JP5828331B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ネジ部材が螺合可能なナットを保持するコネクタに関する。

電気機器等のパネルに対し、ボルトやビス等のネジ部材により固定されて用いられるコネクタが広く知られている。このようなコネクタでは、ナットがハウジングに保持されており、パネルを貫通したネジ部材がナットに螺合するようになっている。

例えば、特許文献１には、六角ナットが収容されるナット収納室と、六角ナットを囲むようにナット収納室の底部に立設された６本のナットロックと、を備えたコネクタが開示されている。各ナットロックは、可撓性を有するポール部と、ポール部の自由端に形成された爪部と、を有している。各爪部の先端には、傾斜面が形成されている。このコネクタでは、各爪部の傾斜面に当接させた六角ナットを軸方向に押し込み、各ポール部を外周方向に撓ませて、六角ナットをナット収納室に挿入するようになっている。そして、六角ナットがナット収納室に挿入されると各ポール部は元の位置に戻り、六角ナットは軸方向に位置決めされてナット収納室内に保持される。なお、ボルトは、六角ナットの挿入方向とは逆側から挿入されて六角ナットに螺合するようになっている。

特開平０８−１１１２６９号公報

しかしながら、上記した特許文献１に記載の技術では、ボルトの挿入方向が、六角ナットの挿入方向と同軸で逆方向（離脱方向）であるため、ボルトを六角ナットに螺合させる際の押圧力により、各ポール部が外周方向に撓んで六角ナットがナット収納室から離脱してしまう虞があった。

また、各ポール部は撓むように細く形成しなければならず、ボルトからの押圧力に耐える十分な剛性を確保するには、特許文献１に記載の技術のように多く（６本）のナットロックを設ける必要があった。このため、加工に手間がかかり、低コスト化を図ることができない等の問題があった。

本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、簡単な構成で、適切にナットを保持することができるコネクタを提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、本発明の第１のコネクタは、接続端子を保持するハウジングと、該ハウジングを挿通したネジ部材が螺合可能なナットを保持するナット保持部と、を備え、前記ナット保持部は、前記ナットの軸方向に直交する方向から前記ナットを着脱可能に形成されるナット収容室と、該ナット収容室に収容された前記ナットの軸方向への移動を規制するように固定される固定ロック部と、前記ナット収容室への前記ナットの進入を許容する開口位置と、前記ナット収容室に収容された前記ナットの取り外しを規制する閉口位置との間で変位可能に設けられる可動ロック部と、を有していることを特徴とする。

本発明の第１のコネクタによれば、ナットの装着方向と、ナットの軸方向（すなわち、ネジ部材の挿通方向）とが、互いに直交している。また、ナット収容室に収容されたナットの軸方向への移動を規制する固定ロック部が固定的に設けられている。これにより、ネジ部材をナットに押圧しながら螺合させた場合であっても、その押圧力に対抗することができ、ナットがナット収容室から離脱することを確実に防止することができる。また、可動ロック部は、ナット収容室へのナットの進入を許容するが、ナット収容室に収容されたナットの取り外しを規制するようになっている。これにより、例えば、コネクタを落下させた場合等の意図しない衝撃に対してもナットの保持状態を維持することができる。

本発明の第２のコネクタは、上述した第１のコネクタにおいて、前記ナット収容室の内部と外部とを連通させ、前記ナットの着脱可能となる向きを規定する着脱路と、前記着脱路に進入する前記ナットの軸方向への移動を規制する第１ガイド部と、を備えていることが好ましい。

本発明の第２のコネクタによれば、ナットは、第１ガイド部により軸方向に位置決めされた状態で着脱路に進入する。これにより、着脱路へのナットの挿入、および着脱路からナット収容室へのナットの装着作業を容易且つ円滑に行うことができる。

本発明の第３のコネクタは、上述した第２のコネクタにおいて、前記着脱路の前記ナット収容室の近傍に設けられる前記可動ロック部の外側近傍において、前記着脱路の一部を構成するように設けられる第２ガイド部を備えていることが好ましい。

本発明の第３のコネクタによれば、ナットは、第２ガイド部により案内されつつ着脱可能な向きに整えられた状態で着脱路に進入する。これにより、着脱路へのナットの挿入、および着脱路からナット収容室へのナットの装着作業を容易且つ円滑に行うことができる。また、第２ガイド部は、可動ロック部の外側に設けられているため、ナットを着脱路に進入させる際に、ナットが可動ロック部に接触することを防止することができる。これにより、可動ロック部を保護することができる。

