JP6079746B2 - 空気調和機のリモートコントローラ - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機のリモートコントローラに関する。

従来から、空気調和機の遠隔操作に用いられるリモートコントローラには、電源に電池を用いるものが多い。このように、電池を用いるリモートコントローラの中には、例えば、特許文献１（特開２００５−７９８０５号公報）、特許文献２（特開平７−１５４８６９号公報）、及び特許文献３（特開平７−２４３６９２号公報）などに開示されているように、電池交換を促す報知を行う機能を持つものがある。

しかし、特許文献１乃至特許文献３に開示されている、電池交換を促す報知を行う機能を持つリモートコントローラでは、電池交換の要否を判断するために、電池の電圧を検出して信号を出力する電圧検出部、電池の残留容量を検出して監視するバッテリー検知回路部、又は電源電圧を計測する電源電圧計測手段と電源電圧計測手段の出力状態により電源電圧の低下を判定する電池切れ判定手段のような追加回路又は追加手段が必要になる。このような追加回路や追加手段を設けるための追加コストが発生することから、電池交換を促す報知機能を持つリモートコントローラは、価格が高くなる傾向がある。

本発明の課題は、電池交換を促す報知機能を持つリモートコントローラを安価に提供することである。

本発明の第１観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、電池を取り替え可能に収納する電池収納部と、電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータとを備え、マイクロコンピュータは、電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセットが行われた後に、特定コマンドが実行されることによって再びリセットが行われたときに、電池交換を促す報知を行う。

第１観点のリモートコントローラにおいては、マイクロコンピュータに対して設けられているリセット機能を使い、特定コマンドが実行されることに起因してリセットが行われたときに電池交換を促す報知を行うので、電池交換が必要な状態まで降下した電池の電圧を検出するための電圧検出部などの追加回路や追加手段を別途追加する必要が無くなる。

本発明の第２観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、電池を取り替え可能に収納する電池収納部と、電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータのリセット直後の特定コマンドの実行を示す所定フラグを記憶する不揮発性メモリとを備え、マイクロコンピュータは、電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセットから復帰したときに不揮発性メモリの所定フラグによって直前のリセットが特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識し、特定コマンドが実行されることによって直前のリセットが行われたときには、電池交換を促す報知を行うものである。

第２観点のリモートコントローラにおいては、所定フラグが不揮発性メモリに記憶されるので、マイクロコンピュータがリセットされても所定フラグの記憶が保持されてマイクロコンピュータが特定コマンドの実行によってリセットされたということを確認できる。従って、従来から不揮発性メモリを持つリモートコントローラにおいてはリセットの原因が特定コマンドの実行によるものであることを確認する構成を低コストで実現することができる。

本発明の第３観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、電池を取り替え可能に収納する電池収納部と、電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータのリセット直後の特定コマンドの実行を示す所定フラグを記憶する不揮発性メモリとを備え、マイクロコンピュータは、電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセット直後に特定コマンドが実行されたときに限り、不揮発性メモリに所定フラグを記憶し、リセットから復帰したときに不揮発性メモリの所定フラグによってのリセットが特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識し、特定コマンドが実行されることによってリセットが行われたときに、電池交換を促す報知を行うものである。

第３観点のリモートコントローラにおいては、マイクロコンピュータのリセット直後に特定コマンドが実行される場合に限って所定フラグを記憶するので、不揮発性メモリにおける所定フラグの記憶と消去の繰り返し動作を減らして不揮発性メモリの寿命を延ばすことができる。

本発明の第４観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第２観点又は第３観点に係るリモートコントローラにおいて、マイクロコンピュータは、リセット後の特定コマンドのトリガによって不揮発性メモリに所定フラグを記憶させ、トリガから所定時間が経過したときに所定フラグを消去するものである。

第４観点のリモートコントローラにおいては、リセット後の特定コマンドのトリガから所定時間が経過したときに所定フラグが消去されるので、所定フラグが消去された後には電池電圧の低下以外の要因でリセットが掛かっても電池交換を促す報知が行われなくなることから、電池交換を促す報知を誤って行うリスクを減らすことができる。

本発明の第５観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第４観点に係るリモートコントローラにおいて、マイクロコンピュータから送信される内容を表示する表示装置をさらに備え、マイクロコンピュータは、表示装置の画面に電池交換を促す内容の表示を行うものである。

第５観点のリモートコントローラにおいては、表示装置に電池交換を促す内容の表示が行われるので、リモートコントローラを使用している空気調和機のユーザに電池交換の必要な状況にあることを確実に確認させることができる。

本発明の第６観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第５観点に係るリモートコントローラにおいて、表示装置は、バックライトを有し、マイクロコンピュータは、バックライトが消灯されるタイミングと同じかそれよりも早いタイミングで、不揮発性メモリの所定フラグを消去するものである。

第６観点のリモートコントローラにおいては、バックライトが消灯されてから電池が交換されることが多いので、バックライトが消灯されるタイミングと同じかそれよりも早いタイミングで所定フラグを消去することにより、新しい電池に交換されたときに誤って電池交換を促す報知を行うリスクを減らすことができる。

本発明の第７観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第６観点に係るリモートコントローラにおいて、マイクロコンピュータは、不揮発性メモリの所定フラグが記憶されている状態で、さらに特定コマンドのトリガがあったときには所定フラグを消去するタイミングを最新のトリガからの所定時間の経過に変更するものである。

