JP5953945B2 - 印刷媒体搬送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙などを搬送する印刷媒体搬送装置、及び画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置などにおいては、原稿や記録用紙等の用紙は印刷媒体搬送装置により用紙トレイから用紙排出部まで順次搬送されていく。印刷媒体搬送装置は、複数のガイド部で構成される搬送路、複数の回転駆動するローラ部を備えており、搬送路内において用紙が搬送される。

印刷動作が開始されると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種類の像担持体において形成されたトナー像が、中間転写ベルトに転写される。一方、用紙トレイから一枚ずつ給紙された用紙は搬送路に沿って２次転写装置に搬送され、中間転写ベルトのトナー像が用紙に転写される。そして、定着ユニットにおいて、用紙に対してトナー像が定着された後、印刷媒体搬送装置から機外に排紙される。

この際、用紙の搬送時において斜めに曲がった状態を補正するための斜行補正装置が搬送路には設けられている。斜行補正装置は、用紙の先端をガイド部に突き当てることで先端の位置を揃え、２次転写装置に対して用紙が平行となる状態に位置を補正する。具体的には、斜行補正用のローラと、その上流側に位置する搬送用のローラとの間で、用紙を余分に送り出すことで、用紙の先端をガイド部に突き当てるようにする。このように用紙の整列を行うためには、送り出した用紙分が搬送経路から逃れてたるみが形成されることができる空間が必要であり、そのためには各ローラの間に十分な距離と空間を確保する必要があり、また、剛性が高く厚い用紙ほどその間隔は長く確保しなければならない。

しかしながら近年、プリンタなどの画像形成装置は様々な種類の用紙に対応する必要性が増加してきており、剛性が高い厚紙や、はがきなどの長さが短い用紙などを一台で印刷することが求められるようになってきている。

そして、斜行補正装置のようにローラ間で用紙にたるみを形成させる場合、ローラの間隔を短く配置すると、剛性の高い厚紙では紙の腰が強く、搬送用のローラが余分に紙を送り込むことができなくなってしまう。このような場合、例えば、特許文献１に示されるように、ローラ対を上下方向に離間させる機構を設け、さらにその上流側に設けられた別の搬送用のローラによって用紙を搬送する。このようにすることで、離間されたローラには用紙が触れなくなり、上流側のローラと斜行補正用のローラとの間の長いローラピッチでたるみが形成されるようになる。しかしながら、通常短時間の間に行うことができる離間動作は数ｍｍ程度であるため、十分なたるみを形成するための空間を確保するためには離間距離が不足し、用紙の送り出しの障害となってしまうという課題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷媒体を搬送する際に、方向補正のために長さの異なる用紙を十分に送り出すことができる空間を確保可能な印刷媒体搬送装置を提供することにある。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の印刷媒体搬送装置は、印刷媒体が搬送される経路となる搬送路と、前記印刷媒体の搬送方向における前方部と接触して前記印刷媒体の搬送を停止させる接触部と、前記接触部と接触した前記印刷媒体の前記前方部を保持する保持部と、前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第１搬送部と、前記第１搬送部よりも前記搬送方向の前記保持部側に設けられ、前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第２搬送部が着脱可能な着脱部と、を備え、前記第２搬送部は、前記印刷媒体の上面側、及び下面側にそれぞれ設けられたローラ部と、前記搬送路とは独立して前記印刷媒体を両面からガイドするガイド部と、を備え、前記着脱部は、前記第２搬送部の前記ローラ部と前記ガイド部とを取り外すことができることを特徴とする。

本発明の印刷媒体搬送装置は、印刷媒体を搬送する際に、方向補正するために長さの異なる用紙を十分に送り出すことができる空間を確保することができるようになる。

図１は、実施形態の画像形成装置の側面図である。 図２は、実施形態の印刷媒体搬送装置の側面図である。 図３は、実施形態の第２搬送部を着脱した状態の印刷媒体搬送装置の側面図である。 図４は、実施形態の第２搬送部を着脱した状態の印刷媒体搬送装置の側面図である。 図５は、実施形態の第２搬送部を着脱した状態の印刷媒体搬送装置の側面図である。

