JP5964211B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、複数の雌端子と複数の雄端子とを接続するコネクタの嵌合構造に関する。

複数の雌端子がそれぞれ収容される複数の端子収容室が形成された雌端子用のハウジングと、複数の雌端子に接続される複数の雄端子を保持してなる雄端子用のハウジングを分離して形成したコネクタが知られている（例えば、特許文献１）。かかるコネクタにおいては、雌端子を端子収容室に挿入し、該端子収容室と接続させる段階（第１の接続）と、端子収容室に挿入した雌端子の接点部材に雄端子を摺接させる段階（第２の接続）に分けて、雌端子と雄端子を接続させている。そして、この場合、第１の接続を行うための第１の嵌合位置（仮嵌合状態）と、第２の接続を行うための第２の嵌合位置（本嵌合状態）で雄端子ハウジングと雌端子ハウジングをそれぞれ嵌合可能な構成としている。このようなコネクタ構成とすることで、雌端子と雄端子を接続するために負荷する荷重を、仮嵌合状態とするための荷重と本嵌合状態とするための荷重に分散することができ、かかる接続における最大荷重を低減することが可能となる。

特開２０１２−５９５６５号公報

その一方で、雌端子ハウジングや雄端子ハウジングの製作公差によっては、これらの嵌合部にガタツキが生じることがあり、雌端子ハウジングや雄端子ハウジングを分離して形成した場合、両ハウジングの嵌合時の耐振（ガタツキ防止）を図る必要がある。そこで、特許文献１には、嵌合させるハウジングのフードの外側面と内側面に、ガタツキ防止リブとそのガタツキ防止リブが入り込むガタ付き防止溝を形成することにより、ガタ付き防止溝の溝壁面に直交する方向のガタツキを抑えたコネクタの構成が開示されている。しかしながら、かかるコネクタ構成では、溝壁面に平行な方向のガタツキを防止することについては考慮されていない。また、ガタツキ防止リブは、ガタ付き防止溝の溝壁面に直交する方向に変形しやすい形状となっている。このように、ハウジングの製作公差の程度によっては、耐振性能が十分に得られない場合も想定される。

本発明はこれを踏まえてなされたものであり、その解決しようとする課題は、雌端子と雄端子の接続時の最大荷重（負荷）を低減しつつ、端子ハウジングの嵌合時及び嵌合後におけるコネクタの耐振性の向上を図ることにある。

上記課題を解決するため、本発明は、接点部を有する雌端子がそれぞれ挿入されて収容される複数の端子収容室が形成された雌端子ハウジングと、前記接点部と摺接して前記雌端子に接続される複数の雄端子を保持するとともに、前記雄端子を外部導体に接続するバスバがインサート成形された雄端子ハウジングを備え、前記雌端子ハウジングと前記雄端子ハウジングを嵌合させて前記雌端子と前記雄端子を電気的に接続させるコネクタであって、前記雌端子ハウジングと前記雄端子ハウジングは、第１の嵌合位置と第２の嵌合位置で互いに嵌合され、前記第１の嵌合位置は、前記雌端子が前記端子収容室に挿入されて前記接点部を前記雄端子へ臨ませた位置であって、前記雄端子が前記接点部と摺接する位置よりも手前に設定され、前記第２の嵌合位置は、前記雄端子が前記接点部に摺接する位置に設定されており、前記雄端子ハウジングには、前記雌端子ハウジングとの嵌合方向へ延出する樹脂製のアーム部と、前記バスバと連続されて前記嵌合方向へ延出する金属製のブラケット部が設けられ、前記雌端子ハウジングには、前記第１の嵌合位置で前記アーム部に形成された溝部と係合する第１の係合突起と、前記第２の嵌合位置で前記アーム部の溝部と係合する第２の係合突起と、前記第２の嵌合位置で前記ブラケット部に形成された孔部へ嵌入される嵌入突起と、前記ブラケット部を前記嵌入突起へガイドするガイド部が設けられていることを特徴とする。

