JP5826862B2 - 挿入装置 - Google Patents

Description

本発明は、湾曲操作装置を備える内視鏡操作部内に、挿入部に設けられた湾曲部を湾曲動作させる牽引部材を電動で牽引する駆動部を有する挿入装置に関する。

近年、医療分野或いは工業分野において、細長の挿入部を備える内視鏡が利用されている。医療分野の内視鏡においては、挿入部を口腔或いは肛門等から体内に挿入して観察等を行う。一方、工業分野の内視鏡においては、挿入部を配管内、或いはエンジン内部等に挿入して観察等を行う。

内視鏡においては、一般に、挿入部の先端部に観察光学系が設けられている。また、挿入部の先端側には例えば上下左右方向に湾曲する湾曲部が設けられている。さらに、挿入部の基端には、湾曲操作装置を備えた、操作部が設けられている。

そして、湾曲操作装置である例えば湾曲ノブと、湾曲部を構成する例えば先端湾曲駒と、が牽引部材であるワイヤーによって連結されている。このように構成された内視鏡では、操作者が操作部を把持する手の指で湾曲ノブを操作してワイヤーを牽引、或いは弛緩させることによって湾曲部を湾曲動作させることが可能である。

近年、内視鏡の操作部内部に駆動手段を設け、操作部に立設させた湾曲操作装置である１本の操作子を手指で操作することによって、湾曲部の湾曲動作を可能にした電動湾曲内視鏡が提案されている。例えば、日本国特許３５４９４３４号公報には挿入部の湾曲管部の湾曲角度及び湾曲管部にかかる外力を独立して検知し、湾曲管部の状態を正確に把握することができ、操作性に優れた電動湾曲式内視鏡が示されている。

電動湾曲式内視鏡では、牽引部材であるアングルワイヤーの張力を検知する張力センサーと、アングルワイヤーの変位を検知する変位センサーとを備えている。また、挿入部の先端部が外力を受けていない状態における、検知したアングルワイヤーの張力と、検知したアングルワイヤーの変位に対応して予め設定されている張力との差分を算出する手段を備えている。そして、電動湾曲式内視鏡では湾曲部を湾曲させたときに挿入部の先端部が外力を受けた場合、前記差分に応じた力量で前記湾曲操作部を作動させるように構成して、当該外力を受けたことを操作者に判らせるように構成されている。

しかしながら、日本国特許３５４９４３４号公報の電動湾曲式内視鏡においては、アングルワイヤーの変位を検知する変位センサーの他に、アングルワイヤーの張力を検知する張力センサー、ジョイスティックモーター、差分を算出する手段である制御装置を設ける等、電動湾曲式内視鏡の構成が複雑で、大型化、コストアップの要因になるおそれがある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、湾曲部を湾曲させる湾曲操作を操作部に設けられた湾曲操作装置の操作によって容易に行え、かつ、湾曲操作中において挿入部の先端部等に働く外部抵抗によって湾曲動作が妨げられたとき或いは停止された際に湾曲操作装置を介して挿入部の先端部に働く外部抵抗によって湾曲動作が妨げられていることを湾曲操作装置を介して直接的に感知可能な挿入装置を提供することを目的にしている。

本発明の一態様における挿入装置は、被検体に挿入される挿入部と、操作者が操作指示を入力するために動かす湾曲操作装置と、前記湾曲操作装置の動きに基づいて駆動力を発生させる湾曲駆動部と、前記湾曲駆動部の前記駆動力によって牽引される牽引部材と、前記挿入部に設けられ、前記牽引部材に接続されて該牽引部材の牽引に伴って湾曲される湾曲部と、前記牽引部材と前記湾曲操作装置とを弾性部を介して接続する力覚提示部と、を有している。

図1−図５は第１実施形態に係り、図１は力覚提示部を備える電動湾曲内視鏡の構成を説明するブロック図 図２及び図３は上下二方向に湾曲する湾曲部を有し、湾曲部の湾曲動作を操作子で操作指示する電動湾曲内視鏡に係り、図２は内視鏡の力覚提示部の構成を説明する上面図 図３は図２の内視鏡の側面図 図４は湾曲ワイヤーの途中に保護バネを設けた内視鏡の構成を説明する図 図５は挿入部内の湾曲部よりも操作部側で伝達ワイヤーの一端を湾曲ワイヤーに固定した内視鏡の構成を説明する図 図６−図８は第２実施形態に係り、図６は上下左右の四方向に湾曲する湾曲部を有し、湾曲部の湾曲動作を操作子で操作指示する電動湾曲内視鏡に係り、図６は内視鏡の力覚提示部の構成を説明する上面図 図７は図６の内視鏡の側面図 図８は図６の内視鏡の背面側から操作子と伝達ワイヤーとの関係を説明する図 図９及び図１０は第２実施形態の変形例に係り、図９は上下左右の四方向に湾曲する湾曲部を有し、湾曲部の湾曲動作を吊り枠が一体な操作子で操作指示する電動湾曲内視鏡に係り、図９は内視鏡の力覚提示部の他の構成を説明する上面図 図１０は図９の内視鏡の側面図 図１１は第２実施形態の別の変形例に係り吊り枠とアイドラとの間に伝達ワイヤーのバネを設けた構成を説明する図 図１２は第１実施形態の変形例に係る上下二方向に湾曲する湾曲部の湾曲動作を湾曲操作ノブによって操作指示する電動内視鏡が備える力覚提示部の構成を説明する図 図１３−図１７は第１の実施形態の他の変形例に係り、図１３は上下二方向に湾曲する湾曲部の湾曲動作を湾曲操作ノブによって操作指示する電動内視鏡の他の構成に係り、図１３は力覚提示部を備える内視鏡を説明する側面図 図１４は力覚提示部の構成を説明する図 図１５は図１４のＹ１５−Ｙ１５線断面図であり、フック付バネとプーリーと回転軸部との関係を説明する図 図１６は力覚提示部を構成する湾曲操作ノブに一体な回転軸部の先端面の構成及びその先端面に対向して配置されるプーリーの一面の構成を説明する図 図１７は内視鏡の力覚提示部の作用を説明する図 図１８−図２０Ｄは第３実施形態に係り、図１８は湾曲部の湾曲動作中に挿入部の先端側に働いた外部抵抗を感知する電動湾曲内視鏡の構成を説明する側面図 図１９は図１８の電動湾曲内視鏡の上面図 図２０Ａは挿入部の備える湾曲部が直線状態における湾曲操作開始状態を説明する図 図２０Ｂは挿入部の備える湾曲部が湾曲動作中における第１牽引部材と巻回部と第２牽引部材との関係を説明する図 図２０Ｃは挿入部の備える湾曲部が最大湾曲状態における第１牽引部材と巻回部と第２牽引部材との関係を説明する図 図２０Ｄは挿入部の備える湾曲部が湾曲動作中において挿入部の先端部が内壁に接触した状態における第１牽引部材と巻回部と第２牽引部材との関係を説明する図 図２１−図２６Ｃは付記の第１実施形態に係り、図２１は操作部に湾曲操作装置を構成する操作子が立設する内視鏡を説明する図 図２２は操作子によって操作される吊り枠、湾曲ワイヤーが固定されたプーリー、駆動部及び駆動力伝達部を操作部に備える内視鏡を説明する図 図２３は図２２の内視鏡の操作部を操作子上方向から見たときの、操作子、吊り枠、湾曲ワイヤーが固定されたプーリー、駆動部及び駆動力伝達部の関係を説明する図 図２４は吊り枠と、湾曲ワイヤーが固定されたプーリーと、皿バネと、駆動ギア部及び従動ギアとの関係を説明する図 図２５は湾曲部を上方向に湾曲させる操作を説明する図 図２６Ａはプーリーが吊り枠の押圧部によって押し下げられ、プーリーが回転を開始した状態を説明する図 図２６Ｂは吊り枠の押圧部によってプーリーがさらに押し下げられ、プーリーのさらなる回転に伴って湾曲ワイヤーが移動された状態を説明する図 図２６Ｃはプーリーが予め定めた位置まで押し下げられて湾曲ワイヤーが最大に牽引された状態を説明する図 図２７−図３１Ｄは付記の第２実施形態に係り、図２７は操作部に湾曲操作装置を構成する上下用操作ダイヤル及び左右用操作ダイヤルを備える内視鏡を説明する図 図２８は操作部内に設けられた上下湾曲ノブの軸部及び左右湾曲ノブの軸部と上下カムシャフト及び左右カムシャフトと、カムシャフギアと、上下プーリー部と、左右プーリー部と、駆動力伝達部と、モーターと、複数の湾曲ワイヤーとの関係を説明する図 図２９は内視鏡の構成を説明する側面図であって、上下湾曲ノブ及び左右湾曲ノブと上下ワイヤー固定プーリー及び左右ワイヤーと、湾曲用ワイヤーとの関係を説明する図 図３０は図８の操作部内の拡大図 図３１Ａは湾曲部を上方向に湾曲させる際の上下湾曲ノブの軸部と上下カムシャフトとカムシャフトギアと上下プーリー部と駆動力伝達部とモーターと上用湾曲ワイヤーとの関係を説明する図 図３１Ｂは湾曲部を下方向に湾曲させる際の上下湾曲ノブの軸部と上下カムシャフトとカムシャフトギアと上下プーリー部と駆動力伝達部とモーターと下用湾曲ワイヤーとの関係を説明する図 図３１Ｃは湾曲部を左方向に湾曲させる際の左右湾曲ノブの軸部と左右カムシャフトと左右プーリー部と駆動力伝達部とモーターと左用湾曲ワイヤーとの関係を説明する図 図３１Ｄは湾曲部を右方向に湾曲させる際の左右湾曲ノブの軸部と左右カムシャフトと左右プーリー部と駆動力伝達部とモーターと右用湾曲ワイヤーとの関係を説明する図 図３２は湾曲部が二方向に湾曲する内視鏡の操作部の構成を説明する図 図３３−図３６Ｂは付記の第２の実施形態の変形例に係り、図３３は内視鏡の構成を説明する側面図であって、操作部に操作ダイヤルを備え、操作部内に上用湾曲ワイヤーが固定された上プーリー、摩擦板及びプーリー移動体を説明する図 図３４は図３３の内視鏡の操作部を矢印Ｙ１４方向から見たときの図であって、上用湾曲ワイヤーが固定された上プーリー、摩擦板、プーリー移動体、操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図 図３５Ａはカム受け面を有するプーリー移動体を説明する図 図３５Ｂはプーリー移動体のカム受け面を説明するカム線図 図３６Ａは湾曲部が直線状態における上プーリー、摩擦板、プーリー移動体、及び操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図 図３６Ｂは湾曲部が最大湾曲状態における上プーリー、摩擦板、プーリー移動体、及び操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図 図３７−図４０は付記の第３の実施形態に係り、図３７は駆動部及び駆動力伝達部を操作部に備える内視鏡を説明する図 図３８は操作子と、吊り枠、挿入入力伝達ワイヤー及び押圧板を備える駆動力伝達部と、プーリーと、の関係を説明する図 図３９は駆動力伝達部及びプーリーの作用を説明する図 図４０は操作部内に駆動部としてのベルトを備える内視鏡を説明する図 図４１は操作入力伝達ワイヤーの中途部にコイルバネを設けた構成を説明する図 図４２及び図４３は付記の第４の実施形態に係り、図４２は操作部に湾曲操作装置を構成する操作ダイヤルを有する内視鏡を説明する図 図４３は操作ダイヤルと駆動力伝達部と超音波モーターとの関係を説明する図 図４４は駆動部の他の構成例を説明する図 図４５は駆動力伝達部の他の構成例を説明する図

以下、図１−図５を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。
図１に示す内視鏡１は、医療機器であって挿入装置である。内視鏡１は、例えば操作部２内に、挿入部３の後述する湾曲部３ｂを湾曲駆動する、例えばモーター４を備える電動湾曲内視鏡である。
モーター４は、湾曲駆動部であって例えばパルスモーターである。モーター４の駆動軸４ａには回動部材であるプーリー５が一体に固定されている。モーター４は、湾曲制御部６によって駆動制御される。

挿入部３は、先端側から順に、硬質な先端部３ａ、湾曲自在な湾曲部３ｂ、および、長尺で可撓性を有する可撓管部３ｃを連設して構成されている。先端部３ａの図示しない先端面には観察窓、照明窓、処置具開口等が設けられている。先端部３ａ内にはＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子を備える撮像装置が内蔵されている。

湾曲部３ｂは、例えば図示しない複数の湾曲駒を互いに回動自在に連結して二方向、或いは、四方向に湾曲するように構成される。図１の湾曲部３ｂは、例えば上下方向に湾曲する構成である。最先端湾曲駒（不図示）には、上湾曲ワイヤー（以下、上ワイヤーと略記する）３Ｕの一端である先端（以下、第１端と記載する）と下湾曲ワイヤー（以下、下ワイヤーと略記する）３Ｄの第１端とがそれぞれ予め定めた位置に固定されている。
上ワイヤー３Ｕの他端である基端（以下、先端の反対側である基端を第２端と記載する）は、プーリー５の予め定めた位置に固定され、下ワイヤー３Ｄの第２端は該プーリー５の予め定めた位置に固定されている。

操作部２は、例えば術者が把持する把持部（不図示）と、操作部本体（不図示）とを備えて構成されている。操作部本体には、後述する操作子或いは湾曲操作ノブ等の湾曲操作装置７が設けられる。
操作部２内には、モーター４、プーリー５及び湾曲制御部６に加えて、湾曲操作装置７の軸部７Ａ、後述する入力指示検出部８、エンコーダー９、ポテンショメーター１０及び後述する力覚提示部２０が設けられている。
湾曲操作装置７は、湾曲部３ｂを湾曲動作させる操作指示を行う装置であり、術者によって操作される。術者が、湾曲部３ｂを湾曲させるため湾曲操作装置７を操作すると軸部７Ａが一体に動作する。

入力指示検出部８は、湾曲操作装置７の操作に伴って動作する軸部７Ａの操作量を検出する。入力指示検出部８は、検出した検出結果を操作入力指示信号として湾曲制御部６に出力する。エンコーダー９は、モーター４の回転位置を検出し、その回転位置をモーター位置情報として湾曲制御部６に出力する。ポテンショメーター１０は、プーリー５の回転位置を検出し、その回転位置をプーリー位置情報として湾曲制御部６に出力する。
つまり、湾曲制御部６には、操作入力指示信号、モーター位置情報及びプーリー位置情報が入力される。

湾曲制御部６は、これら操作入力指示信号、モーター位置情報、及びプーリー位置情報に基づき演算処理を行ってモーター駆動信号を算出し、該駆動信号をモーター４に出力する。モーター４は、モーター駆動信号によって駆動制御される。この結果、操作入力指示信号に対応する湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄが進退移動して、湾曲部３ｂが湾曲動作する。

力覚提示部２０は、術者による湾曲操作中において、挿入部３の先端部３ａ等が体壁等に接触したことを湾曲操作装置７を操作する術者の手を通して感覚的に知覚させる告知機構である。

力覚提示部２０は、力覚伝達ワイヤー（以下、伝達ワイヤーとも略記する）２４である。伝達ワイヤー２４は、バネ２１と、第１連結ワイヤー２２と、第２連結ワイヤー２３とを備えて構成されている。バネ２１は、予め定めた弾性力を有する弾性的に伸長する弾性部である。連結ワイヤー２２、２３は、予め定めた柔軟性と剛性とを備えている。
本実施形態において、力覚提示部２０は、上伝達ワイヤー２４Ｕと下伝達ワイヤー２４Ｄとを備えて構成される。

第１連結ワイヤー２２は、伝達ワイヤー２４の第１端側を構成する。第１連結ワイヤー２２の第１端は、それぞれ湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄの予め定めた位置に固定される。第２連結ワイヤー２３は、伝達ワイヤー２４の第２端側を構成する。第２連結ワイヤー２３の第２端は、それぞれ湾曲操作装置７の軸部７Ａの予め定めた位置に固定される。

そして、各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄは、湾曲部３ｂが直線状態において、少なくとも１つのアイドラ２５を介して予め定めた張力で張られた状態で走行配置されている。この走行配置された状態おいて、バネ２１は、予め定めた伸長状態である。
なお、第１連結ワイヤー２２の第２端は、バネ２１の第１端側に連結され、第２連結ワイヤー２３の第１端は、バネ２１の第２端側に連結されている。

符号１１は、ユニバーサルコードである。ユニバーサルコード１１の端部にはコネクタ（不図示）が設けられている。コネクタは、外部装置ある光源装置（不図示）等に着脱自在に接続される。

符号１２は、電線である。電線１２は、ユニバーサルコード内に挿通されている。電線１２は、湾曲制御部６を介してモーター４等に電力を供給する。
上述した実施形態においては、湾曲制御部６を操作部２内に設けるとしている。しかし、湾曲制御部６を光源装置内に設ける構成、或いは内視鏡１の外部装置であるビデオプロセッサー（不図示）内に設ける構成等であってもよい。この構成においては、ユニバーサルコード内に信号線を挿通させて、湾曲制御部６で算出したモーター駆動信号をモーター４に出力する。

さらに、本実施形態において、プーリー５の径寸法は、予め定めた寸法に設定されている。プーリー５を回転させるモーター４のギア比は、予め定めた値に設定されている。具体的に、ギア比は、湾曲動作中の湾曲部３ｂの先端部３ａに外部から湾曲方向とは逆方向の予め定めた力を付与したとき、その外力によって湾曲部３ｂの湾曲は停止され、それ以上の力が付与されたとき湾曲部３ｂは逆方向に回転する設定になっている。
つまり、図３の二点鎖線で示すように上湾曲中の湾曲部３ｂに対して該湾曲部３ｂの湾曲を阻止するＦ１方向の外力が作用した場合、プーリー５の回転軸には、挿入部３内の上ワイヤー３Uを牽引するモーター４とは逆方向の回転トルクが発生する。そして、Ｆ１方向の外力によるプーリー５の回転軸に対する回転トルクがモーター４による回転トルクよりも大きくなると、モーター４の回転軸が受動的に逆回転する。すると、伝達ワイヤー２４Uが伸び、その状態変化が伝達ワイヤー２４Uを介して湾曲操作装置７に力覚として伝達される。

図２、図３を参照して上下二方向に湾曲する湾曲部を有し、該湾曲部の湾曲動作を湾曲操作装置である操作子によって操作指示する内視鏡の構成及び作用を説明する。
図２、図３に示す本実施形態の内視鏡１Ａは、操作部２に湾曲操作装置７として操作子７０を備えている。操作子７０は、細長な軸部７１と、摘み７２とを備えて構成されている。軸部７１は、回動軸７３を中心に回動自在に構成されている。操作子７０は、図３の矢印Ｕ方向及び矢印Ｄ方向の二方向に傾倒操作可能である。

入力指示検出部８は、傾倒操作量検出装置である。入力指示検出部８は、軸部７１の傾倒方向及び傾倒角度を傾倒操作量として検出し、その検出結果を湾曲制御部６に操作入力指示信号として出力する。

上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端側の第１連結ワイヤー２２は、プーリー５より挿入部３側で上ワイヤー３Ｕの予め定めた位置に固定されている。上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端側の第２連結ワイヤー２３は、例えば軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ摘み７２側に離間した位置に固定されている。距離Ｌは、プーリー５の径寸法を考慮して設定される。

一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端側の第１連結ワイヤー２２は、プーリー５より挿入部３側で下ワイヤー３Ｄの予め定めた位置に固定されている。下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端側の第２連結ワイヤー２３は、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ軸端側に離間した位置に固定されている。

なお、上述において、第1連結ワイヤー２２は、プーリー５より挿入部３側でワイヤー３Ｕ、３Ｄの予め定めた位置に固定されているとしている。しかし、第1連結ワイヤー２２は、プーリーに連結されていてもよい。

そして、各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄは、湾曲部３ｂが直線状態において、アイドラ２５を介して予め定めた張力で張られた状態で操作部２内に走行配置されている。このとき、バネ２１は、予め定めた伸長状態である。
なお、上ワイヤー３Ｕ及び下ワイヤー３Ｄは、ガイドローラー２９等を介してプーリー５に導かれるように走行されている。

術者が操作子７０を二点鎖線に示すように傾倒操作すると、操作子７０の傾倒操作に伴って、上伝達ワイヤー２４Ｕが牽引され、下伝達ワイヤー２４Ｄが弛緩される。この結果、直線状態の湾曲部３ｂは、上方向に湾曲される。

また、操作子７０の傾倒操作に伴って入力指示検出部８から湾曲制御部６に傾倒操作量に対応する操作入力指示信号が出力される。
湾曲制御部６は、入力される操作入力指示信号からモーター駆動信号を算出し、算出されたモーター駆動信号をモーター４に出力する。

モーター４は、モーター駆動信号によって駆動制御される。モーター4の駆動に伴ってプーリー５が図３中において時計回りに回転される。この結果、上ワイヤー３Ｕは、プーリー５の回転によって牽引され、下ワイヤー３Ｄはプーリー５の回転によって弛緩されてる。つまり、湾曲部３ｂは、徐々に上方向に湾曲していく。このとき、弛緩された下ワイヤー３Ｄは、湾曲部３ｂの湾曲に伴って、バネ２１の弾性力によって上ワイヤー３Ｕとは逆方向に牽引されていく。

