１８は、フェースフランジのようなフェース周囲３２に結合される、フェースインサート３０を含んで良い。フェース周囲３２は、フェースインサート３０を収容するために開口を形成する。フェースインサート３０は好ましくは溶接によって周囲３２に結合される。例えば、複数のチャッド（穴）またはタブ（ツメ）が設けられ（図示しない）フェースインサート３０を位置決めする支持部を形成して良く、または、フェースインサート３０は、所与の位置にタック（鋲）溶接され、その後、フェースインサート３０および周囲３２がレーザまたはプラズマ溶接により一体に結合されて良い。フェースインサート３０は、機械加工、鋳造、またはスタンピングにより製造されて良く、チタン、チタン合金、炭素鋼、ステンレス鋼、ベリリウム銅、および炭素遷移複合材、ならびにこれらの組み合わせのような任意の適切な材料から製造されてよい。さらに、クラウン１２またはソール１４は別体に製造されて本体の残りの部分に結合されて良い。

フェースインサート３０の厚さは好ましくは約０．５ｍｍおよび約４．０ｍｍの間である。さらに、インサート３０は均一厚さでも、可変厚さでもよい。例えば、フェースインサート３０は厚い中央部分および薄い外側部分を有して良い。他の実施例では、フェース３０は、２または複数の異なる厚さを伴って良く、異なる厚さの間の遷移は、アール状であって、ステップ状であっても良い。代替的には、フェースインサート３０の厚さは、トウ部分２６、ヒール部分２８、クラウン部分１２、および／またはソール部分１４二向かって増大し、または減少して良い。フェース１８のボール打撃表面または背面表面の一方または双方はフェースインサート３０の厚さを可変刷るために曲げられ、ステップ状にされ、または平坦とされる少なくとも一部を有して良い。

上述したように、クラブヘッド１０は、ゴルフボールにより打撃されたとき、とくに、フェースの下方部分を打撃されたときのクラブの振る舞いを改善する構造を含む。屈曲部３６がクラウン、ソール、および／またはスカートの前方部分に形成される。屈曲部３６は、長尺のひだ（ｃｏｒｒｕｇａｔｉｏｎ）であり、これは全体としてヒールからトウへの方向に伸び、ソール１４の前方部分に形成される。

屈曲部３６は、前方／後方の方向に全般的に柔軟であり、クラブヘッド１０においてフェース１８から離れた位置に柔軟性部分を実現して、フェース１８がゴルフボールに衝突するときに局所的に屈曲するのに加えて、フェース１８の少なくとも一部が、ユニットとして往復動し、回転することを可能にするようになっている、クラブヘッドは約３０００Ｈｚおよび約６０００Ｈｚの間でフェースの２つの個別の振動モードを有するように設計され、屈曲部は全般的にはフェースの第２の振動モードを付加するように構築される。第１のフェース振動モードは主にゴルフボールの中心フェース衝突の際のフェースの局所偏向を含む。第２フェース振動モードの偏向プロフィールは、全般的には、アコーディオンに類似したフェース全体の偏向を含み、フェースおよびゴルフボールの中心から外れた衝突の際の性能改善を実現する。

屈曲部３６は、また、全般的に、クラウン／ソール方向のソール１４の剛性を維持してゴルフクラブヘッドの音が顕著に悪影響を受けないように構成される。ソールのクラウン／ソール方向の剛性が小さくなると、一般的に、クラブヘッドから生じる音響のピッチが小さくなり、ピッチが小さくなることは一般的に好ましくない。

屈曲部３６は、フェース１８を含むクラブの前方部分が、そうでなければ起こるであろう態様と異なって屈曲することを、フェース１８の寸法および／または形状を変更すること無しに、可能にする。具体的には、フェースに近接した、ゴルフクラブヘッドの一部が、衝突時に弾性的に屈曲するようになっている。この屈曲性により、ボール速度の減殺を抑制し、バックスピンを抑制し、これは、そうでなければ、理想的な衝突位置の下側のボール衝突により経験されることである。理想的な衝突位置は、ボール打撃表面に対して鉛直な軸でゴルフクラブヘッドの重心を通って伸びる軸と交差する打撃フェース表面上の位置であり、その結果、理想的な衝突位置は一般的には幾何的なフェース中心より約０．５ｍｍおよび５．０ｍｍの間の距離だけ情報に位置づけられる。屈曲部３６をソール１４中にフェース１８と近接させて設けることにより、フェース１８がゴルフボールの理想的な衝突位置の下方の位置で衝突するときに、クラブヘッドはボール速度の減殺をより少なくし、バックスピンを少なくする。このため、この発明のクラブヘッドでボールが理想的な衝突位置、およびこれより下の位置で衝突すると、同一のスイング特性の慣用的なクラブヘッドで、同一位置で衝突した場合に較べてより遠くに飛ぶことになる。屈曲部３６をソールに位置づけることは、とくに有益である。なぜならば、理想的な衝突位置は一般的にはメタルウッド型ゴルフクラブにおいて幾何的なフェース中心より高く位置決めされるからである。したがって、フェース面積の多くの部分が一般的には理想衝突位置の下に位置づけられる。さらに、ゴルファーはフェースの下側でゴルフボールを打撃する傾向がある。しかしながら、類似した効果は、クラブヘッド１０の他の部分に屈曲部を設け、幾何的なフェース中心から屈曲部に向かって位置づけられる衝突に対しても、見いだすことができる。例えば、屈曲部をクラウンに設けたクラブでは、クラウンおよび幾何的なフェース中心の間のボール衝突に対して性能を改善できる。

