JP6136466B2 - 蓄電素子及び蓄電素子の被覆方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば二次電池その他の電池等の蓄電素子及び蓄電素子の被覆方法に関する。

二次電池は、一次電池の置きかえ用途はもとより、携帯電話、ＩＴ機器などの電子機器の電源として広く普及している。とりわけ、リチウムイオン電池に代表される非水電解質二次電池は、高エネルギー密度であることから、電気自動車などの産業用大型電気機器への応用も進められている。

非水電解質二次電池は、一般に金属製の外装を収納容器として備え、当該収納容器は正負いずれかの電極と同電位に設定されることが多い。そこで取扱の容易のため、又は複数の電池を配列してモジュール化する際に相互接触して短絡することを防ぐために、収納容器を絶縁性フィルムで被覆することが従来から広く行われている（例えば特許文献１、図１４を参照）。

特開２０１１−１７５９４２号公報

しかしながら、以上のような従来の非水電解質二次電池においては、以下のような課題があった。すなわち、絶縁性フィルムは多くの場合、上記特許文献に例示されるような筒状の熱収縮チューブとして用いられ、電池の収納容器に被せられた後に加熱して収縮させることにより被覆を完成するが、金属製容器の形状に正確に対応した仕上がりを得ることは難しく、皺やはみ出しを生じる場合がある。

絶縁性フィルムに皺があると、そこに水分が入った場合に液絡を生ずる恐れがある。又、収納容器から絶縁性フィルムがはみ出すことは、電池の美感を損ねるのみならず、特に底面側へのはみ出しは電池を安定して載置することの妨げとなり、振動や衝撃への耐性を損なうこととなってしまう。

このように、従来の非水電解質二次電池をはじめとする蓄電素子においては、素子の信頼性を向上させるべく、収納容器の形状に対応して精度良く絶縁性の被覆を行うことが求められていた。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、収納容器の外形に沿って精度良く被覆された蓄電素子及び蓄電素子の被覆方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面は、
電極体と、
前記電極体を収納する収納容器と、
前記収納容器の少なくとも側面を被覆する被覆体とを備え、
前記被覆体は、複数の絶縁性フィルムにより形成されている、
蓄電素子である。

又、本発明の第２の側面は、
前記収納容器は、対向する一対の前記側面を複数組有し、
前記複数組の側面の全部又は一部は互いに幅が異なっており、
前記被覆体は、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面上に位置している、
本発明の第１の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第３の側面は、
前記被覆体は、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面毎に一つの位置にて重なりあうことにより、前記側面を被覆している、
本発明の第２の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第４の側面は、
前記被覆体は、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組のそれぞれの側面毎に複数の位置にて重なりあうことにより、前記側面を被覆している、
本発明の第２の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第５の側面は、
前記絶縁性フィルムの端部同士の、前記複数組の側面の最も幅が大きい組の前記側面上における重なり合いの位置は、
前記側面から見て、前記絶縁性フィルムが重なり合う部分の全部が互いに正対しない位置である、
本発明の第３又は第４の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第６の側面は、
前記複数の絶縁フィルムのそれぞれの前記端部の重なりの順序は、前記側面毎に入れ替わっている、
本発明の第３から第５のいずれかの側面の蓄電素子である。

又、本発明の第７の側面は、
前記収納容器は、対向する一対の前記側面を複数組有し、
前記被覆体は、前記絶縁性フィルムが、前記複数組の側面のそれぞれにのみ配置されることにより、前記側面を被覆している、
本発明の第１の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第８の側面は、
前記絶縁性フィルムの全部又は一部は、材質、表面の色若しくは模様、又は厚みの少なくとも一つが互いに異なっている、
本発明の第７の側面の蓄電素子である。

又、本発明の第９の側面は、
本発明の第１から第８のいずれかの側面の蓄電素子を少なくとも一つ含んでなる電源モジュールである。

又、本発明の第１０の側面は、
電極体と、前記電極体を収納する収納容器とを有する蓄電素子を被覆する蓄電素子の被覆方法であって、
前記収納容器の少なくとも側面に、複数の絶縁性フィルムを被覆する被覆工程を備え、
前記収納容器は、正対する一対の前記側面を複数組有し、
前記複数組の側面の全部又は一部は互いに幅が異なっており、
前記被覆工程は、前記絶縁性フィルムの端部同士を、前記収納容器の前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面上で重ならせる工程を含む、
蓄電素子の被覆方法である。