本発明の第４のコネクタは、上述した第３のコネクタにおいて、前記第１ガイド部の外側面の前記着脱路側、および前記第２ガイド部の外側面の前記着脱路側には、それぞれ傾斜面が形成されていることが好ましい。

本発明の第４のコネクタによれば、ナットを各傾斜面に案内させながら着脱路に進入させることができる。これにより、着脱路へのナットの挿入を更に容易且つ円滑に行うことができる。

本発明の第５のコネクタは、上述した第１ないし第４のいずれかのコネクタにおいて、前記可動ロック部は、前記着脱路の底面から軸方向に沿って延設されるアーム部と、該アーム部の自由端側に形成され、前記ナット収容室に収容された前記ナットに当接可能に設けられる爪部と、を有し、前記固定ロック部は、前記ナット収容室の中央に向かって延出するように対向配置される一対のロック片を有し、前記爪部の外側面の自由端側、および前記各ロック片の外側面の前記ナット収容室側には、それぞれ傾斜面が形成されていることが好ましい。

本発明の第５のコネクタによれば、着脱路に進入したナットの側面が、爪部の傾斜面に当接することにより、アーム部は、ナット収容室へのナットの進入を許容するように変位する。すなわち、爪部の傾斜面によって、ナットの進入方向に向かう力が、アーム部（可動ロック部）が開口位置に向かう力に変換される。これにより、可動ロック部を適切に開口位置に変位させることができる。また、一対のロック片を対向する位置に設けているため、ネジ部材をナットに螺合させる際の押圧力に適切に対抗することができ、ナット収容室からナットが離脱することを確実に防止することができる。さらに、各ロック片の傾斜面に案内させながらナットをナット収容室に収容することができる。

本発明の第６のコネクタは、上述した第５のコネクタにおいて、前記ナットは、六角ナットであり、前記ナット収容室は、前記ナットの外周の６つの側面のうち、少なくとも２つの側面に接触する側壁を有し、前記爪部の内側面の自由端側には、傾斜面が形成され、該傾斜面は、前記ナット収容室に収容された前記ナットの対向する側面に平行となる角度で形成されていることが好ましい。

本発明の第６のコネクタによれば、ナットにネジ部材を螺合させる際に、ナット収容室内でナットが連れ回されることを防止することができる。また、爪部の内側の傾斜面は、ナット収容室内のナットの対向側面と平行に形成されているため、例えば、コネクタに衝撃が加わり、ナット収容室に収容されたナットが当該傾斜面に衝突しても、当該傾斜面に作用する力は分散される。これにより、可動ロック部が変位しない方向に作用する力を小さくでき、変位する方向に衝撃を逃がすことができる。したがって、可動ロック部の捩れや折れ等の損傷を適切に防止することができる。

本発明によれば、簡単な構成で、ナットを適切に保持可能なコネクタを得ることができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタをパネルに取り付けた状態（相手側コネクタとの嵌合側）を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタをパネルに取り付けた状態（ケーブルの接続側）を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのハウジングをケーブルの接続側から示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのハウジングを示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部を示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部を示す側面図である。 図４におけるＡ−Ａ断面図である。 図４におけるＢ−Ｂ断面図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部にナットを保持させる手順を示す図であり、ナットを着脱路に挿入した状態を示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部にナットを保持させる手順を示す図であり、可動ロック部が開口位置に変位した状態を示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタのナット保持部にナットを保持させる手順を示す図であり、ナットがナット収容室に収容された状態を示す背面図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、便宜上、各図において矢印で示すように前後、左右および上下の向きを設定する。

図１ないし図４を参照しつつ、本発明の実施の形態に係るコネクタ１の構成について説明する。ここで、図１および図２は、コネクタ１をパネル１００に取り付けた状態を示す斜視図である。図３はコネクタ１のハウジング２をケーブルの接続側から示す斜視図であり、図４はハウジング２の背面図である。

コネクタ１は、例えば電気・電子回路等において電源用配線や通信用配線を接続するために使用されるものであり、ボルトやビス等の雄ネジ部材１０２と組み合わせて使用されるナット２２を保持する構造を備えている。

