JP6154779B2 - 搬送装置、及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に装備される搬送装置、及びその搬送装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、ラインヘッド方式とシリアルヘッド方式とに大別される。

ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、一般的に、搬送ベルトを備えた搬送装置が使用される。搬送装置は、インクジェットヘッドに対向して配置され、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送する。被記録媒体の吸着には、静電気又は負圧が用いられる。負圧を発生させる搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備える。また、吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材を含む。

しかし、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、被記録媒体が高速で搬送されるため、シリアルヘッド方式と比べて格段に多い紙粉が発生する。紙粉は、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と被記録媒体とが擦れることで発生する。紙粉が付着した被記録媒体がインクジェットヘッド下まで搬送されると、紙粉がノズル孔に付着することがあり、ノズル孔が詰まる虞がある。ノズル孔が詰まると、インク滴が吐出し難くなり、被記録媒体の搬送方向に沿って画像に白い筋が発生する虞がある。

一方、特許文献１には、被記録媒体を搬送ベルトに静電吸着させる搬送装置を備えたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、搬送ベルトに付着した紙粉をゴミ吸着ローラーに付着させて、搬送ベルトから除去する構成を備えている。

特開２００６−２７３４４４号公報

特許文献１に記載されたインクジェット記録装置は、搬送ベルトに付着した紙粉に対して、搬送ベルトとは逆極性の電位を付与する一方で、ゴミ吸着ローラーに対して、搬送ベルトと同極性で、且つ搬送ベルトよりも高い電位を付与する。この結果、搬送ベルトからゴミ吸着ローラーへ紙粉が移動する。しかし、ゴミ吸着ローラーの電位によって、紙粉がゴミ吸着ローラーと同極性に帯電する可能性がある。紙粉の極性がゴミ吸着ローラーと同極性になると、紙粉はゴミ吸着ローラーに対して反発する。したがって、紙粉がゴミ吸着ローラーに付着することなくインクジェットヘッド下まで搬送される虞がある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、紙粉のノズル孔への付着を抑制できる搬送装置、及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る搬送装置は、記録装置に、記録ヘッドに対向して設けられる。当該搬送装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部とを備える。また、当該搬送装置は、帯電部と、電気的にアースされた異物付着部とを備える。前記帯電部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体に対向する。前記異物付着部には、帯電された前記帯電部によって前記被記録媒体上の異物が付着する。

本発明の一局面に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記の搬送装置とを備え、前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む。

本発明によれば、帯電した紙粉が被記録媒体に付着していても、帯電部の電荷と紙粉の電荷との反発によって、紙粉を異物付着部に付着させることができる。したがって、記録ヘッド下まで搬送される紙粉の量を抑制することができる。この結果、紙粉のノズル孔への付着が抑制されて、ノズル孔から安定してインク滴を吐出させることが可能となる。よって、被記録媒体の搬送方向に沿った白い筋が画像に発生し難くなる。

本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大断面図である。 本発明の実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。 本発明の実施形態に係る搬送装置の構成の一部を示す拡大断面図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材の変形例を示す平面図である。 本発明の実施形態に係る搬送装置の変形例の構成の一部を示す拡大断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、以下の各実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。

図１は本発明の実施形態に係る搬送装置３１０を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。インクジェット記録装置（記録装置の一例）１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置されたインクジェット記録方式の画像形成部３００と、画像形成部３００の一側方に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他側方に配置された用紙排出部５００とを備える。

給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラー２０２と、ガイド板２０３とを備える。給紙ローラー２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置される。ガイド板２０３は給紙ローラー２０２と用紙搬送部４００との間に配置される。

給紙カセット２０１内には、複数枚の記録用紙（被記録媒体の一例）Ｐが積み重ねられた状態で収納される。以下、「記録用紙」は、単に「用紙」と記載される。給紙ローラー（ピックアップコロ）２０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラー２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。

用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対（１次給紙コロ対）４０２と、用紙搬送路４０１の途中に設けられた第２搬送ローラー対（２次給紙コロ対）４０３と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラー対４０４とを備える。用紙搬送路４０１は、用紙Ｐの搬送路（被記録媒体搬送路の一例）の一部を構成する。

