JP5989286B2 - 超音波内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、被検体内に挿入される挿入部の先端部に超音波振動子ユニットが着脱自在な超音波内視鏡に関する。

挿入部の先端部に設けられた超音波振動子ユニットにおけるハウジング内に保持された超音波振動子から、被検体内の被検部位に対して超音波を送受信することによって被検部位の超音波画像を得る超音波内視鏡が周知である。

また、超音波振動子ユニットが、挿入部の先端部に対し着脱自在な構成が周知である。具体的には、先端部を構成する先端部本体に形成された超音波振動子ユニット固定孔（以下、単に固定孔と称す）に対して、超音波振動子ユニットのハウジングの基端側が嵌入自在となっており、先端部本体及びハウジングの外周に形成されたネジ孔に対して先端部の径方向の外側からネジが螺合自在なことにより、固定孔に対してハウジングが着脱自在な構成が周知である。

ここで、先端部本体に対してハウジングを固定するネジに、頭部を有する皿ネジを用いると、各ネジ孔に螺合後、頭部が先端部本体の外周面に飛び出てしまい、外周面先端部の小径化を妨げてしまうといった問題があった。

このような問題に鑑み、日本国特開２００２−１４３１６６号公報には、先端部本体においてネジが螺合されるネジ孔を座ぐり孔とすることにより、ネジの頭部が先端部本体の外周面に飛び出てしまうことを防ぐ超音波内視鏡の構成が開示されている。

ところで、日本国特開２００２−１４３１６６号公報に開示されているように、先端部本体の固定孔に対してハウジングをネジ固定した際、内部に超音波振動子を有するハウジングの先端側は、先端部本体の先端面よりも前方に突出する。尚、ハウジングは、該ハウジングの基端が先端部本体の一部に付き当てられることにより固定孔に位置決めされる。

このことから、ハウジングの先端側の外周面に径方向の外側にはみ出す拡径部位がある場合、設計公差により、拡径部位と先端部本体の先端面との間には、先端部の周方向に沿って周状の隙間が生じてしまう。

ここで、上述したように、挿入部は、被検体内に挿入される部位であることから、外表面に隙間が生じていると、隙間に汚れが溜まってしまう。

隙間に汚れが溜まってしまうと衛生上の問題が生じるため、作業者は、使用の都度、隙間の汚れを除去しなければならず、作業者にとって大変煩雑であった。このことから、外表面に発生した周状の隙間が、接着剤等の充填により塞がれている構成が周知である。

よって、先端部から超音波振動子ユニットを取り外す際は、ネジを取り外すだけでなく、周状の隙間に充填された接着剤を、径方向の外側から刃物等を用いて除去し、その後、前方に超音波振動子ユニットを引き抜く作業を行う必要があった。

しかしながら、このような取り外し作業においては、小さい隙間に充填された接着剤に対し周状に刃物を挿入しなければならず、接着剤除去作業が行い難い。

また、上述したように刃物を径方向の外側から接着剤に挿入するため、ハウジングの先端側において外周面に露出している既知の音響レンズを誤って刃物により傷付けてしまう可能性があり、接着剤除去作業を慎重に行わなければならず、作業性が悪いといった問題があった。

さらに、接着剤を除去した後の超音波振動子ユニットの引き抜き作業も、作業者の指や道具等を用いてハウジングの先端側を把持して行うことから、引き抜き作業中に音響レンズを誤って傷付けてしまう可能性があり、引き抜き作業を慎重に行わなければならず、作業性が悪いといった問題があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単に挿入部の先端部から超音波振動子ユニットを取り外すことのできる構成を具備する超音波内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の一態様による超音波内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端に設けられるとともに少なくとも１つの嵌入溝を有する先端部と、前記先端部に着脱自在な、前記嵌入溝に嵌入自在であるとともに前記先端部の径方向の外側に突出する少なくとも１つの突起部を有する超音波振動子ユニットと、前記嵌入溝に嵌入された前記突起部と前記嵌入溝との間に形成された、前記超音波振動子ユニット取り外し用の隙間と、を具備している。
また、本発明の他態様による超音波内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端に設けられるとともに少なくとも１つの嵌入溝を有する先端部と、前記先端部に対して着脱自在な超音波振動子ユニットと、前記超音波振動子ユニットに形成され、前記嵌入溝に嵌入自在であるとともに前記挿入部の長手軸に垂直な方向である径方向の外側に突出する少なくとも1つの突起部と、前記嵌入溝の内周側面と前記嵌入溝に嵌入された前記突起部の外周側面との間に隙間を形成した状態で前記先端部と前記超音波振動子ユニットとを固定する固定部材と、を具備する。