これによれば、雌端子と雄端子を接続させるために負荷する荷重を、雌端子ハウジングと雄端子ハウジングを第１の嵌合位置に位置付けるための荷重と第２の嵌合位置に移動させるための荷重に分散させることができ、かかる接続における最大荷重を低減することができる。この場合、雌端子ハウジングの第１の係合突起で雄端子ハウジングのアーム部を係止させることで、これらハウジングを第１の嵌合位置に位置付けることができる。また、雌端子ハウジングの第２の係合突起で雄端子ハウジングのアーム部を係止させるとともに、雌端子ハウジングの嵌入突起で雄端子ハウジングのブラケット部を係止させることで、これらハウジングを第２の嵌合位置に位置付けることができる。その際には、ガイド部でブラケット部を嵌入突起までガイドすることができ、雌端子ハウジングと雄端子ハウジングのガタツキを抑える（耐振性を向上させる）ことができる。そして、雌端子ハウジングと雄端子ハウジングを第２の嵌合位置に位置付けた後は、第２の係合突起のアーム部への係合及び嵌入突起のブラケット部への嵌入により、両ハウジングの耐振性を向上させることができ、これらハウジングを第２の嵌合位置に保持し続けることができる。

この場合、前記ブラケット部には、円形の孔部を形成し、前記嵌入突起は、雌端子ハウジング上の断面円径を前記孔部の開口径と略同寸に設定して前記雌端子ハウジングから凸球面状に突出させればよい。

また、前記ガイド部は、前記嵌合方向に沿って並行をなして延設された一対の鉤型のリブを備え、前記リブの間で挟持した状態で前記ブラケット部をガイドする構成とすればよい。

本発明によれば、雌端子と雄端子の接続時の最大荷重（負荷）を低減することができるとともに、端子ハウジングの嵌合時及び嵌合後におけるコネクタの耐振性の向上を図ることができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタの全体構成を、雄端子ハウジングと雌端子ハウジングを分離させた状態（嵌合前状態）で示す斜視図である。 バスバの構成を示す斜視図である。 雌端子ハウジングと雄端子ハウジングを第１の嵌合位置に位置付けた状態（第１の嵌合状態）を示す図であって、(ａ)は斜視図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は同図(ｂ)の矢印Ａ３部分における横断面を矢印方向から示す図である。 雌端子ハウジングと雄端子ハウジングを第２の嵌合位置に位置付けた状態（第２の嵌合状態）を示す図であって、(ａ)は斜視図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は同図(ｂ)の矢印Ａ４部分における横断面を矢印方向から示す図である。

以下、本発明のコネクタについて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの全体構成を、雄端子ハウジングと雌端子ハウジングを分離させた状態（嵌合前状態）で示す斜視図である。なお、以下の説明においては、図１に示す互いに直交する３つの軸方向をＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向という。この場合、Ｚ方向が雌端子ハウジングと雄端子ハウジングの嵌合方向（組み付け方向）に相当し、Ｘ方向が該嵌合方向と直交する方向（例えば、水平方向）、Ｙ方向がこれら方向と直交する方向（例えば、垂直方向）にそれぞれ相当する。

図１に示すように、コネクタ１は、接点部（図示しない）を有する雌端子３がそれぞれ挿入されて収容される複数の端子収容室４が形成された雌端子ハウジング５と、前記接点部と摺接して雌端子３に接続される複数の雄端子７を保持するとともに、雄端子７を外部導体（一例として、接地導体）に接続するバスバ６がインサート成形された雄端子ハウジング８を備えている。そして、コネクタ１は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を嵌合させて雌端子３と雄端子７を電気的に接続させる。

雌端子３は、弾性変形可能な接点部を内包して筒状に形成された接点端子部３ｂと、電線２が圧着された圧着端子部３ｃと、電線２の端部外周に装着されたリング部材（一例として、リングパッキン）２ａを備えて形成されている。雌端子ハウジング５の端子収容室４は、雌端子３の接点端子部３ｂが収容される矩形筒状の収容室（以下、矩形筒部という。）と、雌端子３の圧着端子部３ｃ及び電線２のリングパッキン２ａが収容される円筒状の収容室（同、円筒部という。）４ｂを備えて形成されている。矩形筒部は、円筒部４ｂよりも雄端子ハウジング８側に位置付けられている。なお、雌端子ハウジング５の材質は弾性を有していれば特に限定されないが、本実施形態では雌端子ハウジング５が樹脂により構成されている場合を一例として想定する。