第１搬送ローラー対４０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。第２搬送ローラー対４０３も送り部材である。第２搬送ローラー対４０３は、第１搬送ローラー対４０２が送出した用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向に搬送する。

レジストローラー対４０４は、第２搬送ローラー対４０３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対４０４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３００に送出する。

画像形成部３００は、搬送装置３１０と、搬送装置３１０の上方に配置された４種類のインクジェットヘッド（記録ヘッドの一例）３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと、搬送装置３１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された搬送ガイド３５０とを備える。図示しないが、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄにはそれぞれ、複数のノズルが設けられている。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図等の画像が形成される。なお、画像形成部３００は、乾燥装置を備えてもよい。乾燥装置は、インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄから用紙Ｐへ向けて吐出されたインク滴を乾燥させる。

搬送装置３１０は、ベルト速度検知ローラー３１１と、吸着ローラー３１２と、駆動ローラー３１３と、テンションローラー３１４と、一対のガイドローラー３１５と、無端状の搬送ベルト３２０と、吸引部３３０とを備える。本実施形態において、吸着ローラー３１２は異物付着部の一例であり、吸着ローラー３１２は電気的にアース（接地）されている。

搬送装置３１０は、装置筐体１００内において、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄに対向して配置される。搬送ベルト３２０は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４及び一対のガイドローラー３１５の間に張設されている。搬送ベルト３２０は、用紙Ｐの搬送方向に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。

搬送ベルト３２０の材料には、例えば、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、又はポリカーボネイト（ＰＣ）が使用される。好適には、搬送ベルト３２０の厚みムラを軽減できることから、ポリイミド又はポリアミドイミドが使用される。また、搬送ベルト３２０の裏面側（吸引部３３０側）に、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材からなる層が形成されていてもよい。搬送ベルト３２０の厚みは、例えば、１００μｍである。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２０が撓まないように、搬送ベルト３２０に張力を与える。搬送装置３１０は、搬送ベルト３２０が蛇行した際に、その蛇行に応じてテンションローラー３１４の軸心の方向を変化させる機構を含んでもよい。斯かる機構により、搬送ベルト３２０の蛇行が補正される。

ベルト速度検知ローラー３１１は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３２０の回転速度が検知される。したがって、搬送ベルト３２０の回転速度に速度ムラが発生した場合に、駆動ローラー３１３の回転数を制御して、速度ムラを補正することが可能となる。

駆動ローラー３１３は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置される。好適には、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に搬送ベルト３２０の平面性を維持できるように配置される。また、斯かる配置により、搬送ベルト３２０の蛇行補正が行われる際にも、搬送ベルト３２０の平面性が維持される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦により、図１の紙面において反時計回りの方向に搬送ベルト３２０を回転させる。駆動ローラー３１３の直径は、例えば、３０．０ｍｍである。

搬送ベルト３２０の速度ムラ補正（駆動ローラー３１３の回転数補正）が実施される場合、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは小さい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は軽い方が好ましい。したがって、本実施形態では、駆動ローラー３１３として、例えばアルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。なお、搬送ベルト３２０の速度ムラ補正が実施されない場合は、フライホイール効果によって駆動ローラー３１３の回転を安定させるために、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは大きい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は重い方が好ましく、駆動ローラー３１３の材料として中実の金属材が好適に使用される。

搬送ベルト３２０が、ポリイミド等の樹脂材からなる場合、駆動ローラー３１３の表面層は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、又はニトリルゴム等のゴム材で構成される。画像形成部３００が水系インクを用いて用紙Ｐに画像を形成する場合、ゴム材の膨潤を防ぐために、駆動ローラー３１３の表面層の材料としてＥＰＤＭが使用されることが好ましい。ゴム材からなる表面層の厚みは、例えば、１．０ｍｍである。また、搬送ベルト３２０の裏面側に、ＥＰＤＭ等のゴム材からなる層が形成されている場合、駆動ローラー３１３の表面層は、金属で構成されていてもよい。駆動ローラー３１３の表面層がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、駆動ローラー３１３の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。

一対のガイドローラー３１５は、吸引部３３０よりも下方に配置され、吸引部３３０下方の空間を維持する。斯かる配置により、吸引部３３０下方における搬送ベルト３２０と吸引部３３０との接触を防止できる。また、一対のガイドローラー３１５のうち、駆動ローラー３１３に近いガイドローラー３１５は、駆動ローラー３１３に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３１５のうち、テンションローラー３１４に近いガイドローラー３１５は、蛇行補正が安定して実施できるように、テンションローラー３１４に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。