上ワイヤー３Ｕには上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端が固定されている。一方、下ワイヤー３Ｄには下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端が固定されている。この結果、上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端は、プーリー５によって牽引される上ワイヤー３Ｕとともにプーリー５方向に移動していく。一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端は、湾曲部３ｂの湾曲によって牽引される下ワイヤー３Ｄとともに挿入部３方向に移動していく。

本実施形態において、上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端側の上ワイヤー３Ｕに伴う第１移動距離は、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端側の操作子７０の傾倒操作による第２移動距離よりも短く設定されている。この結果、この湾曲動作中において、上述したアイドラ２５を介して走行されている上伝達ワイヤー２４Ｕは、伸長状態であるバネ２１が伸長されていくことにより、予め定めた張力での走行状態を維持する。

一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端側の下ワイヤー３Ｄに伴う第３移動距離は、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端側の操作子７０の傾倒操作による第４移動距離よりも短く設定されている。この結果、この湾曲動作中において、上述したアイドラ２５を介して走行されている下伝達ワイヤー２４Ｄは、伸長状態であるバネ２１がさらに縮められていくことにより、予め定めた張力での走行状態を維持する。

したがって、術者が操作子７０の上方向に傾倒角度を大きくしていくことにより、湾曲部３ｂは連続的に上方向に湾曲していく。このとき、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１は、連続的に伸び、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１は連続的に縮んでいく。この結果、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄは、予め定めた張力による走行状態に維持される。

この湾曲動作中において、先端部３ａが体壁等に当接すると、湾曲部３ｂに掛かる反力が増大して湾曲動作に変化が生じる。そして、湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達すると、プーリー５の回転によって上ワイヤー３Ｕを牽引し続ける状態であるにもかかわらず上ワイヤー３Ｕの牽引が停止される。この結果、湾曲部３ｂの上方向への湾曲動作が停止される。また、湾曲部３ｂの上方向への湾曲動作の停止に伴って、湾曲部３ｂの湾曲による下ワイヤー３Ｄの牽引も停止される。すると、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１の連続的な伸びが停止される。

このとき、術者による傾倒操作は、継続されている。したがって、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１は、更に延ばされる状態である。これに対して、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１は、連続的な縮みが停止されるとともに、傾倒操作が続行されていることにより更に伸ばされる。すると、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して軸部７１に、この軸部７１を上方向に移動させる負荷が伝達される。この結果、操作子７０を傾倒操作している術者の手に掛かる傾倒操作力量が増大される等の操作感の変化が生じる。すなわち、術者は、湾曲操作中において、湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等を知覚することができる。

このように、操作子７０の傾倒操作によって上ワイヤー３Ｕ、または、下ワイヤー３Ｄを直接牽引することなく、モーター４を駆動させて湾曲部３ｂを上下方向に湾曲動作させる内視鏡１Ａにおいて、バネ２１を備えて構成される上伝達ワイヤー２４Ｕを、上ワイヤー３Ｕと操作子７０とに連結し、下伝達ワイヤー２４Dを下ワイヤー３Dと操作子７０とに連結する。そして、それぞれの伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄを、アイドラ２５を介して予め定めた張力で張った走行状態にする。

この結果、操作子７０を傾倒操作することによってモーター４の駆動力によって上ワイヤー３Ｕ、または下ワイヤー３Ｄを牽引して湾曲部３ｂを湾曲させることができる。
そして、万一、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂの湾曲動作に変化が生じる或いは湾曲動作が停止された場合には、湾曲動作によって牽引されている湾曲ワイヤーに第１端が連結されている伝達ワイヤーが備えるバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して操作子７０に負荷が付与される。操作子７０に負荷が付与されると、操作子７０を傾倒操作する術者の手に、湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄを湾曲操作装置で直接牽引しているときと同様に操作感に変化が生じる。この結果、術者は、モーター４による湾曲動作中において、湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等を傾倒操作する操作子７０を通して感覚的に判断することができる。

なお、操作子７０を傾倒操作して湾曲部３ｂを下方向に湾曲させている湾曲状態において、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達すると、下ワイヤー３Ｄの牽引が停止されて、湾曲部３ｂの下方向への湾曲動作が停止される。この結果、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して軸部７１に、この軸部７１を下方向とは逆方向に移動させる負荷が伝達される。この結果、術者は、湾曲操作中において湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。

また、上述した実施形態において、プーリー５を回転させるモーター４のギア比を適宜設定することによって外部から予め定めた力を受けた際、モーター４の回転軸が受動的に逆回転するとしている。しかし、外部から予め定めた力を受けた際、プーリー５が回転し続けるギア比のモーター４を使用する場合がある。

この場合、図４に示すように湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄの中途部に保護バネ２８を設けた湾曲ワイヤーを構成する。この構成において、保護バネ２８は、プーリー５よりも湾曲部３ｂ側に設けられる。伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄの第１端は、保護バネ２８よりさらに湾曲部３ｂ側に固定される。

この構成によれば、湾曲部３ｂ等が体壁に触れた場合、挿入部３内を挿通するワイヤーに設けたバネ２８が弾性力により伸縮される。すると、バネ２８の状態の変化が伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄを介して操作子７０に力覚として伝達される。
なお、挿入部内に挿通されているワイヤー自身の弾性力のみを利用して力覚を得るようにしてよい。

さらに、上述した実施形態においては、操作部２内において、プーリー５より湾曲部３ｂ側に各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄの第１端を固定するとしている。しかし、各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄの第１端の固定位置は、操作部２内に限定されるものではない。つまり、図５に示すように伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄの第１端を挿入部３内において、湾曲部３ｂよりも操作部２側に固定するようにしてもよい。
符号２６は伝達ワイヤー用ガイドローラーであり、符号２７は伝達ワイヤー保護チューブである。各伝達ワイヤー保護チューブ２７は、挿入部３内において、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄが挿入部内内蔵物に接触することを防止する。各伝達ワイヤー用ガイドローラー２６は、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄを、操作部２内から伝達ワイヤー保護チューブ２７内にスムーズに導かれるようにワイヤー走行位置を規定する。

この構成によれば、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄの第１端を湾曲部近傍に配置することによって、湾曲部３ｂの湾曲動作をより高精度に検出する。この結果、湾曲操作中の術者は、湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合の検出をより確実に感覚的に判断することができる。

また、上述した実施形態においては、内視鏡を上下二方向に湾曲する湾曲部を有し、湾曲部の湾曲動作を操作子で操作指示するとしている。しかし、内視鏡の湾曲部は、上下の二方向に限定されるものではなく、上下方向及び左右方向の四方向であってもよい。また、湾曲部の湾曲動作を操作子の代わりに湾曲操作ノブで行う構成であってもよい。

図６−図８を参照して第２の実施形態を説明する。
本実施形態において、内視鏡は、上下左右の四方向に湾曲する湾曲部を有する。また、内視鏡は、湾曲部の湾曲動作を湾曲操作装置である操作子で操作指示する構成である。
図６、図７に示すように内視鏡１Ｂの湾曲部３ｂは、上下方向に加えて、左右方向に湾曲する構成である。したがって、湾曲部３ｂの最先端湾曲駒には、上ワイヤー３Ｕの第１端及び下ワイヤー３Ｄの第１端に加えて、左ワイヤー３Ｌの第１端及び右ワイヤー３Ｒの第１端がそれぞれ予め定めた位置に固定されている。

一方、上ワイヤー３Ｕの第２端及び下ワイヤー３Ｄの第２端は、それぞれ上下プーリー５ＵＤの予め定めた位置に固定され、左ワイヤー３Ｌの第２端及び右ワイヤー３Ｒの第２端は、それぞれ左右プーリー５ＬＲの予め定めた位置に固定されている。

そして、上下プーリー５ＵＤは、上下モーター４ＵＤによって駆動され、左右プーリー５ＬＲは、左右モーター４ＬＲによって駆動される構成である。上下モーター４ＵＤの回転位置は、上下エンコーダー９ＵＤによって検出され、左右モーター４ＬＲの回転位置は、左右エンコーダー９ＬＲによって検出される。上下プーリー５ＵＤの回転位置は、上下ポテンショメーター１０ＵＤによって検出され、左右プーリー５ＬＲの回転位置は、左右ポテンショメーター１０ＬＲによって検出される。そして、エンコーダー９ＵＤ、９ＬＲの検出した各モーター位置情報及びポテンショメーター１０ＵＤ、１０ＬＲの検出した各プーリー位置情報は、湾曲制御部６に出力される。

操作部２には、湾曲操作装置７として操作子７０Ｂを備えている。操作子７０Ｂは、細長な軸部７１と、摘み７２とを備えて構成されている。軸部７１は、回動軸７３Ｂを中心に回動自在である。本実施形態において、操作子７０Ｂは、上方向、上方向と左方向との間、左方向、左方向と下方向との間、下方向、下方向と右方向との間、右方向及び右方向と上方向との間にそれぞれ傾倒操作可能な構成である。

入力指示検出部８Ｂは、軸部７１の傾倒方向及び傾倒角度を傾倒操作量として検出する。入力指示検出部８Ｂは、検出結果を操作入力指示信号として湾曲制御部６に出力する。

本実施形態において、力覚提示部２０は、上伝達ワイヤー２４Ｕと、下伝達ワイヤー２４Ｄと、左伝達ワイヤー２４Ｌと、右伝達ワイヤー２４Ｒとを備えて構成される。

上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端である第１連結ワイヤー２２は、上ワイヤー３Ｕの予め定めた位置に固定されている。そして、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端である第２連結ワイヤー２３は、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ摘み７２側に離間した位置に固定されている。

一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端である第１連結ワイヤー２２は、下ワイヤー３Ｄの予め定めた位置に固定されている。そして、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端である第２連結ワイヤー２３は、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ軸端側に離間した位置の予め定めた位置に固定されている。

また、左伝達ワイヤー２４Ｌの第１端である第１連結ワイヤー２２は、左ワイヤー３Ｌの予め定めた位置に固定されている。そして、左伝達ワイヤー２４Ｌの第２端である第２連結ワイヤー２３は、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ軸端側に離間した位置の予め定めた位置に固定されている。

さらに、右伝達ワイヤー２４Ｒの第１端である第１連結ワイヤー２２は、右ワイヤー３Ｒの予め定めた位置に固定されている。そして、右伝達ワイヤー２４Ｒの第２端である第２連結ワイヤー２３は、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ軸端側に離間した位置の予め定めた位置に固定されている。

そして、図６−図８に示すように各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒは、湾曲部３ｂが直線状態において、アイドラ２５を介して予め定めた張力で張られた状態で走行されている。このとき、バネ２１は、予め定めた伸長状態である。また、各湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｌ、３Ｒは、ガイドローラー２９を介してプーリー５ＵＤ、５ＬＲに導かれている。

術者が、操作子７０Ｂを傾倒操作して例えば直線状態の湾曲部３ｂを上下左右の何れかの方向に湾曲させる操作を行った場合、入力指示検出部８Ｂから湾曲制御部６に傾倒操作量に対応する操作入力指示信号が出力される。湾曲制御部６は、入力される操作入力指示信号からモーター駆動信号を算出し、算出されたモーター駆動信号を上下モーター４ＵＤ又は左右モーター４ＬＲの少なくとも一方に出力してモーター４ＵＤ、４ＬＲを駆動させる。
その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。

本実施形態において、例えば、術者が操作子７０Ｂを左方向に傾倒操作した場合、モーター４ＬＲの駆動に伴って、プーリー５ＬＲが回転され、湾曲ワイヤー３Ｌ、３Ｒが進退される。この結果、左右プーリー５ＬＲの回転によって左ワイヤー３Ｌが牽引され、右ワイヤー３Ｒが弛緩されて湾曲部３ｂが徐々に左方向に湾曲していく。このとき、右ワイヤー３Ｒは、湾曲部３ｂの湾曲に伴って左ワイヤー３Ｌとは逆方向に牽引されていく。

湾曲部３ｂが湾曲状態において、各湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｒ、３Ｌに第１端が固定されている各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒの走行状態は、伸長状態であったバネ２１が縮められる、又はさらに伸長されることによって、予め定めた張力で張られた状態に維持される。

本実施形態において、術者が操作子７０Ｂの傾倒操作を継続して行うことによって湾曲部３ｂは、連続的に傾倒操作方向に対応する左方向に湾曲していく。このとき、左伝達ワイヤー２４Ｌのバネ２１は、連続的に縮み、右伝達ワイヤー２４Ｒのバネ２１は連続的に伸びていく。この結果、伝達ワイヤー２４Ｌ、２４Ｒは、予め定めた張力による走行状態に維持される。

この湾曲動作中において、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達すると、プーリー５の回転によって左ワイヤー３Ｌを牽引し続ける状態であるにもかかわらず左ワイヤー３Ｌの牽引が停止される。この結果、湾曲部３ｂの左方向への湾曲動作が停止される。また、湾曲部３ｂの左方向への湾曲動作の停止に伴って、湾曲部３ｂの湾曲による右ワイヤー３Ｒの牽引も停止される。すると、右伝達ワイヤー２４Ｒのバネ２１の連続的な伸びが停止される。

このとき、術者による傾倒操作は、継続されている。したがって、左伝達ワイヤー２４Ｌのバネ２１は、連続的に縮められる状態である。これに対して、右伝達ワイヤー２４Ｒのバネ２１は、連続的な伸びが停止されるとともに、傾倒操作が続行されていることにより一時的に縮められる。すると、右伝達ワイヤー２４Ｒのバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して軸部７１に、この軸部７１を左方向とは逆方向に移動させる負荷が伝達される。この結果、操作子７０Ｂを左方向に傾倒操作している術者の手に掛かる傾倒操作力量が増大される等の操作感の変化が生じる。すわなち、術者は、湾曲操作中において、湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。

このように、内視鏡１Ｂにおいては、操作子７０Ｂの傾倒操作によって湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｌ、３Ｒを直接牽引することなく、モーター４ＵＤ、４ＬＲを駆動させてプーリー５ＵＤ、５ＬＲを回転させて湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｌ、３Ｒを牽引して、湾曲部３ｂを上下左右の何れかの方向に湾曲動作させることができる。

また、湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｌ、３Ｒと操作子７０Ｂとを、バネ２１を備えて構成された伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒでそれぞれ連結する。そしてそれぞれの伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒを、アイドラ２５によって、予め定めた張力で張った走行状態にする。

この結果、操作子７０Ｂを傾倒操作してモーター４ＵＤ、４ＬＲの駆動力によって湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄ、３Ｌ、３Ｒの何れかを牽引している湾曲動作状態において、先端部３ａが体壁等に当接した場合、各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒに備えられているバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して負荷が伝達される。この結果、術者は、湾曲操作中において湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。

なお、操作子７０Ｂを傾倒操作して湾曲部３ｂを右方向に湾曲させている湾曲状態において、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達すると、右ワイヤー３Ｒの牽引が停止されて、湾曲部３ｂの右方向への湾曲動作が停止される。また、湾曲部３ｂの右方向への湾曲動作の停止に伴って、湾曲部３ｂの湾曲による左ワイヤー３Ｌの牽引が停止されると、左伝達ワイヤー２４Ｌのバネ２１の連続的な伸びが停止される。この結果、左伝達ワイヤー２４Ｌのバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して軸部７１に、この軸部７１を右方向とは逆方向に移動させる負荷が伝達される。この結果、術者は、湾曲操作中において湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。
その他の作用及び効果は上述した実施形態と同様である。

上述した実施形態においては、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ摘み７２側に離間した位置に、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端である第２連結ワイヤー２３を固定している。一方、軸部７１の回動軸７３から距離Ｌだけ軸端側に離間した位置の予め定めた位置に、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端である第２連結ワイヤー２３、左伝達ワイヤー２４Ｌの第２端である第２連結ワイヤー２３、及び右伝達ワイヤー２４Ｒの第２端である第２連結ワイヤー２３を、固定している。

しかし、軸部７１の軸端側に下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端である第２連結ワイヤー２３、左伝達ワイヤー２４Ｌの第２端である第２連結ワイヤー２３、及び右伝達ワイヤー２４Ｒの第２端である第２連結ワイヤー２３に加えて、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端である第２連結ワイヤー２３を固定するようにしてもよい。

また、図９、図１０に示すように軸部７１にユニバーサルジョイント７５を介して十字形状の枠体７４の枠軸７４ａを連結した操作子７０Ｃを構成するようにしてもよい。操作子７０Cにおいては、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端である第２連結ワイヤー２３を枠体７４を構成する上枠７４Ｕの端部に固定し、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端である第２連結ワイヤー２３を下枠７４Ｄの端部に固定し、左伝達ワイヤー２４Ｌの第２端である第２連結ワイヤー２３を左枠７４Ｌの端部に固定し、右伝達ワイヤー２４Ｒの第２端である第２連結ワイヤー２３を右枠７４Ｒの端部に固定する。

この構成においては、各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒをそれぞれ予め定めた張力で張った状態にするアイドラ２５を、枠体７４を挟んで軸部７１とは逆方向に設ける。すなわち、複数のアイドラ２５は、枠体７４の直下であって、操作部２の長手軸に対して直交する方向である左枠７４Ｌ及び右枠７４Ｒに対して平行に配列する。
その他の構成は上記実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
この構成によれば、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

上述した実施形態においては、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒを構成するバネ２１をアイドラ２５とガイドローラー２９との間に配置する構成を示している。しかし、バネ２１の配置位置は、上述した位置に限定されるものではなく、図１１に示すように伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒの各バネ２１を、枠体７４と、枠体７４直下のアイドラ２５との間に設けるようにしてもよい。
なお、各バネ２１を、枠体７４と、アイドラ２５との間に設ける構成において、バネ２１を直接、上枠７４Ｕ、下枠７４Ｄ、左枠７４Ｌ、右枠７４Ｒに固定するように構成してもよい。
この構成によれば、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒを、第１連結ワイヤー２２とバネ２１とで構成することができる。

また、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄ、２４Ｌ、２４Ｒを、バネ２１と第２連結ワイヤー２３とで構成して、バネ２１の第１端をそれぞれ上ワイヤー３Ｕ、下ワイヤー３Ｄ、左ワイヤー３Ｌ、右ワイヤー３Ｒに連結するようにしてもよい。

図１２は上下二方向に湾曲する湾曲部の湾曲動作を操作ノブの回転で操作指示する内視鏡の構成を説明する図である。
図１２に示すように本実施形態の内視鏡１Ｃの湾曲部３ｂは、図２、図３で示したように上下方向に湾曲する構成である。そして、操作部２には、湾曲操作装置７として図２、図３に示した操作子７０の代わりに湾曲操作ノブ８１を備えている。つまり、内視鏡１Ｃは、第１の実施形態の変形例である。

本実施形態の内視鏡１Ｃは、操作部２に湾曲操作装置７として湾曲操作ノブ８１を備えている。湾曲操作ノブ８１には回転軸部８２が同軸で一体に設けられている。湾曲操作ノブ８１は、中心軸に対して回動自在であり、図１２中の時計回り、反時計回りの二方向に回転操作可能に構成されている。

入力指示検出部８Ｃは、回転操作量検出装置である。入力指示検出部８Ｃは、回転軸部８２の回転方向及び回転角度を回転操作量として検出し、その検出結果を湾曲制御部６に操作入力指示信号として出力する。

本実施形態において、上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端である第１連結ワイヤー２２は、プーリー５より挿入部３側で上ワイヤー３Ｕの予め定めた位置に固定されている。そして、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端である第２連結ワイヤー２３は、回転軸部８２の予め定めた位置に固定されている。

一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端である第１連結ワイヤー２２は、プーリー５より挿入部３側で下ワイヤー３Ｄの予め定めた位置に固定されている。そして、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端である第２連結ワイヤー２３は、回転軸部８２の予め定めた位置に固定されている。

各伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄは、湾曲部３ｂが直線状態において、アイドラ２５を介して予め定めた張力で張られた状態で走行配置されている。このとき、バネ２１は、予め定めた伸長状態である。
なお、上ワイヤー３Ｕ及び下ワイヤー３Ｄは、ガイドローラー２９等を介してプーリー５に導かれるように走行されている。その他の構成は前記図２、図３に示した内視鏡１Ａと同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。

術者が、湾曲操作ノブ８１を図１２中の時計方向に回転操作して直線状態の湾曲部３ｂを上方向に湾曲させる操作を行った場合、湾曲操作ノブ８１の回転操作に伴って、上伝達ワイヤー２４Ｕが牽引され、下伝達ワイヤー２４Ｄが弛緩される。

また、湾曲操作ノブ８１の回転操作に伴って入力指示検出部８Ｃから湾曲制御部６に回転操作量に対応する操作入力指示信号が出力される。
湾曲制御部６は、入力される操作入力指示信号からモーター駆動信号を算出し、算出されたモーター駆動信号をモーター４に出力する。

モーター４は、モーター駆動信号によって駆動制御され、その駆動に伴ってプーリー５が時計回りに回転される。この結果、上ワイヤー３Ｕは、プーリー５の回転によって牽引され、下ワイヤー３Ｄはプーリー５の回転によって弛緩される。この結果、直線状態の湾曲部３ｂは、徐々に上方向に湾曲していく。このとき、弛緩された下ワイヤー３Ｄは、湾曲部３ｂの湾曲に伴って、上ワイヤー３Ｕとは逆方向に牽引されていく。