実施例において、屈曲部３６は、クラブヘッド１０のリーディングエッジ３８の少なくとも一部と実質的に平行になるように設けられ、そのため、これは全体としてリーディングエッジとともに曲げられ、ボール打撃表面２０から選択された距離Ｄ内に設けられている。好ましくは、屈曲部３６はボール打撃表面２０から３０ｍｍ以内の距離Ｄで設けられ、より好ましくはボール打撃表面２０から２０ｍｍ以内に、さらに好ましくは、約５．０ｍｍおよび２０．００ｍｍの間に設けられる。フェアウェイウッドまたはハイブリッド構造のゴルフクラブヘッドのように、小さなゴルフクラブヘッドの場合には、屈曲部３６はボール打撃表面２０から１０ｍｍ以内に設けられることが好ましい。

屈曲部３６は第１部材４０および第２部材４２から構築される。第１部材４０はソール１４の前方伝達部分４６の後方エッジに結合され、ソール１４から内側キャビティ２４へと曲がっている。第２部材４２はソール１４の後方部分の前方エッジに結合され、これもソール１４から内側キャビティ２４へと曲がっている。第１部材４０の端部および第２部材４２の端部はソール１４から離間され、頂部４４で相互に結合される。好ましくは、屈曲部は長尺であり、全般的にヒールからトウの方向に伸びる。

屈曲部３６の寸法は、ボール衝突時に所望の柔軟性を実現するように選択される。屈曲部３６は、図４に示すように、高さＨ、幅Ｗ、およびカール長Ｃを伴う。高さＨは、Ｙ軸の方向に頂部４４およびソール１４の外側表面の間で伸びる。幅Ｗは、屈曲部３６によってソール中に形成された開口の幅であり、屈曲部３６およびソール１４の連結部の間をＺ軸に沿って伸びる。カール長ＣはＺ軸方向に伸び、屈曲部３６とソールとの前方連結部と頂部４４との間を伸びる。好ましくは、屈曲部３６の高さは４．０ｍｍより大きく、好ましくは約５．０ｍｍから約１５．０ｍｍであり、より好ましくは約６．０ｍｍから約１１．０ｍｍである。さらに、屈曲部３６の幅は４．０ｍｍより大きく、好ましくは約５．０ｍｍから約１２．０ｍｍであり、より好ましくは約７．０ｍｍから約１１．０ｍｍである。また、屈曲部の壁の厚さは約０．８ｍｍおよび約２．０ｍｍの間であり、これらの寸法は、好ましくは、Ｘ軸に沿う全体のクラブヘッド長の少なくとも２５％の長さだけ伸びる。さらに、第１部材４０は内側キャビティに向かって、ソールから、内側に曲げられ、好ましくは約２０．０ｍｍおよび約４５．００ｍｍの間の曲率半径を有する。以下の表１は、ゴルフクラブヘッドの理想的な衝突位置より下側のボール衝突に対して、より効率的なエネルギ伝達を実現し、このため大きなＣＯＲを実現する、この発明の例における寸法を示す。

上述のこの初笑みの例は有限要素解析を用いて解説されてゴルフクラブヘッドのＣＯＲおよび振動応答に対する効果を決定した。具体的には、屈曲部を欠くクラブヘッド（すなわちベースライン）を発明の例と比較した。表２はこの比較をまとめたものである。

上の表において、「追加モード」（ｅｘｔｒａ ｍｏｄｅ）は、屈曲部が存在しないならば存在しないモード形状、または振動の自然モードを指す。追加モードは一般的にはフェース部分がゴルフクラブ本体の残りの部分に対して回転し、屈曲するときに存在する。具体的には、この発明の例は、フェースおよびクラウンのインターフェースの回りを回転して屈曲部が屈曲するようにするフェースを含む。屈曲部を調整して追加モードが約２９００Ｈｚから約４０００Ｈｚの周波数範囲で起こるようになす。この範囲は、衝突後のボール速度を増加させるのに最も有効なものと解析されてきたものである。実務的にいえば、この調整の結果、屈曲部の幅Ｗが、衝突の直後に、約２９００Ｈｚから約４０００Ｈｚの周波数で正弦波状に変化するようになる。追加モードが、この範囲より大きな、または、小さな周波数で起こると、屈曲部を含まないベースラインの例と較べてボール速度が実際に小さくなるであろう。この発明の例１のＦＥＡ分析を使用して、２９００Ｈｚより下の周波数、具体的には約２１５７Ｈｚで追加モードが実現されるように調整した屈曲部では、ボール速度が、屈曲部を含まないベースラインゴルフクラブヘッドに較べて小さなものに減少することがわかった。さらに、固すぎる屈曲部を含むと、この発明の例５により示されるように、追加モードをゴルフクラブヘッドに付与せず、ただ衝突後のボールスピードの最小限の増加のみもたらす。

ソール１４の伝達部分４６は、屈曲部３６およびリーディングエッジ３８の間を伸びる。伝達部分４６は、好ましくは、ゴルフボールの衝撃の力が、伝達部分４６自体は顕著に屈曲すること無しに、屈曲部１８に伝達されるように構築される。例えば、伝達部は曲がりやすくないように方向づけられている。具体的には、ソール１４の伝達部分４６（前方／後方およびヒール／トウの双方の方向において）の中心と正接関係にある伝達平面が大地平面に対して角度αだけ角度付けられている。角度αは好ましくは、アドレス時のゴルフクラブヘッドのロフト角以下であり、このため、伝達平面およびボール打撃平面の間の角度は一般的に９０°以下であり伝達平面がボール衝突時に曲がりにくいようになっている。