４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄの各々は、搬送ベルト３２０の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄはライン型と称される。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

ここで、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置について説明する。ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、一般的に、１色のインク滴を被記録媒体へ向けて吐出するために、被記録媒体の幅以上の長さを有するインクジェットヘッドを単体で備えるか、又は、被記録媒体の搬送方向に直交する方向（被記録媒体の幅方向）に沿って配置される複数個のインクジェットヘッドを備える。複数色のインク滴を吐出するインクジェット記録装置では、各色に対応する単体のインクジェットヘッド又は複数個のインクジェットヘッドの組みが、被記録媒体の搬送方向に沿って並べられる。インクジェットヘッドは固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。搬送される被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドからインク滴が吐出されることにより、被記録媒体に画像が形成される。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１の説明に戻る。インクジェットヘッド３４０ａの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ａ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ａ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してブラック（Ｂｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｂの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｂ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｂ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｃの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｃ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｃ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｄの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｄ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｄ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと対向するように搬送ベルト３２０の裏面側に配置される。吸引部３３０は、空気流通室（気体流通室の一例）３３１と、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２と、吸引装置３３６とを備える。ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを支持する。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２に対向し、レジストローラー対４０４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２０上へ誘導して、搬送ベルト３２０に吸着させる。また、吸着ローラー３１２は、インクジェットヘッド３４０ａに対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置される。インクジェットヘッド３４０ａは、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄのうち、用紙Ｐの搬送方向において最も上流側に配置されたインクジェットヘッドである。

本実施形態では、吸着ローラー３１２を搬送ベルト３２０側（ガイド部材３３２側）へ押圧する押圧力が吸着ローラー３１２に付与されている。これにより、レジストローラー対４０４による用紙Ｐの搬送速度と搬送ベルト３２０の回転速度との間に差が生じている場合でも、レジストローラー対４０４と吸着ローラー３１２との間で用紙Ｐを撓ませて、用紙Ｐの搬送ベルト３２０への密着開始位置を、吸着ローラー３１２が配置された位置に対応させることができる。

吸引装置３３６は、例えばファンである。但し、吸引装置３３６はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。吸引装置３３６が駆動することにより、吸引部３３０が搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを吸引する。

搬送ガイド３５０は、搬送ベルト３２０から排出される用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。用紙排出部５００は、排出ローラー対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。吸引装置３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を形成する箱形部材の底壁には、吸引装置３３６に対応して排気口（図示せず）が形成されている。吸引装置３３６は電源（図示せず）に接続されている。吸引装置３３６が駆動することにより、空気流通室３３１内に負圧が発生する。この負圧により、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐが吸引される。

図２は、ガイド部材３３２を示す平面図であり、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄとガイド部材３３２との位置関係を示している。なお、図２では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。

図２に示すように、ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド３４０ａは、３個のインクジェットヘッド３４１を含む。３個のインクジェットヘッド３４１は、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥足状（千鳥状）に配置される。

シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド３４０ｂは、３個のインクジェットヘッド３４２を含む。３個のインクジェットヘッド３４２は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド３４０ｃは、３個のインクジェットヘッド３４３を含む。３個のインクジェットヘッド３４３は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド３４０ｄは、３個のインクジェットヘッド３４４を含む。３個のインクジェットヘッド３４４は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

ガイド部材３３２の表面（搬送ベルト３２０側の面）３３３には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙搬送方向に延びる長円状である。図３はガイド部材３３２を示す一部拡大断面図である。図２及び図３に示すように、複数の溝３３４の各々に対応して、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。

また、図２に示すように、ガイド部材３３２には帯電部３３７が設けられる。帯電部３３７は、インクジェットヘッド３４０ａに対して用紙搬送方向の上流側に配置される。好ましくは、帯電部３３７は、吸着ローラー３１２の近傍に配置される。また帯電部３３７は、ガイド部材３３２の表面３３３から露出する面を有している。