この場合、雌端子３は、弾性変形可能な接点端子部３ｂの一側面に形成された係止穴（図示しない）を端子収容室４の内壁に弾性部材により形成されたランス（図示しない）と係合させることで、端子収容室４（端的には、雌端子ハウジング５）からの抜け止めを図った構成とすることができる。例えば、ランスは、端子収容室４の矩形筒部の所定側（一例として、Ｙ方向の下側）の内壁に形成する。この場合、ランスは、雌端子ハウジング５と同一の樹脂で、雌端子３の圧着端子部３ｃ及び電線２のリングパッキン２ａが収容される端子収容室４の円筒部４ｂから、雌端子３の接点端子部３ｂが収容される矩形筒部に伸延させて片持ち状に一体成形することができる。なお、ランスは、端子収容室４に１つずつ、雌端子３の数に応じてこれと同数だけ雌端子ハウジング５に対して形成すればよい。

かかるランスは、端子収容室４に挿入された雌端子３の係止穴との係合前（以下、この状態を半挿入状態という。）、該雌端子３に押圧されて弾性撓み変形され、端子収容室４に挿入された雌端子３の係止穴との係合後（以下、この状態を本挿入状態という。）、弾性撓み復帰変形される。具体的には、半挿入状態において、ランスは端子収容室４の矩形筒部から退出するように（一例として、Ｙ方向の下側に）弾性撓み変形する。そして、本挿入状態において、ランスは雌端子３の係止穴の位置で端子収容室４の矩形筒部へ進出するように（一例として、Ｙ方向の上側に）弾性撓み復帰変形し、雌端子３の係止穴と係合する。これにより、本挿入状態においては、雌端子３がランスと係止され、雌端子３の端子収容室４からの抜け止めを図ることができる。

雄端子ハウジング８には、バスバ６がインサート成形されており、本実施形態においては、雄端子７がバスバ６に突設され、雌端子３へ挿入接続される構成となっている。図２は、バスバ６の構成を示す斜視図である。図２に示すように、雄端子７は、バスバ６と一体的に形成されている。この場合、雄端子７は、バスバ６と同一の導電材からなり、その先端が雌端子ハウジング５の端子収容室４の矩形筒部に進入し、雌端子３の接点部と摺動接続可能に形成されている。例えば、バスバ６は、金属製の導体平板を打ち抜き加工や折り曲げ加工等することによって構成することができ、雄端子７は、かかるバスバ６の加工時にバスバ本体部６ａと同時に形成することができる。そして、かかるバスバ６に対して後述する樹脂製のアーム部８０、連結部８３及び被覆部８４（図１）を一体的にインサート成形することで、バスバ６、アーム部８０、連結部８３及び被覆部８４が一体化された雄端子ハウジング８を構成することができる。

図２に示す構成において、雄端子７は、Ｘ方向に沿った板状のバスバ本体部６ａのＹ方向両端部から突出し、雌端子３との接続方向（図１において、矢印Ａ１１で示す方向）へ向けて板状に延出している。また、バスバ本体部６ａには、雄端子７を外部導体（一例として、接地導体）に接続するための接続部６ｂ,６ｃ及び後述するブラケット部８１が連続して設けられている。この場合、バスバ本体部６ａは、被覆部８４によって被覆されてアーム部８０及び連結部８３と一体化されており、雄端子７、接続部６ｂ,６ｃ及びブラケット部８１は、かかる被覆部８４から突出して外部へ露出されている（図１参照）。なお、図２には、バスバ本体部６ａのＹ方向各端部からそれぞれ４つずつ、合計８つの雄端子７を略等間隔で配した構成を一例として示すが、雄端子７は、端子収容室４に挿入される雌端子３の数に応じてこれと同数だけバスバ６に対して形成すればよく、その数は任意に設定することが可能である。また、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の間にリング状の密封部材（例えば、防水パッキン等）を装着することで、雌端子３と雄端子７との接続部分への浸水を防止することができ、コネクタ１を防水構造とすることが可能となる。

上述したように、コネクタ１は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を嵌合させることで、雌端子３の接点部に雄端子７を摺接させて接続するように構成されている。この場合、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８は、第１の嵌合位置と第２の嵌合位置、すなわち、２段階で嵌合される構成となっている。第１の嵌合位置は、雌端子３が端子収容室４に挿入されて接点部を雄端子７へ臨ませた位置であって、雄端子７が雌端子３の接点部と摺接する位置よりも手前に設定されている。また、第２の嵌合位置は、雄端子７が雌端子３の接点部に摺接する位置に設定されている。以下の説明においては、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８が第１の嵌合位置にある状態を第１の嵌合状態、第２の嵌合位置にある状態を第２の嵌合状態という。なお、第１の嵌合状態及び第２の嵌合状態においては、上述した雌端子３の係止穴とランスとが係合された状態となっており、いずれも本挿入状態に相当する。このように、コネクタ１は、雌端子ハウジング５及び雄端子ハウジング８を第１の嵌合状態から第２の嵌合状態へ移行させる（第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる）ことで、雄端子７が雌端子３の接点部と摺接する構成となっている。これにより、雌端子３と雄端子７を接続させるために負荷する荷重を、第１の嵌合状態とするための荷重と第２の嵌合状態とするための荷重に分散させることができ、かかる接続における最大荷重を低減することができる。

