JP6058172B2 - 撮像装置、撮像システム、撮像装置の制御方法、及び撮像装置の制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置、撮像システム、撮像装置の制御方法、及び撮像装置の制御プログラムに関する。

撮像装置で撮像された画像のデータが撮像装置以外の装置に送信されて利用されることがある。例えば日本国特開２００９−１５１５４８号公報には、撮像装置からプリンタに画像データを送信して、撮像装置に記録されている画像を印刷する技術について開示されている。日本国特開２００９−１５１５４８号公報には、印刷時の出力画像サイズがユーザによって容易に撮像装置上で選択されるように構成されたシステムに係る技術が開示されている。

画像データを送受信する際に、通信量には制限があるため、無駄な通信負荷はできるだけ低減したいという要求がある。例えば無線通信のように、通信量の制約が大きいときには、上記の要求は特に強くなる。

本発明は、無線通信による撮影、及び、撮影された画像のシェアを快適に行うことのできる撮像装置、撮像システム、撮像装置の制御方法、及び撮像装置の制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明の一態様によれば、撮像装置は、撮像により第１の画像データを生成する撮像部と、前記第１の画像データを記録する記録部と、第１の外部機器及び第２の外部機器とデータ通信を行う通信部と、前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成する画像処理部と、前記通信部を用いて、前記第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信し、前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との通信に基づいてなされる、前記記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信する通信を制御する通信制御部とを備える。

本発明の一態様によれば、撮像システムは、撮像により第１の画像データを生成する撮像部と、前記第１の画像データを記録する記録部と、第１の外部機器及び第２の外部機器とデータ通信を行う通信部と、前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成する画像処理部と、前記通信部を用いて、前記第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信し、前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との通信に基づいてなされる、前記記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信する通信を制御する通信制御部とを含む撮像装置と、前記第１の要求によって前記第２の画像データを前記撮像装置に要求して前記第２の画像データを前記撮像装置から受信し、前記第２の外部機器へ前記第１の画像データに係る前記画像データの情報を送信する前記第１の外部機器と、前記第１の外部機器から受信した前記第１の画像データに係る前記画像データの前記情報に基づいて、前記第２の要求を行い、前記撮像装置から前記第１の画像データに係る前記画像データを受信する第２の外部機器とを備える。

本発明の一態様によれば、撮像装置の制御方法は、
撮像により第１の画像データを生成することと、前記第１の画像データを記録することと、前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成することと、第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信することと、前記第１の外部機器と第２の外部機器との通信に基づいてなされる、記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信することとを含む。

本発明の一態様によれば、撮像装置の制御プログラムは、撮像により第１の画像データを生成することと、前記第１の画像データを記録することと、前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成することと、第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信することと、前記第１の外部機器と第２の外部機器との通信に基づいてなされる、記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信することとをコンピュータに実行させる。

本発明によれば、無線通信による撮影、及び、撮影された画像のシェアを快適に行うことのできる撮像装置、撮像システム、撮像装置の制御方法、及び撮像装置の制御プログラムを提供できる。

図１Ａは、第１の実施形態に係る撮像システムの一例の外観の概略を示す図である。 図１Ｂは、ユーザが撮像装置と第１の端末装置とからなるカメラを使用している様子を表す模式図である。 図１Ｃは、第１のユーザが撮像装置及び第１の端末装置を操作し、第２のユーザが第２の端末装置を操作している様子を表す模式図である。 図２は、第１の実施形態に係る撮像システムの構成例の概略を示すブロック図である。 図３は、第１の端末装置の制御下で撮像装置が撮像動作を行っている状態の模式図である。 図４は、静止画の撮影が行われた後の状態の模式図である。 図５は、第１の実施形態に係る端末制御処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、第１の実施形態に係るカメラ制御処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、第１の実施形態に係るシェアモード処理の一例を示すフローチャートである。 図８は、第１の実施形態に係る撮像装置制御処理の一例を示すフローチャートである。 図９は、第１の実施形態に係る撮影モード処理の一例を示すフローチャートである。 図１０は、第１の実施形態に係る画像送信処理の一例を示すフローチャートである。 図１１は、第２の実施形態に係る撮像システムの構成例の概略を示すブロック図である。 図１２は、第２の実施形態に係る端末制御処理の一例を示すフローチャートである。 図１３Ａは、端末表示部に表示される画像の例を示す模式図である。 図１３Ｂは、端末表示部に表示される画像の例を示す模式図である。 図１３Ｃは、端末表示部に表示される画像の例を示す模式図である。 図１３Ｄは、端末表示部に表示される画像の例を示す模式図である。 図１３Ｅは、端末表示部に表示される画像の例を示す模式図である。 図１４は、第２の実施形態に係る再生・シェアモード処理の一例を示すフローチャートである。 図１５は、第２の実施形態に係る画像取得処理の一例を示すフローチャートである。 図１６は、第２の実施形態に係るサーバ制御処理の一例を示すフローチャートである。

［第１の実施形態］
第１の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態に係る撮像システム１０の外観の概略を図１Ａに示す。図１Ａに示すように、撮像システム１０は、撮像装置１と、第１の端末装置２と、第２の端末装置３とを含む。

本実施形態では、撮像装置１は、レンズ等の光学系と撮像素子と画像処理装置等を含むが、表示部やレリーズスイッチ等を有さないレンズ型カメラである。なお、撮像装置１は、レンズ型カメラに限らず、レンズ交換が可能なカメラや、レンズ固定式のカメラ等であってもよい。また、撮像装置１は、コンシューマ用のカメラに限らず、監視カメラ、顕微鏡用カメラ、検査用カメラといった産業用機器に係るカメラでもよい。また、撮像装置１は、各種医療用の観察装置であってもよい。これらのカメラに対しても、本実施形態に係る技術は適用され得る。

撮像装置１には、電源スイッチ等の最小限の操作部１４が設けられている。電源スイッチは、撮像装置１がＡＣ電源で駆動する場合や太陽光で発電する場合には、不要の場合もある。第１の端末装置２は、例えばスマートフォンやタブレットＰＣといった携帯型の情報端末である。第１の端末装置２は、ウェアラブル端末であってもよい。本実施形態では、撮像装置１は、アタッチメント８によって第１の端末装置２に装着される。このとき、撮像装置１と第１の端末装置２とは、１つのカメラとして機能する。撮像装置１と第１の端末装置２とは、例えば無線ＬＡＮといった無線通信方法を利用して通信を行う。第１の端末装置２は、撮像装置１の表示部や操作部として機能する。

図１Ｂは、ユーザ９００が撮像装置１と第１の端末装置２とからなるカメラを使用している様子を表す模式図である。図１Ｂに示すように、ユーザ９００は、一般的なカメラを扱うときと同様に、撮像装置１と第１の端末装置２とからなるカメラを操作することができる。

第２の端末装置３は、第１の端末装置２と同様に、例えばスマートフォンやタブレット端末といった情報端末である。第２の端末装置３は、第２の端末表示部３４を有する。第２の端末装置３は、撮像装置１や第１の端末装置２と通信を行い、撮像装置１で撮影した画像を第２の端末表示部３４に表示する。すなわち、第２の端末装置３は、撮像装置１及び第１の端末装置２で取得された画像を、撮像装置１及び第１の端末装置２と共有する。この第２の端末装置３も前記第１の端末装置２と同様に、例えばスマートフォンやタブレットＰＣ、またはウェアラブル端末であってもよい。