図１および図２に示すように、コネクタ１は、主要な外観を成すハウジング２と、ハウジング２の内部に保持され、図示しない相手コネクタの相手端子と電気的に接続される複数（例えば２つ）の接続端子３と、各接続端子３に電気的に接続される複数（例えば２本）のケーブル４と、を含んで構成されている。

ハウジング２は、前後方向を開放した略箱状に形成されるコネクタ本体５と、コネクタ本体５の上面および左右両側面から突設されるフランジ部６と、を有している。コネクタ本体５とフランジ部６とは、合成樹脂等の絶縁材料により一体に形成されている。

コネクタ本体５の左右方向中央には、上方に向かって突出した凸条部１０が形成されている。この凸条部１０は、コネクタ本体５の前端からフランジ部６まで延設されている。コネクタ本体５の前面には、相手コネクタが嵌合する正面視で凸形状の嵌合部１１が形成され、その反対側には、嵌合部１１に連通する端子挿入部１２が形成されている。

嵌合部１１および端子挿入部１２の内部は、ケーブル４の先端に圧着された接続端子３を挿し込むことができるように、それぞれ左右に仕切られている。左右に仕切られた各嵌合部１１内には、挿入された接続端子３を保持する端子保持部１３が設けられている（図３および図４参照）。各ケーブル４の先端に圧着された接続端子３を端子挿入部１２側から挿入すると、接続端子３が嵌合部１１内の端子保持部１３に係止されるようになっている。これにより、各ケーブル４が抜け止め状態でコネクタ本体５に接続される。

図２ないし図４に示すように、フランジ部６は、コネクタ本体５の上面から上方に向かって延出するパネル当接部１４と、コネクタ本体５の左右両側面から外側に向かって延出するコネクタ固定部１５と、を有している。なお、コネクタ１の製造過程において、フランジ部６には複数の肉抜き部分が凹設される。

詳細は後述するが、背面視で各コネクタ固定部１５の略中央には、ネジ貫通孔２１を貫通（ハウジング２を挿通）した雄ネジ部材１０２が螺合可能なナット２２を保持するナット保持部２０が形成されている。

ここで、パネル１００に対するコネクタ１の固定について簡単に説明する。

コネクタ１は、パネル１００の裏側（後面側）から、パネル１００に貫通形成されたコネクタ開口１０１に嵌め込まれる。このとき、フランジ部６（パネル当接部１４および各コネクタ固定部１５）は、パネル１００の後面に当接した状態となっている。

また、パネル１００には、コネクタ開口１０１に嵌合した状態の各コネクタ固定部１５のネジ貫通孔２１に対応する位置に、貫通孔（図示せず）が形成されている。雄ネジ部材１０２は、パネル１００の表側（前面側）から、各貫通孔と各ネジ貫通孔２１とを貫通するように挿入され、各ナット保持部２０に保持されたナット２２に螺合するようになっている。これにより、コネクタ１がパネル１００に固定される。

次に、図３ないし図９を参照して、ナット保持部２０について詳細に説明する。なお、左右一対のナット保持部２０は、それぞれ同様の構造であるため、主に左側のナット保持部２０について説明する。ここで、図５ないし図７は、ナット保持部２０を示しており、図５は斜視図、図６は背面図、図７は側面図である。図８は、図４におけるＡ−Ａ断面図であり、図９は、図４におけるＢ−Ｂ断面図である。なお、以降の説明では、便宜上、前後方向を「軸方向」とも呼び、左右方向を「奥行方向」とも呼び、上下方向を「幅方向」とも呼ぶこととする。また、このナット保持部２０の左側（外側）を「手前側」とも呼び、右側（内側）を「奥側」とも呼ぶこととする。

図４および図５に示すように、ナット保持部２０は、ナット２２の軸方向に直交する方向（奥行方向）からナット２２を着脱可能に形成されるナット収容室３０と、ナット収容室３０に収容されたナット２２の軸方向への移動を規制するように固定される固定ロック部３１と、ナット収容室３０の内部と外部とを奥行方向に連通させ、ナット２２の着脱可能となる向きを規定するように形成される着脱路３２と、ナット収容室３０に収容されたナット２２の奥行方向への移動を規制するように設けられる可動ロック部３３と、を含んで構成されている。