本実施形態において、上伝達ワイヤー２４Ｕの第１端側の上ワイヤー３Ｕに伴う第１移動距離は、上伝達ワイヤー２４Ｕの第２端側の湾曲操作ノブ８１の回転操作による第２移動距離よりも短く設定されている。この結果、この湾曲動作中において、上述したアイドラ２５を介して走行されている上伝達ワイヤー２４Ｕは、伸長状態であるバネ２１が伸張されていくことにより、予め定めた張力での走行状態を維持する。

一方、下伝達ワイヤー２４Ｄの第１端側の下ワイヤー３Ｄに伴う第３移動距離は、下伝達ワイヤー２４Ｄの第２端側の湾曲操作ノブ８１の回転操作による第４移動距離よりも長く設定されている。この結果、この湾曲動作中において、上述したアイドラ２５を介して走行されている下伝達ワイヤー２４Ｄは、伸長状態であるバネ２１がさらに縮められていくことにより、予め定めた張力での走行状態を維持する。

したがって、術者が湾曲操作ノブ８１の回転角度を大きくしていくことにより、湾曲部３ｂは連続的に上方向に湾曲していく。このとき、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１は、連続的に伸び、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１は連続的に縮んでいく。この結果、伝達ワイヤー２４Ｕ、２４Ｄは、予め定めた張力による走行状態に維持される。

この湾曲動作中において、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達すると上ワイヤー３Ｕの牽引が停止される。この結果、湾曲部３ｂの上方向への湾曲動作が停止される。また、湾曲部３ｂの上方向への湾曲動作の停止に伴って、湾曲部３ｂの湾曲による下ワイヤー３Ｄの牽引も停止される。すると、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１の連続的な伸びが停止される。

このとき、術者による回転操作は、継続されている。したがって、上伝達ワイヤー２４Ｕのバネ２１は、更に伸ばされる状態である。これに対して、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１は、連続的な縮みが停止されるとともに、回転操作が続行されていることによりさらに伸ばされる。すると、下伝達ワイヤー２４Ｄのバネ２１から第２連結ワイヤー２３を介して回転軸部８２に、この回転軸部８２を反時計回りに回転させる負荷が伝達される。この結果、湾曲操作ノブ８１を時計回りに操作している術者の手に掛かる回転操作力量が増大される等の操作感の変化が生じる。すなわち、術者は、湾曲操作中において湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。
その他の作用及び効果は上述した図２、図３に示した内視鏡と同様である。

なお、上述した実施形態においては、湾曲操作装置７として操作子７０の代わりに湾曲操作ノブ８１を設けている。しかし、湾曲操作ノブ８１の代わりに図１２中の二点鎖線に示す湾曲操作レバー８３を設け、該レバー８３で回転軸部８２を回転させるようにしても、同様の作用及び効果を得ることができる。
また、湾曲操作ノブ８１及び湾曲操作レバー８３を逆方向に回転させた場合にも同様の作用及び効果を得ることができる。

図１３−図１７を参照して第１の実施形態の他の変形例を説明する。 図１３に示すように本実施形態の内視鏡１Ｄにおいては、湾曲操作ノブ８１と同軸に力覚提示部８５を設けている。

図１４、図１５に示すように力覚提示部８５は、プーリー８６と、回転軸部８２と、２つのフック付バネ８７とで構成され、予め定めた一体形状に組み合わせて構成される。プーリー８６と回転軸部８２とはそれぞれ互いに独立して時計回り或いは反時計回りに回転する構成である。

図１４−図１６に示すようにプーリー８６の一面側には予め定めた形状の１つの周溝８８が予め定めた位置に形成されている。周溝８８には、２つのフック付きバネ８７のバネ部分が収容される。符号８９は一対のプーリー側凸部である。プーリー側凸部８９は、プーリー８６の一面側から予め定めた高さ突出している。プーリー側凸部８９は、周溝８８のそれぞれの端部に対して予め定めた位置に設けられている。プーリー側凸部８９には、それぞれフック付バネ８７の一方のフックが取り付けられる。

一方、回転軸部８２の先端面９０には一対の軸側凸部９１が予め定めた位置に設けられている。一対の軸側凸部９１は、プーリー８６と回転軸部８２とを組み合わせた状態において、周溝８８内に摺動自在に配置される。軸側凸部９１には、それぞれフック付バネ８７の他方のフックが取り付けられる。
なお、本実施形態において、フック付バネ８７は弾性部であり、湾曲部３ｂが直線状態のとき、フック付バネ８７が備えるバネ部は、伸びることも縮むこともない初期状態に保持される。

その他の構成は前記図１２に示した内視鏡１Ｃの構成と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。

図１７に示すように術者が湾曲操作ノブ８１を時計方向に回転操作して直線状態の湾曲部３ｂを上方向に湾曲させる操作を行った場合、湾曲操作ノブ８１の回転操作に伴って、軸側凸部９１も時計回りに回転する。

また、湾曲操作ノブ８１の回転操作に伴って入力指示検出部８Ｃから湾曲制御部６に回転操作量に対応する操作入力指示信号が出力される。
湾曲制御部６は、入力される操作入力指示信号からモーター駆動信号を算出し、算出されたモーター駆動信号をモーター４に出力する。

モーター４は、モーター駆動信号によって駆動制御され、その駆動に伴ってプーリー８６も時計回りに回転される。この結果、上ワイヤー３Ｕは、プーリー５の回転によって牽引され、下ワイヤー３Ｄはプーリー５の回転によって弛緩される。また、プーリー８６の回転に伴って、プーリー側凸部８９も時計回りに回転する。なお、湾曲部３ｂが徐々に上方向に湾曲していくことにより、弛緩された下ワイヤー３Ｄはこの湾曲に伴って、上ワイヤー３Ｕとは逆方向に牽引されていく。

本実施形態において、プーリー８６の回転に伴うプーリー側凸部８９の第１移動距離は、湾曲操作ノブ８１の回転操作による軸側凸部９１の第２移動距離よりも長く設定されている。この結果、湾曲操作中において、プーリー８６の回転によって移動するプーリー側凸部８９によって上バネ８７Ｕは押し縮められ、下バネ８７Ｄは引っ張られて伸長する。このため、湾曲操作ノブ８１は、バネ８７Ｕ、８７Ｄの付勢力を受けることなくスムーズに回転操作される。

そして、術者が湾曲操作ノブ８１を回転操作して湾曲部２ｂを湾曲操作している状態において、湾曲部３ｂは、連続的に上方向に湾曲する。このとき、上バネ８７Ｕは、連続的に押し縮められ、下バネ８７Ｄは連続的に伸長される。

この湾曲動作中において、先端部３ａが体壁等に当接して湾曲部３ｂに掛かる反力が予め定めた力量に到達するとプーリー８６の回転が停止される。この結果、上ワイヤー３Ｕの牽引が停止されて、湾曲部３ｂの上方向への湾曲動作が停止される。

すると、上バネ８７Ｕにおいては、連続的に押し縮める力が解除される。一方、下バネ８７Ｄにおいては、連続的に伸長される力が解除される。この結果、上バネ８７Ｕの付勢力及び下バネ８７Ｄの付勢力によって回転軸部８２を逆方向に回転させる力が作用する。つまり、術者が回転操作する湾曲操作ノブ８１の回転力量が増大して操作感に変化が生じる。この結果、術者は、湾曲操作中において湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。
このように、内視鏡１Ｄにおいては、湾曲操作ノブ８１の回転操作によって湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄを直接牽引することなく、モーター４を駆動させてプーリー５を回転させて、湾曲部３ｂを上下左右の何れかに湾曲動作させることができる。

また、プーリー５と湾曲操作ノブ８１の回転軸部８２とを２つのバネ８７を配置して一体に組み合わせた構成にしている。このことによって、湾曲操作ノブ８１を回転操作してモーター４の駆動力によって湾曲ワイヤー３Ｕ、３Ｄの何れか一方を牽引している湾曲動作状態において、先端部３ａが体壁等に当接した場合、プーリー５の回転が停止されて力覚提示部８５に備えられているバネ８７Ｕ、８７Ｄから回転軸部８２に負荷が伝達される。この結果、湾曲操作中において術者は、湾曲部３ｂの先端部３ａが体壁等に当接した等の不具合を知覚することができる。
なお、その他の作用及び効果は上述した図２、図３に示した内視鏡及び図１２に示した内視鏡と同様である。また、湾曲操作ノブ８１を逆方向に回転させた場合にも同様の作用及び効果を得ることができる。

また、上述した実施形態において、医療機器を内視鏡としているが、医療機器は内視鏡に限定されるものではなく、例えば、内視鏡が挿通される湾曲部を有するオーバーチューブ、湾曲部を備える処置具等であってもよい。

以下、図１８−図２０Ｄを参照して本発明の第３実施の形態を説明する。
図１８、図１９に示す内視鏡は、電動湾曲内視鏡１００である。電動湾曲内視鏡１００は、操作部１０２内に挿入部１０３の湾曲部１０３ｂを湾曲駆動する例えばモーター１０４を備えている。
本実施形態において、モーター１０４は、例えばパルスモーターである。モーター１０４の駆動軸１０４ａにはプーリー１０５が一体に固定されている。プーリー１０５は、モーター１０４の駆動に伴って回転される。モーター１０４は、湾曲制御部１０６によって駆動制御される。モーター１０４及び駆動軸１０４ａに一体なプーリー１０５は、湾曲駆動部である。

挿入部１０３は、先端側から順に、硬質な先端部１０３ａ、湾曲自在な湾曲部１０３ｂ、および、長尺で可撓性を有する可撓管部１０３ｃを連設して構成されている。先端部１０３ａの図示しない先端面には観察窓、照明窓、処置具開口等が設けられている。先端部１０３ａ内にはＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子を備える撮像装置が内蔵されている。

湾曲部１０３ｂは、例えば図示しない複数の湾曲駒を互いに回動自在に連結して一方向、或いは、二方向、或いは、四方向に湾曲するように構成される。図１８に示す湾曲部１０３ｂは、例えば上方向に湾曲する構成である。本実施形態において、最先端湾曲駒（不図示）には上ワイヤー３Ｕの一端が予め定めた位置に固定されている。上ワイヤー３Ｕの他端は、後述する巻回部である動滑車１０７の予め定めた位置に固定されている。

操作部１０２は、例えば把持部（不図示）と、操作部本体（不図示）とを備えて構成され、操作部本体には湾曲操作装置である湾曲操作ノブ１０８が設けられている。
操作部１０２内には、モーター１０４、プーリー１０５、湾曲制御部１０６及び動滑車１０７に加えて、湾曲操作ノブ１０８の軸部１０８Ａ、後述する入力指示検出部１０９、エンコーダー１１０、及びポテンショメーター１１１が設けられている。

湾曲操作ノブ１０８は、湾曲部１０３ｂを湾曲動作させる操作指示を行う装置である。湾曲操作ノブ１０８は、術者によって回転操作される。術者が、湾曲部１０３ｂを湾曲させるため湾曲操作ノブ１０８を回転操作すると軸部１０８Ａが一体で回転動作する。なお、湾曲操作ノブ１０８を設ける代わりに、軸部１０８Ａに一体に二点鎖線に示す湾曲操作レバー１０８Ｌを設ける構成であってもよい。

操作部１０２内に配置された動滑車１０７には、挿入部１０３から延出された上ワイヤー３Ｕの他端が固定されている。動滑車１０７には、第２牽引部材である湾曲ワイヤー移動操作ワイヤー（以下、操作ワイヤーと略記する）１１２の中途部が巻回されている。

操作ワイヤー１１２の一端は、軸部１０８Ａの予め定めた位置に固定されている。操作ワイヤー１１２の他端は、プーリー１０５の予め定めた位置に固定されている。軸部１０８Ａ及びプーリー１０５は、動滑車１０７を挟んで、上ワイヤー３Ｕの一端とは逆方向に設けられている。軸部１０８Ａに一端が固定された操作ワイヤー１１２は、動滑車１０７によって走行経路を折り返されて他端がプーリー１０５に至る構成になっている。

この構成によれば、湾曲操作ノブ１０８を図１８中の時計回りに回転させて軸部１０８Ａを同方向に回転させることによって、操作ワイヤー１１２の一端側を軸部１０８Ａに巻き上げていくことができる。一方、モーター１０４の駆動によってプーリー１０５を図１８中の反時計回りに回転させることによって、操作ワイヤー１１２の他端側をプーリー１０５に巻き上げていくことができる。

入力指示検出部１０９は、湾曲操作ノブ１０８の回転操作に伴って回転動作する軸部１０８Ａの回転操作量を検出する。入力指示検出部１０９は、検出した検出結果を操作入力指示信号として湾曲制御部１０６に出力する。エンコーダー１１０は、モーター１０４の回転位置を検出し、その回転位置をモーター位置情報として湾曲制御部１０６に出力する。ポテンショメーター１１１は、プーリー１０５の回転位置を検出し、その回転位置をプーリー位置情報として湾曲制御部１０６に出力する。

つまり、湾曲制御部１０６には、操作入力指示信号、モーター位置情報及びプーリー位置情報が入力される。湾曲制御部１０６は、これら操作入力指示信号、モーター位置情報、及びプーリー位置情報に基づき演算処理を行ってモーター駆動信号を算出し、該駆動信号をモーター１０４に出力する。

モーター１０４は、モーター駆動信号によって駆動制御される。この結果、プーリー１０５は、モーター１０４によって回転される。プーリー１０５は、湾曲操作ノブ１０８の回転操作に伴って回転する軸部１０８Ａが巻き上げる操作ワイヤー１１２の一端側を巻き上げる量と同じ量、操作ワイヤー１１２の他端側を巻き上げるように設定されている。

この構成において、動滑車１０７は、操作ワイヤー１１２一端側の巻き上げ及び操作ワイヤー１１２の巻き上げによって操作部１０２の長手軸方向に移動されて、上ワイヤー３Ｕを牽引する。そして、動滑車１０７の該軸方向への移動量は、軸部１０８Ａによって巻き上げられる操作ワイヤー１１２の一端側の巻き上げ量及びプーリー１０５によって巻き上げられる操作ワイヤー１１２他端側の巻き上げ量と同じに設定してある。

そして、操作ワイヤー１１２の一端側及び他端側とで動滑車１０７を移動させている状態における湾曲操作ノブ１０８の操作力量は、上ワイヤー３Ｕを牽引する牽引力量の半分である。また、モーター１０４の駆動力も牽引力量の半分である。

なお、符号１１３は、ユニバーサルコードである。操作部１０２から延出するユニバーサルコード１１３の端部にはコネクタ（不図示）が設けられている。コネクタは、外部装置ある光源装置（不図示）に着脱自在に接続される。符号１１４は電線であり、ユニバーサルコード内に挿通されている。電線１１４は、湾曲制御部１０６を介してモーター１０４等に電力を供給する。
上述した実施形態においては、湾曲制御部１０６を操作部１０２内に設けるとしている。しかし、湾曲制御部１０６を光源装置内に設ける構成、或いは電動湾曲内視鏡１００の外部装置であるビデオプロセッサー（不図示）内に設ける構成等であってもよい。この構成においては、ユニバーサルコード内に信号線を挿通して、湾曲制御部１０６で算出したモーター駆動信号を、信号線を介してモーター１０４に出力する。

図２０Ａ−図２０Ｄを参照して電動湾曲内視鏡１の作用を説明する。
図２０Ａに示す直線状態の湾曲部１０３ｂを湾曲動作させる場合、術者は、湾曲操作ノブ１０８を矢印に示すように時計回りに回転操作する。すると、湾曲操作ノブ１０８の回転操作に伴って軸部１０８Ａが回転して、軸部１０８Ａによって操作ワイヤー１１２の一端側が巻き上げられる。この結果、動滑車１０７の移動が開始される。

このとき、術者は、湾曲操作ノブ１０８を回転操作によって、直接、上ワイヤー３Ｕを牽引することなく動滑車１０７を移動させている。このため、術者が湾曲操作ノブ１０８の操作を開始する際の操作力量は、湾曲操作ノブ１０８の回転操作で上ワイヤー３Ｕを直接牽引する場合の牽引力の半分である。

一方、軸部１０８Ａの回転に伴って入力指示検出部１０９から湾曲制御部１０６に回転操作量に対応する操作入力指示信号が出力される。湾曲制御部１０６は、入力された操作入力指示信号からモーター駆動信号を算出し、算出されたモーター駆動信号をモーター１０４に出力する。モーター１０４は、モーター駆動信号によって駆動制御される。この結果、モーター１０４の駆動に伴ってプーリー１０５が反時計回りに回転して操作ワイヤー１１２の他端側の巻き上げが開始される。

このとき、動滑車１０７は、図２０Ｂに示すように例えば操作ワイヤー１１２一端側が軸部１０８Ａに距離Ｌ１巻き上げられ、且つ操作ワイヤー１１２他端側がプーリー１０５に距離Ｌ１巻き上げられることによって、上ワイヤー３Ｕを距離Ｌ１牽引する。この結果、湾曲部１０３ｂが上方向に湾曲する。

この湾曲動作状態において、動滑車１０７は、軸部１０８Ａによる操作ワイヤー１１２の巻き上げ及びプーリー１０５による操作ワイヤー１１２の巻き上げによって、移動されている。したがって、湾曲操作ノブ１０８を回転操作する術者は、上ワイヤー３Ｕを直接牽引する場合に比べて半分の操作力量で湾曲操作ノブ１０８を操作しつつ、湾曲部１０３ｂを湾曲動作させることができる。

ここで、術者が、引き続き湾曲操作ノブ１０８を回転操作すると、操作ワイヤー１１２の一端側がさらに軸部１０８Ａに巻き上げられるとともに、操作ワイヤー１１２の他端側がさらにプーリー１０５に巻き上げられる。この結果、上ワイヤー３Ｕが動滑車１０７によってさらに牽引されて、湾曲部１０３ｂの上方向への湾曲角度が大きくなる。

そして、湾曲操作ノブ１０８が最大に回転されることによって、図２０Ｃに示すように操作ワイヤー１１２の一端側が距離Ｌｍａｘ移動されると共に、他端側が距離Ｌｍａｘ移動される。この結果、上ワイヤー３Ｕも動滑車１０７の移動によって距離Ｌｍａｘ牽引されて湾曲部１０３ｂが最大湾曲状態になる。

術者が、湾曲操作ノブ１０８を回転操作して湾曲部１０３ｂを湾曲させる湾曲操作中において、例えば図２０Ｄに示すように挿入部１０３の先端部１０３ａ等が体壁１２０等に当接する場合がある。先端部１０３ａ等が体壁１２０に当接することにより、先端部１０３ａを含む湾曲部１０３ｂは、体壁１２０によって更なる湾曲が阻止される。つまり、湾曲操作ノブ１０８の回転操作によって上ワイヤー３Ｕを牽引することが困難になる。

本実施形態の電動湾曲内視鏡１００において、操作ワイヤー１１２は、湾曲操作ノブ１０８の軸部１０８Ａから延出されている。そして、操作ワイヤー１１２は、動滑車１０７を介して上ワイヤー３Ｕに繋がれた構成である。この結果、湾曲操作ノブ１０８を回転操作する湾曲操作中において、先端部１０３ａが体壁１２０に当接すると、当接と同時に、湾曲操作ノブ１０８を回転操作する術者の手に掛かる回転操作力量が増大する。したがって、術者は、湾曲操作ノブ１０８を操作する操作感に変化が生じることによって、湾曲操作中において湾曲部１０３ｂの先端部１０３ａが体壁１２０等に当接した等の不具合を感知することができる。

このように、電動湾曲内視鏡１００に、上ワイヤー３Ｕと、操作ワイヤー１１２と、動滑車１０７と設ける。そして、操作ワイヤー１１２の一端を湾曲操作ノブ１０８の軸部１０８Ａに固定し、該ワイヤー１１２の他端をモーター１０４によって回転されるプーリー１０５に固定する。加えて、ワイヤー中間部を動滑車１０７に巻回している。

この結果、電動湾曲内視鏡１００の湾曲部１０３ｂと湾曲操作ノブ１０８とは、上ワイヤー３Ｕと、動滑車１０７と、操作ワイヤー１１２とを介して繋がれる。

したがって、電動湾曲内視鏡１００においては、術者の湾曲操作中に先端部１０３ａが体壁１２０に当接した場合、湾曲操作ノブ１０８を操作する術者の手に操作感の変化が伝達される。この結果、術者は、湾曲部１０３ｂの湾曲動作中に確実に不具合が発生したことを判断することができる。

また、術者は、湾曲操作ノブ１０８の回転操作開始直後から湾曲部１０３ｂを最大湾曲状態にするまでの間、直接、上ワイヤー３Ｕを牽引することなく、動滑車１０７を操作部長手軸方向に移動させて上ワイヤー３Ｕを牽引できるので、術者が操作する回転操作力量の軽減を図ることができる。

加えて、モーター１０４によって回転されるプーリー１０５による操作ワイヤー他端側巻き上げ量を、軸部１０８Ａによる操作ワイヤー一端側巻き上げ量と同じに設定している。この結果、モーター１０４の小型化を図って湾曲部１０３ｂの湾曲動作を可能にすることができる。

なお、湾曲操作ノブ１０８を回転操作して湾曲された湾曲部１０３ｂは、湾曲操作ノブ１０８を反時計回りに回転させていくことによって、湾曲部１０３ｂの有する弾発力によって直線状態に復帰するように変形する。

また、上述した実施形態において、湾曲部１０３ｂを上方向の一方向に湾曲する構成としている。しかし、湾曲部１０３ｂは上下の二方向に湾曲する構成であってもよい。その場合、下ワイヤー、操作ワイヤー、動滑車１０７、プーリー１０５を備えるモーター１０４等を下方向湾曲に対応するように設ける。