本実施の形態の超音波内視鏡を具備した超音波内視鏡装置を示す図 図１の超音波内視鏡の挿入部の先端側を示す部分斜視図 図２の挿入部の先端側を図２中のIII方向からみた正面図 図２中のIV-IV線に沿う挿入部の先端側の部分断面図 図４中のV-V線に沿う挿入部先端側の断面図 図３中のVI-VI線に沿う挿入部の先端側の部分断面図 図６の突起部における嵌入溝に当接する面の一部に段差部が設けられた変形例を示す断面図 図５の全ネジにより超音波振動子ユニットのハウジングの基端が、先端部の先端部本体の当てつけ面に押し付けられて、先端部本体の固定孔にハウジングが固定された状態を示す部分断面図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施の形態の超音波内視鏡を具備した超音波内視鏡装置を示す図である。図１に示すように、超音波内視鏡装置１００は、超音波内視鏡１と、光源装置１１と、ビデオプロセッサ１２と、超音波観測装置１４と、吸引ポンプ１５と、送水タンク１６とを具備して主要部が構成されている。

超音波内視鏡１は、被検体に挿入される細長な挿入部２と、この挿入部２の基端に設けられた把持部を兼ねる操作部３と、操作部３から延出された可撓性を有するユニバーサルコード４と、該ユニバーサルコード４の延出端に設けられた内視鏡コネクタ５とにより主要部が構成されている。

内視鏡コネクタ５に、光源コネクタ６と、電気コネクタ７と、超音波コネクタ８と、吸引口金９と、送気送水口金１０とが設けられている。

光源コネクタ６に、照明光を供給する光源装置１１が着脱自在な構成となっている。また、電気コネクタ７に、図示しない信号ケーブルを介して各種の信号処理等を行うビデオプロセッサ１２が着脱自在な構成となっている。

さらに、後述する超音波振動子ユニット３０内の超音波振動子３５から延出する超音波振動子ケーブル４０の基端に設けられたコネクタ４５が電気的に接続された超音波コネクタ８に、超音波ケーブル１３を介して超音波観測装置１４が着脱自在な構成となっている。

また、吸引口金９に、図示しない吸引チューブを介して吸引ポンプ１５が着脱自在な構成となっている。さらに、送気送水口金１０に、図示しない送気・送水チューブを介して送水タンク１６が着脱自在な構成となっている。

超音波観測装置１４は、超音波内視鏡１の各種動作制御を行うものであって、例えば超音波振動子３５の駆動制御や、この超音波振動子３５の駆動制御によって取得した電気信号の信号処理を行って映像信号を生成する動作を行う。

尚、超音波観測装置１４で生成された映像信号は、図示しない表示装置に出力される。その結果、この映像信号を受けた表示装置の画面上には超音波画像が表示される。

超音波内視鏡１の挿入部２は、挿入方向Ｓに沿って先端側から順に、先端部２１と、例えば上下方向及び左右方向に湾曲自在に構成された湾曲部２２と、長尺でかつ可撓性を有する可撓管部２３とが連設されて構成されている。尚、先端部２１に、超音波振動子ユニット３０が着脱自在となっている。

操作部３に、湾曲部２２の湾曲操作を行う湾曲操作ノブ２５、２６が設けられている。また、操作部３の挿入部２側の位置には、処置具を挿入部２、操作部３内に設けられた後述する処置具挿通管路１２７（図２参照）を介して被検体内に導入する処置具挿入口２７が設けられている。

ビデオプロセッサ１２は、先端部２１内に設けられた後述する撮像ユニット７０（図４参照）から伝送された電気信号に対して信号処理を行うことにより、標準的な映像信号を生成し、その映像信号を図示しない表示装置に出力し、表示装置の画面上に内視鏡観察画像を表示させるものである。

尚、送気送水タンク１６は、送気送水口金１０に接続されていることにより、超音波内視鏡１内に設けられた図示しない送気送水管路を介して、流体供給ノズル５１（図２参照）に流体を供給するとともに、超音波内視鏡１内に設けられた後述するバルーン管路１９（図２参照）を介して超音波振動子ユニット３０に設けられたバルーン１９９に流体を供給する。

尚、バルーン管路１９は、操作部３内において送気送水管路から分岐しており、流体供給ノズル５１とバルーン１９９とに対する流体の供給は、例えば操作部３に設けられた図示しない送気送水釦の押下量の違いによって切り替わる。