以上のような本発明は、蓄電素子において収納容器の外形に沿って精度良い被覆を得ることができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態１に係る非水電解質二次電池の構成を示す斜視図 （ａ）本発明の実施の形態１に係る非水電解質二次電池の構成を示す正面図（ｂ）本発明の実施の形態に係る非水電解質二次電池の構成を示す背面図 （ａ）本発明の実施の形態１に係る非水電解質二次電池の構成を示す側面図（ｂ）図３（ａ）のＡ−Ａ直線による模式的断面図 本発明の実施の形態１に係る非水電解質二次電池の被覆フィルムの構成を示す模式的分解斜視図 本発明の実施の形態１に係る電源モジュールの構成を示す模式的平面図 （ａ）本発明の実施の形態２に係る非水電解質二次電池の構成を示す斜視図（ｂ）本発明の実施の形態２に係る非水電解質二次電池の構成を示す斜視図 本発明の実施の形態２に係る非水電解質二次電池の模式的断面図 （ａ）本発明の実施の形態３に係る非水電解質二次電池の構成を示す斜視図（ｂ）本発明の実施の形態３に係る非水電解質二次電池の構成を示す斜視図 （ａ）本発明の実施の形態３に係る非水電解質二次電池の他の構成例を示す斜視図（ｂ）本発明の実施の形態３に係る非水電解質二次電池の他の構成例を示す斜視図 （ａ）本発明の実施の形態に係る被覆フィルムの被覆状態の他の例を説明するための図（ｂ）本発明の実施の形態に係る被覆フィルムの被覆状態の他の例を説明するための図 （ａ）本発明の実施の形態に係る被覆フィルムの被覆状態の他の例を説明するための図（ｂ）本発明の実施の形態に係る被覆フィルムの被覆状態の他の例を説明するための図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
（１．非水電解質二次電池）
図１は、本発明の実施の形態に係る非水電解質二次電池１の模式的な構成を示す斜視図、図２（ａ）は同正面図、図２（ｂ）は同背面図、図３（ａ）は同側面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ直線による模式的断面図である。

図１〜３の各図に示すように、非水電解質二次電池１は、アルミニウム製の開口箱状の容器本体１０と、容器本体１０の開口を封止する、容器本体と同一材料製の板状の蓋部２０とから構成される外形四角柱状の収納容器を外装として備える。

容器本体１０の内部には、帯状の電極である正極と負極を、セパレータを介して長円筒形に巻回した構成を有する電極体及び電解液が収納されており（図示省略）、電極体の両端は正負両極の金属箔がそれぞれ露出し、容器本体１０の一対の短手側の側面（以下、短側面と称す）１０ｂにそれぞれ位置している。電極体の両極は蓋部２０上に設けられた一対の電極端子３１と電気的に接続され、これにより収納容器の外部に電力が取り出される。

又、電極端子３１と電極体とを結ぶ導電路は、絶縁体である合成樹脂製のパッキン３２によって収納容器と絶縁されている。パッキン３２は収納容器内部からの電解液の漏出を防ぐために導電路と収納容器との間の空間、隙間を密封する役割も果たす。

又、蓋部２０には、非水電解質二次電池１の内圧が所定値以上になると開放される安全弁２１が設けられている。更に、蓋部２０と容器本体１０がレーザ溶接等により封止された後に電解液を注入するための注入口が設けられ、注入口は電解液を注入した後に封止栓２２により封止されている。

更に、容器本体１０の周囲には被覆体１１が設けられている。被覆体１１は後述する絶縁性の被覆フィルムを貼り付けることにより形成されており、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、容器本体１０の正面及び背面の長手側の側面（以下、長側面と称す）１０ａに位置する長側面被覆１１ａ、容器本体１０の短側面１０ｂに位置する短側面被覆１１ｂから構成される。

又、図３（ｂ）の要部断面図に示すように、被覆体１１は、二つの被覆体の両端が、電極体１０ｘを収納した容器本体１０の長側面１０ａのそれぞれにおいて重なることで一体として容器本体１０の全周を被覆している。ここで長側面被覆１１ａは、一方の被覆体から構成された、全長の長い長側面被覆１１ａ１と、他方の被覆体から構成された、長側面被覆１１ａ１より全長の短い長側面被覆１１ａ２と、双方の被覆体の両端が重なりあって形成された積層面被覆１１ｃとから構成される。なお、図中においては説明のため、被覆体１１の厚みは誇張して示した。