さらに、上述した実施形態においては、モーター１０４によって回転されるプーリー１０５による操作ワイヤー他端側巻き上げ量を、軸部１０８Ａによる操作ワイヤー一端側巻き上げ量と同じに設定している。しかし、プーリー１０５による操作ワイヤー他端側巻き上げ量を、軸部１０８Ａによる操作ワイヤー一端側巻き上げ量より大きく設定して、湾曲部１０３ｂを最大湾曲状態に湾曲させる際の術者の負担を軽減する構成等にしてもよい。

また、動滑車１０７にフック付スプリングの一端側フックを取り付けて、湾曲部１０３ｂが直線状態における動滑車１０７の初期位置を設定するようにしてもよい。加えて、動滑車１０７の操作部長手軸方向へのスムーズな移動を規制する規制部を操作部に設けるようにしてもよい。

[付記]
以上、詳述した如く、本発明の第３の実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）挿入部に設けられた湾曲部に一端が固定された第１牽引部材と、
前記湾曲部を湾曲動作させる駆動力を出力する湾曲駆動部と、
前記湾曲部を湾曲動作させる操作指示を入力するための湾曲操作装置と、前記湾曲操作装置に一端が固定され、他端が前記湾曲駆動部に固定された第２牽引部材と、
前記第２牽引部材の中途部が巻回され、前記第１牽引部材の他端が固定される操作部長手軸方向に進退自在に配置された巻回部と、
前記湾曲操作装置によって入力された湾曲動作指示を検出して操作入力指示信号を出力する入力指示検出部と、
前記入力指示検出部から出力された操作入力指示信号に基づいて、前記湾曲部を湾曲動作させるために前記第２牽引部材を介して前記第１牽引部材を牽引する駆動信号を算出して前記湾曲駆動部に出力する制御部と、
を具備する挿入装置。

（２）前記湾曲操作装置の湾曲動作指示の際に前記第２牽引部材の一端側が移動する一端側移動量と、前記制御部から出力された駆動信号によって駆動された前記湾曲駆動部によって移動する前記第２牽引部材の他端側の移動量とが同じ移動量である付記１に記載の挿入装置。

（３）前記湾曲操作装置の湾曲動作指示の際に前記第２牽引部材の一端側が移動する一端側移動量と、前記制御部から出力された駆動信号によって駆動された前記湾曲駆動部によって移動する前記第２牽引部材の他端側の移動量とが異なる移動量である付記１に記載の挿入装置。

（４）前記巻回部は、動滑車である付記１に記載の挿入装置。

ところで、日本国特開平０８−２２４２４１号公報の図６にはケーシングに設けられた操作子であるジョイスティックを操作することにより、湾曲管が上下左右に湾曲する内視鏡が示されている。この内視鏡によれば、術者によりジョイスティックが操作されると、コントローラが上下左右の湾曲角に変換し、上下用湾曲駆動アクチュエータ及び／または左右用湾曲駆動アクチュエータが駆動され、ワイヤーが牽引弛緩されて湾曲部が湾曲動作する。この構成の内視鏡において、術者は、ワイヤーを直接牽引する作業から解放されて容易に指一本で湾曲部の湾曲操作を行える。

しかしながら、日本国特開平０８−２２４２４１号公報の内視鏡では、術者がワイヤーを直接牽引することなく湾曲部が湾曲動作する。この内視鏡のジョイスティックは、予め定めた状態で傾倒動作するように調節されている。したがって、湾曲部を湾曲操作中において、挿入部の先端部が例えば生体組織に当接した場合でも、ジョイスティックは、常に、一定に動作する。言い換えれば、この内視鏡のジョイスティックでは、湾曲操作中において、湾曲ノブを操作してワイヤーを牽引或いは弛緩させる従来の内視鏡のように先端部が生体組織等に当接した際に生じるワイヤーに掛かる応力の変化を湾曲ノブの操作感の変化のように感知することができない。

本付記は、上記事情に鑑みてなされたものであり、湾曲操作中に牽引部材に掛かる応力の増大を湾曲操作装置を介して感知可能で、湾曲部を湾曲させる湾曲操作を操作部に設けられた湾曲操作装置の操作によって容易に行える内視鏡を提供することを目的にしている。

以下、図面を参照して本付記の実施の形態を説明する。
図２１−図２６Ｃを参照して本付記の第１実施形態を説明する。

図２１に示す本実施形態の内視鏡２０１は、細長な挿入部２０２と、挿入部２０２の基端に連設する操作部２０３と、操作部２０３の側部から延出するユニバーサルコード２０４とを備えて構成されている。

挿入部２０２は、先端側から順に、先端部２０２ａと、湾曲部２０２ｂと、可撓管部２０２ｃとを連設して構成されている。可撓管部２０２ｃは、可撓性を有して長尺に形成されている。湾曲部２０２ｂは、例えば上下左右の四方向に湾曲するように構成されている。
なお、本実施形態の湾曲部２０２ｂは、上下左右の四方向に湾曲するとしている。しかし、湾曲部２０２ｂの湾曲方向は、例えば上下の二方向、上方向だけの一方向等であってもよい。

操作部２０３は、挿入部２０２に連設する把持部２０３ａと、把持部２０３ａに連設する操作部本体２０３ｂとを備えて構成されている。操作部本体２０３ｂの先端側には棒状の操作子２０５が設けられている。

操作子２０５は、湾曲操作装置である。操作子２０５は、傾倒方向及び傾倒角度を変化させる傾倒操作を行うことによって、湾曲部２０２ｂを所望する方向に所望する角度湾曲動作させる、操作指示を行える。操作子２０５は、操作部本体２０３ｂの一面に設けた開口(不図示)から例えば操作部２０３の長手軸に直交して突出されている。湾曲部２０２ｂは、操作子２０５を例えば矢印Ｙｕ方向に傾倒していくことにより、その傾倒操作に伴って実線に示す直線状態から破線に示す湾曲状態に変化するように構成されている。

操作部本体２０３ｂの外装には、操作子２０５の他に、例えば撮像装置(不図示)の各種撮像動作を指示するスイッチ２０６ａ、送気送水ボタン２０６ｂ、吸引ボタン２０６ｃが予め定めた位置に設けられている。

また、把持部２０３ａの外装には処置具チャンネル(不図示)に連通するチャンネル挿入口２０６ｄが設けられている。符号２０６ｅは、カバー部材である。カバー部材２０６ｅは、開口を水密に塞ぎ、且つ、操作子２０５の軸部２０５ａに密着する。また、カバー部材２０６ｅは、操作子２０５を傾倒操作可能に保持する。符号２０５ｂは、操作子２０５の指当て部であり、例えば球状である。

図２２−図２４に示すように操作部２０３内には、操作子２０５の軸部２０５ａと、吊り枠２０７と、回転体である円板状のプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒと、駆動力伝達部９と、モーター２１０と、牽引部材である湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４とが主に設けられている。

湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４は、湾曲部２０２ｂの四つの湾曲方向に対応する４本のワイヤーであり、上用湾曲ワイヤー２１１、下用湾曲ワイヤー２１２、左用湾曲ワイヤー２１３、及び右用湾曲ワイヤー２１４である。
各湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４の一端は、湾曲部２０２ｂの先端側の予め定めた位置に固定されている。一方、上用湾曲ワイヤー２１１の他端は、上用プーリー２０８Ｕに固定され、下用湾曲ワイヤー２１２の他端は下用プーリー２０８Ｄに固定され、左用湾曲ワイヤー２１３の他端は左用プーリー２０８Ｌに固定され、右用湾曲ワイヤー２１４の他端は右用プーリー２０８Ｒに固定されている。
各湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４は、操作部２０３内に導入された後、例えば複数のガイドローラー２２０によって走行経路を変更されて、予め定めた張力で張られている。

モーター２１０のモーター軸２１０ａには駆動ギア２１５が固定されている。駆動ギア２１５の回転は、駆動力伝達部２０９を介して各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒに伝達される構成になっている。駆動力伝達部９は、従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒと、伝達力調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲとを組み合わせて構成される。本実施形態において、モーター２１０、駆動ギア２１５及び従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒは、駆動部である。

伝達力調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲは、駆動ギア２１５に噛合して回転される従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒとプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒとの間にそれぞれ配置されている。伝達力調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲは、従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒの回転をプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒ伝達する。

従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒは、上従動ギア２０９Ｕ、下従動ギア２０９Ｄ、左従動ギア２０９Ｌ、右従動ギア２０９Ｒである。上従動ギア２０９Ｕは、上軸２１６に回動自在に取り付けられ、下従動ギア２０９Ｄは下軸２１７に回動自在に取り付けられ、左従動ギア２０９Ｌは左軸２１８に回動自在に取り付けられ、右従動ギア２０９Ｒは右軸２１９に回動自在に取り付けられている。各軸２１６、２１７、２１８、２１９は、操作部２０３内に設けられているフレームに固設されている。

各伝達力調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲは、複数の皿バネ２０９ｓを重ねて、予め定めた弾性特性を有するように構成されている。上伝達力調整部（以下、上調整部と略記する）２０９ＡＵは、上従動ギア２０９Ｕ上に配設されている。同様に、下伝達力調整部（以下、下調整部と略記する）２０９ＡＤは、下従動ギア２０９Ｄ上に配設され、左伝達力調整部（以下、左調整部と略記する）２０９ＡＬは左従動ギア２０９Ｌ上に配設され、右伝達力調整部（以下、右調整部と略記する）２０９ＡＲは右従動ギア２０９Ｒ上に配設されている。

さらに、上調整部２０９ＡＵ上には上用プーリー２０８Ｕが配置され、下調整部２０９ＡＤ上には下用プーリー２０８Ｄが配置され、左調整部２０９ＡＬ上には左用プーリー２０８Ｌが配置され、右調整部２０９ＡＲ上には右用プーリー２０８Ｒが配置されている。
各調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲは、予め定めた荷重で予め定めた量圧縮されるように、例えば異なる厚み寸法、異なる縦弾性係数、或いは異なる撓み量の皿バネ２０９ｓを適宜、直列に組み合わせて構成されている。
なお、各皿バネ２０９ｓが有する軸方向の貫通孔は、各軸２１６、２１７、２１８、２１９に挿通されるように形成されている。また、皿バネの代わりに、プーリーと従動ギアとに摩擦板を当接して配置するようにしてもよい。

本実施形態において、駆動ギア２１５は、図２３に示すように反時計周りに回転する。したがって、各従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒは、時計周りに回転する。

図２２−図２４に示すように吊り枠２０７は、湾曲操作装置である。吊り枠２０７は、湾曲部２０２ｂの上下左右の湾曲方向にそれぞれ対応する４つの枠２０７Ｕ、２０７Ｄ、２０７Ｌ、２０７Ｒを備え、略十字形状に構成されている。吊り枠２０７には、中心軸部である枠軸２０７ａが立設している。操作子２０５の軸部２０５ａと吊り枠２０７の枠軸２０７ａとはユニバーサルジョイント２２１を介して同軸に取付け固定されている。
ユニバーサルジョイント２２１は、操作部２０３内に設けられた図示しないフレームに回動自在に配設されている。このように構成された吊り枠２０７は、操作子２０５の傾倒操作に伴って揺動する。

上用枠２０７Ｕと下用枠２０７Ｄとは枠軸２０７ａを挟んで一直線上に配置されている。上用枠２０７Ｕの端部には上用プーリー押圧部２０７Ｕａが設けられている。下用枠２０７Ｄの端部には下用プーリー押圧部２０７Ｄａが設けられている。一方、左用枠２０７Ｌと右用枠２０７Ｒとは上下用枠中心線２０７ｃに直交するとともに、枠軸２０７ａを挟んで一直線上に配置されている。左用枠２０７Ｌの端部には左用プーリー押圧部２０７Ｌａが設けられている。右用枠２０７Ｒの端部には右用プーリー押圧部２０７Ｒａが設けられている。

図２３、図２４に示すようにプーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａは、予め定めた形状に形成されている。各プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａは、各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒ上に配置されるように各枠２０７Ｕ、７Ｄ、７Ｌ、７Ｒの一側面から突出している。プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａのプーリー側の面には押圧部材が固定されている。押圧部材は、プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒに直接、当接配置される。押圧部材は、押圧性及び滑り性を考慮した硬質な例えばフッ素樹脂等の樹脂部材である。
なお、プーリー側の面に押圧部材を固定することなく、プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａをプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒに直接、当接させる構成であってもよい。

また、操作子２０５が直立状態、言い換えれば、図２２に示すように湾曲部２０２ｂが直線状態のとき、プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａに固定されている押圧部材と、各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒとの間には予め設定した隙間が設けられる。各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒは、各プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａに対向して設けられる。

これらの構成によれば、操作者が例えば、湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲させる操作、即ち、操作子２０５を矢印Ｙｕ方向へ傾倒操作したとき、図２５に示すように吊り枠２０７が揺動される。このとき、上用枠２０７Ｕが上用プーリー２０８Ｕに近接する一方、下用枠２０７Ｄは、下用プーリー２０８Ｄから遠ざかる。
なお、図２４及び図２５においては、湾曲部を上方向に湾曲させる際の動作を説明するため、上下方向用のプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、及び従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄを記載して、左右方向に関係するプーリー２０８Ｌ、２０８Ｒ、調整部２０９ＡＬ、２０９ＡＲ、従動ギア２０９Ｌ、２０９Ｒを図から省略している。

操作者は、湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲させる際、操作子２０５を連続的にＹ２５方向に傾倒操作する。操作者が操作子２０５の傾倒操作を開始すると、まず、プーリー押圧部２０７Ｕａの押圧部材が上用プーリー２０８Ｕ上に当接する。その後、傾倒操作にともなって上用プーリー２０８Ｕは、上調整部２０９ＡＵの付勢力に抗して上軸２１６に沿って移動される。つまり、上用プーリー２０８Ｕは、上従動ギア２０９Ｕ方向に向かって押し下げられていく。

上用プーリー２０８Ｕが押し下げられていくにしたがって、上調整部２０９ＡＵは、圧縮されていく。そして、図２６Ａに示すように上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離Ｌが初期状態である距離Ｌ０から距離Ｌ１に変化していく。距離ＬがＬ１になると、上従動ギア２０９Ｕの回転が上調整部２０９ＡＵを介して上用プーリー２０８Ｕに伝達される。即ち、上用プーリー２０８Ｕが回転して、上用湾曲ワイヤー２１１が破線の矢印Ｙ２６Ａに示すように牽引される。すると、湾曲部２０２ｂは、湾曲を開始する。言い換えれば、距離Ｌが距離Ｌ１に到達するまでの間、上従動ギア２０９Ｕだけが駆動ギア２１５によって回転される。

この後、操作子２０５の傾倒角度が引き続き大きくなることにより、上用プーリー２０８Ｕがプーリー押圧部７Ｕａによってさらに上従動ギア２０９Ｕ方向に向けて移動されていく。この結果、図２６Ｂに示すように上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離Ｌが距離Ｌ２に変化する。このとき、上従動ギア２０９Ｕの回転が上調整部２０９ＡＵを介して上用プーリー２０８Ｕに伝達される。すると、上用プーリー２０８Ｕが回転する。この結果、上用湾曲ワイヤー２１１がさらに破線の矢印Ｙ２６Ｂに示すように牽引されて、湾曲部２０２ｂが例えば図２５の実線に示すような湾曲状態になる。

その後、操作子２０５が予め定めた最大傾倒角度に到達すると、図２６Ｃに示すように上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離Ｌが距離Ｌ３になる。このとき、上従動ギア２０９Ｕの回転が上調整部２０９ＡＵを介して上用プーリー２０８Ｕに伝達される。すると、上用プーリー２０８Ｕが回転する。この結果、上用湾曲ワイヤー２１１が、矢印Ｙ２６Ｃに示すようにさらに牽引されて湾曲部２０２ｂが最大の湾曲状態になる。

本実施形態において、操作子２０５を傾倒操作する際の傾倒操作力量は、傾倒角度の増加に伴って増大する。具体的に、操作子２０５が傾倒操作されると、例えば上用プーリー２０８Ｕが上調整部２０９ＡＵの付勢力に抗して上軸２１６に沿って上従動ギア２０９Ｕ方向に向かって移動を開始する。そして、上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離Ｌが距離Ｌ１になって、上用湾曲ワイヤー２１１の牽引が開始される。このとき、湾曲部２０２ｂの湾曲角度が大きくなるにしたがって傾倒操作力量が増大する。言い換えれば、上調整部２０９ＡＵは、操作子２０５の傾倒角度が増加するにしたがって傾倒操作力量を増加させるとともに、上従動ギア２０９Ｕの回転を上用プーリー２０８Ｕに伝達して該プーリー２０８Ｕを傾倒操作力量に対応する角度分、回転移動させる。

本実施形態において、操作子２０５の最大操作力量、即ち、湾曲部２０２ｂを最大に湾曲させる傾倒操作力量は、上調整部２０９ＡＵの付勢力を調整して予め定めた値に設定してある。その値は、操作子２０５の操作によって直接、上用湾曲ワイヤー２１１を牽引操作した場合の操作力量に比べて小さな力量である。

なお、上述においては、操作者が湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲させる操作子２０５の傾倒操作について説明している。しかし、操作者が湾曲部２０２ｂを上方向以外に湾曲させるように操作子２０５を傾倒操作した場合でも、操作子２０５を傾倒操作する際の傾倒操作力量は、傾倒角度の増加に伴って増大する。そして、湾曲ワイヤー２１２、２１３、２１４の牽引が開始された後、湾曲部２０２ｂの湾曲角度が大きくなるにしたがって傾倒操作力量が増大する。

傾倒操作力量は、枠２０７Ｕ、２０７Ｄ、２０７Ｌ、２０７Ｒの長さ、調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲの付勢力を適宜設定することによって、所望する値に設定することが可能である。

ここで、上述のように構成した内視鏡２０１の湾曲部２０２ｂの湾曲操作について説明する。
操作者は、挿入部２０２を例えば口腔から体内に挿入するにあたって、操作部２０３内のモーター２１０を駆動させて各従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒを回転状態にする。このとき、各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒと各プーリー押圧部２０７Ｕａ、２０７Ｄａ、２０７Ｌａ、２０７Ｒａの押圧部材との間には隙間が設けられ、湾曲部２０２ｂは直線状態である。
操作者は、図示しない観察装置の画面に表示されている内視鏡画像を観察しつつ、挿入部２０２の体内への挿入を開始する。

操作者は、例えば湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲操作するため、図２５に示すように操作子２０５を矢印Ｙ２５方向に傾倒操作する。すると、操作子２０５及び吊り枠２０７が一体で揺動する。この結果、吊り枠２０７の上用枠２０７Ｕに設けられている上用プーリー押圧部７Ｕａがプーリー２０８Ｕの面上に配置される。その後、該プーリー２０８Ｕは、上軸２１６に沿って上従動ギア２０９Ｕ方向に向かって移動していく。このとき、操作子２０５の傾倒角度が大きくなるにしたがって傾倒操作力量が徐々に増加していく。

上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離Ｌが距離Ｌ１に到達すると、上従動ギア２０９Ｕの回転が上調整部２０９ＡＵを介して上用プーリー２０８Ｕに伝達される。即ち、上従動ギア２０９Ｕと上調整部２０９ＡＵと上用プーリー２０８Ｕとが一体で回転角度変化を開始する。

すると、上用プーリー２０８Ｕに固定されている上用湾曲ワイヤー２１１が上用プーリー２０８Ｕの回転角度変化に伴って牽引されていく。この結果、湾曲部２０２ｂの湾曲が開始される。この後、さらに、操作子２０５が連続的に傾倒操作されることによって、上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離が徐々に狭められていく。このとき、操作子２０５を操作する傾倒操作力量は、徐々に増大していく。また、上従動ギア２０９Ｕと上調整部２０９ＡＵと上用プーリー２０８Ｕとは一体のまま、若しくは互いに摺動しながら、回転角度が徐々に大きくなっていく。この結果、上用湾曲ワイヤー２１１がさらに牽引され、湾曲部２０２ｂの湾曲角度が増大していく。

操作者が、操作子２０５の傾倒操作を継続すると、上用プーリー２０８Ｕと上従動ギア２０９Ｕとの距離が連続的に狭められていく。この結果、上従動ギア２０９Ｕと上調整部２０９ＡＵと上用プーリー２０８Ｕとが一体のまま回転角度が増大する。したがって、上用湾曲ワイヤー２１１がさらに牽引されて湾曲部２０２ｂがさらに上方向に湾曲される。

一方、操作者が、操作子２０５の傾倒操作中において、操作子２０５の傾倒角度を傾倒状態で保持すると、上従動ギア２０９Ｕと上調整部２０９ＡＵと上用プーリー２０８Ｕとが一体のまま、若しくは互いに摺動しながら回転角度は保持される。つまり、湾曲部２０２ｂの湾曲角度は、湾曲された状態で保持される。

本実施形態において、操作子２０５の傾倒操作中に、例えば先端部２０２ａが管腔の壁等に当接した場合、壁によって湾曲部２０２ｂの湾曲動作が阻止される。このとき、上用湾曲ワイヤー２１１の牽引が不能になる場合がある。この場合、内視鏡２０１を操作する操作者は、湾曲部２０２ｂを湾曲させる傾倒操作中において、湾曲角度が大きくなるにつれて操作子２０５に掛かる操作力量が増大していることを手応えとして感じている。

