JP5842604B2 - インク供給装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、カートリッジ装着部にインクカートリッジが着脱されるインク供給装置、及び当該インク供給装置を備えた画像記録装置に関する。

従来、いわゆるチューブ供給方式の画像記録装置では、インクカートリッジが、記録ヘッドを搭載するキャリッジの外部に配置されており、このインクカートリッジと記録ヘッドとがチューブを介して接続されている。このインクカートリッジは、例えば、装置本体の正面に開口を有するカートリッジ装着部に対して、開口を介して水平方向へ装着される（特許文献１参照）。このカートリッジ装着部は、インクカートリッジを着脱可能に収容する。カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジから記録ヘッドに至るインク通路が形成される。このインク通路を通じてインクカートリッジから記録ヘッドにインクが供給される。

インクカートリッジに貯留されたインクを外部へ流出させるために、カートリッジ装着部にはインクニードルと称される中空針などが設けられている。インクニードルがインクカートリッジに挿入されることによって、インクカートリッジに貯留されたインクがインクニードルを通じて外部へ流出可能となる。インクニードルには、インクチューブが接続されており、このインクチューブが記録ヘッドまで延出されて、インクカートリッジから記録ヘッドへインクが供給される。

特開２００９−１３２０９８号公報

インクニードルと記録ヘッドとは、その配置が重力方向や水平方向に対して異なり、また、記録ヘッドはキャリッジに搭載されて往復動されるので、インクチューブは、配置に合わせて適宜湾曲されており、また、キャリッジの往復動に追従するようにも湾曲されている。しかしながら、例えば、装置の小型化や薄型化の要請を満たすために、インクチューブを小さな曲げ半径で湾曲させて、インクチューブを延出するためのスペースを小さくすると、インクチューブに過度の負荷が生じて、インクチューブの劣化が生じやすくなる。

また、湾曲されたインクチューブからの反力が、キャリッジの往復動に対して不均一に作用しないように、すなわちキャリッジの姿勢が不安定にならないようにするためには、複数のインクチューブの長さが不均一になる配置も生じ得る。インクチューブの長さが不均一になると、各インクチューブにおける流路抵抗も不均一となり、例えば、パージなどのメンテナンスにおいて、各インクチューブに流れるインクの速度が異なる。そのため、最も遅い流速のインクチューブに合わせてパージに要する時間を設定することとなり、他のインクチューブにおいてはパージに必要な量以上にインクが流れることとなる。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、複数のインク流路における流路抵抗を均等にすることができる手段を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、インクチューブに過度の負荷が生じさせることなく、インクカートリッジから記録ヘッドまでインクを流通させることが可能な手段を提供することにある。

本発明は、カートリッジ装着部に複数のインクカートリッジが着脱されるインク供給装置に関する。上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジの各インク供給口にそれぞれ挿入される接続管と、上記各接続管とそれぞれ連通しており、同じ向きの面側が開口されたインク流路と、上記各インク流路とそれぞれ連通しており、可撓性のインクチューブがそれぞれ接続されるジョイントと、を具備する。上記各接続管、各インク流路、各ジョイントが１つの樹脂成形体であり、上記開口は、上記インク流路に対する表面性が同じフィルムによって閉塞されている。

本発明によれば、接続管からインク流路を介してジョイントまでが１つの樹脂成形体により形成されており、インク流路の開口が上記インク流路に対する表面性が同じフィルムによって閉塞されているので、インク流路における表面性が均等となり、流路抵抗を均等にすることが容易である。また、各インク流路が１つの樹脂成形体により形成されているので、可撓性のインクチューブによらずにインク流路を所望の向きへ変化させることができる。

図１は、本発明の実施形態に係るインク供給装置１００を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の構成を示す斜視図である。 図３は、インクカートリッジ３０が装着された状態のカートリッジ装着部１１０の開口１１２側の構成を示す斜視図である。 図４は、インクカートリッジ３０が装着されていない状態のカートリッジ装着部１１０の開口１１２側の構成を示す斜視図である。 図５は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２と反対側の構成を示す斜視図である。 図６（Ａ）は、樹脂成形体７３の正面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。 図７は、樹脂成形体７３の背面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、本発明に係る画像記録装置の一例である。記録用紙は、本発明に係る被記録媒体の一例である。プリンタ１０は、インク供給装置１００と、記録部２７とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。

