JP6098043B2 - 太陽電池モジュール用の封止材シート及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明はオレフィン系の太陽電池モジュール用の封止材シート及びその製造方法に関し、更に詳しくは、電子線等の電離放射線によって架橋処理された封止材シートに関する。

太陽電池モジュール用の封止材としては、従来から、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂（ＥＶＡ）と、有機過酸化物に代表される架橋剤と、の組み合わせが多く使用されてきた。又、近年、水蒸気遮断性に優れる利点を生かしてＥＶＡに代わりポリエチレン系樹脂も検討されている。

これに関して、下記の特許文献１では、ＥＶＡやポリエチレン系樹脂に電離放射線を照射して架橋させて所定のゲル分率を得ることにより、有機過酸化物を用いないで耐クリープ性等を向上させる技術が開示されている。又、下記の特許文献２には、所定の密度以下の線状低密度ポリエチレンに電離放射線を照射して架橋させ、やはり有機過酸化物を用いないで長時間の熱キュア工程を省き、耐熱性を付与する技術が開示されている。

特開２００９−２４９５５６号公報 特開２０１１−７７３５７号公報

しかしながら、特許文献１や２に記載の製造方法によって、ポリエチレン系樹脂に単に電離放射線を照射して得られる封止材シートは、架橋によって耐熱性は向上するものの、架橋前に有していた密着性が大きく低下してしまうという問題があった。このため、電離放射線を照射して耐熱性を向上させるとともに、同時に密着性にも優れるオレフィン系の封止材シートが求められていた。

本発明は以上の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、電離放射線を照射して耐熱性を向上させる際に、密着性の低下を回避して充分な密着性を備えたオレフィン系の封止材シートを提供することにある。

本発明者らは、オレフィン系の封止材組成物に、ＳＰ値が所定の範囲にあるシランカップリング剤を含有させることにより、耐熱性を向上させる電離放射線の照射による架橋処理に際して、密着性の低下を回避して、充分な密着性を備えた封止材とすることができることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。

（１） オレフィン系樹脂からなる主剤樹脂と、シランカップリング剤と、を含有し、電離放射線の照射により架橋処理されている太陽電池モジュール用の封止材シートであって、前記シランカップリング剤のＦｅｄｏｒｓの方法により計算されるＳＰ値が、前記主剤樹脂のＳＰ値よりも大きく、且つ、前記シランカップリング剤のＳＰ値と前記主剤樹脂のＳＰ値との差が０．３以上２．０未満であることを特徴とする封止材シート。

（２） 前記シランカップリング剤が、アクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランである（１）に記載の封止材シート。

（３） 前記オレフィン系樹脂が密度０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下の低密度ポリエチレンである（１）又は（２）に記載の封止材シート。

（４） 前記シランカップリング剤の含有量が０．１質量％以上３質量％以下であることを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の封止材シート。

（５） ゲル分率が、０％以上１０％以下である、（１）から（４）のいずれかに記載の封止材シート。

（６） 厚さ４００μｍにおけるヘーズ値が７％以下である（１）から（５）のいずれかに記載の封止材シート。

（７） 前記主剤樹脂が、シラン変性ポリエチレン樹脂を含有しないことを特徴とする（１）から（６）のいずれかに記載の封止材シート。

（８） オレフィン系樹脂からなる主剤樹脂と、シランカップリング剤と、を含有する封止材組成物を溶融成形した後に、電離放射線を照射して架橋処理して得られる太陽電池モジュール用の封止材シートの製造方法であって、前記シランカップリング剤のＦｅｄｏｒｓの方法により計算されるＳＰ値が、前記主剤樹脂のＳＰ値よりも大きく、且つ、前記シランカップリング剤のＳＰ値と前記主剤樹脂のＳＰ値との差が０．３以上２．０未満である太陽電池モジュール用の封止材シートの製造方法。

（９） 前記シランカップリング剤が、アクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランである（８）に記載の封止材シートの製造方法。

（１０） 前記オレフィン系樹脂が密度０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下の低密度ポリエチレンである（８）又は（９）に記載の封止材シートの製造方法。

（１１） 前記シランカップリング剤の前記封止材組成物中の含有量が０．１質量％以上３質量％以下である（８）から（１０）のいずれかに記載の封止材シートの製造方法。

（１２） 前記封止材組成物が更に架橋剤を含有し、該架橋剤の前記封止材組成物中の含有量が０．０２質量％以上０．５質量％未満である（８）から（１１）のいずれかに記載の封止材シートの製造方法。

（１３） 前記溶融成形した後で前記架橋処理前の封止材シートのゲル分率が０％以上２％以下であって、
前記架橋処理後の封止材シートのゲル分率が０％以上１０％以下である（１２）に記載の封止材シートの製造方法。

（１４） 前記主剤樹脂が、シラン変性ポリエチレン樹脂を含有しないことを特徴とする（８）から（１３）のいずれかに記載の封止材シートの製造方法。

（１５） 下記の密着強度測定方法によって測定した前記架橋処理前の封止材シートのガラス密着強度よりも、前記架橋処理後の封止材シートの前記ガラス密着強度の方が大きいことを特徴とする（８）から（１４）に記載の封止材シートの製造方法。
密着強度測定方法：１５ｍｍ幅にカットした封止材シートを、ガラス板（白板フロート半強化ガラス ＪＰＴ３．２ ７５ｍｍ×５０ｍｍ×３．２ｍｍ）上に密着させて１５０℃、１８分で、真空加熱ラミネータで処理を行い、前記ガラス板上に密着している封止材シートを、剥離試験機（テンシロン万能試験機 ＲＴＦ−１１５０−Ｈ）にて垂直剥離（５０ｍｍ／ｍｉｎ）試験を行い密着強度を測定する。