図２および図３に示すように、ナット収容室３０に収容されるナット２２は、所謂六角ナットであり、軸方向に貫通形成された雌ネジに、雄ネジ部材１０２が螺合するようになっている。

図５ないし図９に示すように、ナット収容室３０は、背面視でコネクタ固定部１５の略中央に凹設されている。ナット収容室３０は、ナット２２の軸方向の一面（前端面）が当接する床部３４と、ナット２２の外周の６つの側面のうち４つの側面に接触する側壁３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄと、に囲まれて形成されている。

床部３４には、上記したネジ貫通孔２１が、ナット２２の雌ネジに対応する位置に形成されている。ネジ貫通孔２１の側壁の前端部には、雄ネジ部材１０２の挿入が容易になるようにネジ用テーパー部２１ａが設けられている（図８参照）。なお、ネジ貫通孔２１には、幅方向で対向する位置に一対の矩形状の切込部２１ｂが凹設されている（図６および図８参照）。この一対の切込部２１ｂには、ハウジング２の製造時に各固定ロック部３１を成形するための金型の一部が挿入される。

図５、図６および図８に示すように、側壁３５ａ〜３５ｄは、幅方向に対向する位置に一対の側壁３５ａ，３５ｂが設けられ、この一対の側壁３５ａ，３５ｂを接続するように奥側（コネクタ本体５側）に連続して一対の側壁３５ｃ，３５ｄが設けられている。すなわち、側壁３５ａ〜３５ｄは、ナット２２の外側（手前側）の２つの連続する側面を除く４つの側面にそれぞれ接触するように連続して設けられている。対向する側壁３５ａと側壁３５ｂとの間隔は、ナット２２の対向する２つの側面の間隔よりも僅かに大きく形成されている。すなわち、ナット収容室３０は、ナット２２を保持可能な公差を有して形成されている。また、側壁３５ａ〜３５ｄの軸方向の長さは、それぞれナット２２の軸方向の長さ（厚み）よりも長く形成されている（図７参照）。

図５ないし図９に示すように、固定ロック部３１は、幅方向に対向する一対の側壁３５ａ，３５ｂの後端部にそれぞれに設けられた一対のロック片３６により構成されている。各ロック片３６は、各側壁３５ａ，３５ｂの奥行方向中央からナット収容室３０の中央に向かって床部３４と平行に延出し、互いに対向して配置されている。各ロック片３６は、矩形板状に形成され、その一端が各側壁３５ａ，３５ｂと一体になるように固定されている。一対のロック片３６の対向する自由端面は離間しており、その離間距離は、ナット２２の雌ネジ部分（ネジ貫通孔２１）の直径と略同一となっている。これにより、ナット２２に螺合し、後方に突出した雄ネジ部材１０２の先端面が、各ロック片３６に接触することを防止することができる。

各ロック片３６の後面は、コネクタ固定部１５の後面と同一平面を成し、各ロック片３６の後面には、自由端に向かって固定側テーパー部３６ａが形成されている。また、各ロック片３６の外側面（手前側面）の前側（ナット収容室３０側）には、それぞれ固定側傾斜面３６ｂが形成されている（図７および図９参照）。なお、上側のロック片３６の手前側の側壁３５ｂには、壁側テーパー部３５ｅが形成されている。

ナット２２は、床部３４と、側壁３５ａ〜３５ｄと、一対のロック片３６と、により囲まれた空間に収容される（図５参照）。なお、ナット２２が床部３４に当接した状態で、ナット２２と各ロック片３６との間には間隙が形成される（図７参照）。

図５ないし図７に示すように、着脱路３２は、一端（奥側）がナット収容室３０に接続され、他端（手前側）が外部に接続され、背面側が開放されている。すなわち、ナット収容室３０と着脱路３２とは、一連の空間を形成している。

着脱路３２は、床部３４と同一平面を成す着脱床部４０と、側壁３５ａ，３５ｂと同一平面上に形成される着脱側壁４１ａ，４１ｂと、に囲まれて形成されている。

着脱床部４０には、ナット２２の軸方向の一面（前端面）が接触（摺接）するようになっている。着脱床部４０には、着脱側壁４１ａに沿って、矩形状の切込部４０ａが手前側から奥側に向かって凹設されている。この切込部４０ａには、ハウジング２の製造時に後述する第１ガイド部４２を成形するための金型の一部が挿入される。