また、流体供給ノズル５１に対する気体と液体の供給は、例えば送気送水釦に形成された図示しない孔を塞ぐか否かによって切り替わる。

さらに、吸引ポンプ１５は、吸引口金９に接続されていることにより、超音波内視鏡１内に設けられた後述する処置具挿通管路１２７を介して被検体内の体液等を吸引するとともに、バルーン１９９からバルーン管路１９を介して流体を吸引する。

尚、処置具挿通管路１２７とバルーン管路１９とを用いた吸引は、例えば操作部３に設けられた図示しない吸引釦の押下量の違いによって切り替わる。

次に、先端部２１に対する超音波振動子ユニット３０の着脱構成を、図２〜図８を用いて説明する。

図２は、図１の超音波内視鏡の挿入部の先端側を示す部分斜視図、図３は、図２の挿入部の先端側を図２中のIII方向からみた正面図、図４は、図２中のIV-IV線に沿う挿入部の先端側の部分断面図、図５は、図４中のV-V線に沿う挿入部先端側の断面図、図６は、図３中のVI-VI線に沿う挿入部の先端側の部分断面図である。

また、図７は、図６の突起部における嵌入溝に当接する面の一部に段差部が設けられた変形例を示す断面図、図８は、図５の全ネジにより超音波振動子ユニットのハウジングの基端が、先端部の先端部本体の当てつけ面に押し付けられて、先端部本体の固定孔にハウジングが固定された状態を示す部分断面図である。

図４に示すように、先端部２１は、略円柱状形状を有する先端部本体１２１を具備している。先端部本体１２１に、該先端部本体１２１を挿入方向Ｓに沿って貫通する固定孔１２１ｈａ、１２１ｈｂがそれぞれ形成されている。

固定孔１２１ｈｂには、撮像ユニット７０の先端側が図示しないネジによって固定されている。

また、先端部本体１２１は、図２〜図４に示すように、先端側の外周面１２１ｇの一部が切り欠かれることにより挿入方向Ｓの前方（以下、単に前方と称す）を指向する切り欠き面１２１ｋを有しており、切り欠き面１２１ｋに、撮像ユニット７０を構成する対物レンズ７１が露出されている。

尚、切り欠き面１２１ｋに、図２、図３に示すように、対物レンズ７１の他、処置具挿通管路１２７の先端開口や、被検体内に照明光を供給する照明用レンズ５２や、対物レンズ７１に流体を供給する流体供給ノズル５１等が設けられている。

また、図２、図３に示すように、先端部本体１２１の先端面１２１ｓに、２つのバルーン管路１９の先端がそれぞれ開口されている。２つのバルーン管路１９は、一方がバルーン１９９に音響伝達性の良い流体を供給する流体供給用管路を構成し、他方がバルーン１９９から音響伝達性の良い流体を吸引する流体吸引用管路を構成している。

さらに、図３に示すように、先端面１２１ｓにおいて、２つのバルーン管路１９の各先端開口の周方向Ｒの近傍に、超音波振動子ユニット３０の後述する突起部１３０ｔが嵌入する嵌入溝１２１ｍが形成されている。

尚、嵌入溝１２１ｍは、先端面１２１ｓに対して複数形成されていても構わない。また、嵌入溝１２１ｍは、先端部本体１２１において、先端面１２１ｓ以外の部位に形成されていても構わない。

さらに、図２、図５、図８に示すように、先端部本体１２１の外周において、切り欠き面１２１ｋよりも前方であって、先端面１２１ｓよりも挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）の位置に、径方向Ｋに沿って外周面１２１ｇと固定孔１２１ｈａとを貫通する雌ネジ部１２１ｎが、例えば２つ形成されている。

尚、雌ネジ部１２１ｎの個数は、２つに限定されない。雌ネジ部１２１ｎには、図８に示すように、尖り先を有するネジ、具体的には、既知の全ネジ８０が径方向Ｋの外側から螺合される。尚、全ネジとは、頭部を有しておらず、外周側面の全てにネジ山が形成されたネジのことである。

また、図４〜図６に示すように、固定孔１２１ｈａに、超音波振動子ユニット３０が嵌入されて固定されている。

具体的には、固定孔１２１ｈａに、超音波振動子ユニット３０におけるハウジング１３０の外周において挿入方向Ｓの中途位置に設けられた拡径部位１３０ｆよりも基端側の部位となる先端部本体２１への嵌合部位１３０ｅが、Ｏリング６５を介して嵌入されている。

