JP5898147B2 - 遊技球揚送装置 - Google Patents

Description

この発明は、遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置に関する。

パチンコ機などの遊技機において、例えば、パチンコ球などの遊技球を上方に搬送（揚送）する装置が知られている（例えば、特許文献１、２、３参照。）。これらの装置では、幅広の揚送ベルトと遊技球を研磨するための研磨布が対向して配置されており、遊技球は揚送ベルトと研磨布とによって挟持された状態で、研磨布の表面を転動しながら上方に搬送されるようになっている。

特開２０１２−４５４３２号公報 特開２０１２−１２５２７３号公報 特開２０１３−９１０００号公報

しかし、上記特許文献１〜３の装置では、遊技球の搬送に幅広の揚送ベルトを使用しているので、遊技機設備の設置時や遊技機の交換時に混入したネジやクギなどの異物が遊技球と共に揚送ベルトによって搬送されるだけでなく、揚送ベルトに刺さり易くなり、稼働中である遊技球揚送装置の故障の原因となる。最悪の場合は、刺さったネジやクギなどの異物により揚送ベルトが切れる可能性がある。揚送ベルトが切れると、揚送ベルトを交換する必要が生じるので、稼働中の遊技機を一時停止させなければならず、遊技球を用いた営業ができなくなるという問題がある。

また、遊技球は揚送ベルトと研磨布に挟持された状態で上方に搬送されることになるが、この場合は、遊技球は揚送ベルトと研磨布にそれぞれ１個所しか接触していないので、遊技球を上方に搬送するための接触面積を十分に確保することができず、遊技球の揚送能力の改善が求められている。

そこでこの発明は、未回収のネジやクギなどの異物が残存している場合でも、異物による揚送ベルトの損傷を抑制することができ、しかも遊技球の揚送能力を確実に高めることが可能な遊技球揚送装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置であって、前記遊技球が接触可能な上下方向に延びる板状部材と、無端環状で前記板状部材と対向する側が上方に移動するように駆動され、前記遊技球と接触可能な線状の揚送ベルトと、を備え、前記線状の揚送ベルトは複数配置され、前記遊技球は、少なくとも２つの前記線状の揚送ベルトとの接触と前記板状部材との接触による挟持によって上方に転動可能であることを特徴とする。

この発明によれば、遊技球は、少なくとも２つの線状の揚送ベルトと板状部材とによって挟持された状態となり、遊技球は挟持された状態を維持しつつ上方に向かって転動する。

請求項２に記載の発明は、遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置であって、前記遊技球が接触可能な上下方向に延びる板状部材と、無端環状で前記板状部材と対向する側が上方に移動するように駆動され、前記遊技球と接触可能な線状の揚送ベルトと、を備え、前記線状の揚送ベルトは複数配置され、前記遊技球は、前記線状の揚送ベルトとの接触と前記板状部材との接触による挟持によって上方に転動可能であり、前記板状部材には、前記遊技球を上方へ案内するガイド溝が設けられており、前記ガイド溝は前記遊技球が位置するように１つの前記遊技球に対して少なくとも２つの前記線状の揚送ベルトが配置されていることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球揚送装置において、前記板状部材の前記線状の揚送ベルトと対向する面には、上方に転動する前記遊技球との接触により前記遊技球の表面を研磨する研磨用布が設けられていることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技球揚送装置において、前記線状の揚送ベルトは、断面形状が円形の丸ベルトから構成されていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、遊技球は、板状部材と線状の揚送ベルトとの挟持によって上方に向けて転動するので、未回収のネジやクギなどの異物が残存している場合でも、従来の幅広の揚送ベルトに比べて異物が線状の揚送ベルトに刺さりにくくなり、異物による揚送ベルトの損傷を抑制することができる。これにより、揚送ベルトの交換をほとんど行う必要がなくなり、遊技球を用いた遊技の営業を継続して行うことができる。しかも、複数の揚送ベルトを備えるため、たとえ１つの揚送ベルトが損傷したとしても、他の揚送ベルトによって遊技球の揚送を継続して、遊技の営業を継続することができる。