図１Ｃは、第１のユーザ９０１が撮像装置１及び第１の端末装置２を操作し、第２のユーザ９０２が第２の端末装置３を操作している様子を表す模式図である。第１のユーザ９０１は、第１の端末装置２を操作して、第２の端末装置３と共有すべき画像を選択し、その画像に係る情報を、第２のユーザ９０２が操作する第２の端末装置３へと送信する。第２のユーザ９０２が操作する第２の端末装置３は、第１の端末装置２から受信した共有すべき画像の情報に基づいて、撮像装置１から当該画像を取得する。

撮像システム１０の構成例の概略を図２に示す。撮像装置１は、撮像装置制御部１１と、撮像部１２と、撮像装置記録部１３と、操作部１４と、撮像装置通信部１５とを有する。

撮像装置制御部１１は、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）、又はＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＡＳＩＣ）等を含み、各種演算を行う。撮像装置制御部１１は、撮像装置１の各部の動作を制御したり、各種画像処理を行ったりする。撮像装置制御部１１の動作は、撮像装置１に記録されたプログラムに従って行われる。

撮像部１２は、レンズや絞り等を含む光学系と、撮像素子とを含む。撮像部１２は、光学系によって撮像素子の撮像面に被写体像を形成し、撮像素子によって当該被写体像に基づいて画像データを生成する。撮像部１２は、生成した画像データを撮像装置制御部１１へと伝達する。この画像データは、撮像装置制御部１１で画像処理される。

撮像装置記録部１３は、一般的な記録媒体である。撮像装置記録部１３は、撮像装置１に固定されていてもよいし、撮像装置１と着脱自在であってもよい。撮像装置記録部１３は、撮像装置制御部１１で処理された画像データを記録する。

操作部１４は、撮像装置１に設けられたスイッチ等である。操作部１４は、ユーザの指示を受け取り、その指示を操作信号として撮像装置制御部１１へと伝達する。操作部１４は、例えば電源スイッチを含む。

撮像装置通信部１５は、撮像装置制御部１１の制御下で外部の装置とデータ通信を行う。図２には、撮像装置通信部１５は、１つの要素として表現されているが、２つ以上の機器を含んでいてもよい。すなわち、撮像装置通信部１５は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）を用いた通信を行うための機器、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いた通信を行うための機器、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＮＦＣ）を用いた通信を行うための機器、トランスファージェット（登録商標）を用いた通信を行うための機器などのうち、必要な機器を適宜に含んでいる。

撮像装置制御部１１についてさらに詳述する。撮像装置制御部１１は、画像処理部１１１と、撮影制御部１１３と、画像選択部１１４と、操作判定部１１５と、通信制御部１１６とを有する。画像処理部１１１は、各種画像処理を行う。画像処理部１１１は、例えば撮像した画像に基づいて、第１の端末装置２や第２の端末装置３に送信する画像を作成する。画像処理部１１１は、縮小画像生成部１１２を有する。縮小画像生成部１１２は、画像データの画像サイズを縮小させる。また、縮小画像生成部１１２、画像のトリミングを行う。

撮影制御部１１３は、撮像部１２の撮像動作を制御する。画像選択部１１４は、外部の端末装置からの要求に従って、撮像装置記録部１３から所定の画像データを読み出す。操作判定部１１５は、操作部１４に入力された操作を判定する。また、操作判定部１１５は、撮像装置通信部１５を介して取得した、例えば第１の端末装置２によって指示された操作を判定する。通信制御部１１６は、撮像装置通信部１５を介して行われる撮像装置１と、第１の端末装置２又は第２の端末装置３との通信を制御する。

第１の端末装置２は、図２に示すように、第１の端末制御部２１と、第１の端末通信部２３と、第１の端末表示部２４と、第１の端末入力部２５と、第１の端末記録部２６とを有する。

第１の端末制御部２１は、例えばＣＰＵやＡＳＩＣを含み、第１の端末装置２の各部の動作を制御する。第１の端末制御部２１の動作は、第１の端末装置２に記録されたプログラムに従って行われる。

第１の端末通信部２３は、第１の端末制御部２１の制御下で、外部の装置との通信を行う。第１の端末装置２は、例えば第１の端末通信部２３と撮像装置通信部１５とを介して撮像装置１と通信し、第１の端末装置２から撮像装置１へ、撮像装置１の動作を制御するための制御信号を送信する。また、第１の端末装置２は、第１の端末通信部２３と撮像装置通信部１５とを介して撮像装置１から画像データを受信する。また、第１の端末装置２は、第１の端末通信部２３と後述する第２の端末通信部３３とを介して、第２の端末装置３と通信する。第１の端末通信部２３は、撮像装置通信部１５や、第２の端末装置３の第２の端末通信部３３に対応して、例えばＷｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＮＦＣ、トランスファージェット等を用いた通信を行うための機器を含む。

第１の端末表示部２４は、例えば液晶ディスプレイを含む。第１の端末表示部２４は、第１の端末制御部２１の制御下で、各種画像を表示する。第１の端末入力部２５は、例えばタッチパネルを含む。第１の端末入力部２５は、第１の端末表示部２４上に設けられている。第１の端末入力部２５は、例えばタッチされた位置を検出して、検出した位置情報を第１の端末制御部２１へと出力する。また、第１の端末入力部２５は、タッチパネルに限らない。第１の端末入力部２５は、キーボード等でもよいし、ジェスチャーを検出することでユーザの意思を取得するものでもよいし、生体信号を利用するものでもよい。第１の端末入力部２５には、様々な方式の入力装置が適用され得る。

第１の端末記録部２６は、一般的な記録装置を含む。第１の端末記録部２６は、例えば撮像装置１から取得した画像データを記録する。

第２の端末装置３は、図２に示すように、第２の端末制御部３１と、第２の端末通信部３３と、第２の端末表示部３４と、第２の端末入力部３５と、第２の端末記録部３６とを有する。第２の端末装置３は、第１の端末装置２と同様の構成を有し、同様の機能を有する。すなわち、第２の端末制御部３１は第１の端末制御部２１に対応し、第２の端末通信部３３は、第１の端末通信部２３に対応し、第２の端末表示部３４は、第１の端末表示部２４に対応し、第２の端末入力部３５は、第１の端末入力部２５に対応し、第２の端末記録部３６は、第１の端末記録部２６に対応する。

第２の端末装置３は、第２の端末通信部３３及び第１の端末通信部２３を介して第１の端末装置２と通信し、例えば第１の端末装置２と共有する画像についての情報を交換する。また、第２の端末装置３は、第２の端末通信部３３及び撮像装置通信部１５を介して撮像装置１と通信し、例えば撮像装置１から画像データを取得する。第２の端末通信部３３は、撮像装置通信部１５や第１の端末装置２の第１の端末通信部２３に対応して、例えばＷｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＮＦＣ、トランスファージェット等を用いた通信を行うための機器を含む。第２の端末表示部３４は、撮像装置１から取得した画像データに基づいて、画像を表示する。

第１の実施形態に係る撮像システム１０の動作例について説明する。まず、撮像システム１０の動作の概要について、図３及び図４を参照して概説する。本実施形態においては、無線通信としてＷｉ−Ｆｉを用い、撮像装置１との通信には複数の機器間で通信することが可能なインフラストラクチャーモードで動作を行うように設定される。また、この実施形態においては、撮像装置１は、アクセスポイントとして動作する。