尚、拡径部位１３０ｆは、該拡径部位１３０ｆよりも先端側において、音響レンズ３９よりも径方向Ｋの外側にバルーン１９９が装着される際に用いられる他、音響レンズ３９の保持にも用いられている。また、拡径部位は、図４に示すように、ハウジング１３０の外周における前方位置にも設けられている。

また、図２、図４、図６に示すように、嵌合部位１３０ｅが固定孔１２１ｈａに嵌入されている状態において、ハウジング１３０の拡径部位１３０ｆよりも先端側の部位は、先端面１２１ｓよりも前方に突出しており、バルーン１９９が取り外されている際は、音響レンズ３９が周状に露出されている。

尚、ハウジング１３０の先端側の部位内には、上述した超音波振動子３５が設けられており、嵌合部位１３０ｅには、該嵌合部位１３０ｅを挿入方向Ｓに沿って貫通するとともに、超音波振動子３５から延出する超音波振動子ケーブル４０を後方に引き出す引き出し孔１３０ｅｈが形成されている。

また、図４〜図６、図８に示すように、嵌合部位１３０ｅの外周において、Ｏリング６５よりも前方の位置に、ビス受け部材１３０ｂが嵌合されている。尚、ビス受け部材１３０ｂは、ハウジング１３０と一体的に形成されていても構わない。

ビス受け部材１３０ｂに、図５、図８に示すように、各雌ネジ部１２１ｎに径方向Ｋにおいて連通する２つのＶ溝１３０ｕが形成されている。尚、Ｖ溝１３０ｕの個数は、２つに限定されず、雌ネジ部１２１ｎと同数であれば良い。

図８に示すように、Ｖ溝１３０ｕに、雌ネジ部１２１ｎに螺合された全ネジ８０の尖り先が当て付いている。

このことにより、全ネジ８０が雌ネジ部１２１ｎに対して締め付けられると、全ネジ８０の尖り先の内、後方側の傾斜面８１ｔがＶ溝１３０ｕを径方向Ｋの内側に押圧する分力により、ハウジング１３０の嵌合部位１３０ｅは後方に移動する。

その後、嵌合部位１３０ｅの基端１３０ｅｔは、固定孔１２１ｈａにおける挿入方向Ｓの中途位置に形成された先端部本体１２１の当てつけ面１２１ｉに対し後方に当てつけられる。

その結果、固定孔１２１ｈａに対してハウジング１３０が挿入方向Ｓに位置決めされて固定されるとともに、ハウジング１３０が前方に抜け難くなっている。

また、基端１３０ｅｔが当てつけ面１２１ｉに当て付けられることによって、嵌合部位１３０ｅが固定孔１２１ｈａに位置決め固定されていることにより、図４、図６に示すように、挿入方向Ｓにおいて拡径部位１３０ｆと先端部本体１２１の先端面１２１ｓとの間に、上述したように、設計公差により周状の隙間Ｄが生じてしまっている。

尚、本実施の形態においても、周状の隙間Ｄには、汚れが溜まってしまうことがないよう、図示しない接着剤が充填されている。

また、ビス受け部材１３０ｂの外周において、Ｖ溝１３０ｕよりも先端側の位置に、図３、図６に示すように、径方向Ｋの外側に突出するとともに、嵌合部位１３０ｅが固定孔１２１ｈａに嵌入、固定された際、先端面１２１ｓに形成された嵌入溝１２１ｍに嵌入される突起部１３０ｔが設けられている。

尚、突起部１３０ｔも複数、具体的には、嵌入溝１２１ｍと同数設けられていても構わない。

また、突起部１３０ｔは、嵌入溝１２１ｍに嵌入された際、嵌入溝１２１ｍと同様に、周方向Ｒにおいて、各バルーン管路１９の先端開口の近傍に位置する。

尚、図３に示すように、突起部１３０ｔに、該突起部１３０ｔを作業者に視認させる視認手段Ｍが設けられていても構わない。視認手段Ｍとしては、色、文字、記号等が挙げられる。