屈曲部３６は任意の適切な態様で製造されて良い。例えば、屈曲部３６はソール１４の一体的な部分として鋳造されて良い。代替的には、屈曲部３６はスタンピングされ、または鍛造されて単一の部品とされて良い。さらに、屈曲部は、肉厚領域を含ませ、この肉厚領域にリセスを機械加工して形成されて良い。例えば、スピンミリングプロセスを用いて所望のリセスを実現して良く、このスピンミリングプロセスは、２０１２年８月１４日に発行された米国特許第８，２４０，０２１号に、全般的に説明され、ここではフェース溝に適用されているけれども、スピンミルツールの寸法を大きくし、カッターのプロフィールを変更してこのプロセスを用いて所望のプロフィールを伴う屈曲部を機械加工して形成して良い。全般的には、このプロセスは、ゴルフクラブヘッドのソールと平行し、そのリーディングエッジと直交する回転軸と、屈曲部の所望のプロフィールを形成するようにされた切断端部とを伴うツールを利用する。以下により詳細に説明される他の代替例のように、個別の屈曲部品をソールの屈曲部に付加してもよく、これは図５および図６に示される。

図１の実施例に示されるように、ゴルフクラブヘッドのフェースはフェースインサートを含んで良く、これはスタンピング、鍛造、および／または機械加工により個別に形成され、ゴルフクラブヘッドの本体に結合される。代替的には、フェース全体が、スタンピング、鍛造、または鋳造により均一なシェルの一部として形成されて良く、これを図５および図６に示す。これによって、個別のフェースインサートを本体にボンディングし、あるいは、他の手法で永久的に取り付ける必要がなくなる。さらに他の代替例として、フェースは、図１２に示すように、ソール、クラウン、および／またはスカートのそれぞれの一部を含むフェースカップのような、スタンピングまたは鍛造されたフェース部品の一部であって良い。このような実施例において、フェース部品はクラブヘッド本体の残りの部分と、フェースから約０．２インチから約１．５インチだけ離間して連結される。好ましくは、フェース部品は、屈曲部へ伸びる、ソールの伝達部分を含み、あるいは、フェース部品は伝達部分および屈曲部を含む。

図５および図６に示される他の実施例において、ゴルフクラブヘッド６０は、クラウン６２、ソール６４、クラウン６２およびソール６４の間を伸びるスカート６６、ボール打撃表面７０を形成するフェース６８、およびホーゼル６９を含む空洞体である。空洞体は、空のままでもよく、また完全にまたは部分的に充填されてもよい内側キャビティ７４を形成する。

屈曲部７６はソールの前方部分に形成されるけれども、代替的にはクラウンおよび／またはスカートに形成されて良い。好ましくは、屈曲部７６は、長尺のひだであり、これは全体としてヒールからトウへの方向に伸び、ゴルフクラブヘッド６０の本体のソール６４の前方部分に形成される。屈曲部７６は、ゴルフクラブヘッド６０においてフェース６８から後方に屈曲可能な部分を実現してフェース６８の少なくとも一部が、フェース６８がゴルフボールと衝突するときに、局所的に屈曲するのに加えて、１つのユニットとして平行移動または回転することを可能にする。

屈曲部７６は、フェース６８を含むクラブの前方部分が、そうでなければ起こるであろう態様と異なって屈曲することを、フェース６８の寸法および／または形状を変更すること無しに、可能にする。具体的には、フェースに近接した、ゴルフクラブヘッドの一部が、衝突時に弾性的に屈曲するようになっている。この屈曲性により、ボール速度の減殺を抑制し、バックスピンを抑制し、これは、そうでなければ、ミスヒット、すなわち、理想的な衝突位置の下側のボール衝突により経験されることである。例えば、屈曲部７６をソール１４中にフェース６８と近接させて設けることにより、フェース６８がゴルフボールの理想的な衝突位置の下方の位置で衝突するときに、クラブヘッドはボール速度の減殺をより少なくし、バックスピンを少なくする。このため、これを利用する間、この発明のクラブヘッドでボールが理想的な衝突位置、およびこれより下の位置で衝突すると、同一のスイング特性の慣用的なクラブヘッドで、同一位置で衝突した場合に較べてより遠くに飛ぶことになる。

実施例において、屈曲部７６は、クラブヘッド６０のリーディングエッジ７８の少なくとも一部と実質的に平行になるように設けられ、ボール打撃表面７０から選択された距離Ｄ内に設けられている。好ましくは、屈曲部７６はボール打撃表面２０から３０ｍｍ以内の距離Ｄで設けられ、より好ましくはボール打撃表面２０から２０ｍｍ以内に、最も好ましくは、２０ｍｍ以内に設けられる。

この実施例において、屈曲部７６は第１部材８０、第２部材８２、および第３部材８３から構築される、ソール６４と連結される個別部品として全体として構築される。第１部材８０はソール６４の前方伝達部分６５の後方エッジに結合され、伝達部分６５から内側キャビティ７４へと曲がっている。第２部材８２はソール６４の後方部分の前方エッジに結合され、これもソール６４から内側キャビティ７４へと曲がっている。第１部材８０の端部および第２部材８２の端部はソール６４から離間され、頂部８４で相互に結合される。好ましくは、屈曲部は長尺であり、全般的にヒールからトウの方向に伸びる。

先の実施例と同様に、屈曲部７６の寸法は、ボール衝突に応答して所望の柔軟性を実現するように選択される。屈曲部７６は、高さＨ、幅Ｗ、およびカール長Ｃを形成する。好ましくは、屈曲部７６の高さは４．０ｍｍより大きく、好ましくは約５．０ｍｍから約１５．０ｍｍであり、より好ましくは約６．０ｍｍから約１１．０ｍｍでありその幅は４．０ｍｍより大きく、好ましくは約５．０ｍｍから約１０．０ｍｍであり、その壁の厚さは約０．８ｍｍおよび約２．０ｍｍの間であり、これらの寸法は、好ましくは、Ｘ軸に沿う全体のクラブヘッド長の少なくとも２５％の長さだけ伸びる。