図３は、第１の端末装置２の制御下で撮像装置１が撮像動作を行っている状態を模式的に示す。撮像装置１は、被写体を撮像し、スルー画のデータを作成する。撮像装置１は、作成したスルー画のデータを第１の端末装置２へと送信する。スルー画のデータを受信した第１の端末装置２は、当該スルー画を第１の端末表示部２４に表示する。このスルー画表示は確認用なのでリアルタイム性が重要である。そのため、通信時に画像データの通信量を減らすためのリサイズやトリミングや圧縮などの処理が行われてもよい。また、第１の端末装置２と撮像装置１との間の通信には、比較的データサイズが大きい画像の送受信が含まれるので、例えばＷｉ−Ｆｉといった、比較的高速な通信手段が用いられることが好ましい。

第１の端末表示部２４には、撮影アイコン２４ａが表示される。この撮影アイコン２４ａがタッチされたとき、当該タッチを第１の端末入力部２５が検知する。このとき、第１の端末装置２から撮像装置１へと撮影指示が伝達される。この撮影指示を受信した撮像装置１は、静止画の撮像動作を行い、静止画を取得する。撮像装置１は、取得した静止画のデータを撮像装置記録部１３に記録する。また、撮像装置１は、適当に圧縮した静止画のデータを第１の端末装置２へと送信する。第１の端末装置２は、受信したデータに基づいて、静止画を第１の端末表示部２４にレックビュー表示する。なお、第１の端末装置２がスルー画の表示及びレックビュー表示を行わず、単に撮影指示のみを撮像装置１へと送信する場合、第１の端末装置２と撮像装置１との間の通信には、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった比較的低速であるが比較的接続が容易な通信手段が用いられてもよい。

静止画の撮影が行われた後の状態の模式図を図４に示す。第１の端末表示部２４には、レックビュー画像と共に、シェア開始アイコン２４ｂが表示される。第１のユーザがシェア開始アイコン２４ｂをタッチしたとき、第１の端末装置２は、第２の端末装置３へシェア開始指示を送信する。このシェア開始指示には、撮像装置１及び第１の端末装置２による撮影によって取得された静止画を取得するために必要な情報が含まれる。この情報には、例えば静止画のデータが保存されている場所に関する情報、静止画データのファイル名、撮像装置１と第２の端末装置３との通信を確立するために必要な接続情報等が含まれる。これらの情報は、比較的データサイズが小さいので、第１の端末装置２と第２の端末装置３との通信には、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった比較的低速な通信手段が用いられてもよい。また、第１の端末装置２と第２の端末装置３とを近接させてこれらの情報を送受信する場合、ＮＦＣ又はトランスファージェットといった通信手段が用いられてもよい。もちろん、Ｗｉ−Ｆｉといった他の通信手段が用いられてもよい。なお、比較的秘匿性が低いが広範囲に電波が届く例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈが用いられるとき等には、認証、暗号化等を考慮した情報セキュリティの対策をとっておくことが好ましい。

このシェア開始指示を受信した第２の端末装置３は、第２の端末表示部３４にシェア画像要求アイコン３４ａを表示する。第２のユーザがシェア画像要求アイコン３４ａをタッチしたとき、第２の端末装置３は、撮像装置１へシェア画像要求指示を送信する。このシェア画像要求指示には、シェア画像開始指示に含まれる、例えばファイル名といった静止画を示す情報が含まれる。このシェア画像要求指示を受信した撮像装置１は、第２の端末装置３へ当該静止画の画像データを送信する。その結果、第２の端末装置３は、当該静止画の画像データを取得する。第２の端末装置３は、第２の端末表示部３４に取得した画像を表示する。このようにして、静止画の画像データが、第１の端末装置２と第２の端末装置３とで共有されることになる。なお、撮像装置１と第２の端末装置３との間では、比較的データサイズが大きい画像データの送受信がされるので、撮像装置１と第２の端末装置３との間の通信には、例えばＷｉ−Ｆｉといった比較的高速な通信手段が用いられることが好ましい。もちろん、通信速度が遅い通信手段が用いられてもよいが、その場合、第２の端末装置３が撮像装置１から画像データを取得するのに比較的長時間を要することになる。

次に、撮像システム１０を構成する第１の端末装置２、撮像装置１、及び第２の端末装置３の動作について説明する。まず、スマートフォン等の携帯端末である第１の端末装置２及び第２の端末装置３の動作について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。図５に示す端末制御処理は、第１の端末装置２や第２の端末装置３の電源が入っているときに行われる処理である。

ステップＳ１０１において、端末装置の制御部は、表示部に初期画面を表示させる。この初期画面には、端末装置が有する各種機能を発揮させるための複数のアイコンが含まれる。該当するアイコンがユーザによってタッチされることによって、各々の機能が選択される。端末装置が発揮する機能には、本実施形態の第１の端末装置２として機能するカメラモードが含まれる。カメラモードでは、第１の端末装置２は、撮像装置１の制御を行ったり、取得した画像を第２の端末装置３と共有するための処理を行ったりする。また、端末装置が発揮する機能には、本実施形態の第２の端末装置３として機能するシェアモードが含まれる。シェアモードでは、第２の端末装置３は、第１の端末装置２と画像の共有を行う。なお、このステップＳ１０１に先立って、前述した撮像装置１、又は第２の端末装置３などの無線機器の識別を行う。

ステップＳ１０２において、端末装置の制御部は、カメラモードが選択されたか否かを判定する。カメラモードが選択されたと判定されたとき、処理はステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３において、端末装置の制御部は、カメラ制御処理を行う。カメラ制御処理は、端末装置が第１の端末装置２として、撮像装置１を制御する等を行う処理である。カメラ制御処理については後に詳述する。ステップＳ１０３の処理の後、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０２の判定において、カメラモードが選択されていないと判定されたとき、処理はステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４において、端末装置の制御部は、シェア開始指示を受信したか否かを判定する。シェア開始指示を受信したと判定されたとき、処理はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５において、端末装置の制御部は、シェアモード処理を行う。シェアモード処理は、端末装置が第２の端末装置３として、第１の端末装置２と画像の共有を行う処理である。シェアモード処理については、後に詳述する。ステップＳ１０５の後、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０４において、シェア開始指示を受信していないと判定されたとき、処理はステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６において、端末装置の制御部は、再生モードが選択されたか否かを判定する。再生モードが選択されたと判定されたとき、処理はステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７において、端末装置の制御部は、再生モード処理を実行する。

再生モード処理では、端末装置の制御部は、撮像装置１と通信し、撮像装置１の撮像装置記録部１３に記録されている画像の再生に係る処理を行う。すなわち、例えば端末装置の制御部は、撮像装置１から記録されている画像のサムネイル画像を取得し、サムネイル画像を表示部に一覧表示をしたり、その中から選択された画像を撮像装置１から取得し、その画像を表示部に表示したり、取得した画像を端末装置の記録部に記録したりする。その後、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０６において、再生モードが選択されていないと判定されたとき、処理はステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８において、端末装置の制御部は、カメラ制御処理やシェアモード処理以外の機能を発揮するための処理を行う。この機能には、携帯端末が実行できる各種機能が含まれる。例えば、インターネットブラウジングや、Ｅメールの送受信や、通話機能や、ゲーム機能等が含まれる。これらの機能の説明については省略する。ステップＳ１０８の後、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０９において、端末装置の制御部は、例えば電源をオフにする操作など、端末制御処理を終了するための入力がなされたか否かを判定する。端末制御処理を終了しないとき、処理はステップＳ１０１に戻る。一方、処理を終了するとき、端末制御処理は終了する。

次に、ステップＳ１０３で行われるカメラ制御処理について図６に示すフローチャートを参照して説明する。カメラ制御処理は、端末装置が第１の端末装置２として機能するときの処理である。