図４は搬送ベルト３２０を示す平面図である。図４に示すように、搬送ベルト３２０には複数の吸引孔３２１が穿孔されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１の間隔は、例えば８ｍｍである。

用紙搬送方向に配置された複数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２０の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥掛け状（千鳥状）に配置されるように形成されている。一方、図２に示すように、ガイド部材３３２には、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されている。これらの複数本の溝３３４の列に対応して、搬送ベルト３２０の複数本の吸引孔３２１の列が配置される。

複数の溝３３４の各々は、少なくとも２つの吸引孔３２１と対向し得るように形成されている。搬送ベルト３２０の進行に伴って、複数の溝３３４の各々に対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

空気流通室３３１（図１参照）は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５（図２参照）及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１（図４参照）に連通する。

次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２０２は、給紙カセット２０１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２０３によって第１搬送ローラー対４０２に導かれる。複数枚の用紙Ｐが、給紙カセット２０１に積み重ねられた状態で収容されている場合、給紙ローラー２０２は、最上部の用紙Ｐを給紙カセット２０１から取り出す。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４０２によって用紙搬送路４０１内に送出され、第２搬送ローラー対４０３によって用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４０４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐが画像形成部３００に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２０上に導かれ、搬送ベルト３２０に吸着される。好適には、用紙Ｐのその幅方向の中心が、搬送ベルト３２０のその幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に導かれる。用紙Ｐは、搬送ベルト３２０に穿孔された複数の吸引孔３２１の一部または全部を覆う。吸引部３３０は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して空気（気体の一例）を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これにより、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２０の進行に伴って用紙搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２０により、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々に対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々から各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２０から搬送ガイド３５０へ搬送される。搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

以上説明したラインヘッド方式のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の位置が固定されており、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方を用紙Ｐが搬送される。よって、用紙Ｐの搬送速度を上げることで、記録速度を上げることが可能となる。例えば、インクジェット記録装置１では、用紙Ｐの搬送速度を９００ｍｍ／ｓ、印刷速度をＡ４横サイズ紙で１５０枚／分とすることが可能である。

一方、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置には、紙粉がノズル孔に付着して、ノズル孔が詰まり易いという問題がある。これは、被記録媒体が高速で搬送されるため、シリアルヘッド方式と比べて格段に多い紙粉が発生することに起因する。紙粉は、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と被記録媒体とが擦れることで発生する。ノズル孔が詰まると、インク滴が吐出できなくなり、被記録媒体の搬送方向に沿って画像に白い筋が発生する。

ノズル孔が詰まる現象は、被記録媒体、及び被記録媒体に付着した紙粉が帯電している場合に発生し易い。即ち、一般的にインクジェットヘッドは電気的にアースされているため、帯電した被記録媒体及び紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、被記録媒体の電荷と紙粉の電荷との反発によって、インクジェットヘッドのヘッド面（搬送ベルト側の面）へ向けて紙粉が飛翔し易い。このため、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。また、搬送ベルト及びガイド部材の材料として、例えば絶縁性の材料が用いられている場合にも、ノズル孔が詰まり易い。これは、インクジェット記録装置の稼働中に搬送ベルトとガイド部材との間で発生する摩擦に起因して、搬送ベルトが帯電するためである。即ち、帯電した紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、搬送ベルトの電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアースされたインクジェットヘッドのヘッド面へ向けて紙粉が飛翔し易く、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。

被記録媒体の帯電は、被記録媒体に含まれる水分が少ない場合に、被記録媒体が、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と擦れることで発生する。また、被記録媒体は、送り部材が帯電している場合に、送り部材と接触することで帯電することがある。同様に、紙粉の帯電は、紙粉に含まれる水分が少ない場合に、紙粉が、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と擦れたり、帯電している送り部材と接触したりすることで発生する。つまり、給紙工程、及び、搬送ベルトまで被記録媒体を搬送する工程で、被記録媒体及び紙粉は帯電する。被記録媒体及び紙粉の帯電は、特に、低温低湿環境下において発生し易い。

被記録媒体及び紙粉は、プラスに帯電することもあれば、マイナスに帯電することもあり、一律にどちらかに帯電するものではない。しかし、上記した理由により、帯電している紙粉、又は帯電している被記録媒体及び紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、インクジェットヘッドのヘッド面へ向けて一部の紙粉が飛翔して、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。