屈曲部７８は、屈曲部７６の柔軟性を調整するために使用できる第３部材８３を含む。第３部材８３は屈曲部７６の内側表面（図示しない）または外側表面に結合されて良く、局所的に屈曲部７６の剛性を増加させる。第３部材８３は好ましくは第１部材８０および第２部材８２の少なくとも一方の材料より比重が小さな材料から構築される。第３部材８３は第１部材８０および第２部材８２と、例えば接着剤を用いてボンディングされ、例えばファスナ、溶接、またはロウ付けにより機械的に結合されて良い。第３部材は任意の金属、例えば、アルミニウム、または非金属材料、例えば、炭素繊維複合材またはポリウレタンから構築して良い。

ゴルフクラブ中の屈曲部の位置、寸法、および個数は所望の振る舞いを実現するように選択される。例えば、図７および図８のゴルフクラブヘッドに示されるように複数の屈曲部が含まれて良い。ゴルフクラブヘッド９０は、全般的にはソール９２、クラウン９４、スカート９６、フェース９８、およびホーゼル１００から形成される空洞体構造を具備する。クラウン屈曲部１０２はクラウン９４の前方部分に配置され、ソール屈曲部１０４がソール９２の前方部分に配置される。屈曲部１０２、１０４の各々は好ましくは先に説明した屈曲部のような形状および寸法を有する。

他の実施例において、ゴルフクラブヘッド本体の一部の回りを包囲する、またはゴルフクラブヘッド本体の回りを全体的に包囲する屈曲部を含んで良い。図９および図１０に示すように、ゴルフクラブヘッド１１０は、ソール１１２、クラウン１１４、スカート１１６、フェース１１８、およびホーゼル１２０から形成される空洞体構造を具備する。屈曲部１２２はゴルフクラブヘッドの前方部分に形成され、ゴルフクラブヘッドの周囲を包囲する。屈曲部１２２は、全般的には、ゴルフクラブヘッド１１０のフェース平面と平行な平面に形成される。屈曲部１２２およびフェース１１８のその長さ方向に沿う距離は可変されて、屈曲部１２２がゴルフクラブヘッドの柔軟性に付与する局所的な効果を調整して良い。例えば、屈曲部１２２の部分が他の部分に較べてフェース１１８からさらに離間されて良い。図示のとおり、実施例において、屈曲部１２２のヒール部分およびトウ部分は、屈曲部１２２のソール部分およびクラウン部分に較べてフェース１１８からより遠くに離間されている。さらに、屈曲部１２２の寸法も屈曲部１２２がゴルフクラブヘッドの柔軟性に付与する局所的な効果を可変させるために調整されて良い。図示のとおり、屈曲部１２２の各部分は異なる高さ、幅、および／またはカール長を具備して屈曲部１２２の各部分の振る舞いを変更して良い。

付加的な実施例において、柔軟な屈曲部は多材料、低密度のカバー部材と組み合わされて良く、これを図１１〜図１３に示す。例えば、ゴルフクラブヘッド１３０は、全般的にはソール１３２、クラウン１３４、スカート１３６、フェース１３８、およびホーゼル１４０から形成される空洞体構造を具備する。ゴルフクラブヘッド１３０は、ゴルフクラブヘッド１３０のソール１３２の前方部分に形成された屈曲部１４２も含む。カバー１４４もゴルフクラブヘッド１３０に含まれ、屈曲部の外側表面を被覆するように構成される。

カバー１４４は全般的には屈曲部１４２を横切って配置されて全体として屈曲部１４２を包囲する、線条材料である。カバー１４４は屈曲部１４２を部分的にまたはそのすべてを被覆するような寸法を有して良く、屈曲部を含まないゴルフクラブヘッド１３０の部分に延びて良い。例えば、図１１および図１２に示すように、カバー１４４はソール１３２に配置される屈曲部１４２を横切って伸び屈曲部１４２を被覆する。さらに、カバー１４４はスカート１３６およびクラウン１３４の一部を形成する。好ましくは、カバー１４４はソール１３２、クラウン１３４、およびスカート１３６の材料と異なる材料から構築される。カバー１４４はゴルフクラブヘッド１３０におけるその隣接部分と、当該隣接部分との溶接、ロウ付け、または接着により、結合される。

カバーは、ソールを競技表面に配置するときにゴルフクラブヘッドのアドレス位置の制御を支援するため、かつ、屈曲部の好ましくない外観を除去するために、その双方の目的で、設けられて良い。具体的には、ゴルフクラブヘッドの接触表面を変更することにより、ヘッドを競技表面に配置した時のゴルフクラブヘッドの視覚的なフェース各を調整するために、カバーを設けて良い。カバーは、ゴルフクラブヘッドの周囲をクラウンまで包囲するように構成して良く、周囲の材料の一部を置き換えて低比重本体構造を形成して付加的な裁量質量を実現し、また、低く、かつ／または深い重心位置を実現し、大きな慣性モーメントを実現し、これによって性能および距離ポテンシャルを改善して良い。

図１４および図１５を参照して、フェース平面に対する空間的な関係がヒールからトウへの長さ方向に沿って変化する屈曲部１６２を具備するゴルフクラブヘッド１５０が説明される。ゴルフクラブヘッドフェースの幾何形状が、ボール衝突時に加えられるストレスの円形形状と関係付けられるので、フェースの下側部分は全般的にヒールからトウへの方向の異なる位置で異なる大きさのストレスを受ける。一般的に、ゴルフクラブヘッドの各部は、ヒール端およびトウ端で、フェースの幾何中心の直下のゴルフクラブヘッドの部分より小さなストレスを受け、このストレス勾配が屈曲部１６２の領域においてソールのストレスに対応する。フェース平面、および／または、フェース／ソールの交差部のリーディングエッジに対する、屈曲部の距離が変更されて種々の部分のストレスの相対量に対応するようになっている。例えば、屈曲部のヒール部分およびトウ部分は好ましくはゴルフクラブヘッドのフェース平面およびリーディングエッジの近くに配置され、これらの部分が、より小さなストレスの条件下でもより屈曲しやすくなるようになされ、とくに、芯から外れたボール衝突時にそのようになるようになされる。