ステップＳ２０１において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１へ通信の要求を行う。この通信要求に対して撮像装置１が応答し、第１の端末装置２と撮像装置１との通信が確立される。第１の端末装置２と撮像装置１との通信は、例えば撮像装置１をアクセスポイントとするＷｉ−Ｆｉのインフラストラクチャーモードで行われ得る。

ステップＳ２０２において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１に、スルー画の要求を行う。この要求を受けた撮像装置１は、撮像動作を行い、スルー画のデータを作成し、作成したスルー画のデータを第１の端末装置２へ送信することを開始する。この際、スルー画のデータは、スルー画用に圧縮されており、画像サイズは小さくなっている。

ステップＳ２０３において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１からスルー画用画像データを受信して、このスルー画用画像データに基づいて、第１の端末表示部２４にスルー画を表示させる。

ステップＳ２０４において、第１の端末制御部２１は、撮影アイコン２４ａがタッチされたか否か、すなわち、撮影の実行が指示されたか否かを判定する。撮影アイコン２４ａがタッチされなかったと判定されたとき、処理はステップＳ２１３に進む。撮影アイコン２４ａがタッチされたと判定されたとき、処理はステップＳ２０５に進む。

ステップＳ２０５において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１へ撮影指示を送信する。撮像装置１は、この撮影指示に従い撮像動作を行う。撮像装置１は、得られた画像を撮像装置記録部１３に記録する。また、撮像装置１は、撮像により得られた画像データを第１の端末装置２に送信するために、送信に適したサイズに圧縮し、圧縮した画像データ（縮小画像データ）を第１の端末装置２へ送信する。第１の端末装置２から撮像装置１へ送信される撮影指示は、第１の端末装置２が必要としている画像サイズの情報を含んでいる。この画像サイズは、例えば第１の端末表示部２４の画面サイズに基づいてもよい。画像サイズが適切に変更されることで、第１の端末装置２と撮像装置１との通信負荷が減少する。

ステップＳ２０６において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１から縮小画像データを受信する。第１の端末制御部２１は、受信した縮小画像データに基づいて、第１の端末表示部２４に縮小画像を表示させる。すなわち、撮影された画像が第１の端末表示部２４にレックビュー表示される。このレックビュー表示により、ユーザは、撮影によって取得された画像を確認することができる。

ステップＳ２０７において、第１の端末制御部２１は、第１の端末表示部２４にシェア開始アイコン２４ｂを表示させる。シェア開始アイコン２４ｂは、撮影により得られた画像を他の端末装置と共有するときにタッチされるアイコンである。

ステップＳ２０８において、第１の端末制御部２１は、ステップＳ２０６において第１の端末表示部２４に縮小画像が表示されてから所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過したと判定されたとき、処理はステップＳ２１３に進む。一方、所定時間が経過していないと判定されたとき、処理はステップＳ２０９に進む。

ステップＳ２０９において、第１の端末制御部２１は、シェア開始アイコン２４ｂがタッチされたか否かを判定する。シェア開始アイコン２４ｂがタッチされていないと判定されたとき、処理はステップＳ２０８に戻る。すなわち、シェア開始アイコン２４ｂがタッチされるまで、又は所定の時間が経過するまで、ステップＳ２０８及びステップＳ２０９の処理は繰り返される。一方、シェア開始アイコン２４ｂがタッチされたと判定されたとき、処理はステップＳ２１０に進む。

ステップＳ２１０において、第１の端末制御部２１は、第２の端末装置３へ通信要求を送信する。この通信要求に対して応答があったとき、第１の端末装置２と第２の端末装置３との通信を開始する。第１の端末装置２と第２の端末装置３との間の通信は、例えばＷｉ−Ｆｉのアドホックモードで行われ得る。

ステップＳ２１１において、第１の端末制御部２１は、第２の端末装置３との通信が確立しているか否かを判定する。第２の端末装置３との通信が確立していないと判定されたとき、処理はステップＳ２１１を繰り返し、通信が確立するまで待機する。一方、第２の端末装置３との通信が確立していると判定されたとき、処理はステップＳ２１２に進む。

ステップＳ２１２において、第１の端末制御部２１は、第２の端末装置３へシェア開始指示を送信する。なお、シェア開始指示は、撮像装置１を特定するための情報や、共有すべき画像を特定するための情報や、撮像装置１と第２の端末装置３との間の通信を確立するために必要な接続情報を含む。その後、処理はステップＳ２１３に進む。

ステップＳ２１３において、第１の端末制御部２１は、カメラモードを終了させるか否かを判定する。カメラモードを終了させないと判定されたとき、処理はステップＳ２０２に戻る。カメラモードを終了させると判定されたとき、当該カメラ制御処理は終了し、処理は図５を参照して説明した端末制御処理に戻る。

次に、端末制御処理のステップＳ１０５で行われるシェアモード処理について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。シェアモード処理は、端末装置が第２の端末装置３として機能するための処理である。

ステップＳ３０１において、第２の端末制御部３１は、第１の端末装置２からシェア開始指示を受信する。この指示には、撮像装置１を特定するための情報や、共有すべき画像を特定するための情報や、撮像装置１と第２の端末装置３との間の通信を確立するために必要な接続情報が含まれる。

ステップＳ３０２において、第２の端末制御部３１は、撮像装置１と第２の端末装置３との通信を確立する。第２の端末制御部３１は、シェア開始指示に含まれる撮像装置１を特定するための情報に基づいて、撮像装置１への通信要求の送信を開始する。この通信要求に対して撮像装置１が応答し、第２の端末装置３と撮像装置１との通信が開始する。撮像装置１と第２の端末装置３との通信は、例えば撮像装置１をアクセスポイントとするＷｉ−Ｆｉのインフラストラクチャーモードで行われ得る。

ステップＳ３０３において、第２の端末制御部３１は、シェア開始指示に含まれる共有すべき画像を特定するための情報に基づいて、撮像装置１へ画像要求信号を送信する。この画像要求信号は、第１の端末装置２が指定した画像を特定するための情報や、受け取りを希望する画像サイズ等の情報を含む。画像要求信号を受信した撮像装置１は、撮像装置記録部１３に記録されている画像データに基づいて、希望されたサイズの画像のデータを作成し、作成した画像データを第２の端末装置３へと送信する。

ステップＳ３０４において、第２の端末制御部３１は、撮像装置１から画像データを受信する。ステップＳ３０５において、第２の端末制御部３１は、ステップＳ３０４において受信した画像データに基づく画像を第２の端末表示部３４に表示させる。受信した画像データが第２の端末記録部３６に記録されてもよい。その後、シェアモード処理は終了し、処理は図５を参照して説明している端末制御処理に戻る。

次に、撮像装置１の動作について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。図８に示す撮像装置制御処理は、例えば撮像装置１の電源が入れられたときに開始する。

ステップＳ４０１において、撮像装置制御部１１は、撮像装置１の電源がオンであるか否かを判定する。電源がオンでないと判定されたとき、撮像装置制御処理は終了する。一方、電源がオンであると判定されたとき、処理はステップＳ４０２に進む。このステップＳ４０２において、前述のように撮像装置１はアクセスポイントとして動作し、Ｗｉ−Ｆｉ通信はインフラストラクチャーモードで動作する。ステップＳ４０２において、撮像装置制御部１１は、端末装置からの通信要求を待つ。

ステップＳ４０３において、撮像装置制御部１１は、端末装置から撮影モードに係るアクセスがあるか否かを判定する。撮影モードに係るアクセスとは、第１の端末装置２がカメラ制御処理において撮像装置１に撮影を行わせるために行う通信要求である。撮影モードに係るアクセスがあると判定されたとき、処理はステップＳ４０４に進む。