また、線状の揚送ベルトは、１つの遊技球に同時に複数接触可能となるように配置されるので、遊技球と揚送ベルトの接触面積を十分に確保することができるとともに、遊技球を少なくとも３点支持で安定した状態で転動させることができ、遊技球の揚送能力を確実に高めることができる。

請求項２の発明によれば、板状部材には遊技球を上方へ案内するガイド溝を設け、ガイド溝は遊技球が位置するように１つの遊技球に対して少なくとも２つの揚送ベルトが配置されるので、遊技球を確実にガイド溝に接触させた状態で上方に転動させることができ、装置の信頼性を高めることができる。すなわち、従来技術では、揚送ベルトと遊技球とは一箇所のみで接触しているので、遊技球を安定して挟持することができず遊技球がガイド溝から外れた状態で揚送されることが生じていたが、本発明では１つの遊技球に対して少なくとも２つの揚送ベルトが配置されるので、遊技球はガイド溝に確実に接触した状態で転動することになり、装置の信頼性を高めることができる。

請求項３の発明によれば、板状部材の揚送ベルトと対向する面には、上方に転動する遊技球との接触により遊技球の表面を研磨する研磨用布が設けられているので、球技球の汚れを自動的に取り除くことができる。また、線状の揚送ベルトは、１つの遊技球に同時に複数接触可能となるように配置されるので、遊技球を研磨用布に安定した状態で押し付けることができ、遊技球の研磨効率を高めることができる。

請求項４の発明によれば、線状の揚送ベルトとして、断面形状が円形の丸ベルトを用いることにより、揚送ベルトとして必要な強度を維持しつつ、ベルトの断面積を最小にすることが可能となり、装置のコンパクト化が図れる。

この発明の実施の形態に係る遊技球揚送装置の要部断面図である。 図１の遊技球揚送装置の要部正面図である。 図１の遊技球揚送装置の要部側面図である。 図１の遊技球揚送装置の板状部材の要部拡大断面図である。 図１の遊技球揚送装置における揚送ベルトと板状部材とによる遊技球の把持状態を示す断面図である。 図１の遊技球揚送装置における清掃ブラシの断面図である。 図１の遊技球揚送装置を備えた遊技機島全体の斜視図である。 図１の遊技球揚送装置の全体斜視図である。 図８の遊技球揚送装置のカバーを開いた状態を示す全体斜視図である。 図４の板状部材の変形例を示す拡大断面図である。 図５の揚送ベルトの変形例を示す拡大断面図である。 図５の揚送ベルトの別の変形例を示す拡大断面図である。

以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。

図１ないし図１２は、本発明の実施の形態を示している。図８は、本発明に係る遊技球揚送装置１０を示す斜視図であり、この遊技揚送送装置１０は、遊技機で使用される遊技球７を上方に搬送（揚送）する装置である。ここで、この実施の形態では、図７に示すように、遊技球揚送装置１０が１つの遊技機島１内に配置されている場合について説明するが、遊技機島１内が複数配置されるシステムの場合は、各遊技機島１内に遊技球揚送装置１０がそれぞれ配置される。遊技機島１は、複数の遊技機（パチンコ機）４を収納するフレーム本体２を有しており、フレーム本体２の中央上部には遊技球（パチンコ球）７を補給や受取りを行う上部タンク３が設けられている。遊技球揚送装置１０は、図７に示すように、フレーム本体２の中央に収納されており、各遊技機４側からの遊技球７を上部タンク３に搬送する機能を有している。

「遊技球揚送装置１０の構成」
この遊技球揚送装置１０は、主として、収容体１１と、第１の板状部材１２と、第２の板状部材１３と、駆動ローラ１５と、従動ローラ１６と、保持ローラ１７〜１９と、清掃ローラ２０と、線状の揚送ベルトとしての丸ベルト２１、回収ボックス２２とを備えている。