更に、図１に示すように、長側面１０ａにおける積層面被覆１１ｃの位置は、長側面１０ａの中央からシフトしており、且つ、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、正面側と裏面側の双方から見て同一位置となっている。すなわち、積層面被覆１１ｃは、一対の積層面被覆１１ｃが蓋部２０の中心からみて点対称であって、且つ、蓋部２０の長手側に平行な直線に対して非対称に配置されている。換言すれば、一方の長側面１０ａから投影して見た場合において、一対の積層面被覆１１ｃは、互いに正対せず、一部も重なり合わない位置に配置されている。

以上の構成を有する本実施の形態の非水電解質二次電池１は、容器本体１０の形状に精度良く対応して被覆する被覆体１１を備えたことを特徴とする。

容器本体１０は、原材料としてのアルミニウム製の金属板を絞り加工して開口箱状に成形することにより得られるが、このとき金型の精度やプレス圧、原材料の硬度、厚み等に起因して、長側面１０ａと短側面１０ｂの境界は厳密な角ではなく曲面として形成される。

そこで、被覆体１１を精度良く容器本体１０の側面の湾曲形状に対応させて形成するため、本実施の形態の被覆体１１は、図４の分解斜視図に示す二枚の被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙから構成され、長側面１０ａと短側面１０ｂとの境界を一定の張力を保った状態で引き回し、且つ、それぞれのフィルムの両端を容器本体１０上で最も表面積の大きい長側面１０ａ上にて重ね合わせることで積層面被覆１１ｃを形成している。

上記の構成において、非水電解質二次電池１は本発明の蓄電素子に相当し、容器本体１０と蓋部２０との組合せは本発明の収納容器に相当する。又、電極体１０ｘは本発明の電極体に相当し、被覆体１１は本発明の被覆体に相当し、絶縁性の被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙは本発明の絶縁性フィルムに相当する。

以下、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙの構成及び、本発明の蓄電素子の製造方法の被覆工程に相当する、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙを用いて被覆体１１を完成させる作業工程を説明しつつ、本発明の実施の形態１について更に詳細に説明する。
（２．被覆フィルム及び被覆方法）

図４は本発明の実施の形態１による被覆フィルム４０の構成及び容器本体１０への被覆の状態を示す模式的斜視図である。被覆フィルム４０は、絶縁性を有するポリエチレン、ポリカーボネートその他合成樹脂を材料とする、４０〜５０μｍ厚の平面シート状のフィルム素体を、非水電解質二次電池１の収納容器の外形に合わせて形状加工することにより得られる。

具体的には、被覆フィルム４０ｘは、外形長方形の部材であって、非水電解質二次電池１の容器本体１０の一対の長側面１０ａの正面の側を被覆する領域４０ｘ１、背面の側を被覆する領域４０ｘ２、及び一対の短側面１０ｂの一方の側を被覆する領域４０ｘ３に区分され、領域４０ｘ１が長側面被覆１１ａ１に対応し、領域４０ｘ２が長側面被覆１１ａ２に対応し、領域４０ｘ３が短側面被覆１１ｂに対応する。

又、被覆フィルム４０ｙは、被覆フィルム４０ｘと同一形状であって、一対の長側面１０ａの背面の側を、被覆フィルム４０の領域４０ｘ２と共に被覆する領域４０ｙ１、一対の長側面１０ａの正面の側を、被覆フィルム４０の領域４０ｘ１と共に被覆する領域４０ｙ２、及び一対の短側面１０ｂの他方の側を被覆する領域４０ｙ３に区分され、領域４０ｙ１が長側面被覆１１ａ１に対応し、領域４０ｙ２が長側面被覆１１ａ２に対応し、領域４０ｙ３が短側面被覆１１ｂに対応する。

又、各被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙのそれぞれにおいて、領域４０ｘ１（４０ｙ１）と領域４０ｘ２（４０ｙ２）では領域４０ｘ１のほうが領域４０ｘ２よりも全長が大きい。又、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙとの関係において、領域４０ｘ１と領域４０ｙ１は同一長であり、領域４０ｘ２と領域４０ｙ２は同一長である。