本実施形態において、雄端子ハウジング８には、雌端子ハウジング５との嵌合方向（図１において、矢印Ａ１１で示す方向）へ延出する樹脂製のアーム部８０と、バスバ６と連続されて嵌合方向へ延出する金属製のブラケット部８１が設けられている。

アーム部８０は、雄端子ハウジング８のＸ方向両側部から雌端子ハウジング５の外周面、具体的には、矩形筒部の外筺部４ｃのＸ方向に対する外側面４ｄへ向けて板状に延出されており、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８との嵌合方向（Ｚ方向）に沿って形成された溝部（以下、係止溝という。）８２を有している。本実施形態においては、雄端子ハウジング８のＸ方向両側部からそれぞれ２つずつ、合計４つのアーム部８０が外筺部４ｃの外側面４ｄへ向けて延出された構成となっている。すなわち、雄端子ハウジング８のＸ方向各側部で２つ一組をなすアーム部８０（図１に示す８０ａ,８０ｂ、及び８０ｃ,８０ｄ）がＸ方向両端部で一対をなすように設けられた構成となっている。これにより、アーム部８０は、Ｘ方向の両側から雌端子ハウジング５の外筺部４ｃを挟み込むように、雌端子ハウジング５との嵌合方向（図１において、矢印Ａ１１で示す方向）に延出された構成をなす。また、雄端子ハウジング８のＸ方向各側部では、一組のアーム部８０が雄端子ハウジング８のＹ方向両端にそれぞれ１つずつ配されている。そして、これらのアーム部８０は、２つの連結部８３を介して連結されている。すなわち、雄端子ハウジング８の各側部においてＹ方向の一端側に配された２つのアーム部８０（一例として、８０ａ,８０ｃ）は、一方の連結部８３を介して互いに連続されている。同様に、Ｙ方向の他端側に配された２つのアーム部８０（一例として、８０ｂ,８０ｄ）は、他方の連結部８３を介して互いに連続されている。２つの連結部８３は、２つのアーム部８０の間（８０ａと８０ｃの間、及び８０ｂと８０ｄの間）へそれぞれ渡されるようにＸ方向に沿って延出されており、両端のアーム部８０（８０ａと８０ｃ、及び８０ｂと８０ｄ）と一体をなした構成となっている。

ブラケット部８１は、バスバ６のＸ方向一側部から雌端子ハウジング５の外周面、具体的には、バスバ本体部６ａから矩形筒部の外筺部４ｃのＸ方向に対する外側面４ｄへ向けて板状に延出されている。すなわち、ブラケット部８１は、バスバ６と一体的に連続された構成をなしている。これにより、後述するようにブラケット８１が雌端子ハウジング５の嵌入突起５２によって係止された際、バスバ６を雌端子ハウジング５に対して同時に位置決め固定することができる。この結果、例えば、バスバ６に設けられた雄端子７を雌端子３へ挿入接続させた場合に端子間の微摺動を抑止することができ、雄端子７や雌端子３の微摺動摩耗を抑制することが可能となる。

本実施形態においては、バスバ６のＸ方向一側部から１つのブラケット部８１が外筺部４ｃの外側面４ｄへ向けて延出された構成となっている。この場合、ブラケット部８１は、雄端子ハウジング８のＸ方向一側部においてＹ方向両端に設けられた一組のアーム部８０（図１に示す８０ａ,８０ｂ）の間に位置付けられるように、バスバ６のＸ方向一側部に配されている。なお、ブラケット部８１は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合を開始し、第１の嵌合状態から第２の嵌合状態へ移行させる（第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる）際、後述する雌端子ハウジング５の嵌入突起５２に突き当たって乗り上がり易いように、その突き当て部位（図３(ｃ)及び図４(ｃ)に示す延出先端８１ｂ）が嵌合方向（図１において、矢印Ａ１１で示す方向）へ先細り状となるように外側へ傾斜して形成されている。この場合、ブラケット部８１の延出先端８１ｂは、嵌入突起５２の傾斜に沿うように傾斜している。また、ブラケット部８１は、延出先端８１ｂがアーム部８０よりも嵌合方向（図１において、矢印Ａ１１で示す方向）へ突出して位置付けられるように、延出寸法が設定されている。そして、ブラケット部８１には、その延出先端８１ｂの近傍にＸ方向へ貫通する孔部８１ａが形成されている。図２には、孔部８１ａを円孔とした構成を一例として示す。なお、孔部８１ａは、第２の嵌合位置で後述する雌端子ハウジング５の嵌入突起５２を嵌入させるための孔であり、その構成（大きさや形状等）は嵌入突起５２の構成に応じて設定すればよい。