「収容体１１の構成」
収容体１１は、略長方形の箱型で、上下方向に延びている。収容体１１は、例えばアルミニウム合金などの金属から構成されている。収容体１１は、上述した第１の板状部材１２と、第２の板状部材１３と、駆動ローラ１５と、従動ローラ１６と、保持ローラ１７〜１９と、清掃ローラ２０と、丸ベルト２１、回収ボックス２２を収納する機能を有している。収容体１１は、開閉可能な縦長のカバー１１ａを有している。カバー１１ａは、丸ベルト２１と対向する位置に設けられており、内面側には第１の板状部材１２が固定されている。

「板状部材１２、１３の構成」
第１の板状部材１２は、図３に示すように、収納体１１に沿って上下方向に延びている。図４に示すように、第１の板状部材１２は、ウレタン部材１２ａと研磨用布１２ｂとから構成されている。ウレタン部材１２ａは、例えば発泡ウレタン樹脂から構成されている。研磨用布１２ｂは、ウレタン部材１２ａの丸ベルト２１と対向する面に設けられており、遊技球７との接触により遊技球７の表面を研磨する機能を有している。この実施の形態においては、ウレタン部材１２ａの丸ベルト２１と対向する面には、遊技球７を上方へ案内する円弧状のガイド溝１２ｃが設けられている。第２の板状部材１３は、図３に示すように、第１の板状部材１２の下方に設けられている。第２の板状部材１３の一端は、第１の板状部材１２の下端と接続されている。第２の板状部材１３は、駆動ローラ１５の外周に沿って円弧状に延びている。第２の板状部材１３は、構造が第１の板状部材１２に準じており、遊技球７と接触可能となっている。第２の板状部材１３の他端には、遊技球７を供給するため供給板１４が接続されている。

「駆動ローラ１５の構成」
図３に示すように、駆動ローラ１５は、第２の板状部材１３の近傍に配置されている。駆動ローラ１５は、図示しない電動機と連結されており、この電動機によって軸心Ｐ１周りに回転駆動されるようになっている。駆動ローラ１５の外周面には、複数の丸ベルト２１をそれぞれ案内する溝１５ａが形成されている。各溝１５ａは、各丸ベルト２１を水平方向に所定の間隔をもって整列させる機能を有している。この実施の形態においては、駆動ローラ１５は、同時に８本の丸ベルト２１を駆動する機能を有している。

「従動ローラ１６の構成」
図３に示すように、従動ローラ１６は、第１の板状部材１２の上方に配置されている。従動ローラ１６は、軸心Ｐ２周りに回転可能となっている。従動ローラ１６の外周面には、複数の丸ベルト２１をそれぞれ案内する溝１６ａが形成されている。従動ローラ１６には、駆動ローラ１５側から延びる８本の丸ベルト２１が掛けられており、丸ベルト２１の動きによって従動ローラ１６が回転するようになっている。従動ローラ１６の各溝１６ａは、各丸ベルト２１を水平方向に所定の間隔をもって整列させる機能を有している。

「保持ローラ１７〜１９の構成」
図３に示すように、駆動ローラ１５と従動ローラ１６との間には、保持ローラ１７〜１９が設けられている。各保持ローラ１７〜１９は、第１の板状部材１２と丸ベルト２１との間の距離をほぼ一定に保持することにより、丸ベルト２１が過度に第１の板状部材１２に対して離れるのを抑制する機能を有している。第１の保持ローラ１７には、駆動ローラ１５側から延びる８本の丸ベルト２１が接触可能な溝１７ａが形成されている。第２の保持ローラ１８には、第１の保持ローラ１７側から延びる８本の丸ベルト２１が接触可能な溝１８ａが形成されている。第３の保持ローラ１９には、第２の保持ローラ１８側から延びる８本の丸ベルト２１が接触可能な溝１９ａが形成されている。各溝１７ａ、１８ａ、１９ａは、各丸ベルト２１を水平方向に所定の間隔をもって整列させる機能を有している。