第７観点のリモートコントローラにおいては、所定フラグを消去するタイミングを最新のトリガから所定時間が経過したときに変更するので、複数回の特定コマンドの実行によってリセットが掛かる程度の電池の消耗も検知でき、電池の消耗の検知のバリエーションが広がる。

本発明の第８観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第６観点又は第７観点に係るリモートコントローラにおいて、マイクロコンピュータは、特定コマンドにより、空気調和機に対して信号を送信するとともに、バックライトを点灯させるものである。

第８観点のリモートコントローラにおいては、信号の送信とバックライトの点灯によって比較的大きな電力が消費されることに起因する電池の電圧低下具合から電池の消耗が検知でき、電池交換の要否の判定が容易になる。

他の問題点としては、次のようなものがある。すなわち、電池が消耗してくると、電圧の低下の程度によっては、信号を送信することができなくなるケースが出てくる。しかし、手元に新しい電池が無い場合には、新しい電池を入手する前に、空気調和機の運転を確実に停止させたい状況が生じる可能性がある。そこで、電池が消耗してきて電池交換が必要な状況になっても、空気調和機の運転停止を確実に行えるリモートコントローラが提供されることが好ましい。このような問題を解決するための周辺技術を第９観点以降に示す。

本発明の第９観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、電池を取り替え可能に収納する電池収納部と、電池交換の要否を判定する判定部と、バックライトを有する表示装置と、前記電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機に運転停止を指示するための停止コマンドを実行可能なマイクロコンピュータとを備え、前記マイクロコンピュータは、前記判定部により電池交換が必要と判定されたときには、前記バックライトの点灯をせずに前記停止コマンドを実行して前記空気調和機に運転停止を指示する信号を送信する。

第９観点のリモートコントローラにおいては、バックライトを点灯せずに停止コマンドを実行して空気調和機に運転停止を指示する信号を送信するので、バックライトを点灯するための電力を削減する分だけ電池の電圧低下を防ぐことができ、運転停止を指示する信号の送信の確実性が向上する。その結果、電源電圧が低下している状況において、空気調和機の運転停止を確実に行えることにより、ユーザの利便性の向上が図れる。

本発明の第１０観点に係る空気調和機のリモートコントローラは、第９観点に係るリモートコントローラにおいて、少なくとも前記判定部により電池交換が必要と判断されたときに前記空気調和機に送信する運転停止を指示する信号に、他のコマンドの実行による所定の動作の指示のために送信する信号よりも信号長が短いものを使用するものである。

第１０観点のリモートコントローラにおいては、運転停止を指示する信号の信号長が短いため、運転停止を指示する信号を送信するための電力を抑えることができ、電源電圧が低下している状況においても、運転停止を指示する信号の送信の確実性が向上する。

本発明の第１観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換を促す報知機能を持つリモートコントローラの製造コストを抑えることができる。

本発明の第２観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、リセットの原因が特定コマンドの実行によるものであることを確認する構成を低コストで実現することができる。

本発明の第３観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、不揮発性メモリの寿命を延ばしてリモートコントローラのメンテナンスのコストの削減を図ることができる。

本発明の第４観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換を促す報知が誤って行われてユーザに不便を感じさせる可能性を低減させることができる。

本発明の第５観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換による動作不良と故障による動作不良との識別がユーザにおいても容易になる。

本発明の第６観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換を促す報知の誤報が減り、利便性が向上する。

本発明の第７観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換を促す報知を行えるケースを増やすことができる。

本発明の第８観点に係る空気調和機のリモートコントローラでは、電池交換の要否の判定の確度が向上する。

リモートコントローラを備える空気調和機を説明するための斜視図。 リモートコントローラの平面図。 電池収納部のふたが取り外された状態のリモートコントローラの背面図。 リモートコントローラの内部回路を説明するためのブロック図。 古い電池が使用されているときのリモートコントローラの動作を説明するためのタイミングチャート。 古い電池が使用されているときのリモートコントローラの動作を説明するためのフローチャート。 周辺技術が適用されたリモートコントローラの動作を説明するためのタイミングチャート。 周辺技術が適用されたリモートコントローラの動作を説明するためのフローチャート。

＜空気調和機の構成の概要＞
この発明の一実施形態に係るリモートコントローラの説明において、まず、リモートコントローラから制御のための信号が送信される空気調和機について簡単に説明する。図１に示されているように、空気調和機１は、室内の壁Ｗに取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３とを備えている。室内機２と室外機３とは、冷媒配管、加湿ホース、伝送線及び通信線などを集合した集合連絡配管４によって接続されている。この空気調和機１は、熱交換を行って室内の空気調和を行うために冷媒回路を備えている。冷媒回路（図示せず）は、例えば、室内機２の室内側熱交換器（冷房時は蒸発器／暖房時は凝縮器として機能する）及び、室外機３の圧縮機と室外側熱交換器（冷房時は凝縮器／暖房時は蒸発器として機能する）と膨張弁などが集合連絡配管４の中の冷媒配管で連結されて構成される。