カートリッジ装着部１１０には、少なくとも一つのインクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録部２７とがインクチューブ２０によって接続される。詳細には、インクチューブ２０は、記録部２７に設けられた記録ヘッド２１と接続される。記録ヘッド２１は、本発明に係るヘッドに相当する。

記録部２７は、主として、キャリッジ３４と、キャリッジ３４に搭載された記録ヘッド２１とで構成されている。キャリッジ３４は、往復移動可能に構成されている。

キャリッジ３４は、例えば、プリンタ１０の内部に設けられたフレーム（不図示）に取り付けられた２本のガイドレール（不図示）によって支持されている。２本のガイドレールは、後述する搬送路２４における記録用紙の搬送方向と直交し且つ記録用紙の記録面と平行な方向に延設されている。２本のガイドレールは、搬送方向に所定間隔をあけて配置されている。キャリッジ３４は、２本のガイドレールを跨ぐようにして配置されている。これにより、キャリッジ３４は、２本のガイドレール上を、ガイドレールの延設方向に沿って摺動可能である。ガイドレールの上面に、ベルト駆動機構（不図示）が配設されている。ベルト駆動機構を構成するベルト（不図示）は、キャリッジ３４と連結されている。キャリッジ駆動用のモータ（不図示）からベルト駆動機構に駆動力が伝達されることにより、キャリッジ３４はガイドレールの延設方向に沿って摺動される。

記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。サブタンク２８から供給されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から選択的に吐出される。

給紙トレイ１５に載置された記録用紙は、給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給される。搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６に対向して配置されている。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インクカートリッジ３０］
図１及び図２に示されるように、インクカートリッジ３０はインクを貯留する容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。

インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿抜方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。図２における高さ方向（上下方向）５２が、重力方向に相当する。

インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１を有する。本体３１は、幅方向５１に小さく、高さ方向５２と奥行き方向５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、後方側となる本体３１の壁が後壁４２である。前壁４０と後壁４２とは、挿抜方向５０（インクカートリッジ３０の長手方向）において対向している。なお、挿抜方向５０は奥行き方向５３と平行である。

本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、インク室３６内のインクの残量が所定量以上であるか否かを検知するものである。なお、残量検知部３３は本発明と直接関係がないため、ここでは、残量検知部３３についての詳細な説明は省略される。

図２に示されるように、本体３１の前壁４０における残量検知部３３の下側に、インク供給部３７が設けられている。このインク供給部３７には、インク室３６を形成している壁の一部を奥行き方向５３へ貫通する孔を有する第１インク流路３８が設けられている。そして、この第１インク流路３８を囲うように、前壁４０から奥行き方向５３に沿って外側へ突出する円筒状の外径のインク供給部３７が設けられている。第１インク流路３８は、インク供給部３７の中心部において奥行き方向５３に沿って延びている。第１インク流路３８を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図４参照）へインクが流出される。インク供給部３７は、本発明に係るインク供給口に相当する。

本体３１の下壁４１には、奥行き方向５３に渡って延びる被ガイド部４４が設けられている。被ガイド部４４は、下壁４１から下方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。被ガイド部４４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述されるガイド溝１１５に挿入されて移動されるものである。

本体３１の上壁３９には、奥行き方向５３に渡って延びる被ガイド部４９が設けられている。被ガイド部４９は、上壁３９から上方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。被ガイド部４９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述されるガイド溝１１５（図４参照）に挿入されて移動されるものである。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０から記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１及び図３においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。

［カートリッジ装着部１１０］
図１及び図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、ケース１０１の内部空間の天面に設けられたガイド溝１１５に被ガイド部４９が挿入され、且つ、ケース１０１のｌ内部空間の底面に設けられたガイド溝１１５に被ガイド部４４が挿入されることによって挿抜方向５０へ案内される。ケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。なお、各図には、ケース１０１の内部空間の天面側にのみガイド溝１１５が現れているが、内部空間の底面側にも同様のガイド溝１１５が形成されている。