「清掃ローラ２０の構成」
清掃ローラ２０は、図３に示すように、丸ベルト２１の配置位置を中心として第１の板状部材１２の反対側に設けられている。清掃ローラ２０は、下方に向かって移動する各丸ベルト２１と接触可能となっており、各丸ベルト２１に付着したゴミなどを除去する機能を有している。図６に示すように、清掃ローラ２０は、外表面側に清掃用ブラシ２０ａを有しており、各丸ベルト２１と清掃用ブラシ２０ａが接触することにより、各丸ベルト２１に付着したゴミが自動的に除去される。清掃ローラ２０は、単に各丸ベルト２１との接触により従動的に回転するのではなく、軸心Ｐ３周りに回転駆動させるためのトルクを有する。例えば、清掃ローラ２０は、内部に粘度の高い流体が封入されており、外部から一定のトルクを与えることにより、軸心Ｐ周りに回転するようになっている。これにより、清掃ローラ２０と各丸ベルト２１との接触抵抗を大とすることができ、清掃用ブラシ２０ａによる丸ベルト２１からのゴミ取りの効率が高められている。清掃ローラ２０によって丸ベルト２１から除去されたゴミ等は、清掃ローラ２０の下方に配置された回収ボックス２２内に落下するようになっている。この回収ボックス２２内には、後述するように、丸ベルト２１との接触によって上方に移動した未回収のネジやクギなどの異物８も落下するようになっている。

「丸ベルト２１の構成」
線状の揚送ベルトとしての丸ベルト２１は、図３に示すように、駆動ローラ１５および従動ローラ１６との間に設けられている。丸ベルト２１は、線状に形成され、両端が接合された無端環状に形成されている。ここで、線状とは、線のような細長い形を意味する。線状の物品の一例として、例えばゴム材などを細長く成形することにより、全長にわたって一定の太さを有するループ状の物品などが含まれる。丸ベルト２１は、例えばウレタン樹脂から構成されている。図５に示すように、丸ベルト２１の断面形状は、全長にわたって円形となっている。丸ベルト２１は、図３に示すように、第１の板状部材１２と対向する側が上方に移動するように駆動され、遊技球７と接触可能となっている。

この実施の形態においては、図５に示すように、遊技球７との接触抵抗の増加および遊技球７の揚送安定のために、１つの遊技球７に対して隣接する２本の丸ベルト２１が同時に接触可能となっている。図２に示すように、遊技球揚送装置１０は、８本の丸ベルトを有しており、遊技球７は、隣接する２本の丸ベルト２１との接触と板状部材１２、１３との接触によって挟持されるようになっている。すなわち、この実施の形態においては、図２に示すように、８本の丸ベルト２１が所定の間隔をもって水平方向に配置されているので、各丸ベルト２１の間には７個の遊技球７が入ることになり、複数の遊技球７を同時に上方に搬送することが可能となっている。これにより、各遊技球７は、図５に示すように、丸ベルト２１との２個所での接触および板状部材１２との１個所での接触による挟持によって上方に転動可能となっている。

「回収ボックス２２の構成」
図３に示すように、駆動ローラ１５と保持ローラ１７との間には、回収ボックス２２が配置されている。回収ボックス２２は、金属板を箱状に成形したもので、収容体１１に対して容易に取り外すことが可能となっている。回収ボックス２２は、各丸ベルト２１との接触により上方に移動し、途中で落下した未回収のネジやクギ等の異物８および清掃ローラ２０で除去されたゴミ等を回収する機能を有している。ここで、未回収のネジやクギなどの異物８は、遊技球７よりも外形が小さいので、第１の板状部材１２と丸ベルト２１とによって挟持することができず、各丸ベルト２１との接触により一定の高さだけ上方に移動しても、最上部の従動ローラ１６までは到達することができず、駆動ローラ１５に向かって落下することになる。そこで、駆動ローラ１５の直上に回収ボックス２２を配置することにより、未回収のネジやクギなどの異物８を確実に回収することが可能となっている。

「遊技球揚送装置１０の作用」
つぎに、遊技球揚送装置１０の動作および作用について説明する。

図７に示す遊技機島１に配置される制御ボックス（図示略）のスイッチをオンとすることにより、遊技球揚送装置１０の駆動ローラ１５が電動機（図示略）によって回転駆動され、８本の丸ベルト２１が一斉に動き出すことになる。図３に示すように、丸ベルト２１が動き出すと、下方に位置する第２の板状部材１３側に進入した遊技球７は、丸ベルト２１と第２の板状部材１３に挟持された状態で上方に搬送（揚送）される。上述したように、この実施の形態においては、８本の揚送ベルト２１が所定の間隔をもって駆動ローラ１５の軸心方向に配置されているので、各丸ベルト２１の間には７個の遊技球７が入ることになり、複数の遊技球７を同時に上方に搬送することが可能となる。