また、室内の壁Ｗの高いところに室内機２が取り付けられるため、空気調和機１を操作するリモートコントローラ１０が設けられている。室内機２には、リモートコントローラ１０から指令を受けて室内ファンモータ（図示せず）などの室内側機器を制御するための室内制御装置（図示せず）を収納する電装品箱（図示せず）が設けられ、が室外機３には、室外ファンモータ（図示せず）などの室外側機器を制御する室外制御装置（図示せず）を収納するための電装品箱（図示せず）が設けられている。そして、室内機２の室内制御装置と室外機３の室外制御装置とが集合連絡配管４の中を通る伝送線で接続されている。室内機２の室内制御装置は、リモートコントローラ１０かとの間で送受信される制御信号を処理する。

（１）リモートコントローラ１０の外観
図２は、リモートコントローラの平面図であり、図３は、リモートコントローラの背面図である。なお、図３には、電池収納部の蓋の取り外されたリモートコントローラの背面の状態が示されている。リモートコントローラ１０の前面には、液晶表示画面２５ａと操作ボタン１２が配置されている。操作ボタン１２の中には、空気調和機１の運転開始と運転停止とを切り換えるための運転／停止ボタン１２ａが設けられている。また、リモートコントローラ１０は、先端部１０ａから電磁波が送信されるように構成されている。

リモートコントローラ１０の背面側には、電池収納部１３が設けられている。電池収納部１３には、単３形の電池１００が２本収納できる。電池１００は一次電池であっても、二次電池であってもよい。ここでは、使用した結果、電池交換が必要なほどに電圧が降下した電池１００を古い電池と呼ぶ。また、未使用の一次電池から古い電池になるまでの状態の一次電池を新しい電池と呼ぶ。また、満充電状態又は満充電に近い状態から古い電池になるまでの状態の二次電池を新しい電池と呼ぶ。さらに、古い電池よりも電圧が低下して、リモートコントローラ１０が全く動作しないほど消耗した電池１００を空の電池と呼ぶ。

電池収納部１３には、電池１００の正電極１０１に接続される第１端子１３ａと、電池１００の負電極１０２に接続される第２端子１３ｂが設けられている。電池１００は、電池収納部１３に嵌め込まれれば、正電極１０１が第１端子１３ａに接続されるとともに負電極１０２が第２端子１３ｂに接続されるように構成されている。

（２）リモートコントローラ１０の内部回路
リモートコントローラ１０は、図４に示されている内部回路２０を備えている。リモートコントローラ１０の内部回路２０には、マイクロコンピュータ２１と、リセット回路２２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）２３と、操作部２４と、表示装置２５と、送信部２６と、受信部２７とを含んでいる。マイクロコンピュータ２１、リセット回路２２、ＥＥＰＲＯＭ２３、操作部２４、表示装置２５、送信部２６及び受信部２７は、電池収納部１３に収納されている電池１００を電源として動作する。

マイクロコンピュータ２１は、主に、室内機２との間で送受信される制御信号の処理及び情報の表示のための処理を行う。また、マイクロコンピュータ２１は、例えば発振子を内蔵しており、タイマ機能を有している。ここでは、発振子及びタイマ機能がマイクロコンピュータ２１に内蔵されている場合を例に挙げて説明しているが、発振子及びタイマ機能は、マイクロコンピュータ２１に外付けされてもよい。

リセット回路２２は、マイクロコンピュータ２１をリセットするための回路であり、例えば、リモートコントローラ１０を初期化したい場合及び電池１００を入れ換える場合にマイクロコンピュータ２１をリセットする。そのため、リセット回路２２は、電源電圧が、予め設定されている閾値電圧よりも低くなった場合にリセット信号を送信する機能が備わっている。このリセット回路２２は、マイクロコンピュータ２１のリセットのために従来から設けられていたものであるが、このリモートコントローラ１０では、電池交換を促す報知のために流用されている。

ＥＥＰＲＯＭ２３は、特定コマンドが実行されたときに、その特定コマンドの実行を示す所定フラグを記憶する。所定フラグの記憶は、特定コマンドのトリガのタイミングで行われる。以下の説明では、特定コマンドとして、操作ボタン１２の押下げに伴う室内機２への制御信号の送信コマンド、特に運転／停止ボタン１２ａの押下げに伴う運転／停止の切換信号の送信コマンドを例に挙げて説明する。

操作部２４は、図２に示されている操作ボタン１２を含んでおり、操作ボタン１２で指示された操作を示す信号をマイクロコンピュータ２１に対して出力する。通常、操作部２４から出力される信号が特定コマンドのトリガになる。

表示装置２５は、液晶表示画面２５ａとバックライト２５ｂを含んでいる。表示装置２５は、液晶表示画面２５ａの表示を見易くするために、液晶表示画面２５ａの背面側に配置されているバックライト２５ｂから光が当たるように構成されている。例えば、運転を停止する場合には、運転停止の表示内容を表示するための信号が、マイクロコンピュータ２１から表示装置２５に対して出力される。このような信号を受けた表示装置２５は、液晶表示画面２５ａに運転停止の表示を行うとともに、バックライト２５ｂを点灯させる。

送信部２６は、マイクロコンピュータ２１から制御信号の命令を受けて、例えば赤外線ＬＥＤ（図示せず）により室内機２に制御信号を送信する。このように赤外線ＬＥＤを含む回路を起動するため、送信部２６は、電池１００の電圧が低下して閾値電圧を下回る電圧しか電源から電圧が印加されなくなると、室内機２に対して制御信号を送信できなくなる。このような制御信号の送信が赤外線による場合だけでなく、リモートコントローラ１０から室内機２への制御信号の送信が他の方法例えば電磁波による場合であっても電源電圧が閾値電圧を下回ると不能になる。