そのため、操作者は、傾倒操作中において、操作子２０５の傾倒操作力量が増大しているにも関わらず、表示装置の画面に表示される内視鏡画像に変化が生じていない場合、挿入部２０２の先端部２０２ａが管腔の壁等に当接した等、湾曲部の不具合の察知を行える。

このように、本実施形態の内視鏡２０１によれば、操作部２０３に設けられている操作子２０５を上下左右の何れかの方向に傾倒操作する。すると、その傾倒操作に対応する湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を直接牽引操作することなく、傾倒操作に対応するプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒが軸２１６、２１７、２１８、２１９に対して調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲの付勢力に抗して従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒ方向に移動する。そして、プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒと従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒとの距離Ｌが、予め定めた距離Ｌ１になる。このとき、従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒの回転は、調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲを介してプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒ伝達される。すると、従動ギア２０９Ｕ、２０９Ｄ、２０９Ｌ、２０９Ｒと、調整部２０９ＡＵ、２０９ＡＤ、２０９ＡＬ、２０９ＡＲと、上用プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒとが一体で所定の角度、回転移動する。この結果、傾倒操作に対応するプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒに他端が固定された湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４が牽引されて、湾曲部２０２ｂが傾倒操作方向に湾曲していく。

この構成において、操作子２０５の傾倒操作力量は、予め、操作子２０５の操作によって直接、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を牽引操作する力量よりも小さく設定してある。このため、操作部２０３に設けた操作子２０５を傾倒操作して湾曲部２０２ｂを容易に湾曲動作させることができる。

また、操作子２０５の傾倒操作力量を上述したように予め、操作子２０５の操作によって直接、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を牽引操作する力量よりも小さく設定し、且つ、湾曲部２０２ｂの湾曲角度を大きくする傾倒操作を行うにしたがって傾倒操作力量が増大する構成にしている。この結果、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４に応力変化が生じて各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒが応力変化に合わせて回転する。また、この回転により、つり枠２０７と各プーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒとの間でプーリー２０８Ｕ、２０８Ｄ、２０８Ｌ、２０８Ｒの円周方向の摩擦力が生じる。つり枠２０７が円周方向へ動くことで、操作子２０５には、操作子２０５を傾倒させようとする方向とは逆方向の力が生じる。したがって、操作者は、湾曲部２０２ｂを湾曲動作させる傾倒操作中において、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４に掛かる応力変化を、表示装置に表示される内視鏡画像及び傾倒操作力量の変化から感知して、湾曲部２０２ｂの湾曲動作の異常による不具合の発生を未然に防ぐことができる。

なお、操作子２０５を傾倒操作して湾曲された湾曲部２０２ｂは、操作子２０５を直立した状態に戻すことによって、湾曲部２０２ｂの有する弾発力によって直線状態に復帰する。

図２７−図３１Ｄを参照して本付記の第２実施形態を説明する。
図２７に示すように本実施形態の内視鏡２０１Ａは、操作部２０３の外周面に操作ダイヤルである上下湾曲ノブ（以下、上下ノブと略記する）２０５ＵＤと、操作ダイヤルである左右湾曲ノブ（以下、左右ノブと略記する）２０５ＬＲとが配置されている。図２８に示すように操作部２０３内には、上下ノブ２０５ＵＤの上下軸部２０５ＵＤａと、左右ノブ２０５ＬＲの左右軸部２０５ＬＲａと、上下カムシャフト２３１と、左右カムシャフト２３２と、カムシャフトギア２３３と、上下プーリー部２４０と、左右プーリー部２５０と、駆動力伝達部２０９Ａと、モーター２１０Ｂと、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４とが主に設けられている。なお、上述した第１実施形態と同部材には同符号付して説明を省略する。

本実施形態において、各湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４の一端は、図２８に示すように前記第１実施形態と同様に湾曲部２０２ｂの先端側の予め定めた位置に固定されている。
一方、図２９に示すように上用湾曲ワイヤー２１１の他端は、上下プーリー部２４０の上下ワイヤー固定プーリー２４１の予め定めた位置に固定され、下用湾曲ワイヤー２１２の他端は上下ワイヤー固定プーリー２４１の予め定めた位置に固定されている。また、左用湾曲ワイヤー２１３の他端は、左右プーリー部２５０の左右ワイヤー固定プーリー２５１の予め定めた位置に固定され、右用湾曲ワイヤー２１４の他端は左右ワイヤー固定プーリー２５１の予め定めた位置に固定されている。
各湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４は、操作部２０３内に導入された後、例えば複数のガイドローラー２９９によって走行経路を変更されて、予め定めた張力で張られている。

図２８及び図３０に示すように本実施形態の駆動力伝達部２０９Ａは、第１従動ギア２９１、第２従動ギア２９２、第１摩擦板２９３、及び第２摩擦板２９４を備えて構成されている。
第１従動ギア２９１と第２従動ギア２９２とは、伝達軸２９５の一端及び他端にそれぞれ一体に固定されている。第１摩擦板２９３と第２摩擦板２９４とは、左右ワイヤー固定プーリー２５１及び上下ワイヤー固定プーリー２４１を挟んで対向して配置されている。

モーター２１０Ｂのモーター軸２１０ａには駆動ギア２１５Ｂが固定されている。駆動ギア２１５Ｂには第１従動ギア２９１が噛合するとともに、第１歯車２９６が噛合している。第１歯車２９６は、第１摩擦板２９３の外周面に形成された外歯車である。また、第２従動ギア２９２には第２歯車２９７が噛合している。第２歯車２９７は、第２摩擦板２９４の外周面に形成された外歯車である。本実施形態において、駆動部は、モーター２１０Ｂと、駆動ギア２１５Ｂと、第１摩擦板２９３と、第２摩擦板２９４とで構成される。第１摩擦板２９３は、駆動ギア２１５Ｂによって回転され、第２摩擦板２９４は、第２従動ギアによって回転される。

本実施形態において、駆動ギア２１５Ｂは、例えば反時計周りに回転する。したがって、第１従動ギア２９１、第２従動ギア２９２及び第１摩擦板２９３は、時計周りに回転する。一方、第２摩擦板２９４は、反時計周りに回転する。

図２８−図３０に示すように本実施形態において、上下ノブ２０５ＵＤは、上下用湾曲操作装置を構成する。上下用湾曲操作装置は、上下ノブ２０５ＵＤと、カムシャフトギア２３３と、上下カムシャフト２３１と、上下プーリー部２４０とを備えて構成されている。
一方、左右ノブ２０５ＬＲは、左右用湾曲操作装置を構成する。左右用湾曲操作装置は、左右ノブ２０５ＬＲと、左右カムシャフト２３２と、左右プーリー部２５０とを備えて構成されている。

ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲは、時計周り、又は、反時計回りに回転操作可能である。即ち、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲは、回動自在である。上下ノブ２０５ＵＤは、回動操作することにより、湾曲部２０２ｂを上方向或いは下方向に所望する角度、湾曲動作させる操作指示を行える。一方、左右ノブ２０５ＬＲは、回動操作することにより、湾曲部２０２ｂを左方向或いは右方向に所望する角度、湾曲動作させる操作指示を行える。

上下ノブ２０５ＵＤは、上下軸部２０５ＵＤａを備えている。上下軸部２０５ＵＤａの外周面の予め定めた位置に外歯車２０５ｇが設けられている。上下軸部２０５ＵＤａには軸方向貫通孔２３４が形成されている。軸方向貫通孔２３４には、左右ノブ２０５ＬＲが備える、左右軸部２０５ＬＲａが予め定めた嵌め合いで挿通される構成になっている。

カムシャフトギア２３３は、ギア部２３５を備えている。ギア部２３５は、外歯車２０５ｇと噛合するように構成されている。カムシャフトギア２３３の予め定めた位置には予め定めた形状の上下用係合凹部２３６ｆが形成されている。

上下カムシャフト２３１は、指示部材であり、外周面に突起２３７を有する。突起２３７は、フレーム２０３Ｆに形成されている上下カムシャフト配置孔２０３Ｈ１の内周面に形成されている。突起２３７は、予め定めた形状の上下カム溝２０３ＨＣ１内に摺動自在に配置される。

上下カムシャフト２３１は、上下用係合凹部２３６ｆ内に配置される上下用係合凸部２３６ｍを備えている。上下用係合凸部２３６ｍが上下用係合凹部２３６ｆに係合された状態において、上下カムシャフト２３１は、カムシャフトギア２３３と一体に回転する構成になっている。
なお、符号２３１ｈは、上下伝達穴であり、後述する上下突起が配置される。

上述した構成によれば、上下ノブ２０５ＵＤの回転は、外歯車２０５ｇを有する上下軸部２０５ＵＤａと、ギア部２３５を有するカムシャフトギア２３３と、係合状態の上下用係合凹部２３６ｆ及び上下用係合凸部２３６ｍとを介して、上下カムシャフト２３１に伝達される。この結果、上下ノブ２０５ＵＤの回動操作に伴って、上下カムシャフト２３１は、フレーム２０３Ｆの上下カムシャフト配置孔２０３Ｈ１に対して矢印３０Ｙ１、３０Ｙ２方向に進退移動する。

一方、上下軸部２０５ＵＤａの軸方向貫通孔２３４に配置される左右軸部１０５ＬＲａの予め定めた位置には、予め定めた形状の左右用係合凹部２３８ｆが形成されている。
左右カムシャフト２３２は、指示部材であり、外周面に突起２３９を有する。突起２３９は、左右カム溝２０３ＨＣ２内に摺動自在に配置される。左右カム溝２０３ＨＣ２は、フレーム２０３Ｆに形成されている左右カムシャフト配置孔２０３Ｈ２の内周面に形成されている。

また、左右カムシャフト２３２は、左右用係合凹部２３８ｆ内に配置される左右用係合凸部２３８ｍを備えている。左右用係合凸部２３８ｍが左右用係合凹部２３８ｆに係合された状態において、左右カムシャフト２３２は、左右軸部２０５ＬＲａと一体に回転する構成になっている。
なお、符号２３２ｈは、左右伝達穴であり、後述する左右突起が配置される。

上述した構成によれば、左右ノブ２０５ＬＲの回転は、係合状態の左右用係合凹部２３８ｆと左右用係合凸部２３８ｍとを介して左右カムシャフト２３２に伝達される。この結果、左右ノブ２０５ＬＲの回動操作に伴って、左右カムシャフト２３２は、フレーム２０３Ｆの左右カムシャフト配置孔２０３Ｈ２に対して矢印３０Ｙ３、３０Ｙ４方向に進退移動する。

上下プーリー部２４０は、上下ワイヤー固定プーリー２４１と、上下伝達軸２４２と、上下支持軸２４３とを備えて構成されている。上下伝達軸２４２は、該プーリー２４１の一面側から突出する第１軸である。上下支持軸２４３は、該プーリー２４１の他面側から突出する第２軸である。上下伝達軸２４２の端部には駆動力伝達部を構成する上下突起２４４が設けられている。上下突起２４４は、駆動力伝達部を構成する上下伝達穴２３１ｈ内に配置される。上下伝達穴２３１ｈは、駆動力伝達部を構成する蓋部材２３１Ｃによって塞がれる。蓋部材２３１Ｃは、上下伝達軸２４２が挿通する開口を有する。上下支持軸２４３の端部は、図示しないフレームに回動自在に支持されている。

一方、左右プーリー部２５０は、左右プーリー２５１と、左右伝達軸２５２と、左右支持軸２５３とを備えて構成されている。左右伝達軸２５２は、該プーリー２５１の一面側から突出する。左右支持軸２５３は、該プーリー２５１の他面側から突出する。左右伝達軸２５２の端部には駆動力伝達部を構成する左右突起２５４が設けられている。左右突起２５４は、駆動力伝達部を構成する左右伝達穴２３２ｈ内に配置される。左右伝達穴２３２ｈは、駆動力伝達部を構成する蓋部材２３２Ｃによって塞がれる。蓋部材２３２Ｃは、左右伝達軸５２が挿通する開口を有する。左右支持軸２５３の端部は、図示しないフレームに回動自在に支持されている。

これらの構成によれば、例えば、操作者が湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲させる操作、即ち、図２９に示す上下ノブ２０５ＵＤを矢印２９Ｙ１方向へ回転させる操作を行ったとき、上下ノブ２０５ＵＤは、図３１Ａにおいては、矢印３１Ｙ１方向へ回転する。したがって、上下軸部２０５ＵＤａが備える外歯車２０５ｇに噛合しているギア部２３５を備えるカムシャフトギア２３３が逆方向である矢印３１Ｙ２方向に回転する。すると、カムシャフトギア２３３の回転に伴って、上下カムシャフト２３１が上下カムシャフト配置孔２０３Ｈ１に対して矢印３１Ｙ３方向に移動していく。

上下カムシャフト２３１が矢印３１Ｙ３方向に移動することによって、蓋部材２３１Ｃが上下突起２４４に徐々に近接し、その後、当接する。当接後においても、上下ノブ２０５ＵＤが引き続き矢印３１Ｙ１方向へ回転されることによって、上下カムシャフト２３１がさらに矢印３１Ｙ３方向へ移動される。そして、この移動に伴って上下プーリー部２４０が上下カムシャフト２３１とともにさらに矢印３１Ｙ３方向に移動して、上下プーリー部２４０の上下ワイヤー固定プーリー２４１の一面が第２摩擦板２９４に当接する。

上下ワイヤー固定プーリー２４１の一面が第２摩擦板２９４に当接して、予め定めた押圧力の当接状態に変化することによって、第２摩擦板２９４の回転が上下ワイヤー固定プーリー２４１に伝達される。この結果、上下ワイヤー固定プーリー２４１が矢印３１Ｙ２（図２９では矢印２９Ｙ２）方向に回転を開始する。すると、上下ワイヤー固定プーリー２４１に固定されている上用湾曲ワイヤー２１１が牽引される一方、下用湾曲ワイヤー２１２が弛緩されて湾曲部２０２ｂの上方向への湾曲が開始される。

この後、操作者は、上下ノブ２０５ＵＤを矢印３１Ｙ１方向へ回転させる力を付与し続ける。すると、上下ワイヤー固定プーリー２４１の一面が第２摩擦板２９４を押圧する押圧力が徐々に増大していく。この結果、第２摩擦板２９４の回転が上下ワイヤー固定プーリー２４１に伝達されて、該プーリー２４１の回転角度が変化する。すると、上用湾曲ワイヤー２１１は、さらに牽引されて湾曲部２０２ｂが最大の湾曲状態に近づいていく。
なお、上述した押圧力が増大しているとき、上下ノブ２０５ＵＤ、カムシャフトギア２３３、及び上下カムシャフト２３１は、移動することなく停止状態で押圧力だけが増大する。

本実施形態において、上下ノブ２０５ＵＤを回転操作する際の回転操作力量は、第１段階である該ノブ２０５ＵＤの回転によってカムシャフトギア２３３及び上下カムシャフト２３１が回転している段階と、第２段階である該ノブ２０５ＵＤの回転によって上下カムシャフト２３１が移動している段階と、第３段階である該ノブ２０５ＵＤの回転によって上下ワイヤー固定プーリー２４１が第２摩擦板２９４を押圧している段階と、でそれぞれ異なる。具体的に、回転操作力量は、第１段階から第２段階、第２段階から第３段階に行くにしたがって段階的に増加する。加えて、第３段階において回転操作力量は、湾曲部２０２ｂの湾曲開始から湾曲部２０２ｂが最大湾曲状態に回転角度変化するにつれて僅かずつ増加する。

そして、本実施形態において、上下ノブ２０５ＵＤの最大操作力量、即ち、湾曲部２０２ｂを最大に湾曲させる際の操作力量は、予め定めた値に設定してある。その値は、上下ノブ２０５ＵＤの操作によって直接、上用湾曲ワイヤー２１１を牽引操作した場合の操作力量に比べて小さな力量である。

最大操作力量は、突起２３７の形状と上下カム溝２０３ＨＣ１との関係、即ち、カム角度、カムピッチ等を適宜設定することによって、所望する値に設定することが可能である。

なお、操作者が湾曲部２０２ｂを下方向に湾曲させる操作の場合、図２９に示すように上下ノブ２０５ＵＤを矢印２９Ｙ２方向へ回転させる操作を行う。このとき、図３１Ｂにおいて、上下ノブ２０５ＵＤは、矢印３１Ｙ２方向へ回転し、その回転に伴って上述したようにカムシャフトギア２３３が逆方向である矢印３１Ｙ１方向に回転される。この結果、上下カムシャフト２３１が上下カムシャフト配置孔２０３Ｈ１に対して矢印３１Ｙ４方向に移動する。上下カムシャフト２３１が矢印３１Ｙ４方向へ移動することによって、上下伝達穴２３１ｈの底面、上下突起２４４に徐々に近接し、その後、当接する。当接後においても、上下ノブ２０５ＵＤが引き続き矢印３１Ｙ２方向へ回転されることによって、上下カムシャフト２３１がさらに矢印３１Ｙ４方向へ移動される。そして、この移動に伴って上下プーリー部２４０が上下カムシャフト２３１とともにさらに矢印３１Ｙ４方向に移動して、上下ワイヤー固定プーリー２４１の他面が第１摩擦板２９３に当接する。
上下ワイヤー固定プーリー２４１の他面が第１摩擦板２９３に当接して、予め定めた押圧力の当接状態に変化することによって、第１摩擦板２９３の回転が上下ワイヤー固定プーリー２４１に伝達される。この結果、上下ワイヤー固定プーリー２４１が矢印３１Ｙ１（図２９では矢印２９Ｙ１）方向に回転を開始する。すると、上下ワイヤー固定プーリー２４１に固定されている下用湾曲ワイヤー２１２が牽引される一方、上用湾曲ワイヤー２１１が弛緩されて湾曲部２０２ｂの下方向への湾曲が開始される。

この後、操作者は、上下ノブ２０５ＵＤを矢印３１Ｙ２方向へ回転させる力を付与し続けることにより、上下ワイヤー固定プーリー２４１の他面が第１摩擦板２９３を押圧する押圧力が徐々に増大していく。この結果、第１摩擦板２９３の回転が該プーリー２４１に伝達されて回転する。すると、下用湾曲ワイヤー２１２は、さらに牽引されて湾曲部２０２ｂが最大の湾曲状態に近づいていく。このとき、上述したように上下ノブ２０５ＵＤ、カムシャフトギア２３３、及び上下カムシャフト２３１は、停止状態である。

また、操作者が湾曲部２０２ｂを左方向に湾曲させる操作の場合、図２９に示す左右ノブ２０５ＬＲを矢印２９Ｙ１方向へ回転させる操作を行う。このとき、図３１Ｃにおいて、左右ノブ２０５ＬＲは、矢印３１Ｙ１方向へ回転し、その回転に伴って左右カムシャフト２３２が左右カムシャフト配置孔２０３Ｈ２に対して矢印３１Ｙ４方向に移動する。左右カムシャフト２３２が矢印３１Ｙ４方向へ移動ることによって、左右伝達穴２３２ｈの底面が左右突起２５４に徐々に近接し、その後、当接する。当接後においても、左右ノブ２０５ＬＲが引き続き矢印３１Ｙ１方向へ回転されることによって、左右カムシャフト２３２がさらに矢印３１Ｙ４方向へ移動される。そして、この移動に伴って左右プーリー部２５０が左右カムシャフト２３２とともにさらに矢印３１Ｙ４方向に移動して、左右ワイヤー固定プーリー２５１の他面が第１摩擦板２９３に当接する。

左右ワイヤー固定プーリー２５１の他面が第１摩擦板２９３に当接して、予め定めた押圧力の当接状態に変化することによって、第１摩擦板２９３の回転が左右ワイヤー固定プーリー２５１に伝達される。この結果、左右ワイヤー固定プーリー２５１が矢印３１Ｙ２（図２９では矢印２９Ｙ２）方向に回転を開始する。すると、左右ワイヤー固定プーリー２５１に固定されている左用湾曲ワイヤー２１３が牽引される一方、右用湾曲ワイヤー２１４が弛緩されて湾曲部２０２ｂの左方向への湾曲が開始される。

この後、操作者は、左右ノブ２０５ＬＲを矢印１１Ｙ１方向へ回転させる力を付与し続ける。このとき、上述したように左右ノブ２０５ＬＲ及び左右カムシャフト３２は、移動することはないが、左右ワイヤー固定プーリー５１の他面が第１摩擦板９３を押圧する押圧力が徐々に増大していく。この結果、第１摩擦板９３の回転が該プーリー５１に伝達されて該プーリー５１の回転角度が変化する。すると、左用湾曲ワイヤー１３は、さらに牽引されて湾曲部２０２ｂが最大の湾曲状態に近づいていく。

さらに、操作者が湾曲部２０２ｂを右方向に湾曲させる操作の場合、図２９に示す左右ノブ２０５ＬＲを矢印９Ｙ２方向へ回転させる操作を行う。このとき、図３１Ｄにおいて、左右ノブ２０５ＬＲは、矢印３１Ｙ２方向へ回転し、その回転に伴って左右カムシャフト２３２が左右カムシャフト配置孔２０３Ｈ２に対して矢印３１Ｙ３方向に移動する。、左右カムシャ
フト２３２が矢印３１Ｙ３方向へ移動することによって、蓋部材２３２Ｃは、左右突起２５４に徐々に近接し、その後、当接する。当接後においても、左右ノブ２０５ＬＲが引き続き矢印３１Ｙ２方向へ回転されることによって、左右カムシャフト２３２がさらに矢印３１Ｙ３方向へ移動される。そして、この移動に伴って左右プーリー部２５０が左右カムシャフト２３２とともにさらに矢印３１Ｙ３方向に移動して、左右ワイヤー固定プーリー２５１の一面が第２摩擦板２９４に当接する。