これに対し、雌端子ハウジング５には、第１の嵌合位置でアーム部８０に形成された係止溝８２と係合する第１の係合突起５０と、第２の嵌合位置でアーム部８０の係止溝８２と係合する第２の係合突起５１と、第２の嵌合位置でブラケット部８１に形成された孔部８１ａへ嵌入される嵌入突起５２と、ブラケット部８０を嵌入突起５２へガイドするガイド部５３が設けられている。

第１の係合突起５０は、アーム部８０の係止溝８２に対応させて外筺部４ｃの外側面４ｄから突出するように設けられている。本実施形態においては、外筺部４ｃのＸ方向両側の外側面４ｄからそれぞれ２つずつ、合計４つの第１の係合突起５０が略矩形状に突出された構成となっている。すなわち、雌端子ハウジング５のＸ方向各側部で２つ一組をなす第１の係合突起５０（一例として、図１に示す５０ａ,５０ｂ）がＸ方向両側部で一対をなすように設けられた構成となっている。また、雌端子ハウジング５のＸ方向各側部では、一組の第１の係合突起５０が外筺部４ｃのＹ方向両端にそれぞれ１つずつ配されている。なお、第１の係合突起５０は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合を開始した時、アーム部８０が突き当たって乗り上がり易いように、第１の係合突起５０の突き当て部位が嵌合方向（図１において、矢印Ａ１２で示す方向）へ先細り状となるように外側面４ｄへ向けて傾斜して形成されている。

第２の係合突起５１は、アーム部８０の係止溝８２に対応させて外筺部４ｃの外側面４ｄから突出するように設けられている。本実施形態においては、外筺部４ｃのＸ方向両側の外側面４ｄからそれぞれ２つずつ、合計４つの第２の係合突起５１が略矩形状に突出された構成となっている。すなわち、雌端子ハウジング５のＸ方向各側部で２つ一組をなす第２の係合突起５１（一例として、図１に示す５１ａ,５１ｂ）がＸ方向両側部で一対をなすように設けられた構成となっている。また、雌端子ハウジング５のＸ方向各側部では、一組の第２の係合突起５１が外筺部４ｃのＹ方向両端にそれぞれ１つずつ配されている。また、第２の係合突起５１は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合を開始し、第１の嵌合状態から第２の嵌合状態へ移行させる（第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる）際、アーム部８０が突き当たって乗り上がり易いように、第２の係合突起５１の突き当て部位が嵌合方向（図１において、矢印Ａ１２で示す方向）へ先細り状となるように外側面４ｄへ向けて傾斜して形成されている。

第１の係合突起５０及び第２の係合突起５１は、略同一の大きさ及び形状をなして構成され、いずれも外側面４ｄのＸ方向に対して雄端子ハウジング８側に位置付けられている。具体的には、雄端子ハウジング８との嵌合方向（図１において、矢印Ａ１２で示す方向）に対して第１の係合突起５０が手前側（第１の嵌合位置に相当）、第２の係合突起５１が奥側（第２の嵌合位置に相当）となるように位置付けられている。すなわち、第１の係合突起５０と第２の係合突起５１の配設間隔は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる際の移動距離に相当する。換言すれば、第１の係合突起５０と第２の係合突起５１は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる際の嵌合方向（Ｚ方向）に対する相対移動距離に相当する間隔を外側面４ｄのＺ方向に沿って空けて、外筺部４ｃのＹ方向両端にそれぞれ配すればよい。