受信部２７は、室内機２から例えば赤外線受光モジュール（図示せず）によって制御信号を受信する。そして、受信部２７は、室内機２から受信した制御信号に基づく命令をマイクロコンピュータ２１に送信する。この受信部２７も送信部２６と同様に、電池１００の電圧が低下して閾値電圧を下回る電圧しか電源から電圧が印加されなくなると、室内機２からの制御信号を受信できなくなる。

（３）電池交換を促す報知の動作
リモートコントローラ１０における電池交換を促す報知の動作について、図５及び図６を用いて説明する。以下、電源電圧ＶＤＤが３Ｖで、リセット電圧Ｖｒが１．８Ｖであるものとして説明する。また、図６において、「ＲＥＴ」は、操作ボタン１２の押下げを待機している状態へ戻ることを意味している。

マイクロコンピュータ２１は、マイコンリセットチェック済フラグＦｃの書き込みを行う機能を備えている。マイコンリセットチェック済フラグＦｃは、マイクロコンピュータ２１がリセットされたときに、「０」になり、リセットされた直後の操作ボタン１２の押下げによる信号ＳＷが「Ｌ」になったときに「１」に戻される。

（３−１）新しい電池１００が入ったとき
リモートコントローラ１０に新しい電池１００が入れられて電源が入った直後には、リセット回路２２からリセット信号Rsが出力されることによってマイクロコンピュータ２１のリセットが行われる。図５における時刻ｔ１は、リモートコントローラ１０の電源が入った直後のリセット状態から回復した時点である。このとき、マイクロコンピュータ２１は、マイコンリセットチェック済フラグＦｃを「０」にする。そして、図５における時刻ｔ２は、リセット直後に操作ボタン１２、例えば運転／停止ボタン１２ａが押下げられた時点である。

運転／停止ボタン１２ａが押下げられた時刻ｔ２にはマイコンリセットチェック済フラグＦｃが「０」であるから、マイクロコンピュータ２１は、ＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒを「ＯＮ」にする。マイクロコンピュータ２１は、内蔵しているタイマによってＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒの立ち上がりから５秒をカウントしており、立ち上がりから５秒が経過した時点（時刻ｔ３）で、リセットフラグＦｒを「ＯＦＦ」にする。このリセットフラグＦｒが立ち上がってから時刻ｔ３までの間に、例えば、他の操作ボタン１２である温度調節ボタンが押されても、電池１００の電圧が不足してマイクロコンピュータ２１のリセットが掛かることは無いので、電池交換を促す報知の動作は行われない。

（３−２）古い電池１００が入っているとき
時刻ｔ１１は、電池１００が古くなった状態で、操作部２４の運転／停止ボタン１２ａの押下げによる信号ＳＷが「Ｌ」になった時点である（図６のステップＳ１）。

強制的にリセットを行わない限り、通常はリセットが行われずにリモートコントローラ１０が操作されるため、マイコンリセットチェック済フラグＦｃは「１」になっている。このとき、マイクロコンピュータ２１は、時刻ｔ１１では、マイコンリセットチェック済フラグＦｃが「１」になっているので、図６のステップＳ２でＦｃ＝１と判断され、操作ボタン１２が押されるのを待機している状態に戻る（ＲＥＴ）。

しかし、時刻ｔ１１に運転／停止ボタン１２ａの押下げられることによって、マイクロコンピュータ２１は、送信部２６に運転開始の制御信号を送信させるコマンドを実行するとともに表示装置２５のバックライト２５ｂを点灯させて（ステップＳ３）、運転開始の指示に関する表示を液晶表示画面２５ａに行わせるコマンドを実行する。ところが、操作部２４、マイクロコンピュータ２１、送信部２６及び表示装置２５の動作によって、電池１００の電圧が降下し、時刻ｔ１２において、リセット回路２２がリセット電圧Ｖｒを下回る電圧を検出することで、リセット回路２２からマイクロコンピュータ２１にリセット信号Rsが送信されて、マイクロコンピュータ２１のリセットが行われる。そのため、室内機２には、運転開始の制御信号が送信されない。そして、マイクロコンピュータ２１がリセットから回復するときに、マイコンリセットチェック済フラグＦｃが「１」に変更される（時刻ｔ１３）。

時刻ｔ１３ではマイクロコンピュータ２１がリセットされるために、リモートコントローラ１０から室内機２に正常な操作指示がされないので、ユーザは不審に思って再度運転／停止ボタン１２ａの押下げることになる（時刻ｔ１４）。

時刻ｔ１４において、再度運転／停止ボタン１２ａが押下げられると（ステップＳ１）、時刻ｔ１４ではマイコンリセットチェック済フラグＦｃが「０」になっているので、ステップＳ２からステップＳ４に進むことになる。