左右ワイヤー固定プーリー２５１の一面が第２摩擦板２９４に当接して、予め定めた押圧力の当接状態に変化することによって、第２摩擦板２９４の回転が左右ワイヤー固定プーリー２５１に伝達される。この結果、左右ワイヤー固定プーリー２５１が矢印３１Ｙ１（図２９では矢印２９Ｙ１）方向に回転を開始する。すると、左右ワイヤー固定プーリー２５１に固定されている右用湾曲ワイヤー２１４が牽引される一方、左用湾曲ワイヤー２１３が弛緩されて湾曲部２０２ｂの右方向への湾曲が開始される。

この後、操作者は、左右ノブ２０５ＬＲを矢印３１Ｙ２方向へ回転させる力を付与し続ける。このとき、上述したように左右ノブ２０５ＬＲ及び左右カムシャフト２３２は、移動することはないが、左右ワイヤー固定プーリー２５１の一面が第２摩擦板２９４を押圧する押圧力が徐々に増大していく。この結果、第２摩擦板２９４の回転が該プーリー２５１に伝達されて回転角度が変化して、右用湾曲ワイヤー２１４は、さらに牽引されて湾曲部２０２ｂが最大の湾曲状態に近づいていく。

上述において、操作者が湾曲部２０２ｂを下方向、左方向、右方向に湾曲させる湾曲操作をした場合、回転操作力量は、回転されるしたがって段階的に増大する。そして、湾曲ワイヤー２１２、２１３、２１４の牽引が開始された後は、湾曲部２０２ｂの湾曲角度が大きくなるにしたがって回転操作力量が徐々に増大する。

ここで、上述のように構成した内視鏡２０１Ａの湾曲部２０２ｂの湾曲操作について説明する。
操作者は、挿入部２０２を例えば口腔から体内に挿入するにあたって、操作部２０３内のモーター２１０Ｂを駆動させて、従動ギア２９１、２９２及び摩擦板２９３、２９４を回転状態にする。このとき、上下ワイヤー固定プーリー２４１と第１摩擦板２９３との間、及び上下ワイヤー固定プーリー２４１と第２摩擦板２９４との間、及び左右ワイヤー固定プーリー２５１と第１摩擦板２９３との間、及び左右ワイヤー固定プーリー２５１と第２摩擦板２９４との間にはそれぞれ隙間が設けられ、湾曲部２０２ｂは直線状態である。
操作者は、図示しない観察装置の画面に表示されている内視鏡画像を観察しつつ、挿入部２０２の体内への挿入を開始する。

まず、操作者は、例えば湾曲部２０２ｂを上方向に湾曲操作するため、図２９に示すように上下ノブ２０５ＵＤを矢印２９Ｙ１方向に回転操作する。すると、上下ノブ２０５ＵＤの回転に伴って上述したようにその回転が伝達されて、上下ワイヤー固定プーリー２４１が徐々に第２摩擦板２９４に近接していく。このとき、上下ノブ２０５ＵＤの回転量が増加する一方、回転操作力量は段階的に増加していく。

そして、上下ワイヤー固定プーリー２４１が第２摩擦板２９４に当接することによって、第２摩擦板２９４の回転が該プーリー２４１に伝達される。この結果、上下ワイヤー固定プーリー２４１の回転角度変化が開始する。

上下ワイヤー固定プーリー２４１の回転角度変化が開始すると、該定プーリー２４１に固定されている上用湾曲ワイヤー２１１が該プーリー２４１の回転角度変化に伴って牽引されていく。この結果、湾曲部２０２ｂの上方向への湾曲が開始される。この後、さらに、上下ノブ２０５ＵＤが連続的に回転操作されることによって、上下ワイヤー固定プーリー２４１の第２摩擦板２９４に対する押圧力が徐々に増大して該プーリー２４１の回転角度は増加していく。この結果、上用湾曲ワイヤー２１１がさらに牽引されて湾曲部２０２ｂの湾曲角度が増大していく。
なお、このとき、上下ノブ２０５ＵＤを操作する回転操作作力量も徐々に増大する。

操作者が、上下ノブ２０５ＵＤの回転操作を継続することにより、上下ワイヤー固定プーリー２４１の回転角度はさらに増大し、上用湾曲ワイヤー２１１がさらに牽引される。この結果、湾曲部２０２ｂは、最大の湾曲状態に向かって湾曲されていく。

一方、操作者が、上下ノブ２０５ＵＤの回転操作中において、上下ノブ２０５ＵＤの回転操作状態を保持すると、第２摩擦板２９４が滑り状態になって上下ワイヤー固定プーリー２４１の回転角度が保持される。つまり、湾曲部２０２ｂの湾曲角度は、湾曲された状態に保持される。

本実施形態において、上下ノブ２０５ＵＤの回転操作中に、例えば先端部２０２ａが管腔の壁等に当接した場合、壁によって湾曲部２０２ｂの湾曲動作が阻止される。このとき、上用湾曲ワイヤー２１１の牽引が不能になる場合がある。この場合、内視鏡２０１Ａを操作する操作者は、湾曲部２０２ｂを湾曲させる傾倒操作中において、湾曲角度が大きくなるにつれて操作子２０５に掛かる操作力量が増大していることを手応えとして感じている。

そのため、操作者は、傾倒操作中において、操作子２０５の傾倒操作力量が増大しているにも関わらず、表示装置の画面に表示される内視鏡画像に変化が生じていない場合、挿入部２０２の先端部２０２ａが管腔の壁等に当接した等、湾曲部の不具合の察知を行える。

このように、本実施形態の内視鏡２０１Ａによれば、操作部２０３に設けられているノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲを時計廻り、或いは反時計回りに回転する操作を行う。すると、その操作に対応する湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を直接牽引操作することなく、回転操作に対応するプーリー部２４０、２５０のワイヤー固定プーリー２４１、２４２が摩擦板２９３、２９４方向に移動する。そして、ワイヤー固定プーリー２４１、２４２が摩擦板２９３、２９４に当接する。すると、摩擦板２９３、２９４の回転がプーリー２４１、２４２に伝達されて、該プーリー２４１、２４２が所定の角度、回転移動する。この結果、回転操作に対応する湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４が牽引されて、湾曲部２０２ｂが湾曲していく。

この構成において、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲの回転操作力量は、予め、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲの操作によって直接、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を牽引操作する力量よりも小さく設定してある。このため、操作部２０３に設けたノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲを回転操作して湾曲部２０２ｂを容易に湾曲動作させることができる。

また、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲの回転操作力量を上述したように予め、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲの操作によって直接、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４を牽引操作する力量よりも小さく設定し、且つ、湾曲部２０２ｂの湾曲角度を大きくする回転操作を行うにしたがって回転操作力量が増大する構成にしている。したがって、操作者は、湾曲部２０２ｂを湾曲動作させる傾倒操作中において、湾曲ワイヤー２１１、２１２、２１３、２１４に掛かる応力変化を表示装置に表示される内視鏡画像及び傾倒操作力量の変化から感知して、湾曲部２０２ｂの湾曲動作の異常による不具合の発生を未然に防ぐことができる。

なお、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲを回転操作して湾曲された湾曲部２０２ｂの湾曲状態は、回転されたノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲを逆方向に回転操作することによって徐々に小さくなるように変化する。そして、ノブ２０５ＵＤ、２０５ＬＲを元の状態に戻ったとき、湾曲部２０２ｂは、元の直線状態に復帰する。

また、上述した内視鏡２０１Ａにおいては、湾曲部２０２ｂを上下左右の四方向に湾曲させるため操作部本体２０３ｂの外周面に上下ノブ２０５ＵＤと左右ノブ２０５ＬＲとを配置する構成としている。しかし、湾曲部２０２ｂが上下の２方向に湾曲する構成の場合、図３２に示すように上述した左右ノブ２０５ＬＲを操作部２０３の外周面に設け、これを上下ノブとする。

本実施形態において、操作部２０３内には、左右ノブ２０５ＬＲに一体な左右軸部２０５ＬＲａと、左右カムシャフト２３２と、左右プーリー部２５０と、駆動力伝達部２０９Ａと、モーター２１０Ｂと、湾曲ワイヤー２１１、２１２（図示省略）とを設ける。この構成によれば、左右ノブ２０５ＬＲの回動操作によって湾曲部２０２ｂを上下の二方向に上述と同様に湾曲動作させることができる。

また、湾曲部２０２ｂを例えば上方向にだけ湾曲させる構成においては、図３３−図３６Ｂに示すように内視鏡２０１Ｂを構成する。

図３３−図３６Ｂを参照して本付記の変形例である内視鏡２０１Ｂの構成を説明する。
図３３は内視鏡の構成を説明する側面図であって、操作部に操作ダイヤルを備え、操作部内に上用湾曲ワイヤーが固定されたプーリー、摩擦板及びプーリー移動体を備える内視鏡を説明する図、図３４は図３３の内視鏡の操作部を矢印３４Ｙ方向から見たときの図であって、上用湾曲ワイヤーが固定されたプーリー、摩擦板、プーリー移動体、操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図、図３５Ａはカム受け面を有するプーリー移動体を説明する図、図３５Ｂはプーリー移動体のカム受け面を説明するカム線図、図３６Ａは湾曲部が直線状態におけるプーリー、摩擦板、プーリー移動体、及び操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図、図３６Ｂは湾曲部が最大湾曲状態におけるプーリー、摩擦板、プーリー移動体、及び操作ダイヤルの軸部との関係を説明する図である。
以下の説明において、上述した実施形態と同部材には同符号を付して説明を省略する。

図３３、図３４に示すように本実施形態の内視鏡２０１Ｂは、操作部２０３の外周面には操作ダイヤルである上湾曲ノブ（以下、上ノブと略記する）２０５Ｕが配置されている。一方、操作部２０３内には、上ノブ２０５Ｕに一体な軸部２０５Ｕａと、プーリー移動体２６１と、上プーリー２６２と、摩擦板２６３と、モーター２１０Ｃと、上用湾曲ワイヤー２１１とが主に設けられている。

本実施形態において、上用湾曲ワイヤー２１１の一端は、湾曲部２０２ｂの先端側の予め定めた位置に固定されている。一方、上用湾曲ワイヤー２１１の他端は、上プーリー２６２の予め定めた位置に固定されている。上湾曲ワイヤー２１１は、操作部２０３内に導入された後、ガイドローラー２９８によって走行経路を変更されて、予め定めた張力で張られている。
また、摩擦板２６３は、モーター２１０Ｃのモーター軸２１０ａに固定されている。摩擦板２６３は、モーター２１０Ｃによって図３３に示すように時計周りに回転する。図３４の符号２６３ａは、プーリー保持軸であり、上プーリー２６２が摺動自在に配置される。本実施形態において、モーター２１０Ｃ及びモーター２１０Ｃによって直接回転される摩擦板２６３は、駆動部である。

図３４及び図３５Ａに示すようにプーリー移動体２６１は、予め定めた厚み寸法の円板であって、受け本体２６１ａと、例えば一対の突起２６１ｂ、貫通孔２６１ｈを備えている。受け本体２６１ａの一面にはカム受け面２６１ｃを備えている。カム受け面２６１ｃは、図３５Ｂに示すカム曲線を有して構成されている。貫通孔２６１ｈは、逃がし孔であり、プーリー保持軸２６３ａが収容配置される。一対の突起２６１ｂは、回り止めであり、受け本体２６１ａの外周面から予め定めた量突出している。

なお、受け本体２６１ａの他面は、プーリー押圧面であり、平面から突出する例えば２つの凸部を有している。２つの凸部は、平面上で円周方向に対して等間隔で配置され、凸部の先端部は半球状である。この構成によれば、上プーリー６２は、凸部によって回動可能に保持される。
軸部２０５Ｕａの先端面は、プーリー移動体２６１のカム受け面２６１ｃに対応するカム面２０５Ｕｃとして構成されている。

図３４に示すように軸部２０５Ｕａ及びプーリー移動体２６１の受け本体２６１ａは、パイプ形状のフレーム２６４内に配置される。フレーム２６４は、操作部２０３内に固設されている。軸部２０５Ｕａ及び受け本体２６１ａは、フレーム２６４内において回動自在である。突起２６１ｂは、長孔２６４ｈ内に摺動自在に配置される。長孔２６４ｈは、フレーム２６４に形成されている。長孔２６４ｈの軸は、フレーム２６４の中心軸に平行である。

湾曲部２０２ｂが直線状態のとき、図３６Ａに示すように摩擦板２６３と上プーリー２６２との間に隙間ｄ１が形成される。プーリー移動体２６１、上プーリー２６２とプーリー移動体２６１との間に隙間ｄ２が形成されるように、フレーム２６４内に配置される。
なお、符号２６５は、バネである。バネ２６５は、プーリー移動体２６１を上ノブ２０５Ｕ方向に付勢して、プーリー移動体２６１をフレーム２６４内の予め定めた位置に配置させる。符号２６６は、係止ピンである。軸部２０５Ｕａは、係止ピン２６６の先端部が軸部２０５Ｕａの周溝２０５Ｕｇ内に配置されることによって、フレーム２６４内でフレーム軸方向に移動することなく回動するように保持されている。

上述した構成によれば、上ノブ２０５Ｕを図３３の矢印Ｙ３３方向に回転すると、図３６Ａにおいて軸部２０５Ｕａは、同方向である矢印３６Ｙ１方向に回転する。すると、軸部２０５Ｕａの回転に伴ってカム面２０５Ｕｃのカム受け面２６１ｃに対する位置が変化する。即ち、カム面２０５Ｕｃがカム受け面２６１ｃ上を回転移動する。この結果、プーリー移動体２６１は、バネ２６５の付勢力に抗して矢印３６Ｙ２方向に向かって移動されて、プーリー押圧面が上プーリー２６２に当接する。

そして、操作者が、上ノブ２０５Ｕの回転操作を継続することにより、プーリー移動体２６１及び上プーリー２６２が一体で矢印３６Ｙ２方向に移動されて、上プーリー６２が摩擦板２６３に当接する。上プーリー２６２が摩擦板２６３に当接することによって、摩擦板２６３の回転が上プーリー２６２に伝達される。

この結果、上プーリー２６２は、回転角度変化を開始する。そして、上プーリー２６２に固定されている上用湾曲ワイヤー２１１が上プーリー２６２の回転角度変化に伴って牽引され、湾曲部２０２ｂの上方向への湾曲が開始される。

この後、操作者が、さらに、上ノブ２０５Ｕが連続的に回転操作されることによって、上プーリー２６２の摩擦板６３に対する押圧力が徐々に増大される。すると、上プーリー２６２の回転角度がさらに増加していく。そして、操作者によって上ノブ２０５Ｕが予め定めた最大回転量に到達することにより、図３６Ｂに示すように上プーリー２６２が最大の回転角度に到達する。このとき、上用湾曲ワイヤー２１１が最大牽引状態になって、湾曲部２０２ｂが図３３の破線に示すように最大の湾曲状態になる。

このように、本実施形態の内視鏡２０１Ｂによれば、操作部２０３に設けられている上ノブ２０５Ｕを予め定めた方向に回転する操作を行う。すると、その操作に対応する上用湾曲ワイヤー２１１を直接牽引操作することなく、プーリー移動体２６１を移動され、その後、プーリー移動体２６１と上プーリー２６２とが一体で摩擦板２６３に向かって移動する。そして、上プーリー２６２と摩擦板２６３とが当接する。すると、摩擦板２６３の回転が上プーリー２６２に伝達されて、上プーリー２６２が所定の角度、回転移動する。この結果、上用湾曲ワイヤー２１１が牽引されて、湾曲部２０２ｂが上方向に湾曲していく。

この構成において、上ノブ２０５Ｕの回転操作力量は、予め、上ノブ２０５Ｕの操作によって直接、上用湾曲ワイヤー２１１を牽引操作する力量よりも小さく設定してある。このため、操作部２０３に設けた上ノブ２０５Ｕを回転操作して湾曲部２０２ｂを容易に湾曲動作させることができる。

また、上ノブ２０５Ｕの回転操作力量を上述したように予め、上ノブ２０５Ｕの操作によって直接、上用湾曲ワイヤー２１１を牽引操作する力量よりも小さく設定し、且つ、湾曲部２０２ｂの湾曲角度を大きくする回転操作を行うにしたがって回転操作力量が増大する構成にしている。したがって、操作者は、湾曲部２０２ｂを湾曲動作させる回転操作中において、上用湾曲ワイヤー２１１に掛かる応力変化を表示装置に表示される内視鏡画像及び回転操作力量の変化から感知して、湾曲部２０２ｂの湾曲動作の異常による不具合の発生を未然に防ぐことができる。

以上詳述した本付記の第１の実施形態及び第２の実施形態によれば、以下のごとき構成を得ることができる。

（５）操作部から延出する挿入部の先端側に設けられた湾曲自在な湾曲部と、
前記湾曲部の先端側の予め定めた位置に一端が固定され、牽引によってその一端を基端方向に移動させることによって該湾曲部を湾曲させる湾曲方向に対応して設けられる牽引部材と、
前記牽引部材の他端が予め定めた位置に固定される回転体と、
前記操作部に設けられ、前記湾曲部を湾曲動作させる際に操作される湾曲操作装置と、 前記牽引部材を移動させる駆動力を発生する駆動部と、
前記湾曲操作装置の操作に対応する前記回転体に対して前記駆動力を伝達して前記回転体を回転させる駆動力伝達状態を得る駆動力伝達部と、
を有する挿入装置。

（６）前記湾曲操作装置は、前記湾曲部を湾曲動作させる際に傾倒操作される棒状の操作子、及び前記操作部に設けられフレームに回動自在に配設されたユニバーサルジョイントを介して前記操作子に一体に固定される前記回転体を押圧して移動させる押圧部を有する前記湾曲部の湾曲方向に対応する枠を備えた吊り枠を備えて構成され、
前記駆動部は、モーター、該モーターのモーター軸に固定された駆動ギア、及び前記駆動ギアによって前記牽引部材を牽引する方向に回転される前記湾曲部の湾曲方向に対応して設けられた複数の従動ギアを備えて構成され、
前記駆動力伝達部は、前記従動ギアと前記回転体との間に配置されて該従動ギアの回転を該回転体に伝達する伝達力調整部である付記５に記載の挿入装置。

（７）前記伝達力調整部は、皿バネである付記６に記載の挿入装置。

（８）前記操作部内に前記湾曲部の湾曲方向に対応する軸を設け、該軸に、該湾曲部の湾曲方向に対応して設けられた前記従動ギア及び前記回転体と、該従動ギアと該回転体との間に配置される前記皿バネとを配設した付記６又は７に記載の挿入装置。

（９）前記湾曲操作装置は、前記湾曲部を湾曲動作させる際に時計周り又は反時計周りに回転操作される操作ダイヤルに同軸で一体固定されて該操作ダイヤルと一体に回転する軸部、及び該軸部の回転によって前記操作ダイヤルの軸方向に進退される指示部材を備えて構成され、
前記駆動部は、モーター、該モーターによって、直接、或いは間接的に回転される摩擦板とを備えて構成される付記５に記載の挿入装置。

（１０）前記湾曲部の湾曲方向が対向する二方向である構成において、
前記駆動部は、モーター、該モーターのモーター軸に固定された駆動ギア、前記駆動ギアによって回転される第１摩擦板、及び前記駆動ギアによって回転される従動ギアを介して前記第１摩擦板とは逆方向に回転される第２摩擦板を備えて構成され、
前記回転体は、一面側から突出する第１軸及び他面側から突出する第２軸を備えて構成され、
前記駆動力伝達部は、前記第１軸の端部に設けられた突起部と、前記指示部材に設けられ前記突起部が収容される穴と、前記穴部を塞ぎ前記第１軸が挿通する開口を有して前記突起部に当接する蓋部材とを備えて構成される付記９に記載の挿入装置。

（１１）前記湾曲部の湾曲方向が四方向である内視鏡は、前記操作ダイヤル、前記指示部材、及び前記回転体をさらに１つずつ多く備え、一方の操作ダイヤルの軸と他方の操作ダイヤルの軸とを同軸で配置する一方、２つの指示部材のうち一方、及び２つの回転体のうちの一方を２つの操作ダイヤルの軸と同軸上に配置し、２つの指示部材のうちの他方及び２つの回転体のうち他方を前記２つの操作ダイヤルの軸とは異なる軸上に配置する構成において、
前記内視鏡は、さらに、前記２つ操作ダイヤルのうち外側に配置された軸の回転を、前記２つの操作ダイヤルの軸とは異なる軸上に配置された指示部材に伝達する伝達機構部を備える付記１０に記載の挿入装置。

（１２）前記湾曲部の湾曲方向が一方向である構成において、
前記駆動部は、モーター、該モーターのモーター軸に固定された摩擦板とを備えて構成され、
前記湾曲操作装置は、前記操作ダイヤルと一体に回転する軸部、及び該軸部の回転によって前記操作ダイヤルの軸方向に進退されて前記回転体を移動させる動力伝達部を兼用する受け部材を備えて構成される付記９に記載の内視鏡。