これは、通常、超音波振動子ユニット３０にバルーン１９９を用いる場合、バルーン管路１９の液体供給用管路を介して、超音波振動子ユニット３０に固定されたバルーン１９９に液体を供給してバルーンを膨張させるが、液体供給に伴い、バルーン管路１９における液体供給管路内のエアまでもがバルーン１９９に供給されてしまう。このため、作業者は、バルーン１９９内のエアを、バルーン１９９を外側から揉んだり扱いたり等する手作業にて、バルーン管路１９の流体吸引用管路の先端開口近傍に集め、エアを吸引する作業を行う。この際、各バルーン管路１９の周方向Ｒの近傍に位置している突起部１３０ｔに視認手段が設けられていると、作業者は、突起部１３０ｔの位置からバルーン管路１９における流体吸引用管路の先端開口の位置を容易に認識することができることから、バルーン１９９からのエア抜き作業が行いやすくなるためである。

さらには、作業者は、嵌入溝１２１ｍと突起部１３０ｔとの境目を視認しやすくなり、ドライバ等の工具を入れる位置が分かりやすくなるためである。よって、視認手段Ｍは、嵌入溝１２１ｍに設けられていても構わない。

また、嵌入溝１２１ｍに対して突起部１３０ｔが嵌入されていることにより、先端部本体１２１に対してハウジング１３０が周方向Ｒに回動してしまうことが防がれている。

即ち、嵌入溝１２１ｍに対して突起部１３０ｔが嵌入されていることにより、ハウジング１３０は、先端部本体１２１に対して周方向Ｒに位置決めされている。

ここで、嵌入溝１２１ｍに対して突起部１３０ｔが嵌入されている状態において、先端面１２１ｓにおける突起部１３０ｔと嵌入溝１２１ｍとの間、具体的には、径方向Ｋにおいて、突起部１３０ｔの外周側面と嵌入溝１２１ｍの内周側面との間に、図３、図６に示すように、超音波振動子ユニット３０取り外し用の数ｍｍ程度の隙間Ｃが形成されている。

隙間Ｃは、先端面１２１ｓにおいて、作業者によって視認可能な位置に、例えば図３に示すように、前方に向けて露出されている。

尚、隙間Ｃは、作業者によって視認可能な位置であれば、先端部本体１２１に対して嵌入溝１２１ｍが形成される位置によっては、挿入方向Ｓの前方以外に向けて露出されていても構わない。

また、隙間Ｃは、常時露出されている必要はなく、カバー等によって覆われていても良く、超音波振動子ユニット３０を取り外す際に、カバー等を除去することによって露出されても構わない。

隙間Ｃは、先端部本体１２１からハウジング１３０を取り外す際、ドライバ等の工具が挿入される空間を構成している。

次に、本実施の形態の作用について簡単に説明する。

先ず、先端部２１から超音波振動子ユニット３０を取り外す際、具体的には、先端部本体１２１からハウジング１３０を取り外す際は、作業者は、超音波振動子ユニット３０からバルーン１９９を取り外した後、雌ネジ部１２１ｎから全ネジ８０を取り外す。

その後、挿入方向Ｓの前方から先端面１２１ｓにおいて前方に露出されている隙間Ｃに対し、ドライバ等の工具の先端側を挿入し、工具の先端を嵌入溝１２１ｍの挿入方向Ｓの前方に露出する面に当接する突起部１３０ｔの当接面１３０ｂｔ側に入れその後、突起部１３０ｔの工具を傾けることにより梃子の原理を利用して、先端部本体１２１からハウジング１３０を前方に引き抜く。

この際、図７に示すように、突起部１３０ｔの当接面１３０ｂｔの一部に、段差部１３０ｂｄが形成されていると、段差部１３０ｂｄにより、当接面１３０ｂｔの後方に空間が生じることから工具の先端が当接面１３０ｂｔ側に入りやすくなるため、ハウジング１３０を引き抜きやすくなる。

また、上述したように、本実施の形態においても上述した隙間Ｄには接着剤が充填されているが、隙間Ｃに工具を挿入してハウジング１３０を前方に引き抜く作業の際、隙間Ｄの接着剤は破壊されるため、従来のように、隙間Ｄの接着剤を、刃物等を用いて除去する作業が不要となる。

このように、本実施の形態においては、ハウジング１３０の嵌合部位１３０ｅが、先端部本体１２１の固定孔１２１ｈａに嵌入、固定された際、先端部本体１２１の先端面１２１ｓに形成された嵌入溝１２１ｍにハウジング１３０の突起部１３０ｔが嵌入されることにより、突起部１３０ｔと嵌入溝１２１ｍとの間に超音波振動子ユニット３０取り外し用の隙間Ｃが生じると示した。