時刻ｔ１５では、マイクロコンピュータ２１により、マイコンリセットチェック済フラグＦｃが「１」に戻され（ステップＳ４）、ＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒが「ＯＮ」にされ（ステップＳ５）、マイクロコンピュータ２１は、次のステップＳ５に進む。ステップＳ５でも、マイクロコンピュータ２１は、送信部２６に運転開始の制御信号を送信させようとするとともに表示装置２５のバックライト２５ｂを点灯させて液晶表示画面２５ａに運転開始の指示に関する表示を行わせようとする（ステップＳ６）。しかし、電池１００の電圧低下が原因で、運転開始の指示が室内機２に送信されず、時刻ｔ１６では、再度リセット回路２２がリセット電圧Ｖｒを下回る電圧を検出することで、リセット回路２２からマイクロコンピュータ２１にリセット信号Rsが再度送信されて、運転／停止ボタン１２ａの再度の押下げがあってから５秒以内（バックライト２５ｂの点灯中）にマイクロコンピュータ２１の２回目のリセットが行われる。

この２回目のリセットから回復した時刻ｔ１７では、ＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒが「ＯＮ」になっているので、マイクロコンピュータ２１は、バックライト点灯中にマイクロコンピュータ２１のリセットが発生したことを認識することができる（ステップＳ７）。このようなステップＳ７の判断ができるのは、リセットから復帰したときにＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒによって直前のリセットが特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識することができるからである。

そこで、マイクロコンピュータ２１は、続いて行われた運転／停止ボタン１２ａの２回目の押下げによる再度のリセット後に、表示装置２５に対して液晶表示画面２５ａで「電池交換してください」という表示（図２参照）を行わせて、電池交換を促す報知を行う（ステップＳ８）。このような液晶表示画面２５ａの表示を行わせるときには、マイクロコンピュータ２１は、表示装置２５にバックライト２５ｂを点灯させないように指示する。バックライト２５ｂを点灯させると電池１００の電力を消耗するので、液晶表示画面２５ａの表示が行われないなどの不具合が生じる可能性があるからである。

再度の運転／停止ボタン１２ａの押下げが、ＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒを「ＯＦＦ」にするためのマイクロコンピュータ２１のタイマを起動するトリガとなっている。時刻ｔ１４（時刻ｔ１５とほぼ同時）から５秒が経過して、バックライト２５ｂが消灯する時点（時刻ｔ１８）でＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒが「ＯＦＦ」になる（ステップＳ９）。

図５に示されているリモートコントローラ１０の操作では、再度の運転／停止ボタン１２ａの押下げから５秒が経過する前（バックライト２５ｂの点灯中）の時刻ｔ１６で再度のリセットが行われた。しかし、電池１００の電圧の低下の程度によっては、この再度のリセットが行なわれない場合がある。そのような場合に、再度の運転／停止ボタン１２ａの押下げから５秒が経過する前に、例えば温度設定に関連する操作ボタン１２を押すかもしれない。そして、操作ボタン１２を押下げたことに起因して、リセットが掛かる場合がある。そこで、ステップＳ７において、バックライト２５ｂの点灯中（再度の運転／停止ボタン１２ａの押下げから５秒経過前）に、マイクロコンピュータ２１のリセットが発生しなかった場合には、ステップＳ１０に進み、バックライト２５ｂの点灯中に操作ボタン１２の押下げがあったか否かを判断する。このような状況で、バックライト２５ｂの点灯中に操作ボタン１２の押下げがあったときは、マイクロコンピュータ２１がＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒを「ＯＮ」し（ステップＳ１１）、その動作とともに、リセットフラグＦｒを「ＯＦＦ」するためのマイクロコンピュータ２１のタイマのカウントがバックライト２５ｂの点灯中の操作ボタン１２の押下げをトリガとして開始される（ステップＳ１２）。このような状況でも、バックライト２５ｂの点灯中に操作ボタン１２の押下げがなかったときは、ステップＳ１０からステップＳ１３に進み、再度の運転／停止ボタン１２ａの押下げから５秒が経過してバックライト２５ｂが消灯する時点で、リセットフラグＦｒが「ＯＦＦ」にされて操作ボタン１２が押下げられるのを待機している状態に戻る（ＲＥＴ）。

このように、ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ１２のループを繰り返すことで、１回の操作ボタン１２の押下げではリセットが掛からない程度の電池１００の消耗でも、複数回の操作ボタン１２の押下げでリセットが掛かる場合があり、そのような場合にも電池交換を促す報知を行うことができる。

（３−３）電池交換が行われたとき
時刻ｔ２１では、新しい電池１００への交換が行われている。時刻ｔ２１では、最初のリセット信号Rsによってリセットが行われ、既に説明した時刻ｔ１と同じ状況になる。従って、リセット後の操作ボタン１２の押下げられたときの時刻ｔ２２，ｔ２３の動作は、上述の時刻ｔ２，ｔ３と同様の動作になる。

ところが、ユーザが誤って古い電池１００への交換を行ったときには、操作ボタン１２の押下げによって時刻ｔ１４以降の動作が繰り返されることになる。その結果、ユーザが誤って古い電池１００への交換を行ったときでも、リモートコントローラ１０は、電池交換を促す報知を行うことができる。