本発明によれば、電離放射線を照射して耐熱性を向上させるとともに、同時に、密着性に優れるオレフィン系の封止材シートを提供することができる。

本発明の一実施形態である太陽電池モジュールの層構成の一例を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態である太陽電池モジュール用の封止材シートの製造方法によって製造した封止材シートのガラス密着強度と、ＥＢ照射量の関係を示したグラフである。

以下、本発明に係る封止材組成物（以下、単に「封止材組成物」ともいう）、本発明の太陽電池モジュール用の封止材シート（以下、単に「封止材シート」ともいう）、及びその封止材シートを用いた太陽電池モジュールについて説明する。

＜封止材組成物＞
本発明に用いられる封止材組成物は、主剤樹脂としてのオレフィン系樹脂と、シランカップリング剤とを必須成分として含有する。オレフィン系樹脂については、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂を用いることができるが、中でも、密度０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下の低密度ポリエチレンを好ましく用いることができる。以下においては、主剤樹脂として上記の低密度ポリエチレンを用いた実施形態について説明する。又、密着性向上剤として、以下に詳細を説明する通り、ＳＰ値が所定の範囲にあるシランカップリング剤を用いる。以下、上記必須成分について説明した後、その他の樹脂、その他の成分について説明する。

［低密度ポリエチレン］
本発明においては、好ましくは密度０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下、より好ましくは、密度０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９００ｇ／ｃｍ^３以下の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を用いることができる。又、更に好ましくは直鎖低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を用いることができる。直鎖低密度ポリエチレンはエチレンとα−オレフィンとの共重合体であり、本発明においては、その密度が０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９００ｇ／ｃｍ^３以下の範囲内、好ましくは０．８６０ｇ／ｃｍ^３以上０．８９０ｇ／ｃｍ^３以下の範囲内、より好ましくは０．８７０ｇ／ｃｍ^３以上０．８８５ｇ／ｃｍ^３以下の範囲である。この範囲であれば、シート加工性を維持しつつ良好な柔軟性と透明性を付与することができる。

本発明においてはメタロセン系直鎖低密度ポリエチレンを用いることが好ましい。メタロセン系直鎖低密度ポリエチレンは、シングルサイト触媒であるメタロセン触媒を用いて合成されるものである。このようなポリエチレンは、側鎖の分岐が少なく、コモノマーの分布が均一である。このため、分子量分布が狭く、上記のような超低密度にすることが可能であり封止材に対して柔軟性を付与できる。柔軟性が付与される結果、封止材シートと透明前面基板との密着性、封止材シートと裏面保護シートとの密着性等の封止材シートとその他の部材との密着性が高まる。

又、結晶性分布が狭く、結晶サイズが揃っているので、結晶サイズの大きいものが存在しないばかりでなく、低密度であるために結晶性自体が低い。このため、シート状に加工した際の透明性に優れる。したがって、本発明の封止材組成物からなる封止材シートが透明前面基板と太陽電池素子との間に配置されても発電効率はほとんど低下しない。

直鎖低密度ポリエチレンのα−オレフィンとしては、好ましくは分枝を有しないα−オレフィンが好ましく使用され、これらの中でも、炭素数が３〜８のα−オレフィンである１−プロペン、１―ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン又は１−オクテンが特に好ましく使用される。単独或いは複数併用してもよい。α−オレフィンの炭素数が３以上８以下であることにより、封止材に良好な柔軟性を付与することができるとともに良好な強度を付与することができる。その結果、封止材シートとその他の部材との密着性が更に高まる。

低密度ポリエチレンのメルトマスフローレート（ＭＦＲ）は、ＪＩＳ−Ｋ６９２２−２により測定した１９０℃、荷重２．１６ｋｇにおけるＭＦＲ（本明細書においては、以下、この測定条件による測定値をＭＦＲという。）が０．５ｇ／１０分以上４０ｇ／１０分以下であることが好ましく、２ｇ／１０分以上４０ｇ／１０分以下であることがより好ましい。

本発明の封止材シートは後に電離放射線で架橋される。このため、ベースとなる低密度ポリエチレンのＭＦＲが高くても、後の架橋工程で流動性を抑制できる。このため、上記範囲のような高いＭＦＲであっても好適に使用することができる。

本発明の封止材組成物には、主剤樹脂として、更に、シラン変性ポリエチレン系樹脂を含有させてもよい。シラン変性ポリエチレン系樹脂は、主鎖となる直鎖低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等に、エチレン性不飽和シラン化合物を側鎖としてグラフト重合してなるものである。このようなグラフト共重合体は、接着力に寄与するシラノール基の自由度が高くなるため、封止材シートの密着性を向上することができる。