着脱側壁４１ａ，４１ｂには、ナット２２の対向する一対の側面が、それぞれ接触（摺接）するようになっている。下側の着脱側壁４１ａは、側壁３５ａと同一平面を成しており、着脱側壁４１ａの外側面の上側（着脱路３２側）には、側壁傾斜面４１ｃが形成されている。また、着脱側壁４１ａには、着脱路３２に進入するナット２２の軸方向への移動を規制する第１ガイド部４２が設けられている。

第１ガイド部４２は、着脱側壁４１ａの背面側外端部から着脱路３２の中央に向かって着脱床部４０と平行に延設されている。第１ガイド部４２は、上記したロック片３６と同様に、矩形板状に形成され、その一端が着脱側壁４１ａと一体になるように固定されている。第１ガイド部４２の外側面（左側面）および後面は、コネクタ固定部１５の外側面および後面とそれぞれ同一平面を成し、第１ガイド部４２の後面には、自由端に向かって第１テーパー部４２ａが形成されている。また、第１ガイド部４２の外側面の前側（着脱路３２側）には、第１傾斜面４２ｂが形成されている（図７参照）。なお、ナット２２が着脱床部４０に当接した状態で、ナット２２と第１ガイド部４２との間には間隙が形成される（図７参照）。

図５、図６および図９に示すように、側壁３５ｂの手前側には、背面視で矩形状の可動凹部４３が上方に向かって凹設されている。可動凹部４３と側壁３５ｂとの間には、可動傾斜面４３ａが形成されている。可動凹部４３には可動ロック部３３が配設され、可動ロック部３３の外側（手前側）近傍には、上側の着脱側壁４１ｂ（着脱路３２）の一部を構成するように第２ガイド部４４が設けられている。

図５ないし図７に示すように、第２ガイド部４４の下面（着脱路３２側の内面）は、側壁３５ｂと同一平面上に形成されており、第２ガイド部４４の外側面（左側面）は、コネクタ固定部１５の外側面と同一平面を成している。また、第２ガイド部４４の後端部には、第２テーパー部４４ａが形成され、第２ガイド部４４の外側面の下側（着脱路３２側）には、第２傾斜面４４ｂが形成されている。なお、着脱側壁４１ａと第２ガイド部４４（着脱側壁４１ｂ）との間隔は、対向する側壁３５ａと側壁３５ｂとの間隔と同一である。

図６、図７および図９に示すように、可動ロック部３３は、着脱路の着脱床部４０（底面）から軸方向に沿って延設されるアーム部４５と、アーム部４５の自由端側に一体形成され、ナット収容室３０に収容されたナット２２に当接可能に設けられる爪部４６と、を有している。

アーム部４５は、可動凹部４３内の着脱床部４０に起立姿勢で設けられている。更に詳細には、アーム部４５は、側壁３５ｂと第２ガイド部４４とを結ぶ線（図６の一点鎖線参照）より上側となる位置に設けられ、着脱路３２を通過するナット２２に接触しないようになっている。また、アーム部４５の自由端面は、ロック片３６の前端面と略同一位置にまで延設されている（図５および図９参照）。なお、着脱床部４０には、アーム部４５の接続部分の下側位置に、矩形状の開口部４０ｂが貫通形成されている（図９参照）。この開口部４０ｂには、ハウジング２の製造時に爪部４６を成形するための金型の一部が挿入される。

また、アーム部４５は、可撓性を有しており、着脱床部４０との接続部分を中心として幅方向に回動する（撓む）ようになっている。なお、上記した可動凹部４３は、アーム部４５の上方への回動を許容するような大きさに形成されている。

爪部４６は、アーム部４５の先端部から着脱路３２の中心に向かって片持ち梁状に突設されている。爪部４６の後面には、自由端に向かって可動側テーパー部４６ａが形成されている。また、爪部４６の内外両側面の自由端側には、それぞれ内側傾斜面４６ｂと外側傾斜面４６ｃとが形成されている。内側傾斜面４６ｂと外側傾斜面４６ｃとの間には、着脱側壁４１ａと平行な摺接面４６ｄが形成されている。