ステップＳ４０４において、撮像装置制御部１１は、撮影モード処理を行う。撮影モード処理は、撮像装置１が撮像動作を行い、スルー画を第１の端末装置２に送信したり、静止画を取得して記録し、そのレックビュー画像を第１の端末装置２に送信したりする処理である。撮影モード処理については、後に詳述する。撮影モード処理の後、処理はステップＳ４０１に戻る。

ステップＳ４０３において、撮影モードに係るアクセスがないと判定されたとき、処理はステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５において、撮像装置制御部１１は、シェアモードに係るアクセスがあるか否かを判定する。シェアモードに係るアクセスとは、第２の端末装置３がシェアモード処理において撮像装置１に画像を要求するために行う通信要求である。シェアモードに係るアクセスがあると判定されたとき、処理はステップＳ４０６に進む。

ステップＳ４０６において、撮像装置制御部１１は、画像送信処理を行う。画像送信処理は、第２の端末装置３からの要求に応じて、要求された画像を第２の端末装置３に送信する処理である。画像送信処理については、後に詳述する。画像送信処理の後、処理はステップＳ４０１に戻る。ここで、第２の端末装置３からの要求に応じてと書いたが、もちろん、要求があることを想定して、第２の端末装置３にプッシュ型で送信してもよい。

ステップＳ４０５において、シェアモードに係るアクセスがないと判定されたとき、処理はステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７において、撮像装置制御部１１は、再生モードに係るアクセスがあるか否かを判定する。再生モードに係るアクセスとは、端末装置が再生モード処理において撮像装置１に画像を要求するために行う通信要求である。再生モードに係るアクセスがないと判定されたとき、処理はステップＳ４０１に戻る。一方、再生モードに係るアクセスがあると判定されたとき、処理はステップＳ４０８に進む。

ステップＳ４０８において、撮像装置制御部１１は、画像再生処理を行う。画像再生処理では、端末装置の要求に応じて撮像装置記録部１３に記録されている画像を端末装置へ送信する。画像再生処理については、説明を省略する。画像再生処理の後、処理はステップＳ４０１に戻る。

次に、ステップＳ４０４で行われる撮影モード処理について図９に示すフローチャートを参照して説明する。撮影モード処理は、第１の端末装置２がカメラ制御処理によって撮像装置１の制御を開始したときに実行される。

ステップＳ５０１において、撮像装置制御部１１は、第１の端末装置２との通信が確立したか否かを判定する。第１の端末装置２は、カメラ制御処理のステップＳ２０１において撮像装置１との通信を要求し、ステップＳ２０２において撮影モード指示を送信する。撮像装置１は、これらの要求に応じて、第１の端末装置２との通信を開始する。第１の端末装置２との通信が確立していないと判定されたとき、処理はステップＳ５０１に戻り、第１の端末装置２との通信の確立を試みる。第１の端末装置２との通信が確立していると判定されたとき、処理はステップＳ５０２に進む。

撮像装置１と第１の端末装置２との通信が確立すると、撮影モード指示に基づいて、ステップＳ５０２において、撮像装置制御部１１は、撮像を開始して、撮像によりスルー画用画像データを取得する。すなわち、撮像部１２において、光学系を介して入射した光により撮像素子の撮像面に被写体像が形成される。撮像部１２は、この被写体像に基づく画像データを生成し、撮像装置制御部１１は、この画像データを取得する。撮像装置制御部１１は、撮像素子から取得した画像データをスルー画用に画像処理する。この画像処理には、画像の縮小が含まれる。このように、撮像装置制御部１１は、画像処理によってスルー画用画像データを生成する。

ステップＳ５０３において、撮像装置制御部１１は、第１の端末装置２へスルー画用画像データを送信する。この画像データを受信した第１の端末装置２は、ステップＳ２０６でスルー画を表示する。

ステップＳ５０４において、撮像装置制御部１１は、第１の端末装置２から撮影指示を受信したか否かを判定する。この撮影指示は、第１の端末装置２がステップＳ２０５で送信する撮影指示である。第１の端末装置２から撮影指示を受信していないと判定されたとき、処理はステップＳ５０１に戻る。一方、第１の端末装置２から撮影指示を受信したと判定されたとき、処理はステップＳ５０５に進む。

ステップＳ５０５において、撮像装置制御部１１は、撮像部１２に撮像動作を実行させる。ステップＳ５０６において、撮像装置制御部１１は、撮影により取得された画像データを撮像装置記録部１３に記録する。

ステップＳ５０７において、撮像装置制御部１１は、撮影により取得された画像データの画像サイズを縮小させる。ステップＳ５０８において、撮像装置制御部１１は、ステップＳ５０７において得られた縮小画像データを第１の端末装置２へ送信する。その後、撮影モード処理は終了し、処理は図８を参照して説明した撮像装置制御処理に戻る。

次に、ステップＳ４０６で行われる画像送信処理について図１０に示すフローチャートを参照して説明する。画像送信処理は、第２の端末装置３がシェアモード処理によって撮像装置１に画像の要求を開始したときに実施される。

ステップＳ６０１において、撮像装置制御部１１は、第２の端末装置３との通信が確立したか否かを判定する。第２の端末装置３は、シェアモード処理のステップＳ３０２において撮像装置１との通信を要求し、ステップＳ３０３においてシェア画像要求指示を送信する。撮像装置１は、これらの要求に応じて、第２の端末装置３との通信を開始する。第２の端末装置３との通信が確立していなかったと判定されたとき、処理はステップＳ６０１に戻り、第２の端末装置３との通信の確立を試みる。第２の端末装置３との通信が確立していると判定されたとき、処理はステップＳ６０２に進む。

撮像装置１と第２の端末装置３との通信が確立すると、撮像装置１は、シェア画像要求指示に基づいて、ステップＳ６０２の処理を行う。シェア画像要求指示には、第２の端末装置３が要求している画像を特定するための情報と、第２の端末装置３が要求している画像サイズの情報とが含まれる。

ステップＳ６０２において、撮像装置制御部１１は、要求された画像を、要求されたサイズに縮小する。ステップＳ６０３において、撮像装置制御部１１は、ステップＳ６０２において縮小した画像データを第２の端末装置３へ送信する。このようにして、第２の端末装置３は、第１の端末装置２と共有する画像を取得する。その後、撮影モード処理は終了し、処理は図８を参照して説明した撮像装置制御処理に戻る。

以上のように、本実施形態の撮像システム１０では、システム全体として通信負荷の低減が図られている。すなわち、第１の端末装置２は、撮像装置１の撮像動作を制御しているが、ここで必要なスルー画やレックビュー画像は、適当な大きさに圧縮されて撮像装置１から第１の端末装置２へと送信されている。また、撮影によって取得された画像が第１の端末装置２と第２の端末装置３とで共有されているが、この画像は、撮像装置１から第２の端末装置３へと送信されている。すなわち、画像は、第１の端末装置２を介さずに、画像が記録されている撮像装置１から第２の端末装置３へと送信される。このとき、第１の端末装置２と第２の端末装置３との間では、画像データそのものではなく、画像を特定するために必要な情報のみが送受信されている。画像を特定するための情報は、画像データよりもはるかにサイズが小さい。また、撮像装置１から第２の端末装置３へ画像が送信される際も、送信される画像は、第２の端末装置３が必要としている画像サイズに調整される。本実施形態に係る技術は、通信速度に制限があることが多い無線通信によって装置間の通信が行われるとき、特に効果を奏する。このような点に考慮することによって、ユーザのストレスを軽減することが可能となる。