又、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙの、容器本体１０の各面に対向する側の全面は、粘着剤が塗布された粘着面を形成している。

以上のような構成を有する被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙの非水電解質二次電池１への貼り合わせは以下のように行われる。すなわち、容器本体１０の一対の長側面１０ａについて、被覆フィルム４０ｘの端部４０ｘ２ｅ及び被覆フィルム４０ｙの端部４０ｙ２ｅを先に貼り付ける。次いで、各フィルムを短側面１０ｂ周りに一定の張力をかけて引き回し、端部４０ｘ２ｅの上に端部４０ｙ１ｅを被せるようにして被覆フィルム４０ｙを貼り合わせる。同時に、端部４０ｙ２ｅの上に端部４０ｘ１ｅを被せるようにして被覆フィルム４０ｘを貼り合わせる。なお、端部４０ｘ１ｅ、４０ｘ２ｅ、４０ｙ１ｅ及び４０ｙ２ｅは、それぞれ本発明の端部に相当する。

これにより、図３（ｂ）に示す完成後の被覆体１１のように、積層面被覆１１ｃは、正面側と背面側とで被覆フィルム４０ｘと４０ｙの重ね合わせの順序が異なることとなり、被覆体１１の形状を対称に保つことができる。

又、粘着面を介して粘着することで、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙは位置ずれを生ずることなく容器本体１０に貼り合わせることができる。

以上より、図１〜図３に示すような、容器本体１０の表面に沿った形状に仕上げ、被覆体１１を完成する。

以上のような、本実施の形態１による非水電解質二次電池１は、一対の被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙを用いて、正面と背面の長側面１０ａのそれぞれの上で重ね合わせてなる被覆体１１を備えたことにより、以下の効果を奏する。すなわち、二枚のフィルムをそれぞれ、収納容器１０において最も広い表面積を有する長側面１０ａの一方を基点にして、短側面１０ｂ上を引き回して他方の長側面１０ａへ引き回すことにより、長側面１０ａと短側面１０ｂの境界を一定の張力が加わった状態のフィルムで被覆して、容器本体１０の形状に良好に追従することができる。

これにより、容器本体１０の表面の被覆を皺やはみ出し無く行うことができる。収納容器の形状に対応した精度良い被覆体１１により、水分の侵入や振動に強い、信頼性を向上させた非水電解質二次電池１を得ることができる。又、被覆体１１の表面を美麗に仕上げることができ、非水電解質二次電池１の外形の寸法誤差を減じせしめる効果をも奏する。

なお、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙは、伸縮性を有する素材としてもよい。この場合、非水電解質二次電池１が内圧変化等の原因で膨張又は変形した場合であっても、被覆体１１は容器本体の形状変化に追従して、容器本体からの剥離又は破損の恐れを抑えることが可能となる。

更に、それぞれの被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙの端部４０ｘ１ｅと４０ｙ２ｅ及び端部４０ｘ２ｅと４０ｙ１ｅの重ね合わせの位置も長側面１０ａ上としたことにより、収納容器１０上の他の場所より位置決めを容易とすることができる。

このように、本実施の形態１の被覆体１１は、収納容器の外形に沿って精度良い被覆を得ることを可能としている。

更に、本実施の形態１においては、一対の積層面被覆１１ｃの位置を、正面及び背面の長側面１０ａにおいて、中央からシフトさせて、それら全部同士が互いに正対しない位置としたことにより、以下の効果を奏する。すなわち、長側面１０ａ上にて被覆フィルムを重ねあわせた場合、図４（ｂ）に示す積層面被覆１１ｂ１の厚みが非水電解質二次電池１の厚みに繰込まれることとなるが、これは、非水電解質二次電池１を単電池として用いた電源モジュールを構成し、長側面１０ａ同士を対向させて配列させた場合、当該単電池の積層方向に厚みを重畳させることとなり、モジュールの大型化の原因となる。

そこで、本実施の形態１の構成とすることにより、図５に示す、非水電解質二次電池１００を単電池Ｃａ〜Ｃｄとして、長側面１０ａ同士を隣接して配列して構成した電源モジュール５０のように、対向する単電池において、積層面被覆１１ｃの位置が互いに異なることとなり、厚みの影響を減じさせることが可能となる。