シラン変性ポリエチレン系樹脂は、例えば、特開２００３−４６１０５号公報に記載されている方法で製造でき、当該樹脂を太陽電池モジュールの封止材組成物の成分として使用することにより、強度、耐久性等に優れ、且つ、耐候性、耐熱性、耐水性、耐光性、耐風圧性、耐降雹性、その他の諸特性に優れ、更に、太陽電池モジュールを製造する加熱圧着等の製造条件に影響を受けることなく極めて優れた熱融着性を有し、安定的に、低コストで、種々の用途に適する太陽電池モジュールを製造し得る。

直鎖低密度ポリエチレンとグラフト重合させるエチレン性不飽和シラン化合物として、例えば、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリプロポキシシラン、ビニルトリイソプロポキシシラン、ビニルトリブトキシシラン、ビニルトリペンチロキシシラン、ビニルトリフェノキシシラン、ビニルトリベンジルオキシシラン、ビニルトリメチレンジオキシシラン、ビニルトリエチレンジオキシシラン、ビニルプロピオニルオキシシラン、ビニルトリアセトキシシラン、ビニルトリカルボキシシランより選択される１種以上を使用することができる。

エチレン性不飽和シラン化合物の含量であるグラフト量は、後述するその他のポリエチレン系樹脂を含む封止材組成物中の全樹脂成分の合計１００質量部に対して、例えば、０．００１質量％以上１５質量％以下程度、好ましくは、０．０１質量％以上５質量％以下程度、特に好ましくは、０．０５質量％以上２質量％以下程度となるように適宜調整すればよい。本発明において、エチレン性不飽和シラン化合物の含量が多い場合には、機械的強度及び耐熱性等に優れるが、含量が過度になると、引っ張り伸び及び熱融着性等に劣る傾向にある。

従来より、特に低密度ポリエチレンを主剤樹脂とする従来の封止材組成物には、上記のシラン変性ポリエチレン系樹脂を含有させることによって、封止材シートの密着性を好ましい範囲にまで向上させることが行われてきたが、シラン変性ポリエチレン系樹脂は、高価であるため、封止材シートの製造コストが嵩むという問題があった。本発明の封止材組成物においては、密着性向上剤として、ＳＰ値が所定の範囲にあるシランカップリング剤を用いることにより、上記のシラン変性ポリエチレン系樹脂を含有させなくても、充分な密着性を得ることができるため、封止材シートの生産コストを低減させることもできる。

封止材組成物に含まれる上記の密度が０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下のポリエチレン系樹脂の含有量は、組成物中で好ましくは１０質量％以上９９質量％以下、より好ましくは５０質量％以上９９質量％以下であり、更に好ましくは９０質量％以上９９質量％以下である。即ち、本発明の効果を損なわない範囲内であれば他の樹脂を含んでいてもよい。これらは、例えば添加用樹脂として用いてもよく、後述のその他の成分をマスターバッチ化するために使用してもよい。

［架橋剤］
本発明においては、公知のラジカル重合開始剤を架橋剤として用いてもよい。ラジカル重合開始剤としては、例えば、ジイソプロピルベンゼンヒドロパーオキサイド、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ヒドロパーオキシ）ヘキサン等のヒドロパーオキサイド類；ジ‐ｔ‐ブチルパーオキサイド、ｔ‐ブチルクミルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイド、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ｔ‐ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ｔ‐パーオキシ）ヘキシン‐３等のジアルキルパーオキサイド類；ビス‐３，５，５‐トリメチルヘキサノイルパーオキサイド、オクタノイルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、ｏ‐メチルベンゾイルパーオキサイド、２，４‐ジクロロベンゾイルパーオキサイド等のジアシルパーオキサイド類；ｔ‐ブチルパーオキシアセテート、ｔ‐ブチルパーオキシ‐２‐エチルヘキサノエート、ｔ‐ブチルパーオキシピバレート、ｔ‐ブチルパーオキシオクトエート、ｔ‐ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ｔ‐ブチルパーオキシベンゾエート、ジ‐ｔ‐ブチルパーオキシフタレート、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ベンゾイルパーオキシ）ヘキシン‐３、ｔ‐ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルカーボネート等のパーオキシエステル類；メチルエチルケトンパーオキサイド、シクロヘキサノンパーオキサイド等のケトンパーオキサイド類等の有機過酸化物、又は、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス（２，４‐ジメチルバレロニトリル）等のアゾ化合物、ジブチル錫ジアセテート、ジブチル錫ジラウレート、ジブチル錫ジオクテート、ジオクチル錫ジラウレート、ジクミルパーオキサイド、といったシラノール縮合触媒等を挙げることができる。

架橋剤を用いる場合、その含有量としては、封止材組成物中に０．０２質量％以上０．５質量％以下であり、上限は好ましくは０．２質量％以下、より好ましくは０．１質量％以下である。この０．０２質量％未満であると電子線の架橋では熱量が足りず結晶を溶解するに至らずヘーズが下がりにくい。又、０．５質量％を超えると、押し出し時の負荷が高くなり、成形中にゲルが発生する等して製膜性が低下し、透明性も低下する。