（４）特徴
（４−１）
以上説明したように、リモートコントローラ１０のマイクロコンピュータ２１は、電池収納部１３に収納されている電池１００を電源として動作する。そして、マイクロコンピュータ２１は、操作ボタン１２の押下げにより空気調和機１に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行する。リモートコントローラ１０においては、電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときに、リセット回路２２のリセット信号Rsによってマイクロコンピュータ２１がリセットされるように構成されている。上記の説明では、運転／停止ボタン１２ａを押下げたときにマイクロコンピュータ２１が送信部２６に運転開始の制御信号を送信させるコマンド（特定コマンドの例）を実行するとともに液晶表示画面２５ａとバックライト２５ｂにより運転開始の指示に関する表示を行わせるコマンド（特定コマンドの例）を実行する。マイクロコンピュータ２１が実行する特定コマンドは、一つでもよく、また複数であってもよい。上記実施形態では、操作ボタン１２が押下げられたときにマイクロコンピュータ２１で実行されるコマンドが特定コマンドである。マイクロコンピュータ２１は、特定コマンドを実行することによってリセットが行われたときに、電池交換を促す報知を行う。

リモートコントローラ１０は、マイクロコンピュータ２１に対して設けられているリセット機能を使って、特定コマンドが実行されることによってリセットが行われたときに電池交換を促す報知を行うので、電池交換が必要な状態まで降下した電池１００の電圧を検出するための電圧検出部などの追加回路や追加手段を別途追加する必要が無くなる。上述のリセット回路２２は、マイクロコンピュータ２１のリセットのために従来から設けられていた回路であって、電池交換の要否を判断するために新たに追加された回路ではない。従って、電池交換を促す報知機能を持つリモートコントローラ１０の製造コストを抑えて、リモートコントローラ１０を安価に提供することができる。上記実施形態では、リセット回路２２がマイクロコンピュータ２１の外部に設けられている例を用いて説明したが、マイクロコンピュータ２１にリセット機能が内蔵されている場合には、外付けのリセット回路２２は省くことができる。

（４−２）
ＥＥＰＲＯＭ２３（不揮発性メモリの例）は、リセットフラグＦｒを記憶することができるように構成されている。このリセットフラグＦｒは、マイクロコンピュータ２１のリセット直後の特定コマンドの実行を示す所定フラグの例である。マイクロコンピュータ２１は、図６のステップＳ７に示されているように、リセットから復帰したときにＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒによって直前のリセットが特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識する。リセットフラグＦｒがＥＥＰＲＯＭ２３に記憶されるので、マイクロコンピュータ２１がリセットされてもＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒの記憶が保持されてマイクロコンピュータ２１が特定コマンドの実行によってリセットされたということを確認できる。従って、従来からＥＥＰＲＯＭ２３を持つリモートコントローラ１０においてはリセットの原因が特定コマンドの実行によるものであることを確認する構成を低コストで実現することができる。

（４−３）
例えば、図５の時刻ｔ１５のように、マイクロコンピュータ２１は、リセット直後に特定コマンドが実行されたときに限り、ＥＥＰＲＯＭ２３にリセットフラグＦｒをＯＮする。例えば時刻ｔ１１には、ＥＥＰＲＯＭ２３にリセットフラグＦｒがＯＦＦのまま維持される。このように、マイクロコンピュータ２１のリセット直後に操作ボタン１２が押下げられて特定コマンドが実行される場合に限ってリセットフラグＦｒを記憶するので、操作ボタン１２が押下げられる度にリセットフラグＦｒの記憶を行なう場合に比べて非常に少ない回数の記憶（ＯＮ）と消去（ＯＦＦ）で処理が可能になる。その結果、ＥＥＰＲＯＭ２３におけるリセットフラグＦｒの記憶と消去の繰り返し動作を減らしてＥＥＰＲＯＭ２３の寿命を延ばして、リモートコントローラ１０のメンテナンスのコストの削減を図ることができる。

（４−４）
マイクロコンピュータ２１は、図５の時刻ｔ１４のリセット後の運転／停止ボタン１２ａの押下げに応じたコマンドをトリガとして、ＥＥＰＲＯＭ２３にリセットフラグＦｒを記憶させ（ＯＮし）、このトリガから５秒（所定時間の例）が経過したときにリセットフラグＦｒを消去する（ＯＦＦする）。

リセット後の運転／停止ボタン１２ａを押下げに応じた特定コマンドのトリガから５秒という所定時間が経過したときにリセットフラグＦｒが消去されるので、リセットフラグＦｒが消去された後には電池電圧の低下以外の要因でリセットが掛かっても電池交換を促す報知が行われなくなる。従って、電池交換を促す報知を誤って表示するリスクを減らして、ユーザに不便を感じさせる可能性を低減させることができる。

（４−５）
マイクロコンピュータ２１は、表示装置２５の液晶表示画面２５ａに電池交換を促す内容の表示を行うことができるように構成されている。例えば電池１００の電圧が低下して電池交換が必要になった図５の時刻ｔ１７の時点で、表示装置２５に図２に示されているような電池交換を促す内容の表示が行われる。その結果、リモートコントローラ１０を使用している空気調和機１のユーザに電池交換の必要な状況にあることを確実に確認させることができることから、電池交換による動作不良と故障による動作不良との識別がユーザにおいても容易になる。