なお、第２の端末装置３が取得する画像は、第１の端末装置２が取得した画像と完全に同一でなくてもよい。すなわち、例えば、第２の端末装置３が取得する画像は、第１の端末装置２の制御下で取得された画像の一部がトリミングされたものであってもよい。この場合、第１の端末装置２は、撮影後のレックビュー表示において、ユーザによるトリミングの指示を取得する。ここで取得されたトリミングに係る情報が、第１の端末装置２から第２の端末装置３へと送信されるシェア開始指示に含まれる。第２の端末装置３は、第１の端末装置２から取得したトリミングに係る情報を撮像装置１へと送信する。撮像装置１は、このトリミングに係る情報に基づいて、共有すべき画像をトリミングし、トリミング後の画像を第２の端末装置３へと送信する。

また、トリミングに限らず、色調等の画像処理の内容又は種類に係る加工情報が第１の端末装置２から第２の端末装置３へと送信され、この情報に基づいて加工された画像が、撮像装置１から第２の端末装置３へと送信されてもよい。このように、撮像装置１から第２の端末装置３へと送信される画像は、撮像された画像に対して種々の画像処理が行われた画像でもよい。

また、本実施形態では、撮像装置１による撮像直後に、撮像した画像について第１の端末装置２と第２の端末装置３とで画像を共有する例を示した。しかしながら、これに限らない。例えば、撮像装置１と第１の端末装置２とが行う再生モードにおいて選択された画像が、第２の端末装置３と共有されてもよい。例えば、第１の端末装置２が、撮像装置記録部１３に記録されている画像のサムネイル画像を撮像装置１に要求して、サムネイル画像を第１の端末表示部２４に一覧表示する。ここで選択された画像について、第２の端末装置３と共有される。このとき、撮像装置１から第２の端末装置３へと選択された画像のデータが送信される。この場合も、撮像装置１から第２の端末装置３へと必要なサイズの画像が送信されるので、特に第１の端末装置２の通信負荷が減少する。

上述の実施形態では、第２の端末装置３は、第１の端末装置２と同様の構成と機能を有する端末であるとして説明を行った。しかしながらこれに限らない。例えば第２の端末装置は、プリンタ等であってもよい。すなわち、第１の端末装置２が撮像装置１に撮影を行わせ、得られた画像をプリントしたいとき、第１の端末装置２は、当該プリンタに撮像装置１から画像を取得してその画像を印刷するように指示をする。この指示を受けたプリンタは、第１の端末装置２から得た情報に基づいて、撮像装置１から指定された画像データを取得して、当該画像を印刷する。例えばプリンタで高精細な画像を印刷するためには、撮像装置１からプリンタへ送信される画像データは、情報量が多い画像データとなる。このようにプリンタを含むシステムにおいても、本実施形態によれば、システム全体としての通信負荷が減少する。その他、第２の端末装置３は、高精細の例えば、４Ｋ、８Ｋといった表示装置であってもよい。また、第２の端末装置３に相当するものは、各種端末に限らず複数の装置からなるシステムであってもよい。その場合も、上述の構成や動作と同様構成や動作が用いられ得る。

上述の実施形態では、撮像装置としてレンズ型カメラの場合を例に挙げて説明した。しかしながらこれに限らず、撮像装置は、一般的なデジタルカメラでもよい。例えば第１の端末装置としてのタブレット端末が、デジタルカメラに記録されている画像について選択や加工の指定を行い、第２の端末装置としてのプリンタが、タブレット端末が指定した画像や指定した加工を施した画像のデータを受信してプリントを行う場合などに、本実施形態の技術が用いられ得る。

このように、第１の端末装置と第２の端末装置とは、どのような装置であってもよい。すなわち、第１の端末装置及び第２の端末装置は、撮像装置から見て外部の機器であり、それぞれ第１の外部機器及び第２の外部機器に相当する。

また、上述の実施形態では、無線通信として主にＷｉ−Ｆｉが用いられる場合を例に挙げて説明した。しかしながら、これに限らない。上述したとおり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのマルチペアリングモードを利用したり、ＮＦＣ、トランスファージェット等を併用してもよい。さらに、別な方式が用いられてもよい。例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）やＺ−Ｗａｖｅ（登録商標）等が用いられてもよい。また、Ｗ−ＣＤＭＡ（登録商標）等を含む３ＧやＬＴＥといった移動体通信システムが用いられてもよい。また、ＩｒＤＡ等の赤外線通信を含む光無線通信が用いられてもよい。これらの通信方式は、それぞれの通信方式の速度や通信距離といった特徴に応じて、撮像装置１との通信に用いられたり、端末装置間の通信に用いられたり、適宜に使用される。

［第２の実施形態］
第２の実施形態について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本実施形態の構成例の概略を図１１に示す。本実施形態では、共有すべき画像がネットワーク９を介してサーバ４に記録される。サーバ４に記録された画像は、第２の端末装置３やプリンタ５等のその他の装置からの要求に応じてそれら装置に送信される。

サーバ４は、サーバ制御部４１と、サーバ通信部４３と、サーバ記録部４６とを有する。サーバ通信部４３は、ネットワーク９を介して各種装置と通信をする。サーバ記録部４６は、ネットワーク９を介して取得したデータ等を記録する。サーバ記録部４６に記録されたデータは、ネットワーク９を介して要求に応じて各種端末に送信される。サーバ制御部４１は、サーバ４の各部の動作を制御する。サーバ制御部４１は、アクセス判定部４１１と、通信制御部４１２と、アルバム作成部４１３とを有する。アクセス判定部４１１は、サーバ４にアクセスする端末を判定する。通信制御部４１２は、サーバ通信部４３を介して行われる通信を制御する。アルバム作成部４１３は、サーバ４上に作成されるアルバムの作成に係る動作を制御する。アルバム作成部４１３は、サーバ４にアクセスする端末の指示に基づいて、サーバ４に記録された複数の画像を関連付ける等してアルバムを作成する。

本実施形態に係る第１の端末装置２や第２の端末装置３で行われる端末制御処理について、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。また、端末表示部に表示される画像の例を図１３Ａ乃至図１３Ｅを参照して説明する。

ステップＳ７０１において、端末制御部は、初期画面を端末表示部に表示させる。端末表示部には、例えば図１３Ａのような画像が表示される。すなわち、端末表示部には、各種アイコンが表示される。このアイコンには、撮像装置１と通信し、撮像装置１の動作を制御するためのカメラモードアイコン８０１や、メール機能を発揮するためのメールアイコン８０２や、通話機能を発揮するための電話アイコン８０３等が含まれる。

ステップＳ７０２において、端末制御部は、カメラモードが選択されたか否かを判定する。カメラモードが選択されたとき、処理はステップＳ７０３に進む。このとき、端末装置は、第１の端末装置２として機能する。カメラモードが選択されたとき、例えば図１３Ｂに示すような画面が、第１の端末表示部２４に表示される。この画面には、撮像装置１に撮像動作を行わせるための撮影モードアイコン８０４や、撮像装置１に再生動作を行わせるための再生モードアイコン８０５が含まれる。

ステップＳ７０３において、第１の端末制御部２１は、撮影モードアイコン８０４がタッチされて撮影モードが選択されたか否かを判定する。撮影モードが選択されたとき、処理はステップＳ７０４に進む。

ステップＳ７０４において、第１の端末制御部２１は、カメラ制御処理を行う。カメラ制御処理は、例えば上述した第１の実施形態と同様に、図６を参照して説明した処理である。なお、本実施形態に係るカメラ制御処理では、静止画の撮影の後に、シェアモードを実施するために第２の端末装置３と通信しなくてもよい。カメラ制御処理中には、例えば図１３Ｃのような画像が第１の端末表示部２４に表示される。すなわち、第１の端末表示部２４には、スルー画８０６が表示され、また、撮影を行うための撮影アイコン２４ａが表示される。カメラ制御処理の後、処理はステップＳ７０９に進む。