本発明における架橋剤の作用は定かでないが、まず、熱架橋でポリスチレン換算の重量平均分子量で１２万以上３０万以下程度まで高分子量化させることにより、オレフィンの結晶の核となる部分を減らす。オレフィンは、主鎖が折り重なっているところが結晶部分になりヘーズが上昇するため、適度に高分子量化すれば移動度が下がり結晶化しにくくなるものと推定されるからである。そして、その後のＥＢ照射架橋によって結晶部分が若干架橋に取り込まれることで、更にヘーズが低下するものと推定される。このように、架橋剤による熱的な予備架橋と、後述する電離放射線による架橋処理とを併用することによって、耐熱性と透明性をより高いレベルで両立することが可能となる。

［架橋助剤］
本発明においては炭素−炭素二重結合及び／又はエポキシ基を有する多官能モノマーを架橋助剤として用いてもよい。より好ましくは、多官能モノマーの官能基がアリル基、（メタ）アクリレート基、ビニル基であるものが用いられる。これによって適度な架橋反応を促進させるとともに、本発明においてはこの架橋助剤が低密度ポリエチレンの結晶性を低下させ透明性を維持する。

具体的には、トリアリルイソシアヌレート（ＴＡＩＣ）、トリアリルシアヌレート、ジアリルフタレート、ジアリルフマレート、ジアリルマレエート等のポリアリル化合物、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）、トリメチロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ）、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，９−ノナンジオールジアクリレート等のポリ（メタ）アクリロキシ化合物、二重結合とエポキシ基を含むグリシジルメタクリレート、４−ヒドロキシブチルアクリレートグリシジルエーテル及びエポキシ基を２つ以上含有する１，６−ヘキサンジオールジグリシジルエーテル、１，４−ブタンジオールジグリシジルエーテル、シクロヘキサンジメタノールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパンポリグリシジルエーテル等のエポキシ系化合物を挙げることができる。これらは単独でもよく、２種以上を組み合わせてもよい。

上記のなかでも、低密度ポリエチレンに対する相溶性が良好で、架橋によって結晶性を低下させ透明性を維持し、低温での柔軟性を付与する観点からＴＡＩＣが好ましく使用できる。又、１，６−ヘキサンジオールジアクリレートも好ましく使用することができる。

架橋助剤を用いる場合、その含有量としては、組成物中に０．０１質量％以上３質量％以下含まれることが好ましく、より好ましくは０．０１質量％以上０．１質量％以下の範囲である。この範囲内であれば適度な架橋反応を電離放射線の照射前にあらかじめ促進させることができる

［ラジカル吸収剤］
本発明においては、ラジカル重合開始剤となる上記の架橋助剤と、それをクエンチするラジカル吸収剤とを併用することにより、架橋の程度を調整してゲル分率を更に細かく調整することができる。このようなラジカル吸収剤としては、ヒンダードフェノール系等の酸化防止剤や、ヒンダードアミン系の耐候安定化等が例示できる。架橋温度付近でのラジカル吸収能力が高い、ヒンダードフェノール系のラジカル吸収剤が好ましい。ラジカル吸収剤の使用量は、組成物中に０．０１質量％以上３質量％以下含まれることが好ましく、より好ましくは０．０５質量％以上２．０質量％以下の範囲である。この範囲内であれば適度に架橋反応を抑制してゲル分率を調整できる。

［シランカップリング剤］
封止材組成物には、ＳＰ値が所定の範囲にあるシランカップリング剤を添加する。ＳＰ値を所定の範囲に限定することにより、低密度ポリエチレンに対する相溶性を適切に調整することができ、それにより、電離放射線の照射による架橋処理を経た本発明の封止材シートに裏面保護シートとの間の好ましい密着性を付与することができる。尚、本発明におけるＳＰ値とは、Ｆｅｄｏｒｓによる蒸発エネルギーとモル体積より求める方法によって計算されるＳＰ値を意味する。

本発明の封止材シートの封止材組成物には、封止材組成物の主剤樹脂よりもＳＰ値が大きく、且つ、封止材組成物の主剤樹脂とのＳＰ値の差が０．３以上２．０未満であるシランカップリング剤を用いることができる。例えば、本発明の封止材シートの封止材組成物の主剤樹脂として好ましく用いることのできる低密度ポリエチレンのＳＰ値は、７．９程度である。よって主剤樹脂として低密度ポリエチレンを用いる場合には、ＳＰ値が、８．２程度〜９．９程度のシランカップリング剤を用いることができる。

主剤樹脂として低密度ポリエチレンを用いる場合、シランカップリング剤のＳＰ値が７．９付近であると、シランカップリング剤が主剤樹脂と混和しやすい。そのためＳＰ値が７．９付近であると、基材内部にシランカップリング剤が取り込まれやすく好ましくない。ＳＰ値が主剤樹脂より＋０．３〜２．０の範囲であると、ガラス等基材密着性が好ましい範囲に向上するのはシランカップリング剤が表面付近で主剤樹脂にグラフトしやすくなる為であるためであると推定される。このように、従来シランカップリング剤の選択において特段着目されることのなかったＳＰ値に着目して、密着向上剤として用いるシランカップリング剤をＳＰ値が特定の範囲にあるものに限定し、これにより、封止材シートに好ましい密着性を付与したものである点に本願発明の新規な点がある。

ＳＰ値が上記範囲にあり、低密度ポリエチレンとの組み合わせにおいて好ましく用いることができるシランカップリング剤の具体例として、アクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランを挙げることができる。

アクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランとは、一般式［Ｒ３−Ｓｉ−Ｒ４^{（３−ｍ）}Ｒ５^ｍ］（ｍは１〜３の整数を表し、Ｒ３はアクリル基又はメタクリル基を表し、Ｒ４はアルキル基を表し、Ｒ５はアルコキシ基を表す）で表されるものであり、例としては、γ−アクリロキシプロピルトリメトキシシラン、γ−アクリロキシプロピルトリエトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリエトキシシラン等が挙げられる。これらは単独又は２種以上使用してもよい。尚、アクリロキシ基含有アルコキシシランの製品名としては例えば、「ＫＢＭ−５１０３」（「信越シリコーン株式会社」製）があり、メタクリロキシ基含有アルコキシシランの製品名としては例えば、「ＫＢＭ−５０２」、「ＫＢＭ−５０３」、「ＫＢＥ−５０２」、「ＫＢＥ−５０３」（いずれも信越シリコーン株式会社製）があり、市場から容易に入手できる。

これらのシランカップリング剤の含有量は、封止材組成物中に０．１質量％以上１０．０質量％以下であり、上限は、好ましくは３．０質量％以下である。シランカップリング剤の含有量が０．１質量％未満であると太陽電池モジュールを構成する部材への密着性が好ましい範囲にまで向上しない。一方、シランカップリング剤の含有量が１０．０質量％を超えると、製膜性が低下したり、又、シランカップリング剤が経時により樹脂表面上に染み出してくる、いわゆるブリードアウトが発生する場合があり好ましくない。又、シランカップリング剤の含有量を３．０質量％以下とすることによって、シランカップリング剤を安定して樹脂内にとどまらせることができる為、より好ましい。

上記のシランカップリング剤のうちでも、本発明の太陽電池モジュール用封止材組成物には、メタクロリキシ系のシランカップリング剤を特に好ましく用いることができる。密着性向上材として、上記の通りの適量を添加するシランカップリング剤を、メタクロリキシ系のシランカップリング剤に限定することによって、電離放射線の照射による密着性の低下を抑えて、太陽電池モジュールとしての使用時における密着性を好ましい範囲に維持することができる。

［その他の成分］
封止材組成物には、更にその他の成分を含有させることができる。例えば、本発明の封止材組成物から作製された封止材に耐候性を付与するための耐候性マスターバッチ、各種フィラー、光安定化剤、紫外線吸収剤、熱安定剤等の成分が例示される。これらの含有量は、その粒子形状、密度等により異なるものではあるが、それぞれ封止材組成物中に０．００１質量％以上５質量％以下の範囲内であることが好ましい。これらの添加剤を含むことにより、封止材組成物に対して、長期に亘って安定した機械強度や、黄変やひび割れ等の防止効果等を付与することができる。

耐候性マスターバッチとは、光安定化剤、紫外線吸収剤、熱安定剤及び上記の酸化防止剤等をポリエチレン等の樹脂に分散させたものであり、これを封止材組成物に添加することにより、封止材に良好な耐候性を付与することができる。耐候性マスターバッチは、適宜作製して使用してもよいし、市販品を使用してもよい。耐候性マスターバッチに使用される樹脂としては、本発明に用いる低密度ポリエチレンでもよく、上記のその他の樹脂であってもよい。

尚、これらの光安定化剤、紫外線吸収剤、熱安定剤及び酸化防止剤は、それぞれ１種単独でも２種以上を組み合わせて用いることもできる。

更に、本発明の封止材組成物に用いられる他の成分としては上記以外に、接着性向上剤、核剤、分散剤、レベリング剤、可塑剤、消泡剤、難燃剤等を挙げることができる。

＜封止材シート＞
本発明の封止材シートは、上記の封止材組成物を、その融点を超える温度で溶融成形するシート化工程によって、シート状又はフィルム状の予備封止材シートを得て、その後、電離放射線による架橋処理工程を経て、本発明の太陽電池モジュール用の封止材シートとなる。尚、本発明におけるシート状とはフィルム状も含む意味であり両者に差はない。

［シート化工程］
上記封止材組成物の溶融成形は、通常の熱可塑性樹脂において通常用いられる成形法、即ち、射出成形、押出成形、中空成形、圧縮成形、回転成形等の各種成形法により行われる。

尚、この予備封止材シートの状態におけるゲル分率は、０％以上１０％以下であり、０％以上２％以下であることが好ましく、０％であることが更に好ましい。この段階では、架橋が全く開始していなくてもよく、或いは、成膜性が低下しない範囲において、熱と架橋剤による予備的な架橋が限定的に進行していてもよい。

ここで、ゲル分率（％）とは、封止材シート０．１ｇを樹脂メッシュに入れ、キシレンにて加熱還流により、１２時間抽出したのち、樹脂メッシュごと取出し乾燥処理後秤量し、抽出前後の質量比較を行い残留不溶分の質量％を測定しこれをゲル分率としたものである。

［架橋処理工程］
上記のシート化工程後の予備封止材シートに対して、電離放射線による架橋処理を施す架橋処理工程を、シート化工程の終了後、且つ、封止材を他の部材と一体化する太陽電池モジュール一体化工程の開始前に行う。この架橋工程によってゲル分率が０％以上１０％以下、好ましくは０％以上２％以下となる封止材シートとする。架橋処理はシート化工程に続いて連続的にインラインで行われてもよく、オフラインで行われてもよい。