嵌入突起５２は、ブラケット部８１の孔部８１ａに対応させて外筺部４ｃの外側面４ｄから突出するように設けられている。本実施形態においては、外筺部４ｃのＸ方向片側の外側面４ｄから嵌入突起５２が凸曲状（一例として、凸球面状）に突出された構成となっている。この場合、嵌入突起５２は、外筺部４ｃのＸ方向片側においてＹ方向両端に設けられた一組の第１の係合突起５０（図１に示す５０ａ,５０ｂ）及び第２の係合突起５１（同図に示す５１ａ,５１ｂ）の略中間部位で、Ｘ方向に対して第１の係合突起５０及び第２の係合突起５１とは反対側の端部に位置付けられるように、Ｘ方向片側の外側面４ｄに配されている。また、嵌入突起５２は、外筺部４ｃのＸ方向片側に設けられた後述するガイド部５３のリブ５３ａ,５３ｂに対し、Ｙ方向及びＺ方向の双方の略中間部位に位置付けられるように、Ｘ方向片側の外側面４ｄに配されている。

なお、嵌入突起５２は、第２の嵌合位置でブラケット部８１の孔部８１ａへ嵌入される突起であり、その構成（大きさや形状等）は孔部８１ａの構成に応じて設定すればよい。一例として、本実施形態において、嵌入突起５２は、雌端子ハウジング５上、具体的には外側面４ｄ上の断面円径を孔部８１ａの開口径と略同寸に設定して雌端子ハウジング５の外側面４ｄから凸曲状（凸球面状）に突出させている。これにより、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させた際、嵌入突起５２を孔部８１ａの開口縁と密着した状態で孔部８１ａへ嵌入させることができる。そして、嵌入後は、外側面４ｄ上の全方向に対するガタツキを抑制すること、つまり耐振性の向上を図ることができ、かかる嵌入状態を保持することが可能となる。すなわち、コネクタ１に対し、これら嵌入突起５２と孔部８１ａでスライドロック（スルーロック）構造を持たせることができる。また、ブラケット部８１は、金属製であるため樹脂製等とするよりも剛性が高く、孔部８１ａへの嵌入突起５２の嵌入後において、外側面４ｄ上の全方向（例えば、Ｙ方向及びＺ方向）に加えて、外側面４ｄに垂直な方向（Ｘ方向）に対してもガタツキ抑制（耐振性向上）効果を高めることができる。

ガイド部５３は、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合方向（Ｚ方向）に沿って並行をなして延設された一対の鉤型のリブ５３ａ,５３ｂを備え、これらリブ５３ａ,５３ｂの間で挟持した状態でブラケット部８１をガイドする。換言すれば、ガイド部５３は、外筺部４ｃの外側面４ｄに所定間隔を空けて対向配置された鉤型のリブ５３ａ,５３ｂと、これらリブ５３ａ,５３ｂの間に形成される空間（以下、ガイド溝という。）５３ｃで構成されている。本実施形態において、リブ５３ａ,５３ｂは、外筺部４ｃのＸ方向片側の外側面４ｄ、つまり嵌入突起５２が設けられた外側面４ｄに設けられている。この場合、リブ５３ａ,５３ｂは、ブラケット部８１のＹ方向に対する幅と略同寸の間隔を空けてかかる外側面４ｄから突出した後、該間隔を狭めるように互いにＹ方向に対して逆向きに屈曲した構成となっている。また、リブ５３ａ,５３ｂは、ブラケット部８１のＸ方向に対する肉厚と略同寸の高さで外側面４ｄから突出している。これにより、リブ５３ａ,５３ｂの間にブラケット部８１を収容可能な空間を形成することができ、かかる空間がガイド溝５３ｃとして構成されている。

すなわち、ブラケット部８１をリブ５３ａ,５３ｂに沿って移動させることで、かかるブラケット部８１をガイド溝５３ｃへ進入させて雌端子ハウジング５の嵌入突起５２までガイドすることができる。その際、ブラケット部８１がリブ５３ａ,５３ｂの間で挟持された状態でガイド部５３によってガイドされるため、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第１の嵌合位置から第２の嵌合位置へ移動させる際、これらハウジング５,８のＹ方向へのガタツキを抑制することができる。また、リブ５３ａ,５３ｂは、第１の嵌合状態においてブラケット部８１の延出端部８１ｂの近傍をガイド溝５３ｃへ収容可能で、第２の嵌合状態において延出端部８１ｂの近傍を含む、ブラケット部８の略半分程度の部分をガイド溝５３ｃへ収容可能となるように、Ｚ方向（雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合方向）に対する寸法を設定すればよい。