又、対向する単電池ＣａとＣｂにおいては、単電池間に位置する積層面被覆１１ｃ（ａ）と１１ｃ（ｂ）のように、それぞれが有する積層面被覆１１ｃを共有して介して接することとなり、その間にはクリアランスｇが形成される。単電池ＣｂとＣｃ、単電池ＣｃとＣｄとの間でも、積層面被覆１１ｃ（ｂ）と１１ｃ（ｃ）、積層面被覆１１ｃ（ｃ）と１１ｃ（ｄ）が共有され、同様のクリアランスｇが形成される。

これにより、電源モジュールにおけるセルの発熱等の影響を低減することが可能となる。

このように、本実施の形態の非水電解質二次電池１によれば、被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙを用いてなる被覆体１１を備えたことにより、収納容器の外形に沿った精度良い被覆を得ることができる。
（実施の形態２）

図６（ａ）は、本発明の実施の形態２に係る非水電解質二次電池の模式的な構成を示す、正面の長側面１０ａを含む斜視図であり、図６（ｂ）は背面の長側面１０ａを含む斜視図である。ただし、以下の各実施の形態も含め、同一又は相当する構成については、同一符号を付し詳細な説明は省略する。

本実施の形態２に係る非水電解質二次電池２は、絶縁性の４枚の被覆フィルムにより構成された被覆体１２を備えたものである。以下、説明を行う。

図６（ａ）（ｂ）に示すように、非水電解質二次電池２の収納容器１０の長側面１０ａは、長側面１０ａの中央部に位置する長側面被覆１２ａと、長側面被覆１２ａの両端に隣接し、短側面１０ｂ寄りの両側にそれぞれ位置する一対の積層面被覆１２ｃとにより被覆される。又、短側面１０ｂは、実施の形態１の短側面被覆１１ｂと同様の短側面被覆１２ｂにより被覆される。

又、図７の要部断面図に示すように、被覆体１２は、４つの被覆体の両端が、電極体１０ｘを収納した容器本体１０の長側面１０ａのそれぞれにおいて重なることで一体として容器本体１０の全周を被覆している。

次に、図７を参照して、被覆体１２を構成する各被覆体の基となる被覆フィルムについて説明する。

長側面被覆１２ａは、正面及び背面の長側面１０ａとほぼ同一の形状を有する被覆フィルム６０ｘにより構成される。被覆体１２の作成時においては、被覆フィルム６０ｘを、最初に端部６０ｘｅを長側面１０ａと短側面１０ｂの境界に一致させるようにして、長側面１０ａの全面に貼り付ける。この作業を正面及び背面の双方にて行う。

短側面被覆１２ｂ及び積層面被覆１２ｃは、一枚の被覆フィルム６０ｙにより構成され、被覆フィルム６０ｙにおいては、短側面１０ｂ全体を被覆する領域６０ｙ１と、領域６０ｙ１から連続して、正面及び背面の長側面１０ａにそれぞれ回り込んで一部を被覆する領域６０ｙ２とに区分される。

被覆体１２の作成時においては、既に貼り付けられた一方の被覆フィルム６０ｘ上に被覆フィルム６０ｙの一方の端部６０ｙ２ｅを貼り付け、次いで短側面１０ｂ周りに一定の張力をかけて引き回した後、他方の被覆フィルム６０ｘ上に他方の端部６０ｙ２ｅを被せるようにして、被覆フィルム６０ｘと６０ｙとを完全に貼り合わせる。なお、端部６０ｘｅ及び６０ｙ２ｅはそれぞれ本発明の端部に相当する。

このような被覆体１２を備えたことにより、本実施の形態２においては、実施の形態１と同様に、長側面１０ａと短側面１０ｂの境界を一定の張力が加わった状態の被覆フィルム６０ｙで被覆することにより、容器本体１０の形状に良好に追従させることができる。又、それぞれの被覆フィルム６０ｘ、６０ｙの重ね合わせの位置も長側面１０ａ上としたことにより、収納容器１０上の他の場所より位置決めを容易とすることができる。

更に、本実施の形態２においては、積層面被覆１２ｃが、収納容器の他の部位と比べて、外部の機器等と接触、干渉することが多い長側面１０ａ及び短側面１０ｂの境界近傍に位置することにより、被覆自体の強度を向上することができる。

なお、上記の説明においては、長側面１０ａにおいて長側面被覆１２ａは積層面被覆１２ｃよりも長い全長を持つものとして示したが、長側面被覆１２ａと積層面被覆１２ｃの長短の比率は任意であってよい。
（実施の形態３）