（１３）操作部から延出する挿入部の先端側に設けられた湾曲自在な湾曲部と、
前記湾曲部の先端側の予め定めた位置に一端が固定され、牽引によってその一端を基端方向に移動させることによって該湾曲部を湾曲させる湾曲方向に対応して設けられる牽引部材と、
前記牽引部材の他端が予め定めた位置に固定される回転体と、
前記操作部に設けられ、前記湾曲部を湾曲動作させる際に操作される湾曲操作装置と、 前記牽引部材を移動させる駆動力を発生する駆動部と、
前記湾曲操作装置の操作に対応する前記回転体に対して前記駆動力を伝達して前記回転体を回転させる駆動力伝達状態を得る駆動力伝達部と、
を有する挿入装置器。

図３８−図４１を参照して本付記の第３の実施形態を説明する。

図３８、図３９に示すように操作部３０３内には、操作子３０５の軸部３０５aと、駆動力伝達部３１０と、牽引部材である湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４と、プーリー３２０とが主に設けられている。

プーリー３２０は、駆動部であって回転体である。プーリー３２０は、操作部３０３内に配設されて、図中の矢印Ｙｃに示すように時計周り方向に回転される。プーリー３２０のプーリー軸３２１は、操作子３０５の軸部３０５aの略直下であって、操作部３０３の長手軸に対して直交する位置関係で横向きに配置されている。プーリー３２０の外周面３２２は、牽引部材移動面である。プーリー３２０は、外周面３２２に接触された湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４にプーリー３２０の回転駆動力を伝達する。
図３８に示すように操作子３０５が例えば直立状態のとき、プーリー３２０のプーリー軸３２１は、軸部３０５aの中心軸延長線近傍に配置されている。

図３８、図３９に示したプーリー３２０は、駆動装置であるモーター（不図示）によって回転される。本実施形態において、モーターのモーター軸は、操作部３０３の長手軸に対して平行に配置される。モーター軸にはモーター側笠歯車（不図示）が設けられ、プーリー軸３２１にはモーター側笠歯車と噛合するプーリー側笠歯車（不図示）が設けられている。
そして、プーリー３２０は、モーター軸の回転が、モーター側笠歯車からプーリー側笠歯車に伝達されて、時計周りの回転状態になる。

湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４は、湾曲部３０２ｂの四つの湾曲方向に対応するワイヤーであって、上用湾曲ワイヤー３１１、下用湾曲ワイヤー３１２、左用湾曲ワイヤー３１３、及び右用湾曲ワイヤー３１４である。

各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４の一端は、湾曲部３０２ｂの先端側の予め定めた位置に固定されている。一方、各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４の他端は、コイルバネ３１５の一端側に固定されている。コイルバネ３１５は、弛み取り機構であり、予め定めたバネ定数を備えている。コイルバネ３１５は、各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４に対応して１つずつ設けられている。各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４に対応するコイルバネ３１５の他端は、操作部３０３内に設けられた隔壁３０３ｃに一列に配列して固定されている。

各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４は、操作部３０３内に導入された後、例えば複数のガイドローラー３１９によって走行経路を変更され、プーリー３２０の操作子３０５側の外周面３２２近傍をプーリー軸３２１に対して直交する位置関係で通過している。各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４は、湾曲部３０２ｂが直線状態において、予め定めた張力で張られ、外周面３２２に近接、或いは当接している。

湾曲部３０２ｂが直線状態において、各コイルバネ３１５は、弾性範囲内において伸長状態である。そして、湾曲部３０２ｂが図３８の破線に示すように上方向に湾曲された状態のとき、上用湾曲ワイヤー３１１が固定されているコイルバネ３１５は、元の伸長状態に対して弾性範囲内で収縮する。これに対して、上用湾曲ワイヤー３１１に対向する下用湾曲ワイヤー３１２が固定されているコイルバネ３１５は元の伸長状態に対して弾性範囲内でさらに伸長する。一方、左用湾曲ワイヤー３１３が固定されているコイルバネ３１５及び右用湾曲ワイヤー３１４が固定されているコイルバネ３１５は、元の伸長状態と略同じ状態である。

駆動力伝達部３１０は、吊り枠３０７と、押圧板３０８と、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒとを備えて構成されている。
図３９に示すように吊り枠３０７は、４つの枠３０７Ｕ、３０７Ｄ、３０７Ｌ、３０７Ｒを備え、略十字形状に構成されている。４つの枠３０７Ｕ、３０７Ｄ、３０７Ｌ、３０７Ｒは、湾曲部３０２ｂの上下左右の湾曲方向にそれぞれ対応している。吊り枠３０７には、中心軸部である枠軸３０７ａが立設している。操作子３０５の軸部３０５aと吊り枠３０７の枠軸３０７ａとはユニバーサルジョイント３１６を介して同軸に取付け固定されている。
ユニバーサルジョイント３１６は、操作部３０３内に設けられた図示しないフレームに回動自在に配設されている。このように構成された吊り枠３０７は、操作子３０５の傾倒操作に伴って揺動する。

上用枠３０７Ｕと下用枠３０７Ｄとは枠軸３０７ａを挟んで一直線上に配置されている。上用枠３０７Ｕの端部には上用操作入力伝達ワイヤー取付部７Ｕａが設けられている。下用枠３０７Ｄの端部には下用操作入力伝達ワイヤー取付部７Ｄａが設けられている。一方、左用枠３０７Ｌと右用枠３０７Ｒとは上下用枠中心線３０７ｃに直交するとともに、枠軸３０７ａを挟んで一直線上に配置されている。左用枠３０７Ｌの端部には左用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｌａが設けられている。右用枠３０７Ｒの端部には右用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｒａが設けられている。

押圧板３０８は、各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４をプーリー３２０の外周面３２２に押しつける部材である。押圧板３０８は、４つの湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４に対応して１つずつ設けられている。４つの押圧板３０８は、操作部３０３内に設けられた図示しないフレームに固定された押圧板用軸３１７に回動自在に配設される。押圧板用軸３１７は、プーリー軸３２１に対して平行に配置されている。

押圧板３０８は、例えば金属製の板部材である。押圧板３０８は、軸孔３０８ａと、連結部３０８ｂと、接触面３０８ｃとを有している。軸孔３０８ａは、連結部３０８ｂと接触面３０８ｃとの間の予め定めた位置に形成されている。軸孔３０８ａは、押圧板用軸３１７が挿通される貫通孔である。

各連結部３０８ｂには操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒの一端である先端がそれぞれ固設される。上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕの他端である基端は、上用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｕａに取り付けられている。同様に、下用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｄの他端部は、下用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｄａに取り付けられ、左用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｌの他端部は左用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｌａに取り付けられ、右用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｒの他端部は右用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｒａに取り付けられている。
接触面３０８ｃは、外周面３２２近傍を通過している各湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を挟んで外周面３２２に対向するように配置されている。

これらの構成によれば、例えば、操作者が操作子３０５を傾倒操作することによって吊り枠３０７が揺動される。例えば、操作者が操作子３０５を矢印Ｙｕ方向に傾倒操作した場合、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒのうち揺動方向に対応する上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕが牽引される。

上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕが牽引されると、該ワイヤー３０９Ｕの先端が固定された押圧板３０８が押圧板用軸３１７を中心に回転される。押圧板３０８の回転に伴って接触面３０８ｃが上用湾曲ワイヤー３１１に接触する。その後、操作子３０５の傾倒角度が増大されるにしたがって、接触面３０８ｃは、上用湾曲ワイヤー３１１を外周面３２２に押し付けていく。

上用湾曲ワイヤー３１１が接触面３０８ｃによってプーリー３２０の外周面３２２に押圧されると、外周面３２２と上用湾曲ワイヤー３１１との間に摩擦抵抗が発生する。プーリー３２０の回転駆動力は、摩擦抵抗の発生に伴い、外周面３２２を介して上用湾曲ワイヤー３１１に伝達される。

この結果、上用湾曲ワイヤー３１１は、摩擦抵抗の大きさに対応してプーリー３２０の回転方向に移動されていく。つまり、プーリー３２０の外周面３２２から上用湾曲ワイヤー３１１に伝達される回転駆動力によって、上用湾曲ワイヤー３１１による牽引が開始されて、湾曲部３０２ｂが湾曲動作する。

湾曲部３０２ｂは、操作子３０５の傾倒角度が大きくなるにしたがって、接触面３０８ｃが上用湾曲ワイヤー３１１を外周面３２２に押し付ける押圧力が増大されて、さらに湾曲していく。そして、操作子３０５の傾倒角度が予め定めた角度に到達すると、操作子３０５の傾倒操作が停止された状態になる。このとき、操作者が、操作子３０５に掛ける操作力量を増大させ続けると、接触面３０８ｃによる上用湾曲ワイヤー３１１を外周面３２２に押し付ける押圧力が増大されていく。この結果、上用湾曲ワイヤー３１１は、外周面３２２から伝達される回転駆動力によってさらに牽引され、湾曲部３０２ｂは上方向に対して最大の湾曲角度の湾曲状態に至る。

本実施形態において、操作子３０５を傾倒操作する際の操作力量は、接触面３０８ｃによって湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４が外周面３２２に接触された後、湾曲部３０２ｂの湾曲角度が大きくなるにしたがって増加する。言い換えれば、接触面３０８ｃよる湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を外周面３２２に押し付ける押圧量は、操作子３０５の操作力量の増加に伴って増加する。

そして、本実施形態において、操作子３０５の最大操作力量、即ち、湾曲部３０２ｂを最大に湾曲させる際の傾倒操作力量は、予め定めた値に設定されている。その値は、操作子３０５の傾倒操作によって、湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を直接、牽引操作した場合の操作力量に比べて小さな力量である。

なお、傾倒操作力量は、各枠３０７Ｕ、３０７Ｄ、３０７Ｌ、３０７Ｒの長さ、押圧板３０８の長さ及び軸孔３０８ａの位置、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒの剛性を適宜設定することによって、所望する値に設定することが可能である。

また、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒ、吊り枠３０７、及び押圧板３０８は、予め定めた剛性を有している。この結果、操作子３０５は、上述したように予め定めた傾倒角度に到達したとき、それ以上倒れることなく停止される。

また、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒは、予め定めた張力で張られている。この結果、操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒは、操作子３０５を傾倒操作したとき、その傾倒方向に対応する操作入力伝達ワイヤーが瞬時に牽引される。そして、各操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒは、吊り枠３０７のワイヤー取付部３０７Ｕａ、３０７Ｄａ、３０７Ｌａ、３０７Ｒａとそれぞれの押圧板３０８の連結部３０８ｂとに直接、或いは、図示しないガイドローラーによって走行経路を変化されて、互いに連結されている。

符号３１８は、仕切り板である。仕切り板３１８は、隣り合って配列されているコイルバネ３１５同士が接触すること、及びコイルバネ３１５に接続された湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４同士が接触すること、を防止するように設けられる。図示は省略するが、各押圧板３０８の間に押圧板３０８同士が接触することを防止する仕切り部材を設ける構成、或いは、仕切り板３１８に押圧板仕切り部を設ける構成であってもよい。

ここで、上述のように構成した内視鏡３０１の湾曲部３０２ｂの湾曲操作について説明する。
操作者は、挿入部３０２を例えば口腔から体内に挿入するにあたって、操作部３０３内のモーターを駆動させてプーリー３２０を回転状態にする。操作者は、図示しない観察装置の画面に表示されている内視鏡画像を観察しつつ、挿入部３０２の体内への挿入を開始する。

次に、操作者は、例えば湾曲部３０２ｂを上方向に湾曲操作するため、図４０に示すように操作子３０５を矢印４０Ｙ１方向に傾倒操作する。すると、操作子３０５及び吊り枠３０７が一体で同方向に移動する。

この結果、吊り枠３０７の下用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｄａがプーリー３２０方向に向かって移動する。一方、上用操作入力伝達ワイヤー取付部３０７Ｕａがプーリー３２０から離間する方向に移動する。すると、予め定めた張力で張られていた操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒのうち、傾倒操作に対応する上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕは、徐々に牽引され、下用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｄは徐々に弛緩されていく。

上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕの牽引に伴って、上述したように押圧板３０８が軸孔３０８ａを中心に矢印４０Ｙ２方向に回転され、接触面３０８ｃが上用湾曲ワイヤー３１１に接触する。この後、さらに、操作子３０５の傾倒操作されることによって、押圧板３０８は、上用操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕの牽引によって同方向にさらに回転される。この結果、接触面３０８ｃは、上用湾曲ワイヤー３１１を回転しているプーリー３２０の外周面３２２に押圧する。このときの押圧力量は、操作子３０５を傾倒操作する操作力量に対応する。

上用湾曲ワイヤー３１１がプーリー３２０の外周面３２２に接触すると、外周面３２２と上用湾曲ワイヤー３１１との間に摩擦が発生する。上用湾曲ワイヤー３１１は、発生する摩擦抵抗によってプーリー３２０の回転方向に移動され、湾曲部３０２ｂが上方向に湾曲されていく。このとき、上用湾曲ワイヤー３１１の移動量は、接触面３０８ｃとの間に発生する摩擦抵抗に比例する、言い換えれば、外周面３２２に対する押圧力に比例する。

そして、操作者が、操作子３０５をさらに４０Ｙ１方向へ傾倒操作することにより、接触面３０８ｃから上用湾曲ワイヤー３１１にかかる押圧力が増大されて上用湾曲ワイヤー３１１がさらに牽引され、湾曲部３０２ｂがさらに上方向に湾曲する。一方、操作者が、操作子３０５の傾倒操作位置を保持することによって、湾曲部３０２ｂは、その湾曲角度の湾曲状態に保持される。

また、操作子３０５の４０Ｙ１方向への傾倒操作継続中において、先端部３０２ａが管腔の壁に当接した場合、該壁によって湾曲部３０２ｂの湾曲動作を阻止される。このとき、例えば、上用湾曲ワイヤー３１１の牽引が不能になる場合がある。本実施形態の内視鏡３０１において、操作子３０５に掛かる操作力量は、湾曲部３０２ｂの湾曲角度を大きくする傾倒操作中において、湾曲角度が大きくなるにつれて増大する。

したがって、術者は、操作子操作中において、操作子３０５を操作する操作力量が増大しているにも関わらず、表示装置の画面に表示される内視鏡画像に変化が生じていないことから、挿入部３０２の先端部２ａが管腔の壁等に当接した等、湾曲部の不具合の察知を行える。

このように、本実施形態の内視鏡３０１によれば、操作部３０３に設けられている操作子３０５を傾倒操作することによって、湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を直接牽引操作することなく、駆動力伝達部３１０を揺動させる。駆動力伝達部３１０が揺動されると、押圧板用軸３１７を中心に押圧板３０８が回転してプーリー３２０の外周面３２２に操作子３０５の傾倒指示に対応する湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を押圧する。この結果、押圧された湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４は、このとき発生する摩擦抵抗によって、プーリー３２０の回転方向に移動されて湾曲部３０２ｂを湾曲させる。
この構成において、操作子３０５の傾倒操作力量は、予め、操作子３０５の傾倒操作によって直接、湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４を牽引操作する力量よりも小さく設定してある。このため、操作部３０３に設けた操作子３０５を傾倒操作して湾曲部３０２ｂの湾曲動作を容易に行うことができる。

なお、操作子３０５を傾倒操作して湾曲された湾曲部３０２ｂは、操作子３０５を直立した状態に戻すことによって、湾曲部３０２ｂの有する弾発力によって直線状態に復帰する。

また、上述した実施形態においては、プーリー３２０の外周面３２２を牽引部材移動面としている。しかし、牽引部材移動面は、プーリー３２０の外周面３２２に限定されるものではなく、図４１に示すベルト３２５の表面を牽引部材移動面とするようにしてもよい。図４１に示すように操作部３０３内に、例えば駆動プーリー３２３と、従動プーリー３２４と、該プーリー３２３、３２４に巻き付けられて回転体となるベルト３２５とを設ける。この構成によれば、押圧板３０８の接触面３０８ｃによって湾曲ワイヤー３１１、３１２、３１３、３１４をベルト３２５の表面に押圧することによって、同様の作用及び効果を得ることができる。

また、上述した実施形態においては、操作子３０５が予め定めた傾倒角度に到達したとき、その傾倒操作が停止されるとしている。しかし、図４２に示すように各操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒの中途部に例えば予め定めたバネ定数の傾倒操作用コイルバネ３２６を設けるようにしてもよい。

この構成によれば、操作子３０５の傾倒操作中において、操作子３０５が予め定めた傾倒角度に到達した後、操作子３０５は、傾倒操作が停止されること無く、継続して傾倒操作可能である。このとき、傾倒操作用コイルバネ３２６は、操作子３０５の傾倒操作に伴って、伸長される。この結果、操作子３０５を操作する操作力量が増大する。つまり、各操作入力伝達ワイヤー３０９Ｕ、３０９Ｄ、３０９Ｌ、３０９Ｒの中途部に傾倒操作用コイルバネ３２６を設けることによって、操作子３０５の傾倒角度の増加とともに傾倒操作力量及び押圧力量が増大する構成を得ることができる。

図４３、図４４を参照して本付記の第４の実施形態を説明する。
図４３は操作部に湾曲操作装置を構成する操作ダイヤルを有する内視鏡を説明する図、図４４は操作ダイヤルと駆動力伝達部と超音波モーターとの関係を説明する図である。

図４３に示すように本実施形態の内視鏡３０１Ａは、操作子３０５に替えていわゆる湾曲操作ノブである操作ダイヤル３５１を備えている。そして、操作部３０３内には、駆動部としてプーリー３２０に替えて一対の超音波モーター３５２を備えている。そして、図４４に示すように駆動力伝達部３１０Ａは、軸体３５３、固定板３５４、スプロケット３５５及び摺動部材３５６を備えて構成されている。
本実施形態において、湾曲部３０２ｂＡは、上下の二方向に湾曲する。その他の構成は上述した第３実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。

操作ダイヤル３５１は、回転操作可能な湾曲操作装置である。操作ダイヤル３５１は、軸回りに時計周り或いは反時計周りに回転して湾曲操作指示を行う。湾曲部３０２ｂＡは、操作ダイヤル３５１の回転操作によって、上方向に所望する角度、或いは、下方向に所望する角度、湾曲動作する。操作ダイヤル３５１は、親指等で回動操作を行えるように操作部３０３の側面に配置されている。

操作部３０３内には、軸体３５３、固定板３５４、スプロケット３５５及び一対の摺動部材３５６と、湾曲ワイヤー３１１、３１２と、一対の超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄとが主に設けられている。超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄは、駆動装置である。超音波モーター３５２は、超音波振動を発生する牽引部材移動面である振動面３５２ａを有している。超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄの各振動面３５２ａは、後述する摺動部材３５６ａ、３５６ｂをそれぞれ矢印Ｙ４３方向に直進移動させる直進駆動力を発生する。

軸体３５３は、金属製で予め定めた剛性を有する例えば、丸棒である。軸体３５３の一端面は、操作ダイヤル３５１の図示されていない裏面に一体に固定される。この結果、軸体３５３は、操作ダイヤル３５１の回転操作に伴って回転する。

固定板３５４は、金属製で予め定めた剛性を有する一対の例えば円板を合わせて構成される。固定板３５４は、スプロケット３５５を保持する保持板と、軸体３５３の他端面が一体に固定される取付板とを兼用している。

軸体３５３の他端面は、固定板３５４の一方の円板の中心３５４ｏとは異なる位置、つまり、偏心した位置の軸体固定部３５４ａに固定されている。本実施形態において、軸体固定部３５４ａは、中心３５４ｏを挟んで挿入部３０２とは逆方向に設けられている。

この構成によれば、操作ダイヤル３５１を回転操作することによって軸体３５３が一体に回転する。すると、この回転に伴って、固定板３５４は、スプロケット３５５とともに軸体固定部３５４ａを中心に破線に示すように回動する。言い換えれば、固定板３５４は、中心３５４ｏを通過する操作部長手軸に平行な基準線Ｌｏを挟んで破線に示すように図中上方向、下方向に振れる。

スプロケット３５５の中心は、固定板３５４の中心と同心である。スプロケット３５５は、回転体である。スプロケット３５５は、固定板３５４を構成する一対の円板の間に回動自在に配置されている。スプロケット３５５にはチェーン３５７が噛合される。チェーン３５７の一端側は、第１摺動部材３５６ａの基端側に取り付けられ、他端側は第２摺動部材３５６ｂの基端側に取り付けられる。第１摺動部材３５６ａの先端側には上用湾曲ワイヤー３１１の基端部が固定され、第２摺動部材３５６ｂの先端側には下用湾曲ワイヤー３１２の基端部が固定される。

各湾曲ワイヤー３１１、３１２は、操作部３０３内に導入された後、複数のガイドローラー（図４４の符号３５９）によって走行経路を変更される。本実施形態において、上用湾曲ワイヤー３１１と下用湾曲ワイヤー３１２とは、操作部３０３内を平行な位置関係で走行するように配置される。

各湾曲ワイヤー３１１、３１２は、湾曲部３０２ｂが実線に示す直線状態において、予め定めた張力で張られた状態である。このとき、図４３に示すように第１超音波モーター３５２Ｕの振動面３５２ａと第１摺動部材３５６ａとの間、および、第２超音波モーター３５２Ｄの振動面３５２ａと第２摺動部材３５６ｂとの間、には予め定めた隙間ｄが形成されている。
第１超音波モーター３５２Ｕの振動面３５２ａと第２超音波モーター３５２Ｄの振動面３５２ａとは対向した位置関係で配置されている。