［吸着ローラー３１２周辺の構成］
図５は、搬送装置３１０の構成の一部を拡大して示す断面図である。詳しくは、図５は、吸着ローラー３１２の周辺の構成の一部を拡大して示している。図５において、空気流通室３３１は図示されていない。図５に示すように、吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０に接するように配置されている。また、帯電部３３７は、搬送ベルト３２０を介して吸着ローラー３１２に対向している。

吸着ローラー３１２は導電性を有する材料を含み、導電性を有する材料は、電気的にアース（接地）されている。例えば、ＳＵＳのような金属からなる吸着ローラー３１２が使用されてもよい。また、用紙Ｐが吸着ローラー３１２に衝突することにより発生する衝突振動を緩和するために、吸着ローラー３１２の慣性モーメントは小さい方が好ましい。よって、金属からなる吸着ローラー３１２としては、例えば三ツ矢管のような中空のローラーが好ましいが、半導電性のＥＰＤＭ発泡体、又は半導電性のウレタンゴム等からなる吸着ローラー３１２が使用されてもよい。導電性を有する材料としては、吸着ローラー３１２の帯電を抑制するために、体積抵抗率が１．０×１０⁷Ω・ｃｍ以下の材料が好ましい。

上述したように、帯電部３３７は、ガイド部材３３２の表面３３３から露出する表面を有している。したがって、回転する搬送ベルト３２０と帯電部３３７との間で摩擦が発生し、これにより、帯電部３３７は帯電する。帯電部３３７の材料には、好適には、搬送ベルト３２０と擦れることによって帯電し易い材料が使用される。本実施形態では、帯電部３３７は絶縁材料からなる。これにより、帯電部３３７を効率よく帯電させることができる。絶縁材料として、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ＡＢＳ、フッ素樹脂、絶縁性ウレタンゴム、ウレタン発泡体等が使用できる。

本実施形態によれば、用紙Ｐに付着している紙粉が帯電していても、その紙粉の電荷と帯電部３３７の電荷との反発によって、電気的にアースされている吸着ローラー３１２の表面に紙粉を移動させて、その表面に紙粉を付着させることができる。したがって、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方まで搬送される紙粉の量を抑制することができる。この結果、紙粉のノズル孔への付着が抑制されて、ノズル孔から安定してインク滴を吐出させることが可能となる。よって、用紙搬送方向に沿った白い筋が画像に発生し難くなる。

また、本実施形態では、吸着ローラー３１２が用紙Ｐに接触する。したがって、吸着ローラー３１２に対して用紙搬送方向の上流側で用紙Ｐが帯電していても、用紙Ｐは吸着ローラー３１２に接触することによって除電される。この結果、用紙Ｐの電荷と紙粉の電荷との反発が抑制されるので、吸着ローラー３１２に付着せずに用紙Ｐ上に残存した紙粉が、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方へ用紙Ｐと共に搬送された場合でも、電荷の反発作用に起因する紙粉のヘッド面への移動（飛翔）は起こり難い。

また、そもそも、吸着ローラー３１２に付着しない紙粉は、元から帯電していないものであるか、あるいは、吸着ローラー３１２によって除電されたものである。したがって、吸着ローラー３１２に付着せずに用紙Ｐ上に残存した紙粉が、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方へ搬送されても、電荷の反発作用に起因する紙粉のヘッド面への移動（飛翔）は起こり難い。

また図５に示すように、本実施形態では、インクジェット記録装置１が、紙粉回収部材３６０を備えている。紙粉回収部材３６０は、吸着ローラー３１２の表面に接しており、紙粉を吸着ローラー３１２の表面から剥がして回収する。斯かる構成により、より多くの紙粉を吸着ローラー３１２で回収することが可能となり、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方まで搬送される紙粉の量を少なく抑えることができる。紙粉回収部材３６０には、例えば、クリーニングブレードが使用できる。

また、本実施形態では、インクジェット記録装置１が、受け部材３６１を備えている。受け部材３６１は、吸着ローラー３１２の表面から剥がされた紙粉を受ける。斯かる構成により、装置筐体１００の内部が紙粉で汚染されることを防止できる。受け部材３６１は、装置筐体１００に着脱自在に保持されてもよい。あるいは、受け部３６１に接続する紙粉搬送路と、回収容器とを設けてもよい。この場合、紙粉搬送路に、例えばミキサーを配置することにより、紙粉を回収容器まで搬送することができる。