図４に示されるように、ケース１０１には、内部空間を縦方向（上下方向）に長い各インク色に対応した４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０２が設けられている。このプレート１０２によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。プレート１０２は、ケース１０１において開口１１２と反対側となる終端側に設けられている。

ケース１０１の終面の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面の高さ方向５２における下側に、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３７に対応する位置に、各インク色毎にそれぞれ配置されている。本実施形態では、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つの接続部１０３が設けられている。

図４及び図６に示されるように、各接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードルは、本発明に係る接続管に相当する。インクニードル１２２及び保持部１２１は、後述する樹脂成形体７３の一部を構成する。

インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。図５に示されるように、インクニードル１２２は、ケース１０１の開口１１２と反対側の外側面側（ケース１０１の終面の裏側）で第２インク流路１９に接続されている。第２インク流路１９は、本発明に係るインク流路に相当する。なお、第２インク流路１９については後述される。各インクニードル１２２から開口１１２と反対側へ引き出された各第２インク流路１９は、上方へ引き上げられたのち、後述するジョイント７０においてインクチューブ２０と接続される。インクチューブ２０は、記録部２７の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、インクチューブ２０は、可撓性を有しており、記録ヘッド２１を搭載したキャリッジ３４の移動に伴って撓む。

図４及び図６に示されるように、保持部１２１は、凹陥状（円筒状）に形成されている。保持部１２１の中心部にインクニードル１２２が配置されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３７が保持部１２１の凹陥部に挿入される。このとき、インク供給部３７の外周面と保持部１２１の凹陥部の内面とが密着した状態、或いはインク供給部３７の外周面と保持部１２１の凹陥部の内面とに隙間を介した状態で、インクニードル１２２がインク供給部３７のインク流路３８に挿入される。これにより、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。

［樹脂成形体７３］
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０において、ケース１０１の開口１１２と反対側の外側面側（ケース１０１の終面の裏側）には、樹脂成形体７３が配置されている。図５〜図７に示されるように、樹脂成形体７３は、接続部１０３（インクニードル１２２及び保持部１２１）、第２インク流路１９、及びジョイント７０が一体成型された部材である。

［インクニードル１２２］
インクニードル１２２及び保持部１２１は、樹脂成形体７３の一方の面７２（図３及び図６参照）から奥行き方向７３に沿って突出されている。つまり、インクニードル１２２及び保持部１２１は、樹脂成形体７３の一方の面７２からインクカートリッジ３０が着脱される方向に沿って延出されている。ここで、一方の面７２とは、樹脂成形体７３がカートリッジ装着部１１０に取り付けられた状態において、ケース１０１の終面の裏側と対向する側の面である。ケース１０１の終面には開口が設けられており、各インクニードル１２２及び保持部１２１は、当該開口を介してケース１０１の終面の表側に突出される（図４参照）。

図５に示されるように、樹脂成形体７３における一方の面７２の裏側の面７４（以下、他方の面７４と記す。）には、４つの開口７５が形成されている。これらの開口７５は、一方の面７２においてインクニードル１２２が突出されている位置と、奥行き方向５３において対向する位置に形成されている。そして、これらの開口７５は、管状のインクニードル１２２の内部空間と連通されている。

［第２インク流路１９］
図５及び図７に示されるように、樹脂成形体７３における他方の面７４には、４本の第２インク流路１９が形成されている。第２インク流路１９は、以下のようにして形成される。まず、樹脂成形体７３の他方の面７４が、４つの開口７５から各開口７５に対応するジョイント７０に至る経路に沿って凹ませられる。この凹みの各々が第２インク流路１９となる。他方の面７４が凹ませられた状態において、各第２インク流路１９の他方の面７４側は開口されている。以上より、各第２インク流路１９は、各インクニードル１２２とそれぞれ連通しており、同じ向きの面側が開口されている。