また、アーム部４５が撓んでいない通常時には、爪部４６は、側壁３５ｂと第２ガイド部４４とを結ぶ線（図６の一点鎖線参照）より下側に突出する位置に設けられている。これにより、爪部４６の内側傾斜面４６ｂまたは外側傾斜面４６ｃは、床部３４または着脱床部４０に当接した状態のナット２２の上側後部に接触するようになっている。

なお、以下の説明では、アーム部４５が撓んでいない通常時における可動ロック部３３（爪部４６）の位置を「閉口位置」と呼び、アーム部４５が上方に撓んだ回動時における可動ロック部３３（爪部４６）の位置を「開口位置」と呼ぶこととする。

次に、図１０ないし図１２を参照して、ナット保持部２０にナット２２を保持させる手順、すなわち、外部から着脱路３２を通してナット収容室３０内にナット２２を収容する手順について説明する。ここでは、一例として、左側のナット保持部２０にナット２２を保持させる場合について説明する。ここで、図１０ないし図１２は、ナット保持部２０にナット２２を保持させる手順を示す図であり、図１０は、ナット２２を着脱路３２に挿入した状態を示す背面図であり、図１１は、可動ロック部３３が開口位置に変位した状態を示す背面図であり、図１２は、ナット２２がナット収容室３０に収容された状態を示す背面図である。

まず、図１０に示すように、ユーザは、左側のコネクタ固定部１５の左端面に開口した着脱路３２からナット２２を挿入する。このとき、ナット２２が第１ガイド部４２の第１傾斜面４２ｂ（図７参照）に摺接することで、ナット２２は、軸方向の移動を規制されつつ着脱路３２内に案内される。また、このとき、ナット２２が、着脱側壁４１ａの側壁傾斜面４１ｃおよび第２ガイド部４４の第２傾斜面４４ｂ（図７参照）に摺接することで、ナット２２は、軸周りに回転し、進入可能な向きにされつつ着脱路３２内に案内される。これにより、ナット２２を各傾斜面４１ｃ，４２ｂ，４４ｂに案内させながら着脱路３２に進入させることができるため、着脱路３２へのナット２２の挿入を容易且つ円滑に行うことができる。

次に、ユーザが、着脱路３２内に進入したナット２２を奥側に押し込むと、ナット２２は、着脱床部４０と、着脱側壁４１ａと、着脱側壁４１ｂ（第２ガイド部４４）と、第１ガイド部４２とに案内されながら、着脱床部４０上をスライドして行く。ナット２２のスライドが進むと、ナット２２の奥上側の側面が、爪部４６の外側傾斜面４６ｃに当接する。

ユーザが、更にナット２２を押し込むと、ナット２２の側面が爪部４６の外側傾斜面４６ｃに摺接し始め、アーム部４５が上方に撓曲して行く。これにより、閉口位置にあった可動ロック部３３が、着脱路３２からナット収容室３０へのナット２２の進入を許容する開口位置に変位する。更にナット２２のスライドが進むと、図１１に示すように、開口位置に変位した可動ロック部３３の摺接面４６ｄが、ナット２２の奥上側の側面に連続する上側の側面に摺接し始める。また、ナット２２の奥側は、ナット収容室３０に進入し始める。このとき、ナット２２は、可動傾斜面４３ａに案内されてナット収容室３０に進入する。

ユーザによるナット２２の押し込みが更に進むと、図１２に示すように、ナット２２は、ナット収容室３０内に収容される。このとき、各ロック片３６には固定側傾斜面３６ｂ（図９参照）が形成されているため、各固定側傾斜面３６ｂに案内させながら、ナット収容室３０へのナット２２の挿入を容易に行うことができる。

また、ナット２２の手前上側の側面が、爪部４６の内側傾斜面４６ｂに摺接し始め、アーム部４５は自身の復元力により下方に回動し始める。これにより、開口位置にあった可動ロック部３３が、ナット収容室３０に収容されたナット２２の取り外しを規制する閉口位置に変位する。

また、ナット２２のスライドは、ナット２２の奥側の連続する２つの側面が、ナット収容室３０の側壁３５ｃ，３５ｄに突き当たることで停止される。すなわち、側壁３５ｃ，３５ｄは、ナット２２の位置決めおよびストッパーとしての機能を果たすようになっている。また、側壁３５ａ〜３５ｄにより、ナット２２は、軸周りに固定され、ナット２２に雄ネジ部材１０２を螺合させる際に、ナット収容室内でナット２２が連れ回されることを防止することができる。