図８（ａ）は、本発明の実施の形態３に係る非水電解質二次電池の模式的な構成を示す、正面の長側面１０ａを含む斜視図であり、図８（ｂ）は背面の長側面１０ａを含む斜視図である。

本実施の形態３に係る非水電解質二次電池３は、互いに重なり合わず独立した被覆フィルムにより構成された被覆体１３を備えたものである。以下、説明を行う。

図８（ａ）（ｂ）に示すように、非水電解質二次電池３の収納容器１０の長側面１０ａは、長側面１０ａのほぼ全面を被覆する長側面被覆１３ａにより被覆される。又、短側面１０ｂは、長側面１０ａのほぼ全面を被覆する短側面被覆１３ｂにより被覆される。

又、同図に示すように、被覆体１３は、４つの被覆体の両端が、電極体を収納した容器本体１０の長側面１０ａと短側面１０ｂとの境界に隣接する位置に配置されることで、容器本体１０の全側面の大部分を占める平面部分を被覆している。このような被覆体１３を構成する各被覆体は、それぞれ独立した平面状の被覆フィルムにより構成され、順不同で収納容器１０ａの各側面に貼り付けることにより作成することができる。

このような被覆体１３を備えたことにより、本実施の形態３においては、曲面を生ずる長側面１０ａと短側面１０ｂとの境界に隣接する、一様に平坦な面を被覆フィルムにより被覆することにより、フィルム貼り付け時における皺の発生の恐れを低減し、容器本体１０の形状に良好に追従することができるとともに、被覆フィルムの位置決めも著しく容易とした被覆体を構成することができる。

更に、本実施の形態３においては、収納容器において被覆フィルムが設けられていない部分を容器本体１０の地肌として露出させることで、電池の放熱性を向上させることができる。特に、電源モジュールの単電池として本実施の形態３の非水電解質二次電池３を用いた場合、各被覆フィルムの間の露出部分に絶縁性の材料によるスペーサを配置させることができ、これにより、単電池間の絶縁性を確保することもできる。

更に、本実施の形態においては、長側面被覆１３ａ及び短側面被覆１３ｂが独立した被覆フィルムから構成されることを利用して、図９に示す構成例のように、長側面被覆と短側面被覆とで互いに色を異ならせることができる。

図９に示す非水電解質二次電池４は、図８に示す構成の短側面被覆１３ｂに代えて、短側面被覆１３ｂと同一平面形状を有するとともに、左右の側面で互いに表面色の異なる短側面被覆１３ｃ及び１３ｃを有する被覆体１３を備えたものである。

これにより、図８に示す構成に更に加えて、短側面被覆１３ａの色の違いを利用して、例えば電極端子３１の正負の極性を容易に識別することが可能となる。又、長側面被覆の表面色を違えた場合は、非水電解質二次電池の正面と背面とを容易に識別することが可能となる。

なお、図９に示す構成は、被覆体の素材である被覆フィルムの色を違えることにより被覆体の色を違えるものとしたが、被覆体全体の外観を長側面被覆単位、及び／又は短側面被覆単位で異ならせることを可能とするものであれば、色の他に、被覆フィルムの厚み、材質を異ならせてもよい。又、被覆フィルムに模様を附する構成としてもよいし、更にこれらの構成を全て又は適宜選択して用いるようにしてもよい。

以上のように、本発明の実施の形態の非水電解質二次電池によれば、被覆体１１〜１３により収納容器を、その外形に沿って精度良く被覆して、高い信頼性を得ることが可能となる。

しかしながら、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。

上記の説明においては、実施の形態１においては、被覆体１１は、同一形状の一対二枚の被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙにより形成されるものとしたが、本発明の被覆体を構成する二枚の被覆フィルムの形状は、長側面１０ａ上に積層面被覆１１ｃが形成可能な形状であれば、完全に同一でなくともよい。例えば、一方と他方とで全長が異なっていてもよい。

同様に、実施の形態２においても、長側面１０ａ上に積層面被覆１２ｃが形成可能な形状であれば、一対二枚の被覆フィルム６０ｘは互いに形状が異なっていてもよい。被覆フィルム６０ｙも同様である。