次に、本実施形態では、他方の面７４に、１枚のフィルムが溶着される。１枚のフィルムは、他方の面７４のうちの凹ませられていない領域と平行な状態で、当該領域に溶着される。これにより、各第２インク流路１９の他方の面７４側の開口は閉塞され、各第２インク流路１９がインク流通可能に形成される。以上より、本実施形態では、溶着されたフィルムは、各第２インク流路１９の開口にわたって閉塞するものである。

なお、他方の面７４には、複数のフィルムが溶着されてもよい。例えば、フィルムは、各第２インク流路１９及びその周辺領域毎に個別に溶着されてもよい。この場合、各フィルムの表面性は同じであることが好ましい。表面性が同じとは、例えば、各フィルムの材質が同じであること、或いは、各フィルムの材質が異なっていても各フィルムの表面の粗さが同じであることである。

後述するように、ジョイント７０は開口７５よりも上側に設けられている。そして、各第２インク流路１９は、開口７５からジョイント７０までの経路において、下向きには延設されない。つまり、各第２インク流路１９は、水平方向に沿った部分と重力方向上向きの部分とによって構成されている。例えば、図７に示されるように、第２インク流路１９Ａは、重力方向上向きに沿った部分１８Ａと、水平方向に沿った部分１８Ｂと、重力方向斜め上向きに沿った部分１８Ｃとで構成されている。ここで、重力方向斜め上向きは、水平方向と重力方向上向きとを合成させることによって得られる向きである。

また、樹脂成形体７３の他方の面７４が凹ませられる際、樹脂成形体７３は、各第２インク流路１９におけるインクが流れる方向と直交する断面積が同等になるように凹ませられる。例えば、樹脂成形体７３は、インクが流れる方向と直交する断面の形状が同じとなるように、凹ませられる。つまり、各第２インク流路１９は、インクが流れる方向と直交する断面積が同等である。

また、第２インク流路１９は、インクが流れる方向に沿った長さが同等である。例えば、本実施形態では、図５及び図７に示されるように、４本の第２インク流路１９のうち、重力方向の長さが長い第２インク流路１９Ｄは水平方向の長さが短く構成され、４本の第２インク流路１９のうち、重力方向の長さが短い第２インク流路１９Ａは水平方向の長さが長く構成されている。つまり、ジョイント７０と各第２インク流路１９の開口７５との重力方向における距離の長短によって、第２インク流路１９の水平方向の長さが調整されている。上記のような調整によって、各第２インク流路１９のインクが流れる方向に沿った長さは同等に調整される。

また、図７に示されるように、第２インク流路１９は、開口７５からジョイント７０までの間において方向が変わる場合、方向が変更される位置７６は屈曲ではなく湾曲されている。つまり、各第２インク流路１９においてインクが流れる方向が変化する角部は、ラウンド加工されたものである。

［ジョイント７０］
図５に示されるように、ジョイント７０は、各インクニードル１２２よりも重力方向の上側に配置されている。また、図示はされていないが、ジョイント７０は、記録部２４の記録ヘッド２１よりも重力方向の上側に配置されている。

図５及び図７に示されるように、ジョイント７０は、各第２インク流路１９に対応して設けられている。つまり、本実施形態において、ジョイント７０は、４つ設けられている。ジョイント７０は、重力方向、つまり高さ方向５２に沿って一列に並んで配置されている。

より具体的には、４つの第２インク流路１９Ａ〜１９Ｄのうち、重力方向の長さが最も長いインク流路１９Ｄが４つのジョイント７０のうち最も上方のジョイント７０と接続されている。また、インク流路１９Ｃは、上から２番目のジョイント７０と接続されている。また、インク流路１９Ｂは上から３番目のジョイント７０と接続されている。また、インク流路１９Ａは、最も下のジョイント７０と接続されている。このように、各第２インク流路１９は、重力方向の長さに応じて、重力方向の長さが長くなるほど上方のジョイント７０に接続される。

各ジョイント７０は、円管形状をなしている。また、各ジョイント７０は、その円管形状の軸線方向が水平方向と平行な幅方向５１に沿うように配置されている。つまり、各ジョイント７０は、インクカートリッジ３０が着脱される奥行き方向５３と交差する方向、本実施形態ではキャリッジ３４が往復動する幅方向５１に沿って延設されている。