架橋工程は、電子線（ＥＢ）、α線、β線、γ線、中性子線等の電離放射線によって行うがなかでも電子線を用いることが好ましい。電子線照射における加速電圧は、被照射体であるシート厚みによって決まり、厚いシートほど大きな加速電圧を必要とする。例えば、０．５ｍｍ厚みのシートでは１００ｋＶ以上、好ましくは１５０ｋＶ以上で照射する。加速電圧がこれより低いと架橋が充分に行われない。照射量は片面で５ｋＧｙ以上５０ｋＧｙ以下、好ましくは５ｋＧｙ以上３０ｋＧｙ以下の範囲である。照射量が５ｋＧｙ未満であると充分な架橋が行われず、又５０ｋＧｙを超えると発生する熱によるシートの変形や着色等が懸念されるようになる。尚、両面側から照射してもよい。又、照射は大気雰囲気下でもよく窒素雰囲気下であってもよい。

又、本発明の封止材シートのヘーズ値は、厚さ４００μｍにおけるヘーズ値が７％以下であることが好ましく、より好ましくはヘーズ値が５％未満である。上記のように、本発明において、封止材組成物に架橋剤を含有させる場合には、これによって溶融成形の段階で熱架橋が予備的に行われており分子量が増大している。そして、この状態で更に電離放射線による架橋処理を行うことで、ポリエチレン系樹脂において耐熱性と透明性を両立させることができる。

ここで、ポリエチレン系の封止材シートのガラス基板等、太陽電池モジュールを構成する他の部材に対する密着性については、上記の架橋工程を経ることによって、封止材シートとして好ましくない値にまで低下する場合がある。しかしながら、本発明の封止材シートは、ＳＰ値が所定の範囲にあるシランカップリング剤を封止材組成物に添加することによって、封止材シートの密着性が、太陽電池モジュールとしての一体化され最終製品として使用される段階において、実用上、好ましい範囲、即ち、少なくともガラス密着強度の値で２５Ｎ／１５ｍｍ以上にまで回復することを特長とするものである。尚、本明細書において、ガラス密着強度とは、下記の実施例に記載の方法で測定した太陽電池モジュール用封止材のガラスに対する密着強度のことを言う。

＜太陽電池モジュール＞
図１は、本発明の封止材シートを用いた太陽電池モジュールについて、その層構成の一例を示す断面図である。本発明の太陽電池モジュール１は、入射光の受光面側から、透明前面基板２、前面封止材層３、太陽電池素子４、背面封止材層５、及び裏面保護シート６が順に積層されている。又、必要に応じて適宜この他の部材を積層してもよい。本発明の太陽電池モジュールは、前面封止材層３及び背面封止材層５の少なくとも一方に、上記説明した本発明の封止材シートを使用する。

［太陽電池モジュールの製造方法］
太陽電池モジュール１は、例えば、上記の透明前面基板２、前面封止材層３、太陽電池素子４、背面封止材層５、及び裏面保護シート６からなる部材を順次積層してから真空吸引等により一体化し、その後、ラミネーション法等の成形法により、上記の部材を一体成形体として加熱圧着成形して製造することができる。

尚、本発明の太陽電池モジュール１において、前面封止材層３及び背面封止材層５以外の部材である透明前面基板２、太陽電池素子４及び裏面保護シート６は、従来公知の材料を特に制限なく使用することができる。又、本発明の太陽電池モジュール１は、上記部材以外の部材を含んでもよい。尚、本発明の封止材は単結晶型に限らず、薄膜型その他の全ての太陽電池モジュールに適用できる。

本発明の封止材シートによれば、モジュール化前に既に架橋している架橋済封止材シートを用いることで、モジュール化における封止材の流動を抑制できる。又、モジュール化工程又はその後の加熱工程による架橋工程がないので、架橋条件を考慮する必要がなくなる分、モジュール化工程における真空加熱ラミネートの条件の自由度が高くなり、又、モジュール化工程の時間も短縮でき生産性も大幅に向上する。特にＥＶＡ系に比べて架橋速度が遅いというポリエチレン系封止材の問題点も解消でき、モジュール化の時間を大幅に短縮することができる。

又、本発明の太陽電池モジュール用封止材組成物に上記において説明した所定範囲のＳＰ値を有するアクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランであるシランカップリング剤を添加した場合は、上記架橋工程において封止材表面付近で効率的にベース樹脂にグラフトし、太陽電池モジュールとして一体化された状態において、太陽電池モジュール用の封止材シートに求められる好ましい範囲にまで、密着強度が維持されることを特長とする。

封止材シートの密着性を充分に回復させるための加熱加圧条件については、温度と時間と圧着圧力の条件の様々な組み合わせにより、実現できるが、例えば、加熱温度８０〜１８０℃、真空時間３〜１０分、圧力４０〜１００ｋＰａ、加圧保持時間３〜２０分の範囲の組み合わせであればよく、最も好ましい加熱加圧条件の一例として、加熱温度１５０℃、真空時間５分、圧力１００ｋＰａ、加圧保持時間７分の組み合わせが挙げられる。このようにして得た本発明の封止材シートの太陽電池モジュールとしての一体化時における密着性については、密着強度が２５Ｎ／１５ｍｍ以上となっている。