ゴルフクラブヘッド１５０は、ソール１５２、クラウン１５４、スカート１５６、フェース１５８、およびホーゼル１６０から形成される空洞体構造を具備する。屈曲部１６２はゴルフクラブヘッドの前方部分に形成され、全般的にはヒールからトウの方向にゴルフクラブヘッドを横切ってソールおよびスカートを通り抜ける。屈曲部１６２は全般的に中央部分１６４、トウ部分１６６、およびヒール部分１６８を含む。上述のとおり、屈曲部１６２の各部は、フェース平面に対して変化する空間関係で配置され、中央部分１６４がトウ部分１６６およびヒール部分１６８に較べてフェース平面からさらに後方になるようになっている。さらに、屈曲部１６２は、ヒール延長部１７０およびトウ延長部１７２を含み、これらはそれぞれヒール部分１６８およびトウ部分１６６からスカート１５６に沿って後方に延びている。ヒール延長部１７０およびトウ延長部１７２は後方に延びてスカート上またはソール上の点で結合しても良い。

上述のとおり、この発明の屈曲部は、ゴルフクラブヘッドの一部において局所的に剛性を小さくする。一般的に、屈曲部の形状、および／または断面厚さを変更して、および／または、屈曲部の各部の材料を選択する等、屈曲部の幾何形状を選択して、剛性を小さくすることができる。小さな剛性を実現するために選択してよい材料には低ヤング率ベータ（β）、または準βベータ（ｎｅａｒ β）、チタン合金が含まれる。

ベータチタン合金は比較的小さなヤング率の材料を実現するので、このベータチタン合金が好ましい。周囲で支持された板の偏向は印加ストレスの下で板の剛性の関数である。板の剛性はヤング率および厚さの立方（すなわちｔ^３）に直接に比例する。したがって、同一の厚さでヤング率が異なる２つの材料サンプルを比較すると、ヤング利率が小さい材料は同一の力を加えた場合より多く偏向する。材料が弾性的に振る舞い、蓄積されたエネルギが印加ストレス解除後すぐに開放される限り、板に蓄積されたエネルギは板の偏向に直接に比例する。したがって、より変更してその結果より弾性エネルギを蓄積する材料を使用することが望まれる。

さらに、衝突後にフェースから離れたときのゴルフボール速度を最大にするために、ゴルフクラブフェースの振動周波数をゴルフボールの振動周波数に合致させることが好ましい。フェースの振動周波数は、材料のヤング率およびポアソン比、およびフェース幾何形状のようなフェースパラメータに左右される。アルファ−ベータ（α−β）Ｔｉ合金は典型的には１０５〜１２０ＧＰａの範囲の率（係数）を有する。他方、現行のβ−Ｔｉ合金は４８〜１００ＧＰａの範囲のヤング率を有する。

ゴルフクラブヘッドの材料選定にはゴルフボールとの多くの衝突に対するゴルフクラブヘッドの耐久性も考慮しなければならない。この結果、フェースの疲労寿命を考慮しなくてはならず、そして、この疲労寿命は選択材料の強度に左右される。したがって、ゴルフクラブヘッド用には、フェース衝突から最大ボール速度を実現し、受容可能な疲労寿命を実現するのに適した強度をもたらす材料を選択しなければならない。

β−Ｔｉ合金は一般的には低ヤング率を実現するけれども、通常は低材料強度を伴う。β−Ｔｉ合金は一般的には加熱処理して剛性を大きくすることが可能であるけれども、加熱処理は一般的にはヤング率の増大をももたらす。しかしながら、β−Ｔｉ合金は冷間加工して顕著なヤング率の増加を伴うことなく強度を増大させることができ、また、合金は一般的には体心立方血漿構造を有するので一般的には広範に冷間加工することが可能である。

好ましくは、約９００〜１２００ＭＰａの範囲の強度で約４８〜１００ＧＰａの範囲のヤング率を有する材料がゴルフクラブヘッドの各部のために採用される。例えば、そのような材料を、ゴルフクラブヘッドのフェース、および／または、屈曲部、および／または屈曲部カバーに使用することが好ましいであろう。このような範囲の特性を伴う材料は、一般的にはゴムメタル（Ｇｕｍ Ｍｅｔａｌ）と呼ばれているチタン合金を含む。

好ましくはないけれども、熱処理（ｈｅａｔ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ）をβ−Ｔｉに採用して材料における受容可能な強度およびヤング率のバランスを実現して良い。β−チタン合金における、いままでの用途は、一般的に、ヤング率を制御すること無しに材料の強度を最大化するために熱処理を要求してきた。チタン合金は、加熱されると、六方最密結晶構造のα沿うから体心立方のβ相へと相転移を行う。この転換が起こる温度はβ転移温度を呼ばれる。チタンに添加される合金元素はα相またはβ相を安定化させるいずれかの傾向を一般的に示し、このためα安定化剤またはβ安定化剤と呼ばれる。チタンを所定の量のβ安定化剤で合金化することにより室温でもβ相に安定化させることが可能である。しかしながら、そのような合金を、β転移温度より低い、高温度まで最加熱すると、熱力学の法則に従って、β相が分解してα相に変形する。