ジョイント７０の一端は、第２インク流路１９と連通されている。ジョイント７０の他端は、インクチューブ２０と接続されている。これにより、各ジョイント７０の一端側の内部空間は、第２インク流路１９を構成する空間と連通される。また、各インクチューブ２０が各ジョイント７０に挿入されたとき、各ジョイント７０の他端側の内部空間は、インクチューブ２０の内部空間と連通される。これにより、インクカートリッジ３０から樹脂成形体７３を通じてインクチューブ２０へインクが流通可能となっている。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクニードル１２２から第２インク流路１９を介してジョイント７０までが１つの樹脂成形体７３により形成されている。また、第２インク流路１９の開口が、第２インク流路１９に対する表面性が同じフィルムによって閉塞されている。以上より、第２インク流路１９における表面性が均等となり、流路抵抗を均等にすることが容易である。

また、インクニードル１２２とインクチューブ２０とを接続する流路として、各第２インク流路１９が１つの樹脂成形体７３により形成されているので、可撓性のインクチューブ２０によらずに第２インク流路１９を所望の向きへ変化させることができる。仮に、インクチューブ２０をインクニードル１２２に接続したときのことを考えると、インクチューブ２０をキャリッジ３４の走査方向に向けて引き出したいとき、インクチューブ２０のインクニードル１２２接続側を曲げてインクチューブ２０の方向を変える必要がある。このとき、インクチューブ２０を曲げる分のスペースを確保する必要があるので装置が大型化する上に、インクチューブ２０に負担がかかりインクチューブ２０の破損を招来する。しかし、本実施形態によれば、水平方向に延びるジョイント７０とインクニードル１２２とを第２インク流路１９で接続するので、インクチューブ２０を曲げる必要がない。

本実施形態において、第１インク流路３８は、奥行き方向５３に平行に延びつつ第２インク流路１９と連通されている。また、各第２インク流路１９の向きは、開口７５から重力方向と平行な高さ方向５２に延びて、ジョイント７０において水平方向と平行な幅方向５１に延びている。つまり、各第２インク流路１９の向きは、奥行き方向５３から高さ方向５２を経て水平方向と平行な幅方向５１へ変化されている。また、４本の第２インク流路１９の配列方向は、インクニードル１２２との連通位置（開口７５の位置）において幅方向５１である。一方、当該配列方向は、インクチューブ２０との連通位置（ジョイント７０の位置）において高さ方向５２である。つまり、４本の第２インク流路１９の配列方向は、幅方向５１から高さ方向５２に変化されている。

また、本実施形態によれば、各第２インク流路１９の断面積及び長さが同等である。このため、各第２インク流路１９の流路抵抗を均等にすることが容易である。

また、本実施形態によれば、各インクニードル１２２はインクカートリッジ３０の着脱方向（奥行き方向５３）に沿って延出されており、各ジョイント７０は上記着脱方向と交差する幅方向５１に沿って延出されている。仮に、各ジョイント７０の延出方向も、各インクニードル１２２と同様に奥行き方向５３である場合、プリンタ１０の奥行き方向５３の長さが長くなり、プリンタ１０が大型化してしまう。しかし、本実施形態では、各インクニードル１２２の延出方向と各ジョイント７０の延出方向とが上記のような方向であるために、このようなプリンタ１０の大型化を低減することができる。

また、本実施形態によれば、各ジョイント７０は水平方向に沿って延出されている。また、本実施形態によれば、キャリッジ３４は水平方向に沿って往復動する。このため、本実施形態によれば、各ジョイント７０とキャリッジ３４との間に引き回されているインクチューブ２０において、キャリッジ３４の移動に際して生じる負荷を軽減することができる。