ここで、図５に示すように、遊技球７は、隣接する２本の線状の丸ベルト２１との接触と第１の板状部材１２との接触によって挟持されるようになっているので、従来技術のように幅広の揚送ベルトに比べて遊技球７の揚送能力を高めることが可能となる。すなわち、遊技球７は、図５に示すように、２本の丸ベルト２１と第１の板状部材１２とによって３点支持されるので、遊技球７との摩擦力が増加するとともに、遊技球７を３方向から安定して挟持することができ、遊技球７の揚送能力を高めることが可能となる。

第１の板状部材１２の丸ベルト２１と対向する面には、上方に転動する遊技球７との接触により遊技球７の表面を研磨する研磨用布１２ｂが設けられているので、球技球７の汚れを自動的に取り除くことができる。また、丸ベルト２１は、１つの遊技球７に同時に２本が接触するように配置されるので、遊技球７を研磨用布１２ｂに安定した状態で押し付けることができ、遊技球７の研磨効率を高めることができる。

遊技球７は、線状の丸ベルト２１によって揚送されるので、遊技機設備の設置時や遊技機の交換時に混入したネジやクギなどの異物８が丸ベルト２１によって揚送されにくくなる共に、異物８が丸ベルト２１に刺さりにくくなり、丸ベルト２１は従来の幅広の揚送ベルトに比べて著しく損傷しにくくなる。また、例えば８本の丸ベルト２１のうち１本の丸ベルト２１が切れたとしても、他の丸ベルト２１は正常に動作するので、遊技球７の揚送能力が著しく低下することはなく、装置を停止させる必要がなくなる。

ここで、未回収のネジやクギなどの異物８は、第１の板状部材１２と丸ベルト２１とによって挟持することができず、各丸ベルト２１との接触により一定の高さだけ上方に移動しても、最上部の従動ローラ１６までは到達することができず、下方へ落下することになる。したがって、未回収のネジやクギなどの異物８は、確実に回収ボックス２２に回収され、異物８が上方に位置する上部タンク３に供給されることは回避される。

線状の揚送ベルトは、断面形状が円形の丸ベルト２１から構成され、しかも各丸ベルト２１は水平方向に所定の間隔をもって配置されるので、各丸ベルト２１の間には空間が形成されることになり、未回収のネジやクギなどの異物８が丸ベルト２１に容易に刺さりにくくなり、丸ベルト２１の寿命を高めることが可能となる。また、断面形状が円形の丸ベルト２１を用いることにより、揚送ベルトとして必要な強度を維持しつつ、ベルトの断面積を最小にすることが可能となり、遊技球揚送装置１０のコンパクト化が図れる。

このように、丸ベルト２１は細長の線状に形成されているので、遊技機４内に未回収のネジやクギなどの異物８が残存している場合でも、従来の幅広の揚送ベルトに比べて異物８が丸ベルト２１に刺さりにくくなり、丸ベルト２１の損傷を抑制することができる。これにより、異物８が残存していても丸ベルト２１の交換をほとんど行う必要がなくなり、遊技機４の稼働率を高めることができる。また、丸ベルト２１は８本併設されているので、そのうちの１本が切れた場合でも、遊技球７の揚送能力が僅かに低下するだけであり、本遊技球揚送装置１０による遊技球７の揚送を、問題なく継続して行うことができる。

また、線状の揚送ベルトとしての丸ベルト２１は、１つの遊技球７に同時に２本接触するように配置されるので、遊技球７と丸ベルト２１の接触面積を十分に確保することができ、遊技球７の揚送能力を確実に高めることができる。これにより、遊技球揚送装置１０の信頼性を高めることができ、遊技球７の揚送に起因するトラブルを解消することができる。このように、未回収のネジやクギなどの異物８が残存している場合でも、異物８による丸ベルト２１の損傷を抑制することができ、しかも、一部の丸ベルト２１が損傷しても揚送能力を確実に維持することが可能なため、遊技球揚送装置１０のトラブルによる遊技営業の停止という非常事態を回避することができる。