以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。

本発明の封止材シートの、ガラス密着強度、ヘーズ値（ＪＩＳ Ｋ７１３６）、ゲル分率について測定するために、以下の通り、実施例、比較例、参考例の封止材シートを製造した。

［試験例１］
以下において説明する封止材組成物原料を、封止材組成物中の含有量（質量％）が、下記表２の割合となるように混合し、それぞれ実施例、比較例の封止材シートを作成するための封止材組成物とした。

［低密度ポリエチレン系樹脂］
主剤樹脂１：密度０．８８０ｇ／ｃｍ^３、１９０℃でのＭＦＲが３．５ｇ／１０分のメタロセン系直鎖状低密度ポリエチレン。
主剤樹脂２：密度０．９０１ｇ／ｃｍ^３、１９０℃でのＭＦＲが２．０ｇ／１０分のメタロセン系直鎖状低密度ポリエチレン。
シラン架橋性樹脂：密度０．８８１ｇ／ｃｍ^３であり、１９０℃でのＭＦＲが１．５ｇ／１０分であるメタロセン系直鎖状低密度ポリエチレン（Ｍ−ＬＬＤＰＥ）９８質量部に対して、ビニルトリメトキシシラン２質量部と、ラジカル発生剤（反応触媒）としてのジクミルパーオキサイド０．１質量部とからなるシラン架橋性樹脂（シラン変性ポリエチレン系樹脂）をベース樹脂に混合するシラン共重合体を含有する樹脂。この樹脂の密度は０．８８４ｇ／ｃｍ^３、１９０℃でのＭＦＲが１．５ｇ／１０分である。

［シランカップリング剤］
シランカップリング剤マスターバッチ（ＭＢ）１：密度０．８８０ｇ／ｃｍ^３、１９０℃でのＭＦＲが３．１ｇ／１０分のＭ−ＬＬＤＰＥペレット１００質量部に対して、メタクリロキシ基含有アルコキシシランとして、メタクロリキシ系のシランカップリング剤（「ＫＢＭ−５０３」（「信越シリコーン株式会社」製））（以下「シランカップリング剤１」とも言う）を３．０質量部含浸させたコンパウンドペレット。
シランカップリング剤マスターバッチ（ＭＢ）２：上記メタクロリキシ系のシランカップリング剤に代えて、アクリロキシ基含有アルコキシシランとしてアクリル系のシランカップリング剤（「ＫＢＭ−５１０３」（「信越シリコーン株式会社」製））（以下「シランカップリング剤２」とも言う）を用いた他は、シランカップリング剤ＭＢ１と同じ組成のもの。
シランカップリング剤マスターバッチ（ＭＢ）３：上記メタクロリキシ系のシランカップリング剤に代えて、シランカップリング剤としてビニル系のシランカップリング剤（「ＫＢＭ−１００３」（「信越シリコーン株式会社」製））（以下「シランカップリング剤３」とも言う）を用いた他は、シランカップリング剤ＭＢ１と同じ組成のもの。

各シランカップリング剤ＭＢ（１〜３）に含浸させたそれぞれのシランカップリング剤（１〜３）の、各実施例、比較例の封止材組成物中における含有量（質量％）は、表２に示す通りとなる。

上記のシランカップリング１〜３、及び主剤樹脂１及び２について、Ｆｅｄｏｒｓの方法によりＳＰ値を算出した。結果を下記表１に示す。又、算出したシランカップリング１〜３のＳＰ値と上記主剤樹脂１及び２とのＳＰ値との差についても合わせて表１に示す。

［架橋剤］
密度０．８８０ｇ／ｃｍ^３、１９０℃でのＭＦＲが３．１ｇ／１０分のＭ−ＬＬＤＰＥペレット１００質量部に対して、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン０．５質量部を含浸させたコンパウンドペレットを架橋剤マスターバッチ（ＭＢ）として用いた。

［耐候剤］
耐候剤として、密度０．８８０ｇ／ｃｍ^３のチーグラー直鎖状低密度ポリエチレンを粉砕したパウダー１００質量部に対して、ベンゾフェノール系紫外線吸収剤３．８質量部とヒンダードアミン系光安定化剤５質量部と、リン系熱安定化剤０．５質量部とを混合して溶融、加工し、ペレット化したマスターバッチ（ＭＢ）を用いた。

上記それぞれの封止材組成物をφ３０ｍｍ押出し機、２００ｍｍ幅のＴダイスを有するフィルム成形機を用いて、押出し温度２１０℃、引き取り速度１．１ｍ／ｍｉｎで厚さ４００μｍの実施例、比較例、参考例それぞれの電子線照射前の予備封止材シートを作製した。

次に、上記の電子線照射前の各予備封止材シートに対して電子線照射装置（岩崎電気株式会社製、製品名ＥＣ２５０／１５／１８０Ｌ）を用い、加速電圧２００ｋＶ、照射強度２０ｋＧｙで両面照射して計４０ｋＧｙを照射し、実施例、比較例、参考例それぞれの電子線照射後の封止材シートを作成した。