また、本実施形態によれば、各ジョイント７０は、各インクニードル１２２よりも重力方向の上側に配置されている。また、本実施形態によれば、記録ヘッド２１も、各インクニードル１２２よりも重力方向の上側に配置されている。つまり、各ジョイント７０と記録ヘッド２１との高低差が小さい。このため、本実施形態によれば、各ジョイント７０から記録ヘッド２１へ引き回されるインクチューブ２０における重力方向への湾曲を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、各第２インク流路１９においてインクが流れる向きは、水平方向に沿った部分と重力方向上向きの部分とによって構成されている。このため、インクが、インクニードル１２２からジョイント７０へ向けて第２インク流路１９を流れる際、当該インクが第２インク流路１９内で澱む可能性を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、第２インク流路１９においてインクが流れる方向が変化する角部は、ラウンド加工されている。このため、第２インク流路１９を流れるインクは、当該角部において滑らかに流れる。その結果、インクが当該角部において澱む可能性を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、フィルムは、第２インク流路１９の開口にわたって閉塞するものである。このため、複数の第２インク流路１９の全てを閉塞するために使用するフィルムの枚数を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、ジョイント７０はキャリッジ３４が往復動する方向に沿って延出されたものである。このため、本実施形態によれば、各ジョイント７０とキャリッジ３４との間に引き回されているインクチューブ２０において、キャリッジ３４の移動に際して生じる負荷を軽減することができる。

また、本実施形態によれば、ジョイント７０は、記録ヘッド２１よりも重力方向の上側に配置されたものである。これにより、インクチューブ２０内のインクは記録ヘッド２１側へ流れる。そのため、インクチューブ２０内に多量のインクが澱む可能性を少なくすることができる。

１０・・・プリンタ（画像記録装置）
１９・・・第２インク流路（インク流路）
２１・・・記録ヘッド（ヘッド）
２７・・・記録部
３０・・・インクカートリッジ
３４・・・キャリッジ
３７・・・インク供給部（インク供給口）
５２・・・高さ方向
７０・・・ジョイント
７３・・・樹脂成形体
１００・・・インク供給装置
１１０・・・カートリッジ装着部
１２２・・・インクニードル（接続管）

Claims (12)

1. カートリッジ装着部に複数のインクカートリッジが着脱されるインク供給装置であって、
   上記カートリッジ装着部は、
   上記インクカートリッジの各インク供給口にそれぞれ挿入される接続管と、
   上記各接続管とそれぞれ連通しており、同じ向きの面側が開口されたインク流路と、
   上記各インク流路とそれぞれ連通しており、可撓性のインクチューブがそれぞれ接続されるジョイントと、を具備しており、
   上記各接続管、各インク流路、各ジョイントが１つの樹脂成形体であり、
   上記開口は、上記インク流路に対する表面性が同じフィルムによって閉塞されたものであるインク供給装置。
2. 上記各インク流路は、インクが流れる方向と直交する断面積が同等であり、かつ、インクが流れる方向に沿った長さが同等である請求項１に記載のインク供給装置。
3. 上記各接続管は、インクカートリッジが着脱される方向に沿って延出されており、
   上記各ジョイントは、インクカートリッジが着脱される方向と交差する方向へ延出されたものである請求項１又は２に記載のインク供給装置。
4. 上記各ジョイントは、水平方向に沿って延出されたものである請求項３に記載のインク供給装置。
5. 上記各ジョイントは、上記各接続管より重力方向の上側に配置されたものである請求項３又は４に記載のインク供給装置。
6. 上記各インク流路においてインクが流れる向きは、水平方向に沿った部分と重力方向上向きの部分とによって構成されている請求項５に記載のインク供給装置。
7. 上記各インク流路においてインクが流れる方向が変化する角部は、ラウンド加工されたものである請求項６に記載のインク供給装置。
8. 上記フィルムは、上記各インク流路の開口にわたって閉塞するものである請求項１から７のいずれかに記載のインク供給装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載のインク供給装置と、
   上記インク供給装置からインクチューブを通じて供給されたインクを吐出して、被記録媒体に画像を記録する記録部と、を具備する画像記録装置。
10. 上記記録部は、インク滴を吐出するヘッドと、上記ヘッドを搭載して往復動するキャリッジと、を具備するものである請求項９に記載の画像記録装置。
11. 上記ジョイントは、上記キャリッジが往復動する方向に沿って延出されたものである請求項１０に記載の画像記録装置。
12. 上記ジョイントは、上記ヘッドよりも重力方向の上側に配置されたものである請求項１０又は１１に記載の画像記録装置。

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