熱力学の法則はα相の形成を予測するだけであるけれども、実際には、β相の分解時に、多くの非平衡相が表れる。これら非平衡相は、α'、α"、およびωと名付けられる。これらの相の各々は異なるヤング率を有すること、またヤング率の大きさは一般的にはβ＜α"＜α＜ωを満たすことが報告されてきた。したがって、熱処理を通じてβ−チタンの強度を増大させたいのであれば、材料が、好ましい分解を伴う分解製品としてα"を含み、αおよびω相の形成を除去し、最小化するような態様で、熱処理を行うことが有益であると推測される。α"相の形成は、材料相ダイアグラムに基づいて、α＋β領域から急冷することにより促進され、これは、合金をβ転移温度より低温から急冷させるべきであることを意味する。したがって、好ましくは、熱処理してβ相からα"相への形成が最大化されたβ−Ｔｉ合金をゴルフクラブヘッドの部分に使用する。

熱処理プロセスを選択して所望の相転移を実現する。最大温度、意地時間、加熱速度、急冷速度のような熱処理変数を選択して所望の材料組成を形成する。さらに、異ななるβ安定化元素の効果が同一でないので、急冷速度は合金に特有のものとなる。例えば、Ｔｉ−Ｍｏ合金は、Ｔｉ−Ｎｂ合金、またはＴｉ−Ｖ合金、またはＴｉ−Ｃｒ合金と異なる態様で振る舞う。Ｍｏ、Ｎｂ、Ｖ、およびＣｒはすべてα安定化剤であるけれどもその効果の程度は異なっている。準安定β−Ｔｉ合金のβ転移温度範囲は、約７００°Ｃから約８００°Ｃである。そのような合金に対しては、溶解処理温度範囲はβ転移温度より約２５°Ｃ〜５０°Ｃ低いものであり、実務的には、合金は約６５０°Ｃから約７５０°Ｃの範囲で溶解処理される。水急冷に続けて、β−Ｔｉ合金を低温度で熟成させて強度をさらに増加させることができる。溶解処理材料の強度を測定すると約６５０ＭＰａであり、これに対して熱処理合金の強度は１０５０ＭＰａであった。

適切なベータチタン合金の例は、Ｔｉ−１５Ｍｏ−３Ａｌ、Ｔｉ−１５Ｍｏ−３Ｎｂ−０．３Ｏ、Ｔｉ−１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌ、Ｔｉ−１３Ｍｏ−７Ｚｒ−Ｆｅ、Ｔｉ−１３Ｍｏ、Ｔｉ−１２Ｍｏ−６Ｚｒ−２Ｆｅ、Ｔｉ−Ｍｏ、Ｔｉ−３５Ｎｂ−５Ｔａ−７Ｚｒ、Ｔｉ−３４Ｎ−９Ｚｒ−８Ｔａ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１３Ｚｒ−２Ｃｒ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１５Ｚｒ−１．５Ｆｅ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１０Ｚｒ−０．５Ｓｉ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１０Ｚｒ−０．５Ｆｅ−０．５Ｃｒ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１８Ｚｒ−Ｃｒ−０．５Ｓｉ、Ｔｉ−２９Ｎｂ−１３Ｔａ−４．６Ｚｒ、Ｔｉ−Ｎｂ、Ｔｉ−２２Ｖ−４Ａｌ、Ｔｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎ、Ｔｉ−１３Ｖ−１１Ｃｒ、Ｔｉ−１０Ｖ−２Ｆｅ−３Ａｌ、Ｔｉ−５Ａｌ−５Ｖ−５Ｍｏ−３Ｃｒ、Ｔｉ−３Ａｌ−８Ｖ−６Ｃｒ−４Ｍｏ−４Ｚｒ、Ｔｉ−１．５Ａｌ−５．５Ｆｅ−６．８Ｍｏ、Ｔｉ−１３Ｃｒ−１Ｆｅ−３Ａｌ、Ｔｉ−６．３Ｃｒ−５．５Ｍｏ−４．０Ａｌ−０．２Ｓｉ、Ｔｉ−Ｃｒ、Ｔｉ−Ｔａの合金、ガムメタルファミリーの合金を含み、ガムメタルファミリーの合金はＴｉ＋２５モル％（Ｔａ、Ｎｂ、Ｖ）＋（Ｚｒ、Ｈｆ、Ｏ）で表され、例えばＴｉ−３６Ｎｂ−２Ｔａ−３Ｚｒ−０．３５Ｏ等である（重量％）。準βチタン合金はＳＰ−７００、ＴＩＭＥＴ １８等を含んで良い。

一般的に、この発明のゴルフクラブヘッドのフェースカップまたはフェースインサートは、その高強度ゆえに、Ｔｉ−６４、Ｔｉ−１７、ＡＴＩ４２５、ＴＩＭＥＴ ５４、Ｔｉ−９、ＴＩＭＥＴ ６３９、ＶＬ−Ｔｉ、ＫＳ ＥＬＦ、ＳＰ−７００等のような、α−βまたは準βチタン合金から構築されることが好ましい。さらに、ゴルフクラブ本体の後方部分、すなわち、フェースカップ、フェースインサート、屈曲部、および屈曲部カバー以外の部分は、好ましくは、Ｔｉ−８Ａｌ−１Ｖ−１Ｍｏ、Ｔｉ−８Ａｌ−１Ｆｅ、Ｔｉ−５Ａｌ−１Ｓｎ−１Ｚｒ−１Ｖ−０．８Ｍｏ、Ｔｉ−３Ａｌ−２．５Ｓｎ、Ｔｉ−３Ａｌ−２Ｖ等のようなα、α−β、またはβチタン合金から製造される。