以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の発明の実施では、板状部材１２にガイド溝１２ｃを設けているが、図１０に示すように、ガイド溝１２ｃを設けず、遊技球７との接触面を平坦にする構成としてもよい。また、上述の実施の形態においては、遊技球７は、２本の丸ベルト２１と第１の板状部材１２とによって３点支持するようにしているが、図１１に示すように、３本の丸ベルト２１と第１の板状部材１２とによって４点支持とする構成にしてもよい。

上述の実施の形態においては、球技球７は、独立した２本の丸ベルト２１と接触する構成としているが、図１２に示すように、水平方向に配置された２本の丸ベルト２１ａ、２１ｂを連結した揚送ベルト２１´を採用し、各丸ベルト２１ａ、２１ｂの間にネジやクギなどの異物８を逃がすための逃がし溝２１ｃを設けることで、異物８による揚送ベルト２１´の損傷を抑制する構成としてもよい。また、線状の揚送ベルトとしての丸ベルト２１は、断面形状を円形としているが、多角形、楕円やその他の断面形状としてもよい。

１ 遊技機島
４ 遊技機本体
７ 遊技球
１０ 遊技球揚送装置
１１ 収容体
１２ 第１の板状部材（板状部材）
１２ａ ウレタン部材
１２ｂ 研磨用布
１２ｃ ガイド溝
１３ 第２の板状部材（板状部材）
１５ 駆動ローラ
１６ 従動ローラ
１７ 第１の保持ローラ
１８ 第２の保持ローラ
１９ 第３の保持ローラ
２０ 清掃ローラ
２１ 丸ベルト（線状の揚送ベルト）
２２ 回収ボックス

Claims (5)

1. 遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置であって、
   前記遊技球が接触可能な上下方向に延びる板状部材と、
   無端環状で前記板状部材と対向する側が上方に移動するように駆動され、前記遊技球と接触可能な線状の揚送ベルトと、
   を備え、
   前記線状の揚送ベルトは複数配置され、前記遊技球は、少なくとも２つの前記線状の揚送ベルトとの接触と前記板状部材との接触による挟持によって上方に転動可能であることを特徴とする遊技球揚送装置。
2. 遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置であって、
   前記遊技球が接触可能な上下方向に延びる板状部材と、
   無端環状で前記板状部材と対向する側が上方に移動するように駆動され、前記遊技球と接触可能な線状の揚送ベルトと、
   を備え、
   前記線状の揚送ベルトは複数配置され、前記遊技球は、前記線状の揚送ベルトとの接触と前記板状部材との接触による挟持によって上方に転動可能であり、
   前記板状部材には、前記遊技球を上方へ案内するガイド溝が設けられており、前記ガイド溝は前記遊技球が位置するように１つの前記遊技球に対して少なくとも２つの前記線状の揚送ベルトが配置されていることを特徴とする遊技球揚送装置。
3. 前記板状部材の前記線状の揚送ベルトと対向する面には、上方に転動する前記遊技球との接触により前記遊技球の表面を研磨する研磨用布が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球揚送装置。
4. 前記線状の揚送ベルトは、断面形状が円形の丸ベルトから構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技球揚送装置。
5. 遊技機で使用される遊技球を上方に搬送する遊技球揚送装置であって、
   前記遊技球が接触可能な上下方向に延びる板状部材と、
   無端環状で前記板状部材と対向する側が上方に移動するように駆動され、前記遊技球と接触可能な揚送ベルトと、
   を備え、
   前記遊技球は、前記揚送ベルトとの接触と前記板状部材との接触による挟持によって上方に転動可能であり、
   前記揚送ベルトは、前記遊技球に接触する複数の丸ベルト部を有し、前記複数の丸ベルト部はそれぞれ連結されて前記複数の丸ベルト部の間に逃がし溝が設けられていることを特徴とする遊技球揚送装置。

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