また、本実施形態では、吸着ローラー３１２が搬送ベルト３２０を介して帯電部３３７を押圧している。したがって、帯電部３３７が、回転する搬送ベルト３２０とより強く擦れ合うので、帯電部３３７の摩擦帯電を大きくすることができる。これにより、帯電部３３７の電荷と紙粉の電荷との反発作用によって、用紙Ｐに付着した紙粉を吸着ローラー３１２の表面に移動させ易くなる。

また、本実施形態では、用紙搬送方向に直交する方向において、帯電部３３７が配置される領域の長さが、吸着ローラー３１２と比べて長い。斯かる構成により、用紙Ｐに紙粉が付着した位置によらず、紙粉を吸着ローラー３１２に付着させることができる。例えば、図２に示すように、ガイド部材３３２の表面から露出する帯電部３３７の表面部分は、用紙搬送方向に直交する方向に長い矩形状であってもよい。この場合、用紙搬送方向に直交する方向において、その矩形状の表面部分の長さが、吸着ローラー３１２と比べて長いことが好ましい。

なお、帯電部３３７の個数は１個に限定されるものではない。図６（ａ）は、ガイド部材３３２の変形例を示す平面図である。図６（ａ）に示すように、複数個の帯電部３３７がガイド部材３３２に設けられてもよい。図６（ａ）に示す例では、３個の帯電部３３７が、用紙搬送方向に直交する方向に沿って配置されている。

また、帯電部３３７は、図６（ｂ）に示すように、紙粉が特に発生し易い範囲に対応させて設けられてもよい。図６（ｂ）は、ガイド部材３３２の他の変形例を示す平面図である。

紙粉の発生量は、特に、給紙部のピックアップコロに対応する範囲において多くなる。これは、給紙部のピックアップコロが、用紙Ｐに大きな摩擦力を作用させるためである。また、ピックアップコロが被記録媒体に摩擦力を作用させる際には、被記録媒体同士が擦れ合う場合がある。これも紙粉の発生量を増加させる要因となる。したがって、用紙搬送路の下流において、ピックアップコロに対応する範囲に帯電部３３７を配置することが望ましい。図１に示すインクジェット記録装置１では、給紙部２００の給紙ローラー２０２が、ピックアップコロである。ピックアップコロは、一般的に、用紙搬送路において、用紙搬送方向に直交する方向の中央に配置される。よって、図６（ｂ）に示すように、用紙搬送方向に直交する方向のガイド部材３３２の中央部に帯電部３３７が設けられてもよい。斯かる構成により、紙粉を効果的に吸着ローラー３１２へ付着させることができる。

また、帯電部３３７は、図７に示すように、吸着ローラー３１２から外れた位置に配置されてもよい。図７は、搬送装置３１０の変形例の構成の一部を拡大して示す断面図である。詳しくは、図７は、吸着ローラー３１２の周辺の構成の一部を拡大して示している。なお、図７において、空気流通室３３１は図示されていない。

図７に示すように、帯電部３３７は、吸着ローラー３１２に対して用紙搬送方向の上流側に配置されてもよい。このように帯電部３３７が吸着ローラー３１２と対向していない場合でも、紙粉の電荷と帯電部３３７の電荷との反発によって、電気的にアースされている吸着ローラー３１２の表面へ紙粉を飛翔させて、その表面に紙粉を付着させることができる。なお、この場合、吸着ローラー３１２の表面まで紙粉が到達できるように、帯電部３３７は、好ましくは、吸着ローラー３１２の近傍に配置される。

以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

例えば、上記実施形態では、吸着ローラー３１２が従動ローラーであったが、吸着ローラー３１２は、モーター等の駆動装置によって回転駆動されてもよい。

また、上記実施形態では、絶縁材料のみからなる帯電部３３７が使用されたが、帯電部３３７はこれに限定されるものではない。例えば、帯電部３３７は、ガイド部材３３２の表面３３３から露出する部分にのみ絶縁材料を有していてもよい。