（４−６）
マイクロコンピュータ２１は、バックライト２５ｂが消灯されるタイミングと同じ５秒が経過した時点で、リセットフラグＦｒをＯＦＦする。バックライトが消灯されてから電池が交換されることが多いので、バックライト２５ｂが消灯されるタイミングと同じタイミングでリセットフラグＦｒをＯＦＦすることにより、新しい電池１００に交換されたときに誤って電池交換を促す報知を行うリスクを減らすことができ、ユーザの利便性が向上する。なお、上記実施形態では、リセットフラグＦｒをＯＦＦするまでの時間がトリガから５秒で、バックライト２５ｂの消灯までの時間と同じになっていたが、例えばリセットフラグＦｒをＯＦＦするまでの時間を４秒以下にして、バックライト２５ｂが消灯されるタイミングよりも早いタイミングで、ＥＥＰＲＯＭ２３のリセットフラグＦｒをＯＦＦするように構成してもよい。

（４−７）
図６に示されているステップＳ１０の判断を行なうようにして、マイクロコンピュータ２１が、リセットフラグＦｒがＯＮになっている状態で、さらに操作ボタン１２の押下げにともなう特定コマンドのトリガがあったときにはリセットフラグＦｒがＯＮをＯＦＦするタイミングを最新のトリガから５秒が経過したときに変更する（ステップＳ１３）。このように構成されると、複数回の特定コマンドの実行によってリセットが掛かる程度の電池の消耗も検知でき、電池の消耗の検知のバリエーションが広がって電池交換を促す報知を行えるケースを増やすことができる。

（４−８）
マイクロコンピュータ２１は、操作ボタン１２の押下げにともなう特定コマンドにより、空気調和機１に対して信号を送信するとともに、バックライト２５ｂを点灯させるように構成されている。そのため、リモートコントローラ１０のバックライト２ｂの点灯によって比較的大きな電力が消費されることに起因する電池の電圧低下具合から電池の消耗が検知でき、電池交換の要否の判定が容易になって電池交換の要否の判定の確度が向上する。

（５）変形例
（５−１）変形例１Ａ
上記実施形態では、不揮発性メモリとして、ＥＥＰＲＯＭ２３を例に挙げて説明しているが、本発明で用いることのできる不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭに限られない。ＥＥＰＲＯＭ以外の不揮発性メモリとしては、例えばフラッシュメモリ、強誘電体メモリ及び抵抗変化型メモリが挙げられる。

（５−２）変形例１Ｂ
上記実施形態では、マイクロコンピュータ２１の外付け回路として、リセット回路２２が設けられている場合について説明したが、リセット回路２２が外付け回路である必要はない。マイクロコンピュータの種類によっては、リセット回路が内蔵されているものがあり、そのようなリセット回路が内蔵されているマイクロコンピュータにおいては、内蔵されているリセット回路を用いて外付けのリセット回路を省くこともできる。

（５−２）変形例１Ｃ
上記実施形態では、電池交換を促す報知を液晶表示画面２５ａへの表示によって行なう場合について説明したが、電池交換を促す報知は、液晶表示画面２５ａへの表示に限られるものではなく、リモートコントローラ１０に、例えば電池交換を促す音声やビープ音や振動などの機能を設けることもできる。また、リモートコントローラ１０から室内機２に報知を行わせる制御信号を送信するようにしてもよい。

＜その他の周辺技術＞
（６）周辺技術の説明
図２に示されている構成を持つリモートコントローラ１０の電池交換に関連する周辺技術について、図７及び図８を用いて説明する。図７に示されている時刻ｔ１７までの動作は、上述の通りであるが、マイクロコンピュータ２１は、電池交換を促す表示とともに、バックライト２５ｂの点灯を禁止するバックライト点灯禁止信号Ｈｂを出力するように構成されている（ステップＳ２０）。また、バックライト２５ｂの点灯を行わせるステップＳ３の前に、表示装置２５においてバックライト２５ｂの点灯を行わせるか否かの判断が、バックライト点灯禁止信号Ｈｂを使って行われる。

上記実施形態では、液晶表示画面２５ａに「電池交換してください」という表示を行う際にバックライト２５ｂを点灯させない場合について説明したが、次に説明するバックライト点灯禁止信号Ｈｂは、操作ボタン１２の押下げにともなうバックライト２５ｂの点灯処理を禁止する信号である。

図７の時刻ｔ１８では、再度、運転／停止ボタン１２ａが押下げられる（ステップＳ１）。このとき、マイコンリセットチェック済フラグＦｃが、リセット後の運転／停止ボタン１２ａの押下げが行われているので（時刻ｔ１４）、「１」になっているから、ステップＳ２からステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、時刻ｔ１７で、バックライト点灯禁止信号Ｈｂが「禁止」になっているので、バックライト２５ｂの点灯が禁止される。そして、バックライト２５ｂが禁止された状態で、マイクロコンピュータ２１は、送信部２６から室内機２に停止を指示する制御信号を送信させる。

このとき、マイクロコンピュータ２１から表示装置２５には、バックライト２５ｂの点灯をさせないようにするとともに、液晶表示画面２５ａの「電池交換してください」という表示を維持させる命令が送信される。あるいは、バックライト点灯禁止信号Ｈｂが「禁止」になっている状態では、マイクロコンピュータ２１から表示装置２５には制御信号が送られない。そのため、時刻ｔ１８以降も、バックライト２５ｂが点灯されずに液晶表示画面２５ａの「電池交換してください」という表示がされたままになる。