そして、ナット２２がナット収容室３０に完全に収容されると、可動ロック部３３が完全に閉口位置に変位し、ナット２２は、ナット保持部２０に保持される。なお、この状態で、ナット２２の雌ネジは、ネジ貫通孔２１に略一致している。

なお、爪部４６の内側傾斜面４６ｂは、ナット収容室３０に収容された状態のナット２２の手前上側の側面（対向する側面）と平行となる角度で形成されている（図１２参照）。このため、例えば、コネクタ１に衝撃が加わり、ナット収容室３０に収容されたナット２２が内側傾斜面４６ｂに衝突しても、内側傾斜面４６ｂに作用する力は分散される。これにより、可動ロック部３３が撓まない方向に作用する力を小さくでき、撓む方向に衝撃を逃がすことができる。したがって、可動ロック部３３の捩れや折れ等の損傷を適切に防止することができる。なお、ナット２２は、内側傾斜面４６ｂと間に僅かな間隙を有してナット収容室３０に収容されている。

なお、ナット収容室３０からナット２２を取り出す際には、ユーザは、可動ロック部３３を閉口位置に移動させると共に、針状の部材等を用いてナット２２を外側（着脱路３２）に向かってスライドさせる。このとき、内側傾斜面４６ｂを案内として利用することで、ナット収容室３０からナット２２を円滑に取り出すことができるようになっている。

以上説明した本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、ナット２２の装着（進入）方向と、ナット２２の軸方向（すなわち、雄ネジ部材１０２の挿通方向）とが、互いに直交している。また、ナット収容室３０に収容されたナット２２の軸方向への移動を規制する固定ロック部３１が固定的に設けられている。これにより、雄ネジ部材１０２をナット２２に押圧しながら螺合させた場合であっても、その押圧力に対抗することができ、ナット２２がナット収容室３０から離脱することを確実に防止することができる。また、固定ロック部３１は、対向する位置に設けた一対のロック片から構成されているため、雄ネジ部材１０２をナット２２に螺合させる際の押圧力に適切に対抗することができる。

また、着脱路３２に進入したナット２２の側面が、爪部４６の外側傾斜面４６ｃに当接することにより、アーム部４５は、ナット収容室３０へのナット２２の進入を許容するように変位する。すなわち、爪部４６の外側傾斜面４６ｃによって、ナット２２の進入方向に向かう力が、アーム部４５（可動ロック部３３）が開口位置に向かう力に変換される。これにより、可動ロック部３３を適切に開口位置に変位させることができる。このように、可動ロック部３３は、ナット収容室３０へのナット２２の進入を許容するが、ナット収容室３０に収容されたナット２２の取り外しを規制するようになっている。これにより、例えば、コネクタ１を落下させた場合等の意図しない衝撃に対してもナット２２の保持状態を維持することができる。

以上のように、ナット保持部２０により各ナット２２が保持されるため、目視できないパネル１００の裏側でナット２２を押さえなくても、パネル１００にコネクタ１をネジ留め固定することができる。

また、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、ナット２２は、第１ガイド部４２により軸方向に位置決めされた状態で着脱路３２に進入する。さらに、ナット２２は、第２ガイド部４４により案内されつつ着脱可能な向きに整えられた状態で着脱路３２に進入する。これにより、着脱路３２へのナット２２の挿入、および着脱路３２からナット収容室３０へのナット２２の装着作業を容易且つ円滑に行うことができる。また、第２ガイド部４４は、可動ロック部３３の外側に設けられているため、ナット２２を着脱路３２に進入させる際に、ナット２２が可動ロック部３３（特にアーム部４５）に接触することを防止することができる。これにより、可動ロック部３３を保護することができる。

なお、本実施形態では、電気・電子回路等に用いるコネクタ１を例示したが、これに限定されるものではなく、光通信等に用いられる光コネクタに本発明を適用してもよい。

また、本実施形態では、ボルトやビス等の雄ネジ部材１０２と六角形のナット２２との組み合わせによりパネル１００に固定するコネクタ１を例示したが、これに限定されるものではなく、他の固定部材を用いてもよい。また、ナット２２は、六角形に限られず、例えば、四角形、八角形、十角形等の他の多角形のナット２２を用いてもよい。