図１は本発明の実施形態における印刷媒体搬送装置を備えた画像形成装置の側面図である。図１に示されるように、画像形成装置１００は、給紙装置２００、印刷媒体搬送装置３００、斜行補正装置４００、像担持体５００、２次転写装置６００、定着装置７００を備えている。

像担持体５００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の像担持体５００Ｙ，５００Ｍ，５００Ｃ，５００Ｂｋである。また、画像形成装置１００は、中間転写ベルト５０１を備えている。像担持体５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｂｋで形成されたトナー像は、中間転写ベルト５０１に転写される。

給紙装置２００は、給紙トレイ２０１ａ、及び２０１ｂから用紙を印刷媒体搬送装置３００へと給紙する。給紙トレイ２０１ａ、２０１ｂには、用紙Ｓが積載されている。給紙装置２００から給紙された用紙Ｓは、印刷媒体搬送装置３００へと搬送される。印刷媒体搬送装置３００は、搬送路３０１、及び搬送用ローラ対３０２を備えている。搬送路３０１は、ガイド板によって構成され、搬送路３０１に沿って用紙Ｓが搬送される。搬送路３０１は用紙Ｓの上面、及び下面の両方から用紙Ｓを挟み込む構成となっている。搬送用ローラ対３０２は、搬送路３０１において複数設けられており、回転軸を支点に駆動されることで回転し、ローラ間に挟持した用紙Ｓを搬送する。

図２は、斜行補正装置４００の詳細を示した側面図である。図２に示されるように、印刷媒体搬送装置３００は、第１搬送部３０３、第２搬送部３０４、及び斜行補正装置４００を備えている。斜行補正装置４００は、第１搬送部３０３、第２搬送部３０４、接触部４０１、及び保持部４０２を備えている。

第１搬送部３０３、及び第２搬送部３０４は、用紙Ｓを整列させるために用紙Ｓを搬送する。第１搬送部３０３は、ローラ部３０３ａ、及び３０３ｂにより構成される。ローラ部３０３ａ、及び３０３ｂは搬送路３０１を構成するガイド板に形成された孔より、搬送路３０１内に突出している。また、第２搬送部３０４は、ローラ部３０４ａ、及び３０４ｂと、ガイド部３０５ａ、及び３０５ｂとを備えている。ガイド部３０５ａ、３０５ｂは、搬送路３０１を構成するガイド板と同様に、用紙Ｓを両面からガイドし、用紙Ｓの搬送方向を制御するが、搬送路３０１のガイド板とは連続しておらず、独立した構成となっている。また、ガイド部３０５ａ、及び３０５ｂには、孔が形成されており、孔からローラ部３０４ａ、及び３０４ｂが搬送路３０１内に突出している。

また、印刷媒体搬送装置３００は、この第２搬送部３０４を着脱することのできる着脱機構３０６が設けられている。着脱機構３０６は、搬送路３０１のうち、この第２搬送部３０４を装着する部位にガイド板を設けないことで、空間を形成し、この空間に第２搬送部３０４をはめ込むことができる。第２搬送部３０４は、例えば図示しないネジ等の締結手段によって印刷媒体搬送装置３００に固定される。第２搬送部３０４は、したがって、手動で着脱を行うことができるものである。

第１搬送部３０３、及び第２搬送部３０４は、共通の駆動伝達部３０７によって駆動される。駆動伝達部３０７は、第１搬送部３０３、及び第２搬送部３０４のそれぞれのローラと接触しており、回転力が伝達されるようになっている。このように駆動部を共用することで、新たに駆動部や制御部を設ける必要がなく、装置のコスト低減が可能となる。なお、駆動伝達部３０７自体は回転させずに、第１搬送部３０３における回転が、駆動伝達部３０７を介して、第２搬送部３０４に伝達されるようにしてもよい。