ステップＳ７０３において、撮影モードが選択されていないと判定されたとき、処理はステップＳ７０５に進む。ステップＳ７０５において、第１の端末制御部２１は、再生・シェアモード処理を実行する。再生・シェアモード処理について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ８０１において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１に画像一覧を要求する。画像一覧を要求された撮像装置１は、撮像装置記録部１３に記録されている画像のサムネイル画像を第１の端末装置２に送信する。

ステップＳ８０２において、第１の端末制御部２１は、受信したサムネイル画像を第１の端末表示部２４に一覧表示する。第１の端末表示部２４には、例えば、図１３Ｄのような画像が表示される。すなわち、第１の端末表示部２４には、複数のサムネイル画像８０７が一覧表示される。

ステップＳ８０３において、第１の端末制御部２１は、画像が選択されたか否かを判定する。画像が選択されていないとき、処理はステップＳ８０４に進む。ステップＳ８０４において、第１の端末制御部２１は、戻るアイコン８０８がタッチされたか否かを判定する。戻るアイコン８０８がタッチされていないとき、処理はステップＳ８０２に戻る。一方、戻るアイコンがタッチされたと判定されたとき、再生・シェアモード処理は終了し、図１２を参照して説明している端末制御処理に戻る。

ステップＳ８０３において、画像が選択されたと判定されたとき、処理はステップＳ８０５に進む。ステップＳ８０５において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１に選択された画像の拡大画像を要求する。この要求を受けた撮像装置１は、選択された画像の拡大画像を第１の端末装置２に送信する。

ステップＳ８０６において、第１の端末制御部２１は、撮像装置１から受信した拡大画像を第１の端末表示部２４に表示させる。このとき、例えば図１３Ｅに示すような画像が、第１の端末表示部２４に表示される。すなわち、選択された画像８０９が表示される。また、画像共有サービスを実行するための画像共有サービスアイコン８１０が表示される。

ステップＳ８０７において、第１の端末制御部２１は、画像共有サービスアイコン８１０がタッチされて画像共有サービスが選択されたか否かを判定する。画像共有サービスが選択されたと判定されたとき、処理はステップＳ８０８に進む。

ステップＳ８０８において、第１の端末制御部２１は、現在選択されている画像に係る情報をサーバ４に送信する。すなわち、第１の端末制御部２１は、選択されている画像について、その画像を特定するための画像指定情報と、その画像に施すべき加工についての情報を示す画像加工情報と、撮像装置１を特定するための撮像装置情報とをサーバ４に送信する。この情報を受信したサーバ４は、撮像装置１と通信を行い、撮像装置１に当該画像指定情報と画像加工情報とを送信し、撮像装置１から画像加工情報に基づいて加工された指定された画像を取得する。

ステップＳ８０９において、第１の端末制御部２１は、画像指定情報を第２の端末装置３に電子メールで送信する。その後、再生・シェアモード処理は終了し、処理は端末制御処理に戻る。

ステップＳ８０７において、画像共有サービスが選択されていないと判定されたとき、処理はステップＳ８１０に進む。ステップＳ８１０において、第１の端末制御部２１は、画像共有サービス以外の処理を行う。ここでは、その説明を省略する。ステップＳ８１０の後、再生・シェアモード処理は終了し、処理は端末制御処理に戻る。

図１２に戻って、端末制御処理について説明を続ける。再生・シェアモード処理の後、処理はステップＳ７０９に進む。

ステップＳ７０２において、カメラモードでないと判定されたとき、処理はステップＳ７０６に進む。ステップＳ７０６において、端末制御部は、画像指定情報を電子メールで受信しているか否かを判定する。電子メールで受信していると判定されたとき、処理はステップＳ７０７に進む。

ステップＳ７０７において、端末制御部は、画像取得処理を実施する。このとき、端末装置は、撮像装置１で撮影された画像を共有すべき画像として取得する第２の端末装置３として機能する。画像取得処理について、図１５に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ９０１において、第２の端末制御部３１は、電子メールで受信した画像指定情報に基づいて、サーバ４にアクセスする。ステップＳ９０２において、第２の端末制御部３１は、画像指定情報に基づいて、サーバ４から指定された画像の画像データをサーバ４に要求し、当該画像データをサーバ４から取得する。その後、画像取得処理は終了する。

画像取得処理によれば、第２の端末装置３は、画像指定情報に基づいて、撮像装置１で取得され、第１の端末装置２によって共有することが希望された画像を、サーバ４から取得することができる。このようにして、第１の端末装置２と第２の端末装置３とで画像が共有される。その後、画像取得処理は終了し、処理は図１２を参照して説明している端末制御処理に戻る。

図１２に戻って、説明を続ける。ステップＳ７０６において、画像指定情報を受信していないと判定されたとき、処理はステップＳ７０８に進む。ステップＳ７０８において、端末制御部は、上述の処理以外のその他の処理を行う。その他の処理について、ここでは説明を省略する。ステップＳ７０８の処理の後、処理はステップＳ７０９に進む。

ステップＳ７０９において、端末制御部は、端末制御処理を終了するか否かを判定する。端末制御処理を終了しないと判定されたとき、処理はステップＳ７０１に戻る。一方、端末制御処理を終了すると判定されたとき、端末制御処理は終了する。

次に、サーバ４で行われるサーバ制御処理について、図１６に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ１００１において、サーバ制御部４１は、画像を取得する旨の指示が入力されたか否かを判定する。第１の端末装置２が行う再生・シェアモード処理のステップＳ８０８において、画像指定情報などがサーバ４に送信されたとき、画像を取得する旨の指示が入力されることになる。画像を取得する旨の指示が入力されたと判定されたとき、処理はステップＳ１００２に進む。

ステップＳ１００２において、サーバ制御部４１は、第１の端末装置２から取得した撮像装置の情報に基づいて、撮像装置１を特定し、撮像装置１と通信を行う。サーバ制御部４１は、画像指定情報と画像加工情報を撮像装置１に送信し、撮像装置１から、画像加工情報に基づいて加工された画像データを取得する。その後、処理はステップＳ１００１に戻る。

ステップＳ１００１の判定において、画像を取得すべき旨の指示が入力されていないと判定されたとき、処理はステップＳ１００３に進む。

ステップＳ１００３において、サーバ制御部４１は、画像送信要求がされているか否かを判定する。画像送信要求とは、第２の端末装置３が行う画像取得処理において、行われる、所定の画像の画像データを要求することである。画像送信要求が行われていると判定されたとき、処理はステップＳ１００４に進む。ステップＳ１００４において、サーバ制御部４１は、第２の端末装置３からの要求に応じて、要求された画像データを送信する。その後、処理はステップＳ１００１に戻る。ここで、第２の端末装置３からの要求に応じてと書いたが、もちろん、要求があることを想定して、サーバ制御部４１は、第２の端末装置３にプッシュ型で送信してもよい。ここでは、第２の端末装置３がサーバ４に要求して画像送信が行われる例を示したが、広告などの場合のように、要求がなくとも、何らかの事前契約等によって送り込むような用途も想定される。このようなケースも同様の考え方でトータルの通信量は低減される。すなわち、本実施形態は、このような場合にも適用され得る。つまり、「要求」は、どちらから発せられてもよく、また、実際の通信がなされるタイミングは、ここに説明したものに限らず、いつ行われてもよい。「要求」は、例えば端末が他の用途に使われていないときや、通信状態が安定したときなど、特定の条件下で行われてもよい。