その結果、時刻ｔ１８では、運転／停止ボタン１２ａが押下げられても、電源電圧ＶＤＤが閾値電圧を下回らないことから、リセット回路２２によるリセットが行われない。リセットが行われないので、室内機２の運転は、リモートコントローラ１０から送られる制御信号によって停止される。

（７）変形例
（７−１）変形例２Ａ
上述の説明では、バックライト点灯禁止信号Ｈｂによって、バックライト２５ｂの点灯を禁止するだけの場合を説明したが、バックライト点灯禁止信号Ｈｂによって、運転／停止ボタン１２ａが押下げられたときに送信される制御信号を短くするように構成してもよい。

室内機２が、運転停止を受け付ける制御信号として、信号長が長いタイプの第１制御信号と、信号長が短いタイプの第２制御信号の２つを受信可能な場合について説明する。室内機２が前述のような構成を持つときには、リモートコントローラ１０は、バックライト点灯禁止信号Ｈｂによってマイクロコンピュータ２１から送信部２６に第２制御信号を送信することを命じるように構成することができる。

（７−２）変形例２Ｂ
変形例２Ａでは、室内機２が、運転停止を受け付ける制御信号として、信号長が長いタイプの第１制御信号と、信号長が短いタイプの第２制御信号の２つに対応している場合に、バックライト点灯禁止信号Ｈｂによって、運転停止を指示する制御信号を信号長が短い第２制御信号に切り換える場合について説明したが、最初から他のコマンドの実行による所定の動作の指示のための第３制御信号よりも、第２制御信号の信号長が短いものを使用するように構成することもできる。このように構成するときには、切り換えが必要ないので、変形例２Ｂで説明した第１制御信号の送受信の機能を室内機２とリモートコントローラ１０が備えていなくてもよい。

１ 空気調和機
２ 室内機
３ 室外機
１０ リモートコントローラ
１２ 操作ボタン
１３ 電池収納部
２１ マイクロコンピュータ
２２ リセット回路
２３ ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリの例）
２４ 操作部
２５ 表示装置
２５ａ 液晶表示画面
２５ｂ バックライト
２６ 送信部
２７ 受信部

特開２００５−７９８０５号公報 特開平７−１５４８６９号公報 特開平７−２４３６９２号公報

Claims (8)

1. 電池を取り替え可能に収納する電池収納部（１３）と、
   前記電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機（１）に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータ（２１）と
   を備え、
   前記マイクロコンピュータは、前記電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセットが行われた後に、前記特定コマンドが実行されることによって再びリセットが行われたときに、電池交換を促す報知を行う、空気調和機のリモートコントローラ。
2. 電池を取り替え可能に収納する電池収納部（１３）と、
   前記電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機（１）に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータ（２１）と、
   前記マイクロコンピュータのリセット直後の前記特定コマンドの実行を示す所定フラグを記憶する不揮発性メモリ（２３）と
   を備え、
   前記マイクロコンピュータは、前記電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセットから復帰したときに前記不揮発性メモリの前記所定フラグによって直前のリセットが前記特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識し、前記特定コマンドが実行されることによって直前のリセットが行われたときには、電池交換を促す報知を行う、空気調和機のリモートコントローラ。
3. 電池を取り替え可能に収納する電池収納部（１３）と、
   前記電池収納部に収納されている電池を電源として動作し、空気調和機（１）に所定の動作を指示するための特定コマンドを実行するマイクロコンピュータ（２１）と、
   前記マイクロコンピュータのリセット直後の前記特定コマンドの実行を示す所定フラグを記憶する不揮発性メモリ（２３）と
   を備え、
   前記マイクロコンピュータは、前記電源から与えられる電圧がリセット電圧以下になったときにリセットされるように構成され、リセット直後に前記特定コマンドが実行されたときに限り、前記不揮発性メモリに前記所定フラグを記憶し、リセットから復帰したときに前記不揮発性メモリの前記所定フラグによって直前のリセットが前記特定コマンドの実行によるものであるか否かを認識し、前記特定コマンドが実行されることによってリセットが行われたときに、電池交換を促す報知を行う、空気調和機のリモートコントローラ。
4. 前記マイクロコンピュータは、リセット後の前記特定コマンドのトリガによって前記不揮発性メモリに前記所定フラグを記憶させ、前記トリガから所定時間が経過したときに前記所定フラグを消去する、
   請求項２又は請求項３に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
5. 前記マイクロコンピュータから送信される内容を表示する表示装置（２５）をさらに備え、
   前記マイクロコンピュータは、前記表示装置の画面に電池交換を促す内容の表示を行う、
   請求項４に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
6. 前記表示装置は、バックライト（２５ｂ）を有し、
   前記マイクロコンピュータは、前記バックライトが消灯されるタイミングと同じかそれよりも早いタイミングで、前記不揮発性メモリの前記所定フラグを消去する、
   請求項５に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
7. 前記マイクロコンピュータは、前記不揮発性メモリの前記所定フラグが記憶されている状態で、さらに前記特定コマンドの前記トリガがあったときには前記所定フラグを消去するタイミングを最新の前記トリガから前記所定時間が経過したときに変更する、
   請求項６に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
8. 前記マイクロコンピュータは、前記特定コマンドにより、前記空気調和機に対して信号を送信するとともに、前記バックライトを点灯させる、
   請求項６又は請求項７に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
   

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