ここで、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を嵌合させて相互に組み付ける場合の手順の一例を示す。かかる組み付けは、雌端子３を端子収容室４へ挿入して本挿入状態（つまり、雄端子７と接続可能な状態）とするべく、雌端子ハウジング５に雄端子ハウジング８を嵌め合わせて第１の嵌合状態とする段階と、雄端子７を雌端子３の接点部に摺接させ、雄端子７と雌端子３を電気的に接続させる第２の嵌合状態とする段階の２段階で行う。図３には、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第１の嵌合位置に位置付けた状態（第１の嵌合状態）を示しており、同図(ａ)は斜視図、同図(ｂ)は側面図、同図(ｃ)は同図(ｂ)の矢印Ａ３部分における横断面を矢印方向から示す図である。また、図４には、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を第２の嵌合位置に位置付けた状態（第２の嵌合状態）を示しており、同図(ａ)は斜視図、同図(ｂ)は側面図、同図(ｃ)は同図(ｂ)の矢印Ａ４部分における横断面を矢印方向から示す図である。なお、図３(ａ),(ｃ)及び図４(ａ),(ｃ)において、雌端子３は図示を省略している。

第１の嵌合状態とするにあたって、第１の係合突起５０とアーム部８０を正対させるように雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８を位置付ける。そして、アーム部８０の延出先端を第１の係合突起５０と当接させる。この状態で所定の押込力（図１におけるＡ１１方向への力）を作用させると、アーム部８０は、かかる押込力に抗してＸ方向に対して外側へ広がるように弾性撓み変形し、第１の係合突起５０へ乗り上げる。そして、アーム部８０が第１の係合突起５０を完全に乗り越えると、該アーム部８０が内側へ狭まるように弾性撓み復帰変形する。この結果、第１の係合突起５０がアーム部８０の係止溝８２内に入り込んで係止溝８２と係合され、アーム部８０を係止する。換言すれば、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８が第１の嵌合位置となる。そして、雌端子３を端子収容室４に挿入し、雌端子３の係合穴をランスに係止させて抜け止めする。これにより、雌端子ハウジング５及び雄端子ハウジング８は、第１の嵌合状態となる（図３に示す状態）。このように第１の嵌合状態となると、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８との嵌合を解除するには、アーム部８０を反らせて係止溝８２と第１の係合突起５０との係止を解除することになるが、板状のアーム部８０を反らすだけの解除力で済む。

また、アーム部８０の延出先端を第１の係合突起５０と当接させた状態で前記押込力を作用させると、ブラケット部８１がガイド部５３のリブ５３ａ,５３ｂに沿ってガイドされつつ、ガイド溝５３ｃへ進入する。そして、第１の係合突起５０がアーム部８０を係止し、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８が第１の嵌合位置となると、ブラケット部８１は、延出先端８１ｂの近傍がガイド溝５３ｃへ収容された状態となる。換言すれば、第１の嵌合位置において、ブラケット部８１は、延出先端８１ｂが雌端子ハウジング５の嵌入突起５２にかかった状態となる（図３(ｃ)に示す状態）。

かかる第１の嵌合状態から第２の嵌合状態へ移行させるにあたっては、第１の嵌合状態となっている雄端子ハウジング８に対して前記押込力を作用させ、アーム部８０の延出先端を第２の係合突起５１と当接させる。この状態でかかる押込力をさらに作用させると、アーム部８０は、該押込力に抗してＸ方向に対して外側へ広がるように弾性撓み変形し、第２の係合突起５１へ乗り上げる。そして、アーム部８０が第２の係合突起５１を完全に乗り越えると、該アーム部８０が内側へ狭まるように弾性撓み復帰変形する。この結果、第２の係合突起５１がアーム部８０の係止溝８２内に入り込んで係止溝８２と係合され、アーム部８０を係止する。換言すれば、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８が第２の嵌合位置となる。これにより、雌端子ハウジング５及び雄端子ハウジング８は、第２の嵌合状態となる（図４に示す状態）。かかる第２の嵌合位置においては、第１の係合突起５０もアーム部８０の係止溝８２と係合された状態に保たれている。そして、第２の嵌合状態においては、雄端子７を雌端子３の接点部に摺接させることができ、雄端子７と雌端子３を電気的に接続させることができる。なお、第２の嵌合状態となると、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８との嵌合を解除するには、アーム部８０を反らせて係止溝８２と第２の係合突起５１との係止を解除することになるが、板状のアーム部８０を反らすだけの解除力で済む。