また、上記実施形態では、回転する搬送ベルト３２０と帯電部３３７との間で摩擦を発生させて、帯電部３３７を帯電させたが、帯電部３３７の帯電方法は、この方法に限定されるものではない。例えば、帯電部３３７にバイアス電圧を印加することで、帯電部３３７を帯電させてもよい。この場合、帯電部３３７の材料は、例えば金属材であり得る。

また、上記実施形態では、導電性を有する材料のみからなる吸着ローラー３１２が使用されたが、吸着ローラー３１２はこれに限定されるものではない。例えば、吸着ローラー３１２は、その表面にのみ導電性を有する材料を有していてもよい。

また、上記実施形態では、帯電部３３７がガイド部材３３２に設けられたが、帯電部３３７は、吸着ローラー３１２（吸着部）に紙粉を吸着させることができる限り、ガイド部材３３２とは異なる部材によって保持されてもよい。

また、上記実施形態では、吸着ローラー３１２が異物付着部の機能を有したが、吸着ローラー３１２とは別個に異物付着部が設けられてもよい。この場合、異物付着部は搬送ベルト３２０に用紙Ｐを吸着させなくてもよいし、異物付着部として、ローラー状のものが使用されなくてもよい。

また、上記実施形態では、貫通孔３３５の断面形状が円形状であったが、貫通孔３３５の断面形状は円形状に限定されるものではない。貫通孔３３５は、例えば、矩形状であってもよい。

また、上記実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、シリアル型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用することもできる。

また、上記実施形態では、各色に対応して３個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って千鳥足状に配置されたが、各色に対応するインクジェットヘッドの個数は、特に限定されるものではない。例えば、各色に対応してインクジェットヘッドが単体で設けられてもよい。また、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドの配置は千鳥足状の配置に限定されるものではなく、例えば、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って一列に配置されてもよい。

また、上記実施形態では、フルカラーで画像を形成可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成するインクジェット記録装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。

また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。

その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

１ インクジェット記録装置
１００ 装置筐体
３００ 画像形成部
３１０ 搬送装置
３１２ 吸着ローラー
３２０ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３０ 吸引部
３３１ 空気流通室
３３２ ガイド部材
３３４ 溝
３３５ 貫通孔
３３７ 帯電部
３４０ａ、３４１ ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド
３４０ｂ、３４２ シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド
３４０ｃ、３４３ マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド
３４０ｄ、３４４ イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド
３６０ 紙粉回収部材
３６１ 受け部材

Claims (11)

1. 記録ヘッドに対向して記録装置に設けられる搬送装置であって、
   被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と、
   前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体に対向する帯電部と、
   電気的にアースされており、帯電された前記帯電部によって前記被記録媒体上の異物が付着される異物付着部と
   を備え、
   前記異物付着部は、前記搬送ベルトの外側に配置されており、
   前記帯電部は絶縁材料を含み、前記搬送ベルトの内側に配置されて、前記搬送ベルトとの摩擦によって帯電する、搬送装置。
2. 前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含み、
   前記帯電部は、前記ガイド部材に設けられる、請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記吸引部は、空気流通室と吸引装置とを有する、請求項１又は２に記載の搬送装置。
4. 前記異物付着部は、ローラーであり、
   前記ローラーは、前記ガイド部材に前記搬送ベルトを介して対向し、前記搬送ベルトに前記被記録媒体を吸着させる、請求項２に記載の搬送装置。
5. 前記帯電部は、前記搬送ベルトを介して前記異物付着部に対向する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の搬送装置。
6. 前記帯電部は、前記異物付着部に対して前記被記録媒体の搬送方向上流側に位置する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の搬送装置。
7. 前記帯電部が帯電することにより、前記被記録媒体に付着している前記異物である紙粉を前記異物付着部に移動させる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の搬送装置。
8. 前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向において、前記帯電部が配置される領域の長さが、前記異物付着部と比べて長い、請求項１〜７のいずれか１項に記載の搬送装置。
9. 前記異物付着部は、体積抵抗率が１．０×１０⁷Ω・ｃｍ以下の材料を含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の搬送装置。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の搬送装置と、
    前記記録ヘッドと
    を備え、
    前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。
11. 前記異物付着部の表面に接する紙粉回収部材をさらに備える、請求項１０に記載のインクジェット記録装置。

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