なお、本実施形態では、ナット２２がナット収容室３０の４つの側壁３５ａ〜３５ｄに接触して保持されるコネクタ１を例示したが、これに限定されるものではなく、ナット収容室３０には、ナット２２の６つの側面のうち、少なくとも２つの側面に接触する側壁を有していればよい。また、本実施形態では、ロック片３６を一対設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、４つの側壁３５ａ〜３５ｄにそれぞれロック片３６を設けてもよい。

なお、本実施形態では、各ナット保持部２０は、ハウジング２の一部となるように、各コネクタ固定部１５に一体形成されていたが、これに限定されるものではなく、例えば、ハウジング２とは別体で成形した各ナット保持部２０を、各コネクタ固定部１５に取り付ける構成としてもよい。

なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るコネクタ１における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ コネクタ
２ ハウジング
３ 接続端子
２０ ナット保持部
２２ ナット
３０ ナット収容室
３１ 固定ロック部
３２ 着脱路
３３ 可動ロック部
３５ａ，３５ｂ 側壁
３６ ロック片
３６ｂ 固定側傾斜面
４２ 第１ガイド部
４２ｂ 第１傾斜面
４４ 第２ガイド部
４４ｂ 第２傾斜面
４５ アーム部
４６ 爪部
４６ｂ 内側傾斜面
４６ｃ 外側傾斜面
１０２ 雄ネジ部材（ネジ部材）

Claims (6)

1. 接続端子を保持するハウジングと、
   前記ハウジングを挿通したネジ部材が螺合可能なナットを保持するナット保持部と、を備え、
   前記ナット保持部は、
   前記ナットの軸方向に直交する奥行方向から前記ナットを着脱可能に形成されるナット収容室と、
   前記ナット収容室の内部と外部とを連通させ、前記ナットの着脱可能となる向きを規定する着脱路と、
   前記ナット収容室に収容された前記ナットの前記軸方向への移動を規制するように固定される固定ロック部と、
   前記ナット収容室への前記ナットの進入を許容する開口位置と、前記ナット収容室に収容された前記ナットの取り外しを規制する閉口位置との間で変位可能に設けられる可動ロック部と、を有し、
   前記可動ロック部は、
   前記着脱路の底面から前記軸方向に沿って延設され、前記底面との接続部分を中心として前記軸方向と前記奥行方向とに直交する幅方向に撓曲可能に構成されるアーム部と、
   前記アーム部の自由端側から前記着脱路の中心に向かって突設される爪部と、を有し、
   前記爪部の外側面の自由端側には、前記奥行方向の外側から内側に向けて前記着脱路側に傾斜する外側傾斜面が形成され、
   前記爪部の内側面の自由端側には、前記奥行方向の内側から外側に向けて前記着脱路側に傾斜する内側傾斜面が形成され、
   前記外側傾斜面は、前記着脱路から前記ナット収容室に向けてスライドされる前記ナットの側面に摺接し、前記可動ロック部を前記閉口位置から前記開口位置に変位させ、
   前記内側傾斜面は、前記ナット収容室から前記着脱路に向けてスライドされる前記ナットの側面に摺接し、前記可動ロック部を前記閉口位置から前記開口位置に変位させることを特徴とするコネクタ。
2. 前記ナットは、六角ナットであり、
   前記ナット収容室は、前記ナットの外周の６つの側面のうち、少なくとも２つの側面に接触する側壁を有し、
   前記内側傾斜面は、前記ナット収容室に収容された前記ナットの対向する１つの側面に平行となる角度で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記着脱路に進入する前記ナットの軸方向への移動を規制する第１ガイド部と、を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
4. 前記可動ロック部の外側近傍において、前記着脱路の一部を構成するように設けられる第２ガイド部を備えていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記第１ガイド部の外側面の前記着脱路側、および前記第２ガイド部の外側面の前記着脱路側には、それぞれ傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記固定ロック部は、前記ナット収容室の中央に向かって延出するように対向配置される一対のロック片を有し、
   前記各ロック片の外側面の前記ナット収容室側には、それぞれ傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ。

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