ステップＳ１００３において、画像送信要求がされていないと判定されたとき、処理はステップＳ１００５に進む。ステップＳ１００５において、サーバ制御部４１は、その他の処理を行う。その他の処理については、ここでは説明を省略する。ステップＳ１００５の処理の後、処理はステップＳ１００１に戻る。

サーバ４は、第２の端末装置３からの送信要求に限らず、種々の装置からなされたサーバ記録部４６に記録された画像の送信要求に応じて、要求された画像を当該装置に送信する処理を行う。例えばプリンタ５からの要求に応じて画像データが提供されることで、画像のプリントサービスが実現される。もちろん、画像提供されるのは、プリンタが繋がったＰＣでもよく、システムを構成している場合もある。プリンタ以外にも、観察装置又は表示装置であってもよい。

以上のように、本実施形態によれば、第１の端末装置２と撮像装置１とで取得された画像は、サーバ４に記録される。この記録された画像は、第１の端末装置２から指定を受けた端末装置が要求することで当該端末装置へサーバ４から送信される。このようにして、撮像装置１で取得された画像は他の装置と共有される。この際、各端末装置は、サーバ４から画像を取得するので、第１の端末装置２等の通信負荷は減少する。また、他の装置は、第１の端末装置２から共有すべき画像についての情報を取得するので、第１の端末装置２と関係がない端末装置が画像を取得することが防止され、プライバシーが維持される等の効果も得られる。

上述の実施形態では、第１の端末装置２からの情報に基づいて、サーバ４が撮像装置１に画像を要求する例を示したがこれに限らない。例えば第１の端末装置２からの指示に基づいて、撮像装置１がサーバ４へと指定された画像を送信するようにシステムが構成されてもよい。

以上、各実施形態で説明した技術のうち、主にフローチャートで説明した制御に関しては、プログラムを用いて実現され得る。このプログラムは、記録媒体や記録部に収められ得る。この記録媒体又は記録部への記録の方法は様々であり、製品出荷時に記録されてもよく、配布された記録媒体が利用されて記録されてもよく、インターネットを介したダウンロードが利用されて記録されてもよい。

Claims (16)

1. 撮像により第１の画像データを生成する撮像部と、
   前記第１の画像データを記録する記録部と、
   第１の外部機器及び第２の外部機器とデータ通信を行う通信部と、
   前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成する画像処理部と、
   前記通信部を用いて、前記第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信し、前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との通信に基づいてなされる、前記記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信する通信を制御する通信制御部と
   を備える撮像装置。
2. 前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との前記通信は、前記第１の画像データを特定するための情報を含み、
   前記第２の外部機器からの前記第２の要求は、前記第１の画像データを特定するための情報を含む、ことを特徴とする
   請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との前記通信は、前記第１の画像データを特定するための情報と前記撮像装置を特定する情報とを含み、
   前記第２の外部機器からの前記第２の要求は、前記第１の画像データを特定するための情報を含む、
   請求項１に記載の撮像装置。
4. 前記撮像装置と前記第２の外部機器との通信は、前記撮像装置をアクセスポイントとするＷｉ−Ｆｉのインフラストラクチャーモードで行われる、請求項１に記載の撮像装置。
5. 前記第１の外部機器と第２の外部機器との通信は、Ｗｉ−Ｆｉのアドホックモードで行われる、請求項１に記載の撮像装置。
6. 前記画像処理部は、前記第１の外部機器が必要とする画像サイズに合わせて、前記第１の画像データのサイズを小さくするように前記第２の画像データを作成する、請求項１に記載の撮像装置。
7. 前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との前記通信は、前記第１の画像データを特定するための情報の通信を含み、
   前記第２の要求は、前記第２の外部機器からの要求であって、前記第１の画像データに係る前記画像データを前記撮像装置から前記第２の外部機器へと送信することの要求を含む、
   請求項１に記載の撮像装置。
8. 前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との前記通信は、前記撮像装置と前記第２の外部機器との通信を確立するために用いられる接続情報の通信を含み、
   前記撮像装置と前記第２の外部機器との通信は、前記接続情報を用いて確立される、
   請求項１に記載の撮像装置。
9. 前記画像処理部は、前記第１の画像データに基づいて、第３の画像データを生成し、
   前記通信制御部は、前記通信部を用いて、前記第２の要求に応じて前記第３の画像データを前記第２の外部機器へ送信する通信を制御する、
   請求項１又は６に記載の撮像装置。
10. 前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との前記通信は、前記第１の画像データを特定するための情報と前記第１の画像データから前記第３の画像データを作成するために必要な情報とを含み、
    前記第２の要求は、前記第２の外部機器からの要求であって、前記第１の画像データを特定するための情報と前記第１の画像データから前記第３の画像データを作成するために必要な情報とを含み、
    前記画像処理部は、前記第１の画像データを特定するための情報と前記第１の画像データから前記第３の画像データを作成するために必要な情報とに基づいて、前記第３の画像データを生成する、
    請求項９に記載の撮像装置。
11. 前記第１の画像データから前記第３の画像データを作成するために必要な情報は、前記第３の画像データのサイズ、前記第１の画像データに基づいて行われるトリミングの範囲、又は前記第１の画像データに対して行われる画像処理の内容若しくは種類を含む、請求項１０に記載の撮像装置。
12. 前記通信制御部は、前記第１の外部機器から前記撮像をすべき旨の指示を受信する通信を制御し、
    前記第１の要求は、前記撮像の後の要求であって、前記第２の画像データとして、レックビュー画像のデータを前記第１の外部機器へ送信することの要求を含む、
    請求項１に記載の撮像装置。
13. 撮像により第１の画像データを生成する撮像部と、
    前記第１の画像データを記録する記録部と、
    第１の外部機器及び第２の外部機器とデータ通信を行う通信部と、
    前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成する画像処理部と、
    前記通信部を用いて、前記第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信し、前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との通信に基づいてなされる、前記記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信する通信を制御する通信制御部と
    を含む撮像装置と、
    前記第１の要求によって前記第２の画像データを前記撮像装置に要求して前記第２の画像データを前記撮像装置から受信し、前記第２の外部機器へ前記第１の画像データに係る前記画像データの情報を送信する前記第１の外部機器と、
    前記第１の外部機器から受信した前記第１の画像データに係る前記画像データの前記情報に基づいて、前記第２の要求を行い、前記撮像装置から前記第１の画像データに係る前記画像データを受信する第２の外部機器と
    を備える撮像システム。
14. 前記撮像装置と前記第１の外部機器との間の第１の通信の速度は、前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との間の第２の通信の速度よりも速い、請求項１３に記載の撮像システム。
15. 撮像により第１の画像データを生成することと、
    前記第１の画像データを記録することと、
    前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成することと、
    第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信することと、
    前記第１の外部機器と第２の外部機器との通信に基づいてなされる、記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信することと
    を含む撮像装置の制御方法。
16. 撮像により第１の画像データを生成することと、
    前記第１の画像データを記録することと、
    前記第１の画像データに基づいて、第２の画像データを生成することと、
    第１の外部機器からの撮影指示要求である第１の要求に応じて前記第２の画像データを前記第１の外部機器へ送信することと、
    前記第１の外部機器と第２の外部機器との通信に基づいてなされる、記録部に記録された前記第１の外部機器に関する画像データを第２の外部機器とシェアすることを許可する要求である第２の要求に応じて前記第１の画像データに係る画像データを前記第２の外部機器へ送信することと
    をコンピュータに実行させるための撮像装置の制御プログラム。

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