このことによれば、先端部２１から超音波振動子ユニット３０を取り外す際、作業者は、バルーン１９９を取り外し、雌ネジ部１２１ｎから全ネジ８０を取り外した後、前方に露出された隙間Ｃに工具の先端側を前方から挿入し、その後、工具の先端を当接面１３０ｂｔ側に入れ、工具を傾けることにより、梃子の原理を利用してハウジング１３０を隙間Ｄに充填された接着剤を破壊しながら先端部本体１２１から前方に容易に引き抜くことができる。

よって、ハウジング１３０を前方に引き抜く際、ハウジング１３０を作業者の指や工具にて把持する必要がないことから、指や工具にて音響レンズ３９を傷付けてしまうことがない。

また、上述したように、隙間Ｄに充填された接着剤を、該接着剤に径方向Ｋの外側から挿入した刃物等によって除去する必要がないことから、刃物等によって音響レンズ３９を傷付けてしまうことがない。

よって、簡単に挿入部２の先端部２１から超音波振動子ユニット３０を取り外すことのできる構成を具備する超音波内視鏡１を提供することができる。

さらに、本実施の形態においては、先端部本体１２１に対するハウジング１３０の固定に、全ネジ８０が用いられていると示した。

このことによれば、頭部を有する皿ネジを用いる必要がないため、ネジの頭部が径方向Ｋの外側にはみ出してしまうことを防ぐ従来のような座ぐり孔を先端部本体１２１に形成する必要がない。

このことから、座ぐり孔の分だけ、即ち、皿ネジの頭部の分だけ、先端部本体１２１の挿入方向Ｓにおける長さを短くすることができ、挿入部２の操作性を向上させることができる。

尚、上述した本実施の形態においては、先端部本体１２１からハウジング１３０を取り外す際を例に挙げて示した。これに限らず、本実施の形態の突起部と嵌入溝との間の隙間を取り外しに利用する構成を、他の枠体同士の取り外しに適用しても良いことは勿論である。例えば、先端部本体１２１の固定孔１２１ｈｂに対する撮像ユニット７０を構成する枠体の取り外しにも適用可能である。

本出願は、２０１４年９月１２日に日本国に出願された特願２０１４−１８６７４１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。

Claims (9)

1. 被検体内に挿入される挿入部と、
   前記挿入部の先端に設けられるとともに少なくとも１つの嵌入溝を有する先端部と、
   前記先端部に着脱自在な、前記嵌入溝に嵌入自在であるとともに前記先端部の径方向の外側に突出する少なくとも１つの突起部を有する超音波振動子ユニットと、
   前記嵌入溝に嵌入された前記突起部と前記嵌入溝との間に形成された、前記超音波振動子ユニット取り外し用の隙間と、
   を具備していることを特徴とする超音波内視鏡。
2. 前記隙間は、前記挿入部の挿入方向の前方に向けて露出されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
3. 前記突起部は、前記嵌入溝に当接する面の一部に段差部を有することを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
4. 前記突起部に、該突起部を視認させる視認手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
5. 前記先端部は、先端面に前記嵌入溝が形成されるとともに内部に超音波振動子ユニット固定孔が形成された先端部本体を有しているとともに、前記超音波振動子ユニットは、外周に前記突起部が設けられるとともに前記超音波振動子ユニット固定孔に一部が嵌合自在なハウジングを有しており、
   前記先端部本体に、尖り先を有する少なくとも１つのネジが螺合される少なくとも１つの雌ネジ部が形成されており、
   前記ハウジングの前記先端部本体への嵌合部位に、前記雌ネジ部に螺合された前記ネジの尖り先が当て付く少なくとも１つのＶ字状の溝部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
6. 前記ネジは、全ネジであることを特徴とする請求項５に記載の超音波内視鏡。
7. 被検体内に挿入される挿入部と、
   前記挿入部の先端に設けられるとともに少なくとも１つの嵌入溝を有する先端部と、
   前記先端部に対して着脱自在な超音波振動子ユニットと、
   前記超音波振動子ユニットに形成され、前記嵌入溝に嵌入自在であるとともに前記挿入部の長手軸に垂直な方向である径方向の外側に突出する少なくとも1つの突起部と、
   前記嵌入溝の内周側面と前記嵌入溝に嵌入された前記突起部の外周側面との間に隙間を形成した状態で前記先端部と前記超音波振動子ユニットとを固定する固定部材と、
   を具備する超音波内視鏡。
8. 前記隙間は、前記先端部から前記超音波振動子ユニットを取り外す際に用いられることを特徴とする請求項７に記載の超音波内視鏡。
9. 前記固定部材はネジであることを特徴とする請求項７に記載の超音波内視鏡。

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