種々の製造方法を採用してこの発明のゴルフクラブヘッドの種々の部分を構築して良い。好ましくは部品のすべてを溶接により連結する。溶接は、ＴＩＧまたはＭＩＧのような手作業でも良く、レーザ、プラズマ、ｅ−ビーム、イオンビーム、またはこれらの組み合わせのような自動化されたものでもよい。必要であれば、または材料選択に起因して、ロウ付けおよび接着ボンディングのような他の結合プロセスを採用しても良い。

部品は、スタンピングおよびフォーミングプロセス、鋳造プロセス、成型プロセス、および／または鍛造プロセスを用いて製造してよい。以下は、スタンピングおよびフォーミングプロセスを採用したゴルフクラブヘッドの部分の材料選択の例である。
（ａ）α−βフェース部材＋β屈曲部＋α−β後方本体
（ｂ）βフェース部材＋α−βフェースインサート＋β屈曲部＋α−β後方本体
（ｃ）βフェース部材＋α−βフェースインサート＋β屈曲部＋β後方本体
（ｄ）βフェース部材＋α−βフェースインサート＋β屈曲部＋α−β後方本体（熱処理）
以下は、鋳造部品を採用したゴルフクラブヘッドの部分の材料選択の例である。
（ａ）鋳造α−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋鋳造α−β後方本体
（ｂ）フォーミングα−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋鋳造α−β後方本体
（ｃ）フォーミングα−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋フォーミングα−β後方本体
（ｄ）鋳造α−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋フォーミングα−β後方本体
以下は、鍛造部品を採用したゴルフクラブヘッドの部分の材料選択の例である。
（ａ）鍛造α−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋鋳造α−β後方本体
（ｂ）鍛造α−βフェース部材＋鋳造β屈曲部＋フォーミングα−β後方本体

β合金の密度は一般にα−β合金またはα合金の密度より大きい。この結果、β合金をゴルフクラブヘッドの種々の部分に使用するとそれらの部分の質量が大きくなる。本愛の後方部分に軽量合金を使用して全体のゴルフクラブヘッドの質量が所望の範囲、例えば、ドライブタイプのゴルフクラブヘッドに対しては約１７０ｇおよび約２１０ｇの間に維持されるようにして良い。アルミニウム合金、マグネシウム合金、炭素繊維複合材、炭素ナノチューブ複合材、ガラス繊維複合材、強化プラスチック、および、これら材料の組み合わせのような材料を用いて良い。

この発明の種々の詳細が先に記述されたけれども、各実施例の種々の得業は単独でも任意の組み合わせでも利用できることに留意されたい。したがって、この発明は、ここで示した具体的な好ましい実施例のみに限定されるべきではない。さらに、この発明の趣旨および範囲から逸脱しない種々の変形および修正がこの発明の属する分野の当業者に可能であることに留意されたい。例えば、フェースインサートはステップ上の連続態様で厚さを変化させてよい。さらにスロットの形状および位置は開示されたものに限定されない。したがって、この発明の趣旨および範囲から逸脱せずに、ここで開示された内容から当業者が容易に行うことができる便宜的な修正は、この発明の他の実施例に含まれることになる。この発明の範囲は添付の特許請求の範囲に定義されるところである。
以下、ここで説明した技術的特徴について列挙する。
［技術的特徴１］
ゴルフクラブヘッドであって、
当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースと、
上記ソール中へと後退し、全般的に上記ゴルフクラブヘッドのヒールからトウ方向に、上記リーディングエッジと平行に伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁と交差する、長尺な屈曲部とを有し、
上記屈曲部は、頂部で連結して全般的に鮫歯断面形状を形成する第１部分および第２部分から形成され、上記屈曲部の高さは約５．０ｍｍおよび１５．０ｍｍの間であり、上記屈曲部の、上記下側表面において後退する部分を横切る幅は、約５．０ｍｍおよび約１２．０ｍｍの間であり、
上記屈曲部は、フェースから後方への方向に上記屈曲部を横切る幅が、衝突の直後に、約２９００Ｈｚから約４０００Ｈｚの周波数で正弦波状に変化するように調整されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴２］
上記屈曲部は第１部分および第２部分を含み、上記第１部分は曲げられて上記ゴルフクラブヘッドの上記下側表面から内側に伸び、上記第２部分は上記第１部分の後方端と上記ソールとの間を上記ソールに全般的に直交して伸びる技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴３］
上記第１の部分の壁厚は約０．９ｍｍから約２．０ｍｍである技術的特徴２記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴４］
上記屈曲部の幅は約７．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴５］
上記屈曲部の高さは約６．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴６］
上記第１部材は約２０ｍｍから約４５ｍｍの曲率半径で曲げられている技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴７］
上記屈曲部の少なくとも一部がβ−Ｔｉ合金で構築される技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴８］
ゴルフクラブヘッドであって、
当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースであって当該フェースの周囲が上記クラウンおよび上記ソールに結合されている上記フェースと、
上記ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される長尺な屈曲部とを有し、
上記第１部分の長さは上記第２部分の長さと異なって上記屈曲部が全般的に鮫歯断面形状を形成し、上記第１部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第２部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第１部分は上記第２部分と頂部で連結し、
上記屈曲部は上記本体を横切って全般的にヒールからトウへの方向に、上記ゴルフクラブヘッドの上記リーディングエッジから約５．０ｍｍから約２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁の少なくとも一部と交差することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴９］
上記第１の部分の壁厚は約０．９ｍｍから約２．０ｍｍである技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１０］
上記屈曲部の幅は約７．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１１］
上記屈曲部の高さは約６．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１２］
上記ソールと全般的に平行で上記リーディングエッジと緒抗する回転軸を具備するツールによって上記屈曲部が機械加工される技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１３］
上記屈曲部の少なくとも一部がβ−Ｔｉ合金で構築される技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１４］
ゴルフクラブヘッドであって、
当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースであって当該フェースの周囲が上記クラウンおよび上記ソールに結合されている上記フェースと、
上記ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される長尺な屈曲部であって、上記第１部分の長さは上記第２部分の長さと異なって上記屈曲部が全般的に鮫歯断面形状を形成し、上記第１部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第２部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第１部分は上記第２部分と頂部で連結する、上記長尺な屈曲部と、
後退部分を横切る上記長尺な屈曲部の幅を横切って伸びるカバーとを有し、
上記屈曲部は上記本体を横切って全般的にヒールからトウへの方向に、上記ゴルフクラブヘッドの上記リーディングエッジから約５．０ｍｍから約２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁の少なくとも一部と交差することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１５］
上記第１の部分の壁厚は約０．９ｍｍから約２．０ｍｍである技術的特徴１４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１６］
上記屈曲部の幅は約７．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴１４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１７］
上記屈曲部の高さは約６．０ｍｍから約１１．０ｍｍである技術的特徴１４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１８］
上記第１部材は約２０ｍｍから約４５ｍｍの曲率半径で曲げられている技術的特徴１４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１９］
上記ソールは第１のヤング率の材料で構築され、上記屈曲部は上記第１のヤング率より小さな第２のヤング率の材料で構築される技術的特徴１４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴２０］
上記屈曲部の少なくとも一部がβ−Ｔｉ合金で構築される技術的特徴１９記載のゴルフクラブヘッド。