更に、実施の形態１においては、図３（ｂ）の積層面被覆１１ｃに示すように、完成後の被覆体１１において副領域４０ｂを重ね合わせる順序は、長側面１０ｂ毎に違えるものとしたが、図１０（ａ）に示すように、本発明は、被覆フィルム４０ｘの両端が、他方の被覆フィルム４０ｙの両端の上にそれぞれ重なる構成としてもよい。

同様に、実施の形態２においては、被覆フィルム６０ｙは全て被覆フィルム６０ｘの上に重ね合わせられるものとしたが、図１０（ｂ）に示すように、積層の順序を一部異ならせるようにしてもよい。

更に、上記の説明においては、被覆フィルムにおいては、その容器本体１０に対向する側の全面に粘着剤を塗布して粘着面を形成するものとしたが、本発明は、粘着フィルムの一部にのみ粘着面を形成する構成としてもよい。更に、本発明の被覆体は粘着剤によってのみ収納容器を被覆する絶縁性フィルムから構成されていてもよい。

更に、上記の説明においては、実施の形態１の被覆フィルム４０ｘ及び４０ｙの端部４０ｘ１ｅと４０ｙ２ｅ及び端部４０ｘ２ｅと４０ｙ１ｅのように、複数の被覆フィルムの両方の端部同士は、同一の長側面１０ａ上で重ね合わせるものとしたが、被覆フィルムの端部同士は重ね合わせずに位置させる構成としてもよい。例として、図１１（ａ）においては、被覆フィルム４０ｘと４０ｙが、それぞれの端部４０ｘ１ｅと端部４０ｙ２ｅ、及び端部４０ｘ２ｅと端部４０ｙ１ｅの先端同士で接触して継目１１ｄを形成するように容器本体１０を被覆することで、表面が一様に平坦な被覆体を形成している。

この構成においては、各被覆フィルムの端部は長側面１０ａ上で張り合わされているため容器本体１０から剥離しにくいという効果を奏する。特に、長側面１０ａ同士を対向させて配列した電源モジュールとした場合においては、継目１１ｄが対向面内に位置することで外から隠れるため、取扱時等において治具や作業者との接触を避けることができ、剥離しにくいという効果を奏する。又、重ね合わせない分厚みが削減され、配列時の寸法を抑えた省スペースな電源モジュールを得ることができる。

更に、図１１（ｂ）に示すように、端部４０ｘ１ｅと端部４０ｙ２ｅ及び端部４０ｘ２ｅと端部４０ｙ１ｅの先端同士が離隔して、長側面１０ａの表面を露出させた間隙１１ｅを形成するように容器本体１０を被覆する構成としてもよい。この場合も、図１１（ａ）と同様の効果を得ることができるほか、間隙１１ｅの寸法を調整することにより、収納容器の放熱効果を向上させることが可能となる。

なお、積層面被覆１１ｃ同様、各間隙１１ｅは長側面１０ａの中央からシフトさせて、それら全部同士が互いに正対しない位置にて配置されるため、長側面１０ａ同士を対向させて配列した電源モジュールとした場合においても、各収納容器同士は絶縁性が確保されている。なお、間隙１１ｅは一対の長側面１０ａ毎に同一寸法であるとしたが、互いに異ならせてもよい。

又、上記の説明においては、本発明の電極体は巻回型であるとしたが、積層型の電極体としてもよい。

又、上記の説明においては、本発明の蓄電素子は、リチウムイオン二次電池に代表される非水電解質二次電池１であるとしたが、電気化学反応により充放電可能な電池であれば、ニッケル水素電池その他各種の二次電池を用いてもよい。又、一次電池であってもよい。更に電気二重層キャパシタのように、電気を直接電荷として蓄積する方式の素子であってもよい。要するに、本発明の蓄電素子は電気を蓄積可能な素子であれば、その具体的な方式によって限定されるものではない。

又、上記の説明においては、容器本体１０及び蓋部２０から構成される収納容器は、本発明の収納容器に相当するものであり、被覆体１１は容器本体１０を被覆するものとしたが、本発明の被覆体は蓋部と容器本体の双方を被覆する構成として実現してもよい。

要するに本発明は、発電素子を収納する収納容器が被覆されていればよく、被覆対象である収納容器を構成する部材の配置、役割、個数によって限定されるものではない。

又、容器本体１０はアルミニウム製であるとしたが、アルミニウム合金、ステンレスその他任意の金属又は金属化合物を材料とするものであってもよい。又、形状は外形直方体としたが、底面が三角形、又は五角形以上の多角形である角柱形状であるとしてもよい。更には円筒形状であってもよい。