上述した構成の内視鏡３０１Ａの作用を説明する。
内視鏡３０１Ａにおいて、操作者が湾曲部３０２ｂを例えば上方向に湾曲させる際、操作ダイヤル３５１を図４４の矢印４４Ｙ１方向に回転操作する。すると、軸体３５３が操作ダイヤル３５１と共に一体に回転して、固定板３５４及びスプロケット３５５が軸体固定部３５４ａを中心に回転する。

スプロケット３５５にはチェーン３５７が噛合している。そして、チェーン３５７には摺動部材３５６ａ、３５６ｂが固定されている。したがって、軸体固定部３５４ａを中心にスプロケット３５５が回転すると、第１摺動部材３５６ａが第１超音波モーター３５２Ｕ方向に向かって移動する。このとき、第２摺動部材３５６ｂは、第２超音波モーター３５２Ｄから離間するように移動する。つまり、第１摺動部材３５６ａと第１超音波モーター３５２Ｕの振動面３５２ａとの間隔は、寸法ｄから徐々に狭まり、第２摺動部材３５６ａと第２超音波モーター３５２Ｄの振動面３５２ａとの間隔は寸法ｄに対して拡がっていく。

そして、第１摺動部材３５６ａが振動面３５２ａに当接されることによって、振動面３５２ａの直進駆動力が第１摺動部材３５６ａに伝達される。第１摺動部材３５６ａは、振動面３５２ａに押し付けられる押圧力の大きさに対応して矢印４４Y２方向に移動していく。この第１摺動部材３５６ａの移動に伴って、上用湾曲ワイヤー３１１が牽引されて、湾曲部３０２ｂＡの上方向への湾曲が開始される。

そして、操作ダイヤル３５１の回転量が予め設定されている最大角度に到達したとき、上用湾曲ワイヤー３１１は、振動面３５２ａから伝達された直進駆動力によって最大牽引状態になる。このとき、湾曲部３０２ｂＡは、上方向に対して最大の湾曲角度の湾曲状態になる。

本実施形態において、操作ダイヤル３５１の回転操作によって、第１摺動部材３５６ａと振動面３５２ａとの間隔、及び第２摺動部材３５６ａと振動面３５２ａとの間隔が変化される。言い換えれば、操作ダイヤル３５１の回転操作に伴って、摺動部材３５６ａ、３５６ｂの走行位置が変更される。

操作ダイヤル３５１の回転操作力量は、第１摺動部材３５６ａが第１超音波モーター３５２Ｕの振動面３５２ａに接触した後、及び第２摺動部材３５６ｂが第１超音波モーター３５２Ｄの振動面３５２ａに接触した後、回転操作量の増大に伴って徐々に増加していく。また、操作ダイヤル３５１の回転操作力量が大きくなるにしたがって、第１摺動部材３５６ａを振動面３５２ａに押し付ける押圧力及び第２摺動部材３５６ｂを振動面３５２ａに押し付ける押圧力も増大していく。

そして、本実施形態において、操作ダイヤル３５１の最大回転操作力量は、予め定めた値、即ち、操作ダイヤル３５１の操作によって直接、湾曲ワイヤー３１１、３１２を牽引操作する操作力量より予め小さな力量に設定してある。
なお、回転操作力量は、操作ダイヤル３５１の径寸法、固定板３５４の径寸法、スプロケット３５５の径寸法、軸体固定部３５４ａの位置等と、を適宜設定することによって、所望する値に設定することが可能である。

ここで、上述のように構成した内視鏡３０１Ａの湾曲部３０２ｂＡの湾曲操作について説明する。
操作者は、挿入部３０２を例えば口腔から体内に挿入するにあたって、一対の超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄを駆動し、振動面３５２ａを振動状態にする。そして、操作者は、図示しない観察装置の画面に表示されている内視鏡画像を観察しつつ、挿入部３０２の体内への挿入を開始する。

次に、操作者は、例えば湾曲部３０２ｂを上方向に湾曲操作するため、操作ダイヤル３５１を上述したように回転操作して第１摺動部材３５６ａを第１超音波モーター３５２Uの振動面３５２ａに接触させる。すると、第１摺動部材３５６ａが振動面３５２ａの直進駆動力によって移動され、上用湾曲ワイヤー３１１が矢印４４Ｙ２方向に牽引される。この結果、湾曲部３０２ｂは、上方向に湾曲する。なお、上用湾曲ワイヤー３１１は、振動面３５２ａに押圧される第１摺動部材３５６ａの押圧力に比例して移動する。

ここで、操作者が、操作ダイヤル３５１をさらに回転操作することにより、押圧力が増加する。すると、上述したように、第１摺動部材３５６ａが振動面３５２ａの直進駆動力によってさらに移動される。この結果、上用湾曲ワイヤー３１１がさらに牽引されて湾曲部３０２ｂの湾曲角度が大きくなる。一方、操作者が、操作ダイヤル３５１の回転位置を保持することによって、湾曲部３０２ｂは、操作ダイヤル３５１の回転位置に対応した湾曲角度の湾曲状態に保持される。

また、操作ダイヤル３５１の矢印Ｙ４４Y１方向への回転操作継続中において、先端部３０２ａが管腔の壁に当接した場合、壁によって湾曲部３０２ｂの湾曲動作が阻止される。このとき、例えば上用湾曲ワイヤー３１１の牽引が不能になる場合がある。本実施形態の内視鏡３０１Ａにおいて、操作ダイヤル３５１に掛かる回転操作力量は、湾曲部３０２ｂＡの湾曲角度を大きくする回転操作中において、湾曲角度が大きくなるにつれて増大する。

したがって、操作者は、操作ダイヤル操作中において、操作ダイヤル３５１を操作する回転操作力量が増大しているにも関わらず、表示装置の画面に表示される内視鏡画像に変化が生じていないことから、挿入部３０２の先端部２ａが管腔の壁等に当接した等、湾曲部の不具合の察知を行える。

このように、本実施形態の内視鏡３０１Ａによれば、操作部３０３に設けられている操作ダイヤル３５１を回転操作することによって、湾曲ワイヤー３１１、３１２を直接牽引操作することなく、摺動部材３５６ａ、３５６ｂの一方を、超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄの振動面３５２ａに当接させる。そして、振動面３５２aに摺動部材３５６ａ、３５６ｂの一方が押圧されることによって、振動面３５２ａの直進駆動力によって一方の摺動部材３５６ａ、３５６ｂが移動される。すると、移動される摺動部材３５６ａ、３５６ｂに対応する湾曲ワイヤー３１１、３１２が牽引されて湾曲部３０２ｂが湾曲動作する。

この構成において、操作ダイヤル３５１の回転操作力量は、予め、操作ダイヤル３５１の操作によって直接、湾曲ワイヤー３１１、３１２を牽引操作する力量よりも小さく設定してある。このため、操作部３０３に設けた操作ダイヤル３５１を回転操作して湾曲部３０２ｂの湾曲動作を容易に行うことができる。

また、操作ダイヤル３５１の回転操作力量を、予め、操作ダイヤル３５１の操作によって直接、湾曲ワイヤー３１１、３１２を牽引操作する力量よりも小さく設定し、且つ、湾曲部３０２ｂＡの湾曲角度を大きくする回転操作を行うにしたがって回転操作力量及び押圧力量が増大する構成である。この結果、操作者は、湾曲部３０２ｂＡを湾曲動作させる回転操作中において、湾曲ワイヤー３１１、３１２に掛かる応力の変化を、表示装置に表示される内視鏡画像及び回転操作力量の変化から感知して、湾曲部３０２ｂの湾曲動作の異常による不具合の発生を未然に防ぐことができる。

なお、操作ダイヤル３５１を回転操作して湾曲された湾曲部３０２ｂＡは、操作ダイヤル３５１を逆方向に回転させて元の位置に戻すことによって、湾曲部３０２ｂＡの有する弾発力によって直線状態に復帰する。
また、湾曲部が上下左右の四方向の場合、上述した操作ダイヤル３５１、超音波モーター３５２、駆動力伝達部３１０Ａを左右用として、もう一組、操作部３０３に設ける。

上述においては、操作ダイヤル３５１を回転操作することによって、湾曲ワイヤー３１１、３１２を直接牽引操作することなく、摺動部材３５６ａ、３５６ｂを超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄの振動面３５２ａに押圧している。そして、湾曲ワイヤー３１１、３１２は、振動面３５２ａの直進駆動力が摺動部材３５６ａ、３５６ｂに伝達されることによって移動して牽引を開始する。しかし、牽引部材移動面は、超音波モーター３５２Ｕ、３５２Ｄの振動面３５２ａに限定されるものではなく、図４５に示す回転体であってもよい。回転体は、予め定めた方向に回転するローラー３６４Ｕ、６４Ｄの外周面である。

図４５に示す符号３６１は第１平歯車であり、符号３６２は第２平歯車であり、符号３６３は駆動モーターであり、符号３６３ａはモーター軸である。
モーター軸３６３ａは、第１平歯車３６１に固定されている。つまり、第１平歯車３６１は、駆動歯車である。第１平歯車３６１と第２平歯車３６２とは噛合している。したがって、第２平歯車３６２は、第１平歯車３６１の回転が伝達されて第１平歯車３６１と逆方向に回転する従動歯車である。

第１平歯車３６１には下用ローラー３６４Ｄが一体に同軸に固定されている。第２平歯車３６２には上用ローラー３６４Ｕが一体に同軸に固定されている。この結果、駆動モーター３６３が駆動されると、図中下用ローラー３６４Ｄが時計周りに回転し、上用ローラー３６４Ｕが反時計周りに回転する。

本実施形態において、固定板３５４にはスプロケット３５５の代わりにプーリー３５５Ｐが回動自在に取り付けられている。プーリー３５５Ｐの外周面には湾曲ワイヤー３６５が巻回されている。湾曲ワイヤー３６５の一端は、湾曲部３０２ｂＡの先端側の予め定めた位置に固定されている。湾曲ワイヤー３６５の他端は、湾曲部３０２ｂＡの先端側の予め定めた位置に固定されている。湾曲ワイヤー３６５は、湾曲部３０２ｂＡが直線状態において、予め定めた張力で張られている。そして、上用ローラー３６４Ｕと湾曲ワイヤー３６５との間、および下用ローラー３６４Ｄと湾曲ワイヤー３６５との間には、予め定めた隙間ｄが形成されている。

つまり、本実施形態において、駆動部は、回転するローラー３６４Ｕ、３６４Ｄである。そして、駆動力伝達部３１０Ａ１は、軸体３５３、固定板３５４、プーリー３５５Ｐ及び湾曲ワイヤー３６５とで構成されている。

この構成によれば、操作ダイヤル３５１の回転操作に伴って湾曲ワイヤー３６５の走行位置が変更される。そして、操作者が、操作ダイヤル３５１を矢印４５Ｙ１方向に回転操作すると、破線に示すようにプーリー３５５Ｐを上用ローラー３６４Ｕ方向に移動させ、湾曲ワイヤー３６５を上用ローラー３６４Ｕの外周面に押圧する。すると、上用ローラー３６４Ｕの回転駆動力が湾曲ワイヤー３６５に伝達されて、湾曲ワイヤー３６５が破線に示す矢印４５Ｙ２方向に牽引されて湾曲部３０２ｂＡが上方向に湾曲動作する。

このように、操作ダイヤル３５１を回転操作することによって、湾曲ワイヤー３６５を直接牽引操作することなく、プーリー３５５Ｐに巻回されている一方側の湾曲ワイヤー３６５をローラー３６４Ｕに押圧し、他方側の湾曲ワイヤー３６５をローラー３６４Ｄから離間させる位置変更を行う。この結果、ローラー３６４Ｕに押圧された湾曲ワイヤー３６５の一方側がローラー３６４Ｕの回転駆動力によって移動されて、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

なお、図４６においては、駆動力伝達部３１０Ｂを、軸体３５３と、円板の外周面に歯部を有する外歯車３７１と、リング形状で内周面に前記歯部に噛合する歯部を有する内歯車付プーリー３７２と、湾曲ワイヤー３６５とで構成している。
この構成において、ローラー３７３Ｕ、３７３Ｄは、駆動モーター３７４Ｕ、３７４Ｄによってそれぞれ予め定めた方向に回転されている。

上述と同様に内歯車付プーリー３７２の外周面には湾曲ワイヤー３６５が巻回されている。軸体３５３は、外歯車３７１の中心部に一体に固定されている。外歯車３７１の外径寸法は、内歯車付プーリー３７２の歯車３７２ｇを有する内径寸法より小径である。外歯車３７１と内歯車付プーリー３７２の歯車３７２ｇとは、湾曲ワイヤー３６５を予め定めた張力で張った状態において、一部が噛合し、その他の部分が浮いた状態、即ち遊びを有して噛合している。

この構成によれば、操作ダイヤル３５１を回転操作することによって軸体３５３が一体に回転する。軸体３５３の回転によって外歯車３７１が回転して、内歯車付プーリー３７２が破線に示すように遊び分振れる。

すると、内歯車付プーリー３７２の外周面に巻回されている一方側の湾曲ワイヤー３６５が破線に示すように上用ローラー３７３Ｕの外周面に押圧される。一方、他方側の湾曲ワイヤー３６５は、下用ローラー３７３Ｄから離間していく。即ち、湾曲ワイヤー３６５の走行位置が変更される。
この結果、ローラー３７３Ｕに押圧された湾曲ワイヤー３６５の一方側がローラー３７３Ｕの回転駆動力によって移動されて上述の実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

なお、この構成において、駆動部は、モーター３７４及びローラー３７３に替えて超音波リニアモーターであってもよい。また、駆動部をローラー３７３の代わりにローラー形状の磁石を用いるようにしてもよい。磁石は、マグトラン（登録商標）が好適であり、移動される湾曲ワイヤーも非接触駆動伝達可能に構成される。
また、上述した実施形態において、挿入装置を医療機器である内視鏡としている。しかし、医療機器は内視鏡に限定されるものではなく、例えば、内視鏡が挿通される湾曲部を有するオーバーチューブ、湾曲部を備える処置具等であってもよい。

以上詳述した本付記の第３の実施形態及び第４の実施形態によれば、以下のごとき構成を得ることができる。

（１４）操作部から延出する挿入部の先端側に設けられた複数の方向に湾曲自在な湾曲部と、
前記湾曲部の先端側の予め定めた位置に一端が固定され、牽引によってその一端を基端方向に移動させることによって該湾曲部を湾曲させる前記複数の湾曲方向に対応して設けられる牽引部材と、
前記操作部に設けられ、前記湾曲部を湾曲動作させる際に操作される湾曲操作装置と、 前記牽引部材を移動させる牽引部材移動面を備える駆動部と、
前記湾曲操作装置の操作に伴って移動されて、該湾曲操作装置の操作に対応する牽引部材を前記牽引部材移動面に押圧して該牽引部材移動面の駆動力を前記牽引部材に伝達する駆動力伝達部と、
を有する挿入装置。

（１５）前記駆動力伝達部は、
前記湾曲部を湾曲動作させる際に傾倒操作される棒状の操作子に、前記操作部に設けられフレームに回動自在に配設されたユニバーサルジョイントを介して、取り付け固定される吊り枠と、
先端と基端とを備え、前記基端が前記吊り枠が備える複数の枠の端部にそれぞれ設けられたワイヤー取付部に取り付けられる操作入力伝達ワイヤーと、
前記操作入力伝達ワイヤーの先端が固設される連結部、前記操作部に設けられたフレームに固定される軸が挿通配置される軸孔、及び前記複数の牽引部材のうち予め定められた牽引部材を挟んで前記駆動部の牽引部材移動面に対向して配置される接触面を有する複数の押圧板と、
を有する付記１４に記載の挿入装置。

（１６）前記駆動部は、駆動力を発生する牽引部材移動面を備え、駆動モータによって予め定めた方向に回転される回転体である付記１５に記載の挿入装置。

（１７）前記駆動力伝達部は、
前記湾曲部を湾曲動作させる際に時計周り又は反時計周りに回転操作される操作ダイヤルに同軸に固定されて該操作ダイヤルと一体に回転する軸部と、
前記牽引部材が外周面に配置される回転板と、
前記回転板が回動自在に取り付けられるとともに、前記回転板の回転中心とは異なる位置に前記軸部の他端が一体に固定される固定板と、
を有する付記１４に記載の挿入装置。

（１８）前記駆動力伝達部は、
前記湾曲部を湾曲動作させる際に時計周り又は反時計周りに回転操作される操作ダイヤルに同軸に固定されて該操作ダイヤルと一体に回転する軸部と、
前記牽引部材が外周面に配置される回転板に対して内歯車を一体的に設けたリング形状の内歯車付プーリーと、
前記内歯車に噛合する外歯車を備え、外径寸法が前記内歯車付プーリーの内径寸法より小径で、前記軸部の他端が回転中心に一体に固定される外歯車と、
を有する付記１４に記載の挿入装置。

（１９）前記駆動部は、直進駆動力を発生する牽引部材移動面を備え、予め定めた方向に向かう超音波振動を発する超音波モーターであることを特徴とする付記４又は付記１８に記載の挿入装置。

（２０）前記駆動部は、回転駆動力を発生する牽引部材移動面を備え、駆動モータによって予め定めた方向に回転される回転体であることを特徴とする付記１７又は付記１８に記載の挿入装置。

尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。

本出願は、２０１２年１月１６日に日本国に出願された特願２０１２−００６３０１号、２０１２年１月２３日に日本国に出願された特願２０１２−０１１３２６号、２０１２年２月６日に日本国に出願された特願２０１２−０２３１８２号、および特願２０１２−０２３１８３号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (9)

1. 被検体に挿入される挿入部と、
   操作者が操作指示を入力するために動かす湾曲操作装置と、
   前記湾曲操作装置の動きに基づいて駆動力を発生させる湾曲駆動部と、
   前記湾曲駆動部の前記駆動力によって牽引される牽引部材と、
   前記挿入部に設けられ、前記牽引部材に接続されて該牽引部材の牽引に伴って湾曲される湾曲部と、
   前記牽引部材と前記湾曲操作装置とを弾性部を介して接続する力覚提示部と、
   を有することを特徴とする挿入装置。
2. 前記力覚提示部は、
   前記湾曲操作装置に連結される第１ワイヤーと、
   前記牽引部材に連結される第２ワイヤーと、
   を具備し、
   前記弾性部は、前記第１ワイヤーと前記第２ワイヤーとを接続する請求項１に記載の挿入装置。
3. 前記湾曲駆動部は、前記駆動力によって回動され、前記牽引部材を牽引する回動部材を具備し、
   前記弾性部は、前記湾曲操作装置と前記回動部材とを接続する請求項１に記載の挿入装置。
4. 前記湾曲操作装置は、操作指示を入力する回転軸部を有し、
   前記弾性部は、一端が前記回動部材に固定され、他端が前記回転軸部に固定され、前記湾曲部が直線状態において初期状態に保持されることを特徴とする請求項３に記載の挿入装置。
5. 前記湾曲部が上下方向の二方向に湾曲可能な構成において、
   前記牽引部材は、前記上下方向にそれぞれ対応する２本の牽引部材を有し、
   前記湾曲駆動部は、前記上下方向に対応する１つの湾曲駆動部を有し、
   前記力覚提示部は、前記上下方向にそれぞれ対応する上操作知覚部及び下操作知覚部を有することを特徴とする請求項１に記載の挿入装置。
6. 前記湾曲操作装置によって入力された指示を検出して操作入力指示信号を出力する入力指示検出部と、
   前記入力指示検出部から出力された操作入力指示信号に基づいて、前記牽引部材を牽引する駆動信号を算出して前記湾曲駆動部に出力する制御部と、
   をさらに具備することを特徴とする請求項５に記載の挿入装置。
7. 前記湾曲操作装置は、軸部を備え、該軸部の傾倒方向及び傾倒角度を変化させる傾倒操作によって操作指示が可能な操作子であり、
   前記入力指示検出部は、前記操作子の傾倒操作量を検出する傾倒操作量検出装置であり、
   前記操作子を構成する軸部の予め定めた位置に前記力覚提示部の端部が固定されることを特徴とする請求項６に記載の挿入装置。
8. 前記湾曲部が上下方向に加えてさらに左右方向の四方向に湾曲可能な構成において、
   前記牽引部材は、前記上下左右方向に対応する４本の牽引部材を有し、
   前記湾曲駆動部は、前記上下方向及び前記左右方向にそれぞれ対応する２つの湾曲駆動部を有し、
   前記力覚提示部は、前記上下左右方向にそれぞれ対応する上操作知覚部、下操作知覚部、左操作知覚部及び右操作知覚部を有し、
   前記操作子を構成する軸の予め定めた位置、または、前記操作子の軸に一体な枠体に前記力覚提示部の一端が固定されることを特徴とする請求項７に記載の挿入装置。
9. 前記湾曲操作装置は、回転軸部を備え、該軸部の回転方向及び回転角度を変化させる回転操作によって操作指示が可能な湾曲操作ノブ又は湾曲操作レバーであり、
   前記入力指示検出部は、前記回転軸部の回転操作量を検出する回転操作量検出装置であり、
   前記回転軸部の予め定めた位置に前記力覚提示部の端部が固定されることを特徴とする請求項６に記載の挿入装置。

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