一方、第１の嵌合状態となっている雄端子ハウジング８に対して前記押込力を作用させると、ブラケット部８１がガイド部５３のリブ５３ａ,５３ｂに沿ってガイドされつつ、ガイド溝５３ｃへさらに進入し、嵌入突起５２と当接する。この状態でかかる押込力をさらに作用させると、ブラケット部８１は、該押込力に抗してＸ方向に対して外側へ広がるように弾性撓み変形し、嵌入突起５２へ乗り上げるとともに、リブ５３ａ,５３ｂと当接する。そして、ブラケット部８１は、嵌入突起５２及びリブ５３ａ,５３ｂに対して摺動し、孔部８１ａの全体が嵌入突起５２上に位置付けられるまでガイド溝５３ｃへ進入する。このように孔部８１ａの全体が嵌入突起５２上に位置付けられると、ブラケット部８１は、嵌入突起５２の突出面（凸曲面）に沿って内側へ狭まるように弾性撓み復帰変形し、孔部８１ａへ嵌入突起５２を嵌入させる。この結果、ブラケット部８１が嵌入突起５２によって係止され、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８が第２の嵌合位置、すなわち第２の嵌合状態となる（図４に示す状態）。

なお、第２の係合突起５１が係止溝８２と係合され、アーム部８０を係止した状態、及び嵌入突起５２が孔部８１ａへ嵌入され、ブラケット部８１を係止した状態、つまり第２の嵌合状態は、雌端子３と雄端子７の電気的な接続状態と同期して生ずる。そして、第２の嵌合状態により、雌端子３と雄端子７の電気的な接続状態が維持される。また、雌端子３と雄端子７を電気的に切断させる場合には、上述した接続手順と逆の手順を順次行えばよい。

以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、雌端子３と雄端子７の接続時の最大荷重（負荷）を低減することができるとともに、雌端子ハウジング５と雄端子ハウジング８の嵌合時及び嵌合後におけるコネクタ１の耐振性の向上を図ることができる。

３ 雌端子
４ 端子収容室
５ 雌端子ハウジング
６ バスバ
７ 雄端子
８ 雄端子ハウジング
５０ 第１の係合突起
５１ 第２の係合突起
５２ 嵌入突起
５３ ガイド部
８０ アーム部
８１ ブラケット部
８１ａ 孔部
８２ 溝部（係止溝）

Claims (3)

1. 接点部を有する雌端子がそれぞれ挿入されて収容される複数の端子収容室が形成された雌端子ハウジングと、
   前記接点部と摺接して前記雌端子に接続される複数の雄端子を保持するとともに、前記雄端子を外部導体に接続するバスバがインサート成形された雄端子ハウジングを備え、
   前記雌端子ハウジングと前記雄端子ハウジングを嵌合させて前記雌端子と前記雄端子を電気的に接続させるコネクタであって、
   前記雌端子ハウジングと前記雄端子ハウジングは、第１の嵌合位置と第２の嵌合位置で互いに嵌合され、
   前記第１の嵌合位置は、前記雌端子が前記端子収容室に挿入されて前記接点部を前記雄端子へ臨ませた位置であって、前記雄端子が前記接点部と摺接する位置よりも手前に設定され、
   前記第２の嵌合位置は、前記雄端子が前記接点部に摺接する位置に設定されており、
   前記雄端子ハウジングには、前記雌端子ハウジングとの嵌合方向へ延出する樹脂製のアーム部と、前記バスバと連続されて前記嵌合方向へ延出する金属製のブラケット部が設けられ、
   前記雌端子ハウジングには、前記第１の嵌合位置で前記アーム部に形成された溝部と係合する第１の係合突起と、前記第２の嵌合位置で前記アーム部の溝部と係合する第２の係合突起と、前記第２の嵌合位置で前記ブラケット部に形成された孔部へ嵌入される嵌入突起と、前記ブラケット部を前記嵌入突起へガイドするガイド部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記ブラケット部には、円形の孔部が形成され、前記嵌入突起は、雌端子ハウジング上の断面円径を前記孔部の開口径と略同寸に設定して前記雌端子ハウジングから凸球面状に突出されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記ガイド部は、前記嵌合方向に沿って並行をなして延設された一対の鉤型のリブを備え、前記リブの間で挟持した状態で前記ブラケット部をガイドすることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。

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