特に、多角形の角柱形状を有する場合であっても、側面の一部の幅が異なっている構成であって、被覆フィルムの端同士が、複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面上で重なりあう構成であれば、もっとも広い側面の被覆後の表面を美麗に仕上げ、完成後の蓄電素子の外形に沿って精度良い被覆を得られる効果を奏する。

又、上記の説明においては、単体の非水電解質二次電池１を例に取ったが、本発明は、図５に例示する、複数の蓄電素子において少なくとも一つの蓄電素子に本発明の蓄電素子を含んでなる、電源モジュールとして実現してもよい。

要するに、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内であれば、以上説明したものを含め、上記実施の形態に種々の変更を加えたものとして実施してもよい。

以上のような本発明は、蓄電素子を、その収納容器の外形に沿って精度良く被覆することが可能になる効果を有し、例えば二次電池のような蓄電素子において有用である。

１ 非水電解質二次電池
１０ 容器本体
１０ａ 長側面
１０ｂ 短側面
１１ 被覆体
１１ａ 長側面被覆
１１ａ１ 長側面被覆
１１ａ２ 長側面被覆
１１ｂ 短側面被覆
１１ｃ 積層面被覆
１２ 電極体
１３ 容器本体
２０ 蓋部
２１ 安全弁
２２ 封止栓
３１ 電極端子
３２ パッキン
４０ｘ ４０ｙ 被覆フィルム
４０ｘ１、４０ｘ２、４０ｘ３、４０ｙ１、４０ｙ２、４０ｙ３ 領域
４０ｘ１ｅ、４０ｘ２ｅ、４０ｙ１ｅ、４０ｙ２ｅ 端部

Claims (8)

1. 電極体と、
   前記電極体を収納する収納容器と、
   前記収納容器の少なくとも側面を被覆する被覆体とを備え、
   前記収納容器は、対向する一対の前記側面を複数組有し、
   前記複数組の側面の全部又は一部は互いに幅が異なっており、
   前記被覆体は、複数の絶縁性フィルムにより形成されており、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面上に位置している、
   蓄電素子。
2. 前記被覆体は、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面毎に一つの位置にて重なりあうことにより、前記側面を被覆している、
   請求項１に記載の蓄電素子。
3. 前記被覆体は、前記絶縁性フィルムの端部同士が、前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組のそれぞれの側面毎に複数の位置にて重なりあうことにより、前記側面を被覆している、
   請求項１に記載の蓄電素子。
4. 前記絶縁性フィルムの端部同士の、前記複数組の側面の最も幅が大きい組の前記側面上における重なり合いの位置は、
   前記側面から見て、前記絶縁性フィルムが重なり合う部分の全部が互いに正対しない位置である、
   請求項２又は３に記載の蓄電素子。
5. 前記複数の絶縁フィルムのそれぞれの前記端部の重なりの順序は、前記側面毎に入れ替わっている、
   請求項２から４のいずれかに記載の蓄電素子。
6. 電極体と、
   前記電極体を収納する収納容器と、
   前記収納容器の少なくとも側面を被覆する、複数の絶縁性フィルムにより形成された被覆体とを備え、
   前記収納容器は、対向する一対の前記側面を複数組有し、
   前記被覆体は、前記複数の絶縁性フィルムが、前記複数組の側面のそれぞれにのみ配置されることにより、前記側面を被覆しており、
   前記複数の絶縁性フィルムの全部又は一部は、材質、表面の色若しくは模様、又は厚みの少なくとも一つが互いに異なっている、
   蓄電素子。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の蓄電素子を少なくとも一つ含んでなる電源モジュール。
8. 電極体と、前記電極体を収納する収納容器とを有する蓄電素子を被覆する蓄電素子の被覆方法であって、
   前記収納容器の少なくとも側面に、複数の絶縁性フィルムを被覆する被覆工程を備え、
   前記収納容器は、正対する一対の前記側面を複数組有し、
   前記複数組の側面の全部又は一部は互いに幅が異なっており、
   前記被覆工程は、前記絶縁性フィルムの端部同士を、前記収納容器の前記複数組の側面のうち最も幅が大きい組の側面上で重ならせる工程を含む、
   蓄電素子の被覆方法。

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