実施例、比較例、参考例の各封止材シートについて、電子線照射前と照射後におけるそれぞれの、ガラス密着性、ヘーズ値（ＪＩＳ Ｋ７１３６）を下記の方法によって測定した。結果を表３に示す。
ガラス密着性（密着強度測定試験）
：１５ｍｍ幅にカットした実施例、比較例の各封止材シートを、シボ加工を施したガラス板（縦５０ｍｍ×横７５ｍｍ×３．２ｍｍ）上に密着させて、１５０℃、１８分の条件で、真空加熱ラミネータ処理を行い、それぞれの実施例、比較例について密着性評価用試料を得て、ガラス板上に密着している封止材シートを、剥離試験機（テンシロン万能試験機 ＲＴＦ−１１５０−Ｈ）にて垂直剥離（５０ｍｍ／ｍｉｎ）試験を行いガラス密着強度を測定し、３回の測定の平均値を採用した。
へーズ値（透明性試験）
：ＪＩＳＫ７１３６に沿って、株式会社村上色彩研究所 ヘーズ・透過率系ＨＭ１５０にて、ヘーズ（％）を測定した。

実施例、比較例、参考例の各封止材シートの電子線照射前と照射後におけるゲル分率については、いずれも０％であった。尚、ゲル分率は以下の方法により測定した。
ゲル分率（％）：封止材シート試料０．１gを樹脂メッシュに入れ、キシレンにて加熱還流で１２時間抽出したのち、樹脂メッシュごと取出し乾燥処理後秤量し、抽出前後の重量比較を行い残留不溶分の質量％を測定しこれをゲル分率とした。

［試験例２］
試験例１で製造した実施例２、実施例４、及び比較例２の封止材シートについて、電子線の照射量の変更による密着強度の変化を測定した。試験例１と同じ方法で電子線の照射を行い、照射量を０〜５０ｋＧｙまで、逐次増加していき、試験例１と同じ方法で、照射後の密着強度を測定した。結果を図２に示す。

表３より、実施例の封止材シートは、いずれも、電子線の照射による架橋処理を経ることにより、ガラスに対しての密着性について、十分に好ましい物性を備えるものとなることが分る。尚、上記密着強度の値については、測定値が２５Ｎ以上であることをもって好ましい物性を備えているものと評価した。

又、所定量の架橋剤を含有する実施例１〜６の封止材シートについては、更に透明性においても好ましい物性を備えているものであることが分る。尚、上記透明性の値については、測定値が７％以下、より好ましくは５％未満であることをもって好ましい物性を備えているものと評価した。

又、表３より、シランカップリング剤を含有せず、シラン架橋性樹脂を添加することにより、ガラス密着強度を向上させた封止材シート（参考例１〜２）は、電子線の照射による架橋処理により、密着性が大きく低減してしまうのに対し、実施例の封止材シートは、表３及び図２から分かる通り、同処理により、密着性が著しく向上している。シラン架橋性樹脂の添加により、密着性の向上を図る方法は一般的に広く行われているものの、コストアップにつながるという問題があったが、本発明の封止材シートによれば、シラン架橋性樹脂の添加によらずとも、それらと同等以上の密着性を備える封止材シートとできるため、低コストで優れた封止材を得ることができることが分かる。

１ 太陽電池モジュール
２ 透明前面基板
３ 前面封止材層
４ 太陽電池素子
５ 背面封止剤層
６ 裏面保護シート

Claims (5)

1. 密度０．８５０ｇ／ｃｍ ^３ 以上０．９１０ｇ／ｃｍ ^３ 以下の低密度ポリエチレンからなる主剤樹脂と、
   シランカップリング剤と、を含有する封止材組成物を溶融成形した後に、電離放射線を照射して架橋処理して得られる太陽電池モジュール用の封止材シートの製造方法であって、
   前記封止材組成物が更に架橋剤を含有し、該架橋剤の前記封止材組成物中の含有量が０．０２質量％以上０．５質量％未満であり、
   前記シランカップリング剤のＦｅｄｏｒｓの方法により計算されるＳＰ値が、前記主剤樹脂のＳＰ値よりも大きく、且つ、前記シランカップリング剤のＳＰ値と前記主剤樹脂のＳＰ値との差が０．３以上２．０未満である太陽電池モジュール用の封止材シートの製造方法。
2. 前記シランカップリング剤が、アクリロキシ基又はメタクリロキシ基含有アルコキシシランである請求項１に記載の封止材シートの製造方法。
3. 前記シランカップリング剤の前記封止材組成物中の含有量が０．１質量％以上３質量％以下である請求項１又は２に記載の封止材シートの製造方法。
4. 前記主剤樹脂が、シラン変性ポリエチレン樹脂を含有しないことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の封止材シートの製造方法。
5. 下記の密着強度測定方法によって測定した前記架橋処理前の封止材シートのガラス密着強度よりも、前記架橋処理後の封止材シートの前記ガラス密着強度の方が大きいことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の封止材シートの製造方法。
   密着強度測定方法：１５ｍｍ幅にカットした封止材シートを、シボ加工を施したガラス板（縦５０ｍｍ×横７５ｍｍ×３．２ｍｍ）上に密着させて、１５０℃、１８分で、真空加熱ラミネータで処理を行い、前記ガラス板上に密着している封止材シートを、剥離試験機（テンシロン万能試験機 ＲＴＦ−１１５０−Ｈ）にて垂直剥離（５０ｍｍ／ｍｉｎ）試験を行い密着強度を測定する。

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