接触部４０１は、用紙Ｓの搬送方向における前方側の部分を接触させて、用紙Ｓの先端を接触部４０１に対し平行に整列させる。本実施形態においては、接触部４０１は、ガイド板が折り曲げられて搬送路３０１内に突出するような形状に構成されている。第１搬送部３０３、又は第２搬送部３０４は、用紙Ｓが接触部４０１に接触した後、ある所定の距離分用紙Ｓを搬送し用紙Ｓの搬送を一時的に停止する。そして、中間転写ベルト５０１上に描かれた像が所定の位置に搬送されるのに同期し、第１搬送部３０３、又は第２搬送部３０４は用紙Ｓの搬送を再開し、その際、接触部４０１は下方へ退避することにより用紙Ｓが搬送される。なお、後述する保持部４０２における用紙Ｓの当接点に突き当てる、いわゆるニップ突き当て方式としても接触部を実現することもできる。この場合、接触部４０１と保持部４０２が１つの部材によって兼用されている。

保持部４０２は、搬送方向における用紙Ｓの前方側を保持するローラ対である。斜行補正装置４００は、第１搬送部３０３、又は第２搬送部３０４が用紙Ｓを接触部４０１に対して突き当てるように搬送した際に、保持部４０２と第１搬送部３０３、又は第２搬送部３０４との間で用紙Ｓにたるみを形成させることにより、斜行を補正する。図２においては、第２搬送部３０４が設けられていることから、保持部４０２と、第２搬送部３０４との間のＬ２の距離において用紙Ｓのたるみが形成されている。このように整列された用紙Ｓが更に２次転写装置６００へと搬送される。そして、２次転写装置６００は、中間転写ベルト５０１に形成されたトナー像を用紙Ｓへと転写する。ついで定着装置７００は、用紙Ｓに転写されたトナー像を定着させ、用紙Ｓは画像形成装置１００から排紙される。

また、図３は、印刷媒体搬送装置３００から、第２搬送部３０４を着脱した状態を示す側面図である。図３においては、第２搬送部３０４を取り外したあとに、別部材であるガイド部３０８を着脱機構３０６に形成された空間にかぶせる様に装着させている。なお、ガイド部３０８は搬送路３０１とほぼ平行に形成されているが、図４に示されるように、ガイド部３０８ａがたるみの形成される側に突出した形状としてもよい。このような構成にすることで、ガイド部３０８ａを起点にたるみを形成させやすくすることができる。

図３においては、第２搬送部３０４が存在しないため、用紙Ｓのたるみは、第１搬送部３０３と、保持部４０２との間の距離Ｌ１で形成されている。距離Ｌ１は図２において示したＬ２よりも長いため、第２搬送部３０４がある状態と比較して、より長い用紙Ｓのサイズでもたるみを形成することができるようになる。

図５は、第２搬送部の別の着脱方法を示す側面図である。図５に示されるように、印刷媒体搬送装置３０００においては、第２搬送部１３０４は、ローラ部１３０４ａ、１３０４ｂと、ガイド部１３０５ａ、１３０５ｂとを備えている。ガイド部１３０５ｂは、搬送路３０１を構成するガイド板と一体的に構成されており、ローラ部１３０４ｂ、及びガイド部１３０５ｂは着脱部１３０６からは取り外すことはできない。一方、ローラ部１３０４ａ、及びガイド部１３０５ａは、着脱部１３０６から取り外すことができる。したがって、この例では第２搬送部１３０４のうち、たるみが形成される側の部分のみが着脱可能に構成されている。

以上に示した印刷媒体搬送装置３００においては、はがきなどの短い用紙を印刷する必要が無い場合、斜行補正装置４００は図３の構成で使用するようにすればよい。この場合、第１搬送部３０３と、保持部４０２との間のローラピッチＬ１より長さが短い用紙Ｓは搬送することはできないが、Ｌ１以上の用紙であれば、用紙搬送が可能であり、剛性の高い厚紙でもガイド部３０８を配置したことでたるみを形成する十分な空間が確保されるため、用紙の斜行補正が可能となる。