１０ ゴルフクラブヘッド
１２ クラウン
１４ ソール
１６ スカート
１８ フェース
２０ ボール打撃表面
２２ ホーゼル
２４ 内側キャビティ
２６ トウ部分
２８ ヒール部分
３０ フェースインサート
３６ 屈曲部
３８ リーディングエッジ
４０ 第１部材
４２ 第２部材
４４ 頂部

Claims (3)

1. ゴルフクラブヘッドであって、
   当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
   上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
   上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
   上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
   ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースと、
   上記ソール中へと後退し、全般的に上記ゴルフクラブヘッドのヒールからトウ方向に、上記リーディングエッジと平行に伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁と交差する、長尺な屈曲部とを有し、
   上記屈曲部は、頂部で連結して全般的に鮫歯断面形状を形成する第１部分および第２部分から形成され、
   上記第１部分は、当該屈曲部と上記ソールとの前方側の結合部から上記頂部まで曲がって伸び、上記第２部分は、当該屈曲部と上記ソールとの後方側の結合部から上記頂部へ伸び、かつ、上記第２部分の長さは、上記鮫歯断面形状が後方に傾くように短く、
   上記屈曲部の高さは５．０ｍｍおよび１５．０ｍｍの間であり、上記屈曲部の、上記下側表面において後退する部分を横切る幅は、５．０ｍｍおよび１２．０ｍｍの間であり、
   上記屈曲部は、フェースから後方への方向に上記屈曲部を横切る幅が、衝突の直後に、２９００Ｈｚから４０００Ｈｚの間の周波数で正弦波状に変化するように調整されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
2. ゴルフクラブヘッドであって、
   当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
   上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
   上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
   上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
   ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースであって当該フェースの周囲が上記クラウンおよび上記ソールに結合されている上記フェースと、
   上記ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される長尺な屈曲部とを有し、
   上記第１部分の長さは上記第２部分の長さと異なって上記屈曲部が全般的に鮫歯断面形状を形成し、上記第１部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第２部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第１部分は上記第２部分と頂部で連結し、
   上記第１部分は、当該屈曲部と上記ソールとの前方側の結合部から上記頂部まで曲がって伸び、上記第２部分は、当該屈曲部と上記ソールとの後方側の結合部から上記頂部へ伸び、かつ、上記第２部分の長さは、上記鮫歯断面形状が後方に傾くように短く、
   上記屈曲部は上記本体を横切って全般的にヒールからトウへの方向に、上記ゴルフクラブヘッドの上記リーディングエッジから５．０ｍｍから２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁の少なくとも一部と交差することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
3. ゴルフクラブヘッドであって、
   当該ゴルフクラブヘッドの上側表面を形成するクラウンと、
   上記ゴルフクラブヘッドの下側表面を形成するソールと、
   上記クラウンおよび上記ソールの間を伸びる側壁と、
   上記クラウンから伸び、シャフト穴を含むホーゼルと、
   ボール打撃表面を形成しリーディングエッジにおいて上記下側表面と交差するフェースであって当該フェースの周囲が上記クラウンおよび上記ソールに結合されている上記フェースと、
   上記ソール中へと後退し、第１部分および第２部分から形成される長尺な屈曲部であって、上記第１部分の長さは上記第２部分の長さと異なって上記屈曲部が全般的に鮫歯断面形状を形成し、上記第１部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第２部分は上記ゴルフクラブヘッドの内側に向かって上記ソールから伸び、上記第１部分は上記第２部分と頂部で連結する、上記長尺な屈曲部と、
   後退部分を横切る上記長尺な屈曲部の幅を横切って伸びるカバーとを有し、
   上記第１部分は、当該屈曲部と上記ソールとの前方側の結合部から上記頂部まで曲がって伸び、上記第２部分は、当該屈曲部と上記ソールとの後方側の結合部から上記頂部へ伸び、かつ、上記第２部分の長さは、上記鮫歯断面形状が後方に傾くように短く、
   上記屈曲部は上記本体を横切って全般的にヒールからトウへの方向に、上記ゴルフクラブヘッドの上記リーディングエッジから５．０ｍｍから２０．０ｍｍの範囲内で、伸び、上記ゴルフクラブヘッドの上記側壁の少なくとも一部と交差することを特徴とするゴルフクラブヘッド。

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