一方、長さの短い用紙を印刷する場合には、図２に示した斜行補正装置４００の構成で使用するようにすればよい。この場合、用紙Ｓは第２搬送部３０４と保持部４０２との間のローラピッチＬ２までの用紙Ｓを搬送することが可能となり、第２搬送部３０４がない状態では、搬送することができなかった短い用紙も搬送可能となる。

このような着脱方式を採用すれば、搬送部の位置を変更するための駆動系や制御を行う構成を設ける必要もないため、装置のコストを上げることなくユーザの必要に応じて第２搬送部３０４を着脱することで、はがきなどの短い用紙と、剛性の高い厚紙の印刷が可能となり、様々な長さの用紙に対応可能な画像形成装置を提供することができるようになる。

１００ 画像形成装置
２００ 給紙装置
２０１ａ 給紙トレイ
２０１ｂ 給紙トレイ
３００ 印刷媒体搬送装置
３０１ 搬送路
３０２ 搬送用ローラ対
３０３ 第１搬送部
３０３ａ ローラ部
３０３ｂ ローラ部
３０４ 第２搬送部
３０４ａ ローラ部
３０４ｂ ローラ部
３０５ａ ガイド部
３０５ｂ ガイド部
３０６ 着脱機構
３０７ 駆動伝達部
３０８ ガイド部
３０８ａ ガイド部
４００ 斜行補正装置
４０１ 接触部
４０２ 保持部
５００ 像担持体
５０１ 中間転写ベルト
６００ ２次転写装置
７００ 定着装置
１３０４ 第２搬送部
１３０４ａ ローラ部
１３０４ｂ ローラ部
１３０５ａ ガイド部
１３０５ｂ ガイド部
１３０６ 着脱部
３０００ 印刷媒体搬送装置

特開２００８−０２４５０７号公報

Claims (6)

1. 印刷媒体が搬送される経路となる搬送路と、
   前記印刷媒体の搬送方向における前方部と接触して前記印刷媒体の搬送を停止させる接触部と、
   前記接触部と接触した前記印刷媒体の前記前方部を保持する保持部と、
   前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第１搬送部と、
   前記第１搬送部よりも前記搬送方向の前記保持部側に設けられ、前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第２搬送部が着脱可能な着脱部と、を備え、
   前記第２搬送部は、前記印刷媒体の上面側、及び下面側にそれぞれ設けられたローラ部と、前記搬送路とは独立して前記印刷媒体を両面からガイドするガイド部と、を備え、
   前記着脱部は、前記第２搬送部の前記ローラ部と前記ガイド部とを取り外すことができる
   ことを特徴とする印刷媒体搬送装置。
2. 前記着脱部は、前記第２搬送部の前記ローラ部と前記ガイド部とを取り外した空間に、別部材である別ガイド部を装着可能である
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷媒体搬送装置。
3. 印刷媒体が搬送される経路となる搬送路と、
   前記印刷媒体の搬送方向における前方部と接触して前記印刷媒体の搬送を停止させる接触部と、
   前記接触部と接触した前記印刷媒体の前記前方部を保持する保持部と、
   前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第１搬送部と、
   前記第１搬送部よりも前記搬送方向の前記保持部側に設けられ、前記印刷媒体を前記接触部に突き当てるように搬送し、前記印刷媒体を保持した前記保持部との間で、前記印刷媒体にたるみを形成させる第２搬送部が着脱可能な着脱部と、を備え、
   前記第２搬送部は、前記印刷媒体の上面側、及び下面側にそれぞれ設けられたローラ部を備え、
   前記着脱部は、前記第２搬送部のうち、前記ローラ部のうち前記たるみが形成される側のローラのみを着脱することができる
   ことを特徴とする印刷媒体搬送装置。
4. 前記第１搬送部、及び前記第２搬送部の双方を駆動する駆動部を
   更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の印刷媒体搬送装置。
5. 前記第１搬送部の回転力を前記第２搬送部へと伝達する伝達部を
   更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の印刷媒体搬送装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項の印刷媒体搬送装置を